Patron ve Dalkavukları
Nasıl olmuşsa bir ay daha geçmişti, bu da Ranoa Üniversitesi’nin düzenli olarak planlanan toplantısının zamanının geldiği anlamına geliyordu.
Büyünün en önde gelen suçlular çetesi. “Özel sınıf” sınıfını kastediyorum. Katılımcılar olağan şüphelilerdi: Zanoba, Julie, Cliff, Linia, Pursena ve ben. Nanahoshi ve Badigadi yoktu, çünkü kurallar onlar için geçerli değildi.
Bu sabah pek iyi bir ruh halinde değildim.
Son zamanlarda kız kardeşlerim hakkında çok düşünüyordum… özellikle de Norn hakkında.
Bir süredir yurtta kalıyordu ama ona istediği alanı vermek ilişkimizi pek de geliştirmemişti.
Koridorlarda birbirimizin yanından geçerken genellikle beni görmezden gelirdi.
Görmezden gelmediğinde de bana tiksinti dolu bakışlar fırlatırdı.
Tamam, belki de bu son kısım sadece benim zulüm kompleksimdi. Ama her halükarda ikimiz yakınlaşmıyorduk.
Yine de sorun değildi.
Bu beni biraz üzüyordu ama bununla yaşayabilirdim.
Kardeşler en iyi arkadaş olmak zorunda falan değildi.
Ve normalde o kadar iyi anlaşamasak bile, bana ihtiyacı olduğunda Norn’a yardım etmek için yine de devreye girerdim.
Gerekirse bir helikopter ebeveyn gibi profesörlerinin yanında olurdum.
Bu okulun en tepesindeki konumum orada işe yarayabilir. Örneğin, ona zorbalık etmeye çalışan herhangi biriyle ilgilenmek için devreye girebilirdim.
Müdür yardımcısını şahsen tanıyordum, bu yüzden gerekirse yardım için ona başvurabilirdim.
İnsanların başına gelebilecekleri bilmek her zaman güzeldir. Arada bir Jenius’a birkaç mütevazı hediye götürmek için not aldım.
Asıl sorun şuydu: Norn yaklaşık bir aydır o yurtta kalıyordu ama görünüşe göre henüz tek bir arkadaş bile edinmemişti.
Onu koridorlarda gördüğümde genellikle yalnızdı. Özellikle üzgün falan görünmüyordu ama bu beni rahatsız etmeye başlamıştı.
Bir süre arkadaşsız idare edebilirsin, elbette. Ama en azından sınıfındaki diğer insanlarla konuşuyor muydu? Yurttaki hayata alışıyor muydu?
Gerçekten endişeliydim ama doğrudan dahil olmak da istemiyordum. Ve çok fazla birinci sınıf öğrencisi tanımıyordum.
Aklıma gelen tek kişi tam bir suçluydu aslında. Ona bir şey yaptırmaya çalışsam, Norn’un bunu hemen anlayacağını ve muhtemelen bunun için bana kızacağını hissediyordum.
Ayrıca, o adamın adını bile hatırlamıyordum. Yine de Sibirya kurduna benzediğini hatırlıyordum.
Linia eğilip yüzüme bakarak, “Her şey yolunda mı patron?” dedi. “Son zamanlarda çok kasvetli görünüyorsun.”
“Evet, gerçekten,” diye ekledi Pursena.
Bu ikisi ne kadar gürültücü ve sinir bozucu olsalar da, okuldaki yarıinsanların yarısı onları idol olarak görüyordu. Prenses Ariel’le barıştıktan sonra bile, onları sık sık koridorlarda dolaşırken görürdünüz.
sadık uşaklar sürüsü. Nedense yalnızlık konusunda verebilecekleri fazla bir tavsiyeleri olacağından şüpheliydim.
“Merak etme, miyav. Seni neşelendirmek için özel bir hediyemiz var!”
“Evet. Bütün bir ayımızı aldı.”
Linia sinsi bir gülümsemeyle masamın üzerine büyük, pütürlü bir çanta bıraktı.
Şüpheyle ona baktım. İçinde ne olabileceğini söylemek zordu.
“Orada dur bakalım patron! Eve dönene kadar onu açma.”
“Paketini özel olarak aç, anladın mı? Kimsenin bakmadığından emin ol.”
Bu ciddi bir şüpheli gibi gelmeye başlamıştı.
Umarım bu bir çuval mutluluk tozu falan değildir.
Kuzey Toprakları’nda ve İblis Kıtası’nın bazı bölgelerinde en az birkaç çeşit uyuşturucu madde dolaştığını biliyordum.
Millis ve Asura’da bunların kullanımını kısıtlayan bazı yasalar vardı ama bu bölgedeki ulusların çoğu bu konuda çok katı değillerdi.
Doğal olarak, uyuşturucu alışkanlığı edinmek gibi bir niyetim yoktu.
Bağımlı olursam ya da yoksunluk yaşarsam, büyülerim beni iyileştirmeye yetmezdi.
Bu tür şeylerle başa çıkabilmek için aziz seviyesinde Detoksifikasyon büyülerine ihtiyacınız vardı.
Daha da önemlisi, şu anda gerçeklikten kaçmak için o kadar da çaresiz değildim.
Yine de, malzeme bir noktada işe yarayabilirdi, bu yüzden reddetmek için bir neden görmedim. Paraya ihtiyacım olursa her zaman satabilirdim.
“Şey… teşekkürler, sanırım.” “Bir şey değil patron!”
“Senin için her şeyi yaparım, dostum.”
Düşündüm de… bu ikisi yurtta kalıyorlardı, değil mi?
Altı yıldır orada olduklarına göre, muhtemelen herkesi ve bilinmesi gereken her şeyi biliyorlardı. Belki tavsiyeleri olmasa bile faydalı bilgileri olabilirdi.
“Söylediğin şey hakkında… Mesele şu ki, küçük kız kardeşim için biraz endişeleniyorum.”
“Küçük kız kardeşin mi? Evet, sanırım onunla bir kez karşılaşmıştık.
Şu hizmetçi gibi giydirdiğin küçük kız, değil mi?”
“Geçen gün onu pazarda gördük. Her yerinde senin kokun vardı patron. Akraba olduğunuzu düşündüm.”
Demek Aisha’yla çoktan tanışmışlardı, ha? Benimle düzenli olarak yatağa giriyordu, bu da muhtemelen koku olayını açıklıyordu.
“Hayır, o değil. Diğer kız kardeşimi kastediyorum. Bir aydır yurtta kalıyor.”
“Ha?! Bekle, bir tane daha mı var?!” “Ve o da yurtta mı yaşıyor?”
Linia ve Pursena dönüp birbirlerine baktılar, gözleri kocaman açılmıştı.
Görünüşe göre Norn’la henüz karşılaşmamışlardı… ya da belki de karşılaşmışlardı ama onun benim kız kardeşim olduğunu fark etmemişlerdi.
Evde fazla vakit geçirmediği için muhtemelen benim gibi kokmuyordu.
“Evet, doğru,” dedim. “Yine de benden pek hoşlandığını sanmıyorum. Bir süredir birbirimizle neredeyse hiç konuşmuyoruz. Bana ısınmasını nasıl sağlayacağımı bilmiyorum.”
“Errrrr… evet, bu biraz zor olabilir…”
“İstersen etrafta dolaşıp ne kadar havalı olduğun hakkında bağırabiliriz…”
Hmm. Bilgi savaşı stratejisini düşünmemiştim.
Belki Norn okuldaki en popüler çocuk olduğumu düşünürse bana bir şans vermeye daha istekli olurdu. Ama işi Linia ve Pursena’ya verirsem, muhtemelen insanları dövdüğüm hakkında bir sürü saçmalık yayarlardı.
Açıkçası ben daha çok “Rudeus bir köpek yavrusunu kurtardı” açısını tercih ederdim.
Belki Julie ile tanıştığım günün kurgulanmış bir versiyonu işe yarayabilir.
“Her neyse, asıl sorun henüz hiç arkadaşı yok gibi görünüyor,” dedim. “Buraya geleli sadece bir ay oldu, o yüzden belki de bu konuda endişelenmek için çok erken… Ama o bir transfer öğrenci, biliyor musun? Eminim uyum sağlamakta zorlanıyordur.”
“Daha erken, değil mi?”
“Evet. Belki de… henüz insanları tanıyacak zamanı olmamıştır?”
Nedense Linia ve Pursena biraz endişeli görünüyorlardı.
Sözcükleri kekeliyorlardı ve bu genellikle benden bir şey sakladıkları anlamına gelirdi.
“Lütfen bana ikinizin kız kardeşime sataştığınızı söylemeyin.” “Şimdi aptallık ediyorsun!”
“Tabii ki hayır, patron! Bizden daha zayıf biriyle uğraşmamamızı söylemiştin!”
Tamam. O zaman neden solgun görünüyorsun?
Burada kesinlikle bir şeyler dönüyordu ama henüz ne olduğunu bilmiyordum.
Her halükârda, Norn’a sataşmaya kalkışan olursa müdahale edeceklerinden emin olmak için vicdan azaplarından faydalanabilirdim.
“Küçük kız kardeşin kaç yaşında patron?”
“Hizmetçi olandan daha mı büyük? Yoksa daha mı küçük?” “Aynı yaştalar. Kız on yaşında.”
“Gerçekten mi?! Phew!”
“Bunu duyduğuma sevindim! Evet, biz ona hiçbir şey yapmadık.”
Başka bir deyişle, birine bir şey yapmışlardı. Belki de ukala yeni öğrencilere sıralamadaki yerlerini öğretmek gibi bir alışkanlıkları vardı.
“Patron, şu hediye hakkında…”
“Beğenmezsen bize kızma, tamam mı? Üzerinde gerçekten çok çalıştık.”
Bu konuyu şimdi yeniden gündeme getirmeleri biraz tuhaf görünüyordu. Neden birdenbire bu konuda bu kadar gergin görünüyorlardı?
Bu biraz tedirgin ediciydi ama bu noktada bana ne aldıklarını kesinlikle merak ediyordum.
“Hey, önemli olan düşünce, değil mi? Kızmayacağım, söz veriyorum.”
İçeride bir sürü ölü fare bulsam pek sevinmezdim ama bunu onlara karşı kullanmayacaktım.
Bu noktada Cliff’in birkaç sıra ötedeki koltuğundan bana baktığını fark ettim.
“Hey. Kız kardeşimle ilgili bir tavsiyen var mı Cliff?” “…Hmph. Arkadaşa ihtiyacın olduğunu kim söyledi ki?”
Vay be. Bugün birinin kucaklanmaya ihtiyacı mı vardı yoksa?
Yine de Cliff artık eskisi gibi yalnız değildi. Artık Elinalise vardı. Ve ben, ne olursa olsun.
Belki Norn hiçbir zaman o sosyal kelebek kadar popüler olamayacaktı ama günün birinde onun da birkaç insan tanıyacağını ummak zorundaydım.
Son zamanlarda Nanahoshi öğle yemeği saatlerinde yemekhaneye gelmeye başlamıştı.
Belki de sonunda gerçek yemek yemenin önemini anlamıştı. Gerçi bu konuda pek de sosyal değildi…
Bakışlarımı fark edince dönüp bana ters ters baktı. “Bir şeye mi ihtiyacın var?”
“Yok, pek sayılmaz.”
Nanahoshi kampüse Japon yemeklerini tanıtma girişiminde bulunmuş olsa da, şimdiye kadar sonuçları tatmak için neredeyse hiç dışarı çıkmamıştı.
Yemekleri pek sevmiyordu ve yerken genellikle biraz mutsuz görünüyordu.
“Hoşuna gitmemiş gibi görünüyorsun,” dedim.
“Şey, hoşlanmıyorum. Tarifi bulanın ben olduğumu biliyorum ama berbat bir şey.”
“Buradaki malzemeler Japonya’dakiler kadar iyi değil sanırım.”
“Orası kesin.”
“Bu dünyadan sevdiğin herhangi bir yiyecek var mı?” “Senin evinde yediğim patates cipsleri sanırım. Onlar iyi.”
Sanırım Sylphie’nin evde yaptıklarını kastediyordu.
Bu mantıklıydı. Bunun gibi basit atıştırmalıkların tadı Japonya’da yediklerimizden çok da farklı değildi.
“Sana daha fazla yapmamızı ister misin?” “…Buna gerek yok.”
Tamam o zaman. Bir dahaki sefere banyomuzu kullanmak için geldiğinde, onu biraz bekletirdim.
Badigadi bugün de burada değildi.
Eskiden düzenli olarak yemekhaneye uğrardı ama son bir aydır onu hiç görmemiştim.
Onunla oturup Ruijerd hakkında konuşmayı çok istiyordum.
En azından Julie’nin sofra adabı onun yokluğunda biraz düzelmeye başlamıştı.
Ginger ona bazı temel görgü kurallarını öğretiyordu ama koca adam etraftayken bu boşuna bir çaba olurdu.
Yine de onsuz burası biraz boş gibiydi.
Sürekli gürleyen kahkahasını özlemiş gibiydim.
Ne kadar çok gülersen, o kadar çok yaşarsın, değil mi? Belki ben de bir denemeliyim.
“Fvahahahaha!”
“Neden gülüyorsun? Komik bir şey mi yaptım?” “Usta?”
“Büyük usta…?”
Denememin bana kazandırdığı tek şey masadaki herkesin şaşkın bakışları oldu.
Dürüst olmak gerekirse biraz utanç vericiydi.
Sanırım Badigadi’nin yerini doldurmak için biçilmiş kaftan değildim.
“Sorabilir miyim, bu kadar eğlenceli olan ne?”
Luke bir anda ortaya çıkmıştı.
Her zamanki gibi şık görünüyordu ama bugün hayranları onu takip etmiyordu.
Sylphie de onunla birlikte değildi.
“Bir şey yok. Bizim Şeytan Kral’ı bir süredir görmüyordum, o yüzden kahkahalarımla onu çağırmaya çalışıyordum,” dedim.
“Anlıyorum. Her neyse, Rudeus, öğrenci konseyi odasına kadar bana eşlik etmeni rica edebilir miyim?” Luke’un yüz ifadesi sıkıntılıydı. Bir sorun mu vardı?
“Elbette, sorun değil.”
Yemeğimin son kısmını da birkaç saniye içinde mideye indirdim, ayağa kalktım ve Luke’u takip ettim.
Nedenini size söyleyemezdim ama Luke’un bir şeye kızgın olduğu izlenimine kapılmıştım.
Öğrenci konseyi odasına giderken pek konuşmadı ve ayak sesleri her zamankinden daha yüksekti.
Beklediğim gibi Ariel ve Sylphie bizi içeride bekliyorlardı.
Prensesin ifadesi her zamanki gibi vurdumduymazdı ama biraz solgun görünüyordu.
Sylphie de biraz endişeli görünüyordu.
Yeni dönem daha yeni başlamıştı ama görünüşe göre şimdiden başımıza bir olay gelmişti.
“Herkese merhaba. Bir sorun mu var?”
Ariel küçük bir iç çekişle, “Evet, var,” dedi.
Devam etmeden önce bir an tereddüt etti. “Korkarım yatakhanelerde kalan bazı birinci sınıf kızlarının son zamanlarda oldukça solgun ve sıkıntılı göründüklerini fark ettik.”
“Gerçekten mi?”
Şimdi kesinlikle dikkatimi çekmişti. Bunun nedeni her neyse, Norn üzerinde bir etkisi olabilirdi.
“Araştırmamız sırasında, etkilenen kızların çoğunun oldukça güzel olduğunu fark ettik… ve biraz da düz göğüslü.”
Saçmalık.
Norn bu iki kriteri de karşılıyordu. Onların bu soruşturmasında tam bir işbirliği yapmam gerekecekti. Eğer günü kurtarmayı başarırsam, belki kız kardeşimin minnettarlığını bile kazanabilirdim.
“Bugün bir kurbanla ilgili ayrıntıları öğrenmeyi başardık. Görünüşe göre, Linia ve Pursena etrafta dolaşıp… şey…”
Dur bakalım, Linia ve Pursena?
Artık zayıflarla uğraşmadıklarını söylemişlerdi ama… belki de yeni bir çocuğun cebinde kurutulmuş et kokusu almışlar ve onları kovalamışlardı. Bu iç karartıcı derecede akla yatkındı.
“…iç çamaşırlarını çıkarıp vermelerini istiyorlardı.”
Bekle, ne?
Bu işin nereye varacağı konusunda içimde kötü bir his vardı. “Daha fazla araştırma, kısa bir süre önce yemek salonunda ‘Bahse girerim patron bunlara bayılacak’ dediklerini ortaya çıkardı.” “…”
“Anladığımız kadarıyla çaldıkları iç çamaşırlarını belli bir çantada saklıyorlarmış.”
Ariel bunu söylerken sessizce birkaç saat önce kabul ettiğim hediyeye baktı. Luke ve Sylphie de aynı şeyi yaptılar, şüphesiz çantanın neye benzediğine dair bir tarif almışlardı.
Çantanın yağmalanmış külotlarla dolu olduğuna hiç şüphem yoktu.
Hatta kirli, yıkanmamış külotlarla. İşte bu, hayallerle dolu bir çantaydı.
İnanılır gibi değil. Linia ve Pursena’dan ne zaman böyle bir hediye istemiştim ki?
Ve bunu düşünmek bile beni neden heyecanlandırıyordu? Kahretsin, gerçekten de bir insan için üzücü bir bahaneydim.
“Rudeus, özür dilerim ama-“
Soruyu geçiştirmeye karar verdim.
Böyle bir durumda inisiyatifi ele almak daha akıllıcaydı.
“Linia ve Pursena bu sabah bana o çantayı verdiler. Eve dönene kadar içine bakmamamı söylediler, bu yüzden tam olarak emin olamıyorum ama içinde aradığınız nesnelerin olduğunu varsaymak zorundayım.”
“Anlıyorum. Açıklığa kavuşturmak için soruyorum, bunu yapmalarını siz mi emrettiniz?” “Hayır, ben vermedim.”
Cevaplarımı kesin ve kısa tutmaya çalışıyordum.
Burada yanlış bir kelime ölümcül olabilirdi, ama basit tuttuğum sürece sorun olmazdı.
Ne de olsa bu sadece bir yanlış anlaşılmaydı.
“O halde herhangi bir aşamada yer almadınız?”
“Tabii ki hayır. Sylphie’yle daha yeni evlendim, unuttun mu? Şu anda cinsel açıdan pek de hayal kırıklığına uğramış sayılmam.”
Kendi küçük kız kardeşimi o yurtlara gönderdikten hemen sonra böylesine dengesiz bir planı uygulayabilecek biri olduğumu mu düşünüyordu gerçekten?
Yine de masumiyetimi kanıtlayamazdım, bu yüzden kendimi nasıl savunacağımdan emin değildim. Anlamasını sağlamanın bir yolu olmalıydı…
“Pekala o zaman. Sözünüze güveniyorum.” Ariel küçük bir iç çekişle sorgusunu aniden kesti.
Bu beklediğimden daha kolay oldu.
“Teşekkür ederim Prenses Ariel. Minnettarım.”
“Önemli değil. Zaten bu işin arkasında olmanızın tuhaf olduğunu düşünmüştüm. Sylphie’yle geçirdiğiniz gecelerden ne kadar keyif aldığınızı düşününce, neden başka kızları taciz etmek istediğinizi anlayamadım.”
Bekle, birlikte nasıl vakit geçirdiğimizi biliyor muydu? Oh, Tanrım.
Sylphie ona geçen gece kullandığım o saçma cümlelerden bahsetmiş miydi?
“Sylphie? Prenses Ariel’e özel zamanlarımız hakkında rapor mu veriyorsun?”
“Tabii ki hayır!” diye itiraz etti Sylphie, başını şiddetle sallayarak.
“Bunu kimseye söylemem! Bunu nasıl öğrendiniz, Prenses Ariel?!”
Ona inanmıştım.
İkisinin yakın arkadaş olduğunu biliyordum ama Sylphie gibi utangaç bir kızın seks hayatından kimseye bahsettiğini düşünemezdim.
herhangi biri. Yapsa da o kadar önemli değil… Performansımdan falan şikayet etmediği sürece…
“Şey, ben yapmadım,” diye cevap verdi Ariel hafifçe.
“Ben sadece bir tepki bekliyordum. Yine de birbirinize eşlik etmekten hoşlandığınızı duyduğuma sevindim.”
Tamam, iyi oynadın.
Her neyse… Pursena ve Linia ne düşünüyordu?
Bir çanta dolusu yeni giyilmiş iç çamaşırı toplamak şimdiye kadarki en aptalca fikirleri olmalıydı. Acaba ben onların böyle düşünmelerini sağlayacak bir şey yapmış ya da söylemiş miydim?
istedim… Bekle bir saniye. Bir süre önce bana haraç olarak bir sürü külot getireceklerini söylememişler miydi?
Oh, kahretsin, söylemişlerdi.
O zaman sadece bir şaka olduğunu düşünmüştüm ama belki de ciddiydiler.
Her neyse. Yine de benim hatam değildi, değil mi? Evet. Kesinlikle değildi.
“Bunun bana iyilik yapmak için yanlış yönlendirilmiş bir girişim olduğunu düşünüyorum, bu yüzden Linia ve Pursena’yı kendim azarlamama izin verirseniz minnettar olurum,” dedim.
“Bir de iç çamaşırlarının sahiplerine iade edilmesini sağlayabilir misiniz? Açık olmak gerekirse, hiçbir şeye dokunmak şöyle dursun, içine bile bakmadım.”
Hiç tereddüt etmeden çantayı Ariel’e uzattım.
Linia ve Pursena kötü niyetli olmayabilirdi ama bu konuda onlara karşı sert olmalıydım. Hoşuma giden tek külot yeni çıkarılmış olanlardı.
Çıkardıklarını görmezsem benim için hiçbir şey ifade etmiyordu.
Bekle, hayır. Buradaki sorun bu değil.
“Pekâlâ o zaman.”
Ariel çantanın içine kısa bir süre baktı, sonra tekrar başını salladı.
Görünüşe göre meseleyi düzgün bir şekilde çözmeyi başarmıştık.
“Yine de söylemeliyim ki,” diye devam etti Ariel, Sylphie’ye bir bakış atarak, “bu oldukça fazla iç çamaşırı. Böyle bir hazineyi kaybettiğin için biraz hayal kırıklığına uğramadın mı, Rudeus?”
“Hiç de değil. İç çamaşırı fetişi falan değilim.” “…Anlıyorum. Senden şüphe ettiğim için özür dilerim.”
“Önemli değil. Yanlış anlaşılmayı gidermeyi başardığımıza sevindim.”
Dürüst olmak gerekirse, böyle olduğu için şanslıydım. O külotları gerçekten eve götürmüş olsaydım… onlardan nasıl kurtulacağımı bilmiyordum.
Kendimi bir süre çıldırmış halde hayal etmek, sonra da deneysel bir “külot birası” yapmak için onları içkiye batırmak çok kolaydı.
Bu da kaçınılmaz olarak Sylphie ve Aisha’nın onları bulmasına yol açacaktı ve sonra bunun sonunu asla duymayacaktım.
“Çok rahatladım,” dedi Sylphie usulca. “Seni tatmin edemediğimden endişeleniyordum Rudy.”
Ariel ve Luke yüzlerinde eğlenen ifadelerle ona baktılar. Az önce tam olarak ne dediğini anlaması bir saniye sürdü ama sonra yüzüne parlak kırmızı bir kızarıklık yayıldı.
Ve tam o anda zil çaldı. Öğle yemeği saatimiz bitmişti.
“Oh, bu hiç iyi değil. Derse geç kalacağız.”
“Linia ve Pursena’nın size çıkardığı tüm güçlükler için çok özür dilerim Prenses Ariel…”
“Sorun yok, Rudeus. Böyle şeyler olur.”
Luke kapıyı açık tuttu ve beni içeri davet etti.
Ariel ve Sylphie de onu takip etti, ardından kendisi dışarı çıktı ve kapıyı arkasından kilitledi.
“Hadi gidelim o zaman.”
Yürürken Ariel de yanıma düştü. Sylphie ve Luke biraz geriden takip ettiler. Belki benim de geride kalmam gerekiyordu?
buradaki görgü kurallarını pek bilmiyordu. “Ah…”
Ben daha kararımı veremeden bir sonraki köşeyi döndük ve Norn’la karşılaştık. Koridorda aylak aylak dolaşıyor, belirsizce etrafına bakınıyordu. Beni görünce dudaklarını sıkıca birbirine bastırdı.
“Sorun nedir, Norn?” diye sordum. “Ders başlamak üzere.”
Norn cevap vermek yerine yüzünü benden çevirdi. Tamamen tesadüf eseri, onun yerine Prenses Ariel’in bakışlarıyla karşılaştı.
“Merhaba. Ben Ariel, öğrenci konseyinin başkanıyım,” dedi Ariel.
Ariel ona hoş bir gülümsemeyle yaklaştığında Norn’un yüzü anında kızardı. Prensesin insanlar üzerinde böyle bir etkisi vardı sanırım. “Ben, şey… Norn Greyrat.”
“Memnun oldum, Norn. Bir sorun mu var? Bir sonraki dersin yakında başlayacak.”
“Şey… Üçüncü alıştırma odasının nerede olduğundan emin değilim…” “Ah, anlıyorum.”
Demek sınıfı değiştiğinde geride kalmıştı, ha? Zavallı çocuk.
Önemsiz gelebilir ama çocukken başınıza geldiğinde böyle şeyler gerçekten canınızı yakar. Onun yalnız bir çocuğa dönüşmesi konusundaki endişelerimde haklı olabilirdim.
“Luke, ona yolu gösterir misin lütfen?” Ariel sordu. “Tabii ki. Bu taraftan, Norn. Çok uzak değil.”
Elini yavaşça Norn’un sırtına koyan Luke onu koridora doğru götürdü.
Kız kardeşimin yüzü utançtan kıpkırmızı olmuştu. Luke yakışıklı bir adam olduğu için bu anlaşılabilir bir durumdu ama onu daha sonra uyarmam gerekecekti. Adam doğuştan playboydu.
Köşeyi dönmeden hemen önce Norn durup bize baktı. Bakışları bir an için benim, Ariel’in ve Sylphie’nin arasında gidip geldi.
Ama sonra tekrar arkasını döndü ve gitti. Bana tek bir kelime bile söylemeden.
Bu beni biraz üzmüştü.
Dersler bittiğinde, Linia ve Pursena’yı ana binanın arka tarafında benimle buluşmaya çağırdım.
Bugün yaşanan olaylar hakkında onlara söyleyecek çok şeyim vardı.
İkisi de çok neşeli bir şekilde geldiler. Sanırım okulun arkasında gizli bir toplantı yapma fikri hoşlarına gitmişti.
Ne de olsa burası tam da romantik bir dizide dramatik bir sahnenin geçeceği türden bir yerdi.
“Ne oldu patron? Neden bizi buraya kadar getirttin?”
“Sonunda bize aşık olduğunu itiraf etmeye hazır mısın? Planı önce Fitz’e anlatsan iyi olur. Bize kızmasını istemeyiz.”
Neredeyse neşelerini kaçırdığım için kendimi kötü hissedecektim. Neredeyse.
“Bana verdiğin çanta hakkında konuşmamız gerek,” dedim. “Öğle yemeğinde onu Prenses Ariel’e teslim ettim ve içindekileri sahiplerine geri vermesini istedim.”
İlk başta yüzleri şaşkınlıktan bomboştu. Ama bir an sonra birbirlerine dirsek atmaya ve tıslamaya başladılar.
“Sana söylemiştim! Sonuçta onları istemedi!”
“Bu senin hatan, Linia. Patronun külot sevdiğini söylemiştin.” “Ne? Sen de öyle düşünmüştün!”
“Önce suları test etmemizi istedim. Ona seninkini vererek.” “Neden sadece ben?! Bu adil olmaz!”
“Evet. Bu yüzden yurttaki çocuklarınkini de aldık.”
“Demek istediğim bu değil! Ona seninkini de verebilirdin!” “Hayır. Büyük göğüslerim var, o yüzden ilgilenmezdi.”
Durumdan birbirlerini sorumlu tutma çabalarını izlemek biraz eğlenceliydi ama aynı zamanda biraz da sinir bozucuydu. Neden sadece düz göğüslü kızlardan hoşlandığımı düşünüyorlardı ki?
“Tamam, susun!” Sonsuza kadar devam edebilirlermiş gibi geliyordu, bu yüzden araya girmek için ellerimi sertçe çırptım. “Size daha önce ne söylediğimi hatırlıyor musunuz kızlar? Sizden daha zayıf olanlara sataşmamanızı söylemiştim. Bunu hatırlıyorsunuz, değil mi?”
Bu onları titretti.
“Biz kimseye sataşmadık patron. Gerçekten!” Linia sızlandı.
“Bu doğru. Sadece kibarca sorduk,” diye ekledi Pursena sızlanarak.
Oh, hadi ama. Sanki zavallı küçük bir birinci sınıf öğrencisi, kendisinin iki katı büyüklüğündeki bir çift korkunç kabadayıya hayır diyecekmiş gibi.
“Bak, sen yarıhayvan’sın, değil mi? Senden bunu beklerdim.
Giysilerinizin üzerinizden yırtılmasının ne kadar aşağılayıcı olduğunu anlayın.” “Ama biz onlara yeni iç çamaşırları ve her şeyi verdik! Bu sadece bir ticaret!”
“Oh, gerçekten mi? Söylenenlere bakılırsa, bir grup kız daha sonra epey sarsılmış.”
“Muhtemelen yenileri tam oturmadı, hepsi bu! Hayır diyen kızlardan külot falan almadık, yemin ederim!”
Hm? Bu Ariel’in anlattığından farklı bir şeye benziyordu. Bu beni biraz rahatlattı. Birinin giysilerini zorla çıkarmış olsalardı kendimi çok kötü hissederdim.
Sırf bunun ne kadar aşağılayıcı olduğunu anlasınlar diye onları bir süre herkesin içinde çıplak dolaştırmak isteyebilirdim.
“Kızmayacağını söylemiştin patron! Söz vermiştin!”
“Sadece bir yanlış anlaşılma oldu, anlıyor musun? Bizi biraz rahat bırak, dostum…”
Belli ki ikisi de her şeyden çok cezalandırılmaktan korkuyorlardı.
Yine de günün sonunda, benim iyiliğim için çok fazla zahmete girmişlerdi. Moralimin bozuk olduğunu fark etmişler ve beni neşelendirmeye çalışmışlardı. Buradaki tek motivasyonları buydu.
Hediyelerini beğenmemiş olsam da bu anlamda yine de güzel bir jestti. Kurbanlarına sempati duyuyordum ama temelde iyi niyetliydiler. Önceki hayatımda beni hedef alan zorbalar gibi kasıtlı olarak birini aşağılamayı amaçlamamışlardı.
Evet, öyleydi. Onlar daha çok ağustos böceği kabuğu toplamaya çıkmış iki masum çocuk gibiydiler. Onlara büyük bir ceza vermem gerçekten adil olur muydu?
“Pekâlâ, tamam. Ama birini gerçekten travmatize ettiğinizi öğrenirsem, sizi onların önünde çırılçıplak süründürür ve özür diletirim.”
“Tamam patron.” “Özür dileriz…”
Ariel’in kurbanlarının icabına bakılacağından emin olacağına dair içimde bir his vardı.
Bunu aklımda tutarak, onlara çok fazla kızacak gücü kendimde bulamadım, bu aslında beni biraz şaşırttı.
Belki de arkadaşım oldukları için önyargılıydım?
“Yine de bana bir şey söyleyin. Neden bana hediye olarak bir sürü iç çamaşırı vermeye karar verdiniz?”
Sanki dünyanın en tuhaf sorusunu sormuşum gibi ikisi de boş bir şaşkınlıkla bana baktı.
“Yani, külotlara tapıyorsun, değil mi?”
“Evet. Özel sunağında bir çift falan var.”
Ah, doğru. Yani sonuçta bu benim hatamdı. Bu iki salağın kutsal idolüme bakmalarına asla izin vermemeliydim, bir saniye bile.
“Yanlış anladınız,” dedim. “Ben külotun kendisine tapmıyorum. Onlar sadece benim taptığım birine aitti. Onlar kutsal bir emanet aslında.” “Bekle, gerçekten mi?”
“Biz de senin külot tarikatına falan girdiğini düşünmüştük.”
Külotlara karşı belli bir düşkünlüğüm vardı ama hiç bu kadar ileri gitmemiştim. “Peki, şimdi bu açıklığa kavuştuğuna göre… bu hatayı tekrarlamadığınızdan emin olun, tamam mı?”
“Tamamdır, patron!”
“Bundan sonra iyi olacağız.”
Söylenmesi gereken başka bir şey var mıydı? Hmm…oh, doğru.
“Eğer gerçekten bana külot verme ihtiyacı hissediyorsanız, benim önümde soyunmanızı tercih ederim.”
“Ha?”
“Ha?!”
Whoops, belki de bu kısmın söylenmesine gerek yoktu.
Şimdi ikisi de bana bilmiş bilmiş sırıtıyordu. “Biliyordum! Bizimle çiftleşmek istiyorsun, Patron!”
“Tabii ki istiyor. Aslında o da sıradan bir erkek.
Biz karşı konulmazız.”
Vay canına, bu çok sinir bozucuydu. Aynı zamanda çok mantıklı.
Benimle bu şekilde alay etmek yerine iğrenmeleri falan gerekmez miydi? Bana aşık mı oldular?
Hayır, öyle değildi. Bu farklı bir şeydi. Benden hoşlandıklarını söyleyebilirdim ama bu Sylphie’nin hoşlandığı şekilde değildi.
Yine de aradaki farkı tam olarak anlayamıyordum. Şimdilik bunu tuhaf bir tür arkadaşlık olarak düşündüm.
Söylemem gereken her şeyi söyledim ve bu toplantı sona erdi.
Bu olay yüzünden muhtemelen itibarım zedelenecekti ama bununla yaşayabilirdim.
Zaten insanların arkamdan ne dedikleri o kadar da umurumda değildi.
Üçümüz binanın arkasından çıkarken bir grup birinci sınıf öğrencisiyle karşılaştık.
Hepsinin elinde okul çantaları vardı, anlaşılan yurtlarına dönüyorlardı.
Bizi gördükleri anda yolumuzdan çekilmek için hepsi yolun kenarına kaydı.
Onlar hareket ederken grubun en arkasında Norn’u gördüm.
Önce bana, sonra da Linia ve Pursena’ya baktı. Yüz ifadesi şaşkınlıktan öfke ve inançsızlığa dönüştü ve sonra yanımızdan geçerken bana kötü kötü baktı.
Linia ve Pursena arkalarını dönüp onun gidişini izlediler, kendileri de pek memnun görünmüyorlardı.
“Bu çocuğun sorunu ne? Gerçek bir tavrı var.”
“Şaka yapmıyorum. Ona burada kimin üstte olduğunu öğretmeliyiz.”
“Bilin diye söylüyorum, o benim küçük kız kardeşimdi,” dedim hafifçe. Linia ve Pursena yüzlerini buruşturdular, kulakları gözle görülür şekilde sarkmıştı. “Şey,
“Biraz ruhu olduğunu görmek güzel!”
“Evet. Gerçekten de çok tatlı.”
Şeffaflıktan bahsediyoruz.
Gülümseyerek ikisinin de omuzlarına vurdum. “Ona göz kulak olmaya çalışın, tamam mı?”
“Tamamdır patron!” “Uslu duracağız.”
Yine de Norn’un bu sessiz tavrı beni gerçekten rahatsız etmeye başlamıştı. En azından basit bir konuşma yapabileceğimiz bir noktaya gelmemizi istiyordum.
ama kendi başına idare edebildiği sürece, bu konuyu zorlamak bana doğru gelmiyordu.
Bir süre için işler nispeten olaysız geçti. Norn’la yakınlaşmıyordum ama söz verdiği gibi her on günde bir eve uğruyordu.
Benden açıkça hoşlanmadığı gerçeği göz önüne alındığında, bana daha sık itaatsizlik etmemesine biraz şaşırmıştım.
Ama çoğunlukla bana doğrudan karşılık vermiyordu… bazen yüzünü buruştursa da.
Gerçi düşününce, iki kız kardeşimle de bebekliklerinden sonra fazla vakit geçirmemiştim.
Belki de beni hemen aileden biri olarak görmelerini beklemem aptalcaydı.
Aisha’nın dostça tavrı muhtemelen ikisi arasında en alışılmadık olanıydı.
Biriyle akraba olmanız, birbirinizin arkadaşlığından kayıtsız şartsız keyif alacağınız anlamına gelmez.
Bunu çok iyi biliyordum. Aslında, aile üyeleri genellikle en acı şekilde ve en ısrarla kızdığımız insanlar olabilir.
Norn’un önünde babamı yumruklamıştım.
Paul ve ben çabucak barışmış ve bu olayı geride bırakmıştık ama muhtemelen bu anı kız kardeşimin kalbinde hâlâ için için yanıyordu.
Eğer bu konuyu açarsa, içtenlikle özür dilemek zorunda kalacaktım.
Bana çok eskilerde kalmış gibi gelse de, acısı ve öfkesi onun için hâlâ taze olabilirdi.
Yine de acele etmeye gerek yoktu.
İkimiz muhtemelen yıllarca, hatta on yıllarca birbirimize yakın yaşayacağız.
Bana ısınması bir ya da iki yıl sürse de bununla yaşayabilirdim.
Kardeşler birbirleriyle en iyi arkadaş olmak zorunda değildi. Sadece ikimiz için de rahat hissettirecek bir ilişki bulmamız gerekiyordu ve bu biraz zaman alabilirdi.
Bu sonuca vardıktan sadece birkaç gün sonra, bazı endişe verici haberler aldım.
Norn kendini odasına kapatmıştı.
