“Bekleyin, herkes! Lonca bana ne yapacağınızı söyledi,” diye seslendi Leeno, tam ormana girmek üzereyken. Panik içinde arkamızdan koşmuş olmalıydı, nefes nefese kalmıştı. Diğer üç kızdan ziyade ben, Mia ve Hikari için endişelenerek bize baktı.
“Endişelenme. Sora mütevazı görünebilir ama bir tüccar olarak her yerde yaratıklarla savaştı, Mia da kutsal büyüler kullanabiliyor. Hikari ise… Sora’nın koruması gibi bir şey sanırım? O güçlüdür.”
Hikari de onaylayarak kararlı bir şekilde başını salladı.
Ancak Leeno hâlâ endişeli görünüyordu, ben de onu daha da rahatlatmak için Shade ve X’i çağırdım.
“B-Bunlar…” Leeno bu manzara karşısında bir adım geri çekildi.
“Zindanda edindiğim golemler.”
Golemlerin benim emirlerimle hareket ettiğini gören Leeno’nun gözleri fal taşı gibi açıldı. “Pekala. Sadece dikkatli olun,” dedi sonunda.
Cevap olarak ciddiyetle başımızı salladık. Sonra, oradayken ona ormandan meyve toplamamızın gerçekten sorun olup olmadığını sorduk; o da çok fazla almadığımız sürece bir sakıncası olmadığını söyledi.
Ardından ormana girdik ve merkezinde taştan bir bina bulunan açıklık bir alana gelene kadar bir süre yürüdük. Çok uzun zamandır burada olduğunu duymuştum, yine de dışarıdan bakıldığında hiçbir yıpranma belirtisi yoktu.
Ciel binayı gördü ve adeta ona çekiliyormuş gibi göründü. Biz de onun peşinden yürüdük.
“Buranın havası çok temiz ve burada pek çok ruh var,” dedi Chris bize.
“Evet, ilahi bir havası var. Kilisedeki bir şapeldeymişim gibi hissediyorum,” diye karşılık verdi Mia.
“Efendim. Kestirmek için buraya tekrar gelmek istiyorum.”
Hikari haklıydı; burada uyumak, özellikle de muton yününden bir battaniyeye sarınmış haldeyken muhtemelen çok güzel hissettirirdi. Hava güneşli ve sıcaktı, bana Majorica’dan ayrılmadan önce oynamaya gittiğimiz ormanı hatırlattı.
Otomatik harita göstergeme mana aktardım. Şu anda hedef bölgemizde hiçbir yaratık sinyali yoktu, ama yürürken gözümü haritadan ayırmamaya karar verdim. Yaratıklar—yani büyük ayılar—yakında ortaya çıkmazsa, dağa kadar gitmek zorunda kalabilirdik.
Ormandaki ilk günümüz boyunca otomatik haritada hiçbir şey görmedim.
“Yine de içinde yürümek kolay,” dedi Rurika. “Ağaçların arasında bolca mesafe var. Buraya insanların geleceği varsayımıyla dikildiklerini söylesen neredeyse inanırdım.”
Bu konuda haklıydı. X bile buradaki ağaçların arasında rahatça yürüyebilir ya da savaşabilirdi. Ağaçların büyük ve geniş tepeleri muhtemelen aralarındaki mesafede rol oynuyordu, ancak bu durum muhtemelen büyük ayıların da rahatça hareket etmesini sağlayacaktı.
“Efendim, şu meyveyi alabilir miyim?” diye sordu Hikari, üzerinde birkaç sarı meyvenin yetiştiği bir dalı işaret ederek.
Ciel ne zaman oraya gittiğini bilmediğim bir şekilde çoktan tam meyvenin karşısına geçmiş, bana bakıyordu.
[Araghia Meyvesi] Tatlı-ekşi bir tada sahip gizemli bir meyve.
Değerlendirme bana ismini ve açıklamasını verdi. “Değerlendirme yaptım, sorun yok gibi görünüyor,” dedim onlara. “Sadece Leeno’nun dediği gibi çok fazla almayın.” 73⟧ “Tamam.
X, basamak ol!” diye emretti Hikari.
X onun istediğini yaptı ve arkası dönük şekilde önünde diz çöktü.
Hikari onun omuzlarına tırmandı, böylece X ayağa kalktığında uzattığı kollarının tam erişebileceği mesafede bir meyve vardı. Hikari meyveyi koparıp bir ısırık aldı. Yüzü bir anlığına ekşidi, ardından “Çok güzel!” diye haykırdı.
Bu tepkiyi gördükten sonra Ciel de bir meyve denedi. O da ilk başta yüzünü buruşturdu ama sonra gözlerini kocaman açtı ve kulaklarını sallamaya başladı.
“Alın, efendim. Herkese var,” dedi Hikari, daha fazla meyve dağıtarak.
Her birimiz birer ısırık aldık ve ağzımı son derece ekşi bir tadın kapladığını hissettim. Ancak tam buna itiraz etmek üzereydim ki tat birden tatlıya dönüştü.
“Ne kadar ilginç bir tat,” dedi Mia ve diğerleri de bu değişim karşısında aynı derecede şaşırmış görünüyorlardı.
Yol boyunca ağaçlardan meyveler ve yemişler toplayarak hedefimize doğru yürümeye devam ettik. Kendimizi patikadan görebildiklerimizle sınırlamaya özen gösterdik.
Yolda garip bir şey fark ettik.
“Efendim, sihirli çanta…” Hikari susamıştı ve matarasını çıkarmaya çalıştı, ancak çantasından çıkaramadığını bize gösterdi.
“Hey, benimki de çalışmıyor.”
“Benimki de.”
“Ben benimkini kullanabiliyorum.”
“Ben kullanamıyorum.”
Diğer dördü arasından sadece Chris kendi çantasını kullanabiliyordu. Benim Eşya Kutum çalışıyordu (şimdiye kadar topladığımız her şeyi saklamak için onu kullanıyordum), ama sadece doğrulamak için içinden birkaç yedek eşya çıkardım.
Bir dizi test, sorunun sihirli çantalarda değil, onları kullanan kişilerde olduğunu ortaya çıkardı; işlevleri yalnızca benim ve Chris için çalışıyordu. Örneğin, Chris Hikari’nin çantasından eşya çekebiliyordu ama Rurika Chris’inkinden çekemiyordu.
Bizimle diğer dördü arasındaki tek fark… Ben öte dünyalıyım, Chris ise bir elf mi? Bunun dışında…
“Ruhlarla sözleşmemiz olduğu için mi?” diye fısıldadım. Onlarla aramızdaki temel fark buydu. Ya da belki de ruhlar tarafından kutsanmış bir toprakta durduğumuz düşünülürse, bu Ruh Ağacı’nın kutsamasının bir etkisiydi.
Leeno ve resepsiyonistin çok fazla almadığımız sürece buradan meyve toplamamıza izin vermelerinin nedeninin bu olabileceğini fark ettim. Zaten sihirli çantaları kullanamıyorsanız, yanınıza alabileceğiniz miktarın bir sınırı vardı.
“Bir şeye ihtiyacınız olursa bize söyleyin,” dedim diğerlerine. Sihirli çantaları kullanamasalar bile şimdilik idare edebilirdik.
Sera, baltalarını sanki hiçbir ağırlıkları yokmuş gibi savurarak çıkarmış halde yürümeye başladı. Onları onun için taşıyabileceğimi söyledim ama o baltasını hafifçe sallayarak sorun olmadığını belirtti.
Ormandaki sakin yürüyüşümüz, ikinci günün öğle saatlerine doğru aniden yaratık sinyalleri algılamamla bölündü.
“Dağdan bu tarafa doğru geliyorlar gibi görünüyor,” dedim. Önce ormanda ortaya çıkmamış olmaları, en azından buraya yerleşmediklerini gösteriyordu.
Yürümeye devam edersek, tam Fisui ağaçlarına ulaştığımız sıralarda yaratıklarla karşılaşmamız muhtemeldi. Bu da tam gün batımına denk gelecekti.
“Kaç tane olduklarını söyleyebilir misin?” diye sordu Rurika.
“On yedi. Beş tanesi özellikle güçlü görünüyor.”
“Yani o beşinin mutasyon veya gelişmiş alt tür olduğunu varsayabiliriz,” dedi.
Başımı salladım. “Keşif yapması için Shade’i önden göndereceğim. Shade, şu konuma git ve bekle.” Otomatik haritama bakarak emrimi verdim ve Shade ormanın derinliklerine doğru hızla fırladı.
“Yaratıklar kesinlikle büyük ayılar,” diye açıkladım. “Farklı renklerde üç tane var, bunlar gelişmiş alt türler olmalı… yani diğer ikisi mutasyon olmalı.”
Otomatik haritada Shade’in yaratık sinyallerine ulaştığını görünce, onun gözlerinden görmek için Uyumlanma yeteneğimi kullandım. Bakış açım aşağıya doğru bakıyordu, bu da Shade’in şu anda bir ağaçta olduğunu gösteriyordu.
Gitmeden önce üzerine Gizleme büyüsü yapmıştım ve yaratıklar onu fark etmiş gibi görünmüyordu. Ancak içgüdüsel olarak orada bir şey hissetmiş olmalıydılar ki son derece teyakkuzdaydılar.
“Sora, ne renkteler?” diye sordu Chris, ben yaratıkları tarif ederken.
“Benekli desenli kırmızı.”
“Kızıl ayılar demek. Bu biraz çetin olabilir.”
“Gerçekten mi?”
“Evet. Bir ormanın ortasındayız. Bir kızıl ayı köşeye sıkıştığında vücudunu alevlerle kaplayarak saldırabilir. Bunu yapmadan önce onları yenmemiz gerekecek,” dedi bana.
“Sora, mutasyonlar nasıl görünüyor?” diye sordu Rurika.
“Kızıl ayılardan daha büyükler… dört kollular mı?” diye mırıldandım. Mutasyon olduğunu varsaydığım ikisinin yan taraflarından fazladan bir çift kol daha çıkıyordu ve kürkleri de normal büyük ayılardan daha koyuydu. Bana lanet yüzünden mutasyona uğramış kara yaban domuzlarını hatırlattılar.
“Sora, ne oldu?” diye sordu Chris, beni üsteleyerek.
Onlara az önce gördüklerimi anlattım. Chris, büyük ayı mutasyonlarına dair kayıtlar okuduğunu ama hiç böyle bir şey duymadığını söyledi.
“Sadece temkinli olmamız gerekecek,” diye noktayı koydu Rurika, ardından emirler yağdırmaya başladı. “Normal büyük ayıları halledebildiğimiz kadar hızlı halledip ardından gelişmiş alt türlere yöneleceğiz. Mutasyonları ise… Sora, onları sen hallet. Mia, sen de ona destek ol.” Eğer bir lanet yüzünden mutasyona uğramış olma ihtimalleri varsa, benim ve Mia’nın onlarla yüzleşmesi en doğrusuydu; bu yüzden kimse itiraz etmedi.
Beklendiği gibi, gece çökmeden hemen önce büyük ayı sürüsüyle çatışmaya girdik. Açıklık bir alan arayarak ilerledik ve dövüşmek için iyi bir yer bulduğumuzda Shade’e telepatik emirler gönderdim. Ağaçtan aşağı atlayıp kendini gösterdi ve büyük ayılar onu kovalamaya başladığında, bunu onları gitmelerini istediğimiz yere yönlendirmek için bir fırsat olarak kullandım.
Savaşın kendisi pek planlandığı gibi gitmedi. Kızıl ayıların normal büyük ayılardan çok daha güçlü ve hızlı olduğu ortaya çıktı, bu yüzden karşılaştığımız ilk yaratıklar onlar oldu. Mutasyonlar ise geride kalıp normal olanlarla birlikte koşmaya devam ettiler.
“Sora, ormana zarar vermemeleri için kızıl ayıları ıslatabilir misin?” diye sordu Chris bana.
“Bu ne işe yarayacak?”
“Geçici olarak onları zayıflatır ve alev saldırılarını engeller. Ancak daha zayıf bir su büyüsü işe yaramaz çünkü alevler onları ıslatamadan suyu buharlaştırır. Benim su büyüm zayıf, ruh büyüm ise fazla güçlü olduğundan ormanın kendisine zarar verebilir.”
Ne de olsa Chris’in uzmanlık alanları ateş ve rüzgar büyüleriydi ve mutasyonlar henüz ulaşmadığı için ben hâlâ boştaydım. Ayrıca kızıl ayıları hızlıca yenmemiz gerektiğini de biliyordu.
“Rurika, kızıl ayıları su büyüsüyle vurmak istiyorum. Onları bu tarafa çekebilir misin?” Ona Su Duvarı büyüsünü kullanacağımı söyledim.
“Anlaşıldı. Hazır mısın, Sera?” diye sordu Rurika.
“Sorun değil.”
Rurika ve Sera harekete geçti ve üç kızıl ayı onları takip etmek için yön değiştirdi.
Su Duvarı büyüsü genellikle saldırıdan ziyade savunma amaçlıydı, ancak bir hedefi sırılsıklam etmek için de mükemmel bir yöntemdi. Ayrıca etraftaki alana da zarar vermezdi. Yine de normal bir Su Duvarı kullanamazdım; hedefin çarpıp içinden geçebileceği kadar yumuşak olmasını sağladım. Ayrıca her zamankinden daha kalın yaptım ve mananın “hapsedici” niteliklere sahip olduğunu hayal ettim.
Kızıl ayılar Rurika ve Sera’ya o kadar odaklanmışlardı ki, tam yüzlerinin önünde beliren Su Duvarı’ndan kaçamadılar. Su tufanından kaçmak için çabaladılar ama bu hiç kolay değildi. Ne yazık ki onları sonsuza dek tutamazdım, sonunda patlak verip dışarı çıktılar.
“Rurika, şimdi tam sırası. Hadi,” dedi Sera.
Yine de, ister sırılsıklam olduklarından ister sudan kaçma çabasıyla bitkin düştüklerinden olsun, üç kızıl ayı üç kız tarafından göz açıp kapayıncaya kadar etkisiz hale getirildi. Özellikle Sera, zayıflamış olanlardan birini tek bir balta savuruşuyla ortadan kaldırdı. Gerçekten çok güçlüydü.
“Şimdi Sora, Mia, kalan büyük ayıları biz halledeceğiz. Siz mutasyonları alın. Chris, sen de bize destek ol,” diye emretti Rurika.
Normal ve mutasyonlu büyük ayılar kısa süre sonra ortaya çıktı. Arka ayakları üzerinde durduklarında X’ten yaklaşık iki baş daha uzundular.
[İsim: — Meslek: — Seviye: 65 Irk: Kara Ayı Statü: Mutasyonlu, Lanetli]
Değerlendirme yaptığımda, statülerinin kara yaban domuzlarındaki gibi “Mutasyona Uğramış, Lanetli” olduğunu gördüm. Seviyeleri de oldukça yüksekti; normal büyük ayılardan neredeyse otuz, gelişmiş alt türlerden ise on seviyeden fazla yüksektiler. Sadece seviye bakımından bakıldığında, tek bir tanesi bile C Rütbeli maceracılar için zorlu bir dövüş olurdu ki bunlardan iki tane vardı. Başarılı bir av için o seviyede en az yirmi kişiye ihtiyaçları olurdu.
En çetin kısım, kara ayıları saran ve beni yutmak istercesine uzanan siyah sis kütlesiydi. Ona dokunmanın bana lanetli statüsü kazandıracağını biliyordum. Mia’nın kutsaması bunu engelleyeceği için hiçbir hasar alınmazdı ama normal bir grubun hiç şansı olmazdı. B Rütbeli maceracılar bile böyle bir saldırı karşısında muhtemelen zorlanırlardı.
İşi daha da kötüleştiren şey, iki kara ayının bir takım olarak ustaca dövüşmesi ve birbirlerinin açıklarını kapatmasıydı. Ayrıca tamamen bana odaklanmış da değillerdi; Mia’yı da gözlerinin önünden ayırmıyorlardı. Ne zaman geri çekilsem hedef olarak Mia’ya dönüyorlardı, ben de onları tekrar üzerime çekmek için Kışkırt yeteneğini kullanmak zorunda kalıyordum.
Tamamen savunmaya geçmek zorunda kaldığımı hissettiğim anda, ihtiyacım olan destek kuvvetler geldi. Chris ruh büyüsünü kullanarak kara ayılardan birini bağladı, Rurika ve Sera ise Mia’dan Kutsama alıp kargaşanın ortasına daldılar. Tam zamanını kollayıp Kışkırt’ı kullanarak bir kara ayının dikkatini üzerime çektim ve onu aynı anda hem soldan hem sağdan gelecek ölümcül saldırılara açık hale getirdim.
Geride bir tane kalmıştı. Ancak biz ona müdahale edemeden gövdesini yakındaki bir ağaca çarparak devasa kütüğü bizim üzerimize doğru fırlattı. Bizi ıskaladı ama doğruca—
“Mia, dikkat et! Kaç!” diye çığlık attı Chris çaresizce.
Devasa kütüğün Mia’ya doğru savrulduğunu görebiliyordum. Kaçamayacak kadar büyüktü!
Düşünmeye bile vakit bulamadan Işınlanma’yı kullanarak Mia’nın önüne geçtim ve kalkanımı hazırladım. Bir an sonra ağaç kalkanıma çarptı. Darbenin şiddeti vücudumun geriye doğru bükülmesine neden oldu ama kendimi sıkıp durduğum yeri korudum.
Kalkanıma çarpan darbeden dolayı ellerimin uyuştuğunu hissedebiliyordum ama bu his içime derin bir rahatlama getirdi. O şeyin doğrudan Mia’ya çarpacağı düşüncesi tüylerimi ürpertti.
“İyi misin?” diye sordum, arkamda Mia’nın hızlı hızlı nefes aldığını duyarken.
“Evet, teşekkür ederim,” diye yanıt verdi.
Sözleri iç rahatlatan bir nefes daha almamı sağladı.
“Üzgünüm, elden kaçtı,” diye bildirdi Rurika.
Kara ayı o anı fırsat bilip geri çekilmişti. Sağduyusuna hayran kalmam gerekiyordu; yaratıkların çoğu saldırgandı ve dövüş bitene kadar pes etmezdi, ancak savaşın gidişatı aleyhlerine döndüğünde kaçan nadir bireyler de vardı.
Rurika, Chris’in uyarısı yüzünden bir anlığına kara ayıdan gözlerini ayırdıklarını ve geri baktıklarında ortadan kaybolduğunu söyledi. Hemen arama yeteneklerimizi aktifleştirdik ama yetişilemeyecek kadar uzaklaşmıştı bile.
“Şimdi ne yapıyoruz?” diye sordu Mia.
“Peşinden gidiyoruz,” diye yanıt verdim hiç tereddüt etmeden. “Kara yaban domuzlarına çok benziyordu, bu yüzden işini bitirmezsek lanetini yayabilir.” Ayrıca bunun doğal bir olay mı yoksa bir şeyin sebep olduğu bir durum mu olduğunu öğrenmek istiyordum. “Ciel, yardımına tekrar ihtiyacımız olabilir. Zamanı geldiğinde sana güveniyorum.”
Lufre Ejderha Toprakları’nda bizi lanetle bozulan arazi parçalarına götüren kişi Ciel’di. Otomatik haritamı kullanarak yaratıkların kendilerini takip edebilirdim ama bozulmuş araziyi hissedemiyordum.
Ciel kulaklarını adeta Bana bırak! dercesine salladı.
Ama önce yapmamız gereken başka bir şey vardı. Doğrudan kara ayının peşinden gidersek festivale zamanında yetişemeyebilirdik, bu yüzden Leeno’ya vermesi için Shade’i bir mektupla geri gönderdim.
◇◇◇
Son kara ayının sinyali otomatik haritamda hâlâ görünüyordu, bu yüzden onu takip etmek kolaydı.
Sonunda onu dağlardaki bir mağaraya kadar izledik. Mağaranın girişi, adeta kasten yerleştirilmiş gibi devasa kayalarla kapatılmış gibiydi.
Mağaranın içi karanlıktı, bu yüzden yolu aydınlatmak için bir büyü kullandım. Anahatlarını ayırt edebildiğimde tünelin beklediğimden daha küçük olduğunu fark ettim. Kara ayı muhtemelen burada hareket etmekte zorlanacaktı ama bu durum bizim için de sorun yaratıyordu; yan yana yürümek için yeterince genişti ancak silahlarımızı savurmak daha zor olacaktı.
“Efendim.”
“Anladım.”
Yaklaşık yirmi dakikalık yürüyüşün ardından Hikari sessizce konuştu. Yolun hafif kıvrımı yüzünden onu aslında göremiyordum ama kara ayının sinyalinin ilerimizde olduğunu anlayabiliyordum.
“Efendim, dikkatini çek. Arkasına geçeceğim!” diye ekledi Hikari.
“Nasıl?” diye sordum.
“Ben hallederim!” diye yanıt verdi sade ama kendine güvenen bir tavırla.
Endişelenmekten kendimi alamıyordum ama arkasına geçebilirse onu yenmek gerçekten çok daha kolay olurdu. Mağaranın ne kadar sağlam olduğunu bilmiyordum ama uzun ve şiddetli bir çatışmanın taş kaymasına yol açabileceğini tahmin etmek zor değildi.
“Mia, Hikari’ye bir kutsama ver,” dedim, ardından diğerlerine döndüm. “Alan çok dar olduğu için bence onunla sadece ben ve Hikari çatışmalıyız. Geri kalanınız biraz geride durabilir mi?” Bu koşullar altında kara ayının en tehlikeli saldırısı vücut darbeleri olurdu. Onlara dayanabileceğime oldukça emindim ama dayanamazsam ve diğerleri çok yakın olursa geri savrulup üzerlerine düşebilirdim.
“Sora, Hikari, sadece dikkatli olun,” dedi Mia üzerimize kutsamalarını yaparken.
Bununla birlikte öne doğru ilerledik.
“Hikari, hazır mısın?” diye sordum.
Hikari kararlı bir şekilde başını salladı, ben de bir adım daha öne çıktım. Kara ayı artık görüş alanımızdaydı. Çömeldi… ardından güçlü ön ayaklarından destek alarak bir roket gibi üzerime fırladı.
Hareketi fark ettiğimde çoktan yola çıkmıştı, bu yüzden yere doğru çömelip kalkanımı hazırladım. Pek ivme kazanacak alanı yoktu ama vücut darbesi yine de bir kamyon gibi çarptı, hatta engellediğim ağaçtan bile daha şiddetliydi.
Beni yaklaşık iki metre geriye itmeyi başardı ama dayanmayı bildim. Biraz daha geriden koşarak gelseydi duvara çakılabilirdim.
Tam o sırada yanımdan bir rüzgar esip geçti. Gözlerimle onu takip ettim ve şaşkınlıkla gözlerimi kırpıştırdım. “Yok artık…” diye fısıldarken buldum kendimi.
Hikari duvarın üzerinde koşuyordu. Tıpkı bir çizgi filmden fırlamış gibi görünüyordu.
Hikari, kara ayı bana tekrar saldırmak için şaha kalktığı anda yanından fırladı, arkasından üzerine atladı ve mitril hançerini boynunun derinliklerine sapladı.
Kara ayının devrilen bedeninin yolundan çekildim ve ardından…
“Harika oldu,” dedi Hikari, az önce kara ayının durduğu yerde tatmin olmuş bir şekilde başını sallayarak.
Kara ayı yenildikten sonra yakınlarda başka sinyal olup olmadığını kontrol etmek için Varlık Algılama’yı kullandım ve neyse ki hiçbir şey göremedim. Biri hariç…
“Ciel?” diye sordum.
Ciel havada süzülüyor, görünüşe göre oradaki bir şeyi merak ederek mağaranın daha da derinlerine dik dik bakıyordu.
“İlgini çeken bir şey mi var?” diye üsteledim.
Ciel başını salladı.
Kızlarla bakıştık, ardından daha da içeri ilerlemeye karar verdik. Ciel’in ilgisini çektiyse, orada bir şey olduğunu varsaymak mantıklıydı.
Sonunda gözlerimizi fal taşı gibi açan bir manzarayla karşılaştık.
“Bu da ne…?” Mia, yüzü tiksintiyle buruşarak ağzını kapattı.
Mağaranın en derin kısmı geniş bir oyuğa açılıyordu ama alan yaratık cesetleri ve şekilsiz et parçalarıyla doluydu. Kan ve çürüme kokusu çok yoğundu ama öğürmemeyi başardık.
Bu koşullar altında hareket etmek zor olacağından, kokuşmuş havayı yukarı çekmek için rüzgar büyüsü kullandım, ardından kokuyu orada tutmak için rüzgardan bir bariyer oluşturdum. Bu kokuya yardımcı oldu ama manzaranın korkunçluğunu değiştirmedi. Ve kokuyu yayan şey cesetlerin kendisi olduğu için, nihayetinde içerisi tekrar kokacaktı.
“Sora, şu tarafta güçlü bir mana hissediyorum.” Chris, cesetlerin üst üste yığıldığı bir yeri işaret ediyordu.
Kontrol etmek için Mana Algılama’yı kullandım ve işaret ettiği yerde güçlü bir mana imzasının olduğunu doğruladım.
“Mia, bu alanı arındırabilir misin?” diye sordum. Cesetleri Eşya Kutuma koyacak değildim ama öylece bırakırsak hortlağa dönüşebilirlerdi, bu yüzden eninde sonunda onları yakmamız gerekecekti. Bunun ayrılmamızdan sonraya ertelenebileceğine karar verdim.
Mia bir kutsal alan oluştururken, biz de mananın kaynağını araştırmaya karar verdik. Dipte yaklaşık bir yumruk büyüklüğünde siyah bir kristal bulana kadar yaratık cesetlerini tek tek kenara çektik.
Hikari kristale ilk uzanan kişi oldu ama aniden irkilerek, “Ah!” diye bağırdı.
“İyi misin?” diye sordum endişeyle.
Hikari başını salladı ama gözlerinin kenarlarında yaşlar belirmişti.
“Geri durun, herkes,” dedi Chris bize. “Bu hiç hayra alamet değil.”
Onun söylediğini yaptık ama Mia ve benim dışımdaki herkes kristale dik dik bakmaya devam etti. Geri çekilmemizi söyleyen Chris bile gözlerini ondan ayıramıyordu. Bakışlarını başka yöne çevirmeye çalıştığında bile gözleri hemen kristale geri dönüyordu.
Hikari’ye yakından baktım ve alnında boncuk boncuk ter biriktiğini gördüm. “Acıyor mu?” diye mırıldandım kendi kendime, ardından Değerlendirme’yi kullandım ve şunu gördüm…
[İsim: Hikari / Meslek: Özel Köle / Seviye: 50 / Irk: İnsan / Statü: Büyülenmiş/Lanetli]
Sonuç buydu. Diğer üçüne baktım ve hepsinin “Büyülenmiş” statüsünde olduğunu gördüm. Ancak lanetlenecek tek kişi Hikari’ydi, muhtemelen kristale dokunduğu içindi.
Mia ve ben dört kıza İyileşme büyüsü yaptık, bu da sonunda gözlerini kristalden ayırmalarını sağladı. Hepsi rahat bir nefes aldı.
“Mia, bunu arındırabilir misin?” Gördüklerimi anlattıktan sonra sordum.
“Denemeye değer,” diye yanıt verdi Mia. Güvenli bir mesafede kalarak kristalin etrafına bir kutsal alan kurdu, ardından üzerine bir de kutsama ekledi.
Kutsama, kristalin etrafında bir ışık çemberi oluşturdu ve ardından üzerine ışık yağmaya başladı. Bir an için ışık kristali görünmez kıldı ama sonra ani bir mana dalgalanmasıyla ışık yok oldu.
Mia tekrar denedi ama sonuç aynıydı. Hatta kristalden hissettiğim mana giderek güçleniyor gibiydi. Kısa süre sonra etrafındaki zemin siyahlaşmaya başladı ve yakındaki yaratık cesetlerini yutmaya başladı. Onları emdikten sonra siyah leke daha da genişledi.
Mia etrafımızda başka bir kutsal alan oluşturdu; yapmasaydı ciddi bir tehlike içinde olabileceğimizden şüpheleniyordum. Yine de rahat edemezdik; kutsal alanın içindeki yer dışında oyukta siyaha boyanmamış hemen hemen hiçbir yer kalmamıştı. Kristalden yayılan mananın yükselmeye devam mı edeceğini yoksa eninde sonunda tükeneceğini mi tahmin etmenin bir yolu yoktu.
[Köle Laneti Büyütaşı] *
Muhtemelen onu daha önce değerlendirmem gerektiğini fark ettim ama Analiz ile bile öğrenebildiğim tek şey ismiydi.
“Denediğim bir şey var. Mia, bana yardım et.” Muhtemelen bunu bekleyerek atlatamayacağımızı düşünerek, lanetlenmemi engellemesi için Mia’dan bir kutsama istedim. Ardından ellerimdeki mitril silaha mana aktardım. Ona ışık büyüsü yüklemeyi düşündüm ama bunun da kutsama gibi ters tepebileceğini düşünerek vazgeçtim.
Sera mana yüklü bir kılıçla daha güçlü olabilirdi ama bir darbe indirmek için büyütaşına yeterince yaklaşmasını sağlamak zor olurdu. Bu arada ben yaklaşmak için Işınlanma’yı kullanabilirdim ve kutsamam bitse bile Anormal Statü Direnci yeteneğim bana lanetli alana karşı biraz direnç sağlardı. Ayrıca büyülenmeden etkilenmiyordum ve denemem başarısız olursa sadece geri ışınlanabilirdim.
Planımı harekete geçirdim, Işınlanma ile taşın yanına ışınlandım ve yere indim. Siyahlık yükselmeye başladı ve vücuduma sarılmaya çalıştı ama kutsama onu uzak tuttu. Aynı zamanda mitril kılıcımı yükseğe kaldırdım ve kılıç tekniğim olan Kılıç Kesişi’ni kullanarak tüm ağırlığımla aşağı savurdum.
Yine de darbem indiğinde hissedebildiğim tek şey sert, bükülmez bir çınlama sesiydi. Kılıç geri tepti ve ellerim uyuştu, ardından kutsamam kırıldı ve lanet vücudumu sararak bana uyuşuk, tükenmiş bir his verdi.
Bu da ne böyle? Ejderha pulları kadar sert, belki daha da sert… diye şaşırdım. SP’mi MP ile takas etmek için Aktarım’ı kullandım ve kutsal alana geri döndüm.
“İyileşme.” Mia bana şöyle bir baktı ve hemen büyüyü yaptı.
Halsizlik geçerken, “Görünüşe göre onu yok edemiyorum,” dedim onlara. “En azından şu an için.”
“Sen yapamıyorsan ben hayatta yapamam,” dedi Sera.
“Ama kristalden gelen mana zayıflıyor,” diye belirtti Chris.
“Haklı,” diyerek katıldı Rurika. “Baksanıza—siyahlık yayılmayı bıraktı. Hatta etkilediği alan giderek küçülüyor.”
Zemine tekrar dikkatlice baktım ve haklı olduğunu gördüm. Yeterince zaman geçtikten sonra normale dönecek miydi? diye düşündüm. Yoksa vuruşum bunu hızlandırdı mı?
“Çok erken müdahale etmek tehlikeli olabilir,” diye önerdi Rurika. “Bekleyip ne yapacağını görelim.”
Elbette haklıydı ama… “Mia, idare edebilecek misin?” diye sordum. Ne de olsa kutsal alanı ayakta tutmak için mana harcıyordu.
“Mana iksirlerimiz var, bu yüzden sorun olmamalı,” diye yanıt verdi Mia. “Ah, ama etrafa biraz kutsal su serpebilir misin? Bu yükünü biraz olsun hafifletir.”
İstediği üzerine, Eşya Kutumdan birkaç şişe kutsal su çıkarıp etrafa serptim. Kutsal Alan büyüsünü kendim yapabilseydim yardım edebilirdim, ancak ne yazık ki İyileştirme ve İyileşme hâlâ kullanabildiğim yegane kutsal büyülerdi.
Ciel bu sefer de yardım edebilecek gibi görünmüyordu, kederli bir şekilde Hikari’nin başının üstünde oturmakla yetindi.
Bir saat geçti.
Mia omuzları inip kalkarak yerde oturuyordu. Zemin üzerindeki siyahlık artık ilk boyutunun yaklaşık yarısına kadar küçülmüştü, böylece kutsal alanı kaldırabilmiştik. Siyah alan otuz dakika boyunca daha fazla küçülmeyince, köle laneti büyütaşına iki kez daha vurmuştum.
Zayıflamış olsa bile hâlâ üzerinde tek bir çizik bile açamıyorum, ha? Geri tepme ilk vuruşumdaki kadar kötü hissettirmemişti ama taş hâlâ çok sertti. En azından Mia’nın Kutsal Alan büyüsünü kaldırmasını sağlamıştı, bu iyi bir şeydi.
“Peki bununla ne yapacağız?” diye sordu o sırada Chris.
Güzel bir soruydu. Onu sadece burada bırakmanın tehlikeli olacağı konusunda hepimiz hemfikirdik. Onu yok edebileceğimizi ummuştum ama mevcut ekipmanımızla bunun imkansız olduğu ortaya çıkıyordu. Mağarayı çökertmeyi de düşündük ama o şeyin nereden geldiğini hâlâ bilmiyorduk; yaratıkların onu kendi başlarına bulmuş olması başka bir şeydi, ancak birinin onu buraya kasten yerleştirmiş olması da mümkündü. Eğer ikincisiyse, mağarayı çökertsek bile onu sadece kazıp çıkarabilirlerdi.
Böyle düşünebilmeme yol açan şey köle mühürleriyle ilgili deneyimimizdi. Belki de fazla düşünüyordum ama… her halükarda köle laneti büyütaşı açıkça tehlikeliydi. Ayrıca az önce aktif hale gelmesine neyin sebep olduğunu da hâlâ bilmiyorduk. Herhangi bir büyü karşısında mı böyle yapıyordu, yoksa özellikle kutsal büyüye mi tepki veriyordu?
Kontrol etmek için şu anda ona bir büyü vurabilirdim ama bunu riske atmak istemezdim… diye düşündüm. Sonra fısıldadım, “Sanırım şimdilik onu karantinaya almalıyız.”
“Karantina mı?” diye karşılık verdi Chris şaşkınlıkla.
“Evet. Onu Eşya Kutumda saklayabileceğimi düşünüyordum,” dedim. Ona dokunmak beni lanetlerdi ama bununla başa çıkabilirdim. Asıl soru, Eşya Kutumun içindekilerle ilgili sorun yaratıp yaratmayacağıydı. Bilinmeyen bir durumdu ve envanterimi bozulma yüzünden kaybetmek tarif edilemez bir trajedi olurdu.
Özellikle bütün yiyeceklerimizi mahvederse Hikari ve Ciel kendilerinden geçerlerdi.
“Sora, fiziksel saldırıları engelleyen şu büyün var, değil mi? Onu mühürlemek için o büyüyü kullanabilir misin?” diye sordu Chris. Genellikle dış saldırılardan korunmak için Kalkan büyüsünü kullanırdım, bu yüzden tersini yapabileceğimi önerdi: köle laneti büyütaşını çevreleyen ve gücünü içeride tutan bir Kalkan hayal etmek.
Belki de Eşya Kutusu etkisinin yanı sıra tersine bir Kalkan büyüsü yüklenmiş sihirli bir çanta oluşturabilir miydim? diye düşündüm. Deney olarak, birini köle laneti büyütaşını koymak, diğerini de ilk çantayı içine koymak için iki sihirli çanta da oluşturabilirdim. Sonra belki birkaç malzeme ve materyal ekleyip bozulup bozulmayacaklarını görebilirdim?
Bu fikir aklıma geldikten sonra hemen iki sihirli çanta yaptım ve her ikisine de ters Kalkan büyüsü yükledim. Ardından köle laneti büyütaşının yanına ışınlandım, onu kaldırıp çantaya attım.
Mağaradan çıktığımızda, mağaranın içini doldurmak için bir toprak büyüsü kullandım. Köle laneti büyütaşının siyah lekesi tüm yaratık cesetlerini emmişti, bu da bizi onları kendi başımıza ortadan kaldırma zahmetinden kurtarmıştı; ancak etki alanını genişletmesini sağlayan şey belki de bu cesetler olduğundan, büyütaşı incelemeden önce onları ortadan kaldırmamız gerektiğini gecikmeli de olsa fark ettim. Yine de bir mağaranın içinde ateş kullanmak tehlikeli olurdu, bu yüzden muhtemelen yapabileceğimiz hiçbir şey yoktu.
“Şimdi ne yapalım? Biraz dinlenelim mi?” diye sordum. Ne de olsa bütün geceyi kara ayıyı kovalamakla geçirmiştik. İçeri girmeden önce vardiyalı olarak biraz kısa dinlenme yapmış olsak da, mağaranın içindeki olaylar herkesi açıkça yormuştu.
Mia en kötü durumda görünen kişiydi, her ne kadar tekrar temiz havaya çıktığımız için durumu düzelmiş olsa da.
Yemek yemek ve dinlenmek için mağaradan biraz uzaklaştığımızda, Mia’ya kendini iyi hissetmiyorsa uyuyabileceğini söyledim.
“Evet. Mia, biraz uyu,” dedi Rurika ona.
“Ama ya fazla uyursam?” diye itiraz etti Mia.
“Endişelenme. O zaman Sora seni taşır. Ellerini kendine sakladığından emin olmak için onu dikkatle izleyeceğiz tabii,” diye şaka yaptı Rurika.
Şaka yapıyor, değil mi? diye düşündüm dehşet içinde. Mia’ya asla öyle bir şey yapmam!
Yine de Mia gerçekten bitkin düşmüş olmalıydı, çünkü yemek yedikten hemen sonra uykuya daldı. Geri kalanımız dinlendik ve mağaranın kendisi de dahil olmak üzere farklı şeyler hakkında sohbet ettik, ancak Hikari’nin tüm bu süre boyunca sessiz kaldığını fark ettim.
“Yorgunsan Hikari, sen de dinlenebilirsin,” dedim ona.
“İyiyim,” dedi ama sesi neşesiz geliyordu ve hiç de iyi görünmüyordu.
Ciel de endişelenmiş olmalıydı, çünkü huzursuzca Hikari’ye baktı.
“Kendimi işe yaramaz hissediyorum,” dedi Hikari sonunda somurtkan bir tonla, bakışları Mia’ya odaklanmış halde.
“Öyle değilsin Hikari. Eğer sen öyleysen, ben de öyleyim. Orada hiçbir şey yapamadım,” dedi Rurika, sebebini anlayarak.
“Ben de öyle,” diye ekledi Sera.
Sözleri işe yaramış olmalıydı, çünkü Hikari’nin ifadesi çok az da olsa aydınlandı.
“Seni rahatsız eden başka bir şey mi var?” diye sordum.
Hikari bir dakika sessiz kaldı, ardından kısık sesle mırıldandı, “Ayıları yiyebilseydik keşke.”
“Ayıları mı? Büyük ayıları mı kastediyorsun?”
“Evet. Tıpkı yaban domuzlarında olduğu gibi.”
Hikari’nin ne demek istediğini tam olarak anladım. Mutasyona uğramış kara yaban domuzlarına karşı yaptığımız ilk savaşta, cesetlerinin tehlikeli olabileceğini düşünmüş, bu yüzden savaş bittikten sonra onları yakmıştık. Bu hem Hikari hem de Ciel için büyük bir hayal kırıklığı olmuştu.
O zamanki kara yaban domuzları gibi, büyük ayılar da daha önce hiç yemediğimiz bir yaratıktı. Hikari eti çok severdi, bu yüzden muhtemelen birini denemeyi çok istiyordu. Ben de merak ediyordum elbette; yeni malzemeler denemeye her zaman varımdır ve özellikle gelişmiş alt türler muhtemelen çok lezzetliydi.
“Aslına bakarsan Hikari, ormanda yendiğimiz ve topladığımız büyük ayılar ile kızıl ayılar bozulmamıştı, yani onları yiyebileceğiz,” dedim ona. Geçmişte onları yemenin riskli olduğunu düşünebilirdim ama artık yeni Analiz yeteneğimle cesetlerin durumunu anlayabiliyordum ve bozulmadıklarını ortaya koymuştu.
Bunu Hikari’ye açıkladığımda, anında ağzının suyu akmaya başladı. “Gerçekten mi?”
“Evet. Hemen şimdi değil tabii ki, ama daha fazla vaktimiz olduğunda cesetleri parçalayabiliriz.”
Bunu duymak sonunda Hikari’yi rahatlatmış olmalıydı, çünkü hemen Mia’ya sokulup uykuya daldı. Ciel de aynı şeyi yaptı.
Geri kalanımız birbirimize baktık ve onun böyle sakince uyuyuşunu görüp gülümsedik. Ne kadar tahmin edilebilir olması komikti ama temelde onu sağlıklı ve mutlu gördüğümüz için sevinçliydik.
Ormandan çıkıp harabelerin bulunduğu alana geldiğimizde, yanında Shade ve X ile Leeno göründü.
“Hey, Rurika ve Sora!” Leeno el sallayarak seslendi. X ve Shade yanıma geldi, ben de ikisini tekrar golem çekirdeklerine dönüştürüp sakladım. “Sağ salim dönebilmenize çok sevindim,” diye devam etti Leeno. “Mektup için de ayrıca teşekkür ederim. Fisui meyvesini hasat etmeyi başardık, festivali de planlandığı gibi gerçekleştireceğiz. Birazdan başlayacak, hepinizin katılması bizleri çok mutlu eder.”
Leeno bizi harabelerin bulunduğu alana götürdü; etraf insanlarla dolup taşıyordu. Canavarları hakladığımız haberi yayılmış olmalı ki herkes bize minnet gösterilerinde bulunuyordu. Teşekkür etmek için yanımıza gelenlerin bazıları kasabada dolaşırken gördüğümüz çiftçilerdi; özellikle yaşlı kasabalıların minnettarlığı gözlerinden okunuyordu.
Bu festivalin kasaba halkı için düşündüğümden çok daha büyük bir önem taşıdığını idrak etmeye başladım. Aslında lonca görevlisinin o tutkulu halinden Elflere duydukları inancın ne kadar güçlü olduğunu anlamalıydım; Fisui meyvesini toplayamadıkları için bu kadar kahrolmalarının sebebi de buydu.
Leeno’nun yaptığı kısa konuşmayla festival başladı, ardından harabelerin kapıları açılarak ortama vakur ve hürmet dolu bir hava hakim oldu. Beyaz elbiseli altı kız kapıların önünde dans etti, sonrasında ise özel giysiler içinde altı kadın ve erkekten oluşan bir grup, taze toplanmış sebzeler ve Fisui meyveleriyle dolu kaseleri içeri taşıdı. Harabelerin içi karanlıktı ancak içeri girerken meşaleleri yaktılar, kaseleri sunağa yerleştirip duaya durdular.
Ardından kasabalılar içeri girmek, sunağın önünde sessizce dua edip şükranlarını sunmak için sıraya girdiler.
“Siz de katılın,” diyerek bizi teşvik etti Leeno.
Kimseden bir itiraz yükselmeyince sıraya girip sıramızın gelmesini bekledik. Sıra düzenli bir şekilde ilerledi ve sonunda biz de içeri adım attık.
Merkezinde duran sunak dışında hiçbir mobilyanın bulunmadığı sade bir mekandı. Duvarlarda uzun kulaklı insanları tasvir eden duvar resimleri vardı. Elf mi acaba? diye düşündüm resimlere bakarken.
Çeşitli sahneler işlenmişti; aralarında insanlara benzeyen varlıkların Elflerin önünde eğildiği sahneler bile vardı. O uzun kulaklı kişilerin Elf olduğunu anlayabilmelerinin sebebi, kıyaslayabilecekleri insanların da resmedilmiş olmasıydı belki de.
Ayrıca etrafları ışık hüzmeleriyle sarılmış Elf tasvirleri dikkatimi çekti. Ruhlar mı? diye geçirdim içimden. Elflerin asalarını bitkilere doğru uzattığı resimler de yer alıyordu.
Bizden öncekileri taklit ederek nihayet sunağın önünde diz çöktük ve duamızı ettik. Bir tapınakta ya da Budist mabedinde tanrılara yalvarmaya benziyordu biraz ama belki de bu, daha çok gerçekleşmiş dilekler için sunulan bir teşekkür ifadesiydi.
Ben kendi payıma sessizce, Umarım Eris’i sağ salim bulabiliriz ve umarım Kara Orman’da yeni şeyler keşfedebiliriz… diye dua ettim. İki dilekte bulunmak açgözlülük mü oldu acaba?
Duamı bitirip başımı kaldırdığımda Ciel’in sunağın yakınlarında süzüldüğünü gördüm. Gözlerini Fisui meyvesine dikmişti. Ciel, onu yemen yasak, diyerek uyardım onu. Anında eli ayağına dolaştı; demek ki gerçekten de onu yemeyi planlıyordu!
Herkes duasını bitirdikten sonra ziyafet başladı. Şarkıların söylendiği, içkilerin su gibi aktığı oldukça coşkulu bir ortama dönüştü ortalık; az önceki o vakur hava adeta bir rüya gibi kaybolup gitmişti.
Leeno bizim için merkeze yakın bir yerde masa hazırlatmıştı ama reddetmek zorunda kalmıştık. Kasabalılar, “Festivali düzenleyebilmemizin sebebi sizsiniz, lütfen kabul edin!” diyerek üstelemişlerdi. Yine de onları geri çevirdim; Ciel bu kadar göz önünde olan bir yerde rahatça yemek yiyemezdi.
Yemekler ağırlıklı olarak sebze ve meyvelerden oluşuyordu, ortalıkta pek et yoktu. Ormanda vahşi hayvanlar yaşıyordu ama anlaşılan kasabada avcılık yapabilecek pek kimse yoktu. “Eti, sattığımız sebzelerden kazandığımız parayla satın alıyoruz,” dediler bize. Canavarlar kadar kötü olmasalar da vahşi hayvanlar yine de tehlikeliydi neticede.
Kasabalıların eğlenişini izlerken kasabanın en nefis yemekleriyle karnımı iyice doyurdum. Şu anda burada iki yüze yakın insan vardı; anlaşılan geri kalanlar kasabada düzenlenen ayrı eğlencelerde kalmıştı. Leeno kasabalıların harabe festivaline dönüşümlü vardiyalarla katıldığını söyledi, sebebini anlamak da zor değildi; harabelerin etrafında geniş bir alan olsa da şu ankinden fazla insan olsaydı sıkışıklık yaşanırdı.
Festivalde Syphon ve Juno’yu tanıyan pek çok kişi var gibiydi ve Leeno’nun durumu anlattığı kişiler gelip bize onları sordu.
“Gerçekten öyle mi?” diye sordu biri.
“Syphon… ne kahraman ama,” diye iç çekti bir başkası.
“Juno’nun dileğine kavuşmasına çok sevindim.”
“Eski belediye başkanına bundan bahsetmesek iyi olur.”
Çok fazla insan bu durumu duyarsa haber Juno’nun babasının kulağına gider diye endişelenmiştim ama anlaşılan bu konuda kaygılanmaya gerek yoktu.
Festival havanın kararmasına kadar devam etti ve çocukların uykusu gelmeye başladığı sıralarda sona erdi.
◇◇◇
Dün gece ormandan doğruca festivale gittiğimiz için loncaya uğramak adına ertesi sabahı beklememiz gerekmişti.
“On iki büyükayı, üç üst tür olan kızılayı… ve iki de mutasyon geçiren mi?” Rurika raporunu verip kanıtları gösterdiğinde resepsiyonist adeta dona kalmıştı.
Kendi aramızda tartıştıktan sonra, üç büyükayı ve bir kızılayı gövdesi hariç tüm büyütaşlarını ve cesetleri satmaya karar vermiştik. Keşke biraz daha fazlasını tutabilseydik diye geçirdim içimden ama kasabanın et sıkıntısına da yardımcı olmak istiyordum.
“Cesetleri parçalayabileceğimiz uygun bir yeriniz var mı?” diye sordum.
Resepsiyonist, belki de eti onlara bıraktığımız için duyduğu minnettarlıktan ötürü bize hemen bir yer tahsis etti.
Hızlıca cesetlerin kanını boşaltmak için hazırlıkları yaptık, ardından bekleme süresince alışverişlerimizi aradan çıkardık. Dükkan sahipleri canavarları avladığımızı biliyor gibiydi; çeşit çeşit sebze, meyve ve içki satın alırken teşekkürleriyle birlikte ciddi indirimler yaptılar.
Loncaya döndüğümüzde büyükayılardan birinin kanının tamamen süzüldüğünü gördük, böylece Chris’in talimatları doğrultusunda parçalama işlemine koyulduk. Büyükayının kürkü sert ve tel teldi, iyi bir yatak malzemesi olmazdı ama Oluşturma veya Simya için kullanılabileceğini tahmin ettiğimden saklamaya karar verdim.
“Efendim, yemek istiyorum.” Hikari ilkini parçalamayı bitirdiğinde kanlı eliyle alnındaki teri sildi ve yüzünde kanlı bir leke bıraktı.
Onu temizlemek için tekrar Temizle büyüsünü kullandım, ardından, “Eti hana götürüp pişirtabiliriz. Ne dersin?” dedim.
Hikari yanıt olarak sevinçle başını salladı, süreci izleyen Ciel ise mutluluktan dans etmeye başladı.
Geri kalan üç cesedi parçalamak için günün geri kalanını lonca deposuna kapanarak geçirdik. İşlemin yarısında Hikari eti hana götürdü ve akşam yemeği için hazırlamalarını rica etti.
Bu da o akşamki yemeğin büyükayı etiyle yapılmış bir dizi çeşitten oluşacağı anlamına geliyordu; Hikari yemeği büyük bir iştahla silip süpürdü. Üstelik yemek salonundaki tek müşteriler bizdik, bu sayede yemeğimizi Ciel ile de paylaşabildik.
O gece yatmadan önce köle laneti büyütaşını kontrol etmeye karar verdim. Onu boyut çantasından çıkardığımda, en son gördüğümden beri hiçbir değişime uğramadığını fark ettim. Yine de çıkardığım anda herkesin gözü ona kaydı, ben de incelemeye devam etmek için odanın bir köşesine çekildim.
“Mana stabil ama elime aldığımda hâlâ hafif bir halsizlik hissediyorum.” Statülerime baktığımda “lanetli” durumunun geri geldiğini gördüm. Taşı tekrar boyut çantasına koydum, ardından dış torbada tuttuğum kurt etini, şifalı otları ve diğer malzemeleri çıkarıp Değerlendirme uyguladım. Taşın varlığından etkilenmemiş gibi görünüyorlardı ama sadece birkaç gün geçmişti, bu yüzden kesin bir karara varmayı biraz daha ertelemeye karar verdim.
Yine de bu umut verici bir işaretti.
“Şimdilik yatalım,” diye teklifte bulundum. “Yarın bütün gün dinleniriz, ertesi gün de yola çıkarız.” Yaşadığımız bunca şeyden sonra biraz dinlenmeye ihtiyacımız vardı, ayrıca Fisui’yi biraz daha gezmek istiyordum.
Hikari geceyi Mia ile geçirecekti, Ciel ise Rurika’nın yanında kalacaktı; bu yüzden ışıkları kapatmadan önce onların kendi odalarına geçmelerini bekledim.
Kendi yatağıma geçince uyumadan önce statülerimi kontrol etmeye karar verdim.
İsim: Fujimiya Sora / Sınıf: Büyücü / Irk: Öte Dünyalı / Seviye: Yok
HP: 640/640 / MP: 640/640 (+200) / SP: 640/640
Güç: 630 (+0) / Dayanıklılık: 630 (+0) / Hız: 630 (+0)
Büyü: 630 (+200) / Beceri: 630 (+0) / Şans: 630 (+0)
Yetenek: Yürümek Lv. 63
Etki: Yürümekten asla yorulmaz (atılan her adım için 1 XP + α Bonusu kazanır)
XP Sayacı: 230,223/1,750,000
Son kontrolden beri atılan adımlar [844,641] + Deneyim bonusu [900,537]
Yetenek Puanı: 2
Gelişen Yetenekler
[Anormallik Direnci Lv. 9] [Dönüşüm Lv. 3]
Gelişen Üst Düzey Yetenekler
[Işık Büyüleri Lv. 5] [Zaman Büyüleri Lv. 4]
En dikkat çekici fark, Anormallik Direnci yeteneğimin seviyesinin artmış olmasıydı. Köle laneti büyütaşı bu yeteneği kasmak için işe yarayabilir miydi acaba? diye düşündüm. Bir fikirdi fikir olmasına ama diğerlerini etkileyip büyüleme durumuna sokma riski taşıdığından biraz tehlikeli görünüyordu.
Yürümek yeteneğim de seviye atlamıştı, böylece harcayabileceğim iki yetenek puanım olmuştu. Bunları nasıl kullanabileceğim üzerine kafa yormaya başladım.
Av görevini almak bizi takvimimizin gerisinde bırakmıştı. Belli bir saatte bir yerde olmamız şart değildi elbette ama mümkün olan her fırsatta zamandan tasarruf etmek istiyordum. Bu da at arabasıyla seyahat etmenin en iyisi olduğu anlamına geliyordu ancak çok hızlı gidemiyorduk ve yol koşulları da bazen hız yapmayı imkansız kılıyordu.
Yani şu anki en büyük engelimiz at arabasındaki sarsıntı ve titreşimlerdi. Mümkün olduğunca sağlam yapmaya çalışmama rağmen, bazı yolcuların midesini bulandırıyor ve vücutlarını yıpratıyordu.
Darbeleri ve sarsıntıları emebilecek bir büyü bulmak için yetenek listeme göz atmaya başladım. At arabasını bu şekilde efsunlayabilirsem titreşimi azaltabilir ve engebeli yollarda ilerlemeyi kolaylaştırabilirdim. Belki ormanın içinden geçen o kestirme yolu bile kullanabilirdik.
Ayrıca böyle bir yetenek, savunmamı güçlendirmek adına bir kalkanı efsunlamak için de kullanılabilir gibi duruyordu. Ne de olsa o karaayı saldırıları oldukça sert darbe vuruyordu.
İşe yarar ve at arabamızı daha zorlu yollardan sürebilirsek, ekibimi daha iyi durumda tutabilir ve yolculuk süremizi kısaltabilirdim. Yolda daha az zaman harcamak, varış noktalarımızda daha fazla vakit geçirmek demekti; at arabasıyla ormana hızlıca gidip şifalı otlar ve meyveler toplamak için daha çok zaman ayırabilirdik.
Ayrıca bu dünyada, orman içindeki köyler veya çok sapa bölgeler gibi at arabasıyla ulaşılamayacak pek çok yer vardı. Bu tür yerler muhtemelen, o küçük kasabadaki pastırma gibi keşfedilmeyi bekleyen harika şeylerle doluydu.
YENİ [Emilim Lv. 1]
Öğrenmek için iki yetenek puanı gerekiyordu. Sarsıntıları emmenin yanı sıra, anlaşılan yaşam gücü ve mana emmeme de olanak tanıyacaktı. Bayağı vampir gibi bir şeydi yani. Mana emebilmek, büyüleri de emebileceğim anlamına mı geliyordu acaba? diye merak ettim.
Yarın harabelerin genel doğrultusunda ilerleyerek kasabayı gezecektik. Sonra ormana vardığımızda at arabasını geliştirmek üzerine çalışacaktım.
Ertesi gün ise Flamen’e doğru yola çıkacaktık.
