Ainz, Aura ve Mare sabah yemeklerini yiyorlardı.
Elbette, Ainz yemek yiyemediği için aslında yemek yiyenler yalnızca Aura ve Mare’ydi. Sofrada sadece Kara Elflerin onlara sunduğu ve malzemelerin lezzetini ön plana çıkaran yemekler yoktu.
Ainz’in Envanterine (Eşya Gözü) koyup yanında getirdiği Nazarick yiyecekleri de bulunuyordu.
Aura ve Mare, Kara Elflerin sunduğu yemeklerden aldıkları her lokmanın ardından izlenimlerini yanlarındaki kâğıda yazıyor, bu notlar da sonrasında E-Rantel’deki çeşitli ırkların entelektüellerine gösterilip inceleniyordu.
Ancak şu ana dek, parasal değeri olan şeyler de dâhil olmak üzere şaşırtıcı tek bir keşif dahi yapamamışlardı. Bu köyle ilişkilerinin gelecekte ne olacağını bilmiyorlardı ama karşılıklı faydaya dayalı bir ticaret ilişkisi kurmak için temel oluşturabilecek herhangi bir malzeme de görünmüyordu.
Aura ve Mare’nin her lokmadan sonra yemek hakkındaki izlenimlerini kaydetmelerinin sebebi, bu konuda soru sorulduğunda Ainz’in bile cevap verebilmesini sağlamaktı.
Ancak ortada tek bir sorun vardı: Nazarick’in yemeklerine alışkın olduklarından, Aura ve Mare’nin rafine damak zevkleri Kara Elf mutfağından pek hoşlanmıyordu. Ne var ki, yemeği yapanların yüzüne karşı “lezzetli değil” diyebilecek yegâne insanlar, başkalarının hislerini umursamayan, ilişkileri bozmak isteyen kişilerdi. Başka bir deyişle, çocuklar.
Bu yüzden yemekleri epey uzun sürüyordu.
Bir lokma alıyor, çiğniyor, kaşlarını çatıyor ve ardından dürüst izlenimlerini yazıyorlardı; sonrasında Ainz yazdıkları defteri karıştırıyor, kaşlarını çatıyor ve nihayetinde daha pohpohlayıcı bir izlenim kaleme alıyordu. Her seferinde “malzemeler taze” yazmak, pek de düzgün bir izlenim sayılmazdı. Bu sebeple, kelimeleri az da olsa değiştirmek gerekiyordu.
Eğer ellerinde bir eş anlamlılar sözlüğü olsaydı anında karıştırmaya başlayacakları kadar meşakkatle buldukları bu izlenimleri yazmayı bitirdiklerinde, Aura ve Mare bitap düşmüştü. Sanki bir yemek yeme yarışmasından çıkmış gibi görünüyorlardı.
İşlerinin ne kadar zor olduğunu bildiği için Ainz onlara, “Zahmetleriniz için teşekkür ederim,” dedi.
Ainz’in sesini duyunca ikisinin de yüzü ciddileşti.
“Yok canım, böyle bir şeyin lafı mı olur… değil mi, Amca!”
“D-doğru. Ç-çünkü sadece yemek yiyip izlenimlerimizi yazdık.”
Hayır, tam da Mare’nin dediği gibiydi. Ancak yemek yiyemeyen bir bedene sahip olduğu için “evet, haklısın” ya da “aynen öyle” gibi şeyler söylemesinin imkânı yoktu. Onların bu zahmeti en başından beri Ainz içindi.
Çocuk olan bu ikili dürüst izlenimlerini söyleseydi bile —muhtemelen— bu o kadar da büyük bir sorun olmazdı. Asıl büyük sorun olacak kişi Ainz’di. Eğer Ainz yemek yiyebiliyor olsaydı, onların bu kadar kafa patlatmasına gerek kalmazdı.
Onlara ne kadar teşekkür etse azdı. Gerçi, minnettarlığını defalarca dile getirseydi, muhtemelen ikisi de bunun altında ezilirdi.
Bu yüzden Ainz daha fazla bir şey söylemedi ve yemek hakkındaki izlenimlerini sordu.
Bu dürüst izlenimler ikisi için de aynıydı ve her seferinde de aynı oluyordu. Yine de, ne olur ne olmaz diye bilmesi gerekiyordu.
“Belki de en başından onlara iyi baharatlanmış bir yemek ikram edip bu tür yemekler yediğimizi söylemeliydik. Öyle yapsaydık, onlar da benzer bir yemek yapmaya çalışabilirlerdi.”
“Olabilir… miydi?” Kendi sözlerine şaşırarak başını yana eğen Aura, devam etti: “Eti pişirirken üzerine sadece tuz serpmek basit ve fena bir fikir değil ama belki de tazeliği koruma yöntemleri mükemmel değil. Etin o av hayvanı kokusu insanın ağzında kalıyor… değil mi? Bence bunu sorun etmeyecek insanlar da vardır ama ben pek sevmiyorum, anlarsın ya?”
Bu köye geleli epey zaman geçmişti ama Aura’nın konuşma tarzı yine de tutarsızdı.
“K-katılıyorum. Biraz av hayvanı kokusu var.”
“Anlıyorum.”
“Sebzeler fena değil ama pek tatlı değiller; insanın fark ettiği ilk şey acılıkları ya da ekşilikleri oluyor. Bu tür tatları sevenlere tavsiye edebilirim ama… Meyvelerden sos yapamazlar mı acaba?”
“Biraz sos istiyorum.”
“Anlıyorum.”
Sonuçta yine her zamanki gibiydi.
“Öyleyse, zahmet olacak ama, yazdıklarınızı bana gösterebilir misiniz?”
Yazdıklarını gördüğünde, yemeği övmek için ne kadar çabaladıklarını anladı.
Zahmetlerinize gerçekten minnettarım. Ainz zihninde ikisinin önünde başını eğdi.
Çok da fazla bir şey yazılı olmayan notlara kısaca göz atıp her şeyi umutsuzca ezberlemeye çalıştıktan sonra Ainz defteri onlara geri verdi. Böylece sabah hazırlıkları sona ermişti.
Şimdi yapması gereken bir sonraki şey ofise gitmekti.
“Pekâlâ! Vakit geldi, ben çıkıyorum. Sanırım bugün de eve geç döneceğim, o yüzden yemeğe bensiz başlayın, olur mu?”
İkisi bir ağızdan cevap verdi. Tam o sırada Ainz, Aura’nın söylemek istediği bir şey var gibi göründüğünü fark etti.
“Ne oldu, Aura? Seni rahatsız eden bir şey mi var?”
“Ah, şe- şey, evet, doğru Amca. Bugün de ilaç yapmayı öğreneceksin, değil mi?”
“Evet, aynen öyle. Bugün bana biraz daha zor bir ilacın yapımını öğretecek. İlacın adını sormak için [Gate] (Kapı) kullanarak Nfirea’ya gittim ama o bile bilmediğini söyledi. Aslında [Message] (Mesaj) kullanabilseydik daha hızlı olurdu ama,” diye iç geçirdi Ainz. “Neyse, Nazarick düşmanlarının da bu büyüyü kullanma ihtimali düşünüldüğünde, belki de her şeyi olduğu gibi bırakmak daha iyidir.”
“—Bunu yapmak gerçekten doğru mu?”
Aura’nın ses tonu değişince Ainz de ona uymak için kendi tonunu değiştirdi.
Eğer bu bir Kat Muhafızı olarak sorduğu bir soruysa, Ainz’in de Nazarick’in hükümdarı olarak cevap vermesi gerekiyordu.
“Bilmiyorum… Ancak o ilacı yapmaya niyetim yok, çünkü eğer yapımında kullanılan şifalı otlar YGGDRASIL’de de varsa, kesinlikle başarısız olurum.”
Aynı durum yemek pişirmek için de geçerliydi.
Ainz gerekli yeteneğe sahip olmadığı için YGGDRASIL’de şifalı otları, simya reaktiflerini veya diğer malzemeleri kullanarak ilaç yapamazdı. Fakat bu dünyanın teknolojisini ve buraya özgü şifalı otları kullanarak ilaç yapabiliyordu. Bu yüzden eczacıdan talimat alırken, önce ne tür şifalı otlar kullandıklarını sormak zorundaydı.
Ancak—
“—Gerçekten de bir sürü gizem var, ha. YGGDRASIL’in şifalı otlarını kullanamıyorum ama ya bu dünyanın toprağında yetiştirilirlerse ne olur? Bu dünyaya özgü olarak mı kabul edilirler? Yoksa bu işe yaramaz mı?”
“M-muhtemelen, ımm, ikincisidir diye düşünüyorum.”
“Muhtemelen haklısın. Peki ya etkileri düşerse ne olur? İnsan yapımı bir şifalı ot tarlasında yetişen her şeyin etkisinin düştüğü doğru değil mi? Nfirea’ya göre, E-Rantel ve diğer yerlerde şifalı ot tarlaları yapılmamasının sebebi toprak ya da yetersiz besinmiş. Etkilerinin zayıf olduğunu söylemişti. Görünüşe göre o ormanın ortasında bir şifalı ot tarlası kurup deneyler yapmasının asıl sebebi de bu.”
“Evet. Durum öyle görünüyor. Küçüktü ama ormanda bir tane vardı. Ayrıca üzerlerinde mantar ve yosun yetişen bir sürü kütük de vardı. Onları gizlice kontrol ettiğimde bu tür şeyler gördüğümü hatırlıyorum. O köye gizlice yaklaşmak gerçekten de çok zor…” dedi Aura ciddiyetle.
Enri’nin kontrolündeki goblinler, Carne Köyü’nün etrafında geniş bir alanda nöbet tutuyordu. Özellikle, Tuzakçı Goblin diye anılan bir varlık var gibiydi. Tuzakçı Goblin tarafından kurulan alarm-tipi tuzakları, hasar-tipi tuzakların aksine keşfetmek daha zordu.
“Ama yeterli besin yoksa, o zaman sanırım eşya kullanmamız ve Mare’nin bu konuda sıkı çalışması gerekecek…”
İkisinin bakışlarını üzerinde hisseden Mare, olduğu yerde büzüldü.
“Şey, yani, yapamayacağım bir şey olduğunu sanmıyorum ama sanırım as-asıl gerekli olan şey topraktaki besinler… E-elbette, geceleri E-Rantel Maceracı Loncası’nın şifalı ot bahçesinde bunu gizlice yapıyorum ama pek de bir faydası olmadığını hissediyorum…”
Görünüşte aynı olsalar da, loncanın tarlasından gelen şifalı otları kullanarak iksir yapmayı denediklerinde rahatsız edici bir sonuç ortaya çıktı—etkinin biraz daha düşük olduğuna dair işaretler vardı.
Mare’nin yaptıklarından dolayı besin fazlalığı mı vardı? Bir tesadüf müydü? Eksik olan başka bir şey mi vardı? Şifalı ot yetiştirmeye uygun bir büyü mü vardı? Sorunun kaynağı olabilecek pek çok unsur bulunduğundan, henüz bir cevaba ulaşamamışlardı.
“Bu dünyaya geldiğimizden beri birkaç yıl geçmiş olmasına rağmen, hâlâ anlamadığımız ne çok şey var, ha.”
“Evet.”
“E-evet.”
Bilgi dağarcıkları her genişlediğinde, anlamadıkları bir şeyi her keşfettiklerinde, bu dünyanın gizemleri de sanki birbirine bağlıymışçasına büyüyordu. Ainz buna şans denip denemeyeceğini bilmiyordu ama geriye kalan tek soru, bu konuların yüksek öncelikli olup olmadığıydı; sonuç olarak, araştırmayıp sonraya erteledikleri şeyler birikiyordu.
Eğer bu işi hizmetkârlara veya çağrılmış canavarlara bırakabilselerdi, sorunları çabucak çözebilirlerdi ama ne yazık ki hizmetkârlar ve çağrılmış canavarlar deneylerin bir kısmını yapamıyordu.
Ainz, deneylerin asgari düzeyde NPC’ler (Oyuncu Olmayan Karakter) veya Oyuncularla aynı şekilde yaratılmış varlıklar tarafından yapılması gerektiğini düşünmüştü. Ancak durum böyleyse, Ainz —bir Oyuncu— ile bir NPC aynı şeyleri yapsa bile sonuçlarda farklılıklar olabilir demekti. Eğer bir şeyi araştırmanın gerekli olduğuna inanırsa, Ainz, bir NPC ve bir hizmetkâr olmak üzere üç kişinin aynı deneyi tekrarlaması gerekecekti.
“Bu tür yetiştirme deneylerini kontrolümüz altına aldığımız kişilere bırakmak uygun olabilir ama önemli deneyler ve benzeri işler bu dünyada potansiyel düşmanımız olabilecek kişilere emanet edilemez. Hal böyle olunca da bu deneyler yalnızca Nazarick içinden gelenler tarafından yapılmalı… fakat personel açısından böyle bir esnekliğimiz yok. Baş belası bir durum.”
Demek ki diğer ülkelerin teknolojilerinin çığır açmaması için tetikte olurken, sadece Nazarick’teki teknolojiyi bize fayda sağlayacak şekilde geliştireceğiz, ha.
Zahmetli ama—
—İşi Albedo veya Demiurge’e bıraksam bir şekilde halledeceklerinden şüphe yok. Ne de olsa o ikisi zeki.
Daha doğrusu, konu o ikisi olduğu için bu meseleyle zaten ilgileniyor olma ihtimalleri vardı, yani bu belki de onun tarafında gereksiz bir endişeydi. Şimdilik, muhtemelen konuyu gündeme getirmesi yeterli olacaktı.
Tıpkı geçen seferki gibi, bir canavar çağırıp notu yazmam ve öneri kutusuna atmam yeterli olacaktı.
Eğer bunu yaparsa, “bunu daha yeni mi fark ediyor?” gibi görünme tehlikesinden kaçınabilirdi.
—Eyvah!
“—Kahretsin. Vakit gelmiş bile! Pekâlâ, o zaman ben gidiyorum.”
İkisinin başıyla onayladığını bile göremeden Ainz, ödünç aldıkları Elf Ağacı’ndan dışarı fırladı.
Beklendiği gibi, geç kalması söz konusu olamazdı. Örneğin, eski iş hayatında YGGDRASIL’e ne kadar dalmış olursa olsun bir kez bile geç kalmamıştı.
Acele et, acele et.
Işık, Ainz’in yüzünü aydınlattı.
Ağaçların sık dallarının oluşturduğu hafif aralıklardan sızan güneş ışığı, havanın bugün de güzel olacağını haber veriyordu.
Efendilerinin ayak sesleri artık duyulmaz olunca, Aura nihayet ağzını açtı.
“Bir şekilde Ai… haaa.”
Aura iç geçirdi. Mare ile yalnız kaldığında rol yapmaya devam etmesi imkânsızdı. Bu kötüydü. Bu konuda Mare ise zaten rol yapıyor gibi değildi.
Bu biraz haksızlık değil mi?
Aura ona sitemkâr bir bakış attı.
“Ha? Şey, n-ne oldu abla?”
“Hı? Hiçbir şey yok. Bir şey yok, tamam mı?”
Öfkesini ondan çıkarmakla bir şey değişmeyecekti. Aura kendini toparladı ve az önce söylemeye çalıştığı şeyi söyledi.
“Amca bir şekilde eğleniyor gibi görünüyordu, değil mi?”
Mare başıyla onayladı.
Aura için bu, pek de anlayamadığı bir noktaydı. “Hnnngh,” diye inledi. Soru sorarken başını yana eğdi.
“Her neyse, bu köye geldiğimizden beri her gün Baş Eczacı’nın yanına gidiyor ama o kadar ileri gitmeye değer bir şey var mı acaba?”
“Orası şüpheli… A-ama, bilirsin? Bu ağaçları kullanan druid büyülerini ben bile yapamadığıma göre, belki onların da bağımsız olarak geliştirdikleri ilaçları vardır, değil mi?”
“Bizim o zeki Amcamız bunu ilginç bulduğuna göre, öyle olabilir ama… böyle kırsal bir köyde bu biraz inanılmaz değil mi? Hem en başta, senin kullanamadığın şey yalnızca bu ağaçları kullanan büyü değil mi?”
“Hmmm… Acaba? Başka biri olsaydı, ıı, belki kullanabilirdi ama bana sanki Gündelik Büyü gibi geliyor. Muhtemelen bu dünyada bağımsız olarak geliştirilmiş Elf büyüsü… Ama yine de, Amca oraya her gün gidiyorsa, sırf bu bile başlı başına bir değer taşıyordur, değil mi?”
Bu, söylenecek söz bırakmayan sağlam bir argümandı.
“Eh, sanırım öyle,” dedi Aura tavana bakıp sonra tekrar gözlerini Mare’ye çevirerek. “O zaman, Amca neden her gün eğleniyor gibi görünüyor acaba?”
“M-muhtemelen şundandır, değil mi? S-sanırım yeni bilgiler—malumatlar—elde etmekten keyif alıyordur. Çünkü Amca bilgiye gerçekten çok değer verir.”
“Aah, şimdi anladım. Amca öyledir, değil mi? Her şeyin onun planlarına göre ilerlemesinin sebebi de muhtemelen bu, değil mi?”
Sadece zeki olması değildi. Bilgiye olan bu bağlılığı, ona duyduğu açlık denebilecek bu tutku, muhtemelen her şeyin içini gören bilgeliğiyle bağlantılıydı.
Demiurge’den onun bakışlarını bin yıl sonrasına sabitlediğini duyduğunu hatırladı ama efendisinin bu tavrını görünce, bunun gerçekten doğru olduğunu kabul etmekten başka çaresi kalmadı.
[çevirmen notu: Orijinal metinde 千年 (bin yıl) olarak geçmektedir; dolayısıyla ya Aura yanlış hatırlıyor ya da yazarın bir hatası.]
Aura’nın dudaklarından derin bir saygı ve hayranlık dolu bir iç çekiş döküldü.
Yüce Varlıkları bir araya getiren o ulu şahsiyetten de bu beklenirdi.
Aura için Yüce Varlıkların en büyüğü Bukubukuchagama’ydı. Ainz, Peroroncino’yu kıl payı geçerek ikinci sıradaydı. Ankoro Mocchi Mochi ve Yamaiko ise uzak ara dördüncülüğü paylaşıyordu. Geri kalan Yüce Varlıkların hepsi onun için farksızdı. Mare’nin durumunda ise ilk üç aynıydı ama diğer herkes eşitti.
“Amca’dan da bu beklenir. Ve bunun karşılığında—” Aura’nın yüzü asıldı. “—Söz konusu biz olunca…”
Mare’nin yüzünde de aynı kasvetli ifade vardı.
“E-evet. Özel bilgiler, Amca’nın arıyor gibi göründüğü türden bilgiler, tek bir kırıntısını bile ele geçiremedik… ve yine de aynı şeyi yapıyoruz, değil mi?”
“Artık elden bir şey gelmez, değil mi? Ben bile yeniden Evcilik oynamaktan nefret ediyorum ama farklı bir oyun oynamak istediğimizi söylesek elimizde ne var ki? Kaybetmemizin imkânı yok ve bilerek kaybetsek, onlarla dalga geçtiğimizi düşünürlerse bu bir sıkıntı olur, değil mi? Yani şimdilik onlarla iyi geçinmek daha iyi olur.”
İkisi de sessizliğe büründü.
Gidişata bakılırsa yine Evcilik oynayacaklardı. Ancak ne oynamayı reddetmek için mükemmel bir bahaneleri ne de oynayacakları alternatif bir oyun fikirleri vardı. Eğer bu bir Yüce Varlık’ın emri olmasaydı, belki kendilerini iyi hissetmediklerini söyleyip onlardan kaçabilirlerdi ama bunu yapamazlardı.
“…Şimdilik, bir Terbiyeci olarak yeteneklerimin Kara Elfler üzerinde işe yaramadığını biliyoruz ama bu, şimdiye kadar kimsenin doğrulamadığı bir bilgi olabilir,” dedi Mare’nin yüzünde buruk bir gülümseme belirdiğini görünce devam ederek. “Bu arada, 100. Seviye Kara Elfler de buna dâhil.”
Mare, bir şey hatırlayınca epey tiksinmiş göründü.
♦ ♦ ♦
Ağaçların arasındaki boşluklardan sızan güneş ışığının altında Ainz, bir ağaçtan sarkan köprüde yürüyordu.
Zaman zaman kendisine el sallayan bir Kara Elf görüyordu. Sadece bu da değil, karşı yönden gelen Kara Elf de onunla gülümseyerek konuşuyordu.
“Bugün de Baş Eczacı’nın yanına mı gidiyorsunuz, Fior-san?”
“Evet, doğru,” diye cevap verdi Ainz akıcı bir şekilde.
Başta bu sahte isim ona pek doğru gelmemişti ama aradan sadece birkaç gün geçmiş olmasına rağmen şimdiden tamamen alışmıştı.
“Utanç verici ama yeteneksizliğim yüzünden geçici ustam bana bir şeyler öğretmek için çok zaman ve çaba harcıyor.”
“Bir Arkan-türü büyü kullanıcısı olarak harika yetenekleriniz var, Fior-san. Ama yine de, bir eczacı olarak da yeteneğiniz olsaydı bu daha da şaşırtıcı olurdu. Bu, hem bir korucu hem de bir druid olarak başarılı olan kimsenin olmamasıyla aynı şey.”
Ainz bir keresinde köye yaklaşan bir büyülü canavarı —Dev bir Hipnoz Pitonu’nu— büyü kullanarak öldürmüştü. Bu köyün Kara Elflerinden derin bir saygı kazanmasını sağlayan da bu olaylar silsilesiydi.
Onunla konuşmaya gelenlerde de, ona el sallayanlarda da durum böyleydi. Hepsinde, içlerinde gizlenmiş olan saygıyı görebiliyordu.
“Bunu söylediğinizi duymak beni daha iyi hissettirdi. Sizinle böyle konuşmaya devam etmeyi çok isterdim ama geçici ustamı bekletemem, o yüzden müsaadenizle.”
“Çok özür dilerim. Bu kadar acele ederken sizi durdurduğum için asıl ben özür dilemeliyim.”
“Hayır, hayır, asıl ben…” gibi sosyal nezaket alışverişlerinden sonra Ainz yoluna devam etti. Sonunda, son birkaç gündür sık sık ziyaret ettiği laboratuvara vardı.
“Geç kaldığım için üzgünüm,” diye seslenerek Elf Ağacı’na girdi.
Aslında geç kalmış sayılmazdı. Daha ziyade, bu köyde zamanın geçişini ölçmenin tek yolu kişisel sezgiydi. Bu yüzden, avcılar dışında, zaman mefhumları gevşekti ve nadiren buna dayalı sözler verirlerdi. Yine de kabaca bir fikirleri vardı. Dolayısıyla Ainz’in tam olarak bu saatte gelmesi gerektiği belirtilmemişti.
Ama yine de, normalden biraz daha geç kaldığı için bunu bir nezaket gereği söylemişti.
Nitekim—
“—Aslında pek de geç kalmadın ama?” diye içeriden bir ses geldi.
Tanıdık çalışma odası manzarasında, Baş Eczacı —alışılmadık el hareketleriyle— ona bakmak için arkasını dönmeden, yavaşça, hem de çok yavaşça, öğütülmüş şifalı otları bir tabağa yerleştirdi.
Ainz yanına oturarak dolu tabağı aldı ve teraziye koydu. Karşı kefede ise teraziye yerleştirilmiş ağırlıklar vardı.
Ne yazık ki ilk seferde dengelenmediler, bu yüzden Ainz nihayet eşitlenene kadar ağırlıkları birkaç kez değiştirme işini tekrarladı. Ardından Ainz, hazırladığı kâğıt yığınının üzerine ağırlıkların kütlesini yazdı.
“Hiç durmayın, lütfen devam edin.”
Ainz’in ağırlıkları yerleştirmesini sinirle izleyen Baş Eczacı, şifalı otların olduğu tabağı kaba bir şekilde aldı ve başka bir kaba aktardı. Bunu dikkatli yapıyordu ama öğütülmüş şifalı otların tamamını tabaktan almasının imkânı yoktu. Tabakta hafif bir şifalı ot izi ve onları ezerken çıkan öz suyu kalmıştı.
Yüzünde sinirli bir ifadeyle buna bakan Baş Eczacı, bir spatula kullanarak onları bir kez daha aktarmaya çalıştı.
Eğer kauçuk gibi bir spatulası olsaydı, onları temiz bir şekilde sıyırabilirdi ama ne yazık ki bu ahşap bir spatulaydı. Çoğunu almayı başardı ama yine de bir kısmı tabakta kaldı.
“Ughh! Bu ne baş belası bir iş!!!” diye bağırdı Baş Eczacı hüsranla başını kaşırken.
Bu, Ainz’le ilk tanıştıklarında kesinlikle göstermediği bir tavırdı. Ainz’e ders verdiği birkaç gün içinde açılmış ve şimdi Ainz’in önerdiği yönteme olan öfkesini aşırı tepki vererek açıkça gösteriyordu. Başka bir deyişle, tepkisi “hadi ama, bu iş yapma şeklini artık bırakalım” anlamını taşıyordu.
“Lütfen sabredin, geçici ustam.”
Baş Eczacı, Ainz’e yüzünde ekşi bir ifadeyle döndü.
Belki bir kadın ya da çocuk olsaydı, içinde farklı bir duygu uyanabilirdi. Ancak, bir erkek —toplumun tam teşekküllü yetişkin bir üyesi— böyle bir tavır sergilese, örneğin yakışıklı bile olsa, Ainz bu konuda özel bir şey düşünmezdi.
“…Bana bu kadar baş belası bir iş yaptırma. Geçici çırak.”
“Hayır, sebebini size daha önce söyledim, değil mi? Ve siz de kabul ettiniz, değil mi? Sizi bunu yapmaya zorlamadım ya?”
“…O zaman söylediklerinde bir mantık olduğunu düşünmüştüm, çünkü bu köyde Dev gibi bir şeyin olma ihtimali yok. Ancak uyurken düşündüm de, bunu kafana kazıman yine de önemli. Şehre döndüğünde neden kendin düzgünce ölçemiyorsun ki…”
Belki de kendine olan güvenini hızla kaybediyordu ama Baş Eczacı’nın sesi yavaş yavaş kısıldı.
Bu esnada Ainz içinden dilini şaklattı. Demek fark etti, ha.
Baş Eczacı’nın bunu fark etmesinin hızlı mı yoksa yavaş mı olduğunu bilmiyordu ama aldanmaya devam etmesini istemişti.
Şifalı otları bir tabağa koymalarının sebebi, Baş Eczacı’nın daha önce Ainz’e bunu ellerini ve dilini kullanarak ezberletmeye çalışmış olmasıydı.
Sadece elleriyle ilgili olsaydı, Ainz illüzyonunu manipüle etmek için çok çalışırsa onu yine de kandırabilirdi. Ancak tatmak kesinlikle söz konusu bile olamazdı. “Diline koyduğundaki uyuşukluğu anla” dense bile, dili olmayan Ainz için bu ne olursa olsun imkânsızdı. Ama bunu Baş Eczacı’ya söylemesinin imkânı yoktu.
Bu yüzden bir bahane uydurdu: “Şehrimde devler ve diğer devasa ırklar olduğu gibi, bizden daha küçük olan cüceler gibi ırklar da var. Aynı miktarda ilacın bu tür insanları iyileştireceğine dair kendime güvenim yok. Bu yüzden, benim için yaptığınız tek kişilik ilacın içinde kullanılan şifalı otların miktarını doğru bir şekilde ölçmek ve ardından her ırk için vücut ağırlıklarını ve diğer şeyleri dikkate alarak ilaç yapabilmek istiyorum.”
Kara Elfleri tedavi etme konusunda uzmanlaşmış Baş Eczacı için bunlar, kesinlikle geçerli bir endişe olduğunu düşünmesini sağlayan sözlerdi.
Ainz de bunu tamamen bir yalan olarak görmüyordu. Ancak, bunun doğru olmadığını da anlıyordu.
Bunun sebebi, Ainz’in mantığının kendi orijinal dünyasında makul olmasına rağmen, belki de bu dünyada o kadar da makul olmamasıydı.
Bu dünyada farklı bir fizik kanunu —büyü— mevcuttu. Durum böyleyse, bir ayağı büyünün içinde olan iksirler gibi şeylerin, Ainz’in bildiği eski dünyanın sağduyusundan sapması şüphesiz mümkündü.
Aslında, az miktarda bir iksir bile bir devin yaralarını, daha küçük ırklarda olduğu gibi iyileştiriyordu.
Elbette, sıradan bir insan ile bir Buz Devi’nin (Frost Giant) maksimum HP’si (Can Puanı) farklı olduğu için, iyileşme miktarı farklı görünebilirdi. Ancak, aslında aynıydı. Elbette, deneylerini o kadar ileri götürmediği için bu sadece bir tahmindi. Bu, bu dünyanın kanunlarına en yakın olan YGGDRASIL bilgisine dayanıyordu. Dolayısıyla, söylediklerinin içeriğinin uyuşma ihtimalinin hiç olmadığı anlamına gelmiyordu.
Düşünüyorum da, en başta bir tat bozukluğum olduğunu söylemem daha iyi olabilirdi.
Öyle yapsaydı, şu anda bu sıkıntıyı çekiyor olmazdı. Bununla birlikte, böyle bir yalan söyleseydi, muhtemelen başka bir yükün altına girmiş olurdu.
…Şu an pişman olsam bile, bu konuda yapabileceğim bir şey yok. Şu an ihtiyacım olan şey onu kandıracak, kabul edeceği bir şey… ama aklıma hiçbir şey gelmiyor. Onu iyi aldattığımı düşünmem ve ek bahaneler uydurmamış olmam benim tarafımda bir başarısızlıktı.
Ainz illüzyon yüzünü hareket ettirdi ve yavaşça gözlerini kapadı. Bu sadece bir illüzyon olduğu için görüş alanı değişmeden olduğu gibi kaldı.
O ikili ona, “yüzün bir maske takıyormuşsun gibi hareketsiz,” dediği için zaman zaman kasıtlı olarak gözlerini kapatıyordu. Yüzünün bezle örtülmeyen kısımları gözleri ve kaşları —duyguların en görünür olduğu yerler— olduğundan, Ainz, bakışlarını tek bir noktaya odaklayıp oradan bir santim bile kımıldamamasının biraz rahatsız edici olacağını fark etmemişti.
Bu yüzden, ikizlerin gözetimi altında tekrar tekrar pratik yapmıştı. Şimdi, bunu bilinçli olarak böyle yaparsa —ifadesini değiştirme süreci acemiceydi ve bunu bilinçsizce yapması mümkün değildi— becerilerini bir şekilde gözlerini kapatmış gibi görünecek kadar geliştirmişti.
Ainz’in sessizliğine karşılık Baş Eczacı devam etti.
“Dahası, bu tür bir şey yapmak… evet, doğru! Verimliliği düşürüyor, bunun anlamı bu. Bir günde yapabileceğim ilaç miktarının azalması bu köy için büyük bir kayıp!!”
Bu sağlam bir argümandı.
Daha düşük mevkide olsalar da köyde bir dizi druid vardı ve genellikle acil yaraları iyileştirebiliyorlardı. Ancak, eczacının ilaçlarına ihtiyaç duyanlar, avcılar ve druidilerin bulunmadığı köyün dışında vakit geçiren diğer kişilerdi.
Eğer bir druid avcılara eşlik etseydi, yaralandıklarında onlara yardım edebilirdi. Ancak, asıl av sahalarında, gizlenme konusunda iyi olmayan bir druid onlara yük olurdu. Ainz gibi avcılık bilgisi pek olmayan birinin bakış açısından, “Neden bir ana kamp kurup druidileri orada beklemede tutmuyorsunuz?” demeyi düşünebilirdi ama bu köyün kendi kuralları vardı. Çoğu durumda, bu tür şeyler deneme yanılma sonuçlarından doğmuştu. Bu Ağaç Denizi’nde bu uygulamadan haberleri yoktu ve bir yabancı olarak bunu onlara söylemesinin imkânı yoktu.
“En başta, bu tabağa konulduğunda şifalı otlarda hiçbir değişiklik olmadığını kim iddia edebilir, değil mi?”
Bu teraziler ve tabaklar, Ainz’in bildiği kadarıyla bu dünyanın en seçkin simyacıları olan Bareare ailesi tarafından kullanılan eski eşyalardı. Onlar bile böyle bir şey kullandığına göre, muhtemelen bunlarla ilgili bir sorun olmamalıydı. Elbette, Ainz bunu ona zaten söylemişti. Bunların ustasından aldığı şeyler olduğunu, bu yüzden bir sorun olmaması gerektiğini belirtmişti.
Ama yine de Baş Eczacı ısrar etti: “Senin o ustan aynı türden şifalı otları mı kullanıyordu? Bu şifalı otlarda hiçbir değişiklik olmadığını iddia edemezsin, değil mi?” Ainz’e bu sorulduğunda, cevap vermekte zorlandı. Aslında, nasıl değişmiş olabileceklerini sorması gerekirdi.
“Bu konuya gelince, daha önce de söylediğim gibi, bir fark olmadığına inanılıyor.”
“‘İnanılıyor’ dedin, değil mi? Bu bir garanti değil, öyle mi? Başka bir deyişle, senin kendinin bile bunun kesinlikle olmayacağına dair bir inancın yok—bu da kendinden emin olmadığın anlamına geliyor, değil mi? Bu durumdan memnun musun? İlaçlar bazen insanlara zarar verebilir.”
“Bu tabağa konulmasıyla meydana gelen değişiklikler yüzünden insanlara zarar veren bir şeye dönüşebilir, değil mi?”
“…Öncelikle, bunun olmayacağına inanıyorum.”
“Elbette, bu doğru olabilir. Ancak bunun doğru olup olmadığını araştırmak için tüm ilaçları yapıp teyit etmeniz gerekecek, değil mi? Her şeyden önce, araştırma yaptığınızda, eğer çok küçük bir değişiklik varsa, değişime uğradığını hemen anlamayabilirsiniz. Sonra, birkaç gün veya hafta geçtiğinde, önemli ölçüde değişebilir. Eğer durumu kritik bir kişide kullanılırsa, kurtarılabilecek bir hayat, o küçük değişiklik yüzünden kurtarılamayacak bir hayata dönüşebilir, öyle değil mi?”
Yine sağlam bir argümandı.
Bu bir “ihtimaldi” ve Ainz bu varsayıma karşı gelse de, onun kesinlikle yanlış olduğunu ilan edebilecek hiçbir kanıtı yoktu. Dolayısıyla, tartışmayı kazanması imkânsızdı.
Üstüne üstlük, Ainz’in bilgisi sadece yüzeyseldi. Bu kötüydü. Bir eczacı olarak bilgisine dayanarak varsayımsal bir hikâye uyduramıyordu. Eğer Bareare ailesinden biri burada olsaydı, muhtemelen bunu anında çürütebilirdi.
Ancak burada geri adım atamazdı. Diliyle ezberlemesi talimatı verilebileceği ihtimalini düşününce, gerçekten de geri adım atamazdı.
“Durum buysa, lütfen öyle yapın geçici ustam. Verileri şehre geri götüreceğim ve geçici ustamın bana söylediği gibi, tüm ilaçları yapıp çeşitli etkilerini araştıracağım.”
Baş Eczacı ağzını açamadan Ainz söyleyeceklerini hemen söyledi. Rakibe karşı saldırı fırsatı vermek bir ahmaklıktı. Bu arada, Ainz bir ahmak olduğu için sürekli rakibinin karşı saldırısına maruz kalıyordu—acaba buna dost ateşi mi deniyordu? Özellikle de Demiurge’den.
“Şehirdeki eczacı sayısı buradakiyle aynı oranda değil. Eğer onların iş birliğini kazanabilirsem, tek seferde büyük miktarda ilaç yapabilirim, değil mi? Dahası, orada çeşitli ırklar yaşadığı için, herkesin sorunsuzca kullanıp kullanamayacağını araştırmak adına, o çeşitli ırkların eczacılarının bilgeliğinden de faydalanmalıyım, öyle değil mi?”
Baş Eczacı biraz rahatsız görünüyordu. Kendi kabilesine aktarılan —gizli olsun ya da olmasın— ilaç tariflerinin birçok insana yayılması hoş bir şey olmazdı, değil mi? Ainz buna katılıyordu. Bu, kazanılmış bir hakkı korumaktan ziyade, düşmanınız olabilecek varlıklara bilgi vermek tam bir aptallıktı.
Aslında, Ainz’in bile bunu ciddiyetle yapmaya niyeti yoktu. Bu sadece onu kandırmak için ördüğü birkaç uygun kelimeydi.
Ainz’e bunu arkadaşları da öğretmişti.
Bilginin meyvelerinin değerli olmasının sebebi tam olarak tekelleştirilmiş olmalarıydı.
“Görünüşe göre bir itirazınız yok, geçici ustam, o halde lütfen devam edin.”
Ainz’in karşı saldırısını alan Baş Eczacı, katılmadığını belli eden bir sesle konuştu. Ancak, kendi karşı saldırısını başlatmak için kararlı bir yol aklına gelmemiş gibiydi. Omuzlarını gösterişli bir şekilde düşürerek, bir kez daha şifalı otları tabağa koymaya başladı.
Hareketleri hızlıydı. Ainz’in bu şekilde kendi görevlerini tamamlarken not alması zor olurdu. Anlaşılan o ki rakibinin amacı da tam olarak buydu.
Baş Eczacı kendi işini bitirmiş olsa bile, eğer Ainz kendisininkini bitirememiş olsaydı, ona iğneleyici bir laf falan edeceğinden hiç şüphe yoktu. Bu durum, “hadi şu sevimsiz işi bir an önce bitirelim” deme çabasından ziyade, Ainz’in gözünde, tartışmalarında alt edilmesinin intikamıydı.
Beni hafife alma!
Elbette, yıllarını ilaç yapmaya adamış Baş Eczacı’ya karşı hız konusunda kazanma ihtimali muhtemelen yoktu. Fakat o da son birkaç gündür onun yanında aynı basit görevi tekrar edip durmuştu. En başından beri yenilgiyi kabul etmeye hiç niyeti yoktu.
Uooooooo! Ainz, içinde savaşma ruhu alevlenirken hummalı bir şekilde işine koyuldu.
Şimdiye kadarki tüm tecrübesinden faydalanarak, kendisine uzatılan şifalı ot tepsisine uygun ağırlıkları anında buluyordu. Not alacak vakti yoksa, bilgiyi doğrudan kafasına kazıması yeterliydi. Ainz keskin bir zekâya sahip olduğunu asla iddia edemezdi, fakat bu onun hatırlama yeteneğinin hiç olmadığı anlamına da gelmiyordu.
Ainz’in hızı arttıkça, Baş Eczacı daha da hızlandı.
İkisi de sanki birbirleriyle yarışırmışçasına sessizce işlerine dalmışlardı; eğer orada soğukkanlı üçüncü bir taraf olsaydı, mutlaka bir iki espri patlatırdı.
Ancak… bu ilginç.
Ainz, ilacın yapılışını zihnine kaydederken etkilerini düşünüyordu.
Bu ilacın etkisi çok zayıf. Fakat, ilaç ve o yöntem aynı anda kullanılırsa, belki de beklenmedik bir sinerji yaratırlar?
YGGDRASIL Oyuncuları için, oyundaki akıl almaz miktardaki veriyi kullanarak yeni taktikler geliştirmek, yapabilecekleri en keyifli şeylerden biriydi. Ainz –hayır, Suzuki Satoru– da bir istisna değildi.
Bu dünyanın teknolojilerini kullanarak YGGDRASIL’de olmayan ilaçlar yaratmak, yeni savaş taktiklerinde kullanılabilecekleri gibi gizli bir olasılığı da gözler önüne seriyordu.
Zayıf noktalarını telafi etmek için büyü yerine büyülü eşyalar kullanmak… Hayır, bu vakit alır. Çok daha kısa sürede yapılabilecek bir şey…
Uygulamada, aralarında herhangi bir sinerji olup olmadığını muhtemelen doğrulaması gerekecekti. Yine de Ainz, yeni bir taktik edinme ihtimali karşısında heyecan duyuyordu.
Zaten bir bağ kurdum… Bir şey söylesem, bana muhtemelen çok daha fazla şey öğretir…
Bunu şimdiye dek yapmamasının sebebi, Ainz’in tüm boş vaktini çok daha farklı bir şeyi incelemeye ayırmış olmasıydı. Bu dünyanın teknolojilerini edinme görevini Titus ve diğer herkese bırakmıştı.
Dürüst olmak gerekirse, bir organizasyonu –bir devleti– yönetmek benim harcım değil. Bunun yerine, teknolojik araştırma gibi bir pozisyonda bulunsam daha iyi olmaz mı? Hem bundan daha fazla keyif alıyorum.
Buradaki ilaçları öğrenmeye başladığı ilk andan itibaren belli belirsiz hissettiği şeyi bir kez daha düşündü.
Eğer Suzuki Satoru üstün bir zekâya sahip olsaydı –ki Ainz’de yoktu– ikisini de hakkıyla öğrenirdi. Ancak durum böyle değildi. Buna rağmen çabalarını, kendisinin iyi olmadığı bir alana bölmüştü; hatta bunun bir vakit kaybı olduğu bile söylenebilirdi.
Şimdiye kadar işten kaçmayı düşünüyordum… Hayır. Herkesin daha yatkın olduğu alanlar vardır. Nazarick’e döndüğümde… Albedo’dan departman değişikliği talep etmeyi deneyeceğim… Ama bu… NPC’lerin bana olan inancına ihanet etmek olmaz mı? Lonca Lideri ve kendisine ‘Ainz Ooal Gown’ adını veren kişi olarak, bu yapılması doğru bir hareket mi? Acaba… herkes ne derdi… Ah!
Baş Eczacı’nın ellerinin aniden durmasıyla, hem aralarındaki yarışma hem de Ainz’in düşünceleri aniden kesildi.
Baş Eczacı arkasını döndü – girişe doğru.
Ainz’in yüzünde bir zafer gülümsemesi belirecek gibi olduysa da hemen kendini toparlayıp aynı yöne baktı. Orada kimse yok gibiydi. Durum böyle olunca, kulak kabartmayı denedi.
Uzaklarda bir şeylerin olduğu hissediliyordu. Ancak bu gürültünün, köye saldıran bir canavar ya da yaralanan biri gibi acil bir durumdan kaynaklanmadığına dair işaretler vardı.
“Şehirden en son gelenler sizdiniz, değil mi?”
“Ha? Ah, evet. Bizden başka kimsenin geldiğini duymadım. …Acaba…?”
“Evet, doğru. Bu köye biri geldiğinde böyle olur sanırım. Gelen de bir yabancı… Buralı Kara Elflerden biri olsaydı bu tür bir tepki olmazdı… Bunu varsayarsak, belki bir Elf gelmiştir?”
Yoksa Nazarick’ten biri miydi?
Hayır, diye düşündü Ainz. Ainz’le iletişime geçmek isteselerdi, [Mesaj] ve başka yöntemleri vardı. Nazarick’ten birinin çıkıp geldiğine inanmak güçtü. Ancak, eğer gelen bir Elf ise, aklına yalnızca tek bir olasılık geliyordu.
“Bir seyyar satıcı olabilir mi?”
“Ol…abilir… Gerçi içimde biraz daha farklı bir şey olduğuna dair bir his var. Neyse, muhtemelen bizimle bir alakası yoktur. Bir şey olduysa zaten hemen biri gelir.”
Baş Eczacı, kendini ikna etmeye çalışır gibi cevap verdi ve yeniden masaya döndü.
“Daha önemlisi, işimize devam edelim. Ustandan sen de öğrenmişsindir belki ama karıştırırken, zamanla tesirini yitirebilen ilaç türleri vardır.”
İşleri az öncesine göre çok daha yavaş ilerliyordu ama kısa süre sonra yine kesintiye uğramak zorunda kalacaklardı. Köydeki Kara Elflerden biri, nefes nefese içeri daldı.
“Mango-sa—!”
Aniden içeri giren Kara Elfin sesi, Ainz’i görünce gücünü yitirdi.
“Ah, —Fior-san. Çalışmanızı böldüğüm için affedersiniz.”
Köyde, Ainz’in ders almak için Baş Eczacı’nın evinin etrafında dolandığını bilmeyen yoktu. Yine de öyle bir olay yaşanmıştı ki, gelen kişi telaşından bunu unutmuş görünüyordu.
“…Yani geçici çırağımdan özür dileniyor, ama benden dilenmiyor. Bu da ne demek oluyor şimdi?”
Baş Eczacı homurdandı ama muhtemelen ciddi değildi. Yüzü memnuniyetsiz görünse de bir yandan da yaramaz bir çocuğun yüzünü andırıyordu.
“Ah! Özür dilerim, Mango-san. Rahatsız ettiğim için kusura bakmayın.”
Mango Gilena – Baş Eczacı’nın adı buydu.
Ondan özür dileyen Kara Elf, sürekli Ainz’e kaçamak bakışlar atıyordu; anlaşılan konuyu açmaya niyetli değildi.
“Ah, eğer duymamam gereken bir konuysa, ben dışarı çıkayım isterseniz?”
“Hayır, kesinlikle öyle bir şey değil. Ama, şey… Mango-san. Az önce köye bir Elf geldi ve ormanın dışındaki insanların ülkesinin buralara saldırdığını söyledi.”
Bunu söylerken bir kez daha Ainz’e baktı.
“Anlıyorum, durum buysa bu, saldıranın benim ülkem olduğu anlamına gelmez. Sanırım bu, muhtemelen Teokrasi adında bir ülkedir – kendi ülkemin yakınlarında bir ülke. Onların daha önce Elf Ülkesi’ne saldırdıklarına dair hikâyeler duymuştum.”
Kara Elf’in yüzüne bir rahatlama ifadesi yayıldı.
“Gelen Elf, bu köyden de mutlaka asker göndermemizi söylemek için gelmiş. Diğer köylere de haber vermesi gerekiyormuş ve köyden ayrılmış bile, ama görünüşe göre İhtiyarlar bundan sonra ne yapacağımız konusunda bir toplantı yapmak istiyorlar.”
