High School DxD Cilt 22 – Bölüm 7 / Hayat. 5 Haydi, Kızıl Ejder İmparatoru Takımı!

High School DxD Cilt 22 – Bölüm 7 / Hayat. 5 Haydi, Kızıl Ejder İmparatoru Takımı!

Kısım 1

Dünya Turnuvası’nın başlamasının üzerinden on gün geçmişti bile—.

[Alev Alev Yanan Gerçeğin Kızıl Ejder İmparatoru] takımının tüm üyeleri Hyoudou evinde — bana, yani Hyoudou Issei’ye ait olan odada toplanmıştı. Herkesin yüzünde huzursuz bir ifade vardı. Hepimiz televizyon ekranında Yeraltı Dünyası’ndan yayınlanan haber programını izliyorduk. Haber programı bizi tanıtıyordu. Bu kısımda, kısa süre önce başlayan Dünya Turnuvası’ndaki olaylar aktarılıyordu; bu yüzden bizim hakkımızda da bazı yorumlar yapılıyordu.

“Yeraltı Dünyası’nın büyük umutlarla beklediği [Alev Alev Yanan Gerçeğin Kızıl Ejder İmparatoru] takımı, eleme turunun başından bu yana üç galibiyetlik gurur verici bir seriye sahip. Ancak müsabakalar sırasında kusurlarını ve açıklarını sürekli rakiplere kaptırıyor gibi görünüyorlar. Bu şaşırtıcı sonuç, hayal kırıklığı yaratan görüşlerin ortaya çıkmasına neden oldu. Gerek halktan gerekse eleştirmenlerden olsun, oldukça sert değerlendirmelerin hedefi oldular—”

Oynatılan video, maçlar sırasındaki halimize aitti. Şimdiye kadar üst üste üç kez kazanmıştık ama…. Benim gösterildiğim kayıtta, karşı takım açıklarımızdan birini yeni ortaya çıkarmış ve beklenmedik bir karşı atağa uğramamıza neden olmuştu. Yani tam olarak kusursuz zaferler elde ettiğimiz söylenemezdi. Şimdilik Şeytanlardan, insan özel yetenek kullanıcılarından ve Ork’lardan oluşan takımlara karşı maçlar kazanmıştık. Televizyon programı, iyi performans gösteremediğimiz anlardan birini tekrar oynatıyordu ve bu aslında bayağı gülünçtü. Saldırımın boşa çıktığı, Xenovia’nın kör noktasından darbe aldığı, Irina’nın özel kuralları ihlal ettiği için ceza aldığı sahneler tek tek gösteriliyordu. Kameralar seyirciler arasındaki halka döndü. Onların da yüzlerinde karmaşık ifadeler belirmişti.

“Üst Düzey Şeytanlığa çok erken terfi ettiği için hepimizin beklentisi çok yüksekti. Sonuçta onun gelişip serpilmesini sağlayan [Şah] Prenses Rias gerçekten muazzam biri.”

Diğer takımlar da kuralları çiğnedikleri için ceza almışlardı ve birkaç hususta kayıpları var gibi görünüyordu. Ancak sadece benim takımım bu şekilde hedef gösterilip sunuluyordu. Bir sonraki kısım bir anne ve çocuğunun röportajıydı. Çocuk elinde bir ‘Göğüs Ejderi’ figürü tutuyordu.

“Çocuğum ‘Göğüs Ejderi’ hayranı, bu yüzden onu desteklemek için birlikte geldik ama her maç biraz intizamsız hissettiriyor…. Diğer genç Şeytanların maçlarını izlemek aslında sanki daha bir iç rahatlatıcı.”

Sıra benim hayranım olan çocuğun konuşmasına gelmişti—

“’Göğüs Ejderi’nin maçlarının pek eğlenceli olmadığını söylemek istiyorum. Çünkü oradan oraya koşturmuyorlarsa, devasa ışık huzmeleri fırlatıyorlar. Ayrıca Göğüs Ejderi ‘oppai oppai’ bile demiyor.”

Bu gerçekten acımasız bir eleştiriydi. … Bizi önemseyen insanları cımbızla seçip sonra da bizi bu derece eleştirmişlerdi. Bu medya muhabirlerinden gerçekten nefret ediyordum. Küçük bir çocuğun eleştirisini gösterecek kadar ileri gitmişlerdi…. Yayın ardından tekrar haber stüdyosuna döndü. Sunucu, eleştirmenlerin yorumlarını dinliyordu.

“Sıradan kurallar altında Hyoudou Issei-shi [1] rakiplerini ışık patlamalarıyla bastırmak için kaba kuvvete dayanır, ancak özel kurallar altında bu hareketleri aslında dezavantajlıdır. Gerçek savaşlarda çeşitli onurlar kazanmış olan Hyoudou Issei-shi’nin, tamamen farklı bir şey olan Derecelendirme Oyunu’nu (Rating Game) pek de iyi anlamadığı ortada.”

Eleştirmen iç çekti ve konuşmasına devam etti.

“Nihayetinde kendisi eskiden, kazanmak için güce dayanma eğiliminde olan Rias Gremory takımının güç sembolü bir oyuncusuydu. Böyle bir komutanlık konumuna getirildiğinde, kurallara yabancı olması ve uyum sağlayamaması hiç de şaşırtıcı değil. Aynı güç tipi yarışmacı Xenovia’dan bahsetmiyorum bile—”

Ravel, eleştirmenin yorumunun devamını dinlemeye hiç niyeti olmadan televizyonu pat diye kapattı.

Durum aşikâr olsa bile, elimizden pek bir şey gelmez.

Xenovia acı bir ses tonuyla konuştu.

… Şimdi de benim durumum hakkında mı konuşmayı planlıyorlar?

Evet, kesinlikle sırayla hakkımızda oldukça acımasızca eleştiriler yapıyorlar.

Irina da sessizce başını salladı. Ravel televizyon programında az önce söylenenleri özetledi.

Söyledikleri şey gerçekler. Fakat halkın hakkımızdaki değerlendirmelerini kafaya taksak da bir faydası olmaz. Neşelenmemiz lazım. Eleme turunun başlamasından önce de söylediğimi sanıyorum, final grubuna kalabilmek için galibiyet sayısı mutlak bir şart değil.

Önemli olan puan sayısı, değil mi?

Ravel başını salladı.

Turnuvanın finallerine kalabilmek için elemelerin sonunda ilk on altı takımdan biri olmalıyız. Puanlar en yüksekten en düşüğe doğru sıralanır, kazandıkça puan alırız ve kaybettikçe puan kaybederiz. Başka bir deyişle, yüksek puan maç sayısına denk değildir. Eğer sürekli kaybedip kazansaydık, o zaman yüksek bir puan elde edemezdik.

Galibiyet ve mağlubiyetlerden bağımsız olarak, son on altıya kalabilmek için tek gereken şey elemelerin sonunda yüksek bir puana sahip olmaktı. Turnuva başlamadan önce Kiba ve diğerleriyle laflarken bu konu hakkında konuşmuştum. Ravel devam etti.

Elemelerin başlangıcında herkes bir şekilde iç içe geçmiş durumdadır. Puanlar genelde başa baş gider, bu yüzden şimdilik sadece durumu gözlemleyen çok fazla insan var. Asıl fark orta dönemde ortaya çıkmalı. O andan itibaren, daha üst sıralardaki takımların net bir hedefi olacak ve yarış işte o zaman başlayacak.

Ayrıca, kazansalar da kaybetseler de, güçlü bir takımın galibiyet sayısı kesinlikle artmaya devam edecek ve zayıf takımlarla aralarında ister istemez bir uçurum oluşacaktır. Ve bunun en bariz hale geldiği an tam da yolun yarısıdır. Rossweisse-san devralarak devam etti.

İkinci yarıya doğru, maçlara katılmaktan kasten feragat eden güçlü takımlar olabilir.

Ravel onaylarcasına başını salladı.

Çok fazla katılımcı takım olduğu için hangi takımla karşı karşıya geleceğimizi tahmin etmek kolay değil. Eğer zorlu bir takımla karşılaşıp kaybedersek, o zamana kadar biriktirdiğimiz puanlar düşer. Bu yüzden o anki puan, takımın ulaştığı en yüksek puan haline gelir ve geriye sadece oturup elemelerin bitmesini beklemek kalır. İkinci yarıda, alt sıralardan final grubuna sıkışmaya çalışmak muhtemelen çok zor olacaktır.

Başka bir deyişle, maçlardan kaçınmak da bir stratejiydi. Ayrıca, ilk on altıya girdiğimiz sürece yapmamız gereken tek şey puanlarımızı düşürecek hamlelerden kaçınmaktı, kaldı ki dayanıklılığımız da sınırsız değildi. Ravel işaret parmağını kaldırdı.

Bu turnuvadaki en önemli şey, takımımızın ne zaman mücadeleye dahil olması gerektiğidir. Fiziksel durumumuzu ve ivmemizi tüm müsabaka süreci boyunca en iyi durumda tutmak imkansızdır. Bu yüzden elemeler sırasında atılım yapacak fırsatları kollamalı ve ardından tüm puanlarımızı tek seferde toplamalıyız. Elbette, kaçınabileceğimiz maçlar varsa, bunu yapmalıyız.

Üst sıraları işgal eden Tanrı sınıfı varlıklarla kapışmaktan kaçınmalıydık. Ancak bu turnuvanın kurallarına göre, onlarla karşılaşırsak ve başka çaremiz kalmazsa, o süre boyunca takımın genel durumuna iyi bakmak hayati önem taşıyacaktı. Ravel ardından lafı bana getirdi.

Ise-sama, herkesi yenmek istemek gibi bir düşünce imkansızdır. Toplumsal açıdan bakıldığında, başkalarından gelen meydan okumaları kabul etmelisiniz ama takımınızın bir sınırı var ve her meydan okumayı kabul ederseniz, takım başa çıkamayacağı için dağılıp gider. Puanınızın gereksiz yere düşmesine izin vermemeniz gerektiğini unutmayın. Tüm takımın hayatı [Şah] olarak size emanet edildi ve hangisinin uygun bir maç olduğuna karar vermek de [Şah]ın sorumluluğudur. Reddetmeniz gereken bir durum ortaya çıkarsa, lütfen bunu yapacak kararlılığı gösterin. Buradaki birincil hedef finallere kalmaktır.

Strateji danışmanım gerçekten de ruh halimi mükemmel bir şekilde kavramış durumda. Omuzlarımı silktim.

Pekala, anladım. Madem herkes hayatını bana emanet etti, ben de bodoslama bir delilik yapmam. Önümüzdeki şeyin iyi bir fikir olmadığını düşünürsem, geri çekilip pes etmesini de bilirim. Ama — yÜzleşmemiz gereken bir maç olduğunu bildiğim halde kaçıp başımızı dik tutmamak bana göre değil… …ve hiçbirimize göre de değil, öyle değil mi?

Takım arkadaşlarıma sordum. Xenovia kollarını kavuşturup kararlı bir şekilde başını salladı.

Ise’den beklendiği gibi. Doğru, girmemiz gereken bir yol varsa, sonuna kadar tek seferde hücum etmeliyiz.

Minyatür boyutlara kadar küçülmüş olan [Piyon]um Bova, o kadar duygusallaşmış gibi görünüyordu ki gözyaşı döktü.

Çok doğru, efendim! Ooff, işte sırf bu yüzden Kızıl Ejder İmparatoru’nun bir hizmetkarı oldum!

Bu ejderha ne zaman bir şey söylesem ya da yapsam hep minnettar bir ifade takınıyor ve böyle davranıyor…. Henüz yeni Üst Düzey bir Şeytan olduğum zamanlarda üye ararken karşıma çıkmıştı. Sırf benimle birlikte savaşmak istediği için başını öne eğip defalarca bana yalvarmıştı. Hizmetkarlarımdan biri olmayı istememişti, sadece altımda çalışan bir hizmetkar olmak istemişti. Madem bu kadarını söylemişti, onu görmezden gelmek olmazdı. Üstelik kendisi büyük iyilikseverim Tannin-ossan’ın oğlu, bu yüzden reddetmek de terbiyesizlik olurdu. Yani o benim reenkarnasyon hizmetkarlarımdan biri değil, sadece takımımdaki bir alt görevliydi. O sırada Irina bir soru ortaya attı.

Bu arada, bizim [Vezir]… Bina-san gelmemiş gibi görünüyor, yoksa her zamanki işleriyle mi ilgileniyor? Yanlış hatırlamıyorsam kendisi bir Şeytandı, değil mi?

Xenovia ardından şöyle dedi:

Onu sadece Ise’nin tanıtması sayesinde tanıyor olsam da gerçekten de gizemlerle çevrili bir figür. Ama kesinlikle çok güçlü.

Gerçekten de [Vezir]imiz… Bina Lessthan adındaki Şeytan, maskeli bir kadındı. Bir nedenden dolayı karşıma çıkmıştı ve yine çeşitli sebeplerden ötürü en sonunda bizim [Vezir]imiz olmuştu. Elbette benim hizmetkarım değildi, en fazla bu turnuva için takım üyelerimden biri olabilirdi. Rossweisse-san biraz huzursuz bir edayla konuştu:

… Onunla sadece birkaç kez karşılaştım ve birkaç kez konuştum, ama gerçek kimliğinden emin olamadığım için biraz huzursuzdum… yine de Derecelendirme Oyunları (Rating Game) konusunda gerçekten tecrübeli.

Hı-hım. Mart ayının sonlarında karşılaşmıştık — o sıralarda takım üyeleri aramakla meşguldüm. Hizmetkarlarım ve takımımın onunla ilk tanışması ise nisan ayının başlarındaydı. Maskesinin altında bir sır yatıyor. Şu anda benim dışımda gerçek kimliğini bilen tek kişi — Ravel.

Gücü gerçek. Ne de olsa şimdiye kadarki üç maç bunun iyi bir kanıtı oldu.

Ravel’in dediği gibi, Bina-shi’nin yeteneği takımımdaki üyeler arasında rakipsizdi. Turnuvada şimdiye kadar rakiplerini yenmeyi başardı ve bizim aksimize henüz hiçbir açığını göstermedi. Rakiplerini en az hareketle alt ediyor ve şimdiye kadar hiç hasar almadı. Televizyonda bile—

“Kızıl Ejder İmparatoru takımının [Vezir]ine, yani maskeli oyuncuya gelirsek; onun muazzam savaşları her zaman oldukça göz alıcı.”

Böylece olumlu ve güzel bir değerlendirme aldı. Yine de Bina-shi sonuna kadar takımımızın üyelerinden biri olmaya kararlı görünüyordu, bu yüzden son karar her zaman takıma — ya da belki de benim kendi kararıma bağlıydı. Nisan ayında Ravel ve Bina-shi ile pek çok şey hakkında konuşmuştum. En nihayetinde müsabakayla ilgili her şeyi temel olarak bize bıraktı. … Görünüşe göre Bina-shi, [Şah] olarak benim vasıflarımı görmek istiyor…. Toplantı ilerledikçe diğer takımları da tartıştık. Vali, Sairaorg-san, Sona-senpai, Dulio, Cao Cao, Ikuse-san ve diğerleri sorunsuz ve başarılı bir şekilde ilerlemişlerdi. Seekvaira-san girer girmez Tanrı sınıfı bir varlıkla karşılaşmış ve sonuna kadar savaşmasına rağmen yine de yenilmişti. Sadece şanssız olduğu söylenebilirdi ama tüm bunlar bu turnuvanın formatının bir parçasıydı. Tanrı sınıfı varlıklar temel olarak tüm maçlarını kazanmışlardı ama henüz katılmamış takımlar da vardı. Bunlardan biri de Göksel İmparator’un takımıydı. Bu sadece gözlem yapmak için miydi, yoksa….

Ekranda sonunda Rias’ın takımı gösterildi. Rias da üst üste birkaç galibiyet elde etmişti. Bize kıyasla çok daha zarif bir şekilde kazanmıştı ve son derece olumlu değerlendirmeler almıştı. Rias’ın doğuştan gelen popülaritesiyle de birleşince, medya onu gayet sempatik bir şekilde sunuyordu. Ravel konuştu:

Gerçekten kusursuz. Bu süre zarfında Rias-sama zaferler elde etmeye devam etti ve puanını istikrarlı bir şekilde artırıyor.

O sırada video yayını, bir oyunun ortasında yaralı Koneko-chan’ı tedavi eden Valerie’yi gösterecek şekilde kesildi. Bir Kutsal Kase belirdi ve içindeki sıvı Koneko-chan’ın yarasının üzerine döküldü. Kısa bir süre sonra yara iyileşmişti.

… Demek Valerie bir şifacı, ha.

Ravel, yüksek sesle dile getirdiğim düşüncelerime karşılık başını salladı.

Görünüşe göre bu [Sephiroth Graal]ı kullanmanın başka bir yolu. Özellikleri değiştirilebilir ve kullanıcıyı etkilemeden de kullanılabilir.

Sadece bir kupa üreterek, ayar yeteneği sayesinde takım üyelerini iyileştirebilecek bir sıvı üretmek mümkün oluyordu. Bu turnuvada, önceki hali olan Derecelendirme Oyunları’nın aksine, iyileştirme eşyası olan ‘Anka Gözyaşları’ sağlanmıyordu. Ne de olsa Qlippoth’un etkisi ve Trihexa’nın yarattığı yıkım sonucunda ‘Anka Gözyaşları’ her yere dağıtılmıştı, dolayısıyla daha fazlasının sağlanabileceği bir durum yoktu. Bunların yerini turnuva alanları boyunca iyileştirme noktaları almıştı ve oraya gidilerek yaralar tedavi edilebiliyordu. Irina şöyle dedi:

Asia’nın aksine Valerie-san’ın iyileştirme oranı yüksek görünmüyor… ama kollarında birkaç numara daha olduğuna inanıyorum.

Peki, ben de buna katılıyordum. Bu doğası gereği yaşamın kendisiyle ilgili bir yetenekti. Başka insanları iyileştirme yeteneği Asia’nınkine benzese de, asıl gücü bu değildi—. Belki de bizden sakladıkları bir şeyler vardı? Aha— bak sen—, diğer tarafta Gasper’ın Balor’u iri yarı bir rakibi kolayca uçurmuştu. Ben ayrıldığımdan beri o çocuk güç temsilcisi rolünü devralmayı başarmış gibi görünüyordu.

Bu arada, Efendi Rias’ın maçındaki bu kişi oldukça kafa karıştırıcı.

Xenovia, Rias Takımı’ndaki belirli bir kişiye odaklanmıştı. Nitekim Xenovia bir an kararsız kaldıktan sonra en sonunda Rias’ın isminin önüne ‘Efendi’ unvanını eklemişti. Xenovia’nın bahsettiği kişi, [At] rolündeki yeni kadın kılıç ustasıydı. Siyah beyaz çizgili saçları vardı ve Xenovia ile Irina’nın Kilise savaşçıları olarak giydikleri savaş tulumunun aynısını giyiyordu. Asia konuştu:

Rias-oneesama’nın kılıç ustası… san ha. Takımda Xenovia’nın yerini alan kişi o—

Lint Selzan. Üstelik Rias-san’ın reenkarnasyon hizmetkarlarından biri gibi de görünmüyor.

Irina da düşünceli bir şekilde ona baktı. Bu arada, soyadı Selzan. Yüzü aslında hafızamdaki o gıcık adamın yüzüne oldukça benziyor. Ancak o adam gibi adi yüz ifadeleri yapmıyor. Sanki Freed’e fena halde benziyor! Dövüş tarzı da bir silah ve bir kılıç kullanmayı içeriyordu. Işık gücüyle bezenmiş bir kılıç savuruyor, maç sırasında koştururken bir yandan da silah kullanıyordu. Xenovia alçak sesle mırıldandı:

Demek sadece bu turnuvalık bir savaşçı, ha… Selzan. Freed ile bir şekilde akraba olmalılar.

Irina başıyla onayladı.

Ona bakınca gerçekten de sanki…. Maçın bu görüntülerine bakılırsa, onun kadar kafadan kontak görünmüyor…. Xenovia, henüz Kilise’deyken onun adını hiç duymuş muydun?

Irina’nın sorusu üzerine Xenovia başını iki yana salladı.

Hayır, Freed de dahil olmak üzere, ben henüz bir Kilise savaşçısıyken isimlerini bir kez bile duymamıştım. … Muhtemelen kimliğini gizleyen gizli bir birimden olabilir mi?

… Şey, Cennet’e gidecek olursam muhtemelen bazı ipuçları bulabilirim.

Irina da en az Xenovia kadar endişeli görünüyordu. Ne de olsa savaşçı yetiştirme tesislerinden birinden geliyor gibiydi, aynı tip savaş tulumunu giyiyordu ve soyadı da Selzan’dı. Onun hakkında endişelenmek gayet doğaldı. Ben de bu konuda kafamı kurcalamaktan kendimi alamıyordum. Rias’a sorduğumda bile bana şöyle bir şeyle karşılık vermişti:

Ufufu, sana Lint hakkında bilgi vermeyeceğim. Bu takım sırrı, bu yüzden ağzımdan kaçırırsam kötü olur, bilirsin ya?

Ancak Rias bana bu şekilde cevap verirken kıkırdadığına göre, bu onun pek de kötü biri olmadığına işaretti…. Xenovia ekranda bir şey fark etti ve ardından televizyonda bir noktayı işaret etti.

Diğer şeylerin yanı sıra, bu kişinin savurduğu alev kılıcı… mor renkte.

Irina da mırıldandı:

Mor alevler… mor renkte alevler… acaba bu şekilde mi değerlendirilmeli?

Ravel bu konuda önceden biraz araştırma yapmış gibi görünüyordu ve okumamız için raporu bize uzattı.

Vatikan karargahı ve Grigori; bu iki grup onu ortaklaşa Rias-sama’ya teslim etmiş. … Yani tam da sizin tahmin ettiğiniz gibi. O Longinus sahibini seçti ve artık transfer edildi.

Vatikan ve Grigori’nin Rias’a emanet ettiği kız buydu. Sadece Freed ile akraba olmakla kalmıyordu, aynı zamanda Longinus [Incinerate Anthem] kaynaklı mor alevlerden bir kılıca da sahipti.

Detaylara girdikçe onun varlığına inanmak daha da zorlaşıyor. Bu kız da kim böyle…

Xenovia elini çenesine koydu ve konuşurken gözlerini süzdü. Rossweisse-san ardından şöyle dedi:

Kimliği ne olursa olsun, Rias-san’ın takımı… şimdiden üç Longinus’un gücüne sahip olarak tanımlanabilir. Tanrı sınıfı varlıkları bir kenara bırakırsanız, bu turnuvadaki lider takımlardan biri olmalı.

Üç Longinus—. Gasper’ın Kutsal Ekipman’ı özel bir durum olarak görülse de, o da bir Longinus ile aynı sınıfta kabul edilmişti.

Başka bir üyenin daha olduğunu duymuştum… ama henüz hiçbir maça katılmadılar.

ben dedim. Kaydına göre Rias’ın takımında [Piyon] olarak yeni bir üye daha vardı. Ve Rias’ın orijinal [Piyon]u olarak bu durum beni epey endişelendiriyordu. Ravel ardından şöyle dedi:

Şu anda tek bildiğimiz kayıt işlemi sırasında kullanılan isim. … [Bay Siyah]-san. Bunun büyük olasılıkla bir takma ad olduğuna inanıyorum. Bu turnuvanın kuralları nedeniyle, tek başına sekiz taş değerinde bir [Piyon] büyük bir tehdittir. Acaba Tanrı sınıfı bir varlığın gücüne rakip biri mi, yoksa belki de kendisi bir tanrı mı…

Bu turnuvada sekiz taş değerine sahiptiler. [Piyon] taşının değeriyle sınırlı olsalar bile, sekiz taşa sahip olmak inanılmaz derecede güçlü oldukları anlamına geliyordu, değil mi…? Rias takımına bir tanrının gücünü bile mi dahil etmişti? Bu gerçekten olağanüstüydü. Irina da şöyle dedi:

Rias-san’ın takımında bir tanrı…. Rias-san aynı zamanda [DxD]’nin çekirdeğidir. Bir davet gönderseydi, acaba bir tanrı bunu kabul eder miydi…

Ancak Xenovia bu konuda şüphesini dile getirdi.

Yani bu Ise’nin yedek oyuncusu mu? Ise, Rizevim’i köşeye sıkıştırdı, Göksel Ejderha sınıfı Apophis’i yendi ve Kötü Ejderha Savaşı’nda Trihexa’nın çekirdeğine karşı savaştı. Bir tanrı bile Ise’nin yerini alma davetini öyle öylesine kabul edemezdi.

Böyle bir övgü almak beni onurlandırdı… ama benim yerime birini bulmak gerçekten o kadar zor muydu? Benimle mi kıyaslanacaktı? Peki — hımm. Rossweisse-san da Xenovia’nın fikrine katılarak başını salladı.

Ben de Xenovia-san’a katılıyorum. Ise-kun artık bir [Şah] oldu ama o hala Rias-san’ın [Piyon]u. Sadece bu turnuva için bile olsa, bu şekilde yargılanmayı seve seve kabul edecek tanrılar olduğuna inanmakta güçlük çekiyorum…. Ne de olsa tüm dünya onları Ise-kun ile kıyaslayacak.

Güçlü bir rakiple karşılaşmadıkları sürece Bay Siyah savaşmak için ortaya çıkmazdı. Belki de sadece o zamanı iple çekmeliyim. … Belki de bir şeyleri iple çekmeyi umursamayan türden biridir ya da o adam gülünç derecede güçlüdür. O sırada program sahneleri değiştirerek bunun yerine Kiba’yı gösterdi. Kiba, güvendiği hızına ve kılıç ustalığına dayanarak rakiplerini anında biçiyordu. Oynatılan görüntülerde, Kiba’ya saldırmak şöyle dursun, onun hızına yetişebilen tek bir kişi bile yoktu. Turnuva başlamadan birkaç gün önce Kiba bana şöyle demişti:

Ben — ömrümün sonuna kadar Rias-neesan’ın [At]ı olarak kalacağıma ant içtim. Senden önce, ben zaten Rias-neesan’ın [At]ı olarak kabul edilmiştim. Yani, artık kendi takımın olduğuna göre… bundan böyle sen ve ben birer rakibiz. Sen ve ben dost olsak bile, karşı karşıya gelirsek Rias-neesan’ın kılıcı olarak önünde durmaktan asla tereddüt etmeyeceğim.

Ben daha tek bir kelime bile edemeden, dostum Kiba konuşmaya devam etti:

Ise-kun, o zaman geldiğinde ikimiz de gerçek yeteneklerimizi sereceğiz ortaya! Seninle ciddi bir dövüşe tutuşabilmek, işte en çok sabırsızlıkla beklediğim şey bu!

Kiba, seninle ya da Başkan’la gerçekten savaşmam gerekirse… Dürüst bir hesaplaşma için kesinlikle dimdik karşına dikileceğim. Siz çocuklara kesinlikle kaybetmeyeceğim!

Ise-sama, Ise-sama.

Ravel beni Kiba ile olan anılarımdan çekip çıkardı.

Ha, e, ne oldu?

Ravel derin bir iç çekti.

Gerçekten, lütfen odaklanın. Ise-sama bizim [Şah]ımız, değil mi? Size tavsiyeler verebilsem de son karar her zaman sizin ellerinizde.

Hahaha, menajerimiz gerçekten de çok sert. Hizmetkarlarımdan biri olduktan sonra aslında daha da sertleşti. Ama bunların hepsi benim iyiliğim için, bu yüzden sana güveniyorum Ravel. O sırada kapıdan bir tıklatma sesi yankılandı. Seslendiğimizde içeri girenler — Le Fay, Kunou ve Lilith’ti.

Ş-Şey, toplantınız bitti mi acaba?

Le Fay bize tedirgin bir tavırla sordu. Ellerinde bir tepsi tutuyordu, tepsinin üzerinde biraz çay vardı.

A, Le Fay geldin demek. Ben de tam mola verecek bir zaman arıyordum. Herkes için uygun mu?

Sorduğumda herkes gülümseyerek başını salladı. Bunu gören Kunou, tepsideki kırmızı çayı alıp herkese servis etti.

Lütfen biraz çay iç, Ise.

Ah, teşekkür ederim Kunou. Ama, şey Lili — hayır, Lith.

Ben fark etmeden Lilith yine kucağıma kurulmuştu. Görünüşe göre Koneko-chan’ın dışında kucağım için yarışan kişilerin sayısı artıyordu, artık aralarında Ravel ve Lilith de vardı. Bu arada, Lilith artık bize emanet edilmişti. Daha önce Ophis’e baktığımız için, Hyoudou evinin birini saklamak için varsayılan mekan haline gelmesi doğal bir hal almıştı. Ve tam da bu yüzden, Qlippoth tarafından kontrol edilen Ophis’in (Lilith) savaş sırasında ortadan kaybolduğu ilan edilmişti. Ama ana konumuza dönersek, Ophis’in adı gibi Lilith’in adı da Kunou’nun önünde açık edilemezdi, bu yüzden adı Lith olarak kısaltılmıştı. Nasıl bakarsanız bakın, isimler zaten pek de farklı değildi.

Pasta pasta.

Kucağımdaki Lilith tepsideki pastayla ilgileniyor gibi görünüyordu ve Ravel’den bir dilim aldıktan sonra büyük lokmalarla yemeye başladı. Tıpkı Ophis gibi o da büyük bir obur gibi görünüyordu. Ravel’in herkes için hazırladığı pasta çikolatalı bir pastaydı.

Herkes için bir pasta da hazırladım, lütfen tadını çıkarın.

Bizzat Ravel kendisi pişirmişti demek. Kunou pastanın tadına bakarken (ağzının kenarları çikolatayla kirlenmişti) şöyle dedi:

Doğru ya, sürekli zor konular hakkında konuşmak sadece beyninizi yavaşlatır, bu yüzden biraz dinlenmeliyiz!

Bize bunu söylese de, aslında sadece bizimle oynayamadığı için içini döküyordu, bu yüzden yanımıza gelmek için bir kulp bulmuştu. Hahaha, Kunou gerçekten çok tatlı.

Le Fay, Kunou, okul hayatına alıştınız mı?

İkisine birden sordum.

Elbette! Hemen arkadaşlar edindim! Buradaki insanların bu kadar kolay sohbet edilebilir olduğunu düşünmemiştim.

Gerçekten de Kunou okuldan sonra bazen Doğaüstü Araştırma Kulübü’ne gelmiyordu, muhtemelen o zamanlarda arkadaşlarıyla oynuyordu. Bu iyiydi, arkadaş edinebildiğini duymak güzeldi. Le Fay sakin bir ifadeyle konuştu:

Benim için lise hayatı yeni bir başlangıç noktası ve yabancı olduğum pek çok alan olsa da… her şey benim için çok taze, bu yüzden keyif alıyorum.

Ardından Vali takımının durumunu sordum.

Vali takımı nasıl gidiyor?

Yeni takım üyeleri, şimdiki Sha Wujing-san ve şimdiki Zhu Bajie-san takımımıza katıldıktan sonra hemen bir maça geçtik, bu yüzden biraz bocaladık.

Gerçekten de Vali takımının yeni üyeleri şimdiki ‘Sha Wujing’ ve şimdiki ‘Zhu Bajie’ idi. Ben de bunu daha bu kış duymuştum ve ikisiyle de tanışmıştım. İlk nesil ihtiyar Sun Wukong, ‘Sha Wujing’ ve ‘Zhu Bajie’ pozisyonlarını devralmaları için ikisini eğitmek istediğini söylemiş; bu yüzden onları Vali’ye emanet etmişti. Sözde yedek üyelerdi… ama görünüşe göre turnuva için resmi takımın bir parçası haline gelmişlerdi. Vali’nin takımı içinde çağdaş bir Batı’ya Yolculuk ekibi kurulmuştu ve ilk neslin takımıyla karşı karşıya gelirlerse izlemeye gerçekten değer olacaktı. Sonra Kunou’ya sordum.

Görünüşe göre oyuna katılan Youkai’ler de var, değil mi?

Hı-hım. Liderlerin her birinden turnuvaya katılmak üzere üçer takım seçildi. Kyoto’nun da üç takımı var. Her bölgedeki en güçlü üyenin ait olduğu takımın, liderin temsilcisi olarak hareket edecek kadar güçlü olduğu söyleniyor. Ise ve siz çocuklar, onlarla karşılaşırsanız kesinlikle dikkatsiz olamazsınız, tamam mı?

Kunou bir yandan yerken bunları söyledi, ama o sırada kapı bir kez daha açıldı.

Ben, gelmek.

Gelen kişi Ophis’ti. Ama yetişkin formunda değildi, aksine Ophis’in küçük kız versiyonuydu. Birinin geldiğini gören Kunou da onu karşıladı.

O, Phis-dono! Çatıdaki tapınaktan [4] döndünüz mü?

Güneş banyosu, bitmek.

Ah, zaman zaman Ophis çatıya sırf kendisi için inşa edilen minyatür tapınağa gidiyordu. Orada güneş banyosu yapmayı gerçekten çok seviyor. Buradaki herkes de zaman zaman onu ziyaret etmeye gidiyor ve bağış kutusuna biraz para atıyordu. Bu, Ophis’in harcaması için harçlık olarak görülüyordu. Ophis’e baktım ve sessizce mırıldandım.

… Bu görünüme geri dönmenin mümkün olduğunu düşünmemiştim.

Tam da dediğim gibiydi. Beni kurtarmak için Ophis’in bedeni ve diğer birçok faktör kısıtlanmıştı, ama…. Irina fısıltıyla bana söyledi:

(Bu, Kunou-san şaşırmasın diye özel olarak yapılmış bir değişiklik. Ayrıca genelde bu görünümü daha rahatlatıcı buluyorum.)

Demek bir değişiklik, ha. Loliye dönüşüm. Kunou, Ophis’in yetişkin halini görseydi gerçekten de çok şaşırırdı. Biz de onun şu anki görünümüne daha çok alışmıştık. Ophis ile Lilith’i yan yana dururken görmek — insanın gülmemesi gerçekten imkansızdı. Kunou da dahil olunca, bu katmerli bir şirinlik abidesiydi!

… Ayrıca Ophis ile Lilith’in bu şekilde yan yana durması, sanki hiçbir terslik yokmuş gibi hissettiriyor.

Bu komik manzarayı izlerken kendi kendime konuştuğum sırada, Ravel’in kulağının yanında bir büyü haberleşme çemberi açıldı.

Ara, turnuva koordinatörlerinden bir mesaj var.

Oh, turnuvadan haber geldi!

Hmm. Muhabbete öyle bir daldık ki sıradaki rakibimizi bile unuttuk.

Ravel hemen bir tablet çıkarıp organizatörün sitesine giriş yaptı. Ekranda beliren şey… bir sonraki maçımızın tarihi ve rakibimizdi.

… Bir sonraki maçtaki rakibimiz çoktan belli olmuş.

Bunu görünce hepimiz şaşkına döndük! Ravel devam etti:

Takımın adı [Lightning]. Grigori’den katılan bir takım… Ve [Şah] rollerinde de Barakiel-sama var.

Her telden insanın geri dönüp yarıştığı o uluslararası turnuva nihayet başlamıştı…! Tam da şu anda gerçekleşen bu olay, durumu nihayet kavramamı sağladı; bu tür bir karşılaşma beklediğimden çok daha gerçekçiydi! Bu kadar çabuk tanıdığımız biriyle eşleşeceğimizi hiç düşünmemiştim! Böylece ilk büyük engelimizle karşı karşıya kalmış olduk.

Bölüm 2

Sıradaki maçtaki rakibimizi doğruladıktan sonra kafamızı dağıtmak için alt kata indik. Birinci kattaki oturma odasında, Akeno-san ile konuşan tanıdık birine rastladık. Buraya gelen kişi kalıplı, kaslı bir adamdı — Barakiel-san’ın ta kendisiydi!

… Ah, Barakiel-san!

Duyuruyu okuduktan hemen sonra adamın kendisiyle burun buruna geleceğimi hayal bile edemezdim! Barakiel-san da beni fark etti.

Hyoudou Issei-kun.

Ses tonundan, bir sonraki maçta bize karşı oynayacağını bildiği besbelliydi. Akeno-san da durumu biliyor gibiydi, bir anda ortalığı derin bir sessizlik kapladı. Nefesimi düzene sokup yakındaki bir koltuğa oturdum.

Akeno-san’ı görmeye mi geldin?

Evet, üniversite hayatı hakkında sormak istediğim birkaç şey vardı. Fakat, yeri gelmişken—

Barakiel-san selamlaşma faslı biter bitmez doğrudan sadede geldi.

Bir sonraki maçta rakibim sensin. İkimiz de elimizden gelenin en iyisini yapalım. Grigori’nin bir temsilcisi olarak, bu maçın tadını çıkarmak için elimden gelen her şeyi yapacağım.

Evet, ben de aynı şekilde hissediyorum, sabırsızlıkla bekliyorum.

İkimiz de tutkulu adamlardık ve kendi takımlarımızın liderleri olarak duruyorduk, bu yüzden birbirimize karşı olan rekabet hırsımız doğal olarak dışarı sızmaya başlamıştı. Ancak Akeno-san bana ve Barakiel-san’a sıkıntılı bir ifadeyle sırayla bakıyordu.

Ara ara, Ise-kun’un aslında chichi-sama ile yarışması gerekiyor… Hangi tarafı desteklemem gerektiğini gerçekten bilemiyorum.

Barakiel-san biraz utanarak kendi kızına sordu:

… A-Akeno, eğer sadece tek bir tarafı destekleyecek olsaydın… Hangi tarafı tutardın?

İşte bu, umutla bekleyen bir babanın yüz ifadesiydi! Barakiel-san’ın mezuniyet töreninde ağladığı anı hatırlamadan edemedim! Bir ebeveyn olarak, sevimli kızının kendisini tutacağını duymayı kesinlikle dört gözle bekliyordu! Akeno-san! Böyle bir durumda otou-san’ını desteklemelisin! İçimden Akeno-san’a bu tavsiyeyi gönderdim! Düşünsenize, eğer Akeno-san beni seçerse, Barakiel-san…

Doğru ya, bir düşüneyim…

Akeno-san bir an kararsız kalmış gibi göründükten sonra yüzünde muzip bir gülümseme belirdi ve vücudunu bana doğru bastırıp bana sıkıca sarıldı.

Tabii ki Ise-kun ♪

…… Mıhh!

Görünüşe göre Barakiel-san gözlerimin önünde kalbine ağır bir darbe almıştı! İşi çoktan gözlerinin yuvalarından fırlamasına kadar götürmüştü, şakaklarında da birkaç mavi damar belirmişti! Barakiel-san o kadar öfkelenmişti ki titremekten kendini alamıyordu! Yüzü de ürpertici derecede korkunç bir hal almıştı! Parmağını bana doğrultarak öfkeyle bağırdı!

Ulan sen! Maçta sana kesinlikle yenilmeyeceğim, seni Göğüs Ejderiii!

Bunu söyledikten sonra Barakiel-san gözyaşları içinde kaçıp gitti! … Aaaaaahhh, maçtan hemen önce rakip takımın lideriyle aramızdaki ilişki darmadağın oldu! Maçta kesinlikle bana yüzde 120 gücüyle saldıracak! Bunu gören Akeno-san’ın yüzünde şeytani bir gülümseme belirdi.

Ufufu, chichi-sama, çok sevimlisin.

Akeno-san, yine otou-san’ınla dalga geçiyorsun… Ancak Akeno-san aniden hüzünlü bir ifadeye büründü.

… Ama aslında duygularım karmaşık. İster Ise-kun olsun ister chichi-sama, ikinizin de kazanmasını istiyorum. Ancak rakip olduğunuz için bir galibin belirlenmesi gerekecek…. Beraberlik ihtimali olsa da… Ne Ise-kun ne de chichi-sama böyle bir sonuç ister.

Evet, birbirimize karşı yarıştığımız için bir kazananın çıkması şart. Barakiel-san’ın takımı da olsa, Rias’ın takımı da olsa bir galip belirlenmek zorunda…

Akeno-san’a ciddi bir cevap verdim. Madem yarışmacıydık, karşımızdaki Barakiel-san bile olsa, Akeno-san’ın bir akrabası bile olsa yine de kazanmamız gerekiyordu. Aksi takdirde kendi takımımı kurmamın hiçbir anlamı kalmazdı. —Madem savaşmaya karar verdim, ne olursa olsun zaferi hedefleyeceğim. Hedefimiz buydu! Akeno-san’ın yüzü hafifçe kızardı ve bana bakmaya devam etti… Aniden Akeno-san şöyle dedi:

… Gerçekten Rias’ı kıskanıyorum. Sonsuza dek onunla birlikte kalmak istediğini söyleyebilen böylesine güçlü bir adama sahip…

Akeno-san lafını bitiremeden “Rias ile konuşma vaktim geldi, gitmeliyim” dedi. Ve ardından oturma odasından çıktı. Acaba bugün bunu Akeno-san’a söylemeli miydim? Hayır, bu söyleyip söylememem gereken bir şey değil, kesinlikle söylemem gereken bir şey. Ama bunu şu anda söyleyememiş olmak biraz hayal kırıklığı yarattı… … Akeno-san, aslında ben her zaman…

Bölüm 3

Ve böylece, maç günü gelip çattı.

Gideceğimiz yer Yeraltı Dünyası’ndaydı — turnuva için Düşmüş Meleklerin bölgesinde inşa edilen yeni stadyum. İçerisi şimdiden insan seliyle dolup taşmıştı.

Stadyumun adı “Azazel Stadyumu”ydu ve girişine Azazel-sensei’nin bronz bir heykeli dikilmişti. Ve stadyumun tam ortasında — sahada duran iki takım vardı. Rakip takımın [Şah]’ı Barakiel-san’dı ve [Vezir]’leri de Grigori’nin Üst Düzey Yöneticilerinden biriydi—.

Grüühüühüüürüüüüü! Görüşmeyeli uzun zaman oldu Göğüs Ejderiii! Guhahahahaha!

Bu kendine has konuşma tarzı, özel efektlerin Üst Düzey Yöneticisi Armaros-san’a aitti! Bu adamın turnuvaya katılacağını, üstelik Barakiel-san’ın takımının bir üyesi olarak çıkacağını hiç düşünmemiştim! Diğer üyeler Yöneitci olmasa da hepsi sayısız çetin savaştan sağ çıkmış üst düzey Düşmüş Meleklerdi. Tıpkı bizim gibi, [Lightning] takımı da şu ana kadar hiç yenilgi yüzü görmemişti. İki takım da birbirini süzdüğü sırada, spiker ve konuk yorumcu mikrofondan açıklamalar yapmaya başladı.

[Bugünün maçı tüm dikkatleri üzerine çekiyor, büyük bir merakla beklenen [Kızıl Hakikat Ejder İmparatoru] takımı, [Lightning] takımına karşı! İki takım da Üç Cephe’nin en güçlü yarışmacılarından oluşuyor ve herkes bu maçta nelerin yaşanacağını görmek için adeta nefesini tutmuş durumda! Konuk yorumcumuz ise Şeytan tarafını temsilen Prenses Rias Gremory’nin babası! Pekala, Lord Gremory, bugün bizlerle birlikte olduğunuz için çok teşekkür ederiz.]

Konuk yorumcunun Rias’ın otou-san’ı olacağını hiç beklemiyordum! Üstelik bugün Akeno-san’ın otou-san’ı Barakiel-san’a karşı da maçımız vardı; bugün nereye gitsek karşımıza babalar çıkıyor gibiydi!

[Yok yok, o şeref bana ait, beni konuk ettiğiniz için ben teşekkür ederim. Kişisel açıdan bakarsak, kızımın nişanlısı Hyoudou Issei-kun’u desteklemek isterim elbette ama bugün herkes için ciddi ve tarafsız bir yorumculuk yapacağım.]

Rias’ın babası seyircileri kibarca selamladı. Bir dakika, o coşkunun arasında az önce gerçekten “nişanlısı” mı dedi!? Rias ile geleceğimiz hakkında ettiğim yemini çoktan duydu mu, yoksa lafın gelişi mi söyleyiverdi!? Spiker bugünün kurallarını açıklamaya başladı.

[Bu maçın formatı [Object Break]! Süre sınırı içinde oyun sahasındaki en fazla hedef nesneyi yok eden takım galip gelecek! Ayrıca önceki kurallarda olduğu gibi, tüm saha tıpkı bir satranç tahtası gibi farklı bölgelere ayrılacak.]

Devasa ekranda satranç tahtasına benzer bir alan belirdi. Maç başladığı anda özel savaş alanına ışınlanacak ve mücadelemize orada başlayacaktık. Aslında bu stadyumun içinde savaşmayacaktık. Saha muazzam büyüklükteydi; bir Şeytan bir uçtan diğer uca son sürat uçsa bile bu neredeyse otuz dakika sürerdi. Ama sahadaki konumuma ve duruma bağlı olarak, sahanın bir ucundan diğerine birkaç dakika içinde uçabilir miydim ki? Spiker kuralları açıklamaya devam etti:

[Oyun sahası içine toplam on üç [nesne] yerleştirilmiştir! On iki saatlik süre sınırı içinde rakip takımdan daha fazla [nesne] bulup yok eden takım kazanan ilan edilecek! Söylemeye gerek yok ki bu turnuvanın diğer kuralları hâlâ geçerlidir, yani rakip takımın [Şah]’ını mağlup etmek de zafere ulaştırır.]

Yok edilen [nesne] sayısının hesaplanma kurallarını önceden duymuştum.

[Basit bir hesapla, taraflardan biri [nesne]’lerin yarısından fazlasını yok ettiği an, yani yedi [nesne]’yi yok eden ilk takım kazanan ilan edilecek ve oyun oracıkta sona erecektir.]

Savaşmak da önemliydi ama [nesne]’leri bulup yok etmek en büyük önceliğimizdi.

[Hazırlanan [nesne]’lerin bazıları sahaya olduğu gibi yerleştirilmişken, bazıları daha az dikkat çeken konumda, hatta bazıları belirsiz yerlere saklanmış olabilir. İki takım bu geniş sahada yarışmak zorunda kalacak ve oyuncular bir yandan birbirleriyle savaşırken bir yandan da bu [nesne]’leri bulup yok etmek zorunda kalacaklar.]

Peki ama bu şeyler tam olarak nereye saklandı acaba… Söylendiğine göre bu [nesne]’lerin şekli oyunun başında bize açıklanacaktı.

[Ayrıca on iki saatlik süre sınırı aşılırsa ve her iki takım da eşit sayıda [nesne] yok etmiş olursa, maç berabere sonuçlanmış sayılacaktır.]

Beraberlik de mümkündü demek. Yine de aklımda tek bir düşünce vardı: Zafer.

[Yeraltı Dünyası’ndaki Rating Game’lerde geçmişte buna benzer maçlar yaşanmıştı; aralarında büyük güç farkı olan alt seviye bir takım, üst seviye bir takıma karşı oynadığında bile eşit sayıda nesne yok etmeyi başarıp süre dolana kadar savunma savaşı vererek berabere kalmayı başarmıştı. Beklentilerin bu şekilde altüst olması ve sınırsız olasılıklar silsilesi, bu oyunun en çekici yanlarından biridir.]

Güç bakımından dış dünya bizim daha üstün olduğumuza inanıyor olabilirdi ama bu kurallara göre bizim de yenilgiye uğrama ihtimalimiz vardı. Rias’ın otou-san’ı söze girdi:

[Yani bir bakıma, her iki takımın da ayrılan süre içinde tüm [nesne]’leri bulamadığı durumlar yaşanabilir.]

[Sözde, [nesne]’ler rastgele yerleştirildiği için bulunamadıkları nadir durumlar çıkabilir. Bu da beklenmedik bir senaryoya yol açar; bazı takımlar aramaktan vazgeçip bunun yerine rakip takımı mağlup etmeyi seçebilir. Elbette, sahadaki [nesne]’lerin yeri kolayca tespit edilebiliyorsa, rakip takımı mağlup etmeye çalışmaktansa [nesne]’lerin erkenden yok edildiğini görme olasılığımız daha yüksektir.]

Yani oyunun ikinci yarısına girilirse, bu [nesne]’leri aramaya devam etmek yerine stratejimizi rakip takımı alt etmeye kaydırabilirdik.

[Eklenecek bir diğer husus da bir [nesne] yok edildikten sonra belirdiği alanda özel kuralların geçerli olacağıdır. Her takımın [Şah]’ı o alana giremez. Bir başka deyişle, oyun ilerledikçe ve [nesne]’ler yok edilmeye devam ettikçe, bir [Şah]’ın hareket edebileceği alanlar kademeli olarak daralır. İki takımın hareket ederken bunu nasıl değerlendireceği ve stratejilerine nasıl dahil edeceği de bu oyunun en önemli noktalarından biridir.]

[Bu da demek oluyor ki savaş devam ettikçe, [Şah]’ın en sonunda kaçacak hiçbir yeri kalmayacak.]

Spiker ve Rias’ın otou-san’ı oyunun kurallarını bu şekilde en ince ayrıntısına kadar açıkladılar. … Son kural, [Şah]’ın bir [nesne]’nin yok edildiği alana giremeyeceği anlamına geliyordu ki bu epey baş ağrıtabilirdi. Yanımda duran Ravel fısıldadı:

Teyit etmem gereken bir şey var.

Nedir?

Bir [nesne]’nin taşınıp taşınamayacağı.

Bir [nesne]’nin taşınıp taşınamayacağı ha. Ravel devam etti:

Önceki [Object Break] maçlarında hazırlanan [nesne]’lere bakılırsa, hem sabit olanlar hem de taşınabilenler vardı. Eğer bu sefer taşınabilir [nesne]’ler denk gelirse işler biraz çetrefilli bir hal alır.

Eğer taşınabiliyorlarsa işler gerçekten daha çetrefilli olacağından bu durumu kesinleştirmek şarttı.

O zaman bir [nesne] ile karşılaştığımızda önce taşınıp taşınamayacağını teyit etmeliyiz.

Ravel’in stratejisine karşılık verdim.

[İşte şimdi oyun başlamak üzere! Her iki takım da ışınlandıktan ve [nesne]’lerin şeklini teyit ettikten sonra oyun başlayacak!]

Spikerin sözleri seyircilerin coşkusunu iyice ateşledi ve ardından ışınlanma büyüsünün ışığıyla sarmalandık—.

Bölüm 4

Işınlandıktan sonra gözlerimizin önünde beliren şey… uçsuz bucaksız doğal bir ortamdı. Etrafımızda uzanan heybetli dağlar vardı. Ağaçlarla kaplı ormandan çok da uzak olmayan bir yerde bir de göl bulunuyordu. Görünüşe göre bu saha için dağlık bir arazi model alınmıştı. Köşelerden birinde… ana karargahımızın üzerine kurulduğu sarp bir uçurum duruyordu. Uçurumun tepesine bir masa ve bir set sandalye hazırlanmıştı. Masanın üzerine eksiksiz bir harita serilmişti. Tıpkı bir satranç tahtası gibi sekize sekizlik bir ızgara şeklinde ayarlanmıştı ve ortasından geçen tek bir çizgi kuzey ve güney taraflarını birbirinden ayırıyordu. Kuzey yarısı rakip tarafın bölgesiydi, güney tarafı ise bizimdi. Her iki tarafta birer tane bulunan “iyileşme noktaları”nın konumunu da teyit ettik. Ardından masadan yapılan bir projeksiyon, [nesne]’nin üç boyutlu bir görüntüsünü yansıttı. [Nesne]… hem Düşmüş Melek hem de Şeytan kanatlarına sahip bir kadın heykeliydi. … Bu [nesne] bana ister istemez Akeno-san’ı hatırlatmıştı. Tam o sırada, sahanın dört bir yanında başlangıcı haber veren bir çan sesi yankılandı. Muhtemelen hem biz hem de rakiplerimiz [nesne]’lerin ne olduğunu teyit ettikten sonra açılışı ilan etmişlerdi. Ve böylece oyun başladı. Ravel boğazını temizleyerek konuştu:

Pekala, herkes. Şimdi stratejimizi açıklamaya başlıyorum.

Strateji danışmanımız Ravel’in talimatlarını dinlerken bir yandan da oyun için hazırlanmaya başladık—.

Oyunun başlamasının üzerinden bir buçuk saat geçmişti. Bana kendi bölgemizin batı tarafını keşfetme görevi verilmişti. Batıyı keşfetmek için Bova da benimle birlikte geldi. Bu arada, saha o kadar muazzam bir büyüklükteydi ki çıplak gözle görülmesi mümkün olmayan yerler vardı. Aşağıdaki her şeyi kuş bakışı gören gökyüzünde uçarken, benzeyen hiçbir şey bulamıyordum. Bazen ağaçların gölgesine ve vadilere iniyor, hatta arada bir nehre bile bakıyordum ama yine de eli boş dönüyordum. Sonuçta hedef nesnenin aslında ne kadar büyük olduğu bize söylenmemişti. Boyutunu bilmeden, eğer küçük bir nesneyse bulmak çok daha baş ağrıtıcı bir hal alırdı. En nihayetinde, kazanmak için gereken sayıdaki nesneyi rakibimizden önce bulmamız mümkün olabilecek miydi acaba… Tam o sırada— Tüm sahada yankılanan bir anons yapıldı.

[ [Lightning] takımının bir [nesne] yok ettiği teyit edilmiştir. Bir puan kazandılar.]

—Ne! Öne geçtiler!

[Vov! İlk [nesne] yok edildi! Bu hamle Grigori’nin [Lightning] takımından geldi! Ancak oyun hâlâ devam ediyor, bir sonraki [nesne]’yi yok eden taraf kim olacak acaba!?]

Ravel’in sakin mesajı kulağıma ulaştı:

Lütfen sabırsızlanmayın. Sadece tek bir puan aldılar.

Durum böyle olmasına ve zihnim berrak kalmasına rağmen hızlanmaktan kendimi alamıyordum. … Ah, hayır, yapamam. Eğer öyle yaparsam, bir [Şah] olarak görevimi ihmal etmiş olurdum. Kendi duygularımı yatıştırmak zorundaydım. Stratejik komutamızdan sorumlu olan Ravel ve iyileştiricimiz olan Asia ana karargahımızda duruyorlardı… Çok uzağında olmayan, dikkat çekmeyen bir alanda. Korumasız bir karargahta kalmak tehlikeli olduğundan daha gözden uzak bir yere saklanmışlardı. Yakında bir [nesne] olma ihtimaline karşı Asia, arama yapmaları için dört Dört İblis Ejder kardeşini çağırmıştı. Derken aniden kulağıma güzel bir haber geldi.

Ben Xenovia. Bir nesne buldum. Yaklaşık otuz santim büyüklüğünde.

Karargahımızın doğu tarafını keşfetmeye giden Xenovia’dan gelen bir haberleşmeydi bu. Ooo, gerçekten bir tane bulduk! Ravel konuştu:

Anlaşıldı. Lütfen yok etmeden önce taşıyıp taşıyamayacağınızı teyit edin.

… Taşınabiliyor. Ravel, Ise, şimdi ne yapıyoruz?

Ravel yanıt verdi:

Taşınabildiğine göre bu oyun için stratejimizi değiştirmemiz gerekecek. Onu yok etmeyeceğiz, kendi tarafımızın bir silahı olarak elimizde tutacağız.

… Önce onu hareket ettireceğiz, sonra da bizim için avantajlı olacak bir konumda yok edeceğiz.

dedim. Taşınabilir olduğuna göre tam olarak öyle yapacaktık. Son çare olarak, onların [Şah]’ına karşı savaşırken bir silah olarak kullanılabilirdi. Sonuçta sadece 30 santim büyüklüğünde bir şeyi taşımak oldukça elverişliydi. Ravel sözlerimi onayladı:

Kesinlikle. Bu, onların [Şah]’ına karşı bir silah olarak değerlendirilebilir. Bu [nesne]’lerin kullanılma şekli tüm oyunun gidişatını değiştirecektir.

Rossweisse-san iletişim kanalından konuştu:

Durum böyleyse, belki de rakiplerimiz başka [nesne]’ler çoktan bulmuş ve birini yok etmiş, ancak diğerlerini doğru zamanı beklemek için ellerinde tutuyor olabilirler.

Ü-Üç tanesini birden ele geçirmiş olamazlar, değil mi…?

Irina (doğu tarafını aramaktan sorumlu) gergince sordu. Ravel yanıtladı:

Sahanın muazzam büyüklüğü göz önüne alındığında, aşırı şanslı olmadıkları sürece üç taneye sahip olmaları imkansız olmalı. Ancak iki tane bulmuş olma olasılıkları oldukça yüksek. Yine de bu küçük olasılıkları dikkate alarak şimdilik karşı taraf üç tanesini çoktan ele geçirmiş gibi hareket etmeliyiz.

Peki bu ne olacak? Yok mu edeyim? Yoksa saklayayım mı?

Xenovia, Ravel’e sordu.

Bence bu saklanmalı. İkincisini bir an önce bulmak en önemli şey. Siz ne düşünüyorsunuz, Ise-sama?

Evet, şimdilik elinde tut. Bu hedef nesnelerden daha fazlasını bulmaya devam edelim ki avantaja geçebilelim.

Çalınmadıkları ve onları güvenle elimizde tuttuğumuz sürece, doğru zamanda hepsini yok edebilirdik. Sonuçta karşı tarafın ne planladığından emin değildik, bu yüzden şimdilik onları elde tutmak en iyisiydi.

Xenovia-sama ve Rossweisse-sama yeniden bir araya geldikten sonra lütfen [nesne]’yi analiz edin. Rossweisse-sama, o zaman işleri size bırakıyorum.

Anlaşıldı.

Ravel’in talimatlarını duyan hem Xenovia hem de Rossweisse-san yanıt verdi. Rossweisse [nesne]’yi analiz etmek için büyü kullanabilir ve ardından onları sahada aramak için bir teknik geliştirebilirdi; planımız buydu. Başarılı olursak hepsini kolayca bulabilirdik. Rossweisse-san konuştu:

[Nesne]’nin analizi ve bir arama tekniği oluşturulması ciddi miktarda zaman alacaktır. … Ayrıca arama tekniklerine aşina olmayan kişiler için kullanılamaz da olabilir.

Tam da kullanamayan tip benim işte! Tekniklerde iyi olmadığım için özür dilerim! Neyse, benim dışımda arama tekniklerinde iyi olmayan pek çok kişi vardı, üstelik reenkarnasyon geçirmiş Melek Irina da aramızdaydı, bu yüzden herkesle uyumlu bir teknik bulmak çok zaman alacaktı. Ravel stratejimizi teyit etmek için sadece bana özel doğrudan bir kanal kullandı:

Ise-sama, daha önce bahsettiğimiz “şah mat” meselesine gelince… Savaş durumunu bir süre izledikten sonra sizinle iletişime geçeceğim.

Evet, o zaman geldiğinde tüm gücümü ortaya koyacağım.

Ravel oyun başlar başlamaz bize stratejiden bahsetmişti. Gerçekten cesurcaydı, gerçekten korkusuzcaydı. Ama benim de çok hoşuma gitmişti. … O zamana kadar bekleyecek, ardından Barakiel-san ile seyircilerin buna tanıklık etmesini sağlayacaktım. Ravel, Bova’ya talimatlar verdi:

Bova-san, rakip bölgeye sızıp durumu gözetleyebilmek için lütfen zaman zaman minyatür bir ejderha formuna dönüşün. Herhangi bir değişiklik olursa lütfen bana bildirin. Ancak lütfen çok ileri gitmeyin.

Anlaşıldı.

Rakibin konumunu tamamen göz ardı etmek de çok tehlikeliydi. Sonraki iki buçuk saat keşifle geçti. Irina doğu tarafında bir başka [nesne] tespit ettikten sonra onu yok etti.

[ [Kızıl Hakikat Ejder İmparatoru] takımının bir [nesne] yok ettiği teyit edilmiştir. Bir puan kazandılar.]

Biz onu yok ettikten hemen sonra, Barakiel-san’ın takımının da bir nesne yok ettiğini duyuran anonsu işittik—.

[ [Lightning] takımının bir [nesne] yok ettiği teyit edilmiştir. Bir puan kazandılar.]

Bizi kışkırttıkları gün gibi ortadaydı. Ellerinde şimdiden birkaç tane mi vardı yani? Asıl planımız bu düşüncelere takılıp kaldı. Ancak biz bir tanesini yok eder etmez, rakiplerimiz de hemen arkasından bir tanesini yok ediyordu. Derken yaklaşık on dakika sonra Irina’dan bir mesaj geldi:

Ben Irina! Rakibin saldırısına uğruyorum!

—Ne! Saldırmaya başladılar!

Lütfen onlarla çatışmaya girin ve aynı zamanda ne peşinde olduklarını anlamaya çalışın.

Ravel hemen talimatları verdi.

Ben Bina. Ben de saldırı altındayım.

Başka bir bölge daha saldırıya uğruyordu! Bina-shi ve Rossweisse-san’a bölgemizin merkez alanını keşfetme emri verilmişti. Hem merkez hem de doğu tarafımız aynı anda saldırıya uğruyordu! Süre sınırımızın yarısı bile geçmeden arama modundan saldırı moduna geçeceğimizi hiç tahmin etmemiştim! Niyetleri neydi ki!? Kesinlikle kafalarında bir taktik dönüyordu! Tam bunu düşündüğüm sırada, görüş alanımda aniden bir ışık çaktı! Hızla sıyrıldım ve rakibimin saldırısından kaçınmayı başarmış olsam da… Ama az önceki şey — yıldırımdı! Bana saldıran kişiye doğru baktım — Barakiel-san’dı!

… Seninle karşılaşacağımı hiç tahmin etmemiştim. Bu kaderin bir cilvesi olmalı.

Batı tarafına saldıran kişinin Barakiel-san olacağını hiç beklemiyordum! İşin [Şah]’lar arasında bir savaşa dönüşmesinden bahsetmiyorum bile. Hemen al zırhımı kuşandım. Bırakın sıradan Denge Bozan (Balance Breaker) formumu, o İblis Ejder Savaşı’ndan sonra artık [True Queen] formumu da anında kuşanabiliyordum. Sadece bu da değil, Ejderha İlahlaştırması’nın etkisiyle gücüm de artmıştı. Rakibim Barakiel-san olsa bile dezavantajlı durumda sayılmazdım.

[Vov! Şu anda [Şah]’lar arasında bir savaş aniden patlak verdi! Gerçekten hazırlıksız yakalandık, Lord Gremory!]

[Bu gerçekten dört gözle beklenecek bir şey. Kendisi kızımın nişanlısı, nişanlısı biliyorsunuz değil mi? Fufufu, zırhı kuşanmışken gerçekten çok yakışıklı görünüyor.]

Rias’ın otou-san’ı mı!? Ne diyorsunuz siz öyle!? Sürekli “nişanlısı” deyip durmayın! Beni utandırıyorsunuz! Savaşa bile odaklanamıyorum!

Hadi başlayalım!

Ben ne kadar rica etsem de Barakiel-san beni bekleyecek değildi; ellerinden şimşek şeritleri fışkırdı ve onları aralıksız üzerime fırlatmaya başladı! Havada saldırılarından sürekli sıyrılıyordum. Iska geçen yıldırım okları sahanın bir köşesine çarparak muazzam bir patlamaya yol açıyordu! Gücü gerçekten olağanüstüydü. Son zamanlarda benden daha güçlü kişilerle savaşmak zorunda kalmış olsam da Barakiel-san’ın gücü hafife alınacak gibi değildi. Yıldırım oklarından kaçıp bir yandan da aramızdaki mesafeyi kapatırken, en iyi olduğum şeye, yani yakın dövüşe girmeyi başardım. Barakiel-san yumruklarımdan kolayca sıyrıldı ve karşılığında yumruklarından birini yedim. Sağlam bir yumrukla tam isabet almış olsam da yeterince güç taşımıyordu. Bütün bunlar, o güçlü rakiplerle defalarca savaşmış olmam sayesindeydi. —Barakiel-san ile yakın dövüşte savaşıyor olsam bile hâlâ ona karşı avantajlıydım! Gökyüzünün ortasında Barakiel-san’a karşı fırtına gibi esmeye başladım. Bazen aramızdaki mesafeyi kapatıyor, bazen de ondan uzaklaşıyordum. Gökyüzünde savaşımıza bu şekilde devam ettik. Birbirimizle savaşımızın tam ortasında, Barakiel-san aniden bana bir soru sordu:

Hyoudou Issei-kun! Akeno hakkında sana sormam gereken bir şey var!

N-Neden tam da şu anda!?

Tam da şu anda olması gerekiyor!

Akeno-san hakkında tam da şu anda bir şey sormak mı!? Ciddi olamazsın! Bugünkü oyuna ne oluyor böyle!?

Sen — Akeno ile ne kadar ileri gittin!?

Barakiel-san bunu bana son derece ciddi bir tavırla sordu.

Ah…! Ş-Şey, o iş…!

Söylemesi çok zor! Söylemesi gerçekten çok zor! Bu sabah bile yatakta çırılçıplak yanıma sokulmuştu! Gerçi ileri gitmemiş olsak da göğüslerini elledim!

Neden hiçbir şey söylemiyorsun!? Y-Yoksa söze dökülemeyecek bir noktaya çoktan ulaştınız mı…!?

Barakiel-san tir tir titriyordu!

H-Hayır! H-Henüz olmadı…!

Hızla cevabı yapıştırdım! Bu nasıl bir durum böyle! Barakiel-san yumruğunu havaya kaldırmış halde üzerime atıldı!

El ele tutuşuyor musunuz!? Çıkmak… Gördüm onu…!

Ah, bizi randevumuzda görmüştü! Geçen yıl Loki bize saldırdığında Akeno-san ile kazara aşk otelleriyle dolu bir sokağa düşmüştük ve bizi görmüştü! O zaman o kadar utanmıştım ki ne yapacağımı bilememiştim! Barakiel-san sormaya devam etti:

Ö-Öp…!

Öp mü!?

Karşılık olarak sordum ve Barakiel-san yıkılmış bir ifadeyle bana sordu:

Ö-Öpüştünüz mü!?

—Öpüşmek. Öpüşmeyi mi soruyordu…? Ş-Şey, bunu daha önce yapmıştık. Mezuniyet töreninden önce uzun ve oldukça ıslak bir öpücük dördüydük…

E-Evet. Dürüstçe cevap verdikten sonra—.

!

Barakiel-san şoka girdi.

Gökyüzünün ortasında taş kesildi ve erkekçe gözyaşları dökmeye başladı… Ş-Şey, Barakiel-san…?

Tereddütle sordum… Barakiel-san’ın başının üzerinde kara bulutlar toplanmaya, gök gürültüleri gümbürdemeye başladı.

Arka planda çakan şimşeklerle birlikte Barakiel-san’ın gözlerinde tehlikeli bir ışıltı belirdi ve bana şöyle dedi: …… Çoktan o raddeye geldiğinize göre, e-eğer sorumluluk almazsan bir baba olarak gözüm arkada kalır!

Sorumluluk mu!? N-Ne sorumluluğu!?

Bir de bunu bana soruyor musun!? Genç bir erkekle kadın öpüşmüş!

Bunun sorumluluğunu üstlenmek zorundasın! Ne sorumluluğu be!? Bir öpücük yüzünden mi!?

O zaman işin daha da ileri gittiği durumlar ne olacak… göğüslerine dokunmak gibi! Sadece bir öpücük için mi sorumluluk almam gerekiyor!? Barakiel-san’ın tüm vücudu yıldırımlarla kaplandı! Hayal bile edilemez bir auraydı bu! —Loki’ye karşı yaptığımız savaşta bile böyle bir güç görmemiştim! Kızından dolayı bana karşı hissettiği öfke ve kıskançlık yüzünden mi bu hale geldi!? Yıldırımlara bürünen Barakiel-san doğrudan üzerime atıldı! Yumruğundan sıyrılmayı başarsam bile, yıldırımın şoku zırhımın içinden bana iletiliyordu. Bütün vücudum felç oluyordu! Doğrudan bir darbe alırsam felaket olurdu! Ne de olsa ışık gücü Şeytanlar için ölümcül bir zehirdi! Barakiel-san’ın şimşekle birleşen ışık gücü… O yıldırımlardan birini yersem durumum haraptı! Saldırılarını savuştururken bir yandan da laf yetiştirmeye başladım: Şey, Azazel-sensei’den Barakiel-san’ın da çok fantezi dolu biri olduğunu duymuştum ama!? O…

O başka!

Konuyu mu geçiştiriyorsun!? Tam da tahmin ettiğim gibi!

Rahmetli karısıyla SM fantazileri yaptığını çok net duymuştum! B-Ben bile henüz öyle alanlara adım atmadım be!

Barakiel-san yıldırımlarını kullanarak uzun bir mızrak oluşturdu! Olaylar bu noktaya geldiğine göre Akeno’nun babası olarak seni sınamam şart oldu! Bununla kızıma ne kadar layık olduğunu bir güzel test edelim bakalım!

Böylece iki [Şah] arasındaki savaş giderek daha karmaşık ve çetrefilli bir hal aldı! Saldırırken sağ kolumu Welsh Dragonic Rook formuna dönüştürdüm ama Barakiel-san hiç korkusuzca karşılık verdi.

Mesafeyi açıp Dragon Shot kullansam bile Barakiel-san üzerime devasa bir yıldırım fırlatıyordu. Ancak iyi ki de efsanevi varlıklarla defalarca savaşmışım. Barakiel-san en sonunda doğrudan indirdiğim darbelerden birini yedi ve geriye doğru savruldu. Barakiel-san nefes nefese kalarak dudağının kenarındaki taze kanı eliyle sildi. … Senden de bu beklenirdi.

Demek bu kadar güçlüsün… Azazel’in eğittiği birinden de bu beklenirdi zaten. Gerçekten de bu kadar güçlenebilmem tamamen Azazel-sensei sayesindeydi. Barakiel-san gülümseyerek konuştu:

Sadece güçle, şu anki halimle seni artık mağlup edemem. Fakat bu bir Rating Game.

Barakiel-san sağ elini kaldırdı, bir parmağını uzattı ve gökyüzüne doğru tek bir yıldırım fırlattı. Ardından geri çekilmeye başladı.

Tam savaşımızın sonucunu almak için peşinden koştuğum sırada… Sadece bir saniye sonra Ravel’den acil bir mesaj geldi: Ise-sama! Rakip takımdan üç oyuncu size doğru geliyor!

Üstelik hepsinin elinde — [nesne] var! —Ne! Ne oldu ki!? Barakiel-san’ın gökyüzüne fırlattığı yıldırım bu işe mi yarıyordu? Bu yüzden elinde [nesne] olan üç rakip şu anda bana doğru yaklaşıyordu! Yoksa bu [nesne]’leri gözlerimin önünde mi yok etmek istiyorlardı? Planlarının ne olduğunu hiç anlayamamıştım — ama hemen ardından gözlerimin önündeki manzaranın değiştiğini gördüm. Bir tür bariyer oluşuyor gibiydi—. Barakiel-san bariyerin diğer tarafındaydı. Tam olarak bir bariyer olduğu için, ince bir deri tabakası kadar olsa da Barakiel-san ile beni birbirimizden ayırıyordu. Aynı anda anons yapıldı: [ [Lightning] takımının üç [nesne] yok ettiği teyit edilmiştir. Üç puan kazandılar.]

—Üç mü! Durum buysa, şimdiden beş tanesini yok etmişlerdi!

Tüm bunlardan bağımsız olarak, önümdeki bu bariyer de neydi böyle!? B-Bu da ne…!? Gözlerimin önünde gerçekleşen değişim yüzünden şaşkınlığımı gizleyemezken, Barakiel-san sakince konuştu:

Bu, yok edilen [nesne]’ler yüzünden gerçekleşen alan değişimi.

Spiker de oyunun başında bundan bahsetmiş olmalıydı.

Eğer bir [nesne] yok edilirse— Bir [nesne]’nin yok edildiği alana — bir [Şah] giremez! Satranç tahtası diliyle konuşmak gerekirse, şu anda [B1] alanının kenarındasın.

Ben [C2] alanındayım ve giremeyeceğimiz alanlar tam bir çapraz hat oluşturan [A3], [B2] ve [C1] alanlarıdır.

Yani sen [B1] alanında olduğun için bu çapraz hattın ötesine geçemezsin. En başından beri planınız bu muydu!? [B1] alanının en uç köşesinde olduğum ve çapraz hatla bölünen alana giremediğim için, artık hareket edebildiğim tek alanlar [A1], [A2] ve [B1] alanlarıydı.

Bu da artık başka hiçbir alana geçemeyeceğim anlamına geliyordu.

Girilemeyen alanları tek bir boşluk bile bırakmayacak şekilde bir bariyer oluşturacak biçimde zekice seçmişlerdi! Barakiel-san devam etti: Aslında seninle burada karşılaşmak tamamen bir tesadüftü… Ama elde ettiğim sonuç bu oldu.

… Ama elde ettiğim sonuç bu oldu. … [Nesnelerin] nerelere yerleştirileceğini düşünürken tam olarak bunu hedefliyorduk. Seninle karşı karşıya gelmemiz tamamen bir tesadüftü, ama ben de bu planı devreye sokmanın vakti geldi diye düşünüp takım arkadaşlarımla iletişime geçtim. Plan aslında [Şah’ı] sahanın dört köşesinden birine çekmek, ardından da bir [nesnenin] yok edildiği alanlara bir [Şah’ın] giremeyeceği kuralını kullanarak bu bariyeri oluşturmaktı. Geçmişteki [Nesne Kırma] oyunlarında bu taktiği kullanan başka takımlar da olmuştu. Bu strateji [Hapis] olarak bilinir.

[Hapis] mi!

Kelime anlamının hakkını verircesine, şu an bu üç karenin oluşturduğu alana hapsolmuştum! Barakiel-san’ın tavrı bir anda değişti ve oldukça soğuk bir hâl aldı.

“Akeno’dan bahsederek kafanı karıştırdım ve bu stratejiyi rahatça uygulayabildim. Amaç, bir köşeye doğru çekildiğini fark etmeni engellemekti. Beklediğim gibi, sözlerim yüzünden afalladın ve niyetimizi hiç sezemedin. Az önce de söyledim, bu senin için bir testi. Sadece kaba kuvvet yetmez, kendi başına farklı durumlarla baş edebilmen de şart. Kızımın hoşlandığı adam bir aptal çıkarsa bu büyük bir sıkıntı olur.”

…….

Lanet olsun! Akeno-san’ın lafını açtığı için tamamen tongaya bastım…. Tam anlamıyla tuzağa düşmüştüm! Ama benim takımım öyle kolay kolay pes etmez.

[ [Yıldırım] takımından bir [At] ve bir [Fil] elenmiştir; ayrıca üç [Piyon] elenmiştir.]

İş savaşa geldiğinde, yapılan bu anonsun da kanıtladığı gibi benim takımım üstünlüğü ele geçirmiş gibi görünüyordu.

“Ise! Şu an sana ne olduğunu bilmesek de [Şah’ımız] olarak sana güveniyoruz ve savaşmaya devam edeceğiz!”

“Aynen öyle! Doğranması gereken bir şey varsa bize bırak! Xenovia ve ben senin [Atlarındayız].”

Güvenilir yoldaşlarımdan gelen bu mesaj beni kendime getirdi. Xenovia ve Irina rakip takımın oyuncularını birer birer patlatmaya devam ediyor gibiydi. İnce bariyerin diğer tarafındaki Barakiel-san bana seslendi.

“Hyoudou Issei-kun, Derecelendirme Oyunları beraberinde pek çok farklı zorluk getirir. Gelecekte takımına liderlik edip profesyonel oyunlara katılmak istiyorsan, bazen sadece gücün hiçbir işe yaramadığı durumlar olacağını asla unutma.”

Barakiel-san ardından arkasını dönüp geriye doğru çekilmeye hazırlandı.

“Şimdi gidip takım arkadaşlarıma destek olmam gerek. Sen de orada kalıp takım arkadaşlarınla ne yapacağını kara kara düşün bakalım.”

Bunu söyledikten sonra Barakiel-san tüy kanatlarını çırparak gözden kayboldu. Bariyer yüzünden karşı tarafa geçmemin imkânı yoktu! O sırada Ravel benimle konuşmaya başladı.

“Ise-sama! Neler oluyor!?”

“Üzgünüm Ravel, sahanın bir köşesinde dövüşüyordum… ve sonra [Hapis] ile buraya sıkıştırıldım.”

Durumu kısaca özetledikten sonra Ravel hemen harika bir fikir öne sürdü.

“—Hmm. … Bunu çözmenin bir yolu var. Ise-sama, satrançta sadece bir [Şah’ın] yer değiştirebileceği kuralı biliyor musunuz? Üç Taraf arasındaki barış görüşmelerinde bulunduğunuz ve bu hamlenin yapıldığı anı hatırlayın.”

Barış görüşmeleri sırasında… yer değiştirmek…. Ah! Gasper’ı kurtarmak için kullanılan şey!

““—Rok yapmak!””

Ravel ile ben aynı anda haykırmıştık! Aha! Bunu daha önce bir kez görmüştüm! [Kaos Tugayı] bize ilk saldırdığında eski okul binasında mahsur kalan Gasper’ı kurtarmak için Rias, kulüp odasındaki henüz kullanılmamış [Kale] taşını kullanarak ‘rok yapmak’ suretiyle kendisini eski okul binasına ışınlamıştı. Şu an bu kuralı kendi lehimize kullanabilirdik! Ravel anlatmaya devam etti:

“Evet, tam olarak dediğiniz gibi. Rossweisse-sama ile yer değiştirin. Kurallara göre [Şah] ‘şah mat’ durumunda olmadığı sürece bir defalığına ‘rok yapılabilir’. Rossweisse-sama ile bir kez ‘rok yapma’ hakkınızı kullanabilirsiniz. Bu durumda Ise-sama serbestçe hareket edebilecek ve Rossweisse-sama bir [Şah] olmadığı için sizinle yer değiştirse bile değiştirilmiş alanlara girebilecek.”

Ravel, Rossweisse-san’ı da bu plana dâhil etmişti. Gerçekten de Ravel’in yanımızda olması müthiş güven veriyordu! Anında şak diye bir çözüm bulmuştu! Hayır, aslında bunu en başta benim akıl etmem gerekiyordu! Belki de Barakiel-san’ın beni yönlendirmeye çalıştığı şey tam olarak buydu. Bu durum gelecekte bir [Şah] olarak ne kadar değerli olduğumla da doğrudan alakalıydı. Çok geçmeden Ravel’den bir haber daha geldi.

“Rossweisse-sama ile iletişime geçtim bile, lütfen hemen ‘rok yapma’ hazırlıklarına başlayın!”

“Tamamdır! Rok yapıyorum!”

Göğsümdeki Şeytani Taş’ı zihnimde canlandırarak hamlenin adını haykırdım. Ve ardından — ışınlanma ışığıyla sarmalandım. Bir sonraki an kendimi gölün üzerinde buldum! Gerçekten de Rossweisse-san ile yer değiştirmiştim!

“Harika, işe yaradı!”

Sevinçle bağırdım! Artık benim [Kalem] olan Rossweisse-san bir [Şah’ın] giremeyeceği o alandan geçip buraya döndüğü sürece hiçbir sorun kalmayacaktı! Ancak Ravel benimle tekrar iletişime geçtiğinde sesinde büyük bir şaşkınlık vardı.

“Nasıl olur…!”

“Ne oldu Ravel?”

“Rossweisse-sama’nın ışınlandığı yer — Ise-sama’nın az önce bulunduğu yer ama orada yeni bir rakip var! Görünüşe göre bu bir pusuymuş!”

“—Ne!”

Pusu mu!? Y-Yoksa [nesneler] yok edildikten sonra bir kişi sırf ‘rok’ yaparak oraya gelecek olan Rossweisse-san’ı beklemek için o tarafta pusuda mı yatıyordu!? Pusuyu kuran kişinin adını duyduğum andaysa beynimden vurulmuşa döndüm!

“… Düşmüş Melek Üst Düzey Yöneticisi Armaros-sama orada!”

Ne! Pusuyu kuran kişi, özel efektlerin Düşmüş Melek Üst Düzey Yöneticisi Armaros’un ta kendisiydi! Ravel pişmanlık dolu bir çığlık attı.

“Rakip tam bir büyü karşıtı uzmanı! Rossweisse-sama gibi bir büyücü için karşılaşılabilecek en berbat rakip! … Anladım, başından beri bunu hedefliyorlardı!” Ise-sama’yı tuzağa düşürmek sadece bir aldatmacaydı! Asıl hedefleri—”

Rossweisse-san…! [Nesneyi] analiz etme görevini Rossweisse-san’a vermiştik—. Bunu bile mi tahmin ettiler…! Ravel konuşmaya devam etti:

“…Özel kuralları olan bir oyunda, her türlü büyüyü kullanabilen büyücüler altın değerindedir. Özellikle de büyülerini kullanarak [nesnelerin] yerini tespit etmeye çalışan Rossweisse-sama bizim için hayati bir önem taşıyordu. …Rakibimizin bunu bile öngörüp ona göre hazırlık yapmış olacağı kırk yıl düşünsem aklıma gelmezdi…!” Beni oraya hapseden Barakiel-san’ın nihai amacı Rossweisse-san’a pusu kurmaktı demek…. Adamlar bizi her adımda fena ayakta uyutmuş…!

“…Rossweisse-san orada kısıldı kaldı, ben de bir daha ‘rok yapma’ hakkımı kullanamam. Ama oyun hâlâ devam ediyor….

Anladım, demek Derecelendirme Oyunu dedikleri şey buymuş. Bir [Piyon] olarak katılmaya kıyasla bir [Şah] olmak cidden katbekat daha zormuş—” ~~~~Aghhhh! Yüzümü acı dolu bir ifade kaplarken ağzımı açıp tek bir kelime bile edemedim. Dişlerimi gıcırdatıp yumruklarımı sıkarken içimdeki o kahredici pişmanlık hissine katlanmaya çalıştım.

Bunu yapmazsam muhtemelen avazım çıktığı kadar böğürürdüm.

LAAANET OLSUNNN! Bu pişmanlık hissi daha öncekilerden bambaşkaydı! …Rias… Demek sen de böyle hissettin. Etraflıca düşünmeden hareket ettiğim için Rossweisse-san şimdi orada sıkışıp kalmıştı. Takım arkadaşlarımı esnek bir şekilde yönlendirememiş, üstelik rakibin taktiklerine her adımda piyon gibi oyuncak olmuştum! Hissettiğim bu pişmanlık bir [Piyon] iken hissettiklerimden çok farklıydı; taşıdığım sorumluluk yüzünden üzerimdeki baskı katbekat ağır geliyordu! Bu çok can sıkıcı, cidden kahredici bir durum! Ravel konuştu: “…Rakip takımda arama konusunda uzmanlaşmış birden fazla üye olduğunu düşünüyorum, muhtemelen iki kişiler. Ne de olsa Grigori’nin çoğunluğunu araştırmacılar oluşturuyor. Ayrılan süre sınırının yarısından bile kısa bir sürede beş [nesneyi] bulabilmiş olmaları bunun en açık kanıtıdır.” Sonuçta Azazel-sensei’nin komuta ettiği organizasyondu bu.

Düşmüş Melek araştırmacılarının sayısı cidden korkunç düzeydeydi. Çeşitli Derecelendirme Oyunları ile başa çıkabilmek adına takıma birbirinden farklı yeteneklerde kişiler seçilmişti. Ravel tahmin yürütmeye devam etti: “Büyük ihtimalle [nesneleri] bir an önce bulabilmek için pek çok farklı strateji hazırladılar.

Bizim bölgemize de sızmış olmalılar. Biz kendi tarafımızda pek [nesne] bulamadığımıza göre, rakiplerimiz bizimle savaşırken bir yandan da bizim bölgemizdeki nesneleri arıyor olmalı.” Yani kısacası, bize kalan süre hızla tükeniyordu. Bizim arama büyümüz mühürlenmişti, rakibin arayıcıları ise fıldır fıldır çalışmaya devam ediyordu.

Belli bir süre sonra bizim tarafımızdaki [nesneler] de ele geçirilecek, yok edilecek ve bu da mağlubiyetimize yol açacaktı. Rakibimizin bu oyunu kazanmak için sadece iki [nesne] daha bulup yok etmesi yeterliydi—. 5. Kısım

Hyoudou Issei kendi konumunu Rossweisse ile değiştirmek için ‘rok yapma’ yeteneğini kullandıktan sonra, Rossweisse’in karşısında beliren kişi [Yıldırım] takımının [Vezir’i], Grigori Üst Düzey Yöneticisi Armaros oldu. “Gwahahahaha! Eskiden bir Valkür olduğunu hatırlıyorum! Büyü konusunda da iyisin ama hiçbir numara yapmana izin vermeyeceğim!”

Rossweisse’in karşısında duran kişi zırh giymiş, pelerin takmış, balta ve kalkanla silahlanmış bir Düşmüş Melek Üst Düzey Yöneticisiydi.

Sakallı bir yüzü vardı, hatta göz bandı takıyordu…

Tek gözlü olup olmadığı bile belirsizdi. Sadece dış görünüşüne bakılarak bile insanları afallatacak derecede sıra dışı bir tip olduğu söylenebilirdi. Ancak—.

Rossweisse her elementten tam güçte bir saldırı başlattı — fakat bunların hepsi “Fuwaa!” Adamın baltasını tek bir savuruşuyla un ufak oldu! Engellenmemişlerdi, yönleri de değiştirilmemişti. Balta savuruşunun yarattığı etkiyi kullanarak gelen tüm büyü saldırılarını tamamen yok etmişti. Büyü saldırılarına son derece güvenen Rossweisse gibi biri bile gözlerinin önünde cereyan eden bu manzara karşısında donakaldı.

“Sıra bende!

Hyaaaaaaahhh!” Armaros baltasını havaya kaldırdı ve saniyesinde yere indirdi! Ortaya çıkan şok dalgası göz alıcı bir hızla yer yüzeyini yararak Rossweisse’e doğru ilerledi. Rossweisse derhal savunma amaçlı bir büyü çemberi oluşturdu.

Bu, İskandinav mitolojisinden öğrendiği bir teknikti ve bir [Kale] olarak kendi özellikleriyle birleştiğinde aşılamaz, muazzam bir savunma büyüsü kalkanı olarak tanımlanabilirdi. Sıradan saldırıların bunu aşması imkânsızdı—.

Baltadan çıkan şok dalgası büyü çemberine temas ettiği an, havalarda yankılanan bir kırılma sesi duyuldu ve Rossweisse’in gurur duyduğu savunma büyü çemberi kolayca darmadağın oldu! “—!?” Şaşkınlığını ifade edecek tek bir ses bile çıkaramadı. Bu, geçmişte sayısız güçlü rakibe karşı koymuş bir savunma büyü çemberiydi. Şeytani Ejderhaların şiddetli saldırılarına bile dayanmıştı. Yine de özel efektlerin bu Üst Düzey Yöneticisinden gelen tek bir saldırı Rossweisse’in beklentilerini fersah fersah aşmıştı.

Bu oyunda Armaros [Vezir] taşının özellikleriyle güçlendirilmiş olsa bile böyle bir şey tahayyül edilemezdi.

Yakından incelendiğinde — Armaros’un baltasına bir tekniğin efsununun kazınmış olduğu görülüyordu. Ve bu teknik tanıdıktı çünkü bunu daha önce bir yerlerde görmüştü. Büyü karşıtı! Armaros’un büyü karşıtı yeteneği — onun büyü karşıtı araştırmalara ne kadar azimle bağlı olduğunu duymuştu… ama büyüsünü bu kadar kolayca yok edebileceğini asla tahmin etmemişti. Armaros’un büyüyü yok etmek için fiziksel yöntemlere başvurduğunun farkında olsa da… büyü karşıtı araştırmalarının sonuçlarını kendi silahlarına büyü olarak işleyerek böyle bir sonuç elde edebileceğini hiç düşünmemişti….

Rossweisse mevcut durumunu Ravel’e aktardı.

[Nesneyi] analiz edebilmek için onu Xenovia’dan teslim almıştı. Bu yüzden kesinlikle dikkatsizce hareket edemezdi. [Nesnenin] rakibi tarafından yok edilmesine de izin veremezdi. Ravel, Rossweisse’e şöyle dedi: “Karşı tedbirler düşüneceğim.” Rossweisse onunla kafa kafaya çarpışmanın kendisi için en berbat durum olacağına karar verip hızla havaya yükseldi. Büyü kullanarak kendi vücudunun yeteneklerini geliştirebilir, hızını artırabilir ve ardından büyü saldırılarını yağdırabilirdi. Hız avantajı onda olduğuna göre tek yapması gereken kör bir noktaya doğru büyü fırlatmaktı—. Tam Rossweisse bunu düşündüğü sırada Armaros kalkanını kaldırdı.

Baltasındaki efsunun aynısı kalkanında da belirdi.

“Ne kadar kurnazca! Ama fazlaaaa saftın!” Kalkanı, etraftaki tüm alanı kaplayan bir parıltıyla ışıl ışıl parıldadı! Bu ışığa maruz kalan Rossweisse ise… kendi hızının aniden düştüğünü fark etti.

Büyü ile güçlendirdiği tüm fiziksel yetenekleri bir anda buharlaşıp gitmişti! İşin daha da şok edici yanı, [nesne] üzerinde kullandığı analiz tekniğinin de bu göz alıcı ışık yüzünden tamamen silinip gitmesiydi! Armaros’un elinde tuttuğu kalkan meğer büyüyü ayrıştırma gücüne sahipmiş!

“Guhahahahaha! Büyü akışına gelince; baltam onu darmadağın eder, kalkanım da yok eder! Büyü karşıtı araştırmalarım sadece teorik bilgiden ibaret değil!”

O sırada spikerin nidası duyuldu.

[Ooo! Büyü konusunda son derece yetenekli bir büyücü olan Rossweisse-senshu [6], şu anda Armaros-senshu karşısında çaresiz kalmış gibi görünüyor! Büyü karşıtı araştırmacı olarak bilinen Armaros-senshu, cidden Grigori’nin Üst Düzey Yöneticisi adına yakışır bir performans sergiliyor! Büyü karşıtı yeteneğinin etkileri inanılmaz! Tıpkı önceki maçlarında olduğu gibi, Hyoudou Issei’nin takımının asıl gücünü sergilemesine yine izin verilmiyor!]

Spiker durumu gayet rahat bir tavırla yorumluyordu. Rossweisse utanç içinde dişlerini sıktı ve saldırı ile savunma büyülerini bir kez daha güçlendirmeye karar verdi. Ama Armaros’un baltası onun büyülerini birer birer yarıp geçiyor, kalkanının etkisi yüzünden hızlandırma büyüsü bile yok oluyordu. O anda Rossweisse durumun farkına vardı. Bu Düşmüş Melek ile arasındaki uyum olabilecek en berbat seviyedeydi. Rakip kesinlikle bunu hesaba katmış olmalıydı, Armaros’un onun karşısına dikilmesinin sebebi tam olarak buydu. Büyüyü saldırı ve savunmada kullanmakta çok iyiydi; bu yüzden karşısına onunla uyumu en berbat olan büyü karşıtı bir uzman gönderilmişti. Stratejik açıdan bakıldığında bu gayet doğal bir karardı… ama kendi saldırılarının tamamen etkisiz kalacağını hiç tahmin etmemişti. Aşırı safça düşünceleri gün gibi açığa çıkmıştı. Gerçekten de Armaros, o Azazel’in meslektaşıydı. Her türlü savaşı atlatıp sağ kalmayı başarmış güçlü bir adamdı—. Fakat yine de Armaros’a karşı etkili olabilecek bir büyü türü mevcuttu.

Mühürleme teknikleri.

Rossweisse’in Qlippoth’a karşı verilen savaşta üzerinde çalıştığı şey tam olarak mühürleme teknikleriydi. Büyü karşıtı konusunda uzman olan Armaros bile bir bariyeri tamamen yok edemezdi. Asıl mesele şuydu… Armaros’u mühürleyebilecek bir bariyer tasarlamak uzun zaman alacaktı. Eğer yarım yamalak bir bariyer yaparsa, Armaros kesinlikle onu içeriden yıkmayı başarırdı. Onu tamamen mühürleyebilecek bir şey olmalıydı. Bu durumda, tekniği oluşturabilmek için gerçekten zamana ihtiyacı vardı—. Başka bir müttefiki buraya gelebilirse bu iş halledilebilirdi. Fakat şu anda onlar da rakiple çatışma halinde olduklarından, bir müttefikinin buraya ulaşması epey zaman alırdı. Üstelik mevcut şartlar altında Armaros’un saldırılarıyla baş edebilmek bile elindeki tüm imkânları zorlamasını gerektiriyordu. Tam Rossweisse bunları düşünürken, Armaros aralarındaki mesafeyi kapatıp baltasını aşağı doğru savurdu!

“Yaaaaaaarrrgghhh!”

Rossweisse anında birkaç katmanlı savunma büyü çemberi açtı — fakat bunlar katman katman parçalandı. Rossweisse hemen bir savunma büyü çemberi daha ekledi. Ancak Armaros’un baltası Rossweisse’in büyü çemberlerini acımasızca birbiri ardına yok ediyordu. Baltanın savrulmasıyla oluşan şok dalgası büyü çemberini aşıp bedenine sarsıntı olarak yansıdı. … Bütün bedenini katlanılmaz bir acı kapladı. Doğrudan bir darbe alırsa, maçtan elenmek zorunda kalması içten bile değildi. Ne olursa olsun kaçınması gereken tek şey buydu! Rossweisse baltanın yarattığı şok dalgasına katlandı ve yere çakılırken devasa bir krater oluşturdu. Tam savunma büyü çemberinin son katmanı da parçalanmışken—. Rossweisse’in arkasından bir enerji patlaması fırladı. Armaros bu darbeden sıyrılarak anında karşılık verdi. Armaros gözlerini Rossweisse’in arkasındaki kişiye dikti.

“Hohoho, demek bir tane daha geldi! Söylemeden edemeyeceğim, maske seçiminde harika bir zevkin var!”

Rossweisse de arkasını dönüp baktı — arkasında beliren kişi yavaş adımlarla öne doğru yürüyordu; kırmızı bir maske takıyordu ve [Kızıl Hakikat Ejderi Takımı’nın] [Vezir’i] Bina Lessthan’dı. Bina, Rossweisse’in önünde durup konuştu:

İyi misin?

Genç bir kızın sesiydi bu — ergenlik çağında biri gibi geliyordu kulağa. Bina ardından Armaros’un karşısına dikildi. Aynı anda Ravel’den bir mesaj geldi.

“Rossweisse-sama, Bina-sama yanınıza intikal etti. Lütfen güçlerinizi birleştirip Armaros-sama’yı alt edin!”

Görünüşe göre bu Ravel’in talimatıyla gerçekleşmişti. Amacı gerçekten de rakibin [Vezir’ini] tam da burada indirmekti. Ravel bu rakibin ne kadar baş belası olduğunu anlamıştı. Armaros, Bina’nın gelişini görünce oldukça keyiflenmiş gibiydi ve anında ona doğru hamle yaptı. Baltasını onun bel hizasında yatay olarak savurdu. Fakat Bina bu darbeden kolayca sıyrıldı. Aynı anda ellerinden — muazzam miktarda şeytani güç fışkırdı! Kırmızı bir büyü çemberi — kendi oluşturduğu bir desene benziyordu ama yine de bir ejderhayı andırıyordu. Armaros’tan bekleneceği üzere, tehlikeyi anında sezdi. Fakat Bina bunu umursamadı ve durmaksızın devasa bir şeytani güç bombardımanı savurdu. Devasa şeytani gücün yarattığı o bombardıman — görüş alanındaki her şeyi darmadağın etti; o kadar güçlüydü ki insanüstü duruyordu. Bu öyle sıradan bir üst düzey Şeytan’ın üretebileceği türden bir şeytani güç değildi. Ve bunu gören Armaros kendini tutamayarak coşkuya kapıldı. Bina, Rossweisse’e döndü.

Dövüş işini ben hallederim, sen mühürleme bariyeri tekniğini hazırla.

Bunu söyledikten sonra Bina, Armaros ile kafa kafaya çarpışmaya başladı. Rossweisse, Bina’nın isteğine uyarak tekniği oluşturmaya koyuldu. Bir yandan tekniği hazırlarken bir yandan da düşünmeye başladı.

Bina Lessthan’ın tam olarak kim olduğunu bilmesem de ona güvenebileceğimi hissediyorum.

[Kızıl Hakikat Ejderi Takımı’nın] [Vezir’i], hayal ettiğinden çok daha güvenilirdi—.

6. Kısım

Diğer tarafta, doğu bölgesini keşfeden Xenovia ve Irina da rakibin saldırısı altındaydı. Karşılarındaki rakipler — üç kişilik bir gruptu. Büyük ihtimalle birleşerek saldırıya geçmiş bir [Piyon] grubuydu bunlar. Önceden elde ettikleri bilgilere göre, rakibin [Piyon] sayısı toplamda sekizdi. Önceki anons, Irina ve diğerlerinin bir [Fil], bir [At] ve üç [Piyonu] çoktan elediğini belirtmişti. Daha spesifik olmak gerekirse; [Fil] ile bir [Piyonu] eleyen Irina’ydı, [At] ile iki [Piyonu] eleyen ise Xenovia’ydı. Rakibin takviye kuvvet göndermesinin sebebi belki de Irina’nın onların [Fil’ini] elemiş olmasıydı. Irina kendisine atanan bölgeyi keşfederken şans eseri o alanda [nesne] arayan birkaç Düşmüş Melek ile karşılaşmıştı. Muhtemelen arama konusunda uzman olan [Fil] ile ona yardım eden bir [Piyonu] mağlup etmişti. Bunun karşı taraf için büyük bir darbe olup olmadığı henüz belirsizdi ama karşı tarafın buraya takviye göndermesi şu anlama geliyordu—. Irina, Xenovia’ya biraz daha yaklaşıp fısıldadı:

(Yakınlarda bir [nesne] olabilir gibi duruyor.)

(Takviye gönderdiklerine göre önemli bir şeyler dönüyor ha.)

Gerçekten de bir Derecelendirme Oyunu’ndaki oyuncu sayısı sınırlıydı. Böylesine geniş bir sahada savaşırken, durum kritik bir noktada değilse savaş güçlerini tek bir alana toplamaları son derece düşük bir ihtimaldi. Durum böyle olduğuna göre, buranın onlar için çok önemli bir alan olduğu aşikârdı. Rakip zaten beş [nesneyi] yok etmişti, yani zafer neredeyse avuçlarının içindeydi. Şu an bazı fedakârlıklar yapmaları gerekse bile kesinlikle bir başka [nesnenin] peşindeydiler. Ne de olsa bu seferki kurallar bir takımın [Şah’ı] yenmek zorunda kalmadan da kazanmasına izin veriyordu. Bu bakımdan bir [nesnenin] varlığı son derece önemliydi. Ele geçirmek bir dert, kaptırmak ayrı bir dertti. —Galiba bu bir kırılma noktasıydı?

Irina, Xenovia’ya gözleriyle işaret çakarken acı acı gülümsedi. Anlaşılan Xenovia da burada dövüşmeyi planlıyordu. Böyle anlarda, ikili oldukları eski günlerdeki gibi sadece göz temasıyla Xenovia ile anlaşabilmek Irina’nın özgüvenini katlama ediyordu. İki taraf da aynı anda harekete geçti. İş sayıya gelince rakip üstündü. Ve birkaç çarpışmanın ardından rakiplerin sıradan birer [Piyon] olmaktan çok uzak olduğu açıkça belli oldu. Kadın bir Düşmüş Melek ellerinde ışıktan dövülmüş devasa bir kılıç tutuyordu ve saldırılarının hızına bakılırsa neredeyse bir [At] gibiydi. Hareketleri de oldukça maharetli duruyordu… ne de olsa onlar da sayısız savaş alanından sağ çıkmış kişilerdi, öyle kolay kolay yenilmezlerdi. Düşmüş Meleklerden biri geriye çekilip destek vermek amacıyla ışıktan oklar fırlatmaya başladı, fakat Irina Hauteclere’i savurarak bir şok dalgası saldı. Önce daha can sıkıcı olanın icabına baktılar. Yayı tutan Düşmüş Melek şok dalgasından kaçsa da kaçacağı yeri önceden tahmin eden Xenovia tarafından kaşla göz arasında biçildi. Böyle anlarda, kelimelerle iletişim kurmasalar bile Irina ile Xenovia birbirlerinin ne düşündüğünü anlayabiliyor ve anında takibe geçebiliyorlardı. Çok geçmeden, yayı tutan Düşmüş Melek elenme ışığıyla sarmalandı ve ardından sahadan kayboldu.

[ [Yıldırım] takımından bir [Piyon] elenmiştir.]

Anons yapıldı. Görünüşe göre az önce mağlup ettikleri kişi rakibin [Piyonlarından] biriydi. Geriye iki kişi kalmıştı.

Xenovia ve ben ikili olduğumuz sürece bu işin üstesinden gelebiliriz! Sonraki iki oyuncuyu da yenebilirsek yakınlarımızda olma ihtimali yüksek olan [nesneyi] arayabileceğiz.

Irina tam bunları düşünürken—. Irina ile Xenovia’nın tepesinde fırtına bulutları belirdi ve oradan şiddetli yıldırım hüzmeleri fışkırdı. Gök gürültüsünün gelişiyle birlikte bir adam ortaya çıktı—.

Hmm, ben de biraz yardım edeyim bari.

Barakiel — bir zamanlar [Tanrı’nın Yıldırımı] olarak anılan Düşmüş Melek Üst Düzey Yöneticisi ve şu anki Grigori başkan yardımcısı. Bu adam Irina ile Xenovia’nın karşısına dikilmişti. … Ölüm kalım mücadelelerindeki deneyimi şu an karşısındaki iki kişinin toplamından bile fazlaydı ve eğer biri bu adamın yıldırımına hedef olursa oradan sağlam çıkamazdı. Özellikle de Xenovia gibi bir Şeytan için ışık, son derece ölümcül bir zehirdi.

(Ise-kun, yenilirsem beni affet.)

Şimdilik, zihninde takımının liderinden özür diledi. Söylemeye bile gerek yoktu, elense dahi öncesinde elinden gelen her şeyi yapacaktı. Irina ile Xenovia ikilisi, kendilerini tehdit eden bu yıldırıma meydan okumaya başladı. Akeno ile Barakiel’in müttefikken saçtıkları yıldırım şimdi gözlerine ne kadar da soğuk ve korkutucu geliyordu—. Ancak ne olursa olsun o — Hyoudou Issei en nihayetinde kazananı kesinlikle belirleyecekti; Irina ile Xenovia’nın geçmiş deneyimlerinden çıkardığı sonuç buydu.

(Bu yüzden, sevgilim…) (Kullan onu…) (O rakipsiz ve imkânsız derecede güçlü saldırını kullan da herkes neymiş görsün!)

Gerçekten de, ne kadar farklı değerlendirmelere maruz kalmaya mahkûm olsa da ister gerçek bir savaş ister bir Derecelendirme Oyunu olsun, onun gücü tüm durumu tersine çevirebilecek nitelikteydi—.

7. Kısım

Özetlemek gerekirse, Irina ile ben şu anda karşı tarafın [Şah’ına] karşı dövüşüyoruz. Xenovia’dan bu kadar.

Tam planlandığı gibi, rakibin [Vezir’i] Armaros’u burada oyalıyoruz.

Ben — Hyoudou Issei, Xenovia ve Rossweisse’in durum raporlarını dinliyordum; her iki tarafta da kıran kırana bir dövüş sürüyordu.

[Savaşlar sahanın dört bir yanında devam ediyor! Oyunun başından bu yana Hyoudou Issei-senshu’nun takımı dövüş konusunda üstünlüğü elinde tutarken, [Yıldırım] takımı yok edilen [nesne] sayısı bakımından avantajlı durumda! Peki, [Kızıl Hakikat Ejderi] önceki maçta olduğu gibi yine zorlu bir galibiyet mi elde edecek, yoksa [nesnelerin] ele geçirilip yok edilmesi sonucu mağlup mu olacak!? Sadece kaba kuvvete ve güce dayanarak zafer kazanılamaz, ne de olsa bu bir Derecelendirme Oyunu!]

Lanet olsun, bu spiker de sunum yaparken amma sıkıyor ha! Yine de durumun şu an hiç de parlak olmadığının ben de farkındaydım! Tam da bu sırada Ravel nihayet işareti verdi.

Ise-sama, vakit geldi. Bu kadarı kâfi. Lütfen az önce bahsettiğimiz planı devreye sokun.

Tamamdır, anladım. İçimde biraz ukde kalsa da anlama kapasitelerine hitap edecek daha basit bir şey kullanacağım artık.

Evet, lütfen onlara yalın ve net bir cevabın sonuçlarını gösterin.

Ravel’in az önce önerdiği planı uygulamaya koyuldum — sahanın merkezine doğru uçmaya başladım. Derin bir vadinin üzerinde süzülürken güç sözlerini mırıldanmaya başladım.

İçimde ikamet eden Kıpkızıl Ejder, uykundan uyan ve hakimiyetini kur!

Sağ kolumdaki zırhın mücevherinden göz alıcı, kıpkızıl bir parıltı yayıldı.

[—İçimde barındırdığım Kıpkızıl Göksel Ejder, şahlan ve bir Şah ol!]

Ophis’in sesi mücevherden yankılandı—.

Sol kolumdaki zırhın mücevheri ise kapkaranlık bir aura fışkırttı.

Sonsuzluğun kapkaranlık Tanrısı!

İnanılmaz, kıpkızıl bir aura tüm bedenimi sarmaladı.

[—Düşlerin yüce Tanrısı!]

Sonsuzluğun kapkaranlık aurası ardından üzerini kapladı—.

[—Sınırları aşan o sahte ve yasaklı varlığa dönüşmemizi izle!]

Bu mısra geçmiştekinden biraz farklıydı. Aradaki fark ‘sahte’ kelimesinin eklenmiş olmasında yatıyordu. Kıpkızıl zırhım kapkaranlık bir desenle bezendi. Ejderha Tanrı’nın gücü tamamen tezahür etmişti. Ve ardından son mısrayı birlikte okuduk—.

[—Cehennem ateşinin içindeki o parıltı gibi dans edeceğiz!]

[[D∞D!! D∞D D∞D!! D∞D D∞D D∞D!!!! D∞D D∞D D∞D D∞D D∞D D∞D!!!!!!

Bütün mücevherler [D∞D!!] diye bağıran bir sesle çınladı ve ruhun derinliklerine kadar işledi. Bütün mücevherlerin üzerinde bir ∞ sembolü belirdi!

Ejderha İlahlaşması — hayır, Ejderha İlahlaşması’na benzer bir şeydi bu. Doğrudan Ejderha İlahlaşması’nı kullansaydım, varlığım anında çökerdi. Bu yüzden sözlerin arasına bir ‘kısıtlama’ eklemiştim ve yalnızca kısa bir süreliğine de olsa bu olağanüstü gücü kullanabilecektim. Dönüşümün ardından Ravel tüm üyelerimize haber verdi.

Herkesin dikkatine, Ise-sama Sahte Ejderha İlahlaşması moduna geçti! Lütfen daha önce önerilen plana göre hareket edin!

Çok fazla zamanım kalmadı! Bu yüzden bunu çabucak halletmem lazım! Dört kanadımdan dört devasa top fırladı ve ∞ Blaster için hazırlanmaya başladım! Toplarımın namlusunda inanılmaz büyüklükte bir aura sessizce toplandı. Topları ateşlediğim an, Sahte Ejderha İlahlaşması’nı koruma geri sayımı başlayacaktı! Toplamda on saniye! Öyle rastgele ateş edecek değildim, ama plana uygun olarak — sahanın büyük bir kısmı haritadan silinecekti!

”

Kırmızı ile siyah renkler dönüşümlü olarak yanıp sönerken zırhımdaki tüm mücevherlerde bir [∞] sembolü belirdi. Sadece kaba kuvvete güvenemez miymişim? Sadece saf bir güçle bir Derecelendirme Oyunu kazanamaz mıyım ben? Belki de öyledir. Eğer öyle yarım yamalak bir güce ve kuvvete güveniyor olsaydım, oyunlar konusunda henüz tecrübesiz olan bizim gibi tiplerle dalga geçerlerdi tabii. Ama—. Ya bu güç öyle yarım yamalak bir güç, öyle yarım yamalak bir kuvvet değilse ne olacak? Gerçek savaşlar vererek kazandığımız o mutlak gücü gördüklerinde ne düşünecekler acaba!?

Ben, yani biz, bu koskoca ve kıran kırana geçen bir yılı devirmek için çok ter döktük, o yüzden elde ettiğimiz bu gücü hepsinin gözünün içine sokalım bakalım!!

Etki alanı içindeki tüm müttefiklerimizin çekildiğini teyit ettim.

Ravel’in mesajını duyduktan sonra içimi müthiş bir coşku kapladı!

“Hadi bakalım, goooooooooooooooo!”

”

Dört topumun namlusundan akıllara durgunluk verecek büyüklükte devasa bir aura fışkırdı! Atış pozisyonumu koruyarak yarım bir çember çizecek şekilde döndüm ve sonsuzluğu simgeleyen kapkaranlık aura ile kıpkızıl auru durmaksızın saçmaya devam ettim!

[V! IV! III! II!]

Sınırıma ulaşana kadar sahayı toplarımla bombardımana tutmayı sürdürdüm—.

[I! 0!]

Geri sayım nihayet sona erdikten sonra Sahte Ejderha İlahlaşması modundan çıktım ve tekrar kıpkızıl zırhıma geri döndüm. … Sahte Ejderha İlahlaşması’nın artçı etkileri yüzünden dayanıklılığımın ve şeytani gücümün çoğu tükenmişti… ama kıpkızıl zırhım henüz bozulmayacaktı.

Pekala, artık savaşmaya devam edebilirim! Güçlü aura bombardımanı sona erdiğinde gözlerimin önüne serilen manzara; dağların, vadilerin, nehirlerin veya ağaçların olmadığı, çorak ve terk edilmiş bir araziydi. Her şey silinip süpürülmüştü. Spiker titreyen bir sesle konuştu:

[Oooooohh! N-N-Ne oldu öyle! A-Saha resmen! Sahanın yarısından fazlası resmen yok oldu! İnanılmaz! Hyoudou Issei-senshu’nun topları sahanın manzarasını haritadan sildi! BU GERÇEKTEN HAYALLERİN ÖTESİNDE BİR GÜÜÜÜÜÇ!]

Aynı anda rakip oyuncuların elendiğine ve [nesnelerin] yok edildiğine dair duyurular yapıldı.

[[Yıldırım] takımından bir [Kale] ve bir [Fil] elendi.]

[[Sekiryuutei] takımının dört [nesneyi] yok ettiği doğrulandı. Dört puan kazandılar.]

Az önceki top atışı rakip taraftan bir [Kale] ve bir [Fil]’i saf dışı bırakmıştı! Harika bir sonuçtu bu! Eğer [nesneleri] arayan oyuncularsa, bu çok daha mükemmel bir sonuç sayılırdı! Ayrıca dört [nesneyi] de ben yok etmiştim! Sayımız neredeyse anında artıverdi! Bu da toplam puanımızı beşe çıkarıyordu! Kendi tarafımızda henüz yok etmediğimiz bir tane daha bıraktığımız için, bir tane daha bulabildiğimiz sürece zafer bizim olacaktı!

Şimdi stratejimizin üzerinden geçeceğim. Sahte Ejderha İlahlaşmam muazzam miktarda güç kullanabilse de bir zaman sınırı var. Dönüşümü üç dakika boyunca koruyabiliyorum ancak bunu saldırı yapmak veya savunmaya geçmek için harcarsam dönüşüm süresi azalıyor. Maksimum ateş gücünde bir top atışı —eğer ∞ Blaster kullanırsam— zaman sınırını daha da kısaltıyor. Bombardımanın başladığı andan itibaren on saniyelik bir geri sayım da başladı ve sıfıra ulaştığında Sahte Ejderha İlahlaşması zorunlu olarak sona erdi. Dönüşüm bozulduktan sonra çok kritik bir sorun daha ortaya çıkıyor. Dayanıklılığım ve şeytani gücüm neredeyse tamamen tükeniyor. Antrenmanlarımız sırasında, kullanılan farklı dövüş tarzları yüzünden normal zırhımı bile koruyamadığım durumlar olmuştu. Basitçe söylemek gerekirse, Sahte Ejderha İlahlaşması yalnızca kritik anlarda kullanılabilecek son bir koz, ancak aynı zamanda takımımızın sahip olduğu en güçlü saldırı aracı. Yukarıdaki nedenlere dayanarak, bu Derecelendirme Oyunu’nun (Rating Game) başında bu plan için hazırlıklar yapılmıştı. İlk olarak Sahte Ejderha İlahlaşması’nı kullanabileceğimden emin olmamız gerekiyordu. Ancak karşı tarafın [Şah]’ına karşı kesinlikle kullanılamazdı. Sebebine gelirsek; karşı tarafın koz olarak ne tür numaralara sahip olduğunu bilmiyoruz, bu yüzden dönüşüp körü körüne hücum etmek saldırılarımın engellenmesine ve böylece önemli bir hücum aracının boşa gitmesine yol açabilirdi. Durum böyle olunca, bunu kullanmak için doğru zamanı bulmak şarttı. Ravel [Nesne Parçalama] (Object Break) kurallarını doğruladıktan sonra oyunun başında kareli harita açıldı ve plan tüm takım üyelerine aktarıldı—.

“Öncelikle kendi bölgemizdeki [nesneleri] araştırmamız gerekiyor.”

Ravel haritayı işaretlemek için bir kalem kullandı. Bu seferki sahanın yarısı, bir satranç tahtası gibi bizim bölgemizdi. Bölgemizi daha da ikiye bölmek için kırmızı bir daire çizildi. Bu, sahanın dörtte biri demekti.

“Ancak bölgemizin her köşesini arasak pek verimli olmaz. Üstelik zaman sınırı da var, bu yüzden sadece tek bir alanı hedeflemeliyiz. Bölgemizin sadece yarısını iyice arilamamız yeterli. Ama niyetimizi karşı tarafın anlamasına izin verirsek kötü olur, bu yüzden yine de takımın tüm üyelerini bölgemizin her bir yanına dağıtmalıyız. Ardından bir grup bölgemizin yarısını derinlemesine arayacak.”

“Peki ya bölgemizin diğer yarısının aranması ne olacak?”

diye sordu Irina. [Nesne] aramamızı sahanın dörtte biriyle sınırlamak onları bulmayı belki çok daha kolaylaştıracaktı ama diğer alanlar keşfedilmeden kalacaktı.

“Gerçekten de durum böyle olursa kazanmamız imkansızlaşır. Belki de yok edilen [nesne] sayısı söz konusu olduğunda rakibimiz öne geçecektir. Ancak oyun orta aşamaya geldiğinde tarzımızı hemen değiştireceğiz.”

Ravel planı açıklarken gülümsedi.

“Takımımızın kaba kuvvetten başka bir şey olmadığı değerlendirmesi yapıldı. Bunda bir yanlışlık olduğunu düşünmüyorum. Aslında bazı insanlar asgari düzeyde bir strateji olması gerektiğini söylediler. Bize gülmek isteyenler istedikleri kadar gülebilirler. Ancak önemli birinin gerçek güç karşısında bastırıldığını gördüklerinde, bize gülen o insanlar kesinlikle çenelerini kapatacaklardır.”

Ravel bana dönüp şöyle dedi:

“Ise-sama, Sahte Ejderha İlahlaşması ile muazzam bir enerji topu fırlatarak sergilenebilecek kıyaslanamaz bir güce sahip—. Bu tek darbe, oyunda işte böylesi bir değişim yaratacak ve bunu kendi gözleriyle görebilecekler. Bu yüzden bu oyunda lütfen doğru zaman gelene kadar bekleyin ve ardından sahanın büyük çoğunluğunu havaya uçurun.”

[—Ne!]

Ravel’in şok edici planı herkesi nutku tutulmuş halde bıraktı. Ravel daha sonra birkaç noktayı eklemeye devam etti. Başlangıçta bölgemizin yarısını iyice aratmamız gerekiyordu. Keşfedilecek alan bizim doğu tarafımızdı. Bundan sorumlu olanlar Xenovia ve Irina olacaktı. Aynı zamanda karşı tarafın bunu fark etmesini önlemek için, arıyormuşuz gibi görünmek adına diğer alanları da ziyaret etmemiz gerekiyordu. Rakibin bölgesine de geçmemiz gerekiyordu. Ama bunların hepsi sadece bir roldü. Tabi ki [nesnelere] rastlarsak harika olurdu ama bu seferki amaç bu değildi. Birkaç kez çatıştıktan ve her iki taraf da [nesneleri] yok etmede biraz ilerleme kaydettikten sonra, Sahte Ejderha İlahlaşması ile parlama sırası bana gelecekti. Sahanın merkezine uçacaktım ve bölgemizin henüz keşfedilmemiş alanları ile rakibin bölgesinin yarısı —yani tüm sahanın dikey olarak yarısı— ∞ Blaster ile yarım daire şeklinde bir süpürmeyle yok edilecekti. Kuzeyden güneye doğru saat yönünün tersine bir yarım daire çizecektim, bu da tüm batı tarafını ortadan kaldıracaktı. Saha, turnuva yetkilileri tarafından kurulan güçlü bir bariyere sahip olduğu için böyle bir plan mümkündü. Ve bu şekilde, bölgemizde keşfedilmemiş olan sahanın büyük bir kısmı yok olacağı için bulamadığımız [nesneler] de doğal olarak benim tarafımdan yok edilmiş olacaktı. ∞ Blaster bittikten sonra henüz keşfetmediğimiz kalan dörtte birlik alana (rakip bölgenin benim bombardımanıma maruz kalmayan dörtte birlik kısmına) yaklaşacak ve böylece son aşamaya geçecektik. Gerçekten cesur ve hırslı bir stratejiydi! Gücümüzü sonuna kadar kullanan bir yaklaşım olsa da… fikir o kadar kusursuz görünüyordu ki Xenovia bile hafifçe afallamış gibiydi. Ravel sakince gülümsedi.

“Basit küçük taktikler gerçek gücün karşısında tamamen faydasızdır; bu dehşeti turnuvadaki yarışmacıların ve onu izleyen herkesin gözlerine kazıyacağız. Bu turnuvada bu denli büyük bir yıkıma yol açabilecek birkaç rakip takım var, ancak bu tanrı sınıfı varlıkların alt kademelerinin bile stratejiyle üstesinden gelemeyeceği kesin bir güçtür. Bir kez daha kanıtlamamız gereken şey tam olarak bu.”

Ve sonra Ravel bana bunu son derece net bir tavırla söyledi.

“Bu takımla Rias-sama ve Sona-sama’dan farklı taktikler kullanarak herkese göstereceğim.”

Ravel’in bu kibirli beyanını görünce, okaa-san’ının bana söylediklerini hatırlamaktan kendimi alamadım.

—Ravel’in gerçek doğası hükümdarlık yoludur.

Hükümdarlık yolunda tüm gücümüzü ve bilgimizi kullanmak, ha. İşte bu Ravel’in yeteneği…. Eğer Riser, Ravel’in yeteneğinden yararlanabilmiş olsaydı —belki de o Derecelendirme Oyunu bizim için tek taraflı bir yenilgiyle sonuçlanabilirdi. …… Sarsılmaz bir kararlılık ve bunu uygulamak için muazzam bir yöntem. Her şey insanların bunu derinden idrak edebilmesi içindi. Ravel bu takımın temel taşıydı. Bu turnuvada hayatta kalmaya devam edebilmek için Ravel’in gücü vazgeçilmezdi. Ve aynı zamanda, takımın kalbi o olduğu için, ona bir saldırı düzenlenecek olursa zafer şansımız anında yerle bir olurdu. … Bu oyun boyunca, Ravel’in takımımızın çekirdeği olduğunu fark eden insanlar çıkabilir. Bu yüzden de turnuva ilerledikce, benden ziyade Ravel’i hedef alanların sayısı artacak. … Bu turnuva sayesinde, çeşitli birliklerden kişilerin içinde uyuyan yetenekler keşfedilecek. Yöneticilerin —Beelzebub-sama ve Yıkım Tanrısı Şiva’nın— beklediği durumlardan biri de bu mu acaba? Yoksa bu daha önceden Azazel-sensei ve Sirzechs-sama’nın yaptığı bir plan mıydı? Eğer öyleyse, belki de Ravel bu kategoriye uyan ilk kişi. Güvenilir ve gelecek vaat eden bu stratejik danışmanımız bir mesaj daha gönderdi.

Bizim taraftan yok edilen [nesnelerin] sayısı bizi şah durumuna getirdi. Kazanmak için sadece bir tanesine daha ihtiyacımız var. Bu karşı tarafın da bildği bir şey. Artık tereddüt etmeyeceklerdir; muhtemelen bir yandan [nesneleri] ararken diğer yandan saldırmaya veya onu elimizden kapmaya çalışacaklardır. Şimdi her şeyin önemli olduğu o kritik andayız, herkes hazır olsun!

Pekala! Bu durumda Barakiel-san’ın ortaya çıkmaktan başka çaresi kalmayacak!

Ravel’e sordum:

Ravel, Barakiel-san şu anda nerede? Hâlâ Xenovia ve Irina ile mi savaşıyor?

Hmm, demek oyunun galibini belirlemek istiyorsunuz? Anladım, madem kazananı belirlemek istiyorsunuz, lütfen devam edin.

Ravel önerimi kabul etti! Oyun zaten bu aşamaya geldiği için, bir [Şah] olarak bu şekilde hareket etmem tamamen uygundu. Armaros-san, Blaster’ımın menzili içinde kalan bölgemizin batı tarafına yakalanmış olsa da elendiğine dair bir duyuru duymamıştık; bu yüzden biraz endişeliydim ama takım üyelerim onun icabına bakardı.

Ise-sama, başka bir [Şah]’ı devirmek için [Şah] olarak hareket etmeniz moralleri inanılmaz yükseltecek ve herkesin gözündeki değerlendirmeniz kesinlikle düşük olmayacaktır! Lütfen Hyoudou Issei’nin hizmetkarlarının [Şah]’ının nasıl bir adam olduğunu onlara gösterin!

Hiç sorun değil!

İşte benim hizmetkarlarım! Ve işte benim menajerim! Ardından Xenovia ve Irina’nın Barakiel-san ile savaştığı yere doğru uçtum! Kuzeydoğu köşesindeydiler! Bütün gücümü ejderha kanatlarıma verdim ve yüksek hızla oraya doğru fırladım! Sahte Ejderha İlahlaşması dayanıklılığımın büyük çoğunluğunu tüketmiş olsa da hâlâ savaşmaya devam edebilirdim!

Durun orada!

Hyoudou Issei’yi bulduk!

Yolda, Barakiel-san’ın takım üyelerinden birkaçı ilerlememi durdurmaya çalıştı—.

Efendimin yoluna çıkmayın!

Düşmüş Melekler’e yan taraflarından dözalınan kişi benim [Piyon]’um Bova’ydı! Bova, babasınınkinden geri kalmayan yoğunlukta güçlü bir alev akıntısı püskürttü ve ardından Düşmüş Melekler’in önüne geçerek yollarını kesti! Bova korkusuzca haykırdı:

[Şah]’ım! Burayı bana bırakın!

Pekala, sana güveniyorum!

Orasını Bova’ya bıraktım ve hiç tereddüt etmeden Barakiel-san’ın bulunduğu yere doğru uçtum! Derin derin nefes alıp veriyor olsam da… nefes nefese kalsam da… dinlenmek için burada duramazdım!

[[Yıldırım] takımından bir [Piyon] elendi.]

İşte bu! Bizim taraftan yeni bir haber! Görünüşe göre Bova bir rakibin icabına bakmıştı bile! Sahanın üzerinde yüksek hızla uçarken, kısa sürede fırtına bulutlarını görebildim! Xenovia ve Irina’nın savaştığı yer orasıydı! Xenovia ve Irina, ikiye üç bir savaşta Barakiel-san ve diğer iki Düşmüş Melek’e karşı mücadele ediyordu. İki Düşmüş Melek’ten biri ışıktan dövülmüş devasa bir kılıç kullanan bir kadın, diğeri ise ışıktan bir kargı tutan erkek bir Düşmüş Melek’ti.

Ise! Geldin demek!

Sevgilimin liderler arasında bir kapışma yapmak isteyeceğini biliyordum zaten!

Hem Xenovia hem de Irina gelişimi memnuniyetle karşıladı. Bu arada, Barakiel-san’ın yıldırımlarına karşı sadece ikisi olsa bile çok iyi dayanmışlardı! Üniformaları paramparça olmuş ve dayanıklılıkları azalmış olsa da, ikisi de hâlâ gayet iyi ve canlıydı, yıldırımların doğrudan darbesinden kaçınıyorlardı.

Diğer ikisini size bırakıyorum!

Diğer iki Düşmüş Melek rakibi Xenovia ve Irina’ya bıraktım, ben ise doğrudan Barakiel-san’a doğru uçtum!

Barakiel-san! Yarım kalan işimizi bitirelim!

Barakiel-san’ın yıldırımından kaçınırken sağ kolumu Solid Impact moduna dönüştürdüm—.

[GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR!!!!!!]

[Solid Impact Booster!!!!]

Hızlıca Barakiel-san’ı havada savurdum! Barakiel-san’ın darbe alan vücudu halsizleşmişti ama kendini toparlayıp doğrudan bir yüzleşmeye hazırlandı.

Çok iyi. Ama dikkatsiz olma. Ne düşündüğümü anlayabiliyor musun?

Buradan sonrası, [Şah]’lar arasında göğüs göğüse bir dövüştü! Yumruklarım ve tekmelerim Barakiel-san’ın yüzüne, omuzlarına, gövdesine ve bacaklarına iniyordu! Diğer yandan, Barakiel-san’ın yıldırımla kaplı yumrukları ve tekmeleri de benim yüzüme, gövdeme ve bacaklarıma çarpıyordu! Elektrik ve ışığın birleşimi olan yıldırım saldırıları zırhımın içinden bana iletiliyordu; dayanıklılık ve şeytani güç rezervlerim düşük olduğu için tüm vücuduma verilen hasar yüzünden titrememe engel olamıyordum! Ve Barakiel-san ile olan bu kızışmış mücadele esnasında bunu derinden hissettim.

—Strateji söz konusu olduğunda Barakiel-san ayağımın altındaki halıyı çekip almıştı. Sanki bana yol göstermeye çalışıyor gibiydi. Sanki bu adam Azazel-sensei’nin yerine hareket ediyordu. Az önceki sözleri bile aynıydı. Düşünce sürecimi yönlendirmek için bilerek “Ne düşündüğümü anlayabiliyor musun?” demişti. … Bu Derecelendirme Oyunu (Rating Game) aracılığıyla benim gelişimimi teşvik ediyordu. Bir yıl önce — bir Düşmüş Melek yüzünden bir kez ölmüştüm. Ve bunu takip eden bir yıl içinde — bir Düşmüş Melek’in eliyle bu noktaya kadar büyüdüm. İşte tam da bu yüzden, şu an bu borcu ödemem gerektiğini biliyorum! Onların beklentilerine karşılık vermek zorundayım! Barakiel-san, seni yeneceğim! Ama ondan önce, az önce yaptığınız şeyin karşılığını vermeliyim! Doğrudan Barakiel-san’ın yüzüne baktım ve şöyle dedim: Ben…

geceleri bazen Akeno-san ile birlikte uyuyorum! UInteraction sırasında Rias ve Akeno-san’ın arasında sıkışıp kalmak en güzeli! O anda Barakiel-san az önce söylediğim şey karşısında adeta afallamış gibiydi!

İlk başta utandı, kafası karıştı ve ardından çılgına döndü! …….

… … Kah! Y-Yine mi o numara!”

Boş bulunduğu bir anda attığım yumruk tam da Barakiel-san’a isabet etmişti! Ancak nefesim çoktan ağırlaşmış ve düzensizleşmişti! Dayanıklılığım da artık sınırlarına dayanmıştı! Yine de buna hiç aldırış etmedim ve konuşmaya devam ettim!

Üstelik sabah, öğle ve akşam yemeklerinde Akeno-san sık sık bana yemek pişirir! Hatta bana özel bentolar bile hazırlar!

Saldırılarımı bu laf kalabalığıyla birleştirince, Barakiel-san yavaş yavaş kontrolünü kaybetmeye başlamıştı! Vücudunun şiddetle titremesi de bunun en açık kanıtıydı! Ama Akeno-san hakkındaki gerçek hislerimi ona düzgünce aktarmam gerekiyordu!

Akeno-san her zaman önümüzde bir lider gibi duran o olgun abla rolünü üstleniyor ama aslında bizimle aynı yaşta bir kız; en küçük şeylerden bile incinebiliyor ve ne kadar narin olduğunu çok iyi biliyorum! Akeno-san hepimizi endişeyle düşünür; ben ya da bir başkası yaralandığında, o acıyı kendi kalbine gömer, bunu da çok ama çok iyi biliyorum!

Akeno-san aslında sıradan bir kızdan başkası değil! Okulda genelde abla gibi davransa da, aynı çatı altında yaşadığımız için onun sıradan bir kız olan o diğer yüzünü de biliyorum!

Benim için o sadece şefkatli bir abla değil, aynı zamanda çok tatlı bir kız ve dünyalar güzeli gülümsenebilen harika bir kadın. Bunlardan kesinlikle ama kesinlikle eminim!

Ancak yanıt olarak Barakiel-san’ın gözleri fal taşı gibi açıldı, yüz ifadesi daha da heybetli bir hal aldı ve beni bir kez daha havada savurdu! Tüm vücudundan yıldırım kıvılcımları saçılırken Barakiel-san kükredi!

Öyle söylesen bile! Akeno’yu anlasan bile! Sen — yine de Rias Gremory’yi seçtin, değil mi!?

Ne!

Barakiel-san o tek cümleyi kurduğunda… vücudum buz kesti. Barakiel-san üzerime doğru uçan bir tekme savurarak devam etti:

Rias Gremory’yi seçtin! Herkes de bunu anladı ve kabullendi! Onunla olan gelecek sözünü ben de duydum! Bundan sonra Rias Gremory ile birlikte olacaksın! Peki… peki! Ya Akeno!? Akeno… onunla kim birlikte olacak!? Kızımın kalbi sana çekilmişken ve sen Rias Gremory tarafından kapılmışken, kızım bundan sonra ne yapacak!?

Nutkum tutulmuştu, kendimi sadece Barakiel-san’ın tek taraflı dayaklarına bırakabildim. Gözlerinden — yaşlar süzülüyordu.

Akeno… ne Rias Gremory’yi ne de seni asla suçlamayacak! Akeno için ikiniz de çok değerli insanlarsınız! Kalbinin en derinlerinden ikinizin mutluluğunu içtenlikle diliyor! Ama Akeno’nun mutluluğu nerede!? Kızımın mutlu olmasını başka kim sağlayabilir!? Akeno’nun geleceği… sadece hüzünle gölgelenecek! Madem durum böyle…”

Barakiel-san boğazıma sarıldı — ve hıçkırıklara boğuldu.

“… En başından beri Akeno ile seni ayırmalıydım. Başka birinden hoşlandığı sürece Akeno da mutlu olur, değil mi? Sen… bunu Akeno’ya söyleyecek misin? Yoksa Akeno’yu mutlu etmek için başka bir yolun var mı…? Ben onun babasıyım. … Kızım Akeno, sana aşık. Bu yüzden bana cevabını ver! Kızımın aşık olduğu Hyoudou Issei! Kızıma nasıl davranacaksın!?”

Barakiel-san’ın gözyaşları ve sert bir yumruk tam yüzümün ortasına indi. Miğferim un ufak oldu, altındaki yüzüm açığa çıktı. … Barakiel-san mezuniyet töreninde de ağlamıştı. Sanırım mezuniyet törenini izlerken geçmişi hatırlıyor ve aynı zamanda Akeno-san’ın geleceğine bakıyordu. Ve sırf bu yüzden Akeno-san için endişeleniyordu. Barakiel-san’ın ruhunun çığlığı o yumrukla taşınmış, zihnime ve bedenime kadar yankılanmıştı. … Akeno-san’ın mutluluğu. Bana aşık…. Ben geleceğimi çoktan Rias’a adayıp yemin etmiştim, peki ya Akeno-san… ya o ne olacaktı? Barakiel-san’ın dediği gibi, Akeno-san’ın başka birinden hoşlanması daha mı iyi olurdu acaba…?

…….

Akeno-san ile birlikte geçirdiğimiz zamanların anıları zihnimde yavaş yavaş su yüzüne çıktı.

—… Bunu duyduktan sonra ne hissediyorsun, Ise-kun? Düşmüş Melekler’den nefret ediyorsun, değil mi? Seni ve Asia-chan’ı bir kez öldürdüler, bu şehri de yok etmeye çalıştılar; onlar hakkında iyi şeyler düşünmenin imkanı yok.

Akeno-san hakkındaki gerçeği önümde ilk kez açıkladığında, kendisinden nefret edeceğimi kabullenmeye hazırdı ve yine de tüm bunları söylemişti. Ama ben — Akeno-san’dan nefret etmek için tek bir neden bile bulamamıştım.

—Sadece bu da değil, damarlarımda bir Düşmüş Melek’in kanını taşıyorum, biliyor musun? Beni affedebilir misin? Şeytan olarak reenkarne olmuş olsam da, içimde bir Düşmüş Melek’in kanını taşıdığım gerçeği değişmiyor. … Benden nefret etmeni isteyerek sana yaklaşmış olabilirim, biliyor musun? Hayır, durum kesinlikle böyle. Ben… dünyanın en berbat kadınıyım….

Hayır, Akeno-san… sen dünyanın en harika kadınısın! Sadece nazik değilsin, aynı zamanda herkesten daha narinsin—.

—Anne…! Ben…! Babamı daha çok görmek istiyordum! Babamın başımı daha çok okşamasını istiyordum! Babamla çok daha fazla oynamak istiyordum! Babam… babam ve annem… Üçümüz daha çok birlikte yaşamak istiyorduk…!

Herkesten daha yalnızdı ve herkesten çok sevgiyi arıyordu.

—Ufufu, sanırım bu benim ilk Fransız öpücüğüm olacak.

Beni gerçekten çok şaşırtmıştı. Ama Akeno-san’ın ilk öpücüğü benimle olmuştu ve bu beni gerçekten gururlandırmıştı.

—Haklısın, eğer o da benim gibi Düşmüş Melek’tense Ise-kun’u mutlu edebilirim. Bu yüzden lütfen kendinedaha çok güven. Eğer Rias’la bir adım daha atmazsan, ben de—

Raynare’ın gölgesinden korktuğum ve Rias ile ileri gitmeyi düşünmeye bile cesaret edemediğim zamanlarda, beni cesaretlendirmek için bunları söylemiştin. Şimdi Rias ile sahip olduğum mutluluğun tadını çıkarabiliyorsam, bu o zaman verdiğin destek sayesindedir, Akeno-san—.

—… Evet. Evet, artık iyiyim. Senin, Rias’ın ve diğer herkesin uğruna yaşamaya devam edeceğim. Seninle birlikte daha da güçleneceğim, Ise. Sonsuza kadar seninle olacağım.

Ben de Akeno-san’a çok değer veriyordum, kesinlikle bir daha ölmeyecektim, çünkü onunla yaşamaya devam etmek zorundaydım—.

—Ise, seni seviyorum. Ufufu.

Ben de—.

Akeno-san başkasından mı hoşlanacak? Onu ayırmak… benden mi…? Akeno-san… ve benden başka bir adam….

……….

Böyle bir şeye nasıl izin verebilirim ulan! Böyle bir şeyin yaşanmasına asla müsaade etmem! Akeno-san ve benim… kalplerimiz birbirine bağlı! Akeno-san’ın her şeyini seviyorum! Akeno-san her zaman beni izliyordu! O sadece ama sadece bana ait — Himejima Akeno! Başka bir pisliğin onu benden koparmasına asla izin vermem! Akeno-san’ın o simsiyah, yumuşacık saçları, gülüşü, nazikliği, o mazoşist/sadist yönü, çabucak hüzünlenen kişiliği, dudakları, dolgun göğüsleri, her şeyi, ama her şeyi — hepsini kendimin kılmak istiyorum!

Kararımı verdim.

Kararımı verdim ulan! Kararlılığımı perçinledim! Azazel-sensei, ben Harem Kralı olmaya ant içmiş Hyoudou Issei’yim! Bu yüzden kaç kişi olursa olsun, yeter ki bana gelsinler… ister peşimden koşsunlar ister benim peşinden koştuğum kadınlar olsun — hepsini mutlu edeceğim! Rias da olsa, Asia da olsa, Akeno-san da olsa — hepsini kesinlikle mutlu edeceğim! Aynen öyle! Hyoudou Issei! Bunu haykırmalısın! Söylemek zorundasın! Yeraltı Dünyası’ndaki medyanın, hatta tüm birliklerin bunu duyduğundan emin olmalıyım! Tüm sahayı çınlatan bir sesle haykırdım!

Öyleyse ben… Akeno-san’ı seviyorum!

Ve devam ettim!

Barakiel-san, lütfen sorumluluk almama izin verin… Bütün sorumluluğu ben üstleneceğim! Onu başkasına yar etmem! Ben… Akeno-san’ı alacağım! Hayatımın sonuna kadar Himejima Akeno’ya gözüm gibi bakacağım! Rias’ı mutlu ettiğim gibi, Akeno’yu da mutlu edeceğim! Benim hayalim bir Harem Kralı olmak! Benden hoşlanan, beni seven tüm kadınları tek bir kişiyi bile dışarıda bırakmadan mutlu edeceğim!

NEEE!!

Barakiel-san neye uğradığını şaşırmıştı! Bu benim kalbimden kopan içten bir itiraftı! Evet, tüm sorumluluk bende! Barakiel-san! Lütfen hislerimi kabul edin!

Onu mutlu edeceğime söz veriyorum! Yaşadığım sürece Himejima Akeno’ya ben bakacağım! Akeno benimdir! Akeno, SENİ ÇOOOOOOK SEVİYOOOOORUUUM!

Şaşkınlıktan kalakalan Barakiel-san’ın tam karşısına geçtim!

[GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR!!!!!!]

[Solid Impact Booster!!!!]

Sınırlarına kadar güçlendirilmiş tek bir darbeyle Barakiel-san’ı tamamen uçurdum! Ortaya çıkan şok dalgası önümdeki küçük dağı bile yerle bir etti. Kutsal Ekipmanlar (Sacred Gear) için en önemli şey hislerdir. Yani Akeno-san’a olan hislerim ezici derecede güçlüydü!

Ddraig keyifli bir sesle konuştu:

[Her zamanki gibi, konu senin arzularına geldiğinde Kutsal Ekipman’ın gücü anında tavan yapıyor. Senden de bu beklenirdi ortak.] Evet, ben de tam olarak öyle düşünüyordum.

Şimdiye kadar Kutsal Ekipmanımla kötü adamlara karşı hep öfke duygularıyla savaştım. Ama iyi rakiplerle karşılaşınca hayallerimi ve arzularımı kullanıyorum! Şimdi, Akeno-san. Az önceki haykırışımı yayın üzerinden duymuş olmalısın, değil mi? İşte sonunda anladığım, sonunda farkına vardığım hislerim bunlar, senin için. İtirafımı —ruhımın çığlığını— duyan Barakiel-san, yere serilirken aynı zamanda gözyaşı döküyordu.

…… Ah, nasıl olur böyle bir şey…! Nasıl olur da böyle bir zamanda ağlarım…! Azazel, o sonunda kendi yolunu çizdi — bizzat Harem Kralı yolundan gitmek istediğini söyledi…!

Attığım güçlü darbe yüzünden Barakiel-san ayakta durabilse de durmaksızın titriyordu. Diğer tarafta Xenovia’nın Durandal’ı ve Excalibur’u, ışıktan kılıcı tutan savaşçıyı biçen son derece güçlü kutsal bir aura yayıyordu.

[[Yıldırım] takımından bir [At] elendi.]

Yayın Xenovia’nın zaferini duyurdu. Görünüşe göre rakibi de bir [At]’tı.

… Yıkıcı güç kullanmak sadece benim [Şah]’ıma özgü bir ayrıcalık değil. Ama gerçekten harika bir itiraftı, Ise!

Aynen öyle, benim [At]’ım Xenovia! Irina da havada Düşmüş Melek’in kargısından gelen şiddetli saldırıları kolayca savuşturuyordu. Kargının şok dalgaları havanın muazzam şekilde titremesine neden oldu ve yerde de derin izler bıraktı. Diğer tarafta Irina, Hauteclere’i kullanarak arka arkaya yüksek hızlı kesişler savuruyordu. Rakibi bu saldırılara karşılık veremiyordu. Irina-san ardından sol elinden uzun bir ışık kırbacı uzattı ve bunu ustaca rakibinin ayağına doladı. Kırbacı çekerek rakibinin duruşunu bozdu. Bu, [Excalibur Mimic]’ten biraz esinlenilmiş olsa da, yalnızca Irina’nın kullanabildiği özel bir saldırgan ışık enerjisi tekniğiydi. Rakibi dizlerinin üzerine çökmeye zorlandı ve Irina’nın Hauteclere’den saldığı muazzam miktardaki aura tarafından anında biçildi.

Amen!

Guaaaaaaahh!

Hauteclere’in kutsal aurasından gelen o saldırıya uğradıktan sonra, rakibi nihayet elenme ışığıyla sarmalandı.

[[Yıldırım] takımından bir [Piyon] elendi.]

Fufu, aslında ben de havalı saldırılar yapabiliyorum! Hep sevgilimin o itirafı yüzünden birdenbire böyle coştum!

Irina da rakibinin icabına bakmıştı! O zaman, ben de [Şah] olarak son görevimi bitirmeliyim! Pekala, Barakiel-san! Lütfen bu son darbeyi kabul edin! Ejderha kanatlarımdan toplar çıktı ve öne doğru yöneldi! Topların namlusunda kırmızı bir aura toplandı!

Bunlar benim… size ve Akeno-san’a karşı olan gerçek hislerim!

[GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR GÜÇLENDİR!!!!!!]

[Fang Blast Booster!!!!]

Crimson Blasteeerrrrrrrrrrrr!

İki topumdan ezici ve parlak kırmızı bir aura fışkırdı ve Barakiel-san’a doğru ışınlandı—. Kırmızı auraya katlanan Barakiel-san’ın yüzünde rahatlamış bir ifade belirdi sanki.

… Shuri, kızımız… iyi bir adam bulmuş.

Sadece bu sözleri geride bırakan [Yıldırım] takımının [Şah]’ı Barakiel-san, elenme ışığıyla sarmalandı—.

[—[Yıldırım] takımının [Şah]’ı elendi. Kazanan [Kızıl Hakikat Sekiryuutei] takımı!]

Ardından oyunun bittiğine dair duyuru geldi—.

Bu oyundan sonra eleştirmenlerin fikirleri değişti. Stratejiye alışkın olmadığımızı ve oyun deneyimimizin sığ olduğunu belirten sesler değişmedi, ancak tüm bunların sonuna şu eklendi:

—Takımların çoğunluğu için onlar, sade ve katıksız bir dehşetten ibaret.