Öğleye doğru, ormanda ilerlerken nispeten açık bir alanda küçük bir köye denk geldik.
Çevresindeki ahşap çit görüşü biraz engelliyordu ama evlerin sayısına bakılırsa nüfus muhtemelen yüz ila iki yüz arasındaydı.
Ancak yaklaştıkça burnumuza kan ve ölüm kokusu geldi. Sezgim alarmlar veriyordu, bu yüzden demirciyi ve diğerlerini iskelet kırkayakla geride bırakıp köye doğru ilerledim
yanımda sadece Dhami vardı.
Ön kontrol olarak Faz Dizili Radar’ı aktifleştirdim. Ona göre, köyün merkezinde yalnızca bir tek canlı insan kalmıştı.
Her ihtimale karşı demircinin benim için yaptığı harbi çıkardım. Ayrıca şimdiye kadar neredeyse hiç kullanmadığım siyah ve gümüş renkli bir bilezik olan Yalnız Kralın Gazabı, Eglusa-Pur’un yeteneğini aktifleştirerek onu sağ kolumu koruyan bir zırh eldivenine dönüştürdüm. Teyakkuzda kalarak köye girdim.
Tedbirli olmanın gereksiz olduğu ortaya çıktı.
Köyün durumu korkunçtu. Etrafa o kadar çok parçalanmış et saçılmıştı ki bunların kaç kişiye ait olduğunu anlamak imkansızdı. Bir çatının üzerinde bir insan gövdesi duruyordu. Kan birikintilerinin içinde kopmuş uzuvlar yüzüyordu. Küçük bir çocuğun başı yerde tek başına duruyordu.
Burada son derece vahşice bir katliam yaşanmıştı.
Kaç ev kıymıklarına ayrılmış ve yerde birden fazla devasa krater oluşmuştu. Sadece bundan bile, devasa bir canavarın muhtemelen yerin altından saldırdığını çıkarmak kolaydı.
Her halükarda öncelik ne olduğunu öğrenmekti. Hayatta kalan tek varlığın tespit edildiği noktaya doğru ilerledik. Orada; kırmızı, mor ve gümüşün karıştığı mide bulandırıcı bir kan birikintisinin ortasında diz çökmüş genç bir adam vardı. Yaralar içindeydi, ham bir kederle feryat ederek gökyüzüne bakıyordu.
Sıradan bir köylü olmadığı açıktı.
Bedenini koruyan gümüş çelikten hafif zırh birkaç yerinden hasar görmüştü ama yine de güneş ışığını yakalayıp yansıtıyordu. Belinde süsten uzak, sade ve kullanışlı bir kılıç asılıydı. Sırtında ise Sternbelt Krallığı’nın armasını taşıyan yırtık pırtık gri bir pelerin örtülüydü.
Büyük olasılıkla Krallık’ın bir şövalyesiydi. Böyle ücra bir köyde bulunması gereken biri değildi.
Köyün yıkımından sorumlu olan canavarı takip eden bir şövalye birliğinin parçası olabilirdi. Yine de başka şövalyelere dair bir iz ya da daha büyük bir kuvvete işaret eden bir emare yoktu.
Belki de onu tek başına takip ediyordu.
Tahmin yürütmeyi orada bıraktım. Doğrudan kendisine sorabilecekken şövalyenin kimliği hakkında tahminde bulunmak anlamsızdı.
Hıçkırarak ağlayan şövalyeye yaklaşırken, umutsuzca sarıldığı şeyi fark ettim: Alt bedeni tamamen yok olmuş bir kadın cesedi. Ceset kalıntılarından taze kan akmaya devam ediyor, adamın zırhının ön kısmının büyük bölümünü koyu bir kırmızıya boyuyordu.
Durum göz önüne alındığında, kadın onun için değerli biri olmalıydı.
Vedalaşmalarını bölmek doğru gelmedi, bu yüzden bir süre daha ağlamasına izin verdim. Ancak hıçkırıkları yatışmaya başladığında en sonunda konuştum.
O anda, varlığımızı ilk kez fark ediyormuş gibi başını kaldırıp bize baktı.
Gözleri boş ve cam gibiydi. Yine de derinliklerinde şiddetli bir nefret yanıyordu. Keder de kesinlikle oradaydı fakat kalbinde en güçlü kaynayan duygu intikamdı.
Tekrar konuşmaya çalıştığımda genç adam aniden alçak, hayvansı bir hırıltı çıkardı. Hem Faz Dizili Radar hem de Sezgi çığlık çığlığa alarmlar vermeye başladı. İşte o an, “Bu kötü,” diye düşündüm.
Dhami’yi arkamda siper etmek için konumumu değiştirdim.
Şövalye kadının bedenini yavaşça yere bıraktı, ardından belindeki kılıcı çekip doğruca üzerimize hücum etti. Gözleri sanki akıldan yoksunmuş gibi boş kalmaya devam ediyordu.
Görünüşe göre zihinsel baskıya daha fazla dayanamamıştı. Genç şövalye kontrolünü kaybetmeye başlamıştı.
Genç adamın tüm bedeninden hafifçe kararmış, lekelenmiş bir mana sızmaya başladı. Mana sızdıkça hızı fırladı ve fiziksel
gücü zorla katlandı. Çılgın savaşçı tarzı bir meslek sınıfı mı edinmişti?
Vahşi bir hız ve acımasızlıkla hareket ederek, tek amacı beni öldürmek olan kararlılıkla aradaki mesafeyi kapattı. Kılıcı kafamı uçurmak hedefiyle savrulduğu anda, zırh eldivenimle onu saptırmak için harekete geçtim.
[Gece Göklerinin Prensi’nin özel becerisi Sapkın Düşmanı aktifleşti. Sonuç olarak Gece Göklerinin Prensi, Sapkın / Destansı Uyanmış olarak sınıflandırılan düşman bir saldırgana karşı Eskatoloji: Fetih Savaşı’nın başladığını ilan etti. Savaş sonuçlanana kadar Gece Göklerinin Prensi’nin tüm yetenekleri %300 artırılmıştır. Çatışma çözüldüğünde Sapkın Düşmanı özel becerisi devre dışı bırakılacaktır.]
Bildirim hiçbir uyarı olmaksızın zihnimde yankılandı.
Zihnimden ek bir düşünce bile geçiremeden, şövalyenin darbesinin şiddeti zırh eldivenimin üzerinden bana çarptı.
O noktada artık durmak bir seçenek değildi. Ben de harekete geçtim. Ve beş saniyeden kısa bir süre sonra—
[Savaş sonuçlandı. Sapkın Düşmanı özel becerisi devre dışı bırakıldı. Gece Göklerinin Prensi, Sapkın / Destansı Uyanmış’a karşı yapılan Eskatoloji: Fetih Savaşı’nı kazandı.]
[Ödüller bahşedildi.]
[Gece Göklerinin Prensi, Güneş Işıklı Ruhun Bıçağı Hesperior’u elde etti!]
Bu biraz itiraz edilebilir bildirimin ilan ettiği gibi, genç adam önümüzde baygın halde yatıyordu.
Adamın fiziksel yeteneklerinin cinneti yüzünden tavan yaptığı bir gerçekti. Ancak bu güç, mantığının pahasına gelmişti. Geride kalan şey kaba hız ve kaba kuvvetten başka bir şey değildi. Böyle dosdoğru saldırılara karşı dövüşmek şaşırtıcı derecede kolaydı.
Zor olan tek şey, onu öldürmeyecek kadar kendini tutmaktı. Zaten adam üzerimize saldırmadan önce de ağır yaralıydı. Bu sırada bedenim, rızam olmadan aktifleşen Sapkın Düşmanı tarafından zorla güçlendirilmişti. Üstelik fiziksel gücüm Yalnız Kralın Gazabı, Eglusa-Pur ile zaten muazzam şekilde artmıştı.
Şövalyeye niyetlenerek tek bir darbe bile vursaydım, bu kesin bir anında ölüm olurdu. Bu kaçınmak istediğim bir şeydi.
Bu yüzden bunun yerine hafifçe geriye adım atıp bedenimi yana çevirdim, kolumu karnına doğru uzattım ve sadece kendi hücumunun gücünü ona iade ettim.
Başka bir deyişle, genç adam bodoslama demir bir sütuna dalıp kendini mahvetmişti.
Darbe, bedeninin dayanabileceğinin ötesindeydi. Baskı altında ezilen kemik ve etin mide bulandırıcı sesiyle birlikte tüm gücü çekildi ve cansızca yere yığıldı. Şiddetli bir şok olmuştu. Uyanmadan önce epey zamana ihtiyacı olacaktı.
Şimdilik kırık kemiklerinden ölmemesini sağlayacak kadar onu iyileştirdim, ardından bilincinin yerine gelmesini beklemeye karar verdim.
Biz beklerken, Dhami ve ben köye saçılmış cesetleri toplamaya başladık. Kopyalarımı kullanarak her et parçasını topladık, toprağa mezarlar kazdık ve cesetleri düzgünce gömdük.
Bu dünyada cesetleri açıkta bırakmak kaçınılmaz olarak onların iskelet veya zombi olarak dirilmesine yol açıyordu. Bu yüzden düşen askerlerin cesetleri normalde canavarlara dönüşmeden önce gömülürdü. Şahsen köylülerin kalıntılarının yakındaki canavarlar tarafından yenip hortlağa dönüştürülmesi düşüncesini görmezden gelinemeyecek kadar acınası buldum. Bu yüzden onları bir araya getirip ebedi istirahatlerine uğurladık.
İş on dakikadan biraz fazla bir sürede bitti. Avuçlarımı birbirine bastırdım. Huzur içinde yatın.
Defin işlemi tamamlandıktan sonra, köyde mutfak eşyaları ve günlük aletler gibi hala kullanılabilecek ne varsa toplamaya geçtik. Onları orada çürümeye bırakmak kimseye fayda sağlamazdı. Onları kullanırsak, aletlerin kendisi için de daha iyi olurdu.
Dürüst olmak gerekirse zamanlama mükemmeldi. Üste çeşitli değişiklikler olmuştu ve günlük ihtiyaçları yenilemek oldukça önemli hale gelmişti. Bunu sadece ölüleri gömme zahmetimizin karşılığı olarak kabul edecektik.
Köyün etrafından değerli ne varsa toplamayı bitirdiğimizde, başladığımızdan bu yana yaklaşık yirmi dakika geçmişti. Genç adam hala uyanma belirtisi göstermiyordu, ben de sudan bir küre oluşturup yüzüne çarptım. Bir anda yerinden fırlayarak doğruldu.
Tekrar saldırmasına karşı hazırlıklıydım ama görünüşe göre cinnet hali tamamen yatışmıştı.
Bir süre ne olduğunu anlamakta belirgin şekilde zorlanarak algısı dağılmış bir halde baktı. Durumu zorladım ve tuttuğu kadınla düzgünce son kez vedalaşmasını sağladım.
Gözlerinden yaşlar süzülerek kadına bir kez daha sarıldı.
İkisi vedalaşmasını bitirdikten sonra kadının bedenini de gömdük. Ancak o zaman nihayet oturup genç adamın hikayesini dinledim.
※※※
Bize anlattıklarını özetlemek gerekirse, genç adam aslen tam da bu köyde doğmuş bir halktan biriydi. Ancak bir gün, aniden Güneş Işığı Tanrısı’nın Kutsaması’nı aldığında hayatı tamamen değişmişti.
Bir aydan kısa bir süre sonra Krallık’tan elçiler gelmişti. Bir şekilde haber yetkililere çoktan ulaşmıştı. Kraliyet başkentine götürülmüş, şövalyeler ve askeri taktikçiler yetiştiren bir akademiye kaydettirilmişti.
Bu dünyada, bizzat gerçek bir tanrı tarafından bahşedilen bir Kutsama’ya sahip olanlar, normların katbekat ötesinde bir güç kullanırlar. Eşit beceride iki kişi dövüşecek olsa, biri Kutsanmış diğeri Kutsanmamışsa, Kutsanmış birey on defanın dokuzunda kazanırdı. İlahların en zayıf sınıfı olan yarı tanrılar tarafından bahşedilen Kutsamalar bile ezici derecede güçlü yetenekler sağlardı. Bu yüzden uluslar, rakip ülkelerin eline düşmelerini engellemek için Kutsama taşıyanları toplarlardı.
Genç adamın durumunda ise meseleler çok daha aşırıydı. Onunki, yarı tanrıların nispeten yaygın olan Kutsaması değil, tam bir tanrı tarafından bahşedilen daha nadir, daha yüksek rütbeli bir Kutsamaydı. Bu kadar hızlı ve zorla götürülmesinin sebebi buydu.
Akademiye kaydolduktan sonra genç adam görünüşe göre pek çok zorluğa katlanmıştı. Soylu gençlerin küçük, sinsice tacizleriyle ve
tanrı tarafından kutsanmış bir adamı elde etmek isteyen soylu hanımların sürekli ilgisiyle uğraşmıştı. Ancak bu ayrıntılar büyük ölçüde önemsizdi ve konuşmaya değmezdi.
Köye dönme sebebi basitti. Çocukluk arkadaşı ve sevgilisi olan kadını geri götürmek için gelmişti. Kraliyet başkentine taşındıktan sonra bile aralarındaki bağı korumak için düzenli olarak köye dönmüştü. Sonunda evlenmeye karar vermişlerdi.
Siyasi engeller vardı tabii ki. Ancak sırf kendi çabasıyla genç adam ordu içinde saygın bir konuma yükselmiş ve kralın güvenini kazanmıştı. Bunu yaparak muhalefetin çoğunu bir kenara itmeyi başarmıştı. Halen biraz direnç vardı ama buna rağmen mutluydu.
Bugüne kadar.
Kadına başkente kadar eşlik etmek üzere köye döndüğünde, neredeyse tüm köylülerin çoktan katledilmiş olduğunu görmüştü. Ne olduğunu anlayamayarak sersemlemiş bir halde köyde dolaşmıştı. Sonra onu görmüştü.
Köyde hayatta kalan son kişi olan kadın, adam ona doğru koşarken elini uzatıp yardım için yalvarmıştı. O anda yerin altından devasa bir canavar fırlamıştı. Tıpkı Phillippo’nun evcil hayvanı Artilum gibi bir Zırhlı Kırkayak’tı. Göz açıp kapayıncaya kadar kadının alt bedenini koparıp yutmuştu.
Ondan sonrası için anıları bulanıktı.
Güneş Tanrısı’nın Kutsaması’ndan ve orduda aldığı savaş eğitiminden faydalanarak Zırhlı Kırkayak’a ciddi hasar vermeyi ve onu geri çekilmeye zorlamayı başarmıştı. Ancak ona göre, yaratığın kendisinden korktuğu için kaçtığına inanmıyordu. Daha muhtemel olanı, zaten karnını doyurmuş olmasıydı. Belki de onu öldürmenin çok fazla çaba gerektireceğine karar verip öylece çekilmişti.
İşte o an, kadının her an daha da soğuyan bedenini tutarak kalakalmıştı—biz vardığımızda içinde bulunduğu durum buydu.
※※※
Bu, bu dünyada yeterince yaygın bir trajedi olabilirdi ama onu teselli edecek hiçbir kelime bulamadım.
Her şeyi anlatırken bile, gözlerinde Zırhlı Kırkayak’a karşı şiddetli bir nefret yanıyordu. Artık daha önceki gibi boş değillerdi; içlerinde net, sarsılmaz bir kararlılık barınıyordu.
Devasa bir potansiyele sahipti ve bir Kutsama taşıyordu. Dahası, Sezgim onun işe yarayacağını ve onu bünyeme katmanın doğru seçim olduğunu fısıldıyordu.
Bu yüzden ona bir teklifte bulundum: Yok etmeyi ölesiye arzuladığı Zırhlı Kırkayak’ı öldürecek gücü ona verecektim. Karşılığında ise tüm hayatını bana adayacaktı.
“Ayrıca o Zırhlı Kırkayak’ın sahibinin kim olduğunu biliyor olabilirim,” diye ekledim. Adeta şeytanla bir anlaşma yapıyordu.
Genç adam bana tekrar tekrar bunda ciddi olup olmadığımı, ona gerçekten bu gücü verip veremeyeceğimi ve bundan sorumlu yaratığı gerçekten bilip bilmediğimi sordu. Sadece Zırhlı Kırkayak’ı öldürmesine izin vermekle kalmayıp, arkasında pusuda bekleyen düşmanı da ellerine teslim edeceğimi fısıldayarak yanıt verdim. Bunu söylerken kararlı bir şekilde başımı salladım.
Birkaç uzun saniyelik sessizliğin ardından genç adam nihayet elini uzattı ve elimi kavradı.
Bedel güçse, intikam garanti edildiyse, o halde her bedeli öderdi.
Ona tanıdık kulaklığı uzattığımda tereddüt etmedi. Onu hemen taktı. Ve böylece sözleşme mühürlenmiş oldu.
Zırhlı Kırkayak’ı öldürmesi için gereken gücü ona bahşedecektim. Karşılığında ise intikamla yanıp tutuşan güçlü bir tabii kazanacaktım. İki taraf da bir şey kaybetmemişti.
Hatta bu durum oldukça eğlenceli olacağa benziyordu.
Sistem Bildirimi
[Gece Göklerinin Prensi’nin Kader Yağması becerisi aktifleşti. Sonuç olarak İntikamcı (Sigurd Eis Sven) olarak bilinen Destansı Uyanmış / Ana Oyuncu’nun kaderi Gece Göklerinin Prensi’nin hakimiyeti altına girmiştir.
Buna uygun olarak, Kahramanlık Destanı 『Savaşa Liderlik Eden Işıltılı Sırt』, Dünya Destanı
『Siyah Tutulma İblisinin Masalı』 bünyesine entegre edilmiştir.
Bir Yüce Destan’a dahil edilmesi nedeniyle, Kahramanlık Destanı 『Savaşa Liderlik Eden Işıltılı Sırt』, Ulusal Destan 『Sternbelt』ten kalıcı olarak çıkarılmıştır.
Destan transferinin bir parçası olarak, aşağıdaki unvan sahiplerinin sahip olduğu Destansı Yetenekler / Özel Güçler—
Meşum Alev Cadısı
Muhafız Süvari
Gaspçı
Merhamet Azizesi, Maria
geçici olarak mühürlenmiştir.
Meşum Alev Cadısı ve Merhamet Azizesi unvanları zaten uyanmış durumdadır. Taşıyıcının kaderi Gece Göklerinin Prensi’ne tamamen bağlandığında, mühürlü yetenekleri geri kazandırılabilir.
Muhafız Süvari ve Gaspçı unvanları henüz uyanmamıştır. Güçlerinin kilidini açmak için, kaderleri Gece Göklerinin Prensi’nin kontrolü altına girdikten sonra taşıyıcının belirlenen koşulları yerine getirmesi gerekir.
İntikamcı (Sigurd Eis Sven) olarak bilinen Destansı Uyanmış / Ana Oyuncu’ya ait yeteneklerin serbest bırakılması yetkisi tamamen Gece Göklerinin Prensi’ne devredilmiştir.
Bu noktadan itibaren İntikamcı için tüm yetenek uyanışları yalnızca Gece Göklerinin Prensi’nin takdiriyle gerçekleşecektir.]
Neredeyse anında ilginç bir şey netleşti.
Savaştan önce yayınlanan bildirime bakılırsa, İntikamcı’nın da benim gibi dünyanın gizemlerine bağlı ve Destan olarak bilinen varlıklardan biri olduğunu varsaymak güvenliydi. Ölçek farkı vardı elbette. Benimki bir Dünya Destanı iken onunkinin bir Kahramanlık Destanı olduğu görünüyordu. Yine de doğası temel olarak aynıydı.
Daha da önemlisi, onun bildiriminde benimkinde olmayan bir tanımlama yer alıyordu: Destansı Uyanmış / Ana Oyuncu.
Bu da onun bir Destan’a yalnızca dahil olmakla kalmayıp tam da merkezinde yer aldığını gösteriyordu.
Evet. Bunu beklemiyordum. Gerçekten şaşırtıcıydı.
İlk şok geçtikten sonra sakinleştim ve bilgileri düzenledim. Görünüşe göre İntikamcı’nın (gerçek adının Sigurd Eis Sven olduğunu öğrenmiş olsam da ona “İntikamcı” demeye devam etme niyetindeydim) Destansı Uyanmış ve Ana Oyuncu olarak gerçek yeteneklerinin kilidini açması için benim iradem gerekiyordu.
Buna odaklandığımda zihnimde net bir seçenek belirdi: Yeteneklerini serbest bırakmak istiyor musunuz?
Görünüşe göre istersem İntikamcı’nın güçlerinin kilidini istediğim zaman açabilirdim, ki tam da bu yüzden açmamayı tercih ettim.
Yeteneklerini serbest bırakmak boyunduruk etkilerinin anında püskürtülmesine neden olsaydı bu kötü bir şaka olurdu. Daha yeni tanıştığım birinin yeminine güvenmek mantıksızdı. Önce İntikamcı hakkında daha fazla bilgi edinmeye vaktim vardı. Neyse ki dünyadaki tüm zamana sahiptim.
Yine de bu durum ilginç bir soruyu gündeme getirdi. Bunun gibi başkaları da var mıydı?
Başka Destansı Uyanmışlar / Ana Oyuncular veya Yardımcı Oyuncular var mıydı?
Elbette vardı.
Phillippo’nun mırıldanmalarından, Kahramanlar ve Şampiyonlar olarak adlandırılanların neredeyse kesinlikle onların arasında yer aldığını çıkardım.
Bu da muhtemelen güçlü oldukları anlamına geliyordu. Çok güçlü. Ve bu da etlerinin muhtemelen lezzetli olduğu anlamına geliyordu.
Evet. İster Ana Oyuncu ister Yardımcı Oyuncu olsun, düşman Destansı Uyanmışları bulup en azından bir kez yemek çok isterdim.
Hayır, bunu geçelim, onları kesinlikle bulup yemeğe çoktan karar vermiştim.
Sonuçta zafer için bahşedilen ödüller, ne pahasına olursa olsun toplamak istediğim şeylerdi.
Bu arada, İntikamcı yenildiği anda gökten düşen bıçağa—Güneş Işıklı Ruhun Bıçağı Hesperior’a—iliştirilmiş bilgiyi okuduğumda şunlar yazıyordu:
I seem to be encountering an error. Can I try something else for you?
Re:Monster Cilt 3 – Bölüm 27 /
Re:Monster Cilt 3 – Bölüm 28 /
Artık bir an önce geri dönmek istiyordum.
İçimde tazelenen kararlılıkla iskelet kırkayakın hızını artırdım. Balta girmemiş ormanın derinliklerinde bile tek bir açık yol açmak adına araziyi yeniden şekillendirdim. Bizi durdurabilecek hiçbir şey kalmamıştı.
Bekleyin beni, kaplıcalar ve elf içkileri…
