Cang Sheng sevinçli bir şaşkınlıkla konuştu: Yi Feng abi, sen harikasın! İki şey söyledin, bu kadar ilerledim. Yetişimin ne seviyede? Yoksa Dövüş Ruhu üstadı mısın?!
Yi Feng gülümseyip sakince cevap verdi: Az çok anlıyorum işte. Senin de kavrayışın çok iyi, temelin sağlam. Gayet güzel!
Cang Sheng’ın gülümsemesi sabah güneşinden parlaktı. Kılıç çalışmaya devam etti. Yi Feng de yorulmadan ona yol gösterdi.
Bu sahne Cang Sheng’ı çocukluğuna götürmüş gibiydi.
O zaman babası hayattaydı. Çok daha sert olsa da ona aynı şekilde yol gösterirdi.
Günler böyle huzurlu ve güzel geçiyordu.
Yi Feng her gün Cang Sheng’a yemek yapıyor, kılıç çalışmasını yönlendiriyordu.
Cang Sheng ise Yi Feng’e gittikçe daha çok bağlanıyordu. Onu bir büyüğü, adeta babası gibi görüyordu.
Böylece yarım aydan fazla zaman geçti.
Bir sabah erkenden…
Cang Sheng her zamanki gibi erken kalkıp kılıç çalışıyordu. Yi Feng de taş masanın yanında oturmuş, kendi kendine çay içiyordu.
Cang Sheng gözle görülür biçimde güçlenip kaslanmıştı. Kılıç tekniği de epey ilerlemişti.
O gün gümüş parasını almaya Situ Konağı’na gitti. Döndüğünde biraz keyifsiz görünüyordu.
Öğle yemeğinden sonra odasına dönüp kapıyı kapattı.
Yi Feng bu konuda fazla bir şey söylemedi.
Gece çöktükten sonra…
Avludan bir ses duyunca kalkıp odasından çıktı. Çatıya sıçrayarak Cang Sheng’ın yanına oturdu.
İkisi uçsuz bucaksız yıldız denizine baktı. Uzun süre sessizce oturdular.
Cang Sheng eskiden her şeyi içine atardı. Sırtını yaslayabileceği kimse olmadığını hissederdi.
Ama şimdi yanında oturan Yi Feng abisi, ona hem ağabey hem baba gibiydi. Birden içini dökmek istedi.
Yi Feng abi, bugün Situ Konağı’na gittim. Bir haber duydum, dedi üzgünce.
Ne haberi? diye sordu Yi Feng sakince.
Situ Bey, Üçüncü Hanım’ı bir evlilik adayıyla görüştürecekmiş.
Cang Sheng’ın yüreğine sancılar giriyordu. Kendini berbat hissediyordu.
Situ Hanım’dan hoşlanıyor musun?
Cang Sheng uzun süre sessiz kaldı. Sonunda içinden geldiği gibi davranıp başını salladı. Yüzü kederliydi.
Arabada sana ne dediğimi hatırlıyor musun? Seviyorsan da sevmiyorsan da duygularının arkasında dur. Korkup sinme.
İnsan bir kere yaşıyor. İçinde ukde bırakma. Madem Situ Hanım’dan hoşlanıyorsun, git, cesaretini toplayıp söyle. Her şey bittikten sonra pişman olmanın faydası yok.
Cang Sheng iç çekti.
Ah, Yi Feng abi… Otuzuma gelince öleceğimi bir yana bırakalım. Şu konumumla bile Situ Hanım’a layık değilim.
Biz iki ayrı dünyanın insanıyız. O gökteki yıldız gibi, bense yerdeki karıncayım. Benden nasıl hoşlansın ki…
Denemeden nereden bileceksin? Ya Situ Hanım da senden hoşlanıyorsa? Ya senin söylemeni bekliyorsa?
Yi Feng bir an durup yumuşakça devam etti: Kendini küçümseme. Kimseden aşağı değilsin. İçinde pişmanlık da bırakma. Hayat kayan bir yıldız gibi. Kısa sürüyor ama peşinden gidecek bir sürü güzel şey var.
Cang Sheng engin yıldız nehrine baktı. Geceyi yaran kayan yıldızları izlerken yüreği hafifçe kıpırdadı. Kararsız kalmıştı.
Situ Qingyi’ye daha iyi, daha rahat bir hayat sunamamaktan korkuyordu. Sevdiğiyle ömür boyu birlikte kalamayıp ona yalnızca keder bırakmaktan da korkuyordu.
Yi Feng’in sözleri kulaklarında yankılandı. Farkına varmadan içindeki heves yeniden alevlendi, eski yılgınlığını silip süpürdü.
Sağ ol, Yi Feng abi.
Tam o sırada avlunun kapısı çalındı.
Tak, tak, tak.
Cang Sheng, evde misin?
Sesi duyunca Cang Sheng’ın yüreği hopladı. Yüzünde sevinçli bir şaşkınlık belirdi.
Hadi, git.
Yi Feng gülümseyerek delikanlının başını okşadı.
Cang Sheng hemen çatıdan atlayıp avlunun kapısını açtı.
Üçüncü Hanım, siz neden geldiniz? diye sordu şaşkınlıkla.
Ben… Biraz yürüyelim istiyorum, dedi Situ Qingyi, hafifçe utanarak.
Olur…
Situ Qingyi mavi bir elbise giymişti.
Şelale gibi saçları omuzlarına dökülüyordu. Oval yüzünü pembe bir kızarıklık kaplamıştı. Issız vadideki bir orkide gibi zarif ve güzeldi.
Nereye gitmek istiyorsunuz?
Ben…
İkisinin sesi yavaş yavaş uzaklaştı. Yi Feng gidişlerini memnuniyetle izledi. Sonra rahatça başını kaldırıp yeniden engin göğe baktı.
Gece ilerlemişti. Ay parlak, yıldızlar seyrekti. Böceklerin sesleri ara ara yükseliyordu.
Cang Sheng neşe içinde avluya döndü. Sevinçle taş masaya koşup oturdu.
Yi Feng abi, döndüm! Şey… şey…
Yi Feng ona bir fincan çay koyup gülümsedi. Ne oldu?
Ben… Situ Hanım’la artık birlikteyiz! Cang Sheng içindeki heyecanı ve sevinci gizleyemiyordu. Yüzünde kocaman bir gülümseme vardı.
Öyle mi? Situ Hanım’a açıldın demek?
Cang Sheng utanarak başını iki yana salladı. Yüzü kızarmıştı. Önce Üçüncü Hanım bana açıldı… Gerçekten çok şaşırdım. Ama o söyleyince ben de söyledim. Sonuçta böyle işlerde ilk adımı erkek atmalı!
Yi Feng bunu duyunca biraz şaşırdı. Ama ikisinin birlikte olmasını zaten bekliyordu.
Ne de olsa Situ Hanım’ın da Cang Sheng’dan hoşlandığını daha önce görmüştü.
Yi Feng gülümsedi. Gördün mü? Kimseden aşağı değilsin demiştim. En azından Situ Hanım’ın gözünde öylesin.
Cang Sheng durmadan başını salladı.
Aslında o da Situ Qingyi’nin sevgisini hissetmişti.
Ama eskiden kendine hiç güvenmiyordu. Situ ailesinin genç hanımına layık olmadığını düşündüğü için böyle bir ihtimale kafa yormaya bile cesaret edememişti.
Yi Feng’in yol göstermesiyle kendine güveni epey artmıştı.
Yine de daha çok çalışması gerektiğini biliyordu.
Bu beklenmedik mutluluk yüzünden yüreği uzun süre durulmadı.
Farkında değildi ama yüzünden saf bir gülümseme hiç eksilmiyordu.
Aklı da yüreği de tamamen Situ Qingyi’yle doluydu.
Yi Feng ciddi bir sesle konuştu: Aşk güzel, ama yetişim de bir o kadar önemli. Situ Hanım’la uzun süre birlikte olmak istiyorsan kendini durmadan geliştirmelisin. Onu da küçük aileni de ancak öyle daha iyi korursun.
Evet. Bana yol gösterdiğin için sağ ol, Yi Feng abi. Daha çok yetişim çalışacağım!
Cang Sheng bir an tereddüt etti. Sonra biraz utanarak devam etti: Yi Feng abi, bana biraz altın para borç verebilir misin? Qingyi’ye bir hediye almak istiyorum.
Yi Feng bir saklama yüzüğü çıkarıp Cang Sheng’ın önüne koydu.
Bu… Sağ ol, Yi Feng abi.
Cang Sheng çok sevindi. Saklama yüzüğünü alıp içini inceledi.
Bir sonraki anda donup kaldı.
Yüzüğün içinde on binlerce altın para vardı. Koca bir servetti bu!
Hayatında bu kadar altın parayı bir arada görmemişti.
Situ ailesi bile böyle büyük bir miktarı bir seferde çıkaramazdı herhâlde!
Yi Feng abi, bu… Bu çok fazla! Cang Sheng’ın elleri titriyordu. Sesindeki şaşkınlığı gizleyemiyordu.
Yi Feng gülümseyip yumuşakça konuştu: Rahat rahat harca. Sevgilinle gezerken parasız kalacak değilsin ya. Benim için bu malın mülkün lafı olmaz. İtiraz etme.
Cang Sheng hâlâ şaşkınlığını atlatamamıştı.
Demek Yi Feng abisinin yalnızca yetişimi yüksek değildi. Bir de müthiş zengindi.
Evinde kalan, ona her gün yemek yapıp kılıç öğreten Yi Feng abisinin, gücünü belli etmeyen saklı bir üstat olduğunu hiç düşünmemişti.
Minnetini sözlere sığdıramıyordu. İçinden taşan teşekkürleri tekrar tekrar dile getirdi.
Sonraki günlerde…
Cang Sheng her gün horoz ötmeden kalkıp gayretle kılıç çalıştı.
Çalışmasını bitirince yıkanıp giyindi. Sonra sevgilisi Qingyi’yle buluşmaya çıktı.
Bu düzen, hayatını dolu dolu yaşadığını hissettiriyordu. Çok memnundu.
Cang Sheng’ın yüzünde gülümsemeyi daha sık görmek, Yi Feng’i de mutlu ediyor, içini rahatlatıyordu.
Yıldızlar yer değiştirdi. Güneşle ay sırayla doğup battı.
Farkına bile varmadan yazın başına gelmişlerdi.
O gün Cang Sheng yine her zamanki gibi kendine çekidüzen verip neşeyle buluşmasına gitti.
Ama döndüğünde Yi Feng onun ağzının kenarında kan gördü. Yüzünden büyük bir yılgınlık okunuyordu.
Cang Sheng tek kelime etmedi. Kızarmış gözlerle, büyük bir öfke içinde kılıcını çılgınca savurdu.
Sanki içindeki kırgınlığı ve isyanı kesip atmak istiyordu.
Yi Feng yaklaşıp elini tutarak onu durdurdu. Delikanlı, ne oldu?
Cang Sheng kendini fena hâlde haksızlığa uğramış hissediyordu.
Ona hem ağabey hem baba gibi olan Yi Feng’e bakarken gözleri doldu. Yüreğindeki ağır yükü anlatmaya başladı.
Yi Feng abi, Situ Bey benimle Qingyi’yi öğrenmiş. Kimsesiz, adı sanı olmayan bir yetim olduğumu söylediler. Doğru düzgün bir düğün hediyesi bile veremezmişim. Qingyi’ye layık değilmişim.
Konuşurken gözlerinden yaşlar döküldü.
Aşağılanma, keder, kırgınlık, öfke… Türlü duygular zihnini doldurdu.
Qingyi’ye layık değilsin deyip beni dövdüler. Sonra da Situ ailesinin kapısından zorla attılar.
Yi Feng’in içinde öfke alevlendi.
Kim demiş senin adın sanın yok diye? Kim demiş Situ ailesine layık değilsin diye? Ben gidip sana kızı isteyeceğim! Sil gözyaşlarını, gel benimle!
Ellerini arkasında kavuşturup avlu kapısına yürüdü.
Cang Sheng gözyaşlarını silip Yi Feng abisinin peşine takıldı.
Tıpkı çocukluğuna dönmüş gibi hissediyordu.
Mahallenin büyük çocukları ona sataştığında babası da onu yanına alır, aynı böyle hesap sormaya kapılarına giderdi.
Sonunda onun da, Cang Sheng’ın da sırtını yaslayabileceği biri vardı.
Çok geçmeden Yi Feng abisinin peşinde Situ Konağı’nın girişine vardı.
