O sabah erken saatlerde, hâlâ arenada uyurken kulaklığımdan gelen seslerle irkilerek uyandım: Spellsei ve Bloodsato, “güvenle ezilebilecek ve servet istifleyen hedefler” hakkında bilgi istiyorlardı.
Birdenbire neye uğradıklarını merak ederek, haydutlara ve insan kaçakçılarına yaptıkları karşı baskınlardan elde ettikleri hazinenin son kırıntısına kadar harcadıklarını açıklayan ikiliyi mahmurlukla dinledim.
Bunun nasıl gerçekleştiği konusunda pek şüphe yoktu; hiçbir dizgin tanımadan ünlü kılıçları ve büyü kitaplarını kapışarak kesinlikle düşüncesizce bir alışveriş çılgınlığına girişmişlerdi. Paralı asker grubunun maliyesini asla sadece o ikisine emanet etmeyeceğime kendi kendime söz vererek, bazı koşullarla birkaç bilgi aktarmaya karar verdim.
Bir süre önce gruptan ayrılan goblinleri hatırlıyorlar mıydı? Ayrılık hediyesi olarak mitril bıçaklar verdiğim goblinleri?
O zamanlar bıçakların keskinliğini göstermek için kendi parmağımı kesmiş ve akan kanı kullanarak çift bedenlerimden birini bıçaklara tutturup zihinsel haritama katkıda bulunmuştum.
İşin doğrusu, birkaç gün önce o goblinler insanlar tarafından saldırıya uğramış—ve öldürülmüştü. Ne yazık ki mitril bıçaklarla silahlanmış olsalar bile düşmanlarını alt edecek kadar güçlü değillerdi.
Faillerin, oldukça yetenekli, yeterince deneyimli ve hatırı sayılır bir hazine birikimine sahip bir hırsız çetesi olduğu ortaya çıktı. Bu bilgiyi Spellsei ve Bloodsato’ya aktardım. Aslında herhangi bir hırsız çetesi de olabilirdi, ama madem bu işi yapacaktık, tanıdığım kişileri katledenler olması daha iyiydi.
Açıklama bittiğinde tekrar uyumaya döndüm. Uyandığımda Minokichi çoktan bir antrenman dövüşü daha istiyordu.
Bu yüzden bütün sabahı onunla teke tek dövüşerek geçirdim. Minokichi artık sadece hızlı ve ağır değildi; saldırıları yıldırım alevlerinin özel etkilerini taşıyor, bu da onunla başa çıkmayı gerçekten zorlaştırıyordu. Üstelik yetenek kaynaklı bir saldırı yediği her seferinde
direnç kazanıyor gibi görünüyordu. Dövüştükçe hamlelerimin etkisi azalıyordu, bu da onu bir rakip olarak daha da baş belası bir hale getiriyordu.
Öğleden sonra cüce demirci ustasının yanına gittim ve çeşitli eşyalar üretmek için onunla birlikte çalışmaya başladım. Barut kullanan ateşli silahlar geliştirmeyi gerçekten çok istiyordum, ama çeşitli nedenlerden dolayı bu fikirden vazgeçmek ve farklı bir yöne yönelmek zorunda kalmıştım.
Ruh Taşlarını veya büyüyü farklı bir amaçla kullanırsam çözülebilir bir sorun olmalı…
Ruh silahları veya büyüyle çalışan ateşli silahlar yapmayı başarsak bile, bunlar dışarı sızarsa işler sarpa sarardı. Yalnızca üyelerimiz tarafından kullanılabilecek bir tür güvenlik mekanizması istiyordum, ama bunun nasıl bir form alması gerektiğinden emin değildim.
Bunu kafamda tartarken, mola zamanımı leprechaun’ların yanında geçirdim ve her üyeye verilecek arma işlemeli paltoların üretimine başlamalarını talimat verdim. Sanatsal anlayışım hiç yoktu, bu yüzden tasarımı ressam meslek sınıfına sahip bir kadına bıraktım. Ortaya çıkan şey stilize edilmiş bir armaydı: hırıldayarak azı dişlerini sergileyen üç boynuzlu bir siyah iblis başı.
Herkes için yeterli malzememiz yoktu, bu yüzden itaatkar insan erkeklerden oluşan bir grubu malzeme satın almaları için Falaise Kartalları’na bindirip kasabaya gönderdim. Anlaşılan iki kuşla sadece goblinleri değil insanları da taşıyabiliyorlardı—yine de yolculuk görünüşe göre berbat bir deneyimdi. Daha fazlasını yakalamayı ciddi ciddi düşünüyordum.
Akşam yemeğinden sonra Bloodsato’dan bir rapor aldım. Av başarıyla sonuçlanmıştı.
Haydut grubu tamamen yok edilmişti; Bloodsato ve diğerleri, değerli taşlar da dahil olmak üzere cömert miktarda ganimet elde etmişlerdi. Geri dönmesini söyleyip görüşmeyi sonlandırdım. Aynı mesajı diğer iki gruba da çoktan gönderdiğim için herkesin yarına kadar dönmüş olması gerekiyordu. Eskiden birbirleriyle takışan dördüncü grubun üyeleri bile son zamanlarda birlikte iyi çalışmaya başlamış gibi görünüyordu. Bu da çözülen bir diğer sorundu.
İnsanlar aynı kaptan yemek paylaşıp zorlu durumları birlikte atlattığında, bağların doğal olarak kurulduğu anlaşılıyordu.
