Isekai Walking Cilt 3 – Bölüm 6 / Kısım 4

Isekai Walking Cilt 3 – Bölüm 6 / Kısım 4

“Sora?” “Sora?!”

Birinin bana seslendiğini duydum. Kimdi o? Bilincim, sesin çağrısına kapılarak karanlık derinliklerden yukarı doğru çekilmeye başladı.

Gözlerimi açtığımda başımda çaresiz bir ifadeyle duran Mia’yı gördüm. Gözlerinin kenarlarında yaşlar birikmişti.

“Mia?” “Ne oldu?” Diye sordum.

Mia’nın gözleri ardına kadar açıldı ve bana sımsıkı sarıldı. Sesimi duyduğu an birdenbire ağlamaya başlaması beni gerçekten çok şaşırtmıştı.

Tamamen olayın yabancısı olarak, yardım arar gibi etrafıma bakındım. Hikari, Sera ve Ciel yakınlardaydı ve hepsi son derece endişeli görünüyordu. En kötü durumda olanı Ciel’di; kulakları düşmüş, mahzun bir hale bürünmüştü.

“Efendim, iyi misiniz?” Diye sordu Hikari.

“Çok endişelendik. Mia sürekli adınızı çağırdı ama bir türlü uyanmadınız,” diye açıkladı Sera. Mia’nın seslenişlerine hiçbir tepki vermeden uzun süredir uyuduğumu söylemeye devam ettiler.

Sakinleşmesi için Mia’nın saçlarını okşadım ve ardından doğruldum.

Kendimi biraz halsiz hissediyordum ama bunu daha önce de yaşamıştım—çok fazla yetenek kullanıp MP veya SP’m bittiğinde böyle oluyordu. Dün gece Yaratım yeteneğini kullanmaya çalışırken bayıldığım anı hatırladım.

Neden böyle olduğunu tam olarak anlayamamıştım ama önce kızlara durumu açıklamam gerekiyordu. Mia’ya tekrar baktığımda, ağladığı için utanmış gibi yüzünün kızardığını ve başını öne eğdiğini gördüm.

Beni bu kadar umursamasına içten içe sevinmiştim ama bunu itiraf edecek değildim. “Aslında, dün gece uyumadan önce…”

Henüz Yaratım yeteneğinden bahsetmemeye karar vererek, bir yetenek kullanırken MP’min tükendiğini ve bu yüzden bayıldığımı anlattım. “Ah… Anladım. Ama yine de kendinizi bu kadar zorlamamalısınız.”

Mia daha önce de Simya yüzünden kendimi neredeyse tükettiğimi görmüştü. Ah, ama Mia’nın daha önce köle sözleşmesinden azat edilmek istememesinin sebebi Ciel’i bir daha göremeyecek olmasıydı, belki de ona Eliana’nın Gözleri’nden bahsetmeliyim? Sonunda aynen öyle yaptım ama tepki olarak takındığı ifade beklediğimden daha karmaşıktı. Başarısız olup bayıldığım için miydi acaba?

“Hala biraz halsiz görünüyorsunuz efendim. Belki de bugünü dinlenerek geçirmelisiniz,” diye tavsiyede bulundu Sera. Ve böylece bütün günü yatakta geçirmeye karar verdim. MP’m çoktan tazelendiği için iyi olacağımı düşünmüştüm ama riske atmamam konusunda ısrar ettiler.

Kendim göremiyordum ama görünüşe göre oldukça solgun duruyordum. Hikari ve diğerleri de günü izinli geçirmeyi konuştular ancak Layla bizi yine okula götürmek için gelince, en sonunda onunla gitmek zorunda kaldılar.

Döndüklerinde olan her şeyi bana anlatmalarını istedim, bu da onları bensiz gitmeye ikna etmiş gibi görünüyordu. Bir tek Ciel, Hikari’nin emriyle nöbet tutmak için arkada kalmış gibiydi ama o da sonunda uykuya daldı. İş ahlakı hakkında birkaç sorum vardı ama o kestirirken ben de birkaç şeyi test etmeye karar verdim.

Yine de test etmek için bile olsa Yaratım yeteneğini nasıl kullanacağıma dikkat etmeliydim. Aynı hatayı tekrarlamak istemiyordum.

Araştırmam gereken ilk şey, yeteneği aktifleştirirken neden bayıldığımdı. Eğer Simya’ya benziyorsa, kullanılması MP tüketmeliydi ancak +100 meslek bonusumla birlikte şu anki MP statım 530’du. “Umarım mantıklı bir açıklaması vardır…” Statü panelimi çağırdım ve derin düşünceler içinde Yaratım kelimesine dik dik baktım.

Messa’daki yaratık izdihamı sırasında büyü yapan pek çok maceracı büyücü görmüştüm ve onlardan çok daha fazla MP’ye sahip olduğumu hissediyordum, öyleyse neden Yaratım’ı kullanmakta başarısız olmuştum? Başlangıçta kullanmanın muazzam miktarda MP tükettiğini varsaymıştım ama başka bir nedeni de olabilirdi.

Derin bir nefes aldım ve Yaratım yeteneğini tekrar seçtim.

Bu sefer Simya’dakine benzer bir liste belirdi. En son kullanmaya çalıştığımda listeyi çağırmadan yaptığıma eminim… Bunu düşünürken zihnime bilgiler akmaya başladı.

Bunlar… Yaratım yeteneğinin nasıl kullanılacağına dair kurallar gibiydi. Neden şimdi? Diye merak ettim ama şu an aldığım bilgileri düzenlemeye odaklanmaya karar verdim.

İlk olarak, Yaratım’ın kullanımı 10 MP’ye mal oluyordu, bu da aslında Simya’dan daha azdı. Hiç malzeme olmadan bir eşya yapmaya çalışabilirdiniz ancak bunu yapmak muazzam miktarda MP tüketirdi. Örneğin, bir eşyayı yapmak için beş malzeme gerekiyorsa, elinizde bunlardan sadece üçü olsa bile eşyayı yine de üretebilirdiniz.

Ancak ne kadar çok eksik malzemeniz varsa, harcayacağı MP de o kadar artıyordu.

Örneğin, Eliana’nın Gözleri’ni yapmak için gerekenler şu şekilde listelenmişti:

[Eliana’nın Gözleri]

Gerekli malzemeler:

Dev Gözü

Treant Dalı

*

Dev Büyütaşı

Treant Büyütaşı

Büyütaşı

Toplamda altı malzeme.

Bu durumda, şu an elimde olan tek eşya bir büyütaşıydı. Ne kadar MP’ye ihtiyacım olacağını hesaplamak için, yeteneğin temel maliyetini alıp eksik olan malzeme sayısı kadar 10’un kuvvetiyle çarpmam gerekiyordu. Yani ihtiyacım olan temel 10 MP, (beş malzeme eksik olduğu için) 10 üzeri 5 ile çarpılacaktı—başka bir deyişle, bir milyon MP.

Bayılmama şaşmamalıydı. Mevcut MP seviyemle, bu yeteneği yalnızca tek bir malzemem eksik olduğunda kullanmaya gücüm yeterdi.

Bu arada, listedeki * simgesinin ne anlama geldiği hakkında hiçbir fikrim yoktu ama sistem oldukça kolaylık sağlıyor gibiydi; daha fazla bilgi edindiğimde veya gerekli malzemeyi ele geçirdiğimde güncellenecekti. Şu an görüntülenen beş malzeme, Seris’in bana bahsettiği maddeler olduğu için dolmuştu. Buna kanıt olarak, diğer eşyaların malzemeleri de kendi listelerimdeki bileşenlerle doldurulmuştu.

Pekala. Simya’da zorlanmıştım ama Yaratım bunu başarabilir. Listede yapabileceğim başka kullanışlı şeyler de vardı.

Mesela çeşniler. Simya ile soya sosu ve miso yapmayı denemiştim ama gerekli malzemelere sahipsem Yaratım ile bunları oldukça kolay bir şekilde yapabilirmişim gibi görünüyordu. Umarım tatları güzel olurdu. Fakat silahlardan baharatlara kadar Yaratım listesindeki her eşya için ihtiyacım olan tek bir şey var gibiydi—büyütaşları.

Büyütaşının kalitesi ne kadar yüksek olursa, başarı oranı ve nihai ürünün hedeflenen sonuca benzerliği de o kadar yüksek oluyordu. Bütün malzemelere sahip olup olmamanız da bu durumda rol oynuyordu. Bu arada, listeyi inceledikten sonra kuralların neden bir anda zihnime böyle doluştuğunu biraz daha düşündüm ve o sırada Yaratım listesine baktığım için olduğuna karar verdim.

Eliana’nın Gözleri’ni oluşturmaya çalışmadan önce kesinlikle listeye bakmalıydım…

◇◇◇

Ertesi gün hep birlikte okula gittik.

Yine sabah maceracı kursu dersi, öğleden sonra ise sahte savaşlar gibi daha hareketli bir ders olacaktı.

Hikari ve Sera dün bunlara katılmıştı ama görünüşe göre Mia tüm günü kulüp toplantısında geçirmişti. Yarın akademi kapalı olacaktı fakat Hikari, insanların ilk döndükleri gün bir zindan gezisinden bahsettiklerini söylemişti.

Bu tamamen gönüllü bir etkinlik olacaktı ve pek çok kişi ilk kez gideceği için, zindan deneyimi daha fazla olan bir grup öğrenci rehberlik edecekti. “Efendim, ne yapmalıyız?”

Diye sordu Hikari. Amaç sadece birinci ve ikinci katları dolaşmak, zindana dalmanın esaslarını öğrenmek ve canavarlarla savaşarak gerçek deneyim kazanmak gibi görünüyordu. “Bence katılmalıyız,” diye karar verdim.

Organizatörlerle görüştüm, bize katılabileceğimizi söylediler.

Buluşma yerinde olmamız, geç kalmamamız, üniformalarımızı giymemiz ve kendi silahlarımızı ayarlamamız söylendi. Silahımız yoksa okuldan kiralayabileceğimiz belirtildi. Ayrıca öğle yemeğini zindanda yiyeceğimiz ve yiyeceğimizi kendimizin hazırlaması gerektiği söylendi; su ise sağlanacaktı. “Hmm? Zindana mı gidiyorsunuz?”

Teorik dersten sonra kütüphanede öğle yemeği yiyorduk. Seris, ertesi gün gelmem konusundaki ısrarına karşı ilgisiz kalmama ve ardından evde kalmama biraz içerlemişti, bu yüzden öfkesi anlaşılabilirdi.

Ama ne yapabilirdim ki? Halsizdim!

Kızlar da evde kalmam için yalvarmışlardı. Bu arada, Seris’in Ciel’i görebildiğini kızlara önceden söylemiştim. İlk başta inanmış gibi görünmemişlerdi ama Seris’in Ciel’in oynamasını izlediğini görünce ikna olmuşlardı.

Eliana’nın Gözleri’nden bahsetmem de bunda büyük rol oynamıştı. Tabii ki Seris’in bir elf olduğunu bilmelerine izin vermedim. Ciel’in Seris’in sunduğu et şişini afiyetle yediğini gören Hikari, kendi şişlerinden birini teklif etti. Ciel kendisine verilen tüm yiyeceklerden oldukça memnun görünüyordu.

“Ama, hmm… siz iyi olacak mısınız?” Seris, Mia’ya sordu.

Hikari ve Sera için endişeleniyor gibi görünmüyordu. Belki de eski bir maceracı olarak onların yeteneklerini bir bakışta anlayabiliyordu. “Şey… Sora’nın onu güvende tutacağına eminim… Rehberlerinizi çok dikkatli dinlediğinizden emin olun…” Bize çeşitli tavsiyelerde bulundu. Başlangıçta Mia’nın Seris’e karşı oldukça temkinli olduğunu hissetmiştim ama yemeğimizi bitirdiğimizde aradaki duvarlar yıkılmış gibiydi. Şimdi hatta baş başa verip konuştuklarını görüyordum. Lütfen Mia’nın kafasına saçma sapan fikirler sokma! Diye dua ettim.

Normalde öğle yemeğinden sonra okumak için kalırdım ama bu sefer maceracı kursunun öğleden sonraki dersine katılmaya karar vermiştim. Asıl amacım, yarınki zindan gezimize rehberlik edecek kişiyle tanışmaktı. Katılmak istiyordum ama rehber arenada dövüştüğümüz öğrencilerden biri çıkarsa yeniden düşünmem gerekebilirdi. “Ah? Sen Sora mısın?” Ancak tüm endişelerime rağmen karşıma çıkan kişi, geçen gün loncada tanıştığımız genç adam Joshua oldu.

Bizi gördüğüne şaşırmış gibiydi ve ben de aynı şeyi hissediyordum; okulda tanıdığım birkaç kişiden biriyle bu şartlar altında karşılaşmayı beklemiyordum. “O zaman bizimle zindan gezisine katılacaksın, değil mi?” Diye sordu.

“Evet, sanırım bu bizim ilk seferimiz olacak. Bize iyi bakacağınızı umuyorum,” diye karşılık verdim. Biraz sohbet ettik, bu sırada Joshua hakkında on altı yaşında olduğu da dahil olmak üzere pek çok şey öğrendim.

İlk başta bunun onu benden bir yaş büyük kıldığını düşündüm ama sonra bu dünyaya ilk çağrıldığımdan beri en az iki yüz gün geçtiğini fark ettim… En azından öyle olduğuna oldukça emindim.

Bu da artık benim de on altı yaşında olduğum anlamına geliyordu. Konuşurken, aynı yaşta olduğumuza göre muhtemelen daha çok akran gibi konuşmamız gerektiğini fark ettik, bu yüzden Mia ve diğerlerinin yanında kullandığım daha samimi konuşma tarzına geçtim.

Joshua biraz rahatlamış olsa da daha resmi konuşma tarzına sadık kaldı. “İtiraf etmeliyim ki herkesin bahsettiği öğrencilerin siz olmasını beklemiyordum,” dedi.

“Bahsettiği mi?” “Evet, arenada Bay Helio ile dövüştünüz, değil mi?” Diye sordu. Tam olarak söylemek gerekirse Helio’nun öğrencileriyle dövüşmüştük…

Ama konuyu uzatmamaya karar verdim. “İtibarlarını korumak adına eklemeliyim ki kendileri oldukça başarılıdırlar,” dedi Joshua.

“Böylesine üstün öğrencilerin işini bu kadar çabuk bitirmiş olmanız hakkınızda konuşulmasının nedenlerinden biri, her ne kadar bazıları kölelerin güçlü olma eğiliminde olduğunu söylese de.”

“Anlıyorum…”

Bu sonuncusu pek doğru gelmemişti ama en azından bizden şüphelenmediği için rahatlamıştım. “Lafı açılmışken, ekibinizin zindanda bize rehberlik etmesi gerekiyordu.”

“Tam olarak ne kadar aşağıya inebildiniz?”

“Daha yeni on beşinci katı temizlemeyi başardık,” dedi bana.

“Bu uzak bir mesafe mi?” Kıyaslayabileceğim bir ölçüt olmadığı için sormaya karar verdim.

“Şey… Öğrenciler için muhtemelen uzak bir mesafe sayılır.”

“Sadece mütevazı davranıyor. Kendine daha çok güvenmelisin,” diye aniden araya girdi biri. Arkama döndüğümde Layla’nın ona baktığını gördüm.

Joshua ile ben aynı anda seslendik:

“Layla?”

“Leydi Layla!”

Joshua’ya baktığımda yüzünde açık bir şaşkınlık gördüm. Haber vermeden geldiği için miydi acaba? Kanlı Gül’ün diğer üyeleri de oradaydı. Tricia hemen Mia ile konuşmaya başlamıştı.

“Seni buraya getiren nedir?” En sonunda Layla’ya sordum.

“Zindana gideceğinizi duydum, ben de bir kontrol edeyim dedim,” dedi.

“Yapacak daha önemli işlerin yok mu?” Diye sordum.

“T-Tabii ki var. Sadece… tesadüfen boş bir anım oldu, ben de bir bakayım dedim. Kesinlikle çok dolu bir takvimim var, biliyorsun değil mi?”

Savunmacı tonu beni şüpheye düşürse de Layla gerçekten çok düşünceli bir insandı, bu yüzden muhtemelen bizim için samimiyetle endişeleniyordu. Ne de olsa kütüphanede de bana aynı şeyi yapmıştı.

“Peki, on beşinci katı temizlemek çok mu etkileyici?” Konuya geri dönerek ona sordum.

“Onların yaşındaki bir ekip için oldukça öyle,” diye yanıtladı. “Çoğu öğrenci onuncu katta takılıp kalır.”

Bunun nedeni onuncu katın bir patron odası olmasıydı ve bir kez girdiğinizde patronu yenene kadar dışarı çıkamıyordunuz. İşler kötüye gittiğinde kaçış yolu olmadığı için okul, yeterince güçlü oldukları açıkça görülmediği sürece çoğu öğrencinin bu meydan okumaya girmesini engelliyordu.

Yine de daha ileriye gitmek istiyorsanız başvurabileceğiniz kestirmeler vardı—örneğin maceracı kiralamak. Ancak maceracı kiralamak onuncu katı temizlemiş sayılmayacağınız anlamına geliyordu ve ayrıca onlara ödeme yapmanız gerekiyordu, bu yüzden çoğu öğrenci bu yolu seçmiyordu. Yine de her yıl bu yolu izleyen birkaç parti çıkıyordu, çünkü çoğunlukla alt katlarda daha iyi para kazanılabiliyordu.

Bir diğer potansiyel yöntem de patron odasını daha önce onu yenmiş olan öğrenciler ve öğretmenlerle birlikte denemekti. Bu yöntem, önce kendi başınıza denemenize ve başaramayacağınızı anladığınızda onların yardımını istemenize olanak tanıyordu. Tabii ki patronu sizin yerinize onlar yenerse, kartınızda onuncu katı temizlediğiniz yazsa bile okuldan bunun için kredi alamazdınız. Yine de avantajları dezavantajlarından daha ağır bastığı için çoğu öğrenci için patron odasına meydan okurken bu yöntemi seçmek beklenen bir durum haline gelmişti.

Açıkçası, patronu başkasına yendirmenin ana avantajı, kendiniz yapacak kadar güçlü olmasanız bile bir çıkış yolunuzun olmasıydı ama aynı zamanda patronla nasıl savaşılması gerektiğini en ön sıradan izleme fırsatı da sunuyordu. En büyük dezavantajı ise patron odalarının maksimum bir kapasitesinin olmasıydı ve içeri yardımcı getirmek, kendi partinizden aynı sayıda üyeyi dışarıda bırakmak anlamına gelebilirdi. Bu yöntemin popülerliği bir bekleme listesinin oluşmasına da yol açmıştı.

Okul genel olarak partilerin dört ila altı kişiden oluşmasını öneriyordu. Maceracıların çoğu bu sayılarla çalışırdı, çünkü zindandaki geçitler o kadar dar ki çok fazla kişiye sahip olmak ilerlemenizi aslında yavaşlatabilirdi. Diğer bir neden ise daha büyük grupların zindanın tehlikelerine karşı daha az dikkatli olma eğilimi göstermesiydi.

Yine de bu sadece bir tavsiyeydi ve grupların istedikleri büyüklükte parti oluşturmalarına izin veriliyordu. Ayrıca, bir patron odasıyla karşılaşırken başka bir partiyle birlikte çalışılması öneriliyordu.

“Ayrıca, şey… Doğru mu bilmiyorum ama patron odasına daha az sayıda kişiyle girerseniz sandık çıkma ihtimalinin daha yüksek olduğunu duydum,” dedi Joshua. Yine de bunun sadece bir söylenti olduğunu vurguladı.

Patron odası sandıklarının yüksek kaliteli eşyalar içerme eğiliminde olduğunu duymuştum. Bir depolama çantası çıkma ihtimali vardı… ama onları kendi zamanımda da yapabilirdim. Ayrıca zindandan anında dışarı ışınlanmanızı sağlayan bir eşya da kapabilirdiniz. Bu eşya bir patron odasında çalışmazdı ama yine de elinizin altında bulunması oldukça kullanışlı görünüyordu.

Zindan keşfi için üç yoldaşıma depolama çantaları vermek isterdim—şey, belki çantadan ziyade kese—ama bu çok fazla dikkat çeker miydi?

“Ş-Şey, Leydi Layla. Benimle bir müsabaka yapmak ister misiniz?” Ben bunları düşünürken Joshua gergin bir şekilde sordu. Layla kısa bir duraksamadan sonra yanıtladı.

“Çok iyi. Ne kadar geliştiğimi görmek isterim!” Kanlı Gül üyeleri ve Joshua’nın partisi başka yerlerde zaten yarı antrenman dövüşü yarı çalışma grubu kıvamında takılıyorlardı ama Layla’nın dövüşeceği haberi herkesin işi gücü bırakıp izlemesine neden oldu.

Herkesin gözü önünde düelloları başladı, iki dövüşçü de doğal olarak antrenman kılıçları kullanıyordu.

Joshua ilk hamleyi yaparak saldırıya geçti, Layla ise olduğu yerde kalarak gelen tüm darbelerden sıyrıldı. Ardından, onun seri saldırılarında bir boşluk yakaladığı an kendi hamlesini yaptı ve belirleyici bir darbe indirdi.

“Gerçekten çok güçlüsünüz, Leydi Layla. Çok daha iyiye gittiğimi düşünüyordum ama sanırım siz beni hala geride bırakmışsınız.” Joshua, heyecanlı hali geri gelmiş bir şekilde övgüler yağdırdı. Layla’nın kendisine üstünlük sağlamasına hiç de bozulmuş gibi görünmüyordu.

Ondan sonra birkaç öğrenci daha Layla’ya sahte düellolar için meydan okudu. Casey ve Talia da benzer meydan okumalar alarak öğrenciler tarafından etrafı sarılmış durumdaydı.

Sahte düellolar bittikten ve ortam yatıştıktan sonra Layla ve Joshua zindandaki deneyimleri hakkında biraz konuştular. Öğretmen, öğrencilerin bu kadar hevesle dinlemesini izlerken gözleri biraz dolmuş gibiydi.

Evet, insanlar sabahki derslerde hiç de bu kadar ilgili davranmıyorlar, değil mi?

“Efendim, alışverişe gidelim mi?” Diye sordu Hikari.

“Evet,” dedim. “Yarın zindana gidiyoruz, bu yüzden hazırlanmamız gerekecek.”

“Ş-Şey, ağabey. Biz de sizinle gelebilir miyiz?” Soran Elza’ydı.

Bugün hizmetçi kıyafeti giymemişti, günlük kıyafetleri içindeydi—bizim de olduğumuz gibi elbette. Uzun zamandır ilk defa okul üniformam olmadan dışarı çıkıyordum.

“Iroha gelebileceğinizi söyledi, tabii ki olur,” dedim ona. “Buraları pek görmediniz, değil mi?” Öğrenci kasabasından bahsediyordum. Buraya geleli çok olmamıştı ve Iroha onları sadece evin yakınlarındaki alışveriş yerine götürmüştü, bu yüzden bölgeyi pek iyi bilmiyorlardı. Yine de ben de pek bilmiyordum—hepsinin birlikte dışarı çıkıp biraz yürümesini istememin asıl sebebi buydu. Tabii ki zindan hazırlığı yapmanın yanı sıra.

Dün Layla ile zindandaki yemek işlerini halletmenin en iyi yolu hakkında konuşmuştum. Bu sadece günübirlik bir gezi olacaktı ama yine de orada en az bir kez yemek yememiz gerekecekti, ben de ona yemek pişirmenin sorun olup olmayacağını sormuştum.

“Yemek pişirmeye vaktiniz olacağını sanmıyorum. Çoğu insan sadece azık yer… ama depolama çantanız olduğuna göre muhtemelen paketlenmiş bir öğle yemeği getirebilirsiniz. Yine de böyle yaparsanız insanların partilerine katılmanız için size yalvarmaya başlayacağını tahmin ediyorum.”

Sanırım bunu pek istemiyorum, diye karar verdim. Ama azıklar… Hikari’nin bu kelime geçtiğinde gösterdiği tiksinti dolu tepkiyi hatırlayınca bu fikir pek de cazip gelmedi. İstesem elbette sineye çekerdi ama benim de oturup hazır azık yemeye pek niyetim yoktu. O zaman adamakıllı bir hamal gibi sırt çantası mı taşısaydım? Üç kölesi onun yerine savaşırken çantaları taşıyan bir tüccar… Oldukça akla yatkın görünüyordu, değil mi?

“Ağabey. Hikari Abla…” Ben öyle düşünürken Elza sıkıntıyla inledi. Kafamı çevirdiğimde Hikari’nin iki elinde de devasa birer et şiş tuttuğunu ve gözleri hayretle açılmış olan Art’a birini uzattığını gördüm.

“Ye bunu. Çok lezzetli,” dedi ve tezgâhtarın yüzünde kocaman bir gülümseme belirdi. Hey, burası Majorica’ya ilk geldiğimizde uğradığımız tezgâh, diye fark ettim. Adamla yanlışlıkla göz göze geldim; bizi tanımış olacak ki hemen seslendi.

Sanırım artık ondan bir şeyler satın almak zorundaydık. Ne satıcı ama, diye düşündüm. Yine de kendimi ona tamamen kaptıracak değildim. Büyük bir sipariş verip sağlam bir indirim koparmaya karar verdim. Bu sefer yiyemediğimiz şeyler doğruca Eşya Kutusu’na gidecekti. “Bu senin için, Elza.” Partimizin her üyesine birer şiş dağıttım ve bir yandan yiyip bir yandan gezinmeye başladık.

“Eee? Yeni hayatına alışabildin mi bakayım?” “Şey, sanırım,” dedi. “Ama hala yapamadığım pek çok şey var…” “Endişelenme Elza. Kimse en başından her şeyi başaramaz. Sadece ağırdan al,” dedi Mia ona.

Mia, her zamanki gibi ablalık rolünü mükemmel bir şekilde üstlenerek efkarlı Elza’ya moral verdi.

Bu sırada Art hala elindeki şişle mücadele ediyordu. Hikari ona tezgâhtaki büyük şişlerden birini almıştı ve çocuğun ağzı bunu lokma yapmaya yetmiyordu. “Yemek yemek çocukları büyütür ve güçlendirir!” diye ilan etti.

Benim dünyamda da uyumakla ilgili benzer bir laf vardı. Galiba bu dünyada da iş yemek yemekle ilgiliydi?

Yine de Hikari’yi tam bir abla gibi davranırken görmek güzeldi ve Art da ondan bayağı hoşlanmışa benziyordu. “Ayrıca karnını iyice doyurmak önemlidir,” diye ekledi Art’ın etten bir ısırık almasını izlerken.

“Hey, efendim, sıradaki durağımız neresi?” diye sordu Sera. “Almak istediğim bir şey olduğunu söylemiştim, hatırladın mı? Şimdi onu halledeceğiz.”

Tezgâhlara göz attık, su kanallarının yanında serinledik ve genel olarak manzaraların tadını çıkararak şehirde dolaştık. Su, kasabanın yeşilliğine katkıda bulunuyor olmalıydı; ağaçların gölgesinde sohbet eden pek çok insan gördüm.

Nihayet bir zırh dükkanına varana kadar işte böyle bir atmosferde yürüdük. Joshua’ya sorduğumda bana burayı tavsiye etmişti.

Dükkana girdiğimizde korkunç görünüşlü dükkan sahibinin bize adeta gözleriyle bıçak sapladığını gördük. Elza bu manzarayı görünce donakaldı, Art ise hızla onun arkasına saklandı.

Bir sonraki an tok bir şaplak sesi duyuldu. “Dik dik bakmayı kes, aptal!”

Sonra bir şaplak sesi daha geldi ve dükkan sahibi başını koruyarak tezgahın üzerine eğildi. Yanında artık geniş omuzlu bir kadın duruyordu.

“Kusura bakmayın. Pisliğin tekidir. Evet, bugün size nasıl yardımcı olabilirim?” Bir adam, üç köle kadın ve iki küçük çocuk… Dışarıdan bakıldığında oldukça kafa karıştırıcı bir grup olmalıyız diye düşündüm ve ardından yüksek sesle, “Yeni başlayan birinin bile kullanabileceği kalkanlar arıyorum. Magius Büyü Akademisi’nden Joshua dükkanınızı tavsiye etti,” dedim. “Ah, Josh’u tanıyor musunuz? Siz de mi öğrencisiniz?” diye sordu. “Evet, yarın bir zindan keşfi denemesi yapmayı planlıyoruz.”

Bunu duyan kadın kaşlarını çattı. “Yarın gidiyorsunuz ama daha yeni mi hazırlanıyorsunuz?” “Ah, şey… Onları yarınki keşifte kullanmayacağız. Alt katlar için ihtiyacımız olabileceğini düşündüm, buralara kadar gelmişken şimdi alayım dedim.”

Bu kısmen doğruydu. Zindanın derinliklerine indikçe uzun menzilli saldırılara sahip daha fazla canavarla karşılaşılacağını duymuştum.

Kılıcımla havadan gelen saldırıları savuşturmak bir yere kadardı, bu yüzden bir kalkana sahip olmak savunmayı çok daha kolaylaştıracaktı.

İzdiham sırasında bunun ne kadar doğru olduğunu öğrenmiştim—özellikle başkalarını korumak istediğinizde kalkanlar bir zorunluluktu. “Ve ondan sonra, bakalım… Mia’nın—yani şuradaki kızın rahatça kullanabileceği bir kalkanınız var mı? Mümkünse hafif bir şey.”

Mia için de bir tane bulmaya karar vermiştim. Maceracı kursunun öğretmeni, ağırlıklı olarak büyüyle savaşan kişilerin öz savunma için kalkan kullanmayı öğrenmelerini tavsiye etmişti.

Yor ve Tricia artık kalkan kullanmıyorlardı ama ilk başladıklarında kullandıklarını söylemişlerdi. “Peki, bir bakalım. Şunlar oldukça bütçe dostudur.” Kadın Mia’ya bir göz attı ve ardından birkaç kalkan getirdi. Her birini sırayla denedim, hepsi biraz ağır geldi.

Kendi başıma karar veremezdim, ben de Mia’ya denettim… ve Elza’nın da test etmesine izin verdim. Mia kendisine tam oturduğunu düşündüğü bir tane buldu ama hepsi Elza için fazla ağırdı. “Şunlara ne dersiniz?” Arkadaki rafta duran bazı kalkanları işaret ettim. “Onlar daha hafif olur ama pahalıdırlar da,” diye uyardı dükkan sahibi.

Fiyatını sordum ve gerçekten de bize ilk gösterdiği kalkanların ten katı fiyatındaydılar. Birini elime aldım, Mia ve Elza da denedi. “Bu harika. Çok hafifmiş.”

Elza’nın samimi şaşkınlığı karşısında gülümsemeden edemedim. Yine de belki de biraz fazla mı heyecanlanmıştı? “Sen ne diyorsun Mia?” diye sordum. “Hangisi sana daha rahat geldi?”

Bu sırada Mia seçim yapmakta zorlanıyordu ya da belki de bunu yapmaktan çekiniyordu. “Mia, fiyatı dert etme,” diyerek onu temin ettim. “Kendini koruyabileceğini bilmek bizim de savaşmamızı kolaylaştıracaktır.”

Hikari ve Sera da onaylayarak başlarını salladılar. Mia’nın çekingenliği bunu görünce bir rüya gibi yok oldu ve onları incelemek için ciddiyetle kalkanları eline almaya başladı.

En pahalı ikinci kalkanı seçerek sonunda, “Sanırım bu olsun,” dedi.

Üst üste binen sarmallar gibi tahtalardan yapılmış oldukça ilginç bir tasarıma sahipti.

[Phtera Kalkanı] Daha hafif olması için efsunlanmış bir kalkan. Büyü ile yüklendiğinde gizli bir gücü açığa çıkarır.

Statüleri oldukça iyiydi. Gizli bir yeteneğe sahip olmasına rağmen ucuz olmasının sebebi, muhtemelen çoğu insanın nesnelere nasıl büyü yükleyeceğini bilmemesiydi. Değerlendirme yeteneği olmadan eşyanın açıklamasını da okuyamazdınız, bu yüzden dükkan sahibinin bu etkiden haberdar olmaması oldukça yüksek bir ihtimaldi.

“Şu başlangıç seviyesi kalkanlardan iki tane, bir de bunu alayım lütfen.”

Ödemeyi yapıp hepsini Eşya Kutusu’na koydum. Dükkan sahibi tüm bu süre boyunca sessiz kaldı. Tek bir kelime bile etmedi. Ah, belki de asıl dükkan sahibi o kadındır? diye düşündüm.

Ondan sonra biraz yemek malzemesi aldık ve akşam yemeği hazırlıkları için hava kararmadan eve döndük.

Asıl yemek pişirme işi için Iroha; Mia’nın yanı sıra Elza ve Art’a da talimatlar verirken Hikari, Sera ve ben hafif antrenman dövüşleri yaptık. Tabii ki Phtera Kalkanı’nı da denedim.

“Bu büyüdü mü?” diye sordu Hikari.

Haklıydı. İçine büyü yüklediğimde kalkan büyümüştü. Üst üste binen tahtalar dışarı doğru genişleyerek boyutunu değiştirmişti.

“Efendim, vay canına! Bunu nasıl yaptınız?” diye sordu Hikari merakla, ben de sistemin nasıl çalıştığını açıkladım. Sözümü bitirdiğimde, “Efendim, ben de denemek istiyorum!” diye ilan etti.

Ve böylece kalkanı elimden alıp içine büyü yükledi. Benim kadar pürüzsüz yapamadı ama kalkan gerçekten de genişlemeye başladı ve üst bedenini tamamen saklayacak kadar büyüdü. Onunla birkaç hamle yapmaya çalıştı ve kalkan yavaşça eski haline döndü.

“Efendim, bu çok zormuş,” dedi işi bittiğinde.

Kalkanı o halde tutabilmek için içine sürekli büyü akıtmak gerekiyordu; bu da bolca büyü gücü ve iyi bir konsantrasyon gerektiren bir ustalıktı. Çok derinlemesine test etme fırsatı bulamamıştım ama normal bir kılıca kıyasla daha fazla büyü harcıyor gibi hissettirmişti. Yani Hikari gibi hızlı hareket ederken bunu kullanabilmek için, tıpkı kendi nefesiniz gibi büyü gücünüzü de kontrol edebilmeniz gerekiyordu ki bu da gerçekten oldukça zordu.

“Ama büyü gücünü yönlendirme konusunda bayağı gelişmişsin. Halen pratik yapıyor musun?” diye sordum ona. “Evet, Mia Abla ve Sera Abla ile her gün pratik yapıyorum.”

Günlük azimli çalışmanın meyveleri, ha?

Hikari’nin başını okşadım, o da oldukça memnun bir şekilde gülümsedi. ◇◇◇

“Efendim, ne yapıyorsunuz?” diye sordu Hikari yanıma adımlayıp omuzlarımın üzerinden bakarken.

“Hikari, hala ıslaksın,” diye azarladı Mia, elinde banyo havlusuyla onu takip ederek.

Mia onun ıslak saçlarını kurularken Hikari kıvrandı ama bu Mia’yı durdurmadı. “Yarın için paketlenmiş öğle yemekleri hazırlıyorum,” dedim.

“Paketlenmiş öğle yemeği mi?”

“Hazır azık yemek istemezsiniz, değil mi?”

Hikari ve Mia aynı anda kararlı bir şekilde başlarını iki yana salladılar.

Yarın için kendimize yemek hazırlamamızı söyledikleri için ben de basit sandviçler yapıyordum.

Azıklara kıyasla biraz daha zahmetli olacaktı ama bu sorun teşkil etmezdi. Böylece su ve teçhizat dışında ihtiyacımız olan hemen hemen her şeye sahip olmuştuk. Geride kalan tek şey bir taşıma çantasıydı. Birinci katta ortaya çıkan canavarlar goblinlerdi; onlardan sadece büyütaşlarını ve avı doğrulamak için bir ganimet almanız gerekiyordu.

Şimdiki durumda ikincisinin gerekliliği şüpheliydi çünkü zindan kartlarımız avlarımızı bizim için kaydedecekti ama zindan dışında bir gün maceracılık yapma ihtimaline karşı insanların bu alışkanlığı edinmesi teşvik ediliyordu. Bir çantaya ihtiyaç duymamın asıl sebebi ikinci katta ortaya çıkan canavarlardı—kurtlar.

Kurtlar, vücutlarının hemen hemen her parçası alınıp satılabilen karlı bir canavar türüydü: Büyütaşları, pençeleri, dişleri, kürkleri ve etleri—özünde organlar ve kan dışındaki her şey. Bu yüzden ne kadar çok öldürürseniz, o kadar çok şey taşımanız gerekiyordu. Rehberimiz olarak hizmet verecek Joshua’nın partisinin yanı sıra, biz de dahil olmak üzere keşfe katılan üç parti olacaktı.

Farklı grupların önderlik etmesini sağlamak için düzenli olarak formasyon değiştirecektik. Zamanımızın çoğunu yürüyerek ve arada sırada Joshua’dan tavsiyeler alarak geçireceğimizi varsayıyordum. “Efendim, yarın depolama çantanızı kullanmayacak mısınız?” diye sordu Sera.

“Ah, Sera. Sana böyle açık saçık giyinmemeni söylemiştim.”

Sera banyodan vücudunu idareten örten bir kıyafetle çıkmıştı ve Mia onu gözlerimden saklamak için hızla önüne geçti. Gerçekten güzel bir manzaraydı ama dik dik bakarsam Mia bana ters ters bakardı, ben de hemen gözlerimi başka yöne çevirdim. Gördüğüm şeyi öylece unutabilecek değildim… ama bu gerçekten benim suçum sayılmazdı, değil mi? Sera o kadar uzun süre köle kalmıştı ki edep duygusunun çoğunu kaybetmişti.

Bizi farklı cinsiyetler olarak gördüğünü bile sanmıyordum. Sadece üşütüp hasta olmamasını umuyordum. “Kullanmamaya çalışmayı planlıyorum. Çok fazla malzeme toplarsak o zaman kullanıp kullanmamaya karar veririm.” Onlara zaten bir tüccar olarak çok seyahat ettiğimi söylemiştim, bu yüzden bir depolama çantasına sahip olmam pek de şüphe uyandırıcı görünmeyebilirdi. Yine de bir çantaya sahip olduğumu herkese ilan etmemiştim, bu yüzden sadece Layla’nın grubu bunu biliyordu.

“Ah, yarın efsunladığım silahları da kullanmayın,” diye uyardım onları. Patlayan fırlatma bıçaklarının kimseyi ürkütmesini istemiyordum; zaten bunlar goblinler ve kurtlar için israf olurdu.

“Ve buluşmayı alanda yapacağımız için evden her zamankinden daha erken çıkacağız. Erkenden uyuyun. Gece geç saatlere kalmak yok.”

Bu son lafım çoğunlukla Mia’yaydı. Hikari, onun sık sık geç saatlere kadar büyü kontrolü pratiği yaptığını söylemişti. Bazen aynı odada uyudukları için bunu biliyordu. Uyumak için yatağa uzandım ama önce biraz düşünmeye zaman ayırdım. Bir kalkan satın aldım. Yarın kullanmayı planlamıyordum ama eninde sonunda muhtemelen kullanacağım. Belki de onun için bir yetenek satın almalıyım?

YENİ

[Kalkan Sanatları Lv. 1] Bu yetenek temel olarak Kılıç Sanatları’nın kalkan versiyonuydu. Kalkan kullanma konusunda sizi daha iyi hale getiriyordu.

Öğrenmek için bir yetenek puanı harcamıştım.

Yarın işler oldukça bıçak sırtı olacaktı ama fırsat bulursam goblinler pratik yapmak için iyi bir rakip olabilirdi. Uyumadan önce zindan gezisine hazırlık amacıyla yeteneklerimi kontrol etmeye karar vererek, “Statüyü aç,” dedim.

İsim: Fujimiya Sora / Meslek: İzci / Irk: Öte Dünyalı / Seviye: Yok HP: 440/440 / MP: 440/440 / SP: 440/440 (+100) Güç: 430 (+0) / Dayanıklılık: 430 (+0) / Hız: 430 (+100)

Büyü: 430 (+0) / Beceri: 430 (+0) / Şans: 430 (+100)

Yetenek: Yürümek Lv.

43

Etki: Yürümekten asla yorulmazsın (Her adımda 1 XP kazanırsın)

XP Sayacı: 43.391/770.000

Yetenek Puanları: 3

Öğrenilen Yetenekler

[Değerlendirme Seviye MAX] [Değerlendirmeyi Engelle Seviye 3] [Vücudu Güçlendir Seviye 9] [Mana Düzenle Seviye MAX] [Yaşam Büyüleri Seviye MAX] [Varlık Algılama Seviye MAX] [Kılıç Sanatları Seviye MAX] [Boyut Büyüleri Seviye MAX] [Paralel Düşünme Seviye 8] [İyileşmeyi Artır Seviye 9] [Varlığı Gizle Seviye 8] [Simya Seviye MAX] [Aşçılık Seviye MAX] [Fırlatma/Atış Seviye 6] [Ateş Büyüleri Seviye MAX] [Su Büyüleri Seviye 6] [Telepati Seviye 8] [Gece Görüşü Seviye 9] [Kılıç Tekniği Seviye 5] [Statü Etkilerine Diren Seviye 5] [Toprak Büyüleri Seviye 9] [Rüzgar Büyüleri Seviye 6] [Kılık Değiştir Seviye 7] [Mühendislik/İnşaat Seviye 8] [Kalkan Sanatları Seviye 1]

İleri Düzey Yetenekler

[Kişi Değerlendir Seviye 8] [Mana Algılama Seviye 7] [Efsunla Seviye 7] [Yaratım Seviye 2]

Sözleşme Yetenekleri

[Kutsal Büyüler Seviye 3]

Unvan

[Ruh Sözleşmeli]

Zindana hazırlık olması için sınıfımı Büyücü’den İzcilik mesleğine değiştirmiştim. Kalkan Sanatları’nı öğrendikten sonra geriye üç puanım kalmıştı, zindanda yeni bir yeteneğe ihtiyacım olur diye bunları yedekte tutuyordum. Yetenek seviyelerim pek yükselmemişti ama bunun tek sebebi onları çok sık kullanmıyor oluşumdu. Majorica’ya geldiğimden beri vaktimin çoğunu kitap ve referans kaynakları okuyarak geçirmiştim, ayrıca göze çarpan şatafatlı büyüler kullanarak dikkatleri üzerime çekmek de istemiyordum.

“Demek zindan, ha…” diye fısıldadım.

Ciel gözlerini açıp bana doğru baktı.

“Bir şey yok,” diyerek onu yatıştırdım. “Yarın elimizden gelenin en iyisini yapalım.”

Cevap olarak sadece başını salladı ve gözlerini tekrar kapattı.

Hazırlıklarımı tamamlayıp ben de gözlerimi kapattım ama bir türlü uyku tutmuyordu. Doğrusunu söylemek gerekirse içim kıpır kıpırdı. Tehlikeli bir yere gidiyor olsak da bu durum bana tıpkı okul gezisinden önceki gece duyduğum o heyecanı hatırlatıyordu.

Kendi kendime heyecanla kıkırdadım; sanırım bu beni biraz rahatlatmış olmalı ki çok geçmeden uykuya daldım.

◇◇◇

“Görünüşe göre herkes zamanında gelmiş. Sora, sorabilir miyim, sırtındaki şey de nedir?” Joshua bana böyle sordu. Diğer herkes hafif teçhizatlar giymişken, sadece ben devasa bir çanta taşıyordum.

Herkesin dik dik bana baktığını kesinlikle hissedebiliyordum. Henüz kullanmadığım kalkanı da yanımda taşıyordum, bu da muhtemelen beni daha da dikkat çekici kılıyordu.

Ciel, çantamın üzerinde tembelce oturuyordu —okul üniformamın pelerininde kapüşon yoktu— ve kendisini birden ilgi odağı olarak bulunca şaşırmış gibiydi. Tabii ki kimse onu göremiyordu.

“Canavar malzemelerini taşımak için bir şey istemiştim. Bir sorun mu var?”

“Hayır, bazen zindanda geri getirmeniz gereken çok fazla malzeme çıkabiliyor. Yanınızda büyük bir çanta getirmekte özgürsünüz ama hareket kabiliyetinizi kısıtlayabilir, o yüzden dikkatli olun.”

“Joshua, bir hammal kiralamak daha iyi olmaz mıydı?” diye sordu yeni başlayanlardan biri hemen.

“Bunun basit bir cevabı yok. Bir hammalın daha fazla malzeme taşımanıza yardımcı olabileceği doğru, ancak onları korumak için de kaynak harcamanız gerekecektir.”

Hamallar genellikle savaşçı olmadıklarından, karmaşık bir dövüş patlak verdiğinde onları güvende tutmanız gerekirdi. Tabii ki kendi başının çaresine bakabilen bazı hamallar da vardı ancak onlar genelde yoğun talep görür ve düzenli müşterilerle çalışırlardı, bu yüzden onları kiralamak zor olabiliyordu. Üstelik yüksek ücretler talep ediyorlardı, diye açıkladı Joshua.

“Aşağıya birkaç kez indikten sonra durumu daha iyi kavrayacaksınız,” diyerek sözlerini bitirdi. “Hadi, gidelim.”

Joshua, günün bu erken saatine rağmen cıvıl cıvıl olan loncanın içine doğru bize öncülük etti. Sabırsızlıkla diğerlerinin katılmasını bekleyenler, içmek için kolları birbirinin omuzlarında dışarı çıkanlar ve malzeme satın alım tezgahında pazarlık yapanlar vardı.

“Burası her zaman yoğundur,” diye açıkladı Joshua. Anlaşılan burası hiç uyumayan bir şehirdi.

Lonca binasından geçtik ve kendimizi tam ortasında bir ada bulunan bir gölün karşısında bulduk; adaya asma bir köprüden geçtik. Buradan itibaren kilit taşlı bir yol adanın merkezine doğru uzanıyordu ve orada yol kenarı tapınağına benzer bir yapı duruyordu. Gerçek bir tapınak arazisi gibi etrafında ağaçlar büyümüştü ve önünde, zindan kartınızı yanına yaklaştırdığınızda birkaç farklı hizmet sunabildiği söylenen bir taş işaretçi duruyordu.

Ama bu da ne böyle? diye düşündüm. Tapınaktan yayılan bir mana hissediyordum; o kadar yoğundu ki hissetmek için Mana Algılama yeteneğini kullanmama bile gerek kalmıyordu, yine de yeteneği kullanmak tapınaktan fışkıran keskin bir mana yoğunlaşmasını doğruladı. Neredeyse tekinsiz bir havaydı.

“Bugünlük bizimle bir parti oluşturacaksınız.” Joshua ve arkadaşları bizi kendi partilerine kaydettiler ve sonunda zindana girme vakti geldi.

Heyecandan titrediğimi hissediyordum.

“Önce üçümüz gireceğiz. Ardından siz de birer birer bizi takip edin.” Joshua tapınağa yaklaşırken, önünde aniden karanlık bir parça belirdi ve onu yuttu. Ya da belki de içine adım attığını söylemek daha doğru olurdu.

Çok geçmeden öğrenciler önceden belirlenmiş bir sırayla onu takip ettiler ve nihayet sıra bize geldi.

“Tamamdır, gidelim.” Tapınağa yaklaştığımda karanlık tekrar belirdi. Hiç tereddüt etmeden içeri adım attım ve etrafımdaki manzara bir anda değişti.

Şu anda aşağıya doğru inen bir merdivendeydim. Sadece birkaç adımdan sonra merdivenlerin sonu göründü. Joshua’nın önceden açıkladığı gibi, burası zindan katı ile aramızdaki sınırdı.

Derste, zindanda en çok dikkat edilmesi gereken şeyin katlar arası geçiş olduğunu öğretmişlerdi. Sınırı geçtiğiniz anın öncesine kadar etrafınızdaki manzara değişmiyordu; bu yüzden merdivenlerin hemen yakınında canavarlar varsa, diğer tarafa geçer geçmez sürpriz bir saldırıya uğrayabilirdiniz. Bunun gerçekleşme ihtimali düşüktü ama her yıl bu tarz birkaç olay yaşanıyordu.

Sınırı geçtiğimde, Joshua’yı ve benden önce gitmiş olan diğer öğrencileri buldum. Çok yakındaydılar ama ben sınırı geçene kadar onları hiç görememiştim. Geçiş yaptığımız sırada Ciel ürpermişti ama manzara değişir değişmez gözleri fal taşı gibi açılarak etrafı incelemeye başladı.

“Herkes tamam gibi görünüyor. Bunun gibi katlar arası geçişlerde dikkatli olmayı sakın unutmayın. Hatta bunu nasıl idare edeceğinizi önceden partinizle konuşmanızda fayda var,” diye duyurdu Joshua; cevaben pek çok öğrenci endişeyle başını salladı.

Ben de biraz gergin hissediyordum. Mia da aynı şekilde hissediyor olmalıydı ki uzanıp kolumu tuttu.

Zindandaki duvarlar, zemin ve tavan taştan yapılmıştı. Sadece yaklaşık üç metre karelik geçitler oluşturuyorlardı, bu yüzden bu büyüklükteki bir grupla burada bulunmak kapalı alan korkusunu tetikliyordu. İkişerli sıralar halinde ilerlemek mümkündü ama dürüst olmak gerekirse, silahlarımızı düzgünce savurmak için fazla dardı.

“Ah, Sora. Burası için sorun yok ama sakın duvarlara dikkatsizce dokunma,” diyerek uyardı beni Joshua.

Ben de tam elimle zindan duvarının dokusunu test ediyor ve bir yandan da yeteneğimle onu inceliyordum.

[Bilinmiyor]

Zihnimde beliren etiket buydu ve bu durum merakımı celbetmişti.

Joshua bu uyarıyı yapmıştı çünkü on birinci kattan itibaren içinde tuzak barındıran duvarlarla karşılaşılmaya başlanıyordu. Maceracılar loncasını ziyaret ettiğimizde referans odasında bunu okuduğumu hatırladım.

“Şimdilik önden 1. Grup gitsin,” diye öneride bulundu. “Bizim için rotayı onlar seçecek. 3. Grup, siz de arkada kalıp saldırılara karşı artçılık yapın.”

Joshua’nın kendi partisi, 2. Grup’un önüne ve arkasına geçecek şekilde iki gruba ayrıldı; böylece bir sorunla karşılaşıldığında hem öncü birliğe hem de artçı birliğe hızla destek olabileceklerdi. Biz 2. Grup’taydık, bu da patlak verecek herhangi bir savaştan epeyce uzakta kalacağımız anlamına geliyordu.

Canavarları taramak için Varlık Algılama yeteneğini kullandım, ardından otomatik haritayı çağırdım… ve şaşkınlıktan zihnim durdu. Yakınımda duran Ciel, meraklı gözlerle bana baktı. Bir şey yok, dedim ona telepati yoluyla.

Ama kesinlikle “bir şey yok” denecek gibi değildi. Otomatik harita bana birinci katın tüm düzenini gösteriyordu —tüm o lanet katı! Aşağı indikçe zindan odalarının büyüdüğünü duymuştum ama görünüşe göre birinci kat hiç de öyle büyük değildi. Varlık Algılama da tüm canavarların —bu durumda goblinlerin— tam olarak nerede olduğunu bana bildiriyordu.

Hiçbir canavara rastlamadan merdivenlere ulaşmak için bunu kesinlikle kullanabilirdim. Tabii bu şekilde hiç para kazanamazdınız; sistem sizi sadece kat kat ilerlediğiniz için ödüllendirecek şekilde tasarlanmamıştı. Fakat canavarların konumunu bilmek, onlarla her zaman ideal koşullarda savaşacağımız düzenlemeler yapmamızı sağlardı. Aynı zamanda, etrafımızın sarılabileceği bir durumda kalırsak, savaştan tamamen kaçınmanın bir yolunu da bulabilirdim. Son derece kullanışlı bir yetenek gibi görünüyordu.

Otomatik harita önümüzde bir yol ayrımı olduğunu ve öndeki grubumuzun orada durduğunu haber verdi. Harita ekranımın ötesine baktım ve iki öncünün temkinli bir şekilde sola ve sağa baktığını gördüm. Aslında hiç hareket etmeden bu hareketi defalarca tekrarlıyorlardı ve Hikari’nin canı sıkılmaya başlamıştı. Doğrusu sadece o da değildi —neredeyse herkesin dikkati dağılmaya başlamıştı. Onun durumunda ise bu can sıkıntısı muhtemelen ayrılan yolda dikkat edilmesi gereken hiçbir canavar olmadığını bilmesinden kaynaklanıyordu.

Haklarını vermek gerekirse, Joshua ve diğerleri odaklarını hiç kaybetmediler, hatta düzenli olarak bizi kontrol ediyor gibiydiler. Mia da tüm bu süre boyunca tamamen gergin kalmaya devam etti.

“Dayan, Hikari. Mia, sen de biraz daha rahatlamaya çalış,” dedim ve ikisi de başlarıyla onayladı.

Ancak Ciel tüm bunları tamamen aşmış gibiydi ve şu anda başımın üzerinde kestiriyordu. Bir bakıma, dengesine hayran kalmış durumdaydım.

◇◇◇

Şimdiye kadar karşılaştığımız tek canavarlar dört goblindi ama öğrenciler onlarla mücadele ederken oldukça zorlanmışlardı. Gerçekten de sahte düellolara hiç benzemiyordu —gerçek bir dövüşün getirdiği ölüm ihtimali, normalden daha katı hareket etmelerine sebep oluyor gibiydi.

Öne geçen bir sonraki parti için de durum aynıydı; goblini kuşatmayı başardılar ama dayanıklılıklarını hızla tüketen bir tarzda savaştılar ve onu ancak yenebildiler. Etrafını sarmak akıllıca bir fikirdi fakat kılıçlarını özgürce savurmalarına engel olan dar koridorlar, onları kısıtlamada büyük bir rol oynuyor gibiydi.

Birinci katın yaklaşık orta noktasına ulaştığımızda sıra bize geldi. Hikari öne geçti ve hiç tereddüt etmeden ilerlemeye başladı, bu durum rehberlerimizi bile şaşırttı.

“İ-İyi misiniz?” diye sordu Joshua.

“Evet. Hiç canavar yok.” Hikari, pusuya düşme ihtimalinden ziyade hangi yoldan gideceğiyle ilgileniyor gibi görünerek tereddütsüzce bir kavşağa doğru yürüdü.

Önümüze bir goblin çıktığında, onun yaklaşmasını bekledi. Ardından, goblin menzile girer girmez hançerinin tek bir savruluşuyla işini bitirdi. Onun bu muazzam dövüşünü gören Joshua’nın partisi, yeni başlayanlarla birlikte takdir dolu bir tezahürat koyuverdi.

“Hikari, bir dahikine seninle birlikte savaşabilir miyim?” diye sordum. Kalkan Sanatları yeteneğimi test etmek istiyordum. Canavarları aramak için otomatik haritamı kullandım ve bizi doğrudan bir goblinine götürecek bir rota seçtim.

Goblin bizi görünce, silahını savurarak körü körüne üzerimize atıldı. Aşağı doğru inen darbesini kalkanımla engelledim ve goblin yine de saldırmaya devam edince, her bir darbesini savuşturmaya devam ettim.

Çok geçmeden goblin yorulmuş gibi göründü; ben de onun dengesini bozup kılıcımla son darbeyi vurdum. Pürüzsüz ve temiz bir öldürme hamlesi yapmaya çalıştım ve goblinin kılıcımın altında can verdiğini hissettim.

“Şey, Sora, daha önce hiç kalkan kullandığını görmemiştim. Normalde kalkan kullanır mısın?” diye sordu Joshua.

Sahte düellolarımızda sadece kılıç kullanmıştım, bu yüzden kafasının karışması anlaşılabilirdi. Ama muhtemelen bu ilk kullanışımmış gibi de durmuyordu.

“Güvende kalmak önemlidir,” dedim sadece, bir süredir kullanıyormuşum izlenimi vermeye çalışarak.

Ardından ganimeti ve büyütaşını topladım, Hikari yeniden öne geçti.

“Hmm? Orada bir şey mi var?”

Bir süre sonra, çıkmaz sokak gibi görünen bir duvarın önüne geldik. Duvarın önünde, zeminde bir tür kutu duruyordu.

“Bu bir hazine sandığı! Ah, Hikari! Lütfen yaklaş ama sakin ol,” diye uyardı onu Joshua.

“Hazine sandığı” kelimeleri Hikari’yi neredeyse koşmaya itse de Joshua’nın uyarısı onu yavaşlattı. Diğer yeni başlayan maceracılar da en az onun kadar heyecanlı görünüyordu. Dürüst olmak gerekirse ben de içimde ufak bir heyecan hissettim —daha önce sandıkların nadir olduğunu duymuştum ve ilk girişimde bir tane bulmayı kesinlikle beklemiyordum.

Sandığa doğru yürürken Joshua, içinde bazen tuzaklar bulunabileceği için önceden incelemeden asla açmamamız gerektiğini açıkladı. Anlaşılan tuzakları etkisiz hale getirme yöntemleri, maceracı kursunda öğrenilen başka bir şeydi. On birinci kata ulaşıldığında duvarlarda da tuzaklar olacağını söylediğini hatırladım.

[Hazine Sandığı] Tuzak yok.

Değerlendirme’nin bana söylediği tek şey buydu. Anlaşılan içinde ne olduğunu açıklamıyordu.

Joshua ve partisi hiçbir tuzak olmadığını doğruladıktan sonra sandığı bulduğu için Hikari’nin açmasına izin verdi.

Sandığın içinde… paslı bir hançer ve birkaç gümüş sikke yatıyordu. Hayal kırıklığı yaratan bir sonuçtu ama en azından o heyecanlı beklenti hissini tadabilmiştik. Kesinlikle ölmeden önce yapılacaklar listesine girecek türden bir andı. Diğer öğrencilerin de parıldayan gözlerle izlediğini fark etmiştim.

Belki de sandığın bulunmasından ilham aldıklarından veya belki de ortama alıştıklarından, 1. Grup tekrar öne geçtiğinde çok daha hızlı hareket etti. Dövüş tarzlarındaki o tutukluk da kalkmıştı, böylece rastladığımız diğer goblinlerin işini çabucak bitirdiler.

Aslında bu durum onları biraz fazla özgüvenli yapmış olmalı ki birkaç ufak kaza yaşadık —bir dörtyol ağzına körlemesine dalıp bir goblinin baskınına uğradılar, ikinci katta dikkatsizlik yüzünden bir kurdun pususuna düştüler— ama ciddi bir yaralanma yaşanmadı. Yaralananlar da Mia’nın İyileştir büyüsü sayesinde hemen iyileştirildi. İyileştirdiği kişiler ona teşekkür etti, o da bunu duyduğuna mutlu görünüyordu.

Ardından öğle yemeğimizi yedik. Sonra zaman kısıtlaması nedeniyle ikinci katı tamamlayamadan birinci kata geri döndük.

Toplamda on dokuz goblin ve sekiz kurt katletmiştik. Goblinlerin sadece büyütaşlarını ve ganimetlerini toplamakla yetinmiştik ama her partiden seçilen birer temsilci birer kurt cesedi taşımakla görevlendirildi. Geri kalanı Joshua’nın depolama çantasına kondu. Çanta Joshua’nın kendisine ait değildi; zindan dalışları için ödünç verilen okul malıydı.

Sanırım tüm ganimeti taşıyabilirdi ama cesetleri taşımak da anlaşılan bu tecrübenin bir parçasıydı. Gerçekten de kurtları taşıyarak hareket etmek oldukça zor görünüyordu, bu yüzden benim dışımdaki herkes sırayla taşımak zorunda kaldı.

◇◇◇

“Şimdi, bugünkü faaliyetlere gelecek olursak…”

Zindandan döndükten sonra loncadan bir oda kiraladık ve Joshua bize dalışla ilgili geri bildirimlerde bulundu.

Başlangıçta üçüncü kata giden merdivenleri bulmayı, orayı kaydetmeyi ve ardından geri dönmeyi planlamıştık ancak ikinci katı bitiremeden geri dönmek zorunda kalmıştık. Sadece çok fazla zaman almıştı. İlerledikçe hızımızı artırmıştık ama başlangıçta çok yavaş kalmıştık.

“İlerledikçe çok daha iyi hareket etmeye başladınız ama aynı zamanda kendinizi tehlikeye de attınız. Örneğin…”

Karşılaştığımız dörtyol ağızlarını nasıl idare ettiğimize dair birkaç örnek verdi. Farklı soruları el kol hareketleriyle gayet nazik bir şekilde yanıtladı. Muhtemelen oldukça yorgun olmasına rağmen hepimizle samimiyetle ilgilendi.

Savaşlara gelince, goblinlere karşı yeterince iyi iş çıkarmıştık ama kurtlar daha zorluydu. Zindandaki koridorlar hareketi kısıtlayacak kadar dardı ama kurtların hızı yine de sorun yaratmıştı. Kurtların işini çabucak bitirememek, çoğunun (benim grubumun savaştıkları hariç) postlarının zarar görmesine neden olmuştu ki Joshua bunun satış fiyatını düşüreceğini açıkladı. Yine de duruma daha çok alıştıktan sonra bu tür şeyleri dert edebileceğimizi de sözlerine ekledi.

Bizim tarafımızda ise Hikari ve Sera onların işini çabucak bitirmişti. Hikari ve Sera’nın ne kadar güçlü olduğunu görmüş olmalarına rağmen bu durum nedense diğerlerini şaşırtmıştı. Belki de insanlara karşı iyi savaşmanın canavarlara karşı da aynı etkiyi yaratmayacağını düşünmüşlerdi?

“Sora ve ekibi, sizlere gelince… Bu sefer bir sorun yaşamadınız ama zindana tek başınıza girdiğinizde dikkatli olun. Dört kişilik bir partisiniz, bu yüzden uzun süreli dalışlar —geceyi geçirmek zorunda kalacağınız türden olanlar— zor olacaktır. Gerçekten çok zor hem de!” Joshua’nın içten konuştuğunu hissedebiliyordum. Son söylediği şey kesinlikle bunu tecrübe ederek öğrendiğini gösteriyordu.

Şehirler arasında seyahat ederken kamp yapmaya alışkındık ama her zaman ana yolları takip ettiğimiz için geceleri canavar saldırıları nadir olurdu. Ancak zindanda kamp yaparken birden fazla canavar saldırısıyla karşılaşırsanız, onları yenmeyi başarsanız bile bu durum dayanıklılığınızı tüketebilir ve sizi tehlikeye atabilirdi.

Otomatik haritamda gördüğüm kadarıyla birinci ve ikinci katlarda bunun bir sorun teşkil etmesine yetecek kadar canavar yoktu ancak daha aşağılara indikçe daha büyük grupların ortaya çıkacağını biliyordum. Üstelik belki de normalde orada bugün gördüğümüzden daha fazla canavar oluyordu. Anlaşılan canavarların zindanlarda belirmesini sağlayan mekanizma hâlâ bilinmiyordu.

Joshua’nın bilgilendirmesinden sonra diğerleri getirdikleri malzemeleri satıp grup halinde ayrıldılar. Hepsi yurtta birlikte yaşıyor gibiydi.

Sera’nın uzun zamandır bir maceracılar loncasına ilk gelişiydi, bu yüzden Rurika ve Chris’ten mesaj gelip gelmediğini kontrol etti ama hiçbir mesajın gelmediğini gördü.

“Efendim, akademiye gittiğimi onlara haber vermeli miyim?” diye sordu.

“İyi soru. Bu arada sen oradayken acele edip geri dönmelerine gerek olmadığını da söylesen iyi olur.” Buraya gelmek için kendilerini zorlarlarsa ve sonra onları bekletmek zorunda kalırsak kötü hissederdim.

“Onlara kendiniz yazmak istemediğinize emin misiniz efendim?” diye sordu.

“Mesajların sızma ihtimali her zaman var, bu yüzden sadece kendinden bahsetmen en iyisi olur.” Bu sadece benim iyiliğim için değildi; Hikari veya Mia hakkındaki bilgilerin de dışarı sızmasını istemiyordum.

Hep birlikte loncadan çıkmak üzereyken içeride bir tezahüratın yükseldiğini duydum. “Muhafızın Kılıcı döndü! Yeni bir kat rekoru kırdılar!” diye bir haykırış geldi.

Bunu duyan Joshua arkasını döndü ve hırsla loncaya geri yürüdü. Biz de onun peşinden koştuk ve tam Muhafızın Kılıcı’nın içeri girdiğini gördük. Zırhlarında ve kalkanlarında büyük yarıklar vardı ama partileri hâlâ sapasağlamdı. Partinin her bir üyesi tezahüratlara karşılık başını dik tutuyordu.

“Harika, gerçekten harika!” Joshua sınırsız gibi görünen heyecanıyla defalarca bağırdı.

Sonunda onu oradan çekip eve gittik ama loncadan ayrılırken duyduğum bir şeyi unutamıyordum.

“Otuz beşinci kattaki özel alan… Görünüşe göre bir orman alanıymış.”

“Gerçekten mi?”

“Evet, öyle söylediklerini duydum.”

“Eee?”

“Bayağı zorlanmışlar gibi görünüyor. Treantlar ormanın bir parçasıymış gibi kendilerini gizliyormuş.”

Treantlar… Bunlar, Eliana’nın Gözleri’nin bileşenleri olan treant dalları ve treant büyütaşlarının kaynağıydı.

Otuz beşinci kat… O kadar aşağı inebilirsek treant malzemeleri elde edebilir miyiz acaba?