Tensei Shitara Slime Datta Ken Cilt 16 – Bölüm 3 / Görüşmeler

“Yani evet, bir anlığına gerçekten başım fena beladaydı!”

Ramiris’in ekibinden raporu dinlemeyi henüz bitirmiştim. İşler beklediğimden çok daha sarpa sarmış gibi görünüyordu.

“Peki, Chloe iyi mi?”

“Orada bir sorun yok,” dedi Shuna. “Çocuk formuna döndüğü anda bilinci yerine geldi. Her ihtimale karşı onu gözlem altında tutmak için revire yatırdık.”

Bu rahatlatıcıydı. Bana ilk söylenen şey hiç kayıp vermediğimizdi ama durumu kendi gözlerimle görene kadar rahat bir nefes alamayacaktım. Muhtemelen uyuyordur diye düşünerek ertesi gün onu ziyaret etmeye karar verdim.

Yine de… Ne biçim bir düşmanla uğraşmak zorunda kalmıştık öyle. İşgal süsü verilen o şaşırtmaca bizi Ramiris’in etrafındaki korumayı gevşetmeye sürüklemişti; Deeno da hainlik etmek için tam o anı seçmişti. Beretta’dan daha güçlüydü; Beretta ile Apito birlikte bile onu durduramamıştı. Görünüşe göre Ramiris’i ele geçirmesine ramak kalmıştı ama Zegion’ın tam zamanında çıkagelmesi günü kurtarmıştı.

Yanlış bir hamle devasa bir felakete yol açabilirdi. Zegion o anda uyanmamış olsaydı neler olacağını düşünmek bile içimi ürpertiyordu. Tam zamanında yetiştiği için ona ne kadar teşekkür etsem azdı.

Yine de Velgrynd’in geri döndüğünü görmek sürpriz olmuştu, yalan yok. Gelecekteki izleyecekleri yolu tartışmak için Masayuki ve İmparatorluk’un üst düzey komutanlarıyla birlikte çalıştığı söylenmişti. Daha sonra onunla buluşup konuşmam gerekecekti ki şüphesiz o da o zamana kadar düşüncelerini toparlamak isteyecekti. Ama Velgrynd, Masayuki’yi korumak için öne çıktıysa bu durum her şeyi kanıtlamış oluyordu, değil mi? Bana mantıklı geliyordu ama kafamdaki soru işaretlerine yenilerini eklemekten başka bir işe yaramıyordu.

Yine de bu meseleleri daha sonra ele alabilirdik. Şimdilik bana rapor verecek kişiler listemden devam ediyordum.

“Her neyse Ramiris, en azından iyi olmana sevindim!”

“Aman, bunu bana iki kez söylemene gerek yok. Hem biliyor musun, Deeno bana komik bir şeyler yapmaya falan çalışmadı ama labirentin dışına sürüklenseydim başım büyük belaya girerdi. Değil mi? Yani gerçekten çabalasaydım o veledin kıçını evire çevire döverdim ama yine de!”

Bu badirenin onu hiç sarsmadığını görmek güzeldi. Bu duruma bariz bir şekilde öfkeliydi ama artık güvende olduğu için her zamanki gibi boş tehditler savurmaya dönmüştü. Hatta ben geri döndüğümde hâlâ mışıl mışıl uyuyor ve “Mmmm, kahretsin seni Deeno, kırk sekiz kesin ölümcül vuruşumun hepsini üzerinde uygulayacağım…” gibi şeyler mırıldanıyordu. Filan falan. Rüyalarında gücünü her zaman abartırdı ve öfkesinin hedefi kendisinden güvenli bir şekilde uzakta olduğunda da durum görünüşe göre aynen böyleydi.

“Evet, Deeno, Leydi Ramiris kırk sekiz ölümcül vuruşunu ortaya çıkarmadığı için şükretmeli!”

Onunla ilgilenen Treyni, egosunu tatmin etmekte gecikmedi.

“Değil mi? Değil mi? Biliyordum işte!”

Ramiris coşkuyla başını sallayarak ona katıldı. İşte her zaman bu yüzden havalara giriyordu. Zihnimden Treyni’ye bunu biraz azaltmasını rica ettim.

“En içten özürlerimi sunarım, Lord Rimuru. Yönetici olarak görevlerimi ihmal ettim. “Deeno’nun bize karşı cephe alacağını hiç tahmin etmezdim…”

Vester bu sırada başını öne eğmiş duruyordu. Aslında herkesten önce buraya gelmesinin sebebi benden özür dilemekti. Görev bilinci her zaman çok yüksekti ve bu olay onu bayağı sarsmıştı. Ben de onu yatıştırmaya çalışarak gülümsedim.

“Yok canım, bunu bu kadar dert etmeyi bırak artık! En başından beri hepimizin Deeno hakkında şüpheleri vardı zaten, o yüzden…”

Ramiris, Treyni, hatta Beretta bile bunu istekle onayladılar.

“O bir iblis kralı, biliyorsun. Ona en başından beri güvenmiyordum zaten!”

“Aynen. Bu kadar cüretkar bir şey denemesini beklemiyordum ama ne olur ne olmaz diye her zaman dikkatle gözetlenmesini sağladım.”

“Üstelik işine hiçbirimizin beklemediği kadar bağlıydı. Beni en çok şaşırtan da bu oldu.”

Adamı yerin dibine sokuyorlardı resmen. Ona biraz daha güvenmelerini isterdim ama bu şans artık tamamen kaybolmuştu. Üstelik Deeno buraya sadece Guy söylediği için gelmişti ve casus olduğunu gizlemeye bile çalışmamıştı. Gözümüzün her daim üzerinde olmasına şaşmamak lazımdı.

Ama bana kalırsa…

“Bunun üzerinde fazla durmaya gerek yok, Vester. Deeno’nun tüm bunları bize karşı kötü bir niyetle yaptığını sanmıyorum.”

Bu benim dürüst düşüncemdi. Evet, her an böyle bir şey yapmasını bekliyordum ama bir bakıma, sanki hareketlerini sürekli gözetim altında tutmamızı kendisi istemiş gibiydi. Belki de eninde sonunda işlerin bu noktaya geleceğini düşünmüştü; böyle şüphelenmekten kendimi alamıyordum.

“İyi de, bizimle başa çıkmak için daha az sorunlu bir yol seçebilirdi,” dedi Ramiris. “Bu konuyu onunla konuşmaktan memnuniyet duyardım…”

“Değil mi? Madem bu kadar iyi anlaşıyorduk, ona bir şans daha vermek istemez misiniz? Deeno’nun da halletmesi gereken kendi yükümlülükleri olmuş olabilir,” diye bir fikir ortaya attım.

Benim bu tahminim Vester’i ikna etmiş gibi görünüyordu.

“Haklısınız. Pekala, eğer Deeno’ya güvenmeye devam etmek istiyorsanız, ben de öyle yapacağım. Kariyerimde hatalar yaptım ama sizin ve Kral Gazel’in sayesinde doğru yola döndüm. Yanınızda bir müttefikinizin olması kadar iç rahatlatıcı bir şey yoktur.”

Vester’in yüz ifadesi biraz yumuşadı. Kafasını kurcalayan her neyse atlatmış gibi görünüyordu ve buna sevinmiştim.

Ayrıca Deeno’ya gerçekten inanmak istiyordum; daha fazla doğrulama alana kadar bunu bir sır olarak saklamayı planlasam da bunun için iyi bir nedenim daha vardı. Deeno’nun melek tipi bir Nihai Yetenek‘e sahip olma ihtimali oldukça yüksekti. Raporlarda savaş sırasında benzersiz yeteneğini nihai yeteneğe evrilttiği söyleniyordu ki bu bana biraz fazla elverişli bir tesadüf gibi gelmişti; ama doğruysa, böyle yoktan yetenek var edebildiği anlamına geliyordu.

【Tamamen katılıyorum.】 【Savaşın ortasında böyle bir evrim normalde duyulmuş şey değildir.】

Candan dostum ve ortağım Ciel de burada benim tarafımdaydı. Ona herkesten çok güveniyordum.

Velgrynd’i püskürtürken olayın sıcaklığıyla Raphael’e bir isim vermiştim ve bunun sonucunda zekanın bu yeni çekirdeği olan Ciel ortaya çıkmıştı. Bu basit bir düşünce motorundan çok daha ötesiydi. Tıpkı Chronoa gibi hesaplamalarını efendilerinden bağımsız olarak yürütüyordu; sanki bedenimde çalışan ikinci bir zihin vardı. Açıkça bilinç sahibiydi ve artık tepkilerinde çok daha insanımsıydı.

Sanırım az önce Ciel beni destekledikten sonra bu kadar güvende hissetmemin sebebi de buydu. Kendisi de epey hata yapmıştı ama bunu şimdi açmanın bir alemi yoktu. Hem evrilmemiş Raphael formunda kalsaydı başım ciddi belaya girerdi, değil mi? Şöyle bir geriye bakınca, Ludora (ya da Michael mı demeliyim?) ile karşı karşıya geldiğimde peş peşe pek iyi performans gösterememişti, görünüşe göre Nihai Hakimiyet‘in etkileri yüzünden.

…

Konuşma istediği gibi gitmediğinde sessizliğe bürünme huyu her zamanki gibi sapasağlam duruyordu.

Temelde söylemeye çalıştığım şey, benim için Ciel’e dönüşmeseydi muhtemelen kaybedeceğimdi. Şimdi dönüp bakınca, bir anlığına uçurumun kenarına ne kadar yaklaştığımı düşünmek bile beni ürpertiyordu.

【Bu noktada bunun mantıksız bir varsayım olduğunu düşünüyorum.】

Vay be, benden bile daha hazımsız çıktı. Konuyu zorla bir sonuca bağlayıp orada bırakmak tam benim taktiğimdi. İkimizin de kendi bildiğimizi okuduğunu biliyorum ama yine de.

Her neyse, Deeno’nun öğrenmek isteyeceğim türden özel bir gücü sakladığı bana gayet açık görünüyordu.

【Bunu gizlemeye çalışıyor olması muhtemeldir.】 【Ancak doğal olmayan davranışları göz önüne alındığında, başka birtakım yeteneklere de sahip olduğundan eminim.】

Hı-hım. Ciel öyle diyorsa muhtemelen doğrudur.

Deeno, melek tipi bir nihai yeteneğe sahip olduğu için muhtemelen Nihai Hakimiyet tarafından kontrol ediliyordu. Onunla aramızda bir Ruh Koridoru kurulmamıştı, bu yüzden onu hemen o an üzerinden kaldırıp atamazdım ama bir gün karşı karşıya gelirsek bunu başarabilirdim. Yine de Deeno’nun bize kendi özgür iradesiyle ihanet etmiş olma ihtimali hâlâ vardı, bu yüzden fazla iyimser olamazdım. Her iki durumda da onu şimdiden nefret edilen bir düşman olarak silip atmayacaktım.

Konu burada kapansaydı ne güzel olurdu ama morali bozuk olan tek kişi Vester değildi.

“Leydi Ramiris’i tehlikeye attığım için en içten özürlerimi sunarım, Lord Rimuru…”

Şimdi de Beretta önümde diz çökmüş, başını eğiyordu.

“Orada dur bakalım, Beretta!” diye bağırdı Ramiris. “Benim için harika bir iş çıkardın!”

Bence Ramiris haklıydı. Beretta, kendisinden katbekat üstün bir rakip olan Deeno’ya karşı mükemmel bir iş çıkarmıştı. Hiçbir hata yapmamıştı; hatta bize bu kadar zaman kazandırdığı için ona teşekkür etmek istiyordum. Beretta’nın savaşta yaşadığı aksilikler yüzünden kendini suçlayacağından endişeleniyordum ve görünüşe göre haklıydım. O ve Vester, fazla görev adamı olmak diye bir şeyin varlığını insana hatırlatan iyi birer örnekti.

“Hayır, hayır, eğitildiğin gibi zaman kazanmayı başardın. Benim için harika bir iş çıkardın!”

“Ama Leydi Ramiris bana tüm savunmamızın kilit taşı olan Zindan Efendisi makamını bahşetti. Siz de aynı şekilde Leydi Ramiris’i muhafaza etmemi emrettiniz. Şimdi ise yaşananlara bakın…”

Beretta hâlâ kendi içinde şiddetle bir hesaplaşma yaşıyordu. Bu duruma canının sıkıldığından emindim ama Beretta aşağıda yapılması gereken her şeyi harfiyen yerine getirmişti. Deeno’yu tartmış, onu yenip yenemeyeceğine karar vermiş ve ardından kendisine verilen görevi icra etmişti. Yanlış bir karar verip asla kazanamayacağı bir savaşa atılmaya kalksaydı, Ramiris şimdiye dek Tempest’tan çoktan götürülmüş olurdu ve sonrasında yaşanacak katliamı hayal bile etmek istemiyordum.

“Bu yüzden bak Beretta, kendinle daha çok gurur duymalısın.”

Övgülerimin ona ulaştığını hissediyordum. Nihayet daha sakin görünüyordu. Neden olmasındı ki? Sonuçta düşmanın stratejisi feci şekilde çökmüştü ve bu da Beretta ile ekibinin muazzam bir iş çıkardığı anlamına geliyordu.

“Siz öyle diyorsanız…”

Beretta sakinleşmişti ama görünüşe göre hâlâ ikna olmamıştı.

“Hâlâ kafana takıyorsun, değil mi? Pekala. Bu konuyu sonra daha detaylı konuşuruz, tamam mı? Odama gelip beni gör.”

“…! E-evet, Efendim! Teşekkür ederim!”

Ramiris güvende olduğuna göre sorun yoktu—ama Beretta bunu kabullenmeyi reddediyordu. Şeyleri kafasına gereğinden fazla takıyordu. Her neyse, daha sonra bu konuyu derinlemesine konuşacak vaktimiz olacaktı, bu yüzden şimdilik devam ettim.

Ramiris ve Vester raporlarını tamamlayınca ben de Geld ve Adalmann’a döndüm.

“Şehri koruma konusunda harika bir iş çıkardın, Geld! Sana en içten teşekkürlerimi sunarım.”

“Bu övgüyü pek hak etmiyorum, efendim. Bu şehri seviyorum ve bütün o emeğimizin bu kadar kolayca paramparça edilmesine izin verecek değilim. Tüm yoldaşlarım da aynı şekilde hissediyor ve bizim için asla endişelenmenize gerek kalmaması adına kendimizi geliştireceğimize söz veriyorum!”

“Bunu duyduğuma sevindim ama kendinizi çok fazla yıpratmayın, tamam mı?”

Şimdi bile Geld’in kendini fazla çalıştırdığını hissediyordum. İşi daha da abartırsa, kıyaslandığında herkesin kaytarıyormuş gibi görünmesine neden olacaktı. Bu durum sanırım tüm astlarını diken üstünde tutuyordur. Patronlarının gerektiğinde biraz dinlenmeye hakkı vardı.

Geld’e bunu iyice vurguladıktan sonra raporuna geçti. Düşmanımızın Deeno ile yakın bir bağı olduğu anlaşılıyordu; Geld, Pico ve Garasha adında her ikisi de kadın olan iki tanesiyle ilgilenmişti. Ramiris’in de doğruladığı üzere, doğrudan ejderha Veldanava’ya hizmet eden Yedi Özgün Melek‘in üyeleriydiler. Ondan önce, dünyadaki istikrarı korumakla görevli, meleklerin en yüce ve en güçlü kademesi olan seraphimlerdi. Görünüşe göre Deeno da bir zamanlar bu gruba mensuptu ama biz 50. ve 70. Katlarda ortaya çıkan düşmanların bu Özgünlerden farklı bir güç olduğu varsayımıyla hareket ediyorduk.

“Özgün Melekler’in bu diğer dünyayı yönettiğinden, oraya sürgün ettikleri o güçlü, durdurulamaz canavarı gözlemlediklerinden oldukça eminim, biliyorsun değil mi? Ama Deeno’nun konuşma şekline bakılırsa, burada da onlardan üç kişi kalmış.”

O üçlü muhtemelen Pico, Garasha ve Deeno’ydu; “düşmüş” hâle gelen ve artık yeryüzünde yaşayan eski seraphimler. Etrafı gözetim altında tutuyorlardı ama bunu kendilerine emredildiği için mi yoksa sırf istedikleri için mi yaptıklarını bile bilmiyorduk. Elimizdeki bilgi kırıntılarını kullanarak motivasyonlarını tahmin etmeye çalışmaktan başka yapabileceğimiz bir şey yoktu.

“Epey güçlüydüler. Eğer evrilmemiş olsaydım, onları püskürtebileceğimden şüphe duyardım.”

Geld olayı böyle ifade ettiyse, o kadınlar cidden dehşet verici derecede çetin olmalıydı. Pico ile Kumara ilgilenmişti ama o savaşın da epey kızıştığını söylediler. Ancak düşmanın bu savaşla aynı anda labirente de müdahale ettiği göz önüne alınırsa, savaşa tüm güçlerini vermedikleri varsayılabilirdi.

“Hmm… Kulağa dert gibi geliyor.”

“Evet.”

Onları karşıma almamayı tercih ederdim ama artık bunun için çok geçti. Deeno’nun kontrol edildiği varsayımına oynayalım ve stratejimizi oradan geliştirelim.

Şimdi de karşılaştığımız diğer güce gelelim.

“Peki ya Zarario, onun durumu nedir?”

Adalmann’ın açıklamasını dinledim.

“Gerçekten dehşet verici bir düşmandı. Ben ortaya çıkana kadar Sir Charys ve Leydi Treyni onunla ilgileniyordu, ancak ona karşı neredeyse tamamen çaresiz kaldıklarını söylediler.”

Bu adamın daha da korkunç biri olduğu ortaya çıkmıştı. Savaşı incelemek için labirentin arşivlerine baktım ama onun düşmüşlerden açıkça farklı türde bir varlık olduğu belliydi. Kendisinin de Üç Mistik Lider‘den biri, Mistik Lord‘un bir hizmetkarı olduğunu söylemişti; bu da o kibirli Mistik Lord Feldway’in bir zamanlar Yedi Özgün Melek’in lideri olduğu anlamına geliyordu.

Diğer dünyada ona katılan üç Özgün, sanırım artık Üç Mistik Lider olarak onunla birlikte çalışıyordu. Ancak onlar yokken Veldanava ortadan kaybolmuştu, bu yüzden buraya dönmelerinin hiçbir yolu kalmamıştı. Sonra bir noktada melekten mistik varlıklara dönüşmüşlerdi.

Şimdi mantıklı geliyordu. Deeno ve arkadaşlarından farklı nedenlerle bu çabaya el atıyor olmalıydılar—belki de dostane bir kıyak falan. En azından benim hüsnükuruntum buydu.

【Size katılıyorum.】

Eh, bu rahatlatıcıydı. Ciel de böyle düşünüyorsa, durum kesinlikle öyle olmalıydı.

“Her halükarda, Üç Mistik Lider ve ekipleri bizim için kesinlikle birer düşman. Hepinizin bunu aklında tutmasını ve teyakkuzda kalmasını istiyorum!”

Bu uyarıyla birlikte, çoğunlukla Michael ve Mistik Lord Feldway ile ilgili bildiğim her şeyi dinleyicilerime aktardım. Michael’ın yeteneklerinin tam niteliği bizim için kilit bir konuydu, bu yüzden hiçbir şeyi saklamadan her şeyi açıkladım.

“B-bir dakika! Yani… yani Deeno’nun…?! Bu yüzden mi ona güvenmemiz gerektiğini söyledin, Rimuru?”

Ramiris nihayet fark etmişti. Daha emin olana kadar bu konuyu açmayacaktım ama böyle olması da işe yaramıştı.

“Bunu söylemek için henüz erken olmadığını umuyorum ama evet, manipüle ediliyor olma ihtimali var. Eğer durumun böyle olduğu ortaya çıkarsa, Ramiris, onu affedelim, olur mu?”

“Tabii, olur. Umarım haklısındır!”

Ramiris bana neşeli bir gülümseme sundu. Keyfi eskisine göre daha yerinde görünüyordu, bu yüzden bu yaklaşımı benimsemenin bizim için en iyisi olduğunu düşündüm. Artık tek yapmam gereken Deeno konusunda haklı olmayı ummaktı.

Böylece karşılıklı olarak bu bilgileri paylaşırken, parti de tüm coşkusuyla başladı. Rigurd, hepimizin güvende olmasına öyle sevinmişti ki gözyaşlarına boğulmuştu. Rigur, içkilerimizin yanında bolca yiyecek olduğundan emin olmak için Mjöllmile’den epey bir bütçe koparmıştı; Mjöllmile da konuklara bazı salon numaraları sergileyerek kendisi de son derece hevesli bir şekilde partiye katılmıştı. Altımda böyle aklı başında insanların çalıştığını bilmek her zaman güzel bir duygu.

Bütün önemli bilgilendirmeler bittiğine göre, artık biraz daha rahatlamıştık. Rahatlamış ve felekten bir gece çalıyorduk.

“Bu Üç Mistik Lider her kimse bilmiyorum ama salın onları üstüme, anında toz yutturayım onlara!”

Bunu duymak harika, Benimaru. Gerçekten de savaşa gitmeden önceki haliyle karşılaştırınca onu neredeyse tanıyamıyordum. Acaba ona ne olmuştu?

“Gwah-ha-ha-ha-ha! Yanınızda ben varken, bir sonraki savaşımızın zaferle sonuçlanması garanti!”

Gabil de ortalıkta caka satıp duruyordu… ve tıpkı Benimaru gibi, onun bu övünmesinin arkasında da gücündeki ani ve açıklanamayan bir artış yatıyordu.

“Oooo! Çok havalı, Lord Gabil!”

“Kesinlikle.”

“Eskisinden bile daha yüce bir adamsınız. Tüm hayatım boyunca izinizden geleceğim!”

Birlikleri, her zamanki gibi onun için coşkuyla tezahürat yapıyordu.

“Ağabey, lütfen gaza gelip durma. Bu sefer neredeyse kendini öldürtüyordun, değil mi?! Hem hepiniz ona böyle övgüler yağdırdığınız için burnunun kafdağına kalktığının farkındasınız, değil mi?!”

Souka bu durumdan pek memnun değildi ama umarım bugünlük bunu görmezden gelirdi. Yine de Gabil onu epey endişelendirmişti, bu yüzden araya girip onu durduracak değildim. Ayrıca bu sadece beladan kaçtığım anlamına gelmiyordu; bunu çok net bir şekilde belirtmek isterim.

Daha büyük bir sorun, yanımdaki adamın bütün kalabalığa üstünlük taslamasıydı.

“Kwah-ha-ha-ha! Pestilinin çıkarıldığını duydum, Charys! Sana daha çok antrenman yapman gerektiğini söyleyip duruyorum!”

“Kendimi savunacak tek bir sözüm yok, efendim.”

“Kwah-ha-ha-ha! Hayır, bahane üretmesen iyi edersin! Yenilgini kabul edecek kadar cesur bir adam ol!”

Adam kabul etti ya zaten, birader. Hem Veldora da Velgrynd’e kaybetmemiş miydi? İnsanların yenilgilerine yüzlerine karşı gülecek durumda mıydı yani?

“Sen de kaybetmedin mi?”

“Haıııh?! Ne…? Neden bahsediyorsun sen, Rimuru?! Ben… Ben hiç de kaybetmedim. Sadece biraz formumdan düşmüştüm!”

Ve kendi de tam olarak bahane uyduruyordu. Charys’e o kadar nutuk çekmesine rağmen, kendisinin de pek konuşacak yüzü yoktu.

“A-ama, efendim, bilirsiniz… Elinin altında değildi! Düşman ona olabilecek en korkakça şekilde müdahale etti! Bu hiç ama hiç sayılmaz!”

“E-evet, kesinlikle. Ağzına sağlık, Ramiris! Hayır, benim galibiyet rekorum hâlâ lekesiz!”

Velgrynd’in tam orada durduğunu unutmadılar, değil mi?

Öyle çirkin bir bahane uydurmaydı ki bunu yüzlerine vurmayı düşündüm. Veldora kaybetmemiş olsaydı bu kadar endişelenmeme gerek kalmazdı ama işlerin nasıl sonuçlandığını hepimiz biliyorduk…

“Charys, Veldora’nın çekilmez biri olabildiğini biliyorum ama umarım onu yüzüstü bırakmazsın, olur mu?”

“Ha-ha-ha! Bunun için endişelenmeyin. Lord Veldora artık benim efendimdir ve onun daha fazla takdirini kazanabilmek için kendimi geliştirmeye niyetliyim.”

Çok ciddi biriydi. Aslında bir bakıma bana Geld’i hatırlatıyordu. Böyle birinin Veldora gibi birine hizmet ederek ziyan olması kesinlikle yazık… ama yine de Charys benim için Veldora’ya hizmet etmeye karar verdiği için gerçekten çok mutluydum.

Parti devam etti ve beraberinde bolca enfes içki getirdi. Kendimizi fazla salıyoruz diye endişeleniyordum ama bu konuda tek endişelenen bendim; ne de olsa subaylarımın bedenlerindeki alkolü etkisiz hale getirmekle ilgili hiçbir sorunları yoktu. Bu da o zaman içki içmenin ne anlamı olduğunu sorgulamama neden oluyordu… ama onların deyimiyle, yine de çakırkeyif olmanın ve dillerinin çözülmesinin tadını çıkarabiliyorlardı. Ben de öyleydim, bu yüzden bu derin konularda fazla kafa yormamaya karar verdim.

“Pekala, Lord Rimuru, kadehinizi doldurmama izin verin!”

“Dur bakalım, Diablo! Sıra bende!”

Diablo ile Shion arkamda birbiriyle atışıyordu. Birbirlerini seviyorlar mıydı yoksa nefret mi ediyorlardı bir türlü çözemiyordum. En tuhaf şeyler yüzünden kavga ediyorlardı…

“Pekala, pekala, anlamsız şeyler için kavga etmeyi bırakın da kendiniz de bir şeyler için, olmaz mı?”

“Keh-heh-heh-heh-heh… Memnuniyetle.”

“Beni kandıramazsın! İçtiğimde uyuyakalıyorum, bu yüzden bugün önce Lord Rimuru ile ilgileneceğim!”

Görünüşe göre Diablo şarap insanıydı. Şarabın tadı hakkında ahkâm kesecek kadar bilgi sahibi değilim ama evet, bu onun kişiliğine gayet iyi uyuyordu. Shion’a gelirsek, yani içki onu uyutmaktan ziyade körkütük sarhoş ediyordu; millete sataşmak, olay çıkarmak, ne ararsan vardı. Shuna’nın gözünü üzerinden ayırmaması gerekiyordu, üstelik sonrasında hiçbir şey hatırlamaması işleri daha da zorlaştırıyordu. Böyle zamanlarda ona genelde üzüm suyu ikram ederdim ama bugün uzak duruyorsa bu da sorun değildi.

Aslında ikisine daha yakından bakınca, onlar da güçlenmiş değil miydi? Hatta üst düzey yöneticilerimin tamamı öyle ya da böyle bir şekilde gelişmişti. Sadece uyanış da değil; sanki başlarına başka bir şey gelmiş gibiydi…

“Lütfen benden şüphelenmeyi bırakın.”

Ah, afedersin.

Ama… “Evet.” “Ciel bile insanların evrimleşmesine doğrudan yardım edemez.”

“Sadece ufak bir yardım eli uzattım.”

Bekle, uzattın mı?!

Bu konunun üzerine gerçekten gitmek istiyordum ama bir partinin ortasındaydık. Ciel bunu şimdi yapabildiyse yarın da yapabilirdi, bu yüzden şimdilik bu anın tadını çıkarabildiğimiz kadar çıkaralım. Böylece tüm sorunlarımı ertesi güne erteleyerek kendimi ziyafete kaptırdım.

Bütün üst düzey yöneticilerim ertesi gün izin kullandı.

Rigurd ve idari personeli çalıştırdığım için kendimi kötü hissediyordum ama onlardan şehrimizin altyapısının durumunu kontrol etmelerini ve vatandaşlarımıza neler olup bittiğini aktarmalarını istedim. Şehir artık tekrar yüzeydeydi fakat su ve kanalizasyon sistemi gibi şeylerin hasar görüp görmediğini kontrol etmemiz gerekiyordu. Güvenlik kontrollerimiz tamamlandıktan sonra, tahliye edilenlerin evlerine dönmelerine izin verecektik. Büyük bir savaşı henüz yeni bitirmiştik, bu yüzden yönetimimizin ihtiyacı olan dinlenmeyi almasını istiyordum ama diğer herkesin hayatını da düşünmek zorundaydık.

Düşününce, hükümette çalışmak gerçekten de halkın kölesi olmak gibi bir şey, değil mi? Normal zamanlarda bile yeterince sorun çıkıyor ama ne zaman acil bir durum yaşansa, ilk gözden çıkarılan şey izin günün oluyor. Testarossa ve arkadaşlarının yönetime el atmasıyla işler artık biraz daha kolaylaşmıştı ama hâlâ daha fazla personel bulma konusunda çalışmamız gerekiyordu.

Ben mi? Ben tabii ki bir acemiyim, bu yüzden benim işim daha çok belgelerimizi okumak ve onay mühürümü basmaktan ibaret. Bir şey bizim için fazla karmaşık görünürse, ya reddediyordum ya da daha detaylı değerlendirilmesi için ilgili departmana geri gönderiyordum, işte öyle şeyler. Dürüst olmak gerekirse, bu sistem sırf Ciel benim için tüm detaylı açıklamaları hallettiği için yürüyordu. Sadece ben olsaydım, bu yapı çoktan çökerdi.

Yani büyük bir partinin ertesi günü olmasına rağmen, hâlâ kontrol etmem ve onaylamam gereken bir sürü şey vardı. Rigurd ve ekibi şehirde koşturmakla meşguldü, bu sayede en azından tembellik ettiğim için suçluluk duymayacaktım.

Ama önce…

İşe koyulmadan önce, Chloe’nin nasıl olduğuna bir bakmaya karar verdim. Revirdeki odasına adım attığım anda göz göze geldik.

“Bay Tempest… şey, yani, Rimuru!”

“Hee-hee! Yetişkin biri gibi konuşmak için kendini bu kadar zorlamana gerek yok. Benim için sen hâlâ her zamanki Chloe’sin.”

“Hadi ama! Çocuk gibi göründüğümü biliyorum ama ben de en az senin kadar yetişkinim. Hatta Rimuru, ben senden bile büyüğüm.”

Bunu anlıyorum ama… Ne bileyim, dış görünüş gerçekten çok şey fark ettiriyor. Ne de olsa dışarıdan tamamen yabancı biri beni gördüğünde, sevimli küçük bir kız çocuğu olduğumu düşünüyor… ki bu da benim için büyük bir takıntı haline gelmeye başlamıştı. Dikkatsizce söylenmiş sözler büyük çamlara yol açabilir—bunu unutmamak önemli.

Ben de Chloe’ye, bana kızarıp surat asıyor olsa da, onu güvende gördüğüme ne kadar sevindiğimi söyledim. O da yüzünü bir yastığa saklayarak tepki verdi.

“Ayy! Bu hiç adil değil, Rimuru!”

Hı? Bunu nasıl yorumlamalıydım ki…?

“Belirsiz.” “Yanıtlaması çok zor bir soru.”

Ciel bile bilmiyorsa, benim zaten hiç şansım yoktu. Bu yüzden Chloe’yi yatıştırmak için sadece, “Tamam, tamam, sakin ol,” dedim.

Sakinleşmesi için biraz bekledikten sonra, ona hikayesini sordum—savaşta neler yaşanmıştı ve sonuçları ne olmuştu.

“Şey, ben gayet iyiyim ama artık Chronoa ile konuşamıyorum. Nihai Yetenek Sariel neredeyse kontrolden çıkıyordu, bu yüzden benim için onu bastırıyor.”

Demek Michael’ın hükmü ne de olsa onu etkiliyordu. Bu kadar değerli bir şeyi ele geçirmeye çalışmak, bana resmen savaş açmak demekti. Michael’ı daha önce de bir düşman olarak görüyordum ama bu saatten sonra ona hiçbir merhamet göstermeme gerek olmadığını düşündüm.

“Şu an nasıl hissediyorsun?”

“Hmm… Bilmiyorum. Yog-Sothoth’u tam olarak kontrol edemiyorum ve konuşacak bir Chronoa da olmadığı için ne olduğunu pek bilmiyorum.”

İşler ilk bakışta göründüğünden daha ciddiydi. En başından beri Chloe’nin savaş yeteneklerine bel bağlamıyordum ama sanırım kendi kendimi kandırıp onun kendini yeterince savunabileceğine inanmıştım. Şimdi bu düşüncemi pişmanlıkla anıyordum ama mevcut durumda Chloe’nin güvenliği ilk önceliğimdi.

“Şu anki halimle veri parçacıklarıyla etkileşime girme yetisine sahibim, bu yüzden bir manas olarak Chronoa’ya müdahale edebilirim.” “Chloe’nin ruhani alanına girip Yetenek Ayarlama’yı kullanırsam, Michael’ın etkisini muhtemelen ortadan kaldırabilirim.”

Ha? Demek Ciel ona müdahale edebilirdi.

“Chloe, yeteneğine biraz müdahale edersem senin için işleri düzeltebilirim sanırım…”

“Bunu yapamazsın, Rimuru. O zaman, tam sonunda, Chronoa bana sana daha fazla bel bağlarsam bağımsız olarak var olamayacağını söyledi. ‘Eğer o adamla el ele durmak istiyorsam, bu durumdan kendi gücümle çıkmalıyım,’ falan dedi. Ben de onunla aynı fikirdeyim, bu yüzden bana yardım etmene izin veremem, Bay Tempest.”

Chloe konuşurken gözlerimin içine dik dik baktı. Çocuksu dış görünüşüne rağmen gözleri üzerimde keskinleşmişti ve yetişkin bir kadın olduğunda sahip olacağı güzelliği hayal edebiliyordum. Bende derin bir iz bırakmaya fazlasıyla yetti. Çocuklardan hoşlandığımdan falan değil tabii ki. Sadece Chloe o kadar inanılmaz— Ah, burada dursam iyi olacak. Çok geçmeden sarı saçlı belli bir iblis kralının izinden gidecektim ve bu benim kitabımda büyük bir seviye düşüşü olurdu, bu yüzden zihnimi başka yere çevirdim.

“Pekala. Ama bir şey olursa bana haber ver, tamam mı? Seninle konuşmaktan her zaman mutluluk duyarım.”

Chloe’nin başını okşadım. Bana minnettar bir gülümsemeyle karşılık verdi ve hafifçe başını salladı.

Ziyaretimden döndüğüm anda Vester acil bir konu hakkında benimle konuşmak istedi.

“Hayırdır, ne oldu?”

“Bana vakit ayırdığınız için teşekkür ederim. Şu an bitkin durumda olmalısınız, biliyorum… ama Kral Gazel’den haber aldım.”

“Oho!”

“Aynen öyle.” Vester gözlüğünü burnunun üzerine doğru tekrar düzeltti. “Muhtemelen tahmin ettiğiniz gibi, tüm bunlar için bir açıklama talep ediyor.”

Harika. Arka bahçelerinde devasa bir savaş sahneledik, sonra da ortalığı temizlemeye bile tenezzül etmeden pat diye çekip gittik. Bana kızgın olmasına şaşmamalıydı. Ne de olsa bu işi sadece benim topraklarımla sınırlı tutmamıştık. Cüce Krallığı’nı da işin içine karıştırmıştık…

“Şey, peki kızgın gibi mi geliyordu kulağa?”

“Pek memnun kalmadığını tahmin ediyorum, evet.”

Vester alnındaki teri sildi. Bahse girerim gergindi. Ne de olsa dün gece benimle birlikte bira içip parti yapıyordu, yani bu bir bakıma onun da suçuydu. Yaşadığımız tüm bu kargaşada Dwargon meseleleriyle ilgilenmeye vakit bulamadığına emindim ve bu konuda üzerine gitmek acımasızlık olurdu. Ama Vester’ın bana daha önce haber vermediği için kendini sorumsuz hissettiğinden de emindim. Asıl suçlu bendim ama…

“Olayları daha sonraki bir tarihte açıklayacağımı belirten bir yanıt gönderebilir misin?”

“Sanırım kabul edilebilir bir mazeret de eklememiz gerekecek, efendim.”

İşte Vester diye buna derdim. Bu konularda cin gibiydi. Ona bu kadar güvenebilmek harika bir şeydi.

Her ne olursa olsun, ona ya da başka birine mantıklı bir açıklama yapabilmeden önce pek çok şeyi düzene sokmamız gerekiyordu. İlk iş bu görüşme için bir takvim belirlemekti. Şimdilik Kral Gazel’i Vester’ın becerikli ellerine bırakıyordum; her şeyi hallettiğimizde kral ile meseleleri bizzat görüşecektim.

Artık öğle molasındaydım. Bütün sıkıntılı meseleleri zihnimden uzaklaştırıp en sevdiğim yemek olan soslu yakisoba eriştesi ve kızarmış karaage tavuğunun tadını çıkarmaya odaklandım.

Derken aklıma bir düşünce takıldı. Ciel arkamdan ne tür işler karıştırıyordu acaba? Ciel dün gece “birazcık yardım ettiğini” söylemişti; ben de bu yardımın tam olarak ne boyutta olduğunu ve neleri kapsadığını öğrenmem gerektiğini düşündüm. Sonuçta Ciel’in “birazcık” dediği yardım, genelde birazcığın çok ama çok ötesinde oluyordu.

“Mmm, bana böyle şüpheyle yaklaşmanız beni gerçekten çok üzüyor.”

Böylece Ciel’in ifadesi başladı. Tam da tahmin ettiğim gibi, yine her türlü saçmalığı karıştırmıştı.

İlk yaptığı şey yeteneklerimi izinsizce yükseltmek olmuştu. Bu yükseltme Nihai Yetenek Bereket Kralı Shub-Niggurath‘a dayanıyordu ve tüm bunlar hakkında bir rapor almıştım… tabii iş işten geçtikten sonra. Velgrynd’ın Yetenek Düzenlemesi tamamlandığında, onun yeteneği olan Felah Kralı Raguel, Sadakat Kralı Uriel‘den kalanlarla bütünleştirilmiş ve ikisinin de özü Shub-Niggurath’a aktarılmıştı. Ciel tüm bunları bana anlatmıştı ama o sırada Velgrynd’a o kadar odaklanmış durumdaydım ki hiç dikkat etmemiştim.

Bu yüzden elimizdeki kayıtlara tekrar baktım ve Ciel’in Shub-Niggurath’ı bana yeniden açıklamasını dinledim. Aslında bu yetenek, bana hizmet eden canavarlarla aramızdaki bağların kristalleşmiş bir sonucuydu.

Yetenek Yaratımı: Besin Zinciri veya Tahlil ile elde edilen bilgileri kullanarak yeni yetenekler tasarlar.

Yetenek Kopyalama: Kazanılmış bir yeteneğin kopyasını oluşturur.

Yetenek Bahşetme: Kopyalanan bir yeteneği uygun bir hedefe lütuf olarak verir. (Sonradan geri de alınabilir.)

Yetenek Kaydetme: Kazanılan bir yeteneği dijitalleştirir ve anında yeniden oluşturur.

Mesele özetsel olarak bundan ibaretti.

Görünüşe göre “ruhumun” kapasitesi sınırlıydı, bu yüzden bir seferde yalnızca belli sayıda yeteneği zihnimde tutabiliyordum. Bazı yeteneklerimin ruhumdan ziyade fiziksel bedenime bağlı olmasının sebebi buydu, ancak bu tür yetenekler kendilerini yalnızca zayıf bir şekilde gösterebiliyordu. Benim durumumda, aynı anda dört Nihai Yetenek‘e sahiptim, bu yüzden kapasitemin sınıra oldukça yaklaştığından emindim.

“Hayır, aslında dört değil, beş yetenek elde ettiniz.”

Ha, doğru ya. Velgrynd’ı içime çekip tahlil etmiştim, böylece Veldora ile aynı türden bir canlı haline gelmişti ve bu da bana yeni bir yetenek olan Alev Kralı Velgrynd‘ı kazandırmıştı.

Evet, o zaman muhtemelen kapasiteyi çoktan aşmış durumdaydım. Sanırım Ciel, bendeki yer dolduğu için Uriel’i Velgrynd’a aktarmıştı.

“Evet, kesinlikle!” “Yeteneklerinizi elimden geldiğince optimize etmekten başka seçeneğim yoktu!!”

Bu işte inanılmaz derecede bit yeniği vardı. Ciel—aslına bakılırsa daha Büyük Bilge dönemindeyken bile bu eğilimi sezmiştim—yetenek toplamayı bir hobi haline mi getirmişti? Ruhumdaki alan tamamen dolmuştu ama ben hiçbir yetenekten vazgeçmek istemiyordum. Bu evrimi sırf bu yüzden mi zorla gerçekleştirdin?

“Açıklamama devam etmeme müsaade buyurun.”

Konuyu değiştirdi! Ciel’e dönüşmek onu çok daha insanımsı kılmakla kalmamıştı, görünüşe göre artık büsbütün pervasız bir çılgın gibi davranıyordu. Ama… hayır. Sorun yok. Sorun yok, değil mi? “Lütfen sorun çıkmasın,” diye kendi kendime dua ederek Ciel’e güvenmeye karar verdim.

Her neyse, Ciel’in belirttiği gibi, ruhumda gereksiz yer kaplayan pek çok yetenek parçalanmış, dijitalleştirilmiş ve en yüksek verimlilik için sadeleştirilmişti—Shub-Niggurath da tam olarak bu süreci yönetmek için tasarlanmıştı. Bu yetenek sayesinde artık ruh koridoru aracılığıyla bana bağlı olan tüm canavarları etkileyebiliyordum—daha doğrusu, onlara yetenekler bahşedebiliyordum. Bunun ne kadar akıl almaz bir güç olduğunu söylemeye bile gerek yoktu sanırım.

Ciel şimdi Benimaru ve diğerlerine “birazcık yardım etmek” için Shub-Niggurath’ı kullanıyordu. Bu yapılmazsa kaybetme olasılığımızın çok daha yüksek olduğu düşünülürse, buna söylenmek bana düşmezdi. Hatta… Ciel’e teşekkür etmeye karar verdim.

“Rica ederim.” “Ben yalnızca efendimin arzularını yerine getirdim.”

Bayağı bir laflamıştık ama Ciel gerçekten de büyük bir yardımda bulunmuştu. “Böyle devam et,” diyerek ona bir kez daha teşekkür ettim.

Bunu akılda tutarak, herkese ne olduğuna dair artık daha net bir fikrim vardı.

Elimizin altında Michael ve Mistik Lord gibi düşmanlar varken gücümüzü artırmamız gerekiyordu; fakat en güçlü yeteneklerimi öyle önüne gelene hediye edemezdim. Sonuçta yanlış ellerdeki aşırı güç bir insanı mahvedebilirdi ve Ciel’in yaptığı seçimlere güveniyordum. İnsanları uç noktalarda kurcalamaya bağımlı olduğunu biliyordum ama kimse üzerinde gerçekten imkânsız bir güçlendirme denemeyeceğini düşünüyordum.

Ciel kimseye tam olarak kullanamayacağı yetenekler bahşetmiş gibi görünmüyordu ama yine de bunu doğrulamak istiyordum. Tam ben bunu düşünürken, Ciel damdan düşer gibi bir şeyden bahsetti.

“Bu arada efendim, daha önce üzerinizde Yetenek Düzenleme çalıştırmak hakkında konuşmuştuk.” “Bunu uygulamamı ister misiniz?”

Bunu tamamen unutmuştum. Ciel’in düğmeye basmak için inanılmaz bir hevesle adeta etrafımda dört döndüğünü hissedebiliyordum. Sanırım bir sürü deneme yanılmanın ardından ortaya çok daha inanılmaz iyileştirmeler çıkarmıştı.

Doğru hatırlıyorsam, Nihai Yetenek Veldora, Fırtına Kralı ile Uriel‘i entegre ederek yeni Nihai Yetenek Hastur, Yıldız Rüzgarı Kralı‘nı oluşturmaktan bahsetmişti. Fakat Ciel bu arada Uriel’i Velgrynd’e vermişti, dolayısıyla bu “Yetenek Düzenleme” işleminin şimdi daha farklı sonuçlanacağını tahmin ediyordum. Ciel’i tanıyorsam, kesinlikle daha kötü bir şey ortaya çıkarmazdı.

Bu konuda hiçbir şey duymamıştım ve Ciel de bir şey söylememişti ama şu ana kadar benim için Raguel‘i tamamen tahlil ettiğine kalıbımı basabilirdim, değil mi?

“Elbette.”

Tahmin etmiştim.

Yani temelde altı nihai yeteneğim mi vardı? Bunun üzerine bir de evrimleşen subaylarım Besin Zinciri aracılığıyla bana güç sağlıyordu. Ciel’in tüm bu şeyleri yönetmek için Shub-Niggurath‘a ihtiyaç duymasına şaşmamalıydı. Yetenekleri entegre edip birleştirmek kesinlikle yapılacak en doğru şey gibi görünüyordu; bir sürü yeteneği evirip çevirip hiçbirini tam anlamıyla kullanamamanın bir manası yoktu.

Bana kalırsa, yeni bir şey yaratmak için Velgrynd, Alev Kralı ile Belzebuth, Oburluk Kralı‘nı entegre etmeye çalışacaktı. Ciel kendisini ondan ayırdığına göre, Raphael, Hikmet Kralı‘na ne olduğunu da merak ediyordum. Ciel topladığım bu geniş yetenek koleksiyonunu optimize edebileceğini söylüyorsa, hayır demek için hiçbir nedenim yoktu. Zaten şu anda savaşta da değildik; bir sakınca görmüyordum.

“Tamam, hadi yapalım— Ah!”

“Anlaşıldı!” “Derhal uygulanıyor!!”

Tam “Bekle,” diyecektim ki çoktan iş işten geçmişti.

Geriye dönüp baktığımda, hayatımda pek çok hata yapmıştım. Pişman olur, sonra sonuçlarını hiç düşünmeden daha da fazlasını yapmaya devam ederdim… ve işte yine aynı şeyi yapmıştım, değil mi? Neden böyle dikkatsizce izin vermiştim ki? Ciel’in üzerimde tam olarak ne tür korkunç değişiklikler yapacağını kontrol bile etmemiştim. Ona asla böyle açık çek vermemeliydim… ama Ciel tüm hazırlıklarını çoktan tamamlamıştı ve kem küm etmeme fırsat vermeden mecazi Yetenek Düzenleme düğmesine basıverdi.

“Artık durdurmak için çok geç,” diye böbürlendi Ciel, bir yandan da neşeyle ıslık çalarak.

Ciel’in tüm bunları—öylesine izin verip hemen ardından panikle geri adım atmaya çalışacağımı—önceden öngördüğünü söylesem yanlış olmazdı. İsteğimi baş döndürücü bir hızla kabul etmişti ve sanki burnunun ucunda bisküviyle sonsuza dek “başla” komutunu beklemiş bir köpek gibi şimdi neşeyle işine koyulmuştu…

Böylece Ciel, başka bir cevap vermeksizin kendini işine kaptırdı. Kaderime razı gelmekten başka çarem kalmamıştı. Yani, benim için çılgınca yeni sonuçlar ortaya çıkaracağından emindim ama…

neyse, Ciel meşgulse devlet işleriyle ilgili evrak işlerimde de bir arpa boyu yol katedemezdim. Şimdilik bu sayfayı kapatıp diğer görevlerime odaklanmak en iyisiydi.

Ciel harıl harıl çalışırken, ben de üst düzey subaylarımla teke tek özel görüşmeler yapmak istiyordum. Mahremiyet gerekçesiyle Shion ve Diablo’yu odamdan çıkardım, böylece bir süreliğine yalnız kaldım.

Shion’un kendi birliklerini kontrol etmesi gerekiyordu, bu yüzden hiç şikayet etmeden çıktı; fakat Diablo korumaya ihtiyaç olduğunu falan söyleyip çocukça huysuzluk yaptı. En sonunda ona, “Biliyor musun, bu görüşmelerin nasıl sonuçlanacağına bağlı olarak seni sekreterlik görevinden alabilirim. Zaten Testarossa bu iş için çok daha vasıflı değil mi? Hem güçlü hem de güzel, üstelik benim sekreterim veya korumam olacak kişinin güçlü olması gerek… Ne demek istediğimi anlıyorsun, değil mi?” dedim. Bu sözler mesajı vermiş olacak ki alelacele ofisimden ayrıldı.

Heh-heh-heh… Aslında hiç öyle bir niyetim yoktu ama bu tür laflara karşı çok hassastı. Şu anda Testarossa ve diğer evrimleşmiş iblislerle umutsuzca antrenman dövüşleri düzenlediğinden emindim. Kaybedeceğinden şüpheliydim ama aslında oldukça iyi bir dövüş olabilirdi. Zaten kaybetmesi onun için iyi bir ders olurdu; arada bir tehlikede olduğunu hissetmeye ihtiyacı vardı.

Şimdi bu anı yetkililerimle mülakat yapmak için kullanacaktım. Shuna’yı çağırıp programı ayarlamasını istedim. O akşam, sorumlulukları en az olanlardan başlayarak sırayla bu ofisi ziyaret etmelerini sağlayacaktım.

İlk sırada Beretta vardı. Daha sonra konuşmaya daha fazla vakit ayıracağımıza söz vermiştim, bu yüzden ilk olarak onu içeri davet ettim. Bu tarz görüşmelerde ilk ve son sırada olanlar en gergini olmaya meyillidir, ancak görünüşe göre Tempest’te insanlar ilk seçilmeyi en büyük onur olarak görüyordu. Bunu pek anlamamıştım ama görünüşe bakılırsa işler böyle yürüyordu ve Beretta bu yüzden oldukça neşeli bir ruh halindeydi.

“Aklına takılanlara gelirsek… Bu sefer yenilgiye uğramış olmakla ilgili gerçekten vereceğin hiçbir hesap yok. Yani, bu bir yenilgi bile sayılmaz. Düşmanın hedeflerine ulaşmasını engelledin, ben buna zafer derim.”

Kimsenin ölmediği göz önüne alınırsa, gerçekten de büyük bir zaferdi. Bu noktayı Beretta’nın kafasına sokmaya çalıştım ama hâlâ ikna olmamıştı.

“Bunu anlıyorum efendim, fakat yenilgi yenilgidir. Biz siyah kabile mensupları için her türlü yenilgi kabullenmesi zor bir hap gibidir.”

Yani kazandığımızı kabul ediyordu ama kendisi bir kaybeden gibi mi hissediyordu? Bu konuda çok ciddiydi. Charys de öyleydi. Ben olsaydım, tanıdığım herkese zaferi nasıl garantilediğimi anlatıp dururdum. Belki önemsiz bir ayrıntıdır ama kazandığıma ikna olmuşsam, kazanmışımdır. Manevi bir zafer bile benim için yeterlidir.

Bu arada “siyah kabile”, iblis ırkındaki bir soy ağacıydı. Bunu daha yeni öğrenmiştim ama meğer Beretta da bu kabilenin bir üyesiymiş ve en tepelerinde de Diablo (henüz sadece Noir olarak bilindiği zamanlar) varmış. Bazı konularda gerçekten birbirlerine benziyorlardı, özellikle de ne kadar hazımsız kaybedenler oldukları hususunda. Mantıklıydı.

Bu yüzden Beretta’nın bu konudaki hüsranını kesinlikle anlayabiliyordum… fakat işlerin bu noktaya gelmesi konusunda elinden gerçekten bir şey gelmezdi. Bu savaştaki zaferin bir ödülü olarak birliklerimi “uyandırmıştım”, ancak bunu alacak kişilerin hem İblis Kralı Tohumu olması hem de Ruh Koridoru aracılığıyla bana bağlı olması gerekiyordu. Ve Beretta değildi—

【Bilgi】 Bu koşulları karşılamaktadır.

Vay canına! “Ödümü kopardın!”

Ciel kendi işiyle meşguldü ama sanırım konuşmamıza da kulak kabartıyordu. Yani belki evrak işlerime de yardım edebilirdi o zaman—

【Bilgi】 Tam olarak bir kişiyi uyandıracak kadar ruh toplanmış durumdadır. 【Soru】 Kararınız nedir?

“Yine sorularımı geçiştiriyor musun?” Belki de Ciel’in o yeteneğini evrimleştirmemeliydim…

【Sonuç】 Olumsuz. 【Bilgi】 Böyle bir gerçeklik tespit edilmemiştir.

“Hayır Ciel, aniden yeniden Raphael’e düşürülmüşsün gibi davranmayı bırak.”

Ama bu durumda…

İmparatorluk ordusuna karşı yaptığımız savaşta biraz daha ruh elde etmişiz gibi görünüyordu. Bunları kullanarak Beretta’nın tüm hayallerini gerçekleştirebilirdim. Sonuçta çok çabaladı ve ben karşılığında ona hiçbir ödül vermemiştim. Yani teknik olarak bana değil Ramiris’e hizmet ediyordu ama ben onu yine de değerli bir dost olarak görüyordum. Ramiris’i korumak muazzam bir işti ve bu konuda ona güvenmeye devam etmek istiyordum. Ona ne kadar değer verdiğimi gösterip, hazır yeri gelmişken endişelerinden birini hafifletmeye ne dersin?

“Pekala, güçsüzlüğün yüzünden moralinin bozuk olmasını anlayabiliyorum. O halde sana daha fazla güç vereyim!”

Ayağa kalktım, takınabileceğim en iblis krallara yaraşır pozu takındım ve elimi Beretta’ya doğru uzattım.

“Unutma, benim tek yapabileceğim sana yardım sunmak. Bundan sonra ne olacağı sana kalmış.”

Böylece Beretta üzerinde 100.000 ruhluk numaramı kullandım ve Evrim törenini gerçekleştirdim. Ona ismini veren ben olduğum için artık kendi kendine evrimleşemiyordu; belki de karmik olarak bunu telafi etmek için bu gerekliydi.

“Ne—?!” “Yapmış olamazsınız…!!”

“Beretta, muhtemelen şimdi evrimleşeceksin. Ramiris’i korumaya devam etmen dileğiyle!”

Epey şaşırmıştı ama evrim hiçbir aksaklık çıkmadan tamamlandı—ve Diablo’nun kabilesinin geri kalanı gibi o da bu süreçte uykuya dalmadı.

Bu evrimin nasıl sonuçlandığına gelirsek…

İsim: Beretta (EP: 1.978.743)

Irk: Üst Düzey Kaos Elementali Kaos Metaloidi

Koruma: Zindan Koruması

Unvan: Ramiris’in Muhafızı

Büyü: Kara Büyü

Yetenek: Nihai Yetenek Deus Ex Machina (Makine İlahı Kralı)

Dirençler: Yakın Dövüş Saldırısı İptali, Anormallik İptali, Ruhani Saldırı İptali, Doğal Element İptali, Kaos Saldırısı Direnci

İşte böyle.

Beretta’nın bedeni de Tanrı sınıfı teçhizata denk gelen ilahi metal Kızıl Çelik’e dönüşmüştü. Varlık Puanı’ndaki (EP) muazzam sıçramayı bu açıklıyordu; bu durum, adamantit bedeninin kendisinden fışkıran devasa miktardaki büyü zerreciklerini (magicules) emmesinden kaynaklanmıştı. (Bu arada “EP”, bana söylenmeyen sebeplerden ötürü “enerji puanı” değil, “varlık puanı” anlamına geliyordu.)

Bunun ötesinde en büyük değişim, benzersiz yetenek Reverser‘ı bırakıp nihai yetenek Deus Ex Machina‘yı elde etmesiydi. Bu yetenek; Düşünce Hızlandırma, Evrensel Algı, Kralın Hırsı, Mineral Hâkimiyeti, Toprak Elementi Hâkimiyeti, Ters Füzyon, Uzay Hâkimiyeti ve Çok Katmanlı Bariyer yeteneklerini kapsıyordu.

“Bunun üzerinde çok çalıştım!”

“Evet, eminim çalışmışsındır.” “Aferin sana.”

Birinin ilgini çekmesine izin verdiğinde hiç geri durmuyorsun, değil mi? Benim yeteneklerim falan önemli tabii ama sanırım hobin aklından hiç çıkmıyor. Anlaşılan bu yetenek setiyle de kurcalayıp oynamışsın… Ciel’den beklenecek hareket, sanırım.

Ama bu kadar laf yeter. Beretta’ya bir baksanıza! Mineral Hâkimiyeti ile Toprak Elementi Hâkimiyetini birleştirmek, her türlü minerali serbestçe kontrol edip yönlendirmesini sağlıyordu. İşlemek için bazı malzemelere ihtiyacı olacaktı ama zindanda yüzey dünyasına da bağlı olan bir büyülü çelik deposu vardı, bu yüzden ona biraz temin edebilirdik. Bu yetenek, bedenini Kızıl Çelik’e evrimleştirmesinin bir yan etkisiydi görünüşe göre.

Yani bir nevi toprak elementi üzerinde hâkimiyet kurmak gibi bir şey miydi? Ne kadar sert olursa olsun, metali istediği şekle sokmasını sağlıyordu. Büyüyle veya bir aurayla güçlendirilmemiş hiçbir silahın Beretta için artık bir önemi yoktu.

Ama bundan daha da acımasız olanı, Beretta’nın bedenini istediği şekle sokmasına izin vermesiydi. Klasik bir aksiyon filmindeki kötü adam gibi, neredeyse her türlü silaha karşı bağışıklı, sıvı metalden oluşma yenilmez bir bedene sahip olabilirdi. Bir slime gibi düşmanlara çaktırmadan sokulmak, onları sarmalamak, boğarak öldürmek… Sadece olasılıkları düşünmek bile ürpermeme yetti. Normalde o hareketli sanat eseri niteliğindeki, bilyeli eklemli alışılagelmiş formunu korurdu ama görünüşü artık sadece bundan ibaret değildi, bu yüzden dikkatli olmak gerekiyordu.

Böylece Beretta artık türev bir ruhani yaşam formu haline gelmişti. İsterseniz buna metalik bir yaşam formu deyin.

Aslında oldukça duygusal bir andı, değil mi? Anlık bir hevesle yaptığım bu bebeğin bu seviyeye evrimleştiğini görmek. Ona bakıp duygularımın kabarmasına izin verirken, Beretta’nın önümde diz çökmüş olduğunu fark ettim.

“Bana bahşettiğiniz bu büyük lütfu asla unutmayacağım, Lord Rimuru. Bana verdiğiniz görevi canım pahasına yerine getireceğime söz veriyorum!”

Gitmeye hazırdı. Ona kendini çok fazla zorlamamasını söylemek istedim ama Ramiris’in karşı karşıya olduğu tehlikeler düşünülünce, başka seçeneği olmayabilirdi. Önünde çetin savaşlar olacağı şüphesizdi ama beklentilerimi boşa çıkarmayacağından emindim. Sonuçta onun koruması, geceleri rahat uyumamı sağlayan şeydi.

“Teşekkür ederim,” dedim Beretta’ya başımla onay vererek. Artık zihni bulanık ya da sıkıntılı değildi. Benim işim bitmişti, bu yüzden görev yerine dönmesini ve şimdilik dinlenip toparlanmaya odaklanmasını söyledim.

Bir sonraki mülakat yapacağım kişiyi beklerken, bir anlığına yetenekler hakkında düşündüm. Daha önce düzenlediğim evrim festivali ve İmparatorluk’un en iyileriyle savaşırken edindiğim bilgiler neticesinde aklımda birkaç soru işareti oluşmuştu.

Yetenekler, bu dünyanın işleyiş kurallarına uyarak kişinin ruhuna kök salan bir tür güçtü. Ayrıca yeterince sıkı çalıştıktan veya etkileyici bir başarı gösterdikten sonra Dünya Dili’nden de elde edilebilirlerdi. Üzerinde hiç derinlemesine düşünmemiştim ama aslında bu oldukça tuhaf bir fenomendi. Daha önce bunu sadece “işte öyle bir şey” diyerek geçiştirmiştim… ama tüm bunların ortasında, artık göz ardı edemeyeceğim bir soru takılmıştı kafama.

Temelde şuydu:

Yeteneklerin gerçek doğası neydi?

Neredeyse bu dünyaya geldiğim ilk andan itibaren bir benzersiz yeteneğe sahiptim. Hatta eski dünyamda ölmeden hemen önce zihnimde Dünya Dili’ni duymuştum, bu da yeteneklerin sadece bu dünyaya özgü olmadığını gösteriyordu. Bu varsayım soru işaretlerini daha da artırıyordu… ama artık diğer dünyamdaki insanların da yetenek kullanıp kullanamayacağını merak etmekten kendimi alamıyordum.

Benzersiz yetenekler, yalnızca kahramanların ya da şampiyonların elde edebileceği türden şeylerdi. Ne kadar “benzersiz” olsalar da etkileri geniş bir yelpazeye yayılıyordu ama hepsi de son derece güçlüydü. Kullanıcının arzularının fiziksel tezahürleriydiler ve etkilerini, kullanan kişinin ne istediğine bağlı olarak ortaya çıkarırlardı. Benim durumumda ise Yutucu ve Büyük Bilge ile başlamıştım ki komik olan şu ki ikincisini hiç istememiştim bile.

“Ne kadar kaba.” “Ben sizin tarafınızdan çok ama çok arzulandım, Lord Rimuru!”

“Ha…?”

Yok ya, bence daha çok bakir olduğum için istediğim— Ah, neyse boş ver. Aklımı kaçırmışçasına istiyordum sanki! Eğer Ciel bunu iddia ediyorsa, belki de bilinçaltımın derinliklerinde umduğum şey buydu. Daha fazla araştırmak tehlikeli olurdu, bu yüzden konuyu burada kapatmak en iyisi.

Ama konumuza dönelim.

Yetenekler insanların ruhuna tutunurdu ama bu durum her zaman geçerli değildi. Bedeninizin fiziksel sınırlarını zorlayarak elde edilenler ruhunuza değil, bedeninize kazınabilirdi. Canavarlardan bir yetenek elde edildiğinde sıklıkla yaşanan şey buydu; bazen sadece onları tüketerek bile bir yetenek kazanırdınız. Bunlara, bir ırkın tüm üyeleri tarafından sahip olunan ve nesiller boyu aktarılan ırka özgü doğal yetenekler denirdi.

Sıkı bir eğitimle yetenek kazanmak istiyorsanız, umabileceğiniz en iyi şey bir “ekstra” yetenekti. Daha önemli olan şey ise onu edindikten sonra gelirdi. O yetenekteki ustalığınızı artırabilir veya kılıç yeteneklerinizle birleştirip özgün hamleler yaratabilirseniz, elinizde güçlü bir kuvvet bulundurabilirdiniz. Büyü de bir tür yetenekti, nitekim tüketip öğrendiğim tüm büyüler bunu kanıtlıyordu.

Yani yetenek teriminin kapsayabileceği pek çok şey vardı ama bunların arasında en önemlileri benzersiz yeteneklerdi. Bunlar tamamen bireylerin kendi içlerinde yaratılan kabiliyetlerdi ve her biri birbirinden farklıydı. Bazı benzersiz yetenek aileleri birbirine benziyordu ama hiçbir iki benzersiz yeteneğin birbirinin tamamen aynısı olmadığına inanılırdı.

Bazen uzun zaman dilimleri içinde tekrar ortaya çıkabilirlerdi ancak bu özel bir istisnaydı. Bize saldıran Ork Kralı’nın sahip olduğu benzersiz yetenek Açgözlü de bunlardan biriydi. Bu, ırkın uyanmış üyelerine aktarılan, yalnızca belirli soy hatlarında var olan ırka özgü bir doğal yetenekti. Açgözlü de sahibinin fiziksel bedenine bağlıydı, bu yüzden diğer ırklar büyük olasılıkla bunu kaldıramazdı. Ben onu yutar yutmaz Yutucu ile birleştirmiştim, bu yüzden bu tür sorunların hiçbiriyle uğraşmak zorunda kalmamıştım.

Shizu’nun benzersiz yeteneği Sapan‘ın ruhundan türediğine inanılıyordu. Onu bana emanet etmişti ve bu yüzden kullanabilir hale gelmiştim, aksi takdirde onu elde edip edemeyeceğimden emin değildim. Artık ruh kökenli yeteneklerin daha güçlü türden olduğu izlenimine kapılmıştım.

Bu arada, Ludora’nın bana verdiği nihai büyüleme Alternatif de tahmin edeceğiniz üzere bedene dayanıyordu. Çalıştırmak için gereken enerjiye sahip olmak adına en azından bir Aziz olmanız gerekiyordu, bu yüzden bu yeteneği kendiniz yaratmadığınız sürece kullanması epeyce verimsiz olurdu. Güçlü benzersiz yeteneklere karşı bile savunma yapma şansı tanıyan şey belki de buydu.

Jiwu ve Bernie nihai yeteneklere sahipti ama Diablo yine de onları mağlup etmişti ki bu normalde duyulmuş şey değildi. Benzersiz yetenekler nihai yetenekler üzerinde işe yaramazdı; bunu yalnızca başka nihai yetenekler yapabilirdi. İstisnalar vardı—Chloe’nin Sonsuz Hapishane ve Mutlak Kesme yetenekleri ile Masayuki’nin Seçilmiş Kişi yeteneği gibi—ama sadece bir benzersiz yetenekle nihai yetenek kullanıcısını yenmeye çalışmak çılgınca bir cahil cesaretiydi. Benzersiz yetenekler bile güç bakımından büyük farklılıklar gösterebilirdi ama bir nihai yetenekle kıyaslandığında aradaki fark yerle gök kadardı.

Nihai yetenek kazanan biri, dünyaya dair yeni bir kavrayış elde etmiş demekti. Bu nedenle, dünyanın kurallarına dayalı büyüden daha üstün bir düzlemde yer alıyordu. Buna direnmek, tüm kutsal büyülerin en güçlüsü olan Ayrıştırma gibi bir şey ya da Özgün İblisler’in savurduğu türden nihai yetenekler gerektirirdi.

Bu yüzden Diablo’nun onları kendi nihai yeteneğiyle yenmiş olabileceğini düşünmüştüm ama bir his bana bunun yanlış olduğunu söylüyordu. Yani, muhtemelen tüm bunların üzerinden ezip geçerek yine de kazanabilirdi. Bu da dünyada mutlak bir kesinlik olmadığını kanıtlıyor sanırım… ama ne olursa olsun, doğru koşullar altında nihai yeteneği olmayan birinin nihai yetenek kullanıcısını yenmesi mümkündü. Sanatlar üzerinde tamamen ustalaşmış biri bunu başarabilirdi—belki de kutsal seviyedeki kılıç hamleleri günün sonunda ortalama bir yetenekten daha güçlüydü. Yine de, nihai bir güce karşı koymak istiyorsanız, en iyi yol kesinlikle kendinize ait nihai bir güce sahip olmaktı.

Özetlemek gerekirse:

• Yetenekler ruhunuza kazınabilir veya bedeninizde depolanabilir. Deneyimlerime göre benzersiz yetenekler, güçlü bir arzu veya özlem duyduğunuzda bahşedilebilirdi. Bu süreç yetenekten ziyade uyumlulukla ilgilidir; ne kadar çok isterseniz isteyin, EP (Varlık Puanı) değeriniz yeterince yüksek değilse onu kazanamazsınız. Sadece çok şiddetli bir şekilde dilemek tek başına işe yaramazdı; yalnızca yolunuzdaki zorlukları ve engelleri aştığınızda bir tane kazanabilirdiniz. Yetenekleri başkası tarafından bahşedilmek yerine kendi çabanızla kazandığınızda daha güçlü olurlar. Kişinin ruhunda tezahür eden yetenekler de bedende yerleşenlerden katbekat üstündür.

• Hiçbir iki yetenek birbirinin aynısı değildir. Aynı ada sahip yetenekler bile kabiliyet veya işleyiş kuralları bakımından muhtemelen farklıdır. Kullanıcının isteklerine göre evrimleşirler, bu nedenle buna bağlı olarak öngörülemeyen pek çok şekilde değişebilirler.

• Benzersiz ve nihai yetenekler arasındaki fark mutlaka aşılamaz değildir. Bir yeteneğin gücü, sahibinin zihninden kolayca etkilenir; onlardan daha iyi etkiler elde etmek muhtemelen daha güçlü bir irade gerektirir. Yetenekler, özünde, sadece öyle olmasını dileyerek dünyanın yasalarını etkileme kabiliyetidir. Dünyanın tam da kökünü etkileyen bu tür bir gücü harekete geçirmek, çelik gibi bir irade olmadan imkansızdır.

Kişinin irade gücünün ne kadar önemli olduğu ortada. Bunun yanı sıra bir yeteneği tartıp onu doğru şekilde nasıl kullanacağını çözme becerisi de öyle.

Benim yanımda her zaman bir yeteneğin en iyi nasıl kullanılacağını açıklamaya hazır Raphael vardı. Başka insanlar, yetenek kendi arzularından doğmuş olsa bile onu yanlış kullanabilir ve ondan en iyi şekilde yararlanmayı başaramayabilirler.

Hi-hi-hi! Daha yakın zamandaki örnekler arasında Deeno, kendisininkiyle kesinlikle komik hatalar yapmıştı.

Ha?

Daha fazla ayrıntı istedim, Ciel de heyecanla bilgi vermeye koyuldu.

………

……

…

Daha önce belirttiğim gibi, Deeno’nun yeteneği savaşın ortasında kendi kendine evrimleşmişti. En güçlü benzersiz yetenekler arasında yer alan günah kökenli Tembellik yeteneği, nihai yetenek Belphegor (Tembellik Kralı)‘na dönüşmüştü. Bu normalde hesaba katılması gereken gerçekten ürkütücü bir güç olurdu ama Zegion yine de onu bir güzel evire çevire dövdü. Zegion’un ezici gücü sebeplerden biriydi, emindim ama ortada daha temel başka bir sorun vardı: Deeno, Belphegor’u doğru kullanmıyordu. (Yine de onu gizlenme amacıyla kullanıyordu, bu yüzden belki de yeteneği derinlemesine incelemeye hiç çalışmamıştı.)

Deeno’nun tembel kişiliğinin bir sonucu olan Tembellik’ten evrimleşen Belphegor, sahibi ne kadar çok hareket ederse o kadar zayıflama özelliğine sahipti. Bu nedenle daha çok kullanıcının arkadaşlarını ve astlarını desteklemek için tasarlanmıştı. Deeno’nun içinde depoladığı gücü yoldaşlarına aktarabileceği bir yetenekti ve Belphegor’u kullanmanın en faydalı yolu bu olurdu.

………

……

…

Bütün bunlar biz yokken gerçekleşmişti ancak tüm savaşın görüntüsü zindan arşivlerinde saklanmıştı. Bunu analiz etmek Ciel’in hobisinin bir parçasıydı ve şimdi lütfedip sonuçları bana bildiriyordu.

Guy kesinlikle böyle bir hata yapmazdı. Yeteneğin özünü kavrar ve her seferinde doğru şekilde kullanırdı. Ama Deeno kadar tembel biri, kitabı kapağına göre yargılar ve içinde gerçekte neyin gizlendiğini asla fark edemezdi.

Hatta düşmanımızın bu sefer yaptığı en büyük hata, Deeno’ya gerçekten iş yaptırmak olmuştu. Her zamanki gibi bütün gün yan gelip yatmasına izin verip tüm işi arkadaşları Pico ve Garasha’ya yaptırsalardı, Geld ve Kumara gerçekten derde girebilirdi.

Belki de bu bakımdan şanslıydık. Deeno’ya iş verip çalışmanın tatmin edici olabileceğini görmesini sağlamam, bir bakıma zaferimize yol açan dönüm noktası olmuş olabilir. Ama çalıştıkça daha sık çuvalladığı yönünde bir nam salarsa bu geleceği için berbat olurdu, bu yüzden bir gün baltaları gömersek tüm bunları ona açıklasam iyi olurdu.

Dolayısıyla yeteneklerinizi doğru bir şekilde kavramak hiç de basit bir iş değildi. Bazen Masayuki’de olduğu gibi, siz istemeseniz bile tetiklenirlerdi. Bu tür yetenekleri kontrol etmek sinir bozucu derecede zordu ve tam anlamıyla ustalaşmak daha da zordu. Bir yeteneğin özünü anlamak ve onda ustalaşmak, aslında kendi zihnini kavramakla aynı şeydi. Çetrefilli bir işti; tüm hayatınızı adamanız gereken bir şeydi.

Bir yeteneği sadece kullanışlı bir silah olarak görürseniz, ondan asla gerçek değerini çıkaramazdınız.

【Bilgi】 Kesinlikle haklısınız. 【Rica】 Bu yüzden lütfen yüzünüzü bana daha çok dönün ve bana daha iyi davranın.

Hmmm…

Bunun yanlış bir yorumlama olduğunu hissettim ama üzerinde durmamaya karar verdim.

Tam bu sonuca varıyordum ki kapının çalındığını duydum. Shuna’nın rehberliğinde Benimaru içeri girdi.

“Beni mi çağırmıştınız? Bunun baş başa bir görüşme olduğunu anlıyorum ama bana ne sormak istemiştiniz?”

Karşımdaki koltuğa oturduğu anda konuşmaya başladı. Belki de bunun gizli bir görüşme falan olduğunu sanıyordu ama öyle değildi.

“Ah, kusura bakma; bu sadece benim bir anlık esintimdi.”

“Anlık bir esinti mi?”

“Evet. Hepimiz bu savaşta çok daha fazla güç kazandık, değil mi? Labirentte kişilerin varlık puanını ölçebiliyoruz, ben de hepimizin tam olarak ne kadar savaş gücüne sahip olduğunu kavramak için bir bakayım dedim.”

“Anlıyorum. Evet, bu önemli!”

Benimaru’nun yüzü aydınlandı. Sanırım çiçeği burnunda bir evli olarak hayatı hakkında sorguya çekilmeye hazırlanmıştı.

“Şey, yani hayır, o tür şeyleri ben de merak ediyorum aslında ama bunu sana doğrudan sormak yetkimi kötüye kullanmak olurdu, değil mi?”

“Öyle mi olurdu? Çünkü Souei sürekli ‘Ha-ha, madem o kadar iyi evrimleştin, evdeki işlerin de üstesinden geliyor olmalısın; sonradan açılan biri olduğun için sana biraz yardım etmem gerekir sanmıştım’ falan deyip duruyor—”

“Ağabey?”

Shuna elinde birkaç dilim pasta olan bir tepsi ve yüzünde bir tebessümle lafımızı kesti. Yaratılan etkinin şiddeti omurgamdan aşağı bir ürperti gönderdi.

“Efendi Rimuru ile uygunsuz bir şekilde mi konuşuyorsunuz?”

“Ö-özür dilerim…”

Taş gibi sert olan Benimaru bile Shuna’ya diş geçiremiyordu.

“Siz de kendinize bakın Efendi Rimuru. Ağabeyimin saçma konuşmalarına ayak uydurmak yerine onu azarlamanız gerekiyor.”

“E-evet, şey, tamam. Emin ol öyle yapacağım.”

Karşı çıkmak hiçbir şey kazandırmazdı. Bunu anlayarak, Shuna’nın keyfinin yerine gelmesini bekledim.

Pasta güzeldi güzel olmasına ama çektiğimiz endişe yüzünden tadını neredeyse hiç alamadık. Shuna tepsiyi alıp çıktığı anda, Benimaru da ben de derin bir ah çektik.

“Of… Bu bir hataydı.”

“Evet. Bir dahakine böyle şeylerden bahsedeceğimizde, doğru zaman ve yer olduğundan emin olalım.”

“Anlaşıldı. Ben de aslında bu tür konuşmalardan hoşlanmadığımı söylemeye çalışıyordum. Neden böyle oldu ki…?”

Doğru. Gerçi olayı ifade ediş biçimi, tehlikeli bir şekilde böbürlenmeye yakın tınlıyordu. Ama bunun detaylarına daha sonra inebilirdik. Şimdilik, planladığımız gibi Benimaru’nun mevcut durumunu incelemek istiyordum.

İsim: Benimaru (VP: 4.397.778 + 1. Guren için 1.140.000)

Irk: Tanrı-Ogre; üst düzey kaos elementali Alev Ruhu Ogre

Himaye: Rimuru’nun Himayesi

Unvan: Flare Lord

Büyü: Alev Ruhu büyüsü

Kabiliyet: Nihai Yetenek Amaterasu, Parıldayan Alev Kralı

Dirençler: Yakın Dövüş Saldırısını İptal, Doğal Elementleri İptal, Anormallikleri İptal, Ruhani Saldırıya Direnç, Kaos Saldırısına Direnç

İşler bu noktaya gelmişti.

Vay be, çok güçlü! Amaterasu nihai yeteneği, Doğuştan Lider benzersiz yeteneğinden vazgeçilmesi karşılığında elde edilmişti. Düşünce Hızlandırma, Evrensel Algı, Lord Hırsı, Düşünce Düzenleme, Isı Hâkimiyeti, Uzay Hâkimiyeti, Çok Katmanlı Bariyer ve daha fazlasını içeriyordu. Velgrynd’in bazı yetenekleri bu listeye yansımıştı, Ciel’in bana söylediğine göre; ama Benimaru da kendi gücüyle nihai yetenek elde etmeye zaten çok yakındı. Ciel sadece ona o doğrultuda küçük bir itme sağladığını iddia ediyordu.

Yine de Benimaru’nun VP sayısı dört milyondan fazlaysa ve Guren çekildiğinde buna bir milyon daha ekleniyorsa, bu onu şu an Luminus’tan daha güçlü yapmaz mıydı…?

Buraya unutmadan not düşmeliyim ki VP’nizi (muhtemelen) sahtesiyle değiştiremezdiniz. Ya da daha doğru bir ifadeyle, labirentteki birinin varlık puanı yüksek düzeyde bir hassasiyetle ölçülebiliyordu. Eğer sahtesini yapmaya çalışmak isteseydiniz, üzerinizde gizli bir Tanrı-sınıfı silah taşımak ya da Velgrynd gibi başka bir yerde Paralel Varlık bulundurmak gibi bir şey yapmanız gerekirdi. Sadece bir Kopya çıkarmak çok daha küçük VP değerleri üreteceğinden, oldukça hızlı bir şekilde sahte olduğu anlaşılırdı. Labirentin dışında VP’yi sahtesiyle değiştirebileceğiniz pek çok yol vardı, ama bu oyunu Zindan’a taşımaya çalışmak, yüzme havuzunda başınızı suyun altında tutarak birine çaktırmadan yaklaşmaya çalışmaya benziyordu. Ramiris’in tahlil yetenekleri bunu kolayca tespit ederdi.

Diğer bütün eksikliklerine rağmen, böyle detay odaklı işlerde iyiydi. Ne yazık ki, neleri yapıp neleri yapamayacağını pek anlamıyordu. Bu kesin ölçümleri yalnızca birisi öylesine yapılan bir sohbet sırasında, “Vay be, milletin VP değerlerinde daha hassas ölçüm yapabilseydik harika olurdu” dediği için gerçekleştirebilmiştik. Sanırım Shinji’ydi ama her neyse, Ramiris “Ânııı, yapabiliyoruz ki!” diye yanıt vermişti. Bana anlatılana göre bundan sonrası oldukça tuhaf bir ortama sahne olmuştu. Eminim herkes Neden bize daha önce söylemedi? diye düşünmüştü. O zaman Luminus’u, ayrıca Guy ve Velzard’ı da ölçebilirdik.

Kahretsin, eğer Deeno güvenilir bir konuk olduğu için istatistiklerini es geçmek yerine almış olsaydık, göründüğünden ne kadar daha güçlü olduğunu fark etmiş olurduk. Bize ihanet edeceğinden emin olmadığımız sürece bilsek bile pek bir anlam ifade etmezdi elbette. Genel olarak daha teyakkuzda olmalıydık ama işlerin bu raddeye gelmesini engelleyebileceğimizi sanmıyordum.

Her neyse, her ne kadar sadece referans rakamları olsalar da VP, birinin gücünü ölçmek için kullanışlı bir ölçüttü.

En azından Benimaru’nun, Deeno’ya ya da Üç Mistik Lider’e karşı durabileceğine artık emindim. Milyon Sınıfı’nın zirvesine yakındı ve onun yanımda olmasına bundan daha fazla sevinemezdim. Ama beni rahatsız eden bir şey vardı.

“Hey, canavarlar çocuk sahibi olduklarında zayıflamıyor mu?”

“Öyle. Genelde büyü zerrecikleri miktarınız düşer.”

“Öyleyse sen nasıl güçlendin?”

“Ha-ha-ha! Bu gerçekten de garip, değil mi?”

Ha. Yüzünde nasıl da gamsız bir gülümseme vardı. Durumu kahkahayla geçiştirmeye çalışıyor olabilirdi ama buna izin verecek değildim.

“Hayır yani, ne oluyor sana böyle?!”

“Ben de bilmiyorum ki! Souei de sürekli nedenini sorup durarak başımın etini yiyor. Tam bir baş belası.”

Yani bu konuyla ilgilenen tek kişi ben değildim. Bu soruya bir yanıt bulabilirsek, canavarlar için harika bir haber olurdu. Yani, pek çok hobgoblin evleniyordu ve hiçbiri zayıflamaktan şikayet etmiyordu… ama seviyeniz ne kadar yüksekse etki de o kadar büyük oluyordu, bu yüzden eninde sonunda buna bir çözüm aramak istiyordum.

“Peki, bir şey fark edersen bana haber ver, olur mu?”

“Pekala. O zaman gidip Souei’yi içeri çağırayım.”

Aklımdaki bu son şüpheyle birlikte görüşmeyi sonlandırdım.

Souei, Benimaru çıktıktan hemen sonra içeri girdi. Karşıma oturduğu anda şikayetimi ona dile getirdim.

“Tamam, öncelikle, Benimaru’nun üzerine bu kadar gitmesen olur mu lütfen?”

“Heh… Pekala, kendisi pek çok konuda her zaman geç açılan biri olmuştur. Eteğini tutuşturmak gerekiyordu, yoksa sonsuza kadar elini sıcak sudan soğuk suya sokmadan oturacaktı, diye düşündüm.”

Hııımm, haklı bir payı olabilir. Benimaru, evrimleşebilmek için önce bir halef yetiştirmesi gerektiğini söylemişti, bu yüzden Souei’nin endişesini anlayabiliyordum.

“Pekala. Bu konuyu burada kapatalım. Şimdi, senin evrimine gelelim…”

Souei, Benimaru’nun kendi evriminden etkilenmişti.

İsim: Souei (VP: 1.281.162)

Irk: Tanrı-Ogre; orta düzey kaos elementali Karanlık Ruh Ogre

Himaye: Flare Lord’un Gölgesi

Unvan: Karanlık Gölge

Büyü: Karanlık Ruh büyüsü

Kabiliyet: Nihai Yetenek Tsukuyomi, Ay Gölgesi Kralı

Dirençler: Yakın Dövüş Saldırısını İptal, Doğal Elementleri İptal, Anormallikleri İptal, Ruhani Saldırıya İptal

Mmmm. Epey güçlü. Ve epey dirençli de. Souei’yi yenmek, doğası gereği belki kaos veya kılıç tabanlı nihai seviye bir saldırı gerektirirdi.

Ciel ona Tsukuyomi nihai yeteneğini kazandırmıştı ve bu yetenek epeyce kabiliyet listesiyle gelmişti: Düşünce Hızlandırma, Evrensel Algı, Ayın Gözü, Anında Öldürme, Aşırı Hızlı Eylem, Ruhani Kontrol, Paralel Varlık, Uzay Hâkimiyeti, Çok Katmanlı Bariyer ve benzerleri.

“Vay canına! Artık Paralel Varlık kullanabiliyor musun?”

Büyük bir şaşkınlıkla bu soruyu ağzımdan kaçırdım.

“Evet,” diye sakince yanıtladı Souei. “Leydi Velgrynd gibi aynı anda birden fazla benliği kontrol edemiyorum ama tek bir varlık olsa bile bunun yine de kullanışlı bir yetenek olduğuna eminim.”

Evet, ben de oldukça emin olurdum. Artık Souei fiili ölümsüzlüğe bir adım daha yaklaşmıştı… ama belki de Ayın Gözü üzerine daha çok derinleşmeye değerdi. Gölgeleri istediği gibi kontrol etmesini sağlayarak, hedef tarafından fark edilmeden pek çok şey yapmasına imkan tanıyordu. Geniş etki menziliyle dikkat çekiyordu; hatta bütün bir şehri kaplayabilirdi. Suikast görevlerini saymıyorum bile, istihbarat toplamak için bundan daha iyisi olamazdı.

“Souei’nin yeteneği oldukça büyük bir başarı. Efendimin hafızasındaki ninjayı yeniden yaratmak için burayı onun istediği şeylerle doldurdum.

Bayağı büyük bir yetenek yığını olduğunu düşünmüştüm.” Nedeni bu demek, ha?

Ayın Gözü’nün etkileyici bir yönü de Souei’nin Kopyası’nın da bunu kullanabilmesiydi. Ülkenin dört bir yanına Kopyalar gönderebilir, Ayın Gözü ile aralarında bilgi paylaşabilir, ardından bu istihbaratı tüm dünyaya yaymak için Düşünce İletişimi‘ni kullanabilirdi!

Ciel’in bununla gurur duyduğunu anlayabiliyordum. Bu yetenek hakkında ne kadar çok şey duysam, o kadar muazzam görünüyordu.

Temel olarak benim gözetleme büyüm olan Argos’un üst sürümüydü. Dünya çapındaki konumların durumunu izleyebilir, ardından bunu görüntüye (hatta sesli olarak) dönüştürebilirdi. Artık neredeyse her şeyde Souei’ye güvenebilirdim ve istediği sürece istihbaratımızı yönetme işi kesinlikle onundu.

“Harika! Hazır elim değmişken sana yeni bir unvan vereceğim; bundan böyle Karanlığın Kahini olarak bilineceksin. Kurayami Takımı’na liderlik etmeye ve ulusumuza hizmet etmeye devam edeceğini umuyorum!”

“Evet, efendim! Sizin için elimden gelen her şeyi yapacağım, Efendi Rimuru!”

Hayır, benim için değil, ulusum için yap. Ama her neyse.

“Mükemmel. Takdir ediyorum.”

Souei’ye içten teşekkürlerimi sundum.

Sonraki bir iki saati çeşitli şeyleri tartışarak geçirdik; şikayetleri, Souka ve ekibinin ne durumda olduğu gibi konular. Souka dahil beş kişilik ekibinin, ortalama VP’lerinin 200.000’in biraz altına ulaşacak kadar geliştiğini söyledi. Souka’nın kendisi 261.898 seviyesindeydi; epey yüksek. Bir zamanlar bu seni bir iblis kralının yaveri yapardı; şimdi bile epey yüksek seviyeli düşmanlarla dövüşebilirdin.

Bu savaşta gücünü epey büyütmüş olmalıydı. “Savaştan daha iyi bir eğitim yoktur,” dedi Souei bana; daha önce bir yerlerde duyduğumu düşündüğüm bir laftı bu. Ama kendi yapabiliyor diye başkasının da yapabileceğini varsaymaması gerektiğini ona hatırlatmak istedim. Herkes farklıdır; kendi yetenekleri ve pek iyi olmadıkları şeyleri vardır. Souei’nin yeteneklerini çok iyi biliordum ama askerlerinin üzerine de benzer bir iş yükü bindirmesini istemiyordum. Bunu yaparsak gerçekten yetenekli bazı personeli kaybetme riskiyle karşı karşıya kalırdık.

“Ama sizin için mümkün olan her türlü çabayı göstermemiz hepimiz için doğal değil mi, Efendi Rimuru?”

Şey, hayır, değil.

“Yani, bu düşünce yapısına bağlı kalırsan eninde sonunda takipçilerini kaybedersin, biliyorsun değil mi? Birliklerine bundan daha fazla değer vermelisin. İşlerini nasıl daha eğlenceli bulabileceklerini ve buna nasıl daha uzun süre bağlı kalabileceklerini düşün. Ne de olsa bir patronun görevi budur.”

İnsanlara gerçek bir motivasyon verirsen seni takip edeceklerini her zaman düşünürüm. Bu bir iş tabii ki, bu yüzden sadece eğlenceli olması yetmez ama bir başarı duygusu sunmanın önemli olduğunu düşünüyorum. İmkânsız bir iş yükü altında sürekli bocalıyorsan, başarının hazzını asla tadamazsın. Ve biri bir şey başardığında, hemen ardından ona daha da fazla iş vermek kesinlikle yapılmaması gereken bir şeydir. Bu benim canımı sıkardı, biliyorum. Sen yap o zaman derdim… ama Souei söz konusu olduğunda, aslında hepsini kendisi yapardı; bu da kendinden nefret etmesine ve büyük bir zihinsel strese yol açardı. Benim endişem de buydu.

“Yani araçlarınıza iyi bakmanız mı gerekiyor?”

“İş arkadaşlarını ‘araç’ olarak adlandırmayı kes. Bak, işinle gurur duyman harika bir şey ama bu sana zorla yaptırılan bir şey değil, tamam mı? Onların patronu olarak insanların başarılarını takdir etmelisin. Böylece daha mutlu olurlar!”

“… Anlıyorum. Nitekim sizden övgü almak bana nihai sevinci veriyor, Efendi Rimuru.”

Hmm. O da epey ciddi kafalı biri. Ya da belki sadece yorucu.

“Neyse, bu fırsattan yararlanıp birliklerinle şöyle ufak bir toplantı yapmaya ne dersin?”

“Anlaşıldı. Patron olarak ekibimin zihinsel durumunu kavramak benim görevim. Onlara daha çok özen göstermek için çabalayacağım.”

“Aşırıya kaçma yeter.”

Eh, en azından endişelerimi ona dile getirmiştim.

Birkaç gün sonra Souka ve ekibi bana bir teşekkür mektubu gönderdi. Kelimenin tam anlamıyla sevinç gözyaşlarıyla ıslanmıştı, bu yüzden bu iş için kendi sırtımı sıvazladım. Harika iş çıkarmıştım!

Bir sonraki görüşmem, akşam yemeğinden sonra gelen Gabil’leydi.

“Gwah-ha-ha-ha-ha! Bendeniz Gabil, efendim Lord Rimuru’nun emri üzerine geldim!”

Bugün (ya da bu gece), her zamanki gibi Gabil’in keyfi gayet yerindeydi. Böyle akşam vakti sesini biraz alçaltmasını hatırlatarak onu oturmaya davet ettim. Shuna çay ikram ettikten sonra hemen sadede geldim.

“Bu sefer cidden harika bir iş çıkardın. Sıkı çalışman sayesinde herkes hayatta kaldı. Sonuna kadar dayandığın için tebrik ederim! Bunun için sana bizzat teşekkür etmek istedim!”

Tempest’in lideri olarak değil, kişisel düzeyde Gabil’e minnettardım. Herhangi bir noktada pes etmiş olsaydı, kesinlikle birkaç kişiyi kaybederdik.

“L-Lord Rimuru! Sadece bu sözleriniz bile beni öylesine duygulandırmaya yeter ki!!”

Gabil hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı. Duygu selini bozmak istemeyerek sakinleşmesini bekledim.

“Bu savaştan sağ çıkmamız, hatta zaferle ayrılmamız tamamen sizin sayenizde Lord Rimuru. O ses… Lord Gadora’nın fısıltısını duyduğumda emin olmuştum, o sizin sesinizdi, değil mi?”

Oho, Ciel’in sesini mi fark etmişti?

“Hmm? Şey, sayılır.”

Bunu ona açıklamak uzun hikaye olurdu ama gerçekten de Ciel benim kozumdu. Sebepsiz yere açık etmek istemediğimden Gabil’in kafasının karışıklığına ayak uydurdum.

“Aha! Biliyordum! Eğer azimle devam etmem için bana güç veren o ses olmasaydı, bu savaşı kazanmanın imkansız olacağını biliyordum. Yoldaşlarım bana sürekli gaza gelmememi söyler, bu yüzden bu zaferi tek başıma sahiplenmeyi kesinlikle reddediyorum!”

Şimdi Gabil daha sakindi. Bu da söylediklerinde ciddi olduğunu gösteriyordu.

“Cidden olgunlaşmışsın.”

“Evet efendim! Sizden bu sözleri duymak beni öyle minnettar kıldı, öyle heveslendirdi ki, Lord Rimuru…”

Tıpkı az önceki gibi yine gözyaşlarına boğuldu. Mendili yetmeyeceğinden ona bir havlu uzattım.

Ama statları gerçekten de beni etkilemişti.

İsim: Gabil (VP: 1.263.824)

Irk: Dragonewt; orta seviye kaos elementi Su Ruhu Ejderhası

Himaye: Rimuru’nun Himayesi

Unvan: Ejder Lordu

Yetenek: Nihai Lütuf Moodmaker

Doğal Yetenekler: Büyü Algısı, Keskin Duyular, Ejderha Derisi, Alev Nefesi, Yıldırım Nefesi

Dirençler: Ağrı İptali, Anormallik Direnci, Doğal Element Direnci, Yakın Dövüş Saldırısı Direnci, Ruhani Saldırı Direnci, Kaos Saldırısı Direnci

Ben farkında değilken neredeyse Soei kadar güçlenmişti.

Gabil’in Nihai Lütuf’u Moodmaker, Ciel’in bir başka şaheseriydi. Bunu kendi çabasıyla kazanmamıştı ama bunun için onu küçümseyecek değildim. Buna sadece kendisiyle mükemmel bir uyum yakaladığı için sahip olmuştu. Beş ana yetenek içeriyordu: Düşünce Hızlandırma, Kaderi Değiştirme, Beklenmeyeni Kontrol Etme, Mekân Kontrolü ve Çok Katmanlı Bariyer… Ancak kendisinden sızan aurayı tamamen kontrol etmeyi öğrenebilirse, zamanla Hükümdar Hırsı‘nı da kazanacaktı.

Kaderi Değiştirme aralarındaki asıl ölümcül yetenekti; günde sadece bir kez kullanılabiliyordu ama kendisinden katbekat güçlü düşmanlara karşı bile savaştaki tüm dengeleri tamamen değiştirebilirdi. Gabil dışında biri buna sahip olsaydı ne olurdu acaba? Diablo gibi biri Kaderi Değiştirme‘ye sahip olsaydı, gezegendeki en güçlü herif olabilirdi.

Gabil bu bakımdan gerçekten harika bir adamdı. Yine de beni en çok etkileyen şey savaştaki performansı oldu. Sonunda tüm gözyaşlarını sildikten sonra bununla ilgili bana biraz caka sattı.

“Evet, düşmanın mızrağı muazzam bir güçle üzerime doğru geliyordu. Ama ben sadece hafifçe sırıttım ve mızrağımı kullanarak onu savuşturdum!”

Mesele de bu ya. Gabil, Benzersiz sınıf büyülü bir silah olan Girdap Mızrağı’nı kullanıyordu. Bana anlattığına göre eskiden Kertenkele-Adam ırkının gizli hazinesiymiş. Kalite olarak kesinlikle Benzersiz sınıfta olmasına rağmen, Tanrı sınıfı Gök Ejderha Mızrağı’nı savuşturmuştu ki bunun bir şaka olduğunu düşünmüştüm.

“Bir savaşın kaderini belirleyen şey sadece yetenek farkı değildir, değil mi? Gwah-ha-ha-ha!”

Gülüp geçiyordu ama bence yetenek farkı savaşın kaderini gayet de belirliyordu, değil mi? Gabil Efsane sınıfı bir silahı savuşturmuş olsaydı, binde bir ihtimalle bunun mümkün olabileceğini kabul edebilirdim. Ama Tanrı sınıfı mı? İmkânsız.

Aklıma gelen tek mantıklı açıklama şuydu:

Gabil muhtemelen yeteneğini bilinçaltında tamamen kontrol ediyor ve bu da Girdap Mızrağı’nı fiilen üst seviyeye taşıyordu. Mızrağın parçalanmadan dayanabilmesinin sebebinin, Nihai seviye bir yetenekle korunuyor olması olduğu düşünülüyordu.

Sanırım öyleydi, evet. Gabil’in zaman zaman beni gerçekten etkilemesinin bir başka nedeni de buydu. Ayrıca sıkı çalışmaya da sadıktı; her zamanki tavırları bunu pek belli etmese de. Araştırmadan savaşa kadar hemen her şeyin üstesinden gelebiliyordu. Gelecekte ondan çok şey bekleyebileceğimize emindim.

“Hey, lafı açılmışken, Girdap Mızrağı’nı bir süreliğine bana bırakmanın bir sakıncası var mı? Tabiricaizse Kurobe’den ona yeni bir hayat vermesini istemek istiyordum.”

“Ne?!”

“Evet, onu yeniden dövecek ve eski silahın deneyimini yenisine aktaracak. Malzeme olarak biraz Kızıl Çelik sağlamayı planlıyorum, bu yüzden onu bir Tanrı sınıfı silaha evriltebileceğine bahse girerim, bilirsin ya?”

Kızıl Çelik hâlâ nadir bir malzemeydi ama Gabil’e karşı ucuza kaçmayacaktım. Hem bir ödül olarak hem de yaklaşan çağın zorlu savaşlarına hazırlanması için onun silahını gerçekten de yükseltmek istiyordum. Ailesinden miras kalan bir silahı bırakmakta isteksiz olursa, onun yerine kendisi için başka bir şey yapardım.

“Evet! Lütfen, evet, bunu benim için yapmanız için size yalvarıyorum!!”

Mızrağı bana uzatırken bir kez daha hüngür hüngür ağlıyordu.

Elindeki bu Tanrı sınıfı silahla Gabil’in zamanla daha da güçleneceğinden emindim. Mızrak, Gabil’i efendisi olarak tanıyıp kabul ederse, bu onun Varlık Puanı’nı da artıracaktı. Hatta yarı ruhani bir yaşam formuna dönüşebilirdi, bu da dirençlerine büyük katkı sağlardı. Ayrıca önceki savaşta Gabil’in emrinde hizmet veren Gök Süzülenleri, ortalama 120.000’in üzerinde VP’ye sahipti ve en iyileri 200.000’i aşıyordu. Gabil’e destek vermeye devam etmelerini yürekten umuyordum.

Böylece Gabil neredeyse başından sonuna kadar ağlamış olsa da görüşmemiz sona erdi.

O gecenin ilerleyen saatlerinde, sadece üyelere açık özel bir kulübün hususi odalarından birindeydim. Normalde yanımda güzel bir elf oturuyor olurdu ama bu sefer hepsini geri çevirmiştim. Bu gece sadece Geld ve ben vardık, baş başa oturuyorduk.

“Nasıl hissediyorsun?”

“Gayet iyiyim. Bu güce alıştım, bu yüzden artık daha fazla bardak kırmam herhalde.”

Geld gülümsedi ve içkisini kıvrak bir hareketle kafaya dikti. Normal boyuttaki bir kadeh, onun ellerinde çocukların kâğıt bardağı gibi duruyordu.

“Seni hem gece boyunca kadeh kaldırıp içelim hem de hizmetlerini resmî olarak takdir edebileyim diye görmek istedim.”

“Onur duydum, Rimuru-sama. Sizden bu sözleri duymak bile beni daha fazla mutlu edemezdi.”

Genelde çok soğukkanlı ve duygusuz görünürdü ama bu sözleri yürekten söylediğini anlayabiliyordum. Ben de başımla onaylayıp onunla kadeh kaldırdım. Ardından ciddi konulara girmeden önce, bir süre Geld’in işleri ve hayatındaki dertleri hakkında sohbet ettik.

“Seni biraz kırabileceğinden korktuğum bir konu hakkında konuşmak istiyordum… Sorun olur mu?” diye sordum ona.

“Lütfen buyurun. Sizin yaptığınız hiçbir şeyi kırıcı bulmam.”

Yok, yani, bazen insanlara karşı oldukça duyarsız olabiliyorum, bu yüzden hoşuna gitmezse lafımı kesmesini istiyordum. Kötü bir niyetim olmadan şaka yaparken kantarın dozunu kaçıran türden biriyimdir, bu yüzden ileri gidersem beni durdurmasını umuyordum.

Ağzım her zaman böyle laf yapardı zaten. Hatta ilkokuldayken bir kızın yanına gidip… Neyse, boş verin. Utanç vericinin de ötesinde bir şeydi ve ikimiz de çoktan geçmişe gömdük bunu. Şu an bile incelikten yoksun olduğumun farkındayım ama insanları demoralize eden nüktedan cevaplardan kaçınarak bu yönümü geliştirmeye çalışıyorum. Başarılı olup olmadığım ayrı konu ama Geld buna tamamen razıysa, devam edelim bakalım.

“Pekala. O zaman söylüyorum ama hoşuna gitmeyecek bir şey gibi gelirse ‘hayır’ demekten çekinme, tamam mı?”

Bu ön açıklamanın ardından teklifimi sundum. Bu elbette Ciel’in Yetenek Düzenleme‘sinden geçmesi için yapılan bir teklifti—ama Ciel’i herkesten sakladığım için Geld’e durumu daha çok, “Yeteneklerinle biraz oynamamın bir sakıncası var mı?” şeklinde sundum.

Ancak Geld tereddüt etmeden kabul etti. “Acaba,” dedi, “zayıflığım bir endişeye mi yol açtı? Eğer bu beni güçlendirecekse izin istemenize gerek yok. Dört gözle bekliyorum.”

İçkisini kafaya dikerek kararlılığını vurguladı. Kabullenmiş bir çaresizlikle davranmıyordu; aksine, istese de istemese de bunu kabul etmek gayet doğalmış gibi kendi tarzında kararlılığını gösteriyordu. Kadehini yeniden doldururken onaylarcasına başımı salladım.

İsim: Geld (VP: 2.378.749)

Irk: Yaban Domuzu Tanrısı; üst düzey kaos elementi Toprak Ruhlu Yaban Domuzu

Himaye: Rimuru’nun himayesi

Unvan: Mâni Lordu

Büyü: İyileşme büyüsü

Yetenek: Nihai Lütuf Belzebuth, Oburluk Kralı

Dirençler: Acıyı İptal Et, Anormallikleri İptal Et, Doğal Elementlere Direnç, Yakın Dövüş Saldırısına Direnç, Ruhani Saldırıya Direnç, Kaos Saldırısına Direnç

Geld teklifimi kabul ettiği an, Ciel tek bir an bile beklemeden çılgınlar gibi harekete geçti.

Geld; Düşünce Hızlandırma, Büyü Algısı, Lord Hırsı, Aşırı Hızlı İyileşme, Yutma, Mide, Soyutlama, Talep Etme, Tedarik Etme, Çürüme, Demir Duvar, Himaye Bahşetme, Vekalet, Uzay Kontrolü, Çok Katmanlı Mâni, Keskin Koku ve Zırhlaşan Beden gibi çok çeşitli yetenekleri içeren Nihai Yetenek Belzebuth‘u elde etmişti. Benim Belzebuth’umun biraz daha alt sürümüydü ama içine başka pek çok şey tıkıştırılmıştı.

Birliklerine Himaye Bahşetme uygulaması onlar için eksiksiz bir savunma katmanı sağlarken Geld’in kendisi de yoldaşlarının yerine hasar almak için Demir Duvar ve Vekalet yeteneklerini kullanabilirdi. Çürüme hem saldırı hem de savunmaydı; sadece düz bir duvar olmakla kalmıyor, son derece makbule geçen bir saldırı da başlatabiliyordu. Geld gibi savunma odaklı biri için mükemmeldi ve kısa sürede bunda ustalaşacağından emindim.

Burada kayda değer olan şey Geld’in kendisinin de harika bir dövüşçü olmasıydı; iş gören kesinlikle sadece yetenekleri değildi. Zırhı artık Tanrı Sınıfı’ydı ve neredeyse fiziksel bedeninin bir parçası hâline gelmişti; iblislerin kıyafetleriyle aynı mantıkla çalışıyor, dilediği an çağrılabiliyordu. Zırh Satırı da benzer şekildeydi; her kırıldığında yenisini oluşturabiliyordu ve bir dahaki sefere Kurobe’ye üzerinde çalışma yaptırdığımızda, her çağrıldığında o hâlini koruyacaktı. Dürüst olmak gerekirse biraz hile gibi hissettiriyordu.

Her halükarda, bu teçhizatlar kuşanıldığında Geld’in VP’si artıyordu ama temel istatistikleri de zaten gayet iyiydi. İşin içine Belzebuth da girince, gücü Soei’yi veya Gabil’i kolayca bastırabilirdi. O Üç Gizemli Lider’e karşı bile başının çaresine bakabilmeli ya da en azından zaman kazanabilmeliydi. Kendini %100 savunmaya adamış bir Geld’i yenmek, ciddi bir saldırı olmadan epey zor olurdu.

“Artık sana her zamankinden daha çok güvenebilirim, değil mi?”

“Bunu duyduğuma sevindim. Herkesi korumak için elimden gelenin en iyisini yapacağıma ant içerim!”

Birbirimize gülümsedik. Bir süre daha planlarımın ayrılmaz bir parçası olmaya devam edecekti.

Kendi özel konutumda, her zamanki odamdaydım; yarın için planladığım mülakatların üzerine düşünüyordum.

Bugünün turuna akşama kadar başlayamamıştım, bu yüzden sadece beş kişiyle görüşebilmiştim. Şu sıralar hepimiz çok meşguldük, dolayısıyla bütün günümü bu işe ayıramıyordum. Konuşmayı umduğum birkaç diğer kişiyi saymazsak, On İki Koruyucu Lord’dan geriye daha dokuz kişi vardı. En azından Doktor Ciel, Apito ile görüşmek istiyordu; sanırım onun da yetenekleriyle oynamak için sabırsızlanıyordu. Kendi arzularına bu kadar düşkün olmasının iyi bir şey olup olmadığından emin değildim ama bunun muhtemelen hepimizin işine yarayacağını da inkâr edemezdim.

‘Hayır’ demek için bir neden yoktu, bu yüzden yarın epey meşgul olacaktım. Ciel aynı şeyi Shuna için de yapmak istiyordu, biz de bunun için ayarlama yaptık. Diablo ve Shion’a onlarla daha sonra görüşeceğimi söyledim, böylece umarım ertesi gün işleri verimli bir şekilde halledebilirdim.

Masayuki ve arkadaşları aklımı kurcalıyordu ama görünen o ki onlar da uzun süren toplantılara kapılmış durumdaydı. Onlardan kısa ve öz bir rapor almıştım ve dürüst olmak gerekirse müdahale edip etmemem gerektiğinden emin değildim. En azından Masayuki ile İmparatorluk yetkilileri meseleleri enine boyuna konuşana kadar, araya girmek yerine sadece gözlemleyecektim.

Tabii ki Velgrynd hâlâ buralarda olduğu için rahatlamakta da güçlük çekiyordum. Bugünlerde çoğu insanın 70. Kat’a adım atması biraz zordu. Veldora da hemen kendi odasına kaçmıştı, bu da beni huzursuz ediyordu. Onunla ayrılalı çok uzun zaman olmamıştı ama yine de orada aşağıda nasıl bir deneyim yaşadığını merak etmekten kendimi alamıyordum… ama bana ulaşmasını beklemekten başka çarem yoktu.

Bu arada elimden geleni yapmalıydım.

Aniden birinin varlığını hissettim. Ranga, kafası tamamen gölgemden fırlamış hâlde beni izliyordu.

“Vay canına! Beni korkuttun! Uyandığını görmek harika, Ranga!”

O kadar sevinmiştim ki insan formuma geçip başını ve kulaklarını okşayıp kaşıdım. Kulaklarını yatırmış, mutlu ama bir o kadar da üzgün bir ifadeyle karşılık verdi.

“Ne oldu? İyi hissetmiyor musun?”

Evrimin bir şekilde ters gittiğinden endişelendim. Ama mesele bu değildi.

“Efendim, korkarım ki fazla uyuyakaldım ve tüm savaşı kaçırdım…”

Ha. Demek sadece surat asıp kederleniyordu.

“Ah, hepsi bu mu? Abartılacak bir şey değil!”

“Siz öyle diyorsunuz efendim ama benim yüzümden Gobta ve diğerleri de katkıda bulunma şansını kaybetti, değil mi?”

Haklıydı ama ne yapabilirdim ki? Evrimini sağ salim tamamladıysa, ileride bizim için düşmanların canına okuyabilirdi ve her şey yoluna girerdi.

“Gobta ve ekibi partilerde masalara servis yapılmasına ve insanların eğlenmesine yardımcı oluyordu. Kimse senin hakkında tek bir şikâyet kelimesi bile etmedi, Ranga. Bu yüzden endişelenme!”

“Bunu sizden duymak beni derinden etkiledi, efendim.”

Ranga sızlanarak gölgemden tamamen sıyrıldı ve bana sürtündü. Onu biraz daha kaşıdım; uzun zamandır ilk kez onun o yumuşacık tüylerinin tadını çıkarma fırsatı bulmuştum ve buna çok sevinmiştim.

Ama işimize dönelim. Madem buradaydı, bir durumuna bakalım.

İsim: Ranga (VP: 4.340.084)

Irk: Kurt Tanrısı; üst düzey kaos elementi Rüzgâr Ruhlu Kurt

Himaye: Rimuru’nun himayesi

Unvan: Yıldız Lordu

Büyü: Rüzgâr ruhu büyüsü

Yetenek: Nihai Yetenek Hastur, Yıldız Rüzgârı Kralı

Dirençler: Yakın Dövüş Saldırısını İptal Et, Doğal Elementleri İptal Et, Anormallikleri İptal Et, Ruhani Saldırıya Direnç, Kaos Saldırısına Direnç

Oho, Ranga’nın ırkı da tamamen ilahi bir hâl almış, ha? Üstelik, ne bileyim, ücra bir köşede tapınılan yerel bir tanrıdan çok daha güçlü görünüyordu. Bu bir sorun teşkil etmiyordu, değil mi? Sanırım Soei, Benimaru’nun bir nevi yardımcı tanrısı gibi muamele görürdü ama görünüşe göre VP’niz iki milyonu aşınca ilahi nitelikler kazanıyordunuz. Kesin olarak emin olamıyordum ama bana öyle geliyordu.

*

【Daha fazla numune verisi toplamamız gerekecek ancak geçerli bir varsayım gibi görünüyor.】

Doğru ya. Bir milyona ulaştığında Aziz oluyordun, yani belki de iki milyon yarı tanrılık için sihirli sayıydı? İlahi nitelikler kazanmak seni fiilen gerçek bir “tanrı” yapmıyordu tabii. Her şeye gücü yeten biri falan olmuyordun ama en azından bir güç sembolü olarak görülürdün.

Ve vay be, Ranga dört milyonu geçmişti. Bu, kılıçsız bir Benimaru’ya denkti neredeyse. Ne korkunç bir evrim geçirmişti böyle.

“Vay canına, Ranga! Harika iş çıkardın!”

“Ha-ha-ha! Hepsi sizin sayenizde, efendim!”

Bunu sürekli benim auramın huzurunda bulunmasına bağladı. Gölgemde kalıp tüm o büyü zerreciklerini (magicules) emmek, evrim sürecini acayip derecede kolaylaştırmış olmalıydı.

Bir de durduk yere kazandığı tüm o muazzam yeteneklere bakın! Nihai yetenek Hastur en sonunda Veldora’ya değil, Ranga’ya kısmet olmuştu. Ve tahmin etmek gerekirse…

【Doğru.】 【Ufak bir yardımda bulundum.】

Biliyordum.

Bu bir “Lütuf” değildi, dolayısıyla Ranga’nın bunu kendi çabasıyla hak ettiğini anlıyordum ama Ciel’in yardım elini uzatmamış olmasına imkân yoktu. En azından yetenek ona gayet iyi uymuştu, bu yüzden hiçbir şikâyetim yoktu.

Bu yetenek yedi kabiliyet içeriyordu: Düşünce Hızlandırma, Evrensel Algı, Lord Hırsı, Hava Hâkimiyeti, Ses ve Rüzgâr Hâkimiyeti, Uzay Hâkimiyeti ve Çok Katmanlı Mâni. Bizzat hava durumunu kontrol edebilmek bile bunun ne kadar muazzam bir şey olduğunu anlamak için yeterliydi, diye düşündüm. Gerçekten de Ranga’ya yakışan bir yetenekti. Şimdi tek endişem, Gobta’nın bu elemandan tam anlamıyla yararlanıp yararlanamayacağıydı.

Artık işe dönme zamanı gelmişti. Geceyi Ranga ile takılıp oynayarak geçirdim ama turp gibiydim.

İlk ziyaretçim Kumara oldu ve selamlaşmamızın ardından söylediği ilk sözler şunlardı:

“Yeteneklerimizde düzenlemeler yaptığınızı duydum? Ranga Bey az önce bana bununla övünüyordu. Bana verebileceğiniz yeni yetenekleriniz varsa, onlara sahip olmayı çok isterim!”

Küçük kız formundaydı ve beni ikna etmeye çalışırken olabildiğince sevimli görünüyordu. Ranga kendi yeteneğini kendisi kazanmıştı ama sanırım bu süreçteki rolümü biraz abartmıştı. Gerçekten de benden çok kendisiyle gurur duyması gerektiğini düşünüyordum ama tam olarak anlamadığım bir sebepten dolayı Ranga, her şeyden çok benim katkımı öne çıkarıyordu. Aslında her şeyi Ciel yapmıştı ama bu bir sır olduğundan Kumara’ya sadece belirsizce başımla onay verdim.

Peki, şimdi ne olacak?

“İzin veriyorum.”

Böyle diyeceğini tahmin etmiştim. Ciel’in kendini tutmaya hiç niyeti olmadığını biliyordum ve her şeyi ona bırakmaktan nefret ediyordum… fakat bu dünyada hâlâ düşmanlarımız olduğunu ve olabildiğince hazırlıklı olmamız gerektiğini de biliyordum.

“Pekala. Büyük kısmı sana bağlı olacak ama bakalım elimizde ne varmış.”

Sonuçta Ciel bile imkansızı imkanlı kılamazdı. Onunla uyumlu bir yetenek yoksa, ona verebileceğim hiçbir şey olmazdı. Bu durumu ona açıklayıp onayını aldıktan sonra bayrağı Ciel’e devrettim.

İsim: Kumara (EP: 1.899.944)

Irk: Dokuz Kuyruklu; üst düzey kaotik elemental Toprak Ruhu Canavarı

Himaye: Rimuru’nun Himayesi

Unvan: Kimera Lordu

Büyü: Toprak Ruhu büyüsü

Beceriler: Nihai Lütuf Bahamut, Fantezi Canavarlarının Lordu

Doğal Yetenekler: Canavar Hükümranlığı, Canavar Birleşimi

Dirençler: Yakın Dövüş Saldırısı İptali, Durum Bozukluğu İptali, Doğal Element Direnci, Ruhsal Saldırı Direnci, Kaos Saldırısı Direnci

Biraz zaman aldı ama başarmıştık.

Kumara, Nihai Lütuf Bahamut, Fantezi Canavarlarının Lordu yeteneğini elde etti. Bu yetenek altı beceri içeriyordu: Düşünce Hızlandırma, Evrensel Algı, Lord Hırsı, Yerçekimi Hükümranlığı, Uzay Hükümranlığı ve Çok Katmanlı Bariyer. Bu sayede gezegenlerin kendisiyle etkileşime girebiliyor ve geniş bir alanda yerçekimini kontrol edebiliyordu.

Ayrıca Kumara’nın kendisi de ırk değiştirip Dokuz Kafalı’dan Dokuz Kuyruklu’ya evrilmişti. Kulağa bir tür seviye düşüşü gibi geliyordu ama kesinlikle öyle değildi. Önceden sekiz büyülü canavarı yönetiyordu ancak artık onları kontrol eden tek bir kafa vardı; tüm canavar sürüsü üzerinde tam hakimiyet kurmuştu. Eskisi gibi, dokuz kuyruğundan sekizi bir canavarın iradesini taşıyordu, bu yüzden Kumara onlara özgürce hareket etme emri de verebiliyordu.

Bunu yaptığında canavarlar ondan ayrılıyordu. Her birinin EP değeri 200.000 civarındaydı ama buna rağmen Kumara’nın kendi EP’si sonrasında bile bir milyonun üzerinde kalıyordu. Bu bir hesaplama hatası değildi; sistem tam olarak bu şekilde işliyordu. Ondan ayrıldıklarında EP değerleri iki katından fazla artıyordu, bu da kesinlikle oldukça sağlam bir güçlenmeydi.

Kumara’nın yeni ırkı kutsal elementlere sahip değildi ama ekstra bir teçhizatı olmadan bile EP’si iki milyona yakındı, bu yüzden çok geçmeden o eşiği atlayacağına bahse girerdim. Geld gibi onun elementi de topraktı ve yarı ruhani bir Toprak Ruhu Canavarı olduğundan yerçekimi onun için biçilmiş kaftandı.

Sadece istatistiklere bakıldığında, Kumara —tüm canavarlarıyla birleştiğinde— On İki Muhafız Lord’un üst kademelerine oldukça yakındı. Ne yazık ki hâlâ deneyim eksikliği çekiyordu. Souei yine de onu yenerdi ama belki Adalman veya Gabil’e karşı bir şansı olabilirdi. Yine de ürkütücü bir potansiyele sahip olduğu açıktı ve bu da onu en vaatkar isimlerimizden biri yapıyordu. Sonuçta henüz gençti. Bakalım zamanla nasıl gelişecek.

Sonraki ziyaretçilerim ikili bir grup halinde gelen Apito ve Zegion’du. Zegion’u koridorda beklemeye bırakan Apito, odama ilk giren kişi oldu. İkisini aynı anda içeri almayı sorun etmezdim ama “bire bir görüşme” senaryosuna harfiyen uymak istiyorlardı, ben de Zegion’un isteğine saygı duydum.

Oturduğumuz anda Apito bana hediye paketi yapılmış küçük bir kutu verdi. “Sizin için yeni hasat edilmiş bal getirdim, Rimuru Efendi.”

“Ooo, ne kadar naziksin! Teşekkürler!”

Sıcak bir şekilde gülümsedim. Onun balı adeta bir devayıalimdi, dahası tadı inanılmaz derecede lezzetliydi. Tek bir tatla Milim’i nasıl anında avucumun içine aldığım hikayesi, artık yoldaşlarım arasında oldukça ünlüydü. Bayağı popüler bir mevzuydu. Kutuyu cebime koyarken bu anıya içtenlikle gülüyordum. Yanlış anlaşılmasın, rüşvete kanacak biri değildim ama Apito’ya bu kıyağının karşılığını vermek istiyordum.

Apito’dan bahsetmişken, mevcut durumu şu şekildeydi:

İsim: Apito (EP: 775.537)

Irk: Yıldız Eşek Arısı; orta düzey kaotik elemental Rüzgar Ruhu Arısı

Himaye: Zegion’un Himayesi

Unvan: Böcek Kraliçesi

Beceriler: Benzersiz yetenek Ançıl Kraliçe

Dirençler: Acı İptali, Yakın Dövüş Saldırısı Direnci, Doğal Element Direnci, Durum Bozukluğu Direnci, Ruhsal Saldırı Direnci

Tipik bir maceracıdan böyle bir böceği avlamasını isterseniz, zır zır deli olduğunuzu düşünürdü.

Apito’nun sahadaki gücü, eski usul iblis krallarınkinin çok ötesindeydi. Tempest’te tanımladığımız Özel S sıralamasına tam olarak ulaşamıyordu ama gördüğüm o çakma uyanmış Clayman’den daha güçlü görünüyordu. Dahası Apito, Ançıl Kraliçe yeteneği sayesinde toplam dokuz böceksi dünyaya getirebildiğini iddia ediyordu. Şu anda hâlâ pupa formundaydılar ama olgunlaştıklarında oldukça güçlü büyü doğumlular olacaklar gibi görünüyordu.

“Pekala, o zaman onlar için bir kutlama yapmalıyız!”

“Seve seve katılırım! Ayrıca onlara isim bahşedeceğinizi de umuyorum.”

İsim, ha? Hım.

“Hımm, şey…”

Henüz kendimi bağlayıcı bir söz vermek istemediğimden konuyu değiştirmeye çalıştım. İsim vermek benim için tehlikeli bir şey olabilirdi…

【Bu bir sorun teşkil etmeyecektir.】 【Sizin için hiçbir tehlike yaratmadan süreci tamamen kontrol etme yeteneğini kazandım.】

“Kazandın” mı…? Neyse, Charys ile de böyle olmuştu sanırım, her neyse. Aynı anda dokuz kişiye isim vermek zorunda kalmaktan kaçınmayı umuyordum ama madem durum bu…

“Pekala, şunlara ne dersin… Zero-One, Reiji, Remi, Reyon, Rego, Remu, Rena, Reppa ve Rekku?”

Lütfen burada beni tembellikle suçlamayın. Bunların “re” ile başlayıp Japonca sayılara göre ilerleyen isimlerden ibaret olduğunu biliyordum ama bununla idare etmek zorundaydı. Henüz cinsiyetlerinin ne olacağını bile bilmiyordum. Doğduklarında isimleri uygun şekilde dağıtırdım herhalde.

“Aman tanrım! Çocuklarım onlara karşı beslediğiniz sevgiyi şimdiden hissedebiliyorlar. Hepsi çok mutlu oldu!”

“Şey, öyleler mi?”

“Evet, elbette. Çocuklarım ve ben zihinlerimizde güçlü bağlarla birbirimize bağlıyız.”

Bu, Apito’nun ürettiği çocuklara emir vermesini sağlayan Böcek Hükümranlığı yeteneğinin eseriydi ve bu iletimlerin hızı görünüşe göre anlıktı. Daha genel amaçlı olan Düşünce İletişimi‘nin aksine, bu bağlar emri kimin verdiğini ve kimin aldığını da netleştiriyordu.

Kulağa hoş geliyordu… ama Ciel son birkaç dakikadır bana epeyce söylenip duruyordu. Neydi bu durum?

【Çok üzücü.】 【Tüm istediğim Yetenek Düzenleme’yi çalıştırmak için izin vermeniz.】

Doğru tahmin ettiniz; Ciel, Apito’nun yetenek setine de balıklama dalmak için sabırsızlanıyordu. Gerçi benim ya da Apito’nun izni olmadan da bunu yapabileceğinden emindim. Sonuçta birine bir ruh koridoru vasıtasıyla bağlıysam, lider olarak yetki bende oluyordu. Ama bu acil bir kriz falan değildi. Barış içindeydik ve Ciel Hoca onayımı almadan çizgiyi aşmayacak kadar nazikti. (Apito aynı zamanda Zegion’un soy hattındaydı, bu da beni kıyaslandığında daha uzak bir akraba yapıyordu. Zayıf bağımız göz önüne alındığında, onun onayını almanın işleri kolaylaştıracağını düşünmüştüm.)

Bu yüzden, cevabın ne olacağını gayet iyi bilerek soruyu sordum.

“Bu arada Apito, eğer ilgilenirsen yeteneklerinin gelecekteki yönünü yeniden düzenlemek isterim, ne dersin?”

“Nasıl yani?”

“Şey, bana söylendiğine göre—yani demek istediğim, yetenek setinin daha da gelişme potansiyeli olduğunu görebiliyorum. Şu an yaptığın gibi böceklere liderlik eden ve savaşta klanını yöneten bir komutan tipi olabilirsin… ya da onları bizzat çatışmaya sokan bir şampiyon tipi olabilirsin. İkisi arasındaki fark sadece şu: Bir komutan olarak yeni takipçi böcekler üretmeye devam edebilirsin ama bir şampiyon olarak bunu yapamazsın. Öte yandan şampiyon olmak fiziksel kabiliyetlerini artıracaktır ve yeteneklerin de savaşa daha yönelik olacaktır.”

Ciel Hoca’nın bana söylediği her şeyi papağan gibi tekrarladım. Ciel’in bunu neden paldır küldür yapmadığını işte o zaman anladım; seçilebilecek iki belirgin olasılık vardı ve seçim Apito’ya aitti. Onun kararı olmazsa, yetenekleri asla tam potansiyeline ulaşamazdı.

“Ayrıca,” diye ekledim, “elbette olduğun gibi kalma seçeneğin de var.”

Apito hemen yanıt verdi: “Şampiyon tipini seçersem, bu bir daha asla çocuk doğuramayacağım anlamına mı geliyor?”

Öyle mi?

【Ançıl Kraliçe‘nin Böcek Doğurma yeteneği kaybolacaktır ancak yeteneğe dayalı olmayan üreme yeteneği korunacaktır.】 【Hâlâ halefler dünyaya getirebilir.】

“Hayır, bence normal bir şekilde çocuk sahibi olabileceksin. Sadece bunu yetenek kullanmadan, geleneksel yolla yapman gerekecek.”

“Anlıyorum… Bu durumda endişelenmemi gerektirecek hiçbir şey yok. Çocuklarım Böcek Doğurma yeteneğini elde etti, bu yüzden ordumun kraliçesi olarak arzuladığım kadar asker üretmelerini sağlayabilirim.”

Ah, demek Apito yeteneklerinin bir kısmını kendi soyuna çoktan devretti ha? Öyleyse…

“Bu nedenle, ön saflarda bizzat yer almak istiyorum!”

Tam da yapacağını tahmin ettiğim beyanı vermişti. Bu anı sabırsızlıkla bekleyen Ciel ise derhal harekete geçti.

【Apito’nun Yetenek Düzenlemesi başarılı.】 【Ançıl Kraliçe adlı benzersiz yeteneği, Proserpine adlı nihai yeteneğe evrimleşiyor.】

Her şey bir anda bitti. Saniye bile sürmemişti; sanırım Ciel her şeyi önceden tahlil etmişti.

“Pekala, sorun yok. Şimdi yapman gereken her şeyi iyice kontrol edip yeteneklerini sonuna kadar kullanabileceğinden emin olmak.”

Proserpine adlı nihai yetenek; Düşünce Hızlandırma, Büyü Algısı, Keskin Duyular, Böceklere Hükmetme, Ordu Komutası, Aşırı Hızlı Eylem, Ölümcül Saldırı, Mekân Kontrolü ve Çok Katmanlı Bariyer gibi güçler barındırıyordu. Bunlar zaten sahip olduğu güçlerin geliştirilmiş versiyonlarıydı, bu yüzden Apito’nun bunlara rahatça uyum sağlayacağından emindim. Ben emretmeden hepsinin antrenmanını yapacağından emindim ama yine de o tavsiyeyi verdim.

“Büyük bir coşku ve minnetle doluyum. Yüreğimdeki bu katıksız sevinçle, size olan mutlak sadakatimi bir kez daha ilan ediyorum, Lord Rimuru.”

Apito yere diz çöktü. Olabildiğince babacan bir baş sallamayla karşılık verdim ve mülakatımız böylece sona erdi.

Böylece o çıktı ve içeri Zegion girdi. Misafir koltuğum yerine oturmak için mütevazı bir şekilde tahta bir sandalye seçti. Tüm zindanın en güçlü adamıydı ama aynı zamanda son derece kibar ve düşünceliydi; sanırım dış iskeleti deriyi çizer diye böyle bir hamle yapmıştı. Ne kadar da zarif.

Yine de söylemeliyim ki Zegion bizim için inanılmaz bir iş çıkardı. Ölçüsüz derecede güçlüydü; henüz evrimleşmeden önce bile Diablo ile ikiz bir bariyer oluşturabilirdi. Zaten On İki Muhafız Lord’un geri kalanından bir seviye üstteydi ve bu yeni evrim sadece bunun üstüne ekleme yapmıştı. Hatta zindan arşivlerine bakılırsa tüm yeteneklerini sergilemeden Deeno’yu mağlup etmişti. Korkunç bir çocuk. Dürüst olmak gerekirse bizim tarafımızda olduğuna çok memnunum.

“Zegion, bizim için harika bir performans sergiledin. Zamanında uyanmamış olsaydın işlerin nasıl sonuçlanacağından emin değildim.”

“Lütfen, saçmalamayın. Benim tam olarak ne zaman uyanacağımı hiç şüphesiz hesaplamıştınız, değil mi Lord Rimuru?”

Evet, kesin hesaplamışımdır!

“Tam olarak sayılmaz, hayır. Deeno’nun bir kötülük peşinde olduğundan şüpheleniyordum, evet ama tam da savunmamızın en zayıf olduğu anda harekete geçeceğini düşünmemiştim.”

“Heh-heh-heh… Ve bu yüzden işler tam düğümlendiği anda uyanmamı sağladınız, öyle değil mi?”

Hayır adamım, bunların hiçbirinin olacağını düşünmemiştim! Yani Velgrynd’in orada olduğunu bile bilmiyordum—aslında biliyordum ama sahneye o şekilde giriş yapmasını beklemiyordum. Bunu bilseydim, imparatorla konuşmak için yakın çevremi yanıma almayı asla düşünmezdim. Bu seçim tüm savaş boyunca sürekli geriden gelmemize neden oldu ve sadece şans bizim tarafımızda olduğu için zaferle ayrıldık. Ancak durumu ona nasıl açıklarsam açıklayayım, Zegion her şeyin benim sözde dâhiyane planımın bir parçası olduğunu düşündü.

Onu aksine ikna etmekten hızlıca vazgeçtim.

“Her ne olursa olsun, orada olduğun için teşekkürler. Çok yardımcı oldun.”

“Hayır, hayır, katetmem gereken daha çok yol var. Eminim ki Lord Rimuru, ben hiç sahneye girmeden Deeno’nun işini tek bir boyutlararası saldırıyla bitirebilirdiniz. Yine de sergilemem için bana bir sahne sundunuz ve ben de sizin için bu çağrıya cevap verdim.”

Sen neden bahsediyorsun? “Boyutlararası” mı? Ne? Ben bunu yapamam ki dostum… Yani, onun zihninde nasıl bir canavarım ben böyle?

“Iıı, tabii ki. Evet… şey, belki yapabilirdim, evet.”

“Ha! Sizin için çocuk oyuncağı olacağına emindim.”

Zegion bu isteksiz yanıtıma coşkuyla katıldı. Bana kuru bir saygıdan çok daha fazlasıyla baktığını hissedebiliyordum; onun için bu, tanrısıyla baş başa bir huzura kabul edilmek gibiydi. Bileşik gözleri vesaire düşünüldüğünde bunu gerçekten anlamam pek mümkün değildi elbette ama hayal etmek hiç de zor değildi.

Kendimi toparlayarak Zegion ile olan mülakata devam ettim. Deeno’ya karşı yapılan dövüş hakkındaki kendi yorumunu aktardı; ben Deeno’nun ellerinden tereyağından kıl çeker gibi sıyrıldığını sanıyordum ama durumun hiç de öyle olmadığı ortaya çıktı. Zegion onun kaçmaya çalışacağını varsaymış ve bu yüzden üzerine bir lanet yerleştirmişti—adamın yaşamı ve ölümü üzerinde hak sahibi olan korkunç bir lanet. Yani Zegion artık bunu da mı yapabiliyordu? Tam olarak nasıl evrimleşmişti böyle?

İsim: Zegion (Varlık Puanı: 4.988.856)

Irk: Mikro-tanrı; üst düzey kaos elementali Su Ruhu Böceği

Himaye: Rimuru’nun Himayesi

Unvan: Sis Lordu

Büyü: Su ruhu büyüsü

Yetenek: Nihai Yetenek İllüzyon Kralı Mephisto

Dirençler: Yakın Dövüş Saldırısını İptal, Durum Bozukluklarını İptal, Ruhsal Saldırıyı İptal, Doğal Elementleri İptal, Kaos Saldırısına Direnç

Ha?!

Sesli bir çığlık atmaktan kendimi zor alıkoydum.

Ciel’in benim için okuduğu statlar hayal gücümün çok ötesindeydi. Zegion artık ilahi bir doğaya sahipti ve nedenini anlayabiliyordum. Varlık puanı beş milyona ramak kalmış durumdaydı; yalnızca Benimaru’nun gerisinde kalan şok edici bir rakamdı bu. Elementi suydu ancak Ciel onun “uzay” elementini de kullanabildiğini bildirdi. Yarı ruhsal bir yaşam formu olarak aklınıza gelebilecek her türlü dirence sahipti; zayıf bir noktasını göremiyordum ve hepsinde üst düzeydi. Tam bir güç abidesi.

Zegion havadaki su parçacıklarını toplayıp yoğunlaştırarak kendisine geçici bir beden oluşturabiliyor gibi görünüyordu. Ona verdiğim büyü çeliği adamantite, ardından da Kızıl Çelik’e evrimleşmişti ve bu numarayı çekmesini sağlayan şey de bu fantastik metaldi. Varsayılan olarak dış iskeletine bağlı kalmasının nedeninin ona şekil verdiğim form olması gerektiğine emindim. Aksi takdirde bunu çoktan sergileyebilir ve tamamen ruhsal bir yaşam formuna yükselebilirdi.

Mevcut bedenine büyük bir sevgi beslediği açıktı ve bunu görmek beni bundan daha fazla mutlu edemezdi. Ayrıca yakın dövüşe odaklanmış yapısı göz önüne alındığında, şu anki haliyle bile fazlasıyla güçlüydü. Sonuçta tamamen ruhsal bir forma geçip fiziksel bedeninden sıyrılsaydı bu dövüş tarzı bir işe yaramazdı. Hatta mevcut formu olması gerektiği kadar kusursuzdu, değil mi?

【Kesinlikle! Bu Zegion, efendim ve benim tarafımdan işlenmiş en büyük şaheserimizdir! Projenin liderliğini Veldora’nın yapmasına izin verdim ancak kritik noktalarda onu bilgimle yönlendirdim, bu yüzden endişelenecek bir şey yok.】

Efendim? Bütün bunları tam olarak anlayabildiğimden emin değilim. Böbürlenip duran Ciel’in pek umurunda değildi tabii.

Zegion su üzerinde hakimiyet kurmuştu, bu da suyun bulunduğu her yerde eşsiz bir güce sahip olduğu anlamına geliyordu. Buna atmosferdeki su buharı da dahildi; yani gezegende hava barındıran hemen her yerde savaş avantajına sahipti. Çoğu canlı varlığın büyük bir yüzdesini de su oluşturuyordu ve Zegion bunu da özgürce manipüle edebiliyordu. Bu durumun, onun artık ne kadar tehlikeli bir herif olduğunu açıkça ortaya koyduğunu düşündüm. Aslına bakarsanız insan vücudunun yaklaşık yüzde 65’i sudan oluşur; yani Zegion’a kafa tutmaya çalışan her insan temel olarak intihar etmiş sayılırdı.

Ama bu, oluşturduğu tehlikenin sadece başlangıcıydı. Zegion’un nihai yeteneği Mephisto; Düşünce Hızlandırma, Evrensel Algı, Hükümdar Hırsı, Su ve Yıldırım Hakimiyeti, Boyut Hakimiyeti, Çok Boyutlu Bariyer, Bütün Varlıklar, Ruhsal Hakimiyet ve Hayal Dünyası gibi çok sayıda üst düzey yeteneği içeriyordu.

Bunların epeyce bir kısmı korkunç derecede ölümcüldü fakat bu listedeki hiçbir şey Deeno’nun üzerine yerleştirilen lanete yol açmamıştı. Bu, Düş Sonu adlı bir şeyin eseriydi; lanet herhangi bir yetenek değil, Zegion’un bizzat dokuduğu bir Sanat’tı. Yani Yuuki’nin Anti-Yetenek’ine karşı bile işe yarayacağı anlamına geliyordu. Bunu püskürtmek güçlü bir irade gerektiriyordu ve şu anda kimsenin irade konusunda Zegion’u geride bırakabileceğinden şüpheliydim.

Anti-Yetenek sonuçta üç ayrı kabiliyetten—Su ve Yıldırım Hakimiyeti, Ruh Hakimiyeti ve Hayal Dünyası—güç alan bir teknikti. Kendisi için elverişli, neredeyse yenilmez olduğu bir ortam yaratmak adına Hayal Dünyası’nı kullanırdı. Ciel bunun dünya tipi bir yetenek olduğunu söyledi ki bunlar son derece nadirdi. Bende bile böyle bir şey yoktu ve sahip olmanın oldukça havalı şeyler olduğuna bahse girerim.

【Sizin için bir tane hazırlamamı ister misiniz?】

…

Doğru cevabın ne olduğundan emin olamadığım için duymamış gibi yaptım.

Ama Düş Sonu konusuna dönecek olursak. Bu hamle, hedef uygulayıcının istemediği bir şey yaptığı anda uygulayıcının onun yaşamını hemen söndürmesini mümkün kılıyordu. Ancak hedefin hareketlerini zorla kısıtlayamıyordu, bu yüzden davranışları onu tetikleyene kadar yürürlüğe girmiyordu. Bu durumda Deeno, Zegion’un iradesine karşı gelmediği sürece ne isterse yapmakta özgürdü.

“Peki bu laneti nasıl tetikliyorsun?”

“Pek sayılmaz, benim bir şey yapmama gerek kalmıyor. Deeno önceden belirlenmiş belirli bir eylemde bulunduğu an otomatik olarak devreye girecek.”

Zegion’un laneti gözetim gerektirmeyen otomatik türdendi. Tetiklenirse durumdan haberdar olacaktı ama aksi takdirde üzerinde düşünmesine bile gerek kalmıyordu. Her şeyin anahtarı Deeno’nun ne yapacağında yatıyordu. Peki tetikleyici neydi? Temel olarak, yoldaşlarımdan herhangi birini öldürme niyeti gösterirse lanet devreye girecekti. Onlardan birini katletmeye karar verdiği an doğrudan ruh çekirdeğini yok edecekti ve ruhsal bir yaşam formu bile bu tuzaktan kaçamazdı.

Tabii ki bu kusursuz bir yöntem değildi. Tempest’in her bir vatandaşının adını ve yüzünü hatırlıyor değildim sonuçta. Ama şehre yönelik büyük ölçekli, rastgele bir saldırıya kalkışırsa bu “öldürme niyeti” olarak değerlendirilecekti ve bence bu Deeno’yu dizginlemek için fazlasıyla yeterliydi. Nihai yeteneğe sahip birini bu şekilde kısıtlayabilmemize şaşırmıştım.

“Harika iş çıkardın, Zegion. Ulusumuza yönelik tehdidi azaltan her şeyin başımızın üstünde yeri var.”

“Övgünüz için minnettarım, lordum. Hâlâ öğrenecek çok şeyim var ama sizden böyle nazik sözler duymaktan daha çok ruhumu ısıtan bir şey olamaz.”

Amma da ciddi. Ne kadar da ciddiler. O, Charys, Geld ve Soei. Beretta da var sanırım. Ekibimde işine son derece sadık pek çok tip vardı sanırım ama Geld ile Zegion gerçekten işin zirvesindeydi. Bu kadar yetenekli adamların kazandıklarıyla yetinmeyip sürekli azimle çabalamaları… işte bu yüzden kaydettikleri her yeni gelişmeyle böylesine büyük bir tehdide dönüşüyorlardı. Bu arayışlarını uzun süre daha sürdürmelerini umuyordum.

Özetlemek gerekirse Mephisto bomba gibi bir nihai yetenekti.

Deeno’nun üzerindeki laneti kaldırmasının hiçbir yolu olmadığı konusunda bana güvence verilmişti ama bu dünyada asla “asla” diyemezdiniz. Belki de gevşek bağlanmış bir düğümden sıyrılır gibi bundan kurtulmasını sağlayacak bilinmeyen bir yeteneğe sahipti. Ama öyle olsa bile bu Zegion’un itibarını hiç zedelemezdi—sadece kurnaz bir düşmanla karşı karşıya olduğumuz anlamına gelirdi.

Çünkü dürüst olmak gerekirse Zegion düşünebildiğim en eksiksiz ve yetenekli paketti. Deeno’nun öldüğü o kısa andan yararlanıp laneti üzerine yerleştirmişti ve bence gerçek korkunç zekası tam da burada yatıyordu. Havalı yeteneklere sahip olmak bir tehdit değildir—onlardan tam anlamıyla yararlanabilmek tehdittir ve bu doğrultuda savaşa Zegion’dan daha iyi hazırlanmış ve yetenekleriyle bu kadar bütünleşmiş başka kimsenin olmadığını düşünüyordum.

Belki de her ihtimali hesaba katmak mı demeliydim? Bu dünyadaki pek çok kişi zaten geniş olan kabiliyetlerini artıran yeteneklerle övünürdü ama Zegion’un yetenek seti daha çok doğuştan iyi olmadığı yönlerini kapatmaya yarıyordu. Hepsini çok iyi kullanabiliyor, hatta onları yeni ve özgün hamlelere dönüştürebiliyordu. İnanılmazdı. Başka ne diyebilirdim ki? Sahip olduğu savaş sezgisi ve bunun için gereken eğitim seviyesi. Zaten harika olduğu şeyleri desteklemek yerine Hayal Dünyası’nı ortaya çıkarabilir, bir avantaj yaratabilir ve taktiksel üstünlüğünü genişletebilirdi. Yoldaşlarım arasında gerçekten de en üst sınıftaydı.

Özgün İblisler gibi sözde dövüşçü bir ırkın bile Zegion’u yenemeyeceğini şimdi anlıyordum. O kadar korkunç biriydi işte. Ciel’in buna kendi şaheseri demesine şaşmamalıydı. Şimdiye kadar sergilediği güç bile şüphesiz sahip olduğu her şeyin sadece küçük bir fragmanıydı. Gerçi tüm ekibimin statlarını ve yeteneklerini kontrol edebiliyor olmam benim açımdan biraz haksızlık sayılır ama yine de öyleydi.

Zegion’a “Sis Lordu” gibi oldukça sıradan bir unvan vermiştim ama şimdi orada çifte bir anlam görebiliyordum. “Sis”in yanı sıra, yeteneklerinin derinliğinde epeyce “sis perdesi” de vardı. Yoksa Zegion “sis” lafını kelimesi kelimesine alıp yeteneklerini bu su odaklı yöne mi sevk etmişti? Yok artık. Öyle olsaydı Profesör Ciel söylerdi. Değil mi?

【Elbette!】

Oh, harika!

Yanıttaki o hafif gecikme beni bir hayli endişelendirdi.

Bu durumun, onun artık ne kadar tehlikeli bir herif olduğunu açıkça ortaya koyduğunu düşündüm. Aslına bakarsanız insan vücudunun yaklaşık yüzde 65’i sudan oluşur; yani Zegion’a kafa tutmaya çalışan her insan temel olarak intihar etmiş sayılırdı.

Ama bu, oluşturduğu tehlikenin sadece başlangıcıydı. Zegion’un nihai yeteneği Mephisto; Düşünce Hızlandırma, Evrensel Algı, Hükümdar Hırsı, Su ve Yıldırım Hakimiyeti, Boyut Hakimiyeti, Çok Boyutlu Bariyer, Bütün Varlıklar, Ruhsal Hakimiyet ve Hayal Dünyası gibi çok sayıda üst düzey yeteneği içeriyordu.

Bunların epeyce bir kısmı korkunç derecede ölümcüldü fakat bu listedeki hiçbir şey Deeno’nun üzerine yerleştirilen lanete yol açmamıştı. Bu, Düş Sonu adlı bir şeyin eseriydi; lanet herhangi bir yetenek değil, Zegion’un bizzat dokuduğu bir Sanat’tı. Yani Yuuki’nin Anti-Yetenek’ine karşı bile işe yarayacağı anlamına geliyordu.

Bunu püskürtmek güçlü bir irade gerektiriyordu ve şu anda kimsenin irade konusunda Zegion’u geride bırakabileceğinden şüpheliydim.

Anti-Yetenek sonuçta üç ayrı kabiliyetten—Su ve Yıldırım Hakimiyeti, Ruh Hakimiyeti ve Hayal Dünyası—güç alan bir teknikti. Kendisi için elverişli, neredeyse yenilmez olduğu bir ortam yaratmak adına Hayal Dünyası’nı kullanırdı.

Ciel bunun dünya tipi bir yetenek olduğunu söyledi ki bunlar son derece nadirdi. Bende bile böyle bir şey yoktu ve sahip olmanın oldukça havalı şeyler olduğuna bahse girerim.

【Sizin için bir tane hazırlamamı ister misiniz?】

…

Doğru cevabın ne olduğundan emin olamadığım için duymamış gibi yaptım.

Ama Düş Sonu konusuna dönecek olursak.

Bu hamle, hedef uygulayıcının istemediği bir şey yaptığı anda uygulayıcının onun yaşamını hemen söndürmesini mümkün kılıyordu.

Ancak hedefin hareketlerini zorla kısıtlayamıyordu, bu yüzden davranışları onu tetikleyene kadar yürürlüğe girmiyordu.

Bu durumda Deeno, Zegion’un iradesine karşı gelmediği sürece ne isterse yapmakta özgürdü.

“Peki bu laneti nasıl tetikliyorsun?” “Pek sayılmaz, benim bir şey yapmama gerek kalmıyor. Deeno önceden belirlenmiş belirli bir eylemde bulunduğu an otomatik olarak devreye girecek.” Zegion’un laneti gözetim gerektirmeyen otomatik türdendi. Tetiklenirse durumdan haberdar olacaktı ama aksi takdirde üzerinde düşünmesine bile gerek kalmıyordu. Her şeyin anahtarı Deeno’nun ne yapacağında yatıyordu.

Peki tetikleyici neydi? Temel olarak, yoldaşlarımdan herhangi birini öldürme niyeti gösterirse lanet devreye girecekti. Onlardan birini katletmeye karar verdiği an doğrudan ruh çekirdeğini yok edecekti ve ruhsal bir yaşam formu bile bu tuzaktan kaçamazdı. Tabii ki bu kusursuz bir yöntem değildi.

Tempest’in her bir vatandaşının adını ve yüzünü hatırlıyor değildim sonuçta.

Ama şehre yönelik büyük ölçekli, rastgele bir saldırıya kalkışırsa bu “öldürme niyeti” olarak değerlendirilecekti ve bence bu Deeno’yu dizginlemek için fazlasıyla yeterliydi. Nihai yeteneğe sahip birini bu şekilde kısıtlayabilmemize şaşırmıştım.

“Harika iş çıkardın, Zegion. Ulusumuza yönelik tehdidi azaltan her şeyin başımızın üstünde yeri var.”

“Övgünüz için minnettarım, lordum. Hâlâ öğrenecek çok şeyim var ama sizden böyle nazik sözler duymaktan daha çok ruhumu ısıtan bir şey olamaz.” Amma da ciddi.

Ne kadar da ciddiler. O, Charys, Geld ve Soei.

Beretta da var sanırım. Ekibimde işine son derece sadık pek çok tip vardı sanırım ama Geld ile Zegion gerçekten işin zirvesindeydi.

Bu kadar yetenekli adamların kazandıklarıyla yetinmeyip sürekli azimle çabalamaları… işte bu yüzden kaydettikleri her yeni gelişmeyle böylesine büyük bir tehdide dönüşüyorlardı. Bu arayışlarını uzun süre daha sürdürmelerini umuyordum.

Özetlemek gerekirse Mephisto bomba gibi bir nihai yetenekti. Deeno’nun üzerindeki laneti kaldırmasının hiçbir yolu olmadığı konusunda bana güvence verilmişti ama bu dünyada asla “asla” diyemezdiniz. Belki de gevşek bağlanmış bir düğümden sıyrılır gibi bundan kurtulmasını sağlayacak bilinmeyen bir yeteneğe sahipti. Ama öyle olsa bile bu Zegion’un itibarını hiç zedelemezdi—sadece kurnaz bir düşmanla karşı karşıya olduğumuz anlamına gelirdi.

Çünkü dürüst olmak gerekirse Zegion düşünebildiğim en eksiksiz ve yetenekli paketti. Deeno’nun öldüğü o kısa andan yararlanıp laneti üzerine yerleştirmişti ve bence gerçek korkunç zekası tam da burada yatıyordu.

Havalı yeteneklere sahip olmak bir tehdit değildir—onlardan tam anlamıyla yararlanabilmek tehdittir ve bu doğrultuda savaşa Zegion’dan daha iyi hazırlanmış ve yetenekleriyle bu kadar bütünleşmiş başka kimsenin olmadığını düşünüyordum. Belki de her ihtimali hesaba katmak mı demeliydim? Bu dünyadaki pek çok kişi zaten geniş olan kabiliyetlerini artıran yeteneklerle övünürdü ama Zegion’un yetenek seti daha çok doğuştan iyi olmadığı yönlerini kapatmaya yarıyordu. Hepsini çok iyi kullanabiliyor, hatta onları yeni ve özgün hamlelere dönüştürebiliyordu.

İnanılmazdı. Başka ne diyebilirdim ki? Sahip olduğu savaş sezgisi ve bunun için gereken eğitim seviyesi.

Zaten harika olduğu şeyleri desteklemek yerine Hayal Dünyası’nı ortaya çıkarabilir, bir avantaj yaratabilir ve taktiksel üstünlüğünü genişletebilirdi.

Yoldaşlarım arasında gerçekten de en üst sınıftaydı.

Özgün İblisler gibi sözde dövüşçü bir ırkın bile Zegion’u yenemeyeceğini şimdi anlıyordum. O kadar korkunç biriydi işte.

Ciel’in buna kendi şaheseri demesine şaşmamalıydı.

Şimdiye kadar sergilediği güç bile şüphesiz sahip olduğu her şeyin sadece küçük bir fragmanıydı.

Gerçi tüm ekibimin statlarını ve yeteneklerini kontrol edebiliyor olmam benim açımdan biraz haksızlık sayılır ama yine de öyleydi.

Zegion’a “Sis Lordu” gibi oldukça sıradan bir unvan vermiştim ama şimdi orada çifte bir anlam görebiliyordum.

“Sis”in yanı sıra, yeteneklerinin derinliğinde epeyce “sis perdesi” de vardı.

Yoksa Zegion “sis” lafını kelimesi kelimesine alıp yeteneklerini bu su odaklı yöne mi sevk etmişti?

Yok artık.

Öyle olsaydı Profesör Ciel söylerdi.

Değil mi?

【Elbette!】

Oh, harika!

Yanıttaki o hafif gecikme beni bir hayli endişelendirdi.

Ciel’e tam yetki vermiş olmak hâlâ içime tamamen sinmiş değildi ama yanlış bir hamle yapmadığımdan da oldukça emindim.

Alberto ile Venti’nin bedenleri asla yok olmayacaktı çünkü ruhları Adalmann’ın elindeydi. Adalmann ölürse onların da güme gideceğine dair içimde bir his vardı ve haklıydım—ama Adalmann’ın bir hortlak olduğu düşünüldüğünde, hepsi bana oldukça yenilmez görünüyordu. Elimdeki ekibin ne kadar haksız derecede güçlü olduğunu düşünmeden edemiyordum.

Bu arada Alberto’nun gelişmek için hâlâ epey yolu vardı. Bir milyon VP sınırını aşan bir silah kesinlikle Tanrı sınıfındaydı, bu yüzden Alberto’nun kendi VP’si yükselmeye devam ederse bu ona daha fazla kabiliyet kazandıracaktı. Kılıç kullanmadaki becerisi göz önüne alındığında çok fazla beklememiz gerekeceğini sanmıyordum—ben de geleceğe dair büyük bir beklentiyle Adalmann’ı uğurladım.

Öğle yemeğinden sonra mülakatlara geri döndüm. Nihayet sıra Shion’daydı.

“Nihayet Rimuru-sama, işte geldim! Bu kadar geciktiğim için çok özür dilerim!”

“Tamam,” diyerek başımla onayladım. Dört gözle onu beklediğimi söyleyemezdim ama bunu ona hissettirmemek en iyisiydi.

İsim: Shion (VP: 4.229.140 + 1,08 milyon Goriki-maru Tanrı Sınıfı silahından)

Irk: Savaş Tanrısı; Üst Düzey Kaos Elementali Savaş Ruhu Onisi

Himaye: Rimuru’nun Himayesi

Unvan: Savaş Lordu

Büyü: İlahi Savaş Azmi

Kabiliyet: Benzersiz Yetenek Aşçıbaşı

Dirençler: Yakın Dövüş Saldırısı İptali, Anormallik İptali, Ruhani Saldırı İptali, Doğal Element İptali, Kaos Saldırısı Direnci

Yeni güçlerini gururla sergiledi. Bir yandan Ciel de bana detaylı açıklamalar yapıyordu ancak ikisinin dedikleri pek birbiriyle uyuşmuyordu.

Shion’un gücü yeteneklere dayanmıyordu. Silahı Tanrı sınıfı olduğu için, Nihai Yeteneğe sahip birine karşı koymak adına kendisinin bir Nihai Yeteneğe ihtiyacı yoktu. Bedeninin kendisi bile bir tehditti ve Sonsuz Rejenerasyon ile bu tehdit tam bir kabusa dönüşüyordu. Savaşta enerjisini tüketmeye çalışabilirdiniz ama VP’si Benimaru’nunkı gibi uçuk bir seviyedeydi; bu da devasa miktarda büyü zerreciği (magicules) demekti, dolayısıyla onu yormaya çalışmak kötü bir fikirdi. Dirençleri de kusursuzdu, bu yüzden tek çare ona doğrudan önden saldırmaktı—ve rakiplerinin elinden gelen tek şey buysa, hallerine gerçekten acıyordum.

“Bayağı güçlenmişsin, ha?”

“Hihi! Böyle düşünmeniz beni gururlandırdı!”

“Gururlandırdı” kelimesi, yüzündeki o katıksız sevinci tanımlamak için pek doğru sayılmazdı. Ama söylediğim bir gerçekti. Yalnızca tek bir şey vardı—ekibimdeki herkesin kazandığı Nihai Yetenekler düşünülünce, Shion’un hâlâ sadece Benzersiz Yetenekle kalmış olmasına biraz şaşırmıştım.

Seni reddetti falan mı, Ciel?

【Hayır. Shion hâlâ açığa çıkmamış muazzam bir potansiyele sahip, bu yüzden bir süreliğine onu dikkatle gözlemliyorum. Benzersiz Yetenek Aşçıbaşı mevcut haliyle bile kıyaslanamaz derecede güçlü, bu nedenle şu an için özel bir müdahaleye gerek yok.】

Hmm, evet, orası kesinlikle öyle…

Son zamanlarda Ciel’in duygularını okuma konusunda bayağı ustalaştığımı düşünüyordum. Sadece içsel bir histi ama genellikle doğru çıkıyordu—ve eğer Ciel’i şu an doğru okuyorsam, Shion’un yetenekleriyle oynamak konusunda tereddüt ettiğini söylerdim.

【Bu tespit doğrudur.】

Şaşırtıcı şeyler burada hiç bitmiyordu zaten.

Nedenini sordum ve Ciel isteksizce bana cevabı verdi. İnanılmaz ama Shion’un yeteneği biraz daha geliştirilirse, beni bile öldürebilecek kabiliyetler kazanma ihtimali vardı. Ciel bunu kesinlikle kaçınılması gereken bir durum olarak gördüğünden, onun yetenek evrimini tamamen durdurmayı tercih etmişti. Ciel gibi bir yetenek delisi bile böyle bir karar aldıysa, durum gerçekten şakaya gelir cinsten değildi.

Shion’un bana zarar vermeye çalıştığını hayal etmek zordu ama ona bu kadar korkutucu yetenekler vermek beni de tereddütte bıraktı. Başıma böyle dertler açmak istemediğimden Ciel’in kararını destekledim.

Durum kontrolünün ardından Shion’un övünmelerini dinleyerek bir süre daha onunla sohbet etmenin tadını çıkardım; arada sırada kibarca “Öyle mi?” veya “Vay, harika” gibi tepkiler veriyordum. Shion, İmparatorluk güçlerine karşı savaşımızda olağanüstü bir çaba sarf etmişti ve arada sırada oturup böyle şeyler hakkında konuşmanın güzel olduğunu düşündüm.

Geriye dönüp baktığımda, Shion’a karşı çoğu zaman ya öfkeli ya da bıkkın olduğumu fark ettim. Her zaman çok çabaladığını ve tüm bu çabaların meyvelerini vermeye başladığını çok iyi biliyordum ama cidden işleri fazla abartmak gibi bir huyu vardı, bu yüzden ona sürekli takılmadan edemiyordum. Bu yüzden arada sırada böyle sakin ve hoş bir sohbet etmek iyi gelmişti.

Tam Shion’a babacan bir tavırla yaklaşmış keyfime bakıyordum ki:

“… Aah, doğru ya! Raporumda bunu belirtmeyi unutmuşum ama az önce yemekhanede Masayuki ile karşılaştım. Epey morali bozuk görünüyordu—”

…?!

“—ve ne kadar dertli göründüğünü fark edince, en kısa sürede sizinle konuşup dertleşmesini tavsiye ettim, Rimuru-sama!”

Harika bir şey yapmış gibi gururlanma hemen, Shion! Yine çizmeyi aştı işte… ayrıca Masayuki’nin başı dertteyse, ben de buna pek dahil olmak istemiyordum…

Ama işte her zaman böyle oluyordu! Her zaman burnunu sokmaması gereken yerlere sokuyor, faturası da sonunda bana kesiliyordu. Böyle işlerin içine çekilmekten nefret ediyordum. Velgrynd’in ortadan kaybolduktan sonra burada belirmesi yeterince büyük bir sürprizdi ama durup düşününce, orada olmasını gerektirecek hiçbir sebep yoktu, değil mi? Sadece Ludora’nın peşinden boyutlar arası yolculuk yapıyordu—onu bekleyen tek bir kişi vardı.

Ve ah, Masayuki de tip olarak Ludora’nın tıpatıp aynısıydı…

Bu noktada parçaları birleştirmek için dahi olmaya gerek yoktu. Yine de durumu anlasam bile, Shion’un bana olan güvenini boşa çıkaramazdım.

“O halde uygun bir zaman ayarlamamız gerekecek.”

Sadece kaçınılmaz olanı erteliyordum ama yine de öyle söyledim.

“Aah, o iş çoktan halloldu,” dedi Shion son derece doğal bir tavırla. “Yarın sabah ilk iş olarak bir görüşme ayarladım!”

Hiç de hallolmuş falan değil! Daha hazırlık bile yapmadan resmi bir toplantı mı düzenlemek istiyorsun?

İşler iyice çığırından çıkıyordu. Shion aracılık yaptığında hep böyle sorunlar çıkıyordu zaten. Onun yanındayken gardını asla düşüremezdin.

Peki ama bu toplantıya kimler katılacaktı ki? Teke tek mülakatlarımın tam ortasındaydım ve şimdi geldiğimiz duruma bak. Hâlâ görüşmem gereken tüm iblisler duruyordu; eğer bugün işleri bitiremezsem, bunu belki de hiç gelmeyecek başka bir güne ertelemek zorunda kalacaktık. Bu onları öfkelendirir miydi acaba? Yoksa şiddete mi sürüklerdi? İşte orasını bilemiyordum.

“Pekâlâ. Madem öyle, Rigurd ve Benimaru’ya toplantı için eksiksiz hazırlık yapmalarını söyle!”

“Anlaşıldı. O zaman ben gidiyorum!”

Shion âdeta seke seke odamdan çıktı. Elimi başıma götürerek aceleyle Diablo ve ekibini çağırdım.

Mülakat listesindeki son kişiler Diablo, Testarossa, Carrera, Ultima ve onların emrindekilerdi. Hepsine sıra gelip gelmeyeceğinden emin değildim, bu yüzden işleri biraz hızlandırmak istedim—ama bunun tehlikeli bir şey olduğu ortaya çıktı.

“Keh-heh-heh-heh-heh… Sonunda sıra bana geldi, öyle mi? Bu bekleyişin bana ne kadar uzun geldiği hakkında en ufak bir fikriniz bile yok.”

Abartmanın da bu kadarı. Dün öğleden sonra onu odamdan kovmuştum daha.

“Aptalca davranmayı kes, Diablo! Hâlâ kozlarımızı paylaşmadık, bu yüzden Rimuru-sama ile önce benim görüşmemde hiçbir sakınca yok!”

Epey hırpalanmış ve üstü başı perişan görünen Carrera, Diablo’nun boğazına sarılıyordu; Ultima da hemen arkasındaydı.

“Haklı! Ben de henüz havlu atmış değilim, bilirsin. Bundan kaytarabileceğini sanma!”

Ultima da o kadar ağır yaralanmıştı ki ayakta durabilmesine şaşırmıştım. Giysileri teknik olarak bedenlerinin bir parçası değil miydi? Eğer bu kadar yırtık pırtık haldelerse ve onları eski haline getirecek enerjileri kalmadıysa, bayağı ciddi bir yaralanma olmalıydı, değil mi? Ama yine de neşeyle birbirleriyle atışmaya devam ediyorlardı. İblisler harbi sağlam yaratılmış.

“Bu kadar yeter. Rimuru-sama’nın huzurunda tartışmak tek kelimeyle nezaketsizliktir.”

Testarossa nihayet araya girerek odaya çok ihtiyaç duyulan o sessizliği getirdi. Tartışan üç iblisi görmezden gelip bana çay ikram ederek o kadar zarif davrandı ki. Kıyafeti de kusursuz bir düzen içindeydi ve o ortamda eksik olan bir tür vakur duruş sergiliyordu.

“Şimdi, Rimuru-sama, bize Diablo’yu kovacağınız ve içimizden birini ikinci sekreteriniz olarak atayacağınız söylenmişti… ama ne yazık ki seçim sürecini henüz tamamlayamadık. Sizce ne yapmalıyız?”

Gerçekten öyle bir şey söylediğimi hiç sanmıyordum. İblisleri en sona bırakmak belki de benim hatamdı. Shion sayesinde başıma ekstra iş çıkmıştı ama ondan da önce hâlâ Kral Gazel’e rapor vermem gerekiyordu. Geriye dönüp baktığımda, en çetrefilli sorunlarımı ilk önce ele almalıydım ama artık çok geçti. Zamanım azdı, bu yüzden bu işin içinden çıkmak için biraz yumuşak gücümü kullanayım bari.

“Şey, bunu söylemekten nefret ediyorum ama sizinle uzun uzun konuşacak zamanım kalmadı. Tüm hizmetkârlarınızı da içeri çağırmam gerek—”

“Buna hiç gerek yok, efendim.”

“Evet, bence de hiç gerek yok. Onlar için harcanan zamana yazık olur.”

“Değil mi? Hizmetkârlarımız hakkında bilgi istiyorsanız, neye ihtiyacınız varsa ben veririm!”

“Kesinlikle. Ayrıca benim hiçbir hizmetkârım, Rimuru-sama, bizlere ayırdığınız o değerli zamana burnunu sokmaya çalışacak kadar aptal değildir.”

Diablo, Carrera, Ultima ve Testarossa gülümseyerek bana yanıt verdiler. “Iıı, peki… ,” verebildiğim tek yanıt oldu sanırım.

Ciel de her bir iblisi tek tek çağırmaya pek gerek olmadığını söylemişti. Diablo ve üç iblis hanımın zaten “Nasıl isterseniz öyle yapın, bize ne yaparsanız yapın,” dediklerini belirtmişti. Yine de diğer tüm iblisleri görmezden geliyormuşum gibi hissettiriyordu ama Ciel zaten her birini avucunun içi gibi biliyordu—bu benim için yeni bir bilgiydi ama tabii ki bilecekti; sonuçta tüm halkımı ve işlerimi yönetmesi gerekiyordu, kendimi buna ikna ettim. Bu yüzden ben de üstelemedim.

Her neyse, mülakat yaptığım ilk kişinin Diablo olduğunu söylemeye gerek bile yok sanırım. Diğer üçünü odadan kovduktan sonra onun oturmasını sağladım. O kadar heyecanlıydı ki yerinde durmakta zorlanıyordu.

İsim: Diablo (VP: 6.666.666)

Irk: İblis Tanrısı; Özgün İblis—İblis Soylusu

Himaye: Rimuru’nun Himayesi

Unvan: İblis Lordu

Büyü: Karanlık büyü, elemental büyü

Kabiliyet: Nihai Yetenek Azazel, Cazibe Kralı

Dirençler: Yakın Dövüş Saldırısı İptali, Anormallik İptali, Ruhani Saldırı İptali, Doğal Element İptali, Kaos Saldırısı Direnci

Hadi ama, diye düşündüm ilk olarak.

VP’sinin tamamen aynı rakamlardan oluşması, sistemi manipüle ettiğinin açık bir kanıtıydı. Yine de Ciel bir şey söylemediği için ben de sesimi çıkarmadım.

Sonuçta, bu VP (sahte olsun ya da olmasın) ve dirençleri göz önüne alındığında, Diablo’nun tüm hiyerarşimdeki en güçlü kişi olduğuna pek şüphe yoktu. Azazel yeteneği; Düşünce Hızlandırma, Lordun Hırsı, Boyut Kontrolü, Çok Boyutlu Bariyer, Tüm Varoluş, Cezalandırma Hâkimiyeti, Cazibe Hâkimiyeti ve Cazibe Dünyası yeteneklerini içeriyordu—ki bunların çoğu bende de olan kabiliyetlerdi. Belli ki hava atacak birini arıyordu, bu yüzden bunları bana tek tek dikkatle anlattı; Profesör Ciel de onun bu yetenekleri kavrayışına tam puan verdi.

Ama cidden, Diablo benden daha güçlüydü, değil mi? Ciel’in yardımı olmadan yeteneklerimi doğru dürüst kullanamadığımı düşünürsek yani. Büyü zerreciği (magicules) miktarı muazzamdı, seviyesi yüksekti ve yeteneklerinin kalitesi tartışılmazdı. Her bakımdan fevkalade her şeye gücü yeten bir iblisti ve neden benim emrimde hizmet etmeye karar verdiği tam bir muammaydı. Doymak bilmez bir savaş tutkusu vardı (bana olan ve sorun teşkil edecek boyuttaki takıntısından bahsetmiyorum bile), ama onun sonsuz gibi görünen gücüne güvenebilmek hoşuma gidiyordu.

Bu evrimle birlikte, Zegion’a karşı yapacağı bir antrenman dövüşünde nasıl bir performans sergileyeceğini merak etmeye başladım. Harika bir dövüşe dönüşeceğinden emindim. O ve Benimaru da öyle; Benimaru antrenmanlarda dövüştüğü herkese müsamaha gösteriyor gibi hissediyordum, çünkü gerçek anlamda ciddileşirse dönümlerce araziyi yerle bir eder ve binlerce kişiyi öldürürdü. Ama labirentte bu bir sorun değildi. Sanırım Benimaru da yeteneklerini pek açık etmeyi sevmiyordu ama yine de. Element bakımından su ateşi yenerdi, bu yüzden Zegion’un Benimaru’ya karşı bir üstünlüğü olacağını düşünüyordum… ama gerçekten kozlarını paylaşmadıkları sürece bunu bilmenin bir yolu yoktu.

Gerçi askerlerimi böyle derecelendirmeme de gerek yoktu. Benimaru, Diablo ve Zegion’a kısaca benim “Üç Büyüğüm” diyebilirdim ve bu da her türlü anlaşmazlığı en aza indirmeye yeterdi.

Diablo’dan almam gereken tüm bilgi buydu. Hizmetkârlarına gelince, Gadora’nın Venom’un yanına çırak olarak katıldığını söyledi.

“Çırak mı?”

“Evet. Onu ekibime katmak, bize ihanet edeceğine dair tüm endişeleri ortadan kaldırıyor, anlarsınız ya.”

Artık öyle bir ihtimalin kalmadığını düşünüyordum muhtemelen ama yine de bunu duymak rahatlatıcıydı. Gadora zaten labirent koruyucusu rolüyle meşguldü, bu yüzden Diablo onu 24 saat getir-götür işlerinde özgürce kullanamıyordu ama bunu dert etmiyordu. Gadora’ya “çırak” dediğine göre, onu sıradan bir uşaktan farklı gördüğü anlamına geliyordu sanırım.

“Bu güzel de, onu neden yanına aldın ki?”

“Peki, size karşı uygun bir bağlılıktan yoksun olabilir Rimuru-sama, ancak büyüye olan merakı son derece gerçek. İnsan standartlarına göre bir potansiyele sahip, ben de onun Gizemli Reenkarnasyon Sanatı ile etkileşime girerek onu bu yola sokayım dedim.”

“Eee, sonra?”

“Ha. Acınası bir şekilde, önceki savaşımızda neredeyse ölüyordu. Bu sizin emirlerinize aykırı olurdu Rimuru-sama, ben de bunu önlemek için onu bir iblis olarak reenkarne ettim… ama garip bir şekilde, yabancı olduğum bir tür olan bir ‘metal iblis’e dönüştü…”

Diablo bir anlığına duraksadı. Bana doğru döndü. Ben de bu terimi daha önce duymamıştım. Ben bir şey mi yapmıştım yoksa?

【Aah, o bendim.】

Ne demek “o bendim”?!

İşte tam da bu yüzden bu teke tek görüşmeleri yapmak istiyordum. Ciel bayağı yoğunmuş gibi görünüyordu. Keşke böyle şeyleri biraz daha etraflıca düşünseydi. Eğer bir “metal iblis”se, bu Beretta’ya da yakın bir şey gibi kulağa geliyordu…

【Bu konuda endişelenmenize gerek yok. Kavram tamamen farklı.】

İyi mi? Her neyse. Bunun için kendimi yıpratmayacaktım. İhtiyacım olduğundan değil ama her halükarda tüm bunlardan bıkmaya başlamıştım.

“Hmm, belki de benim ona verdiğim ufak bir destek sayesindedir?”

Dürüst olmak zorundaydım. Başka çarem yoktu. Beklediğim gibi bu durum Diablo’yu havalara uçurdu, biz de bir süre bu konu hakkında konuşup durduk.

Özetle, Diablo da Gadora’dan hoşlanmıştı. Bir şey olması durumunda iblisin onu ailesine katacağına dair aralarında süregelen bir söz vardı. Gadora, büyü doğumlu Razen’in öğretmeni olarak büyüye olan takıntısıyla ünlüydü ve entelektüel merakını tatmin etmek için bir iblis olmaktan çekinmeyeceğinden emindim. O böyle bir adamdı ve beni rahatsız etmediği sürece bildiğini okumasına izin vermek en iyisiydi.

Ayrıca o ihtiyarın yakınlarda olmasını ben de dert etmiyordum, bu yüzden benim için bir sakıncası yoktu. Yine de Adalmann gibi etrafta dolaşmaya başlarsa bu iğrenç olurdu, bu yüzden onun Rimuru’ya tapınmasını resmen yasakladığımdan emin oldu. Diablo’nun çırağı olsun ya da olmasın, aramızda kaçık bir tarikat üyesine daha asla izin vermeyecektim.

“Pekâlâ. Artık senin sorumluluğunda, bu yüzden ona iyi bak.”

Dürüst olmak gerekirse, Gadora İhtiyar bana epey yaşlı görünüyordu. Öyle ifade etmek kulağa biraz garip geliyordu—ama ne de olsa Diablo ondan bile daha yaşlıydı; ’emeklilik yılları’ gibi kavramların tamamen pencereden dışarı savrulduğu kadar yaşlı. Yani belki de tüm bunlar gayet iyiydi.

Her ne olursa olsun, Diablo’nun artık göz kulak olması gereken iki kişisel yardımcısı vardı.

Başını eğerek selam verip odadan çıktı, onun yerini hızla Testarossa aldı. Karşıma otururken her zamanki gibi zarifti. Hım… Aslında bunu yapmaya hiç niyetim yoktu ama bir yanım onu gerçekten sekreterim ilan edip edemeyeceğimi merak ediyordu— Aslında, hayır. O zaman Diablo’yu baş diplomatım yapmam gerekirdi ve bu rolde çıldıracağından emindim. Zaten yeterince sorunum vardı. Olduğu gibi kalsın en iyisi.

Hem zaten Testarossa ile başka işlerim vardı. Konuyu nasıl açacağımdan henüz emin değildim ama ben daha davranamadan bana bir kâğıt uzattı. Kâğıtta kendi klanındaki iblislerin istatistikleri yer alıyordu.

İsim: Moss (EP: 1.079.397)

Irk: İblis Soylusu, Dük

Himaye: Blanc klanı

Unvan: İmparatoriçe’nin Yaveri

Büyü: Kara büyü, elemental büyü

Yetenek: Benzersiz Yetenek [Toplayıcı]

Dirençler: Yakın Dövüş Saldırısı İptali, Durum Bozuklukları İptali, Ruhsal Saldırı İptali, Doğal Elementler İptali, Kaos Saldırısı Direnci

İsim: Cien (EP: 286.596)

Irk: İblis Soylusu, Vikont

Himaye: Blanc klanı

Unvan: İmparatoriçe’nin Sekreteri

Büyü: Kara büyü, elemental büyü

Yetenek: Benzersiz Yetenek [Kaydedici]

Dirençler: Yakın Dövüş Saldırısı İptali, Durum Bozuklukları İptali, Ruhsal Saldırı İptali, Doğal Elementler İptali

Sadece benim okuyabildiğim bazı ek bilgiler de dâhil olmak üzere, meselenin özü buydu. Moss ve Cien son savaşımızda doğrudan çatışmaya girmemişlerdi. Hiçbir tehlikeye maruz kalmadılar ve böylece Ciel’in her şeyi merak eden ellerinden kurtulmuş oldular.

Testarossa’nın kendisine gelince:

İsim: Testarossa (EP: 3.333.124)

Irk: İblis Tanrısı; Özgün İblis—İblis Lordu

Himaye: Rimuru’nun Himayesi

Unvan: Katil Lord

Büyü: Kara büyü, elemental büyü

Yetenek: Nihai Yetenek [Belial, Yeraltı Kralı]

Dirençler: Yakın Dövüş Saldırısı İptali, Durum Bozuklukları İptali, Ruhsal Saldırı İptali, Doğal Elementler İptali, Kaos Saldırısı Direnci

Savaştan öncesiyle kıyaslandığında, varlık puanı kıyaslanamayacak derecede fırlamıştı. Hava gemisinde Velgrynd ile savaştığı zamanki değerin rahat üç katıydı.

“Büyü zerreciği miktarınız epey artmış gibi, ha?”

“Öyle oldu. Velgrynd ile olan o çetin savaşıma yetişmiş olsaydı, kesinlikle çok daha ilgi çekici bir gösteri olurdu. Yazık oldu.”

Hım, savaşa “gösteri” demek konusunda biraz çekimser kalırdım, tamam mı? Söylesem de beni dinleyeceğinden değildi ya.

Buradaki deneyimlerim, savaşta kalitenin nicelikten çok daha önemli olduğuna beni gerçekten ikna etmişti. Bu savaşta da savaş tecrübesi, büyü zerreciği miktarından çok daha fazla kişinin kaderini belirlemişti. Testarossa, Velgrynd’e karşı iyi bir mücadele verebilmişti çünkü tecrübe seviyesi bakımından neredeyse eşittiler. Uzayan bir dövüşte hiç şansı yoktu ama en azından süreci uzatıp yeterince zaman kazanabiliyordu.

Testarossa’nın büyü zerreciği rezervleri artık daha fazla olduğuna göre, bu savaşta çok daha yetenekli hâle geldiği anlamına geliyordu. Bu son derece rahatlatıcıydı ama aynı zamanda gözümü üzerinden ayırmamam ve kontrolden çıkmadığından emin olmam için üzerime daha da fazla sorumluluk yüklüyordu. Şu an için tüm bunları Diablo’ya bırakıyordum ama artık ona biraz daha dikkat etmem gerektiğini düşünmeye başlamıştım.

Yine de Belial… Tıpkı Testarossa’nın kendisi gibi buram buram tehlike hissi saçıyordu. Epey kullanışlı yetenekleri vardı—Düşünce Hızlandırma, Evrensel Algı, Hükümdar Hırsı, Boyut Kontrolü, Çok Boyutlu Bariyer, Bütün Yaratılış, Yaşama Hükmetme ve Ölüler Dünyası.

Evet, dünya tipi bir başka yetenek daha ve “Ölüler Dünyası” adına bakılırsa, dünyaları verseler kendimi ona maruz bırakmazdım. Sanırım o yeteneğin idaresini benim yerime Ciel’e bırakacaktım. Ürpertici.

“Demek benimle baş başa konuşmak istediniz, bu toplum içinde dile getirilemeyecek bir konuyla mı ilgili? Tam olarak nedir acaba?”

Testarossa, Moss ve Cien’in istatistiklerini bana verdikten sonra doğrudan konuya girdi. Durumu bu kadar çabuk kavramasına sevinmiştim. Zihnimde konuyu değiştirip kendi meselelerimden birini, yarın sabah Masayuki ile yapacağımız toplantıyı açtım.

“Olayları çok fazla büyüttüğümü düşünmek isterim ama seninle bir konuyu konuşmak istiyordum. Aslında Masayuki ve ekibiyle bir araya geleceğim fakat konuya nasıl yaklaşmam gerektiğinden emin değilim.”

“Ah, anlıyorum. İmparatorluk ile nasıl bir yol izleyeceğimiz hakkında mı?”

Yine durumu anında kavramıştı. Şaşırtıcıydı.

“Evet, aynen öyle. Sanırım bu konuda kafası epey karışık ve benden bir çözüm istiyorlarsa onlara ne sunacağımı pek bilemiyorum, yani kısacası…”

Shion’un bu kadarını bile düşündüğünden şüpheliydim ama Masayuki’nin yeniden doğmuş İmparator Ludora olduğunu varsaysak bile, bu durum tahta öylece geçmesine izin verecekleri anlamına gelmiyordu. Mevcut İmparator Ludora’nın—ya da artık dönüşmüş olan Michael’ın—nereye kaçtığını hâlâ bilmiyorduk. Eğer Masayuki kendisini lider ilan edecek olursa… Ama öte yandan, bu sorumluluktan kaçmak için her şeyi yapacağından da emindim… ve benim ulusumun onu bu yönde sıkıştırması da garip olurdu. Üstelik insanlar Ludora’ya inandığı sürece Michael’ın Kale Muhafızı yeteneğini kırmak imkânsızdı, bu yüzden İmparatorluk vatandaşlarıyla nasıl ilgileneceğimizi de hesaba katmamız gerekiyordu.

Hepsinden kötüsü, bana bunun için neredeyse hiç zaman tanınmamıştı. Kral Gazel ile işleri tatlıya bağlamaya çalışmak yeterince zor olacaktı ama bu çok daha kötüydü. Sürekli söylediğim gibi, bunların hiçbirine fazla dahil olmak istemiyordum ama bu lükse sahip olabileceğimi de sanmıyordum.

“O hâlde görüşmelere katılmama izin verin. İmparatorluk’un yurt bellediği doğu toprakları eskiden benim alanımdı. Diplomatik ataşeniz olarak, bu konuda yardım etmekten hiç çekinmem.”

Harika! Gerçekten de ne kadar güvenilir birine dönüşüyordu böyle! Böyle bir şeyi sadece Ciel’e bırakamazdım—ortaya koyacağı her türlü çözümü iletebilirdim ama bunu sahada uygulayacak insanlara yine de ihtiyacım olacaktı. Ve Ciel tamamen haklı olsa bile, İmparatorluk bunu kabul etmeyi reddederse başka bir yola başvurmak zorunda kalırdık. İmparatorluk’u Tempest’ın vasal bir devleti yapmayacaksak, başka ülkelerin yönetimine müdahale etme hakkımız olduğunu düşünmüyordum.

Bu doğrultuda, Testarossa’nın ortaya çıkabilecek her şeyle başa çıkacak zihinsel güce sahip olduğundan emindim. Batı Ülkeleri’nde harika bir iş çıkarmıştı ve rotamızı belirledikten sonra geri kalanını ona gözüm kapalı emanet edebilirdim.

“Pekâlâ, yarın sabah görüşürüz o zaman.”

“Pekâlâ. Görevimin başındayım!”

Testarossa’nın tebessümü bana bir kez daha güven verdi. Kendimi biraz daha iyi hissediyordum.

Onunla konuşacaklarım bu kadardı, bu yüzden onu kapıya kadar geçirmek için ayağa kalkmışken:

“Rimuru-sama, bildirmek istediğim bir şey daha vardı.”

“Öyle mi?”

“Hatırlayacağınız üzere, eski imparatorluk generali Caligulio af talebinde bulunmuştu…”

Bu hafızamı tazeledi. Bu da teorik bir meseleydi ama talebinde imkânsız bir şey görmüyordum.

“Pekâlâ. Neden bununla hemen şimdi ilgilenmiyoruz?”

Neyse ki Testarossa bunu benim yerime hatırlamıştı. Detaylara gösterdiği özen, onun yanında kendimi bu kadar güvende hissetmemin bir diğer sebebiydi. Böylece, akşam yemeğinden önce bu işi aradan çıkarmayı umarak araştırma laboratuvarımıza giden yolda ona katıldım.

Geride iki kişi kalmıştı. Hızlı bir yemeğin ardından Ultima’yı içeri çağırdım.

“Sizi beklemekten ölecektim!” dedi şımarıkça kendini koltuğa bırakırken. Bu beni biraz gülümsetti. Birisi için kesinlikle tatlı bir kız kardeş olurdu. İçimden çay çıkarıp en sevdiğim kurabiyelerden birkaçını ikram etmek geldi.

“Ooh! Ooooh! Benim için bunu gerçekten yapar mısınız, Rimuru-sama?!”

“He-he-he… Bilirsin, ben de çay yapabilirim. Pek harika bir çay sayılmaz ama olsun. Hatta kahve bile yapabilirim…”

Ya da daha doğrusu, bir kahve makinesini çalıştırabilirdim. İş daha havai, havalı sunumlara gelince Shion bile benden daha iyi iş çıkarırdı. Üzücü ama gerçek bu. Shion bugünlerde hem çay hem de kahve yapma konusunda epey iyiydi aslında. Başkalarının yemek pişirmesinden sürekli şikayet etmek hoş olmadığından kendim de denemiştim… ama göründüğünden daha zordu.

Önceki hayatımda neredeyse her zaman dışarıdan yemek söylerdim; sıfırdan yemek pişirmek hiç deneyimimin olmadığı bir şeydi. İş güç beni bunun için çok meşgul ederdi ve tüm bulaşıkları, temizliği düşününce verimlilik açısından değmezdi. Bu yüzden dairemdeki mutfak, ilk taşındığım gündeki gibi tertemizdi. Boş bir vaktimde denerim diye arada bir yemek kitabı alırdım ama tabii ki hiçbir zaman yapmazdım. En azından o anı şimdi işime yarıyordu, yani tamamen para israfı sayılmazdı sanırım.

Yine de iş sadece biraz çekirdek öğütüp sıcak su eklemekten ibaretse ben bile kahve hazırlayabilirdim.

“Aksine, hiç gerek yok! Sadece bu çayla bile fazlasıyla mutlu olurum!”

O bu kadar mutluysa ben de mutluydum.

“Yine de kahveye hayır demene gerek yok. Biraz zaman alacak ama bu sırada konuşabiliriz.”

Ben de biraz istediğim için makineye bir filtre koyup sıcak suyu ekledim. Bu kahve makinesi düzeneği tamamen Kaijin’in eseriydi ve seri üretim versiyonları artık piyasadaydı, böylece kafeler de epey iyi iş yapıyordu.

Testarossa’ya karşı verebildiğim kadar nazik ve sofistike bir hava takınırken kahve çekirdeklerinin mis gibi kokusu havayı doldurdu. Bunun itibarım için harikalar yaratacağına emindim. Bu tür konularda iyi bir izlenim bırakmak çok önemliydi.

【Şahsen bunu küçüklük olarak görüyorum.】

Ve ben de şahsen zerre umursamıyorum! Bu geniş kapsamlı, gelişmiş bir stratejiydi; küçük bir şey değildi. Hem uyanık oldukları her anı savaş için yaşayan bir grup savaşa bağımlı Özgün İblis’in yanında kasılmanın bir anlamı yoktu. Onlarla tamamen farklı bir kulvarda yarışmak daha iyiydi.

【Ah…】 【Ağırbaşlılığınızı onlara zaten yeterince gösterdiniz, bu yüzden endişelenmenize gerek olmadığını düşünüyorum.】

İyidir, tamam mı? Zaten en başından beri onların gözünde ağırbaşlı görünmek gibi bir niyetim yoktu. Ama önemi yoktu. Konumuza dönelim.

“Öyleyse raporunu dinleyebilir miyim?”

“Elbette. Önce şunu size takdim edeyim.”

Bana klanının istatistiklerini içeren yazılı bir özet verildi.

İsim: Veyron (EP: 882.869)

Irk: İblis Soylusu, Dük

Himaye: Violet klanı

Unvan: Zehir Prensesi’nin Kahyası

Büyü: Kara büyü, elemental büyü

Yetenek: Nihai Lütuf [Sanatçı]

Dirençler: Yakın Dövüş Saldırısı İptali, Durum Bozuklukları İptali, Ruhsal Saldırı İptali, Doğal Elementler İptali, Kaos Saldırısı Direnci

İsim: Zonda (EP: 301.316)

Irk: İblis Soylusu, Vikont

Himaye: Violet klanı

Unvan: Zehir Prensesi’nin Aşçısı

Büyü: Kara büyü, elemental büyü

Yetenek: Benzersiz Yetenek [Birleştirici]

Dirençler: Yakın Dövüş Saldırısı İptali, Durum Bozuklukları İptali, Ruhsal Saldırı İptali, Doğal Elementler İptali, Kaos Saldırısı Direnci

İlk olarak Veyron’un gücü dikkatimi çekti ama beni asıl şaşırtan Zonda’nın Benzersiz Yeteneği [Birleştirici] oldu. Bu, Shion’un tuhaf Usta Aşçı yeteneğiyle aynı türden değildi; aksine durum farkındalığı ve müttefikleri desteklemek için tasarlanmıştı. “Birleştirme” süreci sayesinde herkesin üzerindeki her türlü yarayı iyileştirebiliyordu. Shion’un yeteneği gibi neden-sonuç yasalarına müdahale etmiyordu, bu yüzden rahatlatıcıydı.

Sırada Ultima’nın kendisi vardı.

İsim: Ultima (EP: 2.668.816)

Irk: İblis Tanrısı; Özgün İblis—İblis Lordu

Himaye: Rimuru’nun Himayesi

Unvan: Acı Lordu

Büyü: Kara büyü, elemental büyü

Yetenek: Nihai Yetenek [Samael, Ölümcül Zehir Kralı]

Dirençler: Yakın Dövüş Saldırısı İptali, Durum Bozuklukları İptali, Ruhsal Saldırı İptali, Doğal Elementler İptali, Kaos Saldırısı Direnci

Ultima da tıpkı Testarossa gibi epey gelişmişti ve evrimi tamamlandığından beri büyü zerreciği miktarı sürekli artıyordu. Milyon Sınıfı bölgesine iyice girmişti ama daha ne kadar güçlenecekti? Takımımda olduğu için memnundum ama bu kadarı bir tehdit olabilirdi.

Ve Ultima’nın yeteneklerini de unutmamak gerekiyordu. Samael adlı nihai yetenek ona Düşünce Hızlandırma, Evrensel Algı, Lord’un Hırsı, Boyut Kontrolü, Çok Boyutlu Bariyer, Zayıflık Tespiti, Zehir İmalatı, Yıkım Dünyası… kazandırmıştı. Hepsi öldürmeye odaklı yeteneklerdi, ha?

Zehir İmalatı bunların içindeki en sinsisiydi. Zayıflık Tespiti ile birleştirildiğinde, rakibini öldürmek için tam da gereken zehri anında üretebiliyordu. Ama ben en çok Yıkım Dünyası’nı merak ediyordum. Ruhani yaşam formları hariç herkesi ve her şeyi koşulsuz olarak öldürebilen acımasız, dünya seviyesinde bir yetenekti. Sanırım benim Merhametsiz yeteneğimin güçlendirilmiş bir versiyonu gibiydi. Gerçekten güçlü olanlara karşı işe yaramazdı, bu yüzden mühürlenmesi belki de en iyisiydi.

“Ultima, kusura bakma,” diyerek söze başladım, kendimi sakinleştirmek için fincana kahve doldururken.

“Ne için?”

“Şey, Yıkım Dünyası yeteneğin hakkında…”

“Evet?”

Uzattığım fincanı memnuniyetle kabul etti. Bunu şimdi söylemeliydim yoksa bir daha asla söyleyemezdim.

“Onu kullanman yasaklandı.”

“Peki!” “Ben de zaten ona ihtiyacım olmadığını düşünüyordum. Aklımı gerçekten okuyabiliyorsunuz, Rimuru Efendim!”

“Ha?! Aha. Şey, evet. Tabii ki, değil mi? Ha-ha-ha…”

İçimden şansıma şükrederken dışımdan gülüp geçtim. Nedeninden emin değildim ama sanırım Ultima da Yıkım Dünyası’ndan uzak durmak istiyordu. Ama aslında bu gayet açık olmalıydı. Savaşa öyle takıntılı bir kızdı ki, her savaşı otomatikman kazanmak muhtemelen onu heyecanlandırmıyordu.

Bunu kabul etmeye razıysa, harika. Rahatlayarak oturdum ve bir süre sohbetin tadını çıkardım.

Görüşeceğim son kişi Carrera’ydı.

“Doğrusunu söylemek gerekirse Efendim, eğer bana yardım etmek için araya girmeseydiniz, Kondo’yu hiç yenebilir miydim emin değilim. O adam gerçekten çok güçlüydü. İnsan olduğuna inanmakta hâlâ güçlük çekiyorum.”

Raporunu hafif bir kahkahayla bitirdi.

Ciel bana bu kadarını anlatmıştı ama bunu Carrera’nın kendi ağzından duymak olayı daha da canlı kılıyordu. O savaşı kıl payı kazanmıştı ve adama dizdiği övgüler tamamen yalın gerçekti. Haklıydı da; Kondo gerçekten sıradışı biriydi. Benimaru, İmparatorluk’un kendi sıralamasındaki üç numara olan Granit’i etkisiz hale getirmişti ama o bile Kondo’dan oldukça çekiniyordu. Hatta o adam hariç İmparatorluk’taki herkesi yenebileceğinden emindi.

Böyle büyük bir tehdidi ortadan kaldırmak, herkes için gerçekten gurur verici bir başarı olurdu. Ancak Carrera bunun tamamen kendisine bahşedilen güç sayesinde olduğunu söyledi.

“Bedenime kavuşmak, sınırlarımı aşmak, üzerine bir de daha da evrimleşmek… Hep aldım, aldım, aldım. Bu iyiliğin karşılığını ödemek istiyorum. Sadakatimin sonsuza kadar size ait olduğunu bilmenizi isterim.”

Carrera normalde son derece kibirli biriydi ama bu muhtemelen onun daha samimi bir yönüydü. Yani, kadim zamanlarda doğmuş bir Özgün İblis’in çiçeği burnunda bir iblis kralını fersah fersah geride bırakması gerekirdi ama bu “sadakat” meselesi bir yana, nasıl cevap vereceğimi çok iyi biliyordum.

“Pekala, böyle iyi çalışmaya devam et öyleyse. Şu noktadan sonra sen yanımda olmasaydın tüm mahkeme sistemimiz çökerdi.”

Canavarlar gerçekten de güçlünün iradesini takip etme eğilimindeydi. Bir suçluyu herkes tutuklayabilirdi ama onları yargılamak, o makamı dolduracak güçlü birini gerektiriyordu. Gelecekte bir jüri sistemi kurmak ve ciddi, vahşi suçlar dışındaki davaları halka bırakmak istiyordum ama bu ancak ülkemiz istikrara kavuştuğunda gerçekleşebilirdi. Tempest hâlâ gelişmekte olan bir ülkeydi, bu yüzden Carrera’nın gücü şu anda bana çok yardımcı oluyordu.

“Ah, memnuniyetle! Benden ne isterseniz yaparım, klanımın da yapacağını biliyorum!”

Bu fırsattan keyif alıyor gibi görünüyordu.

Ardından klanının genel durumuna ve statlarına göz attım—tam olarak söylersem, Agera ve Esprit’ininkilere.

İsim: Agera (VP: 733.575)

Irk: İblis Soylusu, markiz

Himaye: Jaune klanı

Unvan: Zorbanın Ustası

Büyü: Hakiki Savaş Hırsı

Yetenek: Nihai Lütuf Kılıç Dönüşümü

Dirençler: Yakın Dövüş Saldırısını İptal Et, Durum Bozukluklarını İptal Et, Ruhani Saldırıyı İptal Et, Doğal Elementleri İptal Et, Kaos Saldırısına Direnç

İsim: Esprit (VP: 552.137)

Irk: İblis Soylusu, kont

Himaye: Jaune klanı

Unvan: Zorbanın Kankası

Büyü: Karanlık büyü, elemental büyü

Yetenek: Benzersiz Yetenek Gözlemci

Dirençler: Yakın Dövüş Saldırısını İptal Et, Durum Bozukluklarını İptal Et, Ruhani Saldırıyı İptal Et, Doğal Elementleri İptal Et, Kaos Saldırısına Direnç

Bayağı iyiydi. Yani, bu eski iblis kralları standartlarını karşılıyordu, değil mi? Agera, yarı uyanmış Clayman’e denk sayılabilirdi ve bir tahminde bulunmam gerekirse, o zamanlar savaşsalardı Agera kazanırdı… Eski iblis kralları seviyesinde birden fazla hizmetkâra sahip olma fikri nedense bana bir bakıma yanlış geliyordu.

Ayrıca “Zorbanın Kankası” unvanının ne anlama geldiğini de merak ettim. Bu unvanı ona Carrera verdiğine göre, aralarındaki ilişkinin bu olduğunu varsaydım. Esprit bir bakıma internetten anlayan, modayı takip eden bir ergen gibiydi ve ikisi kesinlikle sıkı dostlar gibi davranıyordu. Efendi-hizmetkâr ilişkisinden ziyade, aynı lisede farklı sınıflarda okuyan iki kız gibiydiler. Bana kalırsa Carrera, klanına diğer iblislerin davrandığından çok daha farklı davranıyordu.

Ama asıl sürprizler bundan sonra geliyordu. Carrera’nın kendisi akıl almaz bir boyuttaydı.

İsim: Carrera (VP: 7.013.351 + Altın Tabancası için 3,37 milyon)

Irk: İblis Tanrısı; Özgün İblis—İblis Lordu

Himaye: Rimuru’nun himayesi

Unvan: Tehdit Lordu

Büyü: Karanlık büyü, elemental büyü

Yetenek: Nihai Yetenek Abaddon, Yıkım Kralı

Dirençler: Yakın Dövüş Saldırısını İptal Et, Durum Bozukluklarını İptal Et, Ruhani Saldırıyı İptal Et, Doğal Elementleri İptal Et, Kaos Saldırısına Direnç

Diablo’dan daha mı fazla büyü zerreciği var? Gözlerimin fal gibi açılmasına sebep oldu. Gelişimi nihayet durmuştu ama birliklerim arasında net bir şekilde zirvedeydi.

Ama daha da korkunç olanı Abaddon’du. Yetenekleri arasında Düşünce Hızlandırma, Evrensel Algı, Lord’un Hırsı, Boyut Kontrolü, Çok Boyutlu Bariyer, Sınırı Aşma ve Boyut Yarığı bulunuyordu—hiçbiri dünya seviyesinde değildi ama hepsi tamamen saldırı gücüne yönelikti.

Özellikle Boyut Yarığı, düşmanları katletmek için Bükülme Alanları’nı yarıp geçebiliyordu. Carrera yıkıcı büyüleri kendi gücüyle birleştirip üzerine bir de bu yeteneği eklerse, sanırım buna çok az kişi dayanabilirdi. Ramiris’in zindanının katlarını bile yok edebiliyordu ki bu da ne kadar çılgınca bir şey olduğunu kanıtlıyordu. Açıkçası artık ben bile onunla savaşmak istemiyordum.

“Sen… artık daha güçlüsün.”

Gerçek hislerim dudaklarımdan döküldü.

“Evet, sayenizde. Bir de bunu bana devrettiği için Kondo sayesinde. Onun hatırı için de İmparator Ludora’yı öldürmek istiyorum.”

Neredeyse “Haklısın, haklısın” diyecektim ki birden hatırladım. Kondo da tüm o süre boyunca Michael tarafından kontrol ediliyordu.

“Aslında, gerçek Ludora artık bu dünyada değil… Şey, yani pek çok şey yaşandı ama savaştığın Ludora aslında Ludora’nın bedenini kendi amaçları için ele geçiren bir yetenekti.”

Ludora’nın aslında Manas bedeni olan Michael olduğunu ona açıkladım. Şaşırmamış bir şekilde başıyla onayladı.

“Anlıyorum. O pislik Feldway’in Ludora’ya Michael ismiyle hitap etmesinin sebebi bu muydu yani? Şimdi mantığa oturdu, Efendim.”

Bunu duyduğuma sevindim. Masayuki ile yanlışlıkla kavga çıkarmasını kesinlikle istemiyordum. Bu konunun onunla netleştiğinden emin olduktan sonra görüşmeyi bitirdim.

Fakat Carrera tam çıkmak üzereyken arkasını döndü.

“Ah, unuttum… Size bahsetmem gereken bir şey vardı, Efendim.”

“Hım? Ne oldu?” Kahvemden bir yudum alarak sordum.

“Dürüst olmak gerekirse, size söyleyip söylememek konusunda emin değildim…”

Carrera bu kadar kararsız kaldıysa, büyük bir şey olmalıydı. Belki de onu tekrar oturmaya davet etmeliydim—

“… ama görünüşe göre Agera bir zamanlar Hakuro’nun büyükbabasıymış.”

Pfffft?!

Neredeyse ağzımdakini komik bir şekilde püskürtüyordum. Neyse ki son anda engellemiştim ama bu kadar şok edici bir şey söyleyecekse, bunu kapıdan çıkarken pat diye ortaya atmasaydı keşke.

“O… Hey! Carrera!”

“Ha-ha-ha! Bayağı ciddi bir mesele, değil mi? Benim altından kalkabileceğimden fazla, bu yüzden onunla ne yapılacağı kararını size bırakmak istedim.”

Ve bununla birlikte, topu bana atarak gülümsedi ve odadan çıktı. Omuzlarındaki yük kalktığı için bunun bir rahatlama gülümsemesi olduğuna emindim.

Ama bu haberi görmezden gelemezdim. Diablo ve dişi iblisler klan üyeleriyle görüşmeme gerek olmadığını söylemişlerdi ama Agera kesinlikle daha sonra bir huzura kabul edilmeyi hak ediyordu.

Yine de düşüncelerimi toparlamak için zamana ihtiyacım olduğundan beklemesi gerekecekti. Şimdilik, en azından bire bir görüşmeler bitmişti.

Ertesi gün Masayuki ile toplantımız vardı, yani bugünkü bütün iş bu kadardı… ama uyumama gerek var gibi bir durum da yoktu. Bu yüzden rahat, konforlu slime formuma geri dönüp yorganın altına girdim. Böyle karanlıkta oturmayı her zaman garip bir şekilde rahatlatıcı bulmuşumdur.

“Öyleyse, şimdi size raporumu sunacağım.”

“Şey, bugünlük mesaim bitti…”

“Bu rapor efendimin yetenekleriyle ilgilidir.” “İş sayılmaz.”

Ciel bu tür şeyleri bir hobi olarak görebilirdi ama bana göre işten pek de farklı değildi. Beni dinleyeceğinden de değil. Bunları öğrenmem gerektiği kesindi, bu yüzden şimdilik pes edeyim. Aslında, içten içe bunu biraz da dört gözle bekliyordum. Kendimi hazırlasam iyi olurdu—hiç şüphesiz yine saçma sapan bir şey çıkacaktı.

Yetenek ve kabiliyet entegrasyonlarının son turu benim açımdan son derece rahat geçti. Uyku moduna geçmek zorunda kalmadan hepsini hallettim; herkesi kapsamak bir buçuk gün sürse de, planladığım tüm görüşmeleri yapacak kadar zihnim açık ve tetikteydim. Neden olmasın ki? Ciel, savaşın ortasında Yetenek Ayarlama’yı devreye sokmamı istemişti ve öyle bir durumda çevrim dışı kalmama asla izin vermezdi. Bıraksaydı zaten acayip tepem atardı.

Bu yüzden zihnimden Ciel’e devam etmesini söyledim ve veriler akmaya başladı. Peki, elimizde ne vardı bakalım?

İsim: Rimuru Tempest (VP: 8.681.123 + Ejderha Kılıcı için 2,28 milyon)

Irk: En üst düzey kaos elementi Nihai Slime

Himaye: Dostluk Lütfu

Unvan: Kaos Yaratıcısı

Büyü: Gerçek Ejderha büyüsü, Üst Düzey Ruh Çağırma, Üst Düzey İblis Çağırma, diğerleri

Yetenek: Manas Ciel

Doğal Yetenekler: Evrensel Algı, Ejderha Ruhu Aurası, Evrensel Biçim Değiştirme

Nihai Yetenek Azathoth, Boşluk Kralı

Nihai Yetenek Shub-Niggurath, Bolluk Kralı

Dirençler: Yakın Dövüş Saldırısını İptal Et, Doğal Elementleri İptal Et, Durum Bozukluklarını İptal Et, Ruhani Saldırıyı İptal Et, Kaos Saldırısına Direnç

İşte bu hale gelmiştim.

Bana pek öyle gelmiyordu ama bayağı ciddi bir VP sergiliyordum. Düz kılıcımı da ekleyince on milyonu zorluyordum. Artık bu silaha iyice alışmıştım ve Tanrı derecelendirmesinin hakkını kesinlikle veriyordu. Türümün kendine özgü niteliklerinden etkilenerek şekil değiştirmişti ve şimdilik ona kısaca Ejderha Kılıcım diyordum. Yükseltme amacıyla üzerinde iki delik oluşmuştu, yani sorunsuzca evrimleştiği açıktı. Bundan memnundum.

Ona daha resmi bir isim versem belki daha da evrimleşirdi? Ahh, yok canım. Unut gitsin. İmkânsız. Bir yanım bunu denemek istiyordu ama ona sıradan bir isim koymak da istemiyordum. Gerçekten havalı bir şey düşündüğümde isim değiştirme işini denerdim.

Ancak VP’m—yani büyü zerreciği miktarım—diğerlerinden açık ara önde diye içim rahat edebilir demek değildi. Benimaru, Diablo ve Zegion hemen arkamdaydı; Testarossa ve diğer iki dişi iblis gibi kişilerse savaşta tam birer canavardı. Ne de olsa Testarossa, on kat daha fazla büyü zerreciği enerjisine sahip olmasına rağmen Velgrynd’e kök söktürmüştü. Sanırım bu durum, statların güçlerinizi ne kadar iyi kullandığınız kadar önemli olmadığını kanıtlıyordu… ve güç derken büyü zerreciği miktarınız, savaş seviyeniz ve yeteneklerinizin toplamını kastediyordum.

İmparatorluk’a karşı yapılan savaşta hepsi bu gücü azami düzeyde kullanmıştı. Gelecekteki savaşlara hazırlanmak istiyorsam, kesinlikle geride kalmama izin veremezdim. Şimdilik en azından Carrera’nın önündeydim ve namımın hakkını açıkça veriyordum, bu yüzden diğer konulara odaklanalım.

Veldora’dan aldığım koruma gitmiş, yerine bir “himaye” biçimi almıştı. Başkalarının lütuflarını kabul etmek yerine, artık başkalarına kendi himayemi sunacak kadar büyümüş müydüm?

Neyse, gerçeklerden kaçmaya çalışmayı bıraksam iyi olacak. Statlarımın sadeleştirilmesi falan iyi hoştu da, geriye sadece iki yeteneğim mi kalmıştı?

Şansıma, Profesör Ciel meseleleri açıklamak için sabırsızlanıyordu.

“Öncelikle, işlevini yitirmiş olan Raphael ve Belzebuth’u entegre ettim—”

Hoppp! Dur, dur, dur, dur! O da neydi öyle? Az önce nefessizce ne yumurtladı o? Neredeyse ebeveynim sayılacak Raphael’i artık gerekli olmadığı için entegre mi etmişti?

“Bir sorun mu var?”

Yani yanlış duyuyordum. Bunu biliyordum elbette… ama Ciel’in bunu gerçekten yapacağını hiç düşünmemiştim. Yani, Ciel, Raphael olmadan var olabilir miydi ki?

“Evet.” “Zaten bağımsız durumdayım, bu yüzden endişelenmenize gerek yok.”

Ciel şüphelerime sakince cevap verdi.

Varlığımın özünde yer alan Raphael bile Profesör Ciel’in değirmenine su taşıyan bir malzemeden ibaretti. Yaptıkları benim için bir şoktu ama bana açıklandığı üzere bu abartılacak bir şey değildi çünkü Raphael zaten eski halinin boş bir kabuğuydu. Önemli olan içindekiydi, bu yüzden Ciel duygusuzca, hiçbir derin his beslemeden işe koyulmuştu. Gereksiz tüm yetenekleri nasıl bu kadar kökten söküp attığı şimdi kafamda netleşmişti.

Bir sorun teşkil etmiyorsa iyi güzel de, Belzebuth’u da yutması gerekiyor muydu?

“Tabii ki!”

“Önce bana bir sorsaydın keşke,” diye zayıfça yanıt verdim ama Ciel haklı olduğundan emin bir edayla açıklamaya devam etti.

Özetle, yeteneklerim tanınmayacak derecede dönüşmüştü. Artık basit bir “ayarlama”nın çok ötesindeydi; yani evet, yeteneğin yaptığı şey ayarlamaydı ama yine de bana hiç mantıklı gelmiyordu.

Peki bu yetenekler şimdi ne hale gelmişti?

İlki olan Boşluk Lordu Azathoth, Raphael ile Belzebuth’un birleştirilmesinden doğmuştu. Fırtına Lordu Veldora ve az önce elde ettiğim Alev Lordu Velgrynd de bu uğurda feda edilmişti. Yine de ilgili tüm kabiliyetler korunmuştu, bu yüzden Ciel hiçbir sorun olmadığını iddia ediyordu.

Yani Azathoth; Ruh Oburluğu, Boşluk Çöküşü, Karmaşık Uzay, Gerçek Ejderha Salınımı (Alev/Fırtına), Gerçek Ejderha Çekirdekleştirme (Alev/Fırtına), Boyut Kontrolü ve Çok Boyutlu Bariyer yeteneklerini barındırıyordu.

Eski Gerçek Ejderha Çağırma yeteneğim gitmişti ama Gerçek Ejderha Salınımı’nı açıp kapatmak zaten aynı etkiyi yaratıyordu. Üstelik Veldora ve Velgrynd artık özgür olduklarına göre hiçbir büyü zorlaması olmadan da yanıma gelebilirlerdi, yani bu yeteneğe gerçekten de ihtiyacım yoktu.

Gerçek Ejderha Çekirdekleştirme ilgimi çekmişti ki bu ilginin ne kadar tam yerinde olduğu sonradan anlaşıldı. Bu yetenek, Gerçek Ejderhaları düz kılıcımdaki yuvalara yerleştirebileceğim kılıç çekirdeklerine dönüştürmemi sağlıyordu. Tekrar ediyorum; Gerçek Ejderha olarak bilinen o devasa enerji kütlesini alıp kılıcım için küçük bir küreye sıkıştırıyordu. Bunun nasıl inanılmaz bir güç açığa çıkaracağını hayal etmekten bile korkuyordum. Tabii bunun için önce onların iznini almam gerekecekti… ama dürüst olmak gerekirse, bunu ne zaman kullanmak zorunda kalacağımı düşünmek bile beni dehşete düşürüyordu.

“Şimdilik bunu mühürlemek en iyisi,” diye düşünüp daha denemeye bile kalkışmadan yeteneği devre dışı bıraktım. Yani Velgrynd’in buna razı gelmesine imkân yoktu ama Veldora’nın “bir kereden bir şey olmaz” deyip balıklama atlayacağına bahse girebilirdim. Bu durum beni endişelendirdiği için konuyu gizli tuttum.

Asıl meseleye gelirsek, buradaki gerçek dehşet verici yetenekler bizzat Azathoth’un sağladıklarıydı.

Ruh Oburluğu: Yutucu ve Oburluk yeteneklerinin aşırı güçlendirilmiş bir versiyonuydu. Hedefi ruhu dâhil her şeyiyle yutuyordu.

Boşluk Çöküşü: Kaos dünyasını yöneten nihai yıkım gücü. Tamamen kontrol edilebilmesi için bir manas gerektiriyordu.

Karmaşık Uzay: Kaosla dolu bir dünya. Mide ve Yalıtım yeteneklerimin süper güçlü bir versiyonu; tecrit edilmesi gereken her şeyi kilitleyen bir hapishane hücresi.

Boyut Kontrolü: Zaman ve mekâna hâkim olarak tek bir düşünceyle anında ışınlanmayı sağlar. Zamana bile müdahale edebiliyordu.

Çok Boyutlu Bariyer: Her daim aktif olan çok katmanlı bir bariyer. Boyut yarıkları sayesinde mutlak savunma sağlıyordu.

Profesör Ciel durumu böyle açıklamıştı ve kulağa ciddi anlamda ürkütücü gelmeye başlıyordu. Hatta savaşın ortasında bana tüm bunları yaptırmaya çalışmıştı. Gerçekten delilikti.

Yine de şu “boyut yarıkları sayesinde mutlak savunma” lafı var ya… Ona pek güvenebileceğimi sanmıyordum. Kendini Sapma Alanı‘ndan daha güçlü ve güvenli olarak yutturmaya çalışıyordu ama bu dünyada hiçbir şey mutlak değildi. Öyle kolay kolay kanmazdım.

Tabii ki Ranga Hastur’u elde ettiği an, benim de ciddi yetenek yükseltmelerinden nasibimi alacağımı anlamalıydım. Yani şaşırmaktan ziyade içimi tam bir bıkkınlık hissi kaplamıştı. Azathoth elimdeyken başka hiçbir yeteneğe ihtiyacım kalmıyordu ki, değil mi?

Envanterimdeki ikinci Nihai Yetenek ise bizim emektar Shub-Niggurath’tı; bu Yetenek Ayarlaması turundan elimde kalan iki yetenek bunlardı. Bunlar açıkça önceki hallerinden çok daha güçlüydü fakat ilk bakışta sanki bazı yeteneklerimi kaybetmişim gibi hissettiriyordu. En başta da Düşünce Hızlandırma… Ama onu hâlâ tıkır tıkır kullanabiliyordum. Bu nasıl işti böyle?

【O yetenek grubu—Düşünce Hızlandırma, Gelecek Saldırı Öngörüsü, Tahlil ve Değerlendirme, Paralel Çalıştırma, Birleştirme, Ayrıştırma, Büyü İptali, Tüm Yaratılış, Besin Zinciri, Düşünce Hâkimiyeti, Kanun Hâkimiyeti ve Element Dönüşümü—sizinle bütünleştirilmiş hesaplama tabanlı yeteneklerdir.】 【Bu sayede artık onları eskisinden çok daha hızlı bir tepkime süresiyle kullanabilirsiniz.】

Sanırım bunu devasa bir atılım olarak takdir etmeliydim. İçimden bir ses bunun fazla ileri gitmek olduğunu söylüyordu ama şöyle düşünmek lazımdı; bir sonraki savaşta muhtemelen bunlara ihtiyacım olacaktı. Şimdi pısırıklık etmek ileride daha fazla kayba yol açardı. İhtiyacım olan kararlılık tam olarak buydu. Eğer gelecekte huzurun tadını çıkarmak istiyorsam, arkamda hiçbir açık bırakamazdım ve en ufak bir merhamet gösteremezdim.

Gücüme güç katılmıştı katılmasına ama şu günlerde Veldora ile kıyaslandığında ne durumdaydım acaba?

İsim: Veldora Tempest (VP: 88.126.579)

Irk: En Yüksek Seviye Kaos Elementali Gerçek Ejderha

Himaye: Bolluk Lütfu, Fırtına Koruması

Unvan: Fırtına Ejderhası

Büyü: Gerçek Ejderha Büyüsü

Yetenek: Doğal yetenekler Evrensel Algı, Ejderha Ruhu Aurası, Evrensel Şekil Değiştirme

Nihai Yetenek Kaos Lordu Nyarlathotep

Dirençler: Yakın Dövüş Saldırısını İptal, Doğal Elementleri İptal, Durum Bozukluklarını İptal, Ruhani Saldırıyı İptal, Kaos Saldırısına Direnç

Şu anki durumu böyleydi.

Dirençleri elbette kusursuzdu ama asıl dikkate değer olan, tavan yapan varlık puanıydı. Bu noktada yapılabilecek tek şey gülüp geçmekti. Ölçüm yapılırken sergilediği tüm o saçmalıklar falan…

………

……

…

Olay az önce, akşam yemeğinin hemen ardından yaşanmıştı. Ultima ile buluşmak üzereydim, bu yüzden kalkıp gitmeye yeltendiğim sırada Veldora önümü kesti.

“Kuaaha-ha-ha-ha! Rimuru, duyduğuma göre Benimaru ve diğerleriyle istişare ediyormuşsun? Şansına bak ki şu an boşum—”

“Ha? Meşgulüm. Kusura bakma ama ortalık biraz yatışınca seninle oynarım.”

“Dur, dur, dur! Mesele o değil. Sadece benimle ne zaman istişare edeceğini merak ediyordum!”

Efendim? Onunla mülakat yapmama gerek yoktu ki. Sonuçta Veldora benim hizmetkârım falan değildi; hem durumunu öğrenmek istesem bunu Ciel’e sormam yeterliydi.

“Zaten her zaman konuşuyoruz. O kadar resmi bir şeye gerek var mı ki?”

“Ne?! Bu kadar oyunbozan olmayı kes!”

“Evet! Efendimi ve beni burada ne kadar yalnız bıraktığının farkına varmalısın!”

Harika. Şimdi de Ramiris olaya dâhil oluyordu.

Ama şakasız, cidden sürekli konuşuyorduk. Ayrıca evet, avatar çekirdeğimi çıkarıp siz çocuklarla oynamayı ben de isterdim ama iş daha önemliydi. Hem şu anda savaşın tam ortasında değil miydik? Hatırladınız mı? Feldway’in nerede olduğunu bilmediğimiz için ortalık şimdilik biraz sakindi ama en azından birliklerimizi düşmanı karşılamaya hazır hale getirene kadar tam anlamıyla rahatlamak istemiyordum.

“Bencillik etmeyi kesin, tamam mı? Ortalık yatışınca ben—”

“Hayır, hayır, hayır! O anlamda söylemiyorum! Görüyorsun ya, güçlendim; bu yüzden sana böbürlenmek istiyordum. Meşgul olduğunu biliyorum, bu yüzden yanımda birkaç dakika durman yeterli!”

“Evet, haklı! Nokta atışı VP ölçümü yapabilen tek kişi sensin, o yüzden şu ejderhaya bir el atıver, olmaz mı?”

“Hmm?”

“Demek istediğim, Ramiris’in ölçümlerini kandırıp istediğim değeri çıkarabilirim ve bunu sana kanıtlamak istiyorum!”

Ha.

“Bu tamamen imkânsız seni gidi! Tekler basamağına kadar ölçemediğimi biliyorum ama koca sistemi de bana yutturamazsın!”

Tamam. Yani tamamen manasız bir tartışmanın içine çekiliyordum. İş bu raddeye geldiğinde başkalarını dinlemeyi reddediyorlardı. Onlara karşı çıkmaktansa bir süre ayak uydurmak daha hızlı bir çözümdü.

“Pekala, pekala. Kumanda Merkezi’ne gidelim öyleyse.”

Böylece Veldora’nın varlık puanını ölçtüm. Bunun için gereken ekipman labirentin dört bir yanındaki monitörlere bağlıydı ancak yalnızca Kumanda Merkezimizdeki ana panel üzerinden çalıştırılabiliyordu. Ciel kendisini labirentle senkronize edebildiği için istediğimiz her yerde ölçüm yapmamı sağlayabilirdi ama bu benim küçük sırrımdı.

Zamanım kısıtlı olduğu için hızlıca Kumanda Merkezi’ne geçtik.

“Güzel! Efendimi ölçtüm ve seksen sekiz milyonluk bir VP elde ettim! Bu da yeterince etkileyici ama kendisi bu rakamı istediği an daha da yukarı çekebileceğini iddia ediyor. Ona bu kadar burnu havada olmaması için bağırmanı istiyorum!!”

Hayal bile edilemeyecek bir rakamdı. Milyon Sınıfı seviyesinde bir Aziz dâhil hiçbir insan onu yenemezdi. Peki bu sayı doğru muydu?

Evet. Veldora’nın varlık puanı tam olarak 88.126.579’du.

Epey yakındı. Bu kadar yüksek sayıları ölçmek hassasiyetten ödün vermek anlamına geliyordu ama ekipmanlarımızı çoğunlukla labirent meydan okuyucularını ve işgalcileri değerlendirmek için kullandığımızdan, sistemi yükseltmeye acil bir ihtiyaç yoktu.

Fakat Veldora rakamları gerçekten istediği gibi değiştirebiliyorsa, bu durum ölçüm ekipmanlarımızda bir sorun olduğunu kanıtlardı. Bunun çözümsüz kalmasını istemiyordum, bu yüzden az önce bakmaya zahmet etmem iyi olmuştu. En azından bu kısa oyalama tamamen zaman kaybı sayılmazdı. Şimdi Veldora’nın sistemi gerçekten hileyle kandırıp kandıramayacağını görmemiz gerekecekti.

“Pekâlâ, benim ölçümlerime göre 88…” “…virgül 12 milyon.” “Neredeyse tamamen aynı yani.” “Yani bu sayıyı istediğin zaman yükseltebileceğini mi söylüyorsun?” “Yoksa bu cihaz senin değerini düşük mü hesaplıyor?”

Her halükarda bunu nasıl yapacağını sorup karşı önlemler geliştirmek istiyordum. Veldora’dan bir gösteri yapmasını istediğimde, atabileceği en geniş tebessümle sırıttı ve pelerinini çıkardı.

Hay harika, diye düşündüm. Çoktan terlemeyi bırakmış olmama rağmen, tenimden soğuk bir ter damlası süzülüyormuş gibi hissettim.

Derken o gürleyen kahkahası patladı.

“Kuaaaaah-ha-ha-ha!” “Bakın ve iyice izleyin, gerçek gücümü serbest bırakıyorum!!”

Yüksek ve yankılı bir küt sesiyle pelerin yere düştü. Ardından kollarındaki ve bacaklarındaki bileklikler onu takip etti; hepsi yere çarpıp zeminde çatlaklar bıraktı.

Şey…

Ağır kıyafetleri çıkarmak sayıları artırmayacaktı. Sistemin böyle işlemesine asla izin vermezdim. EP (Varlık Puanı), içindeki enerji miktarını ölçer; doğrudan savaş performansınla bir ilgisi yoktur.

Ama Veldora olayı hiç anlamamıştı.

“Haaaaaaaaaaaahh!!” “Eee?!” “Hadi durma!” “Ölç beni şu makinenle!” “Ama onu kırııııııııııııverirsem suçu bende aramaaaa!!”

Yaratıcı aşkına, bu gerçekten utanç vericiydi!

Ne yapmaya çalıştığını anlıyordum ama izlemesi son derece acınasıydı.

Tekrar bir ölçüm yaptım ama istatistiklerinde en ufak bir değişiklik bile yoktu.

Tabii ki yoktu!

“V-Veldora, beni dinle…”

“Üstat, hâlâ seksen sekiz milyonda…”

Ahhh, Ramiris az önce hakikat hançerini tam kalbine sapladı!

“S-saçmalamayın!” “Rimuru, bana karşı dürüst ol!” “EP’m şimdiye kadar iki katına çıkmış olmalı, değil mi?”

Ona acıyan bir bakış attım. “Auranı gizleyebildiğini biliyorum ama EP biraz daha farklı bir nüansa sahip…”

Ardından elimden geldiğince samimi bir şekilde, varlık puanının bir aksiyon mangasındaki “savaş gücü seviyesi” olmadığını, yalnızca depolanan enerji miktarının bir ölçüsü olduğunu açıkladım. Veldora hatasını anlayınca kıpkırmızı kesildi.

………

……

…

Bu noktada komik bir durumdu ama aslında hiçbir şeyi sahte göstermesine gerek yoktu. Bu gerçekten de inanılmaz bir değerdi. Nihai seviye bir saldırı dışında hiçbir şey onun canını bile yakamazdı.

Üstelik kazandığı yetenekler de muazzamdı. Dr. Ciel’in ayarlamaları sayesinde yeteneği Kaos Kralı Nyarlathotep‘e evrilmişti; bu yetenek Düşünce Hızlandırma, Tahlil ve Değerlendirme, Tüm Yaradılış, Olasılık Kontrolü, Paralel Varlık, Hakikati Araştırma, Boyut Kontrolü ve Çok Boyutlu Bariyer yeteneklerini içeriyordu. Gerçekten geniş bir yelpazeydi ve Ciel’in bunları yeniden düzenleyip organize etmesi kullanımlarını çok daha kolay hale getirmişti.

Paralel Varlık bile kazanmıştı! Velgrynd ile savaşırken bunun ne kadar baş belası bir şey olduğunu bizzat tecrübe etmiştim, ama heybesinde Olasılık Kontrolü de varken Veldora cidden yenilmez hissettiriyordu. Aslında ben ölmediğim sürece gerçekten de öyleydi. Kalp çekirdeği hâlâ içimdeydi, anıları ve duyguları içimde yedeklenmiş durumdaydı. Bu durum ve istediği an bir Ayrık Beden çıkarabilmesi sayesinde, onu yok etme şansı neredeyse sıfırdı.

Şu EP meselesi komikti ama onun bizim tarafımızda olmasından gerçekten son derece memnundum.

Yani Veldora’nın varlık puanı benimkinin on katından fazlaydı ve büyük ihtimalle ona karşı hiç şansım yoktu… …ama yine de aklıma takılan sorular vardı.

Birincisi, yakın zamanda Velgrynd’i yenmiştim. Hatta üzerinde Yutucu kullanmıştım. O sırada EP’si bana 26… …virgül 87 milyon civarında olarak bildirilmişti. Bu arada, onun yüzde 50’sinden fazlasını tüketmiştim. Yüzde 30 kadarı hâlâ iyileşme sürecindeydi ve bu kısım da yediğim miktara tekrar eklenecekti. Ciel bu konularda gerçekten çok titizdi, buna memnundum.

Sorum şuydu: Tükettiğim tüm o enerjisi düşünüldüğünde, benim EP’m aslında biraz düşük görünüyordu. Elbette fazlasıyla yeterliydi ve bence savaş sezgisi daha önemliydi ama yine de merak ettiğim bir şeydi.

【Cevap oldukça basittir.】 【Tükettiğiniz enerji bir noktada bedeninize alınmış, ancak kanınıza ve etinize dönüştürüldükten sonra Gerçek Ejderha Salınımı vasıtasıyla serbest bırakılmıştır.】

Ve… yani bu ne anlama geliyor?

【Efendimin maksimum varlık puanı değerinin, Veldora ve Velgrynd’in EP’lerinin toplamı olarak doğru bir şekilde tanımlanabileceği anlamına gelmektedir.】

…?!

Şaşkınlıktan adeta dilim tutulmuştu.

Yani Gerçek Ejderha Salınımı kapalı olduğunda, tam gücümü ortaya çıkarabiliyordum.

Hmm? Ama yani, çıktı her iki şekilde de aynıydı, bu yüzden belki de daha fazla enerjiye sahip olmak bir şey ifade etmiyordu. Velgrynd’in de sırf tek bir bedenin üretebileceği gücün sınırına ulaştığı için kendinden Ayrık Bedenler oluşturduğundan emindim. Birinin potansiyel gücünün sınırı yoktur, ancak bunu birine isabet ettiremiyorsanız hiçbir anlamı kalmaz. Bütün bir gezegeni yok edecek kadar güç kazansanız bile, bunu hassas bir şekilde kontrol etmek de zorlaşır.

Sonuç olarak maksimum gücün neredeyse hiçbir anlam taşımadığı kanaatine vardım.

Ayrıca, Velgrynd’i tükettiğimdeki tahmini EP’sinin 49.829.987 olduğunu da belirtmeliyim. Bu Ciel’in hesabıydı ve mükemmel olduğuna emindim ama şu anda değerleri tavan yapmıştı.

İsim: Velgrynd (EP: 74.350.087)

Irk: En üst seviye kaos elementi Gerçek Ejderha

Himaye: Alevin Lütfu

Unvan: Alev Ejderhası

Büyü: Gerçek Ejderha Büyüsü

Yetenek: Doğal Yetenekler: Evrensel Algı, Ejderha Ruhu Aurası, Evrensel Şekil Değiştirme

Nihai Yetenek: Alev Tanrısı Cthugha

Dirençler: Yakın Dövüş Saldırısı İptali, Doğal Element İptali, Durum Bozukluğu İptali, Ruhani Saldırı İptali, Kaos Saldırısı Direnci

Velgrynd’in şu anki durumu böyleydi. Gücü önce beste birine düşmüş, ardından ilk değerini kat kat aşmıştı; bu sadece bir büyüme değil, tam anlamıyla bir evrimdi.

Ciel’in iyileştirme turundan sonra yetenekleri eskisiyle aynıydı ama onları kullanmakta tam bir usta olduğuna emindim. Cthugha; Düşünce Hızlandırma, Alev Uyarımı, Paralel Varlık, Boyut Kontrolü, Boyutlararası Sıçrama ve Çok Boyutlu Bariyer yeteneklerini kapsıyordu. Gerçekten de muazzam bir yetenek koleksiyonuydu.

Velgrynd’i en son birkaç gün önce görmüştüm, bu yüzden neler yaşadığı hakkında hiçbir fikrim yoktu. Muhtemelen onu yarın görecektim ve ona nasıl yaklaşacağımdan gerçekten emin değildim. Onu kızdırırsam korkunç olurdu, bu yüzden onu bir daha asla kışkırtmamaya karar verdim.

Mülakatlarım —aslında Ciel ile durumumuzu kontrol etmenin bir yolu— çok şükür sona ermişti.