Zaryusu yarım gündür Rororo’nun sırtında bataklıkta ilerliyordu. Güneş gökyüzünde oldukça yükselmişti; ancak korktuğu düşmanla karşılaşmamış ve gideceği yere güvenle ulaşmıştı.
Bataklığın içinde, Yeşil Pençe’ninkilerle aynı şekilde yapılmış birkaç ev vardı. Çevrelerini, uçları sivriltilmiş ve dışarı dönük ahşap kazıklar kuşatıyordu. Kazıkların arasında geniş boşluklar bulunsa da Rororo gibi büyük bir canavarın içeri girmesini engelleyebilirlerdi. Bu köyde Yeşil Pençe’den daha az ev vardı, fakat binaların kendisi daha büyüktü. Bu yüzden hangi kabilenin nüfusunun daha fazla olduğunu anlamak zordu. Yapılardan birinin önünde, üzerinde Kızıl Göz kabilesinin amblemi bulunan bir bayrak dalgalanıyordu.
Evet, burası Zaryusu’nun ilk hedef olarak seçtiği Kızıl Göz köyüydü.
Çevreyi hızlıca gözden geçirince rahat bir nefes aldı. Çok uzun zaman önce yaşadıkları bataklık bölgesinde hâlâ bulunmaları büyük şanstı. Savaş yüzünden taşınmış olabileceklerini düşündüğü için işe onları aramakla başlamak zorunda kalabileceğini sanmıştı.
Zaryusu geldiği yöne bakmak için döndü. Kendi köyünü görebiliyordu. Hazırlanmak için büyük bir telaş içinde olmalılar. Şimdi uzakta olduğundan kaygılıydı, fakat saldırıya uğrama ihtimallerinin neredeyse hiç olmadığını güvenle varsayabilirdi.
Buraya sağ salim ulaşması da bunun kanıtıydı.
Yüce Varlık denen kişi mi dikkatsiz davranıyordu, yoksa Zaryusu’nun ne yapacağını önceden mi görmüştü? Bunu bilmiyordu. En azından şimdilik düşman sözünü bozmaya veya Kertenkeleadamların savaş hazırlıklarını engellemeye niyetli görünmüyordu. Elbette bu büyük düşman onları durdurmak için harekete geçse bile Zaryusu’nun inandığı şeyi yapmaktan başka seçeneği yoktu.
Rororo’nun sırtından inip belini gerdi. Uzun süre yolculuk ettiği için kasları tutulmuştu, fakat esnemek iyi geldi; hatta hoşuna bile gitti. Sonra Rororo’ya kendisini beklemesini söyleyip çantasından çıkardığı kuru balıkları kahvaltı ve öğle yemeği niyetine verdi. Aslında yiyeceğini çevreden kendisinin bulmasını söylemeyi tercih ederdi, ancak bunun Kızıl Göz kabilesinin avlanma alanına izinsiz girmek anlamına gelebileceğini düşünüp vazgeçti. Rororo’nun yılan başlarının her birini birkaç kez okşadıktan sonra onu bırakıp yürümeye başladı.
Rororo yakınında olursa halk hidradan çekinip onu karşılamaya çıkmayabilirdi. Zaryusu ittifak teklifi getiren bir elçiydi. Baskı kuruyor veya tehdit ediyormuş gibi görünmek istemiyordu.
Yürürken ayakları suda şapır şupur ses çıkarıyordu.
Görüş alanının kenarında, Kızıl Göz’ün savaşçı sınıfından birkaç kişinin kazıklarla çevrili alanın öte yanında kendisine paralel yürüdüğünü fark etti. Teçhizatları Yeşil Pençe savaşçılarınınkinden farklı değildi. Zırh giymiyor, sopalara sivriltilmiş kemikler bağlanarak yapılmış mızraklar taşıyorlardı. Bazılarının üzerinde sapanı andıran kayışlar vardı; ancak hazırda taş bulundurmamaları, hemen saldırmaya niyetli olmadıklarını gösteriyordu.
Onları kışkırtmamaya dikkat ederek ana kapıya doğru ilerledi. Ardından diğer taraftan kendisini izleyen Kertenkeleadamlara dönüp sesini yükseltti. “Ben Yeşil Pençe kabilesinden Zaryusu Shasha! Kabilenizin şefiyle konuşmak istiyorum!”
Ne çok kısa ne de uzun sayılabilecek bir süre sonra, elinde budaklı bir asa bulunan ve bedeninde beyaz işaretler taşıyan yaşlı bir Kertenkeleadam ortaya çıktı. Arkasından sağlam yapılı beş Kertenkeleadam geliyordu.
Bir rahip mi?
Zaryusu gururla dikildi. Şu anda eşit konumdaydılar. Başını eğemezdi. Rahibin gözleri göğsündeki damgaya kaydığında bile duruşunu bozmadı.
“Ben Yeşil Pençe kabilesinden Zaryusu Shasha. Şefinizle görüşmem gereken bir konu var.”
“Buraya gelmene sevindim diyemem ama anlaşılan kabilemize önderlik eden kişi seninle görüşecek. Beni izle.”
Bu tuhaf ifade Zaryusu’nun bir an kafasını karıştırdı. Neden ‘şef’ demedi? Üstelik iddia ettiği kişi olduğuna dair kanıt bile istememişlerdi. Görüşmeye beceriksizce başlayıp onları kızdırmak istemiyordu. Bir terslik seziyor olsa da sessizce peşlerinden gitti.
Götürüldüğü kulübe oldukça güzeldi. Kendi kabilesindeki yapılarla karşılaştırılırsa ağabeyinin evinden bile büyüktü. Duvarlar nadir boyalarla yapılmış desenlerle süslenmişti; bu da içeride yaşayan kişinin yüksek konumunu gösteriyordu.
Dikkatini çeken şeylerden biri pencerelerin olmamasıydı; hava girmesi için yalnızca sağda solda küçük delikler açılmıştı. Bütün Kertenkeleadamlar gibi Zaryusu da karanlıkta rahatlıkla görebiliyordu, fakat bu, karanlıkta yaşamayı tercih ettiği anlamına gelmezdi. Öyleyse önderleri neden böyle karanlık bir odada kalıyor? diye düşündü; ancak ona cevap verecek kimse yok gibiydi.
Arkasını döndü. Kendisine yol gösteren rahip ile savaşçılar çoktan gitmişti. Başta onu yalnız bırakmalarının inanılmaz bir tedbirsizlik olduğunu düşünmüş, hatta bunu dolaylı olarak sormuştu. Fakat vekil şefin böyle istediğini söylediklerinde, odada bekleyen kişiye duyduğu saygı bir anda artmıştı.
Ağabeyine söylediklerine rağmen Zaryusu buradan yara almadan dönmeyi beklemiyordu; ancak Kızıl Göz kabilesinin onu silahlı savaşçılarla kuşatıp baskı altına almaya çalışması boşuna olurdu. Muhtemelen ilk hissedeceği şey, savaşçı olarak seviyeleri karşısında hayal kırıklığıydı. Fakat kendisini bu kadar iyi okuyup cömert davranıyorlarsa… İyi pazarlıkçılar olabilirler. Başa çıkmaları zor olacak…
Uzaktan kendisini izleyen gözleri umursamadan kapıya yaklaşıp sesini yükseltti. “Ben Yeşil Pençe kabilesinden Zaryusu Shasha. Bu kabilenin önderinin burada olduğu söylendi! İçeri girmeme izin verin!”
İçeriden hafif bir ses duydu; boğuk sesli bir kadın girmesine izin veriyordu.
Zaryusu hiç tereddüt etmeden kapıyı açtı. Beklediği gibi içerisi karanlıktı. Karanlıkta görebilmesine rağmen dışarıdaki ışıkla arasındaki fark yüzünden birkaç kez göz kırptı. Dışarı yayılan koku bitkisel bir banyoyu andırıyordu; keskin kokulu yeşilliklerin karışımıydı. İçeride yaşlı bir dişi olduğunu düşündü, fakat karşılaştığı kişi beklentilerini tamamen tersine çevirdi.
Karanlıktan bir ses ona seslendi: “Gelmen iyi oldu.” Kapının öte yanından yaşlı gibi duyulmuştu, fakat şimdi sesinde gençliğin canlılığını işitebiliyordu.
Gözleri karanlığa alışınca kadın görünür hâle geldi.
Bembeyaz.
İlk izlenimi buydu.
Pulları, tek bir leke bile bulunmayan kar kadar beyazdı. Koyu kızıl gözleri yakutlar gibi ışıldıyordu. İnce bedeni erkeksi değil, dişiydi. Beyaz ve kırmızı işaretler bütün vücudunu kaplıyordu. Bu işaretler yetişkin olduğunu, pek çok türde büyüyü ustalıkla kullanabildiğini ve bekâr olduğunu gösteriyordu.
Bir mızrakla bıçaklanmak nasıl hissettirirdi? Zaryusu bunu biliyordu. Önce bedene sıcak ve yakıcı bir his yayılır, sonra her kalp atışında her yanı saran keskin bir acı duyulurdu. Zaryusu da tam şu anda böyle hissediyordu.
Canı yanmıyordu. Yalnızca…
Hiçbir şey söylemeden öylece durdu.
Kadın sessizliğini nasıl yorumlamıştı? Yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi.
“Demek Dört Büyük Hazine’den Buz Acısı’nı taşıyan kişiye bile tuhaf görünüyorum, öyle mi?”
Albinolar doğada son derece ender görülürdü; bunun nedenlerinden biri kolayca göze batmaları ve bu yüzden hayatta kalmakta zorlanmalarıydı.
Kertenkeleadam toplumunda da durum farklı değildi. Görme güçlüğü çeken ve güneş ışığına karşı zayıf olan üyelerin hayatta kalmasını güvence altına alacak kadar gelişmiş değillerdi. Albinoların yetişkinliğe ulaşması nadirdi; hatta bazı durumlarda doğar doğmaz öldürülürlerdi.
Diğer Kertenkeleadamlar albinoları yalnızca bir yük olarak görse buna dayanabilirdi; ancak bazen canavar muamelesi bile görüyorlardı. Alaycılığının kaynağı buydu.
Fakat Zaryusu’nun sorunu önyargı değildi.
Kadın, onun hâlâ kapının önünde hiçbir şey yapmadan durmasına anlam veremeyip sordu: “Sorun nedir?”
Zaryusu soruya cevap vermek yerine titreşimli ve tiz bir sesle biten bir çağrı çıkardı. Bunu duyan dişinin gözleri fal taşı gibi açıldı, çenesi hafifçe düştü. Bir yandan şaşırmış, bir yandan kafası karışmış, bir yandan da utanmıştı.
Bu bir çiftleşme çağrısıydı.
Zaryusu kendine geldi. Az önce ne yaptığını, farkında olmadan nasıl bir çağrı çıkardığını anlayınca insanlardaki kızarmaya benzer bir tepki verdi: Kuyruğu o kadar şiddetli savrulmaya başladı ki kulübeye zarar verecek gibiydi. “Ah, hayır, öyle demek istemedim. Yani… hayır, şey—”
Zaryusu’nun şaşkınlığı ve paniği, beklenenin aksine kadının gerginliğini yatıştırmış olmalıydı. Dişlerini takırdatarak gülümsedi ve mahcup bir tavırla konuştu. “Lütfen sakin ol. Böyle taşkınlık yaparsan başımı derde sokarsın.”
“Ah! Özür dilerim.” Başını art arda eğerek özür diledi ve eve girdi.
Bu noktada dişi Kertenkeleadamın kuyruğu aşağı sarkmış, sakinliğini geri kazandığını gösteriyordu; fakat titreyen ucu hâlâ tamamen yatışmadığını belli ediyordu.
“Otur.” Yerde duran, bir tür bitkiden örülmüş minderi gösterdi.
“Teşekkürler.”
Zaryusu oturunca kadın da karşısına geçti.
“Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Yeşil Pençe kabilesinden bir gezgin, Zaryusu Shasha.”
“Nazik tanışman için teşekkür ederim. Ben Kızıl Göz kabilesinin vekil şefi Crusch Lulu.”
Resmî tanışma bittikten sonra birbirlerini gözleriyle tarttılar.
Kulübeye bir süre sessizlik hâkim oldu, ancak bu sonsuza dek devam edemezdi. Zaryusu misafirdi. İlk konuşması gereken kişi ev sahibi Crusch’tu.
“Her şeyden önce, elçi, resmiyete gerek olduğunu sanmıyorum. Açık açık konuşmak istiyorum; sen de rahat davranabilirsin.”
Dürüstçe konuşmak istediğini anlayan Zaryusu başıyla onayladı. “Teşekkürler. Resmî konuşmaya alışık değilim.”
“Öyleyse buraya neden geldiğini sorabilir miyim?” Crusch cevabı büyük ölçüde tahmin etmesine rağmen sordu. Köyün ortasında aniden beliren bir namevt, Dördüncü Kademe büyü [Bulutu Kontrol Et] kullanan biri ve başka bir kabileden gelen, bazılarının kahraman dediği bu erkek… Tek bir cevap olabilirdi. Crusch onun ne söyleyeceğini zihninde canlandırdı ve Zaryusu bütün beklentilerini yerle bir etti.
“Benimle evlen.”
“…”
“?”
“?!”
“Neeee?!” Crusch bir an kulaklarına inanamadı.
“Elbette buraya gelme nedenim bu değil. Asıl konuya öncelik vermem gerektiğini çok iyi biliyorum, ama kendime yalan söyleyemem. İstersen gülüp bana aptal bir erkek de.”
“Şey, ee, ah… Haaaa.” Daha önce hiç duymadığı, kendisiyle hiçbir ilgisi olmayacağını sandığı bu sözler düşüncelerinin arasından bir karmaşa fırtınası gibi geçti ve aklını onarılamayacak şekilde paramparça etti.
Zaryusu mahcup bir gülümsemeyle ona bakıp konuşmaya devam etti. “Üzgünüm. Gerçekten özür dilerim. Üstelik böyle bir acil durumun ortasında! Cevabını daha sonra verebilirsin.”
“Ş-şey, ta-tamam…” Crusch bir şekilde zihnini toparlayıp, belki de yeniden başlatıp sakinliğini geri kazandı. Fakat az önce söylediklerini hemen hatırlayınca bedeninin sıcaklığı göğe fırlayacak gibi oldu.
Fark etmediğinden emin olarak karşısındaki erkeği baştan aşağı süzdü. Zaryusu’nun yüzü son derece sakindi. Bana böyle bir şey söyledikten sonra nasıl bu kadar rahat olabilir…? Her yerde sürekli dişilere mi kur yapıyor?! Yoksa çok mu teklif alıyor…? Yani kulağa havalı geldiği doğru… Ahh, ben ne düşünüyorum? Bu kesinlikle onun planıydı! Beni avucunun içine almaya çalışıyor. Z-zaten benimle neden çiftleşmek istesin ki?
Hayatında ilk kez bir dişi olarak görülmek Crusch’un dengesini öylesine bozmuştu ki Zaryusu’nun kuyruğunun ucunun da seğirdiğini fark edecek durumda değildi. Karşısındaki erkek, kalbindeki her şeyin açıkça yüzüne vurmasını engellemek için bütün zihinsel gücünü kullanıyordu.
Bu yüzden konuşmaya ara verdiler. İkisinin de başlarındaki sersemliği atmak için sessizliğin örtüsü altında biraz zamana ihtiyacı vardı.
Yeterince zaman geçince Crusch önceki konuya dönmeleri gerektiğini düşündü. Köylerine neden geldiğini tekrar sormak üzereydi ki geçen sefer verdiği cevabı hatırladı.
Şimdi bunu nasıl soracağım?!
Kuyruğu yere bir kez sertçe çarptı. Karşısındaki erkek, darbe kendisine inmiş gibi irkildi.
Crusch içten içe davranışının fazlasıyla kaba olduğunu düşünerek telaşlandı. Gezgin olsa bile buraya kabilesinin temsilcisi olarak gelmişti. Üstelik sıradan bir Kertenkeleadam değil, Buz Acısı’nı taşıyan kahramandı. Ona böyle davranılamayacak kadar önemliydi. Ama bu senin suçun! Daha da önemlisi, bir şey söylesene!
İçinde patlayan yanardağı kontrol etmekle meşgul Crusch’un bilmediği şey, Zaryusu’nun düşüncesiz davranışından utandığı için sessiz kaldığıydı.
Sözsüz boşluk sürüp gitti. Crusch böyle devam ederse yapabileceği hiçbir şey olmadığını kabul etti ve sonunda konuyu değiştirmeyi düşündü.
“Benden korkmayacağını tahmin etmem mi gerekirdi?”
Alaycılık taşıyan sorusuna Zaryusu sessiz bir soruyla karşılık verdi: Neden söz ediyorsun?
Bu kez Crusch, Bu adam ne düşünüyor? diye geçirdi içinden. “Bu beyaz bedenimden korkup korkmadığını soruyorum.”
“…Dağların doruklarını örten kar gibi.”
“…Ne?”
“Güzel bir renk.”
Elbette hayatı boyunca bu sözleri bir kez bile duymamıştı.
B-bu adam da n-ne söylüyor? İçindeki baskıya daha fazla dayanamayan Crusch’un duygularını kontrol altında tutan kapak büyük bir güçle yerinden fırladı.
Zaryusu rahatça elini uzatıp pullarını okşadı. Parlatılmış gibi güzel ve ışıl ışıldılar; ayrıca biraz soğuktular. Eli üzerlerinde kaydı.
“Şa!” Crusch kısa bir tehdit gibi duyulan sert bir nefes verdi.
Bu ses ikisini de az da olsa sakinleştirdi.
İkisi de ne olduğunu, Zaryusu’nun düşünmeden ne yaptığını anlamış ve sarsılmıştı. Hangi içgüdü ona bunu yaptırmıştı? Crusch neden böyle tepki vermişti? Sorular sabırlarını tüketiyor, sabırsızlık ise kafa karışıklığını büyütüyordu.
Sonuçta iki kuyruk kulübeye pat pat diye vuruyor, yapıyı sarsacak kadar sert darbeler indiriyordu.
Kısa bir süre sonra birbirlerinin yüzüne baktılar, ne yaptıklarını fark ettiler ve iki kuyruk da zaman durmuş gibi dondu.
“…”
“…”
Bu ortamı anlatan sözcük ağır mıydı, yoksa gergin mi? Üzerlerine sessizlik çöktü ve birbirlerine kaçamak bakışlar attılar.
Crusch sonunda duygularını toparladı. Yalana tahammül etmeyeceğini söyleyen soğuk bakışlarla sordu: “Bütün bunlar çok ani oldu… Senin derdin ne?”
Kendisini sözcüklerle pek iyi ifade edememişti, fakat Zaryusu anlamış gibi hiç tereddüt etmeden dürüstçe cevap verdi. “İlk görüşte aşk. Üstelik bu savaşta ölebilirim; bu yüzden pişmanlık duymak istemiyorum.”
Bu yalın dürüstlük, hiçbir şey saklamıyormuş gibi gelen sözleri Crusch’u bir an cevapsız bıraktı. Fakat bir kısmına inanması mümkün değildi. “…Buz Acısı’nı taşıyan kişi ölümü kabullenmiş mi?”
“Kaç düşmanla karşılaşacağımızı bilmiyoruz. Dikkatsiz davranamayız… Mesajı getiren canavarı gördün mü? Benim köyüme gelen…”
Zaryusu canavarı tarif edince Crusch başıyla onayladı. “Evet, aynı canavardı.”
“Ne olduğunu biliyor musun?”
“Hayır, kabilemde bilen kimse yok.”
“Anlıyorum… Ben bir tanesiyle daha önce karşılaştım.” Tepkisini görmek için burada durdu. “Kaçtım.”
“Ne?”
“Kazanamazdım. En iyi ihtimalle dövüşün sonunda yarı ölü hâle gelirdim.”
Crusch bunun ne kadar korkunç bir namevt olduğunu anladı ve savaşçıları durdurmasının doğru karar olduğunu düşünerek rahatladı.
“Zihnini altüst eden bir çığlık atabiliyor. Üstelik maddesiz olduğu için büyülenmiş silahlarla yapılmayan saldırılara neredeyse tamamen bağışık. Sayıca üstün olsanız bile kazanamazsınız.”
“Druid büyüsüyle silahları sınırlı bir süre için büyüleyebiliriz.”
“Zihne yönelik saldırıları engelleyebilir misiniz?”
“Direnci artırabiliriz, ancak herkesi korumaya yetecek kadar gücümüz yok.”
“Anlıyorum… Bunu her rahip yapabilir mi?”
“Neredeyse hepsi direnci artırabilir. Fakat bu kabilede birini kafa karışıklığından koruyabilen tek kişi benim.”
Crusch, Zaryusu’nun nefesinin biraz hızlandığını fark etti. Anlaşılan konumunun göstermelik olmadığını anlamıştı.
Evet, Crusch Lulu oldukça başarılı bir druiddi ve muhtemelen herhangi bir Kertenkeleadam başrahibinden daha fazla güce sahipti.
“Kızıl Göz kabilesi saldırı listesinde kaçıncı sıradaydı?”
“Dördüncü olduğumuzu söyledi.”
“Hımm. Peki bu konuda ne yapacaksınız?”
Zaman geçti.
Crusch bunu konuşmanın ne anlamı olduğunu merak ediyordu. Yeşil Pençe kesinlikle savaşmaya karar vermişti. Zaryusu muhtemelen ittifak kurmak için gelmişti ve Bizimle savaşın, diyecekti. Bunun Kızıl Göz’e ne faydası vardı?
İttifak kurmakla ilgilenmiyorlardı. Tahliye etmeyi tercih etmişlerdi. Dördüncü Kademe büyü kullanabilen bir düşmanın karşısına çıkmak aptallığın doruğu olurdu. Elçi gerçekten bu kadar korkunçsa başka hangi sonuca varabilirlerdi?
Fakat bütün bunları açıkça söyleyebilir miydi?
Crusch düşüncelerinin girdabında dönerken Zaryusu gülümsedi ve kendi kendine konuşuyormuş gibi söyledi: “Gerçekte ne düşündüğümü açıkça söyleyeyim.”
Ne söyleyecek? Crusch gözlerini ona dikti.
“Benim kaygılandığım şey, tahliyeden sonra ne olacağı.” Crusch ne demek istediğini anlamamış görünüyordu; bu yüzden Zaryusu durumu soğukkanlı bir sesle açıkladı. “Alıştığımız bu yerden ayrılabilsek bile başka bir yerde aynı hayatı sürdürebileceğimizi gerçekten düşünüyor musun?”
“Hayır… Yani zor olurdu.”
Buradan ayrılıp yeni bir yaşam alanı kurmak, hayatta kalmak için savaşmalarını gerektirecekti; o ekosistemde verilen yaşam mücadelesini kazanmaları lazımdı. Kertenkeleadamlar gölün mutlak hâkimleri değildi ve bu bataklığı elde etmeleri yıllar sürmüştü. Irklarının bilmedikleri bir yerde bir anda yeni bir yaşam alanı kurabilmesi mümkün değildi.
“Yeterince yiyecek bulamama ihtimalimiz de oldukça yüksek.”
Ne anlatmaya çalıştığını anlamayan Crusch, sert ve kafası karışmış bir sesle karşılık verdi: “Evet.”
“Öyleyse bu bölgedeki beş kabilenin hepsi tahliyeye kalkışırsa ne olur?”
“O zaman…” Ne söyleyeceğini bilemedi; çünkü sonunda Zaryusu’nun ne demek istediğini anlamıştı.
Göl çok geniş olsa da bir kabilenin tahliye için seçtiği yer diğerlerine de mutlaka uygun görünecekti. Yeni bir yaşam mücadelesi verirken bir de balık yüzünden aralarında çekişme çıkarsa ne yapacaklardı? Bu çok kötü sonuçlanabilirdi. Sonu yine savaş olabilirdi.
“Ama demek istediğin… Kazanıp kazanamayacağımızı bilmeden savaşmak hiç…”
“Hayır, mantıklı değil. Ben bütün kabilelerde beslenecek kişi sayısını azaltmayı amaçlıyorum.”
“Nedenin bu mu?!”
Bu yüzden, kaybetseler bile yalnızca nüfusu azaltmak için bir ordu kurup savaşmak istiyordu. Savaşçılar, avcılar ve rahipler hayatta kalmak uğruna savaşırken diğerlerinin ölebileceği fikri aşırıydı; fakat Crusch bunu anlayabiliyordu. Hayır, uzun vadede onların ölmesi doğru seçim bile olabilirdi.
Beslenecek kişi sayısı azalırsa daha az yiyecekle idare edebilirlerdi. Böylece birlikte yaşama şansları doğabilirdi.
Crusch bu düşünceyi çürütecek bir yol bulmak için çaresizce uğraştı. “Yeni yerin ne kadar tehlikeli olacağını bilmediğimiz hâlde daha az kişiyle gitmemiz gerektiğini mi söylüyorsun?”
“Beni dinle. Bölgeyi hiç sorun yaşamadan ele geçirsek bile sonra ne olacak? Balıklar azalırsa beş kabile birbirini öldürmek zorunda kalacak!”
“Ama çok fazla balık yakalayabiliriz!”
“Ya yakalayamazsak?”
Soğuk cevabı Crusch’u susturdu.
Zaryusu, en kötüden yalnızca biraz daha iyi olan ihtimale göre hareket ediyordu. Crusch ise çoğunlukla umutlu tahminlerde bulunuyordu. Onun fikirlerine göre ilerleyip kötü bir şeyle karşılaşırlarsa felaket yaşanırdı; fakat Zaryusu’nun planını izlerlerse böyle olmazdı.
Üstelik yenilgi sonucunda yetişkin Kertenkeleadamların sayısı azalırsa en azından onurlu biçimde ölmüş olacaklardı.
“Reddederseniz önce sizinle savaşmak zorunda kalacağız.”
Karanlık sesi Crusch’un ürpermesine yol açtı.
Kızıl Göz’ün nüfusunu koruyan tek kabile olarak yeni bir yere taşınmasına izin vermeyeceğini açıklamıştı. Bu yerinde bir karardı ve Crusch onu tamamen anlıyordu. Zayıflayan kabilelerin, gücünü ve nüfusunu koruyan Kızıl Göz tarafından yok edilmesi tehlikesini önlemenin tek yolu buydu. Kabilesinin hayatta kalması kendisine emanet edilen birinin böyle düşünmesi son derece doğaldı. Onun yerinde olsa Crusch da muhtemelen aynı şeyi yapardı.
“Kaybetsek bile ittifak kurarsak yeni topraklarda birbirimizi öldürme ihtimalimizin azalacağını düşünüyorum.”
Crusch ne demek istediğini anlamadı ve yüzünde gerçek bir şaşkınlık belirdi.
Zaryusu başka türlü açıkladı. “Aramızdaki dostluk bağları güçlenecek. Kendimizi ayrı kabileler olarak değil, yan yana savaşmış yoldaşlar olarak göreceğiz.”
“Anlıyorum.” Crusch bu sözlerin tadına bakar gibi tekrarladı.
Kabileler birlikte kan dökerse, yiyecek sıkıntısı yaşansa bile olayların ölümcül bir çatışmaya dönüşme ihtimali azalır mıydı? Crusch kendi deneyimlerine dayanarak bunun gerçekten doğru olup olmadığını düşündü.
Crusch başını hafifçe eğmiş, sessizlik içinde düşüncelerinin derinine inerken Zaryusu onu huzursuz eden bir soru sordu: “Yeri gelmişken, kabileniz o dönemi nasıl atlattı?”
Sanki kendisine iğne batmış gibi başını hızla kaldırdı. Ona baktığında Zaryusu’nun şaşırdığını gördü. Ah, demek gerçekten bilmiyor.
Uzun süredir birlikte değillerdi, fakat Crusch Zaryusu’nun kişiliğini şimdiden az çok anlamıştı. Bunu tehdit amacıyla sormadığını içgüdüsel olarak biliyordu.
Gözlerini kısıp başında delik açmaya çalışıyormuş gibi dikkatle baktı. Şaşkına dönen Zaryusu’nun bu bakışın nedenini bilmediğini anlıyordu, yine de kendini durduramadı.
“Cevap vermek zorunda mıyım?”
Crusch’un sesi nefretle doluydu. Değişim o kadar büyüktü ki Zaryusu neredeyse başka biriyle konuştuğunu sandı.
Fakat geri adım atamazdı. Belki vereceği cevap hepsini kurtaracaktı.
“Bilmek istiyorum. Rahiplerinizin gücü müydü? Yoksa başka bir yol mu buldunuz? Belki bizi de kurtarabi—” Bu kadarını söyledikten sonra duraksadı.
Onları kurtaracak bir yol olsaydı Crusch böyle acı çekiyor görünmezdi.
Crusch o anda Zaryusu’nun ne düşündüğünü anlamış gibiydi. Burun kıvırdı; kendisi de dâhil her şeyle alay etti. “Doğru. Hiç kimseyi kurtaracak bir yol yok.” Bir an durup yorgun bir gülümsemeyle devam etti. “Biz yamyamdık. Kendi ölülerimizi yedik.”
Zaryusu şoktan konuşamadı. Zayıfları öldürmek, yani beslenecek kişi sayısını azaltmak yasak değildi; fakat yamyamlık kirli sayılır, bütün yasakların en büyüğü kabul edilirdi.
Bunu bana neden anlattı? Mezara kadar götürmesi gereken bir sırrı neden başka bir kabileden gelen bir yabancıya, bir misafire söyler? Buradan sağ çıkmama izin vermeyecek mi? …Hayır, olamaz. Ondan böyle bir his almıyorum.
Crusch da bunu neden söylediğinden emin değildi. Başka kabilelerden Kertenkeleadamların kendilerini ne kadar hor göreceğini çok iyi biliyordu. Öyleyse neden…?
Ağzı artık kontrolünde değilmiş gibi durmadan konuştu. “O zamanlar— Diğer kabileler savaşa başladığında bizim de yeterince yiyeceğimiz yoktu ve durum kötüydü. Savaşa katılmamamızın nedeni, kabilemizde çok sayıda rahip ve az sayıda savaşçı bulunmasıydı. Rahipler sayesinde büyüyle bolca yiyecek üretebiliyorduk.” Ele geçirilmiş gibi ara vermeden devam etti. “Ama üretebildikleri yiyecek, kabile üyelerinin sayısıyla karşılaştırıldığında yine de önemsizdi. Ölümle yüzleşip yavaş yavaş yok oluşa giden yolda yürümekten başka yapabileceğimiz bir şey yoktu. Fakat bir gün şef yiyecek getirdi—parlak kırmızı et.”
Belki de birinin dinlemesini… suçumun öyküsünü duymasını istedim…
Dişlerini birbirine sürttü.
Karşısındaki erkek sessizce dinliyordu. Tiksinmiş olsa bile yüzünden anlaşılmıyordu. Crusch bunun için minnettardı.
“Ne eti olduğunu mu? Hemen herkes anlamıştı. O dönemde katı yasalarımız vardı ve bunları çiğneyen aileler köyden sürülürdü. Şefimiz de bazı kişiler sürüldükten hemen sonra et getirmişti. Hayatta kalmak için gözlerimizi kapatıp yedik. Fakat böyle devam edemezdik. Bir noktada biriken bütün hoşnutsuzluk patladı ve ayaklanmaya dönüştü.” Gözlerini kapatıp şeflerini hatırladı. “Onu yedik… Ne olduğunu biliyorduk ve yine de yedik; dolayısıyla biz de aynı ölçüde suçluyduk. Doğrusunu söylemek gerekirse şimdi düşününce her şey çok tuhaf geliyor.”
Kısa bir sessizliğin ardından gözlerini doğrudan Zaryusu’ya çevirdi. Onun sessiz bakışlarında tiksinti görmeyince içinde bir mutluluk hissetmesi Crusch’u şaşırttı. Neden böyle hissediyorum? Cevabın ne olduğuna dair belli belirsiz bir fikri vardı.
“…Lütfen bana bak. Kızıl Göz’de zaman zaman benim gibi biri doğar. Bu kişiler her zaman bir konuda üstün olur; benim için bu, rahiplik gücüydü. Bu yüzden yetkimiz şefinkinden sonra gelirdi. Sonra ben devrime önderlik edip ona başkaldırdım. Köy ikiye bölünüp savaştı, ama bizim tarafımızda daha çok kişi olduğu için kazandık.”
“Nüfusunuz azalınca yiyecek herkese yetti, öyle mi?”
“Evet… Sonunda hayatta kaldık. Ayaklandığımızda şef teslim olmadı; sayısız yara alarak öldü. Son darbeyi ben indirdiğimde bana gülümsedi.” Crusch sözleri acıyla birbirine ekliyordu. Şefi öldürdüğü günden beri yüreğinde yavaş yavaş biriken irin gibiydiler.
Kendisine inanıp şefe karşı savaşan kabile üyelerine asla anlatamayacağı bu şeyleri sonunda Zaryusu’ya dökebiliyordu. Bu yüzden duramıyordu; sözleri yüksekten alçağa akan su gibi ilerliyordu.
“O gülümseme, seni öldüren birine göstereceğin türden değildi. İçinde nefret, kıskançlık, düşmanlık veya lanet yoktu. Gerçekten güzel bir gülümsemeydi! Belki de şef başından beri haklıydı. Bunu düşünmeden edemiyorum! Bütün kötülüklerimizin kaynağı olan şef ölünce kabile yeniden birleşti. Üstelik sayımızı yiyecek sorununu çözecek kadar azaltmış olduk!”
Artık dayanabileceği sınırı aşmıştı.
Vekil şef olarak suçunun yükünü taşımak için harcadığı bütün güçle birlikte set yıkıldı. İçinden yükselen bulanık duygu selini güçlükle bastırdı. Düşünceleri paramparça olduğundan onları sözcüklere dökemiyordu.
Biyolojik yapısı nedeniyle pek gözyaşı dökemese de duyguları aynıydı; “kuu-kuu” diye ağlayarak çöktü.
Bedeni çok küçüktü.
Doğada yaşarken zayıflık suçtan farksızdı. Elbette çocuklar korunurdu; fakat yetişkin erkek ve dişi Kertenkeleadamlar için güç her şeyden önce gelirdi. Bu açıdan bakıldığında Crusch aşağılanmış hissetmiş olmalıydı. Bir kabilenin önderinin başka kabileden, üstelik pek tanımadığı birinin önünde zayıflık göstermesi doğru değildi.
Ancak Zaryusu’nun yüreğindeki duyguların bununla hiçbir ilgisi yoktu. Belki kısmen güzel bir dişi olmasından etkilenmişti. Fakat bundan daha önemlisi, Crusch bir savaşçıydı; nefes nefese kalsa, acı çekse ve yaralansa bile ilerlemeyi sürdüren bir savaşçı. Yalnızca bir anlığına zayıflığını göstermişti.
Ayağa kalkıp ilerlemeye çalışıyorsa zayıf değildi.
Zaryusu yanına yaklaşıp kollarını usulca ona sardı. “Her şeye gücümüz yetmez, her şeyi de bilemeyiz. Yapabileceğimiz tek şey, ilerlerken nasıl davranacağımıza karar vermek. Senin yerinde olsam ben de aynısını yapabilirdim. Seni teselli etmeye çalışmıyorum. Bu dünyada gerçekten doğru cevaplar var mı? Acı ve pişmanlıkla dolu, ayak tabanlarımızda yaralarla ilerlemeye devam ediyoruz. Yapabileceğimiz tek şey ileri gitmek; ben böyle düşünüyorum.”
Birbirlerinin beden sıcaklığını hissediyor, kalplerinin hafif atışlarını duyuyorlardı. İki nabız yavaş yavaş aynı ritme girdi ve tek bir varlık oldukları yanılsamasını yarattı.
Tuhaf bir histi.
Zaryusu, bir Kertenkeleadam olarak yaşadığı bütün ömrü boyunca hiç tatmadığı bir sıcaklık hissediyordu. Bunun nedeni başka bir Kertenkeleadama sarılması değildi. Yoksa nedeni, sarıldığım kişinin bu dişi, Crusch Lulu olması mı?
Bir süre sonra Crusch kendisini Zaryusu’nun göğsünden ayırdı.
Bedeninin sıcaklığı uzaklaşınca Zaryusu buna üzüldü. Elbette bunu söylemeye çok utanıyordu.
“Çirkin bir yanımı gösterdim… Benden nefret ediyor musun?”
“Bunun neresi çirkin? Yolunda ilerlerken mücadele ediyor, yaralanıyor ama yine de devam ediyorsun. Bunu çirkin bulacak kadar aptal biri gibi mi görünüyorum? …Sen güzelsin.”
“!!!” Beyaz kuyruğu kıvrılıp yere birkaç kez vurdu. “…Aman.”
Bu tek sözcükle ne demek istediğini soramayan Zaryusu başka bir soru yöneltti. “Daha da önemlisi, Kızıl Göz balık yetiştiriyor mu?”
“Yetiştirmek mi?”
“Evet. Yemek için kendi balığınızı yetiştirmek.”
“Böyle bir şey yapmıyoruz. Balıklar doğanın nimetidir.”
Zaryusu’nun bildiği kadarıyla hiçbir Kertenkeleadam kabilesi balık yetiştiriciliği teknolojisine sahip değildi. Ellerindeki yiyeceği kendi çabalarıyla artırma fikri onlara tamamen yabancıydı.
“Rahipler, yani druidler böyle düşünüyor anlaşılan; ama yiyeceğiniz balıkları kendiniz yetiştirme konusunda fikrinizi değiştirebilir misiniz? Benim kabilemdeki rahipler bunu kabul etti.”
Crusch başını art arda sallayarak onayladı.
“Öyleyse sana nasıl yetiştirileceğini öğretirim. Doğru yemi vermek önemli. Druidlerin büyüyle ürettiği meyveleri kullanabilirsin. Balıklar onlarla beslendiğinde oldukça iyi büyüyor.”
“Teknolojinizi bizimle paylaşmak gerçekten sorun olmaz mı?”
“Elbette olmaz. Gizlemenin kimseye faydası yok; kabileleri kurtarmak daha önemli.”
Crusch kuyruğunu yukarı kaldırıp derince eğilerek teşekkür etti. “Minnettarım.”
“Bana gerçekten… teşekkür etmene gerek yok. Karşılığında sana bir kez daha sormam gereken bir şey var…”
Crusch’un yüzündeki bütün duygular silindi.
Bu hâl Zaryusu’yu iyice sakinleştirdi.
Kaçınamayacağı bir soruydu.
Zaryusu nefesini tutarken Crusch soluk aldı.
Ardından sorusunu yöneltti.
“Kızıl Göz yaklaşan savaşta ne yapmayı planlıyor?”
“…Dün köyü boşaltmaya karar verdik.”
“Öyleyse vekil şef Crusch Lulu’ya soruyorum. Hâlâ bunu yapmayı düşünüyor musun?”
Cevap veremedi.
Vereceği cevap kabilesinin kaderini belirleyecekti. Tereddüt etmesi doğaldı.
Fakat Zaryusu sıkıntılı bir gülümseme takınmaktan başka bir şey yapamazdı. “…Karar senin. Şefinizin sonunda sana gülümsemesinin nedeni, kabilenin geleceğini sana emanet etmesi olmalı. O görevi yerine getirmenin zamanı geldi. Söyleyebileceğim her şeyi söyledim. Bundan sonrası senin kararın.”
Crusch’un gözleri odada dolaştı. Kaçmaya çalışmıyor veya yardım aramıyordu. Yalnızca doğru cevaba kendi içinde ulaşmaya uğraşıyordu.
Vardığı sonuç ne olursa olsun Zaryusu kabul edecekti.
“Vekil şef olarak soruyorum. Kaç kişinin tahliye olmasına izin vereceksiniz?”
“Her kabileden on savaşçı, yirmi avcı, üç rahip, yetmiş erkek, yüz dişi ve birkaç çocuğu tahliye etmeyi planlıyoruz.”
“…Ya diğerleri?”
“Koşullara bağlı olarak ölmelerine izin verebiliriz.”
Crusch hiçbir şey söylemeden boşluğa baktı. Ardından, “Anlıyorum,” diye mırıldandı.
“Öyleyse kararınızı bilmek istiyorum, Vekil Şef Crusch Lulu.”
Crusch türlü planlar düşündü.
Elbette Zaryusu’yu öldürmek seçeneklerden biriydi. Kişisel olarak bunu istemiyordu, fakat vekil şef sıfatıyla farklı düşünmek zorundaydı. Onu öldürürsem bütün köy kaçabilir. Bu düşünceyi reddetti. Fazlasıyla tehlikeli bir kumardı. Her şeyden önce buraya yalnız geldiğine dair kanıtları bile yoktu.
Öyleyse onunla savaşacağımıza söz verip sonra kaçsak? Bu da sorun yaratabilirdi. Zaryusu planını değiştirip nüfuslarını azaltmak için Kızıl Göz’le savaşmayı seçebilirdi. Asıl amacı beslenecek kişi sayısını azaltmaktı. Bu durumda kiminle savaştıklarının önemi yoktu.
Sonuçta ittifak kurmayacağını söylerse Zaryusu muhtemelen cevabı köyüne götürecek ve Kızıl Göz’ü yok edecek bir orduyla dönecekti.
Yine de Zaryusu fark etmemiş olabilirdi ama planında bir açık vardı. Buna rağmen onunla birlikte hareket etmezlerse yiyecek sorunundan kaçamayacaklardı.
Crusch her şeyi anlamışçasına gülümsedi. Bu görüşmeden daha en başından beri çıkış yoktu. Zaryusu’nun söyleyeceklerini duyduğu, hatta Yeşil Pençe kabilesinin ittifak planını başlattığı anda her şey belirlenmişti.
Kızıl Göz’ün hayatta kalmasının tek yolu vardı: İttifaka katılıp onlarla birlikte savaşmak. Zaryusu da bunu kesinlikle biliyordu.
Öyleyse cevabını beklemesinin nedeni, başlarındaki Kertenkeleadamın ittifak kurmaya değer biri olup olmadığını ve ittifaka gerçekten bağlı kalıp kalmayacaklarını anlamaktı. Fakat bu sözler ağzından çıkarsa pek çok kişi ölecekti. Üstelik—
“Bir şey söyleyeyim. Ölmek için değil, kazanmak için savaşacağız. Seni kaygılandıran bazı şeyler söylemiş olabilirim, fakat düşmanı yenersek daha sonra bunları gülerek hatırlayacağız. Lütfen bu noktayı yanlış anlama.”
Crusch anladığını göstermek için başını salladı.
Kararını verirken, Gerçekten iyi bir erkek, diye düşündü. “Biz Kızıl Göz kabilesi, şefimizin gülümsemesi anlamsız kalmasın ve olabildiğince çok Kızıl Göz üyesi hayatta kalsın diye sizinle iş birliği yapacağız.” Derin bir şekilde eğilip kuyruğunu dümdüz yukarı uzattı.
“Teşekkür ederim.” Zaryusu yavaşça eğilip kuyruğunu kaldırdı; hareketleri sözcüklerin anlatabileceğinden daha fazlasını ifade ediyordu.
Ertesi sabah erkenden…
Zaryusu, Rororo’nun önünde durup Kızıl Göz köyünün kapısına bakıyordu. Elinde olmadan ağzını kocaman açıp “kuva” diye esnedi. Önceki gece geç saatlere kadar Kızıl Göz’ün toplantısına gözlemci olarak katıldığı için biraz yorgundu, fakat fazla zamanları kalmamıştı. Bugün başka bir kabileye ulaşması gerekiyordu.
Uykusuna direnmeye çalışsa da başaramadı ve öncekinden daha büyük bir esneme daha çıkardı. Dengesi pek iyi olmasa bile Rororo’nun sırtında uyuyabileceğini hissediyordu.
Neredeyse sarı görünen yükselen güneşe baktı, ardından gözlerini tekrar kapıya çevirdi ve irkildi. Kapıdan tuhaf bir şey çıkıyordu.
Bir ot yığınıydı.
Bol kumaş şeritleri ve iplerle dikilmiş bir tuniğin sağından solundan yabani otlar çıkıyordu. Bataklıkta yan yatırılırsa uzaktan bakıldığında bir ot kümesine benzeyebilirdi.
Ah, buna benzeyen bir canavarı daha önce bir yerde görmüştüm. Zaryusu yolculuklarında karşılaştığı bir şeyi hatırladı. Arkasında duran Rororo alçak bir uyarı sesi çıkardı.
Elbette kim olduğunu biliyordu. Biraz dışarı uzanan beyaz kuyruğundan onu başkasıyla karıştırması mümkün değildi.
Neşeyle sallanan kuyruğu izleyip Rororo’yu yatıştırdı. Ot yığını yanına geldi.
“Günaydın!”
“Evet, günaydın… Kabileyi ikna etmekte sorun yaşamamışsın anlaşılan.” Kızıl Göz’ün evlerine baktı. Köy sabahın ilk saatlerinden itibaren büyük bir telaş içindeydi; Kertenkeleadamlar oradan oraya koşturuyordu.
Crusch yanında durup aynı yöne baktı ve cevap verdi: “Evet, hiç sorun çıkmadı. Bugün Ustura Kuyruk kabilesine gitmeye hazır olmalıyız. Tahliye edilecek kişiler de yakında hazırlıklarını bitirir.”
Rahiplerin büyü yoluyla edindiği bilgilere göre ilk yok edilme cezası Ustura Kuyruk’a verilmişti. Zamanlama bakımından ilk hedefin Ejderha Dişi olmaması büyük şanstı.
“Peki neden buraya geldin, Crusch?”
“Basit, Zaryusu. Ama önce bundan sonra ne yapmayı planladığını söyle.”
Akşamdan sabahın ilk saatlerine kadar süren toplantının ardından birbirlerine adlarıyla seslenmeleri doğal görünüyordu. Yakınlaşmışlardı ve artık daha rahat konuşabiliyorlardı.
“Başka bir kabileye, Ejderha Dişi’ne gideceğim.”
“Onlar için güç her şeydir, değil mi? Bütün kabileler arasında en güçlü orduya sahip oldukları söyleniyor.”
“Evet, doğru. Daha önce onlarla hiç ilişkimiz olmadı; bu yüzden hazırlıklı gitmem gerekiyor.”
Onlar hakkında duyduğu her şey gizemle örtülüydü; dolayısıyla oraya gitmek bile son derece tehlikeliydi. Üstelik savaşı kaybeden iki kabilenin hayatta kalanlarını aralarına almış olmaları tehlikeyi daha da artırıyordu.
O hayatta kalanların gözünde, savaşta çarpışmış Zaryusu hiç şüphesiz nefret edilen bir düşmandı. Yine de yaklaşan çatışmada iş birliğine en çok ihtiyaç duyduğu kabile Ejderha Dişi’ydi.
“Anlıyorum… Öyleyse kesinlikle seninle gelmeliyim.”
“Ne?”
“Tuhaf mı?” Ot yığını hışırdadı.
Yüzünü göremediği için ne demek istediğini anlamadı. “Tuhaf mı bilmiyorum… ama tehlikeli.”
“Şu anda tehlikeli olmayan bir yer var mı?”
Zaryusu tereddüt etti. Sakin kafayla düşünürse Crusch’u yanında götürmenin pek çok faydası vardı. Fakat bir erkek olarak hoşlandığı dişiyi apaçık bir tehlikeye sürükleme fikrinden hoşlanmıyordu. “Sağlıklı düşünemiyorum…”
Otlar onu gizliyordu, ama hafifçe güldüğü anlaşılıyordu.
“…Başka bir sorum var. Bu kıyafet de ne?”
“Bana yakışmamış mı?”
Sorun yakışıp yakışmaması değil. Çok tuhaf. Ama onu övmek daha mı iyi olur? Zaryusu nasıl cevap vereceğini bilemedi. Dikkatle düşündükten sonra, yüzünü göremiyor olsa bile gönlünü hoş tutmaya karar verdi. “Sanırım… yakışmış?”
“Hadi oradan!” diye sertçe karşılık verdi Crusch.
Zaryusu’nun o anda moralinin bozulmasını engelleyecek hiçbir şey yoktu herhâlde.
“Güneş ışığına dayanamıyorum; bu yüzden dışarı çıktığımda genellikle bunu giyiyorum.”
“Anlıyorum…”
“Ah, ama soruma cevap vermedin. Seninle gelmeme izin verecek misin?”
Ne düşündüğünü söylemesinin anlamı yoktu; üstelik Crusch’un yanında olması ittifakı kurarken muhtemelen işine yarayacaktı. Belki de Crusch aynı şeyi düşündüğü için bunu önermişti. Öyleyse itiraz etmesine gerek yoktu. “Tamam. Gücünü bana ver, Crusch.”
Crusch yürekten sevinmiş görünüyordu. “Anlaşıldı, Zaryusu. Bana güvenebilirsin.”
“Yola çıkmaya hazır mısın?”
“Elbette. Çantam dâhil her şeyimi hazırladım.”
Crusch söyleyince Zaryusu otların altında, sırtında bir çıkıntı olduğunu fark etti. Taze şifalı otları andıran hafif keskin bir koku yayıyordu. Bir druid olarak şifalı bitkiler kullanan teknikleri bulunuyor olmalıydı; herhâlde yanına biraz almıştı.
“Zaryusu, uykulu görünüyorsun.”
“Ah, evet… biraz. Son birkaç gündür türlü şey yüzünden doğru dürüst uyuyamadım.”
Ot giysisinin altından aniden beyaz bir el uzandı. “Al. Bu bir rikiriko cevizi. Kabuğuyla birlikte çiğnemeyi dene.”
Zaryusu kahverengi cevizi elinden alıp hiç tereddüt etmeden ağzına attı. Acı tadı ağzına yayılıp yorgunluğunu biraz bastırdı, fakat gerçekten uyandığını söyleyemezdi. Çiğnemeye devam edince tat birden dilinde patladı. Nefesini de kokutmuştu. “Mmf! Ne kadar ferahlatıcı! Geniz boşluklarına kadar işliyor.” Elinde olmadan ağabeyine özgü bir tepki verdi.
Crusch ona “Şu-şu,” diye güldü. “Artık uykun kalmadı, değil mi? Ama bu, yorgun olmadığın anlamına gelmez; kendini fazla zorlama! Fırsat bulduğunda dinlen!”
Ağzındaki ve burnundaki taze, serin histen memnun olan Zaryusu başını salladı. “Öyleyse bir ara Rororo’nun üzerinde biraz uyurum.”
Daha fazla oyalanmadan Rororo’nun sırtına çıktı. Bir an sonra Crusch da peşinden geldi. Rororo, bedeninin üzerinde ilerleyen otların tuhaf hissinden hiç hoşlanmayıp Zaryusu’ya ters ters baktı, fakat Zaryusu onu yatıştırmayı başardı.
“Tamam, gidelim! Pek dengeli değil, bana sıkıca tutun.”
“Anlaşıldı!”
Kollarını ona doladı; dikenli otlar Zaryusu’yu gıdıkladı.
“…” Bu his beklediği gibi değildi; kaşlarını çattı.
“Sorun nedir?”
“Ah, bir şey değil. Gidelim. Tamam, Rororo, sana güveniyoruz.”
“Ben neden bu kadar mutluyum?” Arkasından gelen Crusch’un heyecanlı sesini duyan Zaryusu, Rororo’nun sallanan sırtında ilerlerken elinde olmadan gülümsedi.
