Azazel, yeraltı dünyasındaki tüm sorunlardan birkaç gün sonra kulüp odasında bize korkunç haberi verdi.
“Vali olarak görevden mi alındın?! Cidden mi?! Neaaaaat?!”
Evet. Azazel düşmüş meleklerin liderliği görevinden istifa etmişti çünkü Ophis’i bizimle buluşmaya getirmişti.
“Kapa çeneni,” dedi kulağını karıştırırken iç çekerek. “Başka seçeneğim yoktu. Kimseye söylemeden gidip Ophis’i getirdim.”
“Peki şimdi ne iş yapıyorsun…?” diye sordum.
“Hmm?” Boynunu büktü. “Sanırım temelde bu kasabayı denetliyorum. Burası üç büyük güç arasındaki ittifak için önemli bir yer. Ve Grigoriler arasında artık özel bir teknik danışmanım.”
Bir süpervizör ve bir teknik danışman. Hah. Teknik olarak işi değişmişti ama kulağa o kadar da farklı gelmiyordu.
“Valilikten amirliğe…” diye fısıldadı Koneko.
“İşin özü bu. Shemhazai artık Grigori’nin valisi. Baraqiel’i ikinci komutanı olarak seçti. Ah, üzerimden bir yük kalktı! Resmi unvanlar en iyi bu ikisi gibi sert kafalılara bırakılır. Artık hobilerime konsantre olabilirim.”
Belki bana öyle geldi ama sesi daha da açık sözlü çıkıyordu. Liderlik sorumlulukları olmadan kendini özgür mü hissediyordu? Bu kesinlikle mümkündü!
Uh-oh! Shemhazai, Baraqiel! Onun hakkında bir şeyler yapmalısınız! Gidip çılgınca bir şey yapmadan önce onu mühürleyin! Onu Cocytus’a kapatabilirsin, Samael gibi!
Keyfi yerinde olduğu her halinden belli olan Azazel üç takım belge çıkardı. “Geçen günkü orta sınıf iblis terfi sınavının sonuçları,” dedi. “Sirzechs meşgul olduğu için bunları onun adına ben dağıtıyorum.”
-! Ciddi misin?! Sonuçlar çoktan açıklandı mı?! Hem de önceden haber verilmeden?!
“İlk olarak, Kiba. Geçtin! Tebrikler, artık orta sınıf bir iblis oldun. Törende resmiyet kazanacak ama sertifikanı şimdi alabilirsin.”
Oha! Kendimi duygusal olarak hazırlamak için hiç zamanım olmadı. Ama Kiba’nın geçmesine sevindim!
“Teşekkür ederim. Saygılarımla kabul ediyorum,” dedi ve başını eğerek kâğıtları aldı.
Ah, dostum gözlerimin önünde orta dereceli bir iblis seviyesine yükseliyordu!
“Sıradaki, Akeno. Sen de geçtin, bu da seni orta sınıf bir iblis yapıyor. Baraqiel’e daha önce söyledim. Ne kadar ağladığına inanamazsın.”
“Oh, baba… Teşekkür ederim. Bunu kabul ettiğim için memnunum,” dedi Akeno. Yanakları utançtan kızarmıştı.
O da başarmıştı. İyi iş, Akeno!
Bu da son kağıtların zamanı geldi demekti… Benimkilerin.
“Senin sıran, Issei.”
“Tamam!”
Çok gergindim. Uygulamalı sınav neyse de, yazılı bölümdeki performansıma hiç güvenim yoktu… Yine de özellikle kötü bir puan aldığıma inanmıyordum…
Tam olumsuz düşüncelerim beni ele geçirmek üzereyken Azazel aceleyle, “Sen de geçtin. Tebrikler, artık orta sınıf bir iblis oldun, Kızıl Ejder İmparatoru.”
-!
Yapmıştım.
“Y-yeeeeessssss!” Ellerimi havaya kaldırarak haykırdım. “Ben orta sınıf bir iblisim! Harika! Cidden, teşekkürler!”
Bir terfi almıştım! Orta sınıf seviyesine! O günden itibaren, harem kralı olma yolunda resmen bir adım daha yaklaşmıştım! Hayır, on adım daha yaklaşmıştım!
“Tebrikler!”
“Tebrikler!”
“İyi işti!”
“Yapabileceğini biliyordum ama tebrikler.”
“Yöneteceğim adamdan daha azını beklemiyordum…! Ama yine de tebrikler.”
Asia, Xenovia, Irina, Koneko ve Ravel beni övgü yağmuruna tuttu! Herkese teşekkür ederim! Bir iblis olarak yeniden doğduğum için hiç bu kadar mutlu olmamıştım! Sevinç gözyaşları döküyordum!
Azazel bana doğru işaret etti. “Senin yaptığın gibi kendini uçurumun kenarından çekip alabilecek çok fazla çılgın aptal yok. Dirilişin şimdiden tüm üst düzey yetkililer arasında konuşulmaya başlandı. Mevcut İblis Krallara karşı olan gruplar artık kesinlikle senden korkacak.”
“Neden?”
“Bu çok açık değil mi? Biri sizi gerçekten öldürebilir ve siz yine de ölmezsiniz. Bundan daha korkunç bir şey söyle. Samael’in zehri seni ele geçirdi ama sen Büyük Kızıl’ın boyut boşluğundaki güçlerini kullanarak yeni bir beden oluşturdun. Bu delilik. Tamamen dışarıdasın. Sadece kafanda da değil. Seninle ilgili her şey çılgınca.”
Olaylar garip bir şekilde gelişti. Ama büyük ve önemli iblislerin dönüşüme hayranlık duyduğunu düşününce… Artık neler olduğunu bilmiyordum!
Yeraltı dünyasında, Lucifer Ailesi ve benim, tesadüfen ortaya çıkan Büyük Kızıl ile birlikte savaştığımız bildiriliyordu. Birleşik gücümüz Jabberwocky’yi yendi. Benim Büyük Kızıl ile birleşmem genel iblis kamuoyundan gizleniyordu. Görünüşe göre, gerçek çok gizli kabul ediliyordu.
Bu arada, ölümüm ve yeniden doğuşumla ilgili durum da aynı şekilde gizli tutuluyordu.
“Güçlü insanları ve varlıkları çekme gücünüz bu dünyanın dışında. Biliyor musunuz? Sirzechs ve ben rahat olabiliriz. Çünkü böyle devam ederseniz, önümüze çıkan her kötü adamı yeneceksiniz.”
T-Teach…! Cidden, beni biraz rahat bırak! Peşimize düşen çılgın ve güçlü insanlardan bıkmıştım! Sadece kulüpteki kızlarla huzurlu ve erotik bir hayat yaşamak istiyordum! Tüm hayatımı savaşarak geçirmek istemedim!
Benim de aklımda başka bir şey vardı.
“Um, Teach? Khaos Tugayı’na ne oldu? Kahraman Fraksiyonu yani.”
Grubun lideri Cao Cao’yu Samael’in kanıyla lanetlemiştim. Şu anda iyi durumda olduğundan şüpheliydim… Ama onu tanıyorsam, muhtemelen kendini toparlamanın ve iyileştirmenin bir yolunu bulmuştur.
“Çekirdek üyeleri Hades ve eski İblis Kral rejimi ile yaşananlardan sonra gittiler. Büyük gruplara karşı saldırılarının hepsi durdu. Sayenizde birkaçını canlı ele geçirdik ve şu anda sorgulanıyorlar. Cao Cao ve diğer Longinus kullanıcılarına gelince… durumları iyi olamaz. Yaralarını Anka Gözyaşları ya da Alacakaranlık Şifası ile iyileştiremeyecekler. Cennete göre, Longinus’ları transfer edilmemiş, bu yüzden hala dışarıda olduklarını tahmin ediyorum,” diye açıkladı Azazel iç çekerek.
Herakles ve Jeanne yeraltı dünyasında esir tutulurken, Longinus kullanıcıları Cao Cao, Georg ve Leonardo ağır yaralanmıştı. Ancak Longinus’ları henüz yok olmamıştı.
Aynı Longinus’un iki versiyonu aynı anda var olamazdı. Bir Longinus kullanıcısı öldüğünde, silah yeniden doğmak üzere bir sonraki sahibine aktarılırdı… Ya da buna benzer bir şey. Aynı şey Kutsal Teçhizatım için de geçerliydi… Temel olarak, Longinus’ların transfer edildiğine dair bir kayıt yoksa, Cao Cao ve müttefikleri muhtemelen hala hayattaydı.
Ancak Azazel tam olarak ikna olmuş görünmüyordu.
“…Belki de çalınmışlardır,” diye önerdi Rias. “Ne kadar yaralı olurlarsa olsunlar, birinin onları almaya çalışması ihtimal dışı değil. Ne de olsa örgütleri büyük ölçüde hizipçi bir yapıya sahip ve iç çekişmeler yaşanıyor.”
Doğru, bu da göz ardı edilemezdi. Grigoriler Kutsal Dişlileri bozulmadan çıkarma ve başkalarına aktarma yöntemlerini çoktan geliştirmişlerdi ve bu teknoloji Khaos Tugayına geçmiş olabilirdi. Cao Cao, Georg ve Leonardo bu kadar yaralıyken, birileri silahları zorla almak için nadir bir fırsat yakalamış olabilir.
Azazel başıyla onayladı. “Evet, ben de bunu düşünüyordum… Umarım en kötü senaryodan kaçınabiliriz…”
Yüzü çok acımasız görünüyordu. Sadece ne hayal ediyordu?
Ancak bir an sonra kıkırdadı. “Onların en büyük hatası sizinle uğraşmaya çalışmaktı. Siz de onları ters köşeye yatırdınız. Büyüme hızınız alışılmışın dışındaydı, bu yüzden sizi karşılarına almakla aptallık ettiler. Yalnız bırakmanız gereken bir tanrıya dokunduğunuz için lanetlenmeniz gibi. Ya da belki bu durumda bir iblis, ha?”
“Bizim hakkımızda tehlikeli maddeymişiz gibi konuşma, Hocam! Onlar bize saldırdı! Biz sadece kendimizi savunduk! Değil mi millet?!” Dedim.
“Evet. Okul gezisi sırasında yaptıklarından sonra onlara çok şey borçluyuz.”
“Lord Michael’ın As’ı olarak, bir daha peşimize düşerlerse onlara iyi bir dayak atacağım!”
Xenovia ve Irina başlarıyla onayladılar. Ne demek istediğimi anladılar!
“…Eğer geri gelirlerse, onları ezeriz. Bugünlerde Gremory Ailesi için bu değişmez bir kural.” Koneko’nun bile söyleyecek korkutucu sözleri vardı ve ben bunlar için minnettardım!
“Son zamanlarda geri dönmelerinin iyi olabileceğini düşünüyordum. Yüksek sınıf seviyesine terfi etmek için daha fazla puan toplamama yardımcı olacak. Mevcut üyelerimiz göz önüne alındığında, daha güçlü düşmanlar sadece bir artı olacaktır.” Rossweisse oldukça hızlı bir şekilde yola gelmişti! Yine de güçlü düşmanlarla ilgili hiçbir şey artı değildi!
Azazel tepkiler karşısında kahkahalarla güldü. “Bu Gremory Ailesi için ya! Kısa sürede efsane olacaksınız. ‘Peşlerinden giderseniz, canlı çıkamazsınız. Evet, siz farkına bile varmadan millet sizin hakkınızda böyle diyecek.”
“Biz intikamcı ruhlar değiliz,” diye homurdandı Rias. “Lütfen bizim hakkımızda böyle konuşma.”
“Oh-ho-ho. Ama eğer bize saldırırlarsa, onları yok etmekten başka çaremiz kalmaz,” diye ekledi Akeno, tüm dünyaya gerçek bir sadist gibi görünerek!
“Khaos Tugayı hâlâ aktif,” dedi Azazel. “En büyük hizipleri olan eski İblis Kral rejiminin ve ikinci en büyükleri olan kahramanlar grubunun liderlerini kaybettikten sonra durakladığını söylemek yanlış olmaz. Ve üç büyük güçten gelen hainler temizlendi, en azından çoğunlukla… Ama hala bize karşı olanlar var. Gizlenen daha fazla düşmanın er ya da geç ortaya çıkmasını beklemeliyiz.”
Doğru ya. Karışık bir yerde bir grup büyücü yok muydu? Bize saldırmayacaklardı, değil mi? Ne kadar rahatsız edici! Bir Göksel Ejder’in güçlü düşmanları kendine çekme yeteneği şaka değildi!
Azazel bakışlarını odanın köşesine çevirdi. “En azından Khaos Tugayı’nın eski patronu elimizde.”
Hepimiz Azazel’in bakışlarını takip ettik ve biraz şaşkın görünen Ophis’e döndük. Kulüp odasına kadar beni takip etmişti.
“Ddraig’in arkadaşıyım,” dedi, gözleri benimkilerle buluştu.
Vay be. Sonsuz Ejder’in bunu söylediğini duymak beni onurlandırdı ama yine de…
“Ben Ddraig değilim. Benim kendi adım var-Issei Hyoudou… Arkadaşlarım bana sadece Issei der.”
“Anlıyorum. Issei,” diye yanıtladı tereddüt etmeden.
Şaşırtıcı derecede çabuk kavradı. Ophis bana garip bir şekilde bağlanmıştı, nereye gidersem gideyim beni takip ediyordu. Evde bile odamın bir köşesinde oturup beni izliyordu.
Her şeyi aynen diğer kızların yaptığı gibi yapmaya çalışırdı ve son derece meraklıydı, bu yüzden herkes onun etrafında olmaktan hoşlanırdı. Neredeyse her zaman bir şeylerin peşindeydi.
Sanırım bu bir tür evcil hayvan sahibi olmak gibiydi, tıpkı kedi ve köpeklerin sahiplerine tapması gibi. Bir dakika, Ouroboros’u evcil hayvan olarak mı besliyordum? Her neyse.
“Evet, Issei. İşte bu,” diye cevap verdim.
Buraya nasıl geldiğimizden bağımsız olarak, mevcut durum benim için iyiydi.
“Dinle beni Issei,” diye başladı Azazel. “Yüksek sınıf bir iblis olmayı başarsan bile, Ophis’i Familia’na alamayacaksın. Nedenini açıklamama gerek yok, değil mi?”
“Hayır. Çünkü gerçekten burada olmaması gerekiyordu, değil mi?”
Ophis’in buradaki varlığı halktan gizli tutuluyordu. Normalde burada kalmasına izin verilmesi mümkün değildi.
Bunun da ötesinde, Cao Cao’nun ondan çaldığı güçler Khaos Tugayı adına çalışan yeni bir Ophis’e dönüşmüştü. Liderlerinin kendilerini terk ettiğini dünyaya duyurmak üzere değillerdi.
“O bir grup teröristin başıydı,” diye devam etti Azazel. “Bizim tarafımıza katıldı ama yeraltı dünyasındaki insanlar onun burada olduğunu öğrenirlerse mutlu olmayacaklar. Bu yüzden onu gizlemek için birkaç kat mühür kullandık, bu da onu sadece biraz aşırı güçlü bir ejderha gibi gösteriyor. Tüm bunlar bir yana, tanrı sınıfı varlıkların Şeytani Parçalar aracılığıyla reenkarne olmalarına izin verilmez. Yarı tanrı Valkyrieler için mümkün olsa bile.”
Ophis, Samael güçlerini emdikten sonra oldukça zayıflamıştı ama yine de pek çok kişiden daha güçlüydü.
Her şeyden öte, boyutsal boşlukta bana yardım etmişti. Sadece bu bile onu arkadaşım olarak görmem için yeterliydi. Eğer kötü adamlar onu yakalamak istiyorsa, ne pahasına olursa olsun onu güvende tutardım.
Dostum, hala orta seviye bir iblis olduğuma inanamıyordum. Buna alışmak biraz zaman alacaktı ama kafamı toparlamam gerekiyordu.
Kiba, “Khaos Tugayı’nın çaldığı Ophis’in güçlerine ne olacağını merak ediyorum,” dedi.
Ben de aynen öyle düşünüyorum. Samael onun güçlerini emmiş ve Cao Cao da bunları yeni bir Ouroboros yaratmak için kullanmıştı. Ama şimdi Kahraman Fraksiyonu çökmüştü.
“Konuyu bilenler arasında farklı görüşler var,” diye yanıtladı Azazel. “Hepimizin hemfikir olduğu tek şey, planlarını kesinlikle uygulamaya devam edecekleri… Niyetleri ne olursa olsun, yakında bir şeyler denemelerini beklemeliyiz. Hazırlıklı olun.”
“Hazırlıklı ol,” ha? Hayal kırıklığı içinde başımı salladım. Kendimizi kısa sürede sıcak suyun içinde bulacakmışız gibi geliyordu…
Rias konuyu değiştirerek, “Hazır olmak iyi bir şey,” dedi. “Ama şu an için başka birkaç konuya odaklanmak istiyorum. İlki Gasper.” Bakışları alt sınıf öğrencime yöneldi.
İlgi odağı olmaktan ürperdi. Bu hakkında mıydı? Orada bulunmadığım için tam olarak ne olduğunu bilmiyordum. Görünüşe göre Gasper benim öldüğümü öğrendikten sonra çılgına dönmüştü.
Sonuç olarak, muazzam bir gücü serbest bırakmış ve Georg’u alt etmişti. Bilirsiniz, şu Georg. Üst düzey Longinus’u olan çocuk, Kayıp Boyut, aynı zamanda müthiş bir büyücüydü. Diğerlerine bunu sormaya çalıştığımda, bunun yoğun, hayranlık uyandıran bir olay olduğunu söylediler…
Yine de Gasper değişmemişti. Hâlâ aynı zayıf iradeli, çapraz giyinen çocuktu.
Rias, “Olan biten diğer şeyler yüzünden daha önce bundan bahsetmedim ama sanırım onlara bu güçleri sormanın zamanı geldi,” dedi.
“Ne demek istiyorsun?” diye sordum.
“Vladi ailesiyle, Vladi vampir klanıyla iletişime geçmemiz gerekiyor. Gasper’ın güçlerini kontrol altına alamazsak, hem onun hem de bizim için ciddi sonuçları olabilir.”
“…Özür dilerim. Tüm bunları yapabileceğimi hiç bilmiyordum… Tek sorunun gözlerim olduğunu sanıyordum…” diye kekeledi Gasper.
Bu değişmiş durumdayken neler olduğunu hatırlamıyor gibiydi. Kendi bilgisinin ötesinde gizli bir güce mi sahipti? Bu kesinlikle Kutsal Teçhizatının işi gibi görünmüyordu.
Görünüşe göre Rias, Gasper’ın ailesi tarafından sürgün edilmesinin asıl sebebinin bu olduğundan şüpheleniyordu.
Azazel içini çekti. “Vampir toplumu şu anda önemli bir iç çekişme yaşıyor… Halkı kendini dış dünyadan soyutlamış durumda. Umarım çok ciddi bir şeyin içine sürüklenmemişlerdir.”
Gerçekten mi? Kendileriyle de mi savaşıyorlardı? Bu işe karışmamayı tercih ederdim ama Gasper’ın yeni yeteneğini olduğu gibi bırakmak muhtemelen kötü bir fikirdi. Ona yardım edebilmemiz için önce onu anlamamız gerekiyordu. Bu da başka bir alternatif için çok az yer bırakıyordu.
Gasper, “Özür dilerim, millet… Ama… Ailemle… fazla bir şey yapmak istemiyorum…” dedi ve sözünü keserek.
Belli ki onları görmekten rahatsız olmuş. Onu dışladıkları ve sürdükleri düşünülürse, bu anlaşılabilir bir şeydi. Zavallı adam evinden sürülmüş ve Rias onu kurtarmadan önce bir vampir avcısı tarafından yakalanmıştı.
Burnumu sokmak istemedim ama belli ki burada ciddi bir zihinsel yük vardı.
“Gasper’ın sorununa ek olarak, büyücülere de dikkat etmeliyiz, değil mi?” Akeno bir elini çenesine dayadı.
“Bu doğru.” Rias başını salladı. “Çok geçmeden birinin anlaşma teklif etmesini bekliyorum.”
“Kitaplarda gördüğünüz türden sözleşmelerden mi bahsediyorsunuz?” diye sordum.
İblis ve büyücü arasında bir anlaşma mı? İblisin büyücünün çağrısına cevap vermesi gibi mi? Bu tür şeyler popüler romanlarda ve benzerlerinde oldukça yaygındı.
“Evet,” diye yanıtladı Rias. “Büyücüler iblisleri çağırır ve onlarla belli bir bedel karşılığında anlaşma yaparlar. Biz sadece gerektiğinde onlara güçlerimizi ödünç veriyoruz. Bu bizim dilekleri yerine getirme şeklimizden biraz farklı. Genellikle, iblis çağırma oldukça tipiktir. Genç iblisler bile çağrılır.
-! O zaman belki…?
“Hepimizle bağlantı kurulabileceğini mi söylüyorsun?” Ben sordum.
Rias başını salladı.
Azazel detaylandırmak için çayını yudumlamayı bıraktı. “Daha geçen gün Büyücüler Konseyi, büyücü dünyasına gelecek vaat eden tüm genç iblislerin bir değerlendirmesini yayınladı. Onları olabildiğince hızlı kapıyorlar. Gremory Ailesi özellikle yüksek puan aldı, bu yüzden hepiniz ana hedeflersiniz. Bir İblis Kralının kız kardeşi Rias; Kızıl Ejder İmparatoru Issei; Kiba ve Kutsal İblis Kılıçları; Baraquel’in kızı ve Kutsal Şimşek Vestali Akeno; Durendal ile Xenovia; ve geri kalanınız da değerli yeteneklere sahipsiniz. Sürüler halinde size gelecekler. Doğru büyücüyü seçtiğinizden emin olun, anladınız mı? Kendinizi bir enayiye bağlarsanız, sadece değerinizi düşürürsünüz.”
Cidden mi?! Bunların hepsi iblisin işinin bir parçası mıydı? I bile bir büyücüyle anlaşma yapabilir mi?
He-he-he. Umarım seksi bir cadı beni çağırmaya karar vermiştir.
Zihnim erotik fantezilere dönmüşken omzuma bir dokunuş hissettim. Rias’tı.
“Bu arada, Issei,” dedi, “terfi sınavından önce bana ne söz verdiğini hatırlıyor musun? Bunu hâlâ yerine getirmen gerekiyor.”
Yanakları hafifçe pembeleşti.
Evet, çok iyi hatırladım.
“Hadi bir randevuya çıkalım, Rias!” diye bağırdım.
“Çok isterim, sevgili Issei,” diye karşılık verdi, gülümseyerek.
Harika! Rias ile ilk randevum. Gerçekten dört gözle beklediğim tek şey buydu. Diğer her şey bekleyebilirdi.
Bir sonraki an, Xenovia öne çıktı. “Prez’den sonra benimle bir randevuya çık Issei!” dedi, kendini işaret ederek.
“Adil değil! Sıradaki beni seç! Ben Issei ile bir randevuya çıkmak istiyorum!” Irina talep etti.
“Ngh! Ben de! Beni seç!”
“…Ve ben.”
Asia ve Koneko bile katıldı!
“Beni unutmayın! Japonya’nın sunduğu her şeyin tadını çıkarmak istiyorum!”
“…Ben de.”
“Issei ile alışverişe çıkmak, yeni indirimler ve pazarlıklar aramak eğlenceli olabilir.”
Ravel, Ophis ve Rossweisse de konuştu!
“Ah canım. O zaman diğer herkesle işi bittikten sonra onunla yatak üstü randevusu yapmam gerekecek.”
Cidden mi, Akeno?! Kulağa çok cazip geliyor!
“Heh. Belki onu da dışarı davet etmeliyim, ha?”
“Hmm. O zaman ben de öyle yapacağım.”
“Huh?! Hepiniz mi yapıyorsunuz? O zaman ben de yapacağım!”
Azazel, Kiba, ve Gaspy, hatta?! Hadi ama çocuklar, ben erkeklerden hoşlanmıyorum!
Rias beni kollarımdan tutup kucakladı. “Önce ben. Değil mi, Issei?”
Bundan sonra işler zorlaşacak gibi görünüyordu ama en azından ben memnundum.
