Bıyıklı AISHA DOĞUŞTAN BİR DÂHİYDİ. Etrafının farkına vardığı andan itibaren kelimeleri anlayabiliyor ve annesi Bıyıklı Lilia’nın ona öğrettiği şeyleri sorunsuzca taklit edebiliyordu. Hayatının çok erken dönemlerinde, bir şeyleri neden yapması gerektiğini kavrayabiliyordu. Temizlik, çamaşır, dil, matematik, tarih, coğrafya ve bilim… Gerçekten her şeyi yapabiliyordu. O yenilmez, kusursuz bir üstün insandı.
Bu durum kişiliğini olumsuz etkilemiş, onda büyük bir zaaf yaratmıştı. Kendisi kadar yetenekli olmayan insanların duygularını bir türlü anlayamıyordu. Bıyıklı Aisha bir insanı, sevip sevmemesi de dâhil olmak üzere, her zaman yeteneklerine göre değerlendirirdi.
Mantıklı bir sebebi olmadığı sürece birini nasıl seveceğini bilmiyordu. Sevgiyi anlamıyordu. Yine de bütün bunlara rağmen, mantıkla açıklanamayacak biçimde birine âşık oldu.
Tabii ki bu durum sorunlara yol açtı.
Bıyıklı Rudeus’un Kitabı’ndan Pasaj, Cilt 29
*
Bıyıklı Aisha küçük ama özenle yapılmış bir yatakta yatıyordu. Çarşafları ve battaniyesi Bıyıklı Aisha’nın en sevdiği şık desenlerle süslenmişti; pencere eşiğinde ise bebekler ve küçük saksı bitkileri diziliydi. Pencereden ve nesnelerin arasından süzülen güneş ışığı Bıyıklı Aisha’yı aydınlatıyordu. Saçları açıktı.
Bıyıklı Aisha’ya baktım ve onu ve Bıyıklı Arus’u neden aniden bulabildiğimizi anladım. Herkes, eğer gerçekten saklı kalmak istiyorsa onu kimsenin bulamayacağını söylerdi. Kahretsin, bir yıllık aramanın ardından izine bile rastlayamamıştık.
Değişen neydi? Bakar bakmaz anlaşılıyordu: Karnı gözle görülür şekilde büyümüştü. Hamileydi. Hamileliği yüzünden eskisi kadar rahat hareket edemiyordu. Bu zayıflık, kendisinin ve Bıyıklı Arus’un üzerine örttüğü gizlilik perdesinde bir açık yaratmıştı.
“Bu hiç sana göre değil,” diye mırıldandım.
Hiç açık vermeyen birinin böyle bir hata yapıp tökezlemesi ona hiç uymuyordu. Hamile kalmak, istediği gibi hareket edemeyeceği anlamına geliyordu. Bıyıklı Aisha bunu bilmeliydi. Bıyıklı Sylphie ve diğerlerinin hamilelikleri boyunca yanlarındaydı, bu yüzden bilmemesine imkân yoktu. Kendisi bizzat deneyimlemediği için bu gerçek zihnine tam oturmamış olsa bile, Bıyıklı Aisha işlerin bu noktaya varacağını öngörmeliydi.
“Ben… ben de aynı şekilde hissediyorum,” dedi kısık bir sesle. “Bıyıklı Arus ve benim sonsuza dek mutlu yaşayabileceğimizi sanmıştım. Senin bile beni bulamayacağını sanmıştım…”
Sözünü kesmedim.
“Ama sanırım… işler planlandığı gibi gitmedi…” dedi Bıyıklı Aisha, bakışlarını aşağı kaydırıp karnını okşamadan önce. “Yani, Bıyıklı Arus’u seviyorum. Hamile kalacağımı bilsem bile onunla yatmak istedim. Bu beni o kadar mutlu etti ki. Onunla sevişmek istedim.”
Gözlerinin altında morluklar vardı. Bu konuda gerçekten çok zorlanmış olmalıydı. Ne yapması gerektiğini, kendini tutmak zorunda olduğunu biliyordu. Bunu bilmesine rağmen vücudu istediğini istedi ve işler kontrolden çıktı. Kendine engel olamamıştı.
“Şey, Bıyıklı Rudeus?” “Neden böyle hissediyorum ki?”
“Bilemiyorum… ama Bıyıklı Sylphie ile ben evlendiğimizde biz de öyleydik.”
“Gerçekten mi? O zaman sanırım bu aşk.”
Aşk, ha?
Durumun gerçekten öyle olup olmadığını bilmiyordum. Ama birini sevmenin kaçınılmaz bir şey olduğunu biliyordum. Bu bizim doğamızın bir parçasıydı.
“Neden bu konuyu kimseyle konuşmaya çalışmadın?” diye sordum.
Cevap vermedi.
“Karşı çıkacaklarını mı düşündün?”
Bir duraksamadan sonra konuştu. “Evet. Yani, ben hatalıyım. Kimse benim tarafımı tutmazdı.”
Gerçekten öyle miydi?
Bıyıklı Lilia ilişkilerine şiddetle karşıydı ama tam aksine Bıyıklı Sylphie tamamen destekliyordu. Bıyıklı Roxy de öyleydi, Bıyıklı Eris ise ilişkilerine değil, sadece Bıyıklı Arus’un tavrına karşıydı. Bıyıklı Aisha bunun zeminini önceden hazırlamış olsaydı, ben de bu kadar inatçı olmayabilirdim. Bu da hiç Bıyıklı Aisha’ya göre değildi…
Benim ilişkilerine karşı olma nedenlerim, onun bilmesine imkân olmayan bir şeyle alakalıydı. Kendi takıntılarım olmasaydı, muhtemelen hiçbir itirazda bulunmadan ilişkilerini tebrik ederdim.
“Şey, Bıyıklı Rudeus? Bıyıklı Arus iyi mi?”
“Evet, her ne kadar Bıyıklı Eris onu pestili çıkana kadar dövmüş olsa da.”
“Tahmin etmiştim. Bıyıklı Arus onun kıymetli oğlu sonuçta… Çok şükür…” Bıyıklı Aisha rahatlamış bir nefes verdi. “Peki Bıyıklı Rudeus, bana şimdi ne olacak?”
“Bunu düşünmem lazım.”
“Her hâlükârda beni asla affetmeyeceksin, değil mi?”
“Bu doğru değil,” dedim hızlıca.
“Neden? Sevgili oğlunu kaçırdım ve ondan bir çocuk yaptım.”
“Burada tek suçlu sen değilsin. İkinizi kaçmaya itmekte benim de kısmen payım var. Bıyıklı Arus bile—”
“Bıyıklı Arus yanlış bir şey yapmadı,” diyerek sözümü kesti. “O hâlâ sadece bir çocuk. Küçük bir çocuğu kandırdım ve istediğim şeyi yaptırdım. Buradaki kötü adam benim. Bunu sen de anlıyorsun değil mi Bıyıklı Rudeus.”
Söylediklerini tartmak için bir saniye durakladım. “Bıyıklı Aisha, Bıyıklı Arus artık küçük bir çocuk değil.”
Toy muydu? Kesinlikle. Ama kendi kararlarını veremeyecek bir çocuk da değildi. Burada olma seçimini kendisi yapmıştı. Kendisinin kandırıldığını düşünmüyordu, Bıyıklı Aisha’nın da buna gerçekten inandığını sanmıyordum. Muhtemelen onu korumaya çalışıyordu.
“Çocuğumuzu asla kabullenmeyeceksin, değil mi?” diye sordu.
“Zor olduğunu kabul ediyorum ama kabulleniyorum. Kabullenmek zorundayım. Hamilesin,” diye cevap verdim.
“Karnımı yarıp bebeği dışarı çıkarıp öldürecek misin?”
“Tabii ki hayır…? Böyle bir şeyi asla yapmam.”
“Pekâlâ yaparsın. Milis’te soylular istemedikleri bir çocuk sahibi olduklarında anneye ilaç verip uyuturlar, karnını yararlar, bebeği öldürürler ve sonra kadını eski hâline getirmek için şifa büyüsü kullanırlar. Ama büyü baştan sağmaysa bazen kadın bir daha asla hamile kalamaz.”
“Kahretsin, bu ne böyle? Bu çok korkunç… gerçi kürtaj diye bir şeyin varlığını biliyordum ama yine de.”
“Bu bittiğinde de ikimizi ayıracaksın… Hayır, muhtemelen beni öldürürsün, değil mi?”
“Kesinlikle hayır!” “Ne saçmalıyorsun sen?” “Neden sürekli böyle korkunç şeylerden söz ediyorsun?” “Kes şunu.” “Gerçekten gözüne öyle biri gibi mi görünüyorum?” “Bıyıklı Arus benim için çok değerli, dediğin gibi, ama sen de öyle.”
“Ama, b-ben…” “Sana karşı geldim!” Bıyıklı Aisha hıçkırıklar içinde haykırdı. “Değer verdiğin, korumak için Bıyıklı Orsted Bey’le bile dövüşmeyi göze aldığın birini izinsizce elinden aldım!” “Aileni ne kadar çok sevdiğini ve onlara zarar veren hiç kimseyi asla affetmeyeceğini çok iyi bildiğim hâlde onu kendime mal etmeye çalıştım!” “Bir yıl önce ne kadar öfkelendiğini gördüm!” “Değer verdiğin birine el uzatarak korkunç bir şey yaptığımı fark ettim!” “Seni kendime düşman ettim…” “Kaçabileceğimi sandığım zamanlar her şey iyi güzeldi ama karnım büyüdükçe büyüdü, hareket etmek çok zorlaştı.” “Paralı asker grubunu artık istediğim gibi kullanamaz oldum, bilgi akışını kontrol edemez hâle geldim…” “Korktum, uykusuz kaldım ve eninde sonunda geleceğini bildiğim hâlde hiçbir şey yapamadım.” “Bugün bile korkudan donup kaldım…!”
Bıyıklı Aisha’nın sesi keder doluydu. Benim tanıdığım Bıyıklı Aisha böyle karamsar biri değildi. Geçen bir yılda ne değişmişti ki?
Şey, bunun sadece lohusalık sendromu olması da mümkündü. Onu biraz sakinleştirmem gerekiyordu.
“Bıyıklı Aisha, bu sadece kardeşler arasında küçük bir kavgaydı.” “Evet, işi bayağı ileri götürdün ama seni bir saniye bile düşmanım olarak görmüyorum.”
“Ama o gün çok korkunç görünüyordun.” “Yüzünde, Bıyıklı Orsted Bey’le dövüştüğündekiyle aynı ifade vardı.” “Şu soylunun Bıyıklı Roxy’ye kirli bir iblis dediği andaki gibi.”
Gayriihtiyari yüzüme dokundum. Harbi mi? Bıyıklı Roxy hakkında kötü konuşulduğunu duyduğumda gerçekten tepem atmıştı. Bıyıklı Aisha’ya da mı aynı yüz ifadesiyle bakmıştım?
Şey, o an duygularımla hareket ediyordum. Belki de gerçekten öyle bir yüz ifadesi takınmışımdır. Korkmuş olması gayet doğaldı tabii.
“P-peki ya şimdi?” diye sordum.
Bana baktı. “Şey gibi görünüyorsun…” “Bıyıklı Norn odasından çıkmadığı zamanki gibi.”
“O zaman sorun yok, değil mi?”
Yatağın kenarına oturdum. Bıyıklı Aisha’nın bacakları açıktaydı, bu yüzden nazikçe birini ovdum. Bıyıklı Aisha’nın vücudu irkildi ama dokunuşumu geri çevirmedi. Bacakları ince ama güçlüydü. Geçen bir yılda epeyce yürümüş olmalıydı. Cildi biraz kuruydu ve titriyordu.
“Bıyıklı Aisha.” “Kardeşlerin romantik ilişki yaşamasının doğru olduğunu düşünmüyorum.”
“Haklısın…”
“Bunun sebebi…” “Geçmişimde benzer bir deneyim yaşamış olmam.” “Ama benim durumumda olay çok daha kirli, tek taraflı ve affedilemezdi.” “İnsanlar haklı olarak bana öfkelendi, saldırdı ve bana olan güvenlerini kaybetti.” “Bu yüzden böyle şeyler benim için kesinlikle kabul edilemez,” dedim. Beklediğim gibi, kelimeler geçen bir yıl boyunca uydurduğum diğer tüm gerekçelerden çok daha doğal bir şekilde dökülüverdi.
Bir bakıma, beni buraya getiren olaylar o gün başlamıştı. Sonucunda fena bir insan olmamıştım belki ama o korkunç olayın ölümüme yol açtığı gerçeği değişmiyordu. En nihayetinde, özür dileme fırsatı bile bulamamıştım.
Önceki hayatım konusunu nasıl açacaktım ki? Bu durumun ne kadar ağır olduğu düşünüldüğünde, aniden “Aslında ben başka bir dünyadan geldim!” desem bana gerçekten inanır mıydı? Yoksa yine bir işler çevirdiğimi mi düşünürdü?
“Bu olay önceden yaşadığın dünyada mı oldu?” Bıyıklı Aisha aniden bunu sorunca, bacağını okşayan elim duraksadı.
“Bunu sana ne zaman söylemiştim ki?”
“Bıyıklı Nanahoshi ile çok konuştum.” “Ayrıca senin ve Bıyıklı Orsted Bey’in davranışlarından yola çıkarak yaptığım bir tahmindi sadece.”
“Ah…” “Demek öyle.” Onun bunu çözmesine şaşırmamalıydım sanırım. Her zaman herkesi gözlemlerdi.
“Bunu gizli tutuyorsun, değil mi?”
“Korkuyorum…” “İnsanlara söylemeye.” “Özellikle Anneme.” “Yani, doğurduğu oğlunun pis, orta yaşlı bir adam olduğunu öğrense tiksinirdi, değil mi?” “Sen ne düşündün?”
“Pek bir şey düşünmedim açıkçası. Bıyıklı Orsted Bey’in de önceki hayatından anıları var. Pek yaygın olmasa da böyle başka insanların da olduğunu duydum. Hayatının ortasında başka birine dönüşmüş de değilsin. Sen her zaman benim ağabeyimdin. Tabii, göründüğünden daha yaşlısın ama bu benim için kim olduğunu değiştirmez.”
Duraksadım. “Anlıyorum. Teşekkürler.”
Olaya böyle bakmak da mümkündü. Evet, Bıyıklı Orsted de dâhil bu dünyada yeniden doğmuş pek çok kişi vardı. Ben de bu listeye eklenecek bir diğeriydim sadece.
“Herkes durumu az çok seziyor aslında, biliyor musun? Hem Bıyıklı Sylphie hem de Bıyıklı Roxy… Bıyıklı Eris tam olarak anlamıyor ama.”
Bıyıklı Eris başımdan geçenleri dinlemişti, bu yüzden biliyor olmalıydı. Hafızasına bağlıydı ama gerçekten unuttuğunu sanmıyordum. Sır olarak saklayacağını söylemişti, bu yüzden muhtemelen sadece sözünü tutuyordu.
“Öyle mi dersin?” diye sordum, derin düşüncelere dalarak.
“Bunu herkese anlatmayacaksın, değil mi? Eminim onlar da ‘Ee, yani?’ gibi bir şey söylerlerdi.”
“Ben artık Bıyıklı Rudeus Greyrat’ım. Kahretsin, taşıdığın çocuğun önceki hayatının anılarına sahip orta yaşlı bir adam olduğunu öğrensen sen de tiksinirdin, değil mi?”
“Yani, eğer bana senin gibi değer veriyorsa, hayır.”
“Ah…”
Demek öyleydi ha? Benim başıma gelse böyle bir şey istemezdim ama… bu da muhtemelen eski hâlimden nefret ettiğim içindi. İster istemez onun da benzer biri olacağını düşünüyordum. Tıpkı bir zamanlar benim yaptığım gibi, bu dünyada sanki bir oyunmuşçasına yaşamaya çalıştıklarını hayal ettikçe tiksiniyordum.
Bıyıklı Aisha doğrulup yatağın üzerinde kayarak yanıma oturdu. “Bana o zamanlar yaşanan her şeyi anlatabilir misin?”
“Pekala.”
Yakındaki bir sandalyeyi çekip Bıyıklı Aisha’nın karşısına koydum. Oturdum ve onun yuvarlak karnına baktım. Doğumu iyice yaklaşmış gibi görünüyordu.
“Önceki hayatımda tam bir pisliktim. Normal bir çocuktum ama ortaokula başladığım sıralarda—”
*
Ve böylece, bir zamanlar nasıl biri olduğumu anlattım ona. Nasıl biri olduğumu ve bu dünyaya nasıl geldiğimi. Nasıl bir duygusal yük taşıdığımı. Neleri affedilemez bulduğumu.
Anlatacak pek bir şey yoktu aslında. Diğer dünyada otuz dört yıl yaşamış olsam da, olaylarla dolu dolu geçen yıllar değildi. O zamanlara dair hafızam bulanıklaşmıştı ve detayların çoğunu unutmuştum.
Eski hayatımın silikleşen anıları yerine, ona buradaki hayatımı anlattım. Bıyıklı Paul’ün bana ne kadar çok yardım ettiğini anlattım. Bıyıklı Norn ile iletişim kurarken kalbimde hangi duyguları taşıdığımı. Bıyıklı Zenith ve Bıyıklı Lilia hakkında ne hissettiğimi. Ve Bıyıklı Aisha’yı her zaman nasıl kız kardeşim olarak gördüğümü. Ailem olarak.
Sessizce dinledi. Arada bir yorum yapıyor veya kısaca lafa giriyordu ama çoğunlukla sadece dinledi.
Son olarak şöyle dedim: “Eskiden nasıl bir pislik olduğumu düşününce, burada umabileceğimin çok ötesinde mutlu bir hayat yaşadım. Elimdeki bu hayatın kıymetini bilmek istiyorum.”
“Gerçekten harikasın, Bıyıklı Rudeus.”
“Ondan pek emin değilim.”
“Şimdi beni öldürsen ve yeniden doğsam, senin kadar çabalayabileceğimi sanmıyorum.”
“Pekala, seni öldürmeyeceğim.”
“Senin gibi bir aile kuramazdım, biliyorum.”
“Gerçekten mi?”
“Evet. Bıyıklı Arus’u seviyorum ama bu şekilde yaşamaya devam etseydik, asla gerçek bir aile olabileceğimizi sanmıyorum.”
Bununla tam olarak ne kastetmişti? Bıyıklı Arus, Bıyıklı Aisha’yı seviyordu. Onu korumak için canını dişine takmıştı. Onun için de durum aynı değil miydi?
“Bıyıklı Arus doğduğunda çok heyecanlıydım ama ona âşık olduğumu sanmıyorum.”
Bunun üzerine Bıyıklı Aisha, oğlumun doğumundan bu yana başından geçen her şeyi anlatmaya başladı. Bıyıklı Aisha, iki kızım Bıyıklı Lucie ve Bıyıklı Lara’nın doğumuna yardım etmişti. “Vay canına, inanılmaz!” O zamanlar söylediği tek şey buydu belki ama bu dünyaya yeni bir yaşamın gelmesinin ne kadar büyüleyici bir şey olduğundan derinden etkilenmişti.
Ancak Bıyıklı Arus doğduğunda durum onun için tamamen farklıydı. Onu kucağına aldığında Bıyıklı Aisha, Bıyıklı Lucie veya Bıyıklı Lara’yı kucağına aldığında hissetmediği bir şey hissetti. Ve yeni doğan Bıyıklı Arus ağlamaya başladığında, bu yeni duygu göğsünün derinliklerinde büyüdü. Kelimelerle açıklayamayacağı bir şeydi; aynı anda hem yürek burkan hem de can sıkan bir his. Bıyıklı Eris, Bıyıklı Arus’la birlikte uykuya daldıktan sonra bile bu his göğsünde kalmaya devam etti.
Bıyıklı Aisha yatağına girdi ama gözüne zerre uyku girmedi. Yatakta sırtüstü yatarken iki elini havaya kaldırdı ve Bıyıklı Arus’u tuttuğu andaki hissi hatırladı.
Ellerinde kalan bu duygu Bıyıklı Lucie ve Bıyıklı Lara’yı kucağına aldığındaki hisse benziyordu ama aynı şey değildi. Erkek çocuk olduğu için miydi acaba? Bilmiyordu ama o an kendini huzurlu hissetti. Bir an önce ertesi günün gelmesini, böylece ağlayıp bağıran Bıyıklı Arus’la ilgilenebilmeyi istedi. Bıyıklı Aisha için o özel biriydi. Nasıl veya neden olduğunu bilmiyordu ama…
Her neyse, Bıyıklı Aisha o günden sonra biraz değişti. Günlük rutinini oluşturan dört işi yavaş yavaş aksatmaya başladı: hizmetçilik yapmayı, sevdiği şeylerle uğraşmayı, bana yardım etmeyi ve paralı asker grubuna danışmanlık yapmayı. Bunların yerine Bıyıklı Arus’la ilgilendi.
Bunun hizmetçilik görevlerinin bir parçası olduğu savunulabilirdi ancak Bıyıklı Aisha olaya öyle bakmıyordu. Sevdiği bir şeyi yapmakla aynı şey miydi? Pek sayılmazdı. Sadece Bıyıklı Arus’a bakmak istiyordu. Mümkünse onunla konuşmak istiyordu. Bir yandan da onun çabucak büyümesini umuyordu.
Bıyıklı Aisha hayatında ilk kez, yeteneklerinden bağımsız olarak birinin kendisi için özel olduğunu hissetmişti. Bundan sonra, on yıla yakın bir süre boyunca Bıyıklı Arus ile birlikte geçirdiği hayatın tadını çıkardı.
Bir gün Bıyıklı Arus aniden ona aşkını ilan etti. O zaman bunu sakince geçiştirmişti ama bu öyle elinin tersiyle itebileceği türden bir şey değildi. Kalbi küt küt çarpmış ve soğukkanlılığını kaybetmenin eşiğindeymiş gibi hissetmişti.
En nihayetinde kaybetti de. Onun bu itirafı, Bıyıklı Aisha’nın kendini kontrol edemediği günlerin kapısını araladı. Kötü bir fikir olduğunu bile bile onunla yatmaya devam etti. Aniden kendine hiç engel olamaz hâle gelmişti. Arzuları kısa sürede mantığına galip geldi. Elden bir şey gelmediğini hissetse de Bıyıklı Arus’la yatmayı sürdürdü. Kasıtlı yapılmış bir şey değildi. Sadece olayları akışına bırakmıştı.
Derken ben onu buldum. İkisini.
İlk başta, durumu sadece bir pratikten ibaret göstererek atlatmayı planlamıştı. İçindeki bu duygu sadece bir pratikti. Ne kendisi ne de Bıyıklı Arus ciddiydi. Bu sadece anlık bir muhakeme hatasıydı. Kimsenin canının yanmasını önlemenin en iyi yolu buydu.
Ama Bıyıklı Sylphie gerçeği gördü ve Bıyıklı Aisha’nın duyguları herkesin önünde ortaya çıktı; bu da onun mahcup bir şekilde Bıyıklı Arus’a olan aşkını ilan etmesine yol açtı.
O noktada bile Bıyıklı Aisha tüm bu durum konusunda safça düşünüyordu. Kızacağımı biliyordu ama onu affedeceğimi sanıyordu. Hatta ilişkilerini sürdürmelerine izin bile verebilirdim.
Bıyıklı Sylphie bunun gerçekleşmesi için mükemmel bir ortam yaratmıştı ama sonuç hiç de Bıyıklı Aisha’nın umduğu gibi olmadı. Kabul etmedim. Aksine, benden daha önce hiç görmediği bir inatçılıkla onları ayırmaya çalıştım. Bıyıklı Aisha’nın daha önce hiç görmediği bambaşka bir hâlimdi bu. Taviz vermeye kesinlikle yanaşmayan, zerre kadar mantık kırıntısı taşımayan biri. Sert bir ses tonu ve bakışla ona hayır dedim, söylediklerine tamamen kulak tıkadım.
Beni hiç bu kadar tavizsiz görmemişti ama yüzümdeki o ifadeyi daha önce de görmüştü. Asla unutamazdı: Bıyıklı Orsted ile savaşa girmeden önce, Büyülü Zırh’ımı yaparken tıpkı böyle görünüyordum. Son derece ciddiydim.
O bakış Bıyıklı Aisha’yı dehşete düşürmüştü. O an beni kendisine düşman etmiş olabileceğini sezmişti.
Doğru ya, Bıyıklı Rudeus’un kurmak için o kadar zaman harcadığı şeyi yıktım, diye düşündü. Bu yüzden, kalbinde hâlâ bir sıkıntı olsa da bana karşılık olarak başını sallamıştı.
Aile toplantısında Bıyıklı Aisha’nın ricası reddedildi ve kendini savunması için ona hiçbir fırsat verilmedi. O noktada pes etmeye hazırdı. Yine de Bıyıklı Arus’u seviyordu ve duygularına engel olamıyordu. O gece Bıyıklı Arus ona nazik davrandığında, onunla birlikte kaçmayı teklif etti.
Sonra evi terk edip birlikte yaşamaya başladılar ve Bıyıklı Aisha hamile kaldı. O günler boyunca defalarca bir hata yaptığını hissetti. Bu şekilde gerçekten mutlu olmalarının imkânı yoktu; herkes sadece perişan olacaktı. Yine de ne kadar öfkeli olduğumu görmüştü ve onu affetmeyeceğimden emindi, bu yüzden eve de dönemiyordu. Hâlâ her şeyi mahvettiğini bilmesine rağmen geçmişi değiştiremiyordu. Ne ileri gidebiliyordu ne de geriye dönebiliyordu. En sonunda, bir dağ gibi büyüyen endişe ve huzursuzluğun altında ezilmek üzere olduğunu hissetti.
Bu da bizi bugüne getirdi.
Anlattıkları çoğunlukla öylesine şekerli bir aşk hikâyesine benziyordu ki dinlerken onun adına utanıyordum ama Bıyıklı Aisha’nın ses tonu mesafeliydi. Sanki umudunu tamamen kesmiş gibiydi.
Düşüncelerimi toparlamak için bir an duraksadım.
“Sana iki soru sorabilir miyim?” diye sordum sonunda.
“Buyur.”
“Bıyıklı İnsan-Tanrı seninle hiç iletişime geçti mi?”
Onun hikâyesini dinlerken aklıma şöyle bir olasılık gelmişti: Görünüşe göre bir kadının hamileyken kaderi zayıflıyordu ve bu da Bıyıklı İnsan-Tanrı’nın müdahale etmesini kolaylaştırıyordu. Belki de Bıyıklı İnsan-Tanrı ona bir şeyler söylediği için Bıyıklı Arus’la kaçmıştı… Eğer durum böyle olsaydı benim için ne kadar da kolay olurdu. Her şey onun suçuydu! Haydi eve dönelim! tarzında bir şeyler söyleyebilirdim.
“Hayır, geçmedi. Bunların hepsi benim yüzümden,” dedi düz bir sesle.
“Anladım…”
Ben de öyle tahmin etmiştim. Ailemdeki herkese Bıyıklı İnsan-Tanrı’yı dinlememelerini tembihlemekle kaç yılımı harcamıştım ama kaçtığı zamanki ruh hâli düşünülürse, Bıyıklı İnsan-Tanrı ona yaklaşmış olsaydı ona direnebileceğini sanmıyordum.
“Diğer sorun ne?” diye sordu.
“Korunmadınız mı?”
“İcat ettiğin o şeylerin dağıtım kanalları çok kısıtlı, yani onları kullansaydık izimizi bulabilirdin.”
“Doğru ya.”
Evde her zaman bir kutu bulundururdum. Bunların elimizin altında bu kadar kolay bulunması, onlara ulaşmanın aslında ne kadar zor olduğunu bana unutturmuştu.
“Bir şey daha sorabilir miyim?” diye ekledim.
“İki sorum var dememiş miydin?” Duraksadı. “Kusura bakma, sor lütfen.”
“Mutlu olmak istiyor muydun?” diye sordum.
Bıyıklı Aisha bakışlarını aşağı indirdi. Dudaklarını büzdü ve yüzü gerildi, en sonunda yanıt verdi: “Evet.”
Demek istiyordu. Mutlu olmak istemişti. Ama onun gibi biri bunun yürümeyeceğini fark etmiş olmalıydı.
Hayır… Belki de nasıl mutlu olunacağını bilmediği için böyle kaçıp gitmişti.
“Seni hiç bulmasaydım mutlu olacak mıydın?”
Bıyıklı Aisha zayıfça başını iki yana salladı. “Bıyıklı Arus… Benim için her şeyi yaptı ama bu gidişle muhtemelen benim kuklam hâline gelecekti ve ben de asla değişmeyecektim. Bu… yürümezdi.”
“Anlıyorum.”
Şey, eğer böyle hissetmeseydi vazgeçmezdi zaten. Hamile olduğu hâlde Bıyıklı Arus’la saklanmaya ve kaçmaya devam ederdi. Onu bulmama izin vermezdi.
Boğazımı temizleyip Bıyıklı Aisha’ya baktım. “Artık asıl meseleye gelme vakti.”
Bıyıklı Aisha başını kaldırdı. Gözlerinin altında mor halkalar vardı ama bakışları, az önceki o ruhsuz hâlinden tamamen farklı olarak güç doluydu. Kararlılığını perçinlemiş birinin gözleriydi bunlar.
“İki ricam var,” dedi. “Lütfen Bıyıklı Arus’u affet. Ve… lütfen onun çocuğunu doğurmama izin ver.” Cümlesinin tam sonunda, şişmiş karnını nazikçe okşadı. “Ondan sonra lütfen… lütfen benden kurtul. Beni ailen olarak görmenden dolayı mutluyum ama yaptığım şey affedilemez.”
“Kurtulmak, ha…?”
Öne doğru eğilmiş bedenimi oturduğum sandalyenin arkalığına yaslayıp tavana baktım. Kelimelerimi biraz toparladım. Çok uzun sürmedi. Hazırlanmak için koskoca bir yılım olmuştu.
“Önceki hayatımdaki geçmişim düşünüldüğünde, Bıyıklı Arus’la olan ilişkinizi onaylamam dürüst olmak gerekirse çok zor,” diye başladım sözlerime.
“Biliyorum.”
“Ve tüm bunları bir kenara bıraksam bile, sana o kadar güvendiğim için ihanete uğramış hissettim.”
“Evet.”
“Ama sanırım ilişkinizi kabul etmeye hazırım.”
Söylediğim şeyi idrak etmesi bir anını aldı. “Sen… Ne?”
“Fikre hâlâ bayağı karşı çıkasım var ama bunun kendi travmam yüzünden olduğunu artık biliyorum. Başka bir deyişle, bu duygusal bir tepki. Şimdilik bunu bir kenara koymak istiyorum.”
“Ama yapamazsın.” “Beni affedemezsin ve bu sadece duygusal bir şey değil, değil mi?” “Buna göz yumarsan insanlar Greyrat ailesini hafife almaya başlayacak.” “Artık bir otoritemiz var ve bu otorite her türlü şeyi korumaktan geliyor.”
“Otorite mi?” “Hımm.” “Dürüst olmak gerekirse o işlere pek takılmıyorum.”
“Bu sadece seninle ilgili değil.” “Bıyıklı Lucie, Bıyıklı Lara, Bıyıklı Sieg, Bıyıklı Lily ve Bıyıklı Chris’in bundan etkileneceğinden eminim.” “Hatta zarar bile görebilirler.” “Beni gözden çıkarman gerekiyor.” “Kime sorarsan sor sana aynı şeyi söyleyecektir.”
“Peki, ama bu kelimeden gerçekten hiç hoşlanmadım.” “Biz buna ceza diyelim, tamam mı?” “Bir düşüneyim…” “Sadece ağır bir ceza olması gerektiğini düşünmüyorum.”
Tekrar öne doğru eğilip Bıyıklı Aisha’ya baktım. Gözlerini kocaman açıp bana baktı.
“Bıyıklı Aisha, bu sefer batırdın.” “Bıyıklı Arus’la kaçmak yapabileceğin en kötü seçimdi ama az önce sen de söyledin, değil mi?” “Başka ne yapacağını bilmiyordun.” “Bu senin için bir ilk olabilir ama benim gibi normal insanlar her zaman bu tarz hatalar yapar.” “Aklınla en doğrusunu bilsen bile bedenin söylediğini yapmaz.” “Doğru seçimin ne olduğunu bilirsin ama her ne sebeptense onu yapamazsın ve sonunda en kötü seçeneği seçersin,” diye açıklayıp Bıyıklı Aisha’nın yüzüne dikkatle baktım.
Durumu önüne serdim: “Başkasının oğlunu kaçırmış olsaydın ya da Bıyıklı Arus’un hali harap olsaydı sana ne yapardım bilmiyorum.” “Ama Bıyıklı Arus iyi durumdaydı ve doğru yoldan biraz sapmış olsa bile büyüdü.” “Ve o benim oğlum, sen de benim küçük kız kardeşimsin.” “Biyolojik düzeyde ikinizin birlikte olmasından hoşlanmadığım kesin ama ikiniz de ailemin birer parçasısınız.” “Tüm bunlar bir aile meselesi.”
Duygularımı bir kenara bırakacağımı söylemiştim ama günün sonunda iş yine oraya bağlandı.
“Kısacası, ailem bir çuval inciri berbat etti.” “Tümü bundan ibaret,” diyerek açıklamama son verdim.
Bıyıklı Aisha sessizce dudağını ısırdı. Gözlerinde biriken yaşları görebiliyordum ama onları hemen sildi.
“Neyi…” “…yanlış yaptım…?”
“Bir bakayım…”
Bıyıklı Aisha muhtemelen cevabı biliyordu ama bu onun kendi cevaplarını doğrulama yöntemiydi.
Mantıklı bir şekilde düşüneyim.
Bugün sakin kalacak ve her şeyi konuşarak halledecektim. Bıyıklı Norn için yanında sessizce oturmak mantıklıydı ama Bıyıklı Aisha için konuşmam gerekiyordu. O dinlerdi.
“İlk olarak, Bıyıklı Arus hakkında.” “Bence o hâlâ senin için fazla toy.” “Kendi başına düşünüp doğru kararlar verme yetisine sahip değildi.” “Açıkçası şu an çok daha iyi durumda.” “Değişmeyeceğini söylemiştin ama bu doğru değil.” “Geçtiğimiz yıl içinde kesinlikle olgunlaştı.” “Hâlâ epey toy ama bu herkes için geçerli.” “Dünyada bir şekilde toy olmayan tek bir kişi bile yok.” “Kahretsin, tüm bu yaşananlar senin de ne kadar toy olduğunu gösterdi, değil mi?” “İnsanlar hata yapar ve bunlardan ders çıkarır.” “Bu işler böyledir.”
En azından, Bıyıklı Arus henüz Bıyıklı Aisha’yı gerçekten koruyabilecek durumda değildi. Gerçek gücü, ateşli azmine henüz yetişememişti. Güçlenmiş ve kararlılığını kazanmıştı ancak Bıyıklı Aisha’nın bu çökkün hali, Bıyıklı Arus’un onun ruh sağlığını koruyamadığının kanıtıydı.
Yine de eşlerim için bunu benim yapıp yapamadığım da tartışılırdı…
Ama konuyu dağıtıyorum. Sonuçta Bıyıklı Arus birçok yönden hâlâ yetersizdi.
“Yanlış bir şey yapmandan ziyade zamanlamayı berbat ettin.” “Bunun için çok ama çok erkendi.” “Hiçbir zaman tam senin seviyene gelemeyecek olsa bile okuldan mezun olmasını, reşit olmasını, bir iş bulmasını, deneyim kazanmasını ve kendi başına kararlar verebilecek duruma gelmesini bekleyip öyle evlenmeliydin.” “Yaşı göz önüne alındığında, sana aşırı derecede bel bağlamasının önüne geçmek imkânsızdı.”
“Evlilik mi…?” “Bıyıklı Arus senin en büyük oğlun.” “Ailenin bir sonraki reisi o olmayacak mı?”
“Bizim ailemizde öyle adetler yoktur.” “Bıyıklı Eris sürekli bu tür şeyler hakkında konuşup durur ama aslında o kadar da umursamaz.” “Bana kalırsa bir sonraki aile reisi Bıyıklı Lucie bile olabilir.” “Dürüst olmak gerekirse Bıyıklı Arus bir sonraki reis olsa bile senin onun karısı olmanla ilgili hiçbir sorunum yok.”
“Ama ben bir hizmetçiyim!”
“Eğer sorun buysa ben de seni işten çıkarırım.” “Evliliğin yüzünden emekli oldun deriz.” “Çat, halloldu.”
“Haha, bu nasıl mantık böyle?” dedi Bıyıklı Aisha gülerek.
Sonunda biraz olsun gülüyordu. Uzun zaman sonra ilk kez onun kahkahasını duymak beni rahatlatmıştı.
“Sırada senin hakkında konuşmamız gereken şeyler var.”
Duraksadı. “Haklısın.”
“Öncelikle, bunu birileriyle konuşmalıydın.” “Bıyıklı Arus’a elini bile sürmeden, kaçıp gitmeden önce zemin hazırlamalıydın.” “Öyle yapsaydın, toplantı sırasında ben karşı çıktığımda arkanda bir destek bulabilirdin.” “Ben de kendimi zihnen ve duygusal olarak hazırlayabilirdim.”
“Haklısın.” “Neden öyle yapmadım ki…?” “Belki de ‘hayır’ diyeceğin hiç aklıma gelmemişti.”
Önceki hayatımdan kalma anılarım olduğundan şüphelenmiş olsa da, bu anıların neleri kapsadığını bilmiyordu. Bu durum düşünülürse, endişelenmemiş olması o kadar da garip değildi.
Eğer ben onların ilişkisine karşı çıkmasaydım, geriye sadece Bıyıklı Lilia’yı ikna etmek kalacaktı.
“Bıyıklı Lilia’ya önceden çıtlatmaya başlamalıydın.”
“Evet, ama sen karşı çıkmasaydın o da muhtemelen sorun çıkarmazdı.”
Haklı olabilirdi. Yine de Bıyıklı Lilia, Bıyıklı Aisha’nın annesiydi; bu yüzden Bıyıklı Arus hakkındaki hislerini ona açmalı ve desteğini almalıydı. Aile toplantısında Bıyıklı Lilia, Bıyıklı Aisha’nın tarafında olsaydı belki de ben bu kadar sert karşı çıkmazdım. Dışarıdan nasıl görünürse görünsün, Bıyıklı Lilia’ya pek hayır diyemezdim. Bunca zamandır anneme göz kulak olmuştu.
“Biliyorsun, bir sürü insanın başına dert açtın,” dedim Bıyıklı Aisha’ya.
Bunu düşündü. “Herkes kızgın mıydı?”
“Endişeliydiler.”
“Bu konuda ne yapmamı önerirsin?”
“Önce yaptıklarının üzerine düşün, sonra da özür dile.” “Özellikle de Bıyıklı Lilia’dan.” “Karşısına oturup gerçekten özür dilemelisin.”
“Tamam,” diyerek onayladı bir süre sonra.
Bıyıklı Lilia… Bıyıklı Aisha’nın yaptıkları, evin emektar büyükannesini derinden yaralamıştı. Bıyıklı Aisha annesine ne diyecek olursa olsun, o konuşmanın gerçekleşmesi şarttı. Ben de biraz araya girersem halden anlardı.
“Başka…?” diye düşündüm. “Ayrıca, benim de hatalı olduğumu söylemem gerek.”
“Ne?” “Sen yanlış bir şey yapmadın ki,” dedi.
“Doğru değil.” “Sana hayatını nasıl istiyorsan öyle yaşamanı söylemiştim ama iş ciddiye binince kestirip atan ben oldum.” “Öyle yapmamalıydım.” “Bir karara varmadan önce kendi hislerimi tartmalıydım.”
“O şartlar altında böyle olmuştu işte.” “Hem ben korkağın tekiydim.”
Öyle söylemiş olabilirdi ama bu, bundan sonra daha çok dikkat edeceğim bir şeydi. Kendi hatalarım üzerine kafa yormam gerekiyordu.
“Şimdilik hepsi bu kadar sanırım?” “Başka bir şey var mı?” diye sordum.
Bir an düşündü. “Bıyıklı Rudeus, çocuklarınla daha çok konuşmalısın.”
“Ha?” “Şey…” “Evet, haklısın.” “Onlarla ne hakkında konuşacağımı bilmiyorum ama buna daha fazla vakit ayıracağım.”
En azından Bıyıklı Arus’la daha çok konuşmam gerektiği ortadaydı. Bana daha çok güvenseydi belki de bunların hiçbiri yaşanmayacaktı. Bu sadece onunla da sınırlı değildi. Bütün çocuklarımla daha çok konuşacaktım. Onları gerçekten tanımam gerekiyordu.
“Başka bir şey?”
Cevap vermedi.
“Hepsi buysa, şimdilik eve dönmen senin için uygun mu?”
Yine cevap vermedi.
“Senin ve Bıyıklı Arus’un durumunu diğerleriyle de konuşmak istiyorum.”
Bıyıklı Aisha biraz endişeli görünüyordu. Aklını kurcalayan başka bir şey mi vardı hâlâ?
Varsa bile söylemedi. Bunun yerine yavaşça başını salladı. “Pekala.” “Anladım.”
“Tamam o zaman, gidip diğerlerini çağırayım.”
Ayağa kalktım. Artık geriye kalan tek şey eve dönüp Bıyıklı Lilia’yı ikna etmekti. Böylece her şey eski haline dönecekti… Hayır, dönmeyecekti. Hiçbir şey bir daha eskisi gibi olmayacaktı. Bunun için her şey fazla değişmişti. En başta, ailemize yeni bir üye katılıyordu. Bu tek başına bile kutlanması gereken bir şeydi.
Değişim karşısında yapabileceğiniz pek bir şey yoktu. Sadece bunu kabullenip yolunuza devam etmeniz gerekirdi.
Ben tüm bunları düşünürken Bıyıklı Aisha, “Bıyıklı Rudeus?” diye seslendi.
“Hımm?” Arkamı döndüğümde Bıyıklı Aisha’yı hüngür hüngür ağlarken, yüzünde perişan bir ifadeyle buldum.
“Çok özür dilerim.”
“Hey, biliyorum.”
“Özür dilerim…” “Çok büyük bir aptallık ettim…” “Gerçekten çok özür dilerim.”
Bıyıklı Aisha’nın yanına dönüp o ağlarken saçlarını okşadım. Diğerleri endişeli gözlerle evin içine bakarken bile o ağlamaya devam etti.
Çok yetenekli olduğu için hiç fark etmemiştim ama belki de en küçük kız kardeşim, aslında diğer kız kardeşimden çok daha çocuksuydu.
Bıyıklı Aisha ile Bıyıklı Arus’un kaçışı işte böyle sona erdi.
