YOUJO SENKI Cilt 2 – Bölüm 1 / Dakterlik Savaşı: 24 Eylül, Birleşik Yıl 1924, Ransylvania Bölgesi, Turao Vilayeti, İmparatorluk Ordusu Sahra Tatbikat Alanı

YOUJO SENKI Cilt 2 – Bölüm 1 / Dakterlik Savaşı: 24 Eylül, Birleşik Yıl 1924, Ransylvania Bölgesi, Turao Vilayeti, İmparatorluk Ordusu Sahra Tatbikat Alanı

Tabur Komutanı von Degurechaff’ın sorduğu ilk şey havadaki durum olur.

Karargâhtaki telsiz operatörü, düşmanın hava gücü hakkında hiçbir bilgiye sahip olmadıklarını ve tek bir hava teması bile sağlanamadığını bildirdiğinde, duyduklarına inanamıyormuşçasına başını yana eğer. Bir sonraki sorusundan şüphesi net bir şekilde anlaşılmaktadır; haberleşme hatlarının düzgün çalışıp çalışmadığını sorgular.

Ancak operatör, hem kablolu hem de telsiz iletişiminin sorunsuz işlediği hususunda ona güvence verir. Hatta Dakterlik İleri Hava Kontrolörünün temas kanalını dahi eksiksiz takip etmektedirler.

Bir sonraki an, Karargâh personelinin sırtından aşağı soğuk bir ürperti iner. Binbaşı von Degurechaff gülümsüyordur; sanki sarhoş edici bir tebessümdür bu. Odada tarif edilemez bir şok dalgası yayılır.

O an kimse farkında değildi ancak Lergen bu ifadeyi görseydi, muhtemelen kendisi de aynı şekilde gülümserdi. Bu, yırtıcı bir avcının gülüşüdür; avına göz dikmiş aç bir kurdun hazzını barındırır.

Kesinlikle böyledir. Başına konan bu akılalmaz talihe inanmakta güçlük çekse de mantığı bunun gerçek olduğunu fısıldar ve içini ani bir sevinç dalgası kaplar. Evet, “duygulara boğulmak” dedikleri şey tam olarak budur. Dudaklarının kıvrılmasına engel olamaması çok doğaldı; zira önündeki fırsat muazzam bir nimet değerindedir.

Düşman hava korumasından tamamen yoksun bir muharebe alanı mı?

Evet, düşman hava unsurunun esamesinin okunmadığı bir muharebe alanı!

Bunun taşıdığı anlam öyle tatminkâr, öyle baştan çıkarıcıdır ki. Norden’de ve Ren Cephesi’nde kaç subay, kaç asker İmparatorluk lehine mutlak bir hava üstünlüğünün özlemini çekmişti?

Dakterlik’te modern savaş konseptinde akla dahi gelmeyecek şekilde hiçbir hava kuvvetinin bulunmaması sayesinde, mutlak hakimiyet garanti altına alınmıştır.

Gökyüzünde tek bir düşman bile yok mu? İtiraf etmeliyim ki, Dakterlik Prensliği ordusunun bu kadar zavallı bir halde olacağı kırk yıl düşünsem aklıma gelmezdi!

Düşmanı hafife alma gibi aptalca bir hataya düşmekten kaçınmak istemiştim ama onları bu derece gözümde büyüteceğim hiç aklıma gelmezdi! Muharebe alanında her türlü öngörülemeyen olayın yaşanabileceği söylenir ancak böyle hayırlı gelişmelere canıgönülden kucak açarım.

Kaderin çarkı daha önce hiç bu kadar talihimizden yana dönmüş müydü? Evet, talih tam anlamıyla bizden yana gülüyor!

24 Eylül, yalnızca kâğıt üzerinde onun doğum günüdür.

Yine de bu, hayatında aldığı ilk doğum günü hediyesi sayılabilir. Bugün öyle harika bir gün olacağa benziyor ki sevinçten çocuk gibi zıp zıp hoplamamak için kendimi zor tutuyorum. Tanya’nın yanakları kızarır ve düşünmeden kısık bir sesle fısıldar: “Tanrım, bana sunduğun bu milyonda birlik fırsat için sana şükürler olsun.”

Normal bir zihinsel durumda olsaydı, dudaklarından böyle bir cümlenin dökülmesine imkân dahi vermezdi. Bu, söz konusu komutanlığa karşı duyduğu samimi minnetin bir dışa vurumu olmalıdır.

Mutlak hava hâkimiyetinin tesisi… En azından o an için, bu durumun önemini kavrayabilen tek kişi Tanya’ydı. İşte bu yüzden ara sıra küçük adımlarla sekerek koşmaya başladı.

Ve tüm bu sahne, Dakterlik’in altı yüz bin kişilik ordusunun sınırı geçtiği haberiyle yüzü hâlâ seğirmekte olan Yarbay von Lergen’in tam gözü önünde cereyan etti.

Bunun cephe hattında yaratacağı vahim sonuçları düşündükçe kafasını ellerinin arasına alıp gömmek istiyordu. Bu yüzden Tanya, bilgilendirme toplantısını pas geçip birliğinin intikal emirlerini elinde tutarak sevinçle koşup gittiğinde, Lergen ve karargâhtaki diğer personelin elinden gelen tek şey, sanki tüm bunlar bir rüyaymışçasına onun arkasından bakakalmak oldu.

Birebir gerçeği aratmayan ağır eğitimlerinin bir parçası olarak Alpen Dağları’nın kayalıklarından aşağı atılmaya bile göğüs geren 203. Hava Büyücü Taburu’nda neyin eksik olduğu sorulsaydı, Tanya tereddütsüz tek bir cevap verirdi: “Savaş tecrübesi.” Birlik ruhunu daha da geliştirmek ve eğitimlere devam etmek elbette önemsiz konular değildi; ancak tabur komutanı, astlarının en kritik unsur olan ateşle vaftizden yoksun kalmasına tahammül edemiyordu. Çaylaklar tatbikat sahasında ne kadar eğitilirse eğitilsin, gerçek bir muharebe alanına adım attıkları anda ellerini ayaklarına dolaştıracakları kesindi.

Kaldı ki çatışma bölgesinin tam aksi yönünde, güneydoğudaki Turao Sahra Tatbikat Alanı’nda tatbikat yapmaktaydılar. Cephe gerisinde çok fazla konuşlandırılan herkes gibi onların da bir miktar rehavete kapıldığını inkâr edemezdi. Kalkanım olarak hizmet edecek insani kaynakların yumuşayıp sünepeleşmesi ziyan olurdu; bu yüzden Dakterlik’e karşı teyakkuzda olma emri aldıktan sonra, belirli bir gerilim düzeyini korumayı faydalı bir tedbir olarak görmüştüm—hepsi bu kadardı.

İki ülke arasındaki güç farkı ve İmparatorluk’un ağırlığını koymaktan çekinmeyen yapısı düşünüldüğünde, Dakterlik’in mesajı alıp kendi işine bakacağını sanıyordum.

İşte bu yüzden alarm çaldığında tam anlamıyla afallayıp kaldım. Dakterliler, uluslararası iş birliği uğruna vatanlarının işgal edilmesini göze alıp savaşa mı gireceklerdi yani? Gerçekten bu kadar aptal insanların var olduğuna inanamıyorum! Tanya, uyarının bir hatadan ibaret olduğu gerekçesiyle muharebe tatbikatının iptal edildiğine dair sert bir emir geleceğinden yarı yarıya emindi.

Ancak iyi mi yoksa kötü mü demeli, Tanya’nın aklının ermediği sebeplerden ötürü gerçekten bir savaş başlatıp başlatmadıklarını zerre kadar umursamıyor gibiydiler.

“203. Tabur, derhal muharebe mevzilerine! Çabuk olun! Sınır Komutanlığı’nda durum ne?”

Karargâh personeli bir telsizden diğerine, bir telefondan ötekine koşuşturuyor; bir posta bağlanmak veya başka bir birimden haber almak için avazları çıktığı kadar bağırıyorlardı.

“Teğmen Weiss! Taburu yeniden toplayın ve birilerine mühimmat dağıttırın!”

“Binbaşım, Yedinci Hava Filosu’ndan bir bölge raporu var. Komuta Yeri frekansını aldık.”

“Derhal doğrulayın. Ve bana Teğmen Serebryakov’u getirin!”

Tatbikatı etkin bir şekilde iptal edip bir sonraki hamleleri için talimatlar veren Tanya, sanki bu durumu önceden öngörmüş gibi duran Albay von Lergen’e doğru hafifçe kaşlarını çattı. Albay kendisine üstü kapalı bir ipucu vermişti; ancak komşuları Dakterlik gerçekten onlara karşı koymayı planlıyorsa, bir askerî ataşe veya irtibat subayı sıfatıyla bölgeyi önceden keşfetme fırsatına sahip olmayı isterdi. Bu sayede arazi koşullarını daha iyi kavrayabilir ve böylece nereleri havaya uçurması gerektiğine dair kafasında daha net bir harita şekillendirebilirdi.

“… Şey, bu saldırı adeta bardağı taşıran son damla oldu, sizce de öyle değil mi Albay von Lergen?”

“Lütfen laf çarpmayı bırakın Binbaşı. Bize zaman kazandıracaksınız.”

Taburum doğrudan Genelkurmay’ın emrinde olduğu için garnizona üst düzey kurmay subaylar biri girip biri çıkıyordu. Asıl ilgi alanlarının Dakterlik olduğuna dair içimdeki sezgi tam nokta atışı çıkmıştı. İşte bu yüzden Albay von Lergen sınırdan gelen acil bir güncelleme ve Genelkurmay Başkanlığı’ndan gelen gizli emirlerle çıkageldiğinde, sadece iç çekip dilimi ısırmakla yetinebildim.

“Ha? Oyalama harekâtı mı efendim? Taburumun Dakterlik Ordusu’nu durdurmasını mı istiyorsunuz yani?”

“Kulağa mantıksız geldiğinin farkındayım; fakat ister doğuda kuvvet kaydıralım ister Merkez’den takviye gönderelim, çok cepheli bir savaş bir yerlerde zaman kazanmamız gerektiği anlamına gelir…”

Birliği henüz yeni kurulmuş ve kendisi rüştünü ispatlamamış bir komutan olabilir; ancak Tanya kesinlikle hafife alınacak biri değildi. Rapora göre sınırı geçen Dakterlik kuvvetleri altı yüz bin kişiden ibaretti. Evet, piyadeleri bu dağlık bölgede izci çocuklardan bile daha tecrübesiz bir şekilde yürüyordu.

“Tüm saygımla belirtmeliyim ki, Prensliğin birlikleri neredeyse hiç eğitilmemiş, köylülerden ve asker eskilerinden müteşekkil bir çapulcu sürüsüdür; modern harp standartlarının çok gerisindeler.”

Göreve atandıktan sonra Dakterlik incelemelerinin bir parçası olarak ufak bir araştırma yapmış ve Prensliğin şu an sallantılı bir temel üzerinde duran sözde küçük bir devlet olduğunu öğrenmişti. Çok sayıda askeri olabilir ama izci çocuklar muhtemelen onlardan daha hazırlıklıdır. Lergen’in, taburunun ancak onları oyalamaya yeteceğini düşünmesi tam bir saçmalıktı.

“Bölge ordu grubunu harekete geçirmek mi? Çevre bölgelerden toplanacak dört tümenin onları ezip geçmeye fazlasıyla yeteceğinden eminim. Tek başına benim taburum bile sadece oyalama yapmakla kalmaz, öncü birlikleri püskürtmeye yeter de artar.”

“… Ne söylediğinizin farkında mısınız Binbaşı?”

“Farkındayım efendim. Bunu, tepeden tırnağa donatılmış bir ordunun izci kolunu darmadağın etmesi olarak görüyorum. Hatta bundan bile kolay olabilir.”

Dakterlik kuvvetleri, ulusal muhafız ihtiyatları veya yarı zamanlı asker seviyesinin bile çok gerisinde, yarı köylü, adeta Kuzey Kore Halk Ordusu’nu andıran bir yapıdaydı. Silahlı bir haydut çetesi bile bu çapulcu sürüsünden daha disiplinli olurdu. İmparatorluk birlikleri onları tek bir darbede ezip geçecekti. En azından bunu bile başaramayacaklarsa, kendilerine ordu demek büyük bir utanç vesilesi olurdu. Ne de olsa modern bir devletin ordusu, hassasiyetle yönetilen şiddetin yoğun bir bileşimidir. Böyle bir mekanizmanın, o an tesadüfen etrafta bulunan kişilerden devşirilmiş çağ dışı bir güruhu darmadağın etmekte zorlanmasına imkân yoktu.

Modern ve ilkel kuvvetler arasındaki savaş gücü uçurumu kapatılamaz bir düzeydedir.

“Mühürlü emirde1 yazan tek şey, sınırı savunmak için en uygun harekâtı icra etmemdi.”

Tanya’ya kendi takdiri doğrultusunda hareket etme yetkisi verilmişti. Başka bir deyişle, en doğrusu neyse onu yapması için kendisine tam yetki tanınmıştı. Bir komutan için asgari gereklilik ve tüm değerlendirmelerin ana kriteri buydu. Tam donanımlı bir ordu, piknik yapmaya çıkmış döküntü bir topluluktan kaçar mıydı hiç? Bu, onun sicilinde sonsuza dek silinmeyecek bir leke olurdu. Tanya, askerî tarih sayfalarında ilelebet bir maskara olarak anılırdı.

Görev ona verildiğine göre, kullanılacak yöntemler esasen onun inisiyatif sınırları dâhilindeydi. Bu aynı zamanda yaşanacak her türlü başarısızlığın, yetersizlik işareti olacağı anlamına geliyordu. Bana ne derseniz deyin ama basiretsiz demeyin.

“Albayım, Dakterlik birlikleri sınırı geçmeden önce herhangi bir topçu ateşi açıldı mı ya da hava sahası kontrolü için bir mücadele yaşandı mı?”

“Şey, hayır.”

Eğer bunlar hava desteğine sahip altı yüz bin kişilik Federasyon veya Cumhuriyet birliği olsaydı, takviye istemekte utanılacak hiçbir şey olmazdı ve ben de muhtemelen öyle yapardım. Ancak hazırlık bombardımanına veya hava hakimiyetini sağlamaya tenezzül bile etmeyen bir düşmana karşı bu tür endişeler yersizdir. Bayağı bir asker birikintisi var ama neyse ki kolay hedef olmaları için sıraya girecek kadar düşünceliler.

Tecrübe en büyük öğretmendir ve bu ilkel şapşallar modern medeniyetin yarattığı farkı şimdi yaşayarak öğrenecekler.

“Bu durum size kime karşı savaştığımız hakkında bir fikir vermeli. Medeniyetin balyozunu bu barbarların tepesine indireceğim.”

Gökyüzünü fethedeceğiz ve onlara büyücülerden korkmayı öğreteceğiz.

“Ne?”

“Benim taburum kusursuzca donatılmış ve nizamına uygun eğitilmiş profesyonel bir askerî kuvvettir.” Hepsini bozguna uğratacağız.”

Modern harp, acımasız derecede milli güce dayanır. Eğitim, disiplin, lojistik. Bu alanlarda büyük güç kabul edilen ülkelerle diğerleri arasında dağlar kadar fark vardır. Tarih, bu inkâr edilemez uçurumun en açık tanığıdır. Bu adamları conquistador usulü darmadağın edeceğim.

“Yalnızca düşmanın öncü birliğinin üç tümen olduğunun farkındasınızdır umarım.”

Harita üzerinde Dakterlik ilerleyişi çok sayıda okla simgelenmişti. İmparatorluk topraklarının en derinine nüfuz eden okun, muvazzaf ordunun en elit çekirdeğini oluşturan üç tümenden müteşekkil olduğu varsayılıyordu.

Gerçeklik ne büyük bir komedi, cidden. İnsanın gülesi geliyor. Güya ordularının en seçkin birliği olan bu öncü kuvvette ne bir zırhlı tümen ne de mekanize piyade var; bildiğiniz eski usül yaya piyadeler. Ülkelerinin gerçek gücünü öyle bir yansıtıyor ki, açıkçası hallerine acımadan edemiyorum.

Rekabet ilkesi, özünde güçlü olanı kayırır, zayıf olanı ise ezer geçer. Yine de ilk defa bir dövüşün adil olmamasından ötürü suçluluk duyuyorum.

“Bu bir muharebe bile sayılmaz, alt tarafı basit bir dayak. Onlara gerçek bir ordunun ve harbin neye benzediğini öğreteceğim.”

Üç tümen dolusu amatörden başka bir şey değiller. hepsi bu. Conquistador’ların elinde atlar ve tüfekler vardı ama yine de eşit şartlarda göğüs göğüse dövüşmüşlerdi. Biz ise gökyüzündeki üçüncü boyuttan üzerlerine ölüm yağdıracağız, yani zaferimiz kesin. Bu, ancak canı mühimmatla yapılan bir tatbikat olarak tanımlanabilecek çakma bir katliam olacak.

“Peki ne kadar ileri gitmemize izin var?”

“Ne?”

“Düşmanın direnci öyle cılız kalır da kazara fazla ileri harekat düzenlersek, bu durum bir lojistik sorununa yol açabilir.”

“Bir dakika durun Binbaşı. Siz ne dediğinizin farkında mısınız?”

“Albayım, Dakterlik’e bir nevi eğitici rehberlik sunacağım. ‘Tecrübe’ dediğimiz o amansız öğretmenin bedelinin ne kadar ağır olduğunu bizzat zihinlerine kazımak niyetindeyim.”

Peki, şimdi savaş vakti. Yok, daha ziyade bir sürü çelimsizi pataklama vakti desek daha doğru olur.

Ne büyük talih; bu zavallı mahluklar tam da zamanında çıkageldi. Elimde olmadan dudaklarımı yalıyorum. Çamurlu Ren Cephesi veya dondurucu Norden’in aksine, ılıman güneydoğudaki Dakterlik semaları uçuş için mükemmel bir hava sunacaktır. Hâlâ eylül ayındayız. Güneş batmadan önce saldırı düzenlemek için önümüzde sayısız fırsat olacak.

Kafamdan bunları geçiriyorum ama emir subayım koşarak yanıma geldiğinde tüm bu düşünceler dağılıp gidiyor.

Çalışma vakti geldi.

“Teğmen Serebryakov, tefrik edilmiştir komutanım. Bendenizi çağırmışsınız?”

“Evet. Teğmen, taburun son durumu nedir?”

“Herkes toplandı. Üsteğmen Weiss şu anda mühimmat dağıtıyor ve vaziyeti izah ediyor.”

İlerleyişleri tam anlamıyla kusursuz. Her şey plana uygun gidiyor. Tanya yanaklarının tatmin edici bir tebessümle gevşediğini hissetti ama kendini zorlayarak ciddiyetini korudu. İlkokul çocukları bile bilir ki okul gezisi, eve tek parça halinde dönene kadar bitmiş sayılmaz. Yola çıkmadan bu kadar gevşemek tedbirsizliktir.

Fakat hoşuma gitse de gitmese de, karargâhtaki hiç kimsenin duruma benim kadar iyimser bakmadığı su götürmez bir gerçek.

Ve hiyerarşinin en tepesinde, açık bir endişe içinde, nutku tutulmuş bir şaşkınlıkla hazırlıklarımızı izleyen Albay von Lergen duruyor. Anlaşılan Genelkurmay Başkanlığı’ndaki masa başı görevinden bu altı yüz bin Dakterliyi hâlâ gözünde büyütmeye devam ediyor. Ne yazık ki Tanya, albay bir dahi olsa da sahപ്ര sahadan çok uzun süredir uzak kaldığı gerçeğiyle yüzleşmek zorunda kalıyor. İşte bu yüzden emir subayı raporunu bitirdiğinde, Tanya memnuniyetle başını sallar ve Albay von Lergen’e sanki “İşi bana bırakın” dercesine minik yumruğunu göğsüne vurur.

Tıpkı aktarıldığı gibi, birlik hızla toplanmış, tatbikat teçhizatları ve dağıtılan mühimmatla donatılmıştı. Askerler intikale hazırdı. Görünüşe göre yarım kalan tatbikattan ötürü biraz nefes nefese kalmış olsalar da bu durum muharebe performanslarını etkileyecek düzeyde değildi. Çok iyi.

“Dikkat, tabur! Komutanımızın talimatları var!” Üsteğmen Weiss, topuklarını nizami bir şekilde kırk beş derecelik açıyla birleştirerek gürledi.

Buna karşılık tabur mensupları, son derece seri hareketlerle ayaklarını hizalayıp esas duruşa geçtiler. Tanya farkında olmadan kendini tatmin dolu bir tebessüm ederken buldu. Sıkı bir disiplinin kendine has bir çekiciliği—hatta büyüleyici bir yanı—olduğu konusunda herkes hemfikirdir herhalde.

“Teşekkür ederim Teğmen. Pekala askerler, bu bir savaş. Yani, savaşı andıran bir şey… ve başlamak üzere.”

Belki de bu durum Tanya’yı farkında olmadan bir heyecan dalgasına sürüklemiş, yüzünde katıksız bir sevinç ifadesiyle kürsüye çıkmasına ve bunun kendisini ne kadar mutlu ettiğini adeta adeta bir şarkı gibi şakımasına sebep olmuştu.

“Bugün benim doğum günüm. Dakterlik Prensliği bunu biliyordu belki de? Duyduğunuz üzere, canı mühimmatlı bir tatbikat için bizlere hedef tahtası olma sürprizini lütfetmişler.”

Umutla böyle bir şey bekliyordum zaten. Dakterlik adamlarının gönüllü olmaları ne kadar da ince bir davranış.

“Onları ister kurşunla vurun, ister büyülerinizle patlatın, tercih sizin.”

Hiçbir dirençle karşılaşmadan onları gökten avlarken kurtulma şansları bile olmayacak. Marianalar’daki hindi avından bile daha büyük bir katliam olacak bu. Tek mesele, ne kadar muazzam bir zafer elde edeceğimiz.

“Birliklerim, bu işgalcilere unutamayacakları bir ders vereceğiz—hem de demir bir yumrukla!”

Nitekim yumruğunu sıkıp onları ezmek için bağırırken, sanki karşısında hayali bir Dakya Ordusu varmış gibi o yumruğu tatmin edici bir sertlikle aşağı indirdi. Onları kevgire çevirin! Bu coşkusu, niyetini oradakilerin hepsine açıkça hissettiriyordu.

İmparatorluk Ordusu’nun öncü kuvvetlerinin Dakya Ordusu’nun öncüsünü kelimenin tam anlamıyla un ufak edeceğinin vahşi bir ilanıydı bu. Sonuç zaten belliydi, bu yüzden sadece gidip bunu gerçekleştirmelerini emretti.

“Son bir şey daha. Henüz teyit almış değilim ama hedef tahtalarımız mukabele edecek… yani teoride. Aranızda vurulup düşecek kadar aptal kimsenin olduğunu sanmıyorum ama yine de gözünüzü dört açın. Tamamdır, canlı hedef egzersizini yeniden başlatıyoruz. Beyler, oyun başlasın.”

Bu bir bakıma insan avıydı—hem de kelimenin tam anlamıyla. Bir spor.

Ya da efsanevi şövalye Don Kişot’a taş çıkartacak bir hikâye. Ne de olsa düşmanımız, korkunç ve modern bir canavara meydan okuyan, geçmiş bir çağdan kalma anachronistic kahramanlar sürüsünden başka bir şey değil.

İkmal personelini ve Genelkurmay Başkanlığı’ndan ziyarete gelen birkaç subayı garnizona bakmaları için geride bırakan Tanya, İmparatorluk Ordusu’nun en hızlı reaksiyon gösteren birliği olarak taburun başına geçip yola koyulur. Hedefleri, sınırı ihlal edip savaşı başlatan Dakya Ordusu’nun yaklaşık üç tümenden oluşan öncü birliğidir. Herkesin kusursuz bir taarruz düzeninde uçması ve eğitimlerini harfiyen uygulaması, Tanya’nın emeklerinin karşılığını fazlasıyla aldığını gösteriyor ve bu durum onu son derece tatmin ediyordu.

Çok geçmeden, tahliye edilen İmparatorluk Ordusu Sınır Devriyesi birlikleriyle temas kurmayı başarır. Onlardan düşmanla ilgili son istihbaratları alan Tanya emin olmuştur.

Şüpheye yer yok ki, Dakya Ordusu’nun kafasındaki strateji her neyse, Orta Çağ’dan kalma bir kalıntıdan ibaretti. Birkaç an sonra, rotalarında hassas düzeltmeler yapıp öne doğru atılırken taarruz dalışlarına hazırlanan tabur, ufukta dalgalanan bir insan kitlesi görür.

Parlak renkli üniformalar giyip sıkı saflar halinde toplanmaları ne kadar da nazikçe bir davranış. Çağ dışı askeri doktrinleri, büyü saldırılarını veya havadan bombardımanı hiç hesaba katmıyor. Aynı anda hem muazzam bir av hem de boşa harcanmış bir insan kaynakları dağı. Ne zavallı bir ülke. Elinde bu kadar çok insan sermayesi olsun ama bunu doğru düzgün kullanmaktan aciz kal.

Her neyse, bu gençleri havaya uçurmak İmparatorluk Ordusu’nun görevi. Bu yüzden dul kalan kadınların ve yaşlıların kederi için taziye dileklerini Dakya Prensliği’nin aptal hükümetine bırakıyorum.

“Aconitum 01’den tüm personele. Bu harekât başlamıştır! O aptallara savaşın ne demek olduğunu öğretin!”

Tabur, kara kuvvetlerine karşı hava büyücülerinin uyguladığı ders kitabı niteliğindeki apaçık bir taktiği kullanıyor; dört bölükten üçü üç ayrı yönden taarruza geçiyor. Bu da geriye bir bölüğün artmasını sağlıyor ki bu, çözülmesi harika bir problem. Normalde düşmanın doğrudan hava desteği olurdu ve ben de o bölüğü hava hakimiyetini sağlamak için savaşa gönderirdim ama… inanamayacaksınız ama bugün onlar sadece figüran.

“Bölük komutanları, emirlerime uymanızı ve bana iyi sonuçlar getirmenizi bekliyorum!”

“””Anlaşıldı efendim!”””

Onları ihtiyat olarak saklayabilirdim ama işler o kadar pürüzsüz gidiyor ki onlara pek ihtiyacım yok gibi. Taarruzdaki bölükler yaptıkları keskin manevralarla uçaksavar ateşini bile üzerlerine çekmiyor. Büyücülerim onları gökten silip süpürürken, tüm düşman kara birliklerinin yapabildiği tek şey paniklemek. Sadece izlemekle kalırsam, insanlar yattığım yerden para aldığımı söylemeye başlayabilir.

“Çıkmaza girdim Teğmenim. Bizim yapacağımız hiçbir şey kalmadı.”

Savaş yanlısı ya da işkolik olduğumdan değil ama herkes arı gibi çalışırken tek verimsiz olanın ben olması durumunda insanların ne düşüneceğinden endişe ediyorum. Tabur kurulalı iki ay oldu ve Tanya, Genelkurmay’ın gidişatlarını yakından takip ettiğinin son derece farkında. Saldırgan hamleler yapıp buna uygun sonuçlar elde etme ihtiyacı çok yüksek.

“… Kendimi zorlu bir muharebeye hazırlıyordum.”

“Pervasızca ve yarım yamalak bir taarruza kalkan üç kıytırık tümen yüzünden mi gerginsin? Bu sözler Ren cephesi gazisi birine hiç yakışmıyor.”

“Şey, Binbaşım… neticede üç tümen. Haddimi aşmak istemem ama bu konulara yaklaşımınız… biraz, şey… neyse, boş verin.”

Ahh. Teğmen Serebryakov’un en azından bir nebze haklı olduğunu fark ediyorum. Kelimelerimi doğru seçmeliyim. Bu Dakya birliği kendisini üç tümen olarak görüyor olabilir.

Emir subayımın bu tereddüdü, teknik terimleri gevşek kullanmam karşısındaki çekincelerinin bir işareti mi acaba? … Hiç şüphesiz öyle olmalı. Post-strüktüralist bir yaklaşımı hafife almak benim hatam sanırım. Oluntuları sadece kelimelere bakarak değerlendirmek son derece tehlikelidir. Bunu dekonstrüksiyona tabi tutmalı ve hatamı düzeltmeliyim.

“… Bağışlayın Teğmen Serebryakov. Haklısınız galiba.”

“Efendim?”

“Evet, teknik olarak pervasızca taarruz eden elli bin kişilik bir çete demeliydim.” Kavramları doğru şekilde tanımlamazsanız, elbette yanlış anlaşılmalara davetiye çıkarırsınız. Dürüst olmak gerekirse, ne düşünüyordum ki…?”

Görünüşe göre Teğmen Serebryakov ve diğerleri savaşın biraz daha çetin geçmesini bekliyorlardı. Güçlü bir düşmana karşı amansız bir mücadeleye kendilerini hazırlayabilmiş olmaları takdire şayan bir cesaret göstergesiydi ancak düşman kuvvetlerini “tümen” olarak nitelendirmek benim hatamdı. Tanya, astlarına Dakya Ordusu’nun ciddi bir askeri güç olduğunu düşündürdüğü için sadece pişmanlık duyabilirdi.

Bu çatışma, bu dünyanın ilk dünya savaşı olacaktı. Çoğu asker için bu, hava savaş gücünün yarattığı tehdit de dahil olmak üzere pek çok şeyle ilk tanışma olacaktı. İki boyutlu harp anlayışına o kadar saplanıp kalmışlardı ki, muharebeler üç boyutlu hale geldiğinde gökyüzünün taşıdığı değeri henüz kavrayamamışlardı.

“Pekala. Biz de katılmalıyız. Komuta Bölüğü, beni takip edin. Şu liderlerini biraz taciz edelim.”

İşte bu yüzden, havada hiçbir varlık gösteremeyen rakiplere karşı yürütülen bu savaşın bundan daha tek taraflı nasıl olabileceğini merak ediyordu. Teğmen Serebryakov ve diğerlerinin endişeleri gözüne biraz komik görünmeye başlamıştı. Bu muharebenin amacı basitti. Tek yapmaları gereken düşman askerlerinin kellelerini toplamaktı. Ardından, düşman kuvvetlerinden geriye kalanları kelimenin tam anlamıyla un ufak etme aşamasına geçeceklerdi.

“Beni takip edin! Arkamdan gelin!”

Süzülerek aşağı iniyor ve sabitleştirilmiş büyü formüllü kara el bombalarını bırakıyoruz. Bunlardaki amaç şarapnel saçmak olduğundan, düşman askerlerinin tam tepesinde patlıyorlar. Aptallar çelik miğfer bile takmadığı için kafaları iğneliğe dönüyor. Ancak izleyecek vaktimiz yok; bölük büyü formüllerini hazırlıyor, en uygun noktaları tespit ediyor ve ardından tam güçle ateş açıyor.

Sıkışık nizamda dizilmiş piyadeleri havaya uçuruyoruz ve patlamalardan kaçmak için her yöne koşturan askerlerle birlikte yeryüzü tam bir kaosa sürükleniyor. Yer yer tek tük karşı ateş açılıyor ancak piyade tüfeklerinin savunma kalkanlarımızı delebilmesi için üzerimize yoğun bir mermi yağmuru yağdırarak kalkanı yıpratmaları gerekirdi.

Ağır makineli tüfeklerin o sert sesinden mahrum olan bu savaş alanı, ilkel uçaksavar taktikleriyle sadece temel ateşli silahlarını kullanmaya zorlanan piyadeler için korkunç bir yerdi; fakat biz uçabilenler için bundan daha iyisi olamazdı.

“Dakya Ordusu ayaklarını sürüyerek ilerliyor. Çok yavaşlar. Tüm bölükler, durum raporu verin.”

“Her şey yolunda, Binbaşım.”

“Burada sorun yok.”

“Bu gerçekten de canlı hedef egzersiziymiş.”

“Çok garip. Saldırıya uğrayan tarafın biz olduğumuzdan emindim ama…”

Bu tam bir hayal kırıklığı. Aşağıdaki manzara o kadar absürt ki, acaba taarruz ve savunma rollerini bir şekilde karıştırdık mı diye düşünmeden edemiyorum. Anlaşma İttifakı’nın o aptalları savaşa girmeye niyetleri yokken sınırı ihlal etmişlerdi ama bir kez çatışma başlayınca işi ciddiye alıp neredeyse aşırı bir hırsla dövüşmüşlerdi.

Prensik ise tam aksine bolca motivasyona sahipti ve savaşı kendi tarafı ilan etmişti ama savaşın ne demek olduğuna dair en ufak bir fikirleri bile yoktu.

“Bu gerçekten çok tuhaf. Bize vurduklarında karşılık vermeyeceğimizi mi sandılar?”

“Cidden, yazık bu yarım akıllılara.”

Yumruk kavgasında bile birine vurduktan sonra bir karşılık beklersiniz. Elbette iki ulusun şiddet aygıtları karşı karşıya geldiğinde, bu aptalca kavgaya rağmen topçu ateşiyle asgari bir saygınlığı koruyabilmeniz gerekir. Bu adamların Büyük Friedrich’ten ders alması lazım.

Bu budalalarla savaşmak zorunda kaldığıma göre, kesinlikle durumu en zor olan benim. Elbette, o kötücül Varlık X son derece sıradan yetişkin çalışma hayatıma müdahale ettiğinden beri, kaderim konusunda tek bir kez bile iyimser olamadım ki…

“Bu arada, şu da ne? Ne yapıyorlar onlar?”

Tanya bölüklerle haberleşmeyi bitirirken, yeni bir taarruz dalışı için irtifasını ayarladığı sırada karada organize bir hareketliliğin başladığını fark eder.

Öfkeden alenen titrediğinin farkında olan Tanya avazı çıktığı kadar bağırır: “Hey! Neden geri çekiliyorsunuz?! Neden taarruz düzenini bozuyorsunuz?!”

“Binbaşım!!”

Fakat bu manzara Tanya’yı o kadar çileden çıkarmıştı ki Teğmen Serebryakov’un ürkek çığlığı kulağına bile uğramadı.

Weiss’ın bölüğü tam taarruz pozisyonunu almıştı ama sonra sanki ödleğin tekiymiş gibi alelacele düşmandan uzaklaşmışlardı. Tanya’nın görebildiği kadarıyla, böyle bir hamleyi haklı çıkaracak hiçbir karşı ateş veya tehdit emaresi de yoktu.

Zihninde diğer tüm olasılıklar hızla silindi; geriye sadece olabilecek en berbat açıklama kaldı: Düşmanın karşısından kaçıyorlardı. Adamları böylesine pısırık bir savunma karşısında dağılıp geri mi çekiliyordu yani? Gösterdikleri bu katıksız omurgasızlık Tanya’yı hayretler içinde bıraktı.

Dişlerini gıcırdattığının farkında bile olmadan, tepesinin attığını gizleme gereği dahi duymadı. “Teğmen, git bana komutan yardımcısını getir! Direnecek olursa vurabilirsin!”

“E-evet, efendim.”

Serebryakov’a, Teğmen Weiss’ı ensesinden tuttuğu gibi derhal buraya sürüklemesini emrettim; fakat aynı anda içimi derin bir ihanet hissi kapladı. Harika bir komutan yardımcısı olacağını sanmıştım. Mükemmel bir ast olduğunu düşünmüştüm. Nasıl olur—NASIL?! Şimdi nasıl firar edebilirdi? Bu tam bir saçmalık. 203. Hava Büyücü Taburu’nun komutan yardımcısının şu çapulcu sürüsünün önünden kaçtığı gerçeği, kariyerime ömrümün sonuna kadar peşimi bırakmayacak bir leke sürecek.

Hiç değilse öfkemi ona fırça atarak boşa harcamak yerine asil bir amaca dönüştürmek istediğimden, büyü mermimin içine bir bileşik patlama formülü mühürlüyorum. Dakya Ordusu’nun hâlâ saflarını korumaya çabalayan o çağ dışı zihniyetine şükrederek ateşi basıyorum. Mermi tam nişan aldığım yere, düşman düzeninin tam ortasına düşüyor ve infilak ediyor.

Cidden, bu hayatımda gördüğüm en kolay harp. Tanrı’nın bir imtihanı bile sayılamaz; tamamen komedi.

“Binbaşım, Teğmen Weiss geldi.” Teğmen Serebryakov, bir gerginliğe yol açmamak ister gibi raporunu olabildiğince seri bir şekilde veriyor.

Tanya ise bu tavrı olumlu karşıladığından değil, sadece üzerinde duracak vakti olmadığından soğukkanlılıkla devam eder. “Sağ ol. Benim bölüğün başına geç. Taarruza devam edin.”

“Anlaşıldı efendim!”

Sözlü iletişimi sürdürmek bile sinirlerimi bozuyor. Bölüğünü oldukça sorumsuz bir şekilde Serebryakov’a emanet eden Tanya, gözü dönmüş bir öfkeyle sanki boğazına sarılacakmış gibi Weiss’ın üzerine yürür. Adam ise komutanının kendisini neden aniden çağırdığına dair en ufak bir fikre sahip değildir.

“Pekala Teğmen, bir mazeretin varsa söylesen iyi edersin, çünkü seni beyninden vurmak üzereyim.”

“B-Binbaşı von Degurechaff, tam olarak ne için mazeret bildirmem gerekiyor?”

“Düşman karşısından kaçmakla suçlanıyorsun Teğmen. Açıklama istiyorsan seni askeri mahkemede sorgulatayım, ne dersin?!”

Weiss neden çağrıldığını hâlâ anlayabilmiş değildi. Anlayamaması gayet doğaldı. Ne de olsa tek bir hata bile yaptığını hatırlamıyordu. Ancak tabur komutanının emir subayının, kendisini gerçek bir düşmanmış gibi vuracak pozisyonda beklemesi ve buraya “derhal” çağrılması normal bir durum değildi.

“Binbaşım! Adamlarım da ben de görevimizi asla yüzüstü bırakmayız…”

Nedeni belirsiz olsa da devasa bir mayına bastığını işte tam bu anda fark etti. Ben ne yaptım ki? Yine de sadece görevini yerine getirme niyetinde olduğuna Tanrı üzerine yemin edebilirdi. Tanrı’nın ve vatanın huzurunda vicdanı tertemizdi.

İşte bu yüzden öfkeden bir vampiri andıracak kadar korkunç görünen üstüne karşı çıkmaya cesaret edebiliyordu.

“O zaman söyle bana Teğmen, az önce neden geri çekilip dağıldınız? Neden arkanızı döndünüz?”

“Ne?”

“Düşmanın karşısında neden kuyruğunuzu kıstırıp kaçıştığınızı açıkla!”

Fakat üzerine yağan çığlıklar onun savunmasını hiç hesaba katmıyordu; aksine, Tanya’nın öfkesi ve cinnet boyutu daha da artıyordu.

“Efendim. Düşman piyadesi uçaksavar düzeni aldı, ben de talimatnamelere uygun olarak birliğimi menzillerinin sınırına çekip düşman birliğine baskı ateşi açılması emrini verdim.”

“Talimatname mi? Hangi talimatname?”

“Yirmi İkinci Hava Büyüsü Muharebe Saha Talimatnamesi.”

Verdiği yanıt son derece ciddiydi. Weiss’ın bakış açısına göre, Doğu Ordu Grubu’ndaki eğitimine sadık kalarak ustaca hareket etmiş ve en doğru kararı vermişti. Ama ona her harekâtta talimatnameye başvurmanın saçmalık olduğunu bizzat muharebe meydanında öğretmek istiyordum. Cidden, bir talimatnamenin kapsayabileceği şeylerin de bir sınırı vardır.

İşte bu yüzden olayı hatırlamam bir dakikayı buldu… Ah, doğru ya, karaya taarruz bölümünde uçaksavar mevzilerinden kaçınılması tavsiye ediliyordu… fakat bunu hatırladıktan sonra Tanya’nın yüzü tiksintiyle buruştu.

“Bir dakika bekle. Şuraya bak! Onlar piyade! Sana derhal taarruz etme emri verdiğimi anlamıyor musun?!”

“Efendim, sıkı nizamda ateş pozisyonundaydılar, ben de bölüğüme onlardan sakınmalarını emrettim.”

Alt tarafı— Alt tarafı dip dibe dikilen bir grup piyade işte! diye haykırmak istiyordu ama Weiss’ın yaptığı açıklama harfi harfına kitaba uygundu.

“Teğmenim, şunu kafana iyi sok. Aramızda bununla düşürülecek büyücü varsa, düşmandan önce onu ben gebertirim.”

“Ama Binbaşım—”

“Bana bak Bay Sağduyu, bunu sana tek bir defa anlatacağım. Etkili menzillerinin sınırında ateşlenen kurmalı piyade tüfeklerinin bir büyücünün savunma kalkanını delebileceğine gerçekten inanıyor musun?!” Kargıları ve tüfekleriyle saf tutmuş bir terfiyo birliğine toslamaya hazırlanan ağır süvariler değilsiniz ki siz!

Bu ne katıksız bir aptallıktır! Beylik tabancalarımızın öldürücülüğü bile onların bu piyade karesi savunmasını kevgire çevirmeye yeter de artar. Kanıtı ortada; mevcut Ren Cephesi’ne veya Akitsushima ile Federasyon arasında Uzak Doğu’da yaşanan o eğlenceli pisliğe bakmak yeterli.

Tanya bu yüzden, tamamen miadı dolmuş bir doktrinle eğitilmiş astının zihniyetini kavrama konusunda güçlük çekiyordu. Piyadeler toplu halde intihar etmek için bir araya geldiyse, onlara yardımcı olmanın ne sakıncası vardı ki? Fakat görünen o ki, bizzat muharebe tecrübesi yaşamamış biri için bunu idrak etmek zordu. Özellikle de tatbikat alanında gerçek mühimmat kullanılmadığından, sıkı bir piyade düzeninden kendilerine doğrulmuş o kadar çok namluyu görmek geri dönme yönünde şartlı bir refleks yaratıyordu; birinin hizmet ve eğitim süresi ne kadar uzunsa, bu eğilim de o kadar güçlü oluyordu.

“Sana adını temize çıkarman için bir şans vereceğim. Doğrudan şu düzenin ortasına bir büyü formülü çakmayı dene.”

“Ha?”

“… Arkamdan gel. Sana nasıl yapılacağını göstereceğim.”

Bunları söyleyen Tanya, tüfeğine bir büyü mermisi sürer ve uzun düzenin tam ortasını vurmak üzere kıvrak bir manevrayla süzülür. Üstü düşmanın üzerine doğrudan atılırken Weiss’ın itiraz edecek hali yoktu; yapabileceği tek şey onu takip etmekti. Çaresiz ve pervasız bir taarruz olduğuna emin olduğu bu hamlede, kararlı ama endişeli bir şekilde alelacele onun peşinden aşağı dalışa geçti.

“… Onları darmadağın ettiniz.”

“Lafı uzatma. Şimdi git de görevini yap!”

Eğitimi doğrultusunda büyü formülünü tam merkeze gönderir. Etrafa saçılan et parçalarını izleyecek vakitleri bile olmuştur. Düşmanın kendini savunup savunamayacağından bağımsız olarak, kesinlikle karşı koyacak bir yolları olmalıydı—İmparatorluk Ordusu birliklerinin çoğu böyle düşünüyordu. Weiss da kesinlikle bu kafada olduğundan, hiçbir planı olmadan dip dibe toplanma gafletine düşen Dakya askerlerinin havaya uçuşunu izlemek, bir savaş alanında bile görülmemiş derecede tuhaf bir manzaraydı.

“Binbaşım… en içten özürlerimi sunarım.”

“Teğmen Weiss, bu hatanızı yetersiz eğitime bağlayacağım. İyi ki bu canlı hedef egzersizini yapıyoruz desene.”

“Teşekkür ederim, efendim.”

“Bunu yapacağımı hiç düşünmezdim ama bu kadar basit bir tatbikatta bile pürüz çıkıyor. İmparatorluk Ordusu’nun taşrası beklenmedik derecede çürük. Ne acı.”

Yukarılara süzülürken derin bir iç çeker. Hatta telsiz raporlarından gelen sesi saliseliğine kaçırır. Tanya derin bir nefes alarak kontrolden çıkmak üzere olan öfkesini bastırır. Gerçek şu ki, savaşın yeni gerçeklerine dair eğitim ve öğretim en iyi askerlere bile ulaşmıyordu. Bu da ne yazık ki ordunun doktrininin gerçek muharebe durumlarını karşılamada yetersiz kaldığı anlamına geliyordu.

Geridekilerin cephe tecrübesini hiç anlamadıklarını acı bir şekilde idrak etmek zorunda kalıyorum. Ya da belki bunu paradigma değişimini kabul etmekte başarısız oluyorlar diye ifade etmek daha mı doğru olur? Yeni erleri eğitmekle görevli subayların çoğunun üç boyutlu harbi hâlâ kavrayamadığı neredeyse kesin.

Norden ve Ren cephelerinin gazileri, muharebelerde öğrendikleri şeylere dair insanı kusduracak kadar çok rapor yazmışlardı; fakat bunları okuyan kişiler bilgileri yalnızca eski savaş modelleri merceğinden yorumluyorlardı. Bunun doğurduğu sonuçlar gerçekten acınasıydı. Durum düşündüğümden çok daha berbat, hatta midemi bulandıracak raddeye gelmiş durumda—bu tam anlamıyla bir trajedi.

Koskoca İmparatorluk Ordusu, faturası yalnızca kan ve demirle ödenebilen o fahiş fiyatlı eğitmenden, yani tecrübeden bile ders almayı beceremiyor.

General von Zettour ve Personel Dairesi’ndeki diğer yetkililerin, muharebe raporlarının doğu ve güneydeki ordulara yeterli eğitimi sağlayamayacağını neden düşündüklerini ve sırf onlara doğrudan rehberlik etmesi için neden doğrudan Genelkurmay Başkanlığı’na bağlı bir birlik kurmak istediklerini şimdi anlıyorum.

Muharebe hava sahasında gardını indirip düşüncelere dalmak gibi abartılı bir gaflet… Bu tür bir tefekkür ancak ezici hava hakimiyetimiz sayesinde mümkündü. Bir bakıma kazandığımız için sevinmek mantıklı olurdu ama Tanya’nın zihnini kurcalayan birkaç sorun kutlama yapmayı imkansız kılıyordu.

“Komuta merkezlerini bulduk.”

“Bu fazla hızlı oldu. Sahte olmasın?”

İnanılmaz şeyler ardı ardına yaşanmaya devam ediyordu. Tanya bile astının raporlarına bu kadar güvensizlik duyacağı bir günün geleceğini asla tahmin edemezdi.

Evet, hava hakimiyeti bizdeydi ve lider kadroyu yok etme taktikleri kullanıyorduk… ama bu, düşman komuta kademesinin tepesindeki isimlerin bu kadar kolay açıkta kalabileceği anlamına mı geliyordu?

“Şüphe yok Binbaşım.”

“Öncü birlik komutası mı? Yoksa daha alt kademe mi?”

Eğer bu kaosun içinde çekip çıkarabildilerse, bu ya bir tümen ya da bir tugay komuta merkezi olmalıydı.

“Hayır, işgal ordusunun karargâhı.”

“Ne? Emin misin?”

Bir an için bu kelimeler akıl almaz bir anlam ifade ediyor gibiydi.

Karargâh mı?

Tüm işgal ordusunun mu?

“Şifrelenmemiş bir telsiz yayını yakaladık.”

Sonuç: Bu basit bir dezenformasyon biçimi olmalıydı. Panik halinde olsalar bile, karargâhtaki bir muhabere subayını geçtim, en çömez telsiz operatörünün bile bilgileri şifrelemeden göndermesine imkan yoktu.

“O hâlde sahte bir mesaj olmalı.”

“Hayır, neden öyle söylediğinizi anlıyorum fakat… Bu hava sahasında yakaladığımız her şey açık yayın.”

“… Ciddi misiniz? İnanması güç.”

“Ancak sinyal gücünü bile sınırlandırmıyorlar. Düşük bir ihtimal gibi görünse de gerçek olabilir.”

Yüzündeki ifade yarı güvensizliğini belirtse de, işini tam anlamıyla kavramış kişilere özgü bir ses tonuyla raporunu veriyor. Bu anlaşılmaz durumu açıkça ifade etmek gerekirse: Daktörlüğü Ordusu sadece kara birlikleriyle mi taarruz ediyor ve karargâhlarından şifresiz haberleşmeleri… İmparatorluk Ordusu’nun hayrına mı gönderiyor?

Tanya her ne kadar bir astını katı sağduyuya fazla bel bağladığı için az önce azarlamış olsa da, kendisi de aynı dertten muzdarip. Tabii ki onun kendi sağduyusu optimize edilmiş, bambaşka bir seviyeye çıkarılmıştır.

Söylediklerinden hâlâ şüphe duyuyorum ancak küremi sinyalleri dinlemek için kullandığımda, tek bir noktada şifrelenmemiş yayınlar yapan devasa bir konvoy var.

“Teğmen Weiss, bölüğünüzü getirin ve benimkini destekleyin. Teğmen Serebryakov! Bölüğü toplayın ve beni takip edin!”

“Anlaşıldı efendim!”

Her ihtimale karşı bunun bir tuzak olması riskine binaen, yaklaşırken hızlı bir geri çekilme hattını emniyete almayı ihmal etmiyoruz. Teğmen Weiss’ın bölüğünü ilerleyişimizi destekleyecek şekilde mevzilendiriyorum ve onların koruma ateşi altındayken, kendi bölüğüme keşif taarruzu için hava manevralarına başlama emri veriyorum. Düşmanın bir salvo ateş açacağını varsayarak savunma kalkanımı bilinçli olarak kalınlaştırıyorum. En kötü senaryoda Tip 97’ye ek olarak Tip 95’imi de devreye sokabileceğimi bilerek düşmanın menziline giriyorum.

Bana ateş açılacak.

İhtimal aklımdaydı, bu yüzden elbette karadan gelecek birden fazla ateşi zihnimde canlandırmıştım.

“… Bunca saçmalık arasında en iyisi bu—!”

Şaşkınlıkla bağırmamın sebebi tam da bu. En disiplinsiz ordu bile karargâhını korumayı bir şekilde başarır. Hikâyelerde diktatörler ve korupt komutanlar bile yakın çevrelerinin korunduğundan özenle emin olurlar.

Fakat…

Fakat kimse bize ateş etmiyor.

“Ne kadar hayal kırıklığı. Beyler, biz savaşta değil miyiz? Bu güruh gerçekten bir ordu mu?”

İşlerin yolunda gitmesi güzel. Bunda şüphe yok. Fakat savaşta hiçbir şeyin plana uygun gitmemesi doğal bir kuraldır. Bu işgalcileri püskürtmenin mümkün olacağını düşünmüş olsam da, işlerin tahmin ettiğimden bile iyi gideceğini asla düşlememiştim.

Taarruz düzenimizi dahi bozmadan ve sıfır direnişle karşılaşarak Daktörlüğü Ordusu karargâhını basabileceğimizi düşünmek akıl alır gibi değil.

“Yanlışlıkla İmparatorluk’u ziyaret eden bir turist kafilesine saldırmadık, değil mi? Eğer öyleyse, bu ciddi bir sorumluluk kargaşasına yol açar.” Durum o kadar beklenmedik ki, mizah olamayacak kadar ciddiyetsiz, kendime yakışmayan saçma bir şey mırıldanıyorum.

“Özür dilerim komutanım.”

“Önce göç idaresine danışmamak bir hataydı. Bir dahakine mutlaka onlara danışacağız.”

Pişmanlıklarını belirtmek için başlarını eğip oyuna beceriyle ayak uyduran tabur mensupları da bir gariplik olduğunu hissediyor olmalı. Karşılaştığımız tek şey buysa, sanki onları hiçbir sebep yokken cehennem gibi bir eğitime tabi tutmuşum gibi görünecek. Cidden, bu düşmanlar o kadar kolay ki sadistin teki sanılacağım.

İşte bu yüzden, tehlikeye rağmen görünür bir şekilde dalgalanan sancağıyla sahra karargâhını ele geçirmek için alçaldığımızda Tanya o kadar bocalıyor ki nadir görülen esprilerinden birini daha patlatıyor.

“… Evet, afedersiniz. Tur lideri siz misiniz? Verdiğimiz rahatsızlıktan dolayı İmparatorluk içtenlikle özür diler. Utanç verici bir şekilde, İmparatorluk Ordusu Sınır Devriyesi sizin bir ordu olduğunuzu sanmış…” Astlarının esprili hareketlerini taklit ederek başını eğiyor ve ardından panik içinde zavallıca feryat eden düşmanlara doğru hafifçe selam veriyor. Çadırdaki herkesin dili tutulduğundan bir sessizlik çöküyor, ancak bir sonraki an neşeli bir gülümsemeyle aniden basmakalıp selamlamalarda bulunuyor. “İmparatorluk’a hoş geldiniz! Ziyaretinizin amacı nedir? Pasaportunuzu görebilir miyim?”

Sessiz Daktörlüler muhtemelen bu tuhaf durum karşısında donup kaldılar. Ancak beyinleri yeniden çalışmaya başladığında nihayet ne olup bittiğini kavramaya başlıyorlar. Bütün bu kargaşanın ortasında, tepeden tırnağa silahlı küçük bir kız çocuk, daha ne olduğunu anlayamadan onlara saldırdı ve şimdi de onlarla mülteci muayenesi oyunu oynuyor.

“Sa-saçmalamayı kes!” Subayların hepsi o kadar çok nişan taşıyordu ki bir keskin nişancı önce kime nişan alacağını bilemezdi. Bu kız bizimle dalga geçiyor… Bunu fark eden içlerinden biri Tanya’nın üzerine atılıyor, ancak Üsteğmen Weiss düzenden çıkıp adama bir tekme atarak onu yere seriyor ve adam bayılıyor. Sıkıntılı olan şu ki, göğsündeki nişanlara bakılırsa kendisi oradaki en kıdemli subay. Bir bakıma bu, plana uygun gitmeyen ilk şey oluyor.

“Geri kalanınız ne diyor? İmparatorluk’a savaş esiri olarak girmek ister misiniz?”

Teslim olurlarsa Tanya’nın onları kanunlar uyarınca nizamı savaş esirleri olarak kabul etmekten başka çaresi kalmayacak. Üç tümeni püskürtmek kolay, fakat bu kadar esiri beslemek gerçekten zor olacaktır. Sadece Lojistik Dairesi’ne bindireceği ek yükü düşünmek bile insanı dehşete düşürmeye yetiyor. Yine de Katliam yapmak gibi bir hobisi olmadığından teslim olmalarını tavsiye ediyor… En azından kendi perspektifinden bakıldığında yaptığı şey bu.

“Haddinizi bilin! Dakterliği Ordusu asla teslim olmaz!”

“Bu zaman kaybı. Şunların hepsini vurun, general kalsın.”

Ne yazık ki anlamadılar, ancak Tanya ateş emrini vermekten memnuniyet duyuyor.

Gerisi oldukça basit ilerliyor. Büyücü bölüğü, bir bölük dolusu komuta merkezi personeline karşı yakın mesafe çatışmasına giriyor. Tabancadan hallice silahlarla yakın mesafeden büyücülere göğüs germek intihardır. Çok geçmeden, Dakterliği tarih kitaplarına basılacağından şüphe duyulmayan o neticeye ulaşılıyor.

Hedeflerini sorunsuzca bertaraf ediyorlar ve çadır taze cesetlerle doluyor. Bir hırsız çetesi gibi, Tanya’nın bölüğü bulabildikleri her belgeyi ve cihazı kapışıp sırt çantalarına tıkıştırıyor. Evraklar ve sayıca az da olsa yüksek rütbeli esirler, Genelkurmay için güzel birer hediyelik olacaktır.

“Tuzak kurun. Evet, tam şu kafanın yanına yerleştireceğiz.”

Aynı zamanda, intizamsız Dakterlik askerleri karargâhlarında bir tuhaflık olduğunu anlamadan önce, Tanya birliklerinin onlara küçük bir veda hediyesi bırakmasını sağlıyor.

“Şu diktiğimiz subayın kafası patlayacak. Bu adamlara karşı çok etkili olacağına şüphe yok.”

Biraz kaba bir hamle olsa da bir klasik ve bu taktik işe yaradığı için çok uzun zamandır kullanılıyor: Bir cesede bubi tuzağı kurmak. Morale büyük bir darbe vurmakla kalmıyor, aynı zamanda karargâh personelini kurtarmaya gelen tüm düşmanlara da zayiat verdirebiliyoruz. Düşük maliyetli zaman ve emek yatırımına kıyasla oldukça iyi bir getiri.

“Keşke toplu gezi turları hakkında bir broşür olsaydı…”

“Teğmenim, hiç boyanız var mı? Bir göç idaresi damgası yapmak isterdim…”

“Hey, cesetlerle oynamayın! Bu savaşı ciddiye alın!”

Tanya, zafere giden yol bu kadar açıkken gevşemiş görünen askerlerini uyarmak için sesini hafifçe yükseltiyor. Bu çocuk oyunu değil. Birliklerinin teyakkuzda kalması gerekiyor. Gerginliğin düşük olması anlaşılabilir, ancak tetikte olsalar iyi ederler. Bu şaka gibi savaşta tek bir adam bile kaybedersem, İtalya’nın Etiyopya tarafından püskürtülmesinden bile beter bir başarısızlık olur; bunun utancıyla yaşayamam.

Yine de, Tanya manzarayı yukarıdan izlemek için havalandığında gördüklerinden oldukça memnun kalıyor. Dakterlik Ordusu hâlâ yol boyunca hatlar hâlinde yürüyüş yapıyor ve 203. Hava Büyücü Taburu onlara her yönden taarruz ediyor. Hava veya büyü desteği olmayan bir ordunun kırılganlığı, modern ve kadim askeri teknoloji arasındaki neredeyse kapanmaz uçurumla birleştiğinde İmparatorluk Ordusu adına mükemmel neticeler doğurdu.

Dakterliği Ordusu saflarında devasa delikler açıldı ve düzenden çıkan personel yerlere saçıldı.

Bu kaosun yeniden organize edilmesi birkaç saatten fazla sürecektir. Sonuçta bu kargaşayı devralıp yönetmekle sorumlu komuta personelini biçmeyi başardık. Ve silsiledeki bir sonraki komutan orduyu tekrar bir araya getirmek için her türlü çabayı gösterse bile, karşı karşıya kalacakları kaos tam olarak budur. Kontrolü yeniden sağlamanın bir yolu yok.

Ezici derecede aşağı konumdaki Dakterlik ordusunun bize ağır bir darbe indirmeyi umabileceği tek yol, yıldırım savaşı taktikleriyle baskın yapmaktı. Desteksiz piyadeleri İmparatorluk’a saldırmaları için göndermek, Imphal’deki o kıymeti kendinden menkul Güçi’ye taş çıkartacak kadar basiretsizliktir. Yarında kadar bu orduyu tekrar yürüyüşe geçirebilecek tek bir Dakterlik subayı bile varsa, madalyayı hak ediyor demektir.

“Teğmen Weiss! Birliğiniz toplandı mı?”

“Evet, Binbaşım. Kalanlar ne olacak?”

“Süpürme harekâtı yapalım mı?” diye sormak üzere gibi görünüyor ve Tanya kendini zor tutarak kahkahalara boğulmamayı başarıyor. Bütün istediği başarı puanı toplamak. İlk muharebesini yeni tamamlamış ve tamamen nizamlara uygun oynamış olmasına rağmen, başarılarını artırma gerekliliğinden bahsedecek kadar hevesli; kendisi mükemmel bir hammadde. “Hava filomuz sevk edildi, değil mi?”

İşte bu yüzden soruyu sorarken üslubunu yumuşatıyor.

İşlerin yolunda gitmesini sağlamanın anahtarının olumlu şeyleri aramak olduğu söylenebilir. Eskiden onun eylemlerine karşı eleştireldi ama artık değil. Orduda insan kaynakları yönetiminin püf noktası budur. “Evet.

Yedinci Hava Filosu yolda, birazdan intikal etmiş olurlar.” “O hâlde temizliği onlara bırakalım.

İlerliyoruz.” “Anlaşıldı efendim!

İstikametimiz neresi?” Weiss’ın canlı cevabı, en azından belli bir ölçüde asker kumaşına sahip olduğunun kanıtı.

Görevlerini tahmin ettiğimden daha büyük bir samimiyetle yerine getirecek gibi görünüyor. Onu kullanabiliyorsam, iyi kullanmam gerekir. “Başkent.”

“Başkent mi, komutanım?”

“Evet.”

Tanya, ona alicenap bir edayla başını sallarken epey yumuşadığını hissediyor. “Yaralıları ve esirleri alıp çekilmesi için bir muhafız birliği görevlendirin. Kimin gönderileceğini siz seçebilirsiniz.” “Anlaşıldı efendim.

Ancak kimsede hafif bir sıyrık bile yok, bu durumda… Ne yapmamı buyurursunuz?” “Ha, doğru ya.”

O bunu belirtince, böyle bir muharebede zayiat verildiğini hayal etmenin bile güç olduğunu fark ediyorum.

Neyse, zaten zayiat olduğunu varsaymış da değildim. Düzgün görünmek içindi daha çok. Düşünceli davranmak için yapılmış bir şeydi daha çok. Ya da alışkanlık mı desek? Eninde sonunda entelektüel açıdan biraz tembellik ettiğimi kabul etmek zorunda kalacak olsam da.

Tanya tüfeğinin ağırlığına alıştı, bu yüzden ilk kez bir tabura komuta ettiği için gerilip pireyi deve yapması normal mi?

Eğer durum buysa, kendimi daha iyi toplamam gerek. Bir lider hiçbir neden yokken ortamın moralini bozmamalıdır.

“Pekala. O zaman en çok bitkin düşenleri gönderin. Bu uzun bir ilerleyiş olacak. Evet, ilk muharebesini henüz atlatan yeni subaylardan bazılarını üsse geri gönderin.”

“Dördüncü Bölük’ten bir takımı gönderebilir miyim?”

“Makul görünüyor. Bu işi size bırakıyorum.”

Weiss, birlik yönetimi gibi konularda aslında oldukça isabetli kararlar veriyor ve Tanya, garnizondaki süreleri boyunca ona güvenmeye başladı. Barış zamanı bölük komutanları, astlarını düzgün şekilde sevk ve idare edemedikleri sürece beş para etmezler. Savaş zamanında iyi bir bölük komutanı olup olamayacağı ise bundan sonraki deneyimlerine bağlı. Sadece gelişmesini umuyorum.

Her neyse, en azından bizzat seçtiğim savaş kaçıklarından biri doğru becerilere ve savaş ruhuna sahip. Belli bir sağduyuya sahip olması sayesinde Weiss’ı sağ kolum yapmakla ilgili bir şikayetim yok ve güvenliğime katkıda bulunmasını dört gözle bekliyorum. Pekala, sanırım onu kullanmaya devam edip gidişata bakmalıyım.

“Tamam, şimdi daha da ileriye bastırabiliriz teğmenim!”

“Anlaşıldı efendim.”

“Daha ileriye! Çok daha ileriye! Bakalım ne kadar uzağa gidebileceğiz! Denemeden asla bilemezsiniz.”

Ama şimdilik bu bonus seviyenin tadını çıkarmalıyız. Bu düşünceyle Tanya eğlenerek gülümsüyor. Albay von Lergen’in iliklerini donduran o gülümsemeydi bu. İlerleyişlerinin devamını kutlamak adına kulaklarına varan bir sırıtışla gülümsüyor. Şimdi, ileri! Hâlâ ileri!

203. Hava Büyücü Taburu’nun varlık sebebi budur, başka bir şey değil. Gizemli bir şekilde, Üsteğmen Weiss da selam verirken farkında olmadan aynı şekilde gülümsüyor.

Her asker, önlerinde bir yol açabilecek biri varsa bunun kendileri olduğuna inanarak emirleri sorgusuz sualsiz kabul ediyor.

Doğu Ordu Grubu’nun stratejik ihtiyatları olan On Yedinci Ordu ve buraya gelirken ayrılan Hava Filosu’nun ulaşmasıyla Dakterliği Ordusu safları yerle bir edildi. İki bin ölü ve sayısız esir. Muharebe altı yüz bin kişiyi yetmiş bin kişiye karşı karşıya getirmiş ve yetmiş bin kişi onları ezip geçmişti. Sayıca az olan taraf, yani 203. Hava Büyücü Taburu, ilk darbeyi vuran taraf olmuş ve muharebe sahası üzerindeki semaların mutlak kontrolünü elinde tutmuştu. Kazandıkları zaferin ardından hava filosundan önce başkente saldırmaya karar verdiler. O sırada Tabur Komutanı von Degurechaff, küstahlığa varan bir özgüvenle “Onları kim ezip geçemez ki?” diye övünüyordu.