Wu Tian’ın yüreği çılgınca çarpıyordu.
Siyahlı adamdan yayılan vahşi aurayı hissediyordu.
Saray Efendisi’nin karşısına çıktığı zamanlar dışında, hiç bu kadar derin bir korku duymamıştı.
Şimdiye kadar hep korku salan kişi kendisiydi. Wu Tian ilk kez ölümün üzerine çöktüğünü gerçekten hissediyor, sanki cehennemin dibine bakıyordu.
Salyangoz’un aşağı çöküşünden yararlanıp hızla uzaklaştı. Kaçmaya hazırlanıyordu.
İkinci Kıdemli’nin anlattıklarından dört kardeşin çok güçlü olduğunu biliyordu. Onlarla doğrudan yüzleşmek istemiyordu.
Burada bu kadar kıdemli var. Önce onlar yoklasın şu dört kardeşin gücünü.
Baş Kıdemli savaş alanında emir verdi: Altıncı Kıdemli, Yedinci Kıdemli! Siz şu kurbağayla ilgilenin. Oyalamanız yeter!
İkisi bir ağızdan haykırdı: Anlaşıldı!
Hemen auralarını yükseltip Kurbağa’ya birkaç ışık huzmesi fırlattılar.
Heh!
Kurbağa alayla sırıttı.
Art arda patlamalarla sayısız hava topu püskürttü. İkisinin saldırılarını durdurdu.
Sonra boşluğa kuvvetle bastı. Bacaklarına bir enerji dolmuş gibiydi; kasları düğüm düğüm şişti.
GÜM!
Kurbağa tekmesiyle boşluğu parçalamışçasına yeşil bir ışığa dönüştü. Işık hızını aşan bir top mermisi gibi ikisinin üzerine atıldı.
Baş Kıdemli bir anda Wu Tian’ın yanında belirdi.
Wu Tian, güçlerimizi birleştirip şu siyahlı adamı halledelim! diye bağırdı.
Wu Tian’ın yüreği hopladı. Belli etmeden siyahlı adama göz attı; içi titriyordu. Aslında kenardan dolanıp doğrudan çatışmaktan kaçınmak istemişti.
Ama Saray Efendisi’nin emrine karşı gelmeye cesaret edemedi. Mecburen Baş Kıdemli’yle birleşip siyahlı adamın karşısına çıktı.
Baş Kıdemli ardından Dördüncü Kıdemli’ye kükredi: Sen şu salyangozla ilgilen! Bedeni kocaman olsa da hızı mutlaka düşüktür. Üstün hızınla onu biraz oyala. Biz şu iki küstahı halledince yardımına geliriz!
Bana bırakın! Dördüncü Kıdemli kendinden emin bir şekilde bağırdı. Uzun mızrağıyla gümüş bir parıltıya dönüşüp Salyangoz’a atıldı.
Keh keh keh! Ona yardım edecek hâliniz kalacağını mı sanıyorsun? Rüyanda görürsün! Madem önce sen ölmek istiyorsun, önce seni keserim. Sonra Wu Tian’ın kirişlerini söker, kemiklerini çıkarır, cesedini paramparça ederim. Sıcak İçki Şehri’nin intikamını alırım!
Siyahlı adam çılgınca güldü. Sesi, elindeki uzun kılıçtan bile soğuktu.
Aurası kabarırken siyah cüppesi rüzgâr olmadığı hâlde dalgalanıp şakırdıyordu.
Gözleri öfkeyle kocaman açılmıştı. Hayvandan beter bu yaratıkları öldürmeye ant içmişti.
Bir an sonra…
Uzun kılıcının ağzı parladı. Yi Feng’in az önceki darbesinden aşağı kalmayan bir Kılıç Qi’si, yatay bir dalga hâlinde üzerlerine ilerledi.
Kılıç Qi’si yeri göğü kaplayan tiz bir uğultu saldı. Wu Tian’la Baş Kıdemli’nin yürekleri çılgınca çarpıyor, sırtlarından soğuk ürpertiler geçiyordu!
Baş Kıdemli bağırdı: Öylece durma! Çabuk saldırıyı kır, yoksa ikimiz de burada öleceğiz!
Wu Tian şaşkınlığından sıyrıldı. Koyu altın renkli, geniş ağızlı palasını kavrayıp bu korkunç darbeyi durdurmak için Baş Kıdemli’ye katıldı.
Cızzz! Cızzz!
İki tarafın kılıç güçleri, pala ışıkları, yoğunlaşmış kılıç enerjileri ve Bıçak İradeleri havada şiddetle çarpıştı.
Siyahlı adamın savurduğu Kılıç Qi’si durdurulamıyordu.
GÜM!
Rakiplerinin savunmasını yardı. Dev bir çan gibi çınlayan, yeri göğü sarsan bir patlama havayı doldurdu. İnsanın zihni bile sarsılıyordu!
Kılıç Qi’si epey zayıflamıştı ama hâlâ Baş Kıdemli ile Wu Tian’a ilerliyordu.
Baş Kıdemli öne çıkıp Kılıç Qi’sini karşılamaya hazırlandı.
Wu Tian’a ses iletti: Sen doğrudan kendisine saldır. Ben seni korurum!
Wu Tian ciddi bir ifadeyle başını salladı.
Bedenindeki bütün enerjiyi harekete geçirdi. Koyu altın renkli palasını savurup aynı renkte korkunç bir pala ışığını siyahlı adama fırlattı.
Işık başta incecik bir ip gibiydi. Ama ilerledikçe çılgınca büyüyor, devasa bir hâl alıyordu.
Yüz zhang uzunluğundaki pala ışığı neredeyse somutlaşmıştı. Hızla siyahlı adama yöneldi!
Öte yanda yeşil bir ışık, havada akla gelmeyecek tuhaf açılarla bir oraya bir buraya sekiyordu.
Her sekişte hızı ve gücü biraz daha artıyor, havada bir kabarcık bırakıyordu.
Onlarca kez sektikten sonra geriye yalnızca bir ardıl görüntü kaldı. Altıncı ve Yedinci Kıdemli’nin çevresinde çılgınca dolaşıyordu.
Kurbağa’nın yarattığı hava akımları iki kıdemlinin görüşünü bulanıklaştırdı.
Savaş içgüdüleriyle silahlarını çılgınca savuruyor, büyülü eserlerini çağırıp çevrelerine saldırıyorlardı. Ama Kurbağa’nın asıl bedenine bir türlü yetişemiyorlardı.
Güm güm güm güm güm!
Yüz hava topu peş peşe, tuhaf biçimde yoktan var oldu. İki kıdemliyi hızla aralarına sıkıştırdı.
İkisi, etraflarındaki baskının aniden dayanılmaz hâle geldiğini hissetti. Bedenlerinden, kemiklerinden çatır çatır sesler yükseliyordu.
Çatır! Çatır!
Bir sonraki anda bu tuhaf hava topları bütün kemiklerini ezip ufaladı.
Yeşil bir ışık göz açıp kapayıncaya kadar geçip gitti. Hazırlıksız yakalanan iki kıdemli doğrudan kan sisine dönüştü.
Gümüş bir parıltıya dönüşen Dördüncü Kıdemli, mızrağını hızla Salyangoz’a saplamak üzereydi.
Salyangoz bir anda eski boyutuna küçüldü. Darbeden çevikçe sıyrıldı.
GÜM!
Mızrak ışığı lazer gibi yere çarptı. Toprakta yüz zhang derinliğinde bir hendek açtı.
Salyangoz ağır ağır kıpırdanır gibi görünürken gövdesi yeniden bin zhang’a ulaştı.
Kazandığı hızdan yararlanıp havada çevik bir dönüş yaptı.
Dev kabuğu bir anda yüz zhang’lık bir dağa dönüşerek Dördüncü Kıdemli’ye indi. Hızı insanı hayrete düşürüyordu.
Hızıyla tanınan Dördüncü Kıdemli bile bu darbeden kaçamadı.
Uzun mızrağını kaldırıp karşılamaktan başka seçeneği yoktu.
Ama tam o anda yeşil bir parıltı başını doğrudan parçaladı.
Başsız bedeninden kan fışkırdı. Her yere çeşme gibi kan püskürüyordu!
GÜMBÜRRR!
Salyangoz bütün ağırlığıyla yere çarptı. Bu ıssız toprakta on bin zhang derinliğinde bir çukur açıldı.
Dördüncü Kıdemli’nin başsız bedeni kanlı bir köpüğe dönüşüp yerin derinlerine sonsuza dek gömüldü.
Kurbağa alay etti: Salyangoz, çok yavaşsın. Yine ben daha hızlı çıktım!
Salyangoz bağırdı: Sen niye araya giriyorsun? Çabuk abiye yardıma git!
İkisi birer ışık huzmesine dönüşüp diğer savaş alanına atıldı.
Siyahlı adamı hiç umursamıyorlardı. Ona yardım etmeye zerre niyetleri yoktu.
Bunun nedeni duygusuz ya da acımasız olmaları değildi.
Tam tersine, siyahlı adama güveniyorlardı.
Siyahlı adam, yüz zhang’lık pala ışığına karşı hâlâ alaycı bir yüzle duruyordu.
Koyu altın renkli ışık bir anda bedenini yarıp geçti.
Wu Tian sevinçten havalara uçtu. Sandığım kadar güçlü değilmiş!
Baş Kıdemli kükredi: Dikkat et! Ama çok geçti.
Siyahlı adam sessizce Wu Tian’ın arkasına geçmişti bile.
Koyu altın renkli pala ışığının kestiği şey, onun ardıl görüntüsünden ibaretti.
Siyahlı adam kılıcını olağanüstü bir hızla savurdu.
Vış, vış, vış!
Wu Tian’ın kollarıyla bacakları bir anda bedeninden ayrıldı.
Oklava gibi kalmış bedeni dosdoğru aşağı düşmeye başladı.
İlk anda sadece kollarının ve bacaklarının dibinde buz gibi bir soğukluk hissetti.
Ama hemen ardından beynine korkunç bir acı saplandı. İliklerine kadar işliyor, ona ölümü aratıyordu.
Siyahlı adam Wu Tian’a soğukça baktı. Yerde bekle beni. Cesedini paramparça edeceğim dedim. Sözümden dönemem!
Ardından gözlerinde soğuk bir ışık parladı. Hızla Baş Kıdemli’ye atıldı.
Anlatması uzun sürse de bunların hepsi göz açıp kapayıncaya kadar olmuştu.
Baş Kıdemli az önceki Kılıç Qi’si kalıntısını daha yeni durdurmuştu ki siyahlı adam karşısına dikildi.
Baş Kıdemli’nin gözbebekleri küçücük kaldı. Ama gözlerine yansıyan siyahlı adam gitgide büyüyordu.
Bir an içinde bütün hayatı gözlerinin önünden geçti. Bebekken çıkardığı ilk hecelerden bu ana kadar her şeyi gördü.
Daha boğazından bir çığlık bile çıkamadan görüşü kapkaranlık oldu. Sanki sonsuz bir boşluğa atılmıştı.
Siyahlı adam tek kelime etmeden kılıcını savurdu.
Boğaza inen ölümcül bir darbe!
Baş Kıdemli’nin başı daha boynundan ayrılmadan siyahlı adam göz açıp kapayıncaya kadar sayısız darbe daha indirdi.
Baş Kıdemli’nin kan çanağına dönmüş, kocaman açılmış gözlerinin onlarca parçaya ayrılışı görülebiliyordu.
Çat, çat, çat.
Baş Kıdemli dağılıyordu.
Bir hava dalgası patladı.
Bedeni, havaya saçılan birer inçlik sayısız et parçasına dönüştü. Kanıysa bir an geriden gelerek çılgınca fışkırdı.
Siyahlı adam sanki bin kesikle öldürme yöntemini deniyordu. Önündeki manzaraya bakıp memnuniyetle gülümsedi.
Hâlâ düşmekte olan Wu Tian bütün bunları gördü.
Korkudan altına kaçırdı. Çığlıklar içinde merhamet dilendi.
Ama yere değdiği anda siyahlı adam kılıcını çoktan kasıklarına saplamıştı.
Sert bir yırtılma sesiyle Wu Tian’ın erkekliği tamamen yok oldu.
İş bununla da bitmedi. Siyahlı adam hemen gözlerini oydu, dilini kesti.
Wu Tian dayanılmaz bir acıyla haykırdı. Siyahlı adamsa hiç aldırmıyor, hatta bundan zevk alıyor gibiydi.
Ancak bu korkunç işkencenin ardından biraz tatmin olmuştu.
Sonra Wu Tian’ı bir tekmeyle havaya fırlattı. Havadaki bedenine kılıcını çılgınca savurmaya başladı.
Wu Tian’ın son çığlıkları, yarım inçlik parçalara doğranmış cesediyle birlikte rüzgâra karıştı.
Dökülen kiraz çiçeklerini andıran bu manzarada, beklenmedik bir hüzünlü güzellik vardı.
Siyahlı adam başını kaldırıp tek kelime etmeden baktı. Sanki Sıcak İçki Şehri’nde yitirilen canlar için yas tutuyordu…
