Mutantlar, Rotsgard şehrinin üstünde koca yaralar bıraktı.
Bir sürü can kaybı oldu; şehir de hatırı sayılır ölçüde zarar gördü.
Doğal olarak halk günlük hayatına dönemiyor; şehri onarmak için çalışırken geçici barınaklarda yaşıyorlar.
Eva ve Ruria kardeşlerin bu olayda ölmüş gibi görünmesini sağladık ve onları Kaleneon’a götürdük.
Burada da hâlâ ölülerle vedalaşmalar sürüyor; dolayısıyla insanlar arasında onların adı sık sık anılıyor.
Şimdi etrafta insan az ama şaşırtıcı biçimde, şikâyet etmeden her gün var güçleriyle çalışıyorlar.
Bizim gözümüzde onlar “mutantlar”dı (lol), ama şehir halkı için bu neredeyse eşi benzeri görülmemiş bir felaketti.
İblislerin komplo kurduğuna dair söylentiler bir yerlerden sızdı; iblislerin itibarı epey bozuldu.
Ve böylece, bir yıl geçti.
Sadece bir yıl öylece akıp gitmiş olsaydı kolaydı; ama ben bu şehirle tamamen ilişiksiz değilim.
(Tabi artık komik derecede az kişi kalsa da) tüccarlar loncası toplantılarına katılıyor; geçici dükkânlar açılması ya da akademide öğretim görevlisi olmak isteyenleri geri çevirmek gibi kararlar alıyoruz.
Gün be gün, kapasitemi aştığını hissettiğim işler yapıyorum.
Her gün tamamlamam gereken işlerin sayısını parmak hesabına sığdıramıyorum. Hayatımda hiç bu kadar çalışmamıştım.
“Şu anda başka ülkelerden önemli kişilerle görüşmek gerçekten şart mı?” (Makoto)
Farkında olmadan bir serzeniş döküldü ağzımdan.
“Şu lazım, bu lazım”—her akşamki toplantıda üstüne malzeme istiyorlar (başka deyişle iş yüküm artıyor).
Akademideki dersleri bir an önce tekrar başlatıp akademi şehrinin normale dönmüş gibi görünmesi için durmadan mantıksız talepler geliyor. (Şehir daha onarımın ortasında, bunların derdi yine dersler; bunlar akıllı mı acaba?)
Sadece bununla bile elim kolum dolu.
Üstüne bir de nedense Limia prensi, Lorel’in lideri ve mabetten gelen önemli kişiler dönüşümlü olarak bizden yardım talep ediyor.
Ağızlarına “susun” dememek için kendimi tutmak zorunda kaldım.
Bugün ana caddeleri onarıyoruz.
Buna başlayalı bir hafta kadar oldu ve caddenin bir hayli yeri şimdiden eskisi gibi görünmeye başladı.
Ama dükkânımız için henüz iç açıcı bir tablo yok.
Geçici barınakların yakınındaki geçici mağazalar önemli hale geldi; normal mağazamızı aceleyle toparlasak bile müşteriler için aksine zahmet olacak. O yüzden onu erteledik.
“Sensei, buna ders demek mümkün mü?!” (Jin)
Jin bağırıyor.
“Sif’le Yuno sıcacık tüccarlar loncasında çalışıyor, bu resmen ayrımcılık!” (Amelia)
Amelia da bağırıyor.
Gerçi bugün rüzgâr epey sert, biraz soğuk sayılır.
“Bizim yapmamız gereken iş bu mu emin değilim…” (Izumo)
Izumo da homurdanıyor.
Dersime giren öğrencilerin (Rembrandt-san’ın iki kızı hariç) her biri ders içeriğinden memnuniyetsiz.
Şu aklıevveller kafayı mı yedi ne. Akademiye döner dönmez “dersleri yeniden başlatıyoruz” dendi.
Elbette “şehir biraz sakinleşene kadar dersler beklesin” dedim; ama onlar “akademi çalışır hâle gelir gelmez dersler başlasın” diye tutturdular.
Görüşme takvimim tıka basa dolu, tüccarlık işleri daha da yoğun; ders falan… Yok, şehrin bir sürü yeri hâlâ harabe; sevdiklerini kaybeden bir sürü insan var.
İnsanlar tehlike geçer geçmez çabuk unutuyor.
Bu yüzden, altyapıyı sağlamlaştırma bahanesiyle kısmen yıkılmış çeşitli binaları tümüyle yıkmaya ve gün boyu inşaat/imar işlerinde adam çalıştırmaya karar verdik.
Katılım zorunlu.
Akademideki işimiz biter bitmez, şehrin kalanını onarmak için gerekli personeli bulmak üzere pazarlıklar yürütüyorum. Büyü kullanınca onarımın hızı gözle görülür biçimde artıyor.
Dolayısıyla büyü kullanabilenlerin katılımı çok önemli.
Nasıl olduysa Rembrandt-san bunu önceden duymuş ve Sif’le Yuno’ya başka görev ayarlamış; böylece sıyrıldılar.
Gerçi bu ikisi için babalarının işlerini yakından görmek güzel bir fırsat olabilir; o yüzden zorlamadım.
“Böyle şeylerden yakındığınız için mutantların karşısında panikliyorsunuz işte. Silahlarınız ağlıyor, haberiniz olsun.” (Makoto)
“… Raidou-sensei, madem yüz yüze konuşuyoruz, aklıma geldi.” (Jin)
“Nedir, Jin.” (Makoto)
Sözlerime kanmış gibi, Jin karşılık veriyor.
“Sen de bizimle aynı yaştasın, değil mi? Hatta sanki bizden küçüksün gibi.” (Jin)
“Konuşmam ziyan mı yani?” (Makoto)
“Yazdıklarında daha bir ağırbaşlısın… Dur, demek istediğim o değil. Sensei de katılsa işin daha çabuk biteceğini düşündüm. Gençsin sonuçta.” (Jin)
“Saha sorumluluğu gibi baş belası işler üstüme yıkılmadığı sürece düşünürüm. Ama siz takvime uymazsanız, bunu derslere kalıcı yaparım, haberiniz olsun.” (Makoto)
“Yani bize gerçek bir görev bile verilmemiş miydi?!” (Amelia)
“Akademideki öbürleri çoktan uygulamalı ders alıyor, bu haksızlık!” (Izumo)
Amelia ve Izumo, benimle Jin’in laflarını bölüyor.
Aynı yaşlarda kızlar olsalar da, üstten bakıp ters ters bakmaları insanın bir adım geri çekilesi geliyor.
“… Öyle bir şey yok. Ben sahada arkanızı toplarken kolektif sorumluluk var; ceza da aynı olur.” (Makoto)
『… C-ceza mı?』
“Youthrie-kun’la bir pratik dövüş. Yok, Blue-Lizard-kun ve Zwei-san’ı da ekleyeyim.” (Makoto)
『Olmaz, olmaz, olmaz!』
Üçü bir ağızdan aynı tepkiyi verdi.
Senkron uyumu şahane.
Bu arada Youthrie-kun, üçüncü Sisli Kertenkele.
İyi ya da kötü, yakın zamandaki çatışmalara girme fırsatları olmadı. Yine de durumu anlamadan durmadan “ders isteriz” diye tutturdular; ben de onlar için onunla bir müsabaka ayarladım.
Bütün öğrenciler vs Youthrie-kun.
Benim verdiğim silahlarla bir düzen kuracaklar; Youthrie-kun ise sadece dirsek ve omuzluk takacak; hareketini engellemeyen hafif koruma.
Evet.
Youthrie-kun silahsız dövüşür.
Eskiden silah kullanmaktansa yumrukla dövüşmesi kolayına gelirmiş; ama benim hatıralarımdan birkaç el tekniğini sevdi, deli gibi çalıştı.
Elinde “silah olsun” diye taşıdığı hançeri de rafa kaldırdı; şimdi Asora’nın tek “güreşçisi”.
Blue-Lizard-kun’a “teknik”, Zwei-san’a “güç” derseniz—
Youthrie-kun’da hem teknik hem güç var.
Özetle: güçlü.
Onlara kıyabilirdi ama “olabilecek en az” kıssın istedim. Onların gözünde bu güç cehennem azrailinin gücü gibi gelmiş olmalı.
Youthrie-kun onları, strike atan bowling topu gibi yere serdi.
Silahları tamamen parçalandı; yumruk, tekme, savurma, kilit—full menüyü tattılar.
Yüzlerindeki korkuyu görür görmez bir travma biriktiğini anladım.
Eldwa’lar silahlarını pırıl pırıl tamir etti; normale döndüler; ama Youthrie-kun’un Dalga Yumruğu beni bile dürüstçe şaşırttı.
“Ciddiyetle yapın. Neticede şehrin onarımına yardım etmek hem akademi hem sizin için hayrınıza.” (Makoto)
“… Şehir halkının arasından sırf bizden sömürmeye çalışan bir sürü kişi var ama. Değişen sizsiniz, Raidou-sensei.” (Jin)
“Açık konuşayım. Benim için şehrin normale dönmesi, ders vermekten daha önemli. O yüzden bir süre dersleri durduracağım. Öğrenciler yeniden başvuru yapmak zorunda kalacak. Şimdilik derslerimi kapatsam olur mu?” (Makoto)
“Söyleyiş tarzınız… Şu kadrolu hoca olmayı reddetmişsiniz dedikodusu, gerçek miydi yoksa…?”
“Evet, reddettim. Ömür boyu ders vererek geçinmek gibi bir niyetim yok.” (Makoto)
“Bu adama mantık işlemiyor! Yapacağız, çok çalışacağız! Yeniden başvuru falan olmasın ne olur. Kabul oranı uçacak! Keşke hiç konuşmasaydık…”
“En baştan öyle deseydiniz. Yakında kohainiz gelse sizi hemen sollar.” (Makoto)
Nedense.
Bu son sözümden sonra üçü de şikâyeti bıraktı; çalışmaya bayağı bir heves geldi.
Aslında yeniden başvuruyu şaka yollu söylemiştim; ama işler sakinleşince yeni başvuru da almak zorundayım.
Bu çocuklara dersleri sürdürmem de gerek…
Ama Limia’da hissettiğim huzursuzluk doğruysa, bu çocuklar şimdi bile gayet güçlü olabilir.
Ne kadar sıkı eğiteceğimi biraz düşünmeliyim.
Şövalyelik Birliği’nden güçlü öğrenciler yetiştirirsem hiç komik olmaz.
Ben “elit yetiştireyim” diye Tsige’li maceracıları kıstas alıp öğrencileri bireysel uzmanlıklarına göre değerlendirmiştim; bakınca hata bu olabilir.
Bunun “asgari gereklilik” olduğunu sanıyordum; ama hedefi çöle gidip sağ çıkabilmek seviyesine de çekmeliyim.
Bugün Shiki, Lorel’den Sairitsu-san’la iaşe dağıtıyor; Mio Asora’da.
Tomoe şehir içi nakliyeye yardım ediyor… Haaah. Akşama kadar görüşemeyeceğiz.
Keşke partinin olduğu geceye dönebilsem.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Öğleye kadar olan iş bitmiş durumda.
Öğrenciler ve işçiler yemek molasında; her biri sağa sola dağıldı.
Ben mi?
Kısa bir süreliğine biriyle görüşmeye gideceğim.
Onarımda yapılacakları tarif ettim; birkaç saat gelmesem de sorun olmaz.
Tabii kötü bir şey olmazsa.
Önce ilk kişiyle buluşacağım; ana caddeden ayrılıp, artık neredeyse moloz yığını olan Kuzunoha mağazasının enkazından geçtim.
“Ah, zahmet verdim, Raidou-sensei. Buralara kadar geldiğiniz için.”
“Lütfen yapmayın. Benden büyüksünüz Ester-san; üstelik ben sizin öğretmeniniz değilim, ‘Raidou’ deseniz yeter.” (Makoto)
“Yaşıma rahatça değinmeniz vurdumduymazlığınızın küçük bir sıkıntısı, Sensei. Ama canımı kurtaran kişiye, hele Saygısız hitap edemem. Patron henüz gelmedi; içeride biraz bekler misiniz?” (Ester)
“Elbette.” (Makoto)
“Birden konuşmaya başlamanız beni şaşırttı. Yazıyla iletişim kurarken olduğunuzdan daha genç görünüyorsunuz.” (Ester)
Ester-san, normal konuşmama sanki yadırgamış gibi bakıyor.
Onu buradaki genelevde bir mutanstan kurtarmıştım; ama patronuyla buluşacağımı hiç düşünmemiştim. Açıkçası bu, sözde kalacak bir teşekkür olur sanıyordum.
Yeraltı dünyasından birisi; o yüzden araya bir miktar mesafe koymak en iyisi.
Jin de söyledi; konuşunca genç gelmem iltifat mı, değil mi, bilemedim.
Ben sadece konuşma dilini kopyaladım; ama anlaşılan, izlenim bambaşka.
“Sonuçta bu büyük bir olay. Buradan bir fırsat çıkar mı diye bakanlar olacaktır. Buralar şehirdeki diğer bölgelere göre daha az hasarlı; yeniden ne zaman açmayı düşünüyorsunuz?” (Makoto)
Etrafa bakınca, yıkmadan tamiratla kurtulacak binalar var gibi.
Yol biter bitmez insanlar beklenenden erken normal hayatlarına dönebilir sanki.
“… Biz fuhuş işi yapıyoruz sonuçta. Şehir ayağa kalkmadan ne insanlar ne iş geri döner. Bina sağlam, kızlar sağlam diye müşteri ağırlayamayız.” (Ester)
“Şehri onarmaya gelenlerden talep yok mu?” (Makoto)
“Fufufu. Talep, diyorsunuz? Şehrin gözünden çekinmek zorundalar. Bir genelev ‘olmazsa olmaz’ gibi görünmez. Popülariteye ve halkın himayesine göre nefes alan bir iş bu.” (Ester)
Demek öyle.
Demek ki talep var diye her hizmet sunulamıyor.
Bu durumda benim saçma soruma iç çekmesi normal.
Bana yumuşak bakıyor. Ya da daha doğrusu, çocuk muamelesi görüyorum gibi; uzatmayayım.
“…” (Makoto)
“Hmm, patron gelmiş. Öyleyse getireyim. Sanırım sadece teşekkür etmek isteyecek. Korkutucu bir yüzü vardır ama aslında şefkatli ve nazik biridir. Ve… Yok, sürpriz kalsın.” (Ester)
Korkutucu yüz.
Zaten pek iyi anlaştığım bir tip olmayacak gibi.
Ha, doğru.
Io’nun suratına kıyasla ne kadar korkunç olursa olsun, bir hyuman o kadar korkunç görünemez.
Güçlü devin yüzünü hayal ettim.
Ama…
Hyuman kıyası ise, Zara-san daha doğru.
O adamdan yediğim travmayı düşününce, bu adam idare eder gibi geliyor.
“Beklettiğim için özür dilerim. Görünüşe göre Ester ve genelevdeki kızlar size epey minnet borçlu… Raidou?”
“… Temsilci Zara?” (Makoto)
Hayal ettiğim yüz, kapı aralığında çıka geldi.
Ha?
Kendisi mi?
“Ester, bu ne demek?” (Zara)
“Aa? Zaten tanışıyor muydunuz? ‘Bu ne demek’ yok; hayatımı kurtaran kişi bu—adı Raidou. Küçük bir şirket işleten bir tüccar.” (Ester)
“… Beni, tüccar olduğunu bile bile Raidou’yla mı görüştürdün?!” (Zara)
“Evet tabii. Henüz acemi ama gelecek vaat ediyor. Bize ettiği iyiliğin karşılığı olarak sizi tanıştırmak istedim.” (Ester)
“Mesele o değil!” (Zara)
“Sakin olun, Patron. Gizli bir niyeti yok; buna kefilim. Üstelik onu sadece duymakla kalmıyorsunuz, belli ki tanış da oluyorsunuz… Gereksiz bir iş mi yaptım?” (Ester)
“Ah, yok. Demek senin canını kurtaran Raidou buydu.” (Zara)
Zara-san bir iç çekti.
Doğrusu ben de kocaman bir iç çekmek istiyorum.
Kendimi hazırlamadan buraya düşmekten kaçınmak isterdim.
Kısa bir sessizliğin ardından Zara-san bana dönüp başını eğdi.
“Raidou, çok teşekkür ederim. Minnettarım.” (Zara)
“B-bekleyin Temsilci. Benim yaptığım o kadar büyük bir şey değil!” (Makoto)
“Hayır. Çalışanlarımın birçoğunu kurtardın. Bu kadar minnet göstermek gayet doğal.” (Zara)
Şimdi ortam gerildi.
“S-siz de böyle işlerin sahibiydiniz, Temsilci Zara? Bayağı şaşırdım.” (Makoto)
Konuyu değiştirme telaşıyla aklıma geleni söyledim.
“… Evet. Sokak kadınları ve kumar bende. Diğer şehirlerde benzer işleri çevirenlerin hepsini ezdim. İşler böyle olsun istemezdim ama bunun da sebebi var.” (Zara)
Tüccarlar loncasının başı, aynı zamanda yeraltının da başı.
Bugün işlerim bayağı kabaracak demek.
Planımda yoktu; yaptığıma bak.
“Öyle mi? Ben sadece Ester-san ve diğerlerinden gelen çığlığı duydum ve yardıma koştum. Kendinizi borçlu hissetmenizi istemem.” (Makoto)
Düzgün ifade edemiyorum, ama şükran için yapmadığımı anlatmak istiyorum.
“… Fu, değişmemişsin. Hâlâ güzel cevaplar veriyorsun. Yine de Kuzunoha, ününü şeytansı seviyeye yaydı. Rembrandt’ı bütünüyle onaylıyor değilim ama sen sıradan tüccarlardan farklı bir yöne gidiyorsun.” (Zara)
Bir an sert bir yüz ifadesi takındı, sonra iç çekip anlatmaya başladı.
“Seni kandırmak isteyenlerin çoğu öldü. Limia’nın ikinci prensiyle Lorel’in imparatoriçesi seni çağırdı; bizzat işe yararlılığını ölçmek istiyorlar. Mabettekilerle fazla havalanma. Şaka yapmıyorum: mutant isyanından en çok kârlı çıkan kişi sensin, Raidou.” (Zara)
“Ha, haaah.” (Makoto)
Aksine, bu insanlarla ilişkiler gereksiz yere işleri hızlandırıyor.
Bu arada Lorel’in imparatoriçesi Sairitsu-san.
Onu imparatorun eşi sanmıştım; meğer ülkedeki Mikolardan sorumlu kişiye verilen önemli bir unvanmış.
Sairitsu-san, kendi adının çok bilinmediğini söylemişti; ama bu kesin şaka: dört büyük güçten birinde yüksek mevkide olan herkesin adı bilinir.
… Ben bilmiyordum gerçi.
“Lonca olarak da… Mal sevkiyatını bu kadar sıkıştırmanın bir bedeli var. Zaten bu kadar çok eczane olması gerekmiyordu. Az çok, ticareti yeniden başlatmaya çalışanlar başka işlere saptı.” (Zara)
“Şey, benim niyetim—” (Makoto)
“Aptal. Sadece senin iyiliğin için değil. Siz fiyat ve kaliteyi artırdıkça, şehirde Kuzunoha’yla eczacılıkta rekabet edecek tek dükkân kalmayacak. Bunu bu gece söyleyecektim. Satışı yavaş yavaş artıracağın bir yöne gitmeyi düşün. Şube açman da mümkün.” (Zara)
“Şube…” (Makoto)
Zor; insanlar yetmez.
“Bunu Shiki… san’a da söyledim; akademiyle arabuluculuğa bir süre daha devam etmen işimize gelir. Şu anda onarımın hızlı gitmesinin sebebi, büyüyü çekinmeden kullanabilmemiz. Tamamen bitene kadar böyle kalsın istiyoruz.” (Zara)
Neden Shiki’nin adına “-san” eklerken bana eklemiyor?
Beni velisi falan mı sanıyor?!
… Çoğunlukla doğru; inkâr edemem.
“Şimdilik akademiden talepte bulunmaya devam edeceğim. Şehir içi nakliyeyi de Tomoe üzerinden.” (Makoto)
“Ejder Şövalyeleri’nden daha iyi ejder terbiye eden kadın ha. Dürüst olmak gerekirse tecrüben ve yeteneğin hakkında söyleyeceklerim var. Ama elindeki alışılmadık yöntemlerin çokluğuna sadece şapka çıkarırım. Fayton yerine Lorel’den bir kaplan yavrusunu kullandığını da duydum.” (Zara)
“Ejder Şövalyeleri’nin herkesinin güçlü olduğunu sanıyordum.” (Makoto)
“… Nasıııl? Bir kere gittim, süsten öte değiller. O kadının komutasında uçan ejder birliği gibi hareket ettiler de ancak o zaman az biraz korkulur oldular.” (Zara)
“Ah, hahaha.” (Makoto)
“Bu gidişle, en azından görüntüde, Rotsgard’ın çehresi bir aya normale döner. Loncanın başı ve… fuhuş işletmecisi olarak bir kez daha söyleyeyim: sağ ol, Raidou.” (Zara)
Yalnız Zara-san değil; Ester-san da onu taklit edip başını eğdi.
Bir temsilcinin bana eğilmesine alışamıyorum.
“Ben de teşekkür ederim. Bundan sonra kusurlarım olursa lütfen beni yönlendirin, Temsilci Zara.” (Makoto)
“Rembrandt-san sana kızdığında mutlaka yönlendireceğim… Aklıma gelmişken: genelevleri kurtarmanın hatırı için, bu cadde yeniden açıldığında seni bedavaya alayım. Ne dersin, Raidou?” (Zara)
… Yüzünü kaldırınca ifadesi tamamen değişti.
Ah, sevimsiz bir bakış.
“Ne mi derim? Ben bu konularda pek toyum; öyle şeylere girmem.”
“Sende gördüğüm kusurlardan biri de bu muallak cevapların. Neyse, ben onu kendimce yorumlayayım. O hâlde, bundan böyle bu genelev, Kuzunoha için bedava. Dilediğin gibi kullan. Günlük ihtiyaçları için de senin dükkânlarını kullanmaları emrini veririm. Bu benim teşekkürüm; ayrıca burada yöneticinin ben olduğumun gizli kalması için sus payın. Sana güveniyorum. Evet, çok vaktini aldım. İkimiz de yoğunuz; ama bu geceki toplantıya adam gibi hazırlan. Unutma, Raidou.” (Zara)
Bu tek taraflı monologdan sonra Temsilci Zara arkasını dönüp çıktı.
Beni reddetmeyeceğimi öngörmüş oluyor.
… Zaten onu ifşa etsem bir hayır gelmez; etmeyeceğim.
Korkutucu bir havası yok ama, nedense o adamla uğraşmak zor geliyor.
Ee, sırada Limia prensi var.
Görüşme, akademinin konferans salonunda ayarlandı.
