Tada şikâyet etmiyordu ve yüz ifadesi değişmemişti ama nefes alış verişi düzensizdi. Zor zamanlar geçiriyor gibi görünüyordu.
Inui ise Shihoru’nun asasını tutmuş, Shihoru da asayı onu çekmek için kullanıyordu. Başlangıçta ondan kendisine omuz vermesini ya da elini tutmasını istemişti, ancak Shihoru sert bir şekilde reddettiğinde, en azından bu kadarını yapmasına izin vermesi için ona yalvarmış ve Shihoru sonunda razı olmuştu. Bunun yarısı rol olsa bile, Inui de muhtemelen bir şekilde acı çekiyordu.
Kikkawa’nın birkaç kaburgası kırılmıştı. Bazen hareket ettiğinde canını yakıyor gibiydiler.
Haruhiro ve diğerleri hâlâ moloz labirentinde dolaşıyordu. Girdikleri yere geri dönmeye çalışmışlardı ama bu onları daha da fazla kaybetmelerine neden olmuştu.
“Keşke Anna-san burada olsaydı…” Kikkawa sızlandı. “Anna-san hobi olarak ve faydalı olduğu için harita yapıyor. Böyle zamanlarda gerçekten yardımcı oluyor…”
“Bu haritalarla…?” Haruhiro sormadan edemedi.
Kikkawa, “Sadece onları nasıl okuyacağını bilmen gerekiyor, dostum,” diye ısrar etti. “Eğer nasıl okunacağını bilirsen, onları çözebilirsin. Elbette, bazen yanlış oluyorlar, ama bu da cazibenin bir parçası.”
“Kes şunu, Kikkawa,” dedi Tada gülerek. “Anna-san’ın büyüklüğünü anlaması gerekenler sadece bizleriz.”
“Evet, sen söyledin,” diye homurdandı Ranta, belli ki umursamıyordu. “Siz bu tür şeyleri kendinize saklayabilirsiniz…”
Hepsi çok yorgundu. Zihinsel ve fiziksel olarak.
Haruhiro durdu ve sonra çatıya baktı. “…Oh.”
“Ha? Ne oldu?” Kuzaku da tavana baktı.
“Bekle.” Haruhiro, çatıya ulaşmak için moloz duvarı tırmanmaya başlamadan önce yoldaşlarından bir yanıt beklemedi.
Buna çatı demişti ama her şeyi kaplayan tek bir plaka yoktu. Bir sürü boşluk vardı. Bir tanesi yeterince büyük olsaydı, içinden geçmek imkânsız olmazdı.
Çok sayıda tümsek ve girinti vardı, bu yüzden tırmanmak o kadar da zor değildi. Ancak, kolayca aşağı yuvarlanabilecekmiş gibi hissediyordu, bu yüzden buna dikkat etmesi gerekiyordu.
Vücudunu bir boşluğa kaydırarak tırmandı ve tırmandı. Yukarı doğru çıkarken aşağıya bakmadı.
Dışarı çıktı.
Çatının tepesindeydi.
Eğikti, bu yüzden üzerinde durmak biraz zordu. Haruhiro çömelmiş halde etrafına bakındı.
“Hangi yönden geldik?” diye mırıldandı. “Vay be. Emin değilim…”
Tepeye çıkabilirse mevcut konumlarını öğrenebileceğini, sonra da geri dönmek için hangi yöne gitmeleri gerektiğini anlayabileceğini düşünmüştü ama… şimdi bunu gerçekten yaptığına göre, kendini bir moloz dağının ortasında dururken bulmuştu.
“İyi değil, ha,” diye mırıldandı.
Hayır, ama bunun beni üzmesine izin veremem, dedi Haruhiro kendi kendine. Bu işe yaramayan ilk şey değil. Normalde işler yolunda gitmez ve biz her zaman varilin dibini kazıyoruz. Düşebileceğimiz kadar düştük. Bundan sonrası sadece yukarı.
“Orada o kadar olumsuz davranıyordum ki, sonunda tekrar olumluya döndüm…” Haruhiro mırıldandı.
“Haruhiroooo…!” Ranta seslendi.
“Evet, evet…” Haruhiro içini çekti, sonra ona seslendi, “Şimdi geri geliyorum!”
“Bir şey bulabildin mi?!”
“Evet, tamamen kaybolduğumuzu…” Haruhiro mırıldandı ve sonra aşağı inmeye başladı.
Neden durmuş ve buna karşı karar vermişti? Emin değildi. Sadece, bir şey onu rahatsız ediyordu. Ama neydi?
Haruhiro ayağa kalktı. “Oh… Whoa…”
Biraz tökezledi, bu da onu korkuttu. Destek için yaslanabileceği bir şey olmasını diledi. Baktığında, çok uzakta olmayan, hafif eğimli, sığ bir fincana benzeyen bir nokta vardı.
Oraya ulaşmak için bir metreden daha geniş bir boşluğun üzerinden atlaması gerekiyordu. Haruhiro tereddüt etti ama atladı. Hiç de zor bir atlayış değildi. Kupaya sağ salim ulaşmayı başardı.
Ne oldu? Onu rahatsız eden neydi? Bir şey mi duymuştu? Ya da, belki, bir şey mi görmüştü?
“Heyyyyyyyyyyyyyyyyyy! Haruhiro! Seni göt!” Ranta yine bağırdı.
Haruhiro “Kapa çeneni!” diye bağırmak üzereydi ama sonra vazgeçti.
“Ah!” diye bağırdı.
Yakın değillerdi.
Çok uzaktaydılar.
Neredeyse uzakta bir leke.
Yüz metreden daha uzakta.
Hangi yönde olduğundan emin değildi. Burada hangi yönün kuzey, güney, doğu ya da batı olduğu konusunda hiçbir zaman net olamamıştı. Her neyse, Haruhiro’nun bakış açısına göre, onun önünde ve solundaydılar. Orada neredeyse bir kule gibi yığılmış molozlar vardı.
Onları yarı yolda gördü. Hareket ediyorlardı. Ne şekilde olduklarını anlayamadı. Ama molozların çoğu beyazken, bu lekeler siyahtı.
Bir, iki, üç. Üç kişilerdi.
Üç, dedi Haruhiro kendi kendine.
Tokimune, Anna-san ve Mimorin üç kişi olur.
Haruhiro ellerini bir boynuz haline getirdi ve onlara seslenmeyi denemek üzereydi. Bunu yapmadan hemen önce kendini durdurdu.
Kötü bir fikir mi? Olabilir.
Moloz labirentinin içinde daha fazla tarikatçı ve kim bilir başka neler olduğunu varsaymak muhtemelen en iyisiydi. Aşağıdaki tarikatçılar Haruhiro’nun sesini duyabilirdi.
Haruhiro çatıdaki bir boşluktan başını uzattı. “Onları görmüş olabilirim. Tokimune-san ve diğerleri. Yine de onları net olarak seçemiyorum.”
“Neeee?!” Ranta çığlık attı.
Şimdi ne yapacaklardı? Moloz labirentinden geçip kuleye ulaşmak, labirent olduğu için çok fazla iş gerektirecekti. Üstelik, çevik Haruhiro buraya çıkmakta pek zorlanmasa da, ağır zırhlı Kuzaku ve Kikkawa bunu yaparken kendilerini tüketeceklerdi. Herkes yukarı çıkmayı başarsa bile, kuleye kadar ulaşıp ulaşamayacakları sorunu hâlâ devam ediyordu. Burada hiç yol yoktu ve düz bile değildi. Yine de denememek için bir neden yoktu.
Önce kızlar, sonra Inui, Tada ve Kuzaku, en son da Ranta ayağa kalktı. Biraz uğraştılar ama ayağa kalkmayı başardılar.
Gerçekten de kulede insanlar varmış gibi görünüyordu. Yume, üstün görme yeteneğiyle orada üç kişi olduğunu kesin olarak söyledi. Mesafe açısından, sadece yüz metre değil, iki yüz metre uzaklıktaydı.
Haruhiro öne geçti ve tutunabileceği moloz parçaları ararken yavaşça ilerledi. Dolambaçlı bir yol olsa da, yolunu seçerken geçiş kolaylığına öncelik verdi. Eğer yoldaşları onu takip edemezse, bu amacına ulaşamayabilirdi.
Sadece on metre ilerlemek bile beş on dakika sürüyordu. Haruhiro çoğunlukla iyiydi ama yoldaşları hayal kırıklığına uğruyordu. Nedenini anlayabiliyordu. Haruhiro bir yol seçmeye odaklanmak zorundaydı ve buna odaklanabilirdi ama diğerleri sadece onu takip ediyordu. İnsanlar ne zaman bunu yapacak boşluğa sahip olsalar, muhtemelen yapmamaları gereken şeyleri düşünürlerdi.
Haruhiro sağ ayağını uzatarak molozları test etti. Burası işe yarar mı? Hayır, gevşek. Ayağını sola kaydırdı ve başka bir moloz parçasına bastı. Bu iyi görünüyor.
“Ranta,” dedi.
“Ha? Ne?”
“Hain’e ne oldu?”
“Onu attım,” dedi Ranta. “O şeye kimin ihtiyacı var ki? Benim değil. Çünkü artık Yıldırım Kılıçlı Yunus’um var. Eğer onu saklasaydım, sadece fazla yük olurdu.”
“Ne büyük kayıp,” diye yakındı Yume. Haruhiro şu anda Yume’ye bakmayı göze alamıyordu ama onun yanaklarının şiştiğinden emindi.
“Bence çok hoş,” dedi Kikkawa. “Ranta’nın böyle şeyler yapması. Adamımsın, Ranta.”
“Evet, sen bunu anlayan bir adamsın, Kikkawa,” dedi Ranta. “Sende potansiyel olduğuna boşuna karar vermedim.”
“Onun potansiyeli olduğuna ne zaman karar verdin…?” Shihoru mırıldandı.
“Şimdi mi?” Ranta karşılık verdi.
“Bir bakıma kıskandım.” Merry’nin sesi inanılmaz derecede soğuktu, hiç de onu kıskanıyormuş gibi gelmiyordu.
Kuzaku kısık bir sesle, “Ben de öyle hissediyorum,” dedi.
“Ciddi misin?” Merry’nin sesi hoşnutsuz geliyordu.
Tada aniden, “Bu Anna-san, tamam mı?” dedi. “Bunlar Anna-san, Tokimune ve Mimori. Hiç şüphe yok. Bunu söyleyebilirim.”
“Evet…” Inui de aynı fikirdeydi. “Haklısın… Heh…”
Umarım haklıdırlar, diye düşündü Haruhiro. Ama erken umutlanmak istemiyorum ve duygusallaşıp konsantrasyonumu bozmak istemiyorum, bu yüzden henüz onlar olduğunu düşünmek istemiyorum.
“Haruhiro,” diye seslendi Tada aniden.
İrkilen Haruhiro neredeyse kayıp düşüyordu.
Yapma bunu! diye neredeyse bağıracaktı ama sonra tekrar düşündü. Her neyse, sorun değil.
“Ne oldu?” diye sordu.
“Biliyor musun, senden şaşırtıcı derecede iyi bir lider olur,” dedi Tada.
“…Hayır, bilmiyorum.”
Tada, “Bir uğur böceği kadar sadesin ve Tokimune kadar iyi değilsin gerçi.” dedi.
“Biliyorum, değil mi?” Haruhiro söyledi.
Neden böyle tepki verdiğini tam olarak bilmiyordu. Bir dakika, Tada “uğur böceği gibi sade” derken ne demek istemişti? Bu hiç mantıklı değildi. Belki de Tada’dan mantık bekleyemezdi.
Yine de övülmek kötü hissettirmiyordu. Sadece, her şeyden çok, biraz gıdıklandığını hissetti ve bundan aldığı en güçlü his, “Lütfen, dur” deme arzusuydu.
En iyi işini yapmak, yoldaşları ve bağları olanlar için elinden gelenin en iyisini yapmak istiyordu. Bu tür duygulara sahipti ama Haruhiro aynı zamanda göze çarpmak da istemiyordu. Sonunda kendisinin de böyle bir insan olduğunu fark etmişti.
Sade olmanın nesi yanlış? diye düşündü. Sade olmak iyidir. Sade olmak en iyisidir. Sonsuza kadar sade olmak istiyorum.
Haruhiro pek uykulu değildi ama uykulu gözlerle kuleye giden uygun bir rota arıyor, “Hâlâ çok uzak” ve “Daha fazla yaklaşamayacağız” gibi sıradan düşünceler geçiriyordu. Ama ne de olsa sıradan bir adamdı, o yüzden bu sürpriz değildi.
Ancak durmadı. Havlu atmadı. Eğer pes etmezse, her seferinde bir adım ya da yarım adım ilerleyebilirdi. Ara sıra geri dönse bile, sonrasında tekrar ilerlemesi gerekiyordu. Sade ve sıkıcı, yavaş ve istikrarlı bir şekilde.
Yume iki kolunu da onlara doğru sallayarak, “Dalgalanıyorlar,” dedi. “Görünüşe göre üçü de iyi durumda.”
Haruhiro da gözlerini kıstı ve kuledeki üç kişinin el salladığını doğruladı. Hayır, sadece ikisi el sallıyordu. Tokimune ve Anna-san. Mimorin oturuyordu ve hareket etmiyordu. Tada, Mimorin’in bacağını incittiğini ya da buna benzer bir şey olduğunu söylemişti. Umarım yaralanma çok kötü değildir. Yine de o kadar uzağa gitmişti, yani hareket edemeyecek kadar kötü olamazdı.
Şimdi geliyoruz, dedi Haruhiro sessizce. Kısa sürede orada olacağız. Hayır, biraz daha sürebilir, belki? Ama eninde sonunda oraya varacağız. Sadece elli metre kadar kaldı diyebilirim.
“Tada! Inui! Kikkawa!” Anna-san küçücük bedeniyle gerinerek seslendi. Artık kendini tutamıyor olmalıydı.
Tada sol elinin işaret parmağıyla gözlüğüne bastırdı, ardından savaş çekicini sessizce havaya kaldırdı.
“Heh…” Inui ağlıyor muydu?
Kikkawa da gözyaşlarına boğulmaya hazır görünüyordu, bu yüzden Ranta omzuna bir tokat attı.
“Siz çocuklar!” Tokimune kollarını iki yana açtı. “Yaşasın Tokkis!”
“Ne yapıyor bu?” Kuzaku fısıldadı.
“BIR ‘T’…?” Merry şaşkınlıkla başını yana eğdi.
“Oh…” Shihoru’nun sesi onaylar gibi değildi. “Tokkis’in ‘T’si…”
“Hoooh.” Yume etkilenmiş gibi başını salladı, sonra Tada’ya baktı. “Bu insanların yaptığı bir şey, ha? Bu tür, ne diyorsunuz buna? Parti pozu gibi bir şey mi?”
“Hayır.” Tada başını salladı. “Bunu ilk kez görüyorum.”
“Burada da aynı…” Inui dedi ki. “Heh…”
“Benim için de yeni,” dedi Kikkawa. “Oh! Tokkis’in ‘T’si! Bu o, ha!”
Kikkawa başka ne olabileceğini düşünüyordu? Haruhiro düşündü. Sanırım hangisi olduğu önemli değil. Evet. Hangisi olursa olsun, fark etmez.
Mimorin gerçekten de oturuyordu. Şu anda elini biraz kaldırmıştı. Haruhiro’ya bakıyordu. Yüzünü seçemeyeceği kadar uzaktaydılar ama gözlerini üzerinde hissedebiliyordu.
Haruhiro yanıt olarak sağ elini kaldırdı.
Genelde ifadesiz olan Mimorin gülümsedi mi? diye düşündü. Merak ediyorum. Önemli olduğundan değil. Evet. Önemi yok. Nasıl olsa yakında orada olacağız.
Haruhiro büyük bir boşluğun üzerinden geçmeye çalıştı.
“…Vay canına,” diye mırıldandı.
Gözleri buluştu.
Aslana benzer bir kafası vardı. Beyaz. Tek gözlü. Vücudu bir heykel gibiydi, ama göz küresi çok gözlü bir göz küresiydi, ham ve canlıydı.
Boşluğun altındaki alan oldukça genişti ve o şey oradan Haruhiro’ya bakıyordu.
Ah! Aha! Demek hakkında çok şey duyduğum şey buymuş.
“Beyaz bir de-”
Beyaz dev ona doğru uzandı. Haruhiro geriye doğru sıçradı. O şey uzanabiliyordu.
“Ohhhhhhhhhhhhhhhh?!” Ranta bağırdı.
Kikkawa çılgına dönmüştü ve Haruhiro kızların çığlıklarını da duyduğunu düşündü.
Beyaz devin eli boşluktan dışarı fırladı ve tavanı oluşturan moloz yığını çöktü.
“G-Geri çekil! Geri çekilin!” Haruhiro kendisi de geri çekilirken bağırarak komutlar verdi.
Bu çok kötü, diye düşündü çılgınca. Sakince düşününce bile, bu gerçekten kötü. Buraya gelirken dikkatlice kullandığımız rotadan geri dönmek için dönüş yolunda da aynı dikkati göstermemiz gerekecek ama şimdi acelemiz var. Daha da ötesi, panikliyoruz.
“Hyahhhh!” Kikkawa çığlık attı.
Kimdi o? Kikkawa mı? Görünüşe göre, evet. Kikkawa gitmiş. Bir yerdeki boşluktan düşmüş olmalı.
“Meowwwr?!” Yume de neredeyse bir çukura düşüyordu ama kenara tutundu.
“Heh!” Inui Yume’yi çukurdan çıkarmaya çalışıyordu. Ranta, Merry ve Shihoru ona yardım etmek ister gibi görünüyorlardı.
“Kahretsin! Kikkawa!” Tada yakındaki bir boşluktan aşağı kaydı.
“Haruhiro?!” Kuzaku dönüp ona doğru baktı.
Tokimune ve diğerleri de bir şeylerin ters gittiğini fark etmişlerdi ve bu tarafa gelmeye çalışıyorlardı.
Bu korkunç, diye düşündü Haruhiro. Bir an. Her şeyin cehenneme dönmesi için tek gereken bir andı. Bu hiç adil değil. Yavaş ve istikrarlı, sade ve sıkıcı yolumla elimden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyordum ama bu gerçekten korkunç. Her şey mahvoldu. Bu çok korkunç.
İşler böyle yürüyor. Bunu biliyorum. Sıkı çalışmanın küçük taşlarını yığdığımda ve sonunda güzel küçük bir dağa sahip olduğumu düşündüğümde, her zaman bir şey ortaya çıkıyor ve onu parçalara ayırıyor.
Yine de ağlamayacağım. Hemen bir karar vereceğim. Bu anlık bir tepki gerektirir. Eğer yanlış yaparsam – hayır, yanlış yaparsam ne olacağını düşünecek zamanım yok.
“Ranta, aşağı in!” Haruhiro bağırdı. “Inui, sen de! Kikkawa ve Tada’yı aşağıda destekleyin! Diğer herkes yukarıdan saldırsın!”
“Dostum, ne demek saldır-” Ranta başladı.
“Korkuyor musun, Ranta?!” Haruhiro bağırdı.
“Aptal olma! Korkmamın imkanı yok! Hodri meydan!” Ranta çığlık attı.
Ranta’nın aptal olması iyi bir şeydi. Inui ve Ranta hemen harekete geçti.
Beyaz dev tek kolunu kullanarak molozları çılgınlar gibi eziyordu. Yukarıdan saldırmak mı? Bunu gerçekten yapabilirler miydi?
Yume çoktan yukarı çekilmişti. Tokimune ve diğerlerinin gelmesi hâlâ zaman alacaktı.
“Kendinizi fazla zorlamayın!” Haruhiro Tokimune’ye bağırarak bir moloz parçasından diğerine atladı ve beyaz devin sırtına doğru ilerledi. “Shihoru! Darsh Büyüsü’nün işe yarayıp yaramayacağını test et!”
“Doğru! Ohm, rel, ect, el, vel, darsh!”
Vwong, vwong, vwong. Siyah deniz yosunu toplarına benzeyen üç gölge elementali beyaz deve doğru uçtu.
Gölge Yankı. Vurdular. Üçü de. Bir an için kolu hareket etmeyi bırakmış gibi göründü ama hepsi bu kadardı.
“Belki de değildir!” Shihoru seslendi.
“Whew!” Yume bir ok fırlattı ama ok sekti. “Hiç iyi değil! Çok sert!”
Göz, diye düşündü Haruhiro. O tek göz. Bir bıçak oradan geçecekmiş gibi görünüyor. Ama göz, ha. Bunu nasıl yapacağım?
“Ohhh!” diye bağırdı farkına vararak.
Böyle mi? Tek yolu bu mu?
Haruhiro enkazdan tekme atarak devin koluna atladı. Gerçekten sertti. Ve soğuktu. Bir kaya gibi. Hareket edebilmesi etkileyiciydi. Haruhiro koldan omuza sıçradı. Sonra da kafasına.
“Bu tehlikeli, biliyor musun?!” diye bağırdığını duydu Ranta.
Evet, sen söyledin.
Haruhiro başının önünde bir daire çizerek hançerini tek gözüne sapladı.
Ahh, bu kötü görünüyor, diye fark etti. Bu şey kesinlikle sağa sola savrulacak. Aşağı atlamalı mıyım?
Devin boyu üç metreden fazlaydı. Belki de dört metre değildi. Düşüp öleceği bir yükseklik değildi ama yaralanabilirdi.
Haruhiro tereddüt ederken, dev ağzını açtı ve gürleyen bir kükreme çıkardı. Hadi, hadi, hadi, hadi… Sonra yakındaki moloz yığınına balıklama daldı.
Haruhiro çarpışmadan birkaç dakika önce devin arka tarafına doğru dönmüş ve bir şekilde hayatta kalmayı başarmıştı. Ama dev henüz durmamıştı.
“Go, go, go, go, go, go, go, go, go, go, go, go…!
Moloz duvarını yumrukladı. Onu yıktı. Haruhiro’nun tutunmak için yapabileceği tek şey buydu. Şimdi fırlatılırsa başına neler gelebileceği hakkında hiçbir fikri yoktu.
Aslında, tutunsam bile ölecekmişim gibi mi geliyor? diye düşündü. Ölebilirim. Bu öyle bir durum olabilir ki, eğer ölmemeyi başarırsam, gerçekten şanslı olduğumu söylemek doğru olur.
“Gwahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!” Ranta bağırdı.
Haruhiro, deve doğru koşan Ranta’yı bir anlığına gördüğünü düşündü. Bir saniye sonra dev hafifçe titredi ve durdu.
Muhtemelen yarım anlık bir şeydi, diye düşündü Haruhiro. Hayır, bu olamaz, değil mi? Yıldırım Kılıçlı Yunus. Bu muydu? Yıldırım Kılıcı Yunus ile mi kesti?
“Ah!” diye bağırdı Haruhiro.
Kendini devin sırtından olabildiğince uzağa attı. Bunu yaptığında dev çoktan yeniden hareket etmeye başlamıştı ve bu şansı kaçırırsa bir daha eline fırsat geçmeyeceğini düşündü.
Komik bir şeyin üzerine düşmemek için dikkatli olmaya çalışıyordu ama sol kolu bir şeye çarptı, kuyruk sokumunu vurdu ve sırtı sert bir şeye çarptı.
Acıyor! …şu anda söylemeyi göze alamayacağı bir şeydi.
Dev hemen yanındaydı. Haruhiro yuvarlanarak ondan uzaklaştı. Şimdilik sadece aralarına mesafe koyması gerekiyordu. Bunu nasıl yaptığı önemli değildi; sadece o mesafeye ihtiyacı vardı.
Biraz daha uzaklaşıp büyük molozların gölgesine saklandığında Haruhiro sol kolunu hareket ettiremediğini fark etti.
Poposundan emin değildi. Bir şeye dokunduğunda acıyordu. Sırtı da acıyordu. Kanaması var mıydı? Görünüşe göre. Nefes alış verişi iyiydi. Sol kolu dışında, sadece ağrı vardı. Sol kolundan emin değildi. Kırılmış olabilir.
Dev, görünüşe göre rastgele ortalığı kasıp kavuruyordu.
Ranta neredeydi? Peki ya Tada? Inui?
En azından devle savaşıyor gibi görünmüyorlardı.
“Haru-kuuuun!” Yukarıdan Yume’nin sesini duydu.
Sadece iki saniye düşündü. Sonra geri aradı. “Tokimune-san ve grubu nerede?!”
“Haru-kun?!” Yume ağladı. “Er, lessee, henüz gelmediler!”
“Peki ya diğerleri?!” Haruhiro bağırdı.
“İyiler!”
“Git buradan!” Haruhiro bağırdı. “Devden! Sonra tekrar birleşiriz! Ranta! Tada-san, Kikkawa, Inui-san! Beni duyabiliyor musunuz?!”
“Evet!” Haruhiro onu göremese de Ranta hemen cevap verdi.
“Yakaladım seni!” Kikkawa’nın sesine bakılırsa hâlâ enerji doluydu.
“Bir şekilde idare ediyoruz!” Tada diğer ikisinden biraz sonra cevap verdi.
Inui’den yanıt gelmedi. Onu aramak bir seçenek değildi.
Üzgünüm, Inui-san, diye düşündü Haruhiro.
“Yume!” diye seslendi. “Tokimune-san ve grubuna doğru git ve onlarla birleştikten sonra bekle! Ranta! Tada-san, Kikkawa-ve Inui-san da! Beni bulun ve takip edin!”
Haruhiro, Tokimune ve diğerlerinin bulunduğu kulenin yönünü hatırladı. O tarafa gitmek için devin yanından hızla geçmeleri gerekecekti ki bu tehlikeliydi ama başka seçenekleri yoktu.
Sol koluna gelince, omzunu hareket ettirebiliyordu ama dirseğini geçemiyordu. Elbette acıyordu. Ama henüz o kadar kötü değildi. Poposu ve sırtı da katlanılabilir durumdaydı.
“İşte gidiyoruz!” Haruhiro bağırarak herkese işaret verdi ve ardından koşmaya başladı.
Güvende olmak için devin kendisine arkasının dönük olduğu bir zamanı seçti. Ancak onu geçmeye çalışırken, dev bir dönüş yaptı ve bu da onu oldukça kötü bir şekilde panikletti.
Haruhiro duramaz ya da geri dönemezdi. Koşmaya devam etmek zorundaydı. Neredeyse dev tarafından tekmeleniyordu. Bir şekilde bacağından kurtulmayı başardı ve geri döndü.
Ranta onunla birlikteydi. Kikkawa da. Peki ya Tada? Ya da Inui?
“Hadi, hadi, hadi, hadi, hadi, hadi, hadi, hadi, hadi…!” Dev, gürleyen kükremesini yaydı.
Haruhiro’nun bunu düşünecek zamanı yoktu. Başkalarından önce kendisi için endişelenmesi gerekiyordu. Tek gözünü yaralamıştı ama hâlâ görebiliyor muydu? Onu hissedebiliyor muydu? Dev, Haruhiro’nun peşindeydi!
“Neden?!” Haruhiro çığlık attı.
Devin hareketleri durgundu ama ne de olsa bir insanın iki katı büyüklüğündeydi. Eğer dümdüz koşsaydı, bir insan kadar, belki de daha hızlı olurdu. Haruhiro’nun yaralı olduğundan bahsetmiyorum bile. En yüksek hızında koşamazdı.
Haruhiro bir moloz duvarının arkasına atladığında, dev duvara saldırdı ve onu un ufak etti.
“Ah!” diye bağırdı Haruhiro.
Moloz parçaları her yere uçuştu ve Haruhiro üzerine yağarken kaçtı. Dev, moloz yığınlarını devirerek Haruhiro’nun peşinden havaya sıçradı.
“Görünüşe göre… kin mi tutuyor?!” diye bağırdı.
“Go, go, go, go, go, go, go, go, go, go, go, go…!
“O-Oh, kahretsin! Bu çok kötü!”
Ölecek miyim? Haruhiro düşündü. Gerçekten ölecek miyim? Normalde ölürdüm, değil mi?
Vazgeçmek istedi.
Ama Haruhiro hâlâ kuleye doğru koşuyordu.
Rotamı değiştirmeli miyim? diye düşündü. Devi çekebildiğim kadar uzağa çekmeliyim ve sonra -eğer bunu yaparsam, demek istediğim, yoldaşlarımı kurtarabilirim.
Ölecek olsa bile, en azından bu kadarını yapmak istiyordu.
Bu doğru. Henüz ölme vakti gelmedi. Haruhiro’nun hâlâ yapabileceği şeyler vardı. Devi yoldaşlarımdan uzaklaştıracağım. Ondan sonra ölmek için çok geç olmayacak.
Tamam.
Bir hedef belirlediğinde, içindeki gücün arttığını hissetti.
“Bu taraftan!” diye seslendi.
Haruhiro sağa kaçmaya çalıştı. İşte o zaman oldu.
“Tamaaaaaam!”
Neydi o? Haruhiro durdu ve kendine rağmen arkasına baktı.
Adam yukarıdan düşmüş gibi görünüyordu. Başka bir deyişle, çatıdaki bir boşluktan. Çatı o bölgede oldukça yüksekti ve yaklaşık dört metre boyundaki devin başının üzerinde hatırı sayılır bir boşluk bırakıyordu. Tavan muhtemelen devden yaklaşık iki metre daha yüksekti.
Adam o mesafeden düşmüştü. Hayır, öyle değildi; devin üzerine oradan atlamıştı.
Adam kılıcını devin kafasına sertçe indirmiş. Dev tökezledi. Ne kadar hasar aldığı belli değildi ama devin bunu öylece savuşturabileceği de pek mümkün görünmüyordu.
Sonra adam devin omuzlarına indi ve kalkanıyla devin koca suratının yan tarafına vurdu.
“Goooooooooooooooooooooooooooooooong!”
Adam kılıcını onu kesmek için değil, yumruklamak için kullandı.
“Dahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!”
Sonra, vadide koşan bir geyik gibi, devin kollarından dizlerine, oradan da nihayet yere doğru hafifçe adım attı.
“Wahaha! İşte Tokimune-san!” Tokimune kılıcını yüksek sesle kalkanına vurdu. “Hadi bakalım, koca adam! Senin işini çabucak bitireceğim!”
“Hayır, bu kesinlikle işe yaramayacak, biliyorsun değil mi?” Haruhiro gerçek duygularının açığa çıkmasına izin verdi.
“Haruhiro!” Tokimune seslendi.
“Evet.”
“Bir mucizeye tanık olmak üzeresiniz! O yüzden gözlerinizdeki balmumunu çıkarın ve izleyin!”
“Eğer gözlerimi çıkarırsam, hiçbir şey göremeyeceğim…”
“Çok titizsin!” Tokimune bağırdı.
Gerçekten öyle miyim? Her şeyi çok özensiz yapmıyor musun, Tokimune? Ve rastgele. Yardım etmek için uğradığına sevindim ama bu çok pervasızca.
“Go, go, go, go, go, go, go, go, go, go, go, go…!” Dev çömeldi ve Tokimune’ye saldırdı.
Sağ yumruğu. Yumruk atacaktı. Düz değil. Bir kanca.
“Ta-da-da-dahhhh!” Tokimune kaçmıyordu.
Hayır, oradan kaçman gerekmiyor mu? Haruhiro düşündü.
Kalkanı. Tokimune devin sağ kroşesini kalkanıyla engellemek istedi.
-Hayır. Bu bir seçenek bile değil. O bir deli. Kesinlikle deli.
“Guhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh…!”
İnanılmaz bir gürültü oldu ve sonra Tokimune uçmadı. Yerinde duruyordu. Devin sağ kroşesinin gücüyle yaklaşık bir metre geriye itilmişti ama orada durmuştu.
“Yaşasın! Ta-dah!” Tokimune bağırdı.
Dev sağ kolunu geri çekemeden Tokimune inanılmaz bir şekilde kolunu yukarı kaldırdı. Bu denge duygusunu nereden edinmişti? Nasıl böyle bir şey yapabildi?
Tokimune kısa sürede devin sağ omzuna ulaştı. Sonra bir kez daha kılıcı ve kalkanıyla devin suratının yan tarafına vurdu.
“Gooooooooong! Dahhhhhhhhhhhhhhhhhhh!”
Dev biraz sendeledi ama kısa süre sonra Tokimune’yi elleriyle yakalamaya çalıştı. Ancak yavaş ve aptalcaydı. Tokimune zıplayarak uzaklaştı, şık bir iniş yaptı ve ardından kılıcıyla devin dizlerine vurdu.
“Al şunu! Bunu da! Şunu da! Şunu da! Şunu da! Ve bunu, ve bunu, ve bunu, ve bunu!”
“Hadi, hadi, hadi, hadi, hadi…!”
Dev, Tokimune’yi ezmek için sağ kolunu aşağı doğru savurdu. Bu, onu anında bir krep yapmakla tehdit eden korkunç bir saldırıydı, ancak Tokimune gülerek atlattı. Bir sebepten dolayı geri takla attı.
Haruhiro, “Bu gereksizdi,” diye yorum yaptı.
“Bu da gerekliydi!” Tokimune bağırdı. Deve yaklaştı, kılıcı ve kalkanıyla darbeleri ziyaret etti. “Çünkü çok havalıydı! Güçlü ve havalı eş anlamlıdır-Yeahhhhhh!”
“Tch! Lanet olsun, Tokimune!” diye bağırdı bir adam.
Tada’ydı. Tada buradaydı. Her tarafı kan içindeydi ama Tada savaş çekicini omzuna atmış, ileri doğru koşuyordu.
“Kimin daha havalı olduğu umurumda değil, ama ben daha güçlüyüm!” Tada böğürdü. “Takla Bombası!”
Bu beceri – koştu, öne doğru bir takla attı, sonra silahını düşmana indirdi. Bu bir rahibin kendini savunma becerisi değildi. Bir savaşçının. Bu bir savaşçının ağır zırhlı dövüş becerisiydi.
Ker-smash! Tada’nın savaş çekici devin sol dizini yakaladı. Devin dizi çöktü ve beyaz parçaların etrafa saçılmasına neden oldu.
Tada arkasına geçmek için geriye doğru bir takla attı, sonra ayağa kalkamadı ve sırt üstü yattı. “Urgh… Yeterince kan yok…”
“Wahaha! Çünkü çok çabalıyorsun, Tada! Dur bakalım…” Tokimune geri çekilirken devin kollarının arasından sıyrıldı ve kılıcıyla kollara vurdu. Onlara vurdu ve vurdu. “Ama bu iyi bir saldırıydı! Onu yavaşlattı!”
Doğruydu, dev sol bacağını sürüklüyordu. Tada’nın Takla Bombası oldukça etkili olmuş olmalı.
“Ciddi misin?! Cidden, cidden bu işi burada bitirecek miyiz?!” diye bağırdı bir ses.
Can sıkıcı biri gelmişti. Ranta’ydı.
“O zaman bu, benim parlama zamanımın geldiği anlamına geliyor, değil mi?!” Ranta bağırdı.
Hayır, sen kaybol! Haruhiro’nun söylemek istediği buydu ama Ranta dinlemedi.
“Yahoo!” Kikkawa bağırdı. “Ben de bu işin içindeyim!”
“Haru!” Merry seslendi.
“Haru-kun!” diye bağırdı Yume.
“Haruhiro-kun…” diye mırıldandı Shihoru.
“Haruhiro?!” diye bağırdı Kuzaku.
Evet, görünüşe göre herkes buraya gelmiş, Haruhiro’nun belirttiğine göre. Bunu yapıyoruz. İşler bu şekilde mi gidiyor? Muhtemelen öyle. Hoşuma gitmiyor. Sol kolum, kıçım ve sırtım ağrıyor. Eğer bunu yapacaksak, kazanmak zorundayız. Evet, biraz yavaşladı ama o canavarı alt edebilir miyiz?
Haruhiro bu kadar kolay olacağını düşünmemişti.
Dev Tokimune’nin peşinden gidiyor, önce sağ elini sonra da sol elini uzatıyordu. Tokimune çevik bir şekilde devin elinden kurtuluyor ve ona karşılık veriyordu ama herhangi bir hasar vermeyi başaramıyordu.
Tada hâlâ yerdeydi. Hareket edebilecek gibi görünmüyordu. Ranta ve Kikkawa devin arkasına geçmeye çalışıyor gibiydi. Yume, Shihoru, Merry ve Kuzaku Haruhiro’ya yaklaşmaya çalışıyordu.
Haruhiro’nun sol kolu artık ciddi şekilde ağrımaya başlamıştı. Dikkatini çekmeye devam ediyordu ve buna engel olamıyordu. Aklını tekrar yoluna koyması gerekiyordu. Neydi o? Neyi düşünmesi gerekiyordu? Takviye kuvvetler. Bu doğru. Düşmanlar. Tarikatçılar geliyor olabilir. Henüz yok gibi görünüyorlardı.
Onu indirmeleri gerekiyordu. Öldürmeleri. O devi. Nasıl öldüreceklerdi? Tada’nın savaş çekici. Devin… dış derisi mi? Deri miydi? Emin değildi ama devin dışı gerçekten sertti. Yine de sopalı silahlar işe yarayacak gibi görünüyordu. Öyle olsa bile, Tada’dan daha önceki gibi bir vuruş daha yapmasını istemek çok fazlaydı. Haruhiro’nun sapı da sersemletici bir silahtı ama onunla Tada’nınki gibi güçlü bir saldırı yapması çok zordu. Daha doğrusu bunu yapması imkânsızdı. Merry’nin kısa asası da muhtemelen benzer bir durumdaydı. Geriye büyü kalıyordu belki. Tarikatçılar Darsh Büyüsü’ne karşı zayıftı. Peki ya dev?
Gölge Bağı başlangıçta güçlü düşmanları bağlayamazdı, bu yüzden anlamsız olacaktı. Gölge Kompleksi devin kafasını karıştırabilse bile, eğer dev şiddetle sağa sola savrulursa, hiçbir şey değişmeyecekti. Bu da işe yaramazdı.
Peki ya Uykucu Gölge ile uyutmaya ne dersiniz? Ona saldırırlarsa uyanırdı, yani bu da işe yaramazdı. Gölge Yankı da oyunu değiştirecek gibi görünmüyordu.
“Ne yapacağız?” Haruhiro etrafına ve yukarıya bakarken kendi kendine mırıldandı.
Anna-san ve Mimori neredeydi, diye merak etti? Inui gruba ayak uydurmayı başaramamış mıydı? O ne yapacaktı?
“Kuzaku, sen de katıl ve etrafını sarmaya yardım et,” dedi Haruhiro. “Çok yaklaşmayın. Yume ve Merry, Shihoru’yu koruyun. Shihoru, büyü kullan. Onu bir Fırtına ile vurmayı dene.”
“Doğru!” Shihoru hemen devle yüzleşmek için döndü. “Herkes biraz geri çekilsin!”
Tokimune ve diğerleri devden uzaklaştı. Shihoru asasının ucuyla elemental işaretler çizmeye ve bir büyü zikretmeye başladı.
“Jess, yeen, sark, kart, fram, dart!”
Büyük bir hedefti, bu yüzden yıldırım demetinin tamamı deve çarptı. İnanılmaz bir gürültü koptu ve devin vücudu sarsıldı, oradan buradan dumanlar yükseldi ama sanki her şey normalmiş gibi dönüp bu tarafa, daha doğrusu Shihoru’nun olduğu tarafa baktı.
Kahretsin, diye düşündü Haruhiro. İşte geliyor.
“Sana izin vermeyeceğim-” Ranta Yıldırım Kılıçlı Yunus’u deve sapladı. “-yap şunu!”
Dev ürperdi. Hepsi bu kadardı. Sonra uzandı ve Ranta’yı yakalamaya çalıştı. “Go, go, go…!
“Whoa, hoh!” Ranta garip bir çığlık attı ve Yıldırım Kılıcı Yunus’u tekrar savurdu. Kılıcın ucu devin sağ elinin orta parmağını sıyırdı.
Dev ürperdi.
Ranta bu sırada geri sıçradı ve Tokimune ile Kikkawa, Kuzaku ile birlikte deve yaklaşarak kılıçları ve kalkanlarıyla alt uzuvlarına saldırdı. Ancak, ne kadar vururlarsa vursunlar, Tada’nın Takla Bombası’nın verdiği hasarı veremediler.
“Hadi, hadi, hadi, hadi, hadi…!”
“Oha!” Tokimune bağırdı.
“Yipes!” Kikkawa çığlık attı.
“Ne…!” Kuzaku ağladı.
Dev her iki koluyla da büyük bir hamle yaptığında Tokimune, Kikkawa ve Kuzaku geri çekilmek zorunda kaldı. Bunu tekrar tekrar yaparak onu gerçekten yenebilirler miydi?
“Haruhiro!” Tokimune devin sağ kroşesinden kaçarken ona bağırdı. “Kıdemliniz olarak, size düşmanları böyle alt etmenin sırrını öğretmeme izin verin!”
“Bu sır da ne?!” Haruhiro bağırarak karşılık verdi.
“Yoğunlaştırılmış bir saldırı!”
“Yine mi geldin?”
“Saldırılarınızı yoğunlaştırın! Eğer beş kişi varsa, bu beş kat daha fazla saldırı demektir! Eğer on kişi varsa, on! Hepsini bir kerede çarparsınız! Odaklanmış bir saldırı! İşin sırrı bu!”
“…Anlıyorum,” diye mırıldandı Haruhiro. Bir şey beklediği için kendini aptal gibi hissediyordu.
Yoğunlaştırılmış saldırının nesi bu kadar önemli? Sadece saldırılarını yoğunlaştırıyorsun. Herkes bunu yapmayı düşünür. Bu çok açık, değil mi?
Sorun saldırılarını nereye yoğunlaştıracaklarıydı. Saldırılarını nasıl yoğunlaştıracaklardı?
Yoğunlaştırılmış bir saldırı, diye düşündü Haruhiro.
“Mimorin! Denemeye devam et, evet!” diye bağırdı yeni bir ses.
Bu sesin, bu konuşma tarzının Anna-san’a ait olduğunu fark etti.
Yukarı baktığında Mimorin’in tavandaki bir boşluğa sıkıştığını gördü. Hayır, orada sıkışmamıştı, aşağı inmeye çalışıyordu. Yine de göğsü biraz büyüktü ve sıkışmış gibi görünüyordu. Yine de kayarak geçti.
Daha doğrusu düştü.
“Eek!” Mimorin kıçının üzerine düştü ve bunu yaparken şaşırtıcı derecede sevimli küçük bir çığlık attı. Sonra inledi. “Ngh…”
Düşüşü acı verici gibi görünüyordu.
“Mi-Mi-Mimoriiiin?!” Anna-san da aynı boşluktan aşağı inmeye çalışıyordu. Onun da büyük göğüsleri vardı ama Mimori’nin aksine vücudu küçüktü, bu yüzden yakalanacak gibi görünmüyordu. “İyi misin?! Yaralanmadın, değil mi?!”
“Önemli bir şey değil.” Mimorin ayağa kalkarken destek için asasını kullandı ve ardından kılıcını çekti.
Doğru, Haruhiro hatırladı.
Şimdi bir büyücüydü ama Mimorin bir zamanlar savaşçıydı ve asasına ek olarak bir de kılıç taşıyordu. Mimorin sol elinde asası ve sağ elinde kılıcıyla ne yapmayı planlıyordu?
Şimdilik huzursuzca etrafına bakındı, sonra peşinde olduğu şeyi bulur gibi oldu. Ona doğru yürümeye başladı ama bacağı yaralıydı ve görünüşe göre poposu da acıyordu, bu yüzden dengesiz bir şekilde sallanıyordu.
Haruhiro ona, “Dur bakalım, bu tehlikeli,” dedi.
Mimorin devle yüzleşmeye çalışıyordu. Görünüşe göre yoğun saldırıya o da katılacaktı. Tokkis’teki herkes neden böyle olmak zorundaydı?
Saldırılarımızı yoğunlaştırıyoruz, diye düşündü Haruhiro.
Aklıma hiçbir plan gelmedi. Bu şekilde savaşmak saçmaydı. Başlamak için neden devi yenmeleri gerekiyordu ki? Geri çekilmek için zaman kazanmak amacıyla ona büyük bir darbe indirmek yeterli olacaktı. Daha fazlası gereksizdi.
“Ranta!” Haruhiro bağırdı. “O çok gurur duyduğun Yıldırım Kılıcınla devin bacaklarına vurmaya devam et! Bunu yaptığında, herkes gözüne saldıracak! O gözle hâlâ görebiliyor! Onu kör edip kaçacağız! Sonra şikayet edebilirsin, şimdilik dediğimi yap! Şimdi, yap şunu, Ranta!”
“Sadece Parupiro’yken bu kadar kendini beğenmiş davranma!” Ranta bağırdı. Deve doğru yaklaştı ve Yıldırım Kılıçlı Yunus ile bacağına vurdu. “Ağlayıp bana sonra teşekkür etsen iyi olur!”
Böyle bir şey olmayacak, diye düşündü Haruhiro. Sana asla teşekkür etmeyeceğim, ama iyi iş çıkarırsan, bunun için seni övebilirim.
“Hah! Hah! Hah! Hah! Hah! Hah! Hah! Hah! Hah! Hahhhhh…!” Ranta, Yıldırım Kılıcı Yunus’u nefes almak için bile durmadan savurdu. Devin sol bacağına vurarak onu deli gibi savurdu.
Deve her vuruşunda, dev titriyordu. Titreme, titreme, titreme, titreme. Bu titremelerin her biri sadece kısa sürüyordu, ancak sürekli geldiklerinde, neredeyse felç olmuş gibiydi, çünkü dev hareket edemiyordu.
“Mrrow!” Yume kompozit yayına bir ok taktı ve ardından serbest bıraktı.
Hızla ateş etti, ateş etti, ateş etti ve ateş etti.
Bu okçuluk becerisiydi, Hızlı Atış. Yume’nin beceri seviyesiyle, her iki atıştan biri tamamen yanlış yöne atılıyor ya da yeterince uzağa uçmuyordu ama her beş atıştan ikisi devi tam gözünden vuruyordu. Bu o kadar başarılı bir sonuçtu ki Haruhiro bunun sadece bir şans olduğunu hayal edebiliyordu.
“Haruhiroooo!” Tokimune devin bedenine doğru koştu. “Görünüşe göre sırrı çözmüşsün! Şimdi sıra benim süper saldırımda! Bir leopar gibi süzül, bir balina gibi sok!”
Burada bir yanlışlık var, diye düşündü Haruhiro. Muhtemelen kelebek gibi süzül, arı gibi sok demek istedin.
Ama onu düzeltmek görgüsüzlük olurdu, belki de? Ayrıca Tokimune bir kelebek ya da leopar gibi süzülmüyor, bir balina ya da arı gibi sokmuyordu. Yine de devin omuzlarına çıktıktan sonra tek gözüne bir bıçak sapladı.
“Ben de! Ben de! Beni de bu işe dahil edin!” Kikkawa da deve tırmanmaya çalıştı ama başaramadı.
Kuzaku, “Evet, hayır, yapamam” der gibi başını salladı. Haruhiro’nun bununla bir sorunu yoktu. Herkesin onun gözüne saldırması gerektiğini söyleyen oydu ama belki Tokimune tek başına yeterli olabilirdi.
Elbette, yaralı olan Mimorin’in bir şey yapmasına gerek yoktu. Haruhiro koşarak Mimorin’in yanına gitti ve hafifçe sırtını sıvazladı.
“Yeterince yaptın! Kaçalım, Mimorin!”
“Ha?” Mimorin Haruhiro’ya baktı, sonra başını salladı. “Tamam.”
Haruhiro sağ kolunu genişçe sallayarak yüksek sesle bağırdı, “Geri çekilin! Geri çekiliyoruz! Tokimune-san, buraya gel! Kikkawa, sen de!”
“Zwahhhhhhhhhhhh!” Bu noktaya kadar başını öne eğmiş olan Tada, deve doğru koşarken bağırdı.
Haruhiro “Hayır, yeterince yaptık” deyip onu durduramadan Tada öne doğru bir takla attı ve savaş baltasını devin sağ dizine indirdi.
“Somersault Booooomb!”
Çöktü. Devin sağ dizi çöktü.
Tada geriye doğru tökezledi, sonra oturdu. “Bunu nasıl buldun? Burada güçlü olan benim… heh heh…”
Gerçekten kimin umurunda? Haruhiro düşündü.
“Nwahhhh!” Ranta iki, üç adım geri çekildi ve Yıldırım Kılıçlı Yunus’u yere sapladı. “Ben… çok… bitkinim… kahretsin!”
Haruhiro, sınırın bu olduğunu düşündü.
Dev hareket etmeye başladı.
Nihayetinde, deve tırmanmayı hiçbir zaman tam olarak başaramamış olan Kikkawa, bu süreçte yarı düşerek devden indi ve Tada’nın ayağa kalkmasına yardım etti. Destek için ona bir omuz verdi ve yürümesini sağladı.
“Tadacchi! Gidebilirsin, değil mi?!” Kikkawa seslendi.
“Aynen öyle!” Tada seslendi. “Kim olduğumu sanıyorsun?!”
Tokimune zarif bir iniş yaptı. “Anna-saaaan! Buradan çıkıyoruz! Yolu biliyorsun, değil mi?!”
“Elbette, öyle mi?!” Anna-san hâlâ moloz duvara tutunuyordu ama çevik bir hareketle aşağı atladı. “Sen Anna-san’ı takip et, evet! Hadi gidelim!”
Her şey yoluna girecek miydi? Haruhiro tam olarak ikna olmamıştı ama yolu kendisi de bilmiyordu, bu yüzden Anna-san’ın önderlik etmesine izin vermekten başka çaresi yoktu.
“Ranta-kun!” Kuzaku Ranta’yı arkasından sürükledi.
“Go, go, go, go, go, go, go, go, go, go, go, go…!
Dev çırpınmaya çalışıyor olabilirdi ama her iki bacağı da altına çökünce çömelmek zorunda kaldı. İki Takla Bombası dizlerini fena halde incitmişti.
Haruhiro hızla Yume, Shihoru ve Merry’ye baktı. “Anna-san’ı takip edin!” diye bağırdı.
Üçü de aynı anda başını salladı.
Anna-san ve Tokimune önden gitti; sonra Yume, Shihoru ve Merry; Kuzaku ve Ranta’nın yanı sıra Kikkawa ve Tada; son olarak da Haruhiro ve Mimorin bu sırayla onları takip etti. Son sürat kaçmaktan çok uzaktaydılar. Ranta’yı bir kenara bıraksak bile, Tada ve Mimorin koşacak durumda değillerdi. Yapabilecekleri en iyi şey aceleyle yürümekti.
Mimorin kılıcını kınına geri koymuştu ve asasını baston gibi kullanıyordu ama hâlâ zorlanıyordu. Sol bacağındaki gücü kaybetmiş gibi görünüyordu. Kanaması da vardı.
Eğer sol tarafı zayıfsa, sağ eliyle sol tarafını desteklerse, daha kolay bir zaman geçirebilirdi. Neyse ki Haruhiro’nun sol kolu ağrıyordu. Sağ kolu olsaydı işleri zorlaştırabilirdi ama bununla başa çıkabilirdi.
Haruhiro, Mimorin’in sol kolu ile sol böğrü arasına yumuşak bir şekilde girerek sağ kolunu Mimorin’in omzuna doladı.
“Elimizden geleni yapalım,” demeye çalıştı ama Mimorin hiçbir şey söylemedi. Adam baktığında, kadın dudağını ısırıyordu. Her an gözyaşlarına boğulacakmış gibi görünüyordu.
Dev arkalarındaydı, moloz duvarları aşmak için büyük çaba harcıyor, moloz parçalarını yakalayıp fırlatıyordu. Umarım hiçbiri onlara doğru uçmazdı.
Bu biraz garip, diye düşündü Haruhiro.
Her ikisinin de keşfettiği Alacakaranlık Diyarını keşfetmek için Tokkilerle birlikte çalışıyorlardı ve Tokkiler onları arkadan bıçaklamış ve Haruhiro ile partinin üzerine yürümeye çalışmışlardı ama yine de yoldaş gibi hissediyorlardı ve bu yüzden parti Kikkawa’nın isteğini kabul etmiş ve buraya kadar gelmişti.
Bunca yolu geldikten sonra, Haruhiro kurtarabileceği herkesi kurtarmak istiyordu ve bu herhangi bir birey için değil, bir bütün olarak Tokkiler için geçerli olan bir duyguydu. Elbette bu bütün Mimorin’i de içeriyordu. Hepsi bu kadardı. Şu anda yaptığı şey de bunun bir parçasıydı. Bununla başka bir şey kastetmediğini açıklayabilirdi ve belki de açıklamalıydı, ama şimdi gerçekten zamanı değildi, değil mi?
Haruhiro, “Şey… Mimorin,” dedi. “Uh… I-Inui-san burada değil gibi, biliyorsun. Gerçi kimse bir şey söylemiyor.”
“Ohh,” dedi Mimorin.
“Bu iyi mi?” Haruhiro sordu. “Hayır, yani, sorun olmasının imkanı yok, ama…”
“Sorun yok.”
“Ha?”
“Sanırım.”
“Sence?”
“Şu Inui inatçı bir hayatta kalan.” Mimorin her zamanki donuk ifadesine geri dönmüştü. “Hamamböceği gibi.”
“…Vay canına,” diye mırıldandı Haruhiro.
“Ama hamamböceği gibi sevimli değil.”
Hayır, hamamböceklerinin sevimli olmadığına eminim.
Ama böyle normal bir şey söylese bile Mimorin muhtemelen anlayamayacaktı. Bu kızla birbirlerini asla anlayamayacaklarına dair bir his vardı içinde. Gerçi anlamak zorunda da değillerdi. Onu özellikle anlamak istemiyordu.
Umurumda değil, dedi kendi kendine. Önemli değil.
Önce moloz labirentinden çıkmaları gerekiyordu. Sonra da Alacakaranlık Diyarından çıkabilirlerdi. Işık Tanrısı Lumiaris’in kutsamalarını alabildiklerinde, ışık büyüsüyle iyileşeceklerdi. Sonra da Issız Alan Karakolu’na döneceklerdi.
Bundan sonra ne olacağı umurumda değil, diye ekledi Haruhiro sessizce.
“Aman Tanrım!” diye haykırdı Anna-san, dört yönlü bir kavşağın ortasında durdu.
Herkes durmak zorundaydı.
“Hey, hey, hey, hey, Anna-san!” Ranta tükürdü.
“Kapa çeneni!” Anna-san arkasını döndü ve muhtemelen onun susmasını istediği anlamına gelen yabancı bir şey söyledi. “‘Tamam! Gidiyoruz, evet! Küçük bir hata yaptım! Önemli değil, evet!”
“Bu gerçekten doğru mu?” Kuzaku kendi kendine mırıldandı.
“Sizler.” Tokimune onlara başparmağıyla işaret etti ve beyaz dişlerini gösterdi. “Haydi, Anna-san’a güvenin. Bir mucizeye tanıklık etmek üzere olduğumuza eminim. Evet, bir mucize. Buna hiç şüphe yok.”
Görünüşe göre Tokimune mucizelerin büyük bir hayranıydı. Haruhiro, “Mucize deniyor çünkü genellikle gerçekleşmiyorlar” diye karşılık vermekten kendini alamadı ama kaçındı. Bunun başlıca nedeni daha büyük endişeleri olmasıydı.
Tam önlerinde, dört yönlü kavşağın karşısında bir grup tarikatçı belirdi.
Sağa da.
Ve solda da.
“Ne tarafta, Anna-san?!” Tokimune bağırdı.
Anna-san sol taraftaki yolu işaret etti. “Bu yol, evet! Belki… Kesinlikle! Kesinlikle bu taraftan, değil mi?!”
Haruhiro, “Hayır, bize sormanın bir faydası olmaz,” demekten kendini alamadı.
Anna-san ona ters ters baktı.
“Bir, iki, üç, dört…” Tokimune gelen tarikatçıların sayısını kabaca saymaya başlamıştı. “Kaçmak zor olacak. Onları öldürmemiz gerekecek, ha!”
Haruhiro saymaya zahmet etmedi. Ama onları öldürmek zorunda kalacaklardı. Bu bir gerçekti.
Haruhiro Mimorin’den uzaklaştı ve sol kolunu hareket ettirmeye çalıştı. Acıyordu. Hem de çok acıyordu. Hatta o kadar da iyi hareket etmiyordu. Sağ eliyle hançerini çekti. Tarikatçıların sayısı önde beş, sağda beş kişi daha ve solda dört kişiydi. Bu çok fazlaydı. Daha fazlası da geliyor olabilirdi.
“Ohm, rel, ect, el, krom, darsh!” Shihoru asasıyla elemental mühürler çizdi ve Gölge Sisi büyüsünü zikretti. Siyah sise benzeyen gölge elementali ortaya çıktı ve sağ taraftaki patikadan tarikatçılara doğru sürüklendi.
Bu işe yarayacak ya da yaramalı, diye düşündü Haruhiro. İşte orada. Nasıl oldu?
Beş tarikatçı da yere yığıldı.
Shihoru’ya yapmasını söylemek istediği şey, sol taraftaki patikadan ya da düz ileriden bir tane daha takip etmekti ama bu bir seçenek değildi. Tarikatçılar zaten çok yakındaydı ve partiden bazıları da etki alanına girebilirdi.
“Dostum, Haruhiro! Geldiğinize çok sevindim!” Tokimune bağırdı.
Tokimune havalandı. Dümdüz ilerledi. Bir tarikatçının uzanmış mızrağını kalkanıyla kenara iterek gözüne nişan aldı. Tarikatçı bundan kaçınmak için geriye doğru eğildi ama Tokimune ilerlemeye devam etti. O tarikatçıyı aşağı itti, ardından solundaki tarikatçıya Darbe’yi kullandı. Aynı anda, sağındaki tarikatçıyı yere sermek için kılıcını kullandı.
“Sana ömür boyu borçluyuz, dostum!” Kikkawa bağırdı. “Seni seviyorum, Harucchi!”
Kikkawa Tokimune’nin peşinden gitti. Görünüşe göre Tokimune hiçbir şovalyenin yapmaması gerektiği gibi davranıyor, acele edip düşmanı darmadağın ederken Kikkawa içeri girip Tokimune’nin tamamen kargaşa içinde bıraktığı düşmana saldırıyor, bir yandan da onların saldırılarını karşılayıp tank görevi görüyordu.
“Mola verdim,” dedi Tada, yine de bir tarikatçıyı savaş çekicinin darbeleriyle uçururken.
Mimorin, Anna-san’ın önünde durarak iki elle kullanılan bir asa ve kılıç stili kullandı.
“Yapın! Hepsini öldürün! Katliam, evet!” Anna-san görünüşe göre takımın amigo kızıydı.
“Ahh, bu çok tehlikeli!” Kuzaku ağladı.
Kuzaku şikayet ederken bile soldaki tarikatçıların mızrak hattına saldırdı. Sağlam bir kalkanı olsa da, yine de korkutucu olduğu açıktı. Ancak, Kuzaku’nun söylediklerine rağmen tereddüt etmedi. Mızraklar kalkanını çizerken bile bir tarikatçıya yaklaştı ve uzun kılıcını savurdu. Saldırdı. Dört tarikatçı ilerlemeyi bıraktı.
“Merak etmeyin!” Ranta, Kuzaku’nun öldürdüğü dört tarikatçıya saldırdığını ilan etti. “Ben buradayım! İşte gidiyorum! Gizli beceri… Yunus Dansı!”
Bir an için Haruhiro’nun zihninde şakacı bir şekilde zıplayan bir yunus sürüsünün canlı görüntüsü canlandı.
Yunuslar. Onlar deniz canlılarıydı. Grimgar’a geldiğinden beri Haruhiro bir kez bile denize gitmemişti. Buna rağmen denizin ne olduğunu biliyordu ve onu hayal edebiliyordu. Yunusların da ne olduğunu biliyordu. Haruhiro daha önce denizde yunus görmüş müydü?
Ne olursa olsun, bunun temelde yunuslarla hiçbir ilgisi yoktu.
Ranta, Yıldırım Kılıcı Yunus ile tarikatçıların mızraklarına vurdu. Bunu yaptığında, tarikatçıların vücutları titredi. Ranta bu boşluğu kullanarak içeri girdi ve Yıldırım Kılıcı Yunus ile vücutlarına vurdu. Giydikleri paltolar yüzünden onları kesemedi ama tarikatçılar sarsıldı ve yere yığıldı. Kuzaku saldırıya devam etti. Ranta da bu durumdan faydalanarak saldırıya geçti.
“Dur-gözü kullan, sonra… Hızlı-göz!” Yume kompozit yayına bir ok yerleştirdi, gözlerini hareket ettirdi ve kısarak baktı.
Bunlar okçuluk becerileriydi. Anlık-göz, atış isabetini artırmak için özel göz egzersizleri, nefes alma yöntemleri ve vücudu düzenleyen yöntemler kullanırdı. Hızlı göz, hareketli hedefleri vurmak için kullanılan bir numara gibi bir şeydi.
Ateş etti.
Bir tarikatçı gözüne ok yedi.
“Güzel, Yume!” Haruhiro, sağ taraftaki patikada çökmüş tarikatçılara doğru ilerlerken onu övdü. “Merry, Shihoru’ya göz kulak ol!”
“Tamam, bana bırakın!” Merry seslendi.
Sol kolu çalışmıyor olsa bile Haruhiro bu kadarıyla başa çıkabilirdi. Daha doğrusu, üstesinden gelmek zorundaydı. Shihoru’nun uyuttuğu tarikatçıların işini bitirecekti.
Hançeri tarikatçıların her birinin tek gözünü oydu. Gereksiz hiçbir şey yapmadı. Elinin tersiyle tuttuğu hançerini tek gözlerinin derinliklerine sapladı, döndürdü ve çıkardı. Haruhiro’nun gözleri muhtemelen şu anda uykuluydu. Hiçbir şey hissetmiyordu. Bunu rutin bir iş gibi yaptı.
Üçü gitti, ikisi kaldı.
Tarikatçılar yolun ilerisinden ona doğru koşuyordu. Daha doğrusu, hemen yanındaki köşeyi dönmüşlerdi, yani tehlike çok yakındaydı. Evet, onlar. Ne yazık ki birden fazlaydılar. İki. Hayır, üç.
Takviye kuvvetler. Bu ihtimali göz önünde bulundurmuştu. Buna hazırlanmak için hiçbir şey yapmamıştı. Yapabileceği hiçbir şey yoktu. Partinin elleri zaten yeterince doluydu.
Sanırım o kadar kolay gitmez, değil mi? Haruhiro düşündü.
“Haru?!” Merry bağırdı.
Haruhiro’nun içine düştüğü zor durumu fark etmiş gibi görünüyordu. Bu, Shihoru’dan büyülü yardım geleceği anlamına gelebilirdi. Zamanında yetişebilecek miydi? Kim bilir. Her iki şekilde de olabilirdi. Ne de olsa Haruhiro çoktan hançeriyle önde gelen tarikatçının mızrağını savurmaya çalışıyordu. Bir şekilde onu kenara fırlattı.
Mızraklar geliyordu. Birbiri ardına.
Bunu yapabilecekmişim gibi görünmüyor, biliyor musun? diye düşündü.
Sinirlerini tarikatçıların mızraklarını saptırmak için Swat’ı kullanmaya odaklarken, Haruhiro kendini en kötüsüne hazırladı.
Kendimi buna teslim etmek yerine, bundan sonra ne yapacağımı düşünmem gerekiyor. Tabii ki buna vaktim yok. Yine de düşünmem ve emir vermem gerekiyor. Çok iyi biri olmayabilirim ama sonuçta lider benim. Hayır, belki de bunu gerçekten yapamam…?
Swat’ı kullanmakta başarısız oldu. Bunun nedeni, düşünmemesi gereken şeyleri düşünüyor olmasıydı.
Sağ kolunda, tarikatçının mızrağı bileği ile dirseği arasındaki eti kesti. Neredeyse hançerini düşürüyordu.
Zayıflamış sağ elindeki hançerle bir sonraki mızrağı savurmaya çalıştı. Bir şekilde bunu başardı. Ama bir sonraki oldukça zor olacaktı. Muhtemelen imkânsızdı. Öyle olsa bile, sessizce ölmeye dayanamazdı.
Haruhiro Swat’ı denedi. Iskaladı.
“Heh!” Inui aradı.
Birisi ondan önce davranmıştı. Haruhiro’yu şişlemeye çalışan tarikatçının arkasında, göz bandı takan bir adam belirdi. Haruhiro’nun bilmediği alamet-i farikası olan atkuyruğu çözülmüş, saçları dağılmıştı. Ama yine de bu Inui’ydi.
Inui tarikatçının kafasını ellerinin arasına aldı, sonra sertçe çevirdi ve aniden…
Sanırım bunu daha önce bir yerde görmüştüm, diye düşündü Haruhiro. Bu öldürme tarzı.
Inui muhtemelen tarikatçının boynunu kırmıştı. Tarikatçının anında ölüp ölmediği belli değildi, ancak gevşek bir şekilde yere yığıldı.
Kalan ikisi şaşırmış olmalı ki Inui’ye bakmak için döndüler. O sırada Inui iki kılıcını çoktan çekmişti.
Inui kılıcını bir tarikatçının gözüne sapladı. Diğer tarikatçı boynunu bükerek Inui’nin kılıcından kaçtı.
Sırtını, diye düşündü Haruhiro.
Tarikatçının sırtı Haruhiro’ya yarı dönüktü. Bu olduğunda, bazen onu görürdü. O çizgiyi.
Haruhiro neredeyse kendini tarikatçının sırtına yapıştırdı ve duruşunu bozmak için topuğunu tarikatçının dizinin arkasına vurdu. Sol kolu düzgün hareket etmiyordu. Ancak, tamamen hareketsiz değildi. Sol dirseğini tarikatçının boynuna dayadı ve ardından vücut ağırlığını üzerine verdi. Aynı anda, hançerini tarikatçının tek gözüne saplamak için kalan gücünü topladı. Tarikatçı birkaç kez sarsıldı, vücudu kasıldı.
Öldü mü?
Evet, ölmüştü.
Haruhiro hançeri daha fazla tutamadı ve bıraktı. Tarikatçı yere yığıldı.
“Ow…” Haruhiro mırıldandı. Ağlamaya hazırdı. Bu noktada, sağ eli neredeyse hiç işe yaramıyordu.
“Heh…” Inui hançeri aldı ve Haruhiro’nun burnunun önünde tuttu. “Sonunda, senin için bu kadar kolay mı bitti?”
Hayır, bunu bilmiyorsun, diye düşündü Haruhiro. Bu cümle ne anlama geliyor? Sen aptal mısın? Ve bekle, neden hayattasın? Kahretsin, çok inatçısın. Cidden, hamamböceği gibisin. Neyin var senin?
“Öldüğünü sanmıştım.” Haruhiro sağ elini kullanarak hançeri almak için kendini zorladı, bu da ona üzücü bir acı veriyordu. Parmak uçlarını hissedemiyordu. “Yanıldığıma sevindim.”
“Ben kendime Ölümsüz Inui diyorum!”
“Bu sadece kendi kendine ilan edilmiş bir unvan, ha?”
“Sonunda, gerçek gücümü açığa çıkarmamın zamanı gelmiş gibi görünüyor!” Inui ekledi.
“Ve söylediklerimi dinlemiyorsun bile…”
“Heh…” Inui göz bandını çıkardı ve fırlatıp attı. “Şimdi, ciddiyetle başlıyorum.”
Sol gözü normaldi.
Bir yaralanmadan sonra tek gözle kalmamış mıydı? O zaman göz bandı ne içindi?
“Beni takip et, Harunire!” Inui bağırdı.
Inui yürüyüp gidecekmiş gibi görünüyordu ama sonra Shihoru’nun uyuttuğu ve uyanmak üzereymiş gibi görünen iki tarikatçıyı bıçaklayarak öldürmek için durdu.
Onu pek anlamıyorum ama güvenilir birine benziyor, diye düşündü Haruhiro.
“Ben Harunire değilim. Ben Haruhiro’yum,” dedi.
Tokimune ve grubu kalan beş tarikatçıyı yok etmek için deli gibi bastırdı, bastırdı ve bastırdı. Ranta’nın grubu onların dört tanesinden ikisini indirmişti. Inui sessizce Tokimune’nin grubuna değil, Ranta’nın grubuna doğru ilerledi. Ardından, ikisinin arasında bir adım bile atmadan, kılıçlarını iki tarikatçının tek gözlerine gömdü.
“Ha…?” Kuzaku dedi ki.
“Hey!” Ranta bağırdı. Ne olduğunu sanıyorsun-Bekle, Inui?!”
Kuzaku ve Ranta şaşkına dönmüşlerdi.
“Pislikler…” Inui kılıçlarını tarikatçılardan kurtardı, ardından orta yaşlı görünen yüzünde şeytani bir gülümsemeyle yavaşça döndü. “Gerçek gücümün önünde secde edin. Çünkü ben Inui’yim! İblis Lordu, Inui!”
“Yine mi, evet.” Anna-san kendi alnını tokatladı. “Peki, tamam. Herkes İblis Lordu Inui’yi takip etsin, evet! İblis Lordu Inui! Yürüyün!”
“Hahaha!” Tokimune son tarikatçıyı tekmeleyerek yere düşürdü ve kılıcını tek gözüne sapladı. “Hey, Inui! Yaşıyormuşsun! Ve sen de bu moddasın, ha! Buna katlanmak zorundayız! Haruhiro, bırak Inui istediğini yapsın! Böyle olduğunda, onu durdurmanın bir yolu yok!”
Sadece Inui değil, diye düşündü Haruhiro bitkin bir halde. Hepiniz aslında ne isterseniz onu yapıyorsunuz ve durdurulamıyorsunuz.
Inui taş patikadan aşağı doğru hızla ilerliyordu.
Haruhiro inledi. “Onu takip edelim.”
Oh, her neyse, diye düşündü Haruhiro. Ne olacaksa olsun. Daha doğrusu, her şeyin yoluna gireceğinden eminim.
İşler kötüye giderse, Tokkileri tek kullanımlık piyonlar olarak kullanıp kaçabilirlerdi. Bunu yapsalar bile, vicdanı muhtemelen bunun için onu suçlamazdı. Hayır, muhtemelen değil, kesinlikle olmazdı. Tokkilerin bunu onlara karşı kullanmaya hakları yoktu. Haruhiro ve parti yeterince şey yapmıştı. Hayır, gereğinden fazlasını yapmışlardı. Yapmaları gerekenden fazlasını yapmışlardı.
Haruhiro, moloz labirentinden çıkana kadar geçen sürede kaç tarikatçıyı etkisiz hale getirdiklerinin sayısını unuttu. Bununla birlikte, göz bandı çıkarıldığında Inui gülünç derecede güçlüydü. Tokimune de iyice havaya girmeye başlamıştı. Kikkawa’nın keyfi yerindeydi. Tada gergin görünüyordu. Ranta gürültücü ve sinir bozucuydu. Kuzaku çok çabalıyordu. Anna-san yolu birçok kez kaybetti. Yume, Merry ve Shihoru sırayla Haruhiro ve Mimorin’i destekledi.
Sonunda, moloz labirentinden kaçtıklarında, Inui aniden yere yığıldı. Yakından bakıldığında, sadece saçlarının dağınık olduğu görülmüyordu; vücudunun her yerinde yaralar vardı. O kadar ağır yaralıydı ki, tamamen iyiymiş gibi hareket ediyor olması bir mucizeydi. Merry, Anna-san ve Yume onunla ilgilenmeye çalıştığında Inui kıpırdamadı bile, ancak Shihoru onunla isteksizce konuştuğunda aniden doğruldu. Bununla birlikte, yürümekte zorlanıyordu ve bu durum Tada, Mimorin ve Haruhiro için de geçerliydi.
Zorlansalar da zorlanmasalar da, o ilk tepeye doğru geri yürümek zorundaydılar.
Haruhiro iki, belki de üç kez Manato ve Moguzo’yu uzakta gördü.
Ona doğru bakan kız Choco olabilir mi?
Bildiği bir sonraki şey, Tokimune ve diğerlerinin tek gözlü bir köpeği kovalamaya çalıştıklarıydı.
Rahat bırak, dediğini hatırlıyor Haruhiro. Gerçi bunu gerçekten söylememiş de olabilirdi. Haruhiro söylememiş olabilir. Başka biri söylemiş olabilir.
“Ohh! Bak!” Ranta aptal gibi yüksek bir sesle bağırdı.
Yine de aptalın tekiydi. Haruhiro boş boş Ranta’ya baktı. Ranta hemen yanındaydı. Bir şeyi işaret ediyordu. Haruhiro o yöne baktı.
“Bu kötü haber…” Kuzaku ya da bir başkası mırıldandı.
Birisi, belki Tokimune, gülerek, “Elbette öyle,” diye cevap verdi.
Bir dağ büyüklüğünde bir siluetti.
Moloz labirentinde savaştıkları dev en fazla dört metre boyundaydı. Daha önce Kuvvetli Yel Ovalarında da bir dev görmüşlerdi. O da onu şaşırtmıştı ama bunun yanında sönük kalmıştı. Birkaç yüz metre uzaktaydı ama gerçekten de bir dağ kadar büyüktü.
O dev yavaşça hareket ediyordu.
Yürüyordu.
“Bir gün o şeyi yere sereceğim” diyen kimdi? Tada olabilir.
Bu imkansızdı.
Bekle, neden onu yenmek istiyorsun? Haruhiro düşündü. Anlamamıştı. Haruhiro hiç anlamıyordu. Tekrar ne zaman yürümeye başladığını da bilmiyordu.
Sütun kayalarının gölgelerinde saklanan tarikatçılar tarafından saldırıya uğradıklarında ve Merry kısa asasını savurmak zorunda kaldığında bile, Haruhiro’nun tek yapabildiği sürünerek kaçmaya çalışmaktı.
Bir süre sonra bilincini kaybetti. Ne zaman kendine gelse birileri ona omuz veriyordu ve kendini kendi ayakları üzerinde yürürken bulduğunda şaşırdı.
Acı çekiyordu, evet, ama Mimori gibi bacağından yaralanmamıştı, o yüzden daha iyi durumda olduğunu düşündü.
Bir noktada, sağ kolundaki yaranın etrafına bir bez sarılmıştı ve bu bez koyu, kırmızı ve ıslaktı. Onun için kim sarmıştı?
Sırtındaki yara şaşırtıcı derecede zor bir yara olabilirdi. Sırtından beline kadar hiçbir şey hissetmiyordu ama garip bir şekilde ağır hissediyordu.
Ranta yüzünde ciddi bir ifadeyle, “Sakın ölme, dostum,” dedi.
Bu bir rüya mıydı? Yoksa gerçek miydi?
“Sanki ölebilir ve seni arkamda bırakabilirmişim gibi…” Haruhiro mırıldandı.
Böyle cevap verdi ama tuhaf bir şey söylüyorum, diye düşündü. Hayır. Bu bir hataydı. Neden Ranta’dan önce ölmek zorundayım ki? Saçmalama. İkimizin de günlük davranışlarına bakarsan, Ranta’nın benden önce ölmesi gerekir. Ranta’dan önce ölmeme izin vermeyeceğim, lanet olsun.
Söylemek istediği şey buydu.
İlk tepe göründüğünde, Kikkawa onu taşıdı.
Sorun değil, benim için bu kadar çok şey yapmanıza gerek yok, diye düşündü Haruhiro, ama konuşup reddedecek gücü kendinde bulamadı.
Deliğe girip biraz ilerlediklerinde, Lumiaris’in kutsaması geri dönmüş gibi görünüyordu. Merry, Haruhiro’ya Kutsal Ayin yaptı. Etkisi hemen görüldü. Hâlâ halsiz hissediyordu ama acı tamamen yok olmuştu. Kafası berraklaştı ve sonunda rahatlama denilen tanrıçayla buluştu.
“Herkes iyi… ha?” Haruhiro mırıldandı.
Tokki’lerin iki rahibi vardı: Anna-san ve Tada. Aslında ikisi de Kutsal Ayin’i öğrenmişti, bu yüzden Merry’ye yardım etmeleriyle iyileşme kısa sürede tamamlandı.
“Bu inanılmaz bir deneyimdi.” Sırtını taş duvara yaslayarak oturan Kuzaku derin bir iç geçirdi. “Hayır, belki de inanılmazdan çok korkunçtu, sanırım…”
“Dürüst olmak gerekirse…” Merry, Kuzaku’nun yanına çömelmişti. “Yetti artık…”
“Bu doğru.” Yume elinde tuttuğu fenerin sebepsiz yere sallanmasına izin veriyordu. Uykulu görünüyordu. “Böyle şeyler için, bilirsin, belki yılda bir kez yapmak yeterlidir.”
“Bunu yılda bir kez bile istediğimi sanmıyorum…” Shihoru da bitkin görünüyordu.
“Zayıflar.” Tada gözlüklerini ayarlamak için sol elinin işaret parmağını kullandı. “Hepiniz zayıfsınız. İşte bu yüzden dünyada asla yükselemiyorsunuz. Bizim örneğimizden ders almaya çalışın.”
Haruhiro kararlı bir şekilde, “Kesinlikle hayır,” dedi.
“Ha?” Tada dilini şaklatarak Haruhiro’ya çaprazdan baktı. “Bu sefer bize yardım etme şerefine nail olduğuna göre, sen de pek çok şey hissetmiş olmalısın. Bu deneyim üzerine düşün ve bundan ders çıkar. Eğer bunu yapmazsan, bize yardım etmene izin vermemize değmez.”
“Tada-san, neden bu kadar küçümseyici davranıyorsun?” Haruhiro sordu.
“Çünkü ben senden daha iyiyim.”
“…Şimdi sen misin?” Haruhiro sordu.
“Ne var, Haruhiro?” Tada tersledi. “Benden daha iyi olduğunu mu sanıyorsun?”
Haruhiro, “Hayır… Daha ziyade, kimin kimden daha iyi olduğu gerçekten umurumda değil,” dedi.
“Hahahaha,” diye güldü Kikkawa. “İşte sen busun Harucchi. Senin bu yönünü seviyorum, biliyor musun?”
“…Elbette,” dedi Haruhiro. “Her şeyi bu kadar hafife alabilmene imreniyorum.”
“Yahoo! Kıskanıldım! Yaşasın, yaşasın! Hey, hey, Anna-san, Anna-san, bunu duydun mu? Duydun mu? Beni kıskanan biri var. Benim… üstünlüğüm için mi? Nadirlik mi? Eşsiz hafiflik! Ben süper hafifim!”
“Kikkawa, sen hafif değilsin, sığsın!” Anna-san seslendi. “Öyle mi?!”
“Ha? Ne? Ne? Sığlığın ne demek olduğunu bilmiyorum, ne sığlığı yapıyorum?! Şaka yapıyorum!”
“Hiç komik değil! Ölmek mi istiyorsun?! Sığ, anlamsız! Evet!”
“Vay canına. Anlamsız, ha. Bu, ha?! Anlamsız! Bana biraz lüks gibi geldi?! Değerim ani bir yükselişte mi?! Yoksa, paha biçilemez miyim?!”
“Kikkawa’nın değeri sonsuza dek sıfır, öyle mi?!” Anna-san bağırdı.
“Neee?! İster çarp, ister böl, yine de sıfır mı?! Hiç değişmeyecek mi yani?! Anna-san, beni bu kadar düşündüğünü bilmiyordum! Hiç aklıma gelmezdi! Çok mu mutluyum?! Gözlerim yaşardı!”
Bunu şimdi söylemek tuhaftı, çünkü bu her seferinde oluyordu ama Kikkawa’nın pozitifliği o kadar dışa dönüktü ki doğaüstü bir fenomen gibiydi. Haruhiro bunu sadece şaşırtıcı ya da dehşet verici bulmuyordu. Korkutucu buluyordu.
Korkunç bir şey. Gerçekten öyle, diye düşündü. Onda bir sorun var. Yaşadıklarımızdan sonra bile nasıl bu kadar neşeli ve enerjik olabiliyor?
“Heh…” Inui sallanarak yürüdü ve Shihoru’nun önünde durdu. Göz bandını atmıştı, bu yüzden artık göz bandı yoktu ama sol gözü kapalıydı. Gerçek gücünü mühürlüyor olabilirdi. Adam tam bir aptaldı.
“Sana çok önemli bir hak vermeme izin ver,” dedi Inui. “Benim karım olma hakkı, yani… Heh…”
“Bunu istemiyorum.” Shihoru kekeledi ama hemen cevap verdi.
Inui, “İçe kapanık kızlardan nefret etmiyorum,” dedi.
“Ben, um… Senin gibi insanlardan hoşlanmıyorum, o yüzden…”
“Benden… hoşlanmıyor musun?” Inui sordu.
“…Doğru.”
“Sen de benden nefret etmiyor musun?”
“Senden nefret ettiğimi söyleyemem…” Shihoru söyledi.
“Benden ne hoşlanıyorsun ne de nefret ediyorsun… o zaman.”
“Şey… Evet… Bu doğru.”
“Pekâlâ.” Inui topuklarının üzerinde döndü. “Zamanla sen de anlayacaksın… gizli gerçeği, yani… Heh…”
“Yine de anlamak istemiyorum,” dedi Shihoru.
“Kwahaha… Heheheh… Ha hahahaha!” Inui gülerek Alacakaranlık Diyarına doğru yola çıktı.
“Ha?” Haruhiro Tokki’lerin her birine baktı. “Bununla bir sorununuz yok mu? Ne? Inui-san tek başına gidiyor…”
“İyi, evet.” Anna-san elini salladı ve güldü. “Kalbi mi kırıldı? Şokta, o yüzden onu rahat bıraksak iyi olur, evet.”
“Ama bu tehlikeli değil mi?” Haruhiro sordu.
“Muhtemelen ölmeyecek!” Tokimune gülerek yanlarına geldi ve sağ elini Haruhiro’ya uzatırken beyaz dişlerini gösterdi. “Bu bir yana, teşekkürler, Haruhiro!”
“…Hayır.” Haruhiro tereddütle Tokimune’nin elini tuttu. “Şey, siz bizi geride bırakmaya çalıştıktan sonra bu biraz garip oldu.”
“Ahaha! Bunun seni rahatsız etmesine izin verme!” Tokimune seslendi.
“Bunun beni rahatsız etmesine izin vermenin bir faydası olmayacağını fark ettim…”
“İşte bu! Kötü bir niyetimiz yoktu! Bizi affedin!”
“En azından önce özür dileyemez miydin?” Haruhiro sordu.
“Adamım.” Tokimune Haruhiro’nun elini sıkmayı bıraktı ve şakacı bir şekilde yanaklarına tokat attı. “Zayıfmış gibi davranıyorsun ama aklından geçenleri gayet iyi söyleyebiliyorsun, ha?”
“Kes şunu,” dedi Haruhiro. “Bana böyle dokunma.”
“Bana durmamı söylediğinde, daha az durmak istiyorum, anlıyor musun?” Tokimune sordu.
“O zaman durma!”
“Yakaladım seni. Durmayacağım.”
“Whaa…” Haruhiro mırıldandı.
“Ne demek ‘Whaa’? Bana kendini öptürme.”
“Hayır, cidden, bunu yapma!” Haruhiro bağırdı.
“Hayır!” Mimorin çığlık attı.
Bir nedenden ötürü – hayır, nedeni belliydi – Mimorin ikisinin arasına daldı. Haruhiro’yu Tokimune’den çaldı ve kolunun altına sıkıştırdı. Yine de Haruhiro bir nesne değildi.
“Öpüşmek yok,” dedi Mimorin şiddetle. “Bu benim.”
“Ne zamandan beri sana aitim?” Haruhiro mırıldandı. “Hadi, bırak beni…”
“Wahaha!” Tokimune başparmağını kaldırdı. “Her neyse, sana borçluyuz, Haruhiro. Hem de büyük bir tane. Unutkan bir adamımdır ama bu tür şeyleri pek sık unutmam.”
“Pek sık değil, ha,” diye mırıldandı Haruhiro. “Yani bu mutlak bir şey değil.”
“Nadiren unuturum,” dedi Tokimune.
“Sorun değil. Gerçekten. Her neyse…”
“Bir şeye ihtiyacınız olursa istediğiniz zaman gelip benimle konuşabilirsiniz,” dedi Tokimune. “Eğer sizin içinse, Tokkiler sizin için bir bacak, hatta iki bacak kırmaya hazır. Size para ödünç vermem ama hayatımı ödünç veririm.”
“Para hayatından daha mı değerli?” Haruhiro şüpheyle sordu.
“Hayır. İşin içine para girince işler karışıyor, anlıyor musun? Bundan hoşlanmıyorum. Ben borç vermektense para dağıtmayı tercih eden biriyim. Yani, eğer paraya ihtiyacınız varsa, benden isteyin, ben de size sahip olduğum her şeyi vereyim. Birikimim olduğundan değil.”
Haruhiro gözlerini kırpıştırdı. “Yok mu?”
“Evet. Yok.”
“Ben de öyle,” dedi Tada, “Böyle bariz bir şeyi neden söylüyorsun geri zekalı?” der gibi bir tavırla.
Kikkawa, “Benim de neredeyse hiçbir şeyim yok, sanırım?” dedi.
“Hiçbir şeyim yok,” dedi Mimorin açıkça.
“Anna-san’ın parası var, evet! Beş yüz altın gibi mi?! Hahaha! Bu bir şaka! Belki otuz gümüşüm vardır, değil mi?!”
Peki ya Alacakaranlık Diyarına giden Inui? Haruhiro merak etti. Sanırım beni ilgilendirmez.
Haruhiro Mimorin’den kaçmaya çalışırken, takım arkadaşları Kuzaku, Merry, Yume ve Shihoru bakışlarını birbirlerine çevirdi. Herkes bir şey yapamayacak kadar şaşkın görünüyordu.
Tokkiler. Bu insanlar düşündüklerinden de kötüydü. Bu kadar gülünç olmalarına rağmen bu kadar uzun süre nasıl hayatta kalabildikleri merak konusuydu. Dahası, herkesten daha çok eğleniyor gibi görünüyorlardı.
Bu da uygulanabilir bir yaşam tarzı mıydı? Haruhiro bunu gerçekten onaylayamazdı ama biri onların yaşam biçimini reddetse bile Tokkiler muhtemelen bunu umursamazdı. Ama Ranta Tokkilere nispeten benziyor olabilirdi.
Ranta’dan bahsetmişken, alışılmadık derecede sessiz davranıyor. Haruhiro bunu düşündüğü anda, Ranta ona doğru fırladı.
“Haruhirooooooooooooooooooooooooooooooo!”
“Wah!” Haruhiro ağladı.
Ranta’yı neyin çıldırttığını bilmiyordu ama Ranta Yıldırım Kılıcı Yunus’un ucunu Haruhiro’nun yanağına bastırıyordu. Bu onu biraz bıçakladı.
“Ne yapıyorsun? Bıçaklıyor… Huh?”
“Hayal görmediğimi biliyordum…” Ranta Yıldırım Kılıçlı Yunus’u fırlattı ve yerde sürünmeye başladı. Haruhiro’dan özür diliyor gibi görünmüyordu. Depresyonda olmalıydı. “Kahretsin… Bu korkunç… Cidden… Cidden… Cidden… Cidden…”
“Ne-Ne oldu?” Haruhiro sordu.
“İşte, işte.” Mimorin hala Haruhiro’nun gitmesine izin vermiyordu.
“Hiçbir şey yok…” Ranta yeri yumrukladı. “Yıldırım Kılıcım Yunuuuus! Şok etkisi! Gidiyor! Geri dönerken, bir tarikatçıya vurduğumda, tuhaf bir şey fark ettiğimi sandım…”
“Vay canına.” Kikkawa Yıldırım Kılıç Yunus’u eline aldı ve kılıcına dokundu. “Sence bu, bilirsin işte? Sınırlı sayıda şarjı falan mı vardı?”
“Bana vaat edilen bu değildi!” Ranta feryat etti. “Yıldırım Kılıcı Yunus’u aldığım için Hain’i attım! Bu artık Yıldırım Kılıçlı Yunus değil!”
“Gördün mü?” Yume ona baktı, sanki “Hak ettin” der gibiydi. “Sana bunun bir israf olduğunu söylemiştim. Bu israfı yaptığın için böyle şeyler başına geliyor, sence de öyle değil mi?”
“Kapa çeneni! Kapa çeneni! Kapa çeneni!” Ranta çığlık attı. “Haruhiroooo! Seni pislik! Bu konuda ne yapacaksın?! Bunu nasıl telafi edeceksin?!”
“Bu benim sorunum değil,” dedi Haruhiro. “Nereden bakarsam bakayım, bu benim hatam değil.”
“Biliyor musun?” Tokimune Ranta’nın sırtını sıvazladı. “Vazgeç ve unutmaya çalış, tamam mı?”
“Sanki uydurabilirmişim gibi! Sizi kurtarırken Hain’i kaybettim, yani aslında hepsi sizin suçunuz, öyle değil mi?!” Ranta çığlık attı.
“Hahaha!” Tokimune güldü. “Öyle diyebilirsin, ha. Hadi gidip başka bir tane arayalım. İyi bir silah. Tamam mı?”
“Oooooooooooh-bu hiç de fena bir fikir değil, ha?” Ranta heyecanla böğürdü.
Shihoru kendi kendine, “Yeter artık,” diye mırıldandı.
Merry başını sallıyordu. Kuzaku bir şey söylemiyordu ama neredeyse kesinlikle aynı fikirdeydi.
“Bu arada,” dedi Mimorin, sonunda Haruhiro’yu serbest bırakarak.
Kolunun altında olduğu zamankinden daha iyi durumdaydı ama Mimorin Haruhiro’yu kaldırdı ve önüne oturttu. Birbirlerine bakıyorlardı, resmi bir şekilde diz çökmüşlerdi ve Mimorin ifadesiz bir şekilde Haruhiro’ya bakıyordu.
“Haruhiro,” dedi.
“Evet?”
“Haruhiro, acınacak halde değilsin. Acınacak halde olmaman ve çok çabalaman çok tatlı.”
“Anlıyorum,” dedi.
Ne? Nedenini merak ediyorum. Sırıtacakmışım gibi hissediyorum.
Haruhiro mutlu hissediyor muydu? Görünüşe göre, evet. Acınacak halde değil. Bu pek iltifat sayılmazdı ama belki de çok ılımlı olduğu için kabul etmesi daha kolay oldu ve kendini daha mutlu hissetti.
“Öyle mi düşünüyorsun?” dedi. “Şey… Teşekkürler.”
“I…”
“Evet?”
“Ben yetişti-”
“Seni evcil hayvan olarak yetiştireceğim” mi demeye başladı?! Haruhiro düşündü.
Mimorin boğazını temizledi, sonra kendini düzeltti. “Seninle çıkmak istiyorum. Lütfen, benimle çık.”
Haruhiro sessizce başını ona doğru eğdi.
Mutluyum, Mimorin. Hayır, gerçekten mutluyum. Beni biraz olsun takdir ettiğin için mutluyum. Ama bu ve bu iki ayrı şey.
Haruhiro iradeli biri değildi ama söylemesi gerekeni söyleyebiliyordu. Açıkça söyleyebilirdi.
“Özür dilerim.”
