Youjo Senki Cilt 9 – Bölüm 1 / Aşınma

29 HAZİRAN, BİRLEŞİK YIL 1927, İMPARATORLUK BAŞKENTİ BERUN

Demir ile yol birleştiğinde demiryolu olur. Tıpkı geçmişin Kral Yolu ya da Roma karayolları gibi, bunlar da devletlerin ana damarlarıdır. Çağımızda ise demiryolları; muazzam mesafeleri aşan, şehirleri şehirlere ve elbette vatanı savaş cephesine bağlayan çelikten aort damarlarıdır.

Demiryolu, kritik noktaları birbirine bağlaması, malların ve vatandaşların hareketini kolaylaştırmasıyla öne çıkar. Daha da önemlisi, aksi takdirde birbirinden kopuk kalacak unsurları organik bir biçimde birleştirerek bir ulus devlet yaratır.

Kara tabanlı bir askeri güç odağı olan İmparatorluk için, savaş zamanında demiryolundan daha iyi bir nakliye yöntemi olamazdı. Dayanıklı ve güvenilir bir altyapı, her türlü savaş makinesinin temel taşıdır.

Demiryolunu gücümüzün kaynağı kılan da tam olarak budur.

Dolayısıyla İmparatorluk başkenti Berun’un ön kapısı sayılan Merkez Garı’na, ray ve tren ağı üzerinden yaşam pompalayan bir kalp demek yetersiz bile kalabilir.

Ne de olsa bu sistemin düzenli olarak maruz kaldığı yük, etten ve kemikten bir beden için fazlasıyla ağırdır. Bu yük ancak çelikten bir kalp, damar görevi gören raylar ve buharla çalışan yoğun nüfuslu bir merkez sayesinde taşınabilir.

Yavaşça gara yanaşan yolcu vagonunun penceresinden bakan Tanya’nın görebildiği kadarıyla; gelen trenlerin, inip binen yolcuların ve sevdiklerine veda eden insanların ardı arkası kesilmiyordu.

Az önce tiksintiyle boş bir koltuğa fırlattığı gazetedeki süslü püslü ifadelere pek uymasa da… bu manzara kesinlikle “İmparatorluğun gücünü” gözler önüne seriyordu.

Yüklenen kargoların çoğu askeri mühimmat ve ikmal malzemesi olmalıydı. Bu devletin, yani İmparatorluğun, fabrikalardan çıkan malları aksatmadan cepheye sevk ettiğinin somut bir kanıtıydı.

Birinci sınıf vagonun penceresinden görünen dışarıdaki hengame her zamanki gibiydi.

“Sanırım… dönmeyi başardım.”

Bu duygu yüklü sözler Tanya’nın dudaklarından kısık bir fısıltı olarak döküldü.

Kurak mevsim gelmeden ve beraberinde yeni büyük harekatları getirmeden önce doğu cephesinden ayrılabilmiş olması ne büyük bir şanstı. Doğu cephesinde çetin çatışmalar hız kesmeden sürse de ordu, en azından birlikleri yeniden yapılanma ve dinlenme amacıyla geriye çekme asgari prosedürünü eksiksiz uyguluyordu.

Kıdemli Lergen Muharebe Grubu’nun bile toparlanmak ve ikmal yapmak üzere yurda dönme fırsatı bulabilmesinin sebebi buydu. Belki de Korgeneral Zettour bizi düşündüğümden daha çok gözetiyordur.

Hadi oradan. Tanya acı acı gülümsedi. “Kayıplarımız görmezden gelinemeyecek kadar yüksek. Değiştirilmesi gereken ağır teçhizat miktarını da düşününce, rotasyona tabi tutulmamızda özel bir durum yok.”

Bazı ağır teçhizatların ayrı taşınması gerektiğinden, Yüzbaşı Ahrens ve Yüzbaşı Meybert sevkiyat belgelerine ve talep formlarına gömülmüş durumdaydı; tüm bunlar bürokrasinin ana vatandaki yeniden yapılanmamız üzerinde tıkır tıkır işlediğinin kanıtıydı.

Federasyon askerlerinin böğürtülerinden, bitmek bilmeyen saldırılarından ve tuhaf derecede iyi zırhlanmış cephaneliklerinden uzaklaşmak anlamına geldiğini bildikleri için, benim savaş delileri bile değişiklik olsun diye evrak işlerine gömülmekten memnun olmalıydı.

Kapının hafifçe çalınması bu düşünceleri böldü. İçeri girmek isteyen kişi Üsteğmen Serebryakov’du.

“Albayım, geldik!”

Raporunu verirken ışıl ışıl gülümseyen emir subayı, her ne hikmetse inanılmaz mutlu görünüyordu. Ya da belki de tasasız demek daha doğru olurdu?

“Nihayet evimizdeyiz.”

“Evet, başkente gelmeyeli o kadar uzun zaman oldu ki. Sonunda dönebildik.”

Astının sesi neşeliydi ancak Tanya’nın karşılık olarak tebessüm edecek kadar iyi bir ruh halinde olmadığı açıktı.

“Bu eve dönüşün de kendine göre dertleri var. Cephe hattı ile cephe gerisi arasındaki sıcaklık farkı beni çıldırtabilir.” Tanya, az önce bir kenara fırlattığı gazeteyi manidar bir şekilde işaret ederek devam etti. “Bunu okuduğumda tek bir kelimesini bile anlayamadım.”

“… Haklısınız, işler biraz karmaşık bir hal aldı.”

“Üsteğmenim, bu insanlara gerçekte ne olduklarını söylemek, yani aptal demek bir tür nezakettir. Bunu kim sansürledi bilmiyorum ama görünüşe göre cephe gerisindekilerin gerçek dünyanın neye benzediğinden zerre haberi yok.”

Bizi doğudan uzaklaştırıp başkente taşıyan trendeyken, Zettour’un paylaştıklarının ağırlığına rağmen zihnimin bir köşesi cephe gerisindeki soyut güvenlik fikriyle körleşmişti.

Beklentilerimi gözden geçirmem gerektiği, ancak trende satılan gazeteye göz attıktan sonra iç karartıcı bir netlikle ortaya çıktı.

“Geride kol gezen bu saçmalıklara inanmak mümkün değil. Akıl almaz bir şey.”

En ileri hatlardaki bir çıkıntıda Komünistlerle oynamakla meşgul olduğumuz için, Urashima Taro’yu andıran bir bilgi kopukluğu yaşanması kaçınılmazdı sanırım.

“Uygarlıktan bu kadar uzak olan cephe hattında süreli yayınlara veya haberlere erişim yok. Ama şimdi bir tane okumak bana deliriyormuşum gibi hissettiriyor. Savaş beni mi mahvetti, yoksa ben bakmıyorken geridekiler akıllarını mı kaçırdı? Sen ne düşünüyorsun?”

“… Ah… ha-ha-ha-ha.”

“İmparatorluk Ordusu’nun doğudaki üstünlüğünden ciddiyetle nasıl bahsedebiliyorlar? Bu muhabire göre doğu cephesinde her gün etli ve besleyici çorbalı üç öğün sıcak yemek yiyormuşuz… Bunlar yaşanırken ben dünyanın neresindeydim acaba?”

Yüzünü buruşturan emir subayımın bile bunu anladığına eminim. Sansür, olayların yalnızca resmi olarak onaylanmış versiyonunun bildirilmesine izin verir.

“Belki de sansürcüleri bir tura davet etmeliyiz. Bir günlüğüne yemeklerimizin neye benzediğini görmelerine hiç itirazım olmazdı.”

Gerçeklerle yüzleşmeye başlamadıkları sürece bu durum baş ağrısından başka bir şey getirmeyecek.

Elbette savaş zamanı gazetelerinin umutsuzca taraflı olduğunu ve silme propagandayla dolu olduğunu Tanya’ya kimsenin söylemesine gerek yoktu.

Dahası, sansürcülerin toyca yaklaşımı yüzünden bu yayınların genellikle aşırı yurtsever ya da gözü dönmüş savaş yanlısı yayınlara dönüştüğünü çok önceden beri biliyordum. Elime bir gazete geçmeyeli uzun zaman olsa da neyle karşılaşacağıma dair makul bir fikrim olduğunu sanıyordum.

Sadece satır aralarını okumam gerekeceğini düşünmüştüm. Birazcık aklı olan herkes için gerçek zaten gün gibi ortada olmalıydı.

Ama hiç de öyle değildi.

Kabul edilemez bir üsluba sahip bir makale olsaydı, bu nahoş olsa da katlanılabilirdi. Ne de olsa gerçeği nasıl yorumlayacağı bireyin vicdanına ve zekasına kalmış bir şeydir. Düşünce özgürlüğüne saygı duyulmalıdır.

Bunların hepsi güzel, hoş.

Mesele sadece bundan ibaret olsaydı ortada hiçbir sorun kalmazdı.

Yemeklerle ilgili betimlemeler, bütün makalenin Karargâh’tan çıkma bir rapor gibi görünmesine neden oluyordu. İmparatorluğun başarıları ve savaşın genel durumu hakkındaki anlatımlar bile sayfayı yarım yamalak gerçeklerle doldururken, etrafta kimin izlediğine bakmaksızın inlemek geliyordu içimden.

Gazete elime geçtiği an öfkeyle paramparça etmek üzereydim ama bunun yerine şaşkın olan astımın üzerine fırlattım ve nöbetçi haberciyi çağırıp, “Ya bütün birliklerim için sıcak çorba ve et getirirsin ya da bu trendeki tüm gazeteleri benim için toplarsın,” diye emrettim. Verilen doğal karşılık bir gazete dağından ibaret oldu.

Başka bir deyişle, yakın zamanda ortaya çıkacak muazzam bir ziyafet falan yoktu. Trendeki her bir gazeteyi topladıktan sonra Tanya’yı gözlemleyen herhangi biri, herhalde yüz ifadesini korkutucu bir kaş çatma olarak tanımlardı. Güya huzurlu olan cephe gerisinde trenden inmek için ne mükemmel bir yüz ifadesi ama.

“Üsteğmenim, propagandanın amacı başkalarını ikna etmektir, değil mi?”

“Şey… evet efendim.”

“Görünüşe göre bir noktada propagandacılar kendi uydurdukları zırvalara inanmaya başlamışlar. İşte kurtarılamaz durumda olmak tam olarak böyle bir şey.”

Savaş çabalarını desteklemek adına bir azim ve sebat ruhu aşılamak kendi içinde kötü bir fikir değildir. Ancak günde üç öğün sıcak yemek ve yiyebildikleri kadar etle beslendiklerini iddia eden makaleleri okuduktan sonra cepheden dönen herkesin söyleyecek bir iki çift sözü olması kaçınılmazdır.

“Haaah.” Tanya koltuğundan kalkarken derin bir iç çekti.

“… Şikayetlerimle canını sıktığım için kusura bakma.”

“Hayır efendim, cephe ile cephe gerisindeki hava arasındaki uçurum son derece bariz… Nasıl hissettiğinizi anlıyorum komutanım.”

Kibar tebessümü ve yanıt verme tarzıyla Tanya’nın emir subayı insanlarla nasıl geçineceğini gerçekten biliyordu. Yani becerikli biriydi… ama herkes aynı değildir.

Tanya’nın astları da insandı neticede. Yani hepsi kendine özgü bireylerdi. Savaş delileri bile çeşit çeşitti. Belki de bu yüzdendi…

Bir şey hatırlamış gibi, “Ah,” dedi Tanya. “Herkes sizin kadar keskin zekalı olsaydı hayatım çok daha kolay olurdu Üsteğmenim. İzne çıkmadan önce Muharebe Grubu’ndaki herkesin eksiksiz bilgilendirildiğinden emin olun.”

“Emredersiniz komutanım.”

Tanya tam “Güzel” diye karşılık verecekken, vagonun dışından bir tezahürat yükseldi. Askerler uzun zaman sonra ilk kez vatan toprağına ayak basmanın heyecanını yaşıyor olmalıydı.

Bu hissi çok iyi anlıyordum.

“Görünüşe göre herkes trenden inmiş. Biz de artık harekete geçsek iyi olur.”

Tanya cephe hattından dönen bir subaydı; bu yüzden kişisel eşyaları subay valizindeydi, doğu cephesinden anı sayılabilecek her türlü ganimet ise Muharebe Grubu’nun kalan teçhizatıyla birlikte paketlenmişti.

Yani tek yapması gereken çantasını kapmaktı.

Ardından, boyuna göre biraz yüksek kalan basamağı umursamayan Tanya, perona atlayarak ayaklarını sağlamca memleket toprağına bastı.

Sevgili vatan.

Güvenli cephe gerisi.

Herkesin özlemini çektiği şey buydu.

Elbette Tanya da bir istisna değildi. Uzakta geçen her gün bin yıl gibi gelmişti, hatta rüyalarında bile bu anı görmüştü.

“Affedersiniz, Lergen Muharebe Grubu’ndan mısınız? Şey, beni bir subaya yönlendirebilir misiniz?”

“Hmm? Genelkurmay’dan değilsiniz, değil mi?”

“Ben Devlet Demiryolları’ndanım… Bir dakikanızı alabilir miyim?”

“Sana bırakıyorum Üsteğmenim.”

Meseleyi emir subayıma devredip bir kez daha derin düşüncelere daldım. Üç öğün sıcak yemek fikri kafamı kurcalamıştı ama dikkatimi gerektiren çok fazla başka şey vardı. Yine de doğu cephesinde, hayati derecede önemli olan o boş vakit amansızca kısıtlıydı.

Hazırlıklı olmak, yedek kapasiteden doğar. Maksimum performansa ulaşmak için insan hem verimliliğin hem de yedek kapasitenin peşinden koşmalıdır.

Düşman saldırısı konusunda endişelenmek zorunda kalmadığım içindir ki berrak düşünebiliyordum.

Elbette kayda değer bir projeyi ilerletmiyor, umut dolu bir geleceği göz önünde bulundurarak insan kaynakları planlaması yapmıyor ya da topluma katkıda bulunacak bir kurumsal markalaşma stratejisi üzerine beyin fırtınası yürütmüyordum; hayır, tüm vaktimi son derece verimsiz bir savaşa kafa yorarak harcıyordum.

Zihinsel emeğin ne büyük bir israfı ama. Bunun kaçınılmaz olması ise bilhassa tiksinti vericiydi.

Bir savaş başlatmak son derece basittir. Herhangi bir aptal tek bir mermi sıkarak bunu yapabilir.

Saraybosna’ya bakmak yeterli.

Akil bir adam bile akılsızca bir aptallık yüzünden öldürülebilir. Ve bundan sorumlu olan budala, sonuçların ne olacağını nadiren umursar. Zaten en başında tetiği çekebilmelerinin tek nedeni beyinsizin teki olmalarıdır.

Sarsılmaz inançlara sahip insanlar, ezelden beri kendilerini çelikleştirip istemeye istemeye haklı bir savaş başlatmanın hayalini kurarlar. Kendi haklılığından son derece emin olan ve kendi adalet anlayışıyla sarhoş olmuş bir aptalın, dünyanın başına büyük belalar açacağı kesindir.

Aslında oldukça basit; şaklabanlık yapan mankafalar ile onların arkalarında bıraktığı pisliği temizlemek zorunda kalan temizlikçiler arasındaki bir fare yarışından ibaret.

Yarbay Tanya von Degurechaff, imparatorluk başkentindeki askeri peronda aklında tek bir düşünceyle dikiliyordu: Bir insan etraftaki tek aklı başında kişinin kendisi kaldığına ikna olduğunda, elinin altında ne tür bir bebek bezi bulundurmalıdır?

Burası çocuk bakımevi ya da kreş değil. Neden bu tür şeyleri dert etmek zorunda kalayım ki? Dışarıya akseden kaş çatmama rağmen, doğu cephesinde çoraplar hakkında hissettiğim endişeyi hatırlayınca, işin her zaman beklenmedik yönlere kayacağı gerçeğini kabulleniyorum.

“… Kahretsin, bu benim standartlarıma göre bile fazla karamsar.”

Birliklerin önünde iç çekmekten kaçınmayı başarıyorum ama o kadar çok endişeyi içime attım ki zihnimin küresel ısınma yaşadığına neredeyse ikna olmak üzereyim. En azından bir karbon vergisine çarptırılma korkum yok.

Kafasını sallayıp yukarı bakan Tanya, emir subayının geri dönmekte olduğunu fark etti. Bu derece aciliyetle hareket eden personele rastlamak zordur.

Ancak aceleyle getirdiği rapor pek de hayra alamet değildi.

“Albayım, Genelkurmay bizim için kamyon tahsis etmiş ama… görünüşe göre gecikiyorlarmış.”

“Ne?” Tanya hafifçe çattığı kaşlarını düzeltir. “Ah, her neyse. Teşekkürler Üsteğmenim. O halde burada bekleyebiliriz.”

Söylemeye gerek yok ki gecikmek bağışlanamaz bir kusurdur. Zamanında olmak, herhangi bir teşebbüsün sorunsuz işlemesi için şarttır. Askeriyede ise neredeyse kanun hükmündedir. Fakat söz konusu olan Genelkurmay. Muhtemelen takvimin gerisinde kalmalarının geçerli bir sebebi vardır.

Azimle çalışan insanlara çıkışmak hiçbir şeyi değiştirmeyecektir.

Kötü haber getiren elçiyi suçlayan herkes ya aptaldır, ya beceriksizdir ya da sorumsuzdur; her kârda kurşuna dizilmeye müstahak birer budaladırlar.

Bunu bir kenara bırakırsak, artık işe koyulma vakti geldi.

“Üsteğmenim, Devlet Demiryolları’nın beklememizi istediği özel bir yer olup olmadığını öğrenin. Kalabalık bir grubuz. Peronda kalırsak ayak altında kalırız.”

“Emredersiniz komutanım. Kargomuzun sevk işlemlerine de başlayayım mı?”

“Benim için uygundur. Ve gerekirse birliklere izin verilmesi için de gerekli düzenlemeleri yapmaya başlayın. İlgili evrakların düzenlenmesi de buna dahil.”

Zaman boşa harcanmamalı. Yapabileceğimiz şeyi, yapabildiğimiz an halletmeliyiz.

“İşlerin çoğu muhtemelen Genelkurmay’dan geçmek zorundadır ama en azından memleketlerine gidecek kişiler için yer olup olmadığını Devlet Demiryolları ile teyit edelim. Yeterince yer olduğunu söylemek ayrı, adamlarımızı trenlere gerçekten sığdırıp sığdıramayacağımızı bilmek ayrı bir şeydir.”

“O halde önce şehirler arası trenleri araştırayım.”

“Hmm. Şimdilik askerlerin bizzat başvurmasını sağlayabiliriz sanırım. Söz konusu izin olunca, evrak işlerinden nefret edenler bile formları muhtemelen eksiksiz dolduracaktır.”

Ben de izin istiyorum. Kendi talebimi de iletmem gerek.

Eğer Yarbay Degurechaff bunları Albay Lergen’e teslim ederse ve başvuru onun adına onaylanırsa, kendisi bile bir şekilde izin koparmayı başarabilmelidir.

“Kendi izin meselemi bir an önce halletmeliyim.”

Tanya tam da neşeli bir edayla izninde ne yapacağını düşünmek üzereyken, sürpriz bir saldırıya uğrar. Gerçekler hiçbir zaman yumruğunu esirgemez.

“Oh, demek buradasınız Yarbayım.”

Teklifsiz bir ses. Ancak sahibi bir rütbe üste—albaylığa sahipti.

“Görüşmeyeli bayağı oldu. Yani, kayıtlara bakılırsa resmi olarak birkaç kez görüşmüşüzdür ama…”

“Albay Lergen?!”

Anında selam duran Tanya, derhal görev moduna geri döner.

Diplomatik bir görevle Ildoa’da olması gereken albay, kendisini karşılamak için zahmete girmişti. Bu ancak sorun demektir.

“İmparatorluğa döndünüz mü efendim?”

“Lergen Muharebe Grubu izinli olarak başkentte. Burada bulunmamda tuhaf bir durum yok.”

Resmi açıklamayı pürüzsüzce dile getirse de Tanya’nın onu daha önce hiç görmediği kadar solgun görünüyordu.

Daha da önemlisi, ses tonu…

Bu adam eskiden çok daha ciddiydi. Hatta kasıntı… Değişim dikkat çekiciydi.

Bu alaycı, sinik tavra sebep olan şey savaşın stresi miydi?

Savaş, ortalama bir insanın eğilip bükülmeden katlanamayacağı kadar medeniyetten uzaktır.

Yine de asılsız tahminlerde bulunmamalıyım.

“Karargâhta tekmil vermeniz gerekecek. Resmi kayıtların tutarlı olduğundan emin olmalıyız.”

“Şüphesiz efendim.”

“Ama önce sevindirici bir haber vereyim. Muharebe Grubu! İzniniz için… bir tatil beldesi kapattık!” Bütün askerlerin dikkatini çektiğini görünce, devam etmeden önce sesini yükseltir. “Genelkurmay ısrar etti. Memleketlerine dönmek isteyenler içinse birinci sınıf biletler temin edeceğiz. Hepiniz olağanüstü bir iş çıkardınız! Kısa bir mola ama umarım başkentteki vaktinizin tadını çıkarırsınız!”

Bir tezahürat ve alkış dalgası yükselir.

Kutlama gürültüsünün ortasında Lergen, Tanya’nın elini resmi bir tokalaşmayla sıkar.

“Siz de kendinizi aştınız Yarbayım.”

“Teşekkür ederim efendim.”

Bu yanıtı tatmin edici bulmuş gibi başını sallayarak, diğerlerinin duyması için sesini yeniden yükseltir. “Nakliye kamyonları gecikti ancak yirmi dakika kadar sonra burada olurlar. Belki biraz aceleci davranıyorum ama birliklerinizin istihkak kuponları yanımda. Beklerken bunları herkese dağıtmaya başlayın.”

Düzenlemeleri yapması gerektiğini ima eden bir bakış alan Tanya, görevi derhal komutan yardımcısına devreder.

“Binbaşı Weiss. Bu işi size bırakıyorum.”

“Emredersiniz komutanım!”

Weiss bir muharebe görevindeymişçesine hızlı hareket eder ve ne yapacaklarını gözden geçirmek üzere subayları toplayarak Tanya ile Lergen’i neredeyse tamamen yalnız bırakır.

Garın ortasında küçük bir alan açılır.

“Üsteğmen Serebryakov’du, değil mi? Bağışlayın, lütfen bizi yalnız bırakın. Ayrıca bir araç çağırabilir misiniz?”

Ancak Lergen, tam bir gizlilik sağlanmadığı sürece tatmin olacak gibi görünmüyordu.

“Albayın dediği gibi Üsteğmenim.”

“Emredersiniz komutanım!”

Emir subayım hızlı adımlarla yola koyuluyor. Neler olup bittiğini gayet iyi bildiğinden ve kusursuz bir zamanlamayla geri döneceğinden eminim.

Yine de, mazeret olarak bir ricası olsa bile, kızı başından savmak konusunda epeyce açık davranıyor. Bu kadar titiz olmakta ısrar ediyorsa…

“Emir subayım oldukça güvenilirdir…”

“Zorunluluk bunu gerektiriyor.”

Ne kadar da uğursuzca bir laf.

“Genelkurmay Başkanlığı’na tekmil vermeden önce seni bilgilendirmek için buradayım. Sadece kısaca üç husus.”

“Anlaşıldı efendim.”

“Güzel.” Başını sallar ve vahim bir tonla devam eder. “Birincisi: Doğu’daki büyük bir harekât konusunda Genelkurmay ile Yüksek Komuta arasında çetin bir münakaşa yaşanıyor. İşin gerçeği, bu tartışmayı kaybetmenin eşiğindeyiz. General adeta kıl payı dayanıyor.”

“Büyük bir harekât mı?”

Adeta, “Aynen öyle,” dercesine devam etmeden önce sesini alçaltır. “Andromeda Harekâtı’nın sekteye uğraması, Federasyon Ordusu’nun omurgasının hâlâ son derece sağlam olduğunu gösteriyor. Bu yüzden kaçınılmaz karşı saldırı geldiğinde, bir yandan cephe hatlarını sıkılaştırmaya çalışırken bir yandan da bununla başa çıkacağız. Genelkurmay’ın onaya sunduğu ilk teklif buydu.”

Etrafımızdakilerin farkında olduğu için alçak sesle konuşuyor olmalı. Fakat sesine sızan keder, sesini alçaltmasının asıl nedeni gibi duruyor adeta.

“Yüksek Komuta’nın ilk plana verdiği tepki felaketti. Zaman ve mekân ilkelerini kavramıyorlar. Nefes alacak alan yaratmak için toprak kaybetmek istiyorsak, karşılığında ‘sonuçlar’ görmek istediklerini söylüyorlar.”

“Bu ne anlama geliyor efendim?”

“Ren cephesinde yaptığımız gibi bir döner kapı operasyonu sahnelememizi istiyorlar. Bu seferki görev, o harekâtı yeniden canlandırmak… Yani geri çekilmeyi meşru kılacak tek şey, düşmanı içeri çekip nihai olarak yok edecek büyük ölçekli bir muharebedir.”

Ülke liderlerinin topluca akıllarını kaçırıp kaçırmadığını sormamamın tek nedeni, cevabı çok uzun zamandır biliyor olmam. Ordu ve hükümet aynı dünyaya bakıyor olsalar da artık ikisi de aynı dünyada yaşamıyor.

İşler nerede çığırından çıktı böyle?

“Geri çekilmeyi karmaşıklaştıracak her şey bunu yüksek riskli bir harekâta dönüştürür…”

“Yine de bizden talep edilen şey tam olarak bu; bu savaşa son verecek sonuçlar.”

Bu gerçek dışı hükmü yorgun bir ses tonuyla dile getirir.

“Albayım… Bu imkânsız.”

“… Bunu senden duyacağımı hiç düşünmezdim.”

“Mümkün olanla imkânsız olanı ayırt etmek bir kurmay subayın görevidir. Döner kapı harekâtının uygulanabilirliği alçak rakımlı düzlüklerin varlığına dayanıyordu. Doğu’daki arazi ise tamamen farklı.”

“Gayet iyi farkındayım… Kendi gözlerimle gördüm Yarbayım.” Lergen adeta inler. “Doğu çok engin.”

Sorunun özü tam olarak bu.

Doğu cephesi fazla büyük. İmparatorluk Ordusu’nun manevra harbine girişmesinin sebebi de bu.

Düşmanlarımızı manevralarla alt edip yok ettiğimizi söyleyince kulağa etkileyici geliyor. Hatta neredeyse inisiyatif bizdeymiş gibi duyuluyor.

Çevik birliklerimiz, hantal Federasyon Ordusu’nu tam da istediğimiz yere kıstırdı!

Mükemmel bir propaganda manşeti. Bir gazetenin ön sayfasında rahatlıkla yer alabilir.

Fakat manevra muharebelerini kendi tercihimizle vermiyoruz. Buna mecbur bırakıldık. İmparatorluk Ordusu’nun başka seçeneği yok.

Bu ucu bucağı olmayan doğu cephesinde, kitaba uygun bir savunma mevzisi hayal içinde hayaldir. Kapatılması gereken arazi miktarının muazzamlığı; insan gücünün, teçhizatın ve neredeyse diğer her şeyin vahim derecede yetersiz kalması anlamına geliyor. Kronik eksiklikler gırla gidiyor. Şansı yaver gidip iyi ikmal almayı başaran istisnai tümenler bile çok daha iyi durumda değil.

Savunulması gereken her bölgede personel eksikliği var.

Kaçınılmaz sonuç şu ki, var olan tüm savunma hatları müstahkem noktaların etrafında yoğunlaşıyor. Manevra muharebelerine muhtaç olduğumuzu itiraf etmek daha dürüstçe olurdu.

“Fakat Albayım, durum buysa, Genelkurmay bu münakaşayı nasıl kaybediyor? Doğu’daki aşırı gerilmiş hatları koruma çabalarına körü körüne devam etmek, kuvvetlerimizde telafisi imkânsız bir yıpranmaya yol açmaktan başka bir işe yaramaz.”

“… Cepheyi istikrara kavuşturmak için Federasyon’un ihtiyatlarının ortadan kaldırılması gerekiyor. Hatları terk edemeyiz. Doğru, bu geçici bir çözüm ama Doğu Ordu Grubu’ndan kitaba uygun taarruz ve savunma harekâtları yürütmesini istemekten başka çaremiz yok.”

“Beni bağışlayın ama böyle bir şey mümkün olabilir mi?”

Zaten düzgün hatlar oluşturup elimizde tutamıyoruz ki. Doğu’daki mevcut durum bu. Cephenin Ren’deki siperler gibi belirgin bir hat oluşturmasının üzerinden asırlar geçti sanki.

Olmayan bir cephe hattını pekiştirmek için taarruz veya savunma harekâtı yürütemezsiniz. Eğer imparatorluk başkentindeki istasyonda dikiliyor olmasalardı, “Zır cahil olmayan herkes bunun imkânsız olduğunu görebilir!” diye bağırmaktan Tanya’yı hiçbir şey alıkoyamazdı.

“… Haklı bir noktaya değiniyorsunuz. Nihayetinde, düşman kuvvetlerini imha etme umuduyla bir kuşatma harekâtına girişip radikal bir çözümü uygulamak zorunda kalacağız gibi görünüyor.”

“Burada bir çelişki var, efendim. Federasyon Ordusu’nu içeri çekip imha etme şansımızın olmadığını siz de en az benim kadar iyi biliyorsunuz.”

Bu kadar geniş bir cephede düşmanı nasıl kuşatmamız bekleniyor? Soldim 528 civarında düşman kuvvetlerinin tek bir kanadını kuşatmak bile zaten sınırları sonuna kadar zorlamaktı. Üstelik Doğu’daki daha küçük çaplı harekâtlarda bile Korgeneral Zettour’un bizzat müdahalesi gerekmişti.

Büyük çaplı bir harekât mı? Daha ne kadar zırvalığa katlanmamız gerekiyor?

“Gerekirse düşman kuvvetlerinin bir kısmının sızmasına bilerek izin verebiliriz. Dışarıdan nasıl göründüğünü umursamadan elimizden gelenin en iyisini yaparsak bu mümkün olabilir. En azından bir defalığına bunu başarabilmeliyiz.”

Tüm bunları ciddiyetle, istifini bozmadan söylüyor olması korkunç. Aklıma gelen tek açıklama, bu masa başı teorinin Doğu Cephesi’ndeki durumdan tamamen habersiz biri tarafından uydurulduğu. Bu, kaydedip tekrar yükleyerek yeniden deneyebileceğiniz bir oyun değil.

Güvenli seçeneği gözden çıkarmalarına inanamıyorum.

“Yani onları içeri çekmekten başka çaremiz yok, öyle mi?”

Lergen’in yüzü gergindi; sessizce başını salladı ama Tanya’nın bir konuyu vurgulaması gerekiyordu.

“Düşmanın ana taarruz yönünü yanlış değerlendirirsek, bu durum tüm ordumuzun çöküşüyle sonuçlanacak bir zincirleme reaksiyon başlatabilir.”

“… Söyleyebileceğim başka bir şey yok. Yine de konumum gereği, başarı şansımızın hiç olmadığını da söyleyemem.”

“Diyelim ki bir şekilde bunu başardık. Öyle olsa bile…”

Lergen kendine hiç yakışmayan bir şekilde gülümsedi. “Demek sizin de iyimserlikten yana olduğunuz zamanlar oluyormuş.”

Bu bir gülüş müydü yoksa alaycı bir küçümseme mi? Ses tonundan ne olduğu anlaşılmıyordu ancak yaptığı yorum tamamen beklenmedikti. Hazırlıksız yakalanan Tanya gayriihtiyari kaskatı kesildi.

Varsayımsal bir başarıyı tartışmaya çalıştığım için bana iyimser mi deniyor? Ne arsızca bir çifte standart! Bu yeni harekâtın nafile olduğunu gayet iyi bildiği hâlde, resmi görüşü pişkince savunmasına bak bir de.

Tanya’nın konunun üzerine biraz daha gitme vakti gelmişti.

“Ben bile kaybedeceğimizi düşünmüyorum. Fakat kazara başarılı olsak bile, bunun savaşı bitirecek o kesin sonuçlu darbe olup olmayacağı…”

İmparatorluk Ordusu’nun Mayıs ayında gerçekleştirdiği Demir Balyoz Harekâtı mükemmel bir başarıydı. Muhtemelen umabileceğimiz en büyük zaferdi.

İmparatorluk’un hedefi her zaman düşman saha ordusunu imha etmek olmuştu ve Demir Balyoz Harekâtı bu stratejinin kritik bir parçasıydı. Hedefin kusursuzca yerine getirildiği söylenebilirdi. Muazzam sonuçlar. Kelimenin tam anlamıyla tonlarca ikmal malzemesi ele geçirilmişti. İnanılmaz bir mesafeyi kapsayan bir ilerleyiş! Ama bu büyük zafer bile işi bitirmeye yetmemişti!

Temel düzeyde Federasyon Ordusu hâlâ dimdik ayaktaydı. Temellerindeki kirişler biraz çatırdıyor olabilirdi ama görünüşe göre henüz kırılmamıştı. Bütün dünyayı karşısına alan İmparatorluk ile artık dünyanın geri kalanını gururla arkasına alan Federasyon arasında, kayıpları telafi edebilme kapasitesi bakımından muazzam bir uçurum vardı.

Bir topyekûn savaş mücadelesinde, İmparatorluk Ordusu’nun o hassas savaş makinesi bile milli güç arasındaki bu acımasızca basit ama yadsınamaz uçurum karşısında zorlanıyordu. Kaderimizden nasıl kaçmamız bekleniyor ki?

“İşte bu yüzden sert bir darbe indirmek istiyoruz—üst kademedekilere göre, en azından.”

“… O zaman ilk ihtiyacımız olan şey hava gücü.”

Eldeki az sayıda unsuru toparlayıp Doğu’da geçici bir hava üstünlüğü sağlamak için hepsini sahaya sürdük, peki gökyüzü şu an ne durumda? Birliklerimizin tepesinde başa baş bir mücadele sürdürmek bile kuvvetlerimizin tüm gücünü tüketiyor.

Komuta kademesi radikal bir şey yapmaya hazırsa bu ayrı bir konu, fakat…

“Hava kuvvetlerinde büyük bir artış sağlanması ya da diğer cephelerden kaydırma yapılması hususunda beklentiler nedir? Saygısızlık etmek istemem ama hava hâkimiyeti olmadan Doğu’da büyük bir harekât yürütmek…”

“Oraya daha fazla kuvvet yığamayız. Batı’daki sanayi bölgesi küle döner. Söz konusu bile olamaz.”

Yavaş ol, ağır ol bakalım. Tanya’nın gözleri bariz bir şokla açıldı. Bir istasyon peronunda tartışmak için tehlikeli bir konu gibi görünüyordu ama ele alınması gerektiği de açıktı.

“… Orası İmparatorluk sanayisinin kalbi değil mi? Üzerindeki göklerin emniyetini sağlamışızdır herhalde?”

“Eskiden öyleydi. Görünüşe göre Batı Cephesi’ndeki mevcut durumdan haberiniz yok.” Lergen derin bir iç çekti. “Dişe dokunur neredeyse hiçbir birliğimiz kalmadı. Deneyimsiz acemiler ile bir avuç gazi karma birlikler hâlinde birlikte görev yapıyor. Artık kimse inisiyatif alarak taarruz harekâtı yürütmüyor; herkes sadece düşmana karşı dayanmaya çalışmakla meşgul.”

Acınası bir şekilde, bu dondurucu haberi yüzünde bir tebessümle verdi. Böyle bir gerçeklik başka nasıl aktarılabilirdi ki zaten?

“Size söylemeye geldiğim ikinci şey de buydu. Batı’daki hava savaşı felaket derecede kötü bir hal aldı.” Güney cephesine artık hava desteği göndermek zorunda kalmayalım diye oradaki seferi kolorduyu geri çekmeyi bile tartışıyoruz. “Ayrıca Ildoa ile de müzakere hâlindeyiz.”

Mesele yedek gücümüzün azalmış olması değil.

Elde basitçe hiçbir şey kalmadı. Suyumuzu tamamen çektik. Ve tam da elimizdeki son güç kırıntısını bile sıkıp çıkarmamız, kırpıp bir araya getirmemiz gereken bir zamanda…

Durumun vehametinin zaten yeterince açık olduğunu sanıyordum, ancak Lergen’in ağzından çıkan bir sonraki şey tam anlamıyla felç edici türden.

“Tüm bunlardan ötürü, kendinizi bir kez daha en kötüsüne hazırlamanız gerekecek. Sizinki gibi yetkin bir birlik bile muhtemelen artık takviye alamayacak.”

“… Bundan emin misiniz?”

“En azından yüksek kalibreli personel temin etmenin son derece zorlaşacağını bilin. Açık konuşmak gerekirse, bunu umut etmek bile imkânsız gibi.”

Deneyimli askerler her organizasyonun çekirdeğidir.

Bu, artık bir çekirdeğin kalmayacağını söylemekle aynı şey.

“Ön hat birliklerinin bile güvenilir takviyeler alamayacağını mı söylüyorsunuz?”

“Eğitimli personel yetersiz… Kimsenin feda edecek tek bir adamı bile yok.”

Çekirdekten yoksunuz. Ve daha fazlasını tedarik edebileceğimiz hiçbir yer yok. Üstelik ülkedeki genel seferberlik çoktan ilan edilmişken!

Bu devasa orduyu besleyen bürokrat takımı, İmparatorluk’un o karmaşık modern bürokrasisine rağmen tek bir personel bile mi çıkaramıyor yani?

Sonun başlangıcı.

Dehşet verici bir ihtimal. Gerçekleşmesi son derece muhtemel görünen bu fikir, Tanya’nın omurgasından aşağı dayanılmaz bir ürperti yayıyor. Bu durum öyle gülüp geçilebilecek kadar hafif değil.

Yeni acemi yok.

Yeni mezun yok.

Bir şirketin üniversiteden yeni mezun olmuş gençleri işe alamaması gibi bir şey bu!

İflas etmemiz an meselesi. Başkasının başına gelseydi, ilk düşüncem bunun yetenekli elemanları transfer etmek için harika bir fırsat olacağı yönünde olurdu. Komik bir düşünce. Ama benim başıma geldiği için zerre kadar komik değil.

Lergen, bu garip havayı dağıtmak istercesine başını sallayıp biraz daha yaklaştı. “Son olarak, henüz resmi olarak karara bağlanmadı ama bilmenizde fayda var diye düşündüm.”

“Nedir, efendim?”

Eğer tüm bu berbat haberleri telafi edebilecek bir şeyse, belki de bir çözüm bulmuş olabilir miydi…? Tanya, sahte bir rahatlıkla dinlerken yumruklarını sımsıkı sıkıyordu.

“… Sadece nabız yokluyorum. Bu yüzden kendinizi hazırlasanız iyi olur.”

Lergen’in ses tonu son derece kasvetliydi. Tutunduğum her türlü umut anında yerle bir oluyor ve beklentilerimi hızla güncelliyorum.

Muhtemelen yine kötü bir haber. Garip olan şu ki, ordu Tanya’nın kucağına imkânsız görevler bırakırken bir kez olsun onun durumunu hesaba katmamıştı. Neden aniden onun ne düşündüğünü umursasınlar ki?

Bunu yalnızca şahsi bir sohbetmiş gibi sunan ve yarattığı dehşetin farkında olmayan Lergen devam etti.

“Bu kadarını söyledim ama gerçekten tereddüt içindeyim. Şöyle biraz yaklaşın.”

Aralarındaki boy farkı göz önüne alındığında, bunu söylerken neredeyse çömelmişti. Dışarıdan bakıldığında biraz skandal gibi görünüyor olabilir ama… neyse.

Tanya sessizce itaat ederek biraz daha yaklaştı.

“Sizi başkenti bombalamakla görevlendirebiliriz.”

“… Londinium’a doğrudan bir taarruzdan mı bahsediyorsunuz?”

Hah. Bu cidden büyük bir mesele.

Mutlak gizlilik gerektiren kritik bir görev ve fedakarlık yapmaya hazır olmamız gerekecek. Eğer Moskva baskınımıza benzer sonuçlar elde etmemizi bekliyorlarsa, savaşın başından bu yana şartların değiştiğini idrak etmeleri gerekir…

“Albayım, kastettiğim şey bu değildi.”

“O hâlde… ne? Yine mi Moskva?”

Komünistlerin gösterdiği o şiddetli direniş düşünüldüğünde… Bunun başarılı olacağından ciddi şekilde şüphe duyuyorum. Tanya’nın ses tonuna hafif bir şüphe sinmesine şaşmamalı. Ancak görünüşe göre Lergen’e göre bu karamsar bakış açısı bile fazla iyimser kalıyordu.

“Hayır, Albay Degurechaff.”

Lergen elini Tanya’nın omzuna koydu. Hayal görmediğimi varsayarsam, adam titriyordu. Çok hafif ama yine de titriyordu.

“Hedef… burası.”

“Burası mı?”

Sesini alçalttı, çevrelerindeki ortam yüzünden tereddüt etti ve en sonunda yeri işaret ederek sözünü tekrarladı. “Burası. Başka neresi olabilir ki? Berun’dan bahsediyorum. İmparatorluk başkenti Berun’dan.” “Daha açık konuşmak gerekirse, Yüksek Komutanlık’a gece baskını düzenlemenizi istiyoruz.”

“… Ha?”

Görünüşe göre insan zihni, hesaplanamayacak düzeyde verilerle karşılaştığında donup kalıyordu.

Bir bombalama emri Tanya için hiç de olağandışı bir şey değildi. Gece bir hedefi vurmak gayet basit bir talepti. Tabi ya, buna hiçbir itirazım yok.

İmparatorluk Ordusu’nun profesyonel bir askeri olan Yarbay Tanya von Degurechaff, bir hava büyücü taburuna şahsen liderlik ederek kusursuzca icra edilmiş pek çok bombalama harekâtına imza atmış olmaktan gurur duyuyordu.

Yine de!

Berun mu?!

Berun’u bombalama emri mi?!

Hâlâ herkesin içinde olduğumuz gerçeği zihnimden tamamen silinip gitti. Tanya cevap verdiğinde sesi neredeyse bir çığlığı andırıyordu.

“A-ama burası imparatorluk başkenti…?!”

Aksine tüm çabasını harcamasına rağmen sesi titriyordu. Hâlâ çömelmiş vaziyette duran ama onunla göz teması kurmaktan kaçınan Lergen de pek sakin görünmüyordu.

Derin bir nefesten sonra konuşmayı başardı: “Siyasileri uyandırmamız gerekiyor. Sizden gerçekten üzerlerine bomba yağdırmanızı istemeyeceğiz. Genelkurmay sadece üzerlerindeki baskıyı artıracak bir tatbikat hevesinde.”

Kendi… beklentilerine dair aceleyle bir açıklama sıkıştırdı. Fakat bunu bir tatbikat kılıfına uydurmaya çalışsalar bile, bunun ne kadar inandırıcı olabileceğinin bir sınırı vardı.

“Beni bağışlayın, efendim.” Tanya’nın sesinin titremesini engellemesi oldukça güç bir hal almıştı. “Bize sahte bir düşman rolü gibi tuhaf bir görev mi vermek istiyorsunuz?” Neresinden bakarsanız bakın, bu askeri bir darbenin bir tık öncesiydi. Hakikaten, en ufak bir şey ters gitse bu durum gerçek bir darbeyi tetikleyebilirdi. “Yüksek Komutanlık’ı hedef almamıza kesinlikle imkân yok…”

“Commonwealth’in başkentine saldıracak olsaydık ilk vuracağımız yer orası olurdu, değil mi? Mantık aynı. Hem saldıran hem de savunan tarafın işi ciddiye almasını sağlayacak bir gerekçeye ihtiyacımız var.”

“Yani bir yanlış anlaşılmaya mı sebebiyet vereceğiz?”

“Bunu bir iletişim kopukluğu gibi göstermek için gerekli ayarlamaları yapıyoruz. Genelkurmay, başkentin hava savunmasının hiç de sıkı olmadığı konusunda defalarca uyarıda bulundu; biz de bunu kanıtlamak için bir tatbikat düzenlemeye karar verdik ancak bir iletişim hatası yüzünden sirenler çalmaya başladı. Plan bu.”

Makul bir kılıf hikâyesi. Demek bizim bu komedi gösterimiz sırasında alarmları çalacaklar. Ama Yüksek Komutanlık gerçekten buna kanacak mı?

Bu tam bir çılgınlık gibi görünüyor.

Kim durup dururken bir darbe birliğinin parçası olmaya gönüllü olur ki? Yanlış bir adım atarsak kendimizi vatan haini olarak askeri mahkemede buluruz.

Tanya, nezaketen de olsa buna ‘evet’ diyemezdi.

“Müttefiklerimiz tarafından vurulmak gibi bir niyetim yok. Özellikle de amatörler tarafından—düşüncesi bile dehşet verici. Size Doğu Cephesi’nde aptal bir gözlemcinin Muharebe Grubu’nun tepesine nasıl hava taarruzu istemeye kalkıştığının hikâyesini anlatmamı ister misiniz?”

“Mevcut durumumuzda, eğer aptallar size ateş edecek olursa, belki de ateş etmelerine izin vermelisiniz, Albayım.”

“… Ne?”

“Hava savunma birlikleri uyarılacak. Ordu içi iletişim kusursuzdur. Birileri ateş açacak olursa bu aslında işimize bile gelir.”

Neyi söylemiyor?

Bu zaten tehlikeli olmanın ötesinde bir şey.

“Beni bağışlayın ama bunu kabul etmekte zorlanıyorum. En başta, bu durum başkentin hava savunmasının zafiyet içinde olduğunu açıkça ilan etmekle aynı şey değil mi? Commonwealth’i stratejik bombalama başlatması için adeta davet etmiş olacağız.”

“… İmparatorluk başkentine ne olacağını bir kenara bırakırsak, kendilerini güvende hissettikleri yer neredeyse bombalanacak olursa, siyasilerin bile gözlerini açmak zorunda kalacağını düşünüyorum.”

Her bir kelimesi tiksinti ve düşmanlıkla dolup taşıyor. İlginç. Demek Lergen de siyasilerden nefret ediyor. Bu şaşırtıcı bir keşif, ancak böyle zamanlarda bu tür şeyler su yüzüne çıkar. Ve Tanya’ya gerçek duygularını gösteriyor olması bir nebze olsun rahatlatıcı.

Siyasiler hakkındaki son derece açık sözlü fikrinin aksine, Yüksek Komutanlık ile ilgili çekinceleri daha dolaylı. Bu konuyu neden bu kadar üstelediğine gelince, küçük ama kritik bir fark var.

“Albayım… Tüm bunlarda ciddi misiniz?”

“Eğer amaca giden her yol mubahsa, o zaman bu açıkça en hızlı seçenektir.”

Yani makul bir alternatif tercih sebebi mi olurdu?

Özünde Lergen sağduyulu bir adama benziyor. Eğer bu doğruysa, yaptığı yorumun çok derin anlamları var demektir.

“… Ya amaca giden her yol mubah değilse, Albayım?”

“Kendi inisiyatifinizle, can kaybına yol açmayacak şekilde bazı formülleri yanlış ateşleyemez misiniz? Mmm, şey, bunu istemek adil değil tabii.”

Tekrar ona döndü; boğazını zorlayarak konuşmaya çalışırken yüzü hiç de iyi görünmüyordu. Kelimeleri ağzından neredeyse zorlukla çıkarabilmiş gibiydi.

“Beni bağışlayın Albay Lergen, fakat…”

Lergen bu tarz şeyler söyleyecek biri değildir. Onun karakterini dört dörtlük çözdüğümü iddia edecek kadar ileri gitmeyecek olsam da. Böyle düşünmek kibir olurdu. Yine de kendisini hem aklıselim hem de ahlak sahibi, saygın bir vatandaş olarak değerlendirmekte bir sakınca yok sanırım.

Bu adamdaki bu ani değişime ne sebep olmuş olabilirdi ki?

Tanya ister istemez sormak zorunda kalıyor: “… Neler oluyor?”

Tereddüt mü ediyor?

Sigara tabakasını çıkarırken omuzları hafifçe titriyor.

“Demir Balyoz Harekâtı’nın başarısı sansasyoneldi. Haberi aldığımda, diplomatik heyetimizin bir parçası olarak Ildoa’daydım… ve o an, vatanımızın geleceğine bir yol açtığınız için size ne kadar minnettar olsam azdı.”

“Onur duydum, efendim. Komünistlerin gösterdiği sıra dışı direnişin bizi nasıl köşeye sıkıştırdığı düşünülürse, sevincimiz kısa sürdü ama…”

“Bir sigara yakar mıydınız? … Ah, durun. Size ikram edemem ya.”

“Albayım?”

“… Üst kademenin çeşitli endişeleri yüzünden geçici ateşkes bir türlü gerçekleşmedi. Söyleyebileceğim tek şey bu.” Kendi kendine “Boş verin” gibisinden bir şeyler mırıldanarak ayağa kalkarken yüzüne yine o efkar çöktü. Sigarasını yakmaya başladığında hareketleri garip bir şekilde gergindi.

“Çantada keklik olması gerekirdi.”

“Efendim?”

“Bana bakmayın siz. Benim yetkimle bile… daha fazlasını söyleyemem.”

“Kusura bakmayın.”

Of, Lergen sigarasından bir fırt çektikten sonra yorgun bir nefes verdi. “Bizler askeriz. Emirlerimizi uygularız ve gerektiğinde yapmamız gerekeni yaparız. Bazen bundan nefret ediyorum ama…”

“Haddimi aşmak istemem efendim ama size katılıyorum.” Tanya için sorun son derece basitti; insanlar “gerekli” kelimesini kullanıp duruyor ve aşırı fazla şey talep ediyorlardı. “Pek sevimli bir düşünce olmasa da, pek çok silah arkadaşımızın aksine biz hâlâ hayattayız.” Evet, hayattayız. Ne harika ama. İnsan hayatı konusunda daha dikkatli olunmalıydı. Çok büyük bir ihtiyaçla karşı karşıya olunsa bile, hayatları harcamak rasyonel bir davranış olarak nitelendirilemezdi. “Başkaları düşse bile silahlarımızı doğrultmalı ve düşmanla savaşmaya devam etmeliyiz. Yoksa kendimizi duygusallığa mı kaptıralım?”

“Dürüst olmak gerekirse, kendimi çoktan kaptırdığımı söyleyebilirsiniz. Son zamanlarda nedense kendimi tehlikeli bir zeminde hissediyorum. Bazen gerçekten hayatta olup olmadığımı anlamakta bile zorlanıyorum.”

“Albayım?”

“Tarih büyük ihtimalle Doğu’da olduğumu iddia edecek. Demek istediğim şey bu. Gerçek nedir, yalan nedir?”

Bol güneş ışığıyla kutsanmış bir diyar olan Ildoa’da keyif çatarak vakit geçiren bir adam, Doğu Cephesi’nde yer almış biri olarak hatırlanacaktı. Lergen, kendi kendini aşağıladığı o anda muhtemelen bunu düşünüyordu.

Yalnızca elini taşın altına koyanları kayırma fikrine pek inanan biri değilim. Perde arkasında yürütülen o gölgede kalmış işleri kimse düzgünce üstlenmediğinde, koskoca bir organizasyonun ne kadar çabuk çökeceği acı bir şekilde ortadaydı.

“Dürüst olmak gerekirse, bu ölümler ne uğruna? Neden tüm bu fedakarlık?”

“Albayım?”

“Ah, bana hiç bakmayın—sadece sızlanıyorum. Herkesin içinde sızlanmanın bize bir faydası olmaz…” Sigarasının izmaritini çizmesinin altında ezerken söyleniyordu.

Tanya’nın daha az önce trende emir subayına sızlanıp durduğunu itiraf etmesinin pek sırası olmadığı açıkça görülüyordu. Sadece kibar bir tebessümle onu dinlemekle yetindi.

“Bundan sonra başımıza ne geleceğini bir Tanrı bilir.”

“Benim inandığım tek şey bu,” diye yanıtladı Tanya, parmağının şıklatmasıyla hesaplama mücevherine hafifçe vurarak.

Elenium Tip 97 Saldırı Hesaplama Mücevheri… Lanetli Tip 95’in aksine, bu hem bedene hem de ruha iyi gelen yumuşak bir yeşil renge sahipti. Ne yazık ki Lergen, az önce Tanya’ya bu modeli kullanabilecek daha fazla büyücü beklememesini ima etmişti.

Tip 97, asgari düzeyde eğitim almış takviye birlikler için bile deneme yanılma süreci gerektiriyordu. Bundan sonra alacağımız acemileri Federasyon mücevherleriyle donatırsak hayatta kalma şanslarının daha yüksek olması bile muhtemeldi.

Ne korkunç bir gerçeklik.

“Kendine olan inanç, ha? Güzel bir inanç.”

Hafif bir kıkırdamayla, sonunda toplum içinde kabul görecek bir ifadeye büründü. İlk bakışta duruşu tamamen ciddi ve vakurdu.

Ne takdire şayan bir maske.

“General von Rudersdorf’a rapor verelim. Ben sadece usulen orada bulunacağım ama en azından Ildoa’daki durumu aktarabilirim.”

“Anlaşıldı, efendim!”

Sır paylaşma vakti sona ermişti.

İnanılmaz. Tanya başkente adım attığı an, midesi ve öz kontrolü çetin bir sınavdan geçiyordu. Sadece işine odaklanmayı tercih eden biri olarak, tüm bu sohbet ona ofis siyasetinin dertten başka bir şey olmadığını bir kez daha hatırlatmıştı.

Ne yazık ki bundan kaçış yok.

Ne kadar da angarya.

Neden herkes sadece elinden gelenin en iyisini yapmaya odaklanamıyor ki? Rakiplerin birbirine çelme takmak yerine ortak bir hedef doğrultusunda çalışması çok daha verimlidir. Bu insanlarda toplum sevgisi hiç mi yok? Bildiğimiz anlamda hayat, ancak toplum var olduğu sürece mümkündür. Medeniyet, ancak toplum sayesinde var olabilir. Ve nihayetinde, her türlü örgütlenme de yine ancak toplum sayesinde ayakta kalır.

“Haaah.” Tanya belirgin bir şekilde hafifçe iç çekip başını sallar.

Harekete geçme vakti.

Burada dikilmek sadece ayak altında kalmaya yarar.

“Çıkalım. Bizi Teğmen Serebryakov’un götürmesini emredeyim mi?”

“Tabii ki. Zahmet verdiğim için kusura bakmayın, Yarbayım.”

“Rica ederim, efendim. Konuşma fırsatı bulduğumuz için ben müteşekkirim. Lütfen bir müsaade edin.”

İşleri hızlıca halledeceğini söyleyen Tanya, bir astına doğru yürüyüp ona seslenir.

“Binbaşı Weiss, bir saniye bakabilir misiniz?”

“Emredin, Yarbayım!”

Kendisi için ne yapabileceğini istekli bir şekilde sorar, Tanya da ona hızla emirlerini iletir.

“Teğmen Serebryakov’u yanıma alıp Albay Rerugen ile birlikte Genelkurmay Başkanlığına geçiyorum. Sana zahmet, birlikleri toplayıp kamyonları beklemen gerekecek.”

“Anlaşıldı efendim. Görünüşe göre benim iznim sizinkinden biraz daha erken başlayacak, komutanım.”

“Benim için hava hoş,” diye gülerek yanıt verir Tanya. “Ama unutma, bunu ayarlayan Albay Rerugen’di. Birliklerin kendilerini tutmasını talep edecek değilim ama ipin ucunu fazla kaçırdığınızı da duymayayım.”

Weiss kararlı bir edayla “Anlaşıldı, efendim!” diye tekmil verir. Biraz aşırıya kaçıyor olabilir ama bu noktanın üstünde durmaya değer.

“Burası cephe gerisi. Zaten farkındasındır ama birliği dağıtmadan önce, doğu cephesiyle ilgili gizlilik emrini ve hassas konular hakkında çenelerini sıkı tutmaları gerektiğini herkese bir kez daha hatırlat. Taburumuzun kıdemlileri için bu malumun ilamı olabilir ama sonradan aramıza katılanların küçümsenmeyecek bir kısmı ikmal personeli.”

Yanlışlıkla birinin dışarıya istihbarat sızdırmasına izin veremeyiz. Bu durum Rerugen’in de başını ağrıtır.

Gerçi başkent, Rus-Japon Savaşı sırasındaki Tokyo gibi Rus ajanlarıyla kaynamıyor olsa da… paranoitleşmeye gerek olmasa bile tedbiri elde bırakmamak en doğrusudur.

Nihayetinde Komünistlere ve John Bull’lara karşı savaş yürütüyoruz.

Ahhh. Tanya küçük bir iç çekişi bastırır. Sızmaları önlemekte zorlanan İmparatorluk gibi bir devlet için bilgi savaşı eziyetten başka bir şey değildir.

“Elimden geleni yapacağım. Ayrıca Yüzbaşı Meybert, Yüzbaşı Ahrens ve Teğmen Tospan’a da durumu ileteceğim.”

“Teşekkürler, sana güveniyorum. Pekala, gitmeden önce birliğe kısaca bir sesleneyim.”

Tanya hızla birlikleri toplar, kısa bir konuşma yapar ve cepheden çoktan hak ettikleri bu rotasyonla gelen askerlerin başkentteki vakitlerini en iyi şekilde değerlendirebilmeleri adına izin belgeleriyle harçlıklarının dağıtılması için gerekli düzenlemeleri tamamlar.

Askerler nihayet dört gözle bekledikleri iznin tadını çıkaracaktır.

Bir sinema filmine gitmek fena fikir olmazdı. İkramların müessese ikramı olacağından eminim. Nitekim kuponları sağlayan Genelkurmay’dı. Yarbay Uger, insanları memleketlerine birinci sınıfta göndermek için özel biletler temin ediyor. Belli ki ellerinden gelen hiçbir imkânı esirgemiyorlar.

Tüm askerler askeri tüzükte öngörülen haklarını eksiksiz aldı. Tabii buna, Korgeneral Zettour’un talimatıyla tüm Muharebe Grubu için ustalıkla temin edilen buğday unu tahsis kuponları şeklindeki ekstra gıda yardımı da dahildir.

Dolayısıyla Tanya’nın işi basittir.

Ordu, iyi hizmetin ödüllendirildiği, kötü hizmetin ise cezalandırıldığı temel ilkesi üzerine kuruludur. Başka bir deyişle, Albay Rerugen’in nüfuzundan yararlanabiliyorken ödül ve terfiler için başvuruda bulunmalıdır.

Bunun dışında geriye kalan tek şey, astsubaylara ve erata hak ettikleri gerçek izni vermektir.

Bu dönüş yolculuğunu organize eden Zettour da dahil olmak üzere Genelkurmay, subay olmayan herkese karşı şaşırtıcı derecede cömerttir. İmparatorluk sisteminin güzel yanlarından biri de budur.

Yine de bu tek artı bir kenara bırakılırsa, İmparatorluk’ta ters giden pek çok şey vardır.

Örneğin… Tanya, Serebryakov’un temin ettiği araca binerken ayakları adeta geri geri gider.

Genelkurmay Başkanlığında boy göstermekten başka çaresi yoktur. Aması, fakatı, lakin’i yoktur.

Üstelik hemen yanında, endişeyle kaşlarını çatan bir üst subay oturmaktadır.

Emir subayım ufak bir hata yapsaydı belki de bu görüşmeyi başka bir güne ertelemek mümkün olurdu. Visha, keşke şu anki duygularımı hissedebilsen.

“… Haaah,” diye iç çeker Tanya.

“Bir şey mi oldu, Yarbayım?”

“Yok bir şey, efendim.”

“Güzel.”

Bu verimsiz diyalogdan sonra Tanya, en az kendisi kadar sessiz duran albayın yanında kibar bir sessizliği korur. Sallanan aracın penceresinden görünen manzara ise… sanırım canlı bir şekilde tek renkli olarak tanımlanabilir.

Görüş alanına kısacık bir renk kırıntısı girse bile, bunun ulaşılmaz olduğu acı bir şekilde ortadadır. Ah, subaylar ne zaman izne çıkabilecek acaba?

İş hukuku reformu istiyorum. Hem de deliler gibi. Derhal, şu anda. Gerçi…

Başımı hafifçe sallıyorum.

Elde edilmesi imkânsız iş kanunlarından bile çok arzuladığım şey, sorunlarımı ortadan kaldıracak bir şiddet aygıtı. Mümkünse yetkin ve güvenilir, Tanya’nın emniyetini garanti altına almak için etten bir siper görevi görecek bir müttefik bulmak harika olurdu.

Zettour’un doğuda kurduğu Özerklik Konseyi… Şey, tamamen anlamsız bir girişim sayılmaz ama… derinlemesine savunma dışında hiçbir konuda güvenilemeyecek olması ne kötü.

Tamamen tepkisel hareket etmekten de hiç hoşlanmam. Ordu kademesi ile hükümetin ters düşmesi de ayrıca endişe verici. Elde bir çocuk bezi olunca kurtarılabilecek türden bir durum mu bu?

Haaah. Tanya bir iç çekişi daha bastırır.

Daha çocuk bile büyütmedim ama şimdi damdan düşer gibi alt temizleme görevine mi getirildim?

Ama ne de olsa iş iştir, şikâyet etmeye mahal yok. Tanya’nın yükümlülükleri ve sözleşmesi gereği, Zettour’un rica ettiği bu pisliği temizlemek zaten kesinleşmiş bir husus. En azından ek tazminat için bir fatura kesebilseydim keşke.

Şikâyet etmeye hakkım yok, ama… bir dakika.

Burada hasta bakımına ihtiyaç olmaması gerekirdi. İmparatorluk’un merkezindeki liderler sadece beze muhtaç kalmakla kalmayıp, onu kendi başlarına bile bağlayamayacak durumdalar mı yani?

Ne kadar da tuhaf bir soru.

GENELKURMAY BAŞKANLIĞI, KORGENERAL RUDERSDORF’UN MAKAMI

“… Demek zırvalık bile çirkinleşip kontrolden çıktığında insanı şoka sokabiliyormuş.”

Makamın sahibi Korgeneral Rudersdorf yüzünü buruşturdu. Hakikaten de gülümsemek için elinden gelen her şeyi yapıyordu.

Sonuç mu?

Dudaklarının seğiren zavallı kenarları her şeyi özetliyordu.

“Savaşı kazanmak istiyorsunuz ama ne para harcamaya yanaşıyorsunuz ne de fedakarlık yapmaya. Bu kadarı fazla. En azından tek bir konuda taviz vermenizi istemek hakkım.”

Önünde bir ayna olsaydı, ağzı açık kalmış ne acınası bir surat görürdü. Arkadaşının normalde küstahça bulduğu o yüz ifadesi, şimdi ıstırapla buruşmuştu. Çok geçmeden, sanki bir doktor kendisine amansız bir hastalığa yakalandığını söylemiş gibi yüzüne derin bir keder yerleşti.

Üstelik cabası, ses tonundaki değişimdi. Astlarına karşı kullandığı o mağrur edadan çok uzaktı. İnanılmaz derecede cılız ve kırılgan.

Bu acı tezat Rudersdorf’un kendisinin de gözünden kaçmıyordu.

“Savaştayız.”

Hâlâ.

Neden? diye sormadan edemedi kendi kendine.

“… Garip. Fırsatımız varken durmamayı seçen o aptallar olmasaydı, bu iş çoktan bitmişti.”

Fırsatı, umudu ve belki de parlak bir geleceği kendi gözleriyle görmüştü. İmparatorluk o ışığa doğru yürüyebilirdi.

“Fakat o yol artık kapandı… Ne büyük bir trajedi…”

Gördüğü o son… Neden? Sarsılmaz metanetiyle tanınan Rudersdorf bile dua etmek zorunda hissediyordu kendini. Tanrım, neden?

“Pişmanlıklar ve dualar hiçbir şeyi değiştirmeyecek.”

Ağzından dökülen kendini aşağılayan sözlere engel olamadı.

Her şey—her şey—avuçlarının arasından kayıp gitmişti.

Aslında ellerini uzatsa tutabileceği o ihtimal çoktan yok olup gitmişti. Şimdi geriye sadece bir rüyanın tortuları kalmıştı.

Hayır. İşte orada, adam acı acı gülümsedi.

“Pes edemem.”

Henüz bitmedi. Vazgeçmek için çok erken. Hâlâ savaşacak iradem var.

“Henüz değil, henüz değil, henüz değil” sözleri dökülebildi sadece dudaklarından. Fazlası değil. Fakat bu kadarı bile takdire şayandı. O halde cesaretini kırmasını gerektirecek ne vardı ki?

Şu anda ihtiyacı olan şey son derece basit bir yöntemdi.

Durumu çözmeli ve yeni sorunların baş göstermesini engellemeliydi. Enfeksiyonu tedavi edecek acil durum önlemleri. Görevi son derece açık ve netti.

Sessizce dudaklarından dökülen sözler Rudersdorf’un kendini sorgulamasına neden oldu. Amaç İmparatorluk’u korumaktı. Bu kadarı aşikârdı.

Ancak hedefin ne olması gerektiği daha bulanık bir konuydu.

“Nokta atışı bir darbe olmalı. En çok ihtiyaç duyan kısmı mı hedef almalıyız?”

Düşman sahra ordusunu ortadan kaldırma konusunda hiçbir başarı kayıtları yoktu. En kritik noktaya cerrahi bir darbe indirmek ise… bağışlanamaz görünen bir önlem almak demekti.

Yine de bu fikir cazipti.

“… Doğu cephesini Zettour’a bırakabilirim. Bir süre dayanmayı başaracaktır. Ancak muharebe birliklerini komuta etme noktasında batı oldukça endişe verici. Oraya güvenebileceğim birini konuşlandırabilseydim…”

Başarılı olabilir miydik? Doğruyu ve yanlışı bir kenara bırakan bu kurmay subay, kendini katkısız olasılıklar dünyasında düşünürken buldu.

Bunca siyasete bulaştıktan sonra zihni katılaşmış ve pas tutmuştu. Onu harekât bilgisiyle yağlamak, çarkların yeniden daha hızlı dönmesini sağladı. Birliklerin konuşlanmasını avucunun içi gibi bilen biri için gerekli kuvvet miktarını kestirmek nispeten kolaydı.

Hatta bu hesaplamaları eşsiz bir hassasiyetle yapabilirdi. Bu halledildikten sonra geriye sadece birlikleri konuşlandırmak ve kullanmak kalıyordu.

“Başkentin varoşlarındaki Lergen Muharebe Grubu. Bu! tamı tamına yeterli. Hayır, bu sınırda kalır. Daha fazlasına ihtiyacımız var. Bu asgari miktar ama tatmin edici olmaktan çok uzak…”

Gerekli taşları topla ve icap ettiği şekilde konumlandır. Her stratejinin temeli ve yapı taşları bunlardı. Düşünceleri kuvvet dengesini kurmaya kaydıkça Rudersdorf pürüzsüzce ilerlemeye devam etti.

Hangi taşların işe yarayacağını ve bunların en iyi nasıl kullanılacağını anlamak, harekât alanındakilerin en büyük uzmanlığıydı. Geleneksel bir kuvvet toplanmasıyla gerekli olanı bir araya getirmek kolaydı.

“… Güney kıtasında konuşlanmış seferi ordumuz var.”

Kurmayların yönetim tarzı, komutanların mizaçlarına kadar her şeyi ayrıntısıyla bilmelerini sağlardı. Kurmay subayları kurmay subay yapan da, Genelkurmay’ın bu denli sıkı, seçkin ve ayrıcalıklı bir yapı olmasının sebebi de buydu.

“Romel bunu başarabilir…”

Muhtemelen. Hatta şüpheye mahal yok.

Güven veren bir sicile ve kariyere sahipti. En önemlisi, adamın fazlasıyla motivasyonu vardı.

Doğru… İşte tam da bu noktada etik tartışması nihayet Rudersdorf’un zihnine girdi. Şimdiye kadar görmezden geldiği duyguları ret çığlıkları atıyordu.

Cerrahi bir müdahale mi? Bu kabul edilemez.

“… Sanırım sonunda o kadar yoruldum ki hayaller görmeye başlıyorum.”

Anavatanın kurumlarına sırt çevirmenin bir yolunu arayan bir Genelkurmay üyesi.

Devletin kuruluşunda yer alan kurmay subaylar onun ne düşündüğünü görebilselerdi, hiçbir açıklama beklemeden kılıçlarını kalbine saplarlardı. Sadakat yeminleri ve onurları tehlikedeyken bu son derece doğal olurdu. Bu açık ve net bir vatana ihanetti.

Bir hülya olarak bile kabul edilemez bir itaatsizlikti.

“Hmph, bu benim için bile fazla çarpık.”

Bu bir subayın yolu değildi. Bu onu siyasetçilerin ya da belki de o lanet olası Komünistlerin kefesine koyuyordu.

“Bu bir acil durum planından başka bir şey değil.”

Bunu ciddiye almıyor, sadece “gerçek bir son çare” için fikri entelektüel bir egzersiz olarak zihninde tartıyordu.

Evet, hepsi bu.

Yorgun bir zihin bazen saçma fikirler üretebilir.

Düşünebileceği olasılıklar fazlasıyla cazipti. “Köklü çözüm” ifadesi zihninin arka planında raks ediyordu. Akıl bunun intihar olduğunu bağırıyordu ama bitkin beyni yine de bu fikre kapılmıştı.

Sadece gülümseyip hamlesiz kaldığını itiraf edebilirdi. Uykusuzluk zihin için tehlikelidir.

“… Canımı sıkan şeyleri gülüp geçebilseydim keşke.”

İyi ya da kötü, kontrolden çıkan düşünceleri kapının aniden çalınmasıyla bölündü. Masasındaki saate göz attığında, beklediğinden biraz daha geç olsa da vaktin geldiğini gördü.

“Affedersiniz efendim, Yarbay Degurechaff geldiler.”

Rudersdorf sesini ayarlamak için hızlı ve derin bir nefes aldı.

Ardından her zamanki umursamaz tonunu geri kazanarak bağırdı: “İçeri al!”

“Derhal efendim!”

Bu canlı diyalogdan kısa süre sonra iki çift ayak sesi yaklaştı.

Geleceği müjdeleyen bir tıklatmanın ardından kapı açıldı. Gördüğü ilk şey çökmüş, feri sönmüş gözler oldu. Doğu cephesinden dönen bir sahra subayı için bu gözlerin ait olduğu beden fazlasıyla küçüktü. Güngörmüş bir komutanın yüzüne sahip bir çocuk. Topyatun savaşın çehrelerinden biri de buydu.

Purosundan bir fırt çeken Rudersdorf astına seslendi. “Görüşmeyeli uzun zaman oldu, Yarbayım. Seni turp gibi gördüğüme sevindim.”

“Saygılar, Komutanım. Siz… kilo mu verdiniz?”

Üstelik üzerinden o kadar uzun zaman geçmemiş olmasına rağmen, Tanya’nın üstünün gözle görülür şekilde çöktüğü ve süzüldüğü ortadaydı. Ciddi bir bitkinlik ve stres yaşıyor olmalıydı.

O sarsılmaz Korgeneral Rudersdorf’u böylesine bitkin görmek, Tanya’nın ağzından çıkan ilk sözlerin hiç düşünülmeden söylenmesine neden olur. Görünüşüne özen gösteren birine söylenecek bir şey olup olmamasından bağımsız olarak, bu kadar bariz bir şekilde bitkin düşmüş birine kilo verip vermediğini sormak genel olarak pek akıl kârı değildir.

Hatta hasta veya rahatsız olduğuna dair en ufak bir ima bile sınırları aşırı derecede aşmaktır.

“Yemekhanenin suçu. Yemeklerine tahammül edemiyorum.”

“Yani Genelkurmay Başkanlığı’nın yemekhanesi hâlâ aynı mı?”

“Aynen öyle, Yarbayım. Bildiğin gibi, hepsi berbat ötesi. Zaman kaybı olacağını bilmesem, dışarıda yemek yiyeceğim, o derece kötü.”

“Doğu cephesinin çamuru oldukça lezzetli.”

“Senden bile övgü dolu bir yorum alacak kadar mı iyi?”

“Tereddütsüz, efendim. Müsaade edin açıklayayım. Bir lokması o kadar muazzam ki günler boyunca canınız hiçbir şey yemek istemiyor.”

“Çamur o kadar harikaysa, Federasyon halkı onu paylaşmaya pek yanaşmıyordur.”

“Endişelenmeyin, efendim. Onlar Komünist, dolayısıyla bizi istediğimiz kadar besleyeceklerdir.” Bu konuda mizah anlayışı olan bir üste sahip olmak büyük şans. “O kadar çok ikram ediyorlar ki hava büyücüleri bile tabaklarını bitirmekte zorlanıyor. Açıkçası, sonunda aşırı kilo alacağımızdan korkuyorum. Nefse hâkim olmak zor zanaat.”

“Zettour’un doğudan şişmanlayıp döndüğünü hayal etmek oldukça eğlenceli.”

Hafif bir taş atma. Ortak bir tanıdığa dayanan bir şaka. Ortam o kadar huzurlu ve medeni ki, açıkçası savaşta olmasaydık, tadından yenmez profesyonel bir iş sohbeti olurdu.

Buzları yeterince kıran Tanya, daha önceki potunu tekrarlamamak adına sadede gelir. “Yüksek Komutayı havaya uçurmak… Bunu gayriresmî yollardan duydum… Üstelik Albay Rerugen’den, şey…”

Tanya, kendisinin ispiyonculuk yaptığından şüphelenmesin diye bunu açıkça söylemek zorundadır. Bilmiyormuş gibi davranmak sadece teyit almak için bir araçtır.

Açıkça bir şeyi ima etmekten kaçınmak için burada dikkatli bir üslup hayati önem taşır. Gereksiz bir teferruat gibi görünebilir ama silsileyi takip edip amirinin bilgisine başvurmak, neredeyse her örgütte başının ağrımasını önlemenin en temel yoludur. Görebildiğim kadarıyla, doğru kanallar üzerinden iletişim kurmayı beceremeyen beceriksiz bir çalışandan daha fazla yıkıma yol açan kimse yoktur.

Her halükarda, Tanya’nın aldığı yanıt bir bakıma beklenen türdendir.

“O abes emri benim verdiğimi mi ima ediyorsun? Ben mi?”

Kıdemli subayın yüzünde şaşkın bir ifade vardır.

Fakat herkes şoke olmuş gibi davranabilir.

İnsanlar yalan söyler. Kendi başlarınayken bile yaparlar bunu, hatta zaman zaman kendilerine bile yalan söylerler. Bu yüzden, zorunluluk iyi bir çalışanın yalan söylemesini gerektirdiğinde, samimiyetle anlatılan yalanlar geçidiyle karşılaşmak son derece doğaldır.

Üstünüzün sözlerindeki ince mesajı yakalayamamak, terfi merdivenlerini tırmanırken eninde sonunda cam tavana toslamakla biter. Duvara toslayıp pestilinin çıkması zaten yeterince kötüdür; ama ağır kimyasallarla kazınıp ibretialem olsun diye sergilenmek istemiyorsanız, beyninizin her bir kırıntısını çalıştırmak zorundasınızdır.

“Bana böyle bir planın varlığı ima edilmişti de…”

“Demek Albay Rerugen kötü şakalar yapmayı öğrendi ha? Pek zekice değil ama gelişme gelişmedir. Ildoa’nın ve doğunun rüzgârları mucizeler yaratmış olmalı.”

“Bu bir şaka mıydı yani?! Hem de Albay Rerugen’den?!”

“Öyle ya. Şaşırman gayet doğal… Görünüşe göre mekân değişikliği ona iyi gelmiş. Bunu muhtemelen bütün kasıntı kurmaylarımıza tavsiye etmeliyiz.”

Bu iddianın doğru olup olmamasından bağımsız olarak, Rudersdorf olayı gülüştürerek geçiştirmeye çalışmaktadır. Bu belirsizlik korkutucu. Ama ciddi bir ifadeyle teyit edilmesinden çok daha iyi.

Hâlâ gülebiliyorsan işler her zaman daha iyidir.

“O kadar etkiliyse ben de Ildoa’ya gitmek isterdim. Ancak doğu cephesinde bir Ildoalı ile konuştuğumda, pek de öyle muazzam bir mizah anlayışına sahipmiş gibi görünmüyordu.”

“Senin gibi ölümüne ciddi bir subayla şakalaşmaktan korkmuştur muhtemelen. Müttefiklerimiz görünüşe göre epey terbiyeli.”

Tanya eğlenmiş bir kahkahayla karşılık verir. “Ne büyük sürpriz. Sizden böyle bir şaka duyacağımı hiç tahmin etmezdim, Komutanım.”

Ildoa mı terbiyeli? Bu durum dostumuz olduklarını iddia etme biçimlerini hesaba katmadan önce mi yoksa sonra mı geçerli?

Karşılıklı anlayış, uzlaşmaya giden yolda büyük bir adımdır. Gerçekten de Ildoa gibi bir arabulucuya sahip olduğumuz için ne kadar şanslıyız!

“Bu da bir bakış açısı tabii. Başka bir şey var mıydı, Yarbayım?”

Sorusu, yarı şakacı bir tonla takılma kılığında gelir. Asıl endişemi dile getirmek artık güvenli olsa gerek.

“Yani Albay Rerugen’in söylediklerini zırvalık deyip gülüp geçebilir miyim?”

“Elbette. Sana çılgınca bir emir verecek olsaydım bile şu an doğru zaman değil—en azından henüz değil. Açıkça söylemek gerekirse, Genelkurmay’ın böyle bir emri yoktur.”

“Demek beni fena oyuna getirdi. Görünüşe göre dikkatsizlik etmişim…” Tanya, bir yandan Rudersdorf’un yüz ifadesini pürdikkat süzmeye devam ederken, bir yandan da kendi kendini sorgular gibi mahcupça gülümsedi.

Sıkıntılı olan kısım şuydu ki, durumu reddetmişti ama bu net bir reddediş değildi.

Sonuçta, “henüz değil” demişti.

Tanya, Rudersdorf’un bu yorumunu kısaca tarttı. Gülümsüyordu ve takılıyormuş gibi bir hali vardı ama bu fikri derhal reddetmemiş olması son derece manidardı.

Bir korgeneral olarak her zaman açık ve kararlı olmalıydı. Ama yine de… muğlak davranıyordu.

Açıkça söylemediği kısmı bir maymun bile anlardı. Birazcık beyni olan herkes burada satır aralarını okuyabilirdi. Bu, asıl önemli niyeti aktarırken kendini sorumluluktan muaf tutmanın klasik bir yöntemiydi.

Bu bir inkar değildi. Bu, inkar kılığına girmiş net bir cevap vermeyi reddetme haliydi. Genelkurmay’ın bu mihenk taşı, Harekât Dairesi Başkan Yardımcısı olarak tüm üst düzey planlamayı sevk ve idare etmekle yükümlü olan paşa, bağlı olduğu makamların süreci yürütme şeklini onaylamadığını açıkça ilan etmiş sayılabilirdi.

Bu durum, mevcut anlaşmazlığın fazlasıyla yeterli bir kanıtıydı. Tanya’nın sırtından soğuk bir ter tabakası süzüldü.

Bu berbat bir şeydi.

“Neyse, bu kadar laf kalabalığı yeter. Doğunun o keşmekeşinde iyi iş çıkardın. Yakın zamanda cephe hattında bulunmuş biri olarak, durumumuz hakkındaki samimi fikrini duymak istiyorum.”

“Evet, komutanım. Onur duydum. Fakat Andromeda Harekâtı’nın ardından doğu için nasıl bir plan yapıldığını henüz duymadık. Geleceğe dönük stratejimizin ne olacağını detaylandırabilirseniz müteşekkir olurum.”

“Lafı dolandırma, Albay. Mevcut politikayı eleştirdiğini biliyorum. Muhtemelen büyük taarruzun devasa bir başarısızlık olduğunu söylemek istiyorsun. Haksız mıyım?”

Mesele bu kadar açıkça yüzüne vurulunca Tanya bile baklayı ağzından çıkarmak zorunda kaldı.

“Şey, yüzeysel olarak bakarsak cephe hatlarını toparlamayı başardık… gerçi belirttiğiniz üzere oldukça felaket bir sonuçtu. Takdir edersiniz ki tek gerçekçi seçeneğimiz geri çekilmek, savaş gücü için Özerklik Konseyi’ne dayanmak ve ardından uzun vadeli avantajlar elde etmek için elimizden gelen her şeyi yapmaktır.”

“Bekle.”

Kısa ama kararlı bir müdahale.

Konuşan adam, hayret ve bıkkınlıkla ellerini salladı.

“Ben Zettour değilim.” Puro dumanını üfleyen Rudersdorf, sakince omuz silkip Tanya’ya otoriter bir bakış fırlattı. “Fikrini belirtmekte özgürsün, bunu memnuniyetle karşılarım. Ama ben uzun uzadıya tartışmayı sevmem.”

Parmaklarını masaya vurup bakışlarıyla onu adeta masaya çiviledi. Ancak bu hiç de iç rahatlatıcı bir bakış değildi ve bu konuda tartışmaya yer olmadığını açıkça belli ediyordu.

“Var olmayan varsayımlar üzerine sonsuza dek tartışmak istemiyorum.” Zamanı ve emeği boş yere harcamaya karşı olduğunu vurgulamak için masaya bir kez daha vurdu. “Kendimizi heder etmemize gerek yok ama zaman da kaybetmemeliyiz. Varacağın sonuç. Bana önce vardığın sonucu ver.”

“Komutanım, ben altı üstü bir büyücü yarbayım. Kurmay eğitimi almış olsam da Genelkurmay üyesi sayılmam. Safta o kadar uzun süre görev yaptım ki böyle durumlarda…”

“Bana ya vardığın sonucu söylersin ya da çekip gidersin. Seçim senin.”

Bu oldukça kestirip atan bir cevaptı.

Böylesine güçlü bir irade ve kaya gibi sağlam sözler karşısında lafı dolandırmaktan vazgeçtim.

Olası bir inkar hakkımı saklı tutmak istiyordum ama bu sigorta poliçesinin maliyeti çok yüksekse kendimi hazırlayıp o riski göze almaktan başka çare kalmıyordu. Zaten en başından beri Tanya’nın yan çizme gibi bir seçeneği hiç olmamıştı.

“O halde nezaketinizden cüret alarak söylüyorum.”

“Devam et.”

“Bizden istenen hedef tam olarak nedir? Güvenlik amacımıza ulaşmamızı sağlayacak olan stratejik hedef, yani İmparatorluk’un bu savaşta peşinden koşması gereken asıl gaye nedir?”

Korgeneral burnundan soludu.

“Zafer.”

Mırıldandığı bu kelime kafa karışıklığına yol açtı. Zafer mi? En cömert tavrımızla yaklaşsak bile bu en fazla bir hedefin sonucu olabilir. Stratejik hedefimizin ne olduğu sorusuna asıl cevabı vermiyor.

“Komutanım?”

“Sana zafer olduğunu söylüyorum. Anlamıyor musun, Albay?”

Bunu tekrarlaması hiçbir şeyi değiştirmiyordu. İtiraf etmek sinir bozucuydu ama neyi kastettiği hakkında kelimenin tam anlamıyla en ufak bir fikrim yoktu.

Zafer yalnızca ve yalnızca bir sonuçtur. Şüphesiz muazzam bir başarı olarak görülebilir. Tanya’nın da sıradan bir asker kadar zaferi sevmemesi için hiçbir sebep yoktu. Bir ordunun savaşta arzulanan zafer sonucunun peşinden gitmesi de gayet doğaldı.

Ama bu muazzam başarıya ulaşma yolında asıl hedeflenmesi gereken şey neydi? Kilit nokta burasıydı.

Bu durum her şirket için de geçerliydi. Yeni sözleşmeler, kâr marjı hatta toplanan kartvizit sayısı bile olabilir; özelde ne olduğu pek önemli değildi ama tüm çalışanların ulaşmak için çabalaması gereken hedefler ve standartlar bulunurdu.

İmparatorluk da bir istisna değildi. Önce hedef gelir. Bu hedef doğrultusunda bir amaç belirlersiniz ve herkes zafer kazanmak için uyum içinde hareket eder.

Amacının veya hedefinin ne olduğunu bilmeyen bir örgüt nasıl hareket edebilir ki?

“Hükümet bizden nasıl bir zafer kazanmamızı istiyor? Sormaya utanıyorum ama zaferi tam olarak nasıl tanımlıyoruz?”

“Sana kaç defa tekrarlamam gerekiyor, Albay? Bizden istenen zafer, sadece zaferdir. Ne fazlası, ne eksiği.”

Paşa, zaferin ne olduğunun gün gibi ortada olduğunu söylerken adeta alay ediyordu ve sesinde en ufak bir aldatmaca ya da ima sezemiyordum.

Bu da ne demek oluyordu şimdi? Gerçekten, kahretsin neler oluyordu böyle?

Bu durum inanılmaz derecede huzursuz ediciydi; sadece katı bir irade gücü sayesinde tek bir soru sormayı başarabildim. Lütfen yanıldığımı söyleyin…

“Komutanım, ordunun sadece zafer kazanmakla emrolunduğunu mu kastediyorsunuz…?”

“Aynen öyle.”

“… Anla…… anlaşıldı.”

Tam da duymak istemediğim şey buydu.

Amacın ne kadar saçma olduğu kimin umurundaydı ki? İmparatorluk ve hükümet, devletin ulvi amaçlarına ulaşmak için belirlenmiş bir hedef doğrultusunda çalıştığımızı gösterseydi, bu hedef “seri çorap üretimi” ya da “Federasyon’u yok etmek” gibi komik bir şey olsa bile kabulümdü.

Ama bunun yerine elimize geçen neydi? Başkomutanlık, General Rudersdorf’a yalnızca zafer kazanma emri vermişti.

Ne fazlası, ne eksiği.

Tek görevi zafer miydi yani…? İmkânsız. Tanya’nın yüzü çarpıldı, içini kaplayan çalkantılı duygular bir haykırışla dışarı döküldü.

“Ama bu çok saçma!”

“Aynen öyle.”

Herkesin zaferle taçlanmış bir gelecek arzuladığı aşikârdı. Ne de olsa kazanmak, her derde devadır.

Fakat en iyi ilaç bile belirli bir hastalığı iyileştirmek için üretilir. Eğer gümüş kurşunlar varsa, hedeflenecek kayda değer bir şey nasıl olmazdı?

Derinlemesine düşününce her şey gün gibi netleşiyordu.

Bu kesinlikle gerçek olamazdı.

Başkente ayak bastığından beri Tanya’nın özdenetimi defalarca sınanmıştı ama bu artık son noktaydı. Ağzından çıkan bir sonraki sözler adeta bir çığlıktı.

“B-bu, Başkomutanlık’ın hiçbir stratejik hedef belirlemediği anlamına mı geliyor?!”

“Aynen öyle.”

Bu normal değildi. Bunların beyni çalışıyor muaydı?

Hani nerede kalmıştı devlet aklı?

Şok o kadar büyüktü ki Tanya’nın soğukkanlılığını koruma yeteneği tamamen yok oldu; bakışlarını tavana diktiğinde yüzündeki her bir duygu apaçık okunuyordu. Şu an kapıyı kırıp içeri Federasyon Ordusu dalsa, bu gerçek kadar sarsıcı olamazdı.

İşlerin bu raddeye gelmesi akıl alır gibi değildi. İçinde bulunduğumuz durumu tanımlayacak başka bir kelime yoktu.

Bu, uçuşun ortasındayken kokpitteki mürettebatın buharlaştığının bildirilmesi gibi bir şeydi. Hayır, daha çok kokpitin kendisinin yok olduğuna dair bir uçuş anonsu almaya benziyordu.

“… Komutanım, başkentteki durum bu kadar mı karmaşık ve içinden çıkılmaz bir halde? Mantığını bir türlü kavrayamıyorum.”

“Bunu duymaktan muhtemelen bıkmışsındır ama aynen öyle. Albay, başkentteki kamuoyu tam bir canavara dönüştü.”

Cevabı karşısında Tanya adeta göklere feryat edecek raddeye geldi.

Anlatılana göre geçmişte Japonyalı bir politikacı Avrupa’daki durumun fazla karmaşık ve muammalı olduğuna karar verip derhal görevinden istifa etmişti. Vay be, böyle bir seçeneği olduğu için adamı ne kadar da kıskanıyordum. Buradan rüzgâr gibi kaçıp uzaklaşabilsem ne kadar da harika olurdu.

Madem durum böyledi, o zaman İmparatorluk’un, İmparatorluk Ordusu’nun ve şahsen benim çektiğim tüm bu eziyetlerin amacı neydi? İş ahlakına neden bu kadar vurgu yapıp durmuştuk? Avazım çıktığı kadar bağırmak geçiyordu içimden.

Yetmezmiş gibi gıda durumu berbattı, maaşımızı harcayacak zamanımız da mekânımız da yoktu; yani aldığımız maaşın çok üzerinde bir işle mükelleftik, yetersiz ikmalle idare ediyorduk ve hepsi yetmezmiş gibi emsali görülmemiş bir enflasyonla boğuşuyorduk!

Toplum sözleşmesi anlayışıma göre bu, şüphesiz ki halkın hakkını vermekte tam anlamıyla bir fiyaskoydu.

Sorumlu olan hangi kuş beyinliyse derhal işine son verilmeliydi. Derhal ve gözünün yaşına bakılmadan.

“Bir anda… patlamalı bir kazanın harika bir fikir olabileceğini hissetmeye başladım.”

“Sorun da bu ya, kulağa oldukça cazip geliyor.”

Kıs kıs gülerken paşanın yüzüne yayılan hafif gevşemiş ifade dehşet vericiydi.

Komik olan neydi? Sizi güldüren şey bu muydu yani? Kaynama noktasına feci şekilde yaklaştığımızdan şüphe yoktu.

“İmparatorluk’un mevcut durumunu bir gözden geçirelim… Ömrünün en baharındayken amansız bir hastalığa yakalandığını söyleyebiliriz sanırım. Ne yazık ki doktor dışında—hatta belki hastanın kendisi bile dahil—ne kadar ömrü kaldığını kimse bilmiyor.”

“İyileştirmenin hiçbir yolu yok mu?”

“… Federasyon devre dışı kalsaydı, belki bir kara savaşı…”

Adeta bir şansımız olabileceğini söylüyor gibiydi.

İmparatorluk’un şu anda karşı karşıya olduğu en büyük tehdidin doğuda yer aldığı düşünülürse, bu mantıklıydı. Tabii ki bize bu kadar ızdırap çektiren şey Federasyon’un inatçı ısrarından başkası değildi.

Yani mucizevi bir şekilde ideal şartlara kavuşsaydık hayatın nasıl olacağını hayal etmekle mi yetineceğiz?

Burada vahim bir sorun var.

“Kranke’nin bunun altından kalkabileceğini düşünüyor musun?”

“Bilmiyorum.”

“Efendim?”

Tanya’nın şaşkın yüz ifadesinin, beyni durmuş gibi görünmesine yol açtığı acı bir şekilde ortadaydı. Ama kim olsa kafası karışırdı. General, ne yapacağı tamamen kestirilemeyen bir varlığa dönüşmüştü.

Bu, yakın hafızadaki Rudersdorf profilinden belirgin bir sapmaydı.

Herkes üstlerinin nasıl biri olduğuna dair genel bir fikre sahiptir; ancak karşımdaki adam, zihnimde canlandırdığım portreden tamamen uzaklaşmıştı.

“Bilmiyorum dedim. İmkânsız olduğundan emin olamıyorum ama mümkün olduğuna dair bir garanti de yok.”

“Komutanım, o halde ordu olarak…”

“Biz, zaferin tanımı yapılmasa dahi kazanabilecek kapasitede olması beklenen bir orduyuz. Bu doğrultuda, en çetin sorunların bile üstesinden gelebilmeliyiz. Sen de öyle düşünmüyor musun, Albay?”

Onu bir psikolojik değerlendirmeye mi sevk etmeliyim? Rudersdorf bugün o kadar tuhaf davranıyordu ki aklımdan böyle manasız bir düşünce geçti.

Çaresiz kalmıştı.

Hemen kafamdan atmak istediğim bir ihtimaldi bu; fakat adam böyle alaycı yorumlar yaparken insanın içinin kararmaması elde değildi.

“Komutanım, sizin kendi şahsi fikirlerinizi duymak isterim…”

Korgeneral nezaketle başını sallayarak karşılık verdi. “Doğudaki tek seçeneğimiz küçülmek ve güç toplamak. Batı için de durum aynı. Uzun lafın kısası, yokuş aşağı gidiyoruz.”

Mevcut duruma dair analizini pat diye ortaya koyuvermişti. Bunu duymak korkunçtu ama İmparatorluk’un karşı karşıya olduğu acı gerçek tam olarak buydu. En azından komutanımın önümüzdeki zorluğun vahametini kavradığı açıktı.

“Bu pisliği temizlemek için bir şeyler yapmak benim işim. Sanırım gerekirse Kranke’yi tasfiye ederek işe başlayacağım… Gerçi neyin nasıl temizlenmesi gerektiği bile net değil.”

Tasfiye, inanılmaz derecede tehlikeli bir kelimeydi. Ne ima etmeye çalışıyordu?

Ne yazık ki şu an lafa girmek, uyuyan yılanın kuyruğuna basmak demekti.

General kendi sorularını alaycı bir edayla yanıtlarken, Tanya toplumsal kuralların gerektirdiği üzere ne yapacağını bilemez bir sessizlik içinde gülümsedi. Ne de olsa kibar olmak, en nihayetinde kişisel güvenliğin anahtarıydı.

“Çok mızmızlandım, Albay.”

“Aksine efendim, taşımak zorunda olduğunuz yükün ağırlığına az da olsa tanıklık edebildim. Size ve üstlendiğiniz mesuliyete olan saygım daha da arttı.”

Bu resmi nezaket gösterisinin baştan sona eksiksiz bir şekilde sürdürülmesi gerekiyordu. Tanya, son derece doğal bir edayla, adeta adama karşı derin bir hayranlık duyuyormuşçasına selam verdi.

“Çok düşüncelisin. Başkentte harika bir bürokrat olacağından eminim. Bunu bir hakaret olarak söylemiyorum, bilesin.”

“Teşekkür ederim efendim—ordunun genel olarak bürokratlar hakkındaki fikrini not etmiş bulundum.”

“Ha-ha-ha.” Odada yankılanan iki samimi kahkaha duyuldu.

Ortak bir düşman, insanları bir araya getirmek için güçlü bir araçtır. Doğru kullanıldığında, bürokrasiye karşı duyulan bu ortak nefret harika bir sosyal bağ kurma malzemesi olabilirdi.

“Pekala, bütün gün çene çalacak değiliz. Birliğin, Albay Lergen komutasında yeniden yapılandırılacak… resmi kayıtlarda böyle yazacak yani. İşin gerçeğinde ise idare sende olacak.”

“Anlaşıldı, komutanım.”

“İzninizin bir parçası olarak Muharebe Grubu’nun topçu ve piyade unsurları bir liman kentine konuşlandırılacak. Doğru zaman geldiğinde, Albay Lergen resmen Genelkurmay’a geri tayin edilecek.”

“Bir terfi yani.”

Vay be, bu çalkantılı zamanlarda bile Merkez ile güçlü bağları olan albay yine tatlı bir iş mi kapmıştı? Adam sadece beşeri sermaye biriktirmekle kalmamış, aynı zamanda sosyal sermaye açısından da ihya olmuştu.

“Aynen öyle. Zırhlı ve büyücü birliklerine gelince, onların başkentin banliyölerinde yeniden yapılanmasını sağlayacağız.”

“Takviye büyücü alma şansımız var mı peki?”

“Hiç ümitlenme.”

“…” “Anlaşıldı efendim.”

Farklı bir tepki beklediğimden de değildi zaten. Zayıf bir umut vardı ama beklendiği üzere bu gerçekleşmeyecekti.

“Bir süredir cephe hattına uygun büyücü konusunda kronik bir sıkıntı çekiyoruz. Açık konuşacağım. Senin birliğinden kimseyi çekmeyerek sana zaten bir kıyak yapıyoruz.”

“Haddimi aştığımın farkında olmakla birlikte, 203. Hava Büyücü Taburu başta olmak üzere Muharebe Grubum, özünde Tip 97 hesaplama mücevheriyle donatılmış acil müdahale gücüdür. Gücümüzü korumak ve geliştirmek adına özel bir muamele istirham edebilirsem…”

“Şansını fazla zorlama, Albay. Sınırlarımızın sonuna geldik.”

“…” “Anlaşıldı, komutanım.”

Demek Üsteğmen Wüstemann kalibresinde bile yeni acemi kalmamıştı ha? Görünüşe göre ısrar etmek bile bir sonuç vermeyecekti. Büyücü birlikleri, bireysel yeteneğe ve yetkinliğe aşırı derecede bağımlıydı. Devasa kayıpların kaçınılmaz olduğu bir topyekûn savaşta, kabiliyetli yedekler bulmak herkülvari bir görevdi.

Tip 97’yi çalıştırabilecek büyücülerin neredeyse tükenmiş olması tüyler ürpertici bir düşünce. Hah. Tanya bir iç çekişi bastırır. Görünüşe göre Tanya da dâhil olmak üzere deneyimli hava büyücüleri artık bulunmaz birer kıymetli meta haline gelmişti. Bundan böyle, tozumuz çıkana kadar iliğimize kadar sömürülürken bir yandan da çok daha büyük bir titizlikle kullanılacağız.

Ah, İş Standartları Kanunu denetçilerini gerçekten özlüyorum. Zamanında onların sadece dırdırcı ve çekilmez herifler olduklarını düşünürdüm, itiraf ediyorum; ama onları şimdi görmek için neler vermezdim.

“Geldiğiniz için teşekkürler. Bir noktada sizden tekrar haber alacağıma eminim. O zamana kadar ayrıntıları Albay Lergen ile görüşün.”

“Anlaşıldı efendim. Müsaadenizle çıkıyorum.”

Tanya makamdan çıktığında Albay Lergen’in kendisini beklemekte olduğunu görür.

“Yarbayım, biraz vaktiniz var mı?” diye sorar.

“Evet, komutanım.”

“Biraz yürüyelim.”

Cevabını beklemeden yürümeye başlaması, arkasından geleceğinden doğal olarak hiç şüphe duymadığını gösteriyordu. Bu biraz aşağılayıcı bir durumdu ama… Pekâlâ, aralarındaki rütbe farkı ve kendi konumu göz önüne alındığında Tanya’nın ona eşlik etmekten başka çaresi yoktu.

Neyse ki Lergen, adım boylarındaki farkı düşünemeyecek kadar düşüncesiz biri değildi ve kibarlık edip adımlarını onun temposuna uydurdu.

Doğal olarak bir şey hakkında konuşmak istiyor olmalıydı.

Beklendiği üzere, asıl amacına giriş yaparken sıradan bir sohbet ediyormuş gibi yapıyordu.

“… Bunu kendi kulaklarınızla duydunuz sanırım Yarbayım.”

“Pek elverişsiz bir durum.”

“Gerçekten de öyle.”

Saygıdeğer albay, yüzünü acı bir ifadeyle buruşturarak devam eder.

“Gittiğimiz her yerde durum aşağı yukarı böyle.”

“İnanması güç.”

“Kamuoyunun nabzına kendinizi alıştırsanız iyi edersiniz Yarbay Degurechaff. Uzun zamandır başkentteyim. Buna rağmen, ordunun olayları değerlendirme biçiminin geri kalan herkesinkinden ne kadar farklı olduğuna hâlâ sürekli şaşırıyorum. Size bakılırsa, sanki başka bir dünyadan gelmişler gibi tınlayabilir.”

Muhtemelen bu lafı söylerken arkasını pek düşünmemişti. Ancak kelimenin tam anlamıyla başka bir dünyadan gelen Tanya için bu son derece düşündürücü bir sözdü.

“İlahi, demek başka bir dünyadan varlıklarla konuşacağım, öyle mi?”

Altındaki imanın adamcağızın kafasına dank etmemesi son derece doğaldı. Bir an için bu durum kulağa neredeyse son derece mantıklı gelmişti.

Ortak dilde tam bir kopuş yaşandığında, belki de başka bir dünya yaratmak şaşırtıcı derecede kolaydı.

“Haaah.” Küçük bir iç çekiş daha kaçar ağzından.

“Acaba hangi dilde konuşmam gerekir?”

“İmparatorluk dili iş görür herhalde, değil mi?”

“Ah, elbette.”

Başka bir dünyada İmparatorluk dilini konuşmak.

Vay be… Başka bir dünyada, başka bir dünyadan insanlarla konuşmak için başka bir dünyanın hangi dilini kullanmam gerektiğini düşünüp duruyorum.

İnme mi geçiriyorum ne?

Akıl sağlığımı korumak bundan sonra muhtemelen daha da zorlaşacak. O lanet Varlık X olmasaydı bunların hiçbiri başıma gelmezdi.

O pisliğe bunun bedelini kesinlikle ödeteceğim.