Ertesi sabah pansiyondan ayrıldığında, Shihoru aniden ondan özür diledi.
“U-Um! I… Özür dilerim! İkinizin bu tür bir ilişki içinde olduğunuza ikna olmuştum… Hemen sonuca vardığım için özür dilerim! Yume bana neler olduğunu anlattı, o yüzden…”
Özür iyiydi ama Ranta ve Moguzo’nun önünde bu konuyu açmasa daha mutlu olacağını düşünüyordu.
“İlişki mi?” Haruhiro’nun yüzüne yaklaşırken Ranta’nın burun delikleri alevlendi. “Ne? Bu ilişki de neyin nesi? Ne tür ve hangi insanlar arasında? Hmmmm?”
Haruhiro biraz geriye yaslandı. “…Önemli değil.”
“Hiçbir şey değil, değil mi? Söyle bana. Konuş! Dökül!” Ranta bağırdı.
“Dinle, Shihoru hemen sonuca vardığını kendisi söyledi, değil mi?” Haruhiro kendini savundu.
“Evet, ben de bu sonuca varmasına neden olacak ne olduğunu soruyorum.”
“Şimdi dinle,” diye araya girdi Yume.
Yine söylememesi gereken bir şey söylemese iyi olur! Korkularının boşa çıkmasını isterdi ama her şey her zamanki gibi devam etti.
“Dün Yume, Haru-kun’un kendisine sarılmasını istiyordu ve Shihoru bunu gördü. Hepsi bu kadar.”
Moguzo’nun gözleri dışarı fırladı. “Neee…?!”
“Whoa, whoa, whoa, whoaaaaaa!” Ranta’nın gözbebekleri neredeyse kafatasından fırlayacaktı. “Ne, cidden, bu nasıl oldu? Sen ciddi misin?! Sen ve Haruhiro ne zaman ikinci aşamaya geçtiniz?!”
“İkinci aşama nedir…? Hayır, ikinci aşama her neyse, Yume ve ben oraya gitmedik. Öyle değil, biz-“
“Bu nasıl olmaz?! Onunla yatmaya çalışıyordun, değil mi?! Shihoru üzerinize yürüdüğünde siz ikiniz ateşli ve meşguldünüz ve paniklediniz ve durdunuz, değil mi? Yarı yolda durdun!”
Yume, “Haru-kun ağlıyordu, gördünüz mü?” diye açıkladı.
“…Yume, bunu ona söylemene gerek yok,” dedi Haruhiro.
“Ha?! Ağlıyor-” Ranta Haruhiro’dan Yume’ye baktı, sonra kıvırcık saçlarını kaşıdı. “…Oh, hepsi bu. İşte böyle. Ne yani, dur tahmin edeyim. Ağlamaklı bir ayrılık oldu, ha? Aptal Haruhiro kendini reddettirdi ve Yume bunu ona acıdığı için yapıyordu. Demek öyle oldu. Şimdi anlıyorum.”
“Tamamen yanlış düşünüyorsun ama bunu sana açıklayarak daha fazla zaman kaybetmek istemiyorum…”
“Neyse,” diye devam etti Yume, her zamanki rahat tavrıyla. Haruhiro bunun için onu kıskandı. “Yume, Merry-chan ile arkadaş olmaya karar verdi. Shihoru da öyle yapacak. İşbirliği yapmaya çalışacağını söyledi.”
Shihoru yere baktı ve asasını sıkıca kavradı. “…Bunu yapabileceğime dair hiç güvenim yok. Ama elimden geleni yapmaya çalışacağım sanırım.”
“Arkadaş olmak mı?” Ranta kaşlarını olabildiğince sert çattı. “Merry ile mi? Bu mümkün değil. Yani, hadi ama, onun dost olmaya niyeti olmadığını biliyorsun, değil mi?”
Moguzo başını öne eğdi. “…Ama durum böyle olunca biraz zor oluyor. Keşke en azından bizi düzgün bir şekilde iyileştirmesini sağlayabilseydik, anlıyor musun…?”
Merry sadece işbirliği konusunda eksik değildi; bir şifacı olarak performansında da sorunlar vardı. Moguzo’nun da söylediği gibi, onları normal şekilde iyileştirmiyordu. Daha spesifik olarak, küçük yaraları tedavi etmeden bırakıyordu.
Ondan kendilerini iyileştirmesini isteseler bile bu işe yaramazdı. Ya görmezden geliniyor ya da açıkça reddediliyorlardı. Açıkçası, bir yara hareket etme kabiliyetlerini etkiliyorsa veya hayati tehlike arz ediyorsa, onlar için iyileştirirdi, ancak bir yoldaşını acı içinde bırakma isteğiyle ilgili sorunları vardı.
Manato öyle biri değildi. Ne zaman birinin bir yeri çizilse, onu hemen iyileştirirdi. Bu, biraz incinseler bile her şeyin yoluna gireceğini hissetmelerini sağlardı.
Merry’nin yanında kendilerini bu şekilde güvende hissedemezlerdi. Gerçekten ihtiyaç duyduklarında Merry’nin onları iyileştirmeyi reddedebileceğinden endişe ediyorlardı. Onları terk edebileceğinden. Bu düşünce hepsine soğuk terler döktürdü.
“Neyse,” dedi Haruhiro, Ranta hariç tüm yoldaşlarına bakarak. Ranta’yı dışarıda bıraktı. “Merry ile bir güven ilişkisine ihtiyacımız var diyebilirim. Eğer bunu inşa ederek başlamazsak, ilerleyemeyiz. Merry’nin işleri nasıl yaptığının ardında kendi mantığı olabilir. Bunun ne olduğunu anlamadığımız için işler yolunda gitmiyor olabilir.”
Ranta alay etti. “Sadece berbat bir kişiliği var. O hasta bir adam, hasta. Kronik doğuştan kötücüllük sendromu var. Bunun tedavisi yok.”
“Ama bir rahibe ihtiyacımız var, değil mi?”
“İşte bir fikir, Haruhiro. Sen rahip ol. Tamam! Güle güle, Merry! Sorun çözüldü! İşte bu! Dostum, ben zekiyim. Harika. İyi fikir!”
Dürüst olmak gerekirse, Haruhiro bunu bir seçenek olarak düşünmüştü ama sadece son çare olarak. Hırsızlık işinin kendisine uygun olduğunu düşünüyordu; ileride keşif yapmak için tek başına dolaşıyor ve düşmana her zaman arkadan saldırmaya çalışıyordu. Bir hırsız olarak gelişmeye devam etmek istiyordu. Ayrıca, dün Yume ile konuştuktan sonra bir şeyin farkına varmıştı.
“Ranta.”
“Öyle mi?”
“Merry’yi partiye katmaya karar verenler ben, sen ve Moguzo’ydu, değil mi?”
“Ve bu karar büyük bir hataydı, bu yüzden onu çoktan kovmamız gerektiğini söylüyorum.”
“Onu partiye ekledik, yani Merry artık bizden biri.”
Ranta buna bir cevap arıyor gibiydi ama ağzını kapattı ve garip bir şekilde yere baktı.
“Dinle, anlıyorum.” Haruhiro sol eliyle onun sağ bileğini kavradı. “Birine aniden grubun eşit bir üyesiymiş gibi davranmak kolay değil. Ve Merry davranışlarıyla kendine hiç iyilik yapmıyor. Yine de, eğer ona karşı sürekli beşe karşı bir olursak, istese bile uyum sağlayamaz. Merry sadece etrafta dolaşan ve bizim için şifa sihri dağıtan bir makine değil.”
“…Doğru, ha,” dedi Yume, bir parmağını çenesine götürerek. “Merry, Yume’ye ve herkese soğuk davranıyor ama belki de Yume ve herkes de Merry’ye soğuk davranıyordur.”
“Evet…” Moguzo yavaşça başını salladı. “Bu olabilir.”
“Belki,” dedi Shihoru, kendine güvenmeden mırıldanarak, “aslında iyi bir insan olabilir… Tsundere gibi bir şey mi?”
“Hayatta olmaz!” Ranta diğer tarafa baktı. “Hiç şansın yok. Bu konuda sana on binde bir ihtimal bile vermezdim. O iğrenç bir kadın ve özünde çürümüş. Ne derseniz deyin, fikrim değişmeyecek. Onunla bağlarımızı koparmalıyız. Aptal Haruhiro bizim rahibimiz olabilir.”
“Rahibimizin yerinde olsaydım, ne olursa olsun seni iyileştirmezdim, Ranta. Demek istediğim, sen korkunç bir şövalyesin. Karanlık tanrı Skullhell ve ışık tanrısı Lumiaris düşman, değil mi? Düşmanlarımı iyileştirecek kadar yumuşak başlı biri değilim.”
“Tch. Bir rahip olarak diskalifiye edildin! Diskalifiye edildin! Moguzo… Hayır, bir savaşçı olmadan başımız belaya girer. Peki, Yume! Sen yap!”
“Yume kurt köpeğini istiyor, bu yüzden avcı olmaktan vazgeçmiyor.”
“Ugh… Seni bencil kız! O zaman Shihoru! Peki ya sen?!”
“…Çok iyi bir şifacı olacağımı sanmıyorum. Biri yaralandığında onu iyileştiremeden paniğe kapılacağıma eminim.”
“İşe yaramazsınız! Hepiniz işe yaramazsınız! Tamamen işe yaramazsınız! Bu umutsuz bir durum! Bu, işe yaramaz olmakta doğuştan yetenekli bir grup insan! Eğer böyle olacaksa-” Ranta boğazını temizledi. “…Eğer böyle olacaksa, tek bir seçenek var. O kadın bile hiç yoktan iyidir. Dua edelim de gerçekten tsundere olsun. Gerçi, eğer tsundere olsaydı, açıkçası, uğruna dere gideceği kişi ben olurdum, biliyor musun? Bu o kadar da kötü değil sanırım?”
“Açıkçası, Ranta için dere’ye gitmezdi, sanırım…”
“Oh, kapa çeneni, Moguzo! Moguzo mu?! Moguzo az önce bana zekice bir cevap mı verdi?! Hey, cidden mi?! Buna inanamıyorum!”
İşte bu kadar: artık bir politika belirlenmişti. Merry’ye kendilerinden biri gibi davranacaklar ve o da onların yoldaşı olacaktı.
Daha sonra tartışabilirlerdi. Önce bu engeli aşmazlarsa, Haruhiro ve partisi ilerleyemeyecekti.
Yine de önlerinde kolay bir yol varmış gibi görünmüyordu.
Merry her zamanki gibi kuzey kapısında onları bekliyordu.
Her şeyin uygun bir selamlamayla başladığını düşünen Haruhiro, enerjik bir “Günaydın!” demeyi denedi.
Haruhiro’nun tek yaptığı onu selamlamaktı. Tek yaptığı buydu, o zaman neden ona buz gibi hançerlerle bakmak zorundaydı?
Şu anda Haruhiro onun kendisiyle alay ettiğini, küçümsediğini hissediyordu. Onun kendisine “Git bir yangında öl” ya da “Kaybol, pislik herif” dediğinden emindi.
Haruhiro’ya mutlak sıfır bakışlarıyla eziyet ettikten sonra, “Günaydın” dedi ve ekledi, “Acele et ve git. Seni takip edeceğim.”
Olaylar bu şekilde devam etti.
Yine de, Eski Damuro Şehri’ne giden yolda, Yume ve Shihoru cesur bir çaba göstererek Merry ile birkaç kez konuşmaya çalıştılar. Nerede yaşadığı, kahvaltıda ve akşam yemeğinde ne yediği, gönüllü asker olalı ne kadar zaman geçtiği hakkında.
Nereden bakarsanız bakın, zararsız sorulardı ama Merry asla doğru dürüst bir cevap vermiyordu. “Kim bilir?” ve “Yemek” gibi cevaplar o kadar da kötü değildi ama bir keresinde “Ne fark eder ki?” diye tersledi. Yume ve Shihoru konuşmaya devam edemediler.
Zor bir rakip. Hayır, o bir rakip değil. O bizim müttefikimiz. Bizden biri.
Sohbet edemeseler bile en azından takım çalışmasını geliştirmek istiyorlardı. Sabah şansları yaver gitti ve üç goblinden oluşan bir grupla karşılaştılar, bu yüzden zorlu bir savaşa hazırlandılar. Eğer bir araya gelip bu zor savaşın üstesinden gelebilirlerse, önlerini görebileceklerdi.
“-Moguzo, Ranta, her biriniz bir tane alın! Yume ve ben diğerini alacağız! Shihoru ve Merry, Ranta ve Moguzo’ya destek olun!”
Merry’den kurnazca destek istemeye çalıştı ama Shihoru’nun Gölge Vuruşu ve Sihirli Füzesi düşmana isabet ettiğinde bile Merry orada öylece durdu. Ranta sol koluna hafif bir kesik aldığında, abartılı bir acıyla bağırsa bile onu görmezden geldi ve Moguzo şakağını kesen sığ bir kesikten sonra korktuğunda, “Bu kadar önemsiz bir şeyden sonra geri adım atma! Sen bir savaşçısın, değil mi?!” diye bağırdı ve hepsi bu kadar.
“Kahretsin, bu kadar yüksek ve kudretli davranma! Hiçbir şey yapmıyorsun!” Ranta goblini zorla tekmeleyerek kendinden uzaklaştırdı, ardından açılan boşluğa adım atarak mesafeyi kapattı ve uzun kılıcını düz bir şekilde savurdu. “-Öfke…!”
Kılıç boynunu delip geçerken goblin ciyakladı. Bir süre sağa sola savrulduktan sonra sonunda sessizliğe gömüldü. Korkunç şövalyeler tarafından kullanılan kılıç becerileri, Savaşın Karanlık Sanatları, yakın dövüşten kaçınır, vur-kaç taktikleriyle düşmanın menzilinin dışından saldırmayı tercih ederdi.
Orada yaptığı şey tam olarak öyle hissettirmedi ama her şey iyi bitiyor. Şimdi sadece iki düşmanımız kaldı. Hayır.
Moguzo bir kükremeyle düşmanla kılıçlarını kilitlemekten Rüzgar’la geriye doğru sendelemesini sağlamaya geçti ve ardından hızla bıçağını ona sapladı. “Hungh…!”
Kafatası yarıldı, goblin parçalandı ve geriye sadece bir tane kaldı.
“Marc em parc…!” Shihoru asasıyla elemental işaretler çizdi, bir büyü zikretti ve yumruk büyüklüğünde bir ışık boncuğu goblinin göğsüne çarptı.
“Gyah…!” diye bağırdı.
Sihirli Füze büyüsünden çıkan ışık boncukları, bir yetişkin tarafından yumruklanmakla aynı kuvvete sahipti. Goblin sadece bir an için dengesini kaybetti ama bu bir açıklık yarattı. Yume gobline doğru yaklaştı ve palasıyla onu kesmeye çalıştı.
“-Brush Clearer…!”
Goblin gafil avlanmıştı ama çevik bir hareketle geriye ve yana sıçrayarak ondan kurtulmayı başardı. Şimdi sırtı Haruhiro’ya dönüktü.
Şimdi, diye düşündü Haruhiro ve vücudu kendiliğinden harekete geçti.
Nefes bile almadan, arkadan hançerledi. Hançer goblinin sırtını deldi, sanki her zaman ait olduğu bir yere yerleşmiş gibi, sonra karnından içeri girdi.
Bunu başardığımda kesinlikle böyle hissediyorum!
Goblin, vücudundaki güç tükenirken şiddetle titredi. Haruhiro hançerinin ucunu indirip omzuyla gobline doğru ittiğinde, bıçak serbest kaldı. Goblin kıpırdamadan yüzüstü yere düştü.
“Gwahahahaha!” Ranta, goblinin cesedinden bir pençe keserken yüksek sesle kıkırdadı. “Takım çalışmamız tamamen berbattı, ama benim saldırımla büyük bir zafer kazandık! İşte ben bu kadar harikayım! O kadar tahmin edilebilir oldu ki, sıkıcı! Ama hadi ama, elim acıyor! Merry! İyileştir onu!”
Merry Ranta’yı tamamen görmezden gelerek hızlı adımlarla Moguzo’ya doğru yürüdü.
“Otur.”
“…Tamam.” Bir köpek gibi oturması emredilen Moguzo kalçalarını yere indirdi.
Merry onun alnına, başının arkasına ve son olarak da şakağına dokundu. Moguzo yüzünü buruşturduğunda, kısık bir sesle bir şeyler söyledi ama Haruhiro ne olduğunu anlayamadı. Merry heksagram işareti yaptı ve bir dua okudu. “Ey Işık, Lumiaris’in ilahi koruması senin üzerinde olsun… Tedavi et.”
“…Savaş bitene kadar beklersek bizi iyileştirmeye nispeten istekli olur, ha?” diye mırıldandı Haruhiro kendi kendine, goblin keselerini toplarken. İçinde iki gümüş sikke ve iki güzel taşın yanı sıra az miktarda diş, dişli ve diğer küçük şeyler vardı. Taşların fiyatına bağlı olarak, yaklaşık dört gümüşe bakıyorlardı.
“Hey, Merry! Moguzo ile işin bitti! Sırada beni iyileştirmek var!”
“Seninki sadece bir çizik.”
“Hayır, değil! Bak, kanıyor! Şimdi duruyor olsa bile, duruyor!”
“Üzerine biraz tükürmeyi dene. Ayrıca, bana saygı ifadesi kullanmadan hitap etme. Öfkemin kabarmasına neden olacaksın.”
“Eek!”
-Ranta’yı çok sık iyileştirmek istemediği için işler böyle gidiyordu. Bununla birlikte, Ranta her küçük şeyi büyütme eğilimindeydi, bu yüzden küçük yaralanmalarda bile büyük bir yaygara koparırdı.
Manato cömert davranıyor gibi görünebilirdi ama aslında oldukça gergindi. Hepsi mükemmel durumda olmadıkça kendini rahat hissetmesi mümkün değildi, bu yüzden her yarayı hemen tedavi etmişti. Belki de bu gereksizdi. Haruhiro bunu düşündüğünde, Manato’nun çok ileri gitmiş olabileceğini fark etti. Ranta söz konusu olduğunda, Manato’nun ona karşı çok yumuşak davrandığını hissetti.
Goblin cesetlerini temizledikten sonra Haruhiro hemen ortaya çıktı ve sordu.
“Bu senin işleri nasıl yaptığınla ilgili bir sorun olabilir mi? Mesela Merry, bir şifacı olarak nasıl çalıştığına dair üzerinde uzlaştığın bir yöntemin falan var mı?”
“Ha?” diye tersledi.
Bu oldukça korkutucu bir “Ha?” oldu. Keşke bunu yapmayı bıraksan. Haruhiro bir şekilde bocalamasını engellemeyi başardı ve devam etmek için kendini toparladı. “…Düşünüyordum da, belki de rahipler arasında farklı türler vardır… ya da öyle bir şey. Çünkü, şey, bütün bunları bilmiyorum. Fazla tecrübem yok.”
Merry bir şeyler söylemek üzereydi ama sonra belki de çok fazla çaba harcayacağına karar vererek içini çekti. Sonra kollarını kavuşturdu ve yana doğru baktı.
“Kim bilir.”
İşte oradaydı. “Kim bilir.” Haruhiro üzüldü.
“Bunu bana açıklayabilir misiniz? Ben bir hırsızım, bu yüzden rahipleri bilmem ama ‘Anlamıyorum, anlamıyorum’ diye düşünmeye devam edersem, asla anlamayacağım ve bunun iyi olduğunu sanmıyorum, bu yüzden-“
“Bu sadece senin fikrin. Bence bu haliyle iyi.”
“Bu iyi değil…!” Haruhiro aceleyle derin bir nefes aldı.
Hiç iyi değil. Neredeyse orada kopuyordum. Çok yakındı. Sakinleşmem lazım. Beni çok kızdırıyor. Onun nesi var? Neden bu kadar dik kafalı olmak zorunda?
“…Mahremiyetinize saygı duyacağım ve çok derinlere inmeye çalışmayacağım. Ancak savaştaki rollerimiz, akış, dikkate alınması gereken şeyler var. Bunlar hakkında grup olarak daha fazla konuşmak istiyorum.”
“Çalışmalarımı beğenmiyorsan, neden çıkıp söylemiyorsun? Hemen gidiyorum.”
“Sorun bu değil. Ben sadece-“
“O zaman burada bir sorunumuz yok.”
“…Doğru.”
Lütfen biri bana söylesin. Merry ile düzgün iletişim kurmanın bir yolu var mı? Belki de yoktur. Varmış gibi hissettirmiyor.
Bundan sonra, Yume ve Shihoru kararlı bir şekilde Merry ile konuşmaya çalışmaya devam ettiler ve her seferinde ezildiler. Haruhiro birkaç kez onunla bir tartışma başlatmaya çalıştı ama Merry cevap bile vermedi.
Akşama kadar yedi goblini haklamışlardı. Kazançları kişi başına iki gümüş, beş bakırdı, ki bu da eğer bu şekilde düşünmeyi seçerlerse fena sayılmazdı. Ancak Haruhiro kendini, sanki hiç kaçırmayacakmış gibi onlara bir altın sikke fırlatan Renji ile kıyaslamaktan alamadı ve bir parça acı hissederken dişlerini sıktı.
Merry payını alır almaz oradan ayrıldı ve beşi birlikte yemeklerini yedikten sonra Sherry’nin Meyhanesi’ne gittiler.
“Burada bir sürü insan var, ha? Yume alkol içmek istemiyor, bu yüzden onun yerine meyve suyu içecek.”
“…Ben de alkol istemiyorum. Burası çok canlı…”
Bu Yume ve Shihoru’nun bir tavernaya ilk gelişleriydi, bu yüzden bir şeylere bakmakla ve gergin olmakla çok meşguldüler.
Ranta sıradan biri gibi davranarak, “Hey, kızlar. Sakin olun. Tamam mı? Burası sadece bir taverna, olağan dışı bir şey yok. Hadi ama, cidden,” diyordu ama ikisi muhtemelen onun söylediği tek kelimeyi bile dinlemiyordu.
Çok geçmeden garson kız geldi ve her ikisi de içki sipariş edip parasını ödediler. Haruhiro bugün bira yerine limonata almayı tercih etti. Tenryu Dağları’ndan gelen doğal karbonatlı suya limon ve bal eklenerek yapılan bir içecekti bu ve oldukça hoşuna gidiyordu.
“-Asıl sorun Merry’de,” diye başladı Haruhiro.
Yume başını sallayarak “Evet,” diye cevap verdi. “Yume ve Shihoru onunla konuşmayı çok denediler, biliyorsun, ama bize zaman ayırmadı.”
Shihoru hemen onu düzeltti: “Yume, ‘günün saati’ demek istedin, yıl değil.” Ama Yume şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.
“Öyle mi? Yume, o yıl olduğundan emindi. Demek öyle. “Tarihin zamanıydı.”
“…Kesin değil, kesin. Ayrıca, ‘tarihin saati’ değil, ‘günün saati’.”
“Ha? Yume yine mi yanlış anladı? Yume böyle hatalar yapmaya devam ediyor, ha?”
“Tek seçeneğimiz bu,” dedi Ranta, parmağını boynunda gezdirerek. “Bu. Acele etmeli ve bunu o kadına yapmalıyız. Bunu, anladın mı? Bunu.“
Ranta kafa kesme hareketini yapmaktan gerçekten hoşlanıyor gibiydi. Belki de havalı göründüğünü düşünüyordu. Eğer öyleyse, Yume’den bile daha fazla yanılıyordu.
“Ah…” Moguzo kapıya doğru bakarak şöyle dedi.
Dedikleri gibi, şeytandan bahset, diye düşündü Haruhiro.
Merry’ydi. Merry tavernaya gelmişti.
Kısa sürdü ama Merry onlara doğru baktı. Onları gördüğünden neredeyse emindiler. Yine de görmemiş gibi davrandı. Merry içeriye, tezgâhtaki açık bir koltuğa gitti ve oraya oturdu.
“Ne-” Ranta masaya vurdu. “Lanet olsun! Onun bu tavrı da ne?! Tanrı aşkına, aynı partideyiz! Normalde en azından bize doğru küçük bir selam verirdin!”
“Merry-chan’la ilgili olan şey,” dedi Yume kaşlarını kaldırarak ve öfkeyle suratını astı, “normal onun için geçerli bir şey değil, biliyorsun. Yine de az önce yaptığı şey Yume’nin kalbini biraz acıttı.”
Shihoru dudaklarını birbirine sürtmeye devam etti. “…Ama biz de ona el falan sallamadık. Bence iki taraf da suçlu… belki de.”
“Ahh,” diye boynunu kaşıdı Haruhiro. “Evet, bir bakıma. Bizi görmezden gelmesini bekliyorduk ve kendimizi buna hazırlamıştık. Sonra bir de ne görelim? Bunun gibi bir şey. Belki bunu yapmak bizim için de iyi değildir.”
“Bana bu saçmalıkları anlatma. Neden onun duyguları için endişelenmemiz gerekiyor?”
Yume, “Gördün mü Ranta, biz kızların senden nefret etmesinin nedeni buymuş gibi davranıyorsun,” dedi.
“Oh, kapa çeneni! Küçük memeli bir kızın tüm kadınlar adına konuşuyormuş gibi davranmasını duymak istemiyorum!”
“Onlara minik deme!”
“Minik! Minik! Minik! Minik! Minik! Minik! Minik! Minik! Minik! Minik! Minik! Tiiiiiiny!”
“Murrrgh,” diye inledi Yume.
“…Ranta, nereye gidersen git, korkunç olmaktan asla vazgeçmiyorsun,” dedi Haruhiro.
“Bu seni ilgilendirmez, Haruhiro! Sanki bir kızın yüzündeki ifade umurumda! Benim baktığım tek yer göğüsleri, popoları, bacakları ve kollarının üst kısmı!”
Shihoru Ranta’ya sanki bir çöpe bakıyormuş gibi baktı. “…Beni hasta ediyorsun. Bir insan olarak.”
“A-acımasız!” Ranta bile bunun kötü olduğunu fark etmiş olmalı. “Ben sadece göğüslere, popoya, bacaklara ve kolların üst kısmına bakmam. İfadeleri umurumda değil ama yüzleri de önemli! Çünkü seksi bir vücudun olsa bile, yüzün iğrençse, evet, ona dokunmam! Ha? Çok garip, şimdi daha da sert bakılıyormuşum gibi hissediyorum. Neden?”
“Birisi az önce…” Moguzo Merry’yi işaret etti. “…Merry ile konuşmaya başladı.”
“Ah.” Haruhiro gözlerini kırpıştırdı. “…Haklısın.”
Şaşırılacak bir şey değildi ama beklenmedik bir durumdu. Dahası, Merry ile gülümseyerek sohbet eden adam Haruhiro’nun tanıdığı biriydi.
Bununla birlikte, sadece bir kez konuşmuşlardı. O nazik yüz. Zırh ve pelerin. O kılıç. Genelde beyazımsı kıyafetleri.
“-Huh, bu Orion’dan Shinohara.”
“Orion?” Ranta başını yana eğdi. “Vay canına, sen ciddisin. Eğer Orion’dan bahsediyorsak, onlar oldukça ünlü bir klan. Ve, bekle, Shinohara… Hatırladığım kadarıyla Orion’un efendisi oydu.” Pek de önemli değil. O kadının ne yaptığı kimin umurunda. Oh! İçkiler geldi. Kadeh kaldıralım. Kadeh kaldıralım. Şerefe!”
“Şerefe,” diye cevap verdi Moguzo. Bunu yapan tek kişi oydu.
Haruhiro tahta kupasını sadece Moguzo, Yume ve Shihoru’nunkilerle birlikte tokuşturduktan sonra limonatadan bir yudum aldı. Tatlı, ekşi ve lezzetliydi.
“Hey, hey, Haru-kun.” Yume onun kolunu çekiştirdi. “Klan nedir?”
“Ah, klanlar-” Haruhiro klanlar hakkında pek bir şey bilmiyordu ama gönüllü askerlerin bir amaç uğruna bir araya gelerek oluşturdukları gruplar ya da takımlardı.
Çoğu parti beş ya da altı kişiden oluşuyordu ve bunun sebebinin bir rahibin çok önemli bir güçlendirme büyüsü olan Koruma’sının en fazla altı kişiyi hedeflemesi olduğunu duymuştu. Ancak, altı kişinin tek başına yenmeyi umamayacağı güçlü düşmanlar ve sadece altı kişiyle giremeyecekleri tehlikeli düşman bölgeleri vardı. Birden fazla tarafın birbiriyle koordine olmasını gerektiren senaryolar vardı ve görünüşe göre klan çerçevesi bunu kolaylaştırmak için oluşturulmuştu.
“-Bir dizi ünlü klan da var. Berserkers ve Iron Knuckle gibi. Ya da tamamen kadınlardan oluşan Vahşi Melekler klanı var mesela. Doğru ya. Orion da ünlüdür.”
“Bak,” dedi Ranta başparmağıyla Shinohara’yı işaret ederek. “Pelerininin üzerinde X şeklinde yedi arma var, değil mi? Bu Orion’un sembolü. Muhtemelen etrafta onlardan birkaç tane vardır.”
Doğru, etrafta Shinohara’nınkiyle aynı pelerine sahip müşteriler vardı. Shinohara onların Sherry’s Tavern’e oldukça sık geldiklerini söylemişti. Haruhiro her zaman onlara burada rastlarsa gidip bir merhaba demek istemişti. Belki de şimdi tam zamanıydı-
Evet, hayır. Merry ile konuşurken onu bölmek istemem. Bekleyebilir.
Ama yine de Shinohara’nın Merry ile bağlantısı neydi? Shinohara tüm konuşmayı yapıyor gibi görünüyordu, Merry sadece ara sıra kısa yorumlar yapıyor ve başını sallıyordu, ama bundan hiç rahatsız olmuş gibi görünmüyordu. Aslında, eğer bir şey varsa, özür diliyor gibiydi.
Sonunda Shinohara uzaklaştı ve Merry’yi terk etti. O giderken bir süre arkasından baktı, sonra yere baktı ve içkisinden bir yudum aldı.
Ranta kötü kötü kıkırdadı. “Şu ikisi yapıyor.”
“Ben öyle bir his almadım…” Haruhiro belirsiz bir şekilde konuştu.
“Haaaaruhiroooo. Sen, dostum, cidden körsün. Nereden bakarsan bak, kesinlikle öyle bir havaları vardı. Kesinlikle yapıyorlar. Yüzde 100, garanti ederim.”
“Gidip Shinohara ile konuşacağım.”
“Hey, seni piç! Beni görmezden gelme! Beni üzüyorsun!”
Ranta’nın istediği kadar üzülebileceğini düşünürken, Haruhiro oturduğu yerden kalkmaya başladı ve ardından taverna birden gürültülü bir hal aldı. Bunun nedeni hemen anlaşıldı.
“-Soma.”
“Hey, bu Soma değil mi?”
“Bu Soma!”
“Soma!”
“Soma…!”
Gönüllü askerlerin hepsi tek bir isimle sesleniyordu.
Soma kim? Şu adam olmalı. Altı kişilik bir grup Sherry’s Tavern’e girmişti. Ön taraftaki o.
Hâlâ genç bir adam gibi görünüyordu ama diğerlerinden farklıydı. Hem de çok farklıydı. Başlangıç olarak, ekipmanı benzersizdi.
Tüm vücudunu kaplayan, yine de ona sıkıca oturan, inanılmaz derecede hafif görünen ve hiçbir köşeli noktası olmayan bu siyah zırh nedir?
Muhtemelen birbirine monte edilmiş sayısız küçük metal plakadan yapılmıştı, ama içinden arada bir dışarı sızan turuncu bir ışık vardı. Sanki nefes alıyormuş gibi yanıp sönüyordu.
Zırhın bir parçası gibi görünen ve vücudunun alt kısmını örten uzun, asimetrik bir etek giymişti. Ama bu sadece daha havalı görünmesini sağlıyor.
Sırtında taşıdığı uzun kılıcın ağzı kavisliydi. Bu uğursuz ama güzel işçilik karşısında büyülenmeyen biri varsa, kesinlikle neden bahsettiğini bilmiyor demektir.
Kalçasında asılı duran küçük kılıç da inanılmazdı. Dürüst olmak gerekirse, sadece o bile benim için yeterli olurdu. Onu istiyorum.
Başka bir seviyede olduğu açıkça belli olan tüm o silahları ve zırhları taşıyan adamın yüzü de olağanüstüydü.
Belirgin yüz hatları var. Özellikle erkeksi ya da daha nötr bir şekilde güzel değiller, öyle değil, ama soğukkanlılık, yoğunluk ve kederle dolu o badem gözleriyle birine bakarsa, kimsenin sakin kalabileceğini sanmıyorum.
Soma’yı takip eden kadın ve erkeklerin sıradan insanlar olmadığı açıktı.
Biri, saçları rastalı, sanpaku gözleri olan ve göz kamaştıracak kadar parlak gümüş zırhlar giyen esmer bir adamdı.
Çok büyük, diye düşündü Haruhiro. Moguzo’dan daha uzun olmalı.
İyi yapılı görünüyordu, ancak küçük kafası nedeniyle sırık gibi görünüyordu.
Hemen arkasında yürüyen adam ise oldukça ufak tefekti. Çocuksu bir yüzü vardı ama gözleri çok fazla sümüklüydü. Onun bakışlarıyla karşılaşırsam lanetlenecekmişim gibi hissediyorum.
Küçük adamın yanında duran uzun kollu, çok uzun adam insan mıydı? Korkunç bir maske takıyordu, bu yüzden emin olmak zordu ama Haruhiro onun başka bir tür yaratık olduğunu hissetti. Sanki tüm vücudunu metal ve deriyle sarmış gibi görünen zırhı anormaldi ve sırtına bağladığı testere ağızlı dev kılıç tehlikeli görünüyordu.
Yine de Haruhiro peşlerinden gelen iki kadına baktığında gözleri için güzel bir ferahlama oldu ve beyni eriyip gidecekmiş gibi hissetti. Soma’nın partisinde dört erkek, iki kadın vardı ve bu kadınların ikisi de çok güzeldi.
Bir tanesi seksi, yaşlı ve havalı güzellikte bir kızdı. Göğüslerini ve bacaklarını gösteren cesur bir tasarıma sahip elbise gibi bir şey giymişti. Kolyeler, yüzükler, bilezikler, en iyi kalitede bir asa, kısa bir kılıç ve daha fazlasıyla süslenmişti ama bunların hiçbiri aşırı gelmiyordu. Çünkü kendisi de bunların hiçbirini gölgede bırakmayacak kadar muhteşemdi.
Diğeri bazı açılardan Merry’ye benziyordu. Yüzleri benzer değildi ama aynı insanlık dışı güzelliğe sahipti. Güzel bir genç kız mıydı, yoksa güzel bir kadın mı?
Haruhiro ile aynı yaşlarda gibi görünüyordu ve aynı zamanda daha yaşlı görünüyordu. Üzerine zarif desenler işlenmiş bir göğüs zırhı giyiyordu, ancak bunun dışında hafif bir donanıma sahipti. Ama bir kılıcı vardı.
O bir savaşçı mıydı? Kadın savaşçılara pek rastlanmazdı. Ama, bunu bir kenara bırakırsak-
Ne çarpıcı gümüş saçlar.
Renji’nin saçlarına hiç benzemiyordu. Saçları sanki gerçek gümüş eritilip iplik haline getirilerek yapılmış gibiydi. Gözleri safir kakmalarla işlenmiş gibiydi ve teni anormal derecede beyazdı.
Kar gibiydi. Bu sadece bir ifade değildi: gerçekten de kar gibi görünüyordu. Açıkçası, içinden kan akıyor olmalıydı, bu yüzden en ufak bir kırmızı belirti vardı, ama cildi ışıl ışıldı.
Merry onun yanında bir hiç. Bu kadın insan değil. Yani, sivri kulakları var.
“…Şuradaki bir elf değil mi?” Ranta fısıldadı.
“Bir elf…” Haruhiro gözlerini kırpmayı unutacak kadar sert bakarken, o da kelimeleri papağan gibi tekrarladı.
Bir elf. Neymiş o? Bilmiyorum, ama biliyorum. Bir elf. Doğru. Muhtemelen bir elftir.
“Yo! Yo!” diye bağıran biri ona doğru koştu. Bu kadar gürültülü biri ancak Kikkawa olabilirdi.
“Hey, bunlar Harucchi, Rantan, Moguchin, Yumepi ve Shihorun değil mi! İyi misiniz? İyi misiniz? Ben harikayım! Hey, gördünüz mü, gördünüz mü, şu anda görüyor musunuz? Soma harika, değil mi?! Dostum, onu görme şansım olacağını düşünmemiştim. Şansa bak! Hepimiz şanslıyız! Yessiree!”
Geçen seferkinden daha da gergin görünüyordu. Soma yüzünden miydi?
“…Kikkawa, Soma kim?”
“Whaaaaat. Harucchi, Soma’yı tanımıyor musun?! Cidden mi?! Şaka yapıyorsun. Bu mümkün değil. Soma, bilirsin, bir numaralı gönüllü asker. Gönüllü askerlerin gönüllü askeri. Yetenek açısından aksini iddia edenler var ama isim marka değeri açısından açık ara bir numara. Gerçi ben de onu ilk kez görüyorum. O çok farklı! Çok farklı! Çok havalı! Eğer bir kadın olsaydım, şimdi beni almasını isterdim! Soma, seni seviyorum! Evet. Bu bir yalan. Ona karşı o kadar güçlü hislerim yok. Yine de, o harika biri. Onu arzuluyorum, biliyorsun. Eğer biri gibi olacaksam, onun gibi olmak isterim.”
“Ve nasıl!” Ranta’nın gözleri parlıyordu. “Eğer bir erkeksen! Eğer gönüllü bir askersen! İşte bunu hedeflemelisin! Lanet olsun! Bu zırhı nereden bulabilirim? Giymek istiyorum!”
“…Benim için,” diye mırıldandı Moguzo yere bakarak, “Ben bir kask isterdim. Mümkünse kaplamalı bir zırh da. O zaman biraz daha fazlasını yapabilirim…”
Shihoru alt dudağını ısırarak acı çekmiş görünüyordu. “…Daha fazla büyü öğrenmek istiyorum. Herkese yardım edebilecek bir büyü. Şu anda sahip olduğum şey yeterli değil…”
“Yume için, Yume de zırh istiyor. Belki de Yume bu konuda bir şeyler yapmalı, değil mi? Yume, o kadar iyi bir okçu değil, bu yüzden sık sık öne doğru hareket etmek zorunda kalıyor, biliyorsun.”
“Benim için-“
Ne diyebilirim ki? Haruhiro hâlâ gözlerini Soma’nın partisinden ayıramıyordu. Ama dürüst olmak gerekirse, Ranta ve Kikkawa’nın yaptığı gibi Soma gibi olmak istemiyordu. Onların grubu ile Renji’ninki arasındaki farkı kapatabileceğine bile ikna olmamıştı.
Birisi gibi olmayı istemek anlamsızdır. Onu yakalamanızın hiçbir yolu yokken, bu sadece aptalca.
Yine de bu, her şeyin olduğu gibi iyi olduğunu düşündüğü anlamına gelmiyordu. Düşünmüyordu. Haruhiro ilerlemek istiyordu.
Renji gibi merdivenleri hızla, her adımda bir iki basamak atlayarak çıkamasa bile, o merdivenleri yavaş ve dikkatli bir şekilde, her seferinde bir basamak atlayarak çıkabileceğinden emindi. Manato’nun yapmaya çalıştığı da buydu zaten. Kendi hızlarında ilerleyebilirler, bugünü dünden, yarını da bugünden daha iyi hale getirebilirlerdi. Belli ki bunun olmasını dilemek yeterli değildi. Bir şeyler yapması gerekiyordu.
Ne yapmalıyım ve nasıl yapmalıyım?
Para biriktirip beceri mi öğrenmeli? İyi ekipman mı almalı?
Bunlar önemliydi ama bundan daha fazlası da vardı.
Manato bana güvendiğini söyledi. Bu düşündüğüm şey anlamına mı geliyordu? Yaptığı şeyi benim de yapmamı mı istiyordu? Kısaca, grubun lideri olmamı mı?
Bunu yapabilir miyim? Muhtemelen biri yapmak zorunda, biliyorum. Ama bu ben olmak zorunda mıyım? Ben yapmak istemiyorum. Bu yükü taşımak istemiyorum. Bu çok zahmetli. Peki ya Manato? Bunu yapmayı istediği ve yapmaktan mutlu olduğu için mi seçti? Belki de öyle değildi. Belki zordu ve vazgeçmek istedi ama dişlerini sıktı ve hepimizi peşinden sürükledi. Durumun böyle olmadığından nasıl emin olabilirim?
“Oh, ama, ama, ama!” Kikkawa kolunu Ranta’nın omzuna atmış ve bir noktada gülmeye başlamıştı.
Bunu Ranta ile yapabilmek etkileyici.
“Soma ile tanışacağımı düşünmemiştim! Eski Ishmal’ın onun ana uğrak yeri olduğunu ve Alterna’ya nadiren geri döndüğünü duydum! Yine de bu benim! O kadar şanslıyım ki kendimi korkutuyorum! Hayır, aslında kendimden korkmuyorum!”
“Hey, Kikkawa! Hadi gidip Soma ve çetesiyle kanka olalım! Şu anki halimizle bunu yapabiliriz!”
“Gitmek mi istiyorsun?! Gidiyor musun?! Ranta, gidiyor muyuz?!”
Kikkawa ve Ranta aynı anda ayağa kalktı.
Cidden Soma ile konuşmaya niyetli olamazlardı, değil mi? Haruhiro sandalyesinde doğruldu ve tavernanın etrafına göz gezdirdi.
Soma ve grubu tezgâhın yanındaki bir masada oturuyordu ve orada bir kalabalık toplanmaya başlamıştı. Merry yalnızdı, alkollü ya da başka bir şey içiyordu. Shinohara’yı hiçbir yerde göremedi. Başka bir yere mi gitmişti?
Koltuğuna geri oturan Haruhiro limonatasını içti. Yüzünü kaldırdığında gözleri Yume’ninkilerle buluştu.
Yume, “Bir şey mi oldu?” der gibi başını yana eğdi.
Haruhiro hiçbir şey demek istercesine başını salladı ve limonatasından bir yudum daha aldı.
Hayır, hiçbir şey değil. Bir lider, ha. Bu benim olabileceğim bir şey mi?
