Enri uyandığında, uyuyan kocasını rahatsız etmemek için sessizce yataktan kalktı. Hâlâ soğuk olan hava tenine değince, iki bedenin sıcaklığıyla sıcacık olmuş örtülerin altına yeniden girme isteğini bastırdı.
Yatak gıcırdadı ama yaklaşık altı aylık kocası yorgun olmalıydı; ipleri kesilmiş bir kukla gibi derin uykusunu sürdürdü.
Günlük düzenlerini Enri belirlediği için Nfirea artık eskisinden çok daha düzenli saatlerde yatıp kalkıyordu. Acaba normalde de böyle derin mi uyurdu?
…Eskiden hep böyle değildi.
Evlendikleri ilk zamanlarda bu kadar derin uyuduğunu sanmıyordu.
Belki gergindi? Ama öyleyse artık alışmış demektir. Bu da iyi bir şey.
Enri hafifçe ıh diye ses çıkararak gerindi.
Çıplak göğüsleri sallandı.
Hafifçe kızarıp çıkardığı kıyafetleri bulmak için etrafına bakındı.
Evde yalnızca kocasıyla kendisi olsa da bu hâlde dolaşmak ona uygunsuz geliyordu.
Küçük kız kardeşi Nemu burada olsaydı böyle dolaşması mümkün değildi. Ancak Nemu şu sıralar burada, Emmott ailesinin evinde değil, Bareare ailesinin evinde kalıyordu.
Enri’nin eşinin büyükannesi Lizzy, Nemu’nun yeni evli çifti rahatsız etmemesi gerektiğini söylemişti. Ayrıca iki evden birinin yenilenmesi gerektiğine de karar vermişlerdi.
Anne babalarını kaybetmelerinin üzerinden yaklaşık iki yıl geçmesine rağmen Nemu geceleri ablasının yanından ayrılmaktan hâlâ hoşlanmıyordu. Buna razı olduğuna göre bazı şeyleri kendi başına anlamış olmalıydı.
Bir çiftlikte yaşadığı için hayvanların bu tür davranışlarını sık sık görüyordu. Belki de hasat şenliğindeki dans halkasından sıvışıp çalılıkların derinliklerine giden genç çiftlerin neler yaptığını duymuştu. Evli çiftlerin geceleri bir şeyler yaptığına dair belli belirsiz bir fikri olsa gerekti.
Ancak Enri ayrıntıları anlatmamıştı; çünkü kendisi de Nemu’nun yaşındayken bunları bildiğini hatırlamıyordu. Yine de çok geçmeden ona öğretmek zorunda kalacaktı. Bilgi hem zehir hem de ilaç olabilirdi.
Lupusregina kesin çok tuhaf şeyler söylerdi…
Köydeki hemen herkes, ülkenin hükümdarına hizmet eden ve ara sıra ziyarete gelen bu kadını sever, ona saygı duyardı. Enri de farklı değildi. Fakat kişiliğinin her yönünü onaylaması mümkün değildi. Onu uzun süredir tanıdığı için Lupusregina’nın eğlenmek uğruna suç bile işleyebilecek, daha doğrusu birinin tuzağa düşüp çukura yuvarlandığını görse kahkaha atacak biri olduğunu anlamıştı.
Lupusregina’ya açıkça sormazsa, iş iyice ciddileşene kadar hiçbir şey öğrenemeyeceğini hissediyordu.
Bu yüzden Nemu ona bir şey sormadan önce Lupusregina’yı durdurması gerektiğini düşünüyordu. Enri, Lupusregina’nın yetişkinlere özgü meseleleri ona istediği zaman öğretebileceğini söylediğini unutmamıştı.
İlk fırsatta Lupusregina’yı yakalamaya karar veren Enri, yerdeki giysilerini toplayıp üzerine geçirdi.
Ardından mutfağa gidip musluğu açtı. Akan suyu küçük bir kaba doldurdu. Su tam ağzına ulaşırken kolu ters yöne çevirdi ve akış durdu.
Eskiden sabah işleri kuyuya gitmekle başlardı. Şimdiyse bu büyülü eşyadan temiz su alabiliyordu. Üstelik dışarıdaki hava ister sıcak ister soğuk olsun, suyun sıcaklığı hep aynı kalıyordu.
Kaynak Suyu Musluğu adlı bu eşyanın günde iki yüz litreye kadar su üretebildiğini duymuştu. Söylendiğine göre biçimi dâhil her şeyi yabancı bir bilge tasarlamıştı.
Görünüşe göre büyük şehirlerde bunlar pek ender değildi. Hatta bazı dönem ve yerlerde, bunun çok büyük bir türünün bütün bir kasabanın su ihtiyacını karşılamak için kullanıldığını bile duymuştu.
Enri nemli bir havluyla vücudunu sildi.
“Uuh, çok soğuk.”
Suyun sıcaklığı değişmese bile hava soğukken ıslak teninden hızla ısı kaybediyordu. Yine de Enri buna katlandı ve havluyla vücudunun her yanını sildi. Yatmadan önce yıkanmıştı ama şimdi bir kez daha temizleniyordu.
Lupusregina’nın yüksek sesle burnunu çekerek ve sırıtıp yanına geldiği o günü unutmadığı sürece tedbiri asla elden bırakmazdı.
Yine de büyülü eşyalar gerçekten harika.
Bunu sayısız kez düşünmüştü.
Şu anda Carne Köyü’nde oldukça kalabalık bir nüfus yaşıyordu.
Bunların yüzde doksanından fazlası Enri’nin çağırdığı goblinlerdi ama başlangıçta köyde bu kadar kişiyi barındıracak altyapı yoktu.
İlk sorun barınmaydı.
Goblinler, Büyük Tob Ormanı’ndan ağaç kesip basit barınaklar yaparak bu sorunu çözmüşlerdi. Ancak yiyecek ve su sıkıntısı karşısında yapabilecekleri hiçbir şey yoktu.
Önce ormanın sunduklarından yararlanabileceklerini düşünmüşlerdi ama goblinlerin ihtiyaçlarını karşılayacak kadar yiyecek toplayamamışlardı. Sonunda Lupusregina’dan yardım istemiş ve yiyecek desteği almışlardı. Bu yalnızca bir borçtu, dolayısıyla gelecekte geri ödemeleri gerekecekti; neyse ki kanla değil.
Bir de su sorunu vardı. Eskiden köyde çok fazla insan yaşamadığı için küçük kuyu yetiyordu. Ancak nüfus öylesine artmıştı ki insanları kuyuda görevlendirip gün boyu su çekmek zorunda kalmışlardı.
Bu bile yeterli olmayınca oldukça uzakta yeni bir kuyu kazmak zorunda kaldılar. Yakında kazarlarsa aynı kaynaktan su çekeceklerdi ve kaynağın kurumayacağının bir garantisi yoktu.
Bu sorunu köye taşınan cüceler çözmüştü.
Yaz ortasında gelmişlerdi; şimdi ise bahara çok az kalmıştı.
Acaba şimdi yeni bir büyülü eşya üzerinde mi çalışıyorlar?
İki ay öncesine kadar parlak ışıklar çakıyor, patlamalar yaşanıyordu; şimdiyse ortalık sakindi. Bazen dışarıda gürültülü içki âlemleri düzenliyorlardı ama hepsi buydu.
Cüceler artık köy halkının geçimine vazgeçilmez bir katkı sağlıyordu.
Aslında Enri’nin köyünde hiç demirci yoktu. Bu yüzden ihtiyaç duydukları eşyaları ya şehirden satın alıyor ya da ender uğrayan gezgin demircilerden hizmet istiyorlardı.
Enri’nin ikinci kez çağırdığı goblin ordusunda bir demirci vardı ama gereken bütün işleri tek başına yetiştirmekte zorlanıyordu. Ardından cüceler gelmiş ve demircilik işlerinin büyük bölümünü üstlenmişti.
Hepsinden önemlisi, Carne’deki insanların Majesteleri Büyücü Kral’a duyduğu bağlılığın bir benzerini cücelerin de hissetmesi çok iyiydi.
Yüce büyü kullanıcısı Majesteleri Büyücü Kral, köyü defalarca kurtarmıştı. Bu yüzden köylüler kendilerini ona borçlu hissediyordu. Bu köyde biri kralı aşağılarsa mutlaka biri çıkıp onu fena hâlde döverdi.
Cüceler de kendilerini ona borçlu hissediyor gibiydi. İçtikleri zaman “O tören sayesinde özsaygımızı geri kazandık,” “Yüzlerindeki kıskançlığı gördünüz mü?” ve “Evet, özellikle de o şeyi içtiklerinde!” gibi şeyler söylüyorlardı. Enri bunların ne anlama geldiğini bilmese de Majesteleri Büyücü Kral’a duydukları minnetle söylendiğini anlayabiliyordu. Köylülerin cüceleri böylesine kolay kabul etmelerinin nedeni de buydu.
İşini bitiren Enri kıyafetlerini düzeltti.
Kocasının uyanacağına dair hâlâ hiçbir belirti yoktu. O uyanmadan temizliği bitireyim!
Kocası, büyükannesiyle birlikte iksir geliştirmeye çalışıyordu. Fakat artık köyde çok daha fazla insan yaşadığı için Enri ondan ilaç stoğu hazırlamaya ağırlık vermesini istemişti. Üstelik Nfirea, köy muhtarı olarak Enri’nin görevlerine de yardım ediyordu. Köy için çok çalışıyordu. Ben de onun için elimden geleni yapmalıyım.
Dışarı çıktığında Carne’nin tanıdık, fakat eskisinden daha gelişmiş manzarası karşısına çıktı. Çağrılan goblinler için yapılan bütün o evler yüzünden yerleşim, teknik olarak köy denebilecek boyutu çoktan aşmıştı.
“Pekâlâ.” Enri yumruklarını sıktı.
Yemek hazırlamak için önce depoya gidip malzemeleri alması gerekiyordu.
“Günaydın, General.” Siyahlar giymiş bir goblin gölgelerin arasından süzüldü.
Enri bunu her sabah gördüğü için hiç irkilmedi. “Günaydın. Bugün hava güzel.”
“Kesinlikle haklısınız, General. Goblin hava tahmincisine göre gökyüzü bütün gün açık olacak.”
“Öyle mi?”
Enri artık kendisine “General” denmesine tepki bile vermiyordu.
Onlara sayısız kez general olmadığını söylemiş ama kimseyi ikna edememişti. Bu yüzden köyün başı ile general arasında pek fark olmadığını kabullenmişti.
Bu arada, ender sınıflara sahip goblinlerden oluşan Goblin Geri Destek Takımı adlı bir birlik vardı. Goblin hava tahmincisi de bunlardan biriydi. Goblin stratejisti ve goblin demircisi dâhil toplam on iki sınıf bulunuyordu.
“Ah, General, muhafızınız gelmiş gibi görünüyor. Öyleyse ben izninizi isteyeyim.” Baştan aşağı siyahlar içindeki goblin yeniden gölgelerin arasında kayboldu. Onun yerini ise her zamanki Kızıl Şapkalı goblin aldı ve Enri’nin yanında belirdi.
Enri, uğursuz yüzleri yüzünden Kızıl Şapkalı goblinleri pek sevmiyordu. Açıkçası oldukça korkutucuydular.
Eskiden ona Jugemu eşlik ederdi. Ancak artık büyük goblin nüfusunu yöneten kıdemli bir komutandı, bu yüzden Enri’nin yanında kalamıyordu. Böyle durumlarda normalde gümüş zırhlı bir goblinin ona eşlik etmesi gerekirdi ama koşullar yüzünden yerine bir Kızıl Şapkalı verilmişti.
Aslında bir muhafıza ihtiyacım bile yok…
Birinin bütün goblinleri atlatıp köyün merkezine sızabileceğini hiç sanmıyordu. Yine de onun için duydukları endişeyi görmezden gelemezdi.
Enri, Kızıl Şapkalı’nın eşliğinde evinin yanındaki yiyecek deposuna gitti.
Kapıyı açtığında içerideki zeminin fıçı ve çömleklerle dolu olduğunu, raflarda da şişe ve kavanozların sıralandığını gördü. Arka tarafta buğday çuvallarından bir dağ yükseliyor, kurutulmuş etlerle otlar kirişlerden söğüt dalları gibi sarkıyordu.
Bu kadar çok yiyecekleri olmasının nedeni goblinlerin toprağı işlemek için bütün güçleriyle çalışmasıydı.
Köyün çevresi kilometreler boyunca tarlalarla kaplıydı. Ödünç aldıkları yiyecekleri geri ödemeleri yine de zor olacaktı ama o yıl, yeniden borç almadan herkesi doyurmaya yetecek kadar ürün yetiştirmişlerdi. Ayrıca tavuğa benzeyen birkaç büyülü canavar yakalamış ve onları çoğaltmaya çalışmaya başlamışlardı. Her şey yolunda giderse yiyecek borçlarını birkaç yıl içinde ödeyebileceklerdi.
O günkü yemekler için gereken malzemeleri seçen Enri yeniden dışarı çıktı.
Gözünün ucuyla devasa bir duvar görebiliyordu.
Cücelerin atölyesi köyün içinde olmasına rağmen ahşap olmayan bir maddeden yapılmış duvarla korunuyordu. Bir zamanlar Carne’ye saldıran düşmanları ayakları altında ezen Ölüm Şövalyeleri de çevresinde nöbet tutuyordu.
Bu duvarı bizzat ülkenin hükümdarı ve köyün kurtarıcısı Büyücü Kral Ainz Ooal Gown inşa etmişti. Böylece cücelerin deneylerinden biri başarısız olursa zarar en aza iner, demişti.
Enri duvarı neden köyün dışında yapmadıklarını merak ediyordu ama onlara bunca yardım etmiş böylesine yüce birine bunu sorması mümkün değildi.
“Acaba cüceler atölyelerinde ne tür eşyalar yapıyor?”
“Öğrenmemi ister misiniz?”
“Hayır, daha önce de söyledim; sakın böyle bir şey yapma.”
Cüceler ne yaptıklarını ona söylemiyordu ama köye zarar verecek bir şey olmadığı için Enri konunun üzerinde durmadı.
Goblinler gizlice bilgi toplamayı önermiş, fakat Enri bu teklifi de şimdiki gibi reddetmişti.
Ainz Ooal Gown bizzat gelmiş ve cüceleri kabul etmelerini istediğini söylemişti. Araştırmalarının çok gizli olduğunu da o zaman açıklamıştı.
Yaşamdan nefret eden bir namevt olabilirdi ama köyü birden fazla kez kurtarmış bir büyü kullanıcısıydı. Bu yüzden Enri ona yaşayan herkesten daha çok güveniyordu.
Tam o anda Kızıl Şapkalı goblin Enri’nin önüne geçti. Böyle davranmasının yalnızca tek bir nedeni olabilirdi.
Enri karşıya baktığında, dört Kızıl Şapkalı’nın ortasında duran tanıdık ve güzel kadını gördü.
“Selam, En. Nasılsın?”
“Ah, günaydın Lupusregina.”
Lupusregina ile bu goblinlerin ilk karşılaştığı günden beri durum hep böyleydi. Zaten fazla Kızıl Şapkalı yoktu ama birkaç tanesi mutlaka onun çevresinde toplanıyordu. Üstelik normalde taşımadıkları silahlarla donanmış oluyorlardı.
Enri, Kızıl Şapkalılardan başka gözcülerin de bulunduğunu duymuştu ama hiçbirini görmemişti.
Yine de artık Kızıl Şapkalıların, hayır, genel olarak bütün goblinlerin Lupusregina’ya karşı tetikte olduğunu anlamıştı. Lupusregina gizemli biriydi ama köyün merkezini süsleyen heykelin sahibine bağlıydı. Bu yüzden Enri onun kendilerine zarar vereceğine ihtimal vermiyordu. Üstelik daha önce Nfirea ile Enri’nin hayatını kurtarmıştı.
Aslında Enri, goblinlerin Lupusregina’yı kızdırmasından endişe ediyordu.
Goblin stratejistiyle konuşmayı denemişti ama adam yalnızca dikkatli olmaya çalışacaklarını söylemiş, davranışlarında gözle görülür hiçbir değişiklik olmamıştı.
Tek tesellisi, bu konudan Lupusregina’ya söz ettiğinde onun rahatsız olmadığını söylemesiydi…
“Ben gelir gelmez koşup etrafımı sarıyorlar! Ne büyük dert!”
“O şeyin üzerinde gelirsen tetikte olacağımızı hâlâ anlamadın mı?” Lupusregina’nın çevresindeki Kızıl Şapkalılardan biri cevap vermişti.
Enri bile goblinin alçak sesindeki temkini hissedebiliyordu.
“Ş-Şey!” İşlerin böyle sürmesinden iyi bir sonuç çıkmayacağını anlayan Enri araya girdi. “Buraya nasıl geldin?”
“Ha? Düz Vampir Havayolları’nın BuzEj 05 seferiyle.”
“Ne? Düz Vampir…?”
“Evet, dışarıya yapılan bütün ulaşım işlerinden sorumlu olana taktığım ad.”
“Düz Vampir Havayolları mı?”
“Evet, sayılır. Onunla bir gün karşılaşırsan böyle dediğimi söyleyebilirsin. Hatta bunu söyleyenin kesinlikle ben olduğumu belirt. Yoksa ne olacağını kim bilir!”
Enri elinde olmadan şaşkın şaşkın bakınca Lupusregina gülümseyerek karşılık verdi. “Bu hâlin de çok güzel. Gerçekten en sevdiğimsin…” Gözlerinin kenarı kırıştı. “Ciddiyim.” Aralanan dudaklarının arasından çıkan kırmızı diliyle dudaklarını yaladı.
Bu baştan çıkarıcı bir hareket değildi. Yine de Enri’nin omurgasından aşağı ürperti indi.
O anda yanında duran Kızıl Şapkalı goblin harekete geçti.
Enri’yi geriye çekerken aynı anda Lupusregina’yla onun arasına girdi.
Havanın iyice gerildiği o anda Lupusregina, pek görülmeyen ciddi bir ifadeyle omuz silkti. “…Hiçbir şey yapmayacağım. Biraz rahatlar mısınız? Ama bana inanmıyor ve dövüşmek istiyorsanız ilk saldırıyı siz yapın. Böylece ben de kendimi tutmak zorunda kalmam.”
Kızıl Şapkalı goblin gözlerini yere indirdi ve eski yerine döndü.
“Neyse. Bu arada BuzEj, buz ejderhasının kısaltması.”
“Buz… ejderhası mı?! Ejderha derken efsanelerdeki canavarları mı kastediyorsun?! Vay canına! O ejderha da Gown Efendi’nin astlarından biri mi?”
“Evet. Büyü Krallığı’nda ejderhalar havadan ulaşımın her türünde kullanılıyor.”
“Bu müthişşş!” Enri’nin gözleri parladı.
Ejderhaları efsanelerden biliyordu. Sıradan bir büyü kullanıcısının onlardan birini evcilleştirebilmesi imkânsız olmalıydı.
“Gown Efendi gerçekten muhteşem.”
“…Doğru.” Lupusregina’nın yüzünde sıkıntılı bir ifade vardı. “Öyle bir ejderhayı… Ben ya da bir başkası… Neyse.”
Enri daha fazlasını sormak istedi ama Lupusregina için sorun yoksa mesele yoktu. Muhtemelen.
“Peki, bugün bir şeye mi ihtiyacın var?”
“Ah, doğru, doğru. Şey, bir süre buraya gelemeyebilirim. Hepinize dikkatli olun demek için uğradım.”
Enri, Lupusregina’yı bir yılı aşkın süredir tanıyordu ama onun böyle bir şey söylediğini ilk kez duyuyordu.
“Ne oldu?”
“Şey, sana söyleyebilirim herhâlde, En. Görünüşe göre Ainz-sama bir dövüşü kaybetmiş ve ölmüş.”
Enri az önce duyduklarını zihninde evirip çevirdi ve sonunda anlamını kavradı.
Bu yüzden verilebilecek en doğal tepkiyi verdi.
“Ne?!”
