Oğlunun maçı bittikten sonra, Hyoudou Issei’nin babası Hyoudou Gorou; Kunou, Ophis ve Lilith ile birlikte stadyumun yetkili personel izleme odasından ayrıldı. Koridorda yürürlerken Gorou’nun görüşü bulanıklaştı ve tüm vücudu dermanını kaybetti; ters giden bir şeyler olduğunu hissetti. Farkına vardığında, seyircilerin tüm tezahüratları kesilmişti. Koridoru derin bir sessizlik kaplamıştı. En ufak bir yaşam belirtisi bile yoktu. Bu cansız ve sessiz koridorda ilerlemeye devam ederken, sonunda biraz daha geniş bir alana ulaştı. Kunou, Ophis ve Lilith önünde yürüyüp onu korurcasına savunma pozisyonu aldılar. Üçü de öne doğru odaklandı. Özellikle Kunou, sert bir ifade takınarak teyakkuza geçmişti. Derken, saklandıkları yerlerden kapüşonlu birkaç gizemli figür çıktı. Kapüşonlarının altındaki yüzleri kuru kafaya benziyordu ve ellerinde tırpanlar tutuyorlardı. Gorou bunların gerçekten Azrail olduklarını düşündü. Azrailler onlara — Ophis ve Lilith’e doğru bakarak konuştular.
<>
Kunou, Azraillere çıkıştı.
Siz de kimsiniz! Yeraltı Dünyası’ndansınız, değil mi!? Ne istiyorsunuz!?
Bu sözleri söylerken kulağa cesur geliyordu ama Gorou, Kunou’nun titrediğini biliyordu. İnsan olmamasına rağmen neticede hâlâ bir çocuktu. Gorou derin bir nefes aldıktan sonra Kunou, Ophis ve Lilith’in önüne geçti. Ardından Azraillere doğru bağırdı.
H-Hey! Sizler! B-B-Bu kızlardan ne istiyorsunuz? Onlar benim gözüm gibi baktığım değerli çocuklarım! Onlara d-dokunmanıza izin vermeyeceğim!
Titreyerek bu kararlılığını dile getirdi. Gorou sahte bir kahkaha atarak Kunou ve diğerlerine döndü.
Hahaha, aslında b-bayağı korkuyorum ama ben Sekiryuutei’nin babasıyım. Sizi korumak, yapabilmem gereken bir şey.
Elbette Azraillere karşı kazanmasının imkanı yoktu. Oğlunun veya oğlunun yoldaşlarının yardımlarına yetişememe ihtimali de vardı. Yine de oğlunun son derece cesur halini gördüğü için geri adım atamazdı. Şimdi geri çekilirse kendisine Sekiryuutei’nin babası diyemeyeceğini düşündü. Azrailler tırpanlarının keskin uçlarını onlara doğrulttu.
<>
<>
İşte tam o andaydı. Azraillerin konuşmasını kesen bir ses duydular.
Bence buna bir son verseniz iyi olur. Ne de olsa o insanlar bizim için önemli.
Oğlumun yoldaşları mı geldi acaba?
Gorou, adeta ölümün kıyısından dönmüşçesine sesin geldiği yöne doğru döndü. Orada, bilimkurgu filmlerinde görülen türden tüm bedenini kaplayan mavi bir tulum giymiş genç bir adam ile mavi bir elbise giymiş bir kız duruyordu. Gorou onların oldukça genç göründükleri ve oğlu Issei ile neredeyse aynı yaşta oldukları izlenimine kapıldı. Adamın iki elinde de zırh eldivenleri… ya da ona benzer bir şeyler takılıydı. Azrailler bu geliş karşısında şaşırmış gibiydiler; bakışlarını asıl hedeflerinden çekip bu ikiliye diktiler. Azraillerden biri konuştu.
<>
Genç adam, Azrail’in sözlerine karşılık kıkırdadı ve arkasındaki genç kıza konuştu.
Kirino-san, bir şey yapmana gerek yok. Rakipdekiler üst düzey sınıf olmasa bile en azından üst kademeden olmalılar. Bu iyi bir fırsat. Cehennem’in yöneticilerine kiminle uğraştıklarını göstermek için bunlardan bir ibret çıkaralım mı?
Genç adam — mavi bir terminal çıkardı. Sol eline takılı zırh eldiveninin bir parçasını kaydırınca bir şey takılacak bir hazne açıldı ve terminalini oraya yerleştirdi. Terminalin ekranına dokunduğunda hafif mavi bir ışık yayılarak odanın her köşesine dağıldı. Odayı kaplayan huzursuz edici his anında kayboldu. Azrailler buna karşılık olarak kıpırdandı.
<>
Gerçi sadece basit bir versiyonu. Bununla birlikte, tüm bu bölge artık benim kontrolümde. Şimdi, sanırım bir başkasını daha kullanacağım.
Genç adam — başka bir terminal çıkardı. Simsiyah bir renge bürünmüştü. Azrailler bu terminal cihazını görünce daha da teyakkuza geçtiler.
<>
Azrailler savunma pozisyonu aldılar. Genç adam bu kez sağ elindeki zırh eldiveninin bir kısmını kaydırdı ve simsiyah renkteki terminal cihazını onun içine yerleştirdi.
[[Innovate Clear] ve [Telos Karma].]
Aniden, her iki zırh eldiveni de “Güm Güm” sesi çıkararak uzayın sarsılmasına ve gürlemesine yol açtı. Zırh eldivenleri, genç adamın tüm bedenini saran meşum bir camgöbeği ve simsiyah bir ışık yaymaya başladı.
[—Transcendental Arrive.]
Genç adam bunu söyler söylemez—
[Innovate Clear Balance Breaker!]
[Telos Karma Balance Breaker!]
Zırh eldivenlerinden makine benzeri sesler yükseldi. Hemen ardından, ikisi aynı anda bir ses çıkardı.
<>
Genç adamın arkasındaki uzay bükülürken kıvılcımlar çaktı ve güç zırhına benzeyen bir şey belirdi. Güç zırhının baş, gövde ve uzuv parçaları açılarak genç adamın bedenine kilitlendi. En son kask başı üzerine yerleşti. Tüm bedeni, bilimkurgu filmlerinden fırlamış futuristik bir güç zırhı kıyafeti giymiş gibi görünüyordu. Gorou, oğlu Issei’nin giydiği zırhın aksine, bununkinin çok daha makineleşmiş olduğunu hissetti. Azrailler genç adamın bu haline şaşırmışlardı.
<>
Genç adam öne doğru bir adım atarken konuştu.
【—Üstün Varış adı verilen bir teknik. 】
<>
Azraillerden biri öfkeden deliye döndü ve tırpanını başının üzerine kaldırıp saldırmaya hazır bir halde genç adama doğru atıldı. Azrail mesafeyi kapatıp tırpanını aşağıya doğru savurdu. Saldırının net bir şekilde isabet etmiş olması gerekiyordu, ama… tırpanın keskin ucu zemini delip geçmesine rağmen Azrail’in önündeki genç adam tek bir çizik bile almamıştı. Azrail tırpanını saplandığı yerden çıkarırken kafa karışıklığı içinde sordu.
<>
Genç adam omuz silkerek cevap verdi.
【Sadece o saldırının ‘isabet etmeme’ seçeneğini seçtim. 】
Azrailler bu sözleri duyunca şaşkına döndüler.
<>
Genç adam ellerini iki yana açarak kemerini işaret etti.
【En azından, [Innovate Clear] ile yaratılan bu küçük dünyada [Telos Karma]’nın yol açtığı olgular kesindir. Tanrı sınıfı bir varlık bile buna karşı koyamaz. 】
Genç adam ardından devam etti:
【—Bölgeme hoş geldiniz. Sadece kısa bir süreliğine olacak ama tadını çıkarın. 】
Gorou bu sözleri duyduktan sonra dehşete düştü. Oğluyla hemen hemen aynı yaşta olan bu genç adamın ses tonundan gerçekten çok karanlık bir şey hissetmişti. Azrailler ardından ellerinde tırpanlarıyla aynı anda genç adama doğru hücum ettiler.
<>
Tırpanların savrulması ve kesikleri o kadar hızlıydı ki Gorou gözleriyle takip edemiyordu. Genç adam sadece yumruğunu hafifçe hareket ettirerek hepsinden sıyrıldı. Belli bir Azrail’in tırpanının bıçağı aniden sapından koparak metalik bir sesle yere düştü. Tırpanın bıçağı sapından kırılınca Azrail dona kaldı. Genç adam bunun üzerine konuştu.
【Bu sefer ‘Tırpanın durumu iyi değil’ seçeneğini seçtim. 】
<>
Azrail genç adama öfkeyle bağırdı. Genç kız, elindeki terminal cihazına —telefonuna— bakarak mırıldandı.
‘Hileci’ demek istiyorsun.
Genç adam başını iki yana salladı.
【O farklı. Diğer Longinus kullanıcıları hilecidir. Ben buna daha çok bir hata (bug) derdim. Longinus’lara Kutsal Ekipmanların ‘hataları’ dendiğine göre bu cuk oturuyor, değil mi? 】
Tırpanı yok edilen Azrail (Gorou olayı bu şekilde yorumlamıştı) başka bir tırpan var etti. Yoldaşlarıyla birlikte bir kez daha genç adama aynı anda saldırdılar. Ancak genç adam sol kolundaki zırh eldivenini çalıştırdı. Ardından bıçak benzeri bir ışık oluştu. Genç adam saldırıların arasından sıyrılırken havada birkaç ışık izi çizildi. Bir an içinde, saldıran Azraillerin bedenlerinde irili ufaklı sayısız patlama gerçekleşti ve hepsi yok oldu. Ardından geriye tek bir toz tanesi bile kalmadı. Kalan iki Azrail, arkadaşlarının hiçbir şey yapamadan yok edildiğini görünce irkildi. Azraillerden biri tırpanını savurarak bıçağını haince Gorou ve diğerlerine doğru doğrulttu!
<>
Muazzam bir hızla sıçrayarak yaklaştı. Gorou hayatının tehlikede olduğunu hissederek kendini en kötüsüne hazırladı. Derken biri Gorou’nun önüne geçti. Siyah saçlı bir kızdı bu — Ophis. Ophis, saldırmaya gelen Azrail’i tek bir tokatla halletti!
ŞAT!
Azrail, boğuk bir çığlıkla birlikte ortadan kayboldu! Ophis, tamamen yok olan Azrail’e doğru konuştu.
İzin vermem. Kim olursa olsun.
Gorou da Ophis’in bu cesaretine şaşırmıştı. Yanındaki Kunou da şaşkınlıktan ağzını açakalmıştı. Genç adam zırh eldiveninin bir parçasını çalıştırdıktan sonra güç zırhı ayrılmaya başladı. Odayı kaplayan o tuhaf atmosfer kaybolunca Derecelendirme Oyunu (Rating Game) alanındaki seyircilerin neşeli sesleri yeniden duyulmaya başladı. Gorou ‘Pek anlamıyorum ama galiba uzay tekrar normale döndü’ diye düşündü. Genç adam kalan son Azrail’e seslendi.
Hey, oradaki Azrail-san. Geri dön ve Hades’e şunu söyle; eğer hedef aldığı Longinus kullanıcıları listenizdeysem biz de eli boş durmayız. Sonuçta tüm bunları başlatan sizsiniz.
Son Azrail, genç adama nefretle bakarak hızla kaçtı. Tehlikeli tip gidince Gorou rahatlayarak göğsünü sıvazladı.
B-Bizi kurtardınız. Bu arada, siz s-kimsiniz…?
Genç adam cevap verirken kendi yaşıtındaki bir çocuğa yakışan nazik bir gülümseme sergiledi.
Biz kendimize [Cross Times Kiss] diyoruz ama sanırım bu [Dünya]’da bunun bir anlamı yok, nitekim burada [İlk Karanlık] ismi daha popüler gibi. Benim adım Kanzaki Mitsuya ve bazı sebeplerden ötürü turnuva boyunca sizi ve eşinizi yakından koruyor olacağız. Şuradaki kişi de [Able], yani iş arkadaşım Kirino Shizuka-san.
Kanzaki adlı o genç adam, arkasındaki genç kıza baktı. Bakışları buluşunca kız onlara doğru hafifçe başını eğdi. Genç kız ardından yaklaşarak Kanzaki’ye sordu.
… Sadece bu adamlara yardım ederek [Evie Etoulde] hakkında bilgi edinebileceğimiz gerçekten doğru mu? Sonuçta bizim grubumuz İblis Kralı Beelzebub’ın düşmanı.
Şey, kim bilir. Ama Hades gerçekten de bu dünyanın koruyucusu olmaya çalışıyor gibi görünüyor. İblis Krallarını kendi çıkarı için kullanabilirse, açıkçası biz bile bu işe bulaşmak istemeyiz.
… Hangisi olursa olsun, elimize bir şey geçmeden o [Oyun]’a geri dönemeyiz.
Konuşma Gorou için tamamen anlaşılmazdı… ama sonra Kanzaki ona doğru baktı.
Anlıyorum. Şimdilik Sekiryuutei’ye yakın insanlara yaklaşabilirsek en azından…
… Pekala. Otuz yıl sonra [Bonus]’u alabildiğim sürece benim için sorun yok.
Aniden başka bir ses duyuldu.
… Şimdilik sadece selamımı vereyim, yasaklı ismin taşıyıcısı Kanzaki Mitsuya.
Herkes sesin geldiği yöne döndü. Tanıdık bir genç adamın silüetiydi bu. Yanında siyah köpeğini getiren genç bir adam. Gorou sonra onun oğlu Issei’nin bir arkadaşı olan Ikuse Tobio olduğunu hatırladı. Kanzaki, Ikuse Tobio’yu görünce gözlerini kıstı. Ardından neşeyle güldü.
Evet, sanırım bu ilk selamlaşmamız, Slash Dog Ikuse Tobio.
Ikuse Tobio temkinli bir ifadeyle konuştu.
[İlk Karanlık], İblis Kralı Ajuka Beelzebub’ın can düşmanı, hem [Innovate Clear] hem de [Telos Karma] Longinus’larını kontrol eden kişi. Silinmiş grup [Cross Times Kiss]. Ve dünya nizamının ötesine girip çıkan insan, ha…
Kanzaki omuz silketti.
Ajuka-sama ile yaptığım anlaşma, sadece bu Turnuva boyunca iş birliği yapacağımı söylüyor.
Ikuse Tobio, Kanzaki’nin sahip olduğu terminal cihazına baktı.
… Grigori seni çok tehlikeli bir adam olarak görüyor. Eğer bunu kırarsam bu tarafta kalamayacağını duydum, doğru mu?
Tam olarak dediğin gibi. Abel ve ben zayıflıklarla dolu zavallılarız, biliyorsun değil mi?
Şüphesiz öyle diyebilirsin…
Kanzaki her iki terminal cihazını da zırh eldivenlerinden çıkarırken konuştu.
Her şey [Innovate] ve [Karma] uğruna.
Ikuse Tobio ile Kanzaki arasında tuhaf bir atmosfer vardı. Ikuse Tobio’nun getirdiği köpeğin gözlerinden de tehlikeli bir ışık yayılıyordu. Gorou arabuluculuk yaparak ikisinin arasına girdi.
Ş-Şimdi, lütfen kavga etmeyi bırakır mısınız? Bakın, ben de zarar görmedim. Sen… Ise’nin arkadaşısın, değil mi? Seni birkaç kez gördüğümü hatırlıyorum. Eğer öyleyse, lütfen burada kavga etmeyi keser misiniz? İkinizin arasında ne geçti bilmiyorum ama beni ve bu kızları kurtardığına göre kötü biri olduğunu sanmıyorum.
Ikuse Tobio, Gorou’nun sözleri üzerine başını eğdi.
… Pekala, kargaşa çıkardığım için özür dilerim.
Gorou onun bu açık sözlülüğüne şaşırdı. Genç kadın Kirino da konuşurken başını eğdi.
Bizi savunduğunuz için teşekkür ederim. Olayların bu noktaya gelmesinden dolayı üzgünüm…
Genç kadın gerçekten üzgün görünüyordu. Gorou cevap verdi.
Sorun değil, genç bayan. Oğlum bu dünyada çok çabaladığı için, benim de bir yanım bu tür işlere bulaşmaya zaten hazırlıklıydı. Vali-kun’un korkunç dedesinin bizi hedef aldığı zaman da olmuştu.
Oğlunun hakkındaki gerçeği öğrendiği, aile bağlarının daha da güçlendiği o günü unutması imkansızdı. Korkunçtu ama yine de bu sayede oğlu ve etrafındaki insanlar hakkındaki gerçeği öğrenebilmişti. Böylesine korkutucu anıları tekrar yaşayacak olsa bile, kendi oğlunun gerçek halini görebildiği sürece bundan daha güzel bir yaşam olamayacağından emindi. Bu yüzden Gorou, ne kadar korkunç şeyler görse de çocuklarının hatırı için gülümsemeye çalışmaya karar vermişti. Karşılaştığı durumlar ne kadar korkutucu olursa olsun iyi olacağını söylemek istiyordu. Kanzaki de bunu hissetmiş gibi o da başını eğdi.
… Gerçekten çok özür dilerim. Ama sizinle tanıştıktan sonra kararlılığım daha da pekişti. Turnuva boyunca sizi ve eşinizi koruyacağım.
Ne olup bittiğini tam anlayamamıştı ama birtakım harika insanların kendisini ve eşini korumaya hazır olduğunu biliyordu. Bundan sonra nasıl biri olduğunu daha iyi öğrenecekti ama Gorou şimdilik ona inanmaya karar verdi ve onları o korkunç Azraillerden koruduğu için bir ‘teşekkür ederim’ ile yanıt verdi. Kanzaki sonra bir şey hatırlamış gibi ekledi.
Ah, doğru ya.
Gorou’ya fısıldadı.
(… Lütfen bu konudan oğlunuzun alt sınıfı Nakiri-kun’a henüz bahsetmeyin. Çünkü onunla halletmem gereken bir mesele var.)
Nakiri… Oğlunun alt sınıfının görüntüsü zihninde belirdi. Durumdan habersiz olan Gorou, ‘Pekala’ diyerek karşılık verdi. Kanzaki ardından Ikuse Tobio’ya seslendi. . [Slash Dog], sana bunun sözünü veriyorum. Sekiryuutei’nin ebeveynlerini kesinlikle koruyacağız. Böyle iyi bir baba varken onu korumazsam cezamı çekerim.
Genç kız Kirino, imrenerek konuştu.
… Ve o ceza kimden gelecek acaba? Ayrıca [Star Buster]-kun’un maçını izlemeyecek misin?
Kanzaki, Kirino’nun sorusu üzerine iç çekti.
Bir sorun yaşamaz. Ama gerçekten sorunlu bir çocuk.
Kanzaki sonra Ikuse Tobio’ya elini uzattı. Ikuse Tobio bir an tereddüt etti, ama… bu jesti karşılıksız bırakmadı. El sıkışırlarken Kanzaki manidar bir şekilde gülerek konuştu.
[Innovate], Ikuse Tobio. Ayrıca Hyoudou Issei-kun ve Vali Lucifer. Kötü Tanrıların planını bozmak için. Ve sonra, otuz yıl sonra gelecek olan Melvazoa’ya karşı hayatta kalabilmek uğruna.
[DxD]… [DOG]… ve ayrıca, [Dark]…
Yeraltı Dünyası Tanrısı Hades’in hırsı, dokunulmaması gereken Longinus’un Karanlığı’nı harekete geçirmişti. Turnuvanın perde arkasında, herkesin planları ve tahminleri son derece karmaşık bir hal almıştı.
