Saat öğlen civarıydı, orta sınıf iblis terfi sınavından iki gün sonraydı.
Ben-Yuuto Kiba-Gremory malikanesindeki büyük bir odanın bir köşesinde duruyordum. Tüm bina bir kargaşa içindeydi. Hizmetkârlar ve özel askerler her yerde koşuşturuyordu.
Neden mi? Çünkü yeraltı dünyası şu anda bir krizin ortasındaydı.
Shalba Beelzebub’ın eski İblis Kral rejimi tarafından Yok Edici’nin yardımıyla çağrılan devasa anti-canavar sürüleri şu anda yeraltı dünyasındaki tüm büyük şehirlere ve kilit noktalara doğru ilerliyordu. Odadaki büyük boy televizyon ekranlarının hepsinde acil haberlerle ilgili yayınlar gösteriliyordu.
“Şuna bir bakın! Bu devasa canavarlar bir anda ortaya çıktı ve şimdi doğruca şehre doğru gidiyorlar!”
Sihirli güçlerle çalışan hava gemileri ve helikopterlerdeki muhabirler felaketi dehşet içinde yorumladılar. Yok Edici, yeraltı dünyasının çeşitli yerlerinde on üç devasa anti-canavar çağırmıştı. Her birinin uzunluğu yüz elli metreye yakın olmalıydı.
Her biri televizyon ekranlarından birinde ya da diğerinde açıkça görülebiliyordu. Sadece kanallar arasında gezinerek her biriyle ilgili en son gelişmeleri öğrenebilirdiniz. Onları yapay boyutunda gördüğümüzde, kalın siyah auralarla çevrili insansı yaratıklardan oluşan bir sürüye benziyorlardı.
Belki de yeraltı dünyasına girdikten sonra değişmişlerdi. Her halükârda, bazıları hâlâ iki ayaklıydı ama diğerleri hedeflerine doğru dört ayak üzerinde ilerliyordu. Tek bir tanesi bile akrabalarına benzemiyordu.
İki ayak üzerinde yürüyenler bile iğrenç kompozit yaratıklardı. Birinin kafası bir tür su hayvanına benziyordu, bir diğerinin sadece bir gözü vardı ve bir başkası da dört kolluydu. Onlar kimeraydı. Dört ayaklı canavarlar da bir o kadar tuhaftı ve çeşitli hayvanların parçalarından oluşuyorlardı.
Her seferinde bir adım atarak yavaşça ilerlediler ama yürüyüşlerinin sonu yoktu. Bu hızla ilerlerlerse, en hayati şehirlere gidenler hiç şüphesiz gün bitmeden hedeflerine ulaşacaklardı. Diğerleri yarın kendi hedeflerine ulaşacaktı.
Ancak en büyük sorun, bu devlerin kendi başlarına daha küçük canavarlar üretmesiydi. Arada sırada vücutlarının bazı kısımları şişiyor ve kabarıyor, yavru sürüleri etlerini parçalıyordu. Bu daha küçük canavarlar kabaca insan boyutundaydı ama sayıları çok fazlaydı. Her seferinde düzinelerce hatta yüzlerce yavru bırakıyor, ormanları yok ediyor, dağları silip süpürüyor ve karşılaştıkları her canlıyı yiyip bitiriyorlardı.
Şimdiye kadar, arkalarındaki kasaba ve köylerin sakinleri tahliye edilmiş ve kayıplar asgari düzeyde tutulmuştu. Ancak yerleşimlerin kendileri istila edilmişti.
Korkunç bir durumdu. O yaratıklar geçtikten sonra geriye kesinlikle hiçbir şey kalmamıştı.
Çok fazlaydılar. En üst düzey Longinus’un, Yok Edici’nin yapabileceklerinin bunlar olduğunu düşünmek… Kendim de yaratılış tipi bir Kutsal Teçhizata sahip biri olarak, hayranlık içinde kaldım. Gerçek bir tanrıyla sınırlı olması gereken, tüm bir dünyayı yok etme gücü tam anlamıyla sergileniyordu.
Bu iğrenç yaratıklar arasında açık ara en büyüğü İblis Kralların topraklarındaki başkent Lilith’e doğru yol alıyordu. Devasa insansı bedeni diğerlerinden bir kat daha büyüktü. Bir televizyon ekranından bile devasa boyutunu anlamak mümkündü.
Yeraltı dünyası yetkilileri buna Jabberwocky, geri kalan on ikisine de Bandersnatches adını vermişti. Görünüşe göre Azazel bu isimleri yazar Lewis Carroll’ın eserlerinden almıştı.
Yeraltı dünyasının savaşçıları ekrandaki çeşitli Bandersnatch’lerin önünü kesmek için bir saldırı başlattı. Siyah kanatlarını açarak kitlesel bir senkronize saldırıda şeytani ateş barajları açtılar.
Ortaya çıkan patlamalar, devasa anti-canavarları çevreleyen alanları tamamen yutmaya yetti.
Bu saldırı ekipleri çeşitli üst sınıf iblislerden ve onların Ailelerinden oluşuyordu. Sıradan bir canavar böyle bir bombardıman karşısında anında yok olurdu.
Ve yine de…
“Lanetleneceğim! Nihai sınıf iblislerden oluşan bir ekibin son saldırısı tamamen etkisizdi!” dehşete kapılmış bir muhabir haykırdı.
Evet, televizyon ekranlarında, devasa anti-canavarlar muazzam saldırılardan tamamen etkilenmemiş görünüyorlardı.
Onları yapay boyutta ilk gördüğümüz zamandan farklı değildi.
Verdiğimiz hasar sadece yüzeyseldi. Kritik bir hasar veremedik.
Bir Bandersnatch’i durdurmak için gönderilen her ekip, Derecelendirme Oyunu’nda en üst sıralarda yer alıyordu, ancak onlar bile başarılı bir saldırı düzenleyemedi. Şimdi hepsi de hantal devlerden türeyen daha küçük yaratıklarla uğraşmak zorundaydı… Bu şeyler ne kadar dayanıklıydı?
Anti-canavarlarla savaşan iblis kuvvetleri müttefik kuvvetlerimizden destek aldılar; düşmüş meleklerden oluşan birlikler, Cennetten gönderilen Cesur Azizler, Valhalla’dan gelen Valkyrie savaş bakirelerinden oluşan birlikler ve Yunan tanrılarından gelen büyük bir birlik. Onların yardımları sayesinde şimdiye kadar en kötüsünden kaçınmayı başardık.
Ama sorunlarımız giderek artıyordu.
Bunlardan ilki, güç bakımından diğerlerini geride bırakan Jabberwocky idi.
Dün gece, Derecelendirme Oyunu şampiyonu Diehauser Belial ona karşı bir saldırı başlatmıştı. Grubu yaratığa zarar vermeyi başarmış olsa da, bu sadece onu geciktirmeye yaradı. Jabberwocky hızla yeniden canlandı ve hedefine doğru yürüyüşüne hiç bozulmadan devam etti.
Bu şok edici gelişmenin haberi yeraltı dünyasında bir yangın gibi yayılmış ve kitlesel paniğe neden olmuştu. Herkes şampiyonun ve Familia’sının bu tehdidi bertaraf edeceğinden emindi.
İmparator Belial’ın ve ailesinin gücü tartışılmazdı. Gremory Ailesi’nin biz üyeleri bile en iyi halimizle onlara karşı hiç şansımız olmazdı. İşte bu kadar iyiydiler. Ve başarısız oldular.
Bir sonraki sorun ise eski İblis Kral rejimiydi. Güçleri bir süredir ortalıkta görünmüyordu ama bu fırsattan istifade ederek ellerine geçen her yerde kontrolü ele geçirdiler. Kuşkusuz, saldırılarını devasa anti-canavarların saldırısıyla aynı zamana denk getirmişlerdi.
Doğal olarak, yeraltı dünyasından savaşçılar da onlarla başa çıkmak için gönderilmişti. Kısacası, yeraltı dünyası kontrolden çıkmış bir savaşa sürüklenmişti.
Yüksek sınıf iblis Ailelerinin de efendilerine karşı isyan ettiğine dair haberler geliyordu. Kutsal Dişlilerle donatılmış ve kendi iradeleri dışında iblis olarak reenkarne olmuş insanların intikam almak için bu fırsatı değerlendirmek istediklerini hayal etmek çok da zor değildi.
Azazel’in deyimiyle, Kutsal Dişlilerin büyük bir pazarlıkla satılması gibiydi. Bu tehditlere karşılık vermek için de savaşçılar gönderilmişti… Ama dürüst olmak gerekirse, yeraltı dünyasının güçlerini daha önemli bir tehditten daha fazla çekebileceğini düşünmüyordum. Ne de olsa önceliğimiz devasa anti-canavarları yenmek olmalıydı. Yeraltı dünyasının kilit kaleleri ve şehirleri işlemez hale getirilirse, diğer düşman güçlerin kendi istilalarını başlatmalarını engelleyecek hiçbir şey kalmazdı.
Yeraltı dünyası ciddi bir krizle karşı karşıyaydı.
Bu anti-canavarlar, eski İblis Kral rejiminin darbe girişiminin doğrudan sonucuydu… Görünüşe göre yeraltı dünyasının tanrısı Hades, tüm bunları perde arkasından kışkırtmıştı.
Daha da kötüsü, Khaos Tugayı’nın Kahraman Fraksiyonu’nun bir sonraki planının ne olduğu hakkında hiçbir fikrimiz yoktu.
Yapay boyuta döndüğümüzde, Hades ve eski İblis Kral rejimi onları da bizim kadar şaşırtmıştı. Yine de, efsanevi kahramanların torunlarının sonsuza kadar boşta kalmasını bekleyemezdik.
Ne de olsa onlar teröristti. Ve harekete geçtiklerinde, bu kesinlikle iyi olmayacaktı.
İşte tam da bu yüzden her şeye gücü yeten tanrılar, budalar ve İblis Krallar anti-canavarlarla doğrudan çatışmaya giremiyorlardı. Cao Cao ve arkadaşlarının böyle bir fırsattan yararlanmak için bekleyip beklemediklerini söylemek mümkün değildi. Ne de olsa, Kutsal Mızrağı hemen herkesi kolayca yok edebilirdi.
Tek bir tanrı, buda veya İblis Kralı bile yok olsa, çeşitli gruplar arasındaki güç dengesi tahmin edilemeyecek şekilde değişirdi. Her biri kendi diyarlarında hayati bir rol oynuyordu.
Ayrıca, Hades her an Azrail ordularını gönderebilir.
Neyse ki, yeraltı dünyasından sivillerin tahliyesi en önemli öncelikti ve şimdiye kadar ciddi kayıplar yaşanmamıştı.
İblis türü büyük kayıplar verirse, bir tür olarak hayatta kalması tehlikeye girerdi. Doğal olarak Sirzechs’in insanların güvenliğini tehlikeye atması söz konusu olamazdı.
Ama bu hızla giderse, yeraltı dünyası…
Shalba Beelzebub’ın mevcut iblis hükümetine olan kini ne kadar derindi?
“Görünüşe göre, İblis Kralların Familya’ları yakında Jabberwocky ve Bandersnatch’lere karşı gönderilecek.”
Bu söz üzerine döndüm ve Riser Phenex’i gördüm.
Televizyon ekranlarında yaşananları o kadar dikkatle izliyordum ki, onun geldiğini fark etmemiştim.
Riser derin bir iç geçirdi. “Kardeşime refakat etmek için buradayım, bu yüzden Rias ve Ravel’i kontrol etmem gerektiğini düşündüm. Yani, bu oldukça vahşi bir durum… Üzgünüm Yuuto Kiba,” dedi kaşları çatık bir şekilde.
Issei’nin ölüm haberi çoktan yayılmış mıydı?
Evet, son savaşımızda önemli bir dostumuzu kaybetmiştik: Kızıl Ejder İmparatoru Issei Hyoudou. Shalba Beelzebub tarafından kaçırılan Ophis’i kurtarmak için tek başına gitmişti. Ejderha Kapısını açarak onu dünyamıza geri çağırmaya çalıştık ama…
…geri aldığımız tek şey onun sekiz şeytani taşı, satranç piyonlarıydı.
Ayrıca Samael’in aurasının küçük bir miktarını tespit edebildik, bu da bize eski düşmüş meleğin Issei’yi lanetlediği sonucuna varmaktan başka seçenek bırakmadı. Bu yüzden bize geri dönememişti…
Issei’nin lanetten tam olarak nasıl etkilendiği bilinmiyordu ama Samael’in aurası açıktı. Belki de Shalba, Samael’in gücü için Hades’le bir anlaşma yapmıştı.
Issei’nin şeytani yetenekleri hiçbir zaman iyi olmamıştı ve Azazel bu canavara karşı kendini savunamayacağını açıkça belirtmişti.
Daha önce bir çağrının yalnızca Kötü Parçaları geri çağırdığı vakalar olmuştu ve her birinde taşıyıcı ölmüştü.
Bu, efendilerine dönme arzusuyla yanıp tutuşan Familia üyeleri için gerçekleşmiş gibi görünüyordu… Daha sonra, Şeytani Parçalar bir daha kullanılamayacak şekilde işlevlerini yitirdi.
Cennetteki yetkililerden Kızıl Ejder İmparatoru’nun ruhuna ne olduğunu araştırmalarını istedik. Ne de olsa Kızıl Ejder İmparatoru, ev sahibi öldüğünde otomatik olarak bir sonraki bedenini arıyordu. Bu tür bilgilerin Cennetteki Kutsal Dişli veritabanı sisteminde kayıtlı olması gerekiyordu…
Ancak, mevcut Longinus neslinin durumu normalden daha karmaşıktı ve henüz böyle bir veri kaydedilmemişti.
Grigori Araştırma Enstitüsü de aynı şekilde kendi soruşturmasını yürütüyordu… ancak üyeleri bize ayrıntılı bir bilgiye ulaşma ihtimallerinin düşük olduğunu bildirmişti.
Üstüne üstlük, Issei onu kurtarmaya gitmiş olsa da Ophis’in nerede olduğu hâlâ bilinmiyordu. Hâlâ dışarıda, boyutsal boşlukta bir yerlerde miydi? Yoksa o da mı Samael’in lanetine yenik düşmüştü? İnsanlar hâlâ bu gizemi çözmeye çalışıyordu ama en azından Shalba’nın onu Hades’e vermiş olması pek olası görünmüyordu.
Neden mi? Çünkü Issei’nin onun işini bitirmemesinin hiçbir yolu yoktu.
Issei’yi tanıyorsam, Shalba’yı indirmiştir. Bunu yapmak için kendi hayatını riske atması gerekse bile. Ben dahil hepimiz buna kesinlikle inanıyorduk.
Yine de ne kadar umutsuzca bakarsak bakalım, Issei’nin ölümünden başka bir şeye işaret edebilecek herhangi bir ipucu bulamadık.
Ölümü henüz resmi olarak bildirilmemişti ve sadece belirli kişilerin haberdar olması gerekiyordu.
Yine de…! Bunu öylece kabul edemezdik…!
Her nasılsa Riser’a cevap verirken soğukkanlılığımı korumayı başardım. “Anlayışınız için teşekkür ederim… Başkanla konuşabildiniz mi?”
Riser başını salladı. “Hayır. Kapısını açmadı. Ona seslendiğimde cevap bile vermedi… Sanırım sevdiği adama olanları düşününce konuşmak için pek de uygun bir ruh halinde değil…”
Birisi yakındaki masaya bir fincan çay koyarken bir tıkırtı duyuldu. Bu Koneko’ydu.
“Çay…” diye duyurdu, köşedeki sandalyeye otururken yüz ifadesi her zamanki gibiydi.
“Dinle, Ravel. Moralini yükseltmelisin, anlıyor musun?”
Çok geçmeden iki kişi daha belirdi: Ravel ve daha önce tanımadığım bir adam.
Onu bir yerden tanıdım. Televizyondan sanırım.
Phenex Hanesi’nin en büyük oğlu, ailenin gelecekteki reisi Ruval Phenex’ti. Düzgün ve nazik bir yüzü vardı ve suç işleyen küçük kardeşinin aksine resmi aristokrat kıyafetler giyiyordu. Davranışları yumuşaktı ve orada dururken bile ihtişamla parlıyor gibiydi.
Ruval, Rating Game’deki en iyi on dövüşçüden biriydi. Hatta çok geçmeden üst sınıf statüsüne terfi edebileceğine dair söylentiler vardı.
Riser Phenex kardeşine eşlik etmek için burada.
Ruval kız kardeşini neşelendirmeye çalıştıktan sonra bana döndü. “Sen Rias’ın Şövalyesi olmalısın. Eminim durumun farkındasınızdır. Bunları sana bırakabileceğime inanıyorum.” Cebinden çıkardığı birkaç şişe Anka Gözyaşı’nı bana uzattı. “Bunları size teslim etmek ve kız kardeşim ile Rias’ı kontrol etmek için geldim. Koşullar böyle olduğu için, gözyaşı stoğumuzun çoğu saldırı ekiplerine dağıtıldı. Korkarım bir araya getirebildiklerimin hepsi bu kadardı. Gelecek vaat eden bir grupsunuz ve kaybınız için üzgünüm. Yeni bir karşı saldırı başlatırken aptal kardeşimi de yanımda götüreceğim.”
Görünüşe göre, Phenex kardeşler anti-canavarlarla savaşmak üzere gönderilmişlerdi. Bir çift ölümsüz anka kuşu ön saflarda kesinlikle çok yardımcı olacaktır.
“…Bu kadar aptal olduğum için özür dilerim,” diye homurdandı Riser.
Phenex ailesinin dört çocuğu vardı ki bu sayı günümüzün üst sınıf iblisleri için alışılmadık derecede yüksekti. En büyük oğul ve üçüncü oğul Rating Game yıldızlarıydı, ikinci oğul ise sözde bir medya şirketi yöneticisiydi.
Ruval’in gözyaşlarını aldım… Şüphesiz bu yakında cepheye gideceğimiz anlamına geliyordu.
Ruval kardeşine bir gülümseme fırlattı, sonra da kafasının arkasına şakacı bir darbe indirdi. “Rias ve Kraliçesi, Kızıl Ejder İmparatoru’nun ölümü yüzünden kalbi kırık. Sanırım grup için kendini sakin tutmaya çalışıyorsun. Ailenin sadık bir üyesisin, onun vefatıyla kendi yöntemlerinle mücadele ediyorsun… Harika gidiyorsun.”
“Teşekkür ederim.”
Doğrusu, devam etmek için kendimi zor tutuyordum. Ama devam etmek zorundaydım. Çünkü tıpkı Ruval’in dediği gibi, Akeno ve Başkan oyunlarının zirvesinde olmaktan çok uzaktı.
Başkan, Issei’nin Şeytani Parçaları ile birlikte kendini malikanedeki odasına kilitlemişti. Akeno derin bir depresyona girmiş ve misafir odasındaki kanepede boş bir bakışla oturuyordu. Onlara seslenmeye çalıştığımda ikisi de herhangi bir tepki göstermedi.
Issei’ye bel bağlamışlardı. Neler yaşadıklarını ancak hayal edebilirdim.
Asya’ya gelince… O kendi odasına kapanmış, durmadan ağlıyordu.
“Onun yanına gitmeliyim… Ama gidersem… Eminim bana kızacaktır… Ama söz verdik… Her zaman birlikte olmaya… Yani gidersem, ona katılırsam, tekrar birlikte olabiliriz… Issei… Ne yapmam gerekiyor?”
O da kederiyle umutsuzca mücadele ediyordu.
Xenovia ve Irina cennetteydi. Issei’nin ölüm haberinin henüz onlara ulaşıp ulaşmadığını bilmeme imkân yoktu.
Normalde, İncil’deki Tanrı’nın öldüğünü bilen Xenovia’nın Cennet’e girmesine izin verilmezdi çünkü varlığı diyarı yöneten sistemi etkileyebilirdi. Ancak Azazel ve İskandinav Dünya Ağacı Yggdrasil’in yardımıyla kısa süreliğine orada kalabiliyordu.
Evet, diğer çeşitli grupların yardımıyla bile Cennet sistemi hassas bir şeydi.
Ne Rossweisse ne de Gasper güçlenmek için kendi görevlerine gittiklerinden beri iletişime geçmemişlerdi. Issei’nin vefatından hâlâ haberdar değillerdi.
Gremory Familia darmadağın olmuştu. Kısa bir süre öncesine kadar en çok gelecek vaat eden takım bizdik. Şimdi bunun gölgesinden bile daha azdık.
Diğer tüm üyeler dönse bile, eskisi gibi savaşabileceğimizden şüpheliydim.
Issei ailemizin kalbiydi. Onun yokluğu çok büyük bir kayıptı.
Herkese destek olabilir miyim? Issei, bana biraz cesaret ver. Diğerleriyle yüzleşmek için cesaret…
Ruval, “Ailem Ravel’in Kızıl Ejder İmparatoru’nun Ailesi’ne katılmasını çok isterdi,” dedi. “Bu muhteşem olurdu.”
“Biliyorum.”
Issei bunu fark etmemiş olabilir ama Phenex ailesinin niyetleri geri kalanımız için yeterince açıktı.
“Ravel’in geleceğini yeniden düşünmemiz gerekecek ama şimdilik onu sizinle bırakabilir miyiz? Burada arkadaş edinmiş gibi görünüyor. Koneko ve Gasper, sanırım isimleri neydi? Sihirli çemberdeki konuşmalarımız sırasında bana onlardan bahsetmişti. Kesinlikle çok eğleniyor gibi görünüyordu.”
Sanırım Ravel ailesine Kuou Akademisi’nde işlerin ne kadar iyi gittiğini haber vermişti.
“Elbette,” diye cevap verdim. “Onunla ilgileneceğiz.”
Ruval gülümsedi. “Çok iyi. O zaman gidiyoruz, Yükseltici. O yanan Anka kanatlarını tüm yeraltı dünyasına göstermenin zamanı geldi. Ne de olsa insanların seninle sonradan görme diye alay etmesini istemezsin.”
“Anladım. Görüşürüz, Yuuto Kiba. Rias ve diğerlerine benim için göz kulak ol.”
Bu veda sözleriyle birlikte Ruval ve Riser çıkışlarını yaptılar.
Oda sessizliğe gömüldü.
Ravel, Koneko’nun yanına oturdu. Oturduğu anda gözlerinden yaşlar boşandı ve yüzünü ellerinin arasına gömdü.
“Böyle olmaması gerekiyordu… Sonunda saygı duyduğum ve takdir ettiğim bir beyefendi buldum ve şimdi…”
Ravel, Issei’yi çok sevmiş ve ona çok değer vermişti. Biraz mesafeli bir kişiliği vardı, ama zaman zaman ona bir kahraman gibi baktığını görebilirdiniz.
Kuşkusuz, kendi ailesini kurma zamanı geldiğinde onun ailesine katılmayı umuyordu.
“Buna hazır olduğumu sanıyordum…” diye mırıldandı Koneko. “Issei ve Yuuto ne kadar güçlü olurlarsa olsunlar, onların bile sınırları var…”
Koneko. Bunun olabileceğine gerçekten inandın mı? Beklentiyle kalbini çelikleştirdin mi? Sanırım kaç kez ölümün kıyısına itildiğimizi düşünürsek, bunu yapmak çok doğaldı.
Aslında, Issei ve ben ikimizden biri ölürse ne olacağı hakkında konuşmuştuk.
Koneko’nun kendi kendine konuştuğunu duyan Ravel öfkeyle ayağa fırladı, gözyaşları yanaklarından aşağı süzülüyordu. “Onu çok hızlı geride bırakıyorsun…! Ben senin kadar güçlü değilim, Koneko…!”
Koneko bu tutku nöbetini doğrudan kabul etti, her zamanki sert ifadesi yavaşça parçalanarak kendisi de hüngür hüngür ağlamaya başladı. “Ben… Ben… Ben de sınırıma geldim…! Sonunda ona nasıl hissettiğimi söyledim ve sonra o… o… o gitti ve öldü! Seni aptal, Issei! Seni aptal, aptal aptal!”
Koneko yüzünü kollarının arasına soktu. Sakin kalmaya çalışmak için tüm gücünü kullanmış olmalıydı. Çay servisi yaparken bile gerçek duygularını içine gömmüştü.
Ama şimdi hepsi birden minyon bedeninden akıyordu.
Ravel bir kolunu arkadaşına doladı. “Koneko… Özür dilerim.”
“Ugh… Ravel. Bu çok acı verici…”
Issei’nin ölümü iki birinci sınıf öğrencisi için katlanılamayacak kadar ağırdı.
Ama ben katlanmak zorundaydım. Şimdi yıkılmak hiçbir şeyi değiştirmeyecekti. Şimdi zamanı değildi.
“Yuuto Kiba?” yeni bir ses aradı.
Döndüğümde, düşmüş bir melek olan Baraqiel ile yüz yüze geldim.
“Anlıyorum. Yani Akeno…”
Koridorda ilerlerken Baraqiel’e durumu açıkladım.
Akeno’nun saklandığı misafir odasına gidiyorduk. Baraqiel Akeno’nun babasıydı ve yüzünde kasvetli bir ifade vardı. Issei’nin ölümünü ve Akeno’nun tepkisini duymuş olmalıydı. Belli ki her ikisini de ciddiye almıştı.
Onlardan ayrılmadan önce Koneko ve Ravel’den Asia’ya göz kulak olmalarını istemiştim. Dürüst olmak gerekirse, ikisi de ona yardım edecek ruh halinde değildi ama Issei’ye hayranlık duyan diğer kadınların Asia’yı teselli etmesinin daha iyi olacağını düşündüm.
Ben bu göreve uygun değildim. Issei’nin yerini alamazdım. Acınacak haldeydim. Bir Şövalye olarak görevim Familia üyelerimi korumaktı, ancak onlardan birine bile yardım edemedim…
En azından onları kılıçlarımla savunabilirdim. Sunmayı umabileceğim en iyi şey buydu.
Sonunda Akeno’nun odasına vardık ve kapıyı çaldım. Yanıt gelmedi.
Baraqiel ve ben kapıyı açtık ve içeri girdik. Oda karanlık ve ışıksızdı. Akeno’yu en son gördüğüm yerde bulduk, hâlâ kanepede boş bir bakışla oturuyordu.
Baraqiel kızına yaklaştı ve omuzlarını hafifçe salladı. “Akeno…”
Belki de babasının sesine tepki olarak, yıllar sonra ilk kez konuştu. “B-Baba…?” diye mırıldandı, gözlerini babasına dikerek.
Baraqiel sessizce başını salladı ve Akeno’yu kucakladı. “Neler olduğunu duydum.”
Bunun üzerine Akeno’nun duyguları geri geldi ve yüzünü babasının göğsüne bastırdı. “B-Baba… Ben…” diye ağlamaklı bir ses çıkardı.
Baraqiel onun başını nazikçe okşadı. “Ağlaman sorun değil. Ben senin yanındayım. İstediğin kadar ağla. Ama unutma, sen Gremory Ailesi’nin Kraliçesisin, genç iblisler arasında en önde gelenisin. Yeteneklerini yeraltı dünyasının iyiliği için kullanmalısın.”
“Ah, Issei… Neden…?” Akeno babasının göğsüne doğru ağladı.
Baraqiel buradayken, belki de Akeno kendini uçurumun kenarından geri çekebilirdi.
Etrafta daha fazla kalırsam sadece dikkat dağıtıcı olacağımı hissederek sessizce çıkışımı yaptım.
Ana kata dönerken koridordan tanıdık bir figürün geldiğini gördüm.
“…Saji.”
Evet, Saji’ydi.
Yanıt olarak bir elini kaldırdı. “Hey, Kiba.”
“Burada ne yapıyorsun?” Ben sordum.
Saji derin bir nefes aldı. “Başkan Rias’ı kontrol etmek istedi. Ben onun refakatçisiyim. Ön tarafta Phenex kardeşlerle karşılaştık.”
“Ah, anlıyorum. Teşekkür ederim.”
Sona, Rias’ın nasıl olduğunu görmek için buradaydı.
Koridorda yan yana ilerlemeye devam ettik. Saji bana kararlı bir bakış attı. “Bu seferkine ben de katılıyorum Kiba. Şehirdeki sivilleri korumak için.”
Görünen o ki, Sitri Ailesi yeraltı dünyasının kriz döneminde yükselişe geçiyordu. Gelecek vaat eden gençler birbiri ardına çağrılıyordu. Sıranın Bael ve Agares Ailelerine geleceğine şüphe yoktu.
Sitri Familia’nın göreve çağrılmış olması hiç de şaşırtıcı değildi. Issei’nin başına gelenler olmasaydı, muhtemelen biz de dışarıda savaşıyor olurduk.
“Size daha sonra katılmamız gerekiyor,” dedim.
Ama Saji bana endişeli bir bakış attı. “Hepiniz hâlâ dövüşebiliyor musunuz?”
Başkan ve diğerlerinin durumu göz önüne alındığında, Saji’nin şüpheleri olması gayet doğaldı. Elimizden gelenin en iyisini yapmamızın mümkün olmadığını bilecek kadar durumu iyi anlıyordum.
Yine de gitmek zorundayız.
“Yapmak zorundayız. Yaşayan her güçlü iblis şu anda çağrılıyor. Buna biz de dahiliz… Bu yüzden bunu yapmak zorundayız,” diye cevap verdim, sorumluluk duygumu vurgulayarak.
Saji beni gülümseyerek düzeltti. “Doğru.” Başını salladı.
Dudakları sırıtarak kıvrılmıştı ama yüz ifadesinde korkutucu bir şey vardı.
“Hyoudou’yu kimin öldürdüğünü biliyor musun?” diye sordu, bakışları öfkeliydi.
“Biliyorum. Ama o artık yok… Issei onu sondan önce yenmiş olmalı.”
Issei kesinlikle Shalba Beelzebub’ın işini bitirdi. Samael tarafından zehirlense bile dövüşü bitirebilirdi. Bu konuda aklımda hiçbir şüphe yoktu.
Saji’nin gözleri bir an için gevşedi. “Demek dövüşerek yenildi. Hayır, kaybetmesine imkan yok. Kazandıktan sonra öldü, değil mi? Yani, kaybetmesinin imkanı yok, değil mi?!”
Saji de en az bizim kadar bununla mücadele ediyordu. Gözyaşları yüzünden akıyordu.
“Onu yakalayan adam öldü,” diye devam etti, bakışlarında vahşet yanıyordu. “O zaman öfkemi Khaos Tugayı’ndan çıkarmam gerekecek. Sorumlu olan onlar, değil mi?”
“Saji, sen-”
“O hep benden öndeydi, biliyor musun? Onu yakalayacaktım. Bu yüzden Agares Ailesi’ne karşı savaşırken kendimi çok zorladım…! Tüm o yorucu eğitimin üstesinden gelebildim çünkü he oradaydı, tıpkı benim gibi bir Piyon!”
Bunca zaman boyunca Saji, Issei’nin izinden gitmişti. Yaklaşık aynı zamanlarda iblis olan Issei, Saji için büyük bir ilham kaynağı olmuş olmalı.
“Beni hedeflerimden mahrum bırakan bu piçleri asla affetmeyeceğim! Arkadaşımı benden çaldıkları için!” Saji nefretle tükürdü. “Hepsini Vritra’nın lanetli alevleriyle yakıp kül edeceğim! Benim ölümüm bile bu kara ateşi söndüremeyecek! Hayatıma mal olsa bile onların sefil varlığına son vereceğim!”
Saji’nin vahşi aurası neredeyse taşmak üzereydi. Muhtemelen patlamaya hazır öfkesini kontrol altına almak için savaşıyor, onu serbest bırakana kadar zamanını bekliyordu.
“Eğer ölürsen hepimizin başı belaya girer, Saji.”
Omzumun üzerinden baktığımda Başkan Sona’nın bize doğru geldiğini gördüm.
“Başkan.”
“Saji. Nasıl hissettiğini anlayabiliyorum, ama senin de ölmen olmaz… Eğer bunu yapacaksak, onları yakıp kül edelim ve canlı olarak geri dönelim.”
Saji gözyaşlarını koluyla sildikten sonra Başkan Sona’ya sert bir baş selamı verdi. “Tamam!”
Başkan Sona dikkatini bana çevirdi. “Gitme vaktimiz geldi. Serafall Leviathan bizden Lilith’i savunmaya yardım etmemizi istedi. Şehri koruyacak ve sivilleri tahliye edeceğiz.”
Çok sayıda üst sınıf iblisin devasa anti-canavarları durdurmak için uzakta olması nedeniyle, sorumlular koruma ve tahliye çabalarına yardımcı olmaları için mümkün olduğunca çok sayıda gelecek vaat eden iblis gencini askere aldı. Çok geçmeden bizim de katılmamız gerekecek.
“Başkanı gördün mü?” Ben sordum.
Sona sessizce başını salladı. “Odasına kapandı. Onunla konuşmaya çalıştığımda pek bir şey söylemedi.”
En iyi arkadaşı bile ona ulaşamadı…
“Böyle zamanlarda birilerini aramak gerekir. Gelmelerini çoktan istedim.”
“Belli biri mi?” Kafam karışmış bir şekilde tekrarladım.
Sona soruma cevap vermeden bana zayıf bir gülümseme fırlatmakla yetindi.
Kimden bahsediyordu?
Ana kata döndüğümde televizyon ekranları başkentteki durumu gösteriyordu. Tahliye hâlâ devam ediyordu. Büyük insan kalabalıkları yeraltı askerleri tarafından güvenli bir yere götürülüyordu.
Birdenbire ekranlarda başkenti evleri olarak gören çeşitli çocuklar belirdi. Bir kadın muhabir onlara sorular sormaya başladı.
“Ben mi? Korkuyor musun?” Çocuklardan biri kocaman bir gülümsemeyle cevap verdi. “Sanki! Demek istediğim, Göğüs Ejderhası geri gelecek ve o canavarı ezip geçecek!” Elinde bir Göğüs Ejderhası aksiyon figürü vardı.
Diğer çocuklar çerçevenin kenarından öne doğru ittiler.
“Bu doğru! Göğüs Ejderhası bizi kurtaracak!”
“Göğüsler! Göğüsler!”
Çocuklar zerre kadar endişeli görünmüyordu. Göğüs Ejderhası’nın günü kurtarmak için acele edeceğine kesin olarak inanıyorlardı.
“Çabuk gel, Meme Ejderhası!”
Çocukları böylesine neşeli görünce, ben… Ağzımı kapattım, içimde yükselen duygu dalgasını dizginlemek için umutsuzca mücadele ettim.
İzliyor musun, Issei?
O çocuklar… Hepsi sana inanıyor… Endişeli görünmüyorlar, değil mi? Çünkü gerçekten onları kurtaracağına inanıyorlar.
Yani biliyorsun… geri gelmelisin…! Burada olmalısın…! Neden değilsin? Sen onların kahramanısın…! Hadi, Issei! Bu çocuklara ihanet edemezsin…!
“Yeraltı dünyasının çocukları düşündüğümüzden daha güçlüdür.”
Ani yorum karşısında nefesim kesildi. Yanımda biri belirmişti.
“Burada ne yapıyorsun?!”
“Issei Hyoudou o çocuklara çok değerli bir şey verdi… Uzun zamandır görüşemedik Yuuto Kiba. Rias’ı kontrol etmeye geldim.”
Sairaorg Bael’di.
Başkan Sona’nın çağırdığı kişi oydu. Onu başkanın odasına götürdüm.
“İçeri geliyorum Rias,” diye seslendi Sairaorg Bael.
İçeride başkanı yatakta kıvrılmış bir şekilde otururken bulduk. Akeno’dan bile daha umutsuz görünüyordu, gözleri kızarmış ve şişmişti… Belli ki bunca zamandır ağlıyordu.
Sairaorg Bael onun yanında dururken hayal kırıklığına uğramış bir iç geçirdi. “Acınası görünüyorsun Rias.”
Rias’ın yüz ifadesi asıldı. “Sairaorg,” diye fısıldadı. “Burada ne işin var senin?”
“Sona Sitri beni aradı. Merak etmeyin; özel bir hat kullandı. Büyük Prens fraksiyonundan hiç kimse ona ne olduğunu bilmiyor.”
Bael Hanesi’nin büyük prens fraksiyonundan politikacılar Issei’nin ölüm haberini alırlarsa, tüm bu kaostan sonra İblis Kral yönetimine saldırmak için hangi araçları kullanacaklarını kimse bilemezdi. Issei çoktan yeraltı dünyasının siyaset sahnesinde önemli bir varlık haline gelmişti.
Sairaorg Bael görünüşe göre bunun farkındaydı.
Herkesin gerçeği öğrenmesi an meselesiydi ama yine de ketumluğunu takdir ettim.
“Gidelim,” dedi Başkan’a. “Yeraltı dünyası bir krizle karşı karşıya. Eğer sen, güçlü Familia’nla birlikte ayakta durmayı ve savaşmayı başaramazsan kendinle nasıl yaşayacaksın? Sen ve ben, neslimizin en umut verici üyeleriyiz. Bizden sonrakilere örnek olmalıyız. Ayrıca bu, bizi izleyenlerin beklentilerini karşılamak ve İblis Krallarına iyiliklerinin karşılığını ödemek için bulunmaz bir fırsat.”
Bunların hepsi makul noktalar. Başkan her zamanki gibi olsaydı, şüphesiz meydan okumanın üstesinden gelirdi.
Ancak, tek yaptığı bakışlarını kaçırmak oldu.
“Bilmiyorum,” diye fısıldadı.
“Yani sırf sevdiğin adamın nereye kaybolduğunu kimse bilmiyor diye pes mi edeceksin? Senin hakkında daha iyisini düşünmüştüm.”
Öfkelenen Başkan, Sairaorg Bael’in yüzüne bir yastık fırlattı. “Issei’siz bir dünya umurumda değil! O… O benim için herkesten daha önemliydi. Onsuz yaşamaya devam etmem için…”
Rias gözyaşları yanaklarından aşağı süzülürken kendini tutmaya çalıştı.
“O adam… Kızıl Ejder İmparatoru, Issei Hyoudou… Şu anda baktığım kadına aşık olmadı!” Sairaorg Bael böğürdü. “O, hayallerine ulaşmak ve beklentilerinizi karşılamak için cesaretle ayakta duran yiğit bir savaşçıydı! Yanılıyor muyum?! Sen, efendisi, çok sevdiği kadın, nasıl olur da bu kadar alçalarak onun her şeyiyle alay edebilirsin?!”
Başkan bu çıkış karşısında ürperdi ama Sairaorg Bael sözünü bitirmemişti.
“Ayağa kalk, Rias. O adam her zaman kendini toparlardı. İlerlemeyi hiç bırakmadı. Beni kafa kafaya yendi, Rias! Bunu herkesten iyi biliyorsun!”
Bu sadece bir rakibin anlayabileceği şeylerden biri miydi? Sairaorg Bael, Rating Game düelloları sırasında bir şeyler hissetmiş olmalıydı. Issei’nin yaşam tarzıyla ilgili hayati bir şey fark etmişti.
“Ayrıca, siz gerçekten onun öldüğünü mü düşünüyorsunuz?”
Bu soru karşısında hem Başkan’ın hem de benim nutkumuz tutuldu.
Sairaorg Bael alaycı bir kıkırdamayla, “Bir düşünsene,” dedi. “Nalları dikmiş olmasına imkân yok. Sana şunu sorayım: Seninle hiç yattı mı?”
“…Hayır,” diye yanıtladı Başkan.
“Bah! Ha-ha-ha-ha-ha!” Sairaorg güldü. Gözleri canlılıkla yanarak, “O zaman ölmedi. Issei Hyoudou, sen ve onu seven diğer tüm kadınlar hala beklerken ölümü kabul etmezdi. En çok da seni, bedenini ve ruhunu tanımak istiyordu. Ölümün yoluna çıkmasına izin vereceğine gerçekten inanıyor musun?”
Sairaorg’un elinde hiçbir kanıt yoktu ama bu sözler daha ikna edici olamazdı.
“O Göğüs Ejderhası, değil mi?” Bununla birlikte, Sairaorg Bael ayrılmak için döndü. “Seni savaş alanında bekliyor olacağım. Bana katıl Rias. Ailenle birlikte! Yeraltı dünyasının çocuklarını savunmayı başaramazsanız, kendinize nasıl Meme İmparatoru’nun dostları diyebileceksiniz?”
Sairaorg dilediği her şeyi söyledikten sonra çıkışını yaptı.
Bir anda ortaya çıktı ve aynı hızla kayboldu.
Demek ki Başkan Sona’nın birilerine ulaşmakla kastettiği buydu.
Sairaorg haklıydı. Issei’nin hâlâ hayatta olma ihtimaline daha fazla ağırlık vermeliydik. Geriye kalan tek şey Şeytani Parçaları olsa bile, onun yeniden dirileceğine inanmamız gerekiyordu!
Neden ben – neden biz – bunu fark edememiştik?
Bu hazırlıksız ziyaret sayesinde Başkan’ın gözlerindeki ışık geri gelmişti.
Umut benim kalbimde de yeniden canlanmıştı.
Sairaorg Bael, yumruklarından başka bir şeyle savaşmayan bir adam. Belki de bu sadece onun aktarabileceği türden bir duyguydu.
Ve şimdi bu duygu her birimizin içinde de canlanmıştı.
Onun malikâneye geldiğini duyduğumda hemen onu görmeye gittim. Neden burada olduğunu biliyordum. Üzerindeki laneti kaldırmak için yardım istiyor olmalıydı.
Vali Ekibi bodrumun tenha bir bölümünde bekledi.
Vali’nin yapay boyuttaki savaştan sonra durumu kötüydü ve bu yüzden Gremory hanesi Sirzechs ve Azazel’in tavsiyesi üzerine onu saklamaya karar vermişti. Elbette teröristleri barındırmak gülünecek bir şey değildi.
Yine de Vali ve yoldaşları bize yardım etmişti, bu yüzden Dük Gremory onlara geçici bir sığınak teklif etti.
Kahraman Fraksiyonu’na ihanet etmekle suçlandıktan sonra aranan kaçaklardı. Mevcut durumda saklanmakta zorlanacaklardı, bu yüzden Dük’ün teklifi bir mucize gibi görünmüş olmalı.
Vali’nin dinlendiği odaya girdiğimde ekibinin geri kalanını gördüm… ve fütüristik güneş gözlükleri olan küçük, buruşuk yaşlı bir adam. Dudaklarının arasında bir tütün piposu tutuyordu.
Orijinal Sun Wukong’du.
Evet, buraya tanışmak için geldiğim kişi buydu. Ona bir süredir beni rahatsız eden bir şey sormak istiyordum.
Yaşlı Sun Wukong ellerini Vali’nin vücudunun üzerinde tutuyor ve qi’sini yatıştırmak için bilge sanatlarını uyguluyordu . Vali dik oturuyordu, vücudunun üst yarısı açıktaydı.
Sun Wukong ışıltılı dövüş ruhuyla parlayan ellerini Vali’nin karnından göğsüne, göğsünden boynuna, boynundan ağzına doğru hareket ettirdi.
“Gah…”
Bununla birlikte Vali siyah bir yumru öksürdü.
Yaşlı Sun Wukong kütleyi şeffaf bir kaba koyarak mühürledi ve üzerine bir tür sihirli mühür gibi görünen bir şey yapıştırdı. Bu kesinlikle Samael’in Vali’nin vücudunda dolaşmaya bıraktığı zehirdi.
Yaşlı maymunun dudakları bir gülümsemeye dönüştü. “Bilge sanatlarımla zehirden geriye kalanları çektim. Artık bedenin rahatlayacak. O ahmak torunum bana ulaştığında, benden yüce bir beyaz ejderha için doktorculuk oynamamı isteyeceğini asla tahmin edemezdim.”
Bikou yatağın yanındaki sandalyesinden kaşlarını çattı. Sun Wukong’u çağıran kişi gibi görünüyordu. Saygıdeğer atasına katlanamadığını duymuştum, bu yüzden arkadaşının hayatını kurtarmanın tek yolunun bu olduğunu gerçekten düşünmüş olmalı.
“Kapa çeneni, büyükbaba… Vali şimdi daha iyi mi?”
“Şey, o olağanüstü şeytani enerji rezervlerine sahip. Benim tek yaptığım iyileşme sürecini başlatmak oldu.”
Başka bir deyişle, Vali iyileşme yolundaydı.
“Teşekkür ederim, Usta Wukong. Görünüşe göre artık savaşabilirim,” dedi Vali. Beyaz Ejder İmparatoru’nun bu seviyede bir hürmet göstermesi, Sun Wukong’un ona göre gerçek bir anlaşma olduğu anlamına gelebilirdi…
“Lanetin kalkar kalkmaz savaşmaya mı gidiyorsun?” Wukong, Bikou’nun kafasına vurarak haykırdı. “Sizi umutsuz savaş fanatikleri… Neyse, gitsem iyi olacak. En azından aptal torunumu biraz olsun görebildim.”
“Gidiyor musun, büyükbaba?” Bikou sordu.
“Ben Sakra’nın mızrak başıyım.” Wukong piposunu üfledi. “Burada, yeraltı dünyasında halletmem gereken bazı küçük işler var… Yok etmem gereken teröristler. Boş ver, ben yaşlı bir adamım. O Sakra memnun edilmesi zor bir efendi, bunu sana söyleyebilirim.”
Sun Wukong bize yardım mı edecekti? Bu kesinlikle güven vericiydi ama beni rahatsız eden başka bir şey vardı.
Soruma ses veren Vali oldu: “Sakra’nın Cao Cao ile bir tür bağlantısı var, değil mi? Cao Cao, Sakra’nın Kyoto’daki youkai ile yaptığı görüşmelere engel oldu. Patronunun bu konudaki tutumu nedir?”
Azazel’den Devaların Efendisi’nin Cao Cao ile bir tür ilişkisi olduğunu duymuştum. Ancak Kyoto’daki olay bunu yalanlıyor gibiydi. Soru üzerinde ne kadar çok durursam, o kadar az mantıklı görünüyordu.
“Hiçbir fikrim yok,” dedi Sun Wukong alaycı bir sırıtışla. “Ben onun öncüsünden başka bir şey değilim, özgürlük aşığı bir moruğum. O yaşlı kel savaş tanrısının perde arkasında neler çevirdiği beni hiç ilgilendirmiyor.”
Bu sözlerin doğruluğunu hissedebiliyordum. En azından Sun Wukong’un kötü bir niyeti yoktu.
Bikou gibi o da özünde yaramazdı ama bize zarar vermek istemiyordu… Tabii daha karanlık bir amacı gizlemek için bir tür olağanüstü bilge sanat tekniği kullanmıyorsa…
Sun Wukong bir elini çenesinin altına dayadı. “Ama Sakra’nın öfkelenmeye başlayacağını sanmıyorum, tamam mı? Ne olacağını kesin olarak söyleyemem ama sanırım kenardan gözlemlemekle yetinecek. Hades bu sefer çok ileri gitti.”
Hades.
Evet, tüm bunların arkasında onun olduğu konusunda hiçbir şüphe yoktu… Dürüst olmak gerekirse, eğer Sakra olaya dahil olursa, bu sadece mevcut krizi daha da kötüleştirirdi. Ne de olsa o, dört İblis Kralının hepsine birden denk olduğu söylenen bir savaş tanrısıydı.
Vali ve Sun Wukong arasındaki konuşma bitmiş gibi görünürken, ben de konuşmaya karar verdim. “Usta Wukong, size bir soru sorabilir miyim?”
“Oh, Kutsal İblis Kılıcı çocuğu mu? Bu ihtiyar senin için ne yapabilir?”
“Samael’in lanetini kendi gözlerinizle gördüğünüze göre… Bir ejderhanın hangi koşullar altında bu lanetten kurtulabileceğini biliyor musunuz acaba?
Sun Wukong eski bir büyük youkai , bilge sanatları ve youkai büyüsü ustasıydı ve bir buda olarak tanrılaştırılmıştı. Cennet Yılanı’nın lanetini gördüğünde ne hissettiğini merak ettim.
“Her şeyden önce,” diye başladı, “et hayatta kalamaz. Lanetin yoğunluğu göz önüne alındığında, ilk yok olacak şey beden olacaktır. Ruh ikinci sırada gelir. Fiziksel kabuğundan yoksun bir ruh kadar kırılgan bir şey yoktur. Kısa sürede o da yok olur. Şimdi sorun şu: Neden ruhla ayrılmaz bir şekilde bağlantılı olan Şeytani Parçalar da lanete yenik düşmedi? Evet, bu yaşlı adam Kızıl Ejder İmparatorunuza ne olduğunu duydu. Sadece parçalar efendinize geri dönebildi, doğru mu?”
Zaten biliyor muydu? Yaşlı Sun Wukong korkutucu derecede zekiydi.
“Evet, sadece Piyon taşları çağrıya tepki verdi.”
“Peki Samael’in lanetini üzerlerinde hissettiniz mi?”
“Hayır. Sadece Ejderha Kapısı’ndan hissettik. Parçalar etkilenmedi.”
Azazel onlar döndükten sonra emin olmak için parçaları incelemişti. Lanetten kurtulmuşlardı.
Ancak Azazel, Grigori karargâhına doğru yola çıkmadan önce gözlerini kısmıştı.
Geriye dönüp baktığımda, belki de ilk şüphe pırıltısı buydu. Ben ve diğerleri sadece Issei’nin Şeytani Parçalarının geri geldiğini gördüğümüzde en kötüsünü düşünmüştük. Geçmişte benzer vakaları duymuş olmanın verdiği kederle, bir şekilde hayatta kalmış olabileceği ihtimalini bir kenara bıraktık.
Sun Wukong ağzından bir duman üfledi ve dudaklarının kenarları kıvrıldı. “Bu, en azından ruhunun güvende ve sağlam olma ihtimali olduğu anlamına geliyor. O şehvet dolu çocuğun şu anda ne yaptığını kesin olarak söyleyemem ama belki de boyutlar arasında bir yerlerde sürükleniyordur?”
İçimde yükselen umut dalgasının kontrolden çıkmasını engellemek için mücadele ettim.
Çok erkendi. Sevinmek için hala çok erken!
Ama orada bir şans vardı! Arkadaşımın hala hayatta olma ihtimali!
Benim umutla titrediğimi gören Sun Wukong, topuklarının üzerinde dönmeden önce sırıtmaya başladı. “Görüşürüz. Yulong beni dışarıda bekliyor… Oh, Bikou? senin planların nedir? Tüm büyük güçlerden ve Khaos Tugayı’ndan da kaçtığını duydum.”
Bikou başını bir yana eğerek yanağını kaşıdı.
Elini kaldıran yanındaki Kuroka oldu. “Ben liderimize katılıyorum, miyav . Yani, bundan daha eğlenceli bir şey var mı?”
Büyücü Le Fay başını salladı. “Evet, ben de kalacağım! Peki ya sen Arthur?” diye sordu.
Arthur her zamanki sessiz tavrını koruyarak odadakilere yumuşak bir gülümseme gönderdi. “Kahraman Fraksiyonu’na karşı en ufak bir bağlılık hissetmiyorum. Eğer burada kalırsam, daha güçlü düşmanlarla savaşabilirim. Ve en azından, Vali’nin yanında hayat Cao Cao’nun yanında olduğundan daha rahat.”
Bikou tüm bunları duyduktan sonra Vali ile yüzleşti. “Ben de buralarda takılacağım, tamam mı? Biz işe yaramazlara emir verebilecek tek kişi sensin Vali.”
Beyaz Ejder İmparatoru bu destek gösterisi karşısında kaşlarını çattı. “…Özür dilerim.”
“Bu hiç sana göre değil! Özür dileme, seni Eşek Ejder İmparatoru!” Bikou gürültülü bir kahkaha atarak Vali’nin sırtına bir tokat attı.
“Kes şunu. Albion’u ağlatacaksın. Bu gidişle danışmana ihtiyacı olacak.”
Belli ki Albion da Ddraig gibi uçurumun kenarına itilmişti. Yapay boyutta bu kadar sessiz olmasının nedeni bu muydu? Konuşacak zihinsel metanetten yoksun muydu?
Sun Wukong piposundan bir duman bulutu daha üfledi. “Kızıl Ejder İmparatoru kitleleri kendine çekerken, Beyaz Ejder İmparatoru başıboşları kendine çeker. İki Göksel Ejderha. Zıt kutuplar. İlginç bir çiftsiniz.”
Bu veda sözleriyle Sun Wukong odadan dışarı çıktı.
Gerçekten gittiğinden emin olmak için kontrol ettikten sonra, “Vali Lucifer, ne yapmayı planlıyorsun?” diye sordum.
“Issei Hyoudou’nun intikamını alacağımı söylesem seni tatmin eder miydim?”
“Bunun senin tarzın olmadığını söyleyebilirim. Ayrıca, onun intikamını alacak olanlar bizleriz. Bu bizim işimiz. Benim işim.”
Vali zorla sırıttı. “Anlıyorum. Evet, haklısın… Öfkemi kusacak başka birini bulmam gerekecek. Sanırım benim peşimde olan insan sayısı hiç de az değil.”
O korkusuz gülümsemesi ve öfkeli savaşçı ruhuyla bir savaş manyağına benziyordu.
Sun Wukong’a bilmek istediklerimi sorduktan sonra bodrumdan ayrıldım ve bu bilgileri birileriyle ne zaman ve nasıl paylaşacağımı düşündüm…
“Yuuto. İşte buradasın.”
Arkamdan bir ses beni çağırdı. Leydi Grayfia’ydı.
Ancak her zamanki hizmetçi kıyafetini giymemişti. Hayır, saçları uzun bir örgü şeklinde toplanmıştı ve vücut hatlarını ortaya çıkaran dar bir zırh giymişti.
Bunun ne anlama geldiğini hemen anladım; Şeytan Kral’ın Ailesi’nin bir üyesi olarak buradaydı.
“Grayfia… Ön saflara mı gidiyorsun?”
“Evet.” Başını salladı. “Kutsal Mızrak hâlâ bulunamadığı için Sirzechs insan içine çıkamıyor. Bu yüzden ben ve Familia’sının geri kalanı onun yerine yaklaşmakta olan canavarla, bu Jabberwocky ile savaşacağız. En azından başkente doğru ilerleyişini durdurmaya çalışacağız.”
Bunu kendinden bu kadar emin bir şekilde söylediğini duyduktan sonra başarılı olacaklarından emindim.
Diğerleri devasa anti-canavarlara karşı çeşitli teknikler denemiş, onları dondurmuş, ışınlamış ve hatta ayaklarının altında devasa çukurlar açmıştı. Ancak tüm çabalar yaratıkları yavaşlatmakta başarısız olmuştu.
Görünüşe göre, uzay ve zamanı değiştiren büyü ve teknikler etkisizdi. Yaratıklar bu tür saldırılara direnecek şekilde yapılmış olmalı.
Yok Edici’nin böylesine korkunç varlıklar yaratabileceğini düşünmek… O Longinus’un yarattığı sayısız olasılığın tehlikesiyle boğuşmak zorunda kaldım.
Üst düzey yetkililerin onu neden tanrı katili Longinus olarak nitelendirdiklerini ve neden mühürlemeyi düşündüklerini anlayabiliyordum.
Ancak yine de, o şeyi durdurabilecek biri varsa o da Lucifer’in Ailesi’ydi. Üyeleri yaşayan en güçlü iblislerden bazıları olarak ün salmıştı.
Kılıç ustam o Familia’nın bir üyesi ve bir şövalyeydi. Hiçbir şey onun yeteneğine karşı duramazdı.
“Bunu Rias’a verir misin?” Grayfia bana el yazısıyla yazılmış bir not uzattı. “Sirzechs ve Vali Azazel’den gelen bilgileri içeriyor.”
Sirzechs… ve Azazel?
“Ne oldu?”
Burnumu sokmamın kabalık olduğunu biliyordum ama yine de kâğıda baktım. Üzerinde büyük iblis harfleriyle Ajuka Beelzebub ve base yazıyordu.
“Ajuka Beelzebub’ın şu anda nerede olduğu. Vali Azazel’den de bir mesaj getirdim. ‘Issei’nin parçalarına bir göz atsın. Geriye ne kaldıysa analiz edebilecek.’ Bu kadar. Rias ve diğerlerini yanına al Yuuto. En ufak bir ihtimal bile varsa, Lord Ajuka onu bulacaktır.”
Ajuka Beelzebub en başta Şeytani Parçalar sistemini yaratan kişiydi. Ona kendim ulaşmayı umuyordum… Azazel bu bilgiyi bizden önce almayı başarmıştı. Başka her şeyle meşguldü ama yine de bizi düşünmeyi ihmal etmedi…
Teşekkürler, Azazel. Eminim Lord Ajuka bir şeyler bulabilecektir.
Grayfia bana sıcak bir gülümseme ile baktı. “Müstakbel kayınbiraderimin bu kadar kolay ölmesine izin vermeyeceğim. Rias’ın ruhunu yeniden canlandırmak için mümkün olduğunca çabuk hayatta olduğuna dair bir kanıt bulun. Yeraltı dünyası bu büyüklükte bir krizle karşı karşıyayken en umut vaat eden gençlerimizden birinin boş durması yakışık almaz. Hem onun hem de Issei’nin geleceğimizi omuzlarında taşıyacaklarına yürekten inanıyorum.”
Issei, müstakbel yengen kesinlikle nazik biri ama bana sorarsan oldukça da talepkâr.
