Demiurge keyifli bir hâlde dokuzuncu katta yürüyordu.
Buraya gelmeyeli uzun zaman olmuş gibi hissediyordu ama bu herhâlde yalnızca ona öyle geliyordu. Ara sıra dönüyordu; dolayısıyla en fazla iki haftadır uzaktaydı. Buna rağmen özlem duymasının nedeni, bu topraklarda yürümenin onu çok mutlu etmesi olmalıydı.
Gideceği yere yaklaştıkça keyfi daha da yerine geldi.
Cocytus’un kapının iki yanına yerleştirdiği muhafızları önemsemeden kravatını düzeltti ve kusursuz göründüğünden emin oldu. Elbette dış görünüşüne her zaman özen gösterirdi ama efendisinin karşısına en ufak bir dağınıklıkla çıkması düşünülemezdi.
Görünüşünü gereğinden fazla kontrol ettikten sonra nihayet kapıyı çaldı.
Kapıyı bir hizmetçi açtı ve başını dışarı uzattı.
Kapı aralığından efendisini görmeye çalışma isteği duydu ama böyle utanç verici bir şey yapamazdı.
“Ainz-sama içeride mi?”
“Özür dilerim, Demiurge-sama. Ainz-sama şu anda burada değil.”
Demiurge’ün keyfi bir anda kaçtı ama bunu yüzüne yansıtmadı.
“Öyle mi? Nereye gitti?”
“Özür dilerim, bilmiyorum… Ama Albedo-sama bir şeyler biliyor olabilir.”
Bu mantıklıydı.
“Anlıyorum. Albedo nerede?”
“Burada.”
Albedo’nun efendilerinin odasını çalışma ofisi yaptığını biliyordu. Kendisine ayrılan odayı kullanabileceğini düşünüyordu ama onun kişiliğini bildiği için bunu dile getirmedi. Efendileri izin vermişti; dolayısıyla Demiurge’ün bu konuda bir şey söylemesi en başta yanlış olurdu.
“Çalışıyor mu…? İçeri girmeme izin verip vermediğini sorar mısın?”
“Emredersiniz.”
Kapı önünde kapandı. Birkaç dakika sonra yeniden açıldı.
“Buyurun, Demiurge-sama.”
Demiurge hizmetçiye teşekkür edip odaya girdiğinde, Kat Muhafızları Gözetmeni efendilerinin masasında oturuyordu.
Albedo’nun aşağıya dönük bakışları Demiurge’e çevrildi.
“Görüşmeyeli uzun zaman oldu, Albedo.”
“Evet, Demiurge. Dışarıda çok iyi iş çıkardın. Bugün senin için ne yapabilirim?”
“Kutsal Krallık’ta yürüttüğüm projenin son aşamalarına geçmek için izin almaya geldim. Bir doppelgänger görevlendirmek istiyorum… Ainz-sama nerede?”
“Biraz uzakta. Sanırım yakın zamanda dönemez…”
Demek E-Rantel’de değil, diye düşündü Demiurge. Şehirde olsaydı Albedo cevabını böyle tuhaf bir şekilde ifade etmezdi.
“Bu biraz sorun yaratacak. Öyleyse o dönene kadar yedinci katta başka işler için hazırlık yapacağım.”
“Acelen varsa ona [Mesaj] gönderebilirsin.”
Demiurge kaşlarını hafifçe çattı ve Albedo’nun yüzünü inceledi.
Her zamanki gülümsemesini takınmıştı ama güçlü gözlem yeteneğine sahip Demiurge, onda belli belirsiz farklı bir duygu sezdi. Başka bir deyişle, bunu bilerek söylemişti. Asıl soru, hangi duyguyla söylediğiydi.
Yalnızca onunla alay ediyorsa sorun yoktu.
Kısaca baktı ama anlayamadı.
Bu biraz sinir bozucuydu ama sonuçta birbirleriyle yarışmıyorlardı.
Üstelik Nazarick’te keskin gözleriyle niyetini okuyamadığı yalnızca iki kişi vardı: efendisi ve Albedo. Albedo’nun bir istisna olduğunu kendisine hatırlatmak içini rahatlatıyordu.
Demiurge omuz silkti.
“O kadar acelem yok. Döndüğünde kendisiyle yüz yüze konuşurum.”
“Ainz-sama ne zaman döneceğini söylemedi. Çok uzun sürebilir.”
“Öyleyse yanına giderim, Albedo. Bunun için [Mesaj] kullanmaya gerek yok.”
“Öyle mi? Sadakat, önemli bilgileri olabildiğince çabuk iletmek demek değil mi?”
Albedo’nun gülümsemesi değişti. Biraz önceye kadar her zamanki yapmacık gülümsemesiydi; şimdi ise muzipçe sırıtıyordu. Yoksa şimdi de bana mı takılıyor?
Görünüşe göre nedeni ağzından almak istiyordu.
Ne kadar da uğraştırıcı, diye düşündü Demiurge ama yine de açıkladı.
“Şimdiye dek yaptığım çalışmalar için Ainz-sama’nın beni övmesini istiyorum; bu yüzden onunla bu yolla iletişim kurmak istemiyorum. Evet, [Mesaj] aracılığıyla da övgü alabilirim ama sesini doğrudan duymayı tercih ediyorum, hepsi bu… Nazarick’teki herkesin aynı şeyi hissedeceğine eminim.”
“Evet, haklısın, Demiurge. Tam da söylediğin gibi. Muhtemelen herkes böyle hissediyordur.”
“Peki Ainz-sama nereye gitti?”
“Henüz diplomatik ilişki kurmadığımız ve hakkında güvenilir istihbaratımız bile olmayan Cüce Ülkesi’ni ziyaret ediyor. Bu yüzden ne kadar süreceği belli değil.”
“Yanında kimler var?”
“Shalltear ve Aura.”
Savaş yetenekleri bakımından hiçbir sorun yoktu. Ancak bunun dışındaki konularda biraz kaygılıydı.
Aura yanındayken bir sorun çıkacağını sanmıyorum ama umarım Shalltear efendimize sıkıntı çıkarmaz, diye düşündü Demiurge; grubun diğer üyesinin yüzünü gözünde canlandırmıştı.
“Yanına Shalltear’ı aldığına göre Cüce Ülkesi’ni yok etmeyi mi düşünüyor?” diye sordu ama amaç bu olsaydı Mare’nin de gitmesini beklerdi. Demek ki bu seçimin arkasında başka bir hedef vardı.
“Diğer bütün Kat Muhafızları şu anda nerede?”
“Cocytus göl bölgesini yönetiyor. Mare, E-Rantel’in dışında bir zindan inşa ediyor. Sebas, E-Rantel’in içinde çalışıyor. Ainz-sama’nın ne düşündüğünü bilmiyorum ama yanına bir ordu almadığına göre cücelerle dostça görüşmek istiyor olabilir…”
“…Elimizde yeterli bilgi yok. Oraya neden gitti?”
“Demiurge, Ainz-sama’nın aklından geçenleri bilmemiz mümkün değil.”
Albedo haklıydı.
Ainz Ooal Gown… Nazarick’in en yüce hükümdarı şeytani derecede parlak bir zekâya sahipti ve attığı her adım için sayısız strateji kurardı. Üstün bir zekâya sahip olması için yaratılmış Demiurge bile onunla boy ölçüşemezdi. Niyetlerini anlamaya çalışmak bile bir hataydı.
Yine de efendilerinin duygularını okuyup isteklerine göre önceden hazırlık yapmak, gerçek bağlılığın gereğiydi.
Demiurge Daha çok çalışmalıyım, diyerek kararlılığını tazelerken Albedo masanın üzerindeki bir parşömeni eline aldı.
“Bu dün imparatorluktan geldi. Ainz-sama, [Mesaj] yoluyla açmama izin verdi. Özetle, imparatorluk bize boyun eğmek istiyor. Nasıl bir bağımlı devlet olacakları konusunda daha sonra görüşmek istiyorlar.”
Demiurge şaşırdı. Bu, beklediğinden daha erken olmuştu.
“Neden? İmparatorluğun, krallık yok edildikten sonra boyun eğeceğine emindim.”
“Bu, Ainz-sama’nın ziyaretinin sonucu.”
“Aman… Ainz-sama’dan da bu beklenirdi.”
“Demiurge, imparatorluğun krallıktan sonra bağımlı devlet olacağını gerçekten düşünmüş müydün?”
“Elbette. Planım buydu.”
“Ne pahasına olursa olsun mu?”
“…Bununla ne demek istiyorsun?”
“Ainz-sama bazen senin adını anıyor. Her seferinde ‘Demiurge’den son zamanlarda haber aldın mı? Böyle devam etmemizde sakınca var mı?’ diye soruyor. Yani seninle, daha doğrusu planlarından biriyle ilgili içine sinmeyen bir şey olmalı.”
“Ne…? Albedo, bunu bana neden daha önce söylemedin? O zaman ben—”
“O zaman tam olarak ne yapacaktın?”
Demiurge ne diyeceğini bilemedi.
“…Şunu sorabilir miyim? İmparatorluğu krallıktan önce bağımlı devlet yapmanın bir yolu var mıydı?”
“…Vardı. Ancak Ainz-sama’nın bizzat harekete geçmesini gerektirirdi ki bir hizmetkârı olarak bu benim için utanç verici olurdu. Ayrıca büyük bir şehirde ayaklanma çıkarmak da dâhil, yaklaşık bir ay sürecek birkaç aşama gerektiğini düşünüyordum. Madem bu kadar çok çalışma gerektirecekti, önce krallığı fethedip ardından imparatorluğa baskı yapmanın daha iyi olacağını hesaplamıştım… Ainz-sama’nın işi ne kadar sürdü?”
“Ben krallıktaydım; ayrıntıları bilmiyorum ama yaklaşık üç gün.”
Demiurge’ün gözleri büyüdü.
Bu çok hızlıydı.
Ainz-sama, imparatorluğun teslim olmasını sağlayacak kadar büyük bir gücü nasıl gösterdi? Başka ülkelerle ittifak kurmaya çalışan imparatora nasıl ulaşmayı başardı?
Demiurge, imparatorun başa çıkamayacağını bildiği bir strateji hazırlamıştı ama efendisi ondan da iyisini geliştirmişti.
“Üç gün mü? Bunu nasıl başardı…?”
“Bu arada, duyduğuma göre kimse ölmemiş.”
Demiurge’ün ağzı açık kaldı. Ancak mutlak hükümdara karşı duyduğu tek şey saygıydı: Tıpkı ölümün kendisi gibi imparatorun arkasında sessizce durmuş ve yüreğini sıkmıştı.
Demiurge’ün ayak parmaklarından başının tepesine kadar ürperti yayıldı. Haz, kıskançlık, hayranlık ve saygı birbirine karışmış; tarif edilemez bir coşkuya dönüşerek onu titretmişti.
“Bunu… Bunu Ainz-sama’nın yaptığına hiç şüphe yok. Ona yaklaşmayı bile hiçbir zaman umut edemem. Tek kelimeyle muhteşem. Yüce Varlıkların lideri olmasına şaşmamalı. Pandora’s Actor’ı biraz kıskandım.”
Albedo gülümsedi. Gülümsemesi gizemli bir üstünlük duygusu taşıyordu.
Bu, böylesine parlak bir adamı sevmesi emredildiği için olmalıydı.
“Ainz-sama, imparatorluk konusunda ne yapacağımıza ikimizin karar vermesini buyurdu.”
“Bizim mi? Neden?”
“Bu çok açık değil mi? Olayların bugüne kadarki akışı büyük ölçüde senin planına göre ilerledi. Ancak Ainz-sama sana danışmadan harekete geçti ve imparatorluğun boyun eğmesini sağladı. Bundan kaygı duyuyor!”
Demiurge anlamamıştı. Beceriksiz davranıp efendilerini gücendirseydi bunu anlardı ama durum öyle görünmüyordu.
“…Neden? Korkarım anlayamadım.”
Albedo yorgun bir iç çekti. “Çünkü sana güveniyor. Başka bir deyişle… Bunu nasıl açıklasam? O zekânla anlayabileceğine eminim ama bence mesele şu: Senin planına göre hareket etmezse yeteneklerinden kuşku duyduğunu düşünmen doğal. Bunu istemediği için senden haber bekliyordu. Ama herhâlde kendini tuttuğunu düşündü. Sanırım sana kendini tutmaman gerektiğini anlatmak için önce o harekete geçti.”
Bu açıklama Demiurge’e mantıklı geldi. Hayır, başka ne olabilirdi ki?
“Anlıyorum…”
Demiurge utancından başını eğdi. Aynı zamanda, efendisinin onu bu kadar çok düşündüğünü öğrenmenin sevinciyle dolmuştu.
“Demiurge, efendimizin şefkatine layık olmak için harekete geçmeliyiz.”
“Elbette, Albedo.”
Demiurge kendini toparladı. “Beklentilerine karşılık vermek için Ainz-sama dönene dek bir bağımlı devlet planı hazırlayacağım!”
“Evet. Ainz-sama’nın Cüce Ülkesi’ne bizzat gitmesinin ardında birden fazla amaç olmalı. Döndüğünde çok meşgul olacağımıza eminim.”
Demiurge sırıttı. “Kesinlikle haklısın, Albedo.”
