3 Geç Ateş Ayı (Eylül) 19.05
Kraliyet Başkenti’ne gece çökmeye başlarken Climb sonunda kaleye döndü.
Yaraları tamamen iyileşmişti, fakat bedeni bütünüyle tükenmişti. Bunun bir nedeni savaştı; ayrıca düzenlemek zorunda kaldıkları her şey çok zaman almıştı. Sonunda işlerin yolunda gitmesinin nedeni Climb’ın prensesin hizmetkârı olması değil, muhafızların Sekiz Parmak’tan duyduğu korkunun onları kararsız bırakmasıydı. Olayı kimin bildireceği özellikle büyük bir sorundu.
Sekiz Parmak’ın bu işten sorumlu kişileri başkalarına ibret olsun diye öldürmesi belirsiz bir endişe değil, son derece güçlü bir ihtimaldi. Bu nedenle bir askere yaşananları özetleyen bir kâğıdı Prenses Renner’a göndermiş ve kendisiyle Climb’ın ortak ihbarcı olarak yazılması için izin almışlardı.
Elbette bu planın olumsuz yanları vardı, fakat en az iki faydası bulunuyordu.
Birincisi doğal olarak Renner’ın itibarı için iyi olmasıydı.
Kişisel yardımcısının ülkeyi lekeleyen ve köle ticareti kadar korkunç bir işe karışan örgütün ortaya çıkarılmasına öncülük etmesi, saraydan pek çıkmayan prensesin biraz takdir kazanmasını sağlardı.
İkinci fayda, Sebas’la onun koruduğu ve genelevde sömürülmüş kadını koruma altına almaktı.
Dikkat çekmek istemiyor gibiydiler. Bu nedenle olayın sorumluluğunu üstlenen Climb, onları Sekiz Parmak’ın intikamından saklayabilirdi.
Baskında neredeyse hiçbir işe yaramadım; en azından bunu yapmalıyım…
Brain her şeyi Gazef’e kendisinin açıklayacağını, Climb’ın endişelenmesine gerek olmadığını söylemişti.
Bütün bunlar zihninde dolaşırken Renner’ın kapısını çaldı.
Aslında kapıyı çalmadan içeri girme izni vardı, fakat saat geç olduğu için ölçülü davranıp bunu yapmadı. Bir keresinde Renner ince ipekli bir giysi içindeyken…
Renner nedenlerini anlamıştı.
Cevabını duymadan önce kendi kokusunu içine çekti.
Üstünü başını silmişti, fakat burnu kan kokusuna alıştığı için kokuyu bütünüyle giderip gidermediğinden emin olamıyordu. Prensesin odasına bu hâlde girmemeliydi; yine de o gün yaşananları ona kendi ağzından anlatması gerekiyordu.
En acil konu, Sekiz Parmak’ın tesisinde tutulan kadınlardı. Şimdilik bir muhafız karakoluna emanet edilmişlerdi, fakat birkaç gün içinde güvenli bir yere götürülmeleri gerekiyordu. Ayrıca bazıları yaralıydı; dolayısıyla bir rahibe ya da şifa büyüsü kullanabilen başka birine ihtiyaçları olacaktı.
Prenses Renner o kadar iyi kalpli ki acı çeken bu insanlara yardım edeceğinden eminim.
Efendisinin başına türlü işler açmak ona acı veriyordu. Haddini aşan şeyler dilerken buldu kendini. Keşke daha güçlü olsaydım… Böyle harika bir efendiye sahip olmam, bu şekilde yaşayabilmem tamamen onun sayesinde… Hımm? Neden cevap vermiyor?
İçeri girmesine izin veren hiçbir söz duymadı.
Kapının önünde gece nöbetçisi yoktu ve Renner normalde bu saatte hâlâ uyanık olurdu. Muhafızına haber vermeden uyumaya mı gitti?
Climb kapıyı yeniden çaldı.
Bu kez içeri girmesine izin veren hafif bir ses duydu ve rahatlayarak odaya girdi. İlk yapması gereken belliydi. “Geç kaldığım için özür dilerim.”
Keskin bir hareketle başını eğdi.
“Senin için endişelendim!” Sesinde açık bir öfke vardı. Bu şaşırtıcıydı. Climb’ın efendisi neredeyse hiç öfkelenmezdi. Biri ona hakaret etse bile sinirlendiğini hiç görmemişti. Gerçekten endişelenmiş olmalıydı.
Gözlerinin kenarlarına yayılan sıcaklığa dayanarak başını eğik tuttu ve özrünü yineledi.
“Gerçekten çok endişelendim! Sekiz Parmak’ın ilk adımı atıp sana bir şey yaptığını düşündüm… Peki tam olarak ne oldu? Kısa raporunu aldım ama ayrıntıları anlatabilir misin?”
Climb ayakta konuşmaya başladı, fakat Renner onu her zamanki yerine oturmaya çağırdı. Sıcak Şişe’sinden önüne koyduğu fincana doldurduğu çaydan buhar yükseliyordu.
Ona teşekkür edip tam olması gereken sıcaklıktaki çayı ağzına götürdü ve içti.
Yaşanan her şeyi anlattı. Elbette anlatacaktı; yardım etmesi için ona güvendiği insanlar vardı.
“Onları görünce ne düşündün?” Renner’ın açıklamasını dinledikten sonraki ilk sorusu tuhaftı. Fakat sorduğuna göre cevap vermek zorundaydı.
“Onlar için üzüldüm. Keşke daha güçlü olsaydım da onları bu kadar acı çekmekten kurtarabilseydim, diye düşündüm.”
“Anlıyorum… Yani onlara acıdın.”
“Evet.”
“Anlıyorum. Çok iyi kalplisin, Climb.”
“Prenses Renner, onları koruyacak birine ihtiyacınız olursa her an gitmeye hazırım.”
“…Gerekirse lütfen git. Daha önemlisi, sana şunu söylemeliyim: Yarın ya da en geç öbür gün Lakyus’un getirdiği parşömende yazılı Sekiz Parmak tesislerine saldıracağız. Geneleve yapılan bu baskından sonra zaman geçtikçe güvenlikleri daha da sıkılaşacak.”
“Özür dilerim! Düşüncesizce hareket ettim!”
“Hayır, endişelenme. Karar vermemi sağladın. Ayrıca yaptıklarını çok değerli buluyorum. Altı Kol’dan Succuronte ile köle ticareti bölümünün başı Coccodor’u yakaladık. Bu, onları temellerine kadar sarsmış olmalı. İşte bu yüzden şimdi bir kez daha vurmak istiyorum.” Renner hiç hız ve güç taşımayan sevimli bir yumruk savurdu. “Haber Kraliyet Başkenti’nden çıkmadan önce bir yumruk daha!”
“Anlaşıldı! Yarın için dinlenmeye hemen gidiyorum.”
“Teşekkürler. Yarın büyük bir gün olacak. Kendine dikkat et.”
Climb odadan çıktı. Renner kan kokusunun biraz azaldığını hissetti.
“Senin için zor olmuş olmalı, Climb. Şimdi…”
Ilık çayının kalanını bitiren Renner ayağa kalktı. Amacı bir el çanına ulaşmaktı. Bu büyülü eşya sallandığında yan odadaki eşini çaldırıyordu. Yan odada bekleyen hizmetçinin yüzünü aklına getirdi ve bugün nöbetçinin o olmasının ne büyük şans olduğunu düşünerek soğukça gülümsedi.
“Ah, doğru ya, nasıl bir ifade takınmalıyım?” Aynanın önünde durup iki eliyle yanaklarını aşağı yukarı oynattı. İnsan olduğu için bunu yaparak yüzünü değiştiremezdi elbette. Bu daha çok kendi kendine telkin yöntemiydi.
Ellerini çekip gülümsedi.
“Hayır. Bu, prenses olarak birini gördüğümde kullandığım gülümseme…” O ifadeyi taklit ettikten sonra yeniden gülümsedi. Birkaç farklı gülümsemeyi denedikten sonra yüzünde saf ve masum bir ifade belirdi. “En iyisi bu.”
Hazırlıklarını tamamlayıp çanı çaldı.
Bir hizmetçi hemen kapıyı çalıp içeri girdi.
“Senden bir ricam var. Benim için biraz su kaynatabilir misin?”
“Elbette Prenses Renner.” Reverans yapıp Renner’a gülümsedi. “Ne oldu? Keyfiniz yerinde görünüyor. İyi bir şey mi yaşandı?”
Balık oltaya takıldığına göre prenses neşeyle gülümsedi. “Ah, inanılmaz! Climb olağanüstü bir şey yaptı!” Önemli bilgileri ağzından kaçıran birine yakışacak kadar aptalca bir tonla, küçük bir kız gibi konuşuyordu.
“Bu harika.” Hizmetçi Climb’ı sevmiyordu. Bunu ustaca saklamaya çalışsa da gerçek duyguları belli oluyordu.
Onu öldüreceğim.
Bu kadını da öldüreceğim.
Kim benim Climb’ımı küçümserse onu öldüreceğim.
Renner fark ettiğini belli etmedi, çünkü şu anda saf bir prensesti. İnsanların kötü niyetini anlayacak kadar dikkatli olmaması gerekiyordu ve hizmetçinin kabalığını bağışladı. Canlandırdığı basit düşünceli, sersem prenses böyle biriydi.
“Evet! Gerçekten inanılmaz! Climb çok kötü adamları dövdü! Tutsak edilen insanları da kurtarıp bir yere… muhafız karakollarından birine bırakmış. Artık kötü adamlarla çalışan soyluları cezalandırabiliriz!”
“Öyle mi? Gerçekten etkileyici. Sizin Climb’ınızdan da bu beklenirdi. Muhteşem başarılarını bana daha ayrıntılı anlatır mısınız?”
Renner, prensesi aptal sandığı için hiçbir şeyden kuşkulanmayan bu budalaya zehrini döktü.
Her şey Renner’ın avucunun içindeydi. İstediğini elde edecekti.
3 Geç Ateş Ayı (Eylül) 22.10
Gizemli bir grup gecenin karanlığına karışmıştı.
Her biri farklı biçimde donatılmıştı. Askerlere hiç benzemiyorlardı. En çok maceracıları andırıyorlardı.
Grubun başında kaslı bir adam duruyordu. Ardından narin bir adam ile ince ipekli giysiler içindeki bir kadın geliyordu. Onların arkasında cübbeli bir kişi, en sonda ise tam plaka zırh giymiş biri vardı.
Grup açık bir kapıdan karanlığın yuttuğu alana bakıyordu. Hiçbir insan varlığı belirtisi yoktu. Nereye bakarlarsa baksınlar çevrede kimse bulunmuyormuş gibi görünüyordu.
Bu tuhaftı. Genelevdeki bütün mallar kuşkusuz dışarı çıkarılıp bir muhafız karakoluna götürülmüştü. Fakat içeride hiçbir şey kalmaması, gözcü bulunmaması gerektiği anlamına gelmezdi. Üstelik girişin yakınındaki boş sokakta gece nöbetinin ateşini parlak biçimde yanarken görebiliyorlardı.
Yine de çevrede kimse bulunmamasının nedeni, askerleri geçici olarak uzak tutmak için yetkilerini kullanmış olmalarıydı.
Öndeki kaya gibi adam, Zero, düşmüş geneleve sertçe baktı ve nefret dolu alçak bir sesle hırladı. “Ne kadar aptalca. Sanırım Coccodor’dan özür dilememiz gerekecek. Ona Altı Kol’dan Succuronte’yi ödünç verdik, ama mekân bu kadar kolay düştü. Üstelik onu gönderdiğimiz gün… Ne büyük şaka.”
Zero kıkırdama sesine karşı omzunun üzerinden keskin bir bakış attı.
Zero’nun kişiliğini yakından bilen ipekli giysiler içindeki kadın hemen konuştu. “Ah, şey, peki şimdi ne yapacağız patron? Yakalandığına göre Succuronte’yi öldürelim mi? Bir muhafız karakolunda tutulduğu sürece kaba kuvvet gönderemeyiz; başka bir bölümden birkaç suikastçı ödünç almamız gerekir… Ne yapacağız?”
“Hayır, bunu yapmayacağız. Kullanışlı bir adam. Konttan bugün serbest bırakılmasını isteyeceğim… Bu bize bir servete mal olur. Kontun sevdiği şeylerin listesini hazırlayın.”
“Coccodor için ne yapacağız?” diye sordu ince yapılı, narin adam.
“Kendi bağlantılarını kullanabilir. İsterse özür olarak birkaç ip çekebiliriz. Müşteri listesine ne oldu? Muhafızların onu ele geçirip geçirmediğini biliyor muyuz?”
“Böyle bir şey duymadım. Daha doğrusu henüz hiçbir ayrıntı bilmiyoruz.” Cübbenin altından gelen karanlık ses, açık bir mezardan yükseliyormuş gibi insanın tüylerini ürperten boş bir yankı taşıyordu.
“O listeyi gerçekten ele geçirmek isterdim. Pek çok kişiye şantaj yapabilirdik.”
“Aptal olma. Onu alırsak daha da kuşkulu görünürüz. Her şeyin bizim planımız olduğunu düşünürler. Listeyi bulursak güvenli bir yere saklayıp özür dilediğimizde Coccodor’a geri vermeliyiz. Ayrıca kolayca çözülemeyen bir şifreyle yazıyorlar; zaten kullanamazdık.”
Narin adam Zero’nun sözleri karşısında omuz silkti. “Her neyse, içeri girip bunu sonra çözeriz. Oradaysa muhtemelen gizli bir kasadadır… Yine de bu delilik. Bu deliği nasıl açmışlar? Silahla yapılmış gibi görünmüyor… Büyü mü?”
“Yumrukla.”
Herkes Zero’ya baktı. O da sözünü yineledi.
“Yumrukla mı? Ne adammış!”
“Aptal olma. Bu hiçbir şey.” Zero kadının hayranlık dolu sözünü kesti, nefesini düzenledi ve eliyle kapıya vurdu. Yumruğu sanki kâğıdı yırtıyormuş gibi demiri delip geçti. Elini yavaşça çekince Sebas’ın açtığına benzer bir delik ortaya çıktı.
Narin adam şaşkınlıkla ağzını açtı. “Ölçümüz siz olamazsınız patron… Her neyse, bu adam demirle güçlendirilmiş bir kapıyı yumrukla delecek ve en zayıfı olsa bile Altı Kol’dan Succuronte’yi alt edecek kadar güçlü. Onu epey güçlü bir düşman olarak görmemiz gerekmez mi?”
“Ne söylüyorsun? Succuronte’nin kaybetmesi düşmanın güçlü olduğu anlamına gelmez.” Kapüşonun altındaki ses küçümseyerek güldü. “Yanılsamalarını çözdükten sonra yetenekleri bizimkilerle boy ölçüşemez. Kendisinin açıkça üstün olduğu dövüşlerde güçlüdür. Fakat aynı düzeyde ya da kendisinden biraz bile üstün bir rakibe karşı yenilgisi kaçınılmazdır. Hepinizin bunu bildiğine inanıyorum.”
Birisi bu görüşe katıldığını gösterip daha zayıf adamla alay ederek sessizce güldü.
“Bunu göz önünde bulundurarak soruyorum: Ne yapmalıyız? Bu işe karışmamalı mıyız? Karşılarına çıksak bile elde edeceğimiz faydanın kayıpları karşılayabileceğini sanmıyorum,” diye devam etti kapüşonlu kişi.
“Aptal olma.” Zero’nun sözlerinde bastırılamayan öfke yer yer kendini gösteriyordu.
“Geneleve saldıran adamı öldürüp başkalarına ibret etmesini sağlamazsak itibarımız zarar görür. Şimdi kayıpları düşünmenin zamanı değil. Baskıncıyı öldürmek için Altı Kol birlikte hareket etmeli. Namevt Kral, Davernoch.” Cübbeli kişi elini uzattı. Bir canlıya ait olmayan elinde, sahibinin duygularını temsil eden tuhaf bir aura yayan küre vardı.
“Uzamsal Kesik, Peshurian.” O ana kadar sessiz kalan tam plaka zırhlı kişi yumruğunu göğsüne vurdu ve şiddetli bir çın sesi çıkardı.
“Dans Eden Palalar, Edström.” İnce ipekli giysiler içindeki kadın zarifçe başını eğdi; kollarındaki altın bilezikler şıngırdadı.
“Bin Katliam, Marmvist.” Narin adam topuklarını birbirine vurdu.
“Ve ben, Dövüşçü Ogre Zero!”
Zero’nun çevresindeki herkes onayladığını ya da belki anladığını göstererek başını salladı.
“Önce Succuronte ile diğer tutsakları serbest bıraktırıp onlardan bilgi alacağız. Bu iş bitince… işkence yapabilecek birkaç adam toplayın. Baskıncılara bu dünyanın nasıl bir cehenneme dönüşebileceğini göstereceğiz. Yaptıkları aptallıklara pişman olmalarını sağlayacağız!”
3 Geç Ateş Ayı (Eylül) 17.42
Sebas bütün işlerini bitirip malikâneye döndüğünde güneş çoktan batmaya başlamıştı.
Climb tutsak edilen kadınları koruyacak. Succuronte ile mekânın yöneticisi tutuklandı. Karşı tarafın işleri muhtemelen karışmıştır; belki biraz zaman kazandık.
Peki Tsuare için ne yapmalıydı? Onu güvenli bir yere götürmenin en iyisi olacağını düşünüyordu, fakat bildiği kadarıyla böyle bir yer yoktu. Sebas bütün bunlar için endişelenirken malikâneye ulaştı.
Kapıyı açmak için uzanan eli durdu. Hemen arkasında biri vardı. Varlık Solution’a aitti, fakat neden kapının dibinde durduğunu anlayamıyordu.
Acil bir durum mu var?
Sebas biraz kaygıyla kapıyı açtı. Karşılaştığı manzara o kadar beklenmedikti ki donup kaldı.
“Hoş geldiniz, Sebas-sama.”
Karşısında hizmetçi üniforması içindeki Solution duruyordu.
Sebas’ın omurgasından soğuk bir ürperti geçti.
Solution’ın bir tüccarın kızı rolünü oynaması gerekiyordu. Evde hiçbir şey bilmeyen bir insan, Tsuare, bulunurken hizmetçi üniformasını giymişti. Bu ya artık rol yapması gerekmediği ya da hizmetçi üniformasını giymesini gerektiren bir neden bulunduğu anlamına geliyordu.
İlk ihtimal, Tsuare’nin başına bir şey geldiğini gösterirdi. İkincisi ise…
“Sebas-sama, Ainz-sama içeride sizi bekliyor.”
Solution’ın alçak sesle söylediği sözleri anlayınca Sebas’ın kalbi bir an tekledi.
Sebas güçlü bir düşmanın ya da muhafız düzeyindeki bir varlığın karşısında bile sarsılmazdı. Fakat efendisinin ziyareti onu geriyordu.
“Ne-neden…?” Kelimeyi söylerken dili dolaştı.
Solution yalnızca ona baktı. “Sebas-sama, Ainz-sama bekliyor.”
Tavrı söyleyecek başka bir şeyi olmadığını gösteriyordu. Sebas da onun ardından gitti.
Adımları giyotine götürülen bir adamınki kadar ağırdı.
