“Bu da işe yarayabilir…”
Aura, böyle bir fikri onaylamadığını belli eden bir tavır sergiledi.
“Eğer Ainz-sama öyle yapılmasını isterse, o zaman—”
“—Hayır, öyle bir şey söylemedim. Ama neden ille de o ayı olması gerektiğini merak etmeden duramadım. Ayıları sevdiğin doğru mu?”
Birden, Aura omzunun üzerinden geriye doğru baktı.
“Fen… Şimdi çok sinirleneceğim,” dedi, hafifçe soğuk bir sesle ve hemen başını tekrar öne çevirdi.
“—Ainz-sama, özür dilerim. Fen garip bir şey yapacak gibi göründüğü için…”
Ainz, Fen’e baktı ama Fen’in garip bir şey yapacak gibi durmadığını fark etti. Muhtemelen Aura’nın söyledikleri nedeniyle sakinleşmişti. Ainz tekrar Aura’ya döndü ve konuştu.
“Ah, ama dert etmeyin. Şimdi asıl mesele şu: ‘Neden ayı?’”
“Evet. Hamsuke gibi konuşamıyor ama oldukça zeki görünüyor. Fen ve diğerleri konuşamasa da oldukça akıllılar, değil mi? Zekanın iletişimle sınırlı bir şey olduğuna inanmıyorum. Beklendiği gibi, daha zeki olanlar eğitime daha uygun.”
Gerçekten de, Ainz Fen’i ilk gördüğünde aynı şeyi düşünmüş olabileceğini hatırlıyor gibiydi. Suzuki Satoru’nun evcil hayvanlarla ilgili bir hayatı olmamıştı ama bu durum, hikayelerde duyduğu “uslu köpeklerden” temel olarak farklıydı. Tabii ki, eğer sadece “büyülü bir yaratık” der geçerseniz mesele kapanırdı.
“Bu yüzden Fen bazen Mare’nin söylediklerini dinliyor. Sonuçta, belli bir zekâ seviyesine sahip olanlar eğitime daha uygun oluyor. Ya da basitçe bir tanesini küçüklükten itibaren büyütebilirsiniz…”
Ama bu çok uzun sürmez miydi? O zaman, bir köpek gibi hızlı olgunlaşan bir şey… Ahh, böyle bir durumda büyülü yaratıkları eğitmek ne kadar kullanışlı olur emin değilim.”
Büyülü yaratıkları eğitme fikri mantıklıydı. Düşündüğünde, Aura’nın önerisini kabul etmekten başka seçeneği yoktu.
“Ancak Nazarick dışında her şey yolunda. Bak, şu anda Kraliyet Başkenti’nden getirdiğimiz insanların yaşadığı bir yer var ya, değil mi? Ona ne dersiniz?”
“Benim yarattığım sahte Nazarick mi? Maceracılar tarafından kullanılıyor… Peki ya onu Altıncı Kat’ta dolaştırmamak ve eğitim tamamlanana kadar izole tutmak?”
“Bu, anlaşma noktamız olabilir mi?”
“Evet! Çok teşekkür ederim, Ainz-sama. Bencil arzularımı kabul ettiğiniz için.”
Aura, başını öne eğip teşekkür ederken, Ainz ona gülümsedi.
“Asla. Kendini geliştirme çaban, başlı başına muhteşem bir şey. Albedo’nun yaptığı savaş tatbikatları gibi. Hepiniz, tüm NPC’ler, benim gururum—hayır—Ainz Ooal Gown’un gururu.”
Aura’nın gözleri kocaman açıldı ve hareket etmeden kaldı. Ainz, onun bu durumu karşısında kendini azarladı. Yanlış bir şey mi söylemişti? Böyle bir şeyi hatırlamıyordu. Hayır—
(—Böyle bir izlenim almadım ama Aura’nın açısından rahatsız edici bir şey mi söyledim? Chagama-san’ın gurur kaynağı olmak onun için her şeydi, diğer her şey umurunda bile değildi. Ya da belki sadece… mutlu? Hiç gülümsemiyor… hmm. Belki en kötüsünün olacağını düşünerek hareket etmeliyim.)
Ama özür dilemek için acele ederse durum daha da garipleşebilirdi. Bu nedenle, Ainz’in elinde sadece bir seçenek kalmıştı.
“Doğru, size minnettarlığımızı göstermek için bir yemek hazırladık. Bu yemeği Mare’yle birlikte hazırladığımı bilmelisiniz. Tabii ki hiçbirimiz yemek yapmayı bilmiyoruz, o yüzden Nazarick’ten taşıdık.”
Her şeyi üstünkörü geçiştirdi.
“Hahaha.”
Gülerken, fırsattan istifade edip Aura’nın görünüşünü incelemeye başladı.
(Hm? Kızgın değil dimi bu? Zoraki bir gülümseme ya da yalakalık için yapılan bir gülümseme olabilir ama gülümsüyor sonuçta, değil mi?)
Aura o kadar içtenmişçesine gülümsüyordu ki bunun sahte olduğuna inanmak imkânsızdı. Belki de akşam yemeğinin hazır olduğunu öğrenince rahatlamıştı. Ya da Ainz’in onu övmesinden hoşlanmıştı?
(Her hâlükârda, NPC’leri biraz daha ciddiye almalıyım sanırım.)
Ainz kendi kendine kararını pekiştirdi. Bir lonca üyesinin duygusuz bir şekilde şöyle dediğini hatırlıyordu:
“Eğer minnettarlık ifade edilmezse, karşı tarafa iletilmez. İlettiğini düşünüp bir şey söylemezsen, karının memnuniyetsizliği hızla birikir.”
(Bu, Touch-san mıydı?)
Yeşil Gizli Ev görünür hale geldiğinde Ainz hâlâ hatırlamaya çalışıyordu. Mare, içeriden gözlerini üzerlerinden ayırmadan kapıyı açtı, hepsi önüne geldiğinde:
“Hoş geldin, abla.”
“Evet,ben geldim.”
Mare’nin arkasında, tamamen hazırlanmış bir yemek masası görünüyordu. Aura’nın gözleri hızla masayı taradı. Ainz de aynı hisleri yaşıyordu.
“Vay, bunlar harika görünüyor!”
Ainz, Aura’nın yüzünün ışıldadığını görünce rahatladı. İçinden şöyle bir şey söylemesinden endişe etmişti:
“Ah, halbuki bugün canım katsudon istiyordu…”
Ama bunun söyleyeceği bir şey olmadığını da biliyordu. Ayrıca, birisiyle aynı masayı paylaşma fırsatı nadiren olduğu için yemek konusundaki seçiciliğinin iyice köreldiğinden ve bayağılaştığından da endişeliydi.
“Evet, baş aşçı bu yorumunuza memnun olacaktır. Ayrıca Fenrir’in porsiyonunu da hazırlamıştım ama…”
Fenrir için özel olarak hazırlanan devasa bir et parçasını, bir ağacın dibine, bir kütüğün üzerine yerleştirmişlerdi. Bu, yeni kesilmiş, kanı hâlâ damlayan bir besi sığırıydı. Çiftlik, Nazarick’ten biraz uzakta geniş bir alandaydı ve sığırlar genelde otlamaya bırakılıyordu. Baş aşçı şöyle demişti:
“Bu tür için, otla beslenen et yerine tahılla beslenen eti tercih ediyorum.”
Belki de aşçı bu konuda etkiliydi ya da başkaları da böyle düşünüyordu, çünkü bu et türü Nazarick’te pek popüler değildi. İlk başta serbest otlatmaya izin verilmemişti; belki daha lezzetli olmalarını sağlamak için öyle yetiştirmek gerekiyordu. Ancak gerekli iş gücü yoktu. E-Rantel’de yarı-insan mahallesinin oluşturulması için zorlanan insanların arasında hayvancılık konusunda yetenekli kişiler azdı. Olanlar da muhtemelen sınır köylerine doğru gitmişti. Fakat sonuçta bu, sadece lezzet konusunda titiz birinin şikâyetiydi; bir büyülü yaratığın yemiyse sorun olmazdı.
“Bu büyülü yaratık ayısının yemeği için ne yapalım?”
“Yemese de bir şey olmaz. Bana denk gelmeden hemen önce bir şeyler yemiş gibi duruyor. Ayrıca, eğitimin bir yöntemi de ona yemek vermemek; ta ki beni lider olarak tamamen anladığını ve itaat ettiğini kanıtlayana kadar.”
“Gerçekten mi… Hayır, olabilir. İnsanlar ve diğer ırklar da zihinsel sınırlarına kadar zorlandığında bize tamamen itaat ediyorlar.”
Bu tür konuşmalar eşliğinde Yeşil Gizli Ev’e girdiler.
“Artık yiyebilirsin.”
Kapıdan içeri girmeden önce Aura bunu söylediğinde, sabırla bekleyen Fenrir et parçasına dişlerini geçirdi. Büyülü yaratık ayısı ise öylece boş boş bakıyordu. Omuzları düşmüş hali insansı bir görünüm veriyordu ve Aura’nın dediği gibi, zekâ dolu bir izlenim bırakıyordu. Bu arada, Cerberus’un yemek yemesine gerek yoktu. Çağrılmış bir yaratığa yemek vermenin bir anlamı yoktu. Bazı durumlarda onlara etkilerini artıran yiyecekler vererek güçlendirdikleri olmuştu, ama şu anda Ainz’in bunu yapmaya niyeti yoktu.
“Ha? Ciddi misiniz?”
“Zorbalık kabul edilemez!”
“Çok açım.”
Ainz, bunların Cerberus’un tepkileri olduğunu düşündü, ama muhtemelen sadece hayal gücünün bir oyunuydu. Daha sonra, Ainz’in hazırladığı masaya vardılar.
“Buyurun, yiyebilirsiniz.”
İkisi birden:
“Bu yemek için teşekkür ederiz,” dedi.
Ainz doğal olarak yemek yiyemiyordu. Aura ilk lokmayı aldı.
“Ainz-sama! Bu çok lezzetli!”
“Haklısın.” Mare, ablasının söylediklerini onayladı. Ainz ikisine de sıcak bir gülümseme sundu.
“Bu harika. Bunu baş aşçıya ileteceğim… Yemeğinizi yerken söylediklerime dikkat etmenizi istiyorum. Aura’nın araştırmasından biliyoruz ki bu bölgede geçici bir üs kursak bile sorun yaşamayız. Bu yüzden, Yeşil Gizli Ev’in yerini değiştireceğimiz bir alan seçeceğiz. Bu işlem tamamlandığında Kara Elf Köyü’nü bulmak için harekete geçmek istiyorum.”
Çatallarını bıraktılar ve Ainz’in söylediklerini dikkatle dinlediler. Patronu iş hakkında konuşmaya başlamışken Suzuki Satoru bile yemeyi bırakırdı.
“Sonrasında Kara Elflerle dost olacağız. Planımızın bir parçası olarak—Aura’nın izni olduğu sürece—‘Kızıl Oni Ağladı’ görevini gerçekleştirmek istiyorum.”
Ainz gülümsedi. Daha önce arkadaşlarıyla yaptığı ve onların kirli numara diye adlandırdığı bir şeydi bu. Aslında, kendi çağırdığı bir yaratığı kullanmayı düşündüğünde, Aura bu iş için tam da gereken büyülü yaratığı geri getirmişti. Onun kullanımı konusunda anlaşılırsa bundan daha mükemmel bir hamle olamazdı. Planın belirsizlik içermesi, çünkü Aura yaratığın üzerinde tam kontrol sahibi değildi, ama bu durum aynı zamanda planı daha gerçekçi kılıyordu.
Yaratığın oyunculuk yeteneklerinin bireye mi yoksa ırkına mı bağlı olduğunu bilmiyordu, ancak bu yeteneklerin tutarsız olduğu açıktı. Örneğin, Wrath’ın Kötü Lordu olağanüstü bir performans sergilemişti, ama Shizu’nun dediğine göre “Çelenk İblisi tam bir acemiydi.”
(Not: Japonca’da クソ kuso=kötü ya da pislik anlamında kullanılır / 糞 kuso=gerçek anlamıyla dışkı.)
Kimliklerini ve güçlerini gizlemek istemişti, ama basitçe aralarına sızabilmek daha iyi olmaz mıydı? Bu iş için yıllar harcamak mümkün olsaydı, çok farklı bir yol izlenebilirdi. Ancak Teokrasi’yi düşündüğünde bu kadar zamanlarının olmadığını fark etti.
“Üzüntüden mi ağladı? Yoksa bağırmak anlamında mı? Ainz-sama, bu plan tam olarak nedir?”
Meraklı Aura’ya bir kez daha gülümsedi. Bu, bir zamanlar arkadaşlarından öğrendiği birçok şeyden biriydi. Stratejinin ismi bir şeye dayanıyor gibiydi, ama Ainz bunu biliyor gibi davranarak gerçekte bilmiyordu. Yine de stratejiyle ilgili kendi tecrübelerine dayanarak açıklama yapabilirdi. Ağzını açtı—
“—Ah! Bu, ‘Ağlayan Kızıl Oni’ değil mi? O kitabı yeni bitirdim!”
Ainz ağzını kapattı ve stratejinin isminin kökenini öğrendikten sonra ilk kez yavaşça gökyüzüne baktı. Eğer burada görkemli bir mavi gökyüzü görseydi, kendi cehaletini bir çocuğunkiyle eşit kılan bu durumu belki kabullenebilir, evrenin büyüklüğü karşısında kendi önemsizliğinden teselli bulabilirdi. Ancak gördüğü tek şey, Yeşil Gizli Ev’in tavanıydı. Önemsiz ve sıradan tavana kısa bir süre baktıktan sonra başını çevirip Mare’nin saf ve masum gülümsemesine baktı. Mare’nin yanlış bir sonuca varmış olma ihtimali hâlâ vardı.
“Doğru mu bu? Mare, gerçekten şaşırtıcısın. Bu kitabı ilk kez okuyorum. Adı ‘Ağlayan Kızıl Oni’ demiştin…”
“Evet! Kitapta anlatılanlar şu şekilde—ablamın geri getirdiği o ayıyla ne yapacağız!?”
Ah evet, muhtemelen tam onikiden vurdu.
“Hmm, evet. Kesinlikle harikasın Mare…”
Ve böylece Ainz, ikisine de gülümsedi.
