Geç Ateş Ayı’nın 3’ü (Eylül), 17.44
Oturma odasının kapısı yavaşça açıldı.
İyice yağlanmış kapının rahatça açılması gerekirdi ama şimdi sanki karşısında basınçtan bir duvar varmış gibi ağır ağır ilerliyordu. Bu hızına bakılırsa Sebas’ın aklından geçenleri okuyor bile olabilirdi.
Kapı gerçekten ne düşündüğünü biliyorsa hiç açılmamasını yeğlerdi. Fakat sonunda yol verdi ve oturma odası göründü.
Oda her zamanki gibiydi ama içeride kendisini bekleyen dört tuhaf varlık için aynı şey söylenemezdi.
Bunlardan biri açık mavi renkli bir samurayı andırıyordu. Soğuk aurasını kapatmış, gümüş teberi elinde dimdik bekliyordu.
Bir diğeri iblisti. Alaycı ifadesinin ardında nasıl düşünceler saklıydı?
İblisin kollarındaysa kurumuş dalları andıran kanatlara sahip, cenine benzeyen bir melek vardı.
Ve son olarak—
“Geciktiğim için içtenlikle özür dilerim.”
Sebas yalnızca iradesi sayesinde sesini titretmeden odada oturan tek varlığın önünde neredeyse ibadet edercesine eğildi. Hem konak sorumlusu hem de uşak olarak benzerleri arasında en yüksek makamlardan birine sahipti. Buna rağmen karşısındaki varlık onda korkuyla hayranlığı aynı anda uyandırıyordu. Bu kişi, mutlak hüküm sahiplerinden biri, Kırk Bir Yüce Varlık’tan başkası değildi.
Ainz Ooal Gown.
Emrinde erişilebilecek en büyük gücü bulunduran Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın hükümdarıydı. Elindeki Ainz Ooal Gown Asası siyah bir aura yayıyordu.
Boş göz çukurlarında puslu kırmızı ışıklar yanıyordu. Sebas başını eğmiş olsa da bu bakışların kendisini baştan aşağı süzdüğünü hissedebiliyordu.
Havadaki titreşimler, Ainz’in bu işi sıkıcı bulup elini gösterişli bir hareketle salladığını belli etti.
“…Sorun değil. Dert etme, Sebas. Haber vermeden gelirsem olacağı buydu. Daha önemlisi, orada eğilip durarak hiçbir yere varamayız. İçeri gel.”
“Emredersiniz!” Sebas bu ağırbaşlı sese karşılık vererek başını kaldırdı ve yavaşça ilerledi—o anda omurgasından aşağı bir ürperti indi. Keskin duyuları, ustaca gizlenmiş düşmanlıkla öldürme niyetini algılamıştı.
Bakışını yavaşça yana çevirdi. Görüş alanındaki iki muhafız Sebas’a özel bir ilgi göstermiyor gibiydi—en azından sıradan bir gözlemciye öyle görünebilirdi.
Oysa Sebas gerçeği gayet iyi anlamıştı.
Çevrelerindeki gerilimde dostça hiçbir yan yoktu. Tam tersine, bu düpedüz düşmanlıktı. Müttefiklerin yanında normalde görülmeyecek ölçüde tetikteydiler.
Sebas neden bu kadar dikkatli davrandıklarını anlıyordu. Üzerindeki baskı o kadar ağırdı ki kalbinin şiddetle çarpışını odadaki herkes duyuyor olabilir mi diye düşündü.
“Bence tam orada durmalısın.” Demiurge’ün soğukkanlı sesi Sebas’ın adımlarını durdurdu.
Demiurge’ün gösterdiği nokta efendilerinden biraz uzaktaydı. Elbette konuşmayı güçleştirecek kadar uzak değildi ve genel olarak bir üstün huzuruna çıkarken korunması gereken mesafeye uygundu. Fakat Ainz normalde onun fazla uzakta durduğunu söyler, yaklaşmasını isterdi. Şimdi sessiz kalması, aralarında fiziksel mesafeden çok daha geniş bir uçurum yaratıyor ve bu durum Sebas’a ağır geliyordu.
Üstelik burası Cocytus’un saldırması için en uygun menzildi. Bu da kaygısını artırıyordu.
Bu arada Solution odaya Sebas’la birlikte girmişti ama kapının hemen yanında kalmıştı.
“Pekâlâ…” Ainz, parmakları yalnızca kemikten ibaretken bunu nasıl yaptığı anlaşılmasa da parmaklarını çıtlattı. “Öncelikle buraya geliş nedenimi açıklamam gerekip gerekmediğini soracağım.”
Bunun yalnızca tek bir nedeni olabilirdi. İçinde bulundukları durum bile bunu açıkça gösteriyordu.
“…Hayır, buna gerek yok.”
“Öyleyse bunu doğrudan senden duymak istiyorum, Sebas. Bana rapor vermedin ama görünüşe göre yakın zamanda sevimli, küçük bir evcil hayvan bulmuşsun. Doğru mu?”
Biliyordum.
Sebas sırtına bir buz sarkıtı saplanmış gibi hissetti. Hemen ardından efendisine cevap vermediğini fark ederek aceleyle sesini yükseltti. “Evet, efendim!”
“…Cevap vermen gecikti. Sebas, tekrar soruyorum. Sevimli, küçük bir evcil hayvan bulup onunla ilgilendiğin doğru mu?”
“Evet, doğru!”
“Güzel. Öyleyse şunu sorayım. Neden bunu rapor etmedin?”
“Şey…” Sebas’ın omuzları hafifçe titrerken gözleri yere indi. En kötü sonuçtan kaçınmak için ne söylemeliyim?
Sebas sessizce dururken onu izleyen Ainz ağır ağır sandalyesinde geriye yaslandı. Odanın içinde olağanüstü yüksek bir gıcırtı yankılandı. “Ne oldu, Sebas? Sırılsıklam terlemiş gibisin. Mendile ihtiyacın varsa sana bir tane ödünç verebilirim…” Ainz işaret ve orta parmağının arasında, nereden çıkardığı belli olmayan bembeyaz bir mendil gösterdi. Onu rahatça Sebas’a doğru attı. Mendil masanın üzerinden süzülüp açıldı, sonra fıvv diye tarif edilebilecek bir hareketle yere indi.
“Kullanmana izin veriyorum.”
“Teşekkür ederim, efendim.” Sebas Ainz’e doğru tek adım atıp yere düşen mendili aldı. Ardından tereddüt etti.
“…Üzerinde evcil hayvanının kanı falan yok. Yalnızca seni bu kadar terlemiş hâlde görmeye dayanamıyorum.”
“Ah… Bu çirkin görüntü için özür dilerim.” Sebas mendili açıp alnındaki yağlı teri sildi. Kumaş beklediğinden çok daha fazla nem emerek karardı.
“Şimdi, Sebas. Seni kraliyet başkentine gönderirken gözüne çarpan her şeyi kaydetmeni ve gözlemlerini Nazarick’e yollamanı emrettim. Bunu yaptım çünkü yeterli veri olmadan değerli bilgiyi çöpten ayırmak zordur. Gönderdiğin belgelerde sokak söylentileri kadar önemsiz şeyleri bile yazdın, doğru mu?”
“Evet, doğru.”
“Öyleyse emin olmak için bir de sana soralım, Demiurge. Sebas’ın gönderdiği belgeleri sana da okuttum, değil mi? Küçük evcil hayvanıyla ilgili herhangi bir şeyden söz etmiş miydi?”
“Hayır, Ainz-sama. Belgeleri birkaç kez okudum ama böyle bir şeye dair en ufak bir ipucu bile bulamadım.”
“Anlıyorum. Öyleyse Sebas, bunu da göz önünde bulundurarak bir kez daha soruyorum. Neden rapor etmedin…? Emirlerimi neden görmezden geldiğini bilmek istiyorum. Ainz Ooal Gown’un sözleri seni bağlamaya layık değil miydi?”
Soru odayı sarstı.
Sebas çaresizce acele ederek cevap verdi. “Elbette layıktı, efendim. Yalnızca bu meselenin size bildirilecek kadar önemli olmadığını düşündüm.”
Odaya sessizlik çöktü.
Sebas, kana susamış dört bakışın bedenini delip geçtiğini hissediyordu. Bunlar Cocytus’tan, Demiurge’den, kollarındaki melekten ve efendilerinin tek sözüyle hiç kuşkusuz kendisine saldıracak olan Solution’dan geliyordu.
Sebas ölümün kendisinden korkmuyordu. Nazarick uğruna canını vermek onun için en büyük mutluluk olurdu. Fakat bir hain olarak ölme düşüncesi, bu son derece soğukkanlı uşağı bile titretiyordu.
Kırk Bir Yüce Varlık’tan biri tarafından yaratılmış olduğundan, ihanetten idam edilmekten daha büyük bir aşağılanma olamayacağını biliyordu.
Sebas’ın alnını tere boğacak kadar uzun bir sessizliğin ardından Ainz konuştu. “Yani bunun… senin verdiğin aptalca bir karar olduğunu mu söylüyorsun?”
“Evet, tam da söylediğiniz gibi, Ainz-sama. Lütfen aptalca hatamı bağışlayın!”
“…Anlıyorum. Hımm… Anladım.”
Sebas özür dilercesine başını eğmeyi sürdürürken Ainz’in duygudan yoksun sesini duydu. Hemen ortadan kaldırılmadığına göre odadaki hava az da olsa hafiflemişti.
Fakat Sebas rahatlayamadı. Çünkü buna fırsat bulamadan Ainz, yüreğini ağzına getiren bir şey söyledi.
“Solution, Sebas’ın evcil hayvanını buraya getir.”
“Anlaşıldı.”
Solution dışarı çıktı ve kapı sessizce kapandı. Sebas keskin duyularıyla onun kapının öte yanında uzaklaştığını algıladı.
Zorlukla yutkundu.
Odada dört tuhaf varlık bulunuyordu: Ainz, Cocytus, Demiurge ve garip melek. Demiurge ilk bakışta diğerleri kadar tuhaf görünmüyordu ama öteki üçünün insan dışı doğası hemen anlaşılıyordu.
Onu görmesinde sakınca olmadığı için mi gerçek görünümlerini gizlemiyorlar?
Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’ndan biri birini susturmaya karar verdiyse bunun yöntemi daima ölümdü.
Onu daha önce göndermeliydim.
Sebas zihninde başını iki yana salladı. Artık böyle düşünmek için çok geçti.
Çok geçmeden Sebas uzaktan odaya yaklaşan iki kişinin varlığını hissetti.
Ne yapmalıyım?
Dikkatini başka yöne verip boşluğa baktı.
Tsuare odaya girerse bir karar vermek zorunda kalacaktı—ve önünde yalnızca tek bir seçenek vardı.
Kendisini izlemeyi sürdüren Demiurge’e, ardından Ainz’e baktı. Sonra bakışları çaresizce yere indi.
Kapı açılmadan önce vurulma sesi duyuldu. Beklendiği gibi iki kadın içeri girdi: Solution ve Tsuare.
“İşte o.”
Sebas ona dönük olmasa da kapının yanında nefesinin hafifçe kesildiğini duydu. Şeytanın vücut bulmuş hâlini andıran Demiurge’ü görünce mi irkilmişti? Açık mavi renkli dev böcek Cocytus karşısında dehşetle ürpermiş miydi? Rahatsız edici bebek görünümündeki melekten mi korkmuştu? Yoksa ölümün vücut bulmuş hâli olan Ainz karşısında mı donup kalmıştı? Belki de hepsini aynı anda hissediyordu.
İnsanın ortaya çıkmasıyla muhafızların hoşnutsuzluğu arttı. Bir bakıma Tsuare, Sebas’ın suçunun ete kemiğe bürünmüş simgesiydi. Kendisine yönelen düşmanlığın altında titriyordu.
Bu dünyanın mutlak varlıkları olan Nazarick muhafızlarının öfkesi, her türlü zayıf varlığı dehşete düşürürdü. Tsuare’nin gözyaşlarına boğulmaması şaşırtıcıydı.
Sebas arkasını dönmese de Tsuare’nin gözlerini sırtına diktiğini hissedebiliyordu. Bir başka deyişle, cesaretini Sebas’ın varlığından alıyordu.
“Demiurge, Cocytus, yeter. Victim’i örnek alın,” dedi Ainz sessizce ve odanın havası değişti. Değişen tek şey Tsuare’ye yöneltilen öfkenin kaybolmasıydı. Ainz iki muhafızı azarladıktan sonra sol elini yavaşça ona doğru uzattı. Avucunu tavana çevirdi ve acele etmeden yaklaşmasını işaret etti. “İçeri gel, Tsuare. Sebas’ın insan evcil hayvanı.”
Sanki sözleri onu zorlamış gibi Tsuare önce titrek bir adım, ardından bir adım daha atarak odaya girdi.
“Karşımdan kaçmadığına göre cesaretin var. Yoksa Solution sana Sebas’ın kaderinin sana bağlı olduğunu mu söyledi?”
Titreyen Tsuare cevap vermedi. Sebas sırtına yönelen bakışın daha da yoğunlaştığını hissetti. Bu bakış onun düşüncelerini sözcüklerden daha güçlü biçimde aktarıyordu.
Odaya girdikten sonra Tsuare hiç tereddüt etmeden Sebas’ın yanına gitti. Cocytus da ağır ağır ilerleyip onun arkasında durdu.
Sebas’ın ceketinin eteğine yapıştı. Sebas birdenbire o sokakta pantolon paçasının tutulduğu anı hatırladı. Aynı anda içini pişmanlık kapladı. Daha akıllıca davranmış olsaydı bunların hiçbiri yaşanmayacaktı.
Demiurge Tsuare’ye soğukça baktı. “Diz çök—”
Bir parmak şaklatıldı.
Demiurge efendisinin isteğini hemen anlayarak ağzını kapattı.
“—Sorun değil. Sorun değil, Demiurge. Karşımdan kaçmama cesaretini gösterdiği için onu övecek ve kabalığını bağışlayacağım.”
“Hata ettim, efendim.”
Ainz özre iyiliksever bir baş hareketiyle karşılık verdi. “Aaah.” Arkasına yaslanırken sandalye gıcırdadı. “Öncelikle sana adımı söyleyeyim. Ben Ainz Ooal Gown’um—Sebas’ın efendisi.”
Bu doğruydu.
Kırk Bir Yüce Varlık’tan biri olan Ainz Ooal Gown, Sebas’ın yaşayıp yaşamayacağı da dâhil olmak üzere onun üzerinde mutlak yetkiye sahipti.
Koşulsuz itaat ettiği hükümdarından böyle bir söz duymak en büyük mutluluktu. Ancak Sebas nedense her zamanki sevincini hissetmiyordu; hatta o kadar az şey hissediyordu ki kaygıyla ürperdi. Bunun nedeni Tsuare’nin varlığı değildi. O an için onun odada bulunduğunu neredeyse tamamen unutmuştu. Başka bir şey var—
Sebas’ın zihninde bunlar dönüp dururken konuşma devam etti.
“Ah, b-ben…”
“Boş ver, Tsuare. Senin hakkında belli ölçüde bilgi sahibiyim. Bunun ötesinde seninle ilgilenmiyorum. Sessizce orada durman yeterli. Seni neden çağırdığımı birazdan öğreneceksin.”
“T-tamam.”
“Pekâlâ…” Boş göz çukurlarındaki kırmızı ışıklar yer değiştirdi. “…Sebas. Sana bir şey sormak istiyorum. Dikkat çekmeden hareket etmeni söylemiştim, değil mi?”
“Evet, efendim.”
“Fakat bunun yerine bu değersiz kadın uğruna başına bela açtın. Yanılıyor muyum?”
Tsuare değersiz sözcüğüyle irkildi ama Sebas hiçbir tepki göstermeden cevap verdi. “Yanılmıyorsunuz, efendim.”
“Bunu emirlerimi görmezden gelmek olarak değerlendirmedin mi?”
“Düşüncesizliğim yüzünden hoşnutsuzluğunuza yol açtığım için derin pişmanlık duyuyorum, Ainz-sama. Bunun bir daha asla yaşanmaması için gereken özeni gösterece—”
“Pekâlâ.”
“Efendim?”
“‘Pekâlâ,’ dedim.” Ainz oturuşunu değiştirdi; sandalye bir kez daha inledi. “Herkes hata yapar. Sebas, bu aptalca hatanı bağışlıyorum.”
“Size tüm kalbimle teşekkür ederim, Ainz-sama.”
“Ancak hataların bedeli ödenmelidir. Ölümle. Haydi.”
Odadaki gerilim yoğunlaştı ve sıcaklık birkaç derece düşmüş gibi oldu. Hayır, aslında doğru değildi. Bundan etkilenen yalnızca Sebas’tı. Nazarick’in diğer üyeleri için hiçbir sorun yoktu.
Sebas yutkundu.
Kimi öldürmesi gerekiyordu? Bunu sormasına gerek yoktu. Yine de cevabı bildiği hâlde yanılmış olmayı öylesine arzuladı ki ağzı hareket etmeyi reddetse de soruyu sordu. “Bağışlayın… efendim…?”
“Hımm… Hatanın kaynağını ortadan kaldırırsan, en başta hiç hata yapmadığını söyleyebiliriz. Hatanın sebebi varlığını sürdürürse diğerleri için sorunlu bir örnek oluşturur, öyle değil mi? Sen Nazarick’in uşağısın—her şeyi düzene sokman beklenir. Durumu böyle bırakamayız.”
Sebas nefesini verdi. Sonra ciğerlerini yeniden havayla doldurdu.
Sebas’ın solunumu güçlü bir düşman karşısında bile daima düzenli olurdu ama şimdi bir avcının karşısına çıkan küçük bir hayvan gibi soluyordu.
“Sebas. Sen be— Kırk Bir Yüce Varlık’a itaat eden bir köpek misin? Yoksa kendi iradene göre mi hareket ediyorsun?”
“Ben—”
“Cevap vermene gerek yok. Bana göster.”
Sebas bir anlığına gözlerini kapattı, sonra yeniden açtı.
Kısacık bir an tereddüt etti. Hayır, başkalarının bir an diyeceği o süre onun için sonsuzluktu. Duraksaması, Yüce Varlıklar’ın bağnazca sadık kulları Cocytus, Demiurge ve Solution’ın hoşnutsuzluklarını göstermesine yetecek kadar uzundu.
Sonunda kararını verdi.
Sebas, Nazarick’in uşağıydı.
Başka hiçbir şey değildi.
Bu noktaya gelmelerinin nedeni onun aptalca kararsızlığıydı. Daha önce izin istemiş olsaydı bunların hiçbiri yaşanmayacaktı.
Her şey onun hatasıydı.
Sebas’ın gözlerinde çelik kadar sert bir ışık belirdi. Ardından Tsuare’ye döndü.
Kendisine tutunan parmaklar geri çekildi. Kısa bir süre havada kararsız kaldıktan sonra çaresizce aşağı indi.
Tsuare onun yüzünü görmüş ve kararını anlamış olmalıydı.
Gülümseyerek gözlerini kapattı.
Tsuare’nin ifadesinde ne umutsuzluk ne de korku vardı. Başına gelecek şeyi anlamış ve kabul etmişti. Bu, ölümü kabullenen birinin yüzüydü.
Sebas’ın hareketleri de sakindi.
Kalbi artık huzurluydu.
Orada Nazarick’e sarsılmaz bir bağlılık duyan bir hizmetkâr duruyordu. Sadık bir kulun efendisinin mutlak emrine karşı gelmesi için hiçbir neden yoktu.
Tereddüdünü bir kenara atmıştı. Geriye yalnızca içten bağlılığı kalmıştı.
Sebas’ın sıktığı yumruğu, Tsuare’nin başına merhametli sayılabilecek kadar ani bir ölüm getirecek hızla fırladı.
Ve sonra—
—sert bir şey onu durdurdu.
“Ne yapıyorsun—? Araya girmekle neyi amaçlıyorsun?”
“…NGH.”
“…”
Tsuare’nin başını yok etmek üzere olan Sebas’ın yumruğu engellenmişti.
Cocytus, gözleri hâlâ sıkıca kapalı olan Tsuare’nin arkasından elini uzatıp yumruğu durdurmuştu.
Bir Yüce Varlık’ın emrettiği saldırıyı engellediğine göre isyan mı ediyor?
Fakat Sebas’ın zihnindeki soru hemen yanıtlandı.
“Geri çekil, Sebas.”
Sebas öfkeli ve şaşkındı, hatta Ainz’in sesini duyana kadar bir yumruk daha atmak üzereydi. Sesi duyar duymaz yumruğunu tamamen gevşetti. Bu söz Cocytus’a yöneltilmiş bir azar değil, Sebas’ı durduran bir emirdi. Demek ki en başından beri Cocytus’un saldırıyı engellemesi planlanmıştı.
Her şey önceden hazırlanmıştı. Kısacası bunu Sebas’ın iradesini sınamak için yapmışlardı.
Tsuare gözlerini araladı ve önünde bekleyen giyotinden kıl payı kurtulduğunu anlamış gibi göründü. Hayatına yönelik tehdit ortadan kalkınca içindeki gerilim kopan bir tel gibi boşaldı; gözleri yaşlarla dolarken titremeye başladı. Bacakları yere yığılacakmış gibi şiddetle sarsılıyordu ama Sebas onu desteklemek için hareket etmedi. Daha doğrusu edemedi.
Artık ne yapabilirdi? Onu bütünüyle yüzüstü bırakmıştı.
Ainz ile Cocytus, Tsuare’nin korkusunu dikkate almadan konuşmaya başladı.
“Cocytus, o saldırı kadını kesin olarak öldürür müydü?”
“KUŞKUSUZ. O DARBE ANINDA ÖLÜM GETİRİRDİ.”
“Öyleyse Sebas’ın sadakatinin sağlam olduğuna hükmediyorum. İyi iş çıkardın, Sebas.”
“Efendim!” Sebas sert bir ifadeyle başını eğdi.
“Demiurge, itirazın var mı?”
“Hayır, efendim.”
“Cocytus?”
“YOK, EFENDİM.”
“…Victim?”
“Şeftali-kil-kızıl-üzüm-kahverengi-kül. ”
“Pekâlâ, öyleyse bir sonraki konuya geçelim.” Ainz parmaklarını şaklatıp ayağa kalktı ve kolunu yana doğru uzattı. Cübbesi dalgalandı. “Sebas ile Solution’ın çalışmaları sayesinde yeterince istihbarat topladığımızı düşünüyorum. Burada daha fazla kalmamız için hiçbir neden yok. Derhâl yürürlüğe girmek üzere bu malikâneyi boşaltıp Nazarick’e dönmenizi istiyorum. Sebas, kadının kaderinden sen sorumlusun. Sadakatini kanıtladığımıza göre onunla ne yapacağını sana söylemeyeceğim—demek isterdim ama onu serbest bırakmadan önce bazı konuları düşünmeliyiz. Nazarick’i etrafta herkese anlatırsa sorun çıkacağına katılmıyor musun, Demiurge?”
“Elbette katılıyorum. Bilmediğimiz bir düşmanla karşı karşıya olduğumuz sürece bilgi sızıntısından mümkün olduğunca kaçınmalıyız.”
“Öyleyse ne yapmalıyız?”
“…Belki bazı şeyleri araştırmalıyız.”
“Doğru. Sebas, Tsuare’yi ortadan kaldırmadan önce biraz bekle. Onu öldürmek zorunda kalacağını sanmıyorum ama kesin bir şey söyleyemem.”
Sebas, Nazarick’teki en yüksek otorite olan Ainz’in bile hemen karar verememesine ve Tsuare’ye ne yapılacağı konusunu belirsiz bırakmasına şaşırdığını gizleyemedi. “Ainz-sama, bu malikâneden—kraliyet başkentinden—benim hatam yüzünden mi çekiliyoruz?”
“…Bir bakıma öyle ama tam olarak değil. Daha önce de söylediğim gibi bu şehirden almamız gereken istihbaratın neredeyse tamamını topladığımızı düşünüyorum. Burada üslenmeyi sürdürmenin bize pek bir yararı yok. Geri çekilmenin daha güvenli olacağı kanısındayım. Demiurge, Victim’i geri götüreceğim. Onu bana ver.”
Ainz bebek görünümlü meleği Demiurge’den aldıktan sonra bir büyü yaptı. “[Büyük Işınlanma]!” Aynı anda bir tiyatro oyuncusu gibi pelerinini gösterişli bir hareketle savurdu. Ardından kendi içine çöken kuzgun karası bir kürenin içinde kayboldu.
Sebas daha önce hiç görmediği bu garip ve gösterişli gidiş karşısında kısa süreliğine donup kaldı ama birden kendine geldi. “Biraz yorgun görünüyor. Bu yüzden odasında bir süre dinlenmesine izin vereceğim. Ona kadar eşlik etmemde bir sakınca yok, değil mi, Demiurge?”
“…Hayır. Dediğin gibi olsun, Sebas.” Demiurge şeytani bir gülümsemeyle, Buyur, dercesine kapıyı zarifçe işaret etti. “Yalnızca yeniden çağrılabileceğini aklında tut. Endişelenmene gerek olduğunu sanmıyorum ama başkentin her yanında peşinden koşmak istemem.”
“Benimle gel.”
“…Peki,” diye boğuk bir sesle karşılık veren Tsuare, sendeleyerek Sebas’ın peşinden gitti.
Odadan çıktılar ve iki çift ayak sesi koridorda yankılandı. Hiç konuşmadan yürüdüler. Sonunda Tsuare’nin odasının kapısı göründü. Pek uzağa gitmemişlerdi ama yol korkunç derecede uzun sürmüş gibi geliyordu.
Kapıya vardıklarında Sebas sonunda konuşmaya karar vermiş gibi ağzını açtı. “Özür dilemeyeceğim.”
Tsuare’nin arkasında irkildiğini hissetti.
“Fakat seni ortadan kaldırma emri almam benim hatamdı. Başka türlü davranmış olsaydım bunlar yaşanmazdı.”
“…Sebas-sama…”
“Ben Ainz-sama’ya—ve Kırk Bir Yüce Varlık’a—sadakatle bağlı bir köleyim. Aynı şey bir kez daha yaşansa eminim yine farklı davranmam… Bu yüzden insan dünyasında mutlu bir hayat sürmeni istiyorum. Bunun için izin isteyeceğim. Ainz-sama anılarını değiştirebilir. Bütün kötü anılarını sileriz, sonra gidebilirsin.”
“…Peki ya siz?”
“…Ondan benim anılarımı da silmesini isteyeceğim. Bunu hatırlamanın kimseye bir yararı olmaz.”
“‘Yarar’dan kastınız nedir?”
Sözlerindeki güçlü iradeyi hisseden Sebas arkasını döndü.
Gözyaşlarının arasından kendisine öfkeyle bakan bir kadınla karşılaştı. Hafifçe sarsılmış hâlde onu ikna etmek için ne söyleyebileceğini düşündü.
Nazarick’in gerçekten tanrıların lütfuna erişmiş, olağanüstü güzellikte bir yer olduğu kesindi. Fakat bu yalnızca Sebas ve Kırk Bir Yüce Varlık’ın yarattığı diğer kişilerle Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın alt düzey hizmetkârları için geçerliydi.
Hiçbir becerisi ya da gücü olmayan sıradan bir insan böyle bir yeri asla yuvası sayamazdı. Üstelik Nazarick’in, hayatının neredeyse hiçbir değeri bulunmayan zayıf Tsuare’yi kabul edeceğini sanmıyordu. Hayır, Nazarick’in yüce efendisinin koruması olmadan bu mümkün değildi.
“İnsan dünyasına gidip orada mutlu olman gerektiğini söylüyorum.”
“Benim mutluluğum sizin olduğunuz yerde, Sebas-sama. Bu yüzden lütfen beni de yanınızda götürün.”
Tsuare dileğini açıkça ifade etti. Sebas ona acıdı.
“Yaşadığımız bu kısa olaylar zinciri sana biraz mutluluk vermiş olabilir. Fakat bunun tek nedeni, katlandığın cehennem yüzünden kalbinin uyuşmuş olması.”
Dünyanın gösterebileceği en kötü şeyleri gördüğü için bu sorunlu yeri, yalnızca bir adım daha iyi olduğundan rahat bir yaşam sanıyordu. Sebas böyle düşünmüştü ama Tsuare güldü.
“Burasının cehennem olduğunu hiç düşünmüyorum. Karnım doyana kadar yemek yiyebiliyor, karşılığında bana verdiğiniz dürüst bir işi yapıyorum. Küçük bir köyde doğup büyüdüm. Orada hayat da zordu.” Tsuare’nin gözleri yalnızca bir anlığına uzaklara daldı. Hemen kendine gelip Sebas’a dosdoğru baktı. “Açlıktan kıvranırken tarlalarda çalışırdık, sonra bölgenin lordu mahsulün büyük kısmına el koyardı. Kendi karnımızı doyuracak kadar bile yiyecek kalmazdı. Üstelik lord bize oyuncak gibi davranırdı. Bana tecavüz eder, çığlık attığımda gülerdi. Gülerdi! Ben—”
“Anlıyorum.” Tsuare belli belirsiz gülümserken Sebas onu kendine çekip göğsüne bastırdı ve titreyen omuzlarını kollarıyla sardı. Kadın tıpkı daha önce olduğu gibi bir set yıkılmışçasına ağladı; gözyaşlarının gömleğine işlediğini hissedebiliyordu.
Onun görüp yaşadığı dünya, var olan her şey olamazdı. Yine de insan toplumu Tsuare için yalnızca bundan ibaretti.
Sebas uzun uzun düşündü.
En iyisi ne olur? Ne kadar düşünürse düşünsün aklına yalnızca tek bir cevap geliyordu. Fakat bu seçimin efendisini öfkelendirip Tsuare’yi öldürme emriyle sonuçlanma ihtimali yüksekti.
“Ölebilirsin, biliyorsun.”
“Beni öldürmeniz gerekirse en azından soluk alıp veren bir cesetten farksızken bana sıcaklık veren elin dokunuşuyla ölürüm…”
Sebas’a bakan o duygu dolu yüz, ihtiyaç duyduğu kararlılığı verdi. “Pekâlâ, Tsuare. Seni Nazarick’e götürmek için Ainz-sama’dan izin isteyeceğim.”
“Teşekkür ederim.”
“Teşekkür etmek için çok erken. Bu ricam seni öldürme emri almamla sonuçlanabi—”
“Biliyorum.”
“Anlıyorum…”
Tsuare’nin omuzlarını saran kollarındaki gerginlik azaldı ama kadın geri çekilmedi. Sebas’ın ceketine sıkıca tutunup ışıldayan gözlerle ona baktı.
Bu gözler beklentiyle doluydu. Sebas bunu içgüdüsel olarak anladı ama onun ne beklediğini bilmiyordu. Yine de emin olmak istediği bir şey aklına geldi.
“Emin olmak için soruyorum: İnsan dünyasını geride bırakırsan hiç pişman olmayacak mısın? Dönmek isteyebileceğin hiçbir yer yok mu?” Nazarick’e davet edilmesi, insan dünyasıyla bir daha asla iletişim kuramayacağı anlamına gelmiyordu—onu kaçırıp hapsetmeyecekti—ama yine de geri dönmeme ihtimali vardı.
“…K-küçük kız kardeşimi yeniden görmek isterdim. Ama geçmişi unutma isteğim daha güçlü…”
“Anlıyorum. Şimdilik lütfen odana git. Ben yeniden Ainz-sama’nın huzuruna çıkacağım.”
“Peki…”
Tsuare, Sebas’ın ceketini bırakıp kollarını onun boynuna doladı. Sebas yüzüne yansıtmasa da şimdi ne yapması gerektiği hakkında hiçbir fikri yoktu. Tsuare onun şaşkınlığını önemsemeden parmak uçlarına yükseldi.
Dudakları birleşti.
Bu yumuşak temas yalnızca bir an sürdü. Tsuare neredeyse hemen geri çekildi. “Diken diken.” Parmaklarıyla dudaklarına dokunarak uzaklaştı. “Bu, mutlulukla verdiğim ilk öpücüktü.”
Sebas tek kelime edemedi ama Tsuare ona bakıp ışıl ışıl gülümsedi.
“Burada bekliyor olacağım. Yakında görüşürüz, Sebas-sama.”
“Ş-şey… e-evet. Lütfen biraz bekle.”
“Ne oldu? Yüzün kızarmış gibi…”
Oturma odasına döndüğünde duyduğu ilk sözler bunlar oldu. Sebas yüzünün kızardığını fark edince uzun ve yavaş nefesler almaya başladı. Efendisiyle görüşmek üzere olan bir hizmetkârın biraz önce böylesine sarsılması yakışık almamıştı. Eli neredeyse dudaklarına gidecekti ama kendini tuttu ve kusursuz bir kula yaraşan ifadeye büründü.
“Bir şey yok, Demiurge-dono.”
“Bana ‘-dono’ diye hitap etmene gerek yok, Sebas. Tek mutlak Yüce Varlık olan Ainz-sama buradayken nasıl konuşuyorsak yine öyle konuşabiliriz. Ne dersin, Cocytus?”
“KATILIYORUM.”
Sebas anladığını belirtti.
Beş dakika sonra… uzay büküldü.
Gerçekliğin dalgalanan dokusu düzeldiğinde bir figür ortaya çıktı. Elbette bu Ainz’di. Artık Ainz Ooal Gown Asası’nı taşımıyordu; Victim’i de yanında getirmemişti.
Sebas, Cocytus, Demiurge ve Solution. Dördü de başlarını eğerek tek dizlerinin üzerine çöktü.
“Beni beklediğiniz için teşekkür ederim.” Ainz masanın çevresinden dolanıp sandalyeye oturdu. “Ayağa kalkın.”
Dördü de bir anda ayağa kalkarak son derece keyifli görünen Ainz’e odaklandı.
“Pekâlâ, Demiurge. Bu senin ne kadar evhamlı olduğunun kanıtı. Sebas’ın bize ihanet edeceğini bir an bile düşünmedim. Siz fazla kuşkucusunuz. Taht Salonu’nda bile kontrol ettim.”
“Özür dilerim. Aptalca karşı görüşümü dikkate aldığınız için de teşekkür ederim.”
“Sorun değil. Ben bile zaman zaman bazı şeyleri gözden kaçırırım. Sen bunları denetlediğin sürece içim rahat olur. Ayrıca hizmetkârlarım için kaygılanmana sitem edecek kadar küçük biri değilim.” Demiurge derin bir şekilde eğildi, Ainz ise bakışlarını ondan uzaklaştırdı. “Şimdi, o kadına ne yapacağımızı konuşacaktık, değil mi, Sebas?”
Sebas’ın bedeni gerginlikten taş kesilmişti. Güçlükle “Evet, efendim,” dedikten sonra duraksadı. Ainz’in ifadesine göz atıp kararlı bir şekilde sordu. “Ona ne yapacağız?”
Kısa bir sessizliğin ardından Ainz bir soruyla karşılık verdi. “Hımm, onu serbest bırakırsak Nazarick hakkındaki bilgiler sızar, öyle değil mi?”
Ainz kendisine bakınca Demiurge başını salladı. “Evet, doğru. Peki ne yapmalıyız?”
“Anılarını değiştirelim. Ondan sonra… ona biraz para verip uygun bir yere bırakmamız yeterli.”
“Ainz-sama, onu öldürmenin daha kolay ve kesin olacağını düşünüyorum.” Demiurge görüşünü bildirince Solution da onaylarcasına başını salladı.
Ainz ikisini izlerken, İkisi de böyle düşünüyorsa… diye geçirdi içinden.
Sebas’ın içindeyse tam bir kargaşa yaşanıyordu.
Efendileri bir kez karar verdikten sonra fikrini değiştirmek kolay olmazdı. Bağışlanmış olsa da Demiurge, Cocytus ve Solution artık onun hakkında muhtemelen daha olumsuz düşünüyordu. Karşı görüşünü yanlış biçimde dile getirirse onları gücendirebilirdi.
Yine de konuşmak zorundaydı.
Sebas, Demiurge’e karşı çıkmak için ağzını açtı. Fakat konuşamadı. Çünkü önce Ainz söze girmişti.
“…Hayır, Demiurge. Bize belirgin bir yarar sağlamayacaksa öldürmekten hoşlanmıyorum. Daha doğrusu, zayıf birini öldürürsen daha sonra ondan yararlanamazsın. Yaşarken bize nasıl faydalı olabileceğini düşünmeliyiz.”
Sebas rahatlama iç çekişini bastırdı. Ainz henüz Tsuare’ye ne yapılacağına karar vermemişti. Hâlâ bir ihtimal vardı.
“Anlaşıldı. Öyleyse… işlettiğim çiftlikte çalışmasını sağlayalım mı?”
“Ah, doğru. Sende kimeralar vardı, değil mi? Bu arada birkaçını öldürüp yemek istemez misin? Nazarick’in yiyecek durumunu iyileştirmemiz gerekiyor.”
Demiurge, “Kimera bifteği—hayır, hamburger…” diye mırıldanan Ainz’den gözlerini kaçırıp uzaklara baktı.
Ardından kendine geldi. “Etlerinin kalitesi düşük—yiyecek olarak kullanılamaz. Görkemli Nazarick’e sunulmaya layık olduğunu sanmıyorum…” Demiurge’ün gülümsemesi bunu tavsiye edemeyeceğini gösteriyordu. “Yine de diğerlerine ölü çiftlik hayvanları yediriyoruz. Olduğu gibi yiyemedikleri için eti öğütüyoruz.”
“Hımm. Kendi türlerini mi yiyorlar? Demek gerçekten yalnızca hayvanlar.”
“Tam da söylediğiniz gibi, Ainz-sama. Öylesine aptallar ki bu onları sevimli oyuncaklar hâline getiriyor. Yine de hepçildirler ve buğday da yerler. Elinizde fazladan varsa birazını rica edebilir miyim? Yalnızca çalabildiğimiz miktarla pek idare edemiyoruz…”
“Değerli parşömen kaynağımız onlar. Aç kalmalarını istemem. Evet… Sebas, geri çekilmeden önce çok miktarda buğday satın alıp Demiurge’e ver.”
“Anlaşıldı. Büyük miktar için bir depo kiralayıp buğdayı geçici olarak orada saklarım. Nazarick’e nasıl taşımalıyım?”
“Hımm… Shalltear’ı çağır ve [Geçit] kullanmasını sağla. Geri kalanını sana bırakmamızın sakıncası yok, değil mi, Demiurge?”
“Elbette yok. Oradan biz taşırız.”
“Güzel. Bu arada Demiurge, Nazarick’te yaptığın işler diğerlerinden gerçekten ayrılıyor; sana ne kadar teşekkür etsem az.”
“Teşekkür ederim, Ainz-sama! Bu sözleriniz bana büyük cesaret veriyor.”
“…Şey, pekâlâ, sakin ol. Sana bir şey daha sormak istiyorum. Omuzlarına fazla yük almadığından emin misin? Sana her ihtiyaç duyduğumda seni çağırıyorum; parşömen kaynağımızı düzenli hâle getirmek için çiftliği işletiyorsun; iblis kral planları yapıyorsun… Pek çok önemli işi sana bıraktım. Gerçekten iyi olup olmadığını merak edip duruyorum.”
Demiurge’ün ağzı kulaklarına vardı. Bu, Sebas’ın yüzünde daha önce hiç görmediği, kötülükten bütünüyle arınmış hoş bir gülümsemeydi.
“Size çok teşekkür ederim. Kaygınızı hak etmekten son derece uzağım ama lütfen içiniz rahat olsun. Yaptığım bütün işler bana büyük bir doyum veriyor ve şu anda hiçbiri yük olmuyor. Yardıma ihtiyaç duymaya başlarsam mutlaka isteyeceğim.”
“Anlıyorum, anlıyorum.”
Efendilerinin neşeli sesini dinleyen Sebas kaşlarını çattı ve Demiurge’ün çiftliğinin gerçek yüzünü düşünmeye başladı.
Nazarick’in Yüce Varlıkları’na hizmet eden bir yoldaşı olarak Demiurge’ün karakterini en ince ayrıntısına kadar biliyordu. Kimera gibi canavarlar yetiştiriyor olsa bile sıradan bir çiftlik işletmesi mümkün değildi…
Demiurge’ün çiftlik hayvanlarının kim olduğunu tahmin ettiği için Sebas’ın zihninde çarpıcı bir manzara belirdi.
Tsuare’yi gerçekten böyle bir yere gönderebilir miydi? Demiurge onun fiziksel güvenliğini kesinlikle garanti ederdi ama zihinsel sağlığı için aynı güvenceyi vereceği söylenemezdi.
İkilinin konuşması kısa süreliğine durdu. Sebas, Araya gireceksem tam zamanı, diye düşündü ve efendisine seslendi. “Ainz-sama.”
“Hımm? Ne oldu, Sebas?”
“Sizin için uygunsa…” Nefesini tuttu. Bu bir kumardı. Son derece tehlikeli bir kumar. Fakat yapmak zorundaydı. “Tsuare’nin Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nda çalışmasını istiyorum.”
Sessizlik çöktü ve bütün bakışlar Sebas’ın üzerinde toplandı. Ainz sessizce sordu. “Bir zamanlar Cocytus’a da benzer bir soru sormuştum. Bunun bize ne yararı olacak?”
“Öncelikle Tsuare yemek hazırlayabiliyor. Şu anda Nazarick’te yemek yapabilen yalnızca iki kişi var: Şef ile Yardımcı Şef. Yuri ve benzerlerini bunun dışında tutuyorum. Geleceği düşündüğümüzde yemek yapabilen daha çok kişinin bulunmasının yararlı olacağına inanıyorum. Ayrıca bir insanın Nazarick’te çalışması, deneme örneği olarak tek başına yeterince değerli. Onun gibi alt düzey bir yaşam biçimi orada geçimini sağlayabilirse bunun umut verici bir örnek oluşturacağını düşünüyorum. Bunlara ek olarak—”
“Peki, peki.” Ainz, Tsuare’nin yararlı yanlarını sıralayan söz selini durdurmak için elini kaldırdı. “Anladım, Sebas. Söylediklerini gayet iyi anlıyorum. Aşçı sayımızın azlığını dikkate almamız gerektiğini ben de düşünüyordum.”
“Fakat Ainz-sama, Nazarick’e layık yemekler hazırlayabilecek mi?”
Sebas, Demiurge’e hızla keskin bir bakış fırlattı. İblis ona gülümseyerek karşılık verdi.
Şu pislik. Sebas dilinin ucuna gelen sözleri yuttu.
Ainz, Sebas’ı bağışlamış olabilirdi ama Demiurge bağışlamamıştı. Tsuare’nin durumunu istenmeyen bir yöne çekmeye çalışmasının nedeni kesinlikle buydu.
“Bu önemli bir nokta, değil mi? Ne dersin, Sebas?”
“…Tsuare ev yemekleri yapıyor. Bunların Nazarick’e layık olup olmadığına gelince… söylemesi zor.”
“Ev yemeği mi?” Demiurge küçümseyerek güldü. “Nazarick’te haşlanmış patates ya da benzeri yemekleri çok sık sunacağımızı sanmıyorum.”
“Demiurge, fazla aceleci davranıyorsun. Geleneksel yemeklerde becerikli olduğuna göre Şef’ten ona eğitim vermesini istersek başka mutfaklarda da ustalaşacağına eminim. Yalnızca şimdiki becerilerini değil, gelecekteki potansiyelini de hesaba katmalıyız.”
“Öyleyse benim çiftliğimde bu işe yardım etmesini isterim. Bütün o eti kıymak kolay olmuyor.”
“Ben—”
İkilinin gürültülü tartışması devam etti. Ainz onları izliyordu.
Onları ve arkalarında beliriveren sahneyi—yaratıcılarının görüntülerini, eski günlerden bir anıyı—izliyordu.
“Bugün nereye gidiyoruz?”
“Ateş deviyle savaşmaya.”
“Şeytani buz ejderhasıyla savaşmaya.”
“Hımm… Ulbert, hatırlamıyor musun? Ateş devi boss’u Surtr’dan nadir dropları almaya gideceğimizi söylemiştik.”
“Asıl sen hatırlamıyor musun, Touch? Bazılarının özel sınıf değişimi koşullarını yerine getirmek için şeytani ejderha avlaması gerekiyor.”
“Öyle olabilir ama Yamaiko’nun güçlenmek için o nadir droplara ihtiyacı var.”
“Ah, ben sorun değilim…”
“Köken Ateşi, değil mi? Bu durumda Köken Buzu’na da ihtiyacı vardır, değil mi? Öyleyse önce şeytani ejderhayı halledelim.”
“…Drop oranını yükseltmek için gerçek para ödedim. Surtr’ın normal oranı şeytani ejderhanınkinden daha düşük. Bu yüzden önce onu aradan çıkarmamız daha doğru olmaz mı?”
“Bir dahaki sefere ben öderim.”
“A-ama…”
“…Belki Uçurum’a dalıp succubus gibi seksi canavarları avlamalıyız?”
“Sevgili küçük kardeşim, kapa çeneni.”
“İblislerle uğraşacaksak Yedi Günah Lordu’nu ortadan kaldırmayı yeğlerim. Gerçi bunun için epey hazırlık gerekir.”
“Touch, şimdi kendi istediğini yaptırmakta ısrar etmenin sırası değil. Buradaki kadroya bakarsan şeytani buz ejderhasını öldürme şansımızın daha yüksek olduğu açık.”
“Şey, asıl kendi istediğini yaptırmaya çalışan sensin. Üstelik biz yalnızca verimliliği düşünen Oyuncular değiliz.”
“Haydi ama, en güçlü büyü kullanıcımızla en güçlü savaşçımızın kavga etmesine gerek yok…”
“O ikisi bana ilk kez ulaştıkları zamanlarda bile hep böyleydi.”
“Touch, senin gibi pembe bir et çubuğuna ulaştığına göre gerçekten harika biriymiş.”
“Teapot ve Peroroncino, silahlarınızı indirin, olur mu? Yoksa lonca lideri yetkilerimi kullanacağım.”
“Bir lonca Yedi Günah Lordu’ndan birini yenmemiş miydi?”
“Gurur’un öldürüldüğü söyleniyor. Biri internette paylaşmış.”
“Yedisini de yenince bir Dünya Eşyası alınıyor olmalı, değil mi? Ne de olsa onlar Dünya Düşmanları!”
“Dünya Eşyaları demişken, Kalorik Taş’ı ana çekirdek olarak kullanıp şimdiye kadarki en güçlü golemi yapalım.”
“Noobow, bence onu bir silaha yerleştirmek daha iyi olur.”
“Zırh da fena bir seçim olmaz ama bu yalnızca benim görüşüm.”
“Bu konuda dikkate alınması gereken çok şey var. Yöneticilerden bir talepte bulunmak için de kullanabiliriz; biraz daha düşünelim.”
“Evet, haklısın, Momonga.”
“Kalorik Taş’ı istediğimiz kadar elde etmenin yolunu bulduk ama Yedi Gizli Maden’den muazzam miktarda metal gerekiyor.”
“Tam bir baş ağrısı. O madenleri tekelleştirmeden taşı kesin olarak elde edemeyiz.”
“Evet. Madenlerin her birini başka bir lonca kontrol ediyor. Taşı şimdi kullanırsak muhtemelen bir daha asla elde edemeyiz. Hepimizin güzel güzel sırayla kullanacağını da sanmıyorum… Trinity’ye biraz bilgi satsak nasıl olur? Bir sürü açgözlüyü birbirine düşürür, sonra taşı burunlarının dibinden kaparız.”
“Bilgiyi koalisyondakilere aynı anda satıp taş için birbirlerine girmelerini mi sağlayacaksın? Squishy Moe’dan da bu beklenirdi. Gerçek bir strateji ustası…”
“Koalisyon demişken, yeni bir ittifak daha kurmaya çalıştıklarını duydum.”
“Ne? Neden?”
“Bir loncanın Dünya Eşyası’nı çalmışlar. Bu yüzden o lonca planını değiştirmiş diye duydum.”
“Ah, olamaz. Yine de bence son seferki gibi sonuçlanacak. Yüksek seviyeli loncaların ittifakı sürdürmesi zor…”
“—Öyleyse kararı Momonga’ya bıraksak nasıl olur?”
“İyi olur. Ne yapalım, Lonca Lideri?”
“…Ne? Hangi konuda? Konuşmanızı görmezden gelmek için elimden geleni yapıyordum… Ne? Bana mı soruyorsunuz? …Hay aksi… Öyleyse her zaman yaptığımız gibi çoğunluk kararı verelim de sonra sorun çıkmasın.”
“İtirazım yok.”
“Benim de.”
“Öyleyse yeni altın para Ulbert’ı, eski olan Touch’ı temsil etsin. Pekâlâ millet, paralarınızı hazırlayın. Tartışmaya başlamak üzereler!”
“—KENDİNİZE GELİN. AINZ-SAMA’NIN HUZURUNDASINIZ!”
Sebas ile Demiurge arasındaki tartışma giderek hararetlenmişti. Sonunda Cocytus’un sesi ikisinin üzerine bir kova soğuk su gibi döküldü.
Arkalarını döndüklerinde Ainz’in gözlerini dikmiş kendilerini izlediğini gördüler ve yüzlerinin rengi değişti. Boş göz çukurlarında titreşen alevlerden ne hissettiğini anlayamıyorlardı ama bakışlarındaki güç tartışılmazdı.
Şiddetli bir azar işitseler haksız olmayacağını anlayan ikisi de aynı anda harekete geçti.
“Kötü davranışımı lütfen bağışlayın, Ainz-sama.”
“Böylesine aptalca bir görüntü sergilediğim için özür dilerim.”
Eğilip özür dilemelerine verdiği karşılık son derece tuhaftı. “Ah-ha-ha-ha!” Neşeli ve canlı bir kahkaha birdenbire odada yankılandı.
Ne Cocytus ne Demiurge ne Sebas ne de Solution, Ainz’in daha önce böyle neşeyle kahkaha attığını görmüştü. Bu manzara hepsi için o kadar inanılmazdı ki yalnızca gözlerini kırpıştırarak öylece kaldılar.
“Sorun değil. Sizi bağışlıyorum, bağışlıyorum! Evet! Bazen böyle tartışmanız gerekir—ah-ha-ha-ha!”
Ainz’in yüreğine neyin dokunduğu tam bir gizemdi. Yine de Sebas belli etmeden rahat bir nefes aldı; öyle ya da böyle işler yoluna girecek gibiydi.
“Ah-ha-ha… Cık, belki de bastırıldı…”
Efendileri sanki bir tel kopmuş gibi birden sakinleşmişti ama hâlâ oldukça keyifli olduğu yalnızca Sebas’ın kuruntusu değildi.
Ainz neşeli bir sesle Sebas’a seslendi. “Ne demek istediğini anlıyorum, Sebas. Fakat ne yazık ki bir insanı Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’na davet etmek… malum. Yine de Tsuare’yi görmek istiyorum. Onu buraya getir.”
“Efendim? Ah—evet, efendim! Anlaşıldı.” Ainz’in tuhaf isteği yüzünden içten içe şaşırsa da Sebas hemen odadan çıktı ve Tsuare’yi geri getirdi.
“Ainz-sama, kendisini getirdim.”
“Evet, buraya getir…” Ainz sandalyesinde öne eğildi. Kadını böylesine yakından incelemesinde tuhaf bir yan vardı.
Sebas, Tsuare’nin onu hoşnutsuz edecek bir şey yapıp yapmadığını merak ederek kadını göz ucuyla inceledi. Fakat öncekinden hiçbir farkı yoktu ve efendisinin davranışının nedenini anlayamadı.
“…Kesinlikle benziyor.” Bunu yüksek sesle söylemeye niyeti yokmuş gibiydi. “…Geldiğin için iyi oldu, Tsuare. Öncelikle şunu söyleyeyim: Genellikle aynı uyarıyı iki kez yapmam. İnsanların tercihleri kötü sonuçlara yol açsa bile bu tercihlere saygı duyarım. Bunu aklında tutarak soruma cevap ver. Yalan söylersen konuşmamız orada biter. Cevabın hoşuma gitmezse yine aynı şekilde sona erer.”
Tsuare’nin yanında duran Sebas, kadının yutkunduğunu duydu. Bu son derece doğaldı. Böyle bir tehdit karşısında biraz sonra ne olacağını düşünerek dayanılmaz bir kaygıya kapılmış olmalıydı.
“Şimdi soruya gelelim. Bana tam adını söyle.”
Sebas, Ainz’in amacını anlayamadı. Neden böyle bir şey soruyor?
Tsuare’ye göz ucuyla baktığında kadının bakışlarını odanın içinde kaçırdığını gördü. Bu tepki her şeyi açıklıyordu.
Dürüstçe cevap ver, diye dua etti Sebas.
Tsuare, tam adını Sebas’a bile söylememişti. Demek ki adında başkalarının bilmesini istemediği bir şey bulunma ihtimali yüksekti. Yine de efendisine yalan söylemek yalnızca en kötü sonuca yol açardı.
Sessizlik Ainz sabırsızlanana kadar devam etti. Sonunda Tsuare bir sivrisineğin vızıltısı kadar hafif bir sesle mırıldandı. “Tsu-Tsuare… Tsuareninya.”
“Peki soyadın?”
“Tsuareninya Veyron.”
“Anlıyorum… Anlıyorum… Öyleyse soruyorum, Tsuareninya: Hükmettiğim topraklara, Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’na, gelip orada yaşamak istiyor musun…? Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı insanlara ev sahipliği yapmıyor. İnsanların asla yaşayamayacağı bir yer değil, yalnızca orada hiç insan yok. Bu nedenle senin için uygun bir yaşam alanı olduğundan emin değilim… Benden büyük bir servet alıp insanların yaşadığı uzak bir ülkede hayat kurma seçeneğin de var, biliyorsun.”
Bu teklif o kadar büyüktü ki Tsuare neden kendisine sunulduğunu merak etti. Yine de bir an bile tereddüt etmeden cevap verdi. “B-ben Sebas-sama’yla birlikte yaşamak istiyorum.”
Ainz ağır ağır başını salladı.
Garip bir şekilde, boş gözlerinde yanan kırmızı ışık yumuşadı.
“Pekâlâ. Dinleyin, hizmetkârlarım.”
Herkes dimdik durdu; Tsuare de aceleyle onları taklit etti.
“Tsuareninya bundan böyle Ainz Ooal Gown olarak verdiğim sözle korumamız altında olacak. Seni Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın konuğu olarak ağırlayabiliriz ama sen ne istiyorsun?”
“B-bu büyük bir iyilik, a-ama lütfen Sebas-sama’yla birlikte çalışmama izin verin.”
“Arzun buysa öyle olsun. Şimdilik Tsuareninya’yı doğrudan Sebas’a bağlı bir hizmetçi yapacağız. Sebas, ona uygun işler ver. Aynı zamanda Pleiades’i, öngörüldüğü üzere Pleïades’e dönüştürüp takım liderini değiştireceğiz. Fakat kendisini şu an bulunduğu yerden taşımayacağız; bu yüzden Yuri Alpha vekil lider olarak görevini sürdürecek.”
Solution başını derinden eğdi.
“Ayrıca Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın bütün üyelerine Tsuareninya’nın Ainz Ooal Gown adıyla koruma altında olduğunu ve onlarla birlikte çalışacağını bildirin.”
Odada Ainz ile Tsuare dışındaki herkes aynı anda eğildi.
“Demiurge, kararıma itirazın var mı?”
“Tek bir itirazım bile yok, efendim. Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nda sizin sözünüz kanundur. Yine de kutsanmış topraklarımıza bir insanı kabul etmemizi anlamakta zorlanacak pek çok kişi olacağını tahmin ediyorum. Onlara bunu nasıl açıklamalıyım?”
“Bir adım geri çekilip düşünürsek Nazarick, Yamaiko’nun elf olan küçük kız kardeşi Akemi’yi kabul etmişti. Bu yüzden yalnızca insan olması onu dışlamamız için yeterli değil. Böyle söylersek—” Ainz sözlerini sürdürürken Solution’a baktı. “—senin en küçük kız kardeşini de kovmamız gerekir.”
“Ölümsüz bir varlığa insan denebilir mi, emin değilim ama…”
“Hımm, doğru söylüyorsun, Solution. Pekâlâ, Demiurge. Bunların benim sözlerim olduğunu herkese ilet. İtirazı olan yanıma gelsin, kendisine açıklarım.”
“Anlaşıldı. Benim başka sorum yok.”
“Pekâlâ, öyleyse teyit edelim. Önce bu malikâneden çekilmeye başlıyoruz. Burada görevlendirilmiş bütün muhafızları derhâl Nazarick’e göndereceğiz. Sebas ve Solution, kraliyet başkentindeki son göreviniz Demiurge’ün istediği buğdayı satın alıp bir depoya taşımak olacak. Hepsini orada topladığınızda Shalltear’ı gönderip [Geçit] aracılığıyla Nazarick’e taşıtacağız. Sanırım bu kadar, değil mi?”
Hepsi tek kelime etmeden başını eğdi. Çevresine göz atan Tsuare de aceleyle aynısını yaptı.
“Tsuareni—yani Tsuare’yi ne yapalım, Sebas? Onu yanımda geri mi götüreyim? Yoksa seninle mi gelsin?”
“Benimle gelmesinin pek çok açıdan daha az sorun çıkaracağını düşünüyorum.”
“Pekâlâ, anladım. Öyleyse Sebas, Solution, buradaki bütün muhafızları getirin. Onları büyümle geri göndereceğim.”
“Anlaşıldı!”
Üçünün odadan çıkışını izleyen Demiurge, Ainz’e sordu. “O kadını tanıyor musunuz?”
Ainz cevap vermeden yavaşça sandalyesinden kalktı ve sanki biriyle yüzleşecekmiş gibi duvara döndü. Bir süre sonra konuştu. “Demiurge, iyiliğe iyilikle karşılık verilmesi, zararın da zararla ödetilmesi gerektiğine inanıyorum. Aynı şekilde borçlar da ödenmelidir.”
Ainz havadan bir kitap çıkardı. Deri kaplıydı ve iple öylesine kötü bağlanmıştı ki neredeyse parçalanmak üzereydi.
“Kütüphanecinin benim için çevirdiği bir nüshası var ama bu aslı. Bu günlük… ablası bir soylu tarafından kaçırıldıktan sonra öfkeden yanıp tutuşan bir kıza aitti…”
Bir zamanlar belirli bir köyde birbirini seven iki kız kardeş yaşardı. Anne babaları çok erken ölmüş ve kızları yoksul bırakmıştı ama birbirlerine yardım ederek geçinip gidiyorlardı.
Bir gün abla, hakkında kimsenin tek bir iyi söz söylemediği bölge lordu tarafından metres olarak alındı. Bu durum mutlu bir hayata yol açabilecek olsaydı küçük kardeş gözyaşlarını tutup kutlama yapabilirdi. Fakat söylentilerden, adam ondan bıkınca ablasını oyuncak edip çöp gibi atacağını anlamıştı.
Tahmini doğru çıktı. Öfkeye kapılan kız, kimse kendisine yardım etmeyeceği için ablasını kurtarmanın bir yolunu aramak üzere köyden ayrıldı.
Sonunda büyüye yatkın olduğunu fark etti ve kurtarma girişimi için gücünü geliştirmeye başladı. Fakat hedefine ulaşamadan yolculuğu yarıda kaldı.
Günlükte pek çok şey yazılıydı ama son sayfada ot toplamak için çıktığı yolculukta kendisine eşlik eden iki maceracıyı, Momon ile Nabe’yi, öven basit bir cümle vardı.
“Bu günlükten dünyanın işleyişi hakkında pek çok şey öğrendim; dolayısıyla sana borçluyum. Bu borcu ablana ödeyeceğim.”
Ainz solmuş deri kapağı okşadı ve kitabı uzayın içine kaldırdı.
“Öyleyse Ainz-sama, sizden bir ricam var.”
“Nedir, Demiurge?”
“Sebas’ın gönderdiği belgeleri okurken ilgimi çeken bir şey oldu. Araştırmak için biraz vakit isteyebilir miyim?”
“Bir şey mi dikkatini çekti?”
“Evet, ziyaret etmek istediğim bir yer var. Siz dönene kadar geri gelmek isterim ama önce o yeri bulmam gerekiyor; bu yüzden gecikebilirim… Sizi bekletmek büyük bir kabalık olur, efendim. Yine de mümkünse yalvarıyorum…”
Ainz, asık suratlı Demiurge’ü rahatlatmak için neşeyle cevap verdi. “Sorun değil, Demiurge. Nazarick’in yararı için hareket ediyorsun, değil mi? Bunun için beklemek beni hiç rahatsız etmez. Gidebilirsin.”
“Teşekkür ederim!”
