“Tamam, o zaman oylamaya sunalım.”
Bir gece sona ermişti… ve şimdi yine geceydi.
Bugünkü gönüllü askerlik işlerinden iyi bir kâr elde eden ve her zamanki gibi Sherry’s Tavern’in bir köşesine çekilen Haruhiro ve ekibi bugün yine plan yapıyordu.
İçecek sipariş etmişlerdi, masaya çoktan konulmuştu ama kimse onlara dokunmamıştı.
Haruhiro her bir yoldaşının yüzüne baktı.
Ranta kollarını kavuşturmuş, kendini beğenmiş ve önemli biri gibi görünüyordu.
Moguzo oldukça gergin olmalıydı, çünkü yüzünde sert bir ifade vardı.
Shihoru aşağıya doğru bakıyordu.
Yume bunun bir an önce sona ermesi için dua ediyormuş gibi görünüyordu.
Merry sakinliğini koruyor gibi görünüyordu.
Haruhiro derin bir iç çekti. “Konumuz ‘İki Başlı Yılan’ Operasyonu emrine katılıp katılmayacağımız. Kabul edenler ellerini kaldırsın.”
“Evet!” Ranta hemen iki elini de kaldırdı.
Moguzo takip etti.
Yume elini masa hizasında tuttu, biraz kaldırdı, sonra tekrar indirdi.
Merry kaskatı kesilmiş ve kımıldamadan duruyordu.
Haruhiro nazikçe elini kaldırdığında, Shihoru da sanki sürükleniyormuş gibi kendi elini kaldırdı.
“…Huh,” dedi, kendi eliyle Haruhiro’nun eli arasında bir ileri bir geri bakarak.
“…Hoh,” Yume şaşkınlıkla garip bir ses çıkardı.
Merry’nin gözleri fal taşı gibi açıldı, “…Ha?”
Moguzo gözlerini tekrar tekrar kırpıştırarak başını yana eğdi, “Hm?”
“Ne-” Ranta sandalyesinden fırladı, ellerin sayısını sayarken gözleri etrafta geziniyordu. “Bir, iki, üç, dört, beş… Beş mi?!”
Haruhiro, “Hayır, Ranta, sen sadece iki elini de saydın,” dedi.
“Huhh?! Ben yapmadım! Sanki ben yapardım da! Hayır, bekle, belki de yaptım. Evet, yaptım. Ne o zaman, dört mü? Dört. Bu çoğunluk demek.”
“Evet, öyle sayılır,” dedi Haruhiro. “Öyleyse, bu her şeyi çözer. Siparişi kabul ediyoruz.”
“Doğru,” dedi Ranta, kararsız görünüyordu.
“Ne?” Haruhiro sordu. “Oyladığımız şey buydu. Bir sorun olmamalı.”
“Benim bununla bir sorunum yok…. Ama, bekle! Haruhiro! Lehine mi?! Bu da nereden çıktı?!” Ranta haykırdı.
“‘Yukarı’ değil. ‘Üzerinde’ demek istiyorsun, değil mi?”
“Kapa çeneni! Tam bir baş belasısın! Bunun bir önemi yok, gerçekten! Özünde bir korkaksın, eğer lehte oy kullanıyorsan, ne planlıyorsun-Hayır, söyleme! Anladım! Seni çözdüm! Bahse girerim karşı oy kullansan bile oylamayı kaybedeceğin açıktı, bu yüzden lehte oy kullanırsan tekneyi daha az sallayacağını düşündün ya da bunun gibi saçma bir şey! Bullseye, değil mi?! Tam sana göre!” Ranta, Haruhiro’nun omzuna defalarca tokat attı.
Beni böyle tokatladığında canım acıyor. Biraz geri çekilir misin? Beni kızdırıyorsun. Neden bu kadar terbiyesiz olmak zorundasın? Ranta olduğun için mi?
“…Buna öylece karar verme,” dedi Haruhiro, Ranta’nın elini fırçalayarak. “Düşündüğüm şey hiç de bu değil. Ayrıca, ben onaylamasaydım, çoğunluğu elde edemezdik.”
“Her küçük şey için bu kadar seçici olma,” diye alay etti Ranta. “Nesin sen, büyüteç mi?”
“Büyüteçler konuşmaz.”
“İşte buna seçici olmak denir.”
“Çok kesin konuşuyorsun.”
“Ben küçük şeylere takılmam, o yüzden bana yüce gönüllü diyebilirsiniz!” diye haykırdı Ranta. “Kral gibi demek! Çünkü ben kral olmaya uygunum!”
“Hayır, tam olarak bu anlama gelmiyor,” diye Merry onu soğuk bir şekilde düzeltti.
Bir “Urkh…” ile Ranta sadece bir anlığına da olsa sessizliğe gömüldü. Kısa sürede toparlandı. “-Peki, o zaman ne?! Haruhiro! Ne için oy verdin?! Dökül bakalım! Hadi, kus!”
Yume yüzünü buruşturdu. “Bu iğrenç…”
“…Evet… Onun varlığı…” Shihoru, Ranta’ya sanki kirli bir şeymiş gibi bakarak şöyle dedi.
Bekle, onun varlığı mı? Haruhiro düşündü. Biraz sert mi oldu, Shihoru? Ranta umursamıyor gibi görünüyor, o yüzden sorun değil sanırım. Yine de bunu kaldırabilmesi etkileyici. Bunu bana söyleseydi, moralimi bozardı ve muhtemelen bir süre kendime gelemezdim.
“Bilmek isterim…” Moguzo birasından bir yudum aldı. “Bunun nedenini ben de bilmek isterim… belki? Hepimiz için endişelendiğin için buna karşı çıktığını sanıyordum. Bilirsin işte… liderimiz olduğun için.”
“Yine de bu işte çok kötü!” Ranta birasını geri devirdi, sonra da kahkahalarla güldü.
“Bu doğru değil,” diye itiraz etti Moguzo. “Haruhiro-kun bizim için elinden geleni yapıyor!”
“Evet, evet! Moguzo haklı! Haru-kun harika bir iş çıkarıyor!” Yume ekledi.
“…Ben de öyle düşünüyorum,” diye araya girdi Shihoru.
“Anlaştık,” diye bitirdi Merry.
“Bu da ne?” Ranta bağırdı. “Bana karşı çete mi kuruyorsunuz?! Umurumda değil, benim için zerre kadar önemi yok! Hodri meydan!”
Haruhiro eliyle ağzını kapattı. Oh, adamım. Oh, adamım. Şu anda yüzümde aptalca bir sırıtma olmalı. Her nasılsa, işim hakkında beklediğimden daha yüksek bir fikre sahipler…? Ranta’nın düşüncesi biraz yanlıştı. Sonra tekrar, Ranta’nın kendisi de biraz kötü.
Ama şimdi bunun için sersemlemenin sırası değil.
Haruhiro kibarca öksürdü. “Çeşitli sebepler vardı…”
Choco için endişelenmek gibi.
Choco’nun partisi hakkında pek bir şey bilmiyordu ama Renji Ekibi gibi aşırı yetenekli çaylaklar olmadıklarından emindi. Eğer öyle olsalardı, diğer gönüllü askerler konuşur ve Haruhiro’nun bundan haberi olurdu.
Haruhiro’nun grubu çok güçlü değildi ama daha da deneyimsiz bir grup bir ork kalesine saldırmak için bir operasyona katılmayı planlıyorsa, bu sadece pervasızlıktı. Çok tehlikeli olduğu açıktı.
Bununla birlikte, onlar da operasyona katılmış olsalar bile, bu Choco’yu koruyabileceği anlamına gelmezdi. Ne de olsa aynı partide değillerdi. Ancak bir şey olduğunda yakınlarda olsaydı, biraz yardımcı olabilirdi.
Ama bunu söyleyemem.
Bunu yoldaşlarıma söyleyemem tabii ki.
Ayrıca, Choco’nun orada olması sadece ek bir bonus oldu.
Haruhiro, her şeyden çok kendi iyilikleri için siparişi kabul etmeleri gerektiğine karar vermişti.
“İlk olarak, ödül var,” dedi. “Avans ödemesi ile ödemenin geri kalanı arasında bir altın alacak olmamız büyük bir olay. Eğer bir gün içinde tamamlanmazsa, ikinci günden itibaren günde 30 gümüş maaş alacağız. Ayrıca, sahada verilen özel tazminatlar da olabilir, değil mi Ranta?”
“Evet,” dedi Ranta omuzlarını silkerek. Muhtemelen havalı görünmeye çalışıyordu ama değildi. “Eğer komutanları gibi güçlü düşmanları alt edersek, sanırım. Görünüşe göre böyle bir sürü şey var.”
Haruhiro ellerini masaya vurarak, “Kendimizi zorlamak anlamına gelecekse aktif olarak onları hedeflememiz gerektiğini sanmıyorum,” dedi. “-İşte mesele de bu.”
“Hmm?” Yume yüzünü buruşturarak ve başını yana eğerek sordu. “Ne anlamı var ki?”
“Biliyorsun, bu sipariş için sadece katıldığımız için para alıyoruz, değil mi?” Haruhiro sordu. “Hiçbir şeyi başaramasak ya da başaramasak bile, sabit ödemeyi alacağız. İşler kötü giderse, çılgınca bir şey yapmamıza gerek yok.”
“Seni yüreksiz korkak!” Ranta ona ters ters baktı ve dilini dışarı çıkardı. “Seni ezik!”
“Bana ne istersen de. Zerre kadar umurumda değil.”
“Haruhiro, seni zayıf!” Ranta bağırdı.
“Evet, evet.”
“Seni bok parçası!”
“…Hadi, adamım.”
“Sen de küçüksün!” Ranta ekledi.
“Bunun konuyla hiçbir ilgisi yok!”
“Küçük…?” Yume yanaklarından birini şişirip başını yana eğerek sordu.
“…Y-Yume, demek istiyor ki…” Shihoru başladı.
Shihoru ona fısıldayarak ne anlatmaya çalışıyordu? Haruhiro merak etmediğini söyleyemezdi.
Haruhiro başını kaşıyarak, “Her neyse,” dedi.
Bu karara varmadan önce çok acı çekmişti. Choco’nun partisinin operasyona katılacağını öğrenmesi ona sadece bir bahane vermişti. Bu sadece bir bahaneydi; karar verici faktör bu değildi. Bütün o acılardan sonra vardığı karar buydu.
Haruhiro, “Görkemli bir kahramanlık gösterisi yapmaya çalışmaktansa, hepimizin buradan sağ salim çıkması daha iyi olur,” dedi. “Ben de böyle düşünüyorum. Ancak bizim işimiz hiçbir risk almadan atlatabileceğimiz kadar kolay değil. Bu zorlu ortamda daha uzun yaşamak istiyorsak, daha da güçlenmeliyiz. Daha fazla deneyim kazanmalıyız. Bir ork öldürene kadar gerçek bir gönüllü asker olmadığınızı söylerler. Yani orklarla yüzleşmek için kendimize meydan okumamız gereken bir zaman gelecek. Bu durumda, neden şimdi yapmıyoruz? Bu operasyon sırasında yanımızda başka gönüllü askerler de olacak, yani bunu yapmak için kötü bir durum değil, değil mi?”
Shihoru yutkundu.
Yume “Ooh,” dedi, gözleri heyecanla açılmıştı.
Merry sessizce dinlerken Moguzo dikkatle Haruhiro’ya baktı.
“Heh, heh, heh, heh, heh, heh…” Ranta aniden haince bir gülümseme takındı. “Wahahahaha! Gwahahahaha! Haruhirooo! Sen gerçekten de hoooooooopeless, cidden, acınacak derecede zavallı bir tavuksun, ha?! Hayatta olduğun için bile utanmıyor musun? Hmmmm?”
“…Tam sana göre. O berbat kişiliğinle kendinle yaşayabilmene hayret ediyorum.”
“Berbat kişilik mi? Huhhhhhhhhh? Sen neden bahsediyorsun? Ben sadece olduğu gibi söylüyorum, biliyor musun?”
Bir dahaki sefere Ranta’nın arkasında olduğumda bu çizgiyi görürsem, tereddüt etmeden onu sırtından bıçaklarım.
Şimdilik kendimi tutmalıyım. Tamam. Tamam. Sabır, sabır, sabır, sabır. Eğer ona zaman verirsem, daha da kötüleşecek. Onu görmezden gel.
“Ayrıca,” dedi Haruhiro yüksek sesle, “hakkımızda ne derseniz deyin, Ölüm Lekeleri’ni alt eden taraf biziz. Ve bu seferki kalenin adı Deadhead. İsimler yakın. Bilmiyorum, sence de bu bir işaret değil mi? Olabilir.”
“Vay canına!” Moguzo’nun devasa vücudu geriye doğru eğildi. Şaşırmış olmalıydı ama sonunda Haruhiro’yu da şaşırttı. “Şimdi sen söyleyince, haklısın! Ölüm Lekeleri ve Ölü Kafa… Hiç fark etmemiştim…!”
Yume heyecanlı görünüyordu. “Whoo. Yume de. Yume de. Bu doğru. Ölüm Lekeleri ve Güverte Çürümesi, gerçekten çok benziyorlar. Ama Ölüm Lekeleri de randevu noktasına benziyor, ha?”
“…Güverte Çürüğü değil, Ölü Kafa, tamam mı?” Haruhiro sanki bir görev duygusuyla onu düzeltti. “‘Ölüm Lekeleri ‘ ve ‘buluşma noktası’ birbirine yakın olsa da… Her neyse, buna karşı mısın, Yume?”
“Hmmmeow,” dedi Yume. “Herkes bunu yapacağını söylerse, Yume de denemenin sorun olmayacağını düşünecektir.”
“Peki ya sen, Merry?” diye sordu.
Merry gülümsemeye benzer bir ifadeyle başını salladı. “Eğer herkes buna karar verdiyse, benim için sorun yok. Hepinizi hayatta tutmak için elimden geleni yapacağım.”
“Ben de!” Moguzo göğsünü yumrukladı. “Benim rolüm Merry’ninkinden farklı ama işimi doğru yaparsam herkesi korumaya yardımcı olurum! Bunu yapacağım! Çok çalışacağım!”
“Peki o zaman,” diye sırıttı Ranta. “Oybirliği var. Herkes büyük ölçüde destekliyor, değil mi?”
Ranta, insanları kızdıran bir gülümsemesi olan adam. Onun bu yeteneğini nasıl da kıskanıyorum.
Hayır, pek sayılmaz.
Sanki hiç yapmazmışım gibi.
Haruhiro bal likörü dolu porselen kupasını kaldırdı. “Bununla devam edelim.”
