Tensei Shitara Slime Datta Ken (LN) Cilt 11 – Bölüm 2 / Yeni Yoldaşlar

İblis, karanlık diyarı vahşi bir canavar gibi çiğnedi.

Cehennem Kapıları’nın ötesinde ölüler diyarı, hatta cehennemin ta kendisi denebilecek bir ruhlar âlemi vardı ve orada şiddetin canlı bir tezahürü gibi iblisleri yok ediyordu. Güçsüzler çığlık çığlığa kaçışıyor, daha güçlü olanlar kendilerini savunmak için bir araya geliyordu ama bu iblis için bunlar sadece çaresiz çırpınışlardı. Tüm düşmanlar onun gücüne yenik düştü ve saldırısı devam etti.

İblisler bir tür ruhani yaşam formuydu. Birinin fiziksel bedenini yok ederseniz, zaman içinde kendini yenilerdi. Belki de bunu biliyordu, çünkü hiçbir şeyden çekinmiyor, yoluna çıkan hiç kimseye merhamet göstermiyordu.

Bu şiddet timsalinin adı Diablo’ydu.

“Keh-heh-heh-heh-heh… Son ziyaretimden bu yana çok uzun zaman geçti. Bu süre zarfında bir sürü mankafa ortaya çıktı, değil mi? Bunlardan bir grup oluşturmak hiçbir işe yaramaz. Eski arkadaşlarımı bulmam gerek.”

“Eski dostları” onunla kıyaslanabilecek kişilerdi. Bu uzun yolculuk sırasında görevi onları toplamaktı.

“Keh-heh-heh-heh-heh… Eminim ki Sir Rimuru’yu memnun etmek için gereken her şeye sahipler!”

Diablo bu sözlerle birlikte ışınlanarak ortadan kayboldu ve arkasında gücünü doğru ölçemeyenlerin leşlerinden başka bir şey bırakmadı.

İncelemelerim tamamlanmıştı ve şu anda nerede durduğumuza dair bir fikrim vardı.

Henüz ray döşeme işinin sonunu bile göremiyordum. Şimdilik üç hat düşünüyorduk: Cüce Krallığı’ndan Fırtına’ya, Fırtına’dan Blumund Krallığı’na ve Blumund’dan Farminus Krallığı’na. Ayrıca Dwargon’a giden hattan güneye ayrılan ve Eurazania’ya giderken Sisu Gölü’nden (kertenkeleadamların uğrak yeri) geçen bir rota da vardı. Buna ek olarak, Blumund hattından Thalion’a, Khusha Dağları’ndan geçen bir tüneli de içeren bir otoyol inşa etmemiz gerekiyordu. Bu güzergâhta bir demiryolu daha sonra düşünülecekti, ancak bunun çok daha ileride olacağını tahmin etmek zorundaydım.

Yakında okyanusa uzanan bir demiryolu inşa etmeyi gerçekten çok istiyorum, böylece deniz ürünlerini daha ucuza alabiliriz. İleriye dönük olarak Blumund ile Englesia Krallığı arasında bir ana hat da tasarladım – ama her halükarda, tüm bu ağı tamamlamak çok zaman alacaktı ve daha geliştirmemiz gereken trenler vardı.

Test lokomotifimiz tamamlandığında, resmi olarak tümseği aşmıştık. Şimdi tek yapmamız gereken deneme-yanılma test sürecinde bu şeyi yere indirmekti. İstediğim enerji tahrikini tam olarak elde etmiştik ama geliştirme burada bitmiyordu. Sürüşü rahat olmalıydı ve çevredeki gürültü endişelerini ortadan kaldırmalıydık. Bunlar zaten normal buharlı trenlerden daha sessizdi, ancak hızlandıkça daha da gürültülü olacaklardı. Kaijin liderliğindeki bir araştırma ekibi bu küçük ayrıntılarla uğraşıyor, bunları derinlemesine inceliyor ve teorik çözümler üzerinde çalışıyordu. Ekibinin tüm yaptıklarını kaydetmesini istedim, çünkü bunun gelecekteki gelişmelerde bize yardımcı olacağını düşündüm. Elbette, sihirli çekirdek en zor kısımdı ve bu tamamlandığında, lokomotifin geri kalanını Kaijin’e bırakabilirdim.

Bu proje başladığında, tüm masrafları ulusal bütçemizden karşıladım – hatta Mjöllmile’nin çenesini ne kadar titretirse titretsin, onlara biraz daha fazla para verdim. Artık projeye ara sıra gelen bir ziyaretçiydim bu da bana araştırmacılarla arkadaş olma ve derinlemesine sohbet etme şansı veriyordu. Görünüşe göre benim öteki dünyayla ilgili bilgilerimle ilgileniyorlardı, bu yüzden şu ya da bu konuda fikirlerimi soruyorlardı. Çok zor olan her şeyi Raphael benim için hallediyordu – kuantum süper bilgisayarından daha hızlı çalışıyordu, bu yüzden herhangi bir hesaplama anında tamamlanıyordu. Ondan yararlanmamak için bir neden yok.

İş bittikten sonra sıra sosyalleşmeye gelirdi. Akşam uğrak yerlerimizin hepsi lüks gece kulüpleri olmak zorunda değildi. Eğer insanlar araştırmalarında duvarlarla karşılaşıyorsa, şehre iner, kendi aramızda tartışır ve sorunlarımızı unuturduk. Garip bir şekilde fazla mesai ücreti almamama rağmen gece geç saatlere kadar onlara ayak uydurdum. (Cömert bütçemizin tamamen içki hesaplarına ayrılmadığını belirtmeliyim. Yine de bilim ve teknolojiye gerçekten katkıda bulunuyorlardı, bu yüzden biraz göz yumdum).

Bu arada, Veldora, Ramiris ve benim aramda şu anda en yüksek maaşı Ramiris alıyordu. Zindan bakım ücretlerini çıkarsak bile, labirentten muazzam bir kâr elde ediyorduk ve o da bunun yüzde yirmisini alıyordu. Başlangıçtaki hedefimiz olan günde iki altın artık önemsiz görünüyordu; ortalama yirmiden fazla kazanıyorduk, bu da en az yirmi bin dolara eşdeğerdi. Ramiris kendi payını Treyni’ye, kız kardeşlerine ve Beretta’ya ödeme yapmak için kullanıyordu ama her ay yaklaşık yüz altın kazandığını tahmin ediyordum.

Bu arada Veldora ve bana eşit ödeme yapılıyordu; ulusal hazineden günde bir altın. Labirentin efendisi olarak Veldora da Ramiris’ten bir ödenek alıyordu ve sihirbazlığı bizim için sürekli bir nimet olduğundan, hazine bazen ona özel ödemeler yapıyordu. Dolayısıyla, kesinlikle benden daha fazla para kazanıyordu. Elbette benim de kendi gizli gelir kaynaklarım ve işlerim vardı, yani ben de tam olarak yoksul sayılmazdım.

Herkesin birdenbire etkileyici bir iş ahlakına sahip olmasından esinlenerek daha fazla çaba göstermeye karar verdim. İlk olarak, Diablo’ya söz verdiğim fiziksel beden kapları konusunda ciddileşmenin zamanı gelmişti. Ramiris benim asistanımdı; Treyni’nin kız kardeşleri için de bedenler üzerinde çalışacaktık ve ondan geri bildirim almak istedim. Talebimi nazikçe kabul etti, ancak daha fazla personele ihtiyacım olduğu konusunda bana sızlanmaya başlamıştı bile.

“İhtiyacım olan tüm ufak tefek işleri halledecek birine gerçekten ihtiyacım var ve senden istediğim birkaç şey daha var. Treyni ve Beretta ile tek başıma tüm işlerime yetişemiyorum…”

Sadece kendisiyle övünecek daha fazla insan istediğini düşünmüştüm ama Treyni ve diğerlerinin ne kadar meşgul göründüğünü hatırlayınca tekrar düşündüm. Ayrıca, Ramiris sadece benim asistanım değildi. Onun da kendi görevi vardı: Yeni bir Elemental Colossus yapmak.

Her şeyin çekirdeği olan kalbi tamamlanmıştı. Elimde bir iskelet ve çerçevenin yanı sıra üzerinde çalışabileceğim örnek bir Elemental Colossus vardı. Buna dayanarak ilerleyebileceğimizi düşündüm ama modifikasyonlar her zaman çok zaman alır. Kaijin’in elleri trenlerle doluydu ve Vester eski zırhlı asker projesini yeniden ele alarak kendi başına sıkı bir şekilde çalışıyordu. Boş zamanlarında Ramiris’e zaten yardım ediyordu ve kendini biraz fazla yorduğundan endişeleniyordum. Bu tamamlanmış sihirli çekirdeğe yerleştirilecekti, bu yüzden bazı test verileri elde etmek istiyorum ve bunun için mümkün olduğunca çok insana ihtiyacımız olacak.

“Peki ya Veldora?”

“Ahhh evet, peki ya usta? Ne zaman ondan detaylı bir iş istesem, ortadan kayboluyor…”

Anlıyorum. Belki de güvenmeye değmez o zaman. Bana mantıklı geliyor. Veldora Veldora’dır, sürekli bir yerden diğerine koşturur. Çoğu insana sıkıntı vereceğini düşünmüştüm ama aslında öyle değildi. Kişiliğine rağmen zekiydi ve sanırım gerçekten çok yardımcı oluyordu. İlgi odağı olmayı kesinlikle seviyordu, bu yüzden ondan Ramiris’e yardım etmesini istemek yerine, kendi işini yapmasına izin vermenin daha iyi olacağını düşündüm.

“Pekâlâ. Birini bulacağım.”

“Harika. Teşekkürler!”

Bu sözle birlikte kimi seçeceğimi düşünmeye başladım.

Günler her zamanki gibi huzur içinde geçip gitti… Ta ki bir gün onlar gelene kadar.

Ofisimde, masamın üstünde, onayımı bekleyen devasa bir belge yığını vardı.

Tüm bunları işlemenin normalde ne kadar süreceğini tahmin edemezdim ama benim durumumda bu işi Raphael’e bıraktım. Tüm teklifleri çevik bir şekilde değerlendirdi, öncelik seviyesine göre yeniden düzenledi. Onları onayladı ya da reddetti, ben de damgamı vurdum, hepsi sürekli bir akış içindeydi. Belki o kadar yorucu değildi ama bu tür ezbere işler bana her zaman acı vermiştir. Diablo’nun burada olup bu işi halletmesini dileyerek sessizce damgamı bastım.

Mola zamanı.

Slime moduna dönerek kanepemde tembellik ettim. Bu her zaman harika hissettirirdi – vücudumun yumuşaklığı ve minderlerin esnekliği. Hepsini bir araya getirince, tüylerle dolu bir top çukuru gibi hissettiriyordu. Artık uyumak benim için bir iki numara gerektirdiğine göre, burası benim gizli küçük cennetimdi.

Sonra kapının çalındığını duydum. Biraz daha sakinleşmek istedim ama burada biri vardı. Neyse. İnsan formuna geçerek sandalyeme oturdum.

“İçeri gel,” diye cevap verdim, pozumun doğru olduğundan emin olarak. Kapı açıldı ve Shuna ortaya çıktı. Beni selamladı.

“Sir Rimuru, bir ziyaretçiniz var. Adını Deeno olarak verdi ve kim olduğunu bildiğinizi söyledi?”

Tam da beklendiği gibi, bir ziyaretçi gelmişti. Ama Deeno? Bildiğim tek bir Deeno vardı.

“O bir iblis lordu, değil mi? Octagram’ın bir parçası. Ne için burada?”

“Bir iblis lordu mu? Her ihtimale karşı kardeşimden birliklerimizi toplamasını isteyeyim mi?”

“Hayır, sorun değil. Eğer yumruklaşacak olursak, Bana Benimaru ve Shion’u getir… ama bunu yapacağımızdan şüpheliyim. Tahmin etmem gerekirse, her şeyi kontrol etmeye geldi.”

Endişeli Shuna’yı rahatlattım ve ayağa kalktım. Endişelenecek pek bir şey yok gibiydi. Sanırım Deeno Walpurgis toplantısı sırasında uğramak istediğini söylemişti, değil mi? O zaman görmezden gelmiştim ama sanırım ciddiydi.

“…Pekâlâ. Ayarlamaları yapacağım.”

Shuna başıyla beni Deeno’nun beklediği odaya yönlendirdi. Bu gibi durumlar için çok sayıda odaya sahip olmak faydalıdır; o zaman duruma göre birini seçebilirsiniz. Tüccarların ve soyluların süslü salonları olabilir; ünlü canavarlara ya da şüpheli kişilere basit ama sağlam inşa edilmiş odalar gösterilebilir, çünkü aksi takdirde pahalı hasara neden olabilirler. Böylece Deeno, çok gösterişli olmasa da işlevsel bir odada bekliyordu.

Shuna ile içeri girdiğimde Deeno’yu oldukça rahat buldum. Aslında kanepeye yayılmış, misafir olmasına rağmen tüm avantajını kullanıyordu. İnsanların kendisi hakkında iyi ya da (muhtemelen) kötü ne düşündüğünü kesinlikle umursamıyordu.

“Selam. Seni görmek güzel. İyi misin?”

Beni koltuktan selamladı, ayağa kalkma belirtisi göstermiyordu. Şuna burnunu kırıştırdı ama sessizce eğildi ve odadan çıktı, şüphesiz çay getirmek için.

“Harika, teşekkürler,” dedim karşısına geçip otururken. “Uğraşmam gereken bir sürü sorun var, bu yüzden işler tam olarak sakin değil ama…”

Deeno’ya daha yakından baktım. Onunla son karşılaştığımda olduğu kadar soğukkanlı ve etkilenmemiş görünüyordu ama yine de tavırları gardımı almam gerektiğini gösteriyordu. Shuna’nın ona karşı temkinli olmasına şaşmamalı.

“Sorunlarınız mı var? Bu berbat bir şey.”

“Evet, sayılır. İblis lordluğu konusunda hâlâ çok yeniyim, bu yüzden henüz hiçbir şey benim için kolay olmuyor. Ama seni buraya getiren nedir?”

“Oh? Ben mi? Seni ziyaret edeceğimi söylemiştim, işte buradayım.”

Cevabı oldukça hızlıydı; bana yalan söylüyormuş gibi geldi. İkimiz de çabucak sessizliğe gömüldük ama tam o sırada Shuna elinde çay ve atıştırmalıklarla geri geldi, sessiz odada hiçbir şey olmamış gibi geziniyordu. Aceleyle her şeyi yerleştirdikten sonra tekrar eğildi ve odadan çıktı. O gerçekten bir profesyonel.

Çayımdan bir yudum aldım ve gözlerimi Deeno’ya çevirdim. İlk yumuşayan o oldu.

“…Doğruyu söylemek gerekirse, Daggrull’un evinden kovuldum.”

“Ha?”

“Evet, bilirsiniz, evsiz sayılırım, bu yüzden Daggrull’un mekânında takılıyordum. Ayrıca beş parasızım, yani…”

Vay canına. Bu bir iblis lordu mu? Dürüst olabilir, ama bu adam kötü haber, değil mi?

“…Bu yüzden ne yapmam gerektiğini düşündüm ve Daggrull’un oğullarının ülkenizde geçirdikleri zaman hakkında söyleyecek güzel şeyleri olduğunu hatırladım. Şimdi burada bir yer arıyorum!”

Ona zerre kadar merhamet gösteremezdim.

“Hayır. Yapamazsın.”

Talebi hemen geri çevirdim.

“…Ne?”

“Hmm?”

Oda tekrar sessizliğe gömüldü, Deeno hayır diyeceğimi hiç düşünmemiş gibi tepki verdi. Eğer gerçekten bu kadar habersizse, bu beni daha da şaşırttı. Evet, onu tanıyordum ama böyle yarım yamalak bir serseriyi barındırmak gibi bir zorunluluğum yoktu. Şimdiden, hayatında bir gün bile çalışmamış bir adam olduğunu söyleyebilirdim.

“Bekle. Bana bir saniye vermeni istiyorum, tamam mı? Yani, ne yapmamı istiyorsun? Gidip vahşi doğada ölmemi mi?”

“Hayır. Bir iş bul.”

“Deli misin sen?! Benim için işçi sınıfının dışında kalmak tarzımın bir parçası. Son birkaç yüz yıldır hiçbir zaman para kazanmadım ve hiçbir zaman yiyeceğime ya da içeceğime para ödemedim!”

İşte böyle. Çalışmadığın için beş parasızsın. Restoranlarda ödeme yapamamana şaşmamalı.

“Vay canına. Etkileyici. Yemeğini bitirdikten sonra gidebilirsin, tamam mı?”

Böyle biri başınızdan ne kadar çabuk giderse o kadar iyiydi. Onu görmezden gelerek önümdeki atıştırmalığa uzandım, çayın yanına gidecek kabarık bir kremalı puf.

Lezzetli. Bundan bıkacağımı hiç sanmıyorum.

Deeno biraz paniklemiş görünüyordu ama beni takip etti, bir ısırık aldı ve birden gözleri değişti.

“Pekâlâ. Bu ülkenin vatandaşı olacağım, size hizmet etmeme izin verin.”

Bu saçmalık beni bir şimşek gibi çarptı.

“Ne? Bak, neden buraya geliyorsun ve-?”

“Hayır, ben ciddiyim. Eğer her gün böyle şeyler yiyebiliyorsam, hiç pişmanlık duymam. Rimuru… Yani, sana Sör Rimuru diyeyim. Dileğiniz benim için emirdir!”

……

Onu işe almayacağımı söyledim.

“Ughhh… Daha önce tanıştığımızı biliyorum ama sadece bir kez oldu, tamam mı? Gerçekten ne istiyorsun?”

Kremalı pufumu bitirip çayımı yudumlarken Deeno’ya sert bir bakış attım. Gözlerini etrafta gezdirdi; Ramiris’le aynı alışkanlığı paylaşıyordu ama onun kadar sevimli değildi. Ama pes ederek omuz silkti ve kanepe sörfçüsü rolünü bıraktı.

“Guy’ın söylediğine göre, muhtemelen bu ülkede kalmam daha iyi olacak. Gerçi bana nedenini söylemedi, o böyle bencildir. Ona karşı gelirseniz başınıza bela olur ve gerçekten de Daggrull’un evinden kovuldum. Bunu düşünmekten bıktım ve buraya geldim.”

“Guy mı? Şu kızıl saçlı mı?”

“Evet. Şu kızıl saçlı.”

Hmmm. Yalan söylüyor gibi görünmüyordu. Adam bunu gerçekten söylemiş olmalı. Ama neden ben?

Anlaşıldı. Büyük olasılıkla Guy Crimson denek Deeno’yu desteklemekten hoşlanmıyor ve onun yerine sizin ilgilenmenizi istiyor.

Dostum. Ne kadar da açık sözlüsün. Ama bu muhtemel görünüyordu.

“Doğru ya, Guy’dan bir mektup aldım.”

Deeno onu çıkardı ve bana uzattı. Mühür ve içinden sızan ürkütücü güç arasında Guy Crimson’ın işaretini kesinlikle görebiliyordum. Mektubun tüm içeriği: Benim için Deeno’ya iyi bak.

Sanırım yanılmamışım. Eğer Deeno bunu yanında taşıyorsa, bir süredir Guy’dan otlanıyor olmalıydı. Görünüşe göre, şimdi sıcak patates bana doğru atılıyordu.

“Yani… iyi miyiz?”

Hayır, iyi değiliz!

Sinirlenerek meseleyi tekrar düşündüm. Bu tam bir baş belasıydı ama Guy’ı kışkırtmak hiç de akıllıca değildi. İblis lordları arasında kendi seviyesinde biriydi ve şu anda onu yenebileceğimden şüpheliydim. Guy’la uğraşmaktansa Deeno’ya uyum sağlamak kesinlikle daha güvenli olurdu.

Yani sırıtıp katlanacak mıyım? Eğer yaparsam, etrafta dolaşmasına izin vermeyeceğim. Onu hiç misafir olarak davet etmedim ve kötü bir emsal oluşturmak istemedim. Sonra hatırladım: Bu adam Ramiris’e itaat ediyor, değil mi? Ve daha fazla personele ihtiyacı olduğunu söyledi. Belki de bu gerçekten mükemmel bir zamanlamadır. Deeno’nun yanında gardımı indiremem, ama (bunu kastetmiş olsun ya da olmasın) hizmetlerini teklif etti, ben de elimi uzatıp kabul edebilirim.

Evet. Onu Ramiris’in asistanı yapalım. Ona sırıttım.

“Pekala. Ama çalışman gerekecek!”

“Ne dedin sen?!”

Şok olmuş gibi davranmayı bırak, ahbap! Birkaç saniye önce benim dileğimin senin emrin olduğunu söylemiştin! Hayal kırıklığımı bastırarak Deeno’ya söz konusu işi açıklamaya çalıştım.

“Elbette, iş dediğimde aslında çok basit. Ramiris’e asistanlık yapmanı istiyorum.”

“Ramiris mi? O da mı burada?”

“Kesinlikle öyle. İşlerimin çoğunda bana yardımcı oluyor.”

“Ha? Onun da benim gibi bütün gün labirentine kapandığını sanıyordum…”

Görünüşe göre Deeno, Ramiris’in ruh ikizi olduğunu düşünmüş. Nedenini anlayabiliyordum, ama bu günlerde gerçekten çok çalışıyordu.

“Hayır, şu anda buralarda çalışıyor ve aramızda kalsın, bence çok eğleniyor. Gelişime odaklanmak istiyorum ama beni meşgul eden bir sürü başka şey var, o yüzden bana gerçekten çok yardımcı oluyor.”

Bunu ona asla söylemezdim çünkü kafasına girecekti ama gerçekten böyle hissediyordum. Bu durum Deeno’yu bir süre sersemletti ama birkaç dakika sonra yavaşça konuştu.

“Peki bana ne tür bir iş yaptıracak?”

Sesi gerçekten karşı gibiydi. Ona söylemeyi düşündüm ama belki de şimdi olmazdı. En iyisi onu işe almak ve bilmesi gereken her şeyi yerinde öğretmek.

“Bu konuda endişelenmenize gerek yok. Ne yapabiliyorsanız başımızın üstünde yeriniz var. Ama önce size iş yerinizi göstereyim.”

“Mmngh… Pekala. Benden fazla bir şey beklemeyin.”

“Hmm? Oh, daha başlamadan böyle davranma. Bence gayet iyi olacaksın. Muhtemelen sadece Ramiris’in talimatlarını takip edeceksin, yani…”

Beynimde hala taze olan endişeyle Deeno’yu Kat 100’deki kişisel laboratuvarımıza götürmeye karar verdim.

Doğrudan oraya giderek, Veldora’nın odalarını – meydan okuyanlarla karşılaşmak için sığınak olarak kullandığı büyük oda – ve onun arkasındaki özel odasını geçtik. O da hiçbir yerde bulunamamıştı. Nereye gittiğini merak ettim. Muhtemelen bir yerlerde oyalanıyordur.

“Dostum, neden etrafta bu kadar çok sihirbaz var?”

“Oh, orası Veldora’nın odası. İçeri girme, tamam mı? Oldukça bencildir, bu yüzden biri onun eşyalarına dokunursa sinirlenir.”

“Um… Veldora burada mı yaşıyor?! Son Walpurgis’ten beri merak ediyordum- İkinizin tam olarak nasıl bir bağlantısı var?”

“Biz arkadaşız, hepsi bu.”

“Arkadaş mı? Bana tanıdıktan fazlası gibi göründünüz, evet, ama… Şey…”

Deeno’nun gözleri genelde biraz kısık olurdu ama şimdi şaşkınlıktan biraz daha açılmıştı.

“Demek bu yüzden Veldora benim tespitlerimden kaybolmuş gibi görünüyordu. Ramiris’in labirentinde saklanıyordu!”

“Ah, tam olarak değil. Ortadan kayboldu çünkü sihirüllerini nasıl kontrol edeceğini öğrendi. Eskiden aurasının dışarı akmasına izin verirdi, bu yüzden her yerde tonlarca magicule vardı. Buraya bir sürü ziyaretçi davet etmek isteseydim, bunu gerçekten yapamazdım, değil mi? Bu yüzden ona aurasını kontrol etme alıştırması yaptırdım.”

“Huhhh? Veldora, Jura Ormanı’nın hükümdarı? Ve şimdi aurasını o kadar iyi saklıyor ki ben bile fark edemiyorum? O mu?!”

Tedirgin olan Deeno bunu çok kolaymış gibi anlattığımı düşünmüş olmalı. Ama gerçek buydu.

“Ha? Demek istediğim, buna oldukça yatkındı. Aksi takdirde, bu şehirdeki insanların çoğunun şu anda sorun yaşıyor olacağını söyleyebilirim.”

“Evet, ama… Yani, sahip olduğu tüm o büyülü enerji… Kahraman onu mühürleyene kadar, insanlar ondan uçan bir felaket olarak korkuyordu, aurası tüm dünyaya yayılıyordu. Peki neden?”

Muhtemelen doğru olmasına rağmen bu bana oldukça kaba geldi. Luminus’la olan geçmişine bakılırsa, çok yaramazlık yapmış olmalı.

“Sanırım biraz değişti. Artık ondan bir şey yapmasını istediğimde bir dereceye kadar dinliyor. Artık o kadar bencil değil.”

“Az önce onun bencil olduğunu söylememiş miydin?”

Öyle mi yaptım?

Anlaşıldı. Sen yaptın.

Oh.

“Evet, ama demek istediğim asla o kadar kötü değil. Ama şu aura kontrolünü hatırlayın…”

Böyle bir durumda, konuyu mümkün olduğunca çabuk değiştirmek en iyisiydi. Veldora’yı serbest bıraktığımda neler olduğunu Deeno’ya anlatmaya karar verdim.

“Ve aurasıyla, eğer aurasını tutarsa daha havalı görüneceğini söyledim, bu yüzden oldukça sıkı çalıştı. Ona yardım etmek benim için de zor oldu.”

Zordu ama buna değdi. Zaten fazla seçeneğimiz de yoktu. Bu haliyle onu başkalarına göstermem mümkün değildi.

“Gerçekten mi? Vay canına, Rimuru. Kesinlikle beklentilerimi karşılıyorsun.”

Benden bedava yemek koparmaya çalışmıyor muydun? Şu anda havalı görünmeye çalışabilirsin ama beni kandıramazsın.

“Veldora’yı evcilleştirmeyi başarmana gerçekten şaşırdım,” diye devam etti, hâlâ etkilenmiş görünüyordu. Gerçekten de Milim ondan çok daha bencildi ve o bile Frey’e karşı ağzını açamazdı. Herkesin bulaşmaması gerektiğini bildiği insanlar vardır.

“Uğraşmak zorunda kaldığım tek bencil velet Veldora değil; Milim de-”

Deeno’ya Milim’le nasıl tanıştığımı ve bana karşı ne kadar adaletsiz davrandığını anlattım. O burada değildi, bu yüzden aklımdakileri söylemekte özgürdüm ve ona en son sinir bozucu saçmalıklarını anlattım. Ayrıca ona Veldora’nın bazı korkunç maceralarını da anlattım ve en kötüsünün hangisi olduğunu düşündüğünü sorabileceğimi düşündüm.

Konuşmam gereken çok şey vardı ve bunlar Deeno’yu şoka sokmuş gibiydi, belli bir noktadan sonra yarısını bile anlayamadı. Aklındaki en kötü şeyin hangisi olduğunu hiçbir zaman öğrenemedim.

Tüm bunların ortasında nihayet laboratuvarıma ulaştık. İçeriye baktığımda Veldora’nın Ramiris’e yardım etmekle meşgul olduğunu gördüm; görünüşe bakılırsa dürüstçe çalıştığı bir gün daha. Ramiris’in onu ne kadar çok kullandığı ve istismar ettiği düşünüldüğünde, çok sadık bir ejderha olduğunu kanıtlıyordu.

“V-Veldora… çalışıyor mu?!”

“Gördün mü? Sana söylemiştim.”

Tüm şikâyetlerine rağmen Ramiris’e yardım elini uzatmaya devam ediyordu. Ona karşı son derece nazikti – belki de onun kendisine Efendi deme alışkanlığından hoşlanıyordu. Sonunda her zaman ondan istediğimi yapardı ve onu biraz terbiye ederseniz hizada tutmak daha da kolaydı. Ejderha standartlarına göre, o bir çocuk oyuncağıydı.

Kat 95’teki Elemental Colossus’u modifiye etme sorumluluğuna rağmen Vester da oradaydı. Eleman sıkıntısı çektiğimizi söyledim, belki de benim işime öncelik vermeye karar vermiştir? Ramiris ve Veldora birbirlerine şeytani sırıtışlar atarak eğleniyorlardı ama Vester bitkin görünüyordu ve bir molaya ihtiyacı vardı. İyi olup olmadığını merak ettim.

“Hey, çocuklar. Araştırma nasıl gidiyor?”

İçeri girerken merhaba dedim. Vester yazdığı şeyi bırakıp ayağa kalktı.

“Ah, Sir Rimuru…”

“Hayır, hayır, olduğun yerde kal. Hey, iyi misin? Biraz bitkin görünüyorsun.”

“İyi olduğumu söylemek isterdim… ama bu tür araştırmalar zihni oldukça yoruyor…”

Hmm? Konuşması biraz zor görünüyor. Daha fazla sormayı düşündüm ama Veldora araya girdi.

“Vay, vay, Rimuru! Gördüğün gibi burada ben de varım. Normalde yapmazdım ama Ramiris ısrar etti tabii ki.”

“Teşekkürler. Gerçekten de daha fazla yardıma ihtiyacı var gibi görünüyor.”

Araştırmam çok gizli olarak değerlendiriliyordu. Bunun için Kat 95’ten araştırmacı getiremezdim, bu yüzden sadece güvenebileceğim insanlara gösterebilirdim. Hayır, sadece bu konuda bana kızmayacak insanlara gösterebilirdim. Sonuçta, içine iblis yerleştirmek için küçük bir beden ordusu hazırlıyordum. Araştırma olsun ya da olmasın, insanlar bunu askeri bir tehdit olarak görebilir, bu yüzden diğer ülkelerden insanların bilmesine izin vermemek daha iyi.

“Heya, Rimuru! Ben de seni bekliyordum! Usta bana pek çok konuda yardımcı oluyor ama yine de açık alanlarımı hızla doldurmam gerekiyor!”

“Bunu söyleyeceğini düşündüm, bu yüzden bugün yanımda biraz yardım getirdim. Bu adamı tanıyorsun, değil mi Ramiris? Adı Deeno, bizim gibi bir iblis lordu ve bugünden itibaren yardım etmek istiyor gibi görünüyor. Bir şeye ihtiyacın olursa ona sor, tamam mı?”

Deeno’nun akademik bilgisi olduğundan şüpheliydim ama kas gerektiren herhangi bir şey onun ilgi alanına giriyor olmalı. Zaten bir amatör araştırma laboratuvarında asistanlık yapamazdı. Muhtemelen eşyaları taşımak ve veri toplamak gibi şeyler yapacaktır ama bunun gibi daha temel görevleri yerine getirecek insanlara ihtiyacımız vardı, bu yüzden yine de faydalı olabilirdi.

Deeno merakla odanın etrafına bakındı. “Adım Deeno. Bildiğiniz gibi ben aşağı yukarı bir iblis lorduyum. Çalışmayı sevmiyorum ama başka seçeneğim yok, bu yüzden burada yardım edeceğim. Şimdiden teşekkürler.”

Kendini tanıtmak için oldukça cansız bir yol, ama sorun değil. En azından katılmaya istekliydi.

Vester’ın neden burada olduğunu ve neyin peşinde olduklarını keşfederek yoluma devam ettim. Vester Kat 100’deki laboratuvarımdaydı çünkü Ramiris onu kaçırmıştı. Beklendiği gibi, elinde yeterli personel yoktu, bu yüzden onun çalışmasını geçici olarak durdurdu ve kendi projemi ilk sıraya koydu. Vester’ın bu konuda söyleyecek bir şeyi yoktu ama ben ne yapabilirdim emin değilim. Belgelerin düzenlenmesi ve verilerin toplanması gibi ayrıntılarla uğraşacak birine ihtiyacımız vardı. Beretta fiziksel işlerle ilgilenirken, Treyni Ramiris’le ilgileniyor ve labirentini yönetiyordu. Veldora bunların hiçbirine yardım etmek istemedi, bu yüzden Vester bir sonraki en iyi seçenekti.

“Elemental Colossus’u şimdilik görmezden gelebilir misiniz?”

“Pek sayılmaz ama bu işi bitirdiğimizde Treyni’nin kız kardeşlerinin de bedenleri olabilir, değil mi? Gelişimi oradan başlatabiliriz diye düşündüm.”

Bu bana daha mantıklı geldi.

Vester’a “Bu kadar zorlandığın için üzgünüm,” dedim. Omuz silkti ve bana çocuksu bir sırıtış attı.

“Bir yanım zırhlı asker projesinin tamamlandığını görmek istiyor ama bu araştırmanın sevindirici yanları da var…”

Sanırım onun da bu konuda karışık duyguları vardı. Haklı bir şikâyeti vardı ama bu araştırmaya dâhil olmak onu da mutlu ediyordu. Sanırım bir bilim insanı olarak kendi iç çatışmaları vardı ve bunlar onun hızla olgunlaşmasına yardımcı oluyordu. Deeno’nun bir iblis lordu olduğunu öğrenince biraz şaşırmış gibi göründü ama hemen toparlandı. Tempest’ın sunduğu tüm sürprizler ona bir tür koruyucu kabuk vermiş olmalıydı. Bu kadar yetenekli olduğu için kendini kendi araştırmalarına adamak isteyeceğini düşünmüştüm… ama belki de durum tam olarak böyle değildir. Hayır, sadece bu araştırma yüzünden yıpranmıştı.

“Ama gerçekten de buradaki araştırmaya devam etmeyi umuyorum. Yaratmaya çalıştığınız bu temel bedenler, Sir Rimuru… Onların tamamlandığını görmek isterim. Her gün yeni bir sürprizle karşılaşıyorum. Uyumak için zaman kaybetmekten neredeyse nefret ediyorum!”

Heyecanını gizlemeye çalışmadı. Sanırım bitkin görünümü uykusuzluğun bir sonucuydu. İnsanın kendini yenilemesinin sihirli yolları vardı ama bu hepsi bir arada bir çözüm değildi. Yine de mola vermeniz gerekiyordu; sonsuza kadar devam edemezdiniz. Bu yüzden Vester’e şimdilik dinlenmesini emretmeye karar verdim. Deeno burada olduğu için, şimdilik çeşitli işleri o halledebilirdi.

Vester şimdi Deeno’ya işi açıklıyordu. Umarım iyi anlaşırlardı. Yeni bir iblis lorduyla uğraşmak Vester’ı kesinlikle korkutmuyordu.

“Şimdi, Sör Deeno, işleri aceleye getirmek istemem ama bana yardımcı olur musunuz?”

“Ha?”

“Hayır, ‘Huh’ değil. Sadece çok zamanımız var!”

“Ama ben bir iblis lorduyum.”

“Yani?”

“Yani…”

Vester iç çekerek bakışlarını Deeno’nun üzerinde sabit tuttu.

“Dinle, burada iblis lordu olup olmamanın bir önemi yok. Sör Veldora ve Leydi Ramiris’in işleriyle ne kadar eğlendiklerine bir bakın.”

“Bunu görebiliyorum, ama…”

“Anladığınıza sevindim. Şimdi, başlayalım!”

“…Tamam.”

Vester güçlü bir adam. Bir süre onları izledim ama iyi olacaklar gibi görünüyordu. Onlar için endişelenmemeye karar verdim.

Şimdi araştırma sonuçlarımıza gelelim.

Diablo’ya söz verdiğimi biliyorum ama binlerce fiziksel beden hazırlamak çok çaba gerektiriyor. Bir fikir Beretta gibi bir sihirli bebek yapmak ve ardından Raphael ile kopyalarını çıkarmaktı, ancak bu bana çok zahmetli geldi – aynı zamanda her birini özenle yapmak da söz konusu olamazdı. Bu yüzden aklıma başka bir parlak fikir geldi: bu bedenlerden toplu miktarlarda üretebilecek bir tesis.

Bunun için, yaklaşık üç buçuk fit genişliğinde ve neredeyse on fit yüksekliğinde bir dizi güçlendirilmiş şeffaf cam kapsül hazırladım. Bunlara kuluçka kapsülleri adını verdim ve adından da anlaşılacağı gibi, içlerinde canavar ve diğer organik maddelerin yetiştirilmesi için tasarlanmışlardı. Her biri sıvı bir solüsyonla doluydu – Mühürlü Mağara’nın yeraltı gölünden gelen ve midemde içselleştirilen su. Bu sihirli su, yüksek konsantrasyonda sihirli kapsüllerle aşılanmıştı ve her türlü tıbbi etkiyi seyreltmek veya güçlendirmek için kullanışlıydı.

Her kuluçka kapsülü, sihirli su enjeksiyonu için bir bağlantı noktası içeriyordu ve insanların istedikleri zaman daha fazla eklemesine izin veriyordu. Sihirli suyun konsantrasyonunu, içinde üretmeye çalıştığımız canavara en uygun olacak şekilde serbestçe ayarlayabiliyorduk. Eğer bu konsantrasyon çok düşerse, sistemimiz otomatik olarak magicule enjekte ederek sayıyı önceden tanımlanmış bir seviyede tutuyordu.

Bu kapsüllerden bin tanesini hazırlamıştım. Bir yanım tüm bunları hazırlamanın, lanet olası bedenleri kendim yapmak kadar zahmetli olduğunu düşünüyordu ama bu düşünceyi kovdum. Her şey gösteriş içindi. Yine de bunları tasarlamak çok eğlenceliydi, bu yüzden pişmanlık duymadım.

Artık kuluçka kapsülleriyle kaplı bir odamız vardı. Oldukça güzel bir manzaraydı. Araştırmalarımızdan canavar üretmenin belirli koşulların yerine getirilmesini gerektirdiğini de biliyorduk. Ne kadar çok olursa olsun, bir kapsülü sadece sihirli kapsüllerle doldurmak yeterli olmazdı. Ancak başka bir unsur eklenirse – ortaya çıkan canavarda kendini geliştirecek ve gösterecek bir unsur – hikaye farklıydı.

Açıklamama izin verin. Bir yılanı kuluçka kapsülüne koyduğumu varsayalım. İçindeki büyülü maddeler onu öldürecek, ancak vücudu eriyecek, büyülü maddelerle karışacak ve bir fırtına yılanı olarak yeniden doğacaktı. Sıradan bir yılandan artık A-eksi derecesinde bir yaratığa sahiptiniz, bu da bu kapsüllerden birinin ne kadar tehlikeli olduğunu göstermelidir. Bu kapsüllerin ürettiği canavarların Doğa Ana’nın yarattıklarından birkaç seviye daha gelişmiş olması garantiydi. Belki de magicule konsantresini doğru seviyede tuttuğumuz için bu güçlü, rafine bedenlere sahip oluyordunuz.

Ancak, bu şekilde doğan bazı canavarlar çabucak çöker ve ölürdü. Vücut stabilitesi, olduğu gibi, bir şans meselesi gibi görünüyordu. Elbette geliştirmemiz gereken şeyler vardı ama ben yine de bu kapsüllerin özelliklerini kullanarak binlerce iblis bedeni üretmek istiyordum.

“Peki işler nasıl gidiyor?”

“Mükemmel, Rimuru! Ve biliyorsun, benim araştırmalarım da ilerliyor!”

“Oh? Görmek için sabırsızlanıyorum- Bekle, bu da ne?”

Kapsülün içinde yüzerken gördüğüm şey beni güldürdü. İnanılmazdı, beklediğimden tamamen farklıydı. Şahsen, magisteel’den iskeletler yapıp kapsüllerin içine atarak kemik golem için temel oluşturacağımızı düşünmüştüm. Yapay iskeleti çökme riskini en aza indirirdi ve bir ruh da aşılanmazdı. Sıvının içindeki büyülü maddeler kemiklerin üzerinde kristalleşecekti, bu yüzden bilinç kazanma ihtimalinin sıfır olduğunu düşündüm. Beretta’nın aksine karmaşık bir tasarım çalışmasına gerek yoktu, çünkü onları işgal eden iblisler kendi sihirbazlarını kullanarak onları istedikleri gibi özelleştireceklerdi.

…Ya da ben öyle sanıyordum.

Buradaki binlerce kapsülün içinde yüzen binlerce kemik golem bedeni vardı, bu kesindi. Ancak her birinin farklı bölümlerinde çeşitli çalışmalar yapılmıştı. En çok kalplerinin etrafındaki bölge göze çarpıyordu; kalplerinin olması gereken yerde, ortada bir ruh çekirdeği ritim tutuyordu.

“Bu…”

“Evet, bu benim fikrim! Böyle güçlü bir çekirdekle, onları kullanan canavarların her zamankinden daha güçlü olacağından eminim!”

Ramiris gülümseyerek bunu önemli bir şey olarak görmüyor gibiydi. Yine de bin ruh çekirdeği hazırlamak baş belası bir iş olmalıydı. Bunun için fazla zamana ihtiyacım yoktu, ancak gerçek bir ilginiz ve tutkunuz yoksa, çok fazla zevk alamayacağınız kadar ezberci bir süreçti. Bu yüzden tüm bu bedenleri yapmak için en basit yöntemi seçtim ama bu Ramiris için yeterince iyi değildi. Bunlardan bin tanesini üretmek için gereken saatleri harcadı ve her birinin içinde bir de sözde ruh vardı. Hatta Thalion homunculi’lerinden aşırdığımız teknolojiye bile sahipti.

Beretta’nın bedenine sahip olmakta bir sorunu yoktu ama Treyni’nin kız kardeşleri bunu yapmakta zorlanabilirdi, bu yüzden sahte ruhlar eklemek muhtemelen iyi bir fikirdi. Ama bu da çok zaman almış olmalı… Sürekli daha fazla personele ihtiyaç duyduğundan şikayet etmesine şaşmamalı.

“Leydi Ramiris’in fikri beni çok etkiledi,” dedi Vester gözlerini uzaklara dikerek. “Bir kez baktım ve gerçekten yardım etmek zorunda kaldım.” Ne demek istediğini anlayabiliyordum. Bu kadar büyük bir örneklem çalışmasıyla, istediğiniz tüm verileri kaydedebilirdiniz.

Her bir yumruk büyüklüğündeki ruh çekirdeği, boyutlarını ölçtüğümde bana yüksek kaliteli göründü. Onları hazırladığım iskeletlerle birleştirince orijinal planımda hayal etmediğim değişiklikler ortaya çıktı. İskeletlerim sihirli bir şekilde yazılmıştı, böylece sihirbazlar onların üzerinde kas grupları oluşturacaktı, bu da canavar gelişimine daha önce hiç olmadığı kadar yakından bir bakış açısına sahipmişiz gibi görünmesini sağladı. Vester’ın neden zar zor uyuma ihtiyacı hissettiğini şimdi anlıyordum.

“Ne düşünüyorsun? Çok güzel, değil mi?”

“Kwah-ha-ha-ha! Senden bu yüzü görmek bile bu projeyi büyük bir başarıya dönüştürüyor!”

Ramiris ve Veldora hallerinden memnun görünüyorlardı.

“Oldukça ilginç, evet… ama bu gerçekten senin fikrin miydi Ramiris?”

“Ne? Tabii ki öyleydi. Buna ne diyorsun?!”

Bana karşı göğsünü kabartırken neredeyse bağırıyordu. Evet, gurur duymayı hak ediyordu. Kesinlikle etkilenmiştim. Ramiris ilk bakışta aptal gibi görünebilirdi ama aslında oldukça zekiydi. Ruh mühendisliği konusundaki sezgileri mükemmeldi ve büyücülük bilimi üzerine çalışıyor ve Kat 95’i sık sık ziyaret ediyordu. Yaşadığı sürece fizik kanunlarını tam olarak kavramıştı ve bunu söylemek beni hayrete düşürse de, bir araştırmacı için gereken tüm niteliklere sahipti. Sanırım onu dış görünüşüne göre yargılayamazsınız.

“Bu gerçekten inanılmaz. Bunların hepsi el yapımı olduğuna göre çok zor olmalı, değil mi?”

“Şey, sayılır. Bu iskeletler insanların iskeletlerine göre modellenmiştir – Beretta’nın bilyeli eklemleri gibi değil. Ama yapay bir kalple, sihirli modülleri gerçekten emiyorlar ve sanırım çok fazla sihirli enerji kazanıyorlar!”

Onun ateşli teorisini başımla onayladım. Haklıydı – bu muhtemelen bedensel güçlerini hayal ettiğimin ötesinde artıracaktı. Hem de çok fazla.

Kuluçka kapsüllerindeki bu bedenleri izlerken, hangi güçlere sahip olabileceklerini hayal etmeye çalıştım. Tahmin etmem gerekirse, büyülü enerji açısından, A seviyesinin üst ucunda yer alırlardı. Ve bizde onlardan bin tane vardı. Ramiris’in hepsine yetecek kadar ruh çekirdeği ve sözde ruh hazırladığına hâlâ inanamıyordum. Gerçekten de bir alkışı hak ediyordu.

Deeno’nun gelişinden bu yana birkaç gün geçti. Diablo henüz dönmemişti ama yakında döneceğine dair içimde bir his vardı. Bugün de cesetleri onun için paketlemek üzere laboratuvara gittim.

Orada işler her zamanki gibi yoğundu, Ramiris ve Veldora bir konuda sözlü atışmalar yapıyordu.

“Size söyledim Usta, eğer büyümeyi teşvik etmek istiyorsanız, sihirlerinizi doğrudan onlara enjekte etmemiz gerekiyor!”

“Evet, ama ya bu şey kırılırsa? O zaman Rimuru bana bağırır, sana değil.”

Yine iş başındaydılar. Kulağa ilginç geliyordu, bu yüzden kendimi sakladım ve izledim. Son zamanlarda varlığımı gizleme konusunda iyiye gidiyordum, bu yüzden Veldora geldiğimi fark etmiş gibi görünmüyordu.

“Sorun değil! Kaç tane olduğunu biliyorsun! Ve söz veriyorum, ondan iyilik istediğinde iyi şeyler söyleyeceğim. Lütfen?”

Ramiris ondan sihirbazlık desteği istiyor gibiydi. Ama Veldora benden ne istiyordu? Tahmin edemedim.

“Peki, tamam. Yine de sözünü tutsan iyi edersin.”

“Evet, evet! Sadece bana güven!”

Anlaşmışlardı, bu yüzden Veldora başıyla onayladı. Genelde ne kadar kibirli davrandığını düşünürsek, olacaklardan epey keyif alıyor gibiydi. Görünüşe bakılırsa Ramiris onu buna zorlamıştı ama o başından beri anlayışlıydı.

Böylece Veldora elini bir kuluçka kapsülüne götürdü ve -görünürde anlamlı bir “Hah!”la- kapsüle sihirli kapsüller aşıladı. Kapsül şimdi alışılmadık derecede yüksek bir konsantrasyonla dönüyordu ve basınç göz önüne alındığında, kapsülün nasıl parçalanabileceğini görebiliyordum. Bu iyi olacak mıydı? Endişeliydim ama sessizce izlemeye devam etmeye karar verdim. Eğer parçalanırsa, bununla başa çıkabilirdik – Ramiris’in ne yapmaya çalıştığını daha çok merak ediyordum.

Kapsülün içinde, magisteel iskeletine bağlı kristalleşmiş sihirliüller kas dokusuna benzeyen bir şeye dönüşmeye başladı. Raphael bu kadarını tahmin etmişti; bu planın bir parçasıydı. Ama şimdi, Veldora’nın doğrudan kendi büyü gücünü enjekte etmesiyle, beklenmedik bir şey olmak üzereydi. Çok sayıda büyü iskeletin içine nüfuz ederek iskeletin kendisini dönüştürmeye başladı.

Ramiris’in “Bunu beklemiyordum.” dediğini duyar gibiyim. Deneyler bunun içindir.

İskelet malzemesi artık gerçekten de magisteel olarak adlandırılamazdı. Orichalc ya da mithril de değildi; içine altın ya da gümüş karıştırılmamıştı. Ancak gücü henüz kıpkırmızı çelik olmasa da, en azından orichalc seviyesine yükselmişti.

Ancak daha da etkileyici olan, iskeletin metal olmasına rağmen yaşıyor -hatta nefes alıyor- gibi görünmesiydi.

Anlaşıldı. Bu bir tür adamant veya biyo-magisteel. Özne Veldora’nın büyülü dalgaları tarafından dönüştürülmüştür. Teorik olarak buna dragontit denebilir.

Anlıyorum.

Bana göre Ramiris cesetleri daha hızlı bitirmenin bir yolunu arıyordu ve bu süreçte yeni bir metal keşfetmişti. Ve henüz bitmemişti.

“Wh-whoa! Efendim?! Dur! Durppp!!”

“Mm? Oooh. Kapsülde çatlaklar var…?!”

İkisi de panikledi. Şu anda dahi mi yoksa aptal mı olduklarını anlayamadım.

“Siz ne yapıyorsunuz?”

Sonunda devreye girmeye ve durumun kontrolünü yeniden ele almaya karar verdim.

Kapsülü tamir ettikten sonra, Vester ve Deeno’yu da davet ederek bir kahve ve atıştırmalık molası verdim. Kurbağa Treyni bize hizmet edecek kadar nazikti.

“Tch. Tam da iyi bir noktadayken…”

“Oh, pasta istemedin mi? O zaman Ramiris’in almasına izin vereceğim…”

“Özür dilerim. Yalan söylüyordum. Şey, hayır, doğruydu, ama sadece dil sürçmesi…”

Deeno işinin yarıda kesilmesine çok sinirlendi ama ben onu başını dik ve kakasız bırakmakla tehdit edince başını öne eğdi ve hizaya geldi. Böyle davranmak istediğine emin misin, Deeno? Uyuyan bir hükümdarsın sen- Ama en azından kendini işine adamış görünüyordu, bu da rahatlatıcıydı.

Vester ve Deeno birlikte deneyler üzerinde çalışıyor, binlerce kuluçka kapsülünden gelen verileri kaydediyor ve boş zamanlarında Kurobe’nin tamamlanmış yuva uyumlu kılıçlarını kontrol ediyorlardı. Bu büyük ölçüde benim palavralarım sayesinde oldu. Vester, Elemental Colossus modifikasyon çalışmasındaki çıkmaza yardımcı olacağını umarak buna katılmaya hevesliydi. Deeno ona verdiğim örnek çekirdekleri kullanıyordu ve Vester sonuçları özenle kaydediyordu.

Geldiğindeki tavrından tahmin ettiğim gibi, Deeno bu işi gerçekten seviyordu. Bu bir işti, ama oyundan sadece ince bir çizgiydi, gerçekten. İyi bir yaşamdan ne kadar nefret ettiği konusunda sızlanıyor olabilirdi, ama bu ortamda, farkında olsa da olmasa da gerçek bir iş yapıyordu. Eğer işinizi eğlenceli buluyorsanız, sanırım hayatınızda bir gün bile çalışmazsınız.

Birkaç dakika dinlendikten sonra Ramiris’e döndüm ve sadede geldim.

“Peki Ramiris, tam bir beden yaratmak için neden bu kadar acele ettin?”

“Oh, ummm…”

Tereddütlü görünüyordu.

Treyni onu savunmak için öne çıktı. “Bir dakika bekleyin Sör Rimuru. Leydi Ramiris her şeyini kız kardeşlerime ve dostlarımıza yardım etmeye adıyor!”

Onu eleştirmek niyetinde değildim ama Treyni kızgın olduğumu düşünmüş olmalı ki Ramiris’i savunmaya başladı bile. İşler hep böyle yürürdü. Treyni ona karşı çok hoşgörülüydü.

“Hayır, sadece nedenini bilmek istiyorum. Hiç de kızgın değilim. Peki, Ramiris?”

Devam etmeden önce Treyni’nin içini rahatlatmaya çalıştım.

“Hmm… geriye dönüp baktığımda, muhtemelen çok hızlı hareket ediyordum. Çok sayıda hayranım var, bu yüzden bir an önce kendi bedenlerine sahip olmalarını istedim. Bu onları çok daha mutlu ederdi ve benim de daha fazla personelim olurdu, o zaman herkes iyi olurdu, değil mi?”

Her ne kadar garip görünse de Ramiris’in haklı olduğu bir nokta vardı. Dryadlar bedenleri olmasa bile labirentte çalışabilir ve faaliyet gösterebilirlerdi. Öte yandan ağaçkakanlar bunu yapamıyordu. Kendilerini “asıl” bedenleri olan ağaçların yakınında gösterebilirlerdi ama o ağacın görünmediği hiçbir yere gidemezlerdi. Bir bedenleri olmadan, deli gibi büyü boşaltırlardı ve bu da onlara büyük bir yük olurdu. Kurbağalar bile “gerçek” bedenlerinden çok uzaklaştıklarında güçlerinde ciddi bir azalmayla karşı karşıya kalıyorlardı ve onlar A rütbesinin üst kademesinde, üst düzey sihirli doğanların bir seviye üstünde yer alıyorlardı. Daha düşük seviyedeki ağaçkakanlar kıyaslandıklarında pek bir şey bekleyemezlerdi.

Ramiris’in düşündüğü gibi, bu kuluçka kapsüllerindeki bedenler hem dryadlara hem de treantlara fiziksel özgürlük verecekti. Böylece, kendisi için birkaç bedeni gizlice tamamlıyor ve ödünç alıyordu.

“Madem tek istediğin buydu, neden sormadın? Diablo henüz dönmedi ve yanında kaç tane iblis getirdiğini bile tam olarak bilmiyorum. Daha sonra ihtiyacımız olursa her zaman daha fazlasını yapabiliriz, o yüzden önce kurbağalar için bedenleri hazırlayalım.”

“Emin misin?”

“Tabii ki öyleyim.”

“Teşekkürler, Rimuru!!”

Havada mutlu bir şekilde uçuyor, etrafımda birkaç tur atıyordu. Ama bu benim amaçlarıma da uygundu. Gerçekten de yeterince insanımız yoktu. Treyni’nin kız kardeşleri ve diğer dryadlar labirenti korumak için çok çalışıyorlardı, ki bu da başlı başına zor bir işti, yani açıkçası pek bir güvenlik ağımız yoktu. Bu hızla gidersek hepimiz tükenecek ve bir şeyleri mahvedecektik. Ne de olsa labirent gece gündüz açıktı ve bununla başa çıkmak için yakında uygun bir vardiya sistemi kurmamız gerekiyordu.

Bu bedenlerle treantlar bile A sınıfı yaratıklar olabilir, labirentte kendi başlarına kalabilirlerdi. Fiziksel bedenlerine bir şekilde zarar vermeyi başarsalar bile güvende olurlardı; sadece onları ele geçiriyorlardı, hepsi bu. Bu muhtemelen sadece Ramiris’in labirentinde geçerli olacaktı, ki bu da düşüncelerinin gidebildiği kadar uzaktaydı, ama bu yeterince iyiydi.

Bu arada dryadlar.

“Evet, Traya, Doreth, Alfa ve diğerlerini senin gibi Dryas Doll Dryad’lara dönüştürebiliriz diye düşündüm, Treyni-”

“…?!”

“Hmm?”

“Bundan emin misin?”

Ben daha sözümü bitiremeden Treyni şaşırtıcı bir hızla teklifimi kabul etti.

“Emin misin, Rimuru?”

Ramiris de benzer şekilde tedirgindi ve Deeno ile diğerlerini karanlıkta bıraktı.

“Neyden emin miyim?”

“Yaratıkları Dryas Doll Dryad’lara evrimleştirmek bir ton iş gerektiriyor, değil mi?”

“Sayılır. Ama tüm çabaları için onlara borçluyum ve labirente yardım etmeye devam etmelerini istiyorum, bu yüzden…”

“Evet ama bize zaten kalacak bir yer verildi… Leydi Ramiris sizinle çalışmayı kabul etti Sör Rimuru ve biz onun hizmetkârları olarak sadece sözümüzü yerine getiriyoruz.”

Treyni’nin sesi özür diler gibiydi ama labirentteki yardımı büyük bir nimetti. Bunun karşılığını ödemek için, kurbağaya evrilen herkesin bağımsız bir bedene sahip olma şansına sahip olmasını istedim. Her biri için el işçiliğiyle bir beden yapmak gerekecekti ama bir bakıma güzel görünümlü erkek ve kadın figürleri yapmak benim için bir hobiydi ve ayrıca Diablo için yaptığım bedenleri tekrar kullanmak basmakalıp görünüyordu. Dryad bedenleri gerçekten de onları ahşaptan yapmanızı gerektiriyor diye düşündüm.

“Hayır, hayır, bize gerçekten çok yardımcı oluyorsunuz. İyi çalışmaya devam etmenizi istiyorum, bu yüzden lütfen onları kabul etmekten korkmayın. Her birinin buradaki bedenlerden birini mi kullanacaklarına yoksa onlar için oyduğum bedenlerle bir Dryas Bebek Dryad’a mı dönüşeceklerine karar vermelerine izin vereceğim.”

Treyni hevesle başını salladı. Yanındaki Ramiris, “Neden Treyni’ye benden daha nazik davranıyor? Bu hoşuma gitmiyor…” gibi bir şeyler mırıldanıyordu ama duymazdan geldim.

Aradan sonra Vester ve diğerleri işlerine geri döndü.

“Bu benim bilgimin ötesinde olabilir… ama büyüleyici. Bir işim var ve onu yerine getirme zamanı geldi. Gidelim, Vester.”

“Pekala, Sör Deeno.”

Deeno, özellikle kimseye çalıştığını vurgulamadan Vester’i odadan çıkardı. Hayatında daha önce hiç çalıştığından emin değilim. Değersiz bir dolandırıcı olduğu belliydi ama benim için çaba gösteriyordu, her neyse.

Sanırım kendi işime geri döneceğim-

“Bekle. Rimuru, senden bir iyilik isteyeceğim. Ramiris, anlaşmanın sana düşen kısmını yerine getirme zamanı!”

Harika. Bunun yavan, zaman alıcı bir iyilik olacağı kesindi, bu yüzden o söyleyemeden kaçmaya çalışıyordum. Veldora konuyu açmak için aradan hemen sonrasını bekliyordu, değil mi?

“Şimdi, doğruyu söylemek gerekirse-”

“Usta bir asistan istediğini söylüyor! Etrafımda daha fazla insan olmasını isterim, bu yüzden bana da bir tane atanabilirse…”

Düşündüğüm kadar yavan ve zaman alıcı! İşte yine başlıyoruz… Zaten insanlar için can atıyoruz, bu yüzden Veldora’ya başka bir oyun arkadaşı vermeyecektim.

“Hayır, bakın, burada herkes meşgul, bu yüzden size uğraşacak birini verecek zamanımız yok-”

“Bekle, bekle! Rimuru, yanlış düşünüyorsun. Şu anda Ramiris’e yardım ediyor, labirenti koruyor ve bir dizi başka önemli görevi yerine getiriyorum. Rahatlamama yardımcı olacak, beni yatıştıracak ve övgülerimi söyleyecek birinin bulunmasında bir sakınca görmüyorum!”

Ramiris bu içten savunmayı başıyla onaylıyordu. Ama daha önce kulak misafiri olduğum konuşmayı göz önünde bulundurursak, sanırım onu hayal kırıklığına uğratmam gerekecek.

“Şey, üzülerek söylüyorum-”

“Bekle, bekle, bekle!!”

Yine sözüm kesildi. Veldora bugün benim onayımı almaya çok kararlıydı, değil mi? Sanırım geri adım atmıyordu.

“Dürüst olmak gerekirse, Midenize girdiğimden beri yanımda yoldaşım diyebileceğim biri var. Ona da bir beden bahşetmeye tenezzül edeceğinizi umuyorum.”

Bu birdenbire ortaya çıktı. Kimi kastettiği hakkında hiçbir fikrim yoktu. Ne tür bir tanıdıktı bu?

Anlaşıldı. Yüksek seviye büyüden doğan Ifrit olduğuna inanılıyor.

Ne? Veldora neden Ifrit ile arkadaş?

Rapor. O sırada Veldora’nın müdahalesi nedeniyle Ifrit de aynı Predasyona tabi tutularak tecrit edilmiştir.

Raphael’e göre, Shizu’dan Ifrit’i alıp tükettiğimde, midemde Veldora’yı izole eden aynı alana götürüldü. Bu durum Ifrit’in verilerini almama engel teşkil etmediğinden, Raphael – o zamanlar Büyük Bilge – bunun yorum yapmadan geçmesine izin verdi. Beni de rahatsız etmezdi; aslında şimdiye kadar hiç fark etmemiştim bile. Böylece, sanırım Veldora ve Ifrit ben dikkat etmediğim sırada bir dostluk geliştiriyorlardı.

“Demek Ifrit’i canlandırmak istiyorsun?”

“Kwah-ha-ha-ha! Bu kadar çabuk anlaman ne güzel, Rimuru!”

Veldora bu fikirden memnun görünüyordu ama benim şüphelerim vardı. Ifrit’in Shizu’yla iyi geçinemediğinden emindim ve ayrıca o iblis lordu Leon için çalışıyordu. Eğer onu diriltirsem, bize yakınlık göstermeye çalışır mıydı? Bu düşünce, buna sadece “Elbette” diye cevap vermemi engelledi.

“Hmm…”

“İstemiyor musun?!”

“Lütfen, Rimuru, senden de rica etmeme izin ver! Ustamın hayalini gerçekleştirmeni istiyorum!”

Veldora üzgün gibi davranıyordu ve şimdi de Ramiris kavgaya katılıyordu. Beni rahat bırak. Bir elimi başıma götürdüm – bu iş tam bir baş belasına dönüşüyordu.

Dürüst olmak gerekirse, gerçekten fazladan yardıma ihtiyacımız vardı. Ama bana göre Ifrit’i serbest bırakmak beni endişelendirdi. Günün sonunda, hala tipik bir yüksek seviye büyü doğumludan çok daha güçlüydü. Belki onu savaşta yenebilirdik ama isyan çıkarırsa başımız büyük belaya girerdi ve her zaman Leon’a geri kaçabilirdi. Burada uyuyan bir köpeği uyandırmak istemedim ve bunun için suçlanabileceğimi düşünmedim.

“Ama Ifrit iblis lordu Leon’a sadakat yemini etmedi mi? Onu diriltirsem sana hizmet edip etmeyeceğini biliyor musun?”

“Mm? Hmm… Anlıyorum, anlıyorum. Hayır, bu hiç de endişe verici değil. Benim tutkum ona da bulaşmış, bu yüzden yardım etmeye hevesli ve istekli.”

Gerçekten mi? Veldora bir an için görünmeyen bir ortağıyla meseleleri tartışıyor gibi görünüyordu. Bu Ifrit olmalı, değil mi? Sanırım birbirleriyle konuşmak için bilinmeyen bir yöntemleri vardı.

“Az önce onunla konuşuyor muydun?”

“Evet, başaramayacağım hiçbir şey yok.”

“Usta gerçekten bir şeydir, bilmenizi isterim! Ifrit’e büyü trenlerimiz için çok sayıda alev semenderi bile çağırttı! Bu yüzden onun bize katılmasının ileride bize çok yardımcı olacağını düşünüyorum!”

Oh. O mu yaptı?

Ruhları çağırmak elbette Ramiris’in labirentteki yardımıyla kolaydı. Ancak dünya çapında sihirli trenler çalıştırmaya başladığımızda, muhtemelen tüm semender ihtiyaçlarımızı karşılayacak bir kişi isteyecektik. Ugghh… Kazanacaklarımız açısından, gerçekten karşı bir argümanım yoktu. Ve eğer Veldora gerçekten Ifrit’e göz kulak olmaya ve onu iyi davranışlar içinde tutmaya istekliyse… Belki de ona güvenmek doğru olurdu.

“Pekâlâ, pekâlâ. Eğer öyle diyorsanız, size izin vereceğim, ancak bunun sorumluluğunu sonuna kadar üstlenmeniz gerekiyor, tamam mı?”

“Tamamdır!”

“Oh, bu çok harika, Usta!”

Çocuklarım onlara bir köpek yavrusu almam için bana yalvarıyormuş gibi hissettim.

“Bu durumda…”

“Evet, evet. Rimuru, çekirdeğini çıkardıktan sonra Charybdis’in boş kabuğu hâlâ sende, değil mi? O benim kendi büyü gücümün ardıl görüntüsü, bu yüzden onunla çalışmak benim için kolay olacak. Ve Ifrit uzun bir süre benim aurama maruz kaldı, bu yüzden belki de bunu onun çekirdeği olarak kullanabiliriz?”

Veldora’ya göre, bu onun için sahte bir ruh kullanmaktan daha iyi olacaktı.

Anlaşıldı. Veldora’nın görüşü geçerli görünüyor.

Ve eğer Raphael kabul ediyorsa, onu geri çevirecek yerim yoktu.

“Tamam. O zaman bunu cesedi için Ifrit’e vereceğiz, öyle mi?”

Moladan hemen önce tamir ettiğim kuluçka kapsülünün önünde durdum. İçindeki magisteel iskeleti eşsiz metal dragontite dönüşmüştü ve Veldora’nın aşırı sihirlerine daha fazla maruz kalmıştı; ortalama bir canavarın buna dayanma şansı yoktu. Daha yüksek seviyeli bir ruh olarak Ifrit’in bu mücadeleye hazır olduğunu hissettim.

“Ah, çok iyi. Eminim çok memnun olacaktır.”

Veldora’nın onayıyla prosedüre başladım.

Rapor verin. Ifrit’in ardıl görüntüsü tespit edildi. Charybdis’in çekirdeğine aktarılıyor… Başarılı. Ruh kabı yaratılıyor… Şimdi dragontit bedenle kaynaşıyor.

Tüm süreç bir anda sona erdi. İşte size Raphael. Bu işi tam anlamıyla öğrenmiştik.

Ve böylece, gözlerimizin önünde, Ifrit’in özüyle aşılanmış beden hızlı bir değişim geçirmeye başladı. Artık koyu gümüş rengi olan iskelet, biz izlerken kaslarını büyütüyor gibi görünüyordu, içlerinden aniden kan akıyordu. Onları koruyan deri koyu kahverengiydi, Veldora’nınkiyle aynıydı. Gözleri altın rengindeydi, ejderhayı andıran gözbebekleri koyu kızıl bir kırmızıyla parlıyordu.

…Ayrıca, bu gerçekten bir kadına benziyordu. Hem de güzel bir kadına.

“Ahhh, Ifrit! Yeni bir bedenle geri dönmek nasıl bir duygu?”

Yani bu güzel kız Ifrit miydi? Şimdilik ruhların cinsiyetleri olup olmadığı sorusunu göz ardı ederek, kaslı, erkeksi bir figürle dövüştüğümü hatırlar gibiydim. Ne olmuştu?

“Fiziksel alemde ilk kez karşılaşıyoruz, Sör Veldora. Ve Sör Rimuru… Beni geri getirdiğiniz için size ne kadar teşekkür etsem azdır.”

Şaşkınlığımı görmezden gelen Ifrit benimle yüzleşti ve tek dizinin üzerine çöktü. Leon’a olan sadakatinin anında saldırganlığa yol açacağından korkuyordum ama artık bu bir endişe kaynağı gibi görünmüyordu.

“Elbette. İyi olmana sevindim. Sana bir şey sormak istiyorum…”

“Herhangi bir şey.”

Aslında ona çok şey sormak istiyordum. Ama ilk şey:

“Seni son gördüğümde fiziksel olarak savaşa daha hazır gibiydin? Ya da biraz daha rahat hareket edebiliyor gibiydin…”

Konunun etrafında çok fazla dans etmek istemem ama bu kadar büyük göğüslerin yoktu, değil mi? Ama bunu söylemek için çok çekingendim. Yani, nasıl söyleyebilirdim ki? Ifrit şimdi hayal gücüne neredeyse hiçbir şey bırakmayan bir tür egzotik Güney Asya tarzı kıyafet giymişti. Ifrit’in omuzları, göbeği ve iç baldırları tamamen görünüyordu ve bu cazibe aklımı başımdan alıyordu.

“Oh, bu form…?” Ifrit nedense içini çekti. “Sanırım bu Veldora’nın hatası, yani Veldora’nın tercihlerinin şekil alması.”

Veldora’nın hatası olduğunu söylemek üzereydi, değil mi? Bu konuda biraz sinirli görünüyordu. Aldığım titreşim çok şey yaşadığını gösteriyordu. Belki de Midem’de geçirdiği zaman o kadar da sorunsuz değildi. Düşünecek olursanız, tüm bu süre boyunca orada Veldora’yla yalnızdı ve kaçacak bir yeri yoktu. Bazı üzücü deneyimler yaşamış olmalı.

“Mmm. Evet, benim sayemde fiziksel bir bedene büründün. Umarım bunun kıymetini bilmeyi unutmazsın!”

“…Yapmayacağım,” diye yanıtladı Ifrit, kaderine boyun eğmiş bir halde.

“‘Tercihleriniz’ derken neyi kastediyor Veldora?”

“Hmm?”

“Ben daha yüksek seviyede bir alev ruhuyum ama artık güçlerimi rüzgâr üzerinde de kullanabiliyorum. Saçlarım normalde koyu kırmızı renkte olurdu ama şimdi çok daha koyu bir renk aldı.  söyleyebileceğim kadarıyla, Sör Veldora’nın gücünün etkisi üzerimde derin bir etki yarattı. Charybdis’in dişi bir tip olmasının bendeki bu değişime neden olmuş olabileceğine inanıyorum.”

Rapor verin. Bu doğru.

Vay be, cinsiyeti bile mi değişmiş? Sanırım kasıtlı değildi, bu yüzden bu konuda çok fazla yorum yapmak istemedim.

“Oh… Anlıyorum. Eğer bunu sevmiyorsanız…”

“Hiç şikâyetim yok,” dedi Ifrit gülümseyerek. “Nasıl göründüğü önemli değil, bu form eskiden olduğumdan çok daha güçlü.”

Bu kadar uyumlu olduğunu gördüğüme sevindim. Sanırım bunca zaman Veldora’dan dayak yemek onu bazı şeylere alıştırmış olmalı. Bu hoşuma gitti ve ayrıca, Shizu’yu içime getirdiğim zamanların aksine, ondan hiçbir düşmanlık algılamadım.

“Bana kızgın falan değilsin, değil mi?”

“Hayır, bilmiyorum. İçinizde, Sör Veldora’dan pek çok şey öğrendim. Geriye dönüp baktığımda, benim ve Shizue Izawa’nın belki de görev ve sorumluluklarımızı çok fazla hissettiğimizi düşünüyorum. Birbirimizi reddettik ve hiç etkileşime giremedik. Şimdi bunun üstesinden gelmek için başka bir yol bulabilirdik diye düşünmeden edemiyorum.”

Ifrit geçmişin yükünü taşımıyor gibi görünüyordu. Hatta, Shizu ile işleri yoluna koymadığı için pişmanlık duyuyor gibiydi. Böylece hepimiz oturup geleceğimiz üzerinde çalışmaya karar verdiğimizde ortam beklenmedik şekilde kasvetliydi.

Ifrit bana çeşitli şeylerden de bahsetti. Tahmin ettiğim gibi hayat onun için zor geçmişti. Aramızda bir yakınlık hissetmeye başladım. Artık Veldora’nın kontrolüne bırakılacak daha iyi bir insan olmadığından emindim.

Kendi deyimiyle, iblis lordu Leon’a karşı hâlâ bir şeyler hissediyor olsa da, bu duyguları sadakat olarak adlandıramazdı. “Şu anda,” dedi, “kendimi zaten yenilmiş ve sizin tarafınızdan bir kez öldürülmüş olarak görüyorum, Sör Rimuru. Sör Veldora beni kurtardığı ve bilincimin kaybolmasını engellediği için şanslıydım ama kendimi eskisinden tamamen farklı bir varlık olarak hissediyorum. Hâlâ Sör Leon’un büyük bir iblis lordu olduğuna inanıyorum ama şu anda sadece Sör Veldora’ya hizmet etmek istiyorum.”

Bu bana inandırıcı geldi ve Veldora başından beri Ifrit’ten hiç şüphe etmedi. Bunun için endişelenmeye gerek görmedim.

“Pekâlâ. Artık kendini resmen Veldora’nın asistanı olarak gör!”

“Pekala. Ona hizmet etmek için hayatımı ve bedenimi ortaya koyacağım.”

Sesi kesinlikle ciddiydi. Shizu ile olan ilişkimi tamamen geride bırakmış değildim ama bu her iki taraf için de geçerliydi. Bunu geride bırakmamız gerekiyordu ve bu arada Ifrit’i kabul etmeye karar verdim.

“Şimdi, Rimuru, konuşmak istediğim bir şey var.”

Dahası da mı var?! Gerçekten başka bir şeye karışmak istemiyordum, ama onu dinlemeseydim, eminim beni bu konuda rahatsız edecekti.

“Şimdi ne var, Veldora?”

“Ifrit’e bir isim verebileceğimi umuyordum. Gördüğünüz gibi Ifrit onun bireysel adı değil, ruh türünün adı. Ruh Çağırma: Ifrit büyüsüyle çağrılan tüm üst düzey ruhlar Ifrit olarak anılır.”

Hmm. Bu aslında iyi bir öneriydi. Bir isim, ha? Onlardan birine ihtiyacı olabilir, evet. Ama bu gibi durumlarda isim verme süreci tehlikelerle dolu olabilir. Şahsen bunu birçok kez berbat etmiştim, yani biliyordum.

“Ama şu anda Ifrit adını verirsen, bu biraz tehlikeli olmaz mı? Kullanabileceğin devasa bir sihirbazlık depon olduğunu biliyorum ama seviyeleri yanlış ayarlarsan başın büyük belaya girebilir.”

Çok fazla büyü Ifrit için zehir olabilir ve hatta isimlendiriciye zarar verebilir. Tüm isimlendirmelerimden şans eseri kurtulmayı başardım.

“Kwah-ha-ha-ha! Ama gereken miktarı tam olarak hesaplayabilirsin, değil mi? Eğer çok fazla enerji pompalıyorsam, bizi bağlayan ruh koridorunu kapatmanı istiyorum.”

Hmm. Bu kulağa yeterince güvenli geliyor.

Rapor. Bu, aşağıdakiler için sağlanabilir.

Raphael yardım etmeye hevesliydi, muhtemelen doğrudan zarar görmediğim için.

“Pekala. Yardım edeceğim.”

“Güzel! Evet diyeceğini biliyordum!”

Yani şimdi Ifrit’i adlandırıyorduk.

“Ifrit, bugünden itibaren Charys olarak bilineceksin!!”

Veldora ciddi bir sesle Ifrit’e emrini verdi. Charys artık İfrit’in adıydı – İfrit’e benzeyen herhangi bir şeyden çok Charybdis’in kısaltması olan bir isim. Iris gibi bir ismin daha uygun olacağını düşünmüştüm ama böyle konularda çenemi kapalı tutmam daha iyi.

Şimdi, aralarındaki ruh koridoru aracılığıyla, Veldora’nın sihirüllerinin boşaltıldığını görebiliyordum. Ifrit, şu anda, Felaket düzeyinde bir tehdit olarak kabul edilebilecek kadar sihirül ile Özel A rütbesindeydi. Shion ya da Benimaru’ya karşı kaybederdi ama Soei ya da Geld ile hemen hemen eşitti. Yani ona bir isim verilirse…

“Evet, lordum. O halde Charys adımla, efendime, büyük Sör Veldora’ya hizmet edeceğime yemin ederim!!!”

İsim kabul edildi ve o anda Raphael ruh koridorunu kapattı ve Veldora’nın güçlerini mühürledi. Görev tamamlanmıştı. Veldora Ifrit’e başarılı bir isim vermişti.

Ve şimdi Ifrit evrim geçiriyordu.

İçinde çok ama çok daha fazla büyü gücü vardı. Artık iblis lordu kalibresindeydi; Treyni’den ve hatta Carillon ya da Frey gibi insanlardan çok daha üstündü.

Rapor verin. Üst düzey ruh Ifrit, Alev Lordu’na evrildi.

Bir Alev Lordu mu? Görünüşe göre, ruhani yaşam formları fiziksel bedenlere kavuştuğunda ve şeytani forma daha yakın bir şeye büründüğünde olan buydu.

“Kwaaaah-ha-ha-ha! Ne kadar etkileyici! Şimdi sana güvendiğim için mutluyum, Rimuru!”

Veldora daha mutlu olamazdı. Ama Ifrit’e bir bakışım gözlerimi kısmama neden oldu. Büyük değişiklikler geçirmişti ya da gerçekten hatırladığım haline geri dönmüştü. Saçları hâlâ eskisi gibi aşırı koyu kırmızıydı ama şimdi yine erkek yapısındaydı, tıpkı birbirimizle savaştığımız zamanki gibi. Detaylarda bazı küçük farklılıklar vardı, ama sanırım şimdi Ifrit’i daha çok kendini hayal ettiği gibi görüyordum.

“Pfft! Sana böyle bir eğlence sunduktan sonra- Ee, sana böyle harika bir güzellik sunduktan sonra! Bunu hiç beklemiyordum.”

Veldora zaten bu konuda sızlanıyordu. Sanırım bunca zamandır ona bir oyun oynuyordu. Ifrit -ya da sanırım ona Charys demeye başlamalıyım- ona derin derin eğildi.

“Durum bu mu? Ben de öyle bekliyordum… ama sonunda kendi arzularımın galip gelmesine sevindim. Bununla birlikte, her zaman kadın formuna dönebilirim, bu yüzden ısrar ederseniz…”

“Hayır, hayır, ben sadece seninle dalga geçiyordum. Her ne şekilde olursan ol, hiçbir şikayetim yok!”

Veldora’nın şakaları pek komik değildi. Artık her şey normale dönmüştü ama Charys’in hayatı boyunca bu şekilde kalma ihtimali oldukça yüksekti. Ben de Veldora’nın yanında nasıl davrandığıma dikkat etsem iyi olur.

“Vücudun nasıl hissediyor?”

“Mükemmel hissettiriyor, benim- Bekle, bu da ne?!”

Soruma cevap verirken, bir tür değişim fark etmeye başladı. Dikkatlice, içindeki güçleri ölçtü.

“Bu kadar güç…?”

Şok olmuş gibiydi.

“Heh-heh-heh… Umarım öyledir,” dedi Veldora memnun bir gülümsemeyle. Görünüşe göre bunu bekliyordu. “Görünüşe göre bir Alev Lordu’na dönüşmüşsün.”

“Alev Lordu mu?! Bu güce inanamıyorum…”

Evet, eğer yeniden dirilseydim ve birdenbire iblis lordu seviyesinde bir güce sahip olsaydım, muhtemelen ben de aynı şekilde tepki verirdim. Ama tüm bu güçle bile, hala Veldora için sadece bir bakıcısın, tamam mı? Aslında, tüm bu güçle Veldora senden daha fazla faydalanmak için çabalayabilir. Charys’e biraz sempati duymaya başlamıştım – ne de olsa oldukça hızlı bir şekilde samimileşmiştik.

Ne olursa olsun, ofisin yeni bir üyesi vardı. Çok geçmeden Charys, Veldora ve Ramiris tarafından iliklerine kadar çalıştırılan resmin bir başka parçası oldu – tam da korktuğum gibi, ama kimse aldırmıyor gibiydi. Onun sayesinde işlerimiz eskisinden daha da hızlı ilerliyordu.

“Hey, ne zamandan beri bizim için çalışan böyle biri var?”

“Siz çekirdekleri bir araya getirmekle meşgulken o katıldı.”

“Ama bu sadece birini işe almak gibi değil. Bu bir ruh lordu! İblis lordu gibi güçleri var!”

“Hayır, o tam olarak bir Alev Lordu.”

“Fark etmez! Söylemeye çalıştığım şey bu değil!”

Deeno oldukça tedirgin görünüyordu, ancak diğer herkes her şeye çabucak alıştı.

“Eh, bilirsiniz, böyle şeyler olur, sanırım.”

“Onlar… öyle mi, Vester?”

“Deeno, eğer burada Rimuru ve usta ile çalışacaksak, bu gibi şeylerin seni atlatmasına izin veremezsin.”

“Biliyorum, ama…”

Pek ikna olmuş görünmüyordu ama diğerlerinin de yardımıyla isteksizce kabul etti. Evet, uyum sağlamak en iyisidir. Ne zaman pes edeceğini bilmek çok önemli.

Artık daha fazla ağaç kesiyor ve daha fazla bebek yaratıyordum. Çok geçmeden, ağaçlarından ne kadar uzakta olurlarsa olsunlar tüm güçlerini kullanabilen Dryas Bebek Dryad’lara evrilmiş bir dizi dryad’ım oldu. Hiçbiri teklifi reddetmedi, bu yüzden şimdi onlardan neredeyse on tane vardı. Savaş tecrübeleri yoktu ve bu nedenle Treyni kadar güçlü değillerdi, ancak ipleri öğrenmek için koca bir labirentleri vardı. İleriye baktığımda, Ramiris için harika yardımcılar olacaklarına eminim.

Ayrıca treantlara ödünç vereceğim bedenlerle -ya da aslında avatarlarıyla- işim bitmek üzereydi. Onlar sadece bu bedenlere sahip olacaklardı, onları tamamen ele geçirmeyeceklerdi, bu yüzden en üst düzey olmaları gerekmiyordu. Artık labirenti keşfedebilecek ve labirentte çalışabilecek yüz küsur treant ile tamamen uyumlu olduklarından emin oldum. Bu çok fazla yeni personel demekti ve şimdi bunu daha önce yapmadığım için pişmanlık duyuyorum.

Dryad bedenlerinin çoğu dişi şeklindeyken, treant bedenlerinin çoğu erkekti. Kendileri cinsiyetsizdi ve bana bu konuda fazla endişelenmeme gerek olmadığını söylediler, bu yüzden bedenlerini verimlilik parolasıyla yaptım. Herhangi bir ayrıntıyı değiştirmek isterlerse, ele geçirdiklerinde bunu kendileri yapabilirlerdi.

Her şeye rağmen, cesetler hazır olduğunda atlamaya hazır oldukları söylendi ve çok geçmeden işim tamamlandı.

Yeni yardımla birlikte nihayet çalışmak için biraz boş zamanımız oldu.

“Çok teşekkür ederim, Sir Rimuru!”

Treyni’nin minnettarlık dolu sözlerine karşılık olarak balçık bedenimi salladım. Bu benim için gerçekten önemli bir şey değildi. Onlara emeklerinin karşılığını ödemek istiyordum ve ayrıca bu pazarlıktan çok şey kazanmıştım.

“Tamam millet, devam edin! Ramiris, bir şey olursa bana haber ver.”

“Anlaşıldı! Hemen üzerinden uçacağım!”

Bir şeyler alevlenirse hemen rapor vereceğinden emindim. Ama hâlâ yapacak işlerimiz vardı. Rigurd ve Mjöllmile ile her gün görüşüyordum ve onaylamam gereken bir yığın proje ve teklif vardı. Ceza adaleti sistemimiz için de benim görüşlerime ihtiyaç vardı ve kabinemdeki fikir ayrılıkları konusunda arabuluculuk yapmam ve bunları çözmem gerekiyordu. İdeal bir dünyada bütün gün bu araştırmaya yardım ederdim ama hayat buna engel oluyordu. Asıl istediğim bürokratik işlerde bana yardımcı olacak bir personeldi; asıl önceliğim buydu. Uykuya ihtiyacım olmadığı için hobilerime zaman ayırabiliyordum ama ben bile arada bir kestirmekten hoşlanıyordum.

Kendimi büyük bir şov yapan ve asıl işi başkalarına bırakan biri olarak düşünürdüm, ama şimdi gerçekten çok çalışıyordum. Ofisime döndüğümde bunu düşünmeden edemedim.

“Sör Diablo, tanımadığı birkaç kişiyle birlikte geri döndü. Sizi görmek istediler, onlarla ne yapmamı istersiniz Sör Rimuru?”

Bu mesaj bir süredir beni bekliyordu.

Yalnız Diablo olsaydı, elbette onu içeri buyur ederdim. Ama o yanında yabancıları da getirmişti. Bu can sıkıcıydı ama etrafımdaki onca insan varken bu prosedürü uygulamamız gerekiyordu. Benimaru meselelere katılmasını talep etmeden önce bu işi halletmeye karar verdim.

“Resepsiyon odasında buluşacağız. Onları hemen buraya getirin!”

Görevli beni hızlıca selamladı ve gitti. Biraz beceriksizce hareket ediyor gibiydi – sanırım benim yanımda gergindi. Sinirlenerek yan odadaki başka bir görevliye çay hazırlamasını söyledim.

Shuna gündüzleri başka yerlerde kendi işleriyle meşguldü, ancak akşamları yemek ve benzeri şeyleri hazırlamak için her zaman zaman ayırırdı. Shion ise labirentte Yeniden Doğan Takımı’nı eğitiyordu. Görünüşe göre ne kadar ölümsüz olduklarını test ediyor, dayanıklılıklarının sınırlarını zorluyorlardı. Oldukça derin seviyelere indiklerini duydum, bu yüzden gerekmedikçe onu çağırmamaya karar verdim.

Şu anda onların yerinde sadece benim için görevlendirilmiş iki görevli vardı; bana göre insana oldukça benzeyen bir çift evrimleşmiş goblin. Shuna’nın geliştirdiği bazı kozmetik ürünleri son zamanlarda popülerlik kazanmıştı ve çevremdeki tüm kadınların daha güzel göründüğünü hissediyordum. Birinci sınıf görevlilerdi ve eminim ki diğer ulusların kralları ve prenslerinin yanında da rahat olurlardı, ancak ben biraz göz korkutucu olmalıydım. Daha iyisini isteyemezdim.

Bu yüzden bir sonraki resepsiyon odasına – rustik sağlamlık için tasarlanmış odalardan birine – yöneldim. Hiçbir şeyin ters gitmeyeceğini düşündüm ama hazırlıksız gitmeye de gerek yoktu. Diablo’nun ekibi için ne tür tuhaf tipleri seçeceği konusunda hiçbir fikrim yoktu.

İçeri adımımı atar atmaz görevli çayımızı getirdi. Çok düzenli diye düşündüm. Sonra dışarıda birinin olduğunu hissettim.

“Sir Rimuru! Geri döndüm!”

Diablo neşeli bir gülümsemeyle odaya girdi. Konuşan biri olduğumdan değil ama gülümseyen bir Diablo aklıma gelen en şeytani görüntüydü ve ben öyle düşündüysem eminim o da herkes için aynı derecede uğursuz bir semboldü. Etrafında kötü bir atmosfer vardı, sanki her zaman haince bir şeyler planlıyormuş gibi.

“Bugün, söz verdiğim gibi, görüşmenizi istediğim bazı kişileri yanımda getirdim. Onlarla benim için görüşebilirseniz, beni hiçbir şey daha fazla mutlu edemez.”

Beni her zamanki gibi saygıyla selamladı. Gereksiz bir kibarlıktı aslında ama buna alışmıştım. Ne de olsa beni tek amiri olarak görüyor, bana neredeyse bir tanrı gibi yaklaşıyordu.

Diablo’nun arkasında üç kadın vardı. Emrinde çalışacak insanlardan bahsetmişti; bunlar onlar mıydı? Genç görünüyorlardı ama sanırım iblisler için yaşın bir önemi yoktu. Diablo’nun kaç yaşında olduğu hakkında hiçbir fikrim yoktu ama eski arkadaşlarını çağıracağını söylemişti, o halde onlar da epey yaşlı olmalıydı.

Onun emriyle üç kız içeri girdiler, beni selamladılar ve kanepeye oturdular.

“Yani bunların hepsi senin tanıdıkların mı?”

Bana o kadar güçlü görünmediler.

Negatif. Bunlar Baş İblisler, iblis türünün en güçlüleri arasında. İnsan gibi görünmek için büyü güçlerini tamamen bastırıyorlar.

Raphael hatamı düzeltmek için hemen öne çıktı. Şimdiye kadar bu işlerden anladığımı sanıyordum ama hâlâ geliştirmem gereken şeyler vardı. Büyü Hissimi biraz yükseltmeye çalıştım ama bana hâlâ normal insanlar gibi görünüyorlardı.

…Bekle. Arch Demons?!

Yüksek seviyeli iblisleri çağırabilenler arasında bile bir Baş İblis çağırmak imkânsıza yakındı. Onlardan sadece bir tanesi bile herhangi bir orduya taktiksel güç sağlıyordu. Bir tanesini çağırma şansına sahip olmak için bile muazzam fedakârlıklar yapmaya istekli olmanız gerekirdi. Eğer insan ırkı bunu deneseydi, bu her türlü büyük ölçekli ritüeli gerektiren ulusal düzeyde bir proje olurdu.

Şimdi kanepemde onlardan üç tane vardı. Diablo da bir Baş İblis değil miydi? Eğer bunlar onun arkadaşlarıysa, belki de bunu beklemeliydim.

“Evet. Bunlar sizinle özel olarak görüşmeye layık olduklarına karar verdiklerim, Sör Rimuru.”

“Anlıyorum. Kendilerini kesinlikle iyi kamufle ediyorlar. Normal insanlarla aralarında neredeyse hiçbir fark göremiyorum. Bir şovalyenin bile bunların Baş İblis olduğunu anlayabileceğinden emin değilim.”

Diablo takdirle gülümsedi. “Keh-heh-heh-heh… İyi tespit, Sör Rimuru. Onlara tüm güçlerini ırklarını gizlemeye adamalarını söyledim ama siz yine de hileyi anladınız, öyle mi?”

“Evet, sayılır,” dedim ve Diablo’ya soğukkanlı bir şekilde başımı salladım. Dürüst olmak gerekirse hepsi Raphael’in işiydi, ama yine de. “Peki daha fazlası var mı?”

“Evet, faydalı olacağını düşündüğüm yedi ya da daha fazla kişi var…”

İşi hakkında hep abartılı bir şekilde konuşurdu. Onun için bin ceset hazırlamıştım ve şimdi sadece yüzde birine mi ihtiyacımız olacak? Tabii o cesetlerden yüz tanesini zaten hainler için kullanmıştım, yani işime yaradı.

“…Bunun ötesinde, önünüzde gördüğünüz insanların altında hizmet ettiklerini düşündüğüm bir dizi rütbeli ve dosyacım var. Umarım onlara Fırtına’nın kuvvetlerine katılma onurunu verirsiniz Sör Rimuru.”

Oh, daha fazlası var.

“Pekâlâ. Bunlardan kaç tane getirdin?”

“Bu konuda size bilgi vermelerine izin vereceğim.”

“Sizinle tanışmak güzel, Sör Rimuru. Üzülerek söylemeliyim ki şu anda bir ismim yok ama sizinle çalışmayı dört gözle bekliyorum. Anladığım kadarıyla Black size tapıyor, ki buna inanmakta güçlük çekiyordum… ama şimdi nedenini anlıyorum.”

“Oh?”

Bembeyaz saçları olan güzel bir kadın tarafından karşılandım. Karşımda soylu bir varis gibi duruyordu, son derece zarifti. Gülümsemesinde çekici, geçici bir unsur vardı. O kadar nazik ve kibar görünüyordu ki, onun bir iblis olduğuna inanmakta güçlük çekiyordum.

“Evet. Sizi gördüğüm andan itibaren kalbimin hızla çarpmasına engel olamadım. İki yüz takipçimi ve beni gücünüze katacağınızı içtenlikle umuyorum.”

Beyaz saçlı kadın neşeli bir gülümsemeyle yemin etti. Dürüst olmak gerekirse, bu şekilde iltifat almak beni utandırdı ama Diablo beni buna çoktan alıştırmıştı, bu yüzden görmezden geldim.

“Ben de, yani ben de. İki yüz hizmetkârımı ve kendimi size sunmak istiyorum Sör Rimuru.”

Daha sonra konuşan enerjik genç bayanın mor saçları ve doğal sevimli görünümünü tamamlayan bir at kuyruğu vardı. Diablo’nun açıklamasına rağmen, onun bir iblis olup olmadığından neredeyse şüphe duyuyordum.

“Burada da şikayet yok! İki yüz kişilik kendi ordumu da yanımda getirdim ve hepsini size vermeye hazırım!”

En son göz kamaştırıcı, kendini beğenmiş sarışın konuştu. Onun bu davranışına sinirlenen Diablo tam ayağa kalkacaktı ki ben elimi kaldırarak onu durdurdum. Bana karşı nazik olmak için elinden geleni yaptığı izlenimini edinmiştim. Küçük şeyler için onu azarlamaya gerek yoktu.

Böylece selamlaşmamız tamamlanmış oldu. Burada üç kızım vardı, her biri iki yüz kişiyle geldi. Yani Diablo kişisel gücüne altı yüz kişi mi eklemek istiyordu? Hakkını vermeliyim, bu korkutucuydu. Cidden kendi ordusunu kurmaya çalışıyordu.

“Keh-heh-heh-heh… Şimdi, bu kişilerin her birinin yanlarında iki güvenilir yardımcıları var. Buna ek olarak, eğlenceli bir ekleme olacağını düşündüğüm bir kişi daha var. Bu yedi kişiye yaklaşık yüz hizmetkâr eşlik ediyor ve toplamda yedi yüz kişi oluyorlar. Bin kişilik bir ekip oluşturmayı umuyordum, ancak ne yazık ki sizi bu konuda hayal kırıklığına uğratmak zorundayım. Bu meseleyi kötü idare etmem bana gerçekten acı veriyor.”

“Hayır, hayır, hayır. Bunun için endişelenme. Gidip onlarla tanışalım.”

Yani altı değil de yedi yüz mü? Bu neredeyse çok fazlaydı.

“Ah, çok teşekkür ederim! Ama ondan önce, onları yanıma nasıl davet ettiğim konusunda sizi ayrıntılı olarak bilgilendirmem gerektiğini düşündüm-”

“Bu biraz zaman alacak mı?”

“Pekala, Sör Rimuru, faaliyetlerim hakkında sizi bilgilendirmek isterim…”

Diablo da böbürlenerek konuşmaya başlamıştı bile. Onu hemen durdurmam gerekiyordu.

“Tamam, bunu es geçiyorum. Eminim onlar da bana böbürlenmeni dinlemek için burada değillerdir, o yüzden bunu başka bir fırsata saklamaya ne dersin?”

Bu fırsatın asla gelmeyeceğinden emindim elbette.

Diablo dondu kaldı ve bana “ha?” der gibi baktı. Üç iblis kız kıs kıs güldü. Sanırım onlar da Diablo’nun saatlerce kendinden bahsedeceğinden endişeleniyorlardı.

Haklı olduğumdan emin bir şekilde sırıttım. “Diğerlerini de bekletmek istemiyorum. Onları benimle tanıştır.”

“…Anlıyorum. Bu durumda, yer değiştirmemize izin verin…”

Hayal kırıklığına uğramış görünüyordu ama onu şımartamazdım. Diablo’nun yetenekli olduğunu kabul ediyorum ama yeni personelin önünde ona ayrıcalıklı davranmak iyi bir fikir değildi. Asla kayırmacılık yapmakla suçlanmak istemem, o yüzden buna katlanmak zorunda kalacak. (Tabii ki asıl korktuğum şey bütün gün kulağımı çınlatmasıydı, ama bunu söylemeye gerek yok).

Diablo elbette çabucak iyileşti. Ruhani bir yaşam formu olarak gerçek bir omurgaya sahipti. Söylediklerimden sonra neşe ve üzüntü arasında gidip gelmeyeceğini düşünebilirsiniz ama nedense yine de öyle oldu. Çok garip.

“Onları kasabaya çağırmak sorun yaratabilir, bu yüzden onları labirentin içinde çağıralım.”

Ne olursa olsun, Diablo artık insanları ve çevresindeki şeyleri biraz olsun önemseyecek kadar olgunlaşmıştı. Etkilendim… ama etkilenmemeliydim.

“Keh-heh-heh-heh… Sonuçta, eğer kasabanın içinde ortaya çıkarlarsa, üzerindeki bariyeri parçalayacaklardır. Bu büyü için çok fazla zaman ve zahmet harcadınız, Sir Rimuru, bu yüzden bunu dikkate almalıyım.”

Onun hafif çarpık gözlemini duymak ne kadar yanıldığımı anlamamı sağladı.

Ama bu bana başka bir şeyi hatırlattı.

Burada, Fırtına’nın başkenti Rimuru’da, deneysel bazda konuşlandırılmış bir bariyerimiz zaten vardı. Bu, Kutsal Alanın geliştirilmiş bir versiyonuydu ve canavarlardan sızan büyülü maddeleri bastırıyordu. Bugünlerde çok sayıda insan ziyaretçimiz vardı ve bu onların güvenliği için aldığımız önlemlerden biriydi. Canavar sakinlerimiz için biraz külfetliydi ama günlük yaşamlarını etkileyecek kadar değil. Buna katlanırsak, şehrin büyülü hayvan sayısını insanların kolayca uyabileceği bir seviyede tutabilirdik. Bariyer aynı zamanda şehirde belirli büyülerin yapılmasına karşı yasalarımızın uygulanmasına yardımcı oluyor ve büyülü canavarların şehir sınırlarına girmesini engelliyordu.

Bu bariyeri kırabilecek kadar büyük ve acımasız biri varsa, A rütbesinde olmalı ve bir tür felaket seviyesine atanmış olmalı ve onlar bile tek bir vuruşla onu parçalayamazlar. Bariyere bir şey olursa, hepimiz aynı anda haberdar olurduk, böylece nöbetçilerimiz harekete geçebilirdi. Elbette A sınıfı bir canavar bile istihbarat olmadan korkulacak bir şey değildi. İyi eğitilmiş askerlerimizle, meseleleri sakince halledebilirdik.

Asıl endişem, bu yedi yüz kişi arasında bariyeri yıkabilecek birilerinin olup olmadığıydı. Arkamdaki üç kadın için bu çocuk oyuncağı olabilirdi ama aralarında başka tehditler de var mıydı? Diablo sert bir eleştirmen olma eğilimindeydi, bu yüzden yedi iblisi yararlı olarak tanımladıysa, son derece tehlikeli olmalılardı.

Zindanın İçinde:

“Bu vesileyle kendinizi göstermenize izin veriyorum. Tezahür edin!”

Diablo’nun emriyle yedi iblis ortaya çıktı, yedi yüz tanesi de onların arkasında diz çöktü.

Sanırım… bunu beklemeliydim. Yedi kişiden altısı Baş İblislerdi. Labirentte büyülü madde akışı düzenlenmişti, bu yüzden burada görünmeleri yüzeyde görünmelerinden daha kolaydı, bu yüzden hepsi burada tam ve uğursuz hallerindeydi.

Diablo’nun güvenini kazanan bu yedi iblis… Şimdi bu adamlar gerçek iblislere benziyordu. Aralarından biri sadece bir Büyük İblis’ti, ama görünüşe göre özel biriydi ve şüphesiz oldukça güçlüydü de. Diablo’yla kavgaya tutuşacak ve bu sırada paramparça olacak kadar güçlüydü. En azından cesareti vardı ama aptal olduğu da açıktı. Yine de Diablo bu Büyük İblis’te bir şeyler görmüştü ve eğer gördüyse, benim bir şikayetim yoktu.

Ama bu kadar yeter. Benim endişem hala ilk üçü üzerineydi. Bu üç Baş İblis’in her birinin kendine ait iki Baş İblis’i vardı, bu da aslında sadece sihirbaz sayılarının ötesinde bir tür özel yetenekleri olduğunu gösteriyordu.

Anlaşıldı. İblislerin yaşam süresi olmadığından, ne kadar yaşlı olurlarsa o kadar fazla savaş deneyimi kazanırlar. İblis diyarında, buna dayalı olarak kategorize edildikleri asalet sınıfları vardır. Yönetici sınıftakiler özel yetki ve güç seviyelerine sahiptirler…

Öyle mi?

Raphael bana iblislerin ne kadar büyüyebileceklerinin sınırlı olduğunu, Arch Demon’ın en tepede olduğunu söyledi. Bununla birlikte, aynı koşullar altında bile, savaş becerilerini geliştirebilir ve kendilerini diğerlerinden üstün kılabilirler. Aynı magicule sayısına sahip olsalar bile farklı iblislerin farklı güçleri olabilir. Bu fark bilgiden, zafer dürtüsünden, iradelerinin gücünden kaynaklanabilir… Hepsini bir araya getirin ve bir iblis itibarını böyle inşa eder.

Artı:

…Baş İblisler ayrıca doğdukları çağa göre de kategorize edilirler.

Tam olarak:

– İsimleri üç bin yıldan uzun süredir bilinen efsaneler Tarih Öncesi olarak sınıflandırılır.

– En az bin yıllık Baş İblisler Kadimdir.

– Dört yüz yıldan fazla bilgi birikimine sahip varlıklar Ortaçağ’dır.

– Yüz yıldan sonra hayatta kalan iblisler Modern Öncesi’dir.

– Bir insan ömründen daha uzun süre çalışmış olanlar Modern’dir.

– Yeni doğanlara Çağdaş denir.

Ve zamanın en sonunda, tüm iblislerin ilki olan Köken kategorisine sahiptiniz.

İblislerin güçleri ne kadar süredir yaşadıklarına göre değerlendirilir. İblislerin yönetici sınıfları, kont veya daha yüksek rütbeli asiller, hepsi Kadimlerdir.

Ayrıntılı özet için teşekkürler, Raphael. Madde madde sunumunu takdir ettim. Şimdi bu yeni öğrendiğim bilgileri önümdeki iblisleri incelemek için kullanacağım.

İlk üçü yönetici sınıftandı ve bu altısı da onların tebaasıydı. Sanırım bu, üçlünün -ve Diablo’nun da- hepsinin çok eski iblisler olduğu anlamına geliyordu. O zamanlar farkında olmayabilirim ama oldukça kötü şöhretli karakterlerle arkadaş olmuştum, değil mi? Diablo’nun gülümsemesi beni biraz ürpertti.

“Bu grubun dikkatinizi çekmeye değer bazı yönleri olduğunu düşünüyorum. Onlara harikulade işlerinizin hikayelerini anlattığımda, Sör Rimuru, hepsi yıkıldı ve size hizmet etme şansı için yalvardılar. Ben de isteklerini yerine getirmeye ve bana katılmalarına izin vermeye karar verdim.”

Kulağa çok dokunaklı bir hikâye gibi geliyordu, ancak bazı kısımlarını uyduruyormuş gibi hissettim.

Yedi yardımcı iblise daha yakından baktım. Belki ağlamışlardı ama bana hizmet etmek için yalvardıklarına ikna olmadım. Bunun için kanıtım, hepsinin ne kadar açık bir şekilde dövülmüş olduğuydu – özellikle alt uçtaki Büyük İblis’in nasıl hayatta olduğuna hayret ettim. Diablo bu hikayeyi gerçekten uyduruyor, diye düşündüm. Yedisi de söyleyecek bir şeyleri varmış gibi görünüyordu ama hiçbiri patronlarının önünde konuşmuyordu. Çok iyi eğitilmişlerdi ya da eminim Diablo onları aksi yönde sertçe uyarmıştı.

“Şu andan itibaren sizin sadık hizmetkârlarınız olacağız Sör Rimuru! Lütfen bize emirlerinizi iletin!”

Yedisi de başlarını eğip bağlılık yemini etti, arkalarındaki yedi yüz kişilik koro da aynı şeyi yaptı. Yedi yüz iblisin önünüzde secdeye kapanması oldukça güzel bir manzara, benden söylemesi. Diablo gülümseyerek ve başını sallayarak gösteriyi izledi. Beni korkutuyor. Onun benim müttefikim olduğu gerçeği içime bir oh çektirdi. Takımımda olduğu için çok mutluyum.

Ruhani yaşam formları olarak iblisler fiziksel bedenler edinmelidir, aksi takdirde kendilerini göstermek için tonlarca büyülü güç harcamak zorunda kalırlar. Onları sonsuza dek buna maruz bırakmak istemedim, bu yüzden partiyi başlatmanın zamanı geldi.

İşlem gerçekten basitti. Önce iblisleri tüketmek için Belzebuth’u kullandım. Sonra her birini kuluçka kapsülünün içindeki sözde ruhla birleştirmesi için Raphael’i çağırdım. Çok işe yaradı. Çok geçmeden tüm iblisler bedenlerine sahip oldular ve onları istedikleri gibi özelleştirdiler. İki ya da üç gün içinde tamamen alışmış olacaklardı.

Yine de ilk üçüyle bazı sorunlar yaşadım. Onlara altlarındaki tüm iblislerle aynı muameleyi yapmak istemedim. Görünüşe göre Diablo’nun uzun süredir arkadaşlarıydılar, bu yüzden birkaç avantajı hak ettiklerini düşündüm. Ayrıca, çok güzellerdi ve ben de güzelliğin koruyucusu değilim. Görünüşlerini etkilemeden iblis görünümünü bırakmalarını ve daha insani görünmelerini istiyorsam, bu benim için çok kolaydı. Ben de hizmetlerimi sundum.

“Dış görünüşünüz üzerinde çalışmamı ister misiniz?”

“Emin misin?”

“Elbette eminim.”

“Bu durumda, elbette.”

Beyaz saçlı güzel gülümseyerek teklifi kabul etti, diğer ikisi de onu izledi. Onların da onayıyla artık başlama zamanı gelmişti.

Birinin iç kemik yapısını değiştirmeden görünüşünü değiştirmek zordur. Parmaklarım bu iş için fazlasıyla çevikti ve Raphael’in hesaplamaları mükemmeldi. Görünüşlerini şekillendirmek ve ayarlamak benim için çocuk oyuncağıydı ve yapıları bir kez ayarlandıktan sonra, biraz sihirli akış ince ayarı görünüşlerini mükemmel bir şekilde yeniden yaratacaktır.

Ayrıca onları orichalc yapmak için magisteel iskeletlerine altın karıştırarak onlara biraz daha fazla verdim. Eğer Diablo’nun arkadaşlarıysa, bu kadarını hak ediyorlardı. Bu dünyada altın bir tür çok amaçlı metaldi, büyülerle son derece uyumluydu ve magisteel’i çok aşan dayanıklılık ve yetenekler sağlıyordu.

Kelimenin tam anlamıyla iliklerine kadar güzellerdi ve çok minnettardılar.

“””Çok teşekkür ederim, Sir Rimuru!”””

Onlar mutluysa ben de mutluydum.

Görev tamamlandı. Şimdi tek yapmamız gereken herkesin uyanmasını beklemekti. Oh, ve eğer isimleri yoksa bu can sıkıcı olacak…

“Dur, dur, burada ne yapıyorsun?”

“Hey, hey, Rimuru! Diablo adamlarını geri mi getirdi? Onlara merhaba demek istiyorum- Vay canına, şuna bak!”

Deeno, Ramiris ve Veldora kendilerini içeri davet etmişlerdi.

“Evet,” diye açıkladım cahil Deeno’ya, “Ramiris haklı. Diablo ekibini buraya getirdi. Hepsi iblis, bu yüzden onlar için bir dizi cesedim var.”

“Hayır, bunu biliyordum ama…”

Eğer biliyorsa, neden bu kadar şaşırmış gibi davranıyordu?

“Ne de olsa, bu kadar çok iblisi bir araya topladığına göre, Diablo gerçekten de oldukça zorlu biri olmalı.”

Oh, sayılar, ha? Evet, çok fazla var. Veldora haklı görünüyordu. Önceden uyarılmamış olsaydım, muhtemelen ben de şok olurdum.

“Sadece bu da değil. Ben de biraz şaşırdım. Şuradaki üç lider… Bana mı öyle geliyor yoksa gerçekten çok mu yaşlılar?”

Ramiris biraz sinirlenmiş görünüyordu. Deeno başıyla onayladı.

“Evet,” dedim, “onlar yönetici sınıftan Eskiler, yani en az bin yıldır hayatta oldukları varsayılıyor.”

“Huh…?”

“Bundan daha fazlası olmalı, değil mi?”

Öyle miydi? Raphael hata yapmış olamaz.

…Olumsuz. Bu bir yorum farkıdır. Kesin yaşı bilmenin hiçbir yolu olmadığından, verilen tahminler kesinlikle tahmindir. Eğer bin yıldan fazla yaşamışlarsa, o zaman 30.000 yıldan daha yaşlı olmaları da söz konusu değildir.

Sanırım bu doğruydu. Binin üzerinde olmak sizi potansiyel olarak üç, dört, hatta on bin yaşında yapabilirdi. Raphael yanılmıyordu ama doğru bir tahminde de bulunmuyordu.

“Evet, ama bir kadına yaşını sormak zordur…”

“Kwah-ha-ha-ha! Bunu çok iyi öğrendim. İstenmeyen bir öfkeye yol açtığı kesin.”

“Zaten kişinin yaşı o kadar da önemli değil. Eğer yanımda yönetici sınıfından üç iblis varsa, soru sormayacağım.”

“Eğer senin için sorun yoksa, Rimuru, benim için de yok.”

“Bunu düşünmek için komik bir yol. Bunu yapamayacağıma eminim.”

“Heh-heh-heh-heh… İyi ifade ettiniz, Sir Rimuru. Önemli olan hayatınızdaki yıllar değil, yıllarınızdaki hayattır, haksız mıyım?”

Belki mi?!

Diablo bu konuyu kapatmaya hevesli görünüyordu. Benim için ne kadar utanç verici olsa da, ben de onun yolundan gittim.

Deeno ve çete bana burada ne için bulunduğumu neredeyse unutturmuştu, bu yüzden bu iblislere ne isim vereceğime odaklanmaya karar verdim. Basit tutabileceğimi ve Diablo ile başladığım egzotik araba temasına sadık kalabileceğimi düşündüm. Dövüş gücü arabaların fiyat etiketleri gibi ölçülmemeli, ama önümde böyle Kadim iblisler varken, böyle isimleri hak ettiklerini düşünüyorum.

“Tamam,” dedim kapsüllerdeki üç bedene övünerek, “bundan sonra üçünüz de kendinize Testarossa, Ultima ve Carrera diyebilirsiniz.”

İçlerinden ilkinin güzel, pırıl pırıl beyaz saçları, kar gibi bir teni ve -tüm bu göz kamaştırıcı beyazın arasında yüzen- zarif, canlı gözleri ve bana klasik Ferrari Testarossa’yı hatırlatan yumuşak kırmızı dudakları vardı.

Ultima mor saçları ve neşeli kişiliğiyle şımarık bir bayandı ve bence bu isim onun imajına mükemmel bir şekilde uyuyordu. Carrera ise tam bir Porsche’ydi-sarı bukleleri, keskin bakışları, sürünün gerçek lideriydi.

“Hiçbir şey yokmuş gibi isim veremezsin…”

Sadece Deeno endişesini dile getirdi. Ancak uyarı çok geç gelmişti, bu yüzden şimdi panik yapmanın bir anlamı yoktu. Ramiris ve Veldora’ya bakın. Yaptığım her küçük şey için çıldırmadılar.

“Onun için her şey normal diyebilirim.”

“Evet! Sanki Rimuru başka türlü davranacakmış gibi!”

İşte buldun.

Üç Baş İblis beni dinlerken, onları beden alma sürecinin son aşamalarında çalıştırdım. Kaslar altın çerçevelerini kapladı ve bir anda güzelliğin çıplak kişileştirmelerine dönüştüler. Sihirli kapsüller içlerine akmaya devam ederek bedenlerini giydirdi. Kuluçka kapsülleri onların mistik auralarına dayanamayarak parçalandı. Nedenini görebiliyordum -onlara isim verdiğim için- artık eskisi gibi olmayan İblis Eşlere dönüşmüşlerdi. Güçleri eziciydi, tüm sağduyuların ötesinde bir boyuta yükseltilmişlerdi.

“Vay canına,” diye mırıldandı Deeno. “Carillon gibi eski çağ iblis lordları bile bu adamlarla başa çıkamazdı. Ne kadar derine indiklerini tahmin bile edemezdim dostum. Neyse ki Rimuru ile düşmanca bir ilişkim yok.”

Kimse ona tepki vermedi. Sadece diğerlerinden daha sonra ortaya çıkan Vester köşede fısıldayarak “Hiçbir şey görmüyorum, ha-ha-ha, hiçbir şey. Hiçbir şey bilmiyorum; ben bu işin içinde değilim…” Kafasını tokatlaması ve tutarsızca konuşması beni adam için biraz üzdü, ama bunu görmediğimi varsayalım.

Bugünkü çalışmam bu şekilde tamamlanmış oldu. Sihirli modüllerimi bir anda tüketmek istemedim, bu yüzden dikkatli bir şekilde ilerledim, sadece bunun için yeterli gücüm olduğundan emin olduğumda isimlerini verdim. Günde üç tane iyi bir sınır gibi görünüyordu.

Böylece, sonraki birkaç gün isim verme çılgınlığıyla geçti. Güç sırasına göre aşağıdaki isimleri verdim:

– Moss

– Veyron

– Agera

– Esprit

– Zonda

– Cien

– Zehir

Testarossa’nın yardımcıları Moss ve Cien, Ultima’nın Veyron ve Zonda’sı vardı ve Agera ve Esprit Carrera için çalışıyordu. Bu arada Venom, Diablo’nun joker favorisiydi. Testarossa ve diğer ikisiyle tek başıma bile üç İblis Akranı’na hükmediyordum ki bu inanılmaz bir güç demekti. Ama bu sadece başlangıçtı.

Yedisi de onlara isim verdikten hemen sonra evrimleşti, her şey normalmiş gibi kuluçka kapsüllerinden çıktılar. İkisi İblis Eşleri oldu; diğer dördü Baş İblis olarak kaldı ama biraz farklı görünüyorlardı – nasıl olduğunu çok iyi açıklayamıyorum ama sanki at gözlükleri çıkarılmış gibiydi. Venom da bir Baş İblis’e dönüşerek kendi dövüş gücünü büyük ölçüde artırdı.

Benim için bu o kadar büyük bir sürprizdi ki beynim durdu. Demek istediğim, İblis Eşleri her zaman karşınıza çıkabilecek varlıklar değillerdi. Onlar efsanevi figürlerdi, ortalama bir iblis lordundan daha güçlüydüler ve (Diablo’yu da sayarsak) şu anda sınırlarım içinde onlardan altı tane vardı. Artık bana o kadar da nadir görünmüyorlardı. Tüm bu güçle ne yapacaktım ki? Politika ve ekonomi gibi konularda güçlü insanlar temin etmek istiyordum. Bu işlerin üstesinden gelebilirler mi? Bundan içtenlikle şüpheliydim ama sanırım bunu denemek zorundaydık…

Bunu düşünürken, kalan yedi yüz kişi için isimler düşünmeye başladım. Bu benim Diablo’ya verdiğim sözdü ve bunu sonuna kadar götürmesini istiyordum. Anlaşıldığı üzere bazı yanlış hesaplamalar yapmıştım -Raphael bana kuluçka kapsüllerinde halihazırda birikmiş olan sihirli kapsüllerin onlara isim vermek için yeterli olacağını söyledi. Bu iyi bir haberdi. Aslında tam da ihtiyacım olan motivasyondu çünkü tüm isimlendirme sürecini sadece iki gün içinde tamamladım.

Şimdi bu yedi yüz kişi önümde secde ediyordu. Çoğu başlangıçta Küçük İblislerdi, ancak bir isim ve fiziksel bir bedenle Büyük İblislere dönüşmüşlerdi. Beklendiği gibi, hepsi A-seviyesinde olmak için yeterince büyü kazanmıştı ve şimdi yedi yüz tanesi emrimdeydi.

Konuşan biri olduğumdan değil, ama bu konuda bir şey bana “istatistik şişirme” diye bağırdı. Hatta bazıları Arch Demons gibi görünüyordu. Yine bir “oops” anı mı yaşadım? Tek kelimeyle hayret vericiydi. Yani, sadece ilk üçü bile -Testarossa, Ultima ve Carrera- zaten fazlasıyla yeterliydi. Ama artık geri dönmek için çok geçti. Hiçbir şey fark etmediğimi farz edelim. Muhtemelen akıl sağlığımı korumanın en iyi yolu buydu.

“Sör Rimuru, böylesine harika bir isim aldığımda sevincime engel olamıyorum. Ve tüm bu güç! Lütfen size mutlak sadakatimi sunmaya devam etmeme izin verin!”

Testarossa bana hitap ederken oradaki herkes adına konuştu. Ben de başımla onayladım. Elbette, iyi eğlenceler çocuklar.

Düşünüyorum da, bunların hepsi Diablo’nun suçuydu, değil mi? Tek yaptığım sözümü tutmaktı. Eminim onları benim için eğitecektir. Ne kadar sorumsuzca olsa da böyle düşünmek istiyordum.

Rimuru gerçeklikten kaçmaya çalışırken.

“Black- Ee, Diablo, sanırım Sör Rimuru’ya neden bu kadar aşık olduğunuzu anlıyorum.”

“Evet! İnanılmaz, değil mi?”

“Bizi gerçekte olduğumuz gibi gördü ve bizim dikkate değer bir tehdit olmadığımız sonucuna vardı. O yaşlı iblis lordu Deeno bile bizi gördüğünde bembeyaz kesildi…”

Testarossa ve diğer iki iblis lideri kendi aralarında konuşuyorlardı. Rimuru’nun bunu bilmesine imkân yoktu ama bu grup ilk ortaya çıktıklarında ona sadakat yemini etmeye hiç niyetleri yoktu. Eski dostları Diablo onları sadece güçlerini bir süreliğine kendisine ödünç vermeye ikna etmişti.

………

……

…

Uzun süre yaşamışlar, dünyalarının sunduğu en güçlü hale gelmişlerdi – tıpkı onlara hizmet eden iblisler gibi. Hatta ikisi insanoğlu tarafından Tarih Öncesi olarak tanımlanmıştı ve tüm bu yıllar boyunca bu iblislerin hiçbiri bir kez bile yenilgiyi tatmamıştı.

Bunlar Moss ve Veyron’du. Moss – iblis diyarlarında, güç bakımından Köken’den sonra ikinci sırada yer alan, on binlerce yıllık lekesiz bir savaş siciline sahip bir arşidük. Veyron – hayatı dört bin yıldan fazla süren yaşlı, kurnaz marki sınıfı bir soylu. Moss tarafından daha önce birkaç kez mağlup edilmiş ve her seferinde yeniden beden bulmuştu.

Diğer hizmetkârlar da kolay lokma değildi. Agera, bir Vikont ve bir Modernite Öncesi iblisi. Esprit, o da bir vikonttu ve son beş yüz yıldır kazandığı zaferlerle övünüyordu. Zonda, üç yüz yıldır yenilmeyen bir baron. Cien, benzer şekilde uzun bir rekora sahip başka bir baron.

Agera özel bir durumdu, Carrera’nın gücüne boyun eğdikten sonra üç yüzyıl boyunca yenilmemiş bir iblis. Büyü yerine kılıçla dövüşmeyi tercih ediyordu ve bu iblisler arasında nadir görülen bir durumdu. Bu arada Esprit, Zonda ve Cien (Veyron gibi) kendilerini tekrar tekrar diriltmişlerdi. Hepsi de Köken’in kendi soy ağacına çok yakın bir yerde, uzun zaman önce başlamışlardı. Venom bir başka özel durumdu, eşsiz bir yetenekle doğmuş bir iblis; çok uzun yaşamamıştı ama büyümesi ve olgunlaşması dikkate değerdi.

Diablo planı için bu seçkin iblis grubunu bir araya getirmişti ve tüm bunlardan habersiz olan Rimuru, inanılmaz derecede pervasızca bir hareketle, bir an düşündükten sonra onlara gelişigüzel isimler verdi.  Sonuç olarak, burada yeniden doğan her iblis dünyanın doğal yollarının ötesinde bir güç elde etmişti. Artık hayal bile edilemeyecek bir güç, herkesin korktuğu büyük bir iblis topluluğuydular. Sayıları binden az olmasına rağmen, tek başlarına bir orduydular.

Daha sonra Kara Birlik olarak bilinecekler, Tempest’ın en güçlü ordusu ve korkunun dehşet verici bir sembolü olacaklardı. Ve Kara Birlik, kapsüllerinden serbest bırakıldıkları anda doğdu.

………

……

…

Alçak sesle konuşurken Testarossa’nın bembeyaz yanaklarında hafif bir kızarma oldu.

“Evet, çok büyüleyici. İkinizle birlikte ulusları yok etme ya da bölge için itişip kakışma döngüsüne girmek yerine ona bakmak çok daha heyecan verici.”

Ultima başını salladı. “Evet, içimden bir ses bu ülkede çalışmanın, eski eziyetler olan çizgi dışı iblislere işkence etmek yerine çok daha eğlenceli olacağını söylüyor.”

“Haklısın,” dedi Carrera. “Dediğiniz gibi, Sör Rimuru inanılmaz bir figür. Sanki yaramaz bir kedi yavrusuymuşum gibi ona fırlattığım Zorlama’yı fırçalayıp attı! Onu lordum olarak kabul etmek gerçekten cazip bir teklifti ve şimdi onun adını kabul ettiğime göre, sadakatimin her zerresine sahip.”

“Bunu denediğinde neredeyse seni öldürüyordum, biliyorsun.”

Diablo ciddi görünüyordu ama büyük bir yorum yapmadan geçiştirdi, belki de Carrera’nın yalan söylemediğini fark etti.

“Ah, doğru,” diye araya girdi Testarossa. “Diablo, sana teşekkür etmem gerek. Benimle konuştuğunda gerçekten de seni öldürmeyi düşündüm.”

“Farkındayım. Sen hep öyle bir kadındın. Ama neden isteğimi kabul ettin ki? Seni ikna edene kadar bana meydan okumaya devam edeceğini düşünmüştüm…”

Diablo’nun tanıdığı Orijinal Beyaz yoğun bir kişiliğe sahipti. Hiç kimsenin söylediklerini olduğu gibi kabul etmezdi. İblisler arasındaki savaşlar, savaşçıların bilgi ve teknik seviyelerine odaklanma eğilimindeydi ve bir İblis Eşi olarak bile Diablo Orijinal Beyaz’ı savaşta yenebileceğinden tam olarak emin değildi. Bu yüzden onun davranışlarını bu kadar büyüleyici buluyordu.

“Bildiğiniz gibi biz güçlüyüz. Bu dünyada biz iblislerden daha güçlü biri olduğunu mu düşünüyordun?”

Diablo gülümseyerek, “Hayır,” diye cevap verdi. Bu, Testarossa’nın daha da geniş gülümsemesine neden oldu.

“Değil mi? Tabii ki hayır. İşte bu yüzden Diablo. Çok değer verdiğin bu efendiye ilgi duydum, güç ve kudret bakımından yardımcılarımdan birini büyüleyebilecek biri. Eğer önemsiz olduğunu kanıtlasaydı, onu öldürmeyi düşünürdüm.”

“Ben de öyle.”

“Heh. Artık tam olarak kaşınmıyorum ama ilk iş olarak onunla kavga etmeyi planlıyordum.”

Diablo biraz sinirlenerek gözlerini devirdi. “Sir Rimuru’nun önünde benim için utanç verici bir sahneye neden olmadığın için minnettarım, ama bunu gerçekten denemeye niyetliysen…”

“Merak etme Diablo. İsminle gurur duyuyorsun ve tıpkı senin gibi ben de Sör Rimuru’nun bana verdiği Testarossa ismiyle son derece gurur duyuyorum. Bu isimle ona sadakat yemini ediyorum ve eminim Ultima ve Carrera da aynı şekilde hissediyordur.”

“Evet!”

“Evet, daha önce de söylediğim gibi.”

Üç kız hep bir ağızdan başlarını salladı. Diablo başını salladı ve onlara “Sizinle ne yapacağım ben?” der gibi baktı.

“Elbette, sizin dışınızdaki diğer rütbelilerin Sör Rimuru’nun işine yarayacağından şüpheliyim… ama öyle olsun. Bana daha fazla sorun çıkarmanızı istemiyorum, bu yüzden Sör Rimuru’nun ve benim emirlerime uymanızı bekleyeceğim.”

“Öyle olsun, gerçekten! Beni Sör Rimuru ile tanıştırdığınız için size borcumu ödemeliyim.”

“Oh, uh, ben de aynı fikirdeyim!”

“Eğer Sör Rimuru’ya yardım edebilir ve sizden de kurtulabilirsem, çok daha iyi olur. O zamana kadar bana komuta etmenize izin vereceğim.”

Diablo hâlâ sinirli hissediyordu, ancak Testarossa ve diğerleri emirlerini dinleyeceklerine söz verirlerse, daha fazla kalmasına gerek kalmayacağını düşünüyordu. Dünyada Diablo’nun katlanmaya istekli olduğu çok az sayıda insan vardı ve kızların bu listenin bir parçası olması onların ne kadar eşsiz olduklarını gösteriyordu.

Ve böylece Rimuru’nun haberi olmadan, emir komuta zinciri taş gibi oturmuştu.

…Diablo’nun bana raporunu verirken yaptığı ya da yapmadığı söylenen türden bir konuşma bu. Değişiklik olsun diye biraz huzurun tadını çıkarmaya çalışıyordum ama neyse.

“…Ve meseleleri bu şekilde çözdük. Artık benim komutam altındalar ama yine de ne tür saçmalıklar yapabileceklerini bilemeyiz. Eminim onlar için endişelenmenize gerek yoktur Sör Rimuru, ama yine de tetikte olun!”

“Pekala…”

Neden bahsediyordu? Onları buraya getiren oydu! Ama bu konuda atıp tutmak için artık çok geçti. Hayatımda sadece bir gün huzur ve uyum olsun istemiştim ama şimdi daha fazla sorunum varmış gibi görünüyor. Ben de artık daha fazla müttefikimiz var sanıyordum.

Elbette bunların ne kadar doğru olduğu konusunda en ufak bir fikrim yoktu ve eğer Diablo’nun komutası altındaysalar, zaten hepsi onun sorumluluğundadır. Ne olmuş yani? Peki ya onu atayan adam? Bilmiyorum, kimdi o?

Bu yüzden sorunu tamamen bir kenara atmaya karar verdim.