BÖLÜM 3
PUS MAVİSİ
Çevirmen: Kawaragi
“-Oh. Burada kızlar da var.”
Juggernaut’un yeni silahı Hayalet Sürücü için son kontroller yapılıyordu. Kurena günün kontrol listelerinden birini tamamladıktan sonra mola verirken, kafasını konteynerin arkasından gelen seslere çevirdi.
Acımasız Kraliçe Zelene Birkenbaum sonunda Shin’e cevap vermişti, bu da Shin’in onu sorgulamak için çok daha fazla zaman harcadığı anlamına geliyordu. Zelene, Shin orada olmadığı sürece hiç konuşmayacağını açıkça belirtmişti. Sonuç olarak, Shin Hayalet Sürücü’nün testine katılamayacak kadar yoğundu, bu yüzden Raiden, Theo, Anju ve Kurena onun yerine geçtiler.
Kurena onlarla yüzleşmek için döndü ama seslerin kaynağı olan bir grup İttifak askeri onu fark etmedi ve boş boş sohbet etmeye devam etti. Yaklaşık yarısı Caerulea’ydı, sarı saçlı ve mavi gözlüydüler.
Tıpkı Daiya gibi. Diye düşündü Kurena.
“Çok şirinler. Ama vay canına, bu yaşta savaşmalarına izin mi veriyorlar?”
“Savaşmaya zorlanan çocuk askerlerin daha çok… bilirsin işte… sokak köpekleri gibi, herkese ve her şeye küfreden veletler olduğunu hayal etmişimdir hep.”
“Söylentiler doğruysa, onlar da tıpkı o kansız savaş makineleri gibi savaşan canavarlar.”
“Ama şirinler, biliyor musun? Neredeyse normaller.”
“…Tch. Şu bize bakıyor… Muhtemelen bizi duydu.”
Bazıları beceriksizce özür dileyerek ellerini kaldırırken, diğerleri rahatsız bir şekilde başlarını kaşıdı. Sonra da samimi bir gülümsemeyle ona baktılar.
“Orada iyi şanslar!”
“Teşekkürler!” Kurena başıyla onayladı.
Doğru, Shin’in elleri başka işlerle doluydu. Bu yüzden o ve diğerleri onun yerine çok çalışmak zorundaydı. Ama yine de…
Bakışları konteynerlerin arasında duran Prusya mavisi üniformaya takıldı.
Ne yapıyorsun, Lena…?
……
“Lena son zamanlarda biraz garip davranıyor.”
Çocukluklarını Seksen Altıncı Sektör’ün kışlalarında ve cinsiyetler arasında gerçek bir ayrımın olmadığı toplama kamplarında geçirmiş olan Seksen Altı, ergenlik çağındaki erkek ve kızların belirli alanları paylaşmalarına neden izin verilmediğinin ardındaki mantığı çok az anlıyordu.
Michihi, göl kenarındaki şehirden aldığı kozmetik ürünlerini çıkararak konuştu. Onunla birlikte gelen Shana ile çantalarını taşımak için peşine takılan Yuuto ve Rito, Michihi’nin sözlerini başlarıyla onayladılar.
Michihi aldığı birkaç ruju açıp tonlarını karşılaştırırken, Shana da hiç vakit kaybetmeden bir şişe oje açıp tırnaklarını boyadı. Büyük etkinlik yaklaşıyordu ve pratik yapmaları gerekiyordu.
“…Shana, benim tırnaklarımı da boyamana gerçekten gerek yok,” dedi Rito.
“Hadi ama, çok tatlısın Rito… Seni yiyip bitirebilirim.”
“Beni korkutuyorsun, Shana…”
“İkisini bir yere kaçamayacakları şekilde ayarlarız diye düşünmüştüm ama o kadar endişeliler ki bu plan işe yaramaz. Ve görünüşe göre Shin de şimdilik zamanını beklemeye karar vermiş…”
Yuuto düşünmek için bir an durakladı.
“Sanırım Lena da bizim gibi olduğu için,” dedi sonunda.
“Ne demek istiyorsun?” Michihi sordu.
“Lena büyük çaplı saldırıda her şeyini kaybetti. Ailesini, evini, Annette dışında Cumhuriyet’te tanıdığı herkesi. Cumhuriyet onun anavatanıydı.”
Artık evim diyebileceği bir ülkesi yoktu. Koruyacak bir ailesi, dönecek bir yeri yoktu. Uğruna yaşayacağı hiçbir şey… tek bir şey dışında.
“…Ah,” diye fısıldadı Rito. “O da tıpkı bizim gibi. Sahip olduğu tek şey gururu, o da olmayınca ne yapacağını bilemiyor. Ama bir fark var… Lena yakın zamanda her şeyini kaybetti.”
Yaraları tazeydi. Hâlâ tazeydiler ve en ufak bir dokunuş Lena’nın parçalanmasına neden olabilirdi.
….
“Hey, Shin… Lena’nın son zamanlarda biraz tuhaf davrandığını fark ettin mi?”
“Evet.”
Kol düğmeleri, düğmesi olmayan gömlek kolları için tutturucu görevi gören aksesuarlardı. Ama günlük üniformalarda kullanılmazlardı. Hele askeri kıyafeti olarak giyilen panzer ceketlerini söylemeye gerek bile yok. Shin bunları bağlama becerisi konusunda endişeliydi, bu yüzden bugün pratik yapmayı denedi. Şüphelerini doğrularcasına bu konuda berbat olduğunu teyit ederken, Theo’nun soruları karşısında başını salladı.
“Ah, demek sende farkettin… Ah, kahretsin. Çıkaramıyorum.”
“Belki de Federasyon’un kol düğmelerinde bağlantı elemanları kullanıldığı içindir…?” Shin yüksek sesle merak etti. “Her neyse, bundan önce de biraz tuhaf davranıyordu ama Zelene’in yanıt vermesini sağladığımızdan beri benden tamamen kaçıyor.”
Sorgu odasından çıktığını fark etmiş ve peşinden gitmişti. Onu koridorda ayakta dururken buldu ama Lena sadece başını salladı ve bir şeyi olmadığını söyledi… O da ona söyleyecek bir şeyi varsa her zaman dinlemeye hazır olduğunu söyledi ve gitti.
Eğer henüz konuşmaya hazır değilse, aklından geçenleri söylemesi için onu zorlamak ikisine de bir fayda sağlamayacaktı. Shin bunu deneyimlerinden biliyordu. Bir ay önce de aynı durumdaydılar ama roller tersine dönmüştü.
“Konuşmaya hazır olduğunda onu dinleyeceğimi söylemiştim,” dedi Shin bu düşünceleri aklından geçirerek.
“Ha?” Theo şaşkınlıkla ona baktı. “…Shin olduğuna ve onun derisini giymiş bir Lejyon olmadığına emin misin?”
“Bu da ne demek oluyor?”
“Şey… Sen asla bu kadar düşünceli olmazdın,” diye yanıtladı Theo, hâlâ şaşkındı.
“…Sana sormak istediğim birkaç şey var, Theo.”
Onun hakkındaki izleniminin tam olarak ne olduğunu bilse de Shin bu soruyu gündeme getirmekten kendini alıkoyamadı. Ne de olsa, daha önce pek çok kez acı çekmiş ve çelişkiye düşmüştü ve her seferinde Theo ve diğerleri onu kendi haline bırakmıştı.
Uzun zamandır onların bu tavrından faydalanıyordu. Ama şimdi, ne söyleyeceğini bilemeden sadece kenarda durabilen tek kişi oydu. Şimdi nasıl hissettiklerini anlıyordu… Bu yüzden konuşacak konumda değildi.
“…İşleri kendi başıma halledene kadar yalnız kalmak benim için daha kolaydı. Ama bu, bu gerçekleşene kadar sessizce beklemek zorunda kalan diğer herkes için durumu daha da zorlaştırdı. Öyle değil mi?”
…….
“Majesteleri! Majesteleri! Büyük gece için bunu giymeye ne dersiniz? Seksi, değil mi?”
Kapıyı çalmasına rağmen Shiden yine de izin almadan kapıyı açtı ve Lena’nın odasına daldı. Aralarındaki yatağa Shiden’ın göl kenarındaki kasabadan aldığı iç çamaşırları serilmişti. Bunlara “şanslı” külotlar da denebilirdi. Sevimli, erotik sütyenler, korseler, bir kombinezon ve külotlar, hepsi de havaya girmek içindi.
Shiden çeşitli tepkiler bekliyordu. Bu… utanmazca! Ben bunu giyemem! Ya da belki bunlar senin bedenine göre! Ya da ölçülerimi nereden biliyorsun?! Her iki durumda da Lena’nın kızaracağını ve kekelemeye başlayacağını düşünüyordu.
Sadece düşüncesi bile Shide’ni güldürmeye yetiyordu.
Ama Lena tamamen kendinden geçmişti, Shiden’ın elinde tuttuğu siyah deri jartiyer kemerine ya da ondan sarkan gümüş zincirlere bir bakış bile atmadı.
“Majesteleri…? Sorun nedir?”
“Ha?”
“Yani… Son gün için kıyafetlerin.”
“Doğru…”
“Azrail sana eşlik edecek, değil mi? Bu yüzden bir güneş gibi parlaman lazım, anlıyor musun? Yani…”
Shiden kaba bir sırıtış attı.
“…Kim bilir? Belki onları göstermek için bir fırsat yakalarsın, değil mi? Merak etme; Annette’i barda bir gece geçirmeye götüreceğim, böylece ikiniz de odayı kendinize ayırabilirsiniz. Sadece rahatla ve-”
Shiden, Lena’nın kızarmasını ve bu müstehcen şaka için onu azarlamasını bekliyordu ama…
“Hayır… Sanırım Shin benim yerine başkası ile gidebilir…” Lena endişeli bir çocuk gibi başını öne eğdi.
“…Ha?” Shiden, Lena’nın ne demek istediğini anlamamıştı.
“Shin’in bana ihtiyacı yok… Ne de olsa ben…”
Beyaz bir domuzum.
Lena kelimeleri söylemek istemeyerek dudağını ısırdı. Shin’in yanındaki kişi olmak zorunda değildi. Sonunda, ona zarar veren beyaz domuzlardan biriydi. Yani bir gün ayrı düşebilirdiler.
Shin’in yanındaki yer onun olmak zorunda değildi. Neyi ima ettiğini anlayan Shiden içi çekti.
“…Majesteleri…”
Ardından Lena’nın ince omuzlarını kavradı ve onu zorla yatağa doğru itti.
“…?!”
Yatak yayları altında gıcırdarken, Lena şok ve korku karışımı bir çığlık attı. TP şaşkınlıkla ayağa fırladı ve masanın altına saklanmadan önce tehditkâr bir şekilde tısladı.
Shiden’ın ifadesi tek kelimeyle kan dondurucuydu.
“Shiden…?” Lena endişeyle sordu.
“…kes şunu.”
Shiden ona keskin, soğuk gözlerle baktı. Bakışları o kadar büyük bir öfkeyle yanıyordu ki, sanki tam bir daire çizmiş ve sıfırın altındaki sıcaklıklara ulaşmıştı.
“Daha ne kadar çizgiler çizmeye devam edecek ve en ufak bir şey ters gittiğinde geri çekileceksin? Bir de kendine kraliçemiz mi diyorsun? Bazen geri çekilmen gerekir. Buna karşı çıkmayacağım. Ama ne var biliyor musun?”
Lena bir komutandı. Bazen askerlerine ölmelerini emretmesi gerekirdi. Bu genellikle geçmemekte ısrar ettiği bir çizgiydi. Geçmek istemediği bir çizgi. Ve yine de…
“Kendinle bizim aramıza çektiğin çizginin var olmasına gerek yok. Artık hiçbirimiz sana beyaz domuz demeyeceğiz, bu yüzden kendine beyaz domuz deme ve kendini tekrar duvarların arkasına kapatma. Lanet olası Seksen Altıncı Sektör’de daha ne kadar yaşamayı planlıyorsun?!”
“Ama ben Cumhuriyet’tenim… Sana zarar veren taraftan. İstemeden seni incittim… Farkında bile olmadan… Ve bu asla değişmeyecek bir şey… Sahip olduğum tek şey bu!”
Lena’nın haykırışı odada yankılandı. Annesi geniş çaplı saldırı sırasında Lejyon tarafından asimile edilerek ölmüştü. Babası, Lena’ya Seksen Altıncı Sektör’ün acımasız gerçekliğini gösterme girişimi sırasında ölmüştü. Karlstahl, Annette’in annesi, herkes, hepsi ölmüştü.
Artık koruyacak bir ailesi yoktu. Geri dönebileceği bir evi yoktu. Ve Shin’in yanında savaşarak kazandığı gururu bile kaybetmişti. Onun kendisine güvenmesi fikrine takıntılıydı ve şimdi sahte aziz rolünü bile oynayamıyordu.
Yani tüm bunlar gittiğinde, bir Cumhuriyet vatandaşı olarak kökleri dışında, etrafında bir kimlik inşa edebileceği hiçbir şey kalmamıştı. Bu köklerden nefret ediyor olabilirdi ama sahip olduğu tek şey onlardı.
“Bu ne lan?” Shiden, Lena’nın haykırışıyla acımasızca alay etti. “Sahip olduğun tek şeyin bu olduğunu sana kim söyledi? Gerçekten her şeyi bu kadar kolay kaybedebileceğini mi sanıyorsun…? Gözlerimin içine bak.”
Shiden biri koyu çivit rengi, diğeri ise kar kadar beyaz olan gözleriyle Lena’ya sertçe baktı. Kişisel adı olan Tepegöz’ün kökeni buydu. Uzaktan bakıldığında bir gözü körmüş gibi görünmesine neden olan bir heterokromi.
“Babamın iki gözü de gümüş rengiydi. Heterokromiyi annemden aldım. Küçük kız kardeşim ve ben bu özelliklerin her ikisini de aldık. Ne olduğunu bilmek ister misin?”
Gümüş gözler, “tıpkı onları buraya süren zalimlerinki” gibi. Barış zamanında bile, uyumsuz renkleri onları her iki tarafa da ait olmayan yabancılar olarak dışlanmanın eşiğine getirdi. Ve o, herkesin her an patlamaya hazır bir öfke ve stres biriktirdiği Seksen Altıncı Sektör’e bu gözlerle gönderildi.
“Cumhuriyet’in hayvan dediği Seksen Altı, bize insan derisi giymiş canavarlar diyordu. Bize cadı dediler. Kız kardeşim bir İşlemci olacak kadar uzun yaşamadı… Eğer bu anıları silebilseydim, inan bana, silerdim.”
O anıları… O geçmişi.
“Ama yapamam. Hepsi geçmişte kaldı. Geçmişte. Tüm hatalarım, çaresiz kaldığım zamanlar, pişmanlık duyduğum anlar ve yaptığım seçimler. Sende bunları kaybedemezsin. Bizimle birlikte savaşan bir Cumhuriyet askeri olduğun gerçeğini yok sayamazsın. Beyaz bir domuz olmadığın gerçeğini görmezden gelemezsin. Kanlı Reina, Kanlı Kraliçemiz olduğunu inkâr edemezsin!”
Yarın gücünü kaybedecek olsa bile. Herkesle yolları ayrılsa bile. Bugün bulunduğu yere gelmek için verdiği savaşlar, istese bile asla silemeyeceği bir geçmişe aitti.
“Dinle, Lena. Cumhuriyet’ten olabilirsin ama beyaz bir domuz değilsin… Sen bizim kraliçemizsin.”
Bu sözler Lena’nın sarsılmasına neden oldu. Sanki daha önce biri ona aynı şeyi söylemiş gibi hissetti. Bu içten, hafif kederli sözler… Sanki aralarındaki duvarı aşmayı hiç denemediği için suçluluk duygusu içinde kıvranan ve eli kolu bağlı olan kendisine yönelikti. Bu duyguyu daha önce ne zaman hissetmişti?
Lütfen şu trajik suratı yapmayı kes.
“Belki başlangıçta ilişkimiz beyaz bir domuz ve bir avuç çiftlik hayvanı gibiydi. Ama biz bunu çoktan aştık ve senin de aşmanı istiyoruz. Eminim Shin de aynı şekilde düşünüyordur… O yüzden bu zihniyeti göm gitsin.”
ՓՓՓ
“Zelene, sana bir kez daha soruyorum. Beni neden aradın?”
<<Soruşturma çağrısı, Yüksek Hareketlilik türünü ortadan kaldıracak herhangi bir düşman unsura yönelikti. Özel Protokol Omega’nın aktivasyon tetikleyicisi Yüksek Hareketlilik türünün yok edilmesiydi. Bu nedenle, Özel Protokol Omega’nın alıcısı kaçınılmaz olarak Yüksek Hareketlilik türünü ortadan kaldıran kişi olacaktır.>>
Bir kez tepki verdikten sonra yanıt vermemenin artık anlamsız olacağına karar veren Zelene, Shin’in sorularını tutarlı bir şekilde yanıtlamaya başladı. Ama sadece Shin’e ve çok nadirde olsa Vika’ya cevap veriyordu. Bu nedenle amacının ne olduğunu ve onlarla herhangi bir istihbarat paylaşmaya gerçekten istekli olup olmadığını anlamak hâlâ zordu.
Lena da bugün burada değildi. Onun yokluğu Shin’i endişelendirdi ama bu endişeyi yutmaya karar verdi.
“…O zaman Anka’yı yenen kişiyi neden aradın?”
<<Çünkü Yüksek Hareketlilik türünü yenen kişinin insan olmaması gerekirdi.>>
Ses tonunda alaycı bir ifade vardı. Sanki Shin’in insan olmadığını söylemek ister gibiydi.
<<Katliam için yaratılmış makineler olan Lejyon’la boy ölçüşebilecek biri insan olamazdı. Ve bu, Yüksek Hareketlilik tipi gibi herkesi yok edebilecek gelişmiş bir birim için daha da geçerliydi. Ancak eğer olur da böyle biri ortaya çıkarsa, araştırma konusu olarak büyük bir değere sahip olacaktı. Ele geçirilmesi gereken bir hedef. Bu kişi Lejyon’un –amaçlarımızın- gerçekleştirilmesi için büyük değer taşırdı.>>
Sesi aynı zamanda uğursuz bir açgözlülük ve arzuyla doluydu; insanoğlunun yolundan sapmış bir canavarın arzuları. Gerçek bir ölüm makinesinin arzuları.
“Deli,” diye fısıldadı biri küçümseme dolu kalın bir sesle. Bu kelimeyi duyan Shin onu sakince sorgulamaya devam etti.
“Ne amaçla?”
Zelene’in optik sensörü ona doğru döndü. Sanki ses tonundan etkilenmiş gibiydi.
“Neden Lejyon’u daha da geliştirmeye çalışıyorsunuz? İnsanlığı yok etmek için mi…? Eğer sebebiniz buysa, neden o zaman beni öldürmedin? Neden şu anda benimle konuşuyorsun?”
Sesinde düşmanlık yoktu. Nefret yok. Sadece bu soruyu sordu, arkasında başka hiçbir duygu yoktu.
“Lejyon’u hangi amaçla yarattın?”
Zelene’in sözleri ve hareketleri arasında keskin bir çelişki vardı ve Shin bunun sebebinin gerçeği saklamaya çalışması olduğunu düşündü. Sıkı dudaklarını aralayıp konuşmasını neredeyse zorla sağlamayı başarmışlardı ve bunu gelecekte bir daha yapamayacaklardı.
Onu tekrar tekrar konuşmaya zorlayabilseler bile, ona güvenemezlerdi. Ayrıca onun doğru dürüst bir cevap vermeyi reddettiğini gören Shin, ona tam güvenini vermemeye karar verdi. Bu yüzden daha acil olan soruyu sordu. Cevabını en çok bilmek istediği soruyu.
Zelene bir an sessiz kaldı. Sanki kafası karışmış gibiydi, ama aynı zamanda korku ve endişe belirtisi de gösteriyordu.
<<…Sen…>>
O bir Lejyondu. Ve Karınca’lar en zayıf Lejyon birimleri arasında yer alsalar da, yine de bir insanı ağırlıkları altında acımasızca ezebilecek ölüm makineleriydiler. Buna rağmen yine de korkmuş görünüyordu.
<<Benden nefret etmiyor musun, Seksen Altı’lı? Lejyon yoldaşlarını katletti. Yoldaşlarınla dalga geçti. Yoldaşlarının bedenini parçalara ayırdı. Yoldaşlarını katletti. Bu içinde nefret uyandırmıyor mu?
Shin’in nutku tutulmuştu. Seksen Altıncı Sektördeki Seksen Altı’lı arkadaşından bahsediyordu. Evet, ona göre, muhtemelen kırılgan kurbanlar gibi görünüyorlardı. Hepsi birbiri ardına ölmüştü, sanki bu onların korkunç ve kaçınılmaz kaderiydi. Ülkeleri tarafından bir kenara atılmış, uygun komuta ve destekten yoksun bırakılmış ve kusurlu Saha Silah’larıyla savaşmaya zorlanmışlardı.
Shin’in sayabileceğinden çok daha fazlası… Çok çabuk, çok kolay öldüler. Her biri onun değerli bir yoldaşıydı. Ama…
“…Hayır.”
Bu Zelene’den ya da Lejyon’dan nefret ettiği anlamına gelmiyordu. Etmiyordu.
Zelene ay benzeri optik sensörünü yavaşça indirdi, sanki başını öne eğmiş gibiydi. Korkusunu… Pişmanlığını, reddettiğini göstermek istercesine.
<<…Yanıtlar sonlandırılıyor. Bundan sonraki tüm sorgular reddedilecektir.>>
Ve o noktadan itibaren, Acımasız Kraliçe Shin’in sözlerine yanıt vermeyi bıraktı.
ՓՓՓ
“Hey, Lena. Shin bugün geliyor.”
Bunu duyan Lena evrak işlerinden başını kaldırdı. Sabah olmuştu ve üste yeni ekipmanın testlerinin son aşamalarına hazırlanıyordu. Kurena panzer ceketini giymiş, iki yumruğu belinde, heybetli bir şekilde önünde duruyordu.
“Görünüşe göre Zelene ile bir tür tartışma yaşamış, bu yüzden onu bir süreliğine yalnız bırakıp Hayalet testlerinde bize yardım etmeye geleceğini söyledi… Onu görmek istemiyor musun? Tek yaptığın otelde Shin’den saklanmak. Dürüst olmak gerekirse benim için sorun değil. Böylece onunla daha fazla vakit geçirebiliyorum.”
“…Ama-”
Lena göz göze geldi ve Kurena ona meydan okuyan bir bakışla karşılık verdi.
“Hey. Kendine gel… Dinle. Onu benden çalmandan hoşlanmıyorum.”
Kurena ona doğru ilerledi. Lena doğal olarak ondan daha uzun boyluydu ve bu durum yüksek topuklu ayakkabılarıyla daha da kötüleşiyordu. Ama Kurena için bunun zerre kadar önemi yoktu.
Tanrım, bu kız tam bir baş belası. Son derece güzel ve hiç de savaş alanına aitmiş gibi hissettirmiyor. Kendini zorla hayatımıza soktu ve Shin’i göz açıp kapayıncaya kadar benden çaldı. Ona katlanamıyorum.
“Ama senden başka birinin onu benden çalması fikrinden nefret ediyorum. Eğer sensen, Lena, ben… ben bunu kabul edebilirim. Yani…”
Bana bir kez bile sana baktığı gibi bakmadı. Beni sadece bir yoldaş, küçük bir kız kardeş olarak gördü. Onu kurtaramadım, bu yüzden bunu benim yerime sen yapmalısın.
“…bu yüzden kendini topla artık.”
…..
Reddedilmekten korktuğu için ondan kaçmaya devam etti, ancak onun yakınlarda olduğunu öğrendiğinde, çaresizce onu aradı. Ona gitmek, ona sarılmak istiyordu. Bunu fark etmek Lena’nın boyasız dudaklarını ısırmasına neden oldu.
Ama ben Cumhuriyet’tenim… Onun yanında olmaya hakkım yok.
Siyah saçları ve kan kırmızısı gözlerini görünce neredeyse Shin’e seslenecekti ama kendini durdurdu. Neyse ki aralarında hatırı sayılır bir mesafe vardı ve ona bağırmadığı sürece Shin onu fark etmeyecekti.
Ama sonra Lena olduğu yerde donakaldı.
Hayalet Sürücü’nün devasa çelik iskeletinin önünde Shin ve uzun siyah saçlı, İttifak üniforması giymiş bir subay duruyordu. İkisi sohbet ediyor ve gülüşüyorlardı. O kadar yakındılar ki neredeyse birbirlerğine dokunacaklardı -sevgili olmayan bir erkek ve kadın için uygunsuz bir mesafe gibi görünüyordu.
Subay kıkırdadı ve Shin’in omzuna şakacı bir şaplak attı. Anlaşılan içlerinden biri bir şaka yapmıştı. Shin’in sırtı yarı yarıya ona dönüktü ama Lena onun hâlâ gülümsediğini görebiliyordu. Kaygısız, çocuksu bir gülümsemeyle hemde.
…Shin…benim yanımda hiç onun yanında olduğu kadar rahat görünmemişti… Hiç bu kadar yakın durmamıştık… Bana hiç böyle gülümsememişti… Öyleyse neden o… yabancıya öyle gülümsüyor… ? Bu hoşuma gitmiyor.
Bir noktada, Lena’ya bakım ekibinden Guren ve Touka yaklaştı. Lena ile aynı sahneye tanıklık eden Guren konuştu.
“Sanki yine Alice’le konuşuyor gibi… O da karma bir Jet’ti, bu yüzden birbirlerine benziyorlar.”
Bu yabancı bir isimdi.
“Alice mi?” Lena şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırarak sordu.
“Oha, Albay.” Guren bir adım geri çekildi, görünüşe göre Lena’nın orada olduğunu fark etmişti. “Burada ne yapıyorsunuz?”
“Alice kim?”
“Oh… Uh. Seksen Altıncı Sektör’de görev yaptığım üsten bir takım kaptanı. Yıllar önceydi, Yüzbaşı Nouzen askere yeni alınmış bir acemiyken. O zamanlar sadece lise çağlarındaydı.”
Guren boyunu göstermek istercesine bir avucunu yatay olarak beline doğru kaldırdı. Shin’in o zamanki yaşı göz önüne alındığında bile çok kısa görünüyordu.
“Yani evet, Kaptan Aegis Kaptan Alice’e benziyor. İkisi de Jet kanına sahip olduğu için olabilir ama aynı zamanda biraz benzer görünüyor ve aynı şekilde konuşuyorlar. Kaptan Aegis’inde uzun siyah saçları vardı ve çok güzeldi. Geriye dönüp baktığımda, Kaptan Nouzen ona oldukça bağlıydı…”
Touka dirseğini Guren’in kaburgalarına geçirerek, “Aferin, dahi çocuk,” dedi.
Muhtemelen söylediği her kelimeyle birlikte Lena’nın yüzündeki rengin yavaş yavaş çekildiğini fark etmişti. Görünüşe bakılırsa Touka dirseğini çok kuvvetli vurmuştu, çünkü Guren sessizliğe gömülmeden önce küçük bir inilti çıkardı.
Ama Lena için Guren ve Touka artık orada bile değillerdi.
Hayır…
Lena’nın midesinde kara bir duygu dönüp duruyordu ama zihni bunun aksine bembeyazdı. Shin’in ilk askere alındığı zamanki kaptanı muhtemelen çok güvenilir bir insan olarak karşısına çıkmıştı. Ona bağlı olduğuna göre çok nazik ve tatlı bir insan olmalıydı. Ve bu kadın da ona benziyordu, bu yüzden belki de Shin onda eski yüzbaşısından bir şeyler görmüştü. Sohbet edecek, şakalaşacak, birbirlerinin yanında rahat davranacak kadar yakındılar.
Ama yine de Lena bunu istemiyordu. Bunu değil. Güvendiği kaptan ya da o kaptana benzeyen biri olsa bile, Shin’in kendisinden sakladığı bir ifadeyle başka bir kadına baktığını görmek istemiyordu.
Başka birinin onu kaçırmasını istemiyordu. Ve bunu fark ettiği anda nefesi kesildi.
Birinin onu kaçırmasını istemiyor muyum…?
Kendini onun yanında durması gerekmediğine ikna etmişti. Bir gün bu konumunu kaybedecekti. Ve ona sarılıp geride kalmamak için yalvarmaya hakkı yokmuş gibi hissediyordu.
Evet, korktuğu an nihayet gelmişti. Gerçeği vakar ve zarafetle kabul etmesinin zamanı gelmişti. O halde neden? Neden bu bencil duygu -onun parmaklarının arasından kayıp gitmesine izin vermeme arzusu- şimdi kök salmıştı?
Lena’nın yeni doğmuş bir geyik yavrusunun yürüyüşüyle uzaklaşmasını izleyen Touka, kendisinden bir baş daha uzun olan Guren’e dik dik baktı.
“Etkilendiğimi söylemeliyim Guren. Ona söylediğin tek bir kelimenin bile duyması gereken bir şey olduğunu sanmıyorum.”
“Şey, üzgünüm…”
“Albay aptal değil ama en zeki insan bile gönül meseleleri söz konusu olduğunda yolunu kaybedebilir. Bu yüzden kin dolu şakaları bırak.”
“Üzgün olduğumu söyledim… Şaka yapmaya çalışmıyordum, biliyorsun.”
Guren Touka ile göz teması kurmaktan kaçınıyordu. Her şeyi berbat ettiğinin açıkça farkındaydı. İkisi de Shin ve İttifak kaptanı Hayalet Sürücü’nün önünde konuşurken onlara bakmaya devam etti. Çok geçmeden Theo ve Raiden da onlara katıldı ve Shin tıpkı o zamanki gibi gülmeye devam etti. Kaptan Aegis ve Raiden ile konuşurken ki yüz ifadesi, Lena’nın uzaklaşırken takındığı yüz ifadesiyle büyük bir tezat oluşturuyordu.
“…O küçük bücür şimdiden bunun için yeterince büyüdü, ha?” dedi Guren.
Touka, “Yedi yıl önceki o garip çocuğun bu hale geleceğini hayal bile edemezdim,” diye onayladı.
O zamanlar o kadar tatlı ve masumdu ki, ona bakmak bile insanın dişlerini çürütebilirdi.
“…Keşke Alice de burada olup bunu görebilseydi,” diye mırıldandı Guren.
“Az önce Albay Milizé’ye Kaptan Aegis’in Shin’in eskiden yakın olduğu bir bayana benzediğini söyledin. Neden baskı altında hissettiğini anlayabiliyorum.”
“Evet, Nouzen Alice’e ablasıymış gibi bağlıydı… Ama sırf birbirlerine benziyorlar diye…”
“…Evet.”
Lena çoktan gitmişti ve ikisi de onun yalpalayarak uzaklaştığı yöne baktılar. Dürüst olmak gerekirse, bu Lena’nın en ufak bir şekilde bile korkması gereken bir şey değildi. Ama şey… Aşkın insanları sağduyulu olmaktan alıkoyma gibi bir huyu vardı.
Lena o gün hiçbir iş yükümlülüğü olmamasına rağmen yeni silahlanmayı kontrol etmek için dışarı çıkmakta ısrar etmişti. Şu anda ise Annette onun otelin salonuna dengesiz adımlarla girdiğini görünce şok oldu ve okumakta olduğu şiir antolojisini yere bıraktı.
“Lena, neyin var? Bir çarşaf kadar solgunsun.”
“Annette…” dedi Lena, bir hayalet gibi yaklaşarak.
Yakındaki bir görevli bir sandalye çekti ve Lena sandalyeye çöktü.
“Shin İttifak’tan biriyle konuşuyordu… Olivia adında biriyle… Eğleniyor gibi görünüyordu…”
“Ah… Saldırı Birliği’nin Hayalet Sürücü eğitmeni Yüzbaşı Aegis’i kastediyorsun – bir İttifak ası, bir yakın dövüş uzmanı ve geleceği görebilen bir Esper olduğundan bahsetmiyorum bile- Evet biliyorum.”
Yüzbaşı Aegis’in Zırhlı Tümen’e atanması planlanmıştı ama yeni silahlar için eğitmenlik yapmak, araştırma ekipleriyle ve dolayısıyla Annette’le yakın ilişki içinde olmak anlamına geliyordu. Yüzbaşı ayrıca ara sıra elinde şeker paketleriyle oteli ziyaret ediyordu.
“Konuşacak çok şeyleri olacağını düşünüyorum. Ne de olsa Shin bir as, usta bir taktisyen ve yakın dövüş uzmanı… Ve belki fark etmedin ama Kaptan Aegis’in konuştuğu tek kişi Shin değil. Raiden, Theo ve hatta prens de bu listede yer alıyor ve hepsi de oldukça iyi anlaşıyor gibi görünüyor.”
“Görünüşe göre Olivia, Shin’in Seksen Altıncı Sektör’de atandığı ilk birimdeki kaptanına çok benziyor. Shin’in kadın kaptanı.”
“Uh-huh…”
Bu Annette için yeni bir haberdi ama Shin’in eski kaptanının cinsiyetini gündeme getirmenin biraz tuhaf olduğunu hissetti.
“Ee?” Annette, Lena’nın neye varmaya çalıştığından emin olamayarak sordu.
“Ne yapacağım…?!”
“Hangi konuda?”
“Shin o kaptanla konuşuyor. Eğleniyor.”
“Evet, bunu zaten söyledin.”
“Ne yapacağım ben?!”
“Hangi konuda?”
Lena soldu, sanki dünyanın sonu gelmek üzereymiş gibi görünüyordu.
“Olivia onu benden çalabilir…!”
“…Oh.”
Annette bir şekilde iç çekmesini engelleyebildi. Lena’nın ne söyleyeceğinden emin değildi, ama her şeyden önce bunun olacağını sanmıyordu…
Oh, Lena… Bunun ne kadar büyük bir yanlış anlama olduğunun farkında bile değilsin…
Ancak Lena’nın bir sonraki söylediği şey Annette’in kaşlarını endişeyle kaldırmasına neden oldu.
“Annette, ne yapacağım? Onu götürmesini istemiyorum. Onları birlikte görmeye dayanamıyorum… Ama böyle hissetmemeliyim. Ama onu çalmasını da istemiyorum!”
“Ne demek ‘böyle hissetmemeliyim ‘?”
“Ben… Cumhuriyet’in Seksen Altı’nın insanlığını hala tanımamasının nedeni benim… Seksen Altı’nın hala Cumhuriyet’e ait olduğuna inanmalarının nedeni benim… Saldırı Birliği’nde olmam Shin’e sadece yük olacak, bu yüzden böyle hissetmeye hakkım yok!”
“O yobazlar istedikleri kadar konuşabilirler. Sen etrafta olmasan bile başka saçma bir neden bulabilirler. Seksen Altı bunu hiç umursamıyor. Zaten bunu fazla düşünüyorsun. Yükler? Haklar mı? Ne oluyor, Lena?”
“Shin bensiz de iyi olurdu…”
“Ama seninle daha da iyi olur. Ayrıca, Shin’in Birleşik Krallık’ta sana ne söylediğini hatırlıyor musun?”
Annette görev kayıt cihazı ses kaydını sakladığı için bunu biliyordu. Lena sonunda gözyaşlarının eşiğine gelmişti.
“…Ama ben… Ben Cumhuriyet’tenim…”
Birisi daha önce bunu söylediği için onu azarlamıştı ve bu Lena’nın daha da kötü hissetmesine neden olmuştu. Annette Lena’nın hissettiği suçluluk duygusunu çok iyi biliyordu ama omuz silkti.
“Bu doğru. Sen Cumhuriyet’ten geliyorsun. Ee? Bunun ne önemi var ki? Shin bunun için senden nefret ettiğini mi söyledi?”
“…Ben onun üst subayıyım.”
“Ne olmuş yani?”
Eğer birlikleri normal bir askeri birlik gibi olsaydı, bir subay ile astı arasında romantik bir ilişki olması zor bir durum olabilirdi. Ama onlar resmi eğitimden bile geçmemiş çocuk askerlerden oluşan silahlı bir birlikti ve komutanları da genç bir kızdı. Seksen Altıncı Saldırı Birliği “normal ”dışında her şeydi.
Seksen Altı’nın hiçbir zaman yüzbaşılar, yüzbaşı yardımcıları ve sıradan üyeler arasında ayrım yapan bir emir komuta zinciri anlayışı olmamıştı. Bunların hiçbirine aldırmadan romantik ilişkiler yaşıyorlardı ve kimse bunu umursamıyor gibiydi.
“Yani…”
Lena cümlesini bitirmekte tereddüt etti, kucağında duran iki eli yumruk şeklinde sıkılmıştı. Bir sonraki duyguyu hisseden Annette sonunda öfkesine yenik düştü ve ayağa kalktı.
“Ne olmuş yani?! Şimdi de onu terk etmek için bahaneler mi arayacaksın? Sana onu geride bırakmamanı söyledi ve sen de bırakmayacağını söyledin. Ve şimdi yine de vazgeçmeye mi karar veriyorsun?!”
Lena şaşkına dönmüştü. Solgun ifadesinden kalbinin hiçbir zaman pes etmediği anlaşılıyordu.
“Kastettiğim bu değildi…!”
“Belki kastetmedin ama aynı şeye geliyor. Etrafta koşuşturmayı ve bahaneler aramayı bırak. Eğer bu yüzden ondan vazgeçersen, o zaman onu gerçekten geride bırakmış olacaksın!”
O seni seçti, bu kadar zavallı olmayı bırak.
Bu düşünce Annette’in zihnini yaktı ama dilini tuttu. Bunu yüksek sesle söylemek başlı başına acınası bir durum olurdu. Yine de Lena’nın Shin’i alıp götürdüğünü görmek ona terk edilenin kendisi olduğunu hissettirmişti. Kendi yanlış adımları Shin’le arasındaki bağı daha önce de koparmıştı ve savaş onları daha da uzaklaştırmıştı…
Ama birlikte büyüdüğü Shin ile şimdi tanıdığı Shin iki farklı insandı. Bedenen ve zihnen aynı kişi olabilirlerdi ama o çok değişmişti. O zamanlar Annette çocukluk arkadaşına karşı ilk aşka benzer bir şey hissetmişti ama şimdiki Shin’e karşı aynı duyguyu hissetmiyordu. Yine de, eskiden sadece kendisine ait olan alanı yeni birinin işgal ettiği gerçeğini tamamen görmezden gelemiyordu.
Kalbinin derinliklerinde iz bırakan korlar titreşiyordu. Lena’nın sırtına, uzun gümüş saçlarına baktı ve onun yanına ait olanın kendisi olduğunu hissetmekten kendini alamadı.
“Dinle. Başka birinin onu elinden almasını istemiyorsan… Onunla birlikte olmayı hak etmediğini düşünmene rağmen hâlâ böyle hissediyorsan… Duygularınla başa çıkmalısın .”
“Ben…” Lena konuşmak için dudaklarını araladı, sonra tekrar sıkıca kapattı.
Bir yanı bu sözleri söylemesinin yasak olduğunu düşünüyordu ama Annette biliyordu. Gerçekler adeta alnında yazıyordu. Ama bunu kelimelere dökmek itiraf etmek anlamına geleceği için Lena bunu söylemeye cesaret edemiyordu.
Annette duygularını anlayabiliyordu. Bu duyguları sahiplenmek korkutucuydu. Reddedilme ihtimali göz korkutucuydu. Ruhunu açığa vurmak, ve geri çevrilmek… Lena korkmakta haklıydı. Onu uzun süre takip etmiş, sonunda ona yaklaşmıştı. Bu noktada bir reddedilme yıkıcı olabilirdi. Sadece bu ihtimal bile onu felç etmeye yeterdi.
Ama…
“Bir zamanlar bana söylediğin bir şeyi sana hatırlatmama izin ver. Eğer acele etmezsen, horozlar ötmeye başlayacaktır. Ötmeye başladıklarında da döktüğün gözyaşları için çok geç olacak.”
…….
“Cevabım onu hayal kırıklığına uğrattı ve sözümü kesti. Edindiğim izlenim bu.”
“Bu değerlendirmeye katılıyorum. Önceki kışkırtmalarından kesinlikle farklıydı. Sadece gerçek hislerinin bunlar olduğunu varsayabilirim.”
Puf. Puf.
Havada vızıldayan ve ardından duvara çarpan bir şeyin sesi odayı doldurdu ama silah sesi olarak algılanamayacak kadar yumuşak ve anlamsızdı. Shin ve Vika odanın içinde uçuşan nesneleri görmezden gelip sohbetlerine devam ettiler.
Hamamın önündeki avlunun tüm kanepeleri çalışanlar tarafından önceden duvara yaslanmış, salonun ortasında geniş bir açık alan bırakılmıştı ve şimdi burası agresif, heyecanlı “Git, git!” ve “Seni yakalayacağım!” çığlıklarıyla doluydu.
“Mesajı ve tavrı arasında, bizi test ediyormuş gibi hissediyorum. Şartları Anka’yı yok etmek ve… Lejyon’dan nefret etmek, sanırım? Ne istediğini anlamıyorum.”
“Bana göre sorun Lejyon’dan nefret etmemen değildi… Oh.”
Havada uçuşan bir çift yastık konuşmalarının ağır havasını dağıttı. Eğer ikisi de yoldan çekilmemiş olsalardı, yastıklar yüzlerine çarpacaktı.
“…Tch, ıskaladım.”
“Sürpriz saldırımız başarısız oldu, ha…? Operasyon komutanı ve prensin açıkta olduğunu sanıyordum.”
Saldırı Birliği’nin nispeten genç iki üyesi hayal kırıklığı içinde yuhlarken hâlâ fırlatma pozisyonunda duruyordu. Daha sonra sessiz operasyon komutanlarına ve Birleşik Krallık prensine bakıp onlara gülümsediler.
“Hadi, siz ikinizde oynayın! …Tabii ödlek değilseniz!”
“Korkaklar!”
““…””
Shin ve Vika o masum, pervasız çocuklara dönüp baktılar. Shin doğu cephesinin Başsız Azrail’i olarak bilinirken, Vika da Zincirlerin ve Çürümenin meşhur Yılanı’ydı. Her ikisi de deneyimli İşleyicilerdi.
Bu tür bir sataşmayı sessizlikle geçiştirmek onlara yakışmazdı. “Pekâlâ, bunu sen istedin.”
“En iyi atışınızı yapın, köylüler.” Ve böylece kıyamet koptu.
….
“-Ne…?”
Lena Shin hakkında ne hissediyordu? Annette’in sorusu Lena’nın düşünmek istemediği bir soruydu ama düşünmeden edemiyordu. Parmaklarının arasından kayıp gitmesin diye düşünmek zorundaydı.
Onu geride bırakmayacağına dair ona söz vermişti. Bu asla kaçamayacağı bir sözdü. Shin şüphelerini susturmuş ve ona bel bağlamıştı ve buna ihanet edemezdi.
Günün o saatinde hamamda kimsenin olmayacağını varsaymıştı, bu da kendi kendine düşünmek için iyi bir şans olacağı anlamına geliyordu. Sinirlerini çelikleştirerek hamama doğru ilerledi…
…ancak kendini avlunun girişinde hareketsiz dururken buldu. Neden mi? Shin, Raiden, Theo ve diğer Seksen Altı’ları mermer zemine çökmüş, küçük yastık dağlarının arasına gömülmüş halde buldu.
Bu bir abartı da değildi. Üst üste yığılmış ve yere serpiştirilmiş çok sayıda yastık vardı. Seksen Altı’nın yanı sıra Vika, Dustin ve Marcel de yerde hareketsiz yatıyordu.
Görünüşe göre hepsi banyodan yeni çıkmışlardı, çünkü hafif giyinmişlerdi ve yanlarında havlu vardı. Gözleri beyaz kan havuzlarında yatan çocukların üzerinde gezindi – hayır, yastıklar kana hiç benzemiyordu.
Katı soylulardan oluşan bir aileden gelen genç Lena için oyun zamanı çok önemliydi ve daha önce hiç böyle bir şey görmemişti. Bununla birlikte, daha önce bir kez duyduğu bir Uzak Doğu fenomeninin, yani çok eski bir gelenek olan yastık savaşı geleneğinin bir sonucu olduğunu anlamıştı.
Odanın köşesinden çocukları uyandırmaya çalışan Lerche, Lena’yı fark etti ve onu karşılamak için ayağa kalktı. Yanında safir mavisi gözlerle Lena’ya bakan başka biri daha vardı.
“Vay canına, Hanımefendi Kanlı Reina gelmiş…! Bay Azrail kesinlikle çok savunmasız bir durumda yakalandı.”
“Kanlı Reina… Demek siz ünlü Saldırı Birliği’nin komutanısınız… Özür dilerim. Ben-” Diğer kişi kendini tanıtmaya çalıştı.
“-Kaptan Olivia…!”
En az görmek istediği kişiyle karşı karşıya kalan Lena, geri adım atma dürtüsüne zar zor dayanabildi. Bu son derece kaba ama bir o kadar da acınası bir davranış olurdu. Kaptan Aegis şaşkınlıkla bir kez gözlerini kırpıştırdı ama kısa süre sonra olgun bir yetişkinin sakin gülümsemesiyle konuşmaya devam etti.
“Evet, İttifak Ordusu’ndan Yüzbaşı Olivia Aegis. Sizinle tanışmak bir zevk, Albay.”
“Albay Vladilena Milizé, Saldırı Birliği’nin taktik komutanı… Saygı eklerine gerek yok Yüzbaşı. Henüz bizim birime atanmadın ve benden yaşça daha büyüksün. Ayrıca, hala planlanmış iznimizin ortasındayız, bu yüzden…”
Seksen Altı’dan sadece Shin Lena’yla resmi bir şekilde konuşmakta ısrar ediyor gibiydi ve bu da Lena’nın hiç hoşuna gitmiyordu. Yine de, Lena Yüzbaşı Aegis’ten neredeyse on yaş daha genç olsa da, o hâlâ bir albaydı. Yüzbaşı şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı ve sonra içtenlikle başını salladı.
“Pekâlâ… O zaman formaliteleri bir kenara bırakabiliriz. Bana Yüzbaşı demenize gerek yok.”
“Evet… Peki, burada tam olarak ne oldu…?”
Kaptan Aegis de banyodan yeni çıkmış gibi görünüyordu, muhteşem siyah bukleleri arkadan bağlanmıştı. Saha Silahı Operatörü’nün dolgun boynuna değen bu saçların görüntüsü Lena’ya bile son derece çekici gelmişti.
Tam o sırada Lena’nın aklına ürkütücü bir düşünce geldi. Olivia çocuklarla birlikte banyoya girmedi, değil mi…? Lena bu soruyu dile getirmeye cesaret edemedi.
“Şey… Görüyorsun, bugün çamaşır günü.”
…Ne?
Her şey misafir odalarındaki yastıkların yıkanmak üzere toplanmasıyla başladı. Göl kenarındaki bu lüks otelde ve sıcak banyolarında bolca vakit geçiren çocuklar rahatlamıştı ama aynı zamanda can sıkıntısı belirtileri de göstermeye başlamışlardı. Elbette otel çalışanları da bunu fark etmişti.
Ve böylece normalde kimsenin çamaşır yıkamasına izin vermeyezlerken, çocukların yapmasına izin verdiler. Otelden sorumlu kişiler onay verdi ve çocukların hamamın önündeki avluyu – yüksek tavanlı ve penceresiz – bu dostça kapışma için arena olarak kullanmalarına izin verdiler.
Ve böylece çocukların yastık kavgası başladı, hem de aniden.
“…Uzun lafın kısası bu. Otel personeli onayladı ve çocuklar yastıkları fırlatmaktan daha ileri gitmemeleri gerektiğini biliyorlardı. Umarım onlara çok sert davranmazsınız, Albay.”
Yastıklar hafifti ve yüksek hava direncine sahipti, bu nedenle tutulup sallanmak yerine basitçe fırlatılırlarsa kumaşın yırtılması ya da yastıkların içindekilerin dışarı dökülmesi ihtimali çok azdı. Ve elbette, yüze doğrudan bir darbe bile kimseyi bayıltmazdı.
Çocuklar sadece uykuya daldıkları için bu şekilde yatıyorlardı. Yastık kavgasının yorgunluğu, banyodan çıktıklarında onları takip eden sersemlikle birleşmiş ve vücut ısılarının buhardan çöktüğü noktaya gelmişlerdi. Uykusu gelenler kavgayı terk etti ve çok geçmeden yastık kavgasına katılanların hepsi yenik düştü.
Görünüşe göre, bu yarışmada gerçekten de iki kamp savaşıyordu. İki yıl boyunca komutan olarak görev yapmış olan Lena bunu bir bakışta anlayabiliyordu. Tabii ki bu ayrım durumu daha da netleştirmiyordu.
Yere düşen çocukların Lena’nın yoluna çıktığını fark eden Yüzbaşı Aegis onları uyandırmaya devam etti. Her bir çocuk omzundan ya da kolundan tutularak Lena’nın asla taklit edemeyeceği rahat bir hareketle sarsıldı. Elini koridorun ortasında yatmakta olan Shin’e doğru uzattığı anda Lena alışılmadık bir şekilde sesini yükseltti.
“Gerisini ben hallederim!”
Sesi, yanında uyuyan birkaç çocuğu uyandıracak kadar yüksekti. Kaptan Aegis gözle görülür bir şaşkınlıkla durakladı ve sonra rahat bir şekilde gülümsedi. Diğer çocuklar neyse de, Lena Kaptan Aegis’in Shin’e karşı bu kadar dostça ve kayıtsız davranmasına izin veremezdi.
Çek ellerini onun üzerinden.
“Ben diğerlerini uyandırayım, isterseniz siz çıkabilirsiniz Kaptan. Teşekkür ederim.”
Lena onu kışkırtmaya çalıştı ancak neyse ki kaptan önerilen şeyi yaptı. Lena daha sonra avludaki karmaşaya baktı. “Cesetlerin” arasından yavaşça adım atarak uyuyan Shin’e dikkatle yaklaştı.
Shin için uyku sayılan şey tipik bir insanın kestirmesine daha yakındı, yani normalde sadece birinin yanında yürümesiyle uyanırdı. Çocuklar kendilerine geldikçe, yanlarında uyuyanlar da kıpırdanarak bir tür zincirleme reaksiyon yarattı.
Ancak Shin alışılmadık derecede derin bir uykudaydı ve gözlerini açmıyordu. Lena yanına oturdu ve onu heyecanla salladı.
“Sh-Shin. Uyan artık. Burada uyursan üşüteceksin.”
Yine de bir parçası gizliden gizliye onun uyumaya devam etmesini umuyordu. Bu şekilde, onun olarak kalacaktı. Hiçbir yere gitmeyecekti. Onunla kalacaktı.
Uyanma. Bu şekilde birlikte kalabiliriz.
Lena dudaklarını büzdü. Sonunda bunu kendine itiraf etmişti. Onunla birlikte olmak istiyordu. Mümkünse sonsuza dek.
Ama şimdi Shin geleceğe doğru adımlar atıyordu ve Lena onu geride bırakabileceğinden korkuyordu. Başka pek çok insan onu seviyordu ve bir gün artık ona ihtiyacı kalmayabilirdi. Cumhuriyet’in yaptıklarının utancı üzerine çökmüştü ve hissettiği endişeyi inkâr edemiyordu.
Ya o gün bugünse? Reddedilme korkusu peşini bırakmıyordu ve itirafından vazgeçmenin eşiğindeydi. Shin onu reddederse, mücadele etme isteğini kaybedecekti. Kimliği çözülecekti.
Ama yine de pes etmek istemiyordu. Duygularının ne anlama geldiğini bilmiyormuş gibi davranıp, kendisi kayıtsız kalırken bir başkasının Shin’i kapıp götürmesini istemiyordu. Bunu kendisinin istediğini fark etti. Ve bunu bir kez fark ettiği için… Artık kendine daha fazla yalan söyleyemezdi.
Kimsenin onu benden almasını istemiyorum. Onun benim olmasını istiyorum. Yani…
Lena dudaklarını sıkıca büzdü.
O gece doğru dürüst uyuyamayan Lena erkenden uyandı. Annette’i uyandırmaktan kaçındı ve şafak sökmeden önce sessizce odasından çıktı. Sabahın erken saatlerinde olsalar bile otelin resepsiyonunda birileri vardı.
Lena lobiden çıkıp kadifemsi çiçeklerden bir halının onu karşıladığı gül bahçesine girdi. Oradan avluya geçti, sonra da pirinç renkli korkulukları olan bir merdivenden indi. Merdivenlerin dibinde, üzerindeki karın yavaş yavaş eridiği bir göl vardı. Yazın bile serindi ve rüzgâr olmadığında ay ışığını parlak bir şekilde yansıtıyordu.
Tramvay yerine işleyen feribot saat çok erken olduğu için çalışmıyordu. Suyun yüzeyi ile yansıttığı yıldızlı gökyüzü arasında, sanki her şey yok olmuş gibi hafif bir sessizlik hüküm sürüyordu.
Lena suyun kenarında dururken, denizin böyle bir şeye benzeyebileceğini hayal etti. Ama rüzgâr esmediği için dalga yoktu. Hareket eden tek şey; gök cisimlerinin ilkel denizi ya da belki de her şeyin sonundaki deniz olan yıldız ışığıydı.
Ama tam bu düşünce aklından geçerken, görüş alanının kenarında biri durdu.
“…Lena?”
Bu ses.
Lena şaşkınlıkla arkasını döndü.
“Shin…? Böyle bir zamanda burada ne yapıyorsun?”
“Dün garip bir saatte uyuyakalmışım, o yüzden yeni uyandım.”
Lena kütük bir bankta Shin’in yanına oturdu ve sonra bilinçli olarak ona yaklaştı. Mesafesini korumak için duyduğu utangaç dürtüyü bir şekilde bastırmıştı. Söyleyecek bir şey bulmakta zorlandı ve sonunda aklına gelen bir soruyu sordu. Bunun garip kaçmayacağını düşünmüştü.
“Zelene konusunda bir gelişme var mı?”
“Henüz önemli bir şey söylemedi… Dürüst olmak gerekirse, bu bir çıkmaz gibi bir şey. Sorularıma daha fazla cevap vermeyi reddediyor.”
Shin sonra sanki aklına bir şey gelmiş gibi durakladı.
“…Aslında, dünkü yastık savaşı bana bu konuda nasıl ilerleyebileceğime dair bir fikir vermiş olabilir.”
Lena kıkırdayarak, “Bu kesinlikle bir yalan,” diye onu dürtükledi.
Bir süredir ilk kez onunla doğal bir şekilde konuşabiliyordu. Shin muhtemelen bu alışılmadık şakayı aralarındaki buzları eritmek için yapmıştı. Bu yüzden Lena da kendi şakasını yapmaya karar verdi.
“Neden Fido’yu onunla buluşmalarınıza getirmiyorsun? Belki onunla bir şekilde daha iyi iletişim kurabilir. Mesela jestlerle.”
“Belki, ama önce bu kadar muhtaç olmayı bırakmayı öğrenmesi gerekir,” dedi Shin bitkin bir havayla.
Shin onu bu geziye de götürmeyi reddettiğinde Fido (Lena’nın tahminine göre) sinir krizi geçirmişti.
Shin daha sonra erken güneş ışığının hafif sisin ötesinden içeri sızmaya başladığı sırtlara baktı.
“…Babamın araştırdığı Fido hakkında…”
Yapay zeka, Prototip 008. Ne Lejyon ne de Sirin olan mekanik bir zeka.
“Belki de aynı isme sahip oldukları içindir, ama Fido’nun o yapay zekayla aynı olduğunu düşünmeden edemiyorum. Belki de son yedi yıldır beni takip etmesinin ve bana itaat etmesinin nedeni başından beri o Fido’ydu.”
Vika ve Annette’e göre, Prototip 008’e Fido adını veren kişi Shin’di. Eğer durum buysa, aynı ismi paylaşmaları hiç de tesadüf değildi. Ancak Shin’in ses tonu bir teoriyi dile getiren birine değil, daha çok büyüdüğünde ne olacağını anlatan bir çocuğa benziyordu. Olasılıksızlığına rağmen kelimelere dökülmüş, asılsız bir dilek gibiydi.
Cumhuriyet’in tüm hatalarına rağmen, Çöpçüler’in üretim tesisi hala askeri bir tesisti. Deneysel bir yapay zekanın oraya girmiş olması mümkün değildi. Bu yüzden Shin sadece bu dileğe tutunabilir ve bunu bir tür şakaymış gibi anlatabilirdi.
“Fido’nun çekirdeğini incelersek, o küçük olanı gerçekten bulabiliriz,” dedi hafifçe gülümseyerek. “Kim bilir? Belki beni tanır ve birbirimizi uzun zamandır nasıl görmediğimiz hakkında konuşuruz. Ve eğer bu olursa…”
Shin sanki cümleyi bitirmekte tereddüt ediyormuş gibi sözünü kesti. Gülümseme dudaklarını terk etti ve düşünceli kızıl gözleri bir an için kısıldı.
“Ne oldu?” Lena sordu.
“…Hiçbir şey. Sadece böyle bir şey olursa çok üzücü olur diye düşündüm.”
Lena kuşkuyla gözlerini kırpıştırdı. Sanki söylemeye çalıştığı şeyin yönü tamamen değişmişti. Hakkında pek bir şey hatırlamamasına rağmen o yapay zekâya hâlâ bir tür bağlılık hissediyorsa, tanıdığı Fido’nun aslında çocukluğundan kalma eski bir arkadaşı olabileceği fikri iyi bir fikir olmalıydı.
“Eğer Fido hala oradaysa, tamamlanacak ve insanların yerine savaşmaya gönderilecek. Ve bu bana pek uygun değil. Şu anda sahip olduğumuz Fido geliştirilip savaşa uygun hale getirilebilse bile, ona bunu yaptırmak istemem. Bir şey savaşmak için yapılmadıysa, onu bir savaş aracına dönüştürmek istemem.”
Belki canlı değildi. Belki insan değildi. Ama bu onu kendi yerine savaşa göndermek istediği anlamına gelmiyordu. Lena’nın gözünde Fido, sıfır kayıpla gerçek bir savaş alanının potansiyel anahtarıydı. Ama Shin için bu, başka bir yoldaşını -ve muhtemelen bir çocukluk arkadaşını- savaş alanında ölüme göndermek anlamına geliyordu.
“Fido’nun kalıntılarını Juggernaut anıtına nasıl bıraktığımızı hatırlıyor musunuz? Bunun nedeni Özel Keşif görevinin sonunda, savaşta beni korumaya çalışırken yok edilmesiydi. Bunun tekrar olmasını istemiyorum. Onun tekrar öldüğünü görmek istemiyorum.”
İnsan hayatından nasibini almamış beceriksiz, sakar bir asalak olsa bile. Ama işte o zaman Lena’nın yüreğindeki endişe bir kez daha kabardı,
çirkin başını kaldırıyor.
Bu benim için de geçerli mi? Öldüğümü görmekten mi korkuyorsun? Ya da belki ölmemden değil ama yok olmamdan? Hâlâ böyle mi hissediyorsun?
“Bu sadece Fido için geçerli, değil mi…? Ve sadece Seksen Altı için…?”
Kıpkırmızı gözleri Lena’nınkileri buldu.
“Seni rahatsız eden şey bu mu?” diye sordu.
Lena aniden kaskatı kesildi. Gözlerinde korkuyla ona bakarak olduğu yerde dondu kaldı. Shin’in dudakları net, alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldı.
“Sana zaten söyledim. Konuşmak istersen, her zaman dinlerim… Ve dürüst olmak gerekirse herkes zaten fark etti. Biricik kraliçemizin morali bozuk.”
Lena şaşkınlıkla başını kaldırdığında, güneşin ilk ışıkları parladı. Şafağın ışığı gecenin karanlığını dağıttı ve yıldızlar şafağın mavi gökyüzünde göz kırptı.
Ve bu gökyüzü onun arka planıydı…
“Soruna gelince… Hayır, hiçbir müttefikimin ölmesini istemiyorum. Bir tanesi bile kaybolsa hiçbir şey düzelmez. Bu yüzden onları yanımda taşıyorum. Her zaman. Ve mümkünse, herkesin sonuna kadar benimle olmasını istiyorum. Yani eğer sen yanımda olmasaydın, ben… Şey. Bundan hoşlanmazdım.”
Bu sözler Lena’nın kalbine kurak bir çorak araziye düşen hafif bir yağmur gibi sızdı. Evet, Shin bunu en başından beri söylemişti. Lena Cumhuriyet’tendi ama aynı zamanda Seksen Altı’nın kraliçesiydi. Onlara aitti.
Belki onun için ayrılmış bir yer değildi ama yine de geri dönebileceği bir yerdi. Orada bulunmasına izin verildiğini söyledi. Onu defalarca kurtarmış olan o sakin, rahatlatıcı sesiyle.
Aaah.
Biliyordum. Gerçekten biliyordum.
Shin ise ufka bakarken içini bir hüzün kapladığını hissetti. Hiç şüphesiz şimdi bunu söylemenin tam zamanıydı. Ama yine de bocaladı, utandı ve sadece belli belirsiz birkaç kelime geveleyebildi.
Raiden ya da Theo’nun bunu duyup onu rahatsız edeceği düşüncesi rahatsız ediciydi. Peki ya kimsenin ölmesini istemediği kısmı? Bunu mezara kadar yanında götürmesi gerekecekti.
Kendi sözlerinde tökezlemişti. Ona kimsenin ölmesini istemediğini söylemişti. Yani o…
Annette uyandığında Lena’nın odada olmadığını gördü. Ancak kahvaltı sırasında Lena’nın kendi masasına katıldığını görünce çileden çıktı. Yani Shin’in masasını seçmemişti. Hâlâ kararsızdı.
Ya da Lena konuşana kadar Annette öyle düşünüyordu.
“Annette, sanırım sonunda kararımı verdim.”
Annette’in yeni meraklı ifadesini gören Lena biraz kıpırdandı ve sonra yumuşak bir fısıltıyla devam etti.
“Shin’e ondan… hoşlandığımı… söyleyeceğim.”
Annette’in gözleri büyüdü. Sonra ayağa kalktı ve ellerini arkadaşının omuzlarına koydu.
“Bu harika! Sonunda cesaretini topladın! Aferin sana!”
Lena, Annette’in yüksek sesle cesaretlendirmesiyle panikledi ama Shin kahvaltısını bitirip bir yerlere gideli çok olmuştu ve diğer herkes bunu zaten biliyordu.
ՓՓՓ
Ancak Lena kararını vermiş olmasına rağmen Kaptan Aegis bir kez daha oteli ziyaret etti.
“Evet çocuklar, dünkü eğlenceden sonra hâlâ sıkılan var mı?”
Kaptan’ın sesi her zamanki gibi bir çan kadar berraktı; emir vermeye alışkın, insanları etkileyebilen birinin sesiydi.
Keşke gelmeseydi, diye düşündü Lena, bunu yüksek sesle söylemeye cesaret edemeden.
“Eğer sıkılan varsa, biraz yeraltı keşfine ne dersiniz?”
“Kutsal yerimiz, Ejderha Dağı ve Birleşik Krallık’ın doğal kalesi Ejderha Dişi Dağı. Bu iki isim de aslında aynı kaynaktan geliyor.”
Yüzbaşı Aegis tünelde yürürken ve askeri botlarının sesi mağara duvarlarının parlak yüzeyinde yankılanırken yorum yaptı. Doğal bir mağaradan farklı olduğu açıktı ama makine kullanılarak kazılmadığı da açıktı. Sanki devasa bir yaratığın bağırsaklarında yürüyor gibiydiler.
Ejderha Dağı’nın yarısı bu kaya tünelinin girişiydi. Harcayacak daha fazla enerjiye sahip bir grup genç oldukları için, kısa sürede gruplara ayrıldılar. Neyse ki mağara yeterince genişti.
Prensin muhtemelen bunu bildiğini ekleyen Kaptan Aegis, şarkı gibi açıklamasına devam etti.
“Behemotların sonuncusunun Ejderha Cesedi sıradağlarına kaçtığı ve burada tek boynuzlu atların kraliyet evinin onları avladığı söylenir. Bu yüzden buraya bir ejderha kalıntısının adı verilmiş. Aynı şey Ejderha Dağı için de geçerlidir. Son ejderlerin evlerini bu dağda yaptıkları söylenirdi, dolayısıyla Ejderha. Ejder’in yuvası. Efsaneler, kalan Ejderhaların hâlâ bu derinliklerde bir yerlerde yuva yaptığını söyler.”
Kaptan Aegis topuklarını şaklatarak arkasına döndü ve yüksek bir kaya kubbesine ve bir insanın sığamayacağı kadar geniş bir alana baktı. İttifak bu odaya Salon adını vermişti. Yaşayan hiç kimse buranın ne amaçla kazıldığını bilmiyordu.
“Belki de bu uçsuz bucaksız yeraltı labirenti Ejderler tarafından geride bırakılmıştır. Keşfetmekten çekinmeyin çocuklar. Kim bilir? Belki yeni bir şeyler keşfedersiniz.”
“Çamur atmak gibi olmasın ama burada yeni bir şey bulmamızın imkânı yok. Bu hikaye binlerce yıllık.”
“Keşif için ortam hazırlıyor. Bence kendi çapında eğlenceli.”
Bunu söyledikten sonra Anju heyecanla Dustin’i kolundan çekerek ilerledi. Dustin bu durum karşısında biraz telaşlanmıştı, çünkü Anju’nun ilk kez bu kadar iddialı davrandığını görüyordu. Birleşik Krallık’tan Federasyon’a döndüklerinden beri Dustin onu Federasyon’un şehirlerinde gezdiriyordu. Anju sokaklara o kadar aşina değildi ve ona aynı birliğin bir üyesi olarak eşlik etmişti.
Bu bir randevu değildi.
Ve Anju’nun ondan nefret etmese de hoşlanmadığı izlenimini edinmişti. Bu yüzden onu kız ve erkeklerden oluşan sütundan uzaklaştırmasının, gruptan koparmak istercesine çekiştirmesinin nedeni onunla yalnız kalmak istemesi olamazdı.
Arkasına döndü ve sıranın yavaş yavaş dağılmasını izledi. Çiftler, hareketlerinin nedeni hakkında fısıldaşarak uzaklaştı. Frederica’ya eşlik eden Raiden, Anju’ya sıradan bir göz işareti yaptı. Dustin nihayet o zaman fark etti.
Raiden, Theo, Shiden, Anju ve diğerleri, halsiz Azrail ve Kraliçe’yi düşünerek bunu önceden yapmaya karar vermişlerdi. Birlikte oynamaya karar veren Dustin etrafına bakındı ve rahatça şöyle dedi:
“Yuuto, şu tarafa gidersen bir şelale var.”
“Bir bakarım… Gidelim Michihi.”
“Tamamdır!”
Dustin ve Anju yolun bir kolundan kendileri gitmek üzereyken Michihi başıyla onayladı ve Yuuto da başıyla onaylayarak yola koyuldu. Anju arkasını döndü ve zaferle yumruğunu sıktı, bu da onun rahat bir nefes almasına neden oldu. Her şey planlandığı gibi gitmişti.
İkisi de sıradan ayrılarak tüneldeki bir daldan aşağı indi.
“Bu güzel bir bahaneydi, Dustin.”
“Bunu duyduğuma sevindim… Ama biliyorsun, o ikisi… Yakın zamana kadar birbirlerinin yanında oldukça garip davranıyorlardı. Sence iyi olacaklar mı?”
“Bu kez garip davranan Lena’ydı… Ama bence yaptıkları her küçük şey için yaygara koparmak sadece patavatsızlık olur.”
Dustin onun sesinde de biraz burukluk sezdiğini düşündü. Sanki biz de o kadar iyi değiliz demek ister gibiydi.
“Yani, Shin bunca zaman sonra bile zavallı Kurena’ya bir bakış atmadı, bu yüzden bunu hak etmesi gerektiğini hissediyorum. Ama böyle zamanlarda çok temkinli olabiliyor… Ya da çok utangaç. Bir de Lena’nın çekingenliği var…” Anju endişeli ya da hayal kırıklığına uğramış gibi kaşlarını çattı.
“Onları gerçekten seviyorsunuz, değil mi? Azrail’inizi ve Kraliçenizi.”
“Seviyoruz. Özellikle de Shin’i. Sanırım mümkün olduğunca ona karşı biraz aşırı korumacı davranıyoruz.”
Mağara turistik bir yer olmasına ve ziyaretçilerin güvenliği garanti altına alınmış olmasına rağmen, yine de bir labirent olarak adının hakkını veriyordu. Burayı aydınlatacak hiçbir şey yoktu, bu da burayı oldukça loş yapıyordu. Yol dolambaçlı ve dallarla doluydu. Tuhaf bir şekilde pürüzsüz olan kaya yüzeyine kalsedon karışmıştı ve bu da ona tuhaf, yarı saydam bir nitelik veriyordu.
Lena her fırsatta kendilerine verilen haritayı kontrol etse de, çok geçmeden yavaş yavaş kaybolduğu hissine kapıldı. Tünellerde ilerledikçe, etraflarındaki Seksen Altı da ortadan kayboluyordu. Bazen onlardan biri, bazen de bir çift… Ve daha ne olduğunu anlamadan, sadece o ve Shin kalmıştı.
“…? Herkes nereye gitti?” Lena merakla başını eğdi.
“İlginç bir şey gördüklerini ya da kimin önce çıkacağını görmek için yarışacaklarını söyleyip durdular…” Shin bunun önemsiz olduğunu söylemek istercesine başını salladı. “Dürüst olmak gerekirse oldukça zorlama geliyor.”
“Görünüşe göre taht odası ve kubbe ileride. Behemoth’un iskeletinin fosilini orada görebiliriz. Oraya kadar gittiğimizde geri dönebiliriz.”
“Doğru… Burada çok uzun süre kalamayız. Hava karardığında çıkış yolunu bulamayacağız gibi geliyor.”
Hiç ışık yoktu ve tünel, açıktaki kaya duvarlarıyla tuhaf bir şekilde klostrofobik ve korkutucu hissettiriyordu. Lena’nın endişesini gizlemeye çalıştığını fark eden Shin ona şöyle bir baktı ve elini uzattı.
“Karanlık, bu yüzden adımlarına dikkat et.”
“Ah… Teşekkür ederim.”
Shin’in korkularını anladığını fark eden Lena minnetle onun elini kabul etti. Shin önden yürüdü ve Lena da yarım adım gerisinden onu takip etti. Bu, ikisinin de aynı sabun koktuğunu fark etmesini sağladı. Otelin özgün sabunuydu, özel olarak üretilen yağdan yapılıyordu ve tüm konukların kullanması için banyoya yerleştiriliyordu.
Banyo yaparken ya da banyoda yıkanırken kullandıkları sabunun aroması Sabahları tuhaf bir şekilde tazeydi ve o gün her zamanki menekşe kokulu parfümünü sürmemişti. Bu yüzden ikisi de aynı kokuyordu.
Birbirlerinin kalıcı kokusunu taşıyorlardı.
Ve düşünce treni bir çağrışımdan diğerine atlayıp duruyordu. Kalıcı bir koku…Akşamdan kalma* demekti.
(Kawaragi: İlk olarak bildiğimiz anlamı olan çok içki içip sabah uyandığında yaşadığın baş ağrısı, ikincisi ise yabancı argoda çiftlerin sabaha kadar sevişip ütüne bir de beraber banyo yapması anlamına geliyor. Kısacası Lena hem o işi hem de sonrası için beraber banyo yaptıklarını düşünüyor.)
Lena yüzünün ısındığını hissetti. Bu sadece duyduğu bir terimdi ama zihnindeki görüntüsü bile onun için fazla tahrik ediciydi. Öte yandan Shin aynı kokuyu paylaştıkları gerçeğini fark etmemiş gibiydi ya da belki de bunun o kadar önemli olduğunu düşünmüyordu, çünkü yüzüne baktığında her zamanki gibi sakindi.
Lena kaşlarını çattı. Doğru, hayal gücü kendi başına çılgınca çalışıyor ve her türlü heyecan verici görüntüyü çağrıştırıyordu, ama bu konuda sersemlemiş hisseden tek kişinin kendisi olduğu gerçeği onu aptal hissettirdi.
Ama o kadar sersemlemişti ki, Shin’in davul gibi çarpan kalbinin sesinden duyduğu gerginliği ya da avuçlarının soğukluğunu fark etmedi. Onun da kendisiyle aynı şekilde hissetmesini istiyordu ve bu duyguları bastıramayınca kelimeler dudaklarından döküldü.
“Şey… Son zamanlardaki davranışlarım için özür dilerim. Benim için endişelenmene neden oldum.”
Shin’in daha önce bahsettiği taht odasının kubbesine girmişlerdi. Ne olduğunu anlamadan varacakları yere varmışlardı. Cilalı kaya yüzeyi, kubbe örtüsüne kadar uzanan ve bir örümcek ağı gibi birleşen kıvrımlar gibi görünen şeylerle süslenmişti. Görkemli bir manzaraydı ve sadece ona bakmak bile Lena’nın ruhunu koparacakmış gibi hissetmesine neden oldu.
Arka duvara gömülmüş devasa, keskin, iskelet bir göz yuvası vardı; o kadar büyüktü ki, gerçekten yaşayan bir yaratığa ait olduğuna inanmak zordu. Taht odasına boğucu bir ciddiyetle bakıyordu, sanki eski tapınağındaki kötü niyetli bir tanrı gibi onlara hükmediyordu.
Lena, sanki kendisine tepeden bakan kanlı gözlerle karşılaşmayı reddediyormuş gibi başını öne eğdi. Ama farkına varmadan, onu kavrayan eli sertçe sıktı.
“Ama… Benim için endişelendiğini bilmek beni mutlu etti. Çünkü…”
Çünkü…
Kırmızı gözleriyle ona baktı. Ve o kızıl derinliklerde yansımanın onu ne kadar mutlu ettiğini fark etti.
“Ben…”
İkisi karşılıklı konuşurken…
“Tanrım, bu olabilir mi…?”
“Beklediğimden daha iyi gidiyor.”
“Ne hoş bir atmosfer…”
Anju, Theo ve Frederica başka bir koridordan birbirlerine fısıldayarak bakıyorlardı. Kemerli çıkışın taşlarının arkasına gizlenmişler, başlarını gizlice dışarı çıkarıyorlardı. Raiden, Kurena, Shiden, Marcel, Vika ve Annette de aynı yerde, solda erkekler ve sağda kızlardan oluşan kamplara ayrılmış, kubbenin altında neler olduğuna bakıyorlardı.
“Onlara o kadar zaman verdik ve sonunda bunu ilk söyleyen Lena mı oldu? Lanet olası moron.”
“Hadi ama, sorun değil Raiden. Ne derler bilirsin: Sonu iyi biten her şey iyidir.”
“Ne var biliyor musun? Bundan hiç hoşlanmadım,” diye acı acı tükürdü Kurena.
“Ne tesadüf, Kurena. Aynı düşünce az önce benim de aklımdan geçti.” Frederica ciddiyetle başını salladı.
“Nouzen’e olan aşkını inkâr etmekte kararlı olduğunu sanıyordum, Kukumila. İtiraf etmenin zamanı geldi mi sonunda?” Vika ona sordu.
“Aşık-?! Ne?! Hayır, ben öyle hissetmiyorum!”
“Evet, demek istediği buydu, Kukumila.”
“…Majesteleri, şu anki davranışınızın yüce Birleşik Krallık’ın bir prensine yakışmadığını düşünüyorum.”
“Kurena, Marcel, Lerche, sessiz olun. Yoksa bizi duyabilirler.”
“Ne?! Ben sadece sizi uyardım, Majesteleri! Diğerleri gibi dikizlemedim!” Lerche kendini savundu.
“Sessiz ol! Seni yedi yaşındaki çocuk.”
“…Utancım sınır tanımıyor…”
…..
Görünüşe göre, geçen gün yaptıkları konuşma Lena’nın endişelerini gidermesini sağlamıştı. Shin karanlığı onun elini tutmak için bir bahane olarak kullandı ve endişelerini atlatana kadar beklettiği duygularını ifade etmeye karar verdi.
Elini tutar tutmaz ona söylemeye niyetlenmişti ama alışılmadık bir gerilim nöbeti onu susturdu.
Ne de olsa ikisinde de aynı sabunun kokusu vardı.
Belki de karanlığın görüş alanını kapatması nedeniyle diğer duyuları daha da keskinleşmişti. Bu, onun kullandığı sabunun aynısının koktuğunun keskin bir şekilde farkına varmasını sağladı. Ve yürürken ayak sesi çıkarmadığı için, kadının gümüş rengi, ipeksi saçlarının kendisine sürtünürken çıkardığı sesi seçebiliyordu. Avucunun içinde duran ince avuç içi bugün kendisininkinden çok daha sıcaktı. Varacakları yere, yani kubbeli taht odasına ulaştıklarında bunu söylemeye karar vermişti. Oyalandığının farkındaydı ama zihnindeki korkuyu bir şekilde susturmuş ve kararlılığını çelikleştirmişti. Ama bunu yapamadan kadın ona seslendi, adam yüzünü ona döndü ve kadının gözleri onunkilere kilitlenince zihni durdu.
“Çünkü ben…”
Shin onun bir sonraki sözlerini beklerken kıpırdamadan durdu. Kızın mavimsi gözleri ona bakıyordu ve Shin bu gözlerde kendisini görmenin onu mutlu ettiğini fark etti.
Birden bir şeyin farkına varan Annette konuştu.
“Bu arada Anju, Dustin nerede? Seninle birlikte olduğunu sanıyordum.”
Bu sözler Anju’nun dudağını ısırmasına neden oldu. En azından tünelin yarısına kadar onunla birlikteydi ama…
“Dustin, şey… Ben mağarayı keşfetmeye çok meraklıydım, o da kaybolmuş olabilir…”
Anju mağarayı keşfetmekten gerçekten keyif alıyordu. Bu yüzden her şeyi unutup keşfetti. Yani sadece… Şey Kaybetti işte…
Kelimeler dudaklarından döküldüğü anda onları durdurmak mümkün olmayacaktı. Bu yüzden o sözleri hiçbir korku ya da direnç göstermeden bir araya getirdi. Şu anda aklında olan tek şey gözlerinin önündeki kişiydi.
“Shin, ben…”
Ben…
Ancak tam o sırada, üzerine basılan büyük bir taşın çıkardığı ses atmosferi karıştırdı.
“Aaaah?!” Lena sarsıldı.
Shin bile tedirgin oldu. Her ikisi de refleks olarak sarsıldı ve gerildi, gözleri taht odasına giden tünellerden birine doğru döndü.
“…Orada biri mi var…?” Lena titreyerek sordu.
Tabii ki, ne kadar tedirgin olurlarsa olsunlar, orada evini yaptığı söylenen efsanevi bir canavar olduğunu varsaymayacaklardı. Sonunda gölgelerin arasından belirdi. Bu uzun boylu, gümüş saçlı bir figürdü ve ellerini nedense havaya kaldırmıştı.
“Özür dilerim. Benim.”
Dustin.
“…”
Lena ve Shin uzun bir an boyunca sessizlik içinde ona baktılar. Shin duygularını nadiren belli ederdi ama Lena’nın duygusuz gözlerinin parıltısı Dustin’in irkilmesine neden oldu.
Basitçe söylemek gerekirse, Lena ve Shin içgüdüsel olarak, far ışığındaki bir çift geyik gibi donup kaldılar ve sessiz ifadeleri dehşet vericiydi.
“………B-bana aldırmayın… Lütfen devam edin…”
Dustin sendeleyerek geri çekilirken, arkasından birden fazla el uzandı ve onu ensesinden ve kıyafetlerinden tutarak koridora doğru çekti. Dustin’in uzun boylu figürü bir çığlık bile atamadan karanlık tarafından yutuldu.
“…”
Elbette Lena hiçbir şey olmamış gibi davranacak kadar küstah değildi ve Shin de onu devam etmeye teşvik edecek kadar kalın kafalı değildi.
“Um…”
İkisinin üzerine ağır bir sessizlik çöktü, öyle ki Lena’nın duyabildiği tek şey kulaklarındaki kalp atışlarının gürültüsüydü.
……
Dustin’i yakalayan birçok el onu Raiden’ın neredeyse boğazını sıktığı karanlık, dar bir tünele geri çekti.
“Dustin, seni aptal!”
“Ortam mükemmeldi ve sen bunu mahvettin!”
“Bu saçmalık da neydi, amına koduğum?! Neden tam o anda ortaya çıktın?!”
“Bir de şey var ‘Bana aldırmayın… Lütfen devam edin…’?! Bu neydi haa??? Ulan mal mısın sen?!”
Herkes Dustin’e, nihai sonuçtan hemen önce sahneye daldığı için anlaşılır bir şekilde kızgındı. Çoğu zaman herkesten çok daha etkili konuşan Vika bile kendini kaybetmişti.
Dustin bir müttefik bulmak için etrafına bakındı ama Anju’nun kendisine ölümcül bir gülümsemeyle baktığını görünce…
Sanırım ben öldüm.
…Varabildiği tek sonuç buydu. Anju kesinlikle çok öfkeliydi.
“………Özür dilerim.”
…..
Bu kaba kesintiye rağmen Lena’nın kalbi hâlâ göğsünün dışında atıyordu, bu yüzden bir yanı bunu yine de söyleme taraftarıydı. En ufak bir dikkatsizlikte kendisini kesinlikle ele geçirecek olan utangaçlığı bastırarak kalbini çelikleştirdi.
“Hmm!”
Sesi amaçladığından daha yüksek çıkmıştı. Öyle ki bu onu şaşırttı ve bu şaşkınlık yeni bulduğu kararlılığının parçalanmasına neden oldu. Söylemek istediği kelimeler boğazında düğümlendi ama daha ileri gitmeyi reddetti. Lena sonunda başka bir şey söylemeden önce birkaç dakika boyunca ağzını korkuyla açıp kapadı.
“İttifak’ın kaptanı Olivia. İkinizin çok konuştuğunu görüyorum…”
Zihnindeki sakin bir parça inkâr edercesine fısıldadı. Bu onu kıskanç biri gibi gösterdi. Utanç vericiydi, Çok utanç vericiydi…
Hayır. Hayır.
Utanç verici olduğu ya da kıskanıyormuş gibi göründüğü için değildi. Gerçekten kıskandığı içindi.
Olivia’yı kıskanıyordu ve sadece onu değil. Diğer pek çok insanı da kıskanıyordu. Anju’yu, Kurena’yı ve onun aksine, cephedeyken güvenebileceği yoldaşları olan diğer kızları kıskanıyordu. Küçük bir kız kardeş gibi davrandığı Frederica’yı kıskanıyordu. Çocukluk arkadaşı Annette’i. Güvenilir amiri Grethe’yi.
En yakın arkadaşları olan Raiden ve Theo’yu kıskanıyordu. Garip bir şekilde, onunla bu kadar rahat konuşabilen Vika ve Marcel’i ve insan bile olmayan Fido’yu bile kıskanıyordu.
Onun kendisine güvenmesini istiyordu. Konuşacak birine ihtiyaç duyduğunda ilk başvurduğu kişi olmak istiyordu. Onun başka insanlara bakmasını istemiyordu… Başka kadınlara.
“Olivia senin tipin mi?”
Ya evet derse? Bunu hayal etmek bile kalbini parçalıyordu. Duyabileceği cevaptan dehşete düşmüştü. Ve böylece Lena korkuyla Shin’e baktı. Ama cevap olarak…
“Ne?”
…Shin şaşkınlıkla ona baktı. Sanki ona bu tatlılardan hangisini sevdiğini sormuş ve sonra da şeker yerine bir alet kutusu açmış gibiydi. Sorusunun ardındaki anlamı en temel düzeyde anlayamamıştı.
Lena basit bir evet ya da hayır cevabı bekliyordu ve ikincisini duymayı umuyordu. Ama beklemediği şey onun tam ve mutlak kafa karışıklığıydı.
“Ne-ne de-demek istiyorsun-? Ee…,” diye mırıldandı Shin, açıkça şaşırmıştı. “Yani, pek çok insanın bu tercihlere sahip olduğunun farkındayım. Seksen Altıncı Sektör’de öyle olan bazı insanlar tanıyordum – ama ben değilim… Um… Öyle olduğumu nereden çıkardın?”
“Ha…?”
Birdenbire tamamen farklı iki konuşma yapıyorlarmış gibi hissettiler -sanki kritik bir kavşakta yolda bir çatal varmış ve ayrı yollardan gitmişler gibi. İkisi de bu kadarını anlamış olsa da, kimin nerede yoldan çıktığını tam olarak anlayamamışlardı.
Yine de ikiyle ikiyi bir araya getiren ilk kişi Shin oldu.
“Lena, sanırım süreç boyunca bir yerlerde yanlış bir izlenim edinmiş olabilirsin.”
“Ne hakkında?”
“Yüzbaşı Olivier nişanlı. Ve o bir erkek.”
…..
“Bana bakışında bir terslik olduğunu düşünmüştüm ama bunu yanlış anlayacağını hiç düşünmemiştim.”
Olanları duyduğunda Olivier kızmak yerine kıkırdadı. Lena hala onun gözlerinin içine bakamıyordu.
Diğer Seksen Altı’lar da mağaranın giriş salonuna döndüklerinde Olivier’i vakit geçirmek için kitap okurken buldular. Bu alışveriş ondan sonra gerçekleşti. Şimdi biraz daha düşününce Olivier’in biraz erkeksi göründüğünü fark etti… Tabii hemen kadın olduğunu varsaymazsak.
Yüzü oldukça çift cinsiyetliydi, evet, ama sesi hemen kadınsı gelmeyecek kadar derindi. Kemik yapısı ve kasları da erkeksi görünüyordu. Ve şimdi önyargıları yıkıldığına göre, onun da görünürde göğüsleri olmadığını fark etti.
“Özür dilerim… Saçlarınız çok uzun ve gösterişli, parfümünüz de çok güzel kokuyor, ben de öyle sandım…”
“Doğru.” Olivier parmaklarını tatlı buklelerinin arasında gezdirirken sırıttı.
O bunu yaparken, Haziran ayının sembolü olan güllerin kokusu Lena’nın burun deliklerini sızlattı.
“Bu parfüm nişanlımın en sevdiği koku, ben de ona özenip kullanmaya karar verdim. Operatörlerin yüzük takmasına izin verilmiyor, ben de onun yerine bunu takmaya karar verdim. Bu saç da benim ona olan yeminim… Eh, bu kadar inatçı olduğuma gülebilirsiniz.”
Tüm ülkelerdeki tüm Saha silahı Operatörlerinin her türlü yüzüğü takması yasaktı – düğün ve nişan yüzükleri de dahil – çünkü bunlar pilotluğa engel olabilir ve nihayetinde yaralanmalara yol açabilirdi.
Yine de, birbiriyle uyumlu parfümler kullanma fikri Lena’nın hiç aklına gelmemişti. Ama bu ona çok çekici geldi ve bir an için adamın nişanlısını gerçekten sevdiğini düşündü… sonra farkına vardı.
Nişanlısının en sevdiği parfümdü . Geçmiş zaman. Ona bir yemin olarak saçını kestirmeyi reddetmişti. Kendisine inatçı dediğinde gülümseme şekli.
“Yüzbaşı Olivier, şey… Nişanlınız…”
“Üç yıl önceydi… Lejyon onu götürdü.”
Lena gözlerini kaçırdı. Utanç onu boğuyordu. Olivier’nin Shin’le olan ilişkilerini çok kıskanmıştı ama…
“Shin’le bu kadar sık konuşmanızın nedeni…?”
Olivier ince bir gülümseme attı. Sanki eski bir yara yeni açılmış gibiydi. Korkunç, saplantılı bir gülümsemeydi.
“Hâlâ dışarıda mı? Eğer öyleyse, nerede? Onu benim için bulup bulamayacağını görmek istedim. Ama ilk buluşmamızda bunu ona sormanın kabalık olacağına inandım, bu yüzden onunla sık sık konuştum ve yakınlık kurmaya çalıştım.”
Lena bir şey fark etti. Onu bu kadar güçlü yapan Esper yeteneği değil, bu takıntısıydı. Kesmeyi reddettiği saçları. Sevgilisinin parfümü. Kadınsı bir kişisel isim: Muhtemelen savaşçı prenses masalından esinlenilmemiş olan Anna Maria.
Shin gözlerini kaçırdı. Kalbini Olivier’ye bu kadar kolay açmasının nedeni, bir zamanlar onun da kardeşine aynı derecede takıntılı olmasıydı.
“Eğer Lejyon tarafından asimile edildiyse, o zaman onu huzura kavuşturacak kişi ben olmalıyım.”
ՓՓՓ
<<Shinei Nouzen. Bundan sonraki tüm taleplerin reddedileceği zaten belirtilmişti.>>
“Söylediklerini duydum… Ama bu tatmin olduğum anlamına gelmiyor.”
Shin çözülmemiş son sorunun önünde durdu. Zelene’in altın optik sensörü hapsedildiği odanın penceresinin camından ona bakıyordu. Ve Shin son arzusunun da orada yattığını düşündü. Optik sensör yapaydı ve herhangi bir duygu barındırmaması gerekiyordu… ama orada bir ışık vardı.
Sonunda onun en başından beri bir şey beklediğini, birini beklediğini fark etmişti. Gel beni bul mesajını bıraktığından beri, sözlerinin ne zaman birine ulaşacağını ya da kimi bulacağını bilmiyordu.
“Daha önce sana Lejyon’u neden yarattığını sormuştum. Ve hâlâ bunun cevabını duymak istiyorum.”
Ama soruyu sorarken bile Shin cevabı zaten bildiğine inanıyordu. Ve eğer haklıysa, tüm sessizlikleri, onu araştırıyor ve test ediyor gibi görünmesi, garip ihtiyat duygusu… mantıklı olacaktı.
Babasının geliştirdiği yapay zeka Fido tamamlanmış olsaydı, Cumhuriyet gerçekten de sıfır kayıplı bir savaş alanı elde edebilirdi. Ama Shin bu fikirden hoşlanmamıştı. Fido’yu şimdi bulsalar ve onu Federasyon, Cumhuriyet ve Birleşik Krallık askerlerinin yerine Lejyon’la savaşmak için kullansalar bile, Shin bu fikirden memnun değildi.
Ancak Fido’yu tanımayan, ona bağlı olmayan biri farklı bir seçim yapabilirdi. Yapay zekayı insanlarla dost olmak için geliştiren babası, Fido’yu seri üretip savaş alanına göndermekle insanları savaşmaya göndermek arasında seçim yapmak zorunda kalsaydı, belki o da ilkini seçerdi.
Aynı şey Zelene için de geçerliydi. Ya da en azından hala hayattayken ve Lejyon’u geliştirirken onun için de geçerliydi.
Ben… bana geri dönmeni istedim.
Şimdi bile onun son sözlerini duyabiliyordu. Son anlarında seslendiği kişi. Dost ateşiyle kaybettiği kardeşi. Son nefesini verirken bile kendisine dönmesini istediği kardeşi.
“Lejyon’u bizim yerimize savaşması için yarattın… böylece savaş bir daha asla insan hayatına mal olmayacaktı.”
Altın renkli ay optik sensörü dikkatle Shin’e odaklandı. Lejyon yıkımdan ya da ölümden korkmuyordu. Onlar savaş için yetiştirilmiş, aksi takdirde binlercesi ölecek olan askerlerin yerine savaşmak üzere yaratılmış, gözünü budaktan sakınmayan, itaatkâr makinelerdi.
Onları insanları öldürsünler diye yaratmadı. Asla ölümün habercisi olmamaları gerekiyordu.
“Ve şimdi bile kimsenin ölmesini istemiyorsun. Bu yüzden sahip olduğun bilgileri dikkatsizce başkalarına vermiyorsun. Başka bir ülkenin Lejyon’a benzer bir teknoloji geliştirmeye çalışmasını ve bunu kullanarak diğer ulusları istila etmesini istemezsin.”
Küçükken Vika’nın tek dileği annesini hayata döndürmekti. Shin’in babası, neye benzediğini zar zor hatırlasa da, insanoğluyla birlikte yaşayacak bir yapay zeka geliştirmeye çalışıyordu. İkisiyle de arkadaş olan Zelene de muhtemelen aynı şekilde hissediyordu. Tek istediği…
“En başından beri insanları korumaya çalışıyordun, değil mi?”
Tıpkı Shin gibi… Kimsenin öldüğünü görmek istemiyordu.
Zelene uzun bir süre sessiz kaldı. Ve sonra.
<<Sorgu.>>
Sesi çatallaştı. Sanki sesini küçümsemeyle doldurmaya çalışmış ama başaramamış gibiydi.
<<Haklı olduğunu varsayalım. O zaman ne yapacaksın? Bizi affedecek misin? Lejyon’u affedecek misin, Seksen Altı? Kırılgan yoldaşlarının çoğunu öldürdükten sonra mı? Sizi vatanınızdan, ailenizden ve arkadaşlarınızdan mahrum bırakan bizleri? Sevdiklerini sana düşman edenin biz olduğunu unutma.>>
Shin bir an için ne diyeceğini şaşırdı. İçinde bir duygu kabardı. Kardeşinin mekanik bir hayalete dönüştüğünü öğrenmesinin üzerinden yedi yıl, onu yenmesinin üzerinden de iki yıl geçmişti. Ama şimdi bile bu duyguya ne ad vereceğini bilmiyordu.
“…Evet. Bu…doğru olabilir.”
Kelimeleri tam olarak ağzından çıkaramadı. Sadece dudaklarından döküldü. Onunla dövüşmek istemiyordu. Ama o bir Lejyondu. Bir Lejyon birimine dönüştürülmüştü ve Shin onun hapishanesi olarak hizmet eden mekanik canavarı yok etmezse, kardeşinin ruhu muhtemelen zamanın sonuna kadar ağlayacak ve uluyacaktı.
İşte bu yüzden Shin onu geride bırakamazdı. Onunla savaşmak zorundaydı.
Ve bunun altında yatan neden, hiç şüphesiz, önündeki kısıtlanmış Karınca’ydı. Bu bir olasılık meselesi değildi. Kardeşini ona karşı kışkırtan bu kadındı.
<<Sorguyu yeniden gönderiyorum. Neden bize karşı düşmanlık beslemiyorsun? Neden nefret beslemiyorsun? Neden bize kızmıyorsun? Neden… beni affetmekte ısrar ediyorsun? >>
Shin gözlerini kıstı. Onu affetmek mi?
“Seni affetmiyorum… En başından beri sana hiç gücenmedim ve gücenmek de istemiyorum. Bunu yapmak bana hiçbir şey kazandırmaz.”
Eğer biri ona kırılmış, çıldırmış bir adam olup olmadığını sorsaydı, belki de öyle olduğunu söylerdi. Ailesini kaybetmiş ve vatanından mahrum bırakılmıştı ama bunları ondan alan kişiden nefret etmiyordu. Belki normal bir insan böyle hissedemezdi. Ama Shin ondan nefret etmiyordu… Ondan nefret etmek istemiyordu ve bunu kendine yediremiyordu. Çünkü biliyordu. Alba’dan nefret etmek, dünyaya kızmak, Lejyon’dan nefret etmek… Bunların hiçbiri kaybettiklerini geri getirmeyecekti. Birinden nefret etmek ne Alba’nın, ne dünyanın, ne de Lejyon’un onun çektiği acı ve ıstırabı aniden umursamasını sağlamayacaktı.
Bu yüzden herhangi bir nefret ya da kızgınlık hissetmedi. Çünkü biliyordu, bu duyguların hepsi anlamsızdı. Bunların içinde debelenmek hiçbir şey kazandırmazdı.
Ve ayrıca.
“Nefret… Kızgınlık… Eğer bu duygulara tutunmayı seçersem, beni ben yapanlardan daha iyi olamam.”
Bu onun -Seksen Altı’nın- gururuydu. Olumsuz duygularını kucaklamayı bile göze alamadıkları için adlarına sahip oldukları tek şey buydu. Görüş alanının kenarında Lena’nın onu izlediğini görebiliyordu, elleri göğsünün önünde saygıyla kenetlenmişti.
İşte o zaman Lena’nın dileğinin ardındaki anlamı az da olsa fark etti. Dünya ve insanları her zaman nazik olmayabilir, aksine soğuk ve acımasız olabilirdi. Ama o anda Shin, yaşadığı kâbusun insanoğlunun gerçek doğasının doğru bir yansıması olmayabileceğini düşündü.
Öyle olduğuna inanmak istemiyordu.
İnsanların ne kadar bayağı olabileceğini, kendisinin bilmeyi umduğundan çok daha iyi biliyordu. Ve gerçekten takdire şayan insan asaleti örnekleri çok az ve çok nadirdi. Ama insanlığın gerçek doğası için ikisinden birini seçmek zorunda kalsaydı, asaleti seçmeyi tercih ederdi.
İşte Lena’nın dünyanın güzel bir yer olması gerektiğini öne sürmesinin nedeni de bu arzusuydu. Dünyanın ne kadar çirkin olduğunu biliyordu ama bu çirkinliği doğal düzen olarak kabul etmeyi reddetti. Dünyadan vazgeçmeyi reddetti – peşinden koştuğu basit bir fikir olarak değil, gururunun bir beyanı olarak.
Onların bildiği dünyalar tamamen farklı olabilirdi. Belki de insanlara ya da dünyaya henüz aynı şekilde inanamıyorlardı. Ama asla pes etmeme arzuları muhtemelen aynıydı.
Ve bu da vazgeçemeyecekleri başka bir şeydi.
“Ve sen de affedilmek istemiyorsun… Dünyayı şu anda olduğu gibi kabul edemiyorsun. Kabullenemedin ve değiştirmek istedin.”
İnsanların hayatlarını savaş meydanlarında heba etmek zorunda kaldığı bir dünyayı kabul edemezdi. Yarattığı Lejyon’un benzersiz kan dökülmesine katkıda bulunanların başında geldiği bir dünyayı da kabul edemezdi.
“İnsanların ölmesini istemiyorsun. Hayattayken de bunu istemiyordun, şimdi de istemiyorsun. Ve bu senin en içten dileğin olduğu için, savaşı durdurmak – Lejyon’u durdurmak- istiyorsun. Haksız mıyım?”
Odaya uzun ve ağır bir sessizlik çöktü. Ama sonunda, Acımasız Kraliçe Zelene cevabını verdi.
<<Evet.>>
Sesi uzun, ağlamaklı bir iç çekiş gibiydi. Sesi Shin’e ilk kez gerçekten insan gibi gelmişti.
<<Evet, haklısın. Şimdiye kadar tüm bunlar bir dizi korkunç hatadan başka bir şey değilmiş gibi geliyor ama… Tek istediğim insanları kurtarmaktı.>>
Tövbe sözleri bölmeli, kapalı alanda ağır bir şekilde yankılandı. Hapsedilme odası ve gözlem odaları, güçlendirilmiş akrilik plakalardan oluşan bir sınır çizgisiyle ayrılmıştı. Ve bu günah çıkarma odasının iki yanında, bir günahkâr ve bir rahip gibi, sanki bağışlanmak için yalvarıyormuş gibi durdular.
Ve sonra onları söyledi. Federasyon, Birleşik Krallık ve İttifak askerlerinin hepsinin duymayı beklediği sözleri.
<<Çok iyi… Sorularınızı yanıtlayacağım. Size tüm bildiklerimi ve aktarmaya çalıştığım bilgileri anlatacağım… Ama sadece bir şartla. Shinei Nouzen. Ve Viktor Idinarohk. Sadece ikinizle konuşacağım. Diğer herkes gitmeli. Tüm kayıtlar, tüm gözlem ve iletişim yöntemleri sona ermeli. Her şeyi kapatın.>>
ՓՓՓ
Zelene’in sunduğu bilginin önemi düşünüldüğünde, isteği çok basitti. Ama söyleyeceklerini duyduktan sonra Vika sadece iç çekebildi. Uzun bir iç çekişti bu, duygularını nadiren belli eden bu soğukkanlı yılana hiç de yakışmayan bir iç çekişti. Sanki hissettikleri katlanılamayacak kadar fazlaydı. “Buna inanamıyorum…”
Hapis odasının mikrofonunu geçici olarak kapattı ve başını salladı. Onun taleplerine uyarak Shin ve Vika dışındaki herkes gözlem odasını terk etti.
“Tüm Lejyon’u kapatmanın gerçekten bir yolu var. Ama…”
Evet. Acımasız Kraliçe Zelene onlara kıta boyunca konuşlanmış tüm Lejyon birimlerinin kapatılma kodunu ve bu kodun tetiklenme prosedürünü açıklamıştı. Ama yine de… Vika hayal kırıklığı içinde başını salladı.
“Bunu tetiklemek hiçbir işe yaramaz… Daha da kötüsü, eğer bunu halka açıklarsak, insan toplumu içten içe parçalanabilir.”
Kapatma kodunun iletilebileceği tek bir konum vardı… Şu anda Lejyon topraklarının derinliklerinde yer alan bir İmparatorluk kalesi.
Bu kritik bir sorun değildi. Lejyon tarafından ele geçirilse bile, yine de geri alabilirlerdi. Saldırı Birliği açıkça bu tür amaçlar için yapılmıştı ve Lejyon Savaşına kesin bir son verecekti. Yoğunlaştırılmış bir saldırı için diğer cephelerden kuvvet çekebilirlerdi.
Sorun kapatma kodunu iletecek kişide yatıyordu. Bunu yapabilecek tek kişi tüm Lejyon üzerinde komuta yetkisine sahip bir kişiydi. Ve birinin bu hakka sahip olduğunu kaydettirmek için, Giadian İmparatorluk soyundan geldiğinin kabul edilmesi gerekiyordu.
Özellikle de genetik bir eşleşme gerekiyordu. Yalnızca kraliyet soyundan gelenler Lejyon üzerinde komuta yetkisine sahip olarak kabul edilebilirdi… ve altı yıl önce Federasyon ordusu bu soyu ortadan kaldırarak o ailenin tek bir üyesini bile hayatta bırakmadı. On yıl önce ölen İmparatorluğu yöneten İmparatorluk ailesinin kanı ve İmparatorun mavi kanı artık yaşayan hiçbir insanın damarlarında dolaşmıyordu.
“Eğer birileri Lejyon’u kontrol etme yetkisine sahip olarak kaydedilebilirse, büyük olasılıkla Lejyon’u emirlerini yerine getirecek şekilde kontrol edebilirler… Bu kapatma yöntemi bir saçmalık. Federasyon’un İmparatorluk’u öldürmesi, Lejyon’u durdurma imkânını sonsuza dek kaybettiğimiz anlamına gelir.”
Vika bile bunun gerçekten korkunç bir olay olduğunu düşünüyordu. Yüz ifadesi açıkça acıydı ve Shin’e dalgın bir bakış atarken iç çekti.
“Zelene’nin bize verdiği bilgilerin geri kalanını üç ülkenin istihbarat bürolarına açıklayacağız ama bunu hariç tutacağız. Son operasyon planları ve üretim tesislerinin yeri onları oyalamaya yetecektir… Anlaştık mı Nouzen?”
“Anlaştık.” Shin yüz ifadesini ve ses tonunu sertleştirerek başını salladı.
Duygularının yüzüne nadiren yansıdığını biliyordu. On yıl önce ağabeyinin onu neredeyse öldürdüğü o günden beri duyguları biraz körelmişti. Ama şu anda Shin bunun için minnettardı. Çünkü Vika’nın bile gerçeği öğrenmesine izin veremezdi.
Lejyon durdurulabilir.
Hatta iletim noktasının kontrolünü ele geçirirlerse bunu hemen şimdi bile yapabilirlerdi.
Shin etraflarındaki herkesi uzaklaştırabilmeyi diledi çünkü kimin ne yapabileceği belli olmazdı. Çünkü ne Vika, Ne Lena, ne de Annette bilmiyordu. Hatta Raiden, Theo, Anju ve Kurena hariç diğer Seksen Altı’lar da bilmiyordu.
Ama en azından batı cephesi subaylarından bazıları -onu gözaltına alan ve Ernst’in yanında hayatını bağışlayanlar- onun hayatta kaldığını biliyorlardı. Bilgi ortaya çıktığında nasıl tepki vereceklerdi? Shin bunu tahmin edemezdi… Tıpkı her şey olup bittikten sonra ona ne olacağını tahmin edemediği gibi.
Frederica.
Giadian İmparatorluğu’nun son imparatoriçesi, Augusta Frederica Adel-Adler.
