BİR GÜN, Cliff’in Elinalise ile evlenmesinden yaklaşık iki hafta sonra, Sylphie ve Roxy ile birlikte kasabaya doğru yola çıktım.
O günkü amacımız Norn ve Aisha için doğum günü hediyeleri almaktı. Partilerini sürpriz yapmaya karar vermiştim, bu da tüm hazırlıkları mümkün olduğunca gizlice yapmamız gerektiği anlamına geliyordu.
Her iki eşimi de bu yolculuğa sürüklememin başka bir nedeni daha vardı, ama buna daha sonra değineceğiz.
Şu anda hasat mevsiminin ortasındaydık ve şehir hareketliydi. Atlı arabalar her yöne doğru sokaklarda gümbür gümbür ilerliyor, meyve ve sebze satan satıcıların yüzü gülüyordu. Yılın bu zamanında yiyecekler daha ucuz, ama aynı zamanda daha taze ve lezzetliydi.
Kentin merkez meydanının ortasına kurulan büyük ahşap sahneden de anlaşılacağı üzere hasat festivali de yaklaşmaktaydı.
Bu çok ayrıntılı bir etkinlik değildi. Sokaklarda yakılan kamp ateşleri, içinde her türlü malzemenin bulunduğu büyük güveç tencereleri ve bol miktarda ucuz içkiden oluşurdu. İnsanlar yemek, içmek ve dünyanın nimetleri için şükranlarını ifade etmek için ateşlerin etrafında toplanırdı. Bildiğim kadarıyla başka büyük bir etkinlik yoktu. Şarkı söylemek ya da dans etmek bile yoktu.
Yine de, kendi tencerenizi getirdiğiniz sürece, güveçten büyük bir porsiyonu ücretsiz olarak alabiliyordunuz. Görünüşe göre Aisha geçen yıl ben yokken bundan yararlanmış. Gerçi pek etkilenmemişti. İçine rastgele bir şeyler atıyorlardı, bu yüzden de lezzeti hakkında yazılacak bir şey yoktu.
Umarım bu yıl kendim için deneme şansım olur. İğrenç olsaydı, bu da kendi açısından ilginç olabilirdi.
Roxy merakla etrafına bakınarak, “Bugünlerde burası kesinlikle çok hareketli,” dedi.
“Evet, her zaman öyledir,” dedi Sylphie. “Yılın bu zamanı kasabaya bir sürü insan gelir.”
Her yöne hareket eden tüccarların yanı sıra, sokaklarda stantları ve tezgahları inceleyen çok sayıda öğrenci vardı. Bazen sebze dolu el arabalarını iten çiftçilerin ya da kimin kimin omzuna çarptığını tartışan maceraperestlerin yanından geçiyorduk. Şeria bu bölgedeki en büyük şehirdi ama yılın sadece bu zamanlarında bu kadar gürültülü olurdu.
Ayrıca, sokaklarda alışılmadık sayıda beastfolk olduğunu fark ediyordum. Çoğu pala benzeri geniş kılıçlar taşıyan sert görünümlü adamlardı. Şu anda kendi aralarında bir “festival” düzenliyorlardı. Linia ve Pursena aynı dönemde kızışmaya başlıyordu, bu yüzden en cesur genç dövüşçüleri onlar için yarışmak üzere dünyanın dört bir yanından buraya geliyordu. Bu yıl Linia ve Pursena onlarla karşı karşıya gelecekti. Sanırım kendilerine koca bulma zamanının geldiğini düşündüler.
Bununla birlikte, Beastfolk geleneklerine aykırı bir şekilde, eşlerini kendilerini yenenler arasından bizzat seçeceklerini ilan etmişlerdi. En azından bir Kılıç Azizi, İleri seviye büyücü ya da A-derece maceracı istiyorlardı. Ayrıca, kürkünün parlak, kulaklarının dik ve kuyruğunun düz olması gerekiyordu. Bir de hem vahşi bir savaşçı hem de düşünceli bir beyefendi olmalıydı. Dürüst olmak gerekirse, standartları bana biraz gerçekçi gelmedi.
Umarım iyi birini bulurlar… tıpkı benim gibi.
Sağımda Sylphie vardı. Solumda Roxy vardı. Her iki tarafta da bir kadın, her erkeğin hayali!
“Merhaba, Bayan Sylphiette, Bayan Roxy. Size bir teklifim var.”
“Peki bu ne olabilir, Bay Rudeus?”
“Devam et.”
“Kol kola yürümeye ne dersin?”
Bu fikir bir anda aklıma gelmişti ama bir önceki düşüncemin bir uzantısı gibiydi. Asıl “rüya”, kollarına yapışmış iki kadınla etrafta caka satmak ve ne kadar popüler olduğunu göstermekti.
Önceki hayatımda böyle birkaç adam görmüştüm ve bu bende hep kusma isteği uyandırmıştı. Ama içten içe onlardan biri olmak istiyordum. Onların yapabildiklerini yapmak istiyordum!
“Tamam.”
“…Elbette.”
Sylphie hemen sağ kolumu tuttu. Roxy biraz tereddüt ettikten sonra sol kolumu tuttu.
Sonunda o gün gelmişti. Yükselmiştim! Artık insanların kıskanç bakışlarına katlanma sırası bendeydi. Ve bu ne kadar harika bir histi!
Etrafa baktığımda tüccarların kendi işleriyle meşgul olduğunu ve beastfolk savaşçılarının aceleyle üniversiteye gittiğini fark ettim. Kalabalıktaki bazı öğrenciler bize doğru bakıyordu ama gözlerini hemen kaçırdılar. Bir tavernada falan olsaydık yerel maceracılardan birkaç alay alabilirdim ama onlar bile sokakta beni taciz edecek kadar sıkılmış görünmüyordu. Genel olarak, beklediğimden çok daha az ilgi görüyordum.
Yine de bu deneyim beni derinden tatmin etti.
Neden diye sorabilirsiniz? Sağ kolum şu anda bazı hoş hisler yaşıyordu. Sylphie daha önce yapamadığı bir şekilde koluma bir şeyler bastırıyordu. Utangaç olmaya gerek yok, değil mi? Göğsünden bahsediyorum.
Ben, Rudeus Greyrat, koluma yaslanmış bir kadının göğüsleriyle şehirde yürüyordum. Bu basit gerçek beni neşeyle doldurmaya yetti. Sefil bir ergenlik döneminin kuruttuğu kalbimin bir zamanlar çorak olan toprağı hayatla çiçek açıyordu!
Bu vahada sonsuza kadar kalamazdım. Çok geçmeden, bu yastıksı zevk bulutları hak ettikleri ve daha mütevazı boyutlarına geri döneceklerdi. Ama bu onları daha az gerçek yapmıyordu. Onlar efsanevi hazine adalarıydı ve ben onları bulmuştum!
Ve bana bu neşeyi sunan sadece Sylphie değildi. Sol tarafımdaki Roxy de yetersiz göğsünü bana bastırıyordu. Göğüsleri küçüktü ama gerçekten de vardı. Kolumun kaslarına karşı belirgin yumuşaklıklarını hissedebiliyordum. Dünyayı miras alacak kadar uysaldılar!
Bu gerçekten muhteşemdi. Kendi kollarımın kaslarına sessizce birkaç teşekkür kelimesi söyledim; eğer sertlikleri olmasaydı, bu yumuşaklığı bu kadar takdir edemezdim.
Ha ha, kıskanma, Pazı Herakles! Sen de gerçekten harikasın!
“Gnuh huh huh.”
Hmm. Böyle gülmek istememiştim ama yine de oldu.
Daha önce de belirttiğim gibi, bugünkü gezimizin amacı sevgili küçük kız kardeşlerim için hediye seçmekti. Ancak tek amacım bu değildi.
Daha geçen gün, Elinalise nihayet duymayı beklediğim haberi verdi.
“İkisini de senin için yumuşattım, Rudeus. Sen sadece ikisini de bir randevuya çıkar, güzel bir hava yarat ve sonra onları şık bir hana götür.”
Bu doğru, dostlarım. Bugün o gündü. İki karımla da aynı anda yatacaktım!
Beklentiyle kaynıyordum. İkisini de tatmin edebilecek miydim? Denemek için sabırsızlanıyordum!
“Rudy? Uh, Rudy?”
Sylphie’nin sesi beni gerçeğe döndürdü.
Hoppala. Sanırım biraz dalmışım…
“Ağzının suyu akıyor,” dedi Roxy, mendiliyle yüzümü silerken. “Yemek yemeye hazır mısın?”
Belli ki biraz daha dikkatli olmam gerekiyordu. Bugünün üçlü seksle bitmesini umuyordum, evet, ama randevunun kendisi konusunda dikkatsiz davranmayacaktım.
Norn ve Aisha’nın hediyelerini dikkatlice seçecektik. Ondan sonra da ikisinin de dışarıda geçirdikleri günden keyif almalarını sağlayacaktım.
Bunların hepsi eşit derecede önemliydi.
“Bunun için üzgünüm,” dedim gülümseyerek ve elimdeki işlere yeniden odaklandım. “Sanırım dalmışım.”
Hediyeleri seçmek günün ana faaliyetiydi. Şehrin her tarafına bakmaya ve karar vermek için acele etmemeye karar verdik.
Arayışımız Atölye Bölgesi’nde başladı. Her şeyi bulabilirsin
şehrin bu bölgesinde her türlü büyülü alet ve edevat satılıyordu. Elbette, Ticaret Bölgesi’nde de satılan çok sayıda büyülü nesne vardı, ancak bunlar büyük ölçüde test edilmiş, rafine edilmiş ürünlerdi ve çok yüksek fiyatlar talep ediyorlardı. Atölye Bölgesi’nde ise, acemi yaratıcılar tarafından üretilen prototipler ve deneyler de dahil olmak üzere daha eklektik bir karışıma sahip olursunuz.
Çoğunlukla, etkileri çok dikkat çekici değildi – her şeyden çok oyuncak gibiydiler. Ancak bazen bir hurda yığınını karıştırır ve yakında ünlü olacak bir mucitten bir şaheser bulursunuz.
Ya da en azından Roxy bana öyle söyledi. Üniversiteden eski sınıf arkadaşlarından biri burada bir atölyeye çırak olarak katılmıştı, bu yüzden bölge hakkında birkaç şey biliyordu. Ne yazık ki bir süre sonra başka bir şehre taşınmışlar.
Roxy görevimiz konusunda pek iyimser görünmüyordu. “Dürüst olmak gerekirse, burada o ikisinin hoşuna gidecek bir şey bulabileceğimizi sanmıyorum,” dedi ama sergilenen büyülü aletlere büyük bir ilgiyle göz atıyordu.
Doğal olarak, Norn ya da Aisha için de uygun bir hediye bulmayı beklemiyordum. Bizi buraya getirmemin nedeni Roxy için bir hediye bulmaktı.
Resmi olarak evli olmamıza rağmen, bunu onunla hiç kutlamamıştım. Düğün töreniyle ilgilenmiyordu ama yine de gecikmiş bir parti verebilirdik. Planım bu etkinliği Aisha ve Norn’un doğum günü kutlamasıyla birleştirmekti.
Roxy bu kısmı bilmiyordu elbette. Bu da bir sürprizdi.
Kendini oyunun içinde sanıyordu ama ben burada beş boyutlu satranç oynuyordum! Burada indirimde olan herhangi bir şeyle ilgilendiğini ifade ederse, birkaç gün sonra gizlice geri dönüp satın almayı planlıyordum.
Elbette büyülü aletler çok pahalıya mal olabiliyordu. Şu anda ailemizin finansmanı dört ana kaynaktan geliyordu: Sylphie ve Roxy’nin maaşları, Nanahoshi’nin bana verdiği parşömenden gelen telif hakları ve Labirent’ten kazandığımız para.
Özellikle Labirent parası -bir anlamda Paul’den kalan mirasım- beni tek başına otuz yıl kadar rahat ettirebilirdi. Hayatımın geri kalanını rahatça geçirmem için yeterli değildi ama çok güzel bir yastıktı.
Ne zaman bir anda çok fazla para harcamamız gerekeceği belli olmazdı, bu yüzden paramızı dikkatsizce harcamamak için elimden geleni yapıyordum. Yine de bir düğün hediyesi için birikimlerime el atmaya fazlasıyla istekliydim.
Roxy “Porsche kullanmak istiyorum” diye mırıldanırsa ona bir tane alırdım. Gerçi Sihirli Şeriat Şehri’nde lüks araba satıcısı yok gibi görünüyordu, bu yüzden Dillo’nun alnına logolarını çizmekle yetinmek zorunda kalabilirim.
“Mana ile beslediğinizde içindekileri donduran bu kap kullanışlı görünüyor. Belki Aisha bunu takdir eder.”
“Hmm. Aisha’nın sevimli şeyleri tercih ettiğini hissediyorum, açıkçası.”
“Oh, haklısın. Sanırım ona işte kullanacağı bir şey vermemeliyiz…”
Sylphie ile sohbet ederken Roxy’yi bir şahin gibi izledim.
Şimdiye kadar, onun özel bir şeye özlem duyduğunu fark etmemiştim. Kendisi için bir şey bulmak yerine tamamen kız kardeşlerim için bir hediye seçmeye odaklanmış görünüyordu.
“Ne düşünüyorsun, Rudy?”
“Bence yüzünü bir köpek gibi yalamak çok hoş olurdu, Roxy.”
“Bunu ciddiye almayı deneyebilir misin? Geziyi öneren sendin, biliyorsun.”
Tabii ki Aisha ve Norn’un hediyelerini de düşünüyordum. Ama buralarda satılan şeyler onların tarzı değildi.
Bir süre sonra Ticaret Bölgesi’ne geçtik. Hedefimiz Sylphie’nin en sevdiği giyim mağazasıydı. Şu anki bornozumu buradan almıştım ve hediye bulmak için de uğradığım bir yerdi.
“Vay canına. Gördüğüm kadarıyla çok şık mağazalardan alışveriş yapıyorsunuz…”
Roxy dükkânın dışında biraz duraksadı, sonra kararsız bir ifadeyle kendi bornozuna baktı. Acaba ona kıyafet kuralı olmadığını söylemeli miydim?
“Ha?” dedi Sylphie. “Gerçekten o kadar süslü mü?”
Gerçekten şaşkın görünüyordu. Genel bir kural olarak, giysilerini sadece oldukça pahalı yerlerden alırdı. Sylphie’nin parasını dikkatsizce harcadığı falan yoktu. Sadece yıllarını Ariel’e eşlik ederek geçirmişti. Sanırım insan en yakın arkadaşlarının alışveriş alışkanlıklarını ediniyor.
Buranın bir anlamda pahalı olduğunu anladığından emindim. Muhtemelen aşina olduğu mağazalar arasında en iyi seçenek gibi görünüyordu. Ne de olsa lüks göreceli bir terim.
“Şey, hayır. Sanırım Greyrat ailesinin burada alışveriş yapmaya gücü yetiyor. Sadece… Şahsen ben bu kadar güzel mağazaları pek ziyaret etmem.”
“O-oh… huh. Sanırım biraz süslü bir şey,” dedi Sylphie, kulakları hafifçe sarkmış bir halde, kederli bir ses tonuyla. “Rudy? Çok fazla para harcamıyorum, değil mi?”
“Merak etme, Sylphie. Sen iyisin.”
Her şey bir yana, aldığı kıyafetlerin parasını kendi maaşından ödedi. Parasını nasıl harcadığı konusunda şikayet etmeye hakkım yoktu.
“Gerçekten bunu ima etmeye çalışmıyordum!” dedi Roxy. “Shirone’de kraliyet sihirbazı olduğum zamanlarda ben de böyle mağazalardan alışveriş yapardım. Ve doğum günü hediyesi olarak özel bir şey bulmak için mükemmel bir yer gibi görünüyor.”
“Oh, evet. Doğru ya. Bu özel bir durum, yani…evet…”
İşte benim öğretmenim. Ne zaman saldırıya geçeceğini biliyor. Bunu takip etsen iyi olur.
“Biliyor musun, kendine pahalı kıyafetler almanın yanlış bir şey olduğunu düşünmüyorum, gerçekten,” dedim gülümseyerek.
Sylphie bunun üzerine suratını astı. “Demek gerçekten de pahalı olduklarını düşünüyorsun!”
“U-uh, dil sürçmesi. Şık demek istemiştim. Şık kıyafetler.”
“Başka bir yere mi gitsek acaba…? Bildiğim diğer mağazalar daha da pahalı gerçi…”
“Buna gerek yok. Buradan bir şeyler alalım.”
Aslında Sylphie’nin neredeyse hiç kişisel kıyafeti yoktu. Benim için giyinmeye başlamıştı. Bu konuda şikâyet etmek için hiçbir nedenim yoktu.
Burası benim kişisel standartlarıma göre biraz pahalıydı, evet. Ama bunun nedeni gezgin bir maceraperest olarak geçirdiğim yıllar boyunca ucuz şeyler almaya alışmış olmamdı.
Standartlarımı yükseltmeye hazırdım. En azından hala karşılayabildiğimiz sürece.
Mağazadan içeri adımımızı atar atmaz bir çalışan bizi karşılamak için koşarak yanımıza geldi. Sanırım böyle yerlerde müdavimlerini hatırlamak gibi bir alışkanlıkları vardı.
“Vay, vay, bunlar Greyrat’lar değil mi! Sizi tekrar aramızda görmek çok güzel! Bugün sizin için ne yapabiliriz?”
“Oh, sadece göz gezdiriyoruz,” dedim. “İkisi de on yaşlarında olan iki çocuğa hediye almak istiyoruz.”
“Anlıyorum! O zaman neden bu tarafa gelmiyorsun?”
Tezgâhtar bizi hemen mağazanın tamamen çocuk giysileriyle dolu bir bölümüne götürdü. Görünüşe bakılırsa burada çalışanlarını iyi eğitmişler.
Çocuk bölümü de mekanın geri kalanından daha az süslü değildi. Günlük kıyafetlerden cübbe ve elbiselere kadar geniş bir yelpazede kıyafetler sergileniyordu.
Onuncu yaş gününüz çok önemli bir olay olarak kabul edilirdi, bu nedenle insanlar muhtemelen o yaştaki çocuklar için çok sayıda resmi kıyafet satın aldılar.
“Tanrım, bir sürü farklı tarz var. Nasıl başlayacağımdan bile emin değilim.”
“Yakında kış olacak, değil mi? Belki sıcak bir şeyler iyi gelir?”
Roxy ve Sylphie hemen kıyafetlere bakmaya başladılar. Eğleniyorlarmış gibi görünüyordu. Kıyafetlere karşı tüm tavrı “Ah, her şey güzel!” olan kızıl saçlı ile tam bir tezat oluşturuyordu.
Sylphie bana dönerek, “Ne düşünüyorsun Rudy?” diye sordu.
“Norn’un kışlık montu ona biraz küçük gelmeye başladı. Yeni bir tane arıyor olabilir,” diye önerdim.
İkisi de düşünceli bir şekilde başını salladı.
“Tamam, belki onun için bir palto… Ama Aisha için ne yapmalıyız?”
Roxy, “Geçen gün ayakkabılarının sıktığından şikayet ediyordu,” dedi.
“Yeni ayakkabılar! Kulağa hoş geliyor. Bakalım ne bulabileceğiz!”
Odağımızı oldukça daralttıktan sonra, ürünleri ciddi bir şekilde incelemeye başladık. Sunulan tüm farklı seçenekler sayesinde kız kardeşlerimin kişisel tarzlarına uygun hediyeler bulmak uzun sürmedi.
Norn için parlak renkli bir paltoda karar kıldık. Aisha için, güzelce dikilmiş çiçek desenli bir çift bot seçtik. İkisinin de bedenleri biraz büyüktü ama bu bir sorun gibi görünmüyordu. Ne de olsa kız kardeşlerimin ikisi de büyüyen kızlardı.
Asıl işimizi tamamladıktan sonra, mağazada amaçsızca dolaşmak için biraz zaman ayırdık. Kendimizi tek bir hediyeyle sınırlamak zorunda değildik. Ve daha da önemlisi, ben hâlâ Roxy için mükemmel bir hediye arıyordum – tabii bu kısmı kendime sakladım.
“Bu kumaş korsajlar çok güzel. Acaba Aisha bunları beğenir mi?” Karmaşık küçük buketlerden oluşan bir sepeti incelerken söyledim.
“Olabilir. Çiçekleri çok sever,” dedi Sylphie.
“Evet… Yine de bir çocuğun bu tür şeylerden hoşlanacağından emin değilim.”
“Düşündüm de, Norn’un ne tür şeylerden hoşlandığını gerçekten bilmiyorum…”
“Hmm, güzel soru. Zevkleri hakkında pek sık konuşmaz. En azından benim yanımda.”
“Norn’un biraz çocuksu zevkleri var sanırım,” dedi Roxy. “Kılıçları, zırhları, atları… bu tür şeyleri seviyor.”
“Bekle, gerçekten mi? Bunu nereden biliyorsun?”
“Şey, onu daha iyi tanımaya çalışıyordum, yani…”
Roxy aniden durdu ve cümlesini yarıda bıraktı.
Gözleri belli bir kıyafete takılmıştı. Şapkasıyla birlikte bir sihirbaz cübbesiydi bu ve yakındaki bir standın üzerinde belirgin bir şekilde sergileniyordu. Cübbe yetişkin bir erkeğin bedenindeydi, yani ona uyma ihtimali yoktu. Yine de dikkatle baktı. Özellikle de şapkaya.
Bir süre sonra kendi şapkasını çıkardı ve çelişkili bir ifadeyle incelemeye başladı.
Artık eski bir şapka olduğu belliydi. Buena Village’da öğretmenim olarak taktığı şapkanın aynısı olduğuna dair bir his vardı içimde. Dikiş yerlerinden tam olarak dökülmüyordu ve siyah rengi aşınma ve yıpranmanın bir kısmını gizliyordu, ancak savaşlardan payını aldığını söyleyebilirdiniz.
Şapkasını tekrar taktıktan sonra Roxy yavaşça boyuna kadar uzandı ve diğerini standından aldı. Döndürdü, bir fiyat etiketi buldu ve yüzünü buruşturdu; bir an sonra onu geldiği yere geri koydu.
Görünüşe göre ucuz değilmiş.
Sesli bir iç çekişle bize katılmak için döndü. Konuyu çoktan aklından çıkardığı belliydi.
“Hey, Rudy…”
Sylphie bir ara yanıma sokulmuştu.
“Bununla devam edelim.”
“Kulağa hoş geliyor.”
Görünüşe göre ikimiz de aynı şeyi düşünmüştük. Roxy’nin hediyesini bulmuştuk.
Bir süre sonra Norn’un montunu ve Aisha’nın botlarını sipariş ettik ve mağazadan ayrıldık. Roxy için de gizlice bir şapka almıştım.
Malları parti günü teslim alacaktık. Neyse ki mağaza her şeyi bizim için paketleyeceğine söz verdi.
Gerçekten dört gözle beklemeye başlamıştım.
Son olarak, üçümüz yerel maceracıların birçoğunun toplandığı Konaklama Bölgesi’ne gittik.
Şehirde yavaş bir tempoda dolaşıyorduk, bu yüzden
akşamın erken saatlerinde.
Bu, maceracıların labirent keşiflerinden yeni ödüllerle döndükleri günün yaklaşık saatiydi. Aynı zamanda parası azalan partilerin nakit rezervlerini doldurmak için mallarını satmaya başladığı zamanlardı. Ne yaptığınızı biliyorsanız, bazen harika bir anlaşmaya rastlayabilirsiniz.
Yine de sihirli eşyalar her zaman pahalı oluyordu ve açıkçası onlara pek ihtiyacımız yoktu. Bu daha çok bir vitrin alışverişi gezisiydi.
…Ya da en azından ben öyle düşünmüştüm.
“Gördün mü Sylphie? Bu maceracıların giydiği türden bir şey. Çoğu insan bir kıyafete ihtiyaç duyduğunda böyle şeyler alır.”
“Tamam, tamam! Anladım! Ama böyle şeyleri çok sık giymiyorum, biliyor musun? İşime yarayacağından emin değilim.”
“Hmm. Sanırım bu sana yakışır, Sylphie. Oldukça zayıfsın, bu yüzden pelerinler sana yakışıyor.”
Sohbetimizin etkisiyle Sylphie’ye yepyeni kıyafetler aldık.
Bir büyücü şövalyenin giyebileceği türden bir kıyafetti, dirsek korumalarıyla tamamlanmıştı. Tam olarak zarif sayılmazdı ama onu acemi bir maceracı gibi gösteriyordu ki bu da bana çok sevimli geliyordu. Artık Sylphie istediği zaman maceraya atılabilirdi!
Gerçekten ihtiyacı olduğundan değil. Ya da yapabilirdi, işi göz önüne alındığında.
Sylphie çalışırken genellikle bir dizi güçlü sihirli eşya takardı. Muhtemelen bunu takmak için çok fazla şansı olmayacaktı.
“Hee hee hee… Teşekkürler çocuklar.”
Yine de hediyeden çok memnun görünüyordu.
Alışverişlerimizi bitirdiğimizde bölgedeki mağazalar kapanmaya başlamıştı. Dükkanlar genel kural olarak bütün gece açık kalmıyordu. Biz de kendiliğinden en yakın taverna ve restoranlara yöneldik.
En azından Sylphie ve Roxy’ye spontane gelmişti. Her şey plana uygun gidiyordu.
Aslında bu durumu öngörerek önceden rezervasyon yaptırmıştım.
S-derecesi maceracılara yönelik bir handa yemek yiyecektik. Elinalise bana burayı bir randevuyu bitirmek için mükemmel bir yer olarak tavsiye etmişti. Yemekler iyiydi, atmosfer güzeldi, yataklar büyüktü ve odalar neredeyse ses geçirmezdi.
“Burayı biliyorum. Büyükannem kavga ettikten sonra barışmamız gerekirse seni buraya götürmemi söylemişti.”
“Sen de mi Sylphie? O da bana aynı şeyi söyledi.”
Şaşırtıcı bir şekilde, her iki eşim de mekanın adını tanıdı. Günün sonunda hepimiz Elinalise’in oyunundaki piyonlarmışız gibi görünüyordu.
Her neyse. Duymuşlarsa önemli bir şey değil.
“Elinalise bana başka bir şeyden daha bahsetti aslında,” diye devam etti Roxy. “Rudy’nin bir noktada ikimizi de buraya götürebileceğini söyledi. Şöyle bir niyetle… bilirsiniz işte.”
“Evet, bunu bana da söyledi… Demek bütün mesele buymuş.”
“Gerçekten. Seninle ne yapacağız Rudy?”
Sylphie ve Roxy kısılmış gözlerle bana baktılar.
Ancak yüzlerinde gerçek bir tiksinti ya da şok görmedim. Elinalise işini iyi yapmıştı; planıma açık görünüyorlardı.
O kadına çok şey borçluyum. Teşekkürler, Elinalise! Sen en iyisisin, Elinalise!
“Yine de geceyi burada geçireceğimizden bahsetmemiştin. Lucie için biraz endişeliyim…”
İtiraz yeterince makuldü, ama elbette bu küçük ayrıntıyı da gözden kaçırmamıştım.
“Merak etme Sylphie. Bu gece için onu Lilia’ya emanet ettim.”
Durumu açıkladığımda ciddiyetle başını salladı ve bana tam destek sözü verdi. Güvenilir müttefiklere sahip olmak her zaman güzeldi.
“Bu bize hâlâ biraz yanlış geliyor… Ama en azından o emin ellerde, sanırım.”
Sylphie en azından birimizin her gece çocuğumuzla birlikte olması gerektiğini düşünüyor gibiydi. Çok anlaşılabilir bir bakış açısı, ama… hayır, kendim için herhangi bir bahane üretmeyeceğim.
Üzgünüm, Lucie. Seni seviyorum, tamam mı? Kötü, şehvet düşkünü babanı affet!
Ardından Roxy söze girdi: “Yarın okulum var, biliyorsun.”
İşi elbette önemliydi. Ama bu da bir sorun teşkil etmezdi.
“Erken kalkarız ve siz gitmeden önce eve geri döneriz.”
“Sence erken kalkabilecek miyiz? Uyanabileceğimden emin değilim. Bu benim için her zaman yorucu oluyor.”
“Merak etme, Roxy. Ben hallederim.”
“Madem öyle diyorsun Rudy…”
Phew.
Beklediğimden biraz daha fazla ikna etmem gerekmişti ama ikisinin de onayını almıştım!
“Tamam o zaman canım. Bize karşı nazik ol lütfen.”
“Elimizden geleni yapacağız.”
Sevimli eşlerimin başlarını önüme eğdiklerini görünce hemen işe koyulmaya hazırdım.
Tabii ki doğrudan yatağa gitmek doğru olmazdı.
Önce güzel bir yemek yememiz, biraz çakırkeyif olmamız ve birbirimize sevgi dolu sözler fısıldamamız gerekiyordu. Ortamı hazırlamalısın, anlıyor musun?
Bu doğrultuda, otelin birinci katında yer alan restoranda akşam yemeği ile işe başladık. Ne de olsa buradaki yemekler kendi başlarına çok iyiydi.
İkisinin de onlara karşı hissettiğim tek şeyin şehvet olmadığını anladıklarından emin olmak istedim. Elbette vardı. Ama onlarla vakit geçirmeyi de seviyordum.
Her ikisi de aynı anda odada olduğunda, her biri benim onlara ayrı ayrı gösterebileceğim sevginin ancak yarısını alabiliyordu. Bunu büyük bir çabayla telafi etmek niyetindeydim.
“Vay canına, bu inanılmaz görünüyor!”
“Böyle bir yemeği çok sık gördüğümü sanmıyorum…”
Tabak tabak yemekler masamıza getirilirken Roxy ve Sylphie’nin gözleri şaşkınlıktan fal taşı gibi açıldı.
Kuzey Toprakları’nda ham maddeler pahalıydı ve toplu olarak satın almak zordu, bu da sıradan yemeklerin biraz yetersiz olduğu anlamına geliyordu. Ancak bu mevsim yiyeceklerin en bol olduğu dönemdi ve biz de çok pahalı bir restorandaydık.
Diğer şeylerin yanı sıra, taze, sulu sebzelerle dolu kocaman bir kase salata; tatlı su balıklarıyla dolu baharatlı bir çorba ve pırıl pırıl, iyi terbiye edilmiş siyah ve mavi bir biftek yedik. Bunların hiçbiri buralarda çok sık yiyebileceğiniz türden şeyler değildi.
Ayrıca yemekle birlikte zengin aromalı viski benzeri bir likör şişesi de gelmişti.
“Bu çorba çok lezzetli. Acaba nasıl terbiye etmişler?”
“Hmm. Belki hardalla aşılanmış yağ…?”
Sylphie muhtemelen Lucie yüzünden alkole dokunmuyordu. Yine de çorbanın büyüsüne kapılmıştı ve ilave porsiyonlar almaya devam etti.
“Bir tarif bulabilir miyim diye bakmalıyım. Rudy, biraz yapsam dener misin?”
Bu soruyu sorarken özellikle sevimli bir şekilde başını bana doğru eğdi. Bu gerçekten iştahımı kabarttı, ne demek istediğimi anlıyorsunuzdur.
“Hepsini silip süpüreceğim. Sonra da garnitür olarak seni yerim.”
“Oh, hadi ama, Rudy!”
Son olarak tatlı yedik. Aslında bu mekanda yemeğin standart bir parçasıydı.
Yine de sundukları, Millis’in Kutsal Ülkesi gibi bir yerde bulabileceğiniz daha karmaşık pastalar ve tatlılarla tam olarak karşılaştırılamazdı. Çoğunlukla elmaya çok benzeyen meyvelerden oluşuyordu. Bunları daha önce yemiştim ama eski dünyamdaki elmalardan çok daha ekşiydiler.
Ancak bu restoranda, elmaları sizin için ısırık büyüklüğünde parçalara ayırdılar ve yapışkan, bal benzeri bir şuruba batırdılar. Tadı elma şekeri ya da daha kalın bir meyve kokteyli gibi bir şeydi.
Bu kadar hoşuma gitmesi beni şaşırttı. Elma ve balın tadının daha çok tatlı Japon körisi gibi olmasını beklerdim ama görünüşe göre yanılmışım.
“Bu inanılmaz!”
Roxy bu ikramdan özellikle memnun oldu. Gözleri heyecanla parlayarak, küreği hızla ağzına götürdü.
Görünüşe göre sevgili öğretmenimin tatlıya karşı bir zaafı vardı. Ya öyle ya da Migurd halkının şekere karşı kökleşmiş bir tercihi vardı.
“Çok güzel… Kuzey Bölgelerinde böyle bir şey bulabileceğinizi bilmiyordum!”
Her iki durumda da yüzündeki sevinç çok gerçekçiydi. Restoranın ortasında patlayıcı bir yemek orgazmı yaşayabileceğinden endişelenmeye başlamıştım.
“Oh…”
Çok hızlı bir şekilde tatlısı yok olmuştu. Üzüntüyle boş tabağına baktı.
“Al, Roxy. Benimkini alabilirsin.”
Payımı ona doğru iterken Roxy bana şok içinde baktı. “Gerçekten mi?! Emin misin?!”
Ben de tatlının tadını çıkarıyordum elbette. Ama onun yüzündeki o saf mutluluk ifadesini görmekten daha çok keyif aldım.
“Evet, eminim. İşte, ‘aah’ de.”
“Hmph. Ben çocuk değilim, biliyorsun… Aaaah.”
Onu beslediğim her lokmada Roxy’nin yüzü aydınlandı ve mutluluk içinde elini yanağına götürdü.
Bu bende sonsuza kadar devam etme isteği uyandırdı ama ne yazık ki benim payıma düşen tatlı da ortadan kaybolmuştu. Buraya bir sonraki gelişimizde buna devam etmemiz gerekecekti.
Tamam o zaman. Güzel bir akşam yemeği yedik ve onları
Tatlılar… Sanırım zamanı gelmişti.
“Biliyorsunuz hanımlar…”
“Ne oldu Rudy?”
“Devam et.”
“Aslında burada bir oda ayırtmıştım.”
Ah, bu iyi hissettiriyor. Bu da en azından bir kez söylemek istediğim başka bir cümleydi!
“…Doğru. Roxy, bunu biraz konuştuğumuzu biliyorum ama… bunu benimle yapmak istediğine emin misin?”
“Evet, sanırım buna hazırım. Hadi yapalım şu işi.”
Roxy ve Sylphie hafifçe kızararak birbirlerine başlarını salladılar.
Bu unutulmayacak bir gece olacaktı.
Üniversite Efsaneleri #8: Patron doldu.
