Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın en yüce hükümdarına ait makam odası son derece görkemliydi. İnce işçilikle bezenmiş bütün eşyalar odaya zarif ve eşsiz bir hava katıyordu. Yumuşak, kabarık, kızıl bir halı zeminin her karışını kaplıyor ve ayak seslerini yutuyordu. Uzak duvarda, farklı desenlerdeki bayraklar birbirlerinin üzerinden çaprazlama geçecek şekilde asılmıştı.
Odadaki ağırbaşlı çalışma masası abanozdan yapılmıştı. Odanın efendisi ise siyah deri bir koltukta oturuyordu. Işığı yutuyormuş gibi görünen kapkara bir cübbe giymiş bu varlık, kısaca “Karanlık Ölüm Lordu” diye tanımlanabilirdi.
Çıplak başında ne deri ne de et vardı; yalnızca kemik kalmıştı. Boş göz çukurlarında, içine siyahlık karışmış kızıl alevler yanıyordu. Bir zamanlar Momonga adıyla bilinse de artık loncasının adını taşıyordu: Ainz Ooal Gown.
Ainz parmak kemiklerini büktü. Dokuz yüzüğü, Sürekli Işık büyüsünün yaydığı aydınlığı yansıtarak parladı. “Of, şimdi ne yapmalıyım?”
Tam Dalışlı Devasa Çok Oyunculu Çevrimiçi Rol Yapma Oyunu Yggdrasil sunucularını kapatalı ve Ainz, iskeleti andıran karakterinin bedeniyle gizemli bir olay sonucu başka bir dünyaya taşınalı sekiz gün olmuştu. Bu sürede kalesi Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın ve hizmetkârlarının durumunu incelemiş, koşulların oyundakinden pek farklı olmadığını öğrenmişti. Artık bir sonraki hamlesini yapmaya karar vermişti.
“Her şey dilediğiniz gibi olacaktır, Efendim.” Sessizce yanında bekleyen görkemli kadın, Ainz’in mırıltısına cevap verdi. Kar beyazı bir elbise giymiş, kusursuz ve eşi bulunmaz bir güzeldi. Gülümsemesi bir tanrıçanınkini andırıyordu. Parlak siyah saçları, elbisesinin tam tersiydi ve beline kadar uzanıyordu. Ancak o bir insan değildi.
Altın renkli irislerinin ortasında dikey göz bebekleri vardı. Şakaklarından çıkan kalın boynuzlar, koç boynuzları gibi öne doğru kıvrılıyordu. Ayrıca kalçalarına yakın bir yerden çıkan siyah kanatlar bedeninin iki yanını sarıyor, ayaklarını gizliyordu.
“Hımm. Bağlılığın beni memnun etti, Albedo.”
O, Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın Kat Muhafızları Gözetmeni Albedo’ydu. Yedi Kat Muhafızı vardı ve hepsini denetleyen NPC oydu.
Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nı Ainz ile loncasının diğer üyeleri inşa etmişti. Yarattıkları NPC hizmetkârlar artık bilinç kazanmış ve Ainz’e bağlılık yemini etmişti. Bu onu memnun ediyordu ama eskiden sıradan bir ofis çalışanı olduğu için aynı zamanda omuzlarına ağır bir yük bindiriyordu. Astlarının karşısında bir efendi gibi davranmak ve işlerin yolunda gitmesini sağlamak… Mutlak bir hükümdarın sorumlulukları saymakla bitmiyordu.
En büyük sorun, loncanın dış dünya hakkında hiçbir bilgisinin olmamasıydı.
“Sıradaki rapor?”
“Buyurun, Ainz-sama.”
Ainz kâğıt destesini alıp dolma kalemle koyu harfler hâlinde yazılmış satırlara göz gezdirdi. Bu, Altıncı Kat Muhafızı Aura Bella Fiora’nın raporuydu.
Raporda, şu ana dek Ainz gibi başka Yggdrasil Oyuncularıyla karşılaşmadıkları ve onlara ait herhangi bir ize rastlamadıkları yazıyordu. Mezarlık yakınındaki ormanda yürütülen araştırma plana uygun ilerlemiş, karşı taraftaki dağların eteğinde bulunan göle ulaşılmıştı.
Ainz başını salladı. En büyük kaygısı diğer Oyuncularla karşılaşmaktı; henüz kimseyi bulmamış olmaları içini rahatlattı. “Anladım. Aura’ya mevcut emirleri doğrultusunda devam etmesini söyle.”
“Anlaşıl—” Kapıya peş peşe hafifçe vuruldu. Albedo, Ainz’e baktıktan sonra eğilip kapıyı açmaya gitti. Gelen kişiyi görünce, “Shalltear sizinle görüşmek istiyor,” dedi.
“Shalltear mı? Pekâlâ, içeri gelsin.”
Ainz’in izniyle, geniş ve kabarık etekli kapkara bir balo elbisesi giymiş, on dört yaşlarında bir kız zarif adımlarla içeri girdi. Neredeyse balmumu kadar beyaz bir teni vardı; kusursuz yüzünü anlatmaya “eşsiz” kelimesi yeterdi. Uzun gümüş saçları her adımında dalgalanıyor, göründüğü yaşa göre iri olan göğüsleri de aynı ritimde hareket ediyordu. O, Birinci, İkinci ve Üçüncü Katların Muhafızı, Hakiki Vampir Shalltear Bloodfallen’dı.
“Umarım keyfiniz yerindedir, Ainz-sama.”
“Senin de, Shalltear. Bugün odama gelmene sebep olan nedir?”
“Elbette yakışıklı yüzünüzü görmeye geldim.”
Ainz’in kafatasında herhangi bir ifade belirmedi ama göz çukurlarının derinindeki kızıl alevler titredi. “Yağcılığı bırak,” demek üzereydi fakat vazgeçti. Çünkü Shalltear’ın kızıl gözlerinin arzuyla buğulandığını kenardan izleyen Albedo’nun gülümsemesinin yavaş yavaş değiştiğini gördü. Yüzündeki ince ifade ve güzelliği bozulmamıştı ama o artık bir gülümseme değildi. Kıskanç bir iblisin öfkeyle gerilen yüzüydü. Yine de Ainz rahattı; o bakışlar kendisine değil, Shalltear’a yönelmişti.
“Artık tatmin oldun, değil mi Shalltear? Ainz-sama ile şu anda Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’nın geleceğini konuşuyoruz. Bizi rahatsız etmesen olmaz mı? Bu, ikimizin baş başa ele alması gereken önemli bir mesele.”
“Birine işini söylemeden önce selam vermek en temel nezaket kuralıdır. Bu kadar huysuz olma, son kullanma tarihi geçmiş hanımefendi. Acelen ne? Yoksa raf ömrün doldu mu?”
“Son kullanma tarihi bile olmayacak kadar koruyucu maddeyle doldurulmuş yiyeceğin zehirden farkı yoktur! Bence ben hâlâ güvenli taraftayım.”
“…Gıda zehirlenmesine yol açan bakterileri hafife almazdım. Bazıları bulaşıcı hastalıklara bile neden olur.”
“…Peki senin vitrininin arkasında yiyecek bir şey var mı? Sergilediklerin etkileyici ama sıra asıl mala gelince… anlarsın ya?”
“……‘Vitrin’ mi?! Seni öldüreceğim!”
“……O zaman son kullanma tarihi geçen kimmiş?”
Ainz’in karşısında, yüzlerindeki ifadeyi tarif etmenin zor olduğu iki kadın duruyordu. Bu bakışlar, yüz milyon yıllık bir aşkı bile tek anda bitirebilirdi. Ellerini başının arasına alma isteğini bastırıp korkunç bir savaş patlak vermeden araya girdi. “Çocuk gibi davranmayı bırakın, ikiniz de.”
İkisi de hemen aynı anda cevap verip ona parlak gülümsemeler sundu. Birkaç saniye önceki korkunç varlıkların yerinde artık iki sevimli ve masum genç kız duruyordu.
Kadınlar korkunç… Yoksa yalnızca bu ikisi mi böyle… Namevt olduktan sonra güçlü duyguları bastırılan Ainz bile, tavırlarını bu kadar hızlı değiştirdiklerini görünce biraz ürkmüştü.
Çatışmalarının nedeni, aşk konusunda rakip olmalarıydı. Hem Albedo hem de Shalltear Ainz’e âşıktı. Yani Ainz, eşi bulunmaz iki güzel tarafından seviliyordu. Hangi erkek bundan mutlu olmazdı?
Yine de Ainz duygularını öylece kabul edemezdi. Özellikle de tatlı tatlı konuşan nekrofili Shalltear yanına gelip kulağına, “Kemik yapınız harika; sanki bir tanrı tarafından biçimlendirilmişsiniz,” diye fısıldadığında. Shalltear için bunlar aşk sözleri ya da bir iltifat olabilirdi. Fakat Ainz’in zihnine birkaç gün önceki o sarsıcı gerçeği kazımıştı: Hayatında ilk kez dış görünüşüne iltifat edilmiş, onda da bir iskelet olarak beğenilmişti.
Ainz bu önemsiz meseleyi zihninden uzaklaştırıp sorusunu yineledi. “Bir kez daha soruyorum: Neden geldin, Shalltear?”
“Efendim, emrettiğiniz gibi Sebas’a katılmak üzere yola çıkacağım. Bir süre Nazarick Büyük Yeraltı Mezarlığı’na dönemeyecekmişim gibi görünüyor; bu yüzden vedalaşmaya geldim.”
Ainz ona verdiği emirleri hatırlayıp başını salladı. “Anladım. Dikkatli ol, görevini yerine getir ve sağ salim dön, Shalltear.”
“Ainz-sama!” diye ağırbaşlı sesi yankılandı.
“Gidebilirsin, Shalltear. Odamdan çıktıktan sonra Narberal ya da Entoma’ya Demiurge’ü buraya göndermesini söyle. Bir sonraki hamlemiz hakkında onunla konuşmam gereken bir mesele var.”
“Emredersiniz, Ainz-sama.”
