High School DxD (LN) Cilt 11 – Bölüm 3 / İsyandaki Kahramanlar

“Sınavda iyi iş çıkardın. Şerefe.” Azazel elindeki içeceği yudum yudum içti.

Öğleden beri içiyordu. Bu düşmüş melek vali ne kadar içmişti?

Kiba, Akeno, Ravel ve ben, diğerlerinin özel bir restoranda beklediği otele atladık. Gasper ve Rossweisse dışında herkes bizi karşılamak için oradaydı ve lezzetli yemeklerin tadını çıkarıyorlardı.

Açlıktan ölüyordum, bu yüzden hiç vakit kaybetmeden kendimi muhteşem bir şekilde hazırlanmış tüm yemeklerle doldurdum.

“Nasıl geçti?” Rias yanımdaki koltuğundan sordu.

“Şey, bazı noktalarda kesinlikle zordu ama sanırım herkesin yardımı sayesinde iyi iş çıkardım. Yine de uygulama bölümünde biraz aşırıya kaçtım…”

Rakibimi tamamen ezmek için Kızıl Ejder İmparatoru güçlerimi kullandım. Ve duvarda bir delik açmıştım.

“Onarım ücretini ben ödeyeceğim, bu yüzden endişelenme. Ancak başka bir orta sınıf iblisle karşılaşırsan, tam güçle saldıramazsın, tamam mı? Sen inanılmaz güçlüsün.”

Rias’tan bir uyarı. Evet, hareketlerimi gözden geçirmem gerekti.

Gücümün diğer düşük sınıf iblislerinkinden bu kadar farklı olduğunu hiç düşünmemiştim. Açıkçası, şaşırmıştım.

Yani sadece ham yeteneğimle bile şimdiden yüksek sınıf iblis seviyesinde miyim? Elbette güçlü hissediyordum ama iblis soyluluğuyla boy ölçüşmek için yeterli gelmiyordu.

Riser ve Diodora’yı alt etmek için riskli kumarlara güvenmek zorunda kaldım. Diğer iblislerle nasıl karşılaştırılabileceğimi hiç düşünmemiştim.

Ortaya çıkmaya devam eden tüm o çılgın güçlü rakiplere karşı kendimi koruyabilmek için mümkün olduğunca çok çalıştım, tabii ki en önemlisi Vali’ydi.

Ddraig güldü. “Heh. Göksel bir Ejderhanın taşıyıcısı olduğun için zaten kuralın bir istisnasısın ve hedefin de gelmiş geçmiş en güçlü Beyaz Ejderha İmparatoru. Başından beri hedeflerin çok yüksekti ve sonra bu imkansız hayallere ulaşmak için yeteneklerini geliştirmeye devam ettin. Farkında olmadan diğer iblisleri geçmen hiç de şaşırtıcı değil. Yazın sonunda kendi ustan Rias Gremory’yi bile geçtin. O kadın hiç de zayıf değil… Kızıl Ejder İmparatoru olarak büyüme hızınız inanılmaz.”

Elbette, ama gelişimim önceki Kızıl Ejder İmparatorlarına kıyasla yavaş, değil mi? O kadar zayıftı ki, yeteneksizliğimden dolayı kelimenin tam anlamıyla ağlamıştım.

“Evet, bazı açılardan kesinlikle geç olgunlaşan birisiniz… Ancak eşi benzeri görülmemiş büyümeniz inkâr edilemez. Seni diğer gemilerimle kıyaslamak yanlış olur. Henüz en yüksek formunuzu bile görmediğimizi düşünmek beni ürpertiyor… Ne yazık ki, ilerlemenizin anahtarı her zaman göğüslerdir… Hahhh…”

Saygıdeğer Kızıl Ejder İmparatoru derin bir iç çekti. Belki de en iyisi bu konuşmayı şimdilik bir kenara bırakmaktı.

Kendimi meşgul edecek bir yol ararken, beni hemen gülümseten bir şey gördüm.

“Al, Koneko. Bunu dene. Ve bunu da.”

“Kendimi besleyebilirim. Benim için yemek getirmene ihtiyacım yok.”

“Sana istediğim için bakıyor değilim. Eğer iyileşmezsen Issei üzülecek.”

“…Tamam. Yiyeceğim… Teşekkür ederim.”

“Hiçbir şey düşünme! Bu sadece seni her zamanki haline döndürmek için, böylece düzgün bir şekilde yarışabiliriz!”

Ravel ve Koneko çok uzak olmayan bir yerde konuşuyorlardı.

Sık sık tartışıyorlardı ama birbirlerine açılıyor gibiydiler. Bu iyiye işaretti.

“Ddraig’e bakacağım.”

Ophis odanın bir köşesinden bakıyordu. Bir yandan da yavaşça makarna lokmalarını ağzına götürüyordu… Eğer otelde çalışanlar onun bir terörist başı olduğunu anlarlarsa başımız ciddi belaya girerdi. Neyse ki bu hâlâ bizim küçük sırrımızdı.

Kuroka ve Le Fay kendi başlarına tatlı yiyorlardı. Fenrir’i görmedim ama muhtemelen Le Fay’in yanında bir yerlerde gizleniyordu. Çok zeki bir kurttu. Otelde evcil hayvanlara izin verilmiyordu, bu yüzden neden saklandığını anladım.

Bir dakika, akla gelebilecek en kötü canavar ne zaman evcil hayvan oldu?

Kuroka yeraltı dünyasının en çok arananlar listesinde yer alan kaçak bir iblis olduğu için kedi kulaklarını ve kuyruğunu gizlemişti ve farklı renkte de olsa Le Fay’inkiyle aynı tarzda bir cübbe giyiyordu.

Daha dikkatli olmak için Kuroka bir de güneş gözlüğü takmıştı. Hatta qi akışını bile ayarlamıştı, böylece bu enerjiye duyarlı olanların dikkatini çekmeyecekti. Aynı şeyi Le Fay ve Ophis için de yapmıştı, muhtemelen bu yüzden kimse onlara şüpheyle bakmıyordu.

Kuroka’nın henüz yakalanmamış olması, istediği zaman fark edilmeden nasıl hareket edeceğini bildiğini gösteriyordu.

Her şey birbirine uymaya başlamıştı. Bu insanlar gizlice dolaşmakta çok ustaydı, bu yüzden her zaman beklenmedik yerlerde ortaya çıkıyorlardı. Aslında, Vali Takımının üyeleri Hyoudou’nun evine ilk uğradıklarında, diğerleri bunu fark etmemişti bile… Bu açıdan, bizden daha yetenekli oldukları açıktı.

Ben bunu düşünürken Azazel sarhoş bir halde sendeleyerek yanıma geldi.

“Issei, Kiba. Gremory Ailesi arasında bile siz ikiniz istisnasınız.”

“Olağanüstü…?” Kiba tekrarladı.

Azazel başıyla onayladı. “İkiniz de inanılmaz potansiyele sahip genç iblislersiniz. Issei’nin yeteneği olmayabilir ama o Kızıl Ejder İmparatoru. Kendini önceki Kızıl Ejder İmparatorlarının ötesine taşıdı ve hatta Juggernaut Drive’ının tam tersi bir gücü uyandırmayı başardı. Ve sen, Kiba. İleride yeni yetenekler geliştirmeyi başarsan da, şimdiden göze çarpan bir güce sahipsin. Ve hâlâ gelişiyorsun. İki Denge Kırıcı uyandırmak, bu inanılmaz. Ve ikiniz de birlikte antrenman yapıyor, birbirinizin gelişmesine yardımcı oluyorsunuz… Bu hızla giderseniz, Rias profesyonel olarak ilk çıkışını yapmadan önce siz ikiniz üst sınıf iblis unvanlarını elde etmeyi başarabilirsiniz, ha?”

Rias’ın çıkışından önce en üst sınıfa ulaşmak… Orta sınıfa ulaşma ihtimali beni çoktan sevindirmişti. Nihai sınıfa ulaşırsam, en az on gün boyunca nutkum tutulacaktı.

Üst sınıf bir iblisin hanesinin bir üyesinin, efendisinin mesleğe başlamasından önce orta sınıfa terfi etmesi alışılmadık bir durumdu, bu anlamda Rias’ın itibarını zaten güçlendiriyorduk.

“Kutsanmış durumdayım,” dedi Kiba. “Issei’de yanımda bir Göksel Ejderha, Kızıl Ejder İmparatoru var. Daha iyi bir eğitim ortağı olamaz. Üstelik her zaman sınırlarını aşıyor. Onunla antrenman yapmak benim için bir onur.”

Hadi ama, beni burada utandırma!

“Tüm bu duygusal şeyleri yüzünde bir gülümsemeyle nasıl söyleyebiliyorsun…! Vay be. Ben de senden çok şey öğrendim. Sen dahi bir teknik dövüşçüsün. Ve senin gibi kurnaz rakipler benim en büyük zayıflıklarımdan biri.”

Azazel başını salladı. “Hayır, senin daha büyük bir sorunun var. Seni herhangi bir rakibe karşı savunmasız bırakan bir sorun. Triaina’nız ve Gerçek Kraliçe’niz muazzam bir dayanıklılığa ihtiyaç duyuyor. İkisi de çok fazla güç tüketiyor. Gerçek Kraliçe’ni ne kadar süre koruyabilirsin?”

“…Dürüst olmak gerekirse, güç hala çok dengesiz, bu yüzden bazen tek bir vuruştan sonra sönüyor. Bunu sürdürmek zor.”

Bunu itiraf etmekten nefret ediyordum ama evet, Gerçek Kraliçe yeteneğim konusunda ciddi zorluklar yaşadım.

Gerçek Kraliçemi dengelemek, çeşitli Triaina formlarımı geliştirmek anlamına geliyordu. Gerçek Vezirimin güç çıkışını ve savunmasını artırmak için Triaina Kale formumu geliştirmeye devam etmem gerekiyordu. Aynı şekilde, hızını artırmak için Triaina Atımı geliştirmem gerekiyordu. Büyü saldırıları ise Triaina Fil ile pratik yapmak anlamına geliyordu.

Gerçek Kraliçemin gücünü artırmak için bu parçaların her birinin büyümesi gerekiyordu. İşleyiş basitçe böyleydi. Yapılması gereken tek şey üç ayrı bileşeni itmekti.

Kyoto’daki savaş sırasında Triaina’mı ve Sairaorg Bael’e karşı olan savaşta da Gerçek Kraliçe formumu uyandırmıştım. Bu ilerlemeler sayesinde, Göksel Ejderimin doğuştan gelen gücünü açığa çıkarabildim ve Kutsal Teçhizatımın sınırlarını önemli ölçüde genişlettim. Güçlendirilmiş Teçhizatın sahibi olan ben, genel olarak oldukça kötü durumda olsam da, tek seçeneğim her seferinde bir adım ilerlemeye devam etmekti.

“Triaina formlarımı geliştirmem ve onlarda ustalaşmam gerekiyor. Gerçek Kraliçem hepsinin yönlerini kullanıyor,” dedim.

Gerçek Kraliçe’nin her alandaki eğitimimin bir yansıması olduğunu söyleyebiliriz.

Sadece yeterli pratik yapmadığım için kararsız kaldı. Ve Triaina’mın üç yönünü geliştirene kadar da işe yaramaz kalacaktı. Sairaorg’a karşı verdiğim savaş bunu açıkça ortaya koymuştu.

Gerçek Kraliçemi daha iyi kontrol edersem, dayanıklılığımı bu kadar çabuk tüketmesini önlemeye yardımcı olur mu? Bu bana makul bir varsayım gibi geldi. Ne yazık ki Azazel bu umudu çabucak yok etti.

“Gücünü dengelemek muhtemelen tükenme sorununu çözmeyecektir. Gerçek Kraliçeniz ruhunuzu yormayan ama muazzam güç tüketen yeni bir yetenek. Yaşam sürenizi ya da auranızı yiyip bitirmez ama gücün bir yerden gelmesi gerekir; dayanıklılığınızdan.”

Yani yaşam gücümü etkilemediği için mi bu kadar büyük bir boşalma oldu? Bu, Juggernaut Drive’dan farklı bir güç seçmemin sonucuydu.

Bu zayıflığı bir şekilde telafi etmenin bir yolunu bulmalıydım. Şimdilik Triaina’mı Gerçek Kraliçe formunda uzun süre kullanmam mümkün değildi. Kısa savaşlarda efsanevi rakiplerle karşı karşıya geldim ve iyi sonuç aldım, ancak her büyük isimli rakip bu kadar kolay yenilmeyecekti. Eninde sonunda, uzun bir savaş olacaktı.

Denge Kırıcımı eskisinden çok daha uzun süre koruyabiliyordum ve olağanüstü durumlar dışında bozulma riski yoktu. Triaina ise başka bir meseleydi. Çok fazla güç tüketiyordu. Onunla yapacağım her türlü kombo benden çok şey talep ediyor, dövüşten sonra beni tamamen bitkin bırakıyordu. Yine de, beni çılgına çeviren ve yaşam süremi azaltan Juggernaut Drive’ıma tercih edilebilirdi.

O anda aklıma bir fikir geldi.

“Hey, Hocam, kendi kendine çalışan Longinus, Sairaorg’un Regulus’u, Juggernaut Drive gibi bir şeye sahipti, değil mi? İçinde ejderhalar ya da güçlü yaratıklar bulunan Kutsal Dişlilerin de benzer bir şey yapabileceğini söylememiş miydin?”

“Sistem söz konusu olduğunda, evet, bu mümkün. Regulus Nemea ve Kutsal Dişlilerin içine mühürlenmiş diğer yaratıklar Canavarı Parçalamak denen bir şeyi gerçekleştirebilirler. Ancak bir Göksel Ejderhanın Juggernaut Drive’ı hâlâ daha güçlüdür. Canavarı Yıkmak özel bir istisnadır diyebilirsiniz ama tehlikelidir. Onu kullanmamalısınız. Sizi öfkelendirir ve sizi öldürene kadar yaşam gücünüzü tüketir.”

Ah, temelde aynı şey gibi görünüyor. O zaman uzak durmak daha iyi.

“Artık üç büyük güç birlikte çalıştığına göre, Longinus’lar bulunduklarında her gruba rapor edilmeli, değil mi? Ama Hocam, Sairaorg’da bir tane olduğunu bilmediğinizi söylediğinizi hatırlıyorum. Bu ittifakın ihlali değil mi?” Ben sordum. Cennet ve Cehennem liderleri uzun zamandır Longinus’ları olanları arıyor ve izliyorlardı.

Regulus Nemea’yı bir iblis işe almıştı, bu yüzden Sirzechs bundan Azazel’e bahsetmeliydi.

Ancak Azazel bunu sadece Sairaorg ile oynadığımız Derecelendirme Oyunu sırasında öğrenmişti. Sirzechs’in sessiz kalacağı türden bir şey gibi görünmüyordu. Bütün bu durum garip geliyordu.

“Anlaşılan Sirzechs’in bundan haberi yokmuş,” diye cevap verdi Azazel iç geçirerek. “Anladığım kadarıyla, büyük prens tarikatı Sairaorg’a Piyonunun kimliğini gizli tutmasını söylemiş. Sairaorg bunu İblis Krallarına söylemeye niyetliydi ama Bael ailesinin bir sonraki reisi oysa, mevcut reisin kurallarına uymak zorunda. Büyük Prens fraksiyonu maç sırasında Regulus Nemea’yı açıklamasını bile istemedi. Onu kullansa bile kimliğini gizli tutması gerekiyordu.”

“Ama ortaya çıktı,” diye belirttim.

“Evet. Sairaorg’un büyük prens fraksiyonundan bıktığını düşünüyorum. Regulus Nemea’yı ortaya çıkarmak için bir fırsat yaratabilirse, bunu değerlendirecekti. Ve sonuç olarak, büyük prens mezhebi şu anda İblis Kral tarafı tarafından ağır bir inceleme altında. Grigori ve Cennet de iblislere bu konudaki memnuniyetsizliklerini dile getirdiler.”

Tüm bunlar maç sırasında mı oldu? Büyük Prens fraksiyonundaki kodamanların Sairaorg’un Longinus’u ortaya çıkarmasını engellemeye çalışacaklarını hiç düşünmemiştim. Yine de Sairaorg onu ortaya çıkarmıştı. Bu dövüşte elinden geleni yapmak istemişti.

İblis grupları tahmin ettiğimden çok daha fazla bölünmüştü. Umarım durum eski İblis Kral rejiminde olduğu gibi yeni bir iç savaşa dönüşmez.

Eğer olsaydı, sanırım şimdiki İblis Krallara yardım etmem gerekirdi. Ama o Lucifer’in Longinus’u vardı! Ne acı!

Ah, bu bana Longinus’larla ilgili bir şeyi daha hatırlattı.

“…Öğretin. Peki ya Gerçek Longinus’un Hakikat Fikri? Canavarı Parçalayan Juggernaut Sürücüsüne benziyor mu? O mızrağın içinde de kilitli bir şey var mı?”

“İçinde mühürlenmiş bir canavar yok. Ancak, İncil’de kaydedildiği gibi Tanrı’nın iradesine benzer bir şey içeriyor.”

Tanrı’nın iradesi, ha? Ne kadar güçlü bir imge. Nihai mızrak inanılmaz bir sır taşıyordu sanırım.

“Bir tanrıyı öldürebilen bir mızrak, ilk Longinus. İncil’deki Tanrı onu insanlar için bir güç olarak bu dünyaya bıraktı -Kutsal Teçhizat. Bunu yapmasının kesin nedenleri hala tartışma konusu örgütüm içinde. Bazıları bunun Tanrı’nın yokluğunda bile inananları toplamak, yabancı bölgeleri istila etmeye yardımcı olmak için tasarlandığını düşünüyor. Bu, diğer dinlerin ilahi varlıklarını düşürme gücünü kesinlikle açıklar. Diğerleri ise amacının yabancı tanrılara karşı savunma olduğunu öne sürüyor. Mızrağın sadece bir şans ürünü olduğunu düşünen birkaç kişi tanıyorum. Cennetteki melekler bile bir teori üzerinde anlaşamıyor. Nedeni ne olursa olsun, o mızraktan sonra başka Kutsal Dişliler de ortaya çıkmaya başladı ve insanların tanrı katili Longinuslar hakkında fısıldamalarına neden oldu.”

İlk Longinus… Yani benimki daha sonra mı keşfedildi?

“Her Longinus son zamanlarda değişiyor, hem de hiç olmadığı kadar. Daha fazlası, on dördüncü hatta on beşinci bir Longinus keşfedilirse şaşırmam,” dedi Azazel.

Yeni bir Longinus… Kendim de bir tane taşıdığım için bunun ne kadar tehlikeli olabileceğini biliyordum. Şu anda sahip olduğumuz birkaç tanesi yeterince riskliydi ve yakında daha fazlasının gelebileceğini bilmek… Şansıma bakılırsa, daha fazlasının düşmanların eline geçmesinden haklı olarak korkuyordum.

“…”

Yakınlarda oturan Asya düşüncelere dalmıştı. Pek bir şey yemiyor, onun yerine durmadan meyve suyunu yudumluyordu.

“Sorun ne Asya?” diye sordum.

“Kutsal Teçhizatım hakkında biraz daha bilgi edinmeliyim,” diye cevap verdi sessizce.

“İyileştirme yeteneğini geliştirmek için mi?”

Başını salladı. “Gasper’ın Azazel’in araştırma enstitüsüne gittiğini duyduktan sonra, belki ben de bunu deneyebilirim diye düşündüm.”

Sairaorg’la yapılan savaş belli ki herkesi kendini geliştirmeye kararlı hale getirmişti. İçine kapanık Gasper bile Grigori’nin kapısını tek başına çalacak cesareti bulmuştu.

Ancak Asia’nın iyileştirme yeteneği zaten güçlüydü ve yakın ya da uzak fark etmeksizin işe yarıyordu. Bizi kaç kez kurtardığını sayamadım.

Yine de bu Asya için yeterli görünmüyordu. Alışılmadık derecede ciddi bir ifade takınmıştı. Her zamanki sevimli gülümsemesi kararlı bir ifadeye dönüşmüştü.

“Azazel. Size iki soru sormak istiyorum,” dedi. ” Twilight Healing bir Denge Bozucu’ya ulaşabilir mi? Ve onun kilidini açabilir miyim?”

Azazel içkisinden bir yudum daha aldı. “İlkine cevap vermek gerekirse: Evet. Tahminlerimiz bir Denge Bozucu olması gerektiğini gösteriyor. Bence sizin de onu açmanız mümkün. Kızıl Ejder İmparatorumuz Issei’nin pek çok düzensiz fenomeni tetikleme eğilimi göz önüne alındığında, onun yakınında eğitim alarak Denge Bozucu’ya ulaşabilmeniz gerekir. Ama Asya…” Azazel durakladı, biraz sıkıntılı görünüyordu. “Güçlerin zaten mükemmele yakın.”

“Bu ne anlama geliyor?” diye sordu.

“Aynen söylediğim gibi. Yetenekleriniz zaten olağanüstü. Issei ve diğerlerini her türlü tehlikeli durumdan kurtardın. Kutsal Teçhizatını zaten sonuna kadar kullanıyorsun. Alacakaranlık Şifası’nın diğer gemileriyle karşılaştırıldığında, onarıcı güçlerinizin gücü ve hızı birinci sınıf. Dürüst olmak gerekirse, Kutsal Teçhizatınızla sahip olduğunuz menzil de normalin çok üzerinde. Denge Bozucu’nun kilidini açmış olsan bile, bu muhtemelen zaten sahip olduğun gücün ölçeklendirilmiş bir versiyonu olacaktır.”

Azazel, Asia’nın yetenekleri için övgüden başka bir şey söylemedi ve ben de aynı şeyi hissettim. Yetenekleri kesinlikle yüksek bir seviyeye ulaşmıştı. Düşmanlarımız özellikle onu hedef almadığı sürece gönül rahatlığıyla savaşabilirdik. Yaralansak bile onun bize yardım edeceğini ve böylece savaşmaya devam edebileceğimizi biliyorduk.

Daha güçlü olmak istediğini söylemesine rağmen, Asya iltifatı duyduktan sonra çelişkili görünüyordu.

“Bu Familia’nın merkezinde sen varsın, Asia,” diye devam etti Azazel. “Şifacılar hayati önem taşır. Gremory Ailesi’ndeki herkes arasında -hayır, buradaki herkes arasında- savaşta en önemli olan sensin. Herhangi birimize sorabilirsin ve hepimiz sana aynı şeyi söyleriz. Eminim siz de bunun farkına varmışsınızdır, değil mi?”

Asya başını salladı.

“O halde zayıflığınızın ne olduğunu biliyor musunuz?”

“…İyileştirmekten başka bir şey yapamayacağımı mı?”

“Pek sayılmaz. Arada biraz fark var. Kesinlikle diğerlerine yardım etmek için adresine konsantre olmalısın. Savaşın çoğunu Issei’ye bırakabilirsin. Ancak, değerin seni bir hedef haline getiriyor. Seni kaybetmek takım için büyük bir darbe olur. Dövüş sırasında seni güvende tutmak için her zaman birinin yanında olması gerekir. Bu genel düzeni zayıflatabilir ve savaşın ritmini bozabilir… Zayıflığın kendini savunmanın bir yolunun olmaması. İhtiyacın olan şey bu. Biraz bariyer, illüzyon ya da çağırma büyüsü işe yarayabilir. Seni koruyabilecek bir yaratıkla antlaşma yapabilir ve gerektiğinde onu çağırabilirsin. Biraz korumayla, Issei ve diğerlerinin seni güvende tutma konusunda endişelenmelerine gerek kalmaz… Hey, Rias. Asia’nın zaten bir Sprite Ejderhası ile anlaşması var, değil mi?”

Rias başını salladı. “Evet. Bu onun tanıdığı.”

Asya’nın Tanıdık Ormanı’nda işe aldığı yüksek rütbeli yavru ejderha hakkında konuşuyorlardı. Evde sürekli onunla oynuyordu. Sözde, bir gün Yaşlı Adam Tannin kadar büyüyecekti; bir düzine ya da daha fazla metre uzunluğunda. Bu korkutucu bir düşünceydi. Beslemek ne kadara mal olacaktı?

“Bu biraz sıra dışı ama belki de Asia’nın yaratıkları evcilleştirme konusunda bir yeteneği vardır? Bunu daha önce fark etmediğime inanamıyorum. Seni bazı efsanevi canavarlarla tanıştırsam ve sen de onlarla anlaşma yapmayı denesen nasıl olur? Oldukça kolay olabilir. Savaş sırasında seni koruyabilecek bir şey bul…”

Ne olduğunu anlamadan Azazel kendi kendine Asya’nın savaştaki genel performansını artırmanın yolları hakkında konuşmaya başladı.

Onu koruması için bir yaratık çağırmasının harika olacağı konusunda hemfikirdim. Sairaorg’a karşı oynadığımız son grup savaşında, Asia’yı savaşın dışında tuttuk çünkü onu güvende tutmak için bir kişi ayıramadık. İyileştirme yetenekleriyle, başlıca hedef o olabilirdi. Onunla birlikte saldırı ve savunmayı dengelemeye çalışmak çok riskli olurdu.

Ancak, yardım için güçlü bir canavarı çağırabilseydi işler farklı olurdu.

Her ne sebeple olursa olsun, Sairaorg’a karşı oynanan bu maç Familia’daki herkesi gelişmenin yollarını aramaya teşvik etmişti. Bazı üyeler fikirlerini gizli tutuyordu; hepimiz bundan sonra olacaklara hazırlanmak için büyümek istiyorduk. Şu anda aramızda olmayan Gasper ve Rossweisse, şüphesiz aramıza eskisinden çok daha güçlü bir şekilde döneceklerdi.

Ben de farklı değildim. Güçlenmek zorundaydım. Ne de olsa rakiplerimin hepsi inanılmaz derecede güçlüydü. Bunu yapabilirim, diye düşündüm yenilenmiş bir kararlılıkla.

Birdenbire bir rahatsızlık hissine kapıldım. Sümüksü, mide bulandırıcı bir his üzerime çöktü ve restoranın atmosferi göz açıp kapayıncaya kadar değişti. Neredeyse başka bir yere nakledildiğime ikna olacaktım.

“…”

Azazel de bunu hissetmiş olmalıydı ki yüz ifadesi asıklaştı ve etrafına bakındı. Kiba da aynısını yaptı. Biri bize yaklaşıyordu-Kuroka.

Kedi kulakları ve kuyruğu dışarı çıkmış, yürürken seğiriyordu. O da her zamanki kimonosunu giymişti ve yüzünde alaycı bir gülümseme vardı.

“Aman Tanrım, Vali kandırıldı mı, miyav? Görünüşe göre asıl olay bu tarafa doğru geliyor.”

Vali mi? Ana olay mı? Kuroka’nın şifreli sözlerini düşünmek için çok az zamanım vardı, çünkü çevremizi tanıdık bir sis kaplamıştı…

Kuroka ve Ophis de dahil olmak üzere hepimiz otelin restoranından aceleyle çıktık. Koşarken Denge Bozucu geri sayımıma başladım.

Bir zamanların hareketli oteli şimdi tamamen boştu! Hiç şüphe yok ki bu Kyoto’da karşılaştığımız sisin aynısıydı!

Yine ışınlanmıştık! Bu sis bizi oteli yeniden yaratan yapay bir boyuta götürdü!

“Issei!” Xenovia seslendi. “Bu…?”

“Evet. Öyle olmalı. İstesem de bu sisi unutamam!”

Bunu sadece o sis silahı kullanan büyücü yapabilirdi!

Yakındaki bir kanepede kibirli bir şekilde dinlenen iki adam dışında boş olan geniş lobiye dikkatlice adım attık.

Bir alev topu doğruca Asya ve İrina’ya doğru savruldu!

Neyse ki bağlantı kurulamadı. Ophis yoluna çıktı ve zahmetsizce söndürdü.

Bunu onları korumak için mi yaptı?

Asya, “Teşekkür ederim…” dedi.

“…” Ophis tepkisiz kaldı.

Kanepeye baktım ve uzanan iki kişiyi tanıdım. Biri bornoz giymiş bir çocuk, diğeri ise Çin kıyafetleri giymiş siyah saçlı genç bir adamdı. Her ikisinin de kıyafetleri okul üniformalarının üzerine oturtulmuştu.

Çin kıyafetleri içindeki adam bir mızrağı omzuna vurdu. “Hey, uzun zaman oldu, Kızıl Ejder İmparatoru. Siz de öyle Vali Azazel. Kyoto’dan beri sizi görmemiştim. Sadede gelelim. Geçen sefer Durendal’a yaptığın saldırının intikamıydı bu.”

“Cao Cao!” Adamın adını tükürdüm.

Tüm Longinusların en kudretlisi olan Kutsal Mızrağı kullanıyordu ve Kahraman Fraksiyonuna liderlik ediyordu! Kyoto’da bize saldıran adam buydu. Gözüne açtığım yara geçmişti.

Aldığı hasara bakılırsa, o gözünü kullanamaması beni şaşırtmazdı. En azından bir tür kalıcı hasar olmalıydı. Ne olursa olsun, dikkatli olmalıydık. Doğrudan Asya’ya bir ateş topu fırlatmıştı! Xenovia’nın Kyoto’daki açılış saldırısının intikamı olsa kimin umurundaydı?!

Cao Cao ellerini çırparak, “Geçen gün Bael’e karşı yaptığınız maç muhteşemdi,” diye bizi övdü. “Denge Bozucu zırhı giymiş iki savaşçı arasında şiddetli bir yumruk dövüşü. Dövüşü seven biri için heyecan vericiydi. Sizi tebrik etmeme izin verin, Gremory Familia, yaklaşmakta olan en güçlü iblis takımı unvanını elde ettiğiniz için. Etkileyici bir kadro oluşturmuşsun Rias Gremory. Çok korkutucu bir kadro.”

“Terörist bir liderden iltifat mı? Bunu bir onuru olarak mı görmeliyim? İki fikrim var. Selamlar, Cao Cao,” diye cevap verdi Rias alaycı bir sırıtışla.

“Evet, tanıştığımıza memnun oldum. Sizi Kyoto’da kısa bir süre görmüştüm, yani bu bizim ilk gerçek karşılaşmamız. Çağrıldığınızda oldukça şaşırmıştım. Oldukça uyarıcı bir deneyimdi.”

Rias bir elini alnına götürdü. “Tek kelime daha etme! Bunu düşünmek bile beni utandırıyor!”

Hepsi benim hatamdı! Onu akla gelebilecek en saçma şekilde Kyoto’ya çeken bendim! Biriyle tanışmak için ne berbat bir yol!

“Öyleyse bizi neden yapay boyutlarınızdan birine getirdiniz? Bir şeyin peşinde olduğunuz kesin,” diye sordu Azazel.

Cao Cao’nun gözleri grubumuzun içinden Ophis’e doğru kaydı. “Hey, Ophis. Vali’ye yakın duracağını sanıyordum ama işte buradasın. Söylemeliyim ki, bunu beklemiyordum.”

Kuroka Sonsuz Ejder’in önüne geçti. “Biz de şaşırdık, miyav. Bir süre Vali’yi kovalayacağını sanıyorduk.”

“Peşinden başka bir ekip gönderdim. Muhtemelen biz konuşurken savaşıyorlardır.”

Neden bahsediyor bu? Takip edemedim. Vali’nin grubu ile Cao Cao’nun grubunun yollarının ayrıldığını biliyordum ama hepsi bu kadardı. Kafam karışmış ve neler olduğunu anlamaya çalışarak izledim.

Le Fay aniden bir elini havaya kaldırdı ve sırıttı. Boğazını temizledikten sonra, gri bir kurt gölgelerin arasından çıkıp Cao Cao’ya dik dik bakarken neşeli bir açıklamaya başladı.

“Olan bitenin iki ana noktası var. Birincisi, Ophis’in Meme Ejderi olarak adlandırılan Kızıl Ejder İmparatoru ile çok ilgileniyor olması. Vali bunu öğrendiğinde, bağlantılarını kullanarak bir buluşma ayarlamayı teklif etti.”

Bunların hepsini biliyordum. Ophis’i evime getiren de buydu.

“İkincisi ise Vali’nin birilerinin Ophis’e saldırı planladığını öğrenmiş olması. Bunu bildiğimiz için saldırganları temizlemeyi tercih ettik. Doğrudan bir yüzleşmeye zorlamak için Ophis’i yem olarak kullanmayı umduk. Evet, temelde hepsi bu.”

Le Fay utangaç bir tavırla Cao Cao ve suç ortağını işaret etti. “Bu adamlar Ophis ve geri kalanımızın peşinde ve karargâhımızdan dışarı çıkarsa saldırabileceklerini düşündük. Planımız denediklerinde onları ezmekti. Ama gerçek Ophis’i asla tehlikeye atmak istemedik. Bikou sahte bir Ophis kılığına girdi ve Vali ile birlikte dışarı çıktı. Biz sadece saklanmak için Meme Ejder İmparatoru’nun mekanına geldik.”

Bir saniye bekle! Cao Cao, Ophis ve Azazel’in arasına baktım. Bekle, bekle, bekle! Vali Takımı ve Kahraman Fraksiyonu’nun anlaşamadığını biliyorum ve birinin Ophis’in yoldan çekilmesini istediğini de anlıyorum… Ama neden Cao Cao?!

Burada neler oluyor?! Yani, hepsi Khaos Tugayı’nın bir parçası değil mi?! Ophis teknik olarak onların patronu, değil mi?!

Gremory Ailesi’ndeki herkes şaşkına dönmüştü! Azazel de öyle! Sadece Kuroka, Le Fay ve Cao Cao sakin kaldı!

Cao Cao Le Fay’in açıklamasını başıyla onayladı ve mızrağını omzuna vurdu. “Vali’yi tanırım, Ophis’i de yanına alıp üssün dışına gezintiye çıkmazdı. Başından beri bunun bir oyun olduğundan şüpheleniyorduk. Ayrıca Ophis’in Kırmızı ve Beyaz Ejderha İmparatorlarının son dönüşümleriyle ilgilendiğini de biliyorduk. Bu nedenle, sürpriz bir saldırı başlatmak için iki gruba ayrılmaya karar verdik. Biri Vali’yi takip ederken, Georg ve ben buraya Kızıl Ejder İmparatoru’nu kontrol etmeye geldik. Ve tabii ki hedefimiz burada.”

Hâlâ kafam karışıktı ama Vali, gerçek Ophis’i güvende tutmak için Cao Cao’yu sahte bir Ophis ile cezbetmeyi ummuş gibi görünüyordu. Ne yazık ki, o piç kahraman gerçek Ophis’in bizde olduğundan şüphelendi ve onun yerine buraya geldi ve tahmininde haklı çıktı!

“Cao Cao, beni öldürmek mi istiyorsun?” Ophis sakince sordu, başını bir yana eğmişti.

“Evet, Ophis. Sana ihtiyacımız var ama şu anki sana ihtiyacımız olmadığına karar verdik.”

“Anlamıyorum. Ama sana karşı kaybetmeyeceğim, Cao Cao.”

“Hayır, elbette olmaz. Sen çok güçlüsün. Dürüst olmak gerekirse, doğrudan saldırının nasıl işe yarayacağı konusunda hiçbir fikrim yok… Ama bir deneyelim.” Koltuktan kalktı ve mızrağını döndürdü.

Shiiiiing!

Silahın ucu açıldı ve göz kamaştırıcı bir ışık bıçağı serbest kaldı! Silahın ilahi parlaklığı tüylerimi ürpertti. Kutsal parlaklık iblisler için ölümcüldü…

Whoosh!

Cao Cao havada kayboldu! Kahretsin, çok hızlıydı! Koşmaya bile başlamadan ortadan kayboldu!

Fwoom!

Yeniden ortaya çıktığında, mızrağı Ophis’in karnının derinliklerine saplanmıştı! Ölümcül bir darbe! Eğer bir iblis olsaydı, bu onu anında öldürürdü!

“Parla, ey tanrı öldüren mızrak!” Cao Cao avazı çıktığı kadar bağırdı.

Shiiiiing!

Büyük bir ışık parıltısı her yöne yayıldı!

“Bu kötü, miyav. Le Fay?” Kuroka söyledi.

İkisi hızla bir şeyler mırıldanmaya başladı ve buna karşılık olarak etrafımızda karanlık bir sis oluştu!

“Bu buhar ışığı azaltır. Oldukça yoğun ve zehirli, bu yüzden çok fazla solumayın! Kutsal Mızrak’ın ışıma gücünü zayıflatmanın tek yolu bu!” Le Fay seslendi.

“Ve bunu başarmak için ikimize de ihtiyaç var, miyav,” diye ekledi Kuroka.

Kutsal Mızrak’ın ışıltısı otelin her tarafına yayıldı.

Karanlık sis ışığı gizleyemedi. Neredeyse kör ediyordu! Cao Cao’nun saldırısından sonra sis olmasaydı başımıza neler gelebileceğini düşündükçe ürperiyorum.

Sonunda ışık ve onunla birlikte karanlık sis de dağıldı. Cao Cao ve Ophis’e baktım.

Kız hâlâ mızrağa saplıydı… yine de kan izi yoktu ve yüzünde acı belirtisi görülmüyordu.

Cao Cao silahını yavaşça geri çekti. Geriye sadece açık bir delik kalmıştı. Yaradan hiç kan fışkırmadı. Saniyeler içinde yara sanki hiç orada olmamış gibi kapandı.

Ona zarar verdi mi? Tüm o kutsal ışık, ve hiçbir şey yapmadı mı?

Cao Cao bıkkın bir ifadeyle, “Eğer bir iblis olsaydın, bu seni anında öldürürdü,” dedi. “Hatta diğer varlıkların çoğunu da buharlaştıracak kadar güçlendirdim. Bunun yarısı kadar bir güçle yapılacak bir saldırı bir Buda’yı ya da tanrıyı öldürürdü.”

Cao Cao bakışlarını bana çevirdi. “Bunu gördünüz mü, Kızıl Ejder İmparatoru? Bu Ophis. En güçlü Longinus bile onu düşüremez. Hasar sadece içinden geçti… Kutsal Mızrak Sonsuz Ejder’i devirmek için yeterli değil.”

Ophis sonsuzluğu temsil ediyordu. Bu mızrak ona karşı işe yaramaz mıydı?

Cao Cao mızrağını omzuna vurarak, “Ona vurduktan sonra bile bana misilleme yapmayacak,” diye devam etti. “Nedeni basit – beni istediği zaman öldürebilir, bu yüzden çaba göstermeye değmem. O sadece Büyük Kızıl’la ilgileniyor. Büyük Kızıl dışındaki en güçlü beş varlık arasında en üst sırada o var. Ve ikinci en güçlü ile arasındaki fark çok büyük. Sonsuzluğun kişileşmiş hali olmak böyle bir şey işte.”

Ophis bu kadar güçlüydü ve Cao Cao ile Kahraman Fraksiyonu’nun geri kalanı hâlâ onu öldürmeyi mi umuyordu? Eğer bunu bu kadar çok istiyorlarsa, iyi bir nedenleri olmalıydı. Bu da şu soruyu akla getiriyordu… Ne istiyorlardı?

Cao Cao bile onu yenemez mi? Belki Denge Bozucu veya Doğruluk Fikrini kullanırsa yenebilir? Hayır, kazanamayacağını zaten kabul etmiş durumda.

Birden önümde ışık patladı ve Kuroka ile Le Fay’in ayaklarının altında ışınlanma tipi bir sihirli çember belirdi! Diziyi aktive etmiş olmalılar!

“Ha-ha-ha, miyav. Sen bu yan gösteriyle meşgulken biz bağlantı kurduk…” dedi Kuroka alaycı bir ifadeyle. “Gidelim, Le Fay. Onu çağırmanın zamanı geldi, miyav!”

Gri kurt-Fenrir-dairenin merkezine doğru adım atarken, çember gittikçe daha parlak hale geldi!

Sonunda sakinleştiğinde Fenrir gitmişti. Onun yerine bir adam duruyordu.

Mavi gözlü ve koyu gümüş saçlı güzel bir genç…

Vali!

Sihirli çember Fenrir’i onunla değiştirmişti.

“İyi iş, Kuroka, Le Fay… En son yüz yüze görüştüğümüzden bu yana epey zaman geçti, Cao Cao.”

Yeni bir düşmanla karşı karşıya kalan Cao Cao’nun yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi. “Vali. İşte bu bir sürpriz.”

Le Fay asasıyla havada yeni bir sihirli daire çizdi. “Vali’yi buraya çağırdım, yerini Fenrir’inkiyle değiştirdim!”

“Fenrir’in Bikou ve diğerleriyle birlikte Kahraman Fraksiyonu müttefiklerinizle savaşmasına izin vereceğim. Onun yerine buraya gelebileceğini tahmin etmiştim Cao Cao, bu yüzden her ihtimale karşı düzenlemeler yaptım… Şimdi, işleri yoluna koyalım. Seni destekleyecek sadece Georg varken saldırman oldukça cesurca.”

İnsanları değiştiren ışınlanma teknikleri mi var? Bunu ilk kez çalışırken gördüm. Le Fay ve Kuroka’nın birlikte çalışmasını gerektirdiğine göre özel bir şey olmalı.

Hey, Vali, gerçekten Cao Cao’nun buraya gelmesini mi bekliyordun?

Cao Cao sırıtarak, “Ben buna cesurca demezdim,” dedi. “Georg ve ben bunun için yeterliyiz.”

“Ne kadar kendinden emin. Ejderha Yiyen’i göstermeyi mi planlıyorsun? Ejderha öldürme konusunda uzmanlaşmış bir Kutsal Teçhizatı olan biri ya da yeni bir Longinus olduğunu tahmin ediyorum,” dedi Vali.

Cao Cao başını salladı. “Yanılıyorsun Vali. Ejderha Yiyen zaten var olan bir varlığa verdiğimiz bir kod adı. Onu biz yaratmadık… İncil Tanrısı bunu çoktan gördü.”

Cüppeli genç Georg sordu. “Cao Cao, emin misin?”

“Evet. Vakit geldi Georg. Vali, Ophis ve Kızıl Ejder İmparatoru burada. Sonsuz Ejderha ve iki Göksel Ejderha. Bu mükemmel bir kombinasyon, sence de öyle değil mi? Cehennem kazanının kapağını kaldıralım.”

“Anlaşıldı. Sonsuzluğu yutmanın zamanı geldi…” Georg’un dudakları, otel lobisinde arkasında devasa bir büyü dizisi oluşurken bir gülümsemeye dönüştü.

Brrrr-rrrrr-rrrrr..

Şiddetli bir sarsıntı tüm yapıyı sarstı ve Georg’un dizisinden karanlık, uğursuz bir aura sızdı.

Soğuk bir patlama omurgamdan aşağı bir ürperti gönderdi. Sihirli çemberden eşi benzeri görülmemiş düzeyde bir basınç yayılıyordu. Kendimi bir şahinin gözündeki tavşan gibi hissettim!

“Bu varlık… Ejderhalar için ezici bir kötülük…!”

Ddraig bile gergindi. O da bunu hissetmiş olmalıydı. Cesaretin vücut bulmuş hali olan bir ejderhanın onu korkutması için bunun korkunç olması gerekirdi.

O uğursuz çağırma dizisinden devasa bir şey çıkmaya başladı.

Bir kafa. Bir gövde… Siyah kanatlar. Bir haç…?

O çarmıha bir şey çivilenmişti. Vücutlarının her tarafındaki bağlar onları sıkıca tutuyordu ve her biri tüyler ürpertici, değişken sembollerle aydınlanmıştı. Bir tanesi varlığın gözlerini kapatırken altından kanlı yaşlar akıyordu.

-! Sihirli çemberden çıktıktan sonra o şeyin tamamını gördüğümde nefesim bir an için kesildi. Vücudunun alt kısmı… bir yılana benziyordu! Pulları bile vardı! Bir Asya ejderhası gibi uzun ve inceydi! Ancak, varlığın üst yarısı düşmüş bir meleğinkine benziyordu! Ellerine, kuyruğuna ve tüm vücuduna sayısız çivi çakılmıştı! Simsiyah kanatlarına bile!

Ona bakmak bile acı vericiydi. Çarmıha gerilmiş bir yaratık, yarı düşmüş melek, yarı ejderha, yüzlerce kez bağlanmış. Çarmıha gerilmek… Uzak geçmişte, büyük günahkârlar için bir cezaydı. Bu, intikamcı yargının kişileştirilmiş haliydi.

“Aaaaauuuuuggggghhhhh…”

Günahkârın ağzından çıkan ürkütücü bir ses lobide yankılandı. Dişlerini gösteren ağzından tükürük ve kan fışkırdı.

Acı, kıskançlık, ıstırap, kızgınlık. Bu ses olumsuz duyguların karanlık bir karışımıydı.

Sadece günahkâra bakarak bile aşırı bir önyargıyla yargılandıkları anlaşılıyordu.

Düşmüş melek ejderhadan lobiyi doldurmak için siyah bir sis ve uğursuz bir aura yayıldı… Cildimin her yerine bıçak saplanıyormuş gibi hissettim; içimi mide bulandırıcı bir his kapladı…

Azazel’in gözleri görünür bir öfkeyle seğirdi. “Sen… Nasıl yapabildin…? Cocytus’un üzerindeki mührü kırdın mı…?!”

Cao Cao bir şiir okur gibi mırıldanarak öne çıktı. “Tanrı’nın Zehri ya da Tanrı’nın Kötülüğü denen şey. Cennet Bahçesi’ndekilerin yasak meyveyi yemesine neden olan tabu varlık. Artık ölmüş olan İncil Tanrısı’nın, yani Ejderha Yiyicimiz Samael’in lanetine yol açan ilk günah. Tanrı tarafından lanetlenmiş bir melek ve bir yılan-ejderha. Evet, varlığı tarihten silinmiş bir ejderha…”

“””””””””””-!”””””””””””

Çarmıha gerilmiş melek-ejderhanın adını duyan ben hariç herkes şok içinde geri çekildi.

“…Hocam,” diye başladım. “Eee. Um… Oldukça tehlikeli göründüğünü görebiliyorum, ama…”

“Adem ve Havva’nın hikayesini biliyorsun, değil mi?”

“U-um, duymuştum.”

İlk erkek ve kadın, değil mi? Cennet Bahçesi’ndeki çift?

Azazel, “Kendini yılan kılığına soktu ve Adem ile Havva’ya yasak meyveyi yedirdi,” diye açıkladı. “İncil’deki Tanrı’nın gazabına sebep olan şey buydu. Birçok Hıristiyan kitabında ejderhaların kötü olarak tasvir edilmesinin nedeni de budur. Tüm kötülüğü, zehri ve İncil’deki Tanrı’nın lanetinin tüm ağırlığını aldı. Bununla birlikte, kutsal bir varlık olan Tanrı’nın kötülüğü deneyimlemesinin imkansız olduğu varsayılır – bu yüzden ölümcül bir zehir olarak ortaya çıkmıştır. Diğer ejderhaları da yok edebilir. Bu nedenle Cocytus’un derinliklerinde mühürlenmiş olması gerekiyordu. Bu lanet nihai Ejderha Katili – yani bu varlık da öyle…!”

Tanrı tarafından hor görülen düşmüş bir melek…? Bir yılan-ejderha! Tanrı’nın Zehri, Tanrı’nın Kötülüğü…!

Sadece bu açıklama bile bunun ne kadar tehlikeli olduğuna beni ikna etmeye yetti…! Cao Cao ne tür bir canavar getirmişti?! Tanrı’nın öfkesi özellikle ejderhalara yönelik bir toksin mi yaptı?! Bu, bu şeyi benim için neredeyse ölümcül yapmıyor muydu?!

“Hades ne düşünüyordu ki, bu şeyi etki alanından serbest bıraktı? Olamaz! Bu olamaz…!” Azazel kendi sorusunun cevabını bulmuş gibiydi.

Cao Cao sırıtarak, “Bu doğru, onunla pazarlık yaptık,” diye cevap verdi. “Birkaç kat bağlama ve kısıtlamayı sürdürdüğümüz sürece Samael’i çağırmamıza izin verdi.”

“O piç kurusu! Zeus’un diğer gruplarla işbirliği yapmasına bu kadar mı üzülüyor?!” Azazel tiksintiyle tükürdü.

O iskelet tanrı gücünü Kahraman Fraksiyonuna mı ödünç vermişti?! Hiç şüphe yoktu; bu büyük olay çeşitli gruplar arasında kaos yaratacaktı! Hades’in iblisleri ve düşmüş melekleri hor gördüğünü biliyordum ama teröristlere yardım etmeye tenezzül edeceği kimin aklına gelirdi?

Cao Cao Kutsal Mızrağını döndürerek ucunu bize doğrulttu. “Dinleyin Azazel, Vali, Kızıl Ejder İmparatoru – Samael’in üzerindeki lanet ejderhaları tüketir ve yok eder. Bu inkâr edilemez. Basit bir ejderha öldüren kılıçla kıyaslanamaz bile. Senin Ascalon’un Samael’in karşısında bir kürdan olmaktan öteye gidemez, Issei Hyoudou.”

Ascalon’a kürdan demek…! Dürüst olmak gerekirse, üzerimize çöken ezici nefrete bakılırsa, Samael’in benim Kutsal Kılıcımla tamamen farklı bir seviyede olduğu açıktı!

“Onunla ne yapmayı planlıyorsun?! Ejderha türünü yok etmeye mi çalışıyorsun?! Hayır, sakın söyleme… Ophis…?” Azazel’in gözleri korumamızdaki Sonsuz Ejderha’ya kaydı.

Cao Cao’nun ağzının kenarları yukarı doğru kıvrıldı ve parmaklarını şıklattı. “Onu yutun.”

Whoosh!

Aramızdan yüksek hızda bir şey geçti!

Grrrrr-augh! Bir şey yutuluyormuş gibi bir ses vardı.

Telaşla etrafıma bakındığımda, Ophis’in bir an önce bulunduğu yerde, bütün bir insanı saracak kadar büyük, siyah bir kütle gördüm!

Bu da ne?!

Kütleden dokunaç benzeri bir uzantı uzanıyordu ve onu kaynağına kadar takip ettiğimde, düşmüş melek-ejderhanın ağzına doğru gittiğini gördüm! Bu onun diliydi!

Samael Ophis’i yuttu mu?!

Bu ani geliĢme beni ĢaĢırtmıĢtı ama Samael’in dilinin Ophis’e bu Ģekilde dolanmasının iyi bir anlama gelmeyeceğini gayet iyi biliyordum!

“Hey, Ophis! Cevap ver bana!” Kara kütleye seslendim ama yanıt gelmedi!

Bu çok kötüydü! Durum kontrolden çıkmaya başlamıştı!

“Yuuto! Kes şunu!” Rias emretti.

Kiba hızla bir Kutsal İblis Kılıcı dövdü ve saldırdı, ancak o şey silahı da yuttu ve bıçağı yok etti! Kiba’nın elinde sadece kabzası kaldı!

“…Kutsal İblis Kılıcı’nı mı sildi? Bu karanlık madde yaklaşan saldırıları yok edebilir mi?”

Kiba bir kılıç daha yarattı ve bu kez kitleyi Samael’e bağlayan dokunaç-dili hedef aldı. Sonuç aynıydı, kılıç temas ettiği yerde ikiye ayrıldı!

“Yarım Boyut!”

Vali ışık saçan kanatlarını açtığında, Kutsal Teçhizatından çıkan İlahi Bölünme sesi çevresini çarpıtarak her şeyi yarı yarıya azalttı. Evet, bu onun imza yeteneğiydi! Ne yazık ki, o garip yumru ya da Samael’in dili üzerinde gözle görülür bir etkisi olmadı.

Dur bakalım, Denge Bozucu’yu çalıştırmadan bunu yapmayı ne zaman öğrendi?!

“Peki buna ne dersin?”

Bir sonraki an, Vali elinden bir sihirli enerji dalgası salıverdi; ancak bu dalga siyah kütle tarafından yutuldu ve orada olduğuna dair hiçbir iz bırakmadı. Bir çizik bile yoktu! Hiçbir şekilde zarar görmemişti! Vali bile geçememişti!

“Bu durumda, yıkım büyüsünün gücünü deneyelim!”

Rias bir güç sağanağı başlattı ama diğer her şey gibi bu da anlamsız görünüyordu. Bu kütle inanılmaz derecede sert miydi, yoksa bir şekilde her türlü saldırıyı püskürtme yeteneğine mi sahipti?

Kr-gah-kr-gah.

Karanlık kütleye bağlı dokunaç tekinsiz bir sesle şişti ve genişleyen kısmı Samael’in ağzına doğru kaydı. Kapana kısılmış Ophis’ten bir şeyler emiyor, onu tüketiyor gibiydi…

Cao Cao o şeye onu yemesini emretti, bu yüzden… Hayır, olamaz!

Bu benim Denge Bozucumu çağırdı!

Kızıl Ejder İmparatoru zırhımı hızla etkinleştirdim ve normal bir Kraliçe’ye terfi ettim! Fakat Ophis’i saran şeye saldıramadan Azazel beni durdurdu.

“Issei! Onunla dövüşme! O adam senin en büyük doğal düşmanın! Vali onunla kıyaslanamaz bile! Onun güçleri ejderhaları zahmetsizce öldürebilir! Ve görünüşe göre saldırılarımızı etkisiz hale getirebiliyor! Ophis bile kaçamıyor! Bunun durumumuz hakkında ne söylediğini anlıyor musun? Ve Ascalon’u denemeyin! Nihai Ejderha Katili’ne nasıl karşılık vereceğini bilemeyiz!”

“Ama Ophis’i alırsa başımız büyük belaya girmez mi?!” Ben de karşılık verdim.

Xenovia hızla ileri atılarak Durendal ile Samael’e doğru hamle yaptı ve muazzam bir kutsal ışık dalgasını Samael’in üzerine düşürdü.

Vrrrrnnn!

Ancak, başka bir güç güç dalgasını uzaklaştırdı-Cao Cao’nun Kutsal Mızrağı!

“İyi bir açılış salvosu daha, Xenovia. Ama aynı numara iki kez işe yaramaz,” dedi parmağını bir o yana bir bu yana sallayarak.

“Zamanlamamın doğru olduğunu sanıyordum… Beni okumak bu kadar kolay mı…?” Xenovia mırıldandı.

Saldırısı bana kusursuz görünmüştü ama sanırım Kyoto’da da aynı manevrayı denediği için Cao Cao bu sefer buna hazırlıklıydı. Saldırıyı çok az zorlukla püskürtmüştü.

Dostum, Xenovia sürpriz saldırılar yapmayı çok seviyordu!

Parlak bir parıltı oldu ve Vali’nin zırhı etrafında şekillendi. “Samael ve Longinus’larla silahlanmış iki kişiyle bir savaş. Şikayet edemem.”

Kuroka ve Le Fay savaş pozisyonu aldılar.

Onun işaretini falan beklemiyordum ama ben de kendimi dövüşe hazırladım ve Gremory Ailesi’nin geri kalanı da öyle yaptı. Azazel altın Fafnir zırhını bile giymişti!

Bir şey açıktı: Eğer saldırılarımız o kara kütleye ve dokunaç-dile karşı etkisiz kalıyorsa, o zaman tek seçeneğimiz Samael’e doğrudan saldırmaktı!

Bu adamların Ophis’i ele geçirmelerine izin veremezdik, özellikle de nihai hedeflerinin ne olduğunu hala bilmediğimiz için!

“Ravel! Sen bizim misafirimizsin ve benim de menajerimsin. Sen çok önemlisin ve seni tehlikeye atmak istemiyorum. Lütfen arkamızda kal.”

Ravel samimi isteğimi başıyla onayladı ve arkaya doğru ilerledi. Bu en iyisiydi. Ravel’in annesi onu bize emanet etmişti ama bunun onun ölümcül bir savaşta yer almasını doğru kılmadığını düşünüyordum. Eğer en kötüsü olursa, kaçabileceğinden emin olurdum. Bununla birlikte, başka kimsenin ölmesine de izin vermeyecektim. En azından kendimin!

Hepimizin savaşa hazır olduğunu gören Cao Cao kendinden geçmiş bir şekilde sırıtmaya başladı. “Sanırım sonuna kadar gitmeliyim. Bunu yapmamak aptallık olur. Hades Samael’i kullanmamıza sadece bu seferlik izin veriyor. Eğer burada başarılı olamazsak, planımız başarısız olacak. Georg! Samael’in kontrolünü sana bırakıyorum. Diğerleriyle ben ilgilenirim.”

“İki Cennet Ejderhasını, düşmüş meleklerinin valisini ve Gremory Ailesini tek başına alt edebilir misin?” Georg hâlâ Samael’i idare ederken sordu.

“Bir deneyelim bakalım. Eğer onlarla boy ölçüşemezsem, bu mızrağa layık değilim demektir. Denge Bozucu.”

Cao Cao’nun silahı güçle parladı. Vücudu bir dönüşüm geçirdi, üzerinde ilahi bir hale belirirken, arkasında bowling topu büyüklüğünde yedi ışık küresi oluştu.

Her şey düşünüldüğünde bu oldukça basit bir Denge Bozucuydu. Denge Bozucu modlarına itilmiş pek çok Kutsal Dişli görmüştüm ama bu aralarındaki en az karmaşık dönüşümdü. Mızrak esasen değişmeden kaldı.

Cao Cao ileri doğru adım attı ve o yedi küre de onu takip etti.

“Bu Gerçek Longinus’un Denge Bozucusu, Kutup Gecesi Longinus Çakravartini… Ancak hâlâ tamamlanmadı.”

“-! Varyant tipi bir Denge Bozucu!” Azazel dönüşümü gördüğünde bağırdı. “Kutsal Mızrak’ın Denge Bozucusu her zaman Gerçek Longinus Götterdämmerung olmuştur! Bu isim-Chakravartin. İdeal bir evrensel hükümdar olduğunu mu ima ediyorsun? Ve o küreler… Kahretsin, ne olduklarından bile emin değilim.”

“Kendimi Cennet’in ideal yöneticisi olarak düşünmeyi seviyorum. Bu kulağa çok daha hoş geliyor, öyle değil mi?”

Cao Cao’nun orada ne hakkında konuştuğu hakkında hiçbir fikrim yoktu, ama Kutsal Mızrağının bir varyant türü olduğunu hiç düşünmemiştim! Ne tür yetenekleri vardı?!

“Dikkatli olun,” diye uyardı Vali. “O Denge Bozucu’nun Yedi Hazine denen bir yeteneği var. Her kürenin kendi ayrı gücü var.”

Görünüşe göre bugün sürprizlerle doluydu.

“Yedi mi?! Sadece iki ya da üç değil mi?!”

“Evet, yedi tane. Hepsi de oldukça korkutucu. Gerçi ben sadece üçünü tanıyorum. Ona nihai Longinus denmesinin bir sebebi var. Cao Cao’nun yaşayan en güçlü saf kan insan olduğuna şüphe yok. Evet… en güçlü insan.”

Vali ondan oldukça övgüyle bahsetmişti… Yine de Cao Cao, Samael’den daha az korkutucu gelmişti ve Sairaorg’a karşı oynadığım maçta kendimi daha tedirgin hissetmiştim. Ancak dikkatsiz davranmanın zamanı değildi.

Bu adam Kyoto’daki dövüşümüz sırasında neredeyse beni öldürüyordu ve bunu Denge Bozucu olmadan yapmıştı.

Cao Cao serbest elini ileri doğru itti ve yedi küreden biri yanıt verdi.

“Yedi Hazine’den biri, Cakkaratana.”

Küre yok oldu.

Crash!

Kırılma sesi lobide şiddetli bir şekilde yankılandı.

Etrafıma bakındım ve sonunda Xenovia’nın Eski Durendal’ının… tamamen yok edildiğini gördüm!

“Eski Durendal…!” diye nefes aldı.

Xenovia ani saldırıya karşılık verememişti ve şimdi silahı kırılmıştı! Durendal’ın gücünü kontrol etmek için simya yoluyla bir kılıf haline getirilen Excaliburs paramparça olmuştu!

Bir dakika bekle! Nasıl?! Tek gördüğüm kürenin kaybolmasıydı ve sonra kimse ne olduğunu anlayamadan Eski Durendal yakalandı!

Hiçbirimiz tepki veremedik. Silahın nasıl harap olduğunu görünce şok içinde ağzımız açık kaldı.

“Cakkaratana silahları yok etme gücüne sahiptir. Sadece mükemmel beceriye sahip olanlar ona dayanabilir,” dedi Cao Cao.

Whoosh!

Xenovia’nın karnında açılan bir delikten kan fışkırdı!

“Gah!”

Kan öksürdü ve yere yığıldı. Ölümcül bir yara olduğunu anlamak için tek bir bakış yeterliydi!

“Vurduğumda, Cakkaratana’yı bir mızrağa dönüştürdüm ve karnını deldim. Durendal’ın kullanıcısı, eğer ayak uyduramazsan beni yenmeyi umamazsın.”

Geri kalanımız Cao Cao böbürlenirken etrafına dağıldık.

“Acele et ve Xenovia’yı iyileştir, Asia!” Rias emretti.

Asia önce şaşkınlık içinde orada durdu, ancak kısa sürede durumun ne kadar vahim olduğunu anladı ve Xenovia’nın yardımına koştu!

“Xenovia! Hayıııır!” diye bağırdı arkadaşını iyileştirirken.

…! Piç kurusu! Xenovia’yı böyle incitmek! Arkadaşıma! Öfkeyle dolup taşarak, Kiba yanımdayken Cao Cao’ya doğru koştum. Belli ki o da en az benim kadar kızgındı!

“Cao Caooooo!”

“Seni affetmeyeceğim!”

Kiba ve ben bir kombo saldırı başlattık! Ancak Cao Cao, Kutsal Mızrağı ile ikimizi de kolayca kenara savurdu ve ardından yedi küresinden birini daha eline yaklaştırdı!

“Itthiratana.”

Ne?! Küre yüksek bir hızla ikimizin de yanından geçerek Rias ve Akeno’ya doğru uçtu. İkisi de tepki vermekte hızlı davrandı, küreye karşı misilleme yapmaya hazırlandılar ama yine de…

“Patla!”

Cao Cao’nun komutuna yanıt olarak, küre balon gibi büyüyerek ikisini de hapsetti!

“Ugh!”

“Bu da ne?!”

Rias ve Akeno o yoğun ışıkla çevrili olmalarına rağmen saldırmaya çalıştılar ama hiçbir şey olmadı.

İkisi de telaşla ellerine baktılar, sonra güçlerini tekrar çağırmaya çalıştılar ama işe yaramadı!

Bu olabilir mi…?!

“Itthiratana, doğaüstü güçlerle donatılmış kadınların yeteneklerini belirli bir süre için tamamen mühürler… Üçü gitti.”

Rias ve Akeno bu açıklama karşısında şok oldular. Kadınların güçlerini mühürleyebiliyor muydu?! Rias ve Akeno tüm güçleriyle etkisiz hale getirilirlerse, Xenovia, Asia ve Irina ne yapmayı umabilirlerdi?

Asia’nın iyileşmesini kaybedersek, işimiz biter! Xenovia hâlâ iyileştiriliyordu. Asia olmadan ölebilirdi!

“Ha-ha-ha!” Cao Cao güldü, açıkça bundan zevk alıyordu. “Bu cep boyutunda hepinizi yenmek… Gösterişli saldırıların Samael’in hassas operasyonları üzerinde olumsuz bir etkisi var. Fazla vahşileşmediğimden emin olmalıyım. Ne kadar da hassas bir görev! Şimdi…”

Kuroka ve Le Fay’in elleri büyü ile parlıyordu, Georg ve Samael’e saldırmaya hazırdılar! Düşmanın savunmasının en zayıf olduğu yeri hedefliyorlardı!

Cao Cao’nun kürelerinden biri daha onlara doğru gönderilmişti!

“Küstahsın! Miyav!” Kuroka yaklaşan küreyi durdurmak için boştaki elini uzattı!

“Assaratana, düşmanlarımı harekete geçir,” diye emretti Cao Cao.

Bu sözlerle birlikte Kuroka ve Le Fay ortadan kayboldu ve odanın uzak tarafında yeniden belirdi!

Onları ışınladı mı?! Gözlerim inanamayarak kocaman açıldı.

Kuroka ve Le Fay’in kolları hâlâ uzanmıştı ve şimdi de yaralı Xenovia’ya yardım eden Asia’yı hedef alıyorlardı! Saldırılar Samael ve Georg’a yönelikti ama bu zorunlu ışınlanma onlara yeni bir hedef vermişti!

Ateş topları ileri doğru fırladı. Artık onları durdurmak imkansızdı!

“Lanet olsun sana! Welsh Sonic Boost Knight!”

“Değiştir: Yıldız Sonic!”

İçimdeki Şeytani Parçayı değiştirdim, zırhımı temizledim ve yüksek hızla Asya’ya doğru uçtum!

Ona zarar vermesine asla izin veremem! Kıymetli Asya’m olmaz! Bu şekilde olmaz! Kendi lanet elini bile kaldırmadan Vali Takımı’nın saldırılarını yönlendirmeye nasıl cüret eder…!

Kendimi olabildiğince hızlı bir şekilde Asia’nın önünde konumlandırarak onu patlamadan korudum. Xenovia’yı tedavi etmeye o kadar dalmıştı ki zamanında tepki veremedi!

Merak etme, seni koruyacağım Asya!

Şu anki formumun zırhı daha zayıftı ve Kuroka ile Le Fay’in büyülerine dayanabileceğimden şüpheliydim ama Asya’yı korumak için hayatımı riske atmaya hazırdım!

B-b-b-b-boooooooom!

Her iki ateş topu da acımasızca vücuduma çarptığında büyük bir patlama sesi duyuldu! Şok ve dayanılmaz bir acı içimden akıp geçti!

İncelmiş Scale Mail’im paramparça oldu ve muazzam hasara tepki olarak kalın, koyu bir sıvı kustum.

“Gah…!”

Ağzımdan büyük miktarlarda kan fışkırdı… Kahretsin, bu acıttı… Kelimeler bunu tarif etmeye yetmezdi bile…!

Büyü zırhımı yok etti ve vücudumu ağır yaralı, göğsümden karnıma kadar kömürleşmiş bir halde bıraktı. Her yerden taze kan fışkırırken etim yarıldı…

Lanet olsun.

Zayıflığım ortaya çıktı… Zırhımın altındaki çıplak et…

Gücüm tükenmişti, yere yığıldım ve düşerken Cao Cao’nun alaycı bakışlarını gördüm.

“Güçlerinizi zaten biliyorum, Kızıl Ejder İmparatoru. Bael’e karşı savaşınızda son derece güçlü, ancak şu anda dengesiz bir yeteneği uyandırdınız… Oldukça yeteneklisiniz, özellikle Triaina kombonuz öyle. Ancak parça değiştirdiğinde, kendini kısa bir an için savunmasız bırakıyorsun… Seni alt etmek için tek ihtiyacım olan doğru strateji.”

Piç kurusu! Triaina’mın güçlü ve zayıf yönlerini mükemmel bir şekilde anlıyordu…!

Ayrıca Asya’ya beklenmedik bir saldırı olursa doğal olarak müdahale edeceğimi ve ona zamanında ulaşmak için Triaina Şövalyesi formuma ihtiyacım olacağını anladı, bu da beni kırılgan bir zırhla bıraktı.

Cao Cao, Kuroka ve Le Fay’i Asya’nın önüne ışınlamıştı, onlar büyülerini serbest bırakırken, benim müdahale etme girişimimi bekliyorlardı…

Bu adam hamlelerimi ben yapmadan önce anladı!

Onunla boy ölçüşemezdim… Seviyelerimiz arasındaki uçurum hiç bu kadar belirgin olmamıştı!

“Issei!”

Ölümcül bir yara aldığımı gören Asia iyileştirici bir aura göndermeye çalıştı. Ama o hâlâ Xenovia’yla ilgilenmekle meşguldü. Durmasına izin veremezdim!

“Yapma, Asya…! Ben hâlâ iyiyim. Önce Xenovia’yı tedavi et…”

“Ama Issei! Göğsün…!”

Ağlama, Asya. Sadece kanıyor… Bu kadarına dayanabilirim…!

Yerdeki yerimden, biri altın rengi, diğeri bembeyaz olan iki zırhın yarışırcasına ilerlediğini gördüm.

“Vali! Beni takip edin!”

“Ciddi misin? Bunu yalnız yapmayı tercih ederim…!” Vali, Cao Cao’ya doğru koşarken Azazel’e katıldığını söyledi.

Hızlıydılar, ikisi de hemen yaklaşıyordu!

Azazel’in ışıktan mızrağı ve Vali’nin sihirle güçlendirilmiş yumruğu Cao Cao’ya doğru hızla ilerledi!

“Düşmüş meleklerin valisine ve Beyaz Ejder İmparatoru’na karşı bir yarışma! Burada kazanacağım bir zafer, daha da yüksekleri hedefleyebileceğim anlamına geliyor!”

Cao Cao gelen yüksek hızlı darbelerden kaçarken çok mutlu görünüyordu.

Nasıl kaçıyor?! Cao Cao gerçekten insan mı?! Bu noktada kesinlikle insanüstü!

“Zırh tipi Denge Bozucular kesinlikle kudretin muhteşem vücut bulmuş halleri… Ama sürekli güç yayıyorlar! Bir sonraki saldırının nereden geleceğini görmek için tek yapılması gereken enerji akışına dikkat etmektir! Bir silahta ya da yumrukta yoğunlaşan güç bana nasıl saldırmak istediğinizi söyler!” Cao Cao kaçarken böbürlendi.

Zırh tipi Denge Bozucuların zayıf noktası bu mu?! Gerçekten hareketlerimizi okuyabiliyor mu?! Bu adamın bize karşı neden bu kadar çok önlemi var?!

Cao Cao’nun gözü aniden altın gibi parladı!

“Nazarın ne olduğunu biliyor musun?! Evet, kişinin gözlerinde bulunan özel bir yetenek! Kızıl Ejder İmparatoru’na kaybettiğim gözümü telafi etmek için bir tane naklettirdim! Yeni gözüm!”

Cao Cao Vali’nin ve Azazel’in saldırılarını savuşturduktan sonra bakışlarını Azazel’e dikti. Anında Azazel’in bacakları taşa dönüştü!

“Medusa’nın Gözü!” diye haykırdı dilini şaklatarak.

Medusa! Benim gibi bir mankafa bile bu ismi biliyordu! Kafası yılanlarla kaplı dişi bir canavardı ve onu gören herkesi taşa çevirebilirdi!

Cao Cao onun gözlerinden birini mi nakletmiş?! Yani Yedi Hazine’ye, Kutsal Mızrak’a ve Medusa gözüne mi sahipti?! Bu piçin ne kadar gücü vardı?!

Whoosh!

Kutsal Mızrak Azazel’in bağırsaklarını donuk bir sesle yırttı…

Silah altın zırhını zahmetsizce parçalayarak etini oydu!

“Gah…! Bu adamın gücü delice…!”

Kan öksürerek yere düştü.

“Seninle daha önce bir kez dövüştüm, bu yüzden seninle nasıl başa çıkacağımı öğrendim.” Cao Cao mızrağını çıkardı. “Yapay Kutsal Teçhizatının zayıflığı, Fafnir’in gücünü sana uyacak şekilde değiştirememesi.”

“Azazel! Lanet olsun sana, Cao Caaaaaooooo!”

Azazel’in yenilgisine öfkelenen Vali, Cao Cao’yu muazzam miktarda şeytani enerji ile patlattı.

“Gerçek ailen tarafından bir canavar olarak bir kenara atıldıktan sonra seni alıp güçlerini nasıl kullanacağını öğreten Vali Azazel miydi? Hayatını borçlu olduğun adamın kesildiğini görmek seni öfkelendiriyor mu?”

Vali yıkıcı bir güç dalgasını serbest bıraktı! Cao Cao bile bundan doğrudan bir darbe almamayı umamazdı!

Ancak, kürelerinden bir diğeri doğrudan gelen saldırıya doğru havalandı!

“Maniratana, yaklaşan saldırıları başka bir hedefe savuşturmak için. Büyük bir güce sahipsin, Vali. Eğer bana vurursan, kesinlikle ölürüm. Savunman da müthiş… Ama tek yapmam gereken saldırılarını başka yöne çevirmek.”

Whoooooooooosh!

Vali’nin şeytani enerjisi doğrudan kürenin önünde oluşan siyah bir girdabın içine çekildi!

Whoosh!

Koneko’ya doğru bir girdap daha oluştu!

Durun! Cao Cao saldırıyı savuşturacağını söylemişti…! Bunu mu demek istedi?! Lanet olsun! Kımılda! Hareket et, vücut! Mooooove!

Üzerimden hala kan damlıyordu, gücümü bacaklarıma akıttım ve kendimi yukarı çektim.

Gah!

Öne düştüm, taze kan kusuyordum.

Vali’nin saldırısı girdaptan fırladı ve Koneko’ya doğru yöneldi!

“Aptal! Çekil yolumdan! Shirone!” Kuroka çığlık atarak kız kardeşini korumak için ileri atıldı.

Boooooooom!

Patlamanın gürültüsü lobiyi sarstı! Vali’nin yeniden yönlendirilmiş saldırısından doğrudan bir darbe alan Kuroka kanlar içinde yerde yatıyordu. Vücudundan dumanlar yükseliyordu.

Koneko ablasını kollarının arasına aldı.

“Orada ne diye şaşkın şaşkın duruyordun…?” Kuroka zayıf bir sesle sordu.

“Abla!” Koneko başını iki yana sallayarak ağladı.

“Cao Cao! Müttefiklerimi alt etmek için kendi saldırımı kullandın…! Sen…!”

Vali’nin aurası öfkeyle alevlendi, gücü her zamankinden daha yükseklere çıktı! Onu hiç bu kadar öfkeli görmemiştim! Ve tüm bunların sebebi Azazel ve Kuroka’nın yaralanmış olmasıydı!

“Arkadaşlarına çok fazla odaklanıyorsun Vali. Yerde acınası bir şekilde kıvranan Kızıl Ejder İmparatoru’ndan farkın yok… İki Cennet Ejderi ne zaman bu kadar yumuşadı? Yedi Hazine’den sadece bazılarını gördüğünü biliyorum, bu yüzden aşina olmadığın bir tanesini kullandığımdan emin oldum. Minnettar olmalısın. Bununla birlikte, onların tüm yeteneklerini bilen tek kişi sensin.”

“O zaman sana bir şey göstereyim! Tanrı’nın egemenliğini gasp eden Göksel Ejderha olarak…”

Aptal herif! Vali! Juggernaut Drive tezahüratına başlıyordu!

“Georg!” Cao Cao bağırdı. “Onun Juggernaut Sürücüsü bu yapay boyutu yok edebilir!”

“Anlaşıldı. Samael!”

Georg elini ileri doğru iterek bir büyü dizisini harekete geçirdi ve buna karşılık olarak Samael’in sağ elindeki bağlar uçup gitti!

“Aaaaauuuuuggggghhhhh!”

Uğursuz bir haykırışla Samael’in sağ eli Vali’ye doğru uzandı!

Whoosh!

Başka bir siyah kütle Beyaz Ejder İmparatoru’nun etrafını sararken hava yankılandı – tıpkı Ophis’i saran kütle gibi!

“Aaaaauuuuuggggghhhhh!”

O korkunç ulumayla birlikte karanlık kütle patlayarak Vali’yi serbest bıraktı! Ancak, zırhı karanlık kütleyle birlikte patlamıştı ve vücudu artık kanla kaplıydı!

“Ngh!” Vali inledi ve lobinin zeminine yüzüstü düştü!

İnanamadım! Bu Vali’ydi! Beyaz Ejder İmparatoru! En büyük rakibim! Ve yine de zahmetsizce ezildi! Bu Ejder Yiyen Samael ne tür bir ucube canavardı?!

Cao Cao mağlup ettiği düşmanını görünce derin bir nefes aldı. “Tadı nasıl, Vali? Tanrı’nın Zehri. Ejderhalar için onunla savaşmanın mümkün olmadığı söylenir. Burada Juggernaut Drive’ınızla ortalıkta dolaşmanız Samael’i kontrol etmemize engel olur. Korkarım seni durdurmak zorundaydım. Ben zayıf bir insanım, bu yüzden yapabileceğim en iyi şey düşmanlarımın zayıflıklarını hedef almak… Özür dilerim Vali.”

“Cao Cao…!” Vali gözlerinde bariz bir nefretle ona baktı.

“Ophis bile Samael’e karşı koyamaz. Onun doğal düşmanı. Tahminlerimiz doğru çıktı.” Cao Cao mızrağını omzuna dayadı.

Görebildiğim kadarıyla, Ophis’i saran siyah kütle hâlâ ondan bir şeyler emiyordu!

“Hmm, şimdi kaç kişi kaldık? Kırmızı Ejderha İmparatoru, Beyaz Ejderha İmparatoru ve Vali Azazel’in etkisiz hale getirilmesiyle birlikte ana tehditler muhtemelen ortadan kalktı. Geriye kalan tek gerçek yarışmacılar Kutsal İblis Kılıçlarıyla Yuuto Kiba, Michael’ın meleği ve Le Fay.”

“…”

Le Fay, Cao Cao’nun ezici gücüne karşılık veremeyerek donakaldı.

Irina ise Kutsal Kılıcını kavrarken öfke gözyaşları döktü.

“Bu ne cüret! Xenovia! Issei! Arkadaşlarım!” Irina her an ileri atılmaya hazır görünüyordu.

“Yapma, Irina! Körü körüne saldırırsan öldürülürsün!” Rias diğer kızı geride tutmak için seslendi. “Eğer Yedi Hazine konusunda bir şey yapmazsak, tüm saldırılarımıza karşı koyacak ve onları bize geri çevirecek. Yedi kürenin hepsi aynı boyut ve şekle sahip, bu da hangisini kullandığını okumayı zorlaştırıyor. Okuması bu kadar zor bir yetenekle hiç karşılaşmamıştım. Issei ve diğerlerini neredeyse hiç çaba harcamadan alt etmeyi başardı. İnanılmaz bir rakip ve nasıl dövüştüğümüzü inanılmaz derecede öğrenmiş…”

Rias durumu benden daha iyi anlamış görünüyordu. O lanet küreler bizi gerçekten köşeye sıkıştırmıştı. Bunun da ötesinde, Cao Cao’nun kendi fiziksel gücü ve Medusa’nın Gözü vardı. Toplamda, tamamen acımasız bir kombinasyondu.

“Issei! Xenovia’yı tedavi etmeyi bitirdim! Şimdi sıra sende!” Asya ilan etti.

“Önce Kuroka’ya bak,” diye cevap verdim.

Asia bir an tartışmaya hazır gibi göründü ama başını salladı ve aceleyle Koneko’nun kız kardeşinin yanına gitti.

O piç Cao Cao Asya’yı takip etmeye bile çalışmıyordu. Kendine gerçekten bu kadar güveniyor muydu?

Shiiiiing!

Birdenbire metalik bir ses lobiyi çınlattı! Kiba Kutsal İblis Kılıcı ile Cao Cao’ya saldırıyordu!

Ancak hedefi Kutsal Mızrağı ile saldırıyı kolayca engelledi.

“Çok güçlüsün! Ama bir kılıç ustası olarak gururumla, sana en azından bir darbe indireceğim!”

“İyi kılıç kullanıyorsun, Yuuto Kiba. Siegfried’le bile boy ölçüşebilirsin. Dürüst olmak gerekirse, burada benimle herhangi bir olumsuz etkiye maruz kalmadan dövüşebilecek tek kişi sensin. Büyük bir gücün yok ama yine de her duruma esnek bir şekilde karşılık verebiliyorsun. İyi eğitilmiş ve istediği zaman şekil değiştirebilen bir Kutsal İblis Kılıcı büyük bir sorun teşkil edebilir… Neyse ki hâlâ kat etmen gereken bir yol var, bu da seni yenmeyi kolaylaştırıyor.”

Cao Cao Kutsal Mızrağı yatay olarak savurdu. Kiba hemen geriye sıçradı, Kutsal İblis Kılıcını yok etti ve yeni bir kutsal kılıç dövdü! Aynı zamanda ejderha şövalyelerini çağırdı ve onları saldırmaları için yönlendirdi!

“Oh, yeni Denge Bozucun! Bana neler yapabileceğini göster! Bu karşılaşma değerli veriler sağlayacak!” Cao Cao coşkuyla haykırdı ve ejderha şövalyeleri takımını yok etmek için kürelerini gönderdi!

Bu küreler Sirzechs’in ham yıkım gücü kürelerine çok benziyordu. Etkileri farklıydı ama savaş alanında serbestçe dolaşıyor ve aynı şekilde saldırıyorlardı!

Kiba umutsuzca bizi savunmak için kendini hazırladı.

Üzgünüm dostum. Aramızda gerçek ateş gücü olan bir tek sen kaldın.

Cao Cao mızrağını hazırladı, sonra başını salladı ve indirdi.

“…Bunun bir anlamı yok. Yeteneklerinizin temel özelliklerini zaten anlıyorum. Hızlı olabilirsin ama gerçek tekniklerin hâlâ eksik. Yine de iyi bir fikir. Geliştiğini görmek için sabırsızlanıyorum,” dedi Cao Cao iç çekerek.

Kiba gerçekten aşağılanmış ve öfkeli görünüyordu. Bir Şövalye olarak kılıcını yoldaşlarını korumak için kullanıyordu. Ancak düşmanı bunu umursamıyordu. Bundan daha büyük bir aşağılama gösterisi olabilir miydi? Bu utanç korkunç olmalı.

Ben de aynı şekilde öfkeliydim. Arkadaşımla, Şövalyemizle alay etmeye nasıl cüret eder!

“Ne kadar aldın?” Cao Cao Georg’a sordu.

“…Dörtte üçü diyebilirim. Her halükarda çoğu. Samael’i bu düzleme daha fazla bağlı tutamam.”

Samael’in altındaki sihirli çember parlaklığını kaybediyordu… Bu, yaratığın buradaki zamanının sınırlı olduğu anlamına mı geliyordu?

Cao Cao başını salladı. “İyi iş çıkardın. Bu kadar yeter.”

Parmaklarını şıklattı ve Ophis’i saran siyah kütle dağıldı. Samael’in dokunaç benzeri dili de aynı şekilde ağzına geri dönerken, düşmüş melek-ejderhanın kendisi de belli ki işini tamamlamış olarak dizinin içine gömüldü.

“Aaaaauuuuuggggghhhhh…”

Vali de dahil olmak üzere hepimizi kolayca alt eden nihai Ejderha Katili, son bir acı dolu iniltiyle yerde kayboldu, sihirli çember de kısa süre sonra yok oldu.

Sonunda kara kütleden kurtulan Ophis eskisi gibi görünüyordu. Ancak, bu saldırının onu öldürmek için yapılmadığı açıktı.

Peki ne yaptı?

Ophis başını kaldırıp düşman liderine baktı. “Gücüm çalındı. Ne yapmayı planlıyorsun Cao Cao?”

Ne-ne…? Geri kalanımız sessiz bir şok içinde izledik.

Cao Cao açık bir memnuniyetle sırıttı. “Evet, bu doğru, Ophis. İlk başta, gücünden faydalanmak için seni kontrol altına almak istedik. Ama seni manipüle etmek çok zor. Bu yüzden yaklaşımımızı değiştirdik.” Kutsal Mızrağının ucunu gökyüzüne doğru çevirdi. “Senin gücünle yeni bir Ouroboros yaratacağız.”

“-! …İşte bu kadar!” Azazel kan öksürerek haykırdı. “Ophis’in güçlerini elinden almak için Samael’i kullandın, hepsi de… yeni bir Ophis ortaya çıkarmak için…”

“Kesinlikle. Emirlerimize itaat edecek bir Ouroboros istiyoruz. Dürüst olmak gerekirse, Büyük Kızıl’la o kadar da ilgili değiliz. Biz kahramanlar Ophis’e boyun eğmekten bıktık, bu yüzden Sonsuz’u yenmek ve onun güçlerini elde etmek amacıyla kendimizi sınamak için üstün varlıklara meydan okumaya başladık.”

“…İyi oynadın. Sonsuz’u alaşağı etmek için…”

“Yanlış anladınız Vali Bey. Bu onu yenmekten farklı bir şey. Daha büyük bir güç toplamak için bir sembol gereklidir ve Ophis bu açıdan harika bir şekilde hizmet etti – grubumuzun genişlemesine yardımcı olacak bir propaganda parçası. Ne yazık ki niyetini bilmediğimiz bir Ejderha Tanrısı son derece sakıncalı.”

“Ne kadar iğrenç bir insani düşünce tarzı.”

“Övgüleriniz beni onurlandırdı, Sayın Vali. Ben bir insanım,” diye yanıtladı Cao Cao.

Yeni bir Ophis mi? Samael’in çaldığı gücü kullanarak…? Bir tane mi yapacaklar?

Georg hırpalanmış grubumuza baktı. “Cao Cao. Vali ve Issei Hyoudou’nun işini şimdi bitirebilir misin?”

“Doğru. Yapabiliyorken bu işi bitirsek iyi olur… İkisi de giderek güçleniyor, hem de inanılmaz bir şekilde. Gelecekte bu iki ejderha Ophis’in kendisinden daha önemli bir tehdit oluşturabilir. Yine de bu bir kayıp olur… Çeşitli grupların liderlerinin neden bu ikisine göz kulak olmakla bu kadar ilgilendiklerini anlamaya başlıyorum… Bu nesil, bu döngü, ilerlemeleri anormal. Etraflarındaki bireyler de buna dahil… Değerli veriler toplamak için nadir bir fırsat. Belki de Kutsal Dişli sisteminin tüm gücünü açığa çıkaracak olanlar onlar olacaktır, biz değil.”

Cao Cao’nun yüzen küreleri kayboldu. Döndü, muhtemelen gitmeye hazırlanıyordu. Denge Kırıcısını devre dışı bırakmıştı!

“Bugünlük burada duralım Georg. Samael’in Ophis’ten çektiği güç şimdi nerede?”

“Hepsini merkezdeki araştırma tesisine geri göndermek için sihirli çemberi tasarladım.”

“Güzel. O zaman mümkün olduğunca çabuk geri dönelim.”

Öylece gidecekler mi?!

“…Cao Cao. Neden… Neden bizi öldürmüyorsun…?” Vali ayağa kalkarken talepte bulundu, kan hala vücudundan aşağı akıyordu. “Denge Bozucunla buradaki herkesi katledebilirsin… Eğer o kadın karşıtı yeteneğini Asia Argento üzerinde kullansaydın, Gremory Ailesi’nin işini tamamen bitirmiş olurdun.”

Cao Cao durdu. “Planım sizi öldürmeden hepinizi yenmekti… Tatmin olmadınız mı? Doğruyu söylemek gerekirse, Kutsal Mızrak’ın hâlâ daha fazla kalibrasyona ihtiyacı var. Bu yüzden bu karşılaşmayı onun daha fazla zayıflığını ortaya çıkarmak için kullandım.”

“Lanet olsun sana, bizi hafife alıyorsun…”

“Bu her iki taraf için de geçerli, öyle değil mi Vali? Başkalarının yeteneklerini önemsizleştirmeyi seviyorsun.” Cao Cao başparmağıyla kendisini işaret etti. “Kızıl Ejder İmparatoru Issei Hyoudou. Kaç yıl süreceği umurumda değil. Hazır olduğunda beni tekrar ara. Kutsal Dişlilerimizi kullanarak nihai savaşı yapmayı umabileceğim bir düzineden az kişi var ve sen ve Vali bunlardan ikisisiniz. Tarih boyunca kahramanlar yalnızca İblis Krallara ve efsanevi ejderhalara meydan okumayı arzulamışlardır.”

-! Güzel. Aramızdaki uçurum ne kadar büyük olursa olsun, bir gün mutlaka sana yetişeceğim!

Cao Cao müttefikine döndü. “Georg. Azrailleri çağır. Hades zayıflamış Ophis’i istiyor… Ve Vali Takımı’nın daha önce kullandığı takas büyüsünü taklit edebilir misin? Beni Siegfried ile yer değiştirt. Gerisini o halledebilir.”

“Sadece bir kez gördüm, bu yüzden işe yarayıp yaramayacağını bilmiyorum. Ama deneyeceğim.”

“Efsanevi iblis Mephistopheles ile bir anlaşma yapan Profesör Georg Faust’un soyundan daha azını beklemezdim.”

“Atam çok büyüktü. Onun adı omuzlarıma büyük bir yük bindiriyor. Ama anlıyorum Cao Cao… Ve az önce aldığımız bilgi hakkında…” Georg acımasız bir ifadeyle Cao Cao’ya bir kağıt parçası uzattı.

Cao Cao içindekileri okurken gözleri kısıldı. “…Anlıyorum. Demek eski İblis Kral rejimi onlara yardım ettiğimiz için bize böyle karşılık veriyor… Eh, ben de bunu bekliyordum. Zaten yeterince işbirliği yaptık.”

Bir şey mi oldu? Atmosfere bakılırsa, Kahraman Fraksiyonu beklenmedik bir haber almış olmalıydı. Bu konuşmanın ardından Georg bir sihirli çember daha yerleştirdi ve başka bir yere ışınlandı.

Cao Cao bize dönerek, “Georg otelden ayrıldı,” dedi. “Beni Siegfried’le yer değiştirtmek için bir çağrı hazırlıyor.”

Vali ve Fenrir’i değiştiren şey gibi bir taşıma büyüsü mü? Georg, Kuroka ve Le Fay’in büyüsünü sadece bir kez gördükten sonra yeniden üretmeye mi çalışıyor?

“Pekâlâ. Bir oyun oynayalım, Vali Takımı, Gremory Takımı. Kısa süre içinde bir grup Azrail, Hades’in emriyle Ophis’i almak için buraya gelecek. Benim yoldaşım Siegfried de katılacak. Amaç hepinizin güvenli bir şekilde kaçıp kaçamayacağınızı görmek. Hades Ophis’i ele geçirirse ona ne olacağını kimse bilemez… Onu koruyup ölmeden kaçabilecek misiniz? En iyi atışını yap. Göksel Ejderhaların hayatta kalmasını tercih ederim ama kendimi ya da yoldaşlarımı o azraillere karşı riske atmaya niyetim yok. Aslında, sadece bu gibi krizlerin üstesinden gelebilecek olanlarla savaşmanın en uygun yol olduğunu düşünüyorum.”

Bu veda sözleriyle Cao Cao oradan ayrıldı.

Bir oyun mu? Bizimle dalga mı geçiyor?!

Bu adamın hepimizi aşağılamaya devam etmesi karşısında öfkemi zor tutuyordum!

Kiba, geri kalanımızın beklediği otel odasına döndükten sonra, “Otoparkta Azrailler var, hem de hatırı sayılır sayıda,” diye rapor verdi.

“Şu lanet Hades! Gerçekten de geri kalanımıza karşı mı dönüyor?!” Azazel nefretle tükürdü.

Cao Cao’ya karşı verilen savaştan sonra, biz yaralı Gremory Ailesi üyeleri, Irina, Azazel, Vali, Kuroka, Le Fay ve Ophis ile birlikte alternatif boyuttaki otelin tam merkezine doğru yola çıktık.

Orada, otuzuncu katta, Le Fay’e zemini güçlü bariyerlerle kaplattık. Eğer ondan isteseydik, kalkanları binanın her yerine yerleştirebilirdi, ama görünüşe göre savunma pozisyonumuzu zayıflatma riskini almak istemiyorsak bir kat sınırdı.

Asia’nın yardımını beklerken yaralıları aynı kattaki başka bir odada dinlendirdik. Xenovia, Azazel ve ben çoktan tam sağlığımıza kavuşmuştuk.

Kuroka’nın tedavisi tamamlanmıştı ama Ravel ve Koneko’nun gözetiminde başka bir odada dinleniyordu. Vali’nin yaraları onarılmıştı ama Samael’in laneti yüzünden hâlâ büyük acı çekiyordu ve kendi odasında iyileşmeye çalışıyordu.

Le Fay laneti ortadan kaldırmaya çalışmıştı ama ona göre lanet çok güçlüydü ve kolayca ortadan kaldırılamazdı. Yapılacak tek şey lanetin kendiliğinden kalkmasını beklemekti. Ancak bu arada Vali’nin işkencesi devam etti.

Vali gibi güçlü birinin böyle bir duruma düştüğünü düşünmek. Ben olsaydım, muhtemelen ölmüş olurdum.

Asia bitişikteki bir odada kestiriyordu, iyileştirici güçlerini o kadar çok kullandıktan sonra bitkin düşmüştü. Yapabiliyorken şimdi dinlenmesi en iyisiydi.

Bu arada, buradan çıkmak için bir stratejiye ihtiyacımız vardı.

Azazel’e göre Georg bu boyutu Kutsal Teçhizatı Kayıp Boyut aracılığıyla yaratmıştı. Denge Bozucu formu olan Boyut Yaratma’da, bu eşsiz düzlemleri oluşturmak için sis kullanıyordu. Diodora Asia’yı kaçırdığında da benzer bir şey olmuştu.

Bu cep boyutunda otoparkın ve yakındaki manzaranın yeniden yaratımları vardı.

Görünüşe göre, Kyoto’nun hem Arashiyama’daki hem de Nijo Kalesi merkezli ikinci kopyaları aynı şekilde dövülmüştü. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, İblis Derecelendirme Oyunlarında savaş alanları yapmak için kullanılan teknolojinin aynısı kullanılmış gibi görünüyordu. Açıkçası, otel odalarının içinin bu kadar doğru bir şekilde kopyalanması inanılmazdı. Yataklar tıpkı gerçeği gibiydi. Ancak, banyodaki musluklardan su akmıyordu ve buzdolaplarının hepsi boştu. Belki de kopyalanabilecek şeylerin bir sınırı vardı?

Dinlenmeye ya da tıbbi yardıma ihtiyacı olmayan herkesin toplandığı odada Le Fay derin bir iç geçirdi. “Karargâhtan bir mesaj aldım. Basitçe söylemek gerekirse, Vali Ekibi’nin Ophis’i hile yoluyla devirmeye ve örgütün kontrolünü ele geçirmeye çalıştığını iddia ediyorlar. Kahraman Fraksiyonu onu kurtardığını iddia ediyor. Herkese Vali Takımı’nın hayatta kalan üyelerini gördükleri yerde yok etmeleri emredildi…”

Herkes bu haber karşısında şaşkına döndü.

Cidden mi?! Vali’nin Ophis’i kandırdığını mı iddia ediyorlar?! Ve Kahraman Fraksiyonu’nun onu kurtardığını mı?! Gerçek Ophis burada! Çaldıkları güç yeni bir Sonsuz Ejder üretmeye yetti mi? Belki de artık orijinaline ihtiyaçları yoktur? Bu pislikler ne kadar zalim olabilir?!

“Demek böyle oynuyorlar. Şimdi Vali Takımı, Ophis’in dileğini yerine getirmesine yardım etmeye çalıştığı için hedef tahtasında. Tam bir karmaşa,” diye homurdandı Azazel.

Vali Takımı’nın üyeleri artık Khaos Tugayı’nın hainleri olarak görülüyordu, bu da kaçacakları anlamına geliyordu. Sanırım her zaman istediklerini yaptıkları için bunun bir intikam olduğunu söyleyebilirsiniz. Yine de Kahraman Fraksiyonu’nun yaptıklarını affedemedim.

Le Fay başını öne eğdi. “Büyük Kızıl da dahil olmak üzere dünyanın gizemlerini araştırıyor, efsanevi derecede güçlü insanları arıyor ve zaman zaman Ophis’in arzularını yerine getirmek için çalışıyorduk… O kahramanlar bizi göze batan bir şey olarak görüyor olmalılar çünkü bizim özel yeteneklerimiz var ama onların yok. Siegfried bize karşı özellikle kırgın. Kardeşim Arthur’un grubumuza katılmasından nefret ediyordu…”

Khaos Tugayı’nın farklı fraksiyonları arasında bu kadar büyük gerilimler olduğunu hiç bilmiyordum. Eğer doğru hatırlıyorsam, Arthur başlangıçta Kahraman Fraksiyonu’nun bir parçasıydı.

Vali Takımı onu güç toplama arayışının bir parçası olarak mı çaldı?

“‘Dünyanın gizemleri’ derken neyi kastediyorsunuz?” diye sordum. “Ve bu ‘efsanevi derecede güçlü insanlar’? Anlamıyorum.”

Vali neden bu kadar güçlü adamı işe alıyordu ki?

“Boyutlar arasında yüzen Büyük Kızıl’ın sırlarını araştırarak başladık, ardından Mu kıtası ve inanılmaz teknolojisiyle Atlantis gibi yıkılmış uygarlıkları inceledik. Hatta başka dünyalara da gittik ve İskandinav mitolojisindeki Dünya Ağacı Yggdrasil’e bir göz attık. Ve her yerde efsanevi şampiyonları ve canavarları aradık, çoğu zaman elimizde unutulmuş eski hikayelerden başka bir şey yoktu. Zaman zaman Khaos Tugayı için de küçük işler yaptık.”

“…Neredeyse maceracılar gibi konuşuyorsunuz.”

“Evet! Her gün yeni bir macera gibi! Ve çok sayıda güçlü rakiple mücadele ettik. Vali ejderhaların nereden geldiğini ve Göksel Ejderhaların Kutsal Dişliler’de mühürlenmelerini gerektirecek kadar büyük bir kavgaya tutuşmalarının gerçek nedenini keşfetmeyi umuyor. Hatta bir ipucunun bizi yeni bir Longinus’a götürebileceğini umuyoruz!” Le Fay sevinçle açıkladı.

Sözümü geri alıyorum. Onlar maceracı değiller. Sadece çok fazla vakitleri var! Vali’nin nihai amacı Büyük Kızıl’la savaşmaktı, ama bunun ötesinde, mürettebatı sadece istediklerini yapmak için etrafta dolanıyordu! En güçlü düşmanlara yumruk atmak için dünyayı kapsayan bir yolculuk!

Le Fay, “Vali’nin merak duygusunu Vali’den aldığını düşünüyorum,” diye ekledi.

Azazel bunun üzerine içini çekti ve gözleri kısıldı. Neredeyse oğlunun yaramazlıklarını duyan bir baba gibi görünüyordu.

Le Fay gülümsemeye zorladı. “Bu arada, Sayın Vali. Longinuslar son zamanlarda sağda solda ortaya çıkmaya başladılar, değil mi? Canis Lycaon’un gemisinin şu anda Grigori’yle birlikte olup olmadığını merak ediyordum.”

Azazel tavana baktı. “Canis Lycaon, Slash Dog… Şu anda başka bir görevi var. O da tam bir baş belası ve Vali’yle anlaşamıyor.”

“Evet, duydum.” Le Fay kıkırdadı.

Sevimli gülümsemesi sinirlerimi biraz yatıştırmaya yardımcı oldu.

Biraz rastgele bir soru sormaya karar verdim. “Hey, Hocam, eğer Cao Cao en güçlü Longinus’a sahipse, başka biri de ikinci en güçlü Longinus’a sahip olmalı, değil mi?”

“Bu Zenith Tempest olmalı. Sırasıyla, en güçlü dört tanesi Gerçek Longinus, Zenith Tempest, Yok Edici ve Kayıp Boyut’tur. Zenith Tempest’ın gemisini biliyoruz; onlar kesinlikle Cennet’in kampındalar. Irina, Cesur Aziz’in Jokeri ne durumda?”

“Dulio’yu mu kastediyorsun?” diye sordu. “Görünüşe göre oradan oraya dolaşıp bir sürü lezzetli yemek deniyor…”

Azazel’in bu cevap karşısında nutku tutulmuştu. “Onun yeniden dünyaya gelmiş dahi bir melek, geleceğin potansiyel Seraph adayı olması gerekiyordu ve o sadece tembellik mi yapıyor? O sizin takımınızın kozu mu?! Michael ve Seraphlar ne düşünüyor?!”

Irina sıkıntılı görünüyordu. “Buna cevap verebileceğimi sanmıyorum,” diye mırıldandı.

Azazel daha önce reenkarne melek Joker’i ima etmişti. Kuşkusuz, seçilmesinin bir nedeni vardı.

“Bu Dulio gerçekten o kadar güçlü mü?”

Benim sorum Azazel’e yönelikti ama cevap veren Le Fay oldu. “Dulio, Vali’nin en çok savaşmak istediği kişilerden biri. O kilisenin en güçlü şeytan çıkarıcısı.”

Kilisenin en güçlü şeytan çıkarıcısı mı?!

O halde oldukça yetkin bir dövüşçü olmalıydı. Sadece en güçlü ikinci Longinus’a sahip olmakla kalmıyordu, aynı zamanda en iyi şeytan çıkarıcı, reenkarne olmuş bir melek ve bir Joker’di… Kulağa kesinlikle zorlu geliyordu!

Eskiden kiliseye bağlı bir Kutsal Kılıç kullanıcısı olan Xenovia, “Dulio Gesualdo Hıristiyan inancında ünlüdür. Onu şahsen hiç tanımadım ama bir insan olarak acımasız canavarları ve yüksek rütbeli iblisleri yok etme konusunda uzmanlaşmıştı.”

Hâlâ bir insanken yüksek sınıf iblisleri alt etmeyi başarmış mı? Bu onu Cao Cao’nun seviyesine getirir. Sanırım Longinus onu diğerlerinden ayırıyor.

“Longinus kullanıcıları… Toplam on üç Longinus vardır: Gerçek Longinus, Sephiroth Graal, Güçlendirilmiş Dişli, İlahi Bölme, Regulus Nemea, Innovate Clear, Mutlak Ölüm, Kayıp Boyut, Zenith Tempest, Yakıcı Marş, Yok Edici, Canis Lycaon ve Telos Karma. Bu isimleri hatırladığından emin ol, Issei.”

“Tamam!”

Bunları notlarıma eklemem gerekecek!

Toplamda on üç. Ve ben bunların yaklaşık yarısıyla bizzat karşılaşmıştım. Geriye kalanların sahip olduğu imkânsız yetenekleri hayal etmek bile tüylerimi diken diken ediyordu.

Ani bir ilhamla dolmuş gibi görünen Azazel ayağa kalktı.

Belki bizi buradan çıkarmak için bir planı vardır?

“Ah! Kullanıcılarının ortak noktasını fark ettim… Hepsi akıl almaz derecede tuhaf! Burada bir meme beyinli ve bir savaş manyağı var ve diğerleri de aynı derecede bencil ve tuhaf! Bunu daha sonra not almam gerekecek! Piçler!”

Dürüst olmak gerekirse, ondan faydalı bir şey beklemek bile benim hatam.

Ama Azazel sözünü bitirmemişti. “Ve hepinizin ortak bir noktası daha var. Bu Longinusları kullanma şekliniz sizden öncekilerden farklı. Hepiniz onlarla gücünüzü arttırmak için yenilikçi yollar buluyorsunuz. Sanki her biriniz bizim sınıflandırma sistemimizi aşmış gibisiniz. Tabii…”

O andan itibaren mırıldanmaya başladı. Böyle olduğunda onu geri çekmenin bir yolu yoktu.

Ya da ilk başta öyle düşünmüştüm ama sonra odaya yeni dönen Ophis’ten esinlenerek aklıma bir fikir geldi.

“Bu kata bir göz atacağım,” demişti daha önce, hiçbirimizi bekleme zahmetine girmeden. Ve şimdi geri dönmüştü.

“Nasıl hissediyorsun, Ophis?” Azazel sordu.

“Zayıflamış. Şu anda, iki Göksel Ejderhanın tam güçleriyle sahip olduklarının yalnızca iki katı kadar güçlüyüm.”

“Evet… Sanırım o zaman gerçekten tükenmişsin.”

“Bekle, o hâlâ Ddraig ve Albion’un mühürlenmeden önceki hallerinden iki kat daha mı güçlü? Ve sen ona zayıf mı diyorsun? Daha önce ne kadar güçlüydü ?” Eğer saldırıdan sonra bu kadar inanılmaz olduysa, benim Göksel Ejderha olmamın artık ne anlamı vardı ki?!

“Ophis tüm gruplar arasındaki en güçlü varlık.”

Bu noktada bu oldukça açıktı! Orijinal gücünde ne kadar ezici olduğunu anlamak zordu. Ne de olsa Cao Cao’yu bir rakip olarak kabul etmemişti.

“Hey, Ophis,” dedim. “Sana sormak istediğim bir şey var. Asia ve Irina’yı kurtarmak için neden araya girdin?”

Georg’un ateş topu onlara yönelmişti ve Ophis iki kızı korumak için kendini topun yoluna yerleştirmişti.

Nedenini hâlâ anlamadım. Ddraig ve Büyük Kızıl dışında hiçbir şeyle ilgilenmemesi gerekiyordu. Hiç mantıklı gelmedi.

“O… bana çay verdi. Ve diğeri… benimle kağıt oynadı.”

-Ciddi misin? O şeyler benim evimde mi?

“Yani benim evimde mi?” Aptal bir surat ifadesiyle sordum.

Ophis başını salladı.

“Hepsi bu mu?”

Tekrar başını salladı.

Belki de bana öyle geliyordu ama… Ophis o kadar da kötü biri gibi görünmüyordu.

“Teşekkür ederim, Ophis!” Irina büyük bir minnettarlıkla konuştu.

Ophis’in durumunu duyduktan sonra Azazel bir elini çenesine koydu. “İki Göksel Ejderhadan sadece iki kat daha güçlü… Tuhaf. Cao Cao senin neredeyse tamamen tükendiğini düşünüyordu. Belki kalan gücün yeterli olur.”

Buna katılmamak mümkün değil. Siegfried ve o Azrailler bizi arıyorlardı ve Ophis’in hâlâ bu kadar güçlü olduğunu duymak kesinlikle cesaret vericiydi.

Ophis ifadesiz bir şekilde elini havaya kaldırdı. “Cao Cao’nun fark etmemiş olması muhtemel. Samael gücümü aldığında, gücümün büyük bir kısmını yılanlara dönüştürdüm ve başka bir boyuta kaçmalarına izin verdim. Onları geri almaya gittim. Bu yüzden şu anda iki Göksel Ejderhadan iki kat daha güçlüyüm.”

Ophis’in itirafı hepimizi şaşkına çevirdi!

“Bu yüzden mi etrafa bakmak istedin?! Sakladığın tüm o gücü toplamak için mi?!” Azazel şaşkınlıkla haykırdı.

Ophis ağır bir baş sallamayla karşılık verdi.

Azazel kıkırdadı. “Ha-ha-ha. Lanet olası Cao Cao. Neredeyse sahip olduğun her şeyi aldığını sandı ama sen büyük bir parçayı ayrı bir boyutta saklamayı başardın. Onu geri aldıktan sonra, hâlâ Ddraig’in en güçlü zamanlarındaki halinden iki kat daha güçlüsün. Üzgünüm Kahraman Fraksiyonu, eski patronunuzu hafife aldınız.”

Ophis parmağının ucunda siyah bir yılan yarattı. “Enerjimi bu şekilde dönüştürdüm. Yılanları uzağa gönderdim ve onları geri aldım. Ancak buradan ayrılamam. Yakalamam gereken bir şey var.”

Ne numara ama!

Azazel gülmeyi bıraktı ve iç çekti. “O Azrailler senin onları yenebileceğini düşünselerdi burada olmazlardı. Artık sonsuz değilsin, Ophis. Sınırlısın. Yeteneklerini sınırlamak için Samael’den başka yolları da olmalı. Yine de çok dikkatli olmamız gerekecek.” Vali Takımı’nın büyücüsüne döndü. “Le Fay, uzaysal büyüde iyisin, değil mi? Kuroka’nın kullandığı gibi mi? Dışarıdan yardım getirmenin bir yolu var mı? Ya da küçük bir grubun dışarı çıkmasına izin vermenin?”

“Var… Ama Kuroka devre dışı olduğu için tek başıma yapabileceklerimin bir sınırı var. Bazılarımızın kaçmasına yardımcı olabilecek büyüler biliyorum… Ama yanıma en fazla iki kişi alabilirim. Vali ve Fenrir’i değiştirdikten sonra, bu boyutu mühürleyen bariyer sıkılaştı. Aynı tekniğin iki kez işe yarayacağından şüpheliyim. Georg büyüyü anlamış gibi görünüyordu, bu yüzden en iyi ihtimalle, tamamen mühürlenmeden önce bir nakliyem daha var.”

Yani en iyi ihtimalle ikimiz Le Fay ile çıkabiliriz. Ve bunun için sadece bir şansımız olacaktı.

“Ophis’in kaçmasına yardım edip Azraillerle kendimiz mi savaşacağız?” diye sordum.

Azazel başını salladı. “Bu imkânsız olurdu. Ophis’in daha önce söylediklerine bakılırsa, tüm bu yapay boyut onu içine hapsetmek için tasarlanmış gibi görünüyor. Bunun başarıldığını bilmek isterdim ama şimdilik bu sınırın sadece onu kapsaması makul. Birlikte yok etmenin ve kaçmanın bir yolunu bulmalıyız. O Azrailler düşündüğünden daha tehlikeli. Muhtemelen onlardan daha güçlüsün ama o oraklar çok kötü şeyler yapabiliyor. Her yarada yaşam gücünü tüketiyorlar. Yaşam gücün hala iyileşiyor, Issei. Tek bir vuruş ölümcül olabilir. Ve Ophis de azaldı. Eğer saldırıya uğrarsa, zayıflamaya devam edecektir. Ne pahasına olursa olsun onu korumalıyız. Gücünü daha fazla tüketmeyi başarırlarsa, sorunumuz katlanarak artacak. Özellikle de Hades’le karşı karşıya olduğumuzu düşünürsek.”

Temel olarak, Ophis’i düşmanlarımızdan uzak tutmak zorundaydık.

Ayrıca Azrail tırpanlarına da dikkat etmem gerekiyordu. O şeyler beni öldürebilirdi… Neden bilmiyorum ama bugün kesinlikle ölümcül tehditlerle doluydu! Korkunçtu! Orta sınıf iblis terfi sınavında zaten yeterince stres yaşamıştım!

Azazel, “Ayrılmak ve yardım almak için birkaç kişi seçsek iyi olur,” diye karar verdi. “Irina, sen önden git. Sirzechs ve Heaven’a Kahraman Fraksiyonu’nun neyin peşinde olduğunu ve Hades’in ihanetini anlat.”

“Ama! Bence önce Ravel gitmeli!” Irina itiraz etti.

Azazel’in bakışları ciddileşti. “Ravel onun kaçışına öncelik vermemize gerek olmadığını söyledi. Dinle, burada mükemmel kazanma senaryosu yok. Düşmanlarımız Ophis, Vali ve Issei’yi öldürmek istiyor. Eğer Hades Ophis’in güçlerini ele geçirirse, neler yapabileceğini kimse bilemez!”

İrina daha fazlasını söylemek ister gibiydi ama sözlerini yuttu ve başını salladı.

Müttefiklerini önemseyen iyi bir dosttu. Bununla birlikte, konumunun ve rolünün de farkındaydı.

Azazel daha sonra Xenovia ile yüzleşti. “Xenovia’yı eskortun olarak yanına al. Eski Durendal kırıldı ama hâlâ temel Durendal’ı kullanabiliyor olmalı. O lanet kahramanlardan birinin ya da bir Azrail’in bariyerin dışında bekliyor olma ihtimali var.”

“Sorumluluk bana düşüyor, ha?” Xenovia net bir kararlılıkla gözlerini kıstı.

Azazel’in dediği gibi, Eski Durendal yok edilmişti. Kınını dövmek için kullanılan Excaliburlar mahvolmuş, geriye sadece orijinal Kutsal Kılıç kalmıştı. Durendal’ın kılıcında da ince bir hasar vardı. Cao Cao, böylesine efsanevi bir silahı zahmetsizce parçalamak için tamamen başka bir şeydi.

Xenovia tam gücüyle dövüşemeyecekti. Bunu herkesten daha iyi anlıyordu ve yaşadığı hayal kırıklığı yüzünden okunuyordu.

“Değerli insanları korumak kritik bir sorumluluktur… Ayrıca, Cennet’in araştırmalarını bir sonuca ulaştırmasının zamanı geldi. Ne demek istediğimi anlıyorsunuz. Onları etkilemek için ne yapabileceğine bir bak. Hazır başlamışken Durendal’ı da tamir ettir. Buradan çıkmana yardım edeceğiz. İçimden bir ses tek bir savaşın her şeye karar vermeyeceğini söylüyor, o yüzden o şeyi tamir et ve hemen geri dön.”

Xenovia, Azazel’in talimatı üzerine başını salladı.

Böylece Le Fay, Xenovia ve Irina’nın yapay boyuttan ışınlanarak müttefiklerimizi vahim durumdan haberdar etmelerine karar verildi.

Le Fay sihirli çemberi oluşturmak için başka bir odaya geçti. Görünüşe göre, işe yaraması için hem Xenovia hem de Irina ile ilgili özellikleri formüle dahil etmesi gerekiyordu.

Ayrılmadan önce Irina’ya kınlı bir kılıç uzattı.

“Bu mu?!” Irina şok içinde haykırdı.

Le Fay gülümsedi. Bu son Excalibur’du, Arthur Pendragon’a ait olan Excalibur-Hükümdar.

“Lütfen, bunu alın. Kardeşim bana emanet etti. Sana vermek için doğru zamanı bulamadım ama şu andan daha iyi bir şans olduğunu sanmıyorum. Bizim için çoktan amacına hizmet etti.”

“Emin misiniz?” Xenovia sordu.

Le Fay başını salladı. “Fenrir elimizde. Onu kontrol etmek için genel gücünü azaltmak zorunda kaldık ama hâlâ daha büyük bir canavar yok… Neden Durendal’ı onarmak için Excalibur Hükümdarı’nı kullanmıyoruz? Benim için sakıncası yok.”

Irina başını eğdi. “Teşekkür ederim, Le Fay! Siz kahramanların soyundan gelen insanların korkutucu olduğunu sanırdım ama bazılarınız çok nazik!”

“Ha-ha-ha, onur duydum. Ancak insanlar bana da tıpkı kardeşim gibi tuhaf diyor, biliyorsunuz.” Le Fay, Xenovia ve Irina ışınlanma düzeneğini inşa etmek üzere ayrılırken sırıttı.

Bu, yedi Excalibur’un tamamını kullanarak bir Ex-Durendal inşa edebilecekleri anlamına geliyordu! Daha önce sadece altı tanesini içeriyordu! Tamamlandığında neler yapabileceğini hayal bile edemiyordum!

Azazel bir elini dizine vurdu. “Şimdi Rias. Bir strateji geliştirmeliyiz. Amacımız Ophis’i güvenli bir şekilde çıkarmak ve başka kimsenin ölmediğinden emin olmak.”

“Evet, tabii ki.”

İki taktisyenimiz korkusuzca sırıttı. Bir sonraki hamlemizi düşünmeye başlamanın zamanı gelmişti.

Evet, kesinlikle herkesi buradan tek parça halinde çıkarırız!

Rias, Azazel ve Akeno bir sonraki stratejimizi tasarlarken, ben de nasıl olduğunu görmek için Kuroka’nın odasına gittim.

Yaraları iyileşmişti ama hâlâ yataktaydı. Le Fay’e göre Kuroka, Ophis’in Hyoudou Malikânesinde kaldığı süre boyunca saldırganlara karşı gözcülük yapmış ve bunun sonucunda zihinsel ve fiziksel olarak bitkin düşmüştü.

Muhtemelen bu yüzden enerjisi beklenenden daha fazla tükenmişti. Yaraları iyileşmişti ama iyi olmaktan çok uzaktı. Ravel şimdilik ona göz kulak oluyordu.

Misafirimiz Ravel’in ilk kaçanlardan biri olması gerekirdi. Yine de Koneko ve Kuroka için endişelenerek inatla geride kalmayı tercih etti.

“Ben ölümsüz Phenex Hanesi’ndenim. O kadar kolay ölmeyeceğim,” diye ısrar etmişti.

Sonuç olarak, Xenovia ve Irina onun yerine ayrılabildiler.

Ravel sert biriydi. Belki de ölümsüzlerden oluşan bir aile için bu normaldi. Onu korumamız için bir neden daha vardı.

“Nasıl hissediyorsun?” Yatağa yaklaşırken sordum.

Kuroka’nın dudakları muzip bir sırıtışla kıvrıldı. “Ah, Kızıl Ejder İmparatoru? Gelip beni görmen ne büyük incelik, miyav.”

“Koneko’yu kurtardın.”

“Sadece şans eseri, miyav.”

Sadece şans eseri mi? Kelimenin tam anlamıyla kız kardeşinin adını haykırıyordu.

Koneko’yu tehlikeden kurtarmak için kendini tehlikeye atmıştı.

Koneko yatağın yanında, başını eğmiş bir sandalyede oturuyordu. “Neden?” diye fısıldadı. Sonra ayağa kalktı ve bağırdı, “Neden beni kurtardın?! Senin gözünde ben sadece bir aletim!”

“Ben de pek anlamıyorum, miyav.”

“Benimle dalga geçme…! Beni geride bıraktın ve o zamandan beri insanlar hakkımda korkunç şeyler söyledi… Sonra yeraltı dünyasındaki parti sırasında beni zorla götürmeye çalıştın…”

Normalde çok sessiz olan Koneko, şimdi içinde biriken tüm duyguları serbest bırakarak ağlıyordu.

“Seni anlamıyorum!” diye bağırdı odadan çıkmadan önce.

“Koneko!” diye seslendim. Peşinden gidecektim ama Kuroka kolumdan çekiştirdi.

“Merak etmeyin. Onun peşinden gideceğim,” dedi Ravel.

Ravel kendi başıma yapmam gereken pek çok şeyde yardımcı oldu ama bu iş için en uygun kişi oydu. Ne de olsa o ve Koneko okulda aynı sınıftaydılar.

Ben de yatağın yanındaki sandalyeye oturdum. “Hey, Kuroka. Önceki efendine ne oldu?”

“Pek bir şey yok. Onu öldürdüm çünkü tam bir pislikti. Hepsi bu, miyav,” dedi, tipik gülümsemesi daha ciddi bir şeye dönüşüyordu. “Nekoshou güçlerine çok fazla ilgi duyuyordu… Bizim güçlerimize. Başımıza bela oldu. Shirone o zamanlar onu reddedemezdi ve eğer ona bilge sanatlarını kullanmasını emretseydi, bu onu çılgına çevirirdi… O kız çok nazik.”

Kuroka durakladı ve gözlerinde nezaket gördüm. “Her neyse, Familia üyelerinin yeteneklerini geliştirmeye kafayı takmıştı, hatta onları aşırı uçlara zorluyordu. Onların kanlı canlı insanlar olduğunu unuttu, miyav.”

Kuroka, efendisini öldürdüğü için aranan bir suçlu haline gelmişti.

“Bunu Koneko’yu korumak için mi yaptınız? Ve onu Kızıl Ejder İmparatoru gücümün çekeceği diğer tehlikeli kişi ve gruplardan uzak tutmak için mi bizden almaya çalıştınız?”

Kuroka kötü işler yapmıştı ve son derece yaramazdı. Yine de son birkaç günü onunla geçirdikten sonra, onda bundan daha fazlası olduğundan şüphelenmeye başlamıştım.

Hafifçe kıkırdadı. “Şakaları severim, bilirsin. Güçlerimi kullanmayı seviyorum. Ve eğlenmeyi. Ben bir sokak kedisiyim, miyav. Yol boyunca tanıştığım arkadaşlarımla dünyayı dolaşarak özgürce yaşamayı tercih ederim. Ancak, Shirone farklı. O daha çok evcil bir kedi. İşte bu yüzden, Kızıl Ejder İmparatoru…” Kuroka gözlerimin içine baktı. “Ne tür bir tehlikeyi kendine çektiğin umurumda değil; tek istediğim Vali gibi aptalca dürüst bir Göksel Ejderha olman. Eğer bunu yapabilirsen, onu deli gibi mutlu edersin.”

Kuroka vahşi bir kediydi, Vali Takımının kötü kedisiydi ve bunu değiştirmek mümkün değildi. Hatta zaman zaman bilge sanatlarıyla ortalığı kasıp kavuruyordu. Ve her zaman iyi bir dövüş için hazırdı.

Ama yine de küçük kız kardeşini seviyordu.

“…Sen benden bile beceriksizsin,” dedim acı bir sırıtışla.

Kuroka garip bir yüz ifadesi takındı ve gözlerini kaçırdı. “Bunu çılgın bir güç manyağından duymak istemiyorum, miyav. Elbette şu anda yatalak durumdayım ama yine de işe alınmak için iki Bishop parçasına ihtiyaç duyan Büyücü tipi bir savaşçıyım. Bu konuşma bitmiştir. Ben uyumaya gidiyorum, miyav. Yoksa benden bir bebek yapmayı mı denemek istersin? Ne korkunç bir Göksel Ejderhasın sen, yaralı bir kadını zorla almaya çalışıyorsun!”

“Denemekten memnun olurum! Bekle, hayır! Ben bir aptalım! Biraz dinlen. Bunun zamanı değil.”

Kuroka’nın yaklaşan savaş için gücünü yeniden kazanması gerekiyordu. Geri çekilmek zorunda kalırsak yetenekleri inanılmaz derecede işe yarayacaktır.

Odadan çıkmak için sandalyemden kalktım.

“…Teşekkürler, Kızıl Ejder İmparatoru.”

Omzumun üzerinden baktığımda, Kuroka hiçbir şey söylememiş gibi davranarak uyuyor numarası yapıyordu.

Kuroka’yı kontrol ettikten sonra odasına doğru ilerledim.

Ben içeri girdiğimde Vali yatakta dimdik oturuyordu. Asya yaralarını iyileştirmişti ama yine de berbat görünüyordu. Nefes almakta zorlanıyordu ve ciddi bir acı çektiği belliydi.

Samael’in laneti kesinlikle hâlâ etkisini sürdürüyordu. Vali’yi hiç bu kadar solgun görmemiştim. Dürüst olmak gerekirse, bu oldukça üzücüydü.

“Tek bir darbeyle bu kadar hasar alacağını hiç düşünmemiştim,” dedim.

Vali zorla sırıttı. “Oldukça kötü bir gösteri yaptım, ha? Buraya Cao Cao’yu yenmek için geldim ve şimdi halime bakın.”

“Bu sadece Samael’in lanetinin ne kadar inanılmaz olduğunun kanıtı. Bir şeyin seni bu kadar kolay yenebileceğini hiç düşünmemiştim.”

Yapabileceğimiz hiçbir şey yoktu. Vali temelde bir ham güç birikimiydi ve tek vuruşta yere serilmişti. Bunu yakın zamanda unutacak değilim.

Cao Cao’nun Samael’i kullanmasının bir nedeni vardı ve aklıma gelen tek neden Vali’nin Juggernaut Drive’ını etkinleştirmesini engellemekti.

“Bana iyilik yapmayı mı umuyorsun?” Vali sordu.

“Güçlenmeye devam ettikçe, bana hep senin ne kadar inanılmaz olduğunu hatırlatıyorsun. Henüz sana yetişememiş olmam sinir bozucu olmanın da ötesinde.”

“Bunu yapacağın zamanı dört gözle bekliyorum, o yüzden çok uzun sürmesin.”

“Her zaman kendini çok beğeniyorsun. Her neyse, bahsettiğin o gücü buldun mu, Juggernaut Drive’dan daha iyi olanı?”

“Peki ya yapsaydım?”

“O zaman rahatlamış olurum. Cao Cao’ya bir darbe indirememek… Bu gerçekten sana yakışmadı,” dedim.

Vali başını sallayarak, “Sanırım hayır,” diye cevap verdi. “Georg ve Samael’i korudu ve Ophis’in gücünü hiçbir gösterişli saldırıya başvurmadan mühürledi. Ve tüm bunları bizi öldürmeden tek başına yaptı. Tüm bu zor koşulları mümkün olan en az saldırıyı kullanarak başardı. Elbette, bu kez Samael’e güvendi, ancak ne kadar güçlü olduğunu görmek çok kolay. Cao Cao bir insan olabilir ama doğaüstü varlıklarla başa çıkmaya fazlasıyla hazır bir grubun lideri.”

Bu kadarını kesinlikle anladım. Cao Cao, Azazel ve Vali’den daha üstündü ve biz Gremory Ailesi üyelerinin ona attığı her şeyi engelledi; büyüden şeytani saldırılara ve kombinasyon hareketlerine kadar.

Kyoto’da Triaina’mla onu vurmayı başarmıştım ama bugün hiçbir işe yaramadım. Kahretsin, sinir bozucuydu! Yumruklarımı sıktım.

“Kahraman Fraksiyonu düşmanlarını dikkatle gözlemler, zayıflıklarını ve kör noktalarını araştırır. Bunun da ötesinde, üyeleri silahlarımızın özelliklerini ve karakteristiklerini de araştırıyor. Ve tüm bunların merkezinde Cao Cao, Kutsal Mızrak ile silahlanmış bir adam var. Denge Bozucusunu iyi hatırlayın. Bu, doğaüstü varlıklara tek başına meydan okuyabileceği bir noktaya ulaşmak için yaptığı deneylerle aşırı uçlara itilen bir varyant tipi.”

“Onda da şu Gerçek Fikir şeyi var, değil mi? Ne kadar güçlü…?”

“Onun Gerçek Fikri bizim Juggernaut Sürücülerimize son derece yakın. Ancak diğer yönlerden dünyalar kadar farklı. Bunu kullanmak ona inanılmaz bir güç verecek ama çılgına dönecek. Bunu kontrol edebileceğini sanmıyorum. Büyülü yeteneklerden yoksun…”

Cao Cao bunu Kyoto’da neredeyse bana karşı kullanıyordu. Nedenini merak ettim. Onu yendiğim için kızgın mıydı, yoksa gerçekten bunu başarmanın bir yolu var mıydı?

“Sen ve ben Cao Cao’dan daha iyi savunmaya sahibiz. Büyü yetenekleri de o kadar dikkate değer değil. Eğer saldırılarımız ona isabet ederse, yere düşecektir. Sorun onun teknikleri. Tüm sınırlamalarıyla birlikte ne kadar insan olduğunu herkesten daha iyi biliyor. Derecelendirme Oyunlarında, muhtemelen en üst düzey Teknik tipi dövüşçü olarak damgalanırdı. Yine de, etrafındaki her şeyi tamamen yok etmek için mızrağından muazzam miktarda enerji açığa çıkarabilir.”

Nihai Teknik tipi savaşçı… Rakiplerinin zayıflıklarını hedef almak için geliştirilmiş yetenekler, düşmanlarını derinlemesine araştırdıktan sonra formüle edilmiş saldırılar. Triaina Rook’um Kyoto’da Cao Cao’yu ağır yaraladı; doğrudan bir vuruş onu öldürebilirdi. Aynı şey bugün için de geçerli.

Ancak Cao Cao yeteneklerimin tamamen farkındaydı ve ona asla dokunmadığımdan emin oldu. Bir bakıma Sairaorg’un tam tersiydi.

Tüylerimi diken diken etti. Onu anlayamıyordum… O Cao Cao’ydu, anlaşılmaz bir adam.

Ah, doğru ya. Teyit etmek istediğim bir şey var.

“Hey, Vali? Neden Ophis’i bizimle kalması için gönderdin? Onu sadece kullanmıyor muydun?”

“Ben mi?” diye sordu. “Ophis?”

Bu tepkiye bakılırsa, tahminim çok yanlışmış. Yine de gerçekten doğruyu mu söylüyordu?

Vali, Ophis’i Cao Cao ve arkadaşlarını tuzağa düşürmek için yem olarak kullanmıştı. Yine de Ophis’in arzularını göz önünde bulundurarak bir plan yapmış ve onu Samael’in saldırısından kurtarmaya çalışmıştı. Eğer sadece Cao Cao’nun peşinde olsaydı, onu kaderine terk edip savaşmaya odaklanabilirdi.

“Ben onun için sadece bir sohbet partneriydim. Bazen yalnız görünüyordu… Hayır, unut gitsin. Çok fazla şey söyledim.”

“Unut gitsin” ha? Sanırım orada bırakabiliriz. Yine de Ophis’in yalnız görünmesi konusunda ne demek istediğini anlıyordum. Onunla vakit geçiren Asia ve Irina’yı kurtarmak için harekete geçmişti. Sırf bu yüzden Ophis’i hayatım pahasına korumaya hazırdım. Bu kadarını kesin olarak söyleyebilirdim.

“Ophis kötü adamların lideri,” dedim. “En azından öyleydi. Ne olursa olsun, onun buradan çıkmasını sağlayacağım.”

“Hades onu ele geçirirse bunun sonunun iyi olmayacağı çok açık.”

“Kaçış operasyonuna yardım etmem gerekiyor. Burada mı dinleneceksin Vali?” Alaycı bir şekilde sordum.

Bana gözüpek bir sırıtış fırlattı. “İsterdim ama ben Beyaz Ejder İmparatoruyum. Bedenim lanetli olabilir ama lanet olası bir Azrail’e karşı geri adım atacak değilim. Yerimde kalmak benim için asla bir seçenek değil.”

Sanırım gururu acısını bastırdı. Her zamanki gibi gevezelik ettiğini duymak rahatlatıcıydı.

Evet, savaşabilirdik. Her şey hazırdı.

“Vali, söz veriyorum bir gün hesaplaşacağız. Hedeflerimden biri seni yenmek.”

“Evet. Dört gözle bekliyorum, Issei Hyoudou. Burada ölemeyiz.”

Kaçış zamanımız yaklaşmıştı.