Artık gözle görülür, hayır, işitilir bir değişiklik olmuştu.
Ortalık sessizleşmişti.
Haruhiro ve diğerleri domuz faresi ya da domuz kurdu olmayan boş bir ağılda saklanıyorlardı. Ranta’nın olduğunu düşündükleri yerden biraz uzaktaydı ama yakın zamana kadar o bölgeden büyük bir yaygara kopmuştu.
Şimdi bir şeyler değişmişti. Neredeyse hiç ses yoktu.
Bu neye işaret ediyor?
Ranta yakalanmış mıydı, yoksa kaçmış mıydı?
Eğer kaçabilseydi, üçüncü seviyeye kadar çıkabilirdi. Bu düşünce aniden Haruhiro’nun aklına geldi ve onu endişelendirdi çünkü bu olasılığı daha önce hiç düşünmemişti.
Daha zeki olsaydım, tüm olası sonuçlar aklıma gelir ve başarı şansı en yüksek olanı hızlıca seçebilirdim. Yoksa seçer miydim? Ne yazık ki Haruhiro kendisinin o kadar zeki olduğunu hayal bile edemiyordu. Elindekiyle yetinmek zorundaydı.
“Hadi gidelim. Ranta’yı aramaya gidiyoruz. Onu bulacağız…” Sanırım, muhtemelen, Haruhiro neredeyse söyleyecekti, ama sustu.
Merry onun omzuna vurarak, “Sorun değil,” dedi. “Haru, işleri sana en uygun şekilde halletmelisin.”
“Evet, evet,” diye onayladı Yume ve sonra, tam olarak anlayamadığı bir nedenle, Haruhiro’nun başını okşadı. “Haru-kun, sen Haru-kun’sun çünkü Haru-kun olmak seni Haru-kun yapıyor.”
Ne söylemeye çalıştığını anlamadım, daha doğrusu o kadar basit görünüyor ki hiçbir anlamı yok, ama başının okşanması utanç verici olsa da iyi hissettirdi, bu yüzden, oh iyi, sanırım sorun değil.
Moguzo ayağa kalktı ve sanki kendini toparlamak istercesine homurdanarak bunu noktaladı.
Shihoru kendini sakinleştirmek için derin nefesler alıyordu.
Parti harekete geçti.
Önce, Ranta’nın belki de potansiyel olarak bulunduğunu düşündükleri bölgeye gittiler.
Düşündüğüm gibi, çok fazla kobold yok, diye düşündü Haruhiro. Ya da, aslında, hiç yok. Çok sessiz.
Çok sessiz.
Domuz faresi ve domuz kurdu kafesleri arasındaki boşluktan geçerken, Haruhiro aniden kötü bir hisse kapıldı.
Ne olursa olsun, bu kadar sessiz olması doğru değil. Ranta koboldlar tarafından yakalandı mı?
Haruhiro’nun içinde Ranta’nın adını haykırmak için güçlü bir dürtü vardı.
Yapacağımdan değil. İğrenç olur. Ama sanırım sorun bu değil. Şimdi sesimi yükseltmek kötü bir fikir olur.
İfadelerinden, yoldaşlarının her birinin bu konuda kendi düşünceleri olduğu anlaşılıyordu. Muhtemelen mutlu bir sonuç hayal etmiyorlardı.
Haruhiro fısıltıyla, “Henüz bilmiyoruz,” dedi ve sonra ifadesinin biraz daha güçlü olabileceğini düşündü.
Eğer bir şey söyleyecek olsaydım, hayatta olduğundan emin olduğumu söylemem gerekirdi. Ben hep yarım yamalak davranırım. Yoldaşlarımın beni kendim olmaya teşvik etmesinden memnunum ama kötü noktalarımı düzeltmek için çalışmam gerekiyor. Bunu yapabilecek durumda mıyım? İnsanlar bu kadar kolay değişebilir mi?
Awoooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo..
“Az önce-” Merry olduğu yerde durarak şöyle dedi.
Yume etrafına bakındı. “…Bizi buldular mı?”
“Hayır,” dedi Shihoru gözlerini kocaman açarak ve başını hafifçe sallayarak.
Moguzo piç kılıcını çekti ve dövüş pozisyonuna geçti. “Ranta-kun.”
Nereye? Solumuzda mı? Koboldların kendine özgü uluma sesini sadece bir kez duydum ama o da o yönden gelmişti. Yine de çok fazla değillerdi ya da ben öyle hissetmedim. En azından henüz büyük bir kargaşaya dönüşmedi.
Ben ne yapacağım?
Haruhiro koşmaya başladı. “Hadi gidelim!”
Bu iyi mi? Herkesi tehlikeye atıyor olabilirim. Hata yapmadığımdan emin miyim?
Eğer tehlikeli görünüyorsa, geri döneriz. Evet. Henüz kritik bir durumda değiliz.
Bu şekilde bahaneler üretmeye devam etmem ve ayaklarımı sürüyüp durmam beni hayal kırıklığına uğratıyor. Kararlı bir lider olmak istiyorum. Olabilir miyim? Olamıyorsam olamam ama öyle görünsem de olur. Kararlı gibi davranmak istiyorum. Biliyor musun, bu bazı açılardan daha havalı. Eminim herkese de güven verir.
Şurada.
Koşan koboldlar görüyorum.
Üç tane var, belki dört. Hayır, beş. Beş kişi var. Biri yaşlı, diğerleri işçi gibi görünüyor. Endişelenmemiz gereken sayılar değil.
Koboldlar birini kovalıyordu. Daha doğrusu, zaten etraflarını sarmışlardı. Etrafı koboldlar tarafından sarılmış tek bir silahlı insan vardı.
Adamın sağ elinde uzun bir kılıç vardı ve onu sağa sola sallıyordu. Peşindeki koboldlardan kurtulmaya çalışıyordu ama bu hiç de iyi gitmiyordu.
Hemen geriye sıçradı ve koboldlarla arasına mesafe koydu. Ya da en azından denedi ama kısa sürede ona yetiştiler.
“Ranta…!” Haruhiro bağırdı.
Bunu duyan Ranta hayalet görmüş gibi oldu.
Hayır, dostum, bu benim sözüm olmalı, diye düşündü Haruhiro, ama düşündüğünde, Ranta hiçbir şey söylememişti. Benim sözüm değil. Benim neyim o zaman? Sanırım fark etmez. Bunu düşünecek zamanım yok.
Ranta şaşkınlıkla durup hareketsiz dururken, işçilerden biri üzerine atılıp onu yere itti.
“Whoa…?!” Ranta ağladı.
“Seni kurtarmaya geliyoruz!” Haruhiro bağırdı.
İçlerinden biri Ranta’yı kıstırdı. Diğer dördü de Ranta’yı hedef alıyor ve bize dikkat etmiyorlar. Bunu başarabiliriz.
“Herkes saldırsın! Hepiniz birden!” O bunu söylediğinde Haruhiro puslu ışık çizgisini çoktan görebiliyordu. Çizgi Haruhiro’nun hançerinden bir işçiye, oradan da yaşlı adamın sırtına doğru uzanıyordu.
Haruhiro, bu uzun bir sıra diye düşündü.
Aktif olarak düşünmese bile, vücudu sanki başka biri tarafından kontrol ediliyormuş gibi hareket ediyordu.
Önce işçiye hızlı bir hamle yaptı. Sonra hançerini yaşlıya sapladı. Hayati bir noktaya sapladığında hissettiği tepkiyi nasıl tarif edeceğini tam olarak bilmiyordu. Göğsünde bir sıkışma gibiydi.
Evet, anladım. Olay olduğunda fark ederdi.
Haruhiro bir işçi ve ihtiyarın işini kısa sürede bitirirken, Moguzo bir işçiyi kesmek için uzmanlık alanı olan Teşekkür Darbesi’ni kullanıyordu. Merry rahip asasını kullanarak başka bir işçiye vurdu ve ardından Shihoru ona Gölge Vuruşu ile vurdu. Yume, işçiyi köşeye sıkıştırmak için Süpürme ve Çapraz Kesiş zincir kombinasyonunu kullandıktan sonra, Moguzo Teşekkür Darbesi’ni kullandı.
“Tanrım! Lanet olsun!” Ranta hâlâ bir işçi tarafından tutuluyordu.
Haruhiro sessizce işçiye doğru koştu, onu arkadan yakaladı ve hançerini çenesinin altından geçirerek aşağı çekti. Örümcek.
“İyileştirme!” Merry Ranta’nın doğrulmasına yardım etti ve hemen ışık büyüsüyle onu iyileştirmeye başladı.
Ranta’nın omuzları ağır nefeslerle sarsılıyordu. Haruhiro’ya yan gözle baktı. “…Durup dururken bir adamın adını söyleme. Neredeyse şoktan ölüyordum, seni aptal.”
Yine de berbat bir durumda, diye düşündü Haruhiro. Merry sol kolunda oldukça derin görünen bir yarayı iyileştirmekle işe başladı ama yüzü de berbat durumda, bu yüzden ona çok kızmak zor.
Haruhiro ciddiyetle, “Özür dilerim,” diye özür diledi.
Ranta döndü ve başka tarafa baktı.
“Ohhh?” Yume, Ranta’nın şu anda baktığı yönün önünde daireler çizdikten sonra gözlerini kocaman açtı. “Ranta, ağlıyor musun?”
“Ben değilim!”
“Ama gözlerin sulanmış.”
“Evet, çünkü her yerim ağrıyor!”
“Bu kadar sinirlenmene gerek yok. Birbirimizi bu şekilde tekrar canlı görebildiğimiz için şanslıyız, biliyorsun.”
“Sizi görmek istedim çocuklar!” Ranta dedi ki, sonra aceleyle takip etti “-Hayır! Hayır, görmek istemedim! Sizi hiç görmek istemedim! Siz ezikler değil! Sadece, yüzlerinizi bir daha asla göremeyeceğimi düşündüğümde, göğsüm, göğsüm…”
“Göğsündeki bu şey de ne? Parçalanıyormuş gibi mi hissettin?”
“Kapa çeneni, küçük memeli!”
“Onlara minik deme!”
“Onlara istediğimi söylerim! Onlara milyonlarca kez böyle diyeceğim! Onlar minik, minik, minik, minik, minik, minik, minik, minik, minik, minik, minik, minik, minik, minik, minik, minik, minik, minik, minik, minik, minik, minik, minik, minik, minik, minik, minik.”
“Dur bakalım,” diye Merry Ranta’yı çenesinden yakaladı. “Kapa çeneni ve kıpırdama. Yoksa seni iyileştirmememi mi tercih edersin?”
Merry ifadesizdi, sesi düzdü. Bu, sözlerine daha da büyük bir etki kattı.
“…N-Hayır.” Ranta dik oturdu. “…Özür dilerim.”
“Azarlandın,” diye alay etti Yume.
Ranta kaşlarını çatarak ona baktı, kılını bile kıpırdatmadı. Merry’den çok korkmuş olmalıydı.
“…Şükürler olsun… Tanrım…” Shihoru yere doğru eğilerek konuştu.
Moguzo rahat bir nefes alarak “Evet” dedi.
Birden Haruhiro’nun aklına geldi. Rahatlamaya başlıyoruz. Böyle zamanlarda.
İşte böyle zamanlarda tedbiri elden bırakmamamız gerekir. En büyük düşmanımız, gardımızı düşürmenin yol açtığı hatalardır.
Haruhiro çevrelerine dikkat etti.
Bakın, buradalar. Geldiler.
Uzaktaki ağıllardan birinden birkaç kobold fırladı.
İki tane mi var, hayır, üç tane mi? Hepsi buysa, onlarla başa çıkabiliriz, ama sadece üçte duracağının garantisi yok.
“Merry, Ranta nasıl görünüyor?” Haruhiro sordu.
“Onunla işim neredeyse bitti,” dedi.
“Hadi buradan çıkalım. Ranta, ayağa kalk. Koşabilirsin, değil mi?”
“Kesinlikle yapabilirim! Kiminle konuştuğunu sanıyorsun, seni pislik?” Ranta tersledi.
Sen kime çöp diyorsun ve bir teşekkür etmeye ne dersin dostum? Haruhiro düşündü.
Eğer bunu düşünmediğini söyleseydi, bu büyük bir yalan olurdu ama Ranta Ranta’ydı çünkü Ranta olmak Ranta’yı Ranta yapıyordu. Bu Yume benzeri düşünceyle, bunu görmezden gelmeye karar verdi.
Awoooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo..
Beklenebileceği gibi, koboldlardan biri uludu ama Haruhiro ve diğerleri çoktan kaçmaya başlamıştı. Yine de kaçmaya devam ediyorlardı, yani durum hâlâ tehlikeliydi. Ancak, aşırı tepki vermemek önemliydi.
“Üçüncü kata gidin! Üzgünüm Merry, yolu hatırladığımdan emin değilim! Bizi en yakın kuyuya götür!”
“Anladım!”
“Ranta, sen Moguzo’nun yanında kal! Arkayı topla!”
“Anladım! Yine de senin gibi bir ezikten emir almak beni sinirlendiriyor!”
“Sızlanmayı kes!” Yume tersledi.
Yume kelimeleri Haruhiro’nun ağzından almıştı, bu yüzden Ranta’ya çok fazla kızmaktan kaçınabildi.
Merry talimatları verirken kesin ve doğruydu.
Haruhiro’nun aklına aniden bir düşünce geldi. Belki de Merry buraya geri dönmek istemişti. Belki de bunu yapabilmek için madenlerin yapısını kafasında tekrar tekrar gözden geçiriyordu.
Merry bir şeyi aşmak istediğini söylemişti.
Burada bitmemiş bir işi ya da başka bir şeyi mi vardı? Gizliden gizliye, bir gün bu her neyse onu başarabileceğini mi umuyordu? Beklediğiniz gibi intikam mı alıyordu? Yoksa-
Kuyuya vardılar. Önce kızları yukarı gönderdikten sonra Ranta, Moguzo ve son olarak Haruhiro ip merdivene tırmandı.
“Yine geride kalmayacağım, tamam mı?” Ranta şikayet etti ama Haruhiro’nun ona güvenmediğinden değil, sadece mecbur olmadığı riskleri almak istemediğinden.
Koboldlar onları üçüncü seviyeye kadar kovalamamış. Tüm olanlardan sonra çok yorulmuşlardı, bu yüzden çok fazla ışık çiçeğinin açmadığı bir yerde dinlenmeye karar verdiler.
Evet, plan buydu.
Orası karanlıktı. Çok karanlık. O kadar karanlıktı ki hiçbir şey göremiyorlardı. Karanlık bir havuz gibiydi.
Haruhiro durdu.
“…Bekle. Bir şey duydum, bir ses.”
“…Bir ses mi?” Shihoru başını yana eğerek sordu.
Haruhiro dikkatle dinledi.
Duyabiliyordu.
Tık, tık.
Tak, tak.
Tık, tık.
Sessiz bir sesti ama hareket eden bir şey vardı.
Bu bir kobold değil, sanmıyorum.
“Burada bekle,” dedi Ranta ve arkasını dönüp geldikleri yöne doğru gitti. Kısa süre sonra elinde ışık çiçekleriyle geri döndü.
Ranta iki demet ışık çiçeğini bir araya getirip karanlığın derinliklerine fırlattı. Işık çiçeği topları ayaklarına kadar yuvarlandı.
-Ayakları.
“Oh! Oh…!” Moguzo geri çekilerek ağladı. “…H-Hayale-…!”
“Eek!” Yume çığlık attı, havaya sıçradı, Ranta’ya sarıldı ve hemen ardından onu itti. “-Bana ne yapmaya çalışıyorsun?!”
“Bana tutunan sendin!”
“…Acaba…” Shihoru asasını sıkıca tuttu, nefes alış verişi hızlandı. “…s-iskeletler…?”
“Evet.” Merry bir adım öne çıktı.
Rahip asasının kabzasını yere vurduğunda, üzerindeki halkalar şıngırdarken net bir ses çıktı.
“Onlar, Hayatsız Kral’ın lanetiyle geçici, sahte bir hayat verilen cesetler. Çürüyüp gittiklerinde bu hale geliyorlar. İskelet.”
“Bu olamaz…” Haruhiro ne diyeceğini bilemez bir halde sessizliğe gömüldü.
Işık çiçeklerinin loş ışığının aydınlattığı alanda, o şeylerin -hayır, insanların- birden fazla olduğunu görebiliyordu.
Üç tane vardı.
Her biri kendi silahlarını, zırhlarını ve giysilerini giymişti ama açıkta kalan derileri – hayır, deri yoktu, kemikti. Kemiklerinin hafif sararmış beyazı ortaya çıkıyordu.
Biri zırh giymiş ve bir kılıç taşıyordu. Diğeri Haruhiro’ya benzer şekilde giyinmişti ve bir hançer taşıyordu. Sonuncusu ise bir büyücü cübbesi giymiş ve elinde bir asa tutuyordu.
“Görüşmeyeli uzun zaman oldu,” dedi Merry.
Merry, Haruhiro’dan daha ileride duruyordu, bu yüzden onun yüzünü göremiyordu.
Merry’nin yüzünde şimdi nasıl bir ifade vardı? Her neyse, sesi hiç değişmiyordu. Yıllar sonra ilk kez gördüğü eski dostlarını selamlamak için kullanabileceği bir tonda konuşuyordu.
Muhtemelen buna hazırlıklıydı.
Burada, Cyrene Madenleri’nde Merry üç arkadaşını kaybetmişti. Haruhiro onun cesetleri aramak için geri döneceğini söylediğini hiç duymamıştı. Onlar için uygun bir tören düzenlemek imkansız olurdu. Onları burada bırakmaktan başka çaresi yoktu.
Ve Grimgar’ın sınır topraklarında ölenler, en fazla beş, en az üç gün sonra, eğer yakılmazlarsa, Hayatsız Kral’ın laneti tarafından hareket eden cesetlere dönüştürülüyordu.
Merry eski yoldaşlarının da bu feci sonla karşılaşacağını tahmin etmişti.
“Michiki. Ogu. Mutsumi.” Merry her birinin adını söyledi ve sonra “-Özür dilerim” dedi.
“Hazır olun!” Haruhiro bağırdı.
Çünkü büyücü Mutsumi’nin asasını kaldırdığını görmüştü. Ama o sadece kemikten ibaretti. Ondan geriye kalan tek şey kemiklerdi, öyleyse neden bir sesi vardı?
“…Delm… Hel… En…” Sesi rüzgârın sesi gibiydi ve açıkçası ürkütücüydü ama bunun için endişelenecek zamanı yoktu.
Merry “Atlat onu!” diye bağırdı ve yana sıçradı. Haruhiro ve diğerleri de hiç vakit kaybetmeden sağa sola dağıldılar.
“…Van… Arve…”
Rüzgar vardı. İnanılmaz derecede güçlü bir rüzgâr ona doğru esiyordu.
Sıradan bir rüzgâr değildi. Sıcak bir rüzgârdı.
“Sıcak…?!” Haruhiro refleks olarak kollarıyla yüzünü kapattı.
Yine de, sanırım beni yakacak kadar sıcak değil. Yine de sıcak. Hala çok sıcak. Açık olsalar gözlerimi eritecekmiş gibi hissediyorum. Yine de eriyeceklerini sanmıyorum.
“Seni bu iğrenç lanetten kurtarmak için Defetme kullanacağım!” Her zamankinden farklı olarak, Merry aktif olarak öne doğru ilerlemek istiyor gibi görünüyordu. “Yaklaşmam gerek!”
Onu durduramam, diye düşündü Haruhiro. Tehlikeli olduğu için ona durmasını söylesem bile, bu sefer işe yaramayacak. Merry’nin istediğini yapmasına izin vermeliyim. Bunu mümkün kılmak için onu desteklemeliyiz.
“Moguzo, savaşçıyı al!” diye seslendi. “Ranta, hırsızı al!”
Moguzo bir çığlık atarak savaşçı Michiki’ye vurmaya başladı.
“Onu bana bırak!” Aynı şekilde Ranta da hırsız Ogu’nun üzerine atıldı.
“Yume!” Haruhiro gözleriyle Yume’ye bir işaret verdi.
Merry muhtemelen önce Mutsumi’ye Defetme yapmayı planlıyordu. Ona yardım etmek için Yume’yle birlikte çalışması gerekiyordu. Yume hemen başını salladı ve ona “Elbette!” dedi.
“Ohhhhhhhhhh…!”
Karşısında bir iskelet vardı, bu yüzden pek işe yaramayabilirdi ama Haruhiro kükreyerek doğruca Mutsumi’ye saldırdı. Yume de tam yanındaydı.
Mutsumi herhangi bir büyü yapma belirtisi gösterirse, kaçmam gerek. Daha önce kullandığı büyü muhtemelen Sıcak Rüzgar’dı. Sanırım bir tür Arve Büyüsü. Arve Büyüsü’nde çok fazla saldırı ve yıkım büyüsü olmalı, bu yüzden bir tanesi tarafından vurulursak kötü olur.
“…Delm… Hel… En…”
İşte geliyor.
Mutsumi asasıyla elemental mühürler çizdi ve ilahi söylemeye başladı.
Delm, hel, en. Bu kadarı öncekiyle aynıydı. Bu Arve Büyüsü’ydü.
“Kaçın!”
Haruhiro sola savrulurken, Yume komik bir çığlık attı ve kendini olabildiğince sağa attı.
“…Rig… Arve…”
Ne oldu?
Bir şey parladı. Alevler.
Alevler. Mutsumi’nin önünde bir ateş duvarı belirdi.
“Güvenlik Duvarı!” Shihoru şaşkınlıkla bağırdı, sonra da ilahi söylemeye başladı. “Ohm, rel, ect, nemun, darsh…!”
Shihoru’nun büyüsü Gölge Bağı’ydı. Gölge elementi Ogu’nun gittiği yerin hemen önünde kendini yere yapıştırdı. Ogu üzerine bastı ve artık hareket edemez hale geldi.
“Aferin, Shihoru!” Şimdi avantajı elinde tutan Ranta saldırısını iki katına çıkardı. “Hah, hah, hah, hah, hah…! Whuh…?!”
Ancak Ogu da tıpkı Haruhiro gibi bir hırsızdı. Ranta’nın uzun kılıcını saptırmak için hançerini kullandı. Saptırdı ve saptırdı.
Moguzo’nunki gibi ağır saldırılara karşı bunu yapmak zor olabilirdi, ancak Haruhiro bile muhtemelen Ranta’nın saldırılarını bir şekilde saptırmayı başarabilirdi. Ranta Ogu’yu yenemeyebilir.
“Murgh! Hwahhhh…!”
Bu sırada Moguzo, Michiki ile kılıçlarını kilitlemişti. Şiddetle ileri geri itiştiler. Moguzo Rüzgâr’ı kullanarak kılıcını rakibininkinin etrafında döndürmek isterdi ama ikisi de savaşçı olduğu için birbirlerinin hamlelerini biliyorlardı, bu yüzden o kadar basit değildi. Şimdilik Moguzo’nun mücadele ettiğine şüphe yoktu.
“Ne yapabiliriz…?!” Yume ateş duvarının önünde duruyordu.
Mutsumi diğer tarafta. Alevler yüzünden onu göremiyoruz.
“Ne demek istiyorsun, ne-” Haruhiro’nun kafası geri fırladı. “Ah…?!”
Küçük bir ışık damlası duvardan fırlayarak Haruhiro’nun suratına çarptı. Bir an için öldüğünü sandı ama hâlâ tamamen hayattaydı. Bir yumruğun verebileceğinden daha fazla hasar vermemişti ama yine de acıtmıştı.
-O bir Sihirli Füze miydi?!
“Ahh?!” Sanki Yume de vurulmuş gibiydi.
Etrafta ışık boncukları uçuşuyordu.
Haruhiro’nun tek yapabildiği ateş duvarından geri çekilmek ve ışık boncuklarından kaçmaktı. Büyünün bu şekilde kullanılabileceğini hiç fark etmemişti.
Arkasından bir homurtu geldi.
Moguzo’yu aldılar mı?!
Hayır, görünüşe göre kıl payı kurtulmuş. Michiki. Bu teknik.
Haruhiro bunu sadece bir anlığına görmüştü ama Michiki kılıcını aşağı doğru savururken ters takla mı atmıştı?
Bu bir savaşçı becerisi mi? Yani onların becerilerinde de bu tür akrobatik manevralar var mı?
Moguzo hemen karşı saldırıya geçmeye çalıştı, ancak Michiki hızla geriye doğru zıplayarak onları tekrar eşit seviyeye getirdi.
O savaşçı, sert biri. Michiki. Çevik teknikleri Moguzo’nunkilerden daha iyi. Güç olarak da eşit olabilirler.
Teke tek dövüşte, eninde sonunda Moguzo’ya üstünlük sağlayacaktır. Şimdiden onu geri itmeye başladı.
Moguzo yenilirse, Michiki’yi tutabilecek kimse kalmayacak. Sayısal üstünlüğümüz olabilir ama teker teker düşersek kaybederiz. Moguzo’yu desteklemem gerek.
Haruhiro bunu düşündüğü anda Shihoru bir büyü yaptı.
“Ohm, rel, ect, vel, darsh…!”
Bu Gölge Vuruşu’ydu. Siyah bir deniz yosunu topuna benzeyen gölge elementali Michiki’nin omzuna çarptı. Ancak, tek yaptığı buydu. Michiki biraz sarsılmış olabilirdi ama hissedilir derecede değildi. Temel olarak bu, Gölge Vuruşu’nun iskeletlere karşı etkisiz olduğu anlamına geliyordu.
“Shihoru, Gölge Bağı’nı kullan!” Haruhiro bağırdı.
Aynı anda Ranta, “Büyün burada bozuldu!” diye bağırdı.
Haruhiro başını çevirip baktığında, Ogu’nun artık rahatça hareket edebildiğini ve Ranta’nın ipleri elinde tuttuğunu gördü.
Gölge Bağı’nın büyü süresinin yaklaşık 25 saniye olması gerekiyordu. 25 saniye çoktan geçmiş miydi? Hayır, öyle hissettirmiyordu.
Haruhiro ayrıntıları bilmiyordu ama bir büyünün işe yaramasını kolaylaştırabilecek ya da zorlaştırabilecek pek çok şey vardı ve işe yarasa bile, görünüşe göre irade yoluyla ya da bir dizi koşul altında gücünü ya da etkisini zayıflatmanın yolları vardı.
“Şimdi yapıyorum…! Ohm, rel, ect, nemun, darsh…!” Shihoru Ogu’yu yine bir Gölge Bağı ile yakalamaya çalıştı ama belki de bu çok barizdi. Ogu yerdeki gölge elementalinin üzerinden atlayarak Ranta’ya yaklaştı.
Bu sırada ateş duvarının arkasından ışık boncukları fırlıyordu ve geldiklerinde Haruhiro onlardan kaçmak zorunda kaldı.
Ne yapmam gerekiyor?!
“Mutsumi…!” Merry yoldaşının adını haykırdı.
“…Ha?” Haruhiro gördükleri karşısında şaşkına döndü. “Bekle, Merry-”
Ne?
Aklından ne geçiyor senin?
Merry ateş duvarına doğru hücum etti.
Mümkün değil.
Yanacaksın.
Bunu yaparsan, yanarsın.
Eğer onu durdurabilseydi, durdururdu ama zamanında yetişmesi mümkün değildi.
Merry ateş duvarının ötesinde kayboldu. “-Ey ışık! Lumiaris’in ilahi koruması üzerinizde olsun… Defetme !”
Merry’nin sesini duydu.
Kısa süre sonra alevler zayıfladı ve hızla yok oldu.
Merry yere çömelmişti.
Ayaklarının dibinde bir büyücü cübbesi ve şapkası, yerde yuvarlanan bir asa duruyordu.
Bunun dışında sadece kül vardı.
Haruhiro ona seslenmeye çalıştı ama kelimeleri bulamadı.
“Ben iyiyim!” Merry ayağa kalktı.
Nasılsın, iyi misin?
İyi olmana imkan yok.
Saçları hafifçe yanmış. Yüzü de yandığı için biraz kızarmış. Tabii ki hepsi bu değil. Merry az önce bir yoldaşını -muhtemelen onun da arkadaşı olan birini- öldürdü ve bunu kendi elleriyle yaptı. Bundan sonra iyi olmasına imkan yoktu.
Ama onu rahatlatmak beklemek zorunda.
“Yume! Shihoru! Moguzo’ya yardım edin!” diye seslendi.
“Elbette!”
“Doğru…”
Moguzo’yu desteklemeyi bu ikisine bırakan Haruhiro, Ogu’nun arkasına geçmeye çalıştı. Ama tabii ki rakibi de bir hırsızdı. Ogu hızla hareket ederek Ranta’yı kontrol altında tuttu ve Haruhiro’nun da arkasına geçmemesi için gözünü ondan ayırmadı.
Benden daha iyi, diye düşündü Haruhiro. Haruhiro’nun refleksleri Ogu’nunkilerle kıyaslanamazdı. Bir iskelet olmasına rağmen. Yetenekleri hayattayken olduğu gibi olmalı.
Muhtemelen düz bir dövüşte Haruhiro Ogu’yu yenemez. Oldukça kolay yenilebilir.
-Ama üzgünüm, Ogu. Sana dostmuşuz gibi Ogu dediğim için özür dilerim, ama ben ve Merry arkadaşız, o yüzden. Senden daha güçsüzüm, Ogu, ama yalnız değilim.
“Ranta!” diye seslendi.
“Evet!”
Haruhiro, Ranta ile yer değiştirdi. Böyle zamanlarda Ranta garip bir şekilde onun ne istediğini çok çabuk anlıyordu. İyi içgüdüleri vardı.
Ogu’nun kafası biraz karışmış gibiydi, Ranta’yı arıyormuş gibi görünüyordu. Haruhiro sanki “Açıktasın,” dercesine Ogu’ya doğru hamle yaptı.
Ogu Swat’ı kullandı. Sonra karşı saldırıya geçti, bu sefer Haruhiro Swat’ı kullandı. O saldırdığında rakibi Swat kullanıyor, rakibi saldırdığında o Swat kullanıyordu.
Swat’ı dördüncü kez kullandığında, Haruhiro bir korku yaşadı. Ogu hançerinin açısını değiştirerek Haruhiro’nun neredeyse hançeri saptıramamasına neden oldu.
Düşündüğü gibi, Haruhiro Ogu’ya karşı kazanamazdı. Kazanmak zorunda değildi.
Haruhiro hançerini ileri doğru iterek içeri girdi.
Swat tamamen düşman saldırılarını savuşturmaya yönelik bir teknik, bir savunma becerisiydi. Dolayısıyla, en azından bir an için, kullanıcının tüm dikkatini rakibinin saldırısına odaklaması gerekiyordu. Bunu yapmaya alıştıklarında, refleks haline gelir ve bunu hemen hemen otomatik olarak yaparlardı. Belki de yapmamaları gereken zamanlarda bile.
Ogu, Haruhiro’nun hançeri üzerinde Swat’ı kullandı.
“İşte…!” Tam o anda, Ranta Ogu’ya arkadan çaprazlamasına yaklaştı ve uzun kılıcını Ogu’nun sağ bacağına savurdu.
Dürüst olmak gerekirse, Haruhiro ürperdi.
Bunu hiç planlamamıştık, Ranta, dostum, bunu yapmayı bilmene şaşırdım. Aslında, bunu yapmış olman çok ürkütücü.
“Ogu…!”
Ogu’nun bacağı ikiye ayrılıp daha fazla dayanamaz hale gelince, Merry koşarak yanına gitti.
“Ey ışık! Lumiaris’in ilahi koruması senin üzerinde olsun… Defetme !”
İzlemesinde bir sakınca var mıydı, yoksa gözlerini kaçırmalı mıydı? Haruhiro bilmiyordu.
Her iki durumda da, Ogu’nun ışığın içine gömüldüğünü ve bir sonraki anda bedeninin, daha doğrusu kemiklerinin parçalanarak yok olduğunu gördü. Haruhiro göğsünde bir acı hissetti. Hatta biraz ağlayacakmış gibi hissetti.
Ogu’yu lanetinden kurtaran kişi bir zamanlar yoldaşı olan Merry olduğuna göre, bunun iyi bir şey olabileceğini düşündü. Ama başka bir açıdan, bunun hiç de iyi bir şey olmadığını hissetti. Bu Merry için çok acımasızcaydı.
Merry dizlerinin üzerine çöktü ve bir zamanlar Ogu olan külleri avuçlarına aldı. Onları kavrarken bile parmaklarının arasından kayıp gittiler.
Merry başını öne eğerek yere baktı. “…Şimdi sadece Michiki var.”
“Hey!” Ranta’nın ne düşündüğü belli değildi ama uzun kılıcını Merry’ye doğrulttu. “Artık biz de seninleyiz! Bunu sakın unutma!”
Hayır, Haruhiro onun ne söylemeye çalıştığını anlamıştı. Ama muhtemelen bunu ifade etmenin daha kibar ya da daha doğru yolları vardı ve neden ona bir kılıç doğrultuyordu ki?
Her şeye rağmen Merry yüzünü kaldırarak “Evet” dedi. Bunu yaparken gülümsedi bile, yani belki de sorun yoktu.
“Haruhiro-kun!” Shihoru bağırdı.
“Bunu yapıyoruz!” Haruhiro Michiki ile yüzleşmek için geri döndü.
Michiki yavaş yavaş Moguzo’yu köşeye sıkıştırıyordu. Ne Yume ne de Shihoru bu konuda pek bir şey yapabilecek gibi görünmüyordu. Moguzo bir Gölge Bağına basarsa, bu bir felaket olurdu, bu yüzden belki de zordu.
“Ranta olay yerinde!” Ranta, Michiki’ye yan tarafından bir yumruk attı.
Michiki kılıcıyla darbeyi kolayca geri çevirdi ama bu, oldukça kötü bir durumda olan Moguzo’nun nefes almasını sağladı.
Haruhiro, Michiki’nin sırtını hedef almaya karar verdi.
Michiki, Moguzo’dan daha dikkatli ama bir Ogu değil. Ranta tereddüt etmeden saldırmaya devam ediyor ve Moguzo oldukça yetenekli olabilir ve yoldaşlarıyla senkronize çalışmakta iyidir. Bunu yapabiliriz.
-İşte.
Şimdi tam zamanı.
Haruhiro Michiki’yi arkadan yakaladı. Tamamen kemikliydi, bu yüzden onu hançerle dürtmek ve bıçaklamak hiçbir işe yaramayacaktı.
Onu boynundan yakaladı. Her iki kolunu da boynuna dolayarak Michiki’nin kafatasını omurgasından ayırdı. Hemen ardından Moguzo’nun piç kılıcı Michiki’nin sağ koluna çarptı.
“Hungh…!”
Michiki’nin sağ eli ve kılıcı havada süzüldü.
“-Ey ışık! Lumiaris’in ilahi koruması üzerinizde olsun…”
Merry geliyordu.
Beş parmağını alnına götürerek bir pentagram yaptı. Ardından orta parmağını alnına bastırarak Lumiaris’in sembolü olan heksagramı tamamladı.
Merry avucunun içini Michiki’ye doğru çevirdi. “Defetme …!”
Işık parlaktı ama bir şekilde hüzünlüydü. Michiki, Haruhiro’nun kollarına yığıldı.
Sadece taşıdığı eşyaların ve küllerinin geride bırakılması çok acımasızca.
Gerçi Manato için de aynıydı. Herkes için aynı. Öldüğünde, olan budur. Sonunda, ölmek budur.
Işık kaybolduğunda Haruhiro yere yığıldı. Hiçbir şey söyleyemedi. Hiçbir şey düşünemedi. Aklına hiçbir şey gelmedi.
Merry bir zamanlar Michiki olan şeyin önünde çömeldi. Moguzo ve Ranta hareketsiz durdu. Yume de öyle. Shihoru şapkasını tuttu, omuzları zor nefeslerle sarsılıyordu.
“…Onları temizledik,” dedi Ranta.
Merry, Michiki’nin küllerini toplayıp gözlerini kapatarak, “Yaptık,” dedi. “-Bitti. Sonunda bitti. Yapmam gerekeni yaptım. Hepiniz olmasaydınız bunu yapamazdım. Teşekkür ederim.”
“Güçlüydü,” dedi Moguzo iç çekerek. “Şu Michiki denen adam güçlüydü. Benim de güçlenmem gerekiyor.”
Shihoru başını salladı, “…Daha fazla ateş gücü istiyorum. Yeni büyüler öğrenmek istiyorum. Yapmak zorundayım…”
“Hmm,” dedi Ranta düşünceli bir şekilde çenesini tutarak. “Belki de kendi süper saldırımı geliştiririm, bana uyacak kadar iyi bir tane.”
İşte yine aptalca şeyler söylüyor. Görmezden geliniyor.
“Yume bir kurt köpeği yetiştirmeyi denemek istiyor,” dedi Yume. “Bir altın karşılığında yavru bir köpek almasına izin verecekler. Yine de büyümeleri uzun zaman alıyor gibi görünüyor.”
“…O zamana kadar onunla ne yapacaksın?” Haruhiro sadece onun cevabını görmek için sormaya çalıştı.
Yume başını yana eğdi. “Yume’nin yanında olmazsa ona bağlanmaz, o yüzden belki de onu cebine koyup öyle taşımayı denemesi gerekecek, ha?”
“Sığacak mı? Bir cebe…?” Merry sordu.
Yume ön cebine dokundu. “Mmm, bilmiyorum. Belki biraz zor sığar. Belki de Yume onu taşımak için bir çanta almalı.”
Ranta, Ranta olmasına rağmen ve Ranta olduğu için buna hakkı olmamasına rağmen şaşırdı. “…Dinle, bu gerçekten ağır olacak.”
“Onu taşıyacak olan Yume, o yüzden sorun yok. Ah, şimdi söylüyorum ama Yume ona dokunmana asla izin vermeyecek, Ranta.”
“Neden olmasın?” diye itiraz etti. “En azından onu sevmeme izin verebilirsin. Eğer onu okşarsam, daha güçlü büyüyeceği kesin.”
“Olmayacak!”
“Olacak!”
“Olmayacak!”
“Olacak!”
“Hayır, asla!”
“Çok güçlü olur, seni aptal!”
“Tavuklarını saymamakla ilgili bir söz vardır…” Haruhiro alaycı bir kahkaha attı, sonra içini çekti. “Oh, her neyse.”
Daha güçlü olmalıyız.
-Güçleniyorum.
Bu Haruhiro için ne anlama geliyor?
Birkaç beceri kazanmıştı ama bu şekilde dramatik bir şekilde güçlenebileceğini düşünmüyordu. Arkadan Bıçaklama ve Örümcek yeteneklerini ne kadar geliştirirse geliştirsin, bunların da bir sınırı vardı. Kendi gücünü artırması da önemliydi ama belki bir lider olarak gelişerek grubun gücünü bir bütün olarak artırabilirdi. Bununla birlikte, muhtemelen bariz, algılanabilir bir gelişme olmayacaktır.
Sonunda, belki de Haruhiro’ya daha sade bir rol yakışmıştır.
“Merry,” dedi.
“Ne?”
“İyi misin? Bir hatıra ya da başka bir şey getirmek istemez misin?”
“Ah,” Merry’nin gözleri sanki hazırlıksız yakalanmış gibi biraz açıldı. “Hiç aklıma gelmemişti. Bir bakalım. Evet, bir şeyler getireceğim. Alterna’ya döndüğümüzde Hayashi’ye de söylemem gerekecek.”
“Evet. Duymalısın. Eminim Hayashi-san bunu duyunca rahatlayacaktır.”
“Umarım öyledir.”
Merry, Michiki’nin geride bıraktığı ekipmanları incelemeye başladı. Haruhiro neredeyse yaralarını sarmasını önerecekti ama vazgeçti. Merry, Michiki, Ogu ve Mutsumi’nin geride bıraktığı eşyaları sevgiyle kontrol ediyordu. Onu rahatsız etmenin yanlış olacağını düşünüyordu.
“…Bugün çok yorucu geçti,” diye mırıldandı Shihoru.
Yume iki kolunu da nazikçe daireler çizerek salladı ve “Doğru bildin” dedi.
Haruhiro onları sert bir şekilde uyararak, “Henüz bitmedi,” dedi. “Alterna’ya dönene kadar sakin olmamalıyız. Yine de başka bir şeyle karşılaşacağımızı sanmıyorum.”
“Ben olsam o kadar emin olmazdım,” dedi Ranta sırıtarak.
Kes şunu. Böyle davranma. Böyle şeyler söylediğinizde, böyle durumlara düşüyoruz.
Omurgasından aşağı bir ürperti geçti.
Haruhiro arkasını döndü.
“-Ölü-…”
“Ha?” Ranta da arkasını döndü. “Ah…”
Moguzo, “Bu çok kötü,” dedi.
“Ha?” Yume, kafası bulutlarda, dedi.
Shihoru kısa, küçük bir çığlık attı.
“İmkânı yok…” Merry, sözcüklerin kendisi istemeden ağzından kaçtığını söyledi.
Neden?
Neden şimdi, o kadar zaman varken?
Her zaman sorun olabilirdi ama bu çok fazlaydı.
“Kaç-” Haruhiro’nun söyleyebildiği tek şey buydu.
İşte geldi. Geliyor. Gerçekten geliyor. Ciddi misin? Lütfen, dur. Neler oluyor? Neden?
Siyah ve beyaz benekli kürkü, neredeyse bir kobold’a ait olamayacak kadar büyük bir gövdesi vardı ve elinde kalın ve çok büyük bir oyma bıçağı tutuyordu.
Ölüm Lekeleri.
Ölüm Lekeleri çılgınca nefes alıp veriyordu, tükürüğü damlıyor ve her yere sıçrıyordu, iki kan kırmızısı gözünde sert bir parıltıyla onlara saldırıyordu.
Peşinde yaşlılara benzeyen, her biri zırh ve miğfer giymiş, kılıç ve yuvarlak kalkanlar taşıyan üç kölesi vardı.
Bu hiç iyi değil. Bunu kazanmamızın hiçbir yolu yok.
Ama ya kaçmak için dönersek? Hayır, bu da iyi değil.
Eğer arkamızı gösterirsek, hepimizi anında öldürürler.
Onlarla savaşmak istemiyorum ama savaşmak zorundayız. Eğer onlarla savaşacaksak, kaybetmeyi düşünemem.
Kazanmak zorundayız. Kazanmak için ne yapabiliriz?
“Üzgünüm Moguzo, Ölüm Lekelerini sen alıyorsun!” Haruhiro bağırdı. “Diğerlerini herkes halledecek!”
Herkesin tepkisini duyamıyordu. Haruhiro panikliyordu. Kimse onu suçlayabilir miydi? Şimdilik, köleleri mümkün olduğunca çabuk ortadan kaldırmaları gerekiyordu. Her şey bununla başladı.
“Ohm, rel, ect, nemun, darsh…!” Shihoru bir Gölge Bağı büyüsü ateşledi ve bir minyonu olduğu yerde durdurdu. Bu sayede Haruhiro biraz sakinleşti.
“Ranta, sen birini al…! Yume ve ben diğerini alacağız…!”
“Ben hallederim!”
“Nyaa!”
“Ben de geliyorum!” Merry, elinde rahibin asasıyla Haruhiro ve Yume ile birlikte geldi. Haruhiro onu durdurmak üzereydi ama sonra tekrar düşündü.
Minyonları öldürene kadar, belki de Merry’nin bizimle önden gelmesini sağlamalıyım. Köleler öldürüldükten sonra onu geri çekerim. Evet. Öyle yapalım.
“Doumo…!” Moguzo tüm gücüyle bir Teşekkür Darbesi savurdu, ancak Ölüm Lekeleri oyma bıçağını kullanarak onu kolayca savuşturdu. Ardından hemen karşı saldırıya geçti. Moguzo’ya saldıran oyma bıçağı öfkeli bir darbe seliydi.
Her seferinde bağıran Moguzo bir şekilde darbeleri durdurmayı başarıyordu ama bir kez bile başarısız olursa, darbe zırhını delip geçmese bile ölümcül olacak gibi görünüyordu.
Haruhiro korkmuştu ama bu Moguzo için daha da korkutucu olmalıydı.
Darbeleri engellemek için dehşetine direniyor. Bir şekilde, zamanı değerlendirmeliyiz. Hayır, bir şekilde değil. Bunu kesinlikle yapacağız.
İki minyon, Moguzo ile savaşan Ölüm Lekelerini görmezden gelerek Haruhiro ve diğerlerine doğru ilerledi.
“Nefret…!” Ranta, Minion C’ye doğru atılarak onun sendelemesine neden oldu.
“Ben yaparım!” Haruhiro, Yume’yi geçerek Minyon B’ye doğru koştu. Yine de ona saldırmak istemiyordu.
Minyon B kılıcını savurdu.
Swat.
Hançeriyle saptırdı.
Yume ve Merry, Minyon B’nin yanlarına doğru hareket ederek onu kuşattılar.
“Çapraz Kesiş!”
“Parçala!”
Yume ve Merry aynı anda iki taraftan da saldırdı. Minyon B kılıcı ve kalkanıyla engelledi ama duruşu bozuldu.
Şimdi. Haruhiro Minion B’nin arkasına geçti ve Örümcek’i kullandı.
Onu arkadan yakaladı, miğferindeki yüz korumasını kaldırdı ve hançerini sağ gözüne sapladı. Döndürdü, çıkardı ve zıplayarak uzaklaştı.
Minyon B hâlâ nefes alıyordu, bu yüzden Merry rahip asasıyla ona cezalandırıcı bir darbe indirdi ve Yume bir çığlık atarak onu yere düşürdü.
Minion B ayağa kalkmıyordu. İki tane daha kaldı.
Gölge Bağ tarafından yerinde tutulan Minion A’ya mı yoksa Ranta’nın idare ettiği Minion C’ye mi gitmeliydi?
Haruhiro tereddüt etmeden Minion A’ya yöneldi. Yume ve Merry de onunla birlikte geldi. Minion A hareket edemiyordu, bu yüzden kolay olacaktı.
Yume ve Merry onun dikkatini çekerken, Haruhiro onun arkasında daireler çizdi. Örümcek. Minyon B ile aynı işlemi uygulayarak işini bitirdi, ardından Minyon C’ye yöneldi.
Peki ya Moguzo? Gerçekten zor zamanlar geçiriyor gibi görünüyor. Az önce, piç kılıcıyla oyma bıçağını engellediğinde, dizleri bükülecek gibi görünüyordu. Toparlanmayı başardı ama artık bu şekilde tek başına dayanamaz.
“Bu adamla tek başıma başa çıkabilirim!” Ranta bağırdı.
Haruhiro tereddüt etmedi. “-Sana güveniyorum!”
İnanacağım. Yoldaşlarıma.
“Merry, geri çekil!” Haruhiro emretti. Yume ve o, Ölüm Lekeleri’ne baskı uygulamak için yanında ve arkasında pozisyon aldılar. Ama onlar baskı yapmak yerine…
Nedir bu? Neden bu kadar korkutucu geliyor?
Ölüm Lekeleri’nin sırtı Haruhiro’ya dönüktü. Ona doğru bir bakış bile atmıyordu. Buna rağmen, nasıl saldıracağı hakkında hiçbir fikri yoktu. Nasıl saldırırsa saldırsın, işe yaramayacağını hissediyordu.
İşe yarasa da yaramasa da bunu yapmak zorundaydı.
Bu doğru. Yapmak zorundaydı.
Haruhiro arkadan bıçaklamaya çalıştı. Planı buydu. Ancak, bildiği bir sonraki şey, yere serildiği oldu.
Ne?
Belki de arkadan yaklaşmaya çalıştığımda Ölüm Lekeleri bana tekme falan atmıştır?
Biraz bulanık ama bunun olduğunu hatırlıyorum. Vücudum iyi mi? Haruhiro ayağa kalktı. Oram buram ağrıyor ve biraz başım dönüyor. Emin değilim ama muhtemelen iyiyim.
“Al şunu, al şunu, al şunu, al şunu…!” Ranta bağırdı, Minion C’nin kılıcını ve kalkanını gözün takip edebileceğinden daha hızlı giden bir kombo saldırıyla devirdi. Çok zorlama görünüyordu ama sonuç alıyor gibiydi.
Ranta kılıcının ucuyla Minion C’nin miğferini düşürdü, ardından uzun kılıcını Minion C’nin boğazının derinliklerine gömdü. “-Wahaha! Bir mengene…!”
Böyle bir zamanda bile, önemsediği şey ahlaksızlık mı? İnsanlığını sorgulamak zorundayım ama yine de güvenilir biri.
“Artık sadece Ölüm Lekeleri var!” Haruhiro cesurca, herkesin duyabileceği kadar yüksek sesle söyledi. Diğerlerini olabildiğince cesaretlendirmek istiyordu.
Yine de yapabileceğinden de şüpheliydi.
Ölüm Lekeleri uluyordu “Awoogahahaha! Awoogahahaha! Awoogahahahah!” diye uluyarak Moguzo’yu tamamen ezdi.
Haruhiro, Yume ve hatta Ranta bile Moguzo’ya yardım etmek istedi elbette. Ama yeterince yaklaşamadılar.
Neden olmasın? Bu korkutucu aura yüzünden mi? Sebep bu kadar belirsiz ve tanımsız bir şey mi?
Hayır.
Ölüm Lekeleri’nin hareketleriydi. Delicesine dinamikti, bıçak kılıcını savururken sanki bacakları yaylıymış gibi görünüyordu. Ölüm Lekeleri hiç durmadan hareket ederdi. Bu yüzden bir hedefe odaklanamıyorlardı.
Yine de, takip ettiği alışkanlıkları ve kalıpları olmalı, değil mi? Eğer bunları öğrenebilirsem.
Hayır, böyle sakinleşecek zamanım yok.
“Ohm, rel, ect, vel, darsh…!” Shihoru Gölge Vuruşu yaptı.
Zamanlaması mükemmel görünüyordu, ama şans yok, ha?
Ölüm Lekeleri bıçak kılıcını bir havlamayla savurdu ve gölge elementalinin siyah yosun benzeri kütlesini kolayca keserek yok olmasını sağladı.
Ancak, bir an için bu bir açıklık yarattı, gerçi açıklık olarak adlandırılmayı hak eden bir şey değildi.
“Guh…!”
Bunca zamandır savunmada olan Moguzo saldırıya geçti.
Şimdiden soluk soluğa kalmaya başlamıştı ve birkaç yara da almış olmalıydı ama Ölüm Lekeleri’nin daha fazla üzerine gelmesine izin verirse savunmasının kırılacağı kesindi. Büyük bir risk almaktan başka çaresi yoktu. Moguzo da buna karar vermiş olmalıydı. Haruhiro onun haksız olduğunu düşünmüyordu. Açıkça tek seçenek buydu. Ama yapsa bile…
“Gwoohahah…!”
Ölüm Lekeleri Moguzo’nun piç kılıcını bıçak kılıcıyla değil, inanılmaz bir şekilde sol koluyla savurdu.
Bu da neydi böyle? Bu nasıl adil olabilir?
Haruhiro şaşkına dönmüştü ama Moguzo’nun yaşadığı şokun yanında bu hiçbir şeydi. Aslında, hiç şok olmasaydı bile sonuç aynı olurdu.
Bir “Gwahahh…!” ile Ölüm Lekeleri bıçak kılıcını Moguzo’nun sol omzuna sapladı. Bıçak-kılıç zırhını yırtarak köprücük kemiğinden çok daha derine battı.
“Moguzooooo…!” Ranta Ölüm Lekelerinin üzerine atladı.
Sen delisin. Bu çok pervasızca.
Ranta, Ölüm Lekesi’nin geri dönüş darbesiyle neredeyse ikiye bölünüyordu ama çığlık atıp eğildi ve darbeyi kıl payı ıskaladı.
Yine de güzeldi. Bu sayede Moguzo Ölüm Lekelerinden yuvarlanmayı başardı. Oldukça ağır kanaması var ve ciddi bir yara gibi görünüyor.
“Merry, Moguzo’ya git…!” Haruhiro’nun bir şey söylemesine gerek yoktu. Merry zaten Moguzo’yu iyileştirmeye çalışıyordu.
Zaman. Ona zaman kazandırmalıyım.
Bir noktada, Yume yayını ve okunu hazırlamıştı. “İşte!” diye ateş etti. Nispeten yakından.
Vurdu. Ölüm Lekesi’ni böğründen vurdu. Ölüm Lekeleri öfkeyle uluyarak Yume ile yüzleşmek için döndü.
“Gözlerini benden kaçırma…!” Ranta saldırdı. Ancak Ölüm Lekeleri, Ranta’nın uzun kılıcını bıçak kılıcıyla kolayca savuşturarak Yume’ye şiddetli bir saldırı başlattı.
Yume tabii ki kaçtı. “Korkunç, korkunç, korkunç…!”
Yayını bıraktı ve kaçmaya çalışırken yuvarlanmak için Çukur faresi becerisini kullandı.
Haruhiro Ölüm Lekelerinin peşinden koşuyordu ama hiçbir şey yapamıyordu. Daha doğrusu, Ölüm Lekeleri’ne yetişemiyordu bile.
“-Kahretsin!” diye bağırdı.
“Ey karanlık, ey ahlaksızlığın efendisi…!” Ranta bir büyü yaptı. “İblis Çağrısı…!”
Kim bilir nereden, başı olmayan siyahımsı mor bir insan gövdesine benzeyen bir şey belirdi. Deliğe benzeyen iki gözü ve bu gözlerin altında da gaza benzeyen bir ağzı vardı. Bu iblis Zodiac-kun’du.
“Şimdi git, Zodiac-kun!” diye bağırdı.
“…İstemiyorum… Asla… Keehehehe… Keehehehehehehe… Eehehehehehehe…”
“Tch, evet, bunun işe yarayacağını düşünmemiştim…”
…Ne halt ediyorsun, adamım? Bu acil bir durum. Haruhiro kelimelerle ifade edemeyecek kadar iğrenmişti. Gerçi şu anda konuşacak vakti de yoktu.
“Agh…!” Yume, Ölüm Lekeleri tarafından tekmelendi ve uçmaya başladı.
“Argh! Gel buraya, sen…!” Ranta, Zodiac-kun’u kolundan yakaladı ve iblisi kendisiyle birlikte sürükledi.
O da böyle şeyler yapabiliyor mu?
Sonra Ranta Zodiac-kun’u Ölüm Lekelerine fırlattı. “AL BUNUUU…!”
(…Lanet olsun sana… Lanet olsun sana, lanet olsun sana, lanet olsun sanauuuuuuuuuuu…)
Zodiac-kun Ölüm Lekeleri ile çarpıştı, daha doğrusu yüzüne yapıştı. Ölüm Lekeleri iblisi kısa sürede çekip uzaklaştırdı ama bu sırada Ranta yaklaşıyordu. “Öfke…!”
Boynuna saldırdı. Ancak Ölüm Lekeleri yoldan çekildi, yani Ranta’nın uzun kılıcı boynunu sadece birkaç santimetre tıraş etti, kürkü de dahil. Bununla birlikte, yine de bir isabetti. Kan fışkırmadı ama biraz kanama vardı.
Güzel, diye düşündü Haruhiro. Bu, ne yaparsak yapalım yenilmez olacak bir düşman değil. Bunu yapabiliriz. Eğer doğru yaparsak, bu adamla savaşabiliriz. Kazanabiliriz bile.
Sadece kısa bir an için böyle hissetti.
“Fshrrruuuuuuuuuuuuuu…!” Ölüm Lekesi’nin gözlerinin rengi değişti. Gözlerinde öncekinden tamamen farklı bir parlaklık vardı.
“-Gwah…!”
Ranta bir anda un ufak oldu.
Ama şimdi ne oldu?
Haruhiro bunu görememişti.
Her neyse, Ranta’yı yere serilmiş ve kanlar içinde bıraktı. Ölüm Lekeleri o bıçak kılıcını havaya kaldırıyor – Ranta’nın işini bitirmeyi mi planlıyor?
Kılıcın koluna yapışmış bir şey var. Siyahımsı mor ve Haruhiro’nun gözleri kocaman oldu.
“Zodiac-kun…?!”
“Keehehehe… Keehehehehehehe… Eekekekekekeke… Keehehehehehehehehe…!”
Ölüm Lekeleri bir havlamayla Zodiac-kun’u yakaladı ve sanki yolumdasın dercesine iblisi yere çarptı. Zodiac-kun buharlaşır gibi bir tıslamayla yok oldu ama iblis sayesinde Ranta hayatta kaldı.
Ölüm Lekeleri bıçak kılıcını Ranta’ya doğru savurdu. O sırada Moguzo atladı ve piç kılıcıyla darbeyi durdururken eforla inledi.
Zodiac-kun orada olmasaydı ya da Ölüm Lekelerine müdahale etmeseydi ne olurdu? Muhtemelen, Moguzo başaramazdı. Zodiac-kun Ranta’yı kurtardı.
Shihoru Yume’nin ayağa kalkmasına yardım etmeyi henüz bitirmişti ama Yume hâlâ karnını tutuyordu. Çok acı çekiyor gibi görünüyordu.
Moguzo Ölüm Lekeleri tarafından itilip kakılırken bile, düşmüş ve hareket edemeyen Ranta’dan onu uzaklaştırmaya çalışıyordu.
“Ölüm Lekeleri yaralandıkça daha da güçleniyor!” Merry bağırarak Ranta’nın yanına koştu. “-Haru! Yakında sihrim tükenecek! İki kez daha, zorlarsam üç, limitim bu!”
Haruhiro keskin bir nefes aldı ve dişlerini sıktı.
Moguzo. Merry yaralarını iyileştirse bile, bu onun dayanıklılığını geri getirmiyor. Şimdiden nefes nefese kaldı.
Biz ona ne kadar zarar verirsek, o da o kadar güçlenecek mi? Onu ne kadar köşeye sıkıştırırsak, zaten köşeye sıkışmış olan bizim için o kadar zorlaşacak mı? Bu da ne böyle? Bu konuda ne yapabiliriz ki?
Yapacak bir şey yok.
Koşuyoruz.
Yapabileceğimiz tek şey bu.
Ama kaçabilir miyiz? Eğer kaçabilseydik, bunu en başta yapardık. Hayır, o zamanlar üç kölesi vardı, yani durum değişti. Şimdi sadece Ölüm Lekeleri var. Yine de hepimiz güvenle kaçabilir miyiz?
Ölüm Lekeleri hızlıdır. Eğer peşimize düşerse, bizi yakalayacağından hiç şüphemiz yok. Eğer bize arkadan saldırırsa, hiç şansımız olmaz. Birimizi öldürmesi sadece bir an alır. Eğer bir kişi bir anda ölürse, bir ikincisini, sonra üçüncüsünü alır. Hayır, bu iyi değil. Hep birlikte kaçalım. Ben de bunu yapmak istiyorum ama bu gerçekçi değil. Birkaçımızı feda etmemiz gerekecek ve kaçsak bile en iyi ihtimalle birkaç kişi olacağız. En kötü ihtimalle hepimiz yok oluruz.
Bir kişi. En azından bir kişinin geride kalması gerekir. Bir kişi Ölüm Lekelerini geciktirecek. Kelimenin tam anlamıyla hayatını tehlikeye atarak. O bir kişi ölecek. Bir kişi ölürse, diğer beş kişi yaşayabilir.
Tek seçenek bu. Bunu biliyorum. Yapacağız. Ben bunun için acı çekerken, Moguzo alaşağı edilebilir. Eğer bu olursa, işimiz biter. Bozgun olur. Herkes ölür. Yok oluruz. Bunun olmasına izin veremem.
Bir kişiyi öldürmek zorundayım. Beş kişiyi kurtarmak için. Ama bu kim olacak? Kim geciktirecek? Bunu onlara söylemek zorunda mıyım? “Herkes kaçacak, biz kaçarken siz de o şeyin icabına bakın. Lütfen, öl.” Mesela Moguzo’ya mı?
“-Tamam!” Ranta ayağa fırladı. İyileşmiş gibi görünüyordu.
Haruhiro gözlerini kapattı. “…Herkesten özür dilerim.”
Böyle acınası bir lider olduğun için.
Yine de, yapamadığım şeyi yapamam.
Haruhiro, Moguzo’yu yere sermeye çalışan Ölüm Lekeleri’ni arkadan yakaladı. Hayal kırıklığı yaratacak kadar olmasa da bunu şaşırtıcı derecede kolay başardı.
Çünkü kendimi çoktan çözdüm ve artık korku hissetmiyorum, öyle mi? Önemli değil.
Ölüm Lekeleri Haruhiro’dan kurtulmaya çalıştı.
Bunu yapmana izin vermeyeceğim. Bırakmayacağım.
Umutsuzca tutunmaya çalışan Haruhiro, hançerinin kabzasıyla Ölüm Lekeleri’nin kafasına vurdu. Tekrar ve tekrar vurdu. Bunu yaparken bağırdı, “Moguzo, Ranta! Merry, Yume, Shihoru! İşte size fırsat! Kaçın!”
“A-A-A-Ama…!” dedi biri, Moguzo olduğunu düşündü ama emin değildi.
“Sadece yap…!” Haruhiro çılgına dönmüştü. Hançerle ona vurdu. Tekrar tekrar.
Ölüm Lekeleri hâlâ bir kobolddu ve vücut yapısı kollarını arkaya doğru uzatma kabiliyetini bir insandan bile daha az kılıyordu. Yine de Haruhiro’ya dirsekleriyle falan vurmayı başarıyordu. Bıçak-kılıcıyla onu kesebilecek gibi görünmüyordu ama Haruhiro’yu sırtından ve kafasından vurmayı başardı.
Oh, kahretsin. Sızlanmaya başlayacakmışım gibi hissediyorum. Sızlanmaya başlamadan önce tutuşumu kaybedecekmişim gibi hissediyorum. Yine de tutuşumu kaybetmeyeceğim.
“-Benim ölümümü boşuna mı yapacaksınız?!” diye bağırdı. “Bunu yapmayacağım! Bak ne kadar hırpalandım! Bittim ben! Lütfen, kaç! Hadi, sana yalvarıyorum!”
“Hadi gidelim!” Ranta bağırdı.
Oh, Ranta.
Böyle olman çok güzel. İşte tanıdığım Ranta. Sen partide olmasan başımız gerçekten belada olurdu. Herkesi bu şekilde peşinden sürüklemeye devam et. Bu sadece senin yapabileceğin bir şey. Sana güveniyorum.
Haruhiro bir an için Yume’nin kendisine doğru baktığını gördü. Ama Yume’nin vücudu diğer tarafa dönüktü – sadece bakmak için başını geriye çevirmişti. Gitmeye hazırlanıyordu. Kendini rahatlamış hissetti. Eğer Yume kaçarsa, Shihoru’nun da kaçacağından emindi.
Yume, başımı okşadığında, “Oh, bu çok hoş” diye düşündüm. Shihoru, Manato’yla ilgili anılarını çok uzun süre yanında taşıma.
“Haru!” Merry onun adını haykırdı.
Git hadi. Lütfen git. Biliyor musun, sanırım senden hoşlanmaya başlamıştım ve senin yaşamanı istiyorum, Merry, bu yüzden, lütfen, sadece git.
Moguzo’nun kükrediğini duyabiliyordu, sesi uzaklarda kayboluyordu.
Bu iyi, diye düşündü Haruhiro. Koş, Moguzo. Güçlüsün. Kesinlikle güçleniyorsun. Daha da güçleneceksin. Moguzo, sen partinin çekirdeğisin. Hepimiz sana bağlıyız diyebiliriz.
Ama artık “biz” değiliz.
Çünkü artık grubun bir parçası olmayacağım.
Artık yapayalnızım.
Elimden bir şey gelmiyordu. Seçimi kendim yaptım.
Başka bir seçim yapamazdım. İçinizden birinin benim için ölmesini asla isteyemezdim. Bunu yapmak zorunda kalacaksam, kendim ölmeyi tercih ederim diye düşündüm.
Eminim bu hepiniz için zor olmalı. Hayatta kalmak için beni feda etmek istemezsiniz, değil mi? Bu şekilde düşünmenizi istemiyorum ama düşüneceksiniz, değil mi?
Yine de üstesinden gelmeni istiyorum. Bunu nasıl söyleyeceğimi bilmiyorum ama üstesinden gelmediğin sürece, bu aptalca numarayı yapmama değmeyecek.
Michiki. Ogu. Mutsumi.
Eğer burada ölürsem, sonum senin gibi mi olacak?
Eğer yaparsam, umarım Merry üzerime Defetme atar. Lütfen, beni küle çevir. Bu gerçekleştiğinde, belki biri partiye katılıp yerimi alır?
Biliyor musun, bir şekilde. Bu beni inanılmaz derecede yalnız ve üzgün hissettiriyor. Keşke bunu hayal etmemiş olsaydım. Belki de sınırıma gelmiştim.
Haruhiro vücudunun havada süzüldüğünü hissetti.
Uh oh.
Bırakırdı.
Ölüm Lekeleri’ni bırakmıştı.
Yere düştü. Ölüm Lekelerikaçmaya hazırlanıyordu. Haruhiro’yu öldürmeyecek miydi? Yarı ölü Haruhiro’yu geride bırakıp grubun geri kalanının peşine düşmeyi mi planlıyordu?
Hayır. Hayır, hayır, hayır, hayır, hayır, hayır.
Haruhiro onlara ne kadar zaman kazandırmıştı? Yoldaşları ne kadar uzağa kaçmıştı? Ona çok uzun zaman geçmiş gibi geliyordu. Ama belki de aslında o kadar uzun değildi? Bilemiyordu.
“Hey…!”
Haruhiro ayağa kalktı. Ölüm Lekeleri arkasını dönmedi.
Gitmene izin vermeyeceğim. Bırakacağımı mı sandın?
Saçmalama.
-O anda çizgiyi gördü.
Bulanık değildi, Haruhiro gün gibi açık bir ışık çizgisi gördü ve hareket etti.
Yavaşım, diye düşündü. Neden bu kadar yavaşım? Ama sadece ben değil, Ölüm Lekelerida yavaş. Sanırım bu iyi o zaman.
Arayı kapatmayı başardım.
Bu o nokta mı? Ölüm Lekesi’nin sırtında mı? Burada bir iç organ falan olmalı.
Koboldun üzerine sıçrayıp hançerini sapladı. Sorunsuzca içeri kaydı ve yerine ulaştı.
Haruhiro bundan bir an bile şüphe etmedi. Bu sondu.
Ölüm Lekeleri’nin ayağı takıldı ve olduğu yere düştü.
Haruhiro bir süre yüzünü Ölüm Lekesi’nin pis kürküne gömdü ama sonunda yan yattı.
Konuşmaya çalıştığında, boğazının arkasından garip bir ohhh sesi sızdı. Yüzüne ve boynuna dokunmaya çalıştığında, her yer kan içindeydi. Acı da vardı. Sonra aklından geçti, beni böyle bırakırlarsa ne yaparım? Bunun olmasını gerçekten istemem. Yine de hareket edebileceğimi sanmıyorum.
“Heyyyyy…” Haruhiro sesini yükseltmeyi ve yoldaşlarını çağırmayı başardı.
Onun için geleceklerine inanıyordu.
O haklıydı.
