High School DxD Cilt 15 – Bölüm 11 / Life. 5 – Bir Kurt Ziyafeti
Ben tanrıları yutacak güçte bir kurdum—adım Fenrir.
İşte oradaydık, tam bir çıkmazın içine girmek üzereydik—hepsi de bize meydan okuyan düşmanlar tarafından yoldaşlarımızın daha en başından savaş dışı bırakılması yüzündendi.
! Bir Sun Wukong için acınası haldesin! Değil mi, Kardeşim?
! Çok doğru dedin! Bir tane daha yakaladığımıza inanamıyorum, Kardeşim!
Antik Çin zırhları giymiş insan benzeri iki tayf tüyler ürpertici kahkahalar attı.
Yoldaşlarımızdan ikisi çoktan tutsak alınmıştı—tam anlamıyla rezil bir olaylar silsilesiydi.
Ne yapmalıyız, Küçük Fenrir? diye sordu güvendiğim müttefikim Le Fay şaşkınlıkla.
İşler buraya nasıl gelmişti?
Açıklayabilmem için biraz geriye sarmama izin verin.
Grubumuzun temel amaçları arasında çetin rakipler ve açıklanamayan fenomenler bulup onlarla savaşta yüzleşmek vardı.
O gün kendimizi Çin’in insan yerleşimlerinden uzak, dağlarının derinliklerinde bulmuştuk.
Sisle kaplı bir vadi ve yer yer yükselen taş sütunlardan oluşan manzara, sanki bir bilge ya da ermişin yaşamasını bekleyeceğiniz türden benzersiz bir atmosfer yaratıyordu. Nefes kesici bir manzaraydı, şüphesiz bu ülkeye has bir güzellikti.
Ve ötesinde, bunca yolu katetmemize vesile olan şey duruyordu.
Ugh, dağdan başka bir şey yok ya, nya. Üstelik her yer sis. Hey, aklıma bir şey geldi—neden hepimiz Bikou’nun bulutuna kurulup oraya uçmuyoruz?
Memnuniyetsizliğini dile getiren kişi, siyah saçlı ve aynı renkte bir kimono giyen nekomata Kuroka’ydı.
Senjutsu yeteneklerinde, şeytani güçlerinde ve ruh büyüsünde ustalaşmış, emrinde pek çok beceri bulunduran biriydi. Bir şeytan olarak reenkarne olmuş, ardından efendisini öldürüp Yeraltı Dünyası’ndan kaçmış ve grubumuza sığınana kadar amaçsızca dolaşmıştı.
Bu nekomata hakkında karmaşık fikirlerim vardı.
Yetenekliydi, bunu hakkını vererek kabul ederdim. Fakat adice davranan, zevkine düşkün ve davranışlarında her zaman dar görüşlü biriydi.
Zihnimde grubumuzun hiyerarşisinin en altındaydı. Onu kendime eşit görmem, hatta örnek alınacak biri olarak düşünmem mümkün bile değildi.
İçgüdülerim grubumuz için çoktan bir hiyerarşik yapı belirlemişti ve bir kurt olarak gururum, bu konuyla ilgili tüm hususlarda mantıklı zekama galip geliyordu.
Yüksek zekama ve benzersiz kökenlerime rağmen, günün sonunda hâlâ bir canavar olduğumu gösteriyordu bu. Yine de hiçbir şikayetim yoktu. Bunu kendi yaşam tarzım olarak kabullenmiştim.
Kedinin şikayetlerine yanıt olarak, kalın kafalı maymun derin bir iç çekti. Kapa çeneni de dinle biraz, olur mu? Patron yürümek zorunda olduğumuzu söyledi, biz de öyle yapıyoruz. Ayrıca bu sis—bunu buraya ne tür gizemli güçlerin koyduğunu kim bilebilir? Süslü püslü numaralar yapmaya kalkarsak ne olduğunu anlamadan bir bilgenin ağına düşebiliriz.
İlk bakışta Antik Çin zırhı içindeki Bikou, insan bir erkek izlenimi veriyordu—ama gerçekte ünlü Sun Wukong’un soyundan gelen bir ruhtu. Pek öyle görünmese de.
Yüzünde her zaman o aptal gülümsemeyi taşır ve kendisini dünyevi kültürün cazibesine kaptırırdı. Beslenmesi ve yaşam tarzı kınanacak türdendi, zarafetten tamamen yoksundu. Onun bir yoldaşı olarak karıştırılabileceğim düşüncesinden nefret ediyordum.
Doğal olarak hiyerarşimizin en altındaydı—kediden bile daha aşağıda. Onu eşitim olarak görmem imkansızdı. Onunla ilişkilendirilme fikri bile midemi bulandırıyordu.
—Arada sırada güzel manzaralar eşliğinde aheste aheste yürümek hoş bir şey, sizce de öyle değil mi?
Centilmence bir tavra sahip bu adam, efsanevi Kral Arthur’un soyundan gelen ve Kutsal Kral Kılıcı Collbrande’i kullanan Arthur Pendragon’du. Bu ücra dağlık alanda giydiği takım elbisesi ve gözlükleriyle son derece sırıtıyordu.
Orijinal Kral Arthur’un aurasından en ufak bir emare taşımamasına rağmen her zaman sakin ve soğukkanlıydı… Yine de savunmasında hiç açık bırakmazdı. Ne zaman onun yanında olsam, içindeki o boşluk duygusundan tedirgin olmaktan kendimi alamazdım.
İlgi alanlarının dışındaki her şeye karşı ilgisizdi. Ancak konu savaşa geldiğinde, eşsiz bir acımasızlığa ve hassasiyete sahipti; her türlü durumun üstesinden soğukkanlılıkla gelebilirdi. Tefeci gibi tekinsiz bir ortaktı ama yanında olması güven vericiydi.
Ağırbaşlı, yetenekli bir yoldaştı ve onun hakkında oldukça yüksek bir fikre sahiptim.
Herkes! Beni bekleyiiiin…
Arkamızdan sürüklenen kişi, sivri cadı şapkası ve peleriniyle büyücülükle uğraşan küçük kız Le Fay’di.
Bahsi geçen Arthur’un küçük kız kardeşiydi. Kardeş oldukları için birbirlerine çok benziyorlardı—ama sadece dış görünüş olarak. Kişilik açısından tam anlamıyla zıt kutuplardaydılar. Ağabeyinin o soğukluğundan eser yoktu; gruptaki en nazik ve en şefkatli kişiydi.
Bu kız diğerleri gibi değildi—kötülükten neredeyse tamamen arınmıştı. Ancak ağabeyi de dahil olmak üzere herkes için gizemli bir yanı vardı. Yine de kötü bir şey yapacak biri değildi asla.
Ve elbette, sırf benim için pişirdiği etli ve sebzeli güveç enfesti; bu grubun bir parçası olmaktan aldığım en büyük keyiflerden biriydi.
Bu nedenlerden ötürü, onu sadık bir müttefik olarak görürdüm. Korunması sık sık bana emanet edilirdi ve tüm üyelerimiz arasında en çok vakit geçirdiğim kişinin o olduğunu rahatlıkla söyleyebilirdim.
Ancak maymun ile kedinin de dediği gibi, bu vadideki atmosfer gerçekten de huzursuz ediciydi ve duyularımı köreltiyordu. Üzerimize adeta vücudumuza yapışan ılık bir hava çökmüştü. Birinin bölgesine izinsiz girdiğimizden şüpheleniyordum.
Hava, adeta doğal olmayan bir şekilde her türlü kokudan arınmıştı. Yine de birinin bizi izlediğine dair belirgin bir his vardı içimde… ya da doğrudan izlemese bile, bir şekilde bizi gözlemlediğine.
Yakındaki diğer varlıkları ayırt etme yeteneğim körelmişti… Aynısı diğerleri için de geçerli olmalıydı ki onlar da kendilerini en kötüsüne hazırlıyorlardı.
Normal şartlar altında, böyle potansiyel bir tuzağa düşecek kadar aptallık etmezdik asla. Sonuçta zaten birden fazla farklı güç tarafından avlanıyorduk.
Kahraman Grubu ile yakın zamandaki ayrılığımızın ardından, Kaos Tugayı’ndaki eski müttefiklerimiz ölüm fermanımızı kesmişti. Bereket versin ki grubumuz gizlenme sanatında ustaydı.
Yine de şartlar bizi bu bölgeye ayak basmaya zorlamıştı.
Bu vadinin hissi hiç fena değilmiş.
Bu korkusuz sözlerin arkasındaki kişi, gümüş saçlarının arasında siyah tutamlar olan ve arkamda sessizce beliren genç bir adamdı.
Bu dağlarda her açıdan bir saldırı gelebilir. Fena değil. Sisin içinde kendine has bir nem var… Birinin bölgesine ayak bastık. Bu atmosfere, bu sise doyamıyorum. Buradayken tadını çıkaralım.
Bu konuşan Vali’ydi, tanıttığım son figür—aynı zamanda gerçek iblis kralı Lucifer’in kanını taşıyan son derece güçlü genç bir adam ve İki İlahi Ejderha’dan biri olan Beyaz Ejder İmparatoru.
Bedeninin etrafında kasıp kavuran aura ve yaydığı baskının ağırlığı, onu bu canavarlar ve şeytanlar grubunda bile sıradan birinden ayırıyordu. Her daim savaşa susamış gözlerindeki ateş, etrafını incelerken yeniden canlandı.
Bilincimi babam olan kötü İskandinav tanrısı Loki’nin prangalarından kurtaran kişi Vali’ydi. Ben babamın pençeleri ve dişleriydim; tanrılar gibilerini bile ağır şekilde yaralayabilecek güçlere sahiptim.
Ve ben onun itaatkar çocuğuydum—hayır, onun hizmetkarıydım, ne eksik ne fazla; her emrine uyup düşmanlarını parçalar ve ısırırdım. Varlığımın tek sebebinin bu olduğunu düşünmek…
İblis zinciri Gleipnir’i ve hakimiyetin kutsal kılıcını kullanan Vali, tüm bunları değiştiren kişiydi.
Karşılığında istediği şey birlikte çalışmamızdı—tanrılara ve ilahlara karşı arzuladığı savaşlarda caydırıcı unsur ve pazarlık kozu olarak benim dişlerimi ve pençelerimi kullanmak istiyordu.
Grubumuzun lideri olarak ona belirli bir düzeyde güveniyordum. En azından, bu kasıntı kediler ve kaba maymunlardan oluşan derme çatma topluluğa liderlik edebilecek tek kişi oydu.
Babam Loki’yi terk edip bu insanlara katılmıştım…
Onlar yüzünden küçülmüş ve gücümün çoğunu kaybetmiştim… Yine de…
Leydi Le Fay başımı okşamak için elini uzattı.
Bu kadar sis varken Goggy’yi çağıramam, diye mırıldandı, gözleri dosdoğru ileriye bakarken.
Gerçekten de öyleydi. Grubumuzda bir üye daha vardı.
Gogmagog. O antik bir silahtı—devasa bir golem. Devasa boyutu nedeniyle bize her yerde eşlik edemiyordu ve genellikle üyelerimizin ortak kullandığı özel bir alt uzay katlamasında saklanıyordu. İhtiyaç duyulduğunda Vali, Leydi Le Fay ve hatta kedi tarafından çağrılabiliyordu.
Görevlerde ve benzeri durumlarda onu korumak için sık sık Leydi Le Fay’e eşlik ederdi… Aynısı benim için de geçerliydi.
Maymun, öne doğru kamburunu çıkarıp ağır ağır nefes alarak yürüdü. Burada ne işimiz var hiç bilmiyorum. Bu sefer kiminle görüşeceğiz ki…?
Kedi onun kafasına vurdu. Sızlanmayı kes, nya. Burası senin memleketin değil mi? Bu garip vadide yaşaması gereken kişi sensin.
Ben sadece ihtiyardan duymuştum. Buraya daha önce hiç gelmedim ya da kendi gözlerimle görmedim ki, biliyorsun değil mi?
Maymunun dediği gibi, geçenlerde bazı sorulara yanıt aramak için ilk Sun Wukong ile buluşmuştuk.
Onların arasında bize belirli bir şahsı tanıtmıştı—ki şu anki gezimize sebep olan şey de buydu.
Neredeyse geldik, Albion. Nasıl hissediyorsun? Vali kendi kendine mırıldandı.
Bir sonraki an, görünmez bir varlık doğrudan zihinlerimize konuştu: — … Hmm. Bu sisin enerjisinin akışından hoşlanmadım ama bir sorun teşkil etmemeli.
Ses, Vali’nin içinde barınan İlahi Ejderha’ya aitti—Beyaz Ejder İmparatoru Albion. Zaman zaman hepimizin duyabileceği şekilde yüksek sesle konuşurdu. Ancak çoğu zaman, yalnızca Vali’nin bilincine hitap eder, ikisi özel bir diyalog yürütürdü.
İhtiyar Sun Wukong’un önerdiği danışman bu sisin içinde bir yerde olmalı, dedi Vali, sisin derinliklerine dik dik bakarak.
Evet, ziyaretimizin amacı buydu—Albion için danışmanlık hizmeti almak.
Uzun zaman önce, Beyaz Ejder İmparatoru Albion, Kızıl Ejder İmparatoru Ddraig ile anında amansız savaşlara tutuşur, tüm dünyadaki tanrıların ve iblislerin gazabını üzerine çekerdi. Sadece en güçlü ejderhalar oldukları ve diğer doğaüstü varlıkları uzak tutabildikleri için ortalığı kasıp kavurmalarına izin verilmişti. Ancak sonunda, üç büyük güç geçici bir ittifak kurmuş ve nihayetinde iki ejderhayı Kutsal Ekipmanlar ve benzeri şeylerin içine mühürlemişti…
Albion’ın sesi cılızdı, bir zamanlar heybetli olan tonu canlılığını yitirmişti.
Neden mi? Ezeli rakibi olan Kızıl Ejder İmparatoru yüzünden.
Şimdiki çağda, Albion ve Vali’nin kader ortağı sınırları aşan biriydi—sürekli kadınların etine susamış bir adam. Bu sapık ruhun, Beyaz Ejder İmparatoru’nun gururlu ve soylu kalbini ne kadar kirlettiğini tahmin etmek imkansızdı.
Kaderimdeki ezeli düşmanım sadece kadınların göğüslerine ve kalçalarına takıntılı yozlaşmış bir canavar çıksaydı… Düşüncesi bile beni öfke ve kedere boğmaya yetiyordu. Aralarındaki ilişkiye taraf olmayan ben bile kendimi mağdur hissettiğime göre—Albion’ın kendisinin ne kadar rahatsız olduğunu ancak tahmin edebiliyordum.
Üst düzey şeytan kız Rias Gremory’nin göğüslerinden yayılan ışık huzmelerinin Kızıl Ejder İmparatoru’nun tükenen aurasını tazelediğini sonradan öğrendiğimde, kulaklarıma inanamadığımı itiraf etmeliyim.
Bu manzaraya bizzat tanıklık eden Albion o kadar şok olmuştu ki konuşma yetisini kaybetti—zihni o kadar dengesizleşti ki Vali’nin İlahi Ejderha zırhını giymesi hayli zaman aldı. Yaşadığım bunca yıl boyunca bir ejderhanın konuşamaz hale geldiğini tek bir kez bile duymamıştım.
Kızıl Ejder İmparatoru’nun müstehcen hareketleri Albion’ın ruh halini ciddi şekilde bozmuş ve bu da Vali’nin savaşın sıcağında Cao Cao’nun gerisinde kalmasına mı yol açmıştı? Kedi ile maymun bununla dalga geçiyorlardı… Ve ben de bu öneride bir doğruluk payı olabileceğini düşünmeden edemiyordum… Çok mu fazla düşünüyordum?
Ben bu ikilemle meşguldüm ki kedi, sıkkın bir ifadeyle maymuna sataştı.
Bu sisin içinde dolanmak zorunda kalmamız senin şu işe yaramaz bilge sanatların yüzünden, değil mi? dedi.
Ne hakla kendi tekniklerini rafa kaldırıp beni suçluyorsun? Şu koca memelerini o Anahtar Prenses gibi ışın saçmak ve yolumuzu aydınlatmak için kullanamaz mısın?!
Efendim?! Benim güzelim göğüslerimi onun garip pilleriyle kıyaslamaya nasıl cüret edersin, nya!
Kedi ve maymun olan bu iki budala, tartışmalarını bir bakışma yarışına dönüştürdüler… Her zaman yaptıkları gibi. Bu ikisinin dahil olduğu bir şey ne zaman yaşansa, anlamsız bir tartışmaya dönüşür ve genel atmosferi bozardı.
… G-göğüsler… Ha-ha… Rias Gremory yakınlarda mı…?
Sakin ol, Albion. O burada değil. Aklın fikrin sadece onun memelerinde mi? Sesin titriyor, farkındasın değil mi? diye karşılık verdi maymun.
Konuşmalarına kulak misafiri olan Albion, aşırı nefes alıp vermeye, hipervantilasyona başladı. Ortaklarının bu garip davranışı karşısında, her zaman soğukkanlı olan Vali bile alışılmadık derecede ciddi görünüyordu.
Bir tahminde bulunmak gerekirse, Albion’ın semptomları gerçekten de ağırdı. Bir an önce danışmanla görüşmesi kendisi için en hayırlısı olacaktı.
…
Aniden, ileride bir varlığın belirdiğini hissettim. Bir süredir bizi darlayan o belirsiz, huzursuz edici hissiyattan çok uzak; bu seferki net ve belirgindi. Hepimiz bunu fark etmiş olmalıydık ki benimki de dahil tüm gözler dosdoğru tek bir noktaya kilitlendi.
Yoğun sisin içinden yavaş yavaş bir figür şekillendi—bir Taoist keşişinin cübbesini giymiş yaşlı bir adam.
O kişiler siz misiniz? diye sordu nazik bir bakışla. Zafer Kazanmış Dövüşçü Buda—Sun Wukong—bana olanları anlattı.
Görünüşe göre danışman bizi önce bulmuştu.
Keşiş bizi sade, yalnızca günlük ihtiyaçların en azıyla donatılmış basit bir taş kulübeye götürdü.
Ev eşyaları eski modaydı, çoğunlukla ahşap ve bambudan yapılmıştı. Bulunabilecek tek demir eşyalar makas ve çaydanlık gibi şeylerdi.
Bu taraftan.
Keşiş bizi arka tarafta muayene sandalyesi olan bir odaya soktu. Vali keşişin karşısına oturdu, ben bir köşeye kurulurken Leydi Le Fay de sessizce yanıma geçti.
Bakışlarımı orta yaşlı keşişe yönelttim… Sakin bir mizaca, dingin ve huzurlu bir havaya sahip, sessiz bir adamdı.
Başlayalım mı? Sırtını göreyim. İlahi Ejderha orada mı?
Keşiş, Vali’nin Kutsal Ekipman’ı olan ışık kanatlarının tezahür ettiği sırtına avuçlarını uzattı.
Lütfen devam edin, Candana Liyakat Budası, dedi Vali.
Keşiş gülümsedi. Oh, bana bu kadar resmi hitap etmenize gerek yok.
… O zaman Tripitaka Üstadı Xuanzang’a ne dersiniz? diye tekrar sordu Vali.
Keşiş—yani bu Tripitaka Üstadı Xuanzang—bir kez daha başını salladı. Oh-ho-ho. Yüce unvanlara hiç gerek yok. Yalnızca Xuanzang demeniz yeterli, dedi Tripitaka üstadı nazik bir bakışla.
Daha doğrusu, eski Tripitaka üstadı.
Evet, bu adam Klasik Çin romanı Batı’ya Yolculuk’ta yer alan, ilk Sun Wukong ve Beş Büyük Ejder Kralı’ndan biri olan Yeşim Ejder Yulong ile birlikte Budist sutralarını aramak için Hindistan’a seyahat eden Budist keşişti.
Kutsal metinleri başarıyla alıp bir dizi cesur başarılara imza attıktan sonra kendisi de Budalığa ulaşmıştı. Şimdi ise ürpertici sislerle kaplı bu tenha, mistik dağlık bölgede inzivada yaşıyordu…
İlk Sun Wukong, Albion’ın durumunu tedavi etmek adına onu potansiyel bir danışman olarak tanıtmıştı.
Zihni karışık bir İlahi Ejderha… Ah, görüyorum ki sadık bir arkadaşın var. Pekala, seni açık bir kalple dinleyeceğim.
Kızıl Ejder İmparatoru Ddraig’in başka bir yerde danışmanlık hizmeti aldığı söyleniyordu. Albion farklı bir danışmanla görüşmek istemişti ve sonuç bu olmuştu.
O halde konuşalım, Yok Eden Ejder.
… Beni kabul ettiğiniz için teşekkür ederim.
Taşıyıcısı olduğuna göre, senin de onun zihinsel durumu hakkındaki düşüncelerini alacağım genç adam.
Elbette.
Böylece Tripitaka Üstadı Xuanzang ile Beyaz Ejder İmparatoru arasındaki bu garip danışmanlık seansı başladı.
İlk olarak Albion, son zamanlarda neden iyi hissetmediğini anlatmaya başladı; ezeli düşmanının içinde bulunduğu durumu, bu keşfin kendisini sürüklediği şoku ve kederi açık ve net ifadelerle açıkladı.
Sahneyi tarif etmek zordu, gerçekten hayal edilemez bir manzaraydı. Burada, gururlu bir İlahi Ejderha duygusal sıkıntılarını uzun uzadıya anlatıyordu. Yeryüzündeki en güçlü yaratıklardan biri, gücün ve gururun katıksız bir tezahürü olan bu ejderha kalbini açıyordu… Başka ne diyebilirdim ki?
Xuanzang sessizce dinledi, Albion’ın sözlerine başıyla onay verdi. Anlıyorum. Görünüşe göre ezeli düşmanın kadın göğüslerine sevdalanmış ve durum her geçen gün daha da kötüye gidiyor. Ve onun bu çöküşüne tanık olmayı acınası ve yürek parçalayıcı buluyorsun…
… Hepsı bu olsaydı, Kızıl’ı görmezden gelebilir ve buna katlanabilirdim. Ama onun etkisi beni de etkilemeye başladı… İ-İskandinav baş tanrısı… B-bana Kalça Ejder İmparatoru dedi… Uğğh… Nggghhh…
Efsanevi bir ejderhanın, Beyaz Ejder İmparatoru’nun gözyaşlarına boğulmasını izlemek ne acınası bir şeydi.
Beyaz Ejder İmparatoru’nun taşıyıcısı olan Vali sessizleşti ve gözlerini kapattı. Şüphesiz ne söyleyeceğini bulmakta zorlanıyordu.
Dürüst olmak gerekirse, benim de düşüncelerim darmadağındı… Kedi ve maymun, her zamanki aşağılık tavırlarıyla gülmelerini bastırmak için ellerini ağızlarına kapatıyorlardı.
Sonsuzluğa yaklaşan bir ömür sürdüğünüzde, ilk kez yeni bir deneyimle karşılaştığınızda belirsizlik hissetmeniz doğaldır, diye karşılık verdi Xuanzang dikkatle. Ezeli düşmanınız Kızıl Ejder İmparatoru’nu görmezden gelmeniz tavsiye edilmez. O da sizinle benzer bir şekilde acı çekiyor, bu da sizi kader ortağı yapıyor.
O da mı acı çekiyor…? Kader… ortağı mı…?
Gerçekten de öyle. Duyduklarımdan yola çıkarak, sizden bile daha büyük bir yük taşıdığı anlaşılıyor—belki de hayal edebileceğinizden çok daha fazlasını. Görünüşe göre acınızı gerçekten anlayabilecek ve paylaşabilecek tek kişi o olabilir. Sıkıntınızı onunla tartışmayı denemek akıllıca olacaktır.
… Ddraig ile konuşmak mı…? Bu acıyı onunla tartışmak mı…? Bunu düşünmemiştim. Yine de haklısınız, biz aynıyız. Bana verdiği zarardan dolayı ona kin besliyordum. Ama yanılmış mıydım…? O da şu anki Kızıl Ejder İmparatoru’nun bir kurbanı…
Albion’ın sesine gücün geri geldiğini duyabiliyordum. Tripitaka üstadı ile yaptığı konuşmanın belirgin bir etkisi olmuştu. Kendim de insan dışı bir yaratık olarak bunu söylemem garip gelebilir ama ejderhaların zihinsel yapısını kavramakta zorlanıyordum. Sonsuz derecede gururlu, başkalarının iradesine eğilmeyi reddeden bir kibirle doluydular—ama aynı zamanda bir o kadar da hassas ve narin olabiliyorlardı.
Yoldaşım Uyuyan Ejderha Midgardsormr da keza tam bir gizemdi. Bir ejderha kralı olarak kabul edilirdi ama bu gerçekle hiç gurur duymaz, sadece miskinlik ve tembellik içinde sefahat sürerdi. Şüphesiz ki denizin dibinde kıyameti beklemeye devam ediyordu.
Vali derin bir nefes verdi. Üstat Xuanzang, buradayken size bir şey sormak istiyorum. Kutsal Ekipmanım’da tıkılı kalan önceki nesil Beyaz Ejder İmparatorlarının kalıntı ruhları, bu çıkmazı aşmak ve Albion’a yardım etmek amacıyla bir Kızıl Ejder İmparatoru Mağmurları Derneği kurmak için kazan kaldırıyorlar… Ne yapmalıyım?
Kızıl Ejder İmparatoru Mağdurları Derneği… Kutsal Ekipmanının içinde böyle bir şeyin doğmuş olduğunu düşünmek… Evet, bu iki İlahi Ejderha arasındaki ilişki gerçekten de karmaşıktı.
… Hah! Duyuyor musun Kuroka? Kızıl Ejder İmparatoru Mağdurları Derneği’ymiş!
Ayy, bu çok komik, nya…! Vali ile Kızıl Ejder İmparatoru arasındaki şey bir rekabetten ziyade adeta bir kahkaha tufanı!
Neşelerini tutamayan maymun ile kedi kahkahalara boğuldular… O kadar eğleniyorlardı ki ikisini de keşişin kulübesinden dışarı fırlatmak istedim.
Xuanzang bile Vali’nin sorusu karşısında şaşırmış görünüyordu. Ha? O kadar ileri gitmek zorunda mısınız? Ne olursa olsun, bugün sizin tarafınızı dinleyeceğim.
Sonunda, Tripitaka üstadının danışmanlık seansı iki saat daha devam etti.
Sizin için biraz ilaç hazırlayacağım. Lütfen burada bekleyin.
Asıl görüşme bittiğinde Xuanzang raflardan birkaç şişe ilaç ve kurutulmuş ot indirip karıştırmaya başladı.
Tripitaka üstadının konuşma tarzı dikkate değerdi. Bir ejderhayla—üstelik sıradan bir ejderhayla değil, bir İlahi Ejderhayla—neşeyle ilgileniyor ve onun türünün doğasını dikkatle göz önünde bulunduruyordu.
Baştan sona Albion endişelerini paylaştı ve keşiş lafını kesmeden dinledi. Vali öyle rahatlamıştı ki ikisini kendi hallerine bıraktı.
Yaklaşık otuz dakika sonra Xuanzang ilacını hazırlamayı bitirdi ve hazırladığı karışımın bulunduğu torbayı Vali’ye uzatıp nasıl kullanılacağını açıklamaya koyuldu.
Kahverengi tozu suda eritin ve ardından Kutsal Ekipman’ın tezahür ettiği vücut bölgesine—yani sırtınıza uygulayın. Bu kadarı yeterli olacaktır. Kahverengi yapraklar ise çay gibi demlenip içilmeli. Zihin üzerinde yatıştırıcı ve sakinleştirici bir etki yapacaklardır.
Bunu içmem mi gerekiyor?
Gerçekten de öyle. İlaç bittiğinde tekrar gelin.
Üçü birkaç dakika daha konuştuktan sonra Vali, — Albion için düzenli seanslar ayarlamak isterim ama bu sis varken randevularına her zaman vaktinde yetişebilir miyiz emin değilim, dedi.
Haklı bir noktaya değinmişti. Kendi adıma, siste kaybolup saatlerce yürümek istemiyordum.
Burası sıradan dünya ile doğaüstü varlıkların yaşadığı gizli bir köy arasındaki eşik bölgesidir, diye açıkladı Xuanzang. Bu bölgede süzülen sis, ham ve kötü niyetli bilge yaratıkların insan dünyasında yaramazlık yapmasını önlemek içindir. Sadece ona temas etmek bile zayıf yaratıkların zihinlerini etkilemeye yeter. Onun içinde hareket edebiliyor olmanız, azımsanmayacak becerilerinizin kanıtıdır. Sizi diğer varlıklar tarafından fark edilme olasılığı daha düşük olan bir yoldan yönlendireceğim. Bir dahaki sefere lütfen oradan geçin.
Demek büyülü bir sisti? Güçlerimizin onu tam olarak dele memesine şaşmamalıydı.
Sislerin ötesinde doğaüstü bilgelerin dünyasının var olduğundan haberim yoktu… Dağların derinliklerine gizlenmiş böyle yerlerin hikayelerini duymuştum ama burasının öyle bir yer olacağı kırk yıl düşünsem aklıma gelmezdi. Her zaman güçlü düşmanlar arayan grubumuz için bundan daha iyisi olamazdı. Nitekim üyelerimizin her birinde bir savaş ruhu yükselişi hissedebiliyordum.
Sen buralı değil misin? Bütün bunları biliyor olman gerekirdi, nya, diyerek kedi maymuna takıldı.
Maymun başını kaşıyarak ona kurnaz bir tebessüm fırlattı. Sana bir şey diyeyim mi, bu ülkede her türlü doğaüstü sığınak var. Benim memleketimde böyle sis falan yoktu. Bizim köyde herkes barış içindedir. Etraftaki tek bela bendim. Buralardaki ruh bilgeleri muhtemelen biraz daha sert tiplerdir.
Xuanzang, Bikou’nun bu tepkisine hafifçe kıkırdadı. Tıpkı ata gibisin. Özellikle de gülerken ki yüzün. Neredeyse birebir aynı.
C-ciddi misin, Bilge Üstat?! diye yumurtladı maymun. Yani o ihtiyar pislik gibi mi olacağım…?!
Çoğu kişi bu kıyası bir onur vesilesi sayardı. Üstat Xuanzang’ın övgüsünü bir darbe gibi alacak kadar aptal mıydı gerçekten? Bu iltifatı zarafetle kabul etseydi iyi ederdi.
O anda kedinin kulakları dikildi—ve şimdiye kadar sessizce izleyen Arthur, geniş bir sırıtışla girişe döndü.
Ben de hissetmiştim—kulübeye dışarıdan yaklaşan iki şüpheli varlık vardı.
Hepimiz fark etmiştik, herkes teyakkuza geçerek ayağa kalktı.
Bir sonraki an, dışarıdaki figürler sessizliği bozmak için seslendiler.
Selamlar!
Selamlar!
İkisi de kulübenin sahibine seslenen iki erkek sesiydi.
Xuanzang onları tanımış gibiydi, bıyık altından kıkırdadı.
Kulübeyi arkamızda bırakarak keşişi kapıdan dışarı takip ettik. Orada, antik Çin savaşçı zırhları giymiş insanımsı iki tayf bulduk. İkisinin de yüzü ve fiziği aynıydı; kafalarından boynuzlar çıkıyor, ellerinden keskin pençeler uzanıyor, pörtlek gözleri ve açıkta duran azı dişleriyle ağızları göze çarpıyordu. Boyca ortalama bir insan erkeğininkine oldukça yakındılar.
Birinin zırhına altın anlamına gelen Çince karakter işlenmişken, diğerininki gümüş olanla işaretlenmişti.
İkisi de görkemli pozlar verdiler.
Ben Altın Boynuzlu Kral’ım!
Ben de Gümüş Boynuzlu Kral’ım!
Onları tanıyacağımızdan emin bir edayla muzaffer bir şekilde duruyorlardı.
Onları süzken Vali’nin dudakları bir tebessümle kıvrıldı.
Maymun şaşkınlıkla elini alnına koydu. … Harbi mi? Bu heriflerle bu kadar uzakta karşılaşmak mı…? Lanet boynuzlu krallar mı…?!
Bu iki tayf—Altın Boynuzlu Kral ve Gümüş Boynuzlu Kral—Batı’ya Yolculuk’ta yer alan iki kardeş parçasıydı. Büyük ihtimalle gerçek olanlarıydı. Auraları güçlüydü—öyle ki aptalca pozlarında bile bir rakibin yararlanmayı umabileceği hiçbir açık yoktu.
Xuanzang, sanki yaramaz bir çift çocuk kendisini ziyarete gelmiş gibi onları tanıdığını belli eden bir tebessüm etti. Tepkisinden anlaşıldığı kadarıyla, bu onların ilk uğrayışı değildi.
Ah, bakıyorum da Altın Boynuzlu Kral ile Gümüş Boynuzlu Kral varlıklarıyla bizleri onurlandırmış. Bugün bizimle vakit öldürmek için mi buradasınız? diye sordu bilmiş bir tebessümle.
İki boynuzlu kral ona kendinden emin bir şekilde sırıttı.
Ha-ha-ha! Bugünden sonra bizimle böyle konuşamayacaksın Xuanzang!
Hi-hi-hi! Huzurlu günlerin sona erdi Xuanzang!
İkisi de Tripitaka üstadıyla yüzleşmeye hazır bir şekilde savaş pozisyonu aldı.
Maymun, Xuanzang’ın önüne geçerek iki boynuzlu kralın karşısına dikildi. Tüh ya, bu heriflerle uğraşmak zorunda kalacağımıza inanamıyorum… Ne yapıyoruz Vali? Dalıyor muyuz?
Ancak Altınboynuz ile Gümüşboynuz, Bikou’nun aniden belirmesi karşısında şaşkın bir ifadeye büründüler.
Sen—seni Cennete Denk Yüce Bilge mi gönderdi?
Hayır Kardeşim. O bizzat Cennete Denk Yüce Bilge’nin ki aurasına sahip!
İkisi onun gerçek kimliğini tespit ettiklerine inanmışlardı. Bikou ve atası gerçekten de aynı aurayı paylaşıyorlardı ve geçmişte orijinal Sun Wukong ile tanışmış oldukları için bu gayet doğal bir tepkiydi.
Eh, saklayacak bir şeyim yok. Haberiniz olsun, ben Sun Wukong’un soyundan geliyorum.
Az önce atasıyla kıyaslandığı için şok geçiren maymun, şimdi bunu bizzat kendisi küstahça dile getiriyordu. Evet, aşırı özgüvenli biriydi… sefiller sefilinden bekleneceği üzere.
Vali iki tayfa hitap etmek üzere öne çıktı. Harika. Altın Boynuzlu Kral, Gümüş Boynuzlu Kral, size bir şey sormak istiyorum.
Şüphesiz Beyaz Ejder İmparatoru’nun aurasını sezen Altınboynuz ile Gümüşboynuz sert bakışlar fırlattılar.
Mwah! Kardeşim. Bu ejderhanın olağanüstü bir ki’si var!
Hmm. Kardeşim. Bu ejderhanın alışılmadık bir aurası var!
Savaşa tutuşmalarına gerek kalmadan Vali’nin gücünü idrak etmiş gibiydiler. Tarih sayfalarına kazınmış efsanevi canavarlar olarak ünlerini hak ettikleri açıktı.
Prens Nezha’nın ortaya çıktığı söylenen dağı arıyorum, dedi Vali umursamazca. Nerede olduğunu biliyorsanız bana söyleyin.
Evet, Prens Nezha—Batı’ya Yolculuk ve Tanrıların İlanı’ndan peşinde olduğumuz güçlü bir tanrı. Sayısız savaşın galibi ve kahramanı, çok sayıda ilahi silahın ustası olduğu söylenirdi.
Saf savaş gücü açısından, ilk Sun Wukong ile eşit düzeyde—belki de daha güçlü olduğu ifade ediliyordu. Aldığımız bilgiler, bazen Sumeru Dağı’ndan inip bu derin, tenha dağlardan birine geldiğine işaret ediyordu.
Ha-ha-ha!
Hi-hi-hi!
İki tayf birbirine bakıp alaycı bir şekilde sırıttı. Bu tepkiden anlaşıldığı kadarıyla gerçekten de bir şeyler biliyorlardı ama bize söylemeye niyetleri yoktu…
Alaycı kahkahalarına öfkelenen Bikou, Ruyi Jingu Bang’ini tezahür ettirdi. O zaman biz de lafı sizden dayakla alırız!
Her zamanki gibi maymun bunu kaba kuvvetle çözmeye çalışıyordu. Klasik.
… Bu ikisinin icabına baksak sorun olur mu, Bilge Üstat? diye sordu Bikou.
Devam edin, diye yanıtladı Xuanzang. Sun Wukong’un güçlerine bir kez daha tanıklık etmeleri kötü bir fikir olmaz.
Şaşırtıcı bir şekilde, son derece anlayışlı çıkmıştı. Bana sorarsanız fazla müsamahakârdı. Her yaramazlık yaptığında ilk Sun Wukong’un kafasındaki çemberi sıktığını hayal etmek zordu. Buda olmak onu yumuşatmış mıydı acaba?
Oh-ho. Bikou? Sana yardım etmeme ne dersin, nya? dedi Kuroka, maymunun yanında yerini alarak.
Ha? Çekil oradan Kuroka. Onların hakkından tek başıma gelebilirim. Ayrıca bu siste bilge sanatlarını bile kullanamıyorsun, büyünü söylemiyorum bile. Değil mi? Hem sen kız kardeşin gibi yakın dövüşe uygun değilsin.
Oh-ho. Merak etme. Sıkışırsam onlara bir kedi pençesi indiririm, nya!
Çin Sanatının Dört Harikası’ndan ünlü yaratıklarla karşı karşıya olsalar bile, maymun ile kedi savaşa can atıyorlardı…
İki tayfın sırıtışı daha da derinleşti ve Bikou ile Kuroka’yı işaret ettiler.
Demek bu Bikou…? Şu da Kuroka mı?
İsimlerini mi teyit ediyorlardı…? Dur bir dakika, hafızam beni yanıltmıyorsa—
Ha? Ne olmuş yani?
Nya? Beni duydunuz mu?
Hem maymun hem de kedi istiflerini bozmadılar.
Bir sonraki an, Gümüşboynuz belinden bir su kabağı çıkardı—ve bunu yaparken emzik kısmından garip bir girdap yükselerek kedi ile maymunu muazzam bir güçle içine çekti.
Waaa! Tüh ya!
Nya! O su kabağı onda mıydı?!
İkisi de büyük bir açık vermiş ve bunun sonucunda direnme şansı bulamadan doğrudan su kabağının içine çekilmişlerdi.
Bu o kadar hızlı gerçekleşti ki geri kalanımız sadece dona kalıp izleyebildik.
Ne kadar da tam birer aptaldılar, ikisi de.
Efsaneye göre Altın Boynuzlu Kral ve Gümüş Boynuzlu Kral, Yüce Hükümdar tarafından kendilerine bağışlanan beş hazineye sahipti. En ünlüsü, ismine yanıt veren her şeyi içine çekebilen bu kırmızı kabağı olan su kabağıydı. İskandinav mitolojisinden gelen ben bile bu kadarlık şeyi biliyordum—yine de kedi ve maymun en ufak bir tedbir bile almadan ileri atılmışlardı… Kafaları düzgün çalışıyor olsaydı misilleme yapmaya fazlasıyla muktedir olurlardı ama ne yazık ki.
Gerçekten ikisi de tam aptaldı.
Böylece kendimizi yine her şeyin başladığı noktada bulduk… Madem o iki budala su kabağının içine çekilmişti, geri kalanımız bu iki boynuzlu kralla nasıl başa çıkacaktı?
Mantıklı hareket tarzı liderimiz Vali’den talimat beklemek olurdu ama yine de…
Arthur, Kutsal Kral Kılıcı Collbrande’i alt uzay katlamasından çıkardı; ilahi silah hafifçe parıldıyordu. Yoğun aurası sisin ortasında bile gücünü koruyor, en güçlü kutsal kılıçlardan biri olma unvanını kolayca kanıtlıyordu.
Bu işi nasıl yapalım Vali? Önceliğimiz Bikou ve Kuroka’yı kurtarmak mı? Şahsen ben ellerindeki diğer beş hazineden biri olan Yedi Yıldız Kılıcı için daha çok endişeleniyorum, dedi bakışlarını Altınboynuz’un belinde asılı duran mücevherli kılıca dikerek. Bu silahın kötülüğü yok etme ve canavarları boyunduruk altına alma gücüne sahip olduğu söylenirdi.
Ne büyük angarya. Bikou ve Kuroka biraz daha tetikte olabilirdi, diye mırıldandı Vali, bir iblis enerjisi kütlesine güç yükleyip onu öylesine iki rakibimize doğru fırlatırken.
Hamlesini gayet hafif bir şekilde yapmıştı ancak saldırıyı savuran kişi tarihsel kayıtlardaki en güçlü varlıklardan biri olan Beyaz Ejder İmparatoru’ydu. Zayıf herhangi bir düşman anında buharlaşırdı. Yine de—
Altınboynuz sırtından büyük, yaprak şeklinde bir yelpaze çıkarıp gelen saldırıyı savuşturdu.
Palmiye Yaprağı Yelpazesi!
Büyük yelpaze güçlü bir rüzgar dalgası yaratarak hemen yakınlardaki sisi dağıttı ve Vali’nin saldırısını uzaklara fırlattı.
Bu da onların beş hazinesinden bir diğeri olan ve neredeyse herkesi sürükleyip götürebilen Palmiye Yaprağı Yelpazesi’ydi. Vali bile şaşırmış görünüyordu.
Yarım yamalak bir saldırıdan fazlasına ihtiyacım olacağını tahmin etmeliydim. Sizler efsanevi canavarlarsınız. Özellikle de orijinal Sun Wukong’a karşı koyabildiğinizi düşünürsek.
Altın Boynuzlu Kral ve Gümüş Boynuzlu Kral bu övgüyü kabul ederek muzaffer bir edayla kollarını kavuşturdular ve başlarıyla güçlü bir şekilde onayladılar.
Hmm! Bu ejderha bizi kedi ya da Sun Wukong’un kanını taşıyandan çok daha iyi anlıyor Kardeşim!
Hmm! Bu ejderha onlardan çok daha yetenekli görünüyor Kardeşim! Ancak…!
İkisi bir kez daha görkemli bir poz verdiler.
Muazzam Boynuzlu Kral Kardeşler’in karşısında hiçbir şeysin! diye ilan ettiler aşırı bir özgüvenle.
Bu sırada Xuanzang sevecen bir gülümsemeyle olan biteni izliyordu. Pekala, şimdi ne olacak? Size onların zayıf noktasını öğreteyim mi?
Vali, ışıl ışıl Beyaz Ejder İmparatoru kanatları sırtından fışkırırken başını salladı. Hayır. Güçlü düşmanlarla yüzleşmekten ve kendi bildiğim gibi savaşmaktan daha güzel bir şey yok. Teklifiniz için teşekkürler ama bunu kendi başıma halledeceğim… Size hiçbir zahmet vermeyeceğim.
Bir sonraki an öne atıldı ve iki boynuzlu kralla savaşmak üzere öne fırladı.
Arthur omuzlarını silkerek kutsal kılıcını tekrar alt uzay boşluğuna kaldırdı. Bunu ona bırakalım. Bu onun—daha doğrusu Albion’ın düzelmesine bile yardımcı olabilir. Le Fay, sen bugünlük izleyebilirsin. Fırsat doğduğunda Bikou ve Kuroka’yı kurtarabilmemiz için bu canavar kardeşleri gözünü ayırmadan takip et.
Anlaşıldı Arthur. Hi-hi. Vali eğleniyor gibi görünüyor. Sen ne dersin Küçük Fenrir?
Gerçekten de öyleydi Leydi Le Fay. Ve ben de onun yanına oturup liderimizin kendisini savaşa atışını izlemeye karar verdim…
Size tekrar soruyorum. Prens Nezha hangi dağa iniyor?
Kısa bir süre sonra, Altın Boynuzlu Kral ile Gümüş Boynuzlu Kral’ı yenen Vali zırhını devre dışı bıraktı ve dikkatini, kendi beş büyük hazinelerinden biri olan bükülmez bir iple bağlanmış duran bu iki canavar kardeşe çevirdi.
Birkaç darbe alıp verdikten sonra boynuzlu krallar Beyaz Ejder İmparatoru’nun güçlerinin ne kadar olağanüstü olduğunu anlamış ve onu tuzağa düşürmek için ipi kullanmaya çalışmışlardı. Ancak Vali bu fırsatı sonuna kadar değerlendirmiş ve bunun yerine onları tuzağa düşürmüştü.
Müthiş güçlerine rağmen kardeşler, Kuroka ve Bikou’nun düştüğü basit açığın aynısına kurban gitmişlerdi.
Tüm tayflar ve youkailer dikkatsizce açık verme eğilimindeki bu zayıflığa sahip olabilir miydi?
… Prens Nezha’yı üç vadi ötedeki nilüfer koruluğunda bulacaksın.
… Hmm. Prens—daha doğrusu nilüfer.
Hem Altınboynuz hem de Gümüşboynuz, hoşnutsuzluklarını herkesin görebileceği şekilde açıkça belli ediyorlardı. Savaşın sonucundan hiç memnun kalmayarak Vali’ye döndüler.
Prens gibi sen de Boğa İblis Kralı’nın dirilişine inanıyor musun? diye sordu Altınboynuz.
Prens gibi sen de yeniden doğan Boğa İblis Kralı’nı yok etmeyi mi hedefliyorsun? diye sordu Gümüşboynuz.
Boğa İblis Kralı… Xuanzang ve yoldaşlarına karşı savaşta çarpışmasıyla ünlü önde gelen bir Çin canavarıydı. Bildiğim kadarıyla çoktan ölmüş olması gerekiyordu…
Vali’nin dudakları cesur bir tebessümle kıvrıldı. Bak bu kulağa ilgi çekici geliyor. Prens Nezha’nın izini sürerken bu ipucunu da araştıracağız. Crom Cruach’u aramak zaman kaybıydı ama bu daha umut verici olabilir.
Açıkçası bu adam yeni potansiyel rakipler hakkında bilgi edinmekten büyük keyif alıyordu.
Ardından Vali bakışlarını Tripitaka üstadına çevirdi. İlacımız bittiğinde tekrar geleceğiz. Yardımınız için tekrar teşekkürler Üstat Xuanzang.
Cesur ve korkusuz Vali için bu oldukça özenle ifade edilmiş bir ricaydı.
Daha doğrusu, bu Beyaz Ejder İmparatoru hak edildiğinde saygısını gösterme kapasitesine sahipti.
Xuanzang başıyla onayladı. Evet, elbette, diye yanıtladı hafif bir gülümsemeyle. Ne tuhaf bir gün oldu. Altınboynuz ile Gümüşboynuz’u bana bırakabilirsiniz. Oh-ho. Gelin bakalım boynuzlu kral dostlarım. Bu akşam yemek pişirmeme yardım edebilirsiniz.
İki tayf bu durumdan pek hoşnut görünmüyor, bu rica karşısında dudak büküyorlardı.
Geriye kalan tek şey ise…
Hey! Çıkarın beni buradan artık!
Lider! Beni dışarı çıkar, nya!
Leydi Le Fay’in bir elinde tuttuğu kızıl kabağın içinden iki ses yükseldi. Evet, maymun ile kedi orada halen hayattaydılar.
Bir süre orada kalabilirsiniz, dedi Vali omuz silkerek. Altın Boynuzlu Kral, Gümüş Boynuzlu Kral—bu su kabağınızı ödünç alıyorum. Bu ikisine biraz eğitim vermek için biçilmiş kaftan olsa gerek. Buna bir nevi ıslah hücresi de diyebilirsin.
Bize kızgın mısın Vali?! Sırf su kabağına çekildik diye hemen triplere mi gireceksin?! Bir anlığına savunmamı düşürdüm, hepsi bu! Bir dahakine kazanacağım!
Miyav! Nasıl bu kadar aptal olabiliyorsun Lider?! Buradan çıkar çıkmaz Shirone’nin yanına kaçıyorum!
Bu iki basit zihniyetli, avuç içi hapishanelerinde patırtı koparmaya devam etti.
Bu takımda olmak gerçekten harika anlara sahne oluyor.
Öyle, değil mi Arthur?
Pendragon kardeşler hallerinden memnundu—ve ben de şahsen epeyce eğleniyordum.
Bu grupla hayat, babam Loki’nin yanındaki günlerimden kesinlikle çok daha ilgi çekiciydi. Vakit öldürmek ve merakımı gidermek için bundan daha iyi bir yol düşünemezdim.
Yola devam edelim, dedi Beyaz Ejder İmparatorumuz, maymunla kediyi hapseden su kabağını parmağında çevirirken.
Evet, yolculuğumuz henüz bitmekten çok uzaktı.
Dünya hâlâ gizemlerle ve onları arayıp keşfetmemizi bekleyen güçlü rakiplerle doluydu.
