Maribel bir öteki dünyalı olarak diriltilmişti. Avrupa’da bir hükümdar olduğuna dair anıları vardı. Önceki hayatında, istediği tüm mali kaynaklara sahipti; onun için savaş, kullanabileceği başka bir piyondu.
Onun şanı talihsizlik üzerine kuruluydu. Bir savaş alanı, uçuşan kurşunlar. Öldürmek ya da öldürülmek; kanla yıkanmış canlı bir cehennem manzarası. Yanmış evler, kayıp aileler, feryat eden insanlar. Ve bu konuda hiçbir zaman vicdan azabı çekmedi. Maribel’in hayatı, doğal ömrünün sonuna kadar mutlu bir hayattı.
Ve şimdi buradaydı, küçük Seltrozzo Krallığı’nda bir prenses olarak doğmuştu.
Ailesi yönetici sınıftandı, Batı Ulusları’nda kararları veren insanlardı. Canavarlarla ve kaosla dolu bu dünyada uluslar birbirleriyle didişmeyi göze alamazdı; Batı Konseyi gibi bir şeyin kurulması doğaldı. Bu konsey yüzlerce yıl önce Rozzo ailesinin büyük kurucusu ve gizemli, görünüşte yaşlanmayan bir figür olan Granville Rozzo tarafından kurulmuştu.
Konsey’de gerçek güce sahip olan Beş İhtiyar arasında en yaşlı olanıydı ve halen Batı Ulusları’nda kök salmış olan Rozzo’ların başı olarak görev yapıyordu. Granville ile doğrudan akraba olan bir prenses bile onu görme şansına sahip olamazdı. Aslında Maribel’in kendi kardeşleri Beş Büyükler’le daha önce hiç karşılaşmamıştı bile. Ama Maribel farklıydı. Onun anıları ve iradesi Granville’in görmezden gelemeyeceği şeylerdi.
Paranın varlığı olmasaydı medeniyetin ilerlemesi imkansız olurdu. İnsanlar pirinç ve buğday gibi mahsulleri para birimi olarak kullanmaktan paraya dayalı bir ekonomiye geçerek, paranın sağladığı ölçek sayesinde toplumu sıçramalar ve sınırlarla ileriye taşıdı.
Paranın değeri de değişebilirdi. Altın ve gümüş sikkeler gerçek değeri olan metallerden yapılıyordu ve bu da paranın kendisinin de aynı değere sahip olacağını garanti ediyordu. Ancak artık ticari işlemlerde makbuz ve tahvil gibi şeylerin paranın yerine geçebileceği bir çağdaydık; kâğıda dayalı bir ekonominin başlangıcı. Bu, serbest mübadele için vazgeçilmez karakollar olan bankaların kurulmasına yol açacaktı. Bankalara para veriyordunuz; onlar da size makbuz veriyor, parayı başka işlere yönlendiriyor, nakit parası olmayanlara borç veriyor ve onlardan faiz kazanıyorlardı.
İnsanların sonunda bulduğu iş modeli buydu ve simyadan daha sinsi bir tür sihirdi. Para, faiz biçiminde, görünüşe göre birdenbire ortaya çıkmıştı. Dünyada dolaşan nakit miktarı ile üretilen toplam makbuz miktarı karşılaştırıldığında, önemli miktarda geri alınamaz fonun yanı sıra ödeme yapamadığı için başı büyük belada olan insanlar olacağı açıktı.
Eğer borç para verir ve faiz uygularsanız, bu sorunu her zaman yaşarsınız. Madeni paradan kağıt paraya geçiş sadece süreci hızlandırdı.
İnsanlar zenginlerden faiz ödemelerini yem olarak kullanarak para topladılar. Daha da fazla para yaratmak için yatırım yaptılar. Ticari alışverişler ulusal sınırların ötesinde, dünya ölçeğinde gerçekleşmeye başladı. Kağıt para üretimi üzerindeki sınırlamalar, ulusun her şey için iyi olacağı vaadi altında kaldırıldı. Bunu uluslar arasındaki güç farklılıklarından kaynaklanan kambiyo kontrolleriyle birleştirince ekonominin ölçeği orijinal boyutunun onlarca katına çıktı ve Maribel piyasayı kontrol ederken hesaplamalarına üretilen para miktarını da dahil ediyordu.
Bunların çoğu gerçek ekonomiden uzak bir kurguydu. Er ya da geç patlayacak bir balondu.
Geçmiş yaşamında da Maribel balonu şişirebildiği kadar şişirmişti. Kurtaramadığı borçları daha zayıf ulusların sırtına yükledi ve elden çıkardı; başka bir deyişle, hesaplarını dengelemek için savaşlar çıkardı. Böylece zayıf uluslar düştü ve zenginler daha da zenginleşti. Sahip oldukları her şey için hasat edilen taraflar bireylerden tüm uluslara kadar değişti, ancak temel
süreç aynıydı.
Maribel bu konuda tecrübeli bir ustaydı. Önceki yaşamında finans dünyasının altın çocuğuydu ve hem bundan kalan anılarını hem de bir hükümdarın son derece güçlü açgözlülüğünü taşıyordu. Bu, insanoğlunun temel ahlaksızlıklarından birine dayanan günahkâr bir beceri olan eşsiz becerisi Avarice’de kendini gösteriyordu. Eşsiz bir beceri, bedensel form alan bir dizi duygu ve arzuysa, açgözlülük gibi büyük bir günaha dayananlar, benzersizler arasında özel durumlar olarak kabul edilirdi.
Doğduğu günden beri Rozzo ailesinin en güçlü üyesi olan Maribel’in durumunda bu gerçek çok açıktı. Hırs becerisi insanların arzuları üzerinde hakimiyet kurmasını sağlıyordu – onları kelimenin tam anlamıyla görebiliyordu ve arzu ne kadar büyükse, onlara hükmetmesi de o kadar kolay oluyordu. Elbette herkesin arzuları vardı ve bu arzuları körüklemek Maribel’in onları istediği şekilde kontrol etmesini sağlıyordu. Ve bunu yavaş yavaş sempatizan kitlesini oluşturmak için kullandı.
Harekete geçmek için acil bir ihtiyaç yoktu. Etrafındaki insanları gözlemlediğinde, bu dünyadaki medeniyet standartlarının oldukça düşük olduğunu söyleyebilirdi. Paraya dayalı bir ekonomi vardı ama yine de tüm dünyada dolaşan tek bir para birimi vardı. Dil engeli yoktu; her şey önceki dünyadan farklıydı ama bir bakıma bu ortam onun faydalanması için mükemmeldi. Maribel’e göre tüm dünya, içinde oynamaya hazır bir kum havuzu gibiydi.
Evet… Evet. Kaderimde bu dünyaya onun gerçek hükümdarı olarak inmek var.
Maribel’e göre bu dünyayı yönetmek doğal bir hedefti. Büyüdüğünde ve sesini yükseltme hakkına sahip olduğunda, dünya onun olacaktı ama o zamana kadar, hırslarını ne kadar az kişinin bilirse o kadar iyi olacağını düşünüyordu.
Davranışlarından kimsenin onun gerçek doğasını tahmin edemeyeceğinden emin olmak için çok dikkatli davranıyordu. Ve üç yaşındayken Granville ile ilk görüşmesini yaptı.
“Demek sen Maribel’sin?”
“Evet, Büyükbaba. Sizinle tanışmak bir zevk.”
Üç yaşındaki bir çocuğun birini selamlama şekli bu değildi ama Maribel hesaplamalarında bunu da hesaba katmıştı. Granville sarayda sinsice dolaşan diğer ayaktakımı gibi değildi; onun için babası, kral bile sadece bir piyondu. Erkek kardeşleri, sütannesi, hizmetkârları ve diğer herkes… Onların arzularını okuduğundan, onları metodik bir şekilde egemenliği altına aldı.
Ama Granville farklıydı. O her şeyin üstündeydi.
“Neden beni kontrol etmeye çalışmadın?” Granville, Maribel’in bu davranışından hemen vazgeçtiğini görünce sordu. Bu işte ailevi bir nezaket yoktu. Var olan tek şey yöneten ve yönetilen arasındaki ilişkiydi. İşte o zaman Maribel içgüdülerinin doğru olduğunu anladı. Eğer Granville’i kandırmaya çalışsaydı, muhtemelen oracıkta öldürülürdü. Maribel’in Açgözlülük yeteneği bile her şeye kadir değildi. Karşı konulabilirdi. Tekrarlanan, kademeli girişimlerden sonra Granville’i egemenliği altına almak mümkün olabilirdi ama Granville buna izin verecek türden bir adam değildi.
Maribel bundan emindi, bu yüzden dürüst olmaya karar verdi. İşler nasıl gelişirse gelişsin, ortaklara ihtiyacı olacaktı ve bu doğrultuda, Granville potansiyel olarak sahip olabileceği en iyi ortak olabilirdi.
“İnsanların arzularını görebiliyorum. Yani kelimenin tam anlamıyla onları görebiliyorum. Ve onları dürtmek, emirlerimi yerine getirmelerini sağlar. Ama sen diğerleri gibi değilsin, Büyükbaba. Herkesten daha büyük bir hırsın var, ama aynı zamanda bunu bastıracak kadar güçlü bir iradeye de sahipsin. Yani…”
“Hmm. Demek o kadar uzağı gördün küçük kız, yoksa sana Maribel mi demeliyim? Sen de kimsin?”
“Ben mi? Ben Maribel. Açgözlü Maribel.”
“Heh-heh… Ha-ha-ha-ha-ha! Bunu sevdim. Varlığını benden önce ilan ediyorsun, öyle mi?!”
Rozzo ailesinin reisi Maribel’den hoşlanıyordu. Zamanla birbirlerine açıldılar ve bildikleri sırları paylaştılar. Granville, Batı Uluslarını çevreleyen politikaları ve dünyayı yöneten iblis lordlarını biliyordu. Maribel önceki dünyasını ve bu dünyada edindiği Avarice becerisini biliyordu. Ona göre bu hayatının kumarıydı.
Beyni neyse de vücudu hâlâ üç yaşındaki bir çocuğunkiydi. Ona göre, tek başına hayatta kalması zor olacaktı.
Ne pahasına olursa olsun, pozisyonumu sağlamlaştırmalıyım. Ve bunu yapmak için.
Bunu yapmak için, yerel kral Granville Rozzo’ya işe yarar olduğunu kanıtlaması gerekiyordu. İçgüdüsel olarak, kendini hükümdar olarak ayarlamak için şu anda yapabileceği en iyi şeyin bu olduğunu anladı.
Ve kumar işe yaradı.
“Maribel, eğer bana bir şey olursa, emellerimin sana miras kalmasını istiyorum. Bu dünyada aradığım şey barıştır. Rozzo ailesinin yönetimi altında evrensel eşitliğin olduğu bir dünyaya ulaşmalıyız.”
“Evet. Evet, Büyükbaba, anlıyorum. Size tam bir işbirliği sağlayacağıma söz veriyorum.”
Böylece bu beklenmedik çift, başka hiçbirinin sahip olamayacağı bir bağ kurdu. Aile kurucusu ve küçük kız – eski bir Kahraman ile açgözlülüğünün sınırı olmayan biri arasındaki ittifak.
Granville sonraki birkaç yılını Maribel’e rehberlik ederek ve ona Rozzo’nun tüm holdingleri ve işbirlikçileri hakkında bilgi vererek geçirdi. Ayrıca Tanrı Luminus’un gerçek kimliğinin yanı sıra kendi sırlarını da açıkladı – Yedi Gün Ruhban Sınıfı’ndaki koltuğunu korumak için yaptığı yeraltı anlaşmaları ve iblis lordu Luminus’un gücünün Batı Uluslarını gerçekten güvende tutan şey olduğunu.
Ona her şeyi anlattı. Ve şimdi, on yaşındaki Maribel, güç bakımından Granville’den sonra ikinci sıradaydı ve Rimuru’ya karşı harekete geçmek için yeteneklerini sonuna kadar kullanıyordu.
